М-коэффициент на текущий момент равен 0.28 округленно, что значительно выше предыдущего значения 0.0426 по причине полугодового скипа.
Справка: М-коэффициент (коэффициент Моринта) - отношение числа дней ингейм к числу дней ИРЛ.
Скайп мастера kato.ex.pskr
Мест сейчас нет, но можно записаться в очередь, если согласны терпеть год-полтора.
Разрешено всё - но по согласованию с мастером.
По случаю окончания богатого на простыни треда всем выдана поощрительная экспа.
Справка: М-коэффициент (коэффициент Моринта) - отношение числа дней ингейм к числу дней ИРЛ.
Скайп мастера kato.ex.pskr
Мест сейчас нет, но можно записаться в очередь, если согласны терпеть год-полтора.
Разрешено всё - но по согласованию с мастером.
По случаю окончания богатого на простыни треда всем выдана поощрительная экспа.
Год - 1207 от Катастрофы, или же 576 от Откровения.
17 августа - День 1.
Вход Люциуса, Альберта и Ралгурда. Знакомство в таверне. Выход Альберта. Поход к кузнецу. Схватка с волками у северных ворот Фабрада. Вход Эльрека.
18 августа - День 2.
Все отсыпаются до вечера и встречаются в таверне, дальше делают свои дела и выдвигаются в лес в поисках пропавшей собаки кузнеца. Обнаружение собаки, схватка с бандитами, возвращение в город.
19 августа - День 3.
Встреча в таверне, дележка добытого добра. Поход к кузнецу и возвращение ему собаки, которая оказывается его женой в полиморфе. Вход Эрика. Все разбредаются по своим делам, закупаются, позже встречаются на званом ужине в доме кузнеца. Вход Каи. Пиздец-пиздец с нежитью в доме кузнеца, начало глобального квеста.
20 августа - День 4.
Все закупаются и встречаются возле таверны. Партия выдвигается в пограничный город Бозман через деревушку Стад и преодолевает ворота. Устраиваются на привал с внешней стороны. У всей партии крадут деньги.
21 августа - День 5.
Партия продолжает путь до деревушки Норзрейк. Исчезает Кая. Ночные приключение в склепе. Праздник в деревне.
22 августа - День 6.
Возвращается Кая, присоединяется Абыр. Партия продолжает путь на север. Останавливается на ночлег. Происшествие с импом и взрывчаткой, схватка с дайрвольфами. Ночное выяснение отношений между Каей и Эльреком.
23 августа - День 7. [застой в игре]
Продолжаем путь на север. Устраиваемся на ночлег. Ничего значительного не происходит.
24 августа - День 8.
Прибытие в Блондейл. Смерть эльфа-барда, присоединение паладина. Прибытие в резиденцию паладинского ордена и последующее разделение партии - Люц и Ралгурд ночуют в паладинских казармах, а Кая, Абыр и Саргот идут бухать в бар. Эльрек отправляется творить добрые дела и впоследствии теряет девственность. У Каи крадут коня и все пожитки. В городе, кстати, чума.
25 августа - День 9.
Просыпаемся, собираемся вместе, Саргот нанимает корабль и партия в срочном порядке отправляется в плавание. Кая и Абыр, как только попали на борт, сразу пострадали от морской болезни, погода стояла облачная, дул средний ветер.
26-30 августа - День 10-14
Плавание. Тонет Эрик и паладин.
31 августа - День 15.
Приплыли ближе к вечеру. Зашли в замок некроманта, там же переночевали. Битва с монстрами у ворот, битва с мимиком. Абыр умирает от ловушки. Привал в комнатке, где из стола торчал тесак.
1 сентября - День 16. [Смена мастера]
Двигаемся дальше. Обнаруживается пропажа Саргота. Исследуем замок. Тестовый бой со скелетами. К партии присоединяется Ортог. Еще один бой со скелетами, переходящий в бой с некромантом. Некромант уничтожен. Конец энкаунтера, катсцена с призраком Саргота и драконом. Замок рушится, партия съебывает на удачно подвернувшемся эльфийском корабле в рассвет, напоследок устроив на острове пожар.
2 сентября - День 17.
Ралгурда определяют на камбуз, там он знакомится с коком. Люциуса отправляют полировать клинки, в оружейной он находит много интересного. Эльрека донимает корабельный жрец, они вместе затевают какие-то тайные делишки. Кая отсыпается, загорает, затем вступает в сговор с дворфом и эльфом-коком, позже вступает в случайную половую связь с одним из матросов, а по наступлению темноты распивает с Ралгурдом и Талимоном бочонок вина.
3 сентября - День 18.
После обеда чародей и жрец делятся соображениями, затем корабль атакуют мурлоки. Опиздюливаем мурлоков, зализываем раны, вечером происходит ритуал братания с экипажем корабля посредством серии дружеских спаррингов на палках. Под Блондейлом на карантинный пост наталкивается некто Михас Тевий.
Ночь с 19 на 20 день.
Михас пережидает ночь на карантинном посту.
Капитан, узнавший Каю, связанную с одним неприятным делом в прошлом, будит ее посреди ночи и с пристрастием допрашивает, но до рея дело не доводит. Также будит жреца и получает от него поручительство за бардессу.
4 сентября - 20 день.
Эльрек продувает в кости Люциусу, а капитан - Ралгурду. Ближе к полуночи - высадка партии на берег. Ночевка.
Михас включается в исследование чумы.
5 сентября - 21 день.
Встреча с "дриадой" (иллюзия). Обед и небольшой срачик в Больших Шишках. К вечеру - прибытие во Вревш, знакомство с лучником Корво и демонхантером Джаматом. Темная личность пытается сделать Ралгурду "заказ".
Нападение на ночной патруль в Блондейле. Михас становится свидетелем ритуала воскрешения.
6 сентября - 22 день.
Пропажа Джамата и глюки у Каи. Корво присоединяется к партии. Попутная телега оказывается загруженной бочками с импами и взрывчаткой. Встреча на карантинном посту партии с Михасом. Эльрек скачет на ковер к настоятелю, партия бухает в таверне, Михас идет спать.
7 сентября - 23 день.
Пропажа Эльрека. Выясняется, что Эльрек угодил под храмовый суд. Настоятель Зураг убит предыдущей ночью. Михас присоединяется к партии. Торговый представитель Динора делает интересное предложение. Эльрек выкраден из-под стражи неизвестными.
...
Год 1208/577
Вывод Каи.
Ночь с 12 на 13 марта - проход динорского пограничного поста.
20 марта - 7 день.
Прибытие в Ургияр. Поиск сведений о некромантах и драконорожденных. Договор о работе "чистильщиком" на раскопках. Найм караванщика. Проблемы с водной магией.
21 марта - 8 день.
Первая дневка. Эксперименты с водой.
Ночь с 21 на 22 марта - стычка с Укуси-Глазом и его корешами.
22, 23 марта - 8 и 9 день.
Дневки без происшествий, заход в Красные пески.
24 марта - 10 день.
Встреча на дневке со слугами Дженспе, бога Сухой Реки. Выход из Красных Песков.
25 марта - 11 день
Дневка без происшествий.
Ночь с 25 на 26 марта - встреча с грифоном-стражем.
26 марта, позднее утро - прибытие к раскопкам. Первый заход. Несколько кирпичиков от трупных червей. Шинкование немертвых гноллов.
27 марта - 13 день
Второй заход. Находка змеедевочки-оракула. Драка с ассассинами, плен мастера.
1 апреля - 18 день
Прибытие в Твэрот.
3 апреля - 20 день
Море, на пути к Блондейлу. Второй день плавания.Налаживание контакта с пленной ассассинкой. Ввод Жати.
5 апреля - 22 день
Прибытие в Блондейл. Ночевка в той же таверне. Паладины разделены.
6 апреля - 23 день.
Закупки. Видение Оракула - падение Блондейла. Попытки донести до властей сведения, не раскрывая существования Оракула.
17 августа - День 1.
Вход Люциуса, Альберта и Ралгурда. Знакомство в таверне. Выход Альберта. Поход к кузнецу. Схватка с волками у северных ворот Фабрада. Вход Эльрека.
18 августа - День 2.
Все отсыпаются до вечера и встречаются в таверне, дальше делают свои дела и выдвигаются в лес в поисках пропавшей собаки кузнеца. Обнаружение собаки, схватка с бандитами, возвращение в город.
19 августа - День 3.
Встреча в таверне, дележка добытого добра. Поход к кузнецу и возвращение ему собаки, которая оказывается его женой в полиморфе. Вход Эрика. Все разбредаются по своим делам, закупаются, позже встречаются на званом ужине в доме кузнеца. Вход Каи. Пиздец-пиздец с нежитью в доме кузнеца, начало глобального квеста.
20 августа - День 4.
Все закупаются и встречаются возле таверны. Партия выдвигается в пограничный город Бозман через деревушку Стад и преодолевает ворота. Устраиваются на привал с внешней стороны. У всей партии крадут деньги.
21 августа - День 5.
Партия продолжает путь до деревушки Норзрейк. Исчезает Кая. Ночные приключение в склепе. Праздник в деревне.
22 августа - День 6.
Возвращается Кая, присоединяется Абыр. Партия продолжает путь на север. Останавливается на ночлег. Происшествие с импом и взрывчаткой, схватка с дайрвольфами. Ночное выяснение отношений между Каей и Эльреком.
23 августа - День 7. [застой в игре]
Продолжаем путь на север. Устраиваемся на ночлег. Ничего значительного не происходит.
24 августа - День 8.
Прибытие в Блондейл. Смерть эльфа-барда, присоединение паладина. Прибытие в резиденцию паладинского ордена и последующее разделение партии - Люц и Ралгурд ночуют в паладинских казармах, а Кая, Абыр и Саргот идут бухать в бар. Эльрек отправляется творить добрые дела и впоследствии теряет девственность. У Каи крадут коня и все пожитки. В городе, кстати, чума.
25 августа - День 9.
Просыпаемся, собираемся вместе, Саргот нанимает корабль и партия в срочном порядке отправляется в плавание. Кая и Абыр, как только попали на борт, сразу пострадали от морской болезни, погода стояла облачная, дул средний ветер.
26-30 августа - День 10-14
Плавание. Тонет Эрик и паладин.
31 августа - День 15.
Приплыли ближе к вечеру. Зашли в замок некроманта, там же переночевали. Битва с монстрами у ворот, битва с мимиком. Абыр умирает от ловушки. Привал в комнатке, где из стола торчал тесак.
1 сентября - День 16. [Смена мастера]
Двигаемся дальше. Обнаруживается пропажа Саргота. Исследуем замок. Тестовый бой со скелетами. К партии присоединяется Ортог. Еще один бой со скелетами, переходящий в бой с некромантом. Некромант уничтожен. Конец энкаунтера, катсцена с призраком Саргота и драконом. Замок рушится, партия съебывает на удачно подвернувшемся эльфийском корабле в рассвет, напоследок устроив на острове пожар.
2 сентября - День 17.
Ралгурда определяют на камбуз, там он знакомится с коком. Люциуса отправляют полировать клинки, в оружейной он находит много интересного. Эльрека донимает корабельный жрец, они вместе затевают какие-то тайные делишки. Кая отсыпается, загорает, затем вступает в сговор с дворфом и эльфом-коком, позже вступает в случайную половую связь с одним из матросов, а по наступлению темноты распивает с Ралгурдом и Талимоном бочонок вина.
3 сентября - День 18.
После обеда чародей и жрец делятся соображениями, затем корабль атакуют мурлоки. Опиздюливаем мурлоков, зализываем раны, вечером происходит ритуал братания с экипажем корабля посредством серии дружеских спаррингов на палках. Под Блондейлом на карантинный пост наталкивается некто Михас Тевий.
Ночь с 19 на 20 день.
Михас пережидает ночь на карантинном посту.
Капитан, узнавший Каю, связанную с одним неприятным делом в прошлом, будит ее посреди ночи и с пристрастием допрашивает, но до рея дело не доводит. Также будит жреца и получает от него поручительство за бардессу.
4 сентября - 20 день.
Эльрек продувает в кости Люциусу, а капитан - Ралгурду. Ближе к полуночи - высадка партии на берег. Ночевка.
Михас включается в исследование чумы.
5 сентября - 21 день.
Встреча с "дриадой" (иллюзия). Обед и небольшой срачик в Больших Шишках. К вечеру - прибытие во Вревш, знакомство с лучником Корво и демонхантером Джаматом. Темная личность пытается сделать Ралгурду "заказ".
Нападение на ночной патруль в Блондейле. Михас становится свидетелем ритуала воскрешения.
6 сентября - 22 день.
Пропажа Джамата и глюки у Каи. Корво присоединяется к партии. Попутная телега оказывается загруженной бочками с импами и взрывчаткой. Встреча на карантинном посту партии с Михасом. Эльрек скачет на ковер к настоятелю, партия бухает в таверне, Михас идет спать.
7 сентября - 23 день.
Пропажа Эльрека. Выясняется, что Эльрек угодил под храмовый суд. Настоятель Зураг убит предыдущей ночью. Михас присоединяется к партии. Торговый представитель Динора делает интересное предложение. Эльрек выкраден из-под стражи неизвестными.
...
Год 1208/577
Вывод Каи.
Ночь с 12 на 13 марта - проход динорского пограничного поста.
20 марта - 7 день.
Прибытие в Ургияр. Поиск сведений о некромантах и драконорожденных. Договор о работе "чистильщиком" на раскопках. Найм караванщика. Проблемы с водной магией.
21 марта - 8 день.
Первая дневка. Эксперименты с водой.
Ночь с 21 на 22 марта - стычка с Укуси-Глазом и его корешами.
22, 23 марта - 8 и 9 день.
Дневки без происшествий, заход в Красные пески.
24 марта - 10 день.
Встреча на дневке со слугами Дженспе, бога Сухой Реки. Выход из Красных Песков.
25 марта - 11 день
Дневка без происшествий.
Ночь с 25 на 26 марта - встреча с грифоном-стражем.
26 марта, позднее утро - прибытие к раскопкам. Первый заход. Несколько кирпичиков от трупных червей. Шинкование немертвых гноллов.
27 марта - 13 день
Второй заход. Находка змеедевочки-оракула. Драка с ассассинами, плен мастера.
1 апреля - 18 день
Прибытие в Твэрот.
3 апреля - 20 день
Море, на пути к Блондейлу. Второй день плавания.Налаживание контакта с пленной ассассинкой. Ввод Жати.
5 апреля - 22 день
Прибытие в Блондейл. Ночевка в той же таверне. Паладины разделены.
6 апреля - 23 день.
Закупки. Видение Оракула - падение Блондейла. Попытки донести до властей сведения, не раскрывая существования Оракула.
1d10: (4) = 4
1d100: (45) = 45 - соточка за мастера!
2d100: (7 + 100) = 107 - сегодня мы споим мастера!
2d5: (2 + 4) = 6 два по пять за сношающихся баатезу.
Снова ударкость! Да я в ударе!
1d6: (1) = 1+1
1d6: (1) = 1+1
4d1: (1 + 1 + 1 + 1) = 4
Четыре по одному за наркоманию в этом треде.
Четыре по одному за наркоманию в этом треде.
1d8: (6) = 6+3 Hp
1d20: (2) = 2
лол
1d20: (14) = 14 календулу или шалфей или термопсис или хоть что-то знакомое жрецу, имеющее аромат и вкус, с минимумом побочных эффектов от действия - для котелка с отваром, на попить и ополоснуться.
1-алтей
2-душица
3-мята перечная
4-горец птичий
5-аир болотный
6-мелисса
7-мать-и-мачеха
8-зверобой
1d8: (2) = 2
- Не расскажешь зачем здесь нужны были мы, если ты сама великолепно справилась? - спросил у Жати Ралгурд, молчащий все это время, когда все вышли от губернаторши.
- Могла и не справиться. Или могли обнаружить что-то, вынуждающее прорываться с боем, - девушка едва заметно вздрогнула. - Я не вполне ей доверяю даже сейчас. Но это, вероятно, просто лишняя предосторожность. [elven] Постарайся не считать меня глупой, но я немного запаниковала, получив такой вызов.
Дворф только улыбнулся и взъерошил волосы ассассинки. Та нашла силы на улыбку в ответ.
- Парни, когда будем выступать? Я за выход перед рассветом, но если вы считаете, что следует поспешить... - Жати обвела взглядом свой "эскорт."
- То есть, я зря искал начальство? - вопросил Корво.
- Нет, почему же. Своими расспросами ты дал им еще один повод быстрее двигать булками, - попыталась успокоить его ассасинка.
Нашлись казармы, нашелся и безымянный капитан. Чуть ли не обнюхав записку, он наконец убедился в подлинности почерка.
- У меня есть уроженец Норзрейка, который сойдет за проводника, и еще я могу дать вам лошадей и десяток всадников в эскорт. Больше, к сожалению, не дам - мне жизнь губернатора оберегать кем-то надо.
- Больше и не требуется, капитан. Пусть будут готовы выступать... за час до рассвета. И расчитывайте лошадей еще на трех существ, причем две должны быть повыносливее. Встретимся у восточных ворот. Удачи вам! - "В том, что предстоит", хотела добавить девушка, но лишний раз дергать военных - не лучшая мысль.
Ночь прошла беспокойно - все время кто-то куда-то маршировал, ходили туда и сюда под окнами группки людей, а однажды даже протащили волоком кого-то кричащего "Не имеете права, я буду жаловаться в Конк... уп!" - судя по резко прервавшейся речи и глухим звукам ударов, ему мгновенно объяснили, кто и на что имеет право в городе на осадном положении.
К назначенному времени товарищи с Терайей и мастером (на носилках) были у ворот. Змеелюди вызвали у десятка уже ожидавших гвардейцев живейший интерес, но расспрашивать они не стали - меньше знаешь, крепче спишь.
Один из солдат тронул бока коня каблуками и выехал чуть вперед.
- Сержант Рут, временно откомандирован для вашего эскорта как командир десятка и проводник. По коням, и постараемся за день проскочить как можно больше. Пойдем мы южнее тракта, там меньше вероятность на кого-либо наткнуться. Как мне надлежит к вам обращаться и кто у вас старший?
Ралгурд осмотрел разномастную компашку. Лицо его внезапно выразило скепсис, мгновенно скрытый за маской безразличия.
- Сия молодая леди, - жестом дворф указал на Жати, - Руководит нашим исходом. По всем вопросам - именно к ней.
"Молодая леди", выглядевшая на фоне остальных не очень-то похожей на лидера, в этот момент помогала зафиксировать Ссогаша в высоком седле.
- Приветствую, сержант. Сколько примерно ходу до начала опасной зоны?
- Неизвестно. Отдельных существ замечали в нескольких милях от города, но это было всего пару раз. Ночью проведен глубокий поиск, было несколько стычек на удалении в пятнадцать миль, по убыванию интенсивности - на дороге, севернее ее и южнее. Что дальше - не ясно, сбивать заслоны разведка не предназначалась.
- Ладно, - Жати проверяла по второму кругу стропы крепления бывшего босса к седлу, и удовлетворившись результатом, подошла к отведенному для нее животному. Вскочив на него, она только коротко сказала. - Ведите.&
Корво спросил у Терайи посредством Ралгурда:
- Сможешь сама сесть на коня?
Та кивнула, и, поднявшись на несколько футов на хвосте, лихо забросила себя на спину коня. Конь охуел.
Кони динорских гвардейцев были не в пример лучше тех кляч, которыми в свое время пользовались приключенцы по пути из Бозмана в Блондейл. Огромные, сильные, злобные, но вымуштрованные зверюги несли без малого два десятка существ по лесным тропам, а с учетом продленных дневных переходов - выходило четыре дня на путь, по расчетам Рута.
К пятнадцатимильному рубежу гвардейцы подъехали, готовые к бою, и не зря - после скоротечной стычки они разогнали кучку каких-то тварей, довольно проворно взобравшихся наверх по деревьям, спасаясь от мечей и копыт.
Первые два дня прошли в постоянном напряжении, но тропы были пустынны. Даже слишком. Пару раз на пути попадались маленькие лесные деревеньки в три-пять домов, пустые и сожженные. Зрелище заставляло сежранта скрежетать зубами.
Пройдя половину пути и никого больше не встретив, люди подсознательно чуть ослабили внимание, и судьба немедленно наказала их за это. Плотная группа всадников неожиданно вылетела из лесной чащи на поляну - и, развернув коней, тут же погнала их назад.
Ибо на поляне находился огромный лагерь, в котором копошилась масса существ, в воздухе стояли запахи серы и горелого мяса, и доносились вопли людей, демонический хохот, животный рык. Появление незванных гостей не осталось незамеченным, и за ними вслед припустили несколько здоровенных тварей, отдаленно напоминающих собак. Десяток или два людей побежали к коням и стали вскакивать на них.
- Вынес же черт на них! - кричал остальным Рут, - Я оцениваю лагерь тысяч в пять. Кажется, в основном люди, но и демоны в наличии.
Следующий час прошел в сосредоточенных попытках проводника оторваться и запутать следы. Он без устали крутил петли, сдваивал путь, рассыпал какие-то порошки - и демонические псы наконец отстали. Люди же, начавшие преследование с большим отставанием, напротив, постепенно нагоняли товарищей, словно шли не по следу, а по указаниям магии.
Когда, въезжая с очередного просвета в чащу, Рут, оглянувшись, увидел преследователей на расстоянии какой-нибудь полумили, он без слов переглянулся со своим помошником. Тот, помолчав, приложил два пальца к виску - небрежный лихой салют, передранный гвардейцами у кавалеристов.
- Ничего, сарж, прорвемся.
Чуть потянув на себя поводья, помощник пропустил мимо себя галопирующую кавалькаду, хлопая по плечу одного, второго, третьего... он выбрал пятерых солдат. Не став прощаться, шестеро гвардейцев развернулись и пришпорили коней.
Больше товарищи не видели ни их, ни преследователей. Рут до самого конца пути был черен, как туча, и без нужды хлестал своего превосходного коня перчаткой меж ушей.
К вечеру четвертого дня уже отлично просматривалось дефиле между хребтом Величия и хребтом Гильяша, и только деревья не позволяли увидеть Стену во всем ее великолепии. Измученные за четыре дня кони тащились шагом, и никакие понукания, никакие шпоры не моли заставить их двигаться быстрее.
Рут вдруг поднял руку.
- Кони.
И правда, немного впереди раздавался топот копыт.
- Так близко, и все же... ничего, сейчас скинем.
И вновь он метался и крутился по весеннему лесу, стараясь сбросить неизвестных всадников - но на этот раз с каждой минутой положение только ухудшалось. Вот застучали копыта справа, завыл рог позади... Рут вновь поднял руку, останавливая коней.
- Жаль, но, похоже, это всё. Мы постараемся притянуть их на себя, а вы разбивайтесь и выходите тремя-четырьмя группами, так хоть кто-то сможет прорваться.
- Могла и не справиться. Или могли обнаружить что-то, вынуждающее прорываться с боем, - девушка едва заметно вздрогнула. - Я не вполне ей доверяю даже сейчас. Но это, вероятно, просто лишняя предосторожность. [elven] Постарайся не считать меня глупой, но я немного запаниковала, получив такой вызов.
Дворф только улыбнулся и взъерошил волосы ассассинки. Та нашла силы на улыбку в ответ.
- Парни, когда будем выступать? Я за выход перед рассветом, но если вы считаете, что следует поспешить... - Жати обвела взглядом свой "эскорт."
- То есть, я зря искал начальство? - вопросил Корво.
- Нет, почему же. Своими расспросами ты дал им еще один повод быстрее двигать булками, - попыталась успокоить его ассасинка.
Нашлись казармы, нашелся и безымянный капитан. Чуть ли не обнюхав записку, он наконец убедился в подлинности почерка.
- У меня есть уроженец Норзрейка, который сойдет за проводника, и еще я могу дать вам лошадей и десяток всадников в эскорт. Больше, к сожалению, не дам - мне жизнь губернатора оберегать кем-то надо.
- Больше и не требуется, капитан. Пусть будут готовы выступать... за час до рассвета. И расчитывайте лошадей еще на трех существ, причем две должны быть повыносливее. Встретимся у восточных ворот. Удачи вам! - "В том, что предстоит", хотела добавить девушка, но лишний раз дергать военных - не лучшая мысль.
Ночь прошла беспокойно - все время кто-то куда-то маршировал, ходили туда и сюда под окнами группки людей, а однажды даже протащили волоком кого-то кричащего "Не имеете права, я буду жаловаться в Конк... уп!" - судя по резко прервавшейся речи и глухим звукам ударов, ему мгновенно объяснили, кто и на что имеет право в городе на осадном положении.
К назначенному времени товарищи с Терайей и мастером (на носилках) были у ворот. Змеелюди вызвали у десятка уже ожидавших гвардейцев живейший интерес, но расспрашивать они не стали - меньше знаешь, крепче спишь.
Один из солдат тронул бока коня каблуками и выехал чуть вперед.
- Сержант Рут, временно откомандирован для вашего эскорта как командир десятка и проводник. По коням, и постараемся за день проскочить как можно больше. Пойдем мы южнее тракта, там меньше вероятность на кого-либо наткнуться. Как мне надлежит к вам обращаться и кто у вас старший?
Ралгурд осмотрел разномастную компашку. Лицо его внезапно выразило скепсис, мгновенно скрытый за маской безразличия.
- Сия молодая леди, - жестом дворф указал на Жати, - Руководит нашим исходом. По всем вопросам - именно к ней.
"Молодая леди", выглядевшая на фоне остальных не очень-то похожей на лидера, в этот момент помогала зафиксировать Ссогаша в высоком седле.
- Приветствую, сержант. Сколько примерно ходу до начала опасной зоны?
- Неизвестно. Отдельных существ замечали в нескольких милях от города, но это было всего пару раз. Ночью проведен глубокий поиск, было несколько стычек на удалении в пятнадцать миль, по убыванию интенсивности - на дороге, севернее ее и южнее. Что дальше - не ясно, сбивать заслоны разведка не предназначалась.
- Ладно, - Жати проверяла по второму кругу стропы крепления бывшего босса к седлу, и удовлетворившись результатом, подошла к отведенному для нее животному. Вскочив на него, она только коротко сказала. - Ведите.&
Корво спросил у Терайи посредством Ралгурда:
- Сможешь сама сесть на коня?
Та кивнула, и, поднявшись на несколько футов на хвосте, лихо забросила себя на спину коня. Конь охуел.
Кони динорских гвардейцев были не в пример лучше тех кляч, которыми в свое время пользовались приключенцы по пути из Бозмана в Блондейл. Огромные, сильные, злобные, но вымуштрованные зверюги несли без малого два десятка существ по лесным тропам, а с учетом продленных дневных переходов - выходило четыре дня на путь, по расчетам Рута.
К пятнадцатимильному рубежу гвардейцы подъехали, готовые к бою, и не зря - после скоротечной стычки они разогнали кучку каких-то тварей, довольно проворно взобравшихся наверх по деревьям, спасаясь от мечей и копыт.
Первые два дня прошли в постоянном напряжении, но тропы были пустынны. Даже слишком. Пару раз на пути попадались маленькие лесные деревеньки в три-пять домов, пустые и сожженные. Зрелище заставляло сежранта скрежетать зубами.
Пройдя половину пути и никого больше не встретив, люди подсознательно чуть ослабили внимание, и судьба немедленно наказала их за это. Плотная группа всадников неожиданно вылетела из лесной чащи на поляну - и, развернув коней, тут же погнала их назад.
Ибо на поляне находился огромный лагерь, в котором копошилась масса существ, в воздухе стояли запахи серы и горелого мяса, и доносились вопли людей, демонический хохот, животный рык. Появление незванных гостей не осталось незамеченным, и за ними вслед припустили несколько здоровенных тварей, отдаленно напоминающих собак. Десяток или два людей побежали к коням и стали вскакивать на них.
- Вынес же черт на них! - кричал остальным Рут, - Я оцениваю лагерь тысяч в пять. Кажется, в основном люди, но и демоны в наличии.
Следующий час прошел в сосредоточенных попытках проводника оторваться и запутать следы. Он без устали крутил петли, сдваивал путь, рассыпал какие-то порошки - и демонические псы наконец отстали. Люди же, начавшие преследование с большим отставанием, напротив, постепенно нагоняли товарищей, словно шли не по следу, а по указаниям магии.
Когда, въезжая с очередного просвета в чащу, Рут, оглянувшись, увидел преследователей на расстоянии какой-нибудь полумили, он без слов переглянулся со своим помошником. Тот, помолчав, приложил два пальца к виску - небрежный лихой салют, передранный гвардейцами у кавалеристов.
- Ничего, сарж, прорвемся.
Чуть потянув на себя поводья, помощник пропустил мимо себя галопирующую кавалькаду, хлопая по плечу одного, второго, третьего... он выбрал пятерых солдат. Не став прощаться, шестеро гвардейцев развернулись и пришпорили коней.
Больше товарищи не видели ни их, ни преследователей. Рут до самого конца пути был черен, как туча, и без нужды хлестал своего превосходного коня перчаткой меж ушей.
К вечеру четвертого дня уже отлично просматривалось дефиле между хребтом Величия и хребтом Гильяша, и только деревья не позволяли увидеть Стену во всем ее великолепии. Измученные за четыре дня кони тащились шагом, и никакие понукания, никакие шпоры не моли заставить их двигаться быстрее.
Рут вдруг поднял руку.
- Кони.
И правда, немного впереди раздавался топот копыт.
- Так близко, и все же... ничего, сейчас скинем.
И вновь он метался и крутился по весеннему лесу, стараясь сбросить неизвестных всадников - но на этот раз с каждой минутой положение только ухудшалось. Вот застучали копыта справа, завыл рог позади... Рут вновь поднял руку, останавливая коней.
- Жаль, но, похоже, это всё. Мы постараемся притянуть их на себя, а вы разбивайтесь и выходите тремя-четырьмя группами, так хоть кто-то сможет прорваться.
Meanwhile, в порту Твэрот. Сильвия, беглая библиотекарша храма Ануке, храмовый грабитель на покое.
Женщина в черной накидке носилась туда-сюда по причалу и оглашала воздух визгливыми ругательствами на нескольких языках. Судьба решила над ней посмеяться - те, за кем она так торопилась, сели здесь на корабль и уплыли обратно, в динорскую империю!
Тридцатого мая ей пришлось носиться по крышам из конца в конец горящего Ургияра, на улицах которого непонятно кто дрался неизвестно с кем. От караванщиков в Дом Наемников, из Дома Наемников - к сэру Виятэту. У него Сильвию чуть не настигли новые хозяева Храма - которых порубила весьма умелая охрана обозначенного "сэра", что сняло с головы библиотекарши хотя бы одну из проблем.
Выяснила она, что дворф в группе таки присутствовал, что укрепило ее уверенность, что это именно те, кто нужен. Дворянин был настолько предупредителен, что послал вместе с Сильвией в пустынный храм четырех охранников - очень примечательных людей, от которых у женщины против воли пробегали по коже мурашки страха.
Пятого апреля она была уже на раскопках - только чтобы узнать, что партия вернулась на Золотой Путь и отправилась в Твэрот. Два "охранника", извинившись, выразили твердое намерение остаться здесь.
И вот - десятое число, Твэрот, и насмешка судьбы в лицо.
- Ну хорошо, - вне себя от злости подумала Сильвия, не догнать этих - найду другого.
Она натянула на лицо приветливую улыбку и поймала первого попавшегося юнгу.
- Друг, не подскажешь, какой из кораблей проследует в ближайшее время в Гилос?
Женщина в черной накидке носилась туда-сюда по причалу и оглашала воздух визгливыми ругательствами на нескольких языках. Судьба решила над ней посмеяться - те, за кем она так торопилась, сели здесь на корабль и уплыли обратно, в динорскую империю!
Тридцатого мая ей пришлось носиться по крышам из конца в конец горящего Ургияра, на улицах которого непонятно кто дрался неизвестно с кем. От караванщиков в Дом Наемников, из Дома Наемников - к сэру Виятэту. У него Сильвию чуть не настигли новые хозяева Храма - которых порубила весьма умелая охрана обозначенного "сэра", что сняло с головы библиотекарши хотя бы одну из проблем.
Выяснила она, что дворф в группе таки присутствовал, что укрепило ее уверенность, что это именно те, кто нужен. Дворянин был настолько предупредителен, что послал вместе с Сильвией в пустынный храм четырех охранников - очень примечательных людей, от которых у женщины против воли пробегали по коже мурашки страха.
Пятого апреля она была уже на раскопках - только чтобы узнать, что партия вернулась на Золотой Путь и отправилась в Твэрот. Два "охранника", извинившись, выразили твердое намерение остаться здесь.
И вот - десятое число, Твэрот, и насмешка судьбы в лицо.
- Ну хорошо, - вне себя от злости подумала Сильвия, не догнать этих - найду другого.
Она натянула на лицо приветливую улыбку и поймала первого попавшегося юнгу.
- Друг, не подскажешь, какой из кораблей проследует в ближайшее время в Гилос?
>тридцатого марта
Быстрофикс
Мало мне было Тафиски с Марией, теперь и за Ралгурда с Жати переживаю! Что за жизнь?
Но ведь Жати с Ралгурдом уже возлегли, да и Тафиска с Марией инсайд получили полный взаимный доступ. Или ты смотришь выше поебушек?
Конечно смотрю выше. Поебушки - это низменно и обычно.
Расскажи, что ли, попродробнее о своих переживаниях, если ты не игрок-семен, я серьезно.
Удивительно что нашу порнодынду вообще кто-то читает.
Поцелуй пиратора 1d20: (15) = 15+5
Жати 1d20: (6) = 6
1d20: (16) = 16+6 1d4: (2) = 2-1
1d20: (17) = 17+11 knowledge (arcana) на сумку держания
Переживания как таковые относятся больше к Тафисе с Марией. Мария - довольно годный персонаж, на первый взгляд - алкашка и распиздяйка, притворяется высокомерной и могучей, на деле же - обычный человек со своими страхами, минусами и комплексами.
Тафиса - кое-что другое, она довольно легкомысленна и хаотична. Не очень уверен, что Мария нужна ей не только ради профитов, бухла, жилплощади и почетного пункта в списке, но надеюсь, что нет. Полный взаимный доступ - хорошо, но это определенно напряжет Марию, которая обязана понимать, что рано или поздно Тафиса сделает ручкой и надолго, если не навсегда, исчезнет из жизни. Впрочем, почитаю, когда слоумастер отпостит. Много там у него?
Жати с Ралгурдом выглядят попроще - ассассины, коллеги, неожиданная симпатия, ожидаемая слоупочность дворфа, которая в итоге все же не сильно отпугнула Жати. Потом покурили, возлежали, но что дальше будет - хз, тут наблюдать. Такого прям подвеса в воздухе нет, что, впрочем, хорошо. Будем смотреть и надеяться что все будет хорошо.
>Много там у него?
50+ полных постов
Охуеть. Мастер быстрой - слоупок, а мастер медленной более-менее быстр. Что за жизнь? Или мастер медленной тоже 50+ имеет и постит ленивенько?
1d20: (8) = 8 -1
1d20: (18) = 18-1
Ну охуеть теперь.
Если ты хотел меня шокировать фактом того что ДМ медленной = Тафиса, то ты мимо
Нет, просто удивился. Могу узнать, давно ли и с какого места ты игры читаешь?
С момента ввода лысого и Родерика.
Медленную - эдак со скипа.
1d100: (100) = 100 стопарь за читателя!
1d20: (3) = 3+3
Rapier 1d20: (18) = 18+13 1d6: (1) = 1+2 3d6: (1 + 1 + 1) = 3 Sneak 1d6: (2) = 2 skirmish 1d6: (1) = 1+3 rounds paralysis
crit confirm 1d20: (13) = 13+13 1d6: (3) = 3+2
Этот пост благословлен Богом Единичек. Всем покаяться.
мудрость 1d20: (14) = 14-1
Int 1d20: (3) = 3
Spot 1d20: (12) = 12
Spot 1d20: (12) = 12
знание забытого 1d20: (5) = 5+3
1d20: (15) = 15+10 knowledge religion
1d20: (8) = 8+5 sense motive
1d20: (8) = 8+5 sense motive
1d20: (6) = 6+10 religion
Гвардейцев, уже готовых к последнему бою, поразил вид замелькавших среди деревьев всадников. Эти серые цвета одежды, эти легконогие степные кони...
- Свои! - не выдержав, заорал один из гвардейцев, вспугивая птиц далеко окрест.
Этот крик оказался лучше любых паролей, и вскоре к прорвавшейся через блокаду группе со всех сторон подтянулись всадники динорской легкой кавалерии, грозы степных и пустынных налетчиков. Вдруг стало очень много народу.
Пока одни из вновь прибывших солдат с изумлением разглядывали змеелюдей, а другие - обнимались с заново рожденным гвардейцами, к оставшимся без внимания товарищам подъехало двое. Выправка и общее впечатление говорили о том, что это офицеры, хотя одежда их ничем не отличалась от таковой у остальных кавалеристов. Один был довольно-таки молод, смугл и черноглаз, а второй был русоволосым мужчиной лет сорока - сорока пяти на вид, и имел бы довольно красивое лицо, если бы только не бородка, которую тот, похоже, начал отпускать недавно, и которая сейчас выглядела почему-то комично.
Черноволосый немедленно приступил к делу.
- Вы прошли с той стороны? Что вы можете сказать о силах противника? Мы уже почти три недели не можем никого послать насквозь.
Рут, игнорируя одного офицера, с безмерным удивлением пялился на другого. Он медленно понес руку к виску, чтобы отдать полный воинский салют из пяти движений, но все же на полпути смог заставить себя отсалютовать лихо-небрежно.
- Сержант Рут, гвардия. По приказу имперского советника первого ранга Римиро осуществляю сопровождение сих лиц в Бозман... Ваше императорское величество.
Корво тоже узнал этого человека, которого видел пару раз на корпусных смотрах, и чей профиль был выбит на новой единой монете Тетраполии, еще не получившей широкого хождения. Это был император Кахир, Магистр Блондейла, Король Фабрада, Голова Динора, Верховный Советник Андергара, Первый Солдат - и еще пять или шесть титулов. И сейчас он, переодетый как простой всадник, пошел с кавалеристами за Стену на разведку. Вот за что его боготворила армия.
- Вольно, солдат. Сделай вид, что меня тут нет, и отчитайся ему, - кивнул Кахир на черноволосого офицера.
Рут детально изложил происшествия, сопровождавшие поход. Офицер понимающе хлопнул его по плечу.
- Их жертва не будет забыта, а ваши сведения о враге, возможно, кого-нибудь спасут.
Офицер перевел взгляд на остальных товарищей.
- Капитан Херебад, корпус легкой кавалерии. Вы следуете в сам Бозман, или дальше в центральные области? Я буду вынужден тоже выделить вам эскорт, дороги теперь везде небезопасны.
Император, значит, ага... Было бы замечательно если бы среди его свиты не было тех, кто отрабатывал Андергар. Узнают, скрутят, поминай как звали.
Ралгурд склонил голову, скорее пряча лицо, чем отдавая почести.
Да и кому? Тому, против кого месяц назад интриги плел? Главное не спалиться...
Жати поправила съехавший на брови платок. Все её ощущения говорили о том, что его было бы неплохо снять немедленно, а затем вымыть голову, но если это действительно император, представать перед ним с грязными волосами было бы совсем уж нетактично. Даже учитывая четыре дня напряженной дороги.
Сейчас Рут укажет на меня как на старшую и... опять я не предусмотрела неожиданности. Среди них явно имеется один-два "охотника-инструктора", и я сгорю на первом же профессиональном вопросе. Корво, проклятье, бери уже дело в свои руки!
Впрочем, цепкий взгляд "охотника-инструктора" к этому времени уже отметил явно повышенное количество холодного железа на девушке. Рассудив, что такая рискованная операция не проводилась бы без его коллеги, один из всадников, так же без знаков различия, но вместо полулат одетый в легкую кожаную куртку под серым плащом, поманил Жати жестом к себе, пока Корво собирался с мыслями, чтобы обратиться к императору, а остальные раздумывали - куда, собственно, дальше.
- Свои! - не выдержав, заорал один из гвардейцев, вспугивая птиц далеко окрест.
Этот крик оказался лучше любых паролей, и вскоре к прорвавшейся через блокаду группе со всех сторон подтянулись всадники динорской легкой кавалерии, грозы степных и пустынных налетчиков. Вдруг стало очень много народу.
Пока одни из вновь прибывших солдат с изумлением разглядывали змеелюдей, а другие - обнимались с заново рожденным гвардейцами, к оставшимся без внимания товарищам подъехало двое. Выправка и общее впечатление говорили о том, что это офицеры, хотя одежда их ничем не отличалась от таковой у остальных кавалеристов. Один был довольно-таки молод, смугл и черноглаз, а второй был русоволосым мужчиной лет сорока - сорока пяти на вид, и имел бы довольно красивое лицо, если бы только не бородка, которую тот, похоже, начал отпускать недавно, и которая сейчас выглядела почему-то комично.
Черноволосый немедленно приступил к делу.
- Вы прошли с той стороны? Что вы можете сказать о силах противника? Мы уже почти три недели не можем никого послать насквозь.
Рут, игнорируя одного офицера, с безмерным удивлением пялился на другого. Он медленно понес руку к виску, чтобы отдать полный воинский салют из пяти движений, но все же на полпути смог заставить себя отсалютовать лихо-небрежно.
- Сержант Рут, гвардия. По приказу имперского советника первого ранга Римиро осуществляю сопровождение сих лиц в Бозман... Ваше императорское величество.
Корво тоже узнал этого человека, которого видел пару раз на корпусных смотрах, и чей профиль был выбит на новой единой монете Тетраполии, еще не получившей широкого хождения. Это был император Кахир, Магистр Блондейла, Король Фабрада, Голова Динора, Верховный Советник Андергара, Первый Солдат - и еще пять или шесть титулов. И сейчас он, переодетый как простой всадник, пошел с кавалеристами за Стену на разведку. Вот за что его боготворила армия.
- Вольно, солдат. Сделай вид, что меня тут нет, и отчитайся ему, - кивнул Кахир на черноволосого офицера.
Рут детально изложил происшествия, сопровождавшие поход. Офицер понимающе хлопнул его по плечу.
- Их жертва не будет забыта, а ваши сведения о враге, возможно, кого-нибудь спасут.
Офицер перевел взгляд на остальных товарищей.
- Капитан Херебад, корпус легкой кавалерии. Вы следуете в сам Бозман, или дальше в центральные области? Я буду вынужден тоже выделить вам эскорт, дороги теперь везде небезопасны.
Император, значит, ага... Было бы замечательно если бы среди его свиты не было тех, кто отрабатывал Андергар. Узнают, скрутят, поминай как звали.
Ралгурд склонил голову, скорее пряча лицо, чем отдавая почести.
Да и кому? Тому, против кого месяц назад интриги плел? Главное не спалиться...
Жати поправила съехавший на брови платок. Все её ощущения говорили о том, что его было бы неплохо снять немедленно, а затем вымыть голову, но если это действительно император, представать перед ним с грязными волосами было бы совсем уж нетактично. Даже учитывая четыре дня напряженной дороги.
Сейчас Рут укажет на меня как на старшую и... опять я не предусмотрела неожиданности. Среди них явно имеется один-два "охотника-инструктора", и я сгорю на первом же профессиональном вопросе. Корво, проклятье, бери уже дело в свои руки!
Впрочем, цепкий взгляд "охотника-инструктора" к этому времени уже отметил явно повышенное количество холодного железа на девушке. Рассудив, что такая рискованная операция не проводилась бы без его коллеги, один из всадников, так же без знаков различия, но вместо полулат одетый в легкую кожаную куртку под серым плащом, поманил Жати жестом к себе, пока Корво собирался с мыслями, чтобы обратиться к императору, а остальные раздумывали - куда, собственно, дальше.
Корво спешился, и подойдя к императору, опустился на одно колено и приложил кулак к груди, как требует устав:
- Мой император, рядовой авангарда Закатного корпуса Корво Аттилл, прибыл с выполнения задания по поиску и доставке асассина-лидера. Разрешите представить объект выпонения задания?
Император от такой церемонности едва заметно поморщился, и жестом приказал Корво встать
- Покажи руку, - сказал Кахир, - Я считаю метку. Глава убийц, надо полагать, тот подгнивший привязанный полузмей? А зеленая красавица с ним?
Корво подчинился и показал запястье: Император взял лучника за руку, повел ладонью, проявляя магический знак, и следующим движением стер его.
- Вы правы, милорд. Это - глава убийц. Змеедевушка, Терайя - мы нашли её, когда осматривали руины, в которых, по приказу главы, проводились раскопки.
Корво посмотрел на своё запястье, которое теперь было чистым от метки и перевёл взгляд на императора:
- Милорд, девушка не помогала на раскопках - она была заточена в руинах, откуда мы её освободили. А остальные, - он обвел рукой группу приключенцев, - я раньше с ними искал приключения, до того, как поступил к Вам на службу. В пустыне судьба снова свела нас вместе и они помогли захватить главу и транспортировать его к Вам, мой лорд.
- Ладно, разберемся, - сказал Кахир, чертя пальцами на руке Корво новый знак, который тут же обесцвечивался, - Асассина я забираю. Завтра в восемь жду всех участников в штабе гарнизона, за ночь мы выясним, тот ли это, кто нужен. Покажешь метку на входе, тебя с остальными проводят. Есть ли какие-то сложности или опасности в его содержании? Уж больно хорошо он связан для полудохлого на вид существа.
Император чуть тронул поводья, направляя коня в сторону змеечеловека, но почти сразу натянул их, едва почувствовав угасание магической искры.
- Антимагия. Любопытно.
- Милорд, - лучник пошёл вслед за императором, - этот субъект, которого зовут Ссогаш, владеет магией и мы попытались сделать все, чтобы максимально обезопасить его транспортировку - связали руки и заткнули рот. Мы так же воспользовались полем антимагии, чтобы прервать его попытки колдовать...
- Хорошо, - кивнул император, - Тогда мы одолжим ваш артефакт, пока не создадим условия для содержания... как его? Ссогаша.
- Да, конечно, - согласился Люциус.
Мужчина в кожанке еще раз поманил Жати, более настойчиво. Поняв, что на этот раз отмазаться утомленным состоянием совсем не получится, девушка, подтолкнув коня, приблизилась ко всаднику.
- Горо приветов не передавал? - спросил мужчина, протянув руку для рукопожатия.
Горо, о нем говорил Бобур. Хм. Девушка, пожав руку всадника, сказала ДЯДЕНЬКА, Я НЕ НАСТОЯЩИЙ СВАРЩИК вновь вцепилась в уздечку, судорожно соображая.
- Не успел передать, - сдержанно хмыкнула Жати. - Слишком спешили с доставкой.
Девушка легонько кивнула в сторону бывшего шефа.
- Я краем уха слышал рассказ сержанта. Что скажешь по видовому составу баатезу? Были ли старшие ранги в лагере? Если, конечно, ты успела что-то разглядеть.
- В лагере в основном, - сжав зубы, девушка процедила, - люди, если их можно так назвать. Старших рангов вероятно не присутствовало, иначе мы бы вряд ли стояли тут.
- Люди? Впрочем, сержант упоминал это. Это сведения высочайшей важности, дорогая... м-м, забыл представиться, меня зовут Идрис - кажется, раньше нам не приходилось пересекаться. Ты из новеньких?
- Кайямо, - ответила девушка, слегка приподняв бровь (вернее, спрятав ее под косынкой), изображая некоторое непонимание. - Да, я здесь недавно.
- Старина Джамат был любитель инициировать молоденьких девушек. Видимо, не он один, - пробормотал с явными нотками осуждения в адрес того Джамата Идрис, и продолжил громче - Наши расположились в бывшей кожевенной мастерской, это в двух кварталах от штаба гарнизона Стены. Туда переехал Тогт со своим алхимическим хозяйством, а, кроме того, там можно экипироваться и узнать, где в ближайшее время понадобятся инструктора. Впрочем, раз ты недавно... среди нас, и вряд ли полностью освоилась с симбиотической памятью - уточню: мы никого ни к чему не побуждаем, просто делай, что велит тебе долг.
Потрепав Жати на прощание по предплечью, Идрис тронул коня и отъехал от нее.
Что еще за симбиотическая память?! Что... Ладно. Вроде бы, на сей раз пронесло.
- Благодарю, - только и сказала Жати, прежде чем подъехать обратно к Терайе.
- Госпожа, - тихонько спросила у нее девушка. - Вам знакомо понятие "симбиотическая память"?
- О таком не слышала, - произнесла змеедевушка, значительно за последние четверо суток подтянувшая Общий, - Но некоторые наши маги использовали "внешнюю" память, особого рода фамилиара, напоминающего по виду половинку мидии и крепящегося на затылке. Конечно, в месте контакта приходилось выбривать волосы, поэтому мужчины пользовались ими чаще.
- Но что это может дать в контексте охоты на... демонов? - Девушка перебирала варианты, сопоставляя со сказанными Идрисом полунамеками. - Разве что... Можно ли скопировать такого фамилиара со всем запасённым знанием?
- Да, да, - с радостью подтвердила Терайя догадку Жати, - надо было просто оставить двух фамилиаров на недельку в одной коробке и не беспокоить, и в конце концов они становились идентичными, каждый дописывал другому недостающую память.
Звучит подходяще для накопления и передачи больших объемов знаний, - подумала Жати.
- Можешь попробовать прочитать ауры на во-он том солдате, на предмет наличия похожего приспособления? - еще тише спросила ассассинка.
- Как бы тебе сказать, - смущенно ответила провидица, - Они ведь были живыми существами, а не магическими предметами. Я могу, но это в подобном случае ничего не даст.
- Ладно, - улыбнулась рыжеволосая, пытаясь создать впечатление у возможного случайного наблюдателя, что они шепчутся о Идрисе. - [unioncommon] Он какого-то рода охотник на демонов. Чтобы разворошить городских, я представила твое пророчество как результат допроса пойманного демона. Сама понимаешь, раскрывать твои способности до того, как ты войдешь в полную силу, чересчур рискованно, - Жати наигранно хихикнула, стрельнув опять глазами в охотника. - Меня приняли за кого-то вроде него. А он пригласил меня в лагерь таких же "охотников-инструкторов", как они это называют. В общем, если думаешь, что стоит к ним наведаться, продолжая играть роль, то я так и сделаю, но я была за шаг от того, чтобы сказать "вы меня неверно поняли", бла-бла.
Провидица покачала головой.
- [unioncommon] Ты и так дважды смогла это проделать только на чистой удаче, и в третий может не повезти. Есть какой-нибудь смысл пытаться проникнуть к ним? Думаешь, они больше всего знают о демоническом вторжении? Мне показалось, что этот солдат тебя с живым интересом спросил о том, что ты видела - у них самих налицо, как говорили прогнозисты, "недостаток исходных данных". Как мне кажется, риск неизвестен при неизвестном выигрыше. Худший из вариантов игр.
Жати с облегчением выдохнула.
- Я рада такому решению. Мне вообще тяжело удается лицедейство. А сейчас наша главная цель вообще в другой стороне. Будем надеяться, что Корво не разболтает слишком много.
- Мой император, рядовой авангарда Закатного корпуса Корво Аттилл, прибыл с выполнения задания по поиску и доставке асассина-лидера. Разрешите представить объект выпонения задания?
Император от такой церемонности едва заметно поморщился, и жестом приказал Корво встать
- Покажи руку, - сказал Кахир, - Я считаю метку. Глава убийц, надо полагать, тот подгнивший привязанный полузмей? А зеленая красавица с ним?
Корво подчинился и показал запястье: Император взял лучника за руку, повел ладонью, проявляя магический знак, и следующим движением стер его.
- Вы правы, милорд. Это - глава убийц. Змеедевушка, Терайя - мы нашли её, когда осматривали руины, в которых, по приказу главы, проводились раскопки.
Корво посмотрел на своё запястье, которое теперь было чистым от метки и перевёл взгляд на императора:
- Милорд, девушка не помогала на раскопках - она была заточена в руинах, откуда мы её освободили. А остальные, - он обвел рукой группу приключенцев, - я раньше с ними искал приключения, до того, как поступил к Вам на службу. В пустыне судьба снова свела нас вместе и они помогли захватить главу и транспортировать его к Вам, мой лорд.
- Ладно, разберемся, - сказал Кахир, чертя пальцами на руке Корво новый знак, который тут же обесцвечивался, - Асассина я забираю. Завтра в восемь жду всех участников в штабе гарнизона, за ночь мы выясним, тот ли это, кто нужен. Покажешь метку на входе, тебя с остальными проводят. Есть ли какие-то сложности или опасности в его содержании? Уж больно хорошо он связан для полудохлого на вид существа.
Император чуть тронул поводья, направляя коня в сторону змеечеловека, но почти сразу натянул их, едва почувствовав угасание магической искры.
- Антимагия. Любопытно.
- Милорд, - лучник пошёл вслед за императором, - этот субъект, которого зовут Ссогаш, владеет магией и мы попытались сделать все, чтобы максимально обезопасить его транспортировку - связали руки и заткнули рот. Мы так же воспользовались полем антимагии, чтобы прервать его попытки колдовать...
- Хорошо, - кивнул император, - Тогда мы одолжим ваш артефакт, пока не создадим условия для содержания... как его? Ссогаша.
- Да, конечно, - согласился Люциус.
Мужчина в кожанке еще раз поманил Жати, более настойчиво. Поняв, что на этот раз отмазаться утомленным состоянием совсем не получится, девушка, подтолкнув коня, приблизилась ко всаднику.
- Горо приветов не передавал? - спросил мужчина, протянув руку для рукопожатия.
Горо, о нем говорил Бобур. Хм. Девушка, пожав руку всадника, сказала ДЯДЕНЬКА, Я НЕ НАСТОЯЩИЙ СВАРЩИК вновь вцепилась в уздечку, судорожно соображая.
- Не успел передать, - сдержанно хмыкнула Жати. - Слишком спешили с доставкой.
Девушка легонько кивнула в сторону бывшего шефа.
- Я краем уха слышал рассказ сержанта. Что скажешь по видовому составу баатезу? Были ли старшие ранги в лагере? Если, конечно, ты успела что-то разглядеть.
- В лагере в основном, - сжав зубы, девушка процедила, - люди, если их можно так назвать. Старших рангов вероятно не присутствовало, иначе мы бы вряд ли стояли тут.
- Люди? Впрочем, сержант упоминал это. Это сведения высочайшей важности, дорогая... м-м, забыл представиться, меня зовут Идрис - кажется, раньше нам не приходилось пересекаться. Ты из новеньких?
- Кайямо, - ответила девушка, слегка приподняв бровь (вернее, спрятав ее под косынкой), изображая некоторое непонимание. - Да, я здесь недавно.
- Старина Джамат был любитель инициировать молоденьких девушек. Видимо, не он один, - пробормотал с явными нотками осуждения в адрес того Джамата Идрис, и продолжил громче - Наши расположились в бывшей кожевенной мастерской, это в двух кварталах от штаба гарнизона Стены. Туда переехал Тогт со своим алхимическим хозяйством, а, кроме того, там можно экипироваться и узнать, где в ближайшее время понадобятся инструктора. Впрочем, раз ты недавно... среди нас, и вряд ли полностью освоилась с симбиотической памятью - уточню: мы никого ни к чему не побуждаем, просто делай, что велит тебе долг.
Потрепав Жати на прощание по предплечью, Идрис тронул коня и отъехал от нее.
Что еще за симбиотическая память?! Что... Ладно. Вроде бы, на сей раз пронесло.
- Благодарю, - только и сказала Жати, прежде чем подъехать обратно к Терайе.
- Госпожа, - тихонько спросила у нее девушка. - Вам знакомо понятие "симбиотическая память"?
- О таком не слышала, - произнесла змеедевушка, значительно за последние четверо суток подтянувшая Общий, - Но некоторые наши маги использовали "внешнюю" память, особого рода фамилиара, напоминающего по виду половинку мидии и крепящегося на затылке. Конечно, в месте контакта приходилось выбривать волосы, поэтому мужчины пользовались ими чаще.
- Но что это может дать в контексте охоты на... демонов? - Девушка перебирала варианты, сопоставляя со сказанными Идрисом полунамеками. - Разве что... Можно ли скопировать такого фамилиара со всем запасённым знанием?
- Да, да, - с радостью подтвердила Терайя догадку Жати, - надо было просто оставить двух фамилиаров на недельку в одной коробке и не беспокоить, и в конце концов они становились идентичными, каждый дописывал другому недостающую память.
Звучит подходяще для накопления и передачи больших объемов знаний, - подумала Жати.
- Можешь попробовать прочитать ауры на во-он том солдате, на предмет наличия похожего приспособления? - еще тише спросила ассассинка.
- Как бы тебе сказать, - смущенно ответила провидица, - Они ведь были живыми существами, а не магическими предметами. Я могу, но это в подобном случае ничего не даст.
- Ладно, - улыбнулась рыжеволосая, пытаясь создать впечатление у возможного случайного наблюдателя, что они шепчутся о Идрисе. - [unioncommon] Он какого-то рода охотник на демонов. Чтобы разворошить городских, я представила твое пророчество как результат допроса пойманного демона. Сама понимаешь, раскрывать твои способности до того, как ты войдешь в полную силу, чересчур рискованно, - Жати наигранно хихикнула, стрельнув опять глазами в охотника. - Меня приняли за кого-то вроде него. А он пригласил меня в лагерь таких же "охотников-инструкторов", как они это называют. В общем, если думаешь, что стоит к ним наведаться, продолжая играть роль, то я так и сделаю, но я была за шаг от того, чтобы сказать "вы меня неверно поняли", бла-бла.
Провидица покачала головой.
- [unioncommon] Ты и так дважды смогла это проделать только на чистой удаче, и в третий может не повезти. Есть какой-нибудь смысл пытаться проникнуть к ним? Думаешь, они больше всего знают о демоническом вторжении? Мне показалось, что этот солдат тебя с живым интересом спросил о том, что ты видела - у них самих налицо, как говорили прогнозисты, "недостаток исходных данных". Как мне кажется, риск неизвестен при неизвестном выигрыше. Худший из вариантов игр.
Жати с облегчением выдохнула.
- Я рада такому решению. Мне вообще тяжело удается лицедейство. А сейчас наша главная цель вообще в другой стороне. Будем надеяться, что Корво не разболтает слишком много.
Изнывая от скуки и чувства дискомфорта, Михас оставил приятелей заниматься политическими и шпионскими делами, а сам отправился бродить по окрестностям и насобирать местных ягод с грибами. Ничего путного ему не попалось, но зато жрец наткнулся на несколько крупных кустиков душицы. Довольный собой, Михас собрал все, что нашел и немедленно отправился к солдатам за котелком с водой. Попросив несколько головешек, жрец аккуратно и терпеливо, словно ладанку раздул костер и поставил воду.
Немаленький объем воды потребовал от священника изрядно побегать за дровами, прежде чем поверхность отвара начала покрываться маленькими пузырьками. Зачерпнув часть ароматного кипятка и разбавив его холодной водой, жрец отошел к дереву с большим кустом молодой рябины и старательно смыл с себя грязь и пот. К тому времени, как Михас высушил волосы и одежду около тлеющего костра, в отвар можно было воткнуть поварешку. Обожающий крепкие настои жрец, с удовольствием принялся сербать пахучую жидкость, вдыхая ее аромат, наслаждаясь ощущением чистоты и покоя.
- Эх, сейчас бы мяса пожарить, немножко душицы и хорошенько промариновать, даже благородный не отказался бы. - Размечтавшись об ужине, Михас причмокнул. - Мясо маринованное в орегано. Мда. Было бы неплохо.
Позволив себе небольшой отдых, а натруженным ногам расслабление, Михас вспомнил одну занимательную вещь - великолепно тренированный Ортог, поразительно редко попадал в цель. Жрец не знал, замечает ли он сам и с чем связывает. Но решив, что это могло быть не очевидным признаком застарелого проклятья, Михас воспользовавшись отвлекшимся воином, приложил к его предплечью руку и сбросил позитивную волну по его телу.
- Проверяю. - Жрец похлопал товарища по плечу. - Не прицепилось ли чего по дороге. Вроде бы нет.
Чуть-чуть отойдя в сторонку, Михас присел и начав вращать святой символ в руках, принялся читать молитвы одну за другой.
"Божественный день, облаченный лучами заката
Перед тобой преклоню я смиренно колени!
За то, что свершилось как Свет, - я тебе благодарен;
За то, что не смог, милосердно меня пощади!"
Неподалеку от него устроился и Ралгурд, доставший каменный кинжал, повертевший его и принявшийся вырезать на нем что-то кинжалом покрепче. Очевидно, дворф избегал компании свиты императора, а работа по камню успокаивала его и вводила в медитативное состояние, даже если это такие мелочи.
Солдаты наконец стали двигаться. Те, кто спешился, торопливо вскакивали на коней. Император, уяснив ситуацию, изменил план выхода, и теперь вместе со всадниками и встреченными приключенцами спешно возвращался назад, к Стене.
Через три часа отряд вышел из леса, а солнце коснулось горизонта. Всякая растительность за два полета стрелы была сведена подчистую, что разительно отличалось от последнего памятного приключенцам вида. На самой Стене к наступлению темноты зажигали факелы и магический свет.
Подъехав еще ближе, товарищи увидели, что в десятке метров от каменной кладки солдаты копают сухой ров - по первому впечатлению, что-то вида "окоп для стрельбы из арбалета с коня стоя", как беззлобно шутили привлеченные к работам.
Залязгали цепи, поднимая опускную решетку главных ворот. После каменной арки пути отряда разделились - император с пленным и небольшой свитой отправился в штаб, солдаты поскакали в военный лагерь, а товарищи отправились к ближайшей таверне, которая полгода назад осталась просто незамеченной - сейчас же ее украшала приличных размеров вывеска, из которой следовало, что называется заведение "Мечи и стрелы". Чтобы его не путали с бывшими здесь в обилии оружейными мастерскими, вывеску дополнял рисунок в виде утыканной означенными мечами и стрелами жареной курицы.
С порога таверны открывался отличный вид как на изрядно расширившийся прибывшими войсками гарнизонный лагерь, так и на копошение со внутренней стороны Стены. В первом обращал на себя внимание небольшой дворфийский вагенбург, из которого доносилились звуки работы по металлу. В его центре находилась металлическая же конструкция, выглядящая как корабль без такелажа, и слишком большая, чтобы быть сюда доставленной дворфами на телегах. Если только по деталям.
На задней стороне Стены было укреплено множество кранов и блоков, и прямо сейчас посредством одного такого деревянного крана на пространство между башнями, на которых стоят метательные машины, поднимали нечто зачехленное. Судя по проступающим угловатостям, еще один какой-то механизм.
Четырехдневный переход был весьма утомительным, и все довольно быстро разошлись спать, тем более что с партии была снята обуза в виде мастера. Обсуждение гипотетической возможности пойти и подслушать разговор Кахира и Ссогаша умерло в зародыше.
Немаленький объем воды потребовал от священника изрядно побегать за дровами, прежде чем поверхность отвара начала покрываться маленькими пузырьками. Зачерпнув часть ароматного кипятка и разбавив его холодной водой, жрец отошел к дереву с большим кустом молодой рябины и старательно смыл с себя грязь и пот. К тому времени, как Михас высушил волосы и одежду около тлеющего костра, в отвар можно было воткнуть поварешку. Обожающий крепкие настои жрец, с удовольствием принялся сербать пахучую жидкость, вдыхая ее аромат, наслаждаясь ощущением чистоты и покоя.
- Эх, сейчас бы мяса пожарить, немножко душицы и хорошенько промариновать, даже благородный не отказался бы. - Размечтавшись об ужине, Михас причмокнул. - Мясо маринованное в орегано. Мда. Было бы неплохо.
Позволив себе небольшой отдых, а натруженным ногам расслабление, Михас вспомнил одну занимательную вещь - великолепно тренированный Ортог, поразительно редко попадал в цель. Жрец не знал, замечает ли он сам и с чем связывает. Но решив, что это могло быть не очевидным признаком застарелого проклятья, Михас воспользовавшись отвлекшимся воином, приложил к его предплечью руку и сбросил позитивную волну по его телу.
- Проверяю. - Жрец похлопал товарища по плечу. - Не прицепилось ли чего по дороге. Вроде бы нет.
Чуть-чуть отойдя в сторонку, Михас присел и начав вращать святой символ в руках, принялся читать молитвы одну за другой.
"Божественный день, облаченный лучами заката
Перед тобой преклоню я смиренно колени!
За то, что свершилось как Свет, - я тебе благодарен;
За то, что не смог, милосердно меня пощади!"
Неподалеку от него устроился и Ралгурд, доставший каменный кинжал, повертевший его и принявшийся вырезать на нем что-то кинжалом покрепче. Очевидно, дворф избегал компании свиты императора, а работа по камню успокаивала его и вводила в медитативное состояние, даже если это такие мелочи.
Солдаты наконец стали двигаться. Те, кто спешился, торопливо вскакивали на коней. Император, уяснив ситуацию, изменил план выхода, и теперь вместе со всадниками и встреченными приключенцами спешно возвращался назад, к Стене.
Через три часа отряд вышел из леса, а солнце коснулось горизонта. Всякая растительность за два полета стрелы была сведена подчистую, что разительно отличалось от последнего памятного приключенцам вида. На самой Стене к наступлению темноты зажигали факелы и магический свет.
Подъехав еще ближе, товарищи увидели, что в десятке метров от каменной кладки солдаты копают сухой ров - по первому впечатлению, что-то вида "окоп для стрельбы из арбалета с коня стоя", как беззлобно шутили привлеченные к работам.
Залязгали цепи, поднимая опускную решетку главных ворот. После каменной арки пути отряда разделились - император с пленным и небольшой свитой отправился в штаб, солдаты поскакали в военный лагерь, а товарищи отправились к ближайшей таверне, которая полгода назад осталась просто незамеченной - сейчас же ее украшала приличных размеров вывеска, из которой следовало, что называется заведение "Мечи и стрелы". Чтобы его не путали с бывшими здесь в обилии оружейными мастерскими, вывеску дополнял рисунок в виде утыканной означенными мечами и стрелами жареной курицы.
С порога таверны открывался отличный вид как на изрядно расширившийся прибывшими войсками гарнизонный лагерь, так и на копошение со внутренней стороны Стены. В первом обращал на себя внимание небольшой дворфийский вагенбург, из которого доносилились звуки работы по металлу. В его центре находилась металлическая же конструкция, выглядящая как корабль без такелажа, и слишком большая, чтобы быть сюда доставленной дворфами на телегах. Если только по деталям.
На задней стороне Стены было укреплено множество кранов и блоков, и прямо сейчас посредством одного такого деревянного крана на пространство между башнями, на которых стоят метательные машины, поднимали нечто зачехленное. Судя по проступающим угловатостям, еще один какой-то механизм.
Четырехдневный переход был весьма утомительным, и все довольно быстро разошлись спать, тем более что с партии была снята обуза в виде мастера. Обсуждение гипотетической возможности пойти и подслушать разговор Кахира и Ссогаша умерло в зародыше.
Meanwhile, в штабе гарнизона Стены.
Несмотря на ночь, император продолжал работать. Он не слишком надеялся, что его приказ найти и привезти мастера ассассина живьем вообще может быть выполнен, поэтому решил с наградой не скупиться, хотя отлично знал цену каждому золотому в это неспокойное время, когда торговый путь на Блондейл перерезан, а с юга приходят настораживающие слухи.
Маги тщательно изучили и самого змеечеловека, и антимагическое устройство. Последнее было довольно примечательным - маги сообщили что видели подобное у паладинов Ауриэля, но в том батарея или не требовалась, или ею служило что-то иное. От кристалла они были в восторге, и толстыми намеками попытались выяснить у императора, нельзя ли забрать этот и достать еще. И еще антимагических устройств.
Кахир решил, что поднимет этот вопрос, если вдруг приключенцы попросят вернуть артефакт после того золотого дождя, который на них прольется. Ну а если забудут... пусть оно идет как приложение к ассассину.
Который был примечателен сам по себе. Лишь наполовину гуманоид, лишь наполовину живой (или не-живой?), и к тому же, по утверждению доставившего его солдата, маг.
Кахир позвонил в колокольчик. В кабинет заглянул посыльный.
- Пригласите ко мне Идриса. Доставьте пленного и двоих... нет, троих магов, специализирующихся на защите и разрушении разума.
Он откинулся в кресле, ожидая вызванных.
Цепные ассассины были бы хорошим приобретением. Особенно обученные паре специфических трюков охотников. Придется ли ломать их мастера?
Мeanwhile, на западных воротах Блондейла.
Четверо всадников в сером выскочили из-под сени леса и не сбавляя хода проскакали через пустырь. Арбалетчики на надвратной башне взяли их на всякий случай на прицел.
Долетев до ворот, кавалеристы остановились. Один стал изо все сил колотить рукоятью меча в окованные железом дубовые створки. Теперь сверху было видно, что его спутник баюкает раздробленную руку, а еще один - зажимает рану в боку, хотя кровь находила себе путь между его пальцев и окрасила всадника слева алым почти до колена.
- Открывайте, мать вашу! У нас донесение! - продолжал истерично колотить в ворота всадник, - Демоны в пяти милях, и к утру будут здесь! - проорал он не своим голосом, послав к воронам всякую секретность.
Его можно понять - еще вечером на разведку шло полтора десятка, и ждали они врага милях в пятнадцати от стен.
Несмотря на ночь, император продолжал работать. Он не слишком надеялся, что его приказ найти и привезти мастера ассассина живьем вообще может быть выполнен, поэтому решил с наградой не скупиться, хотя отлично знал цену каждому золотому в это неспокойное время, когда торговый путь на Блондейл перерезан, а с юга приходят настораживающие слухи.
Маги тщательно изучили и самого змеечеловека, и антимагическое устройство. Последнее было довольно примечательным - маги сообщили что видели подобное у паладинов Ауриэля, но в том батарея или не требовалась, или ею служило что-то иное. От кристалла они были в восторге, и толстыми намеками попытались выяснить у императора, нельзя ли забрать этот и достать еще. И еще антимагических устройств.
Кахир решил, что поднимет этот вопрос, если вдруг приключенцы попросят вернуть артефакт после того золотого дождя, который на них прольется. Ну а если забудут... пусть оно идет как приложение к ассассину.
Который был примечателен сам по себе. Лишь наполовину гуманоид, лишь наполовину живой (или не-живой?), и к тому же, по утверждению доставившего его солдата, маг.
Кахир позвонил в колокольчик. В кабинет заглянул посыльный.
- Пригласите ко мне Идриса. Доставьте пленного и двоих... нет, троих магов, специализирующихся на защите и разрушении разума.
Он откинулся в кресле, ожидая вызванных.
Цепные ассассины были бы хорошим приобретением. Особенно обученные паре специфических трюков охотников. Придется ли ломать их мастера?
Мeanwhile, на западных воротах Блондейла.
Четверо всадников в сером выскочили из-под сени леса и не сбавляя хода проскакали через пустырь. Арбалетчики на надвратной башне взяли их на всякий случай на прицел.
Долетев до ворот, кавалеристы остановились. Один стал изо все сил колотить рукоятью меча в окованные железом дубовые створки. Теперь сверху было видно, что его спутник баюкает раздробленную руку, а еще один - зажимает рану в боку, хотя кровь находила себе путь между его пальцев и окрасила всадника слева алым почти до колена.
- Открывайте, мать вашу! У нас донесение! - продолжал истерично колотить в ворота всадник, - Демоны в пяти милях, и к утру будут здесь! - проорал он не своим голосом, послав к воронам всякую секретность.
Его можно понять - еще вечером на разведку шло полтора десятка, и ждали они врага милях в пятнадцати от стен.
==================11 апреля====================
Проснувшись с рассветом, Жати принялась приводить себя в порядок. Критично осмотрев себя в терайином серебрянном зеркале, девушка тщательно расчесывала помытые на ночь волосы и разглядывала через окно совсем не сонный вид на военный городок. Сама Терайя все еще спала, противоестественно на вид перегнув хвост вперед, так, что он сложился пополам, и обнимая его. Понемногу за окном светлело, и у ассассинки начало формироваться желание все же заглянуть к охотникам в прямом смысле "в новом свете". Только вот косметикой она не особо пользовалась, а гримировального набора в Блондейле не приобрела. Что ж, придется обходиться подручными средствами и играть на контрастах с вчерашним измученным состоянием, - то ли подумала, то ли тихонько пробурчала себе под нос девушка. - Два квартала от штаба, бывшая кожевня.
Взглянув на третьего обитателя комнаты, поблескивавшего медными усами из-под одеяла, управившаяся к тому времени со своими волосами Жати подошла к его кровати и легонько поцеловала в нос, на всякий случай готовясь уворачиваться от рефлекторной реакции Ралгурда. Не получив совсем никакой и не желая уходить не предупредив, ассасинка пощекотала усы дворфа. Тот, пошевелив усами, и всем лицом заодно, проснулся, увидев прямо над собой лицо рыжей коллеги. Выпростав руку из под одеяла, он взял ее под затылок и коротко поцеловал прежде чем выбраться из кровати полностью. Совсем уж коротко не получилось, но у долгоживущих дворфов свои понятия о "краткости".
- Рановато ты, - Ралгурд зевнул, - Собралась куда? У нас в восемь стрела у императора.
- Помню. Не хотелось бы идти, но наше количество точно запомнили, - девушка выпрямилась и вновь оправила волосы. - Ты смог бы сделать иглу для моего шипа из холодного железа?
- Могу, - кивнул дворф, - Только мне надо будет найти кусок холодного железа для этого. Или у тебя есть?
- Вот за ним и собралась, - улыбнулась Жати. - Все-таки загляну к тем охотникам. Только вот пытаюсь что-нибудь придумать, чтобы тот вчерашний тип меня не узнал. Да и вообще... У тебя нет, случайно, гримировального набора?
- Нет, всю жизнь импровизирую. Давай посмотрим что тут можно придумать чтобы тебя замаскировать.
Перевернув всю комнату и каким-то чудом не разбудив Терайю, Ралгурд и Жати умудрились найти охапку подручных средств, которыми вполне можно изменить внешность в разумных пределах. Спустя некоторое время девушка с несколько более темными волосами ("Неделю отмывать придется" - бурчал Ралгурд), без куртки (хотя таких курток, как и кольчужек, в эти времена было полно) и с несколько более "выдающейся внешностью", призванной перенаправить любопытные взгляды подальше от лица уже не очень рыжеволосой, грациозным шагом продвигалась в направлении кожевни-штаба "инструкторов-охотников".
У двери мастерской ее остановил настороженный привратник, вроде бы тоже из охотников-инструкторов.
- Посыльный?
- Нет, я к мастеру Тогту, - максимально деловым тоном сказала Жати.
"Шляются тут, каждый день новые. Парни головы кладут, а я шпиков ищи" - буркнул привратник, бросая на Жати какое-то заклинание. Ощущение было странным - тело Жати словно бы задалось вопросом, а в своей ли оно истинной форме, и не надо ли перекинуться. К ее счастью, тело девушки было твердо убеждено в своей человечности, что несколько расслабило привратника.
- Заходи. Все по разъездам, так что койки в твоем полном распоряжении.
Жати вошла внутрь, слегка поправив волосы перед входом.
Из помещения было вынесено все, что могло бы напомнить о его предыдущем предназначении, и теперь оно больше походило на что-то среднее между клубом, игорным домом и казармой. Между кроватями, по полу и на столах валялось разнообразное оружие, несколько бесхозных доспехов было свалено в кучу, пол покрывала огромная красноватая шкура. На стены было прибито несколько оскалившихся зубастых и рогатых голов, а под самой здоровой из них располагался стол, на котором едва помещалась маленькая алхимическая лаборатория по соседству с полувскрытым мелким крылатым демоном. В этом демоне сейчас ожесточенно копался седой сухой старикашка в сером свободном балахоне и с бородой, едва не касающейся пола. Его старческие руки с ясно видными венами и костями ощутимо дрожали, но делали свою работу.
За исключением этого старика, помещение было пусто.
"Лаборатория Тогта, так ведь сказал Идрис?"
- Мастер Тогт, вам помочь? - Спросила Жати. "Надеюсь, ответ будет "Не мешай!""
Однако ее ожидания не оправдались. Старик вздрогнул от неожиданности и едва слышно чертыхнулся - видимо, он настолько был увлечен процессом, что не услышал, как Жати вошла.
- Самое время, - проворчал он с плохо скрываемой радостью, - А то все попропадали. Бери во-о-от эту ложечку, - указал алхимик покрытым ихором пальцем на инструмент, - и выколупывай ему глаза. Постарайся их не повредить. Потом сними с него скальп, череп я уже сам распилю, как закончу с потрохами.
- Это.. бес, так понимаю? - ткнула пальцем в небо ассасинка, все таки взяв ложечку. Импы, квазиты, мефиты - пока она не сталкивалась ни с одним из них, и все они подпадали для нее под определение "бес". - Чем интересны его глаза? Ночным зрением?
Задрав веко существа, Жати поднесла к глазному яблоку инструмент, и оттянув кожицу еще больше, протолкнула в просвет ложечку, пытаясь поддеть глаз изнутри.
- Бес, да странный - посмотри только на размах крыльев, в общей памяти нет ничего подобного... да и сама это видишь Поэтому - только полная диссекция и детальное изучение. Впрочем, закончишь с глазами и скальпом - вымой руки, девочка, доделаю я уже сам. Я тебя знаю? Извини, если не помню. Старость не радость, а за последние полгода еще и инициатов понаделали как за последние сто.
- Извините, не представилась. Меня зовут Илона, - ассасинка, поняв как это работает, быстро извлекла второй глаз и, схватив первый попавшийся острый предмет, начала разрезать кожу беса над надбровными дугами. - Он ядовитый, мастер?
- При поимке выпустил облако какой-то горючей дряни, но ни зубы, ни ихор вроде не ядовиты. Тоже, кстати, странность - такая секреция крайне нехарактерна. Ты только посмотри - у этого парня внутри практически маленькая перегонная установка. Сколь противоестественно и сколь совершенно, никогда подобного не встречал.
С интересом Жати заглянула внутрь, не очень-то поняв, о чем идет речь, но из общения с алхимиками уяснив, что проявленный интерес к их работе прекрасно отвлекает их самих от интереса к чему-то, что ты хочешь скрыть. Поэтому, надеясь, что Тогт остановит ее, если она сделает что-то не так, ассасинка поддела кожу беса у виска и, немного загнув, начала подрезать соединительные ткани.
- Мастер, а у вас в запасах не найдется немного готовых образцов яда контактного или раневого действия. С паралитическим эффектом, который бы действовал даже на этих тварей?
Алхимик дернул головой куда-то вбок.
- Там, посмотришь под кроватью, есть парочка газовых бомб. Они не дышат, но яд контактный, так что это не проблема. Кстати, спасибо, что напомнила, надо намешать еще... черт... и у карланов снова корпуса бомб выклянчить... Ты пробовала что-нибудь выклянчить бесплатно у дворфа?
- У какого именно? - Спросила Жати, наконец-то отделив скальп существа от его черепа. - Мне недавно удалось купить товар со скидкой у гнома... Хотя, возможно "скидка" была частью наценки. Мастер, а немного холодного железа у вас не найдется? Буквально обрезки, остатки... совсем чуть-чуть.
- Положи эту дрянь... Вода в тазике. В уголке наковаленка, вокруг нее металлическая стружка - можешь хоть всю забрать, есл надо.
Девушка, положив скальп, опустила руки в тазик и тщательно их вымыла. Оттерев пару капель ихора с кольчужки и мысленно порадовавшись тому, что куртку оставила дома.
Проснувшись с рассветом, Жати принялась приводить себя в порядок. Критично осмотрев себя в терайином серебрянном зеркале, девушка тщательно расчесывала помытые на ночь волосы и разглядывала через окно совсем не сонный вид на военный городок. Сама Терайя все еще спала, противоестественно на вид перегнув хвост вперед, так, что он сложился пополам, и обнимая его. Понемногу за окном светлело, и у ассассинки начало формироваться желание все же заглянуть к охотникам в прямом смысле "в новом свете". Только вот косметикой она не особо пользовалась, а гримировального набора в Блондейле не приобрела. Что ж, придется обходиться подручными средствами и играть на контрастах с вчерашним измученным состоянием, - то ли подумала, то ли тихонько пробурчала себе под нос девушка. - Два квартала от штаба, бывшая кожевня.
Взглянув на третьего обитателя комнаты, поблескивавшего медными усами из-под одеяла, управившаяся к тому времени со своими волосами Жати подошла к его кровати и легонько поцеловала в нос, на всякий случай готовясь уворачиваться от рефлекторной реакции Ралгурда. Не получив совсем никакой и не желая уходить не предупредив, ассасинка пощекотала усы дворфа. Тот, пошевелив усами, и всем лицом заодно, проснулся, увидев прямо над собой лицо рыжей коллеги. Выпростав руку из под одеяла, он взял ее под затылок и коротко поцеловал прежде чем выбраться из кровати полностью. Совсем уж коротко не получилось, но у долгоживущих дворфов свои понятия о "краткости".
- Рановато ты, - Ралгурд зевнул, - Собралась куда? У нас в восемь стрела у императора.
- Помню. Не хотелось бы идти, но наше количество точно запомнили, - девушка выпрямилась и вновь оправила волосы. - Ты смог бы сделать иглу для моего шипа из холодного железа?
- Могу, - кивнул дворф, - Только мне надо будет найти кусок холодного железа для этого. Или у тебя есть?
- Вот за ним и собралась, - улыбнулась Жати. - Все-таки загляну к тем охотникам. Только вот пытаюсь что-нибудь придумать, чтобы тот вчерашний тип меня не узнал. Да и вообще... У тебя нет, случайно, гримировального набора?
- Нет, всю жизнь импровизирую. Давай посмотрим что тут можно придумать чтобы тебя замаскировать.
Перевернув всю комнату и каким-то чудом не разбудив Терайю, Ралгурд и Жати умудрились найти охапку подручных средств, которыми вполне можно изменить внешность в разумных пределах. Спустя некоторое время девушка с несколько более темными волосами ("Неделю отмывать придется" - бурчал Ралгурд), без куртки (хотя таких курток, как и кольчужек, в эти времена было полно) и с несколько более "выдающейся внешностью", призванной перенаправить любопытные взгляды подальше от лица уже не очень рыжеволосой, грациозным шагом продвигалась в направлении кожевни-штаба "инструкторов-охотников".
У двери мастерской ее остановил настороженный привратник, вроде бы тоже из охотников-инструкторов.
- Посыльный?
- Нет, я к мастеру Тогту, - максимально деловым тоном сказала Жати.
"Шляются тут, каждый день новые. Парни головы кладут, а я шпиков ищи" - буркнул привратник, бросая на Жати какое-то заклинание. Ощущение было странным - тело Жати словно бы задалось вопросом, а в своей ли оно истинной форме, и не надо ли перекинуться. К ее счастью, тело девушки было твердо убеждено в своей человечности, что несколько расслабило привратника.
- Заходи. Все по разъездам, так что койки в твоем полном распоряжении.
Жати вошла внутрь, слегка поправив волосы перед входом.
Из помещения было вынесено все, что могло бы напомнить о его предыдущем предназначении, и теперь оно больше походило на что-то среднее между клубом, игорным домом и казармой. Между кроватями, по полу и на столах валялось разнообразное оружие, несколько бесхозных доспехов было свалено в кучу, пол покрывала огромная красноватая шкура. На стены было прибито несколько оскалившихся зубастых и рогатых голов, а под самой здоровой из них располагался стол, на котором едва помещалась маленькая алхимическая лаборатория по соседству с полувскрытым мелким крылатым демоном. В этом демоне сейчас ожесточенно копался седой сухой старикашка в сером свободном балахоне и с бородой, едва не касающейся пола. Его старческие руки с ясно видными венами и костями ощутимо дрожали, но делали свою работу.
За исключением этого старика, помещение было пусто.
"Лаборатория Тогта, так ведь сказал Идрис?"
- Мастер Тогт, вам помочь? - Спросила Жати. "Надеюсь, ответ будет "Не мешай!""
Однако ее ожидания не оправдались. Старик вздрогнул от неожиданности и едва слышно чертыхнулся - видимо, он настолько был увлечен процессом, что не услышал, как Жати вошла.
- Самое время, - проворчал он с плохо скрываемой радостью, - А то все попропадали. Бери во-о-от эту ложечку, - указал алхимик покрытым ихором пальцем на инструмент, - и выколупывай ему глаза. Постарайся их не повредить. Потом сними с него скальп, череп я уже сам распилю, как закончу с потрохами.
- Это.. бес, так понимаю? - ткнула пальцем в небо ассасинка, все таки взяв ложечку. Импы, квазиты, мефиты - пока она не сталкивалась ни с одним из них, и все они подпадали для нее под определение "бес". - Чем интересны его глаза? Ночным зрением?
Задрав веко существа, Жати поднесла к глазному яблоку инструмент, и оттянув кожицу еще больше, протолкнула в просвет ложечку, пытаясь поддеть глаз изнутри.
- Бес, да странный - посмотри только на размах крыльев, в общей памяти нет ничего подобного... да и сама это видишь Поэтому - только полная диссекция и детальное изучение. Впрочем, закончишь с глазами и скальпом - вымой руки, девочка, доделаю я уже сам. Я тебя знаю? Извини, если не помню. Старость не радость, а за последние полгода еще и инициатов понаделали как за последние сто.
- Извините, не представилась. Меня зовут Илона, - ассасинка, поняв как это работает, быстро извлекла второй глаз и, схватив первый попавшийся острый предмет, начала разрезать кожу беса над надбровными дугами. - Он ядовитый, мастер?
- При поимке выпустил облако какой-то горючей дряни, но ни зубы, ни ихор вроде не ядовиты. Тоже, кстати, странность - такая секреция крайне нехарактерна. Ты только посмотри - у этого парня внутри практически маленькая перегонная установка. Сколь противоестественно и сколь совершенно, никогда подобного не встречал.
С интересом Жати заглянула внутрь, не очень-то поняв, о чем идет речь, но из общения с алхимиками уяснив, что проявленный интерес к их работе прекрасно отвлекает их самих от интереса к чему-то, что ты хочешь скрыть. Поэтому, надеясь, что Тогт остановит ее, если она сделает что-то не так, ассасинка поддела кожу беса у виска и, немного загнув, начала подрезать соединительные ткани.
- Мастер, а у вас в запасах не найдется немного готовых образцов яда контактного или раневого действия. С паралитическим эффектом, который бы действовал даже на этих тварей?
Алхимик дернул головой куда-то вбок.
- Там, посмотришь под кроватью, есть парочка газовых бомб. Они не дышат, но яд контактный, так что это не проблема. Кстати, спасибо, что напомнила, надо намешать еще... черт... и у карланов снова корпуса бомб выклянчить... Ты пробовала что-нибудь выклянчить бесплатно у дворфа?
- У какого именно? - Спросила Жати, наконец-то отделив скальп существа от его черепа. - Мне недавно удалось купить товар со скидкой у гнома... Хотя, возможно "скидка" была частью наценки. Мастер, а немного холодного железа у вас не найдется? Буквально обрезки, остатки... совсем чуть-чуть.
- Положи эту дрянь... Вода в тазике. В уголке наковаленка, вокруг нее металлическая стружка - можешь хоть всю забрать, есл надо.
Девушка, положив скальп, опустила руки в тазик и тщательно их вымыла. Оттерев пару капель ихора с кольчужки и мысленно порадовавшись тому, что куртку оставила дома.
- Спасибо, мастер, - "Илона" подошла к указанной кровати и, запустив вниз руку, извлекла пару бомб. - Какой у них радиус поражения? И как можно самому защититься от воздействия, если что?
- Бросай точно - радиус маленький, пять футов. А защиты нет, кроме полной герметичности или природной сопротивляемости ядам. Попало на кожу, не переборол - отдыхаешь, будь ты хоть демон, хоть крыска. На воздухе разлагается быстро, к концу любого боя можно будет входить в зону поражения без опаски. В бою же лучше сразу не бежать вязать, может и саму свалить. Это моя гордость, две недели назад сделал, все трофеи добыты такими гранатами. Мы же, гм, все же больше по аннигиляции демонов, а не захвату. Жаль, что все мелочь, ни одного старшего.
- Возможно, что нибудь удастся раздобыть, - с неуверенной улыбкой сказала девушка. "Жаль, что ни одного старшего? Да ты с ума сошел!". - А можете сказать немного предположений о том, что за люди могут быть с ними в союзе? И вообще, каковы их цели? Не то, чтобы это компетенция полевого работника, такого как я, просто видение большей картины... мотивирует.
Жати отошла к наковальне собирать стружку. Набивая карман металлом, ассассинка слушала старика.
- Идриса я знал как большого умницу еще до того как мы сбились вместе, в противоположность обычной вольной охоте. Он предположил, что должен существовать как минимум один стационарный портал в Баатор. Баатезу ведут Войну Крови с привлечением союзников из разных планов, в том числе и человеческих. Видишь, нет никого? Все ушли. Одни выслеживать кого-то из старших, вторые изловить человека из прислужников демонов, третьи - искать портал или порталы, и только несколько выздоравливающих раненых ходят по лагерю и преподают солдатам азы борьбы с этим врагом. Представляешь, некоторые свято уверены, что демона можно сжечь, как жгут культистов.
- Всякое бывает, - неопределенно ответила девушка. - А как насчет их, так сказать, извечных противников? Не объявлялись еще?
Алхимик покачал головой.
- Нет, танар'ри бездействуют. Их вмешательство было бы огромной проблемой - вот они как раз способны в силу своей куда большей чем у баатезу численности устраивать чисто демонические вторжения значительных масштабов.
- Что ж, будем бороться. Надеюсь, вскоре получите еще пару интересных образцов. А пока спасибо, мастер Тогт.
Забрав пару бомб, девушка выпорхнула из здания, на прощание махнув "часовому".
- Бросай точно - радиус маленький, пять футов. А защиты нет, кроме полной герметичности или природной сопротивляемости ядам. Попало на кожу, не переборол - отдыхаешь, будь ты хоть демон, хоть крыска. На воздухе разлагается быстро, к концу любого боя можно будет входить в зону поражения без опаски. В бою же лучше сразу не бежать вязать, может и саму свалить. Это моя гордость, две недели назад сделал, все трофеи добыты такими гранатами. Мы же, гм, все же больше по аннигиляции демонов, а не захвату. Жаль, что все мелочь, ни одного старшего.
- Возможно, что нибудь удастся раздобыть, - с неуверенной улыбкой сказала девушка. "Жаль, что ни одного старшего? Да ты с ума сошел!". - А можете сказать немного предположений о том, что за люди могут быть с ними в союзе? И вообще, каковы их цели? Не то, чтобы это компетенция полевого работника, такого как я, просто видение большей картины... мотивирует.
Жати отошла к наковальне собирать стружку. Набивая карман металлом, ассассинка слушала старика.
- Идриса я знал как большого умницу еще до того как мы сбились вместе, в противоположность обычной вольной охоте. Он предположил, что должен существовать как минимум один стационарный портал в Баатор. Баатезу ведут Войну Крови с привлечением союзников из разных планов, в том числе и человеческих. Видишь, нет никого? Все ушли. Одни выслеживать кого-то из старших, вторые изловить человека из прислужников демонов, третьи - искать портал или порталы, и только несколько выздоравливающих раненых ходят по лагерю и преподают солдатам азы борьбы с этим врагом. Представляешь, некоторые свято уверены, что демона можно сжечь, как жгут культистов.
- Всякое бывает, - неопределенно ответила девушка. - А как насчет их, так сказать, извечных противников? Не объявлялись еще?
Алхимик покачал головой.
- Нет, танар'ри бездействуют. Их вмешательство было бы огромной проблемой - вот они как раз способны в силу своей куда большей чем у баатезу численности устраивать чисто демонические вторжения значительных масштабов.
- Что ж, будем бороться. Надеюсь, вскоре получите еще пару интересных образцов. А пока спасибо, мастер Тогт.
Забрав пару бомб, девушка выпорхнула из здания, на прощание махнув "часовому".
В восемь товарищи с Корво в качестве "пропуска" были без проволочек препровождены в очередной кабинет очередного властного лица - на этот раз им был император. Самодержец динорский с заспанным видом сидел над картой Стены и ближайших окрестностей, кушая яблочко. Кабинет был пуст, за исключением непременного караула, в котором были в том числе маг и мужчина в кожаном доспехе, на шее которого на цепочке красовался полный набор конических острых зубов для одной демонической челюсти, нанизанный в правильном порядке.
Император кивнул товарищам и сразу перешел к делу.
- Вы все претендуете на награду, или кто-то пришел за компанию?
- Милорд, - легонько поклонилась Жати. - Мы с Терайей не можем претендовать на награду, но вы затребовали "всех", и не появиться с нашей стороны было бы безрассудно.
- Ну-ну, - чуть улыбнулся Кахир, - я пока еще не успел никого повесить за нарушение этикета. Хорошо, значит, пятеро.
Император достал из стола пяток запечатанных грамот и положил их поочередно на стол.
- Это - ваше дворянство. Для начала - рыцарское достоинство. В бумагах кроме подтверждения положения ее владельца, содержатся права владения... гм... на пяток деревенек между Бозманом и Блондейлом, что означает, что вы побудете некоторое время землевладельцами без людей. Но рано или поздно все закончится, а права останутся за вами. Кроме того, бумаги содержат датированные сегодняшним днем амнистии за все преступления перед короной, которые вы могли бы к текущему моменту совершить. Имена в них не вписаны: вписать свое или продать дворянство тому, кто его жаждет - ваше дело.
После этого император кивнул на стоявший на столе мешочек размером с небольшое ведерко.
- Драгоценные камни андергарской огранки в эквиваленте на тридцать тысяч. Это тоже ваше.
И, завершая раздачу слонов, Кахир придвинул на противоположный от себя край стола еще одну бумагу.
- Доступ в арсенал. Тыловая служба уже в курсе, что вам разрешено выбрать себе то, что понравится, с гвардейских полок. Какие-либо вопросы, господа?
Ралгурд, который после работы в гильдии Андергара был уверен, что император - не самый замечательный сударь, был удивлен. "Такая щедрость за гнилого змейса? Ну, допустим. Отказываться не будем."
Жати молча следила за властителем этих земель. "Интересно, сколько Ссогаш рассказал ему о Терайе? Впрочем, пойму по выходу."
Терайя же как раз дернула ее за рукав и горячо зашептала ей на ухо:
"Пожалуйста, пожалуйста, мне очень нужна какая-нибудь его личная вещь. Кольцо, пуговица, долго лежавшая в кармане монетка, хоть что-то."
"Постараюсь." Ассасинка посмотрела на руки императора, пытаясь понять, какое из колец представляет для него меньше всего ценности. Всего колец было четыре. Два выглядели подозрительно "магически", одно уж больно походило на обручальное, и последнее выглядело... просто кольцом, без изысков.
Жрец кашлянул, вежливо подняв кулак к лицу.
- Ваше Императорское Величество. После победы над врагом, вы будете налаживать работу государства. - Михас почувствовал себя несколько неловко и почесал затылок. - О будущем правитель думает всегда и у меня есть мечта. Я хотел бы построить храм, чтобы в голову отроков беспутных и тех, кто постарше, вкладывать крепкую сердцевину. Пусть учатся грамоте, истории и любви к отечеству, а лучших - определим на службу. Миролюбивых - в народ, послевоенные невзгоды обрушатся на благородных и простых. Стоит мне думать об этом или вы не разделяете моего вдохновения?
Кахир обдумал предложение. Сделав свой вывод, он уверенно кивнул.
- Я сам думал о чем-то подобном, ибо следует вынести в том числе обучение магии из-под полного контроля Конклава, не говоря уже об остальных целях постройки подобного заведения, и благородных, и практических. Посему, если заведение возьмет на себя и первоначальное обучение одаренных детей азам арканной магии, месте с общим воспитанием - я буду патронировать этот храм, и всячески способствовать его работе. Это вас устраивает?
- Абсолютно, Ваше Императорское Величество. - Жрец не удержался и широко улыбнулся, но спохватившись, немедленно склонил голову. - Благодарю вас.
Михас немедленно погрузился в размышления о будущем, о войне, о Последних Днях и роли его бренной души во всем этом водовороте событий.
- Ваше Императорское Величество, - обратилась Жати, сделав плавный шаг вперед и встав рядом с ним на одно колено. - Позвольте спросить вас о новостях из Блондейла.
Взгляд императора потускнел.
- Я отменил приказ о выдвижении войск - по каналам разведки пришло сообщение, что баатезу нацелились на город. Может, вы еще застали то как Солхильд ставила Блондейл на уши. Последнее переправленное послание говорило что кордоны демонов переместились с пятнадцатимильного рубежа на трехмильный. Это было сегодня ночью.
Император сделал паузу, в которую откусил от позабытого было яблока.
- И здесь они тоже подкатываются к Стене понемногу. Я планировал перемолоть их в крупном сражении, но... такие дела, нужна новая стратегия, над чем мы сейчас и работаем. В целом - дела в подвешенном положении что там, что здесь.
Кахир раздраженно швырнул огрызок в угол, с похвальной меткостью поразив ведро для бумаг.
- Ненавижу терять инициативу.
"Извините," - хотела сказать Жати, но вовремя себя оборвала. Было бы чересчур неловко.
- Даже это вам удастся обратить к лучшему, Ваше Императорское Величество, - все еще не рыжеволосая ассасинка улыбнулась. - Я не участвовала в операции рядового Атилла, но приложила серьезное усилие к тому, чтобы доставить нашу группу сюда столь быстро. Могу ли я попросить вас о небольшом сувенирчике лично от вас на память о встрече с самим Императором?
Император задумчиво окинул взглядом Жати, прикидывая, что бы могло понравиться инструктор-охотнику из подарков, и параллельно оценивая внешние данные. После этого он потянулся рукой за голенище и извлек на всеобщее обозрение охотничий нож с "тигровым" клинком.
- Когда-то я получил его среди прочего обмундирования - только-только став стражником. Вещь, как понимаешь, ценная, поэтому... меняю на поцелуй - если, конечно, ты вдруг не имеешь, гм, более близких кандидатур для этого, в коем случае можешь забрать его как безвозмездный дар.
Девушка выпрямилась и ступила на шаг ближе к Кахиру.
- Поцелуй императора - тоже, своего рода, сувенир. С удовольствием приму оба, - сказала Жати, став на цыпочки и мягко поцеловав в губы этого странного человека. - Ваш дар переходит в надежные руки, Ваше Императорское Величество.
Кахир, словно в легком трансе, кивнул и передал Жати нож рукоятью вперед. Жати со второго раза выровняла дыхание. "Неужели я столь впечатлительна?"
- Благодарю, - только и нашлась что сказать ассассинка, приняв оружие и отойдя затем обратно к группе.
Император оглядел остальных.
- Еще будут просьбы, господа?
- Нет, милорд. Благодарим Вас за вашу щедрость, - Корво совершил солдатский поклон с приложенной рукой к груди, - милорд, есть ли какие-либо задачи для меня?
Император пожал плечами.
- Мне всегда не хватает глаз и ушей, поэтому просто продолжай так же собирать информацию - если раньше это было для поиска асассина, то сейчас она самоценна. Метку тебе давать будет жирно, а вот кольцо для передачи посланий я тебе выделю. Не задерживайся в Диноре, меня интересует, что творится на периферии. Сведения из Ирмо и Гилоса обрывочны и неприятны, из Самди - противоречивы, степняки подозрительно тихи, снежные варвары будто не видят демонов под носом... а Столице на все наплевать, и это меня тоже занимает. Поскольку ты без пяти минут дворянин - оставлю конкретное направление на твое усмотрение, благо я все равно разошлю и других людей, но уже под жесткими приказами. Можешь воспринимать такую свободу как еще одно поощрение, солдат.
- Благодарю, милорд, - Корво снова приложил руку к груди, - я Вас не подведу.
С чего бы начать... посмотрим, куда направятся остальные, там и решим
Император кивнул товарищам и сразу перешел к делу.
- Вы все претендуете на награду, или кто-то пришел за компанию?
- Милорд, - легонько поклонилась Жати. - Мы с Терайей не можем претендовать на награду, но вы затребовали "всех", и не появиться с нашей стороны было бы безрассудно.
- Ну-ну, - чуть улыбнулся Кахир, - я пока еще не успел никого повесить за нарушение этикета. Хорошо, значит, пятеро.
Император достал из стола пяток запечатанных грамот и положил их поочередно на стол.
- Это - ваше дворянство. Для начала - рыцарское достоинство. В бумагах кроме подтверждения положения ее владельца, содержатся права владения... гм... на пяток деревенек между Бозманом и Блондейлом, что означает, что вы побудете некоторое время землевладельцами без людей. Но рано или поздно все закончится, а права останутся за вами. Кроме того, бумаги содержат датированные сегодняшним днем амнистии за все преступления перед короной, которые вы могли бы к текущему моменту совершить. Имена в них не вписаны: вписать свое или продать дворянство тому, кто его жаждет - ваше дело.
После этого император кивнул на стоявший на столе мешочек размером с небольшое ведерко.
- Драгоценные камни андергарской огранки в эквиваленте на тридцать тысяч. Это тоже ваше.
И, завершая раздачу слонов, Кахир придвинул на противоположный от себя край стола еще одну бумагу.
- Доступ в арсенал. Тыловая служба уже в курсе, что вам разрешено выбрать себе то, что понравится, с гвардейских полок. Какие-либо вопросы, господа?
Ралгурд, который после работы в гильдии Андергара был уверен, что император - не самый замечательный сударь, был удивлен. "Такая щедрость за гнилого змейса? Ну, допустим. Отказываться не будем."
Жати молча следила за властителем этих земель. "Интересно, сколько Ссогаш рассказал ему о Терайе? Впрочем, пойму по выходу."
Терайя же как раз дернула ее за рукав и горячо зашептала ей на ухо:
"Пожалуйста, пожалуйста, мне очень нужна какая-нибудь его личная вещь. Кольцо, пуговица, долго лежавшая в кармане монетка, хоть что-то."
"Постараюсь." Ассасинка посмотрела на руки императора, пытаясь понять, какое из колец представляет для него меньше всего ценности. Всего колец было четыре. Два выглядели подозрительно "магически", одно уж больно походило на обручальное, и последнее выглядело... просто кольцом, без изысков.
Жрец кашлянул, вежливо подняв кулак к лицу.
- Ваше Императорское Величество. После победы над врагом, вы будете налаживать работу государства. - Михас почувствовал себя несколько неловко и почесал затылок. - О будущем правитель думает всегда и у меня есть мечта. Я хотел бы построить храм, чтобы в голову отроков беспутных и тех, кто постарше, вкладывать крепкую сердцевину. Пусть учатся грамоте, истории и любви к отечеству, а лучших - определим на службу. Миролюбивых - в народ, послевоенные невзгоды обрушатся на благородных и простых. Стоит мне думать об этом или вы не разделяете моего вдохновения?
Кахир обдумал предложение. Сделав свой вывод, он уверенно кивнул.
- Я сам думал о чем-то подобном, ибо следует вынести в том числе обучение магии из-под полного контроля Конклава, не говоря уже об остальных целях постройки подобного заведения, и благородных, и практических. Посему, если заведение возьмет на себя и первоначальное обучение одаренных детей азам арканной магии, месте с общим воспитанием - я буду патронировать этот храм, и всячески способствовать его работе. Это вас устраивает?
- Абсолютно, Ваше Императорское Величество. - Жрец не удержался и широко улыбнулся, но спохватившись, немедленно склонил голову. - Благодарю вас.
Михас немедленно погрузился в размышления о будущем, о войне, о Последних Днях и роли его бренной души во всем этом водовороте событий.
- Ваше Императорское Величество, - обратилась Жати, сделав плавный шаг вперед и встав рядом с ним на одно колено. - Позвольте спросить вас о новостях из Блондейла.
Взгляд императора потускнел.
- Я отменил приказ о выдвижении войск - по каналам разведки пришло сообщение, что баатезу нацелились на город. Может, вы еще застали то как Солхильд ставила Блондейл на уши. Последнее переправленное послание говорило что кордоны демонов переместились с пятнадцатимильного рубежа на трехмильный. Это было сегодня ночью.
Император сделал паузу, в которую откусил от позабытого было яблока.
- И здесь они тоже подкатываются к Стене понемногу. Я планировал перемолоть их в крупном сражении, но... такие дела, нужна новая стратегия, над чем мы сейчас и работаем. В целом - дела в подвешенном положении что там, что здесь.
Кахир раздраженно швырнул огрызок в угол, с похвальной меткостью поразив ведро для бумаг.
- Ненавижу терять инициативу.
"Извините," - хотела сказать Жати, но вовремя себя оборвала. Было бы чересчур неловко.
- Даже это вам удастся обратить к лучшему, Ваше Императорское Величество, - все еще не рыжеволосая ассасинка улыбнулась. - Я не участвовала в операции рядового Атилла, но приложила серьезное усилие к тому, чтобы доставить нашу группу сюда столь быстро. Могу ли я попросить вас о небольшом сувенирчике лично от вас на память о встрече с самим Императором?
Император задумчиво окинул взглядом Жати, прикидывая, что бы могло понравиться инструктор-охотнику из подарков, и параллельно оценивая внешние данные. После этого он потянулся рукой за голенище и извлек на всеобщее обозрение охотничий нож с "тигровым" клинком.
- Когда-то я получил его среди прочего обмундирования - только-только став стражником. Вещь, как понимаешь, ценная, поэтому... меняю на поцелуй - если, конечно, ты вдруг не имеешь, гм, более близких кандидатур для этого, в коем случае можешь забрать его как безвозмездный дар.
Девушка выпрямилась и ступила на шаг ближе к Кахиру.
- Поцелуй императора - тоже, своего рода, сувенир. С удовольствием приму оба, - сказала Жати, став на цыпочки и мягко поцеловав в губы этого странного человека. - Ваш дар переходит в надежные руки, Ваше Императорское Величество.
Кахир, словно в легком трансе, кивнул и передал Жати нож рукоятью вперед. Жати со второго раза выровняла дыхание. "Неужели я столь впечатлительна?"
- Благодарю, - только и нашлась что сказать ассассинка, приняв оружие и отойдя затем обратно к группе.
Император оглядел остальных.
- Еще будут просьбы, господа?
- Нет, милорд. Благодарим Вас за вашу щедрость, - Корво совершил солдатский поклон с приложенной рукой к груди, - милорд, есть ли какие-либо задачи для меня?
Император пожал плечами.
- Мне всегда не хватает глаз и ушей, поэтому просто продолжай так же собирать информацию - если раньше это было для поиска асассина, то сейчас она самоценна. Метку тебе давать будет жирно, а вот кольцо для передачи посланий я тебе выделю. Не задерживайся в Диноре, меня интересует, что творится на периферии. Сведения из Ирмо и Гилоса обрывочны и неприятны, из Самди - противоречивы, степняки подозрительно тихи, снежные варвары будто не видят демонов под носом... а Столице на все наплевать, и это меня тоже занимает. Поскольку ты без пяти минут дворянин - оставлю конкретное направление на твое усмотрение, благо я все равно разошлю и других людей, но уже под жесткими приказами. Можешь воспринимать такую свободу как еще одно поощрение, солдат.
- Благодарю, милорд, - Корво снова приложил руку к груди, - я Вас не подведу.
С чего бы начать... посмотрим, куда направятся остальные, там и решим
- Ваше Величество, - Ортог слегка поклонился, - Имеется ли у вас информация о культе Ньярманга?
Император чуть откинулся на стуле назад, его лицо выглядело удивленным.
- Кое-какая есть. Откуда такой внезапный вопрос?
- В замке у одного некроманта, - драконорожденный поморщился, - Мы повстречали этого самого Ньярманга. Не слишком приятное существо, которое ещё и, судя по всему, враг моего бога - Бахамута.
Выражение удивления перетекло в выражение скепсиса.
- Давайте я скажу это сам, а вы меня поправите, если это не так. Вам довелось лично увидеть аватар Ньярманга, и при этом уйти живыми? Будучи не одним искусным в сокрытии своего присутствия человеком, а группой, прямо скажем, куда менее скрытных существ?
- Он решил, скажем так, поиграть, - Ортог горько усмехнулся, - Дал нам десять секунд, чтобы убраться из замка, после чего разрушил его. А после и сам остров утонул.
- Когда это было?
- Месяцев пять-шесть назад.
- Вот как, - хмыкнул Кахир, - Одно из первых явлений. Какая информация именно вас интересует?
- Всё, что я знаю о Ньярманге - это во-первых то, что сейчас объявился его культ. И во-вторых, что написано в одной старой книге - что это один из многих забытых богов, которому поклонялись давным-давно. Если вы знаете больше, например, о его происхождении, кто это всё-таки в действительности и каковы его цели, я буду вам очень признателен.
- Если бы кто-то сообщил нам самим, я был бы крайне рад. Пока ясно что его жрецы стоят в центре паутины организаций фанатиков. В большой зимней облаве мы выловили многих, но не их - андергарское ворье за большие деньги переправило их на юг, вместе с очередными мятежниками. Судя по активизации культов в последние несколько недель, один или несколько его жрецов вернулись и снова мутят воду. Пока удалось установить, что центр их активности в районе городка Стад. У меня нет ни единого лишнего солдата на облаву, так что - вы вольны самостоятельно разведать обстановку, любые результаты помимо "ничего нет" принесут пользу в борьбе с этой заразой.
(У пиратора над головой медленно сформировался желтый восклицательный знак)
- Благодарю, Ваше Величество, - Ортог вновь слегка поклонился, - Если будет возможность, обязательно проверим.
- Вы знаете о Мерехае, император? - вдруг подал голос Ралгурд.
Император чуть сдвинул брови, вспоминая.
- Вроде бы это андергарский дворфийский холл, который немножко на ножах с нашим, динорским.
- У вас есть какие либо политические планы в его сторону?
- Пока нет, - твердо сказал император, - Мне хватает забот с замирением Андергара. Мы не трогаем дворфов, они делают вид что не замечают нас, и всех это положение устраивает.
Ралгурд только кивнул, удовлетворенный ответом.
Покинув штаб императора и отойдя на десяток футов, Жати первым делом передала полученный клинок Терайе (это вызвало на лице той выражение огромной радости), а затем, сбавив шагу, поравнялась с дворфом.
- Дорогой, надеюсь ты затрален?))))) не обиделся. Это было исключительно для работы.
- Понимаю, - мрачно буркнул Ралгурд, - Но наблюдать это было не слишком приятно.
- Извини, что пришлось, - рыжеволосая на ходу обняла дворфа, поцеловала того в висок и тихонько прошептала. - Обещаю тебе что-то приятное новую кирку на следующем ночлеге, мое бородатое солнышко.
Проверка на входе в арсенал была куда более явной чем ненавязчивая при штабе, и куда более тщательной чем у охотников. После многократного просвечивания различными заклинаниями посетителей и проверки подлинности пропуска товарищи были пропущены внутрь. Один из кладовщиков отвел их к полкам, где располагалось оружие, броня и зачарованные предметы, предназначенные для экипировки гвардии.
Взгляд Жати пробежался по ряду легкого оружия: раз уж представилась такая возможность, следовало подыскать нечто более эффективное для возможного сражения, нежели дубинка. Эффектные стихийные чары ее не интересовали, трудно оставаться незаметным с таким оружием в руках. Но вот взгляд девушки упал на лежащую несколько в стороне от остальных черную рапиру. Заинтересованная, Жати взяла оружие в руки и провалилась в астрал узнала его. Такая едва заметная дымка оставалась за "клинками-тенями", которые были популярны за проливом в случае борьбы с другими агентами, так как могли удлиняться по мысленному приказу, поражая ничего не подозревающего врага. Едва ассасинка взяла его в руку, дымка развеялась - оружие явно долго не было в работе - и взору девушки предстал темный металл, держать в руках который ей доводилось лишь однажды. Подыскав подходящие ножны, Жати зафиксировала их у себя на поясе. Затем продемонстрировала клинок Ралгурду.
- Дорогой, надеюсь, это не принадлежало кому-то из твоих бывших коллег, - неловко сказала рыжеволосая. - Ну, понимаешь, воспоминания, все такое.
- Не сказал бы, что я слишком сентиментален касательно бывших андергарских коллег, - усмехнулся дворф, рассматривая великолепно сделанную рапиру с темно-фиолетовым отливом, - Так что даже если это и так - из рук коллеги бывшего в руки коллеги нынешнего. И не только коллеги. Намного лучше тебе, огонек, чем гвардейцу пафосному, - Ралгурд снова, уже становящимся почти привычным жестом, взъерошил Жати волосы.
Перекинув рапиру, Ралгурд тыкнул ей в соломенный манекен. Волокна даже вокруг прокола прогнулись внутрь, что заставило дворфа хмыкнуть. Побродив еще немного, он остановил свой выбор именно на этой рапире, зачарование было довольно интересным.
Ассассинка же подошла к Терайе.
- Госпожа, вам тоже нужно что-то для защиты. На всякий случай.
Та окинула взглядом полки, и немного смущенно ответила:
- Оружием я все равно не владею... а из доспехов я не вижу ничего для... в общем... тут все на мужчин.
- Может, какой-нибудь амулет, кольцо или что-нибудь, что не долго будет подогнать по фигуре?
- Н-ну...
Терайя покопалась в кучке лежащих россыпью колец, пока одно не привлекло ее внимания.
- Я видела что-то подобное - это средство экстренного спасения, позволит один раз отпрыгнуть на полтысячи футов по Эфиру и раскрошится после этого. Я возьму его, думаю.
Корво же посмотрел себе амулет, сделанный в форме головы какого-то ящера и одел на себя. На пару секунд его кожа ии ся одежда стали больше похожи на чешую, даже глаза закрылись чешуйками, и затем снова стали обычными.
- Жати, попробуй меня ударить, - обратился он к девушке, - можешь даже простеньким кинжалом.
- Ты это сейчас серьезно? - спросила с улыбкой девушка.
- Как никогда, - улыбнулся лучник, - я знаю, ты хочешь отомстить отомстить мне за те стрелы.
- Уже не особо.
- Давай, мне это нужно, - лучник развел руки в стороны.
- Ну, простеньких кинжалов у меня нет, но этот не должен сильно порезать. Если ты, конечно, не оборотень, - Жати достала из ножен на поясе серебристый кинжал. С таким количеством оружия на виду она походила действительно на охотника. Но спрятать его можно и попозже.
- Сейчас узнаем, - Корво не прекращал улыбаться, - а то вдруг в полнолуние я решу перекусить лодыжкой какой-нибудь рыжей девушки.
Особо не целясь, девушка быстрым движением ткнула кинжал в бедро Корво. Кинжал, преодолев некоторое сопротивление, ощутимо уколол лучника в ногу.
- Хсссссс, - прошипел Корво и схватился за ногу, - блядь, теперь не затянется. Серебро обжигает...
- Извини, - сказала Жати, пряча кинжал и смешок. - Эмм, ты это серьезно, про серебро?
- Не знаю, - зловеще улыбнулся лучник.
- Не лучшая шутка. В этих лесах действительно водятся оборотни, и подцепить от них болезнь проще простого.
- Да ладно тебе, все же хорошо.
Император чуть откинулся на стуле назад, его лицо выглядело удивленным.
- Кое-какая есть. Откуда такой внезапный вопрос?
- В замке у одного некроманта, - драконорожденный поморщился, - Мы повстречали этого самого Ньярманга. Не слишком приятное существо, которое ещё и, судя по всему, враг моего бога - Бахамута.
Выражение удивления перетекло в выражение скепсиса.
- Давайте я скажу это сам, а вы меня поправите, если это не так. Вам довелось лично увидеть аватар Ньярманга, и при этом уйти живыми? Будучи не одним искусным в сокрытии своего присутствия человеком, а группой, прямо скажем, куда менее скрытных существ?
- Он решил, скажем так, поиграть, - Ортог горько усмехнулся, - Дал нам десять секунд, чтобы убраться из замка, после чего разрушил его. А после и сам остров утонул.
- Когда это было?
- Месяцев пять-шесть назад.
- Вот как, - хмыкнул Кахир, - Одно из первых явлений. Какая информация именно вас интересует?
- Всё, что я знаю о Ньярманге - это во-первых то, что сейчас объявился его культ. И во-вторых, что написано в одной старой книге - что это один из многих забытых богов, которому поклонялись давным-давно. Если вы знаете больше, например, о его происхождении, кто это всё-таки в действительности и каковы его цели, я буду вам очень признателен.
- Если бы кто-то сообщил нам самим, я был бы крайне рад. Пока ясно что его жрецы стоят в центре паутины организаций фанатиков. В большой зимней облаве мы выловили многих, но не их - андергарское ворье за большие деньги переправило их на юг, вместе с очередными мятежниками. Судя по активизации культов в последние несколько недель, один или несколько его жрецов вернулись и снова мутят воду. Пока удалось установить, что центр их активности в районе городка Стад. У меня нет ни единого лишнего солдата на облаву, так что - вы вольны самостоятельно разведать обстановку, любые результаты помимо "ничего нет" принесут пользу в борьбе с этой заразой.
(У пиратора над головой медленно сформировался желтый восклицательный знак)
- Благодарю, Ваше Величество, - Ортог вновь слегка поклонился, - Если будет возможность, обязательно проверим.
- Вы знаете о Мерехае, император? - вдруг подал голос Ралгурд.
Император чуть сдвинул брови, вспоминая.
- Вроде бы это андергарский дворфийский холл, который немножко на ножах с нашим, динорским.
- У вас есть какие либо политические планы в его сторону?
- Пока нет, - твердо сказал император, - Мне хватает забот с замирением Андергара. Мы не трогаем дворфов, они делают вид что не замечают нас, и всех это положение устраивает.
Ралгурд только кивнул, удовлетворенный ответом.
Покинув штаб императора и отойдя на десяток футов, Жати первым делом передала полученный клинок Терайе (это вызвало на лице той выражение огромной радости), а затем, сбавив шагу, поравнялась с дворфом.
- Дорогой, надеюсь ты затрален?))))) не обиделся. Это было исключительно для работы.
- Понимаю, - мрачно буркнул Ралгурд, - Но наблюдать это было не слишком приятно.
- Извини, что пришлось, - рыжеволосая на ходу обняла дворфа, поцеловала того в висок и тихонько прошептала. - Обещаю тебе что-то приятное новую кирку на следующем ночлеге, мое бородатое солнышко.
Проверка на входе в арсенал была куда более явной чем ненавязчивая при штабе, и куда более тщательной чем у охотников. После многократного просвечивания различными заклинаниями посетителей и проверки подлинности пропуска товарищи были пропущены внутрь. Один из кладовщиков отвел их к полкам, где располагалось оружие, броня и зачарованные предметы, предназначенные для экипировки гвардии.
Взгляд Жати пробежался по ряду легкого оружия: раз уж представилась такая возможность, следовало подыскать нечто более эффективное для возможного сражения, нежели дубинка. Эффектные стихийные чары ее не интересовали, трудно оставаться незаметным с таким оружием в руках. Но вот взгляд девушки упал на лежащую несколько в стороне от остальных черную рапиру. Заинтересованная, Жати взяла оружие в руки и провалилась в астрал узнала его. Такая едва заметная дымка оставалась за "клинками-тенями", которые были популярны за проливом в случае борьбы с другими агентами, так как могли удлиняться по мысленному приказу, поражая ничего не подозревающего врага. Едва ассасинка взяла его в руку, дымка развеялась - оружие явно долго не было в работе - и взору девушки предстал темный металл, держать в руках который ей доводилось лишь однажды. Подыскав подходящие ножны, Жати зафиксировала их у себя на поясе. Затем продемонстрировала клинок Ралгурду.
- Дорогой, надеюсь, это не принадлежало кому-то из твоих бывших коллег, - неловко сказала рыжеволосая. - Ну, понимаешь, воспоминания, все такое.
- Не сказал бы, что я слишком сентиментален касательно бывших андергарских коллег, - усмехнулся дворф, рассматривая великолепно сделанную рапиру с темно-фиолетовым отливом, - Так что даже если это и так - из рук коллеги бывшего в руки коллеги нынешнего. И не только коллеги. Намного лучше тебе, огонек, чем гвардейцу пафосному, - Ралгурд снова, уже становящимся почти привычным жестом, взъерошил Жати волосы.
Перекинув рапиру, Ралгурд тыкнул ей в соломенный манекен. Волокна даже вокруг прокола прогнулись внутрь, что заставило дворфа хмыкнуть. Побродив еще немного, он остановил свой выбор именно на этой рапире, зачарование было довольно интересным.
Ассассинка же подошла к Терайе.
- Госпожа, вам тоже нужно что-то для защиты. На всякий случай.
Та окинула взглядом полки, и немного смущенно ответила:
- Оружием я все равно не владею... а из доспехов я не вижу ничего для... в общем... тут все на мужчин.
- Может, какой-нибудь амулет, кольцо или что-нибудь, что не долго будет подогнать по фигуре?
- Н-ну...
Терайя покопалась в кучке лежащих россыпью колец, пока одно не привлекло ее внимания.
- Я видела что-то подобное - это средство экстренного спасения, позволит один раз отпрыгнуть на полтысячи футов по Эфиру и раскрошится после этого. Я возьму его, думаю.
Корво же посмотрел себе амулет, сделанный в форме головы какого-то ящера и одел на себя. На пару секунд его кожа ии ся одежда стали больше похожи на чешую, даже глаза закрылись чешуйками, и затем снова стали обычными.
- Жати, попробуй меня ударить, - обратился он к девушке, - можешь даже простеньким кинжалом.
- Ты это сейчас серьезно? - спросила с улыбкой девушка.
- Как никогда, - улыбнулся лучник, - я знаю, ты хочешь отомстить отомстить мне за те стрелы.
- Уже не особо.
- Давай, мне это нужно, - лучник развел руки в стороны.
- Ну, простеньких кинжалов у меня нет, но этот не должен сильно порезать. Если ты, конечно, не оборотень, - Жати достала из ножен на поясе серебристый кинжал. С таким количеством оружия на виду она походила действительно на охотника. Но спрятать его можно и попозже.
- Сейчас узнаем, - Корво не прекращал улыбаться, - а то вдруг в полнолуние я решу перекусить лодыжкой какой-нибудь рыжей девушки.
Особо не целясь, девушка быстрым движением ткнула кинжал в бедро Корво. Кинжал, преодолев некоторое сопротивление, ощутимо уколол лучника в ногу.
- Хсссссс, - прошипел Корво и схватился за ногу, - блядь, теперь не затянется. Серебро обжигает...
- Извини, - сказала Жати, пряча кинжал и смешок. - Эмм, ты это серьезно, про серебро?
- Не знаю, - зловеще улыбнулся лучник.
- Не лучшая шутка. В этих лесах действительно водятся оборотни, и подцепить от них болезнь проще простого.
- Да ладно тебе, все же хорошо.
Все собрались в одной из комнат "Мечей и стрел". На повестке в очередной раз был вопрос дальнейших действий.
- Итак, наша следующая цель - за проливом, - сказала Жати, не уточняя, что "наша" - это, в общем, ее и Терайи. - Только вот ближайший порт сейчас не доступен, а где здесь есть другие, я не знаю. Поэтому, придется делать круг и идти через пустыню.
- Чтобы сэкономить время, можно воспользоваться телепортом, - предложил Люциус.
- Хмм... Было бы неплохо, если ты это умеешь. Куда ты можешь нас доставить? - спросила девушка, а затем, обведя взглядом компанию из семерых гуманоидов, добавила. - А нас не слишком много?
- В любое место, где я бывал, думаю лучше всего будет заглянуть на раскопки, проверить, как там дела, - ответил колдун, - А вот количество - это проблема, да. Свиток рассчитан только на четверых, с учётом переносимых грузов.
- А если мы сами станем грузом? - не особо подумав сказал Корво, но тут же прикусил язык, - извините, не подумал.
Жати вспомнила о "симбиотической памяти", о которой говорил Идрис. Было бы неплохо перекинуть Люциусу свои знания месности восточной части Республики, если бы удалось найти этого самого фамилиара-носителя.
- Кстати о грузе... - Ралгурд уже привычно сидел на сложенных ногах своих жертв у стены, - Кто знает, что происходит с живыми существами в той сумке, что у Ортога?
- Ну, как однажды рассказывали маги, живому организму не очень хорошо в таких сумках... - отозвался Корво.
- Да в принципе ничего особенного, сидят себе и сидят, - ответил Люциус.
- Сколько будет длиться перемещение?
- Мгновенно.
- Уменьшаем троих, кладем в сумку, телепортируемся, - Ралгурд сложил руки ладонями, - [dwarven]Gesshefwt![/dwarven] Сумка достаточно большая чтобы уменьшенные вдвое мы с Жати туда пролезли. Кто будет третьим - не знаю, спички вытяните, что ли?
- Ортог и Терайя слишком большие, остаются Корво и Михас, - прокомментировал Люциус.
- Не сказал бы, что Терайя большая. Впрочем, решать ей.
- Я не полезу в мешок, - категорически заявила змеедевушка.
- Да ладно тебе, - улыбнулся Ралгурд, - Там уютно.
- Не хочу, не буду, не полезу, - продолжила она настойчиво выражать свой протест.
- Ну должен же кто-то полезть...
- Не дави, пожалуйста. Ее можно понять, она просидела тысячелетие взаперти, - ассассинка достала монетку. - Скорпион - Михасу, сабельщики - Корво. Идет?
- Ну, может, добровольцы будут, - пожал плечами дворф.
- Кидай монетку, - оборвал мысли о добровольцах Корво.
Жати подкинула монетку в воздух, затем поймала и перевернула хлопком по запястью - сабельщики.
- Блядь, - тихо произнес лучник, - только чур, руки не распускать. Эт я про тебя, бородач.
- Мечтай молча, - ухмыльнулся Ралгурд, - Ну раз так, то нам явно стоит выдвинуться на рынок. У нас почти сорок тысяч, которые так и ждут пока мы их потратим.
Рынок тоже сильно изменился - заполнивший Бозман народ вызвал его сильное разбухание, вплоть до того что пара десятков домов была просто выкуплена, после чего в них расположились лавки, а между ними - торговые ряды. Все это примыкало к старой территории рынка. Здесь нашлось не все из желаемой экипировки, но многое.
Корво блуждал по рынку, проталкиваясь сквозь толпы народу. Вообще в таких местах все решало то, на сколько хорошо ты умеешь работать локтями - тогда есть шанс, что успеешь купить что-то до того, как это купят другие. К своему удовольствию, лучник смог найти лавку, где продавались всякого рода магические порошки и прикупил там пять грамм чудо-порошка порошок бесследности, который мог бы помочь группе скрыться практически везде, а так же два порошка сухости, которые могут впитать огромное кол-во воды и по первому требованию выплеснуть все обратно - незаменимая вещь в пустыне, как рассуждал воин. Довольный как слон, Корво вернулся к остальным.
Жати приобрела пару защитных безделушек и, взяв пример с коллеги, обзавелась щитом из темнодрева, магически укрепленным. Такой стиль ей был впервой, но довольно легкий предмет совсем не стеснял движений, к тому же отлично прикрывая половину тела. Новый плащ, который придавал несколько больше защиты от неожиданностей, неплохо подходил к общему "лесному" спектру ее одежды, а в старый дождевик ассассинка тщательно закутала баночки с ядами и одну из бомб, а затем передала на хранение Ортогу в его бездонную сумку.
В человеческой толчее, жрецу, привыкшему к долгим уединениям, оказалось не просто разобраться в рыночных порядках крупного города. Михас бесполезно бродил в потоке людей, пока его не вынесло на пустой пятачок, где можно было приобрести очень ценные предметы и как следствие, в этом месте поток людей стихал. Священник застрял у прилавка, пытаясь выгадать пользу и экономию, но наткнувшись на простую цепочку с жемчужиной, не смог устоять перед искушением увеличить возможности своего восприятия и укрепить силу духа.
- Итак, наша следующая цель - за проливом, - сказала Жати, не уточняя, что "наша" - это, в общем, ее и Терайи. - Только вот ближайший порт сейчас не доступен, а где здесь есть другие, я не знаю. Поэтому, придется делать круг и идти через пустыню.
- Чтобы сэкономить время, можно воспользоваться телепортом, - предложил Люциус.
- Хмм... Было бы неплохо, если ты это умеешь. Куда ты можешь нас доставить? - спросила девушка, а затем, обведя взглядом компанию из семерых гуманоидов, добавила. - А нас не слишком много?
- В любое место, где я бывал, думаю лучше всего будет заглянуть на раскопки, проверить, как там дела, - ответил колдун, - А вот количество - это проблема, да. Свиток рассчитан только на четверых, с учётом переносимых грузов.
- А если мы сами станем грузом? - не особо подумав сказал Корво, но тут же прикусил язык, - извините, не подумал.
Жати вспомнила о "симбиотической памяти", о которой говорил Идрис. Было бы неплохо перекинуть Люциусу свои знания месности восточной части Республики, если бы удалось найти этого самого фамилиара-носителя.
- Кстати о грузе... - Ралгурд уже привычно сидел на сложенных ногах своих жертв у стены, - Кто знает, что происходит с живыми существами в той сумке, что у Ортога?
- Ну, как однажды рассказывали маги, живому организму не очень хорошо в таких сумках... - отозвался Корво.
- Да в принципе ничего особенного, сидят себе и сидят, - ответил Люциус.
- Сколько будет длиться перемещение?
- Мгновенно.
- Уменьшаем троих, кладем в сумку, телепортируемся, - Ралгурд сложил руки ладонями, - [dwarven]Gesshefwt![/dwarven] Сумка достаточно большая чтобы уменьшенные вдвое мы с Жати туда пролезли. Кто будет третьим - не знаю, спички вытяните, что ли?
- Ортог и Терайя слишком большие, остаются Корво и Михас, - прокомментировал Люциус.
- Не сказал бы, что Терайя большая. Впрочем, решать ей.
- Я не полезу в мешок, - категорически заявила змеедевушка.
- Да ладно тебе, - улыбнулся Ралгурд, - Там уютно.
- Не хочу, не буду, не полезу, - продолжила она настойчиво выражать свой протест.
- Ну должен же кто-то полезть...
- Не дави, пожалуйста. Ее можно понять, она просидела тысячелетие взаперти, - ассассинка достала монетку. - Скорпион - Михасу, сабельщики - Корво. Идет?
- Ну, может, добровольцы будут, - пожал плечами дворф.
- Кидай монетку, - оборвал мысли о добровольцах Корво.
Жати подкинула монетку в воздух, затем поймала и перевернула хлопком по запястью - сабельщики.
- Блядь, - тихо произнес лучник, - только чур, руки не распускать. Эт я про тебя, бородач.
- Мечтай молча, - ухмыльнулся Ралгурд, - Ну раз так, то нам явно стоит выдвинуться на рынок. У нас почти сорок тысяч, которые так и ждут пока мы их потратим.
Рынок тоже сильно изменился - заполнивший Бозман народ вызвал его сильное разбухание, вплоть до того что пара десятков домов была просто выкуплена, после чего в них расположились лавки, а между ними - торговые ряды. Все это примыкало к старой территории рынка. Здесь нашлось не все из желаемой экипировки, но многое.
Корво блуждал по рынку, проталкиваясь сквозь толпы народу. Вообще в таких местах все решало то, на сколько хорошо ты умеешь работать локтями - тогда есть шанс, что успеешь купить что-то до того, как это купят другие. К своему удовольствию, лучник смог найти лавку, где продавались всякого рода магические порошки и прикупил там пять грамм чудо-порошка порошок бесследности, который мог бы помочь группе скрыться практически везде, а так же два порошка сухости, которые могут впитать огромное кол-во воды и по первому требованию выплеснуть все обратно - незаменимая вещь в пустыне, как рассуждал воин. Довольный как слон, Корво вернулся к остальным.
Жати приобрела пару защитных безделушек и, взяв пример с коллеги, обзавелась щитом из темнодрева, магически укрепленным. Такой стиль ей был впервой, но довольно легкий предмет совсем не стеснял движений, к тому же отлично прикрывая половину тела. Новый плащ, который придавал несколько больше защиты от неожиданностей, неплохо подходил к общему "лесному" спектру ее одежды, а в старый дождевик ассассинка тщательно закутала баночки с ядами и одну из бомб, а затем передала на хранение Ортогу в его бездонную сумку.
В человеческой толчее, жрецу, привыкшему к долгим уединениям, оказалось не просто разобраться в рыночных порядках крупного города. Михас бесполезно бродил в потоке людей, пока его не вынесло на пустой пятачок, где можно было приобрести очень ценные предметы и как следствие, в этом месте поток людей стихал. Священник застрял у прилавка, пытаясь выгадать пользу и экономию, но наткнувшись на простую цепочку с жемчужиной, не смог устоять перед искушением увеличить возможности своего восприятия и укрепить силу духа.
До Стада было всего полдня, и заскочить туда партии ничего не мешало. Путешествие в целом несмотря на предупреждения прошло спокойно - но уже на подъезде товарищи услышали в стороне треск электричества и звуки взрывов. Не сговариваясь, Люциус и Жати решили посмотреть, что происходит, каждый по-своему.
Люциус активировал полёт и, взлетев с коня, заложил вираж в сторону источника звуков и вскоре исчез прямо в воздухе.
Ассассинка, набросив на себя заклинание невидимости, быстро пошла в направлении звуков, пытаясь прятаться от возможных наблюдателей и смотреть под ноги на предмет неприятных сюрпризов, от обычного дерьма до ловушек. Ралгурд, не умеющий в невидимость, чертыхаясь, пошел за ней. Через небольшой промежуток времени она добралась до поляны.
Взору их открылась следующая картина - два боевых мага несомненно в динорских цветах, но в грязной и рваной одежде медленно подходили к капищу, а на пути их стояла группка из примерно тридцати разномастно одетых людей с набором оружия от кос до просто заточенных кольев. Вид капища был знаком Люциусу, уже видевшему несколько подобных с Ортогом, когда еще полгода назад пытался найти следы Ньярманга вместе с ним. Принадлежали они разным богам, но были поразительно схожи в своей мерзости.
За спинами крестьян визгливо раздавал указания жрец, в перерывах пытаясь закидывать магов заклинаниями. Несколько человек пытались обстреливать динорцев из пращ, но их снаряды просто растворялись в воздухе. Маги, меж тем, действовали с отработанной слаженностью - один безостановочно гвоздил молниями и огнем, а второй внимательно следил за жрецом и разбивал его заклинания прежде чем они достигали "стрелка", что заставляло того еще больше бесноваться. Люди сгорали один за одним.
Осознав, что единственным выходом будет забросать магов мясом в ближнем бою, жрец отдал очередной приказ, и поредевшая толпа с воем покатилась навстречу динорцам.
Тут-то и вступили Жати с Люциусом.
Вероятно, стоило попытаться взять жреца живым, и Жати, не пытаясь проявлять героизма в ближнем бою, пробежалась по лесу вдоль "фланга" толпы с арбалетом, время от времени стреляя в открывшихся фанатиков. Главной ее целью был, все же, жрец. Разглядывая его в процессе приближения, ассассинка пыталась выработать направление удара, который бы парализовал цель, не нанося слишком много вреда и оставляя свободной для последующей "обработки". Выйдя на линию атаки, Жати легко пробежала дистанцию и, для верности использовав свойство своего нового клинка, поразила жреца внезапно удлинившимся лезвием в один из соответствующих узлов. Не в силах сопротивляться внезапной волне боли, жрец свалился наземь. Связав человека и заткнув ему рот, ассассинка попыталась оттащить его подальше от контролируемой им толпы, с которой разбирались маги.
Тем временем на глазах удивлённых магов с небес начали падать фаерболлы прямо на культистов. Можно было подумать, что начался метеоритный дождь, но когда культисты закончились, в небе появился Люциус и махнул магам.
- Свои.
С одной стороны, прибытие подмоги явно обрадовало магов, но, с другой, новая толпа опасно выглядящего народу им явно не прибавила присутствия духа. Тот из пары, что был помоложе, рванулся было убежать, но товарищ крепко перехватил его за рукав.
- Это не облава. Спокойно. Медленно. Полный назад.
Маг послушался своего более рассудительного товарища, и они стали медленно отступать к кромке леса спиной вперед, следя за группой и готовые защищаться в случае атаки. Кроме того, они постепенно расходились в стороны так, чтобы их нельзя было накрыть одним заклинанием - снова была видна вполне конкретная выучка на военную магию.
Жати, не имея возможности одновременно идти на перехват магам и контролировать своего пленника, приложила последнего вырубающим ударом, и, связав покрепче, достала духовую трубку. Поместив в рот вырубающий, удушающий и "виверний" шипы, ассассинка двинулась перехватывать более молодого волшебника.
Маг повел рукой, и вдруг Жати увидела, как на ее собственный фланг нацелился... тигр?!
- Давайте-ка не будем совершать необдуманных поступков, а просто пойдем своими дорогами, - сказал тем временем "рассудительный", который, как и "молодой", не прекращал медленного отступления.
Странно, - подумала ассассинка, неслабо перепугавшись внезапно появившегося огромного животного, но все же заставившая себя мыслить и оценивать. - "Eсли он может призывать диких зверей, почему не сделал этого для борьбы с толпой? Раскромсанное тело устрашает... Разве что...?" Жати, опустив трубку и пытаясь понять, видит ли ее животное, сложила руку в странном жесте и направила на него. Скользнув меж деревьями в его сторону, девушка завершила ошеломляющий жест и выпустила по нему стрелу из арбалета. Тигр ловким прыжком избежал стрелы, и, недовольно рыкнув, стал обходить Жати так, чтобы она оказалась между двух огней.
- Последнее предупреждение, - мрачно сказал "рассудительный", - Отъебитесь от нас.
- Да на вас нам похуй, - заверил мага Ралгурд из за дерева на краю поляны, - Мы за культистами сюда пришли.
Жати попятилась, ища пути отступления, которые тигр с готовностью ей предоставил, дернув хвостом и вернувшись к своей первоначальной позиции. Эмм? Странно..., - девушка тряхнула головой. - Таки гребанная иллюзия. Проклятье, сама я их не вытяну, где же остальные? Вместо того, чтобы что-либо говорить, она подчеркнуто отошла в сторону, спрятав трубку. Проходя мимо дерева Жати извлекла шипы изо рта и поместила обратно в петли на ремне. Все же, лидер культистов был куда важнее, чем пара похожих на дезертиров людей.
Корво подошел к развязке битвы. В сторону леса отступали два динорских мага...но выглядели они как-то странно. Не как маги из армии. Неужели...Корво решил не торопиться с выводами и, скорее всего с правосудием, поэтому только спешился, ждя развязки событий. А уж зная ебанутость дезертировавших магов, так вообще не стоит их тревожить своими речами о наказаниях и преступлении. Поэтому, встав неподалеку от Ралгурда, он шепотом вопросил:
- Что за хуита тут творится?
- Динорские маги поливают культистов, - коротко ответил дворф.
Последним подтянулся Ортог, с интересом рассматривая поле битвы. Особенно его заинтересовал пленник девушки. Это был первый пойманный культист, и эту возможность надо было использовать.
Люциус активировал полёт и, взлетев с коня, заложил вираж в сторону источника звуков и вскоре исчез прямо в воздухе.
Ассассинка, набросив на себя заклинание невидимости, быстро пошла в направлении звуков, пытаясь прятаться от возможных наблюдателей и смотреть под ноги на предмет неприятных сюрпризов, от обычного дерьма до ловушек. Ралгурд, не умеющий в невидимость, чертыхаясь, пошел за ней. Через небольшой промежуток времени она добралась до поляны.
Взору их открылась следующая картина - два боевых мага несомненно в динорских цветах, но в грязной и рваной одежде медленно подходили к капищу, а на пути их стояла группка из примерно тридцати разномастно одетых людей с набором оружия от кос до просто заточенных кольев. Вид капища был знаком Люциусу, уже видевшему несколько подобных с Ортогом, когда еще полгода назад пытался найти следы Ньярманга вместе с ним. Принадлежали они разным богам, но были поразительно схожи в своей мерзости.
За спинами крестьян визгливо раздавал указания жрец, в перерывах пытаясь закидывать магов заклинаниями. Несколько человек пытались обстреливать динорцев из пращ, но их снаряды просто растворялись в воздухе. Маги, меж тем, действовали с отработанной слаженностью - один безостановочно гвоздил молниями и огнем, а второй внимательно следил за жрецом и разбивал его заклинания прежде чем они достигали "стрелка", что заставляло того еще больше бесноваться. Люди сгорали один за одним.
Осознав, что единственным выходом будет забросать магов мясом в ближнем бою, жрец отдал очередной приказ, и поредевшая толпа с воем покатилась навстречу динорцам.
Тут-то и вступили Жати с Люциусом.
Вероятно, стоило попытаться взять жреца живым, и Жати, не пытаясь проявлять героизма в ближнем бою, пробежалась по лесу вдоль "фланга" толпы с арбалетом, время от времени стреляя в открывшихся фанатиков. Главной ее целью был, все же, жрец. Разглядывая его в процессе приближения, ассассинка пыталась выработать направление удара, который бы парализовал цель, не нанося слишком много вреда и оставляя свободной для последующей "обработки". Выйдя на линию атаки, Жати легко пробежала дистанцию и, для верности использовав свойство своего нового клинка, поразила жреца внезапно удлинившимся лезвием в один из соответствующих узлов. Не в силах сопротивляться внезапной волне боли, жрец свалился наземь. Связав человека и заткнув ему рот, ассассинка попыталась оттащить его подальше от контролируемой им толпы, с которой разбирались маги.
Тем временем на глазах удивлённых магов с небес начали падать фаерболлы прямо на культистов. Можно было подумать, что начался метеоритный дождь, но когда культисты закончились, в небе появился Люциус и махнул магам.
- Свои.
С одной стороны, прибытие подмоги явно обрадовало магов, но, с другой, новая толпа опасно выглядящего народу им явно не прибавила присутствия духа. Тот из пары, что был помоложе, рванулся было убежать, но товарищ крепко перехватил его за рукав.
- Это не облава. Спокойно. Медленно. Полный назад.
Маг послушался своего более рассудительного товарища, и они стали медленно отступать к кромке леса спиной вперед, следя за группой и готовые защищаться в случае атаки. Кроме того, они постепенно расходились в стороны так, чтобы их нельзя было накрыть одним заклинанием - снова была видна вполне конкретная выучка на военную магию.
Жати, не имея возможности одновременно идти на перехват магам и контролировать своего пленника, приложила последнего вырубающим ударом, и, связав покрепче, достала духовую трубку. Поместив в рот вырубающий, удушающий и "виверний" шипы, ассассинка двинулась перехватывать более молодого волшебника.
Маг повел рукой, и вдруг Жати увидела, как на ее собственный фланг нацелился... тигр?!
- Давайте-ка не будем совершать необдуманных поступков, а просто пойдем своими дорогами, - сказал тем временем "рассудительный", который, как и "молодой", не прекращал медленного отступления.
Странно, - подумала ассассинка, неслабо перепугавшись внезапно появившегося огромного животного, но все же заставившая себя мыслить и оценивать. - "Eсли он может призывать диких зверей, почему не сделал этого для борьбы с толпой? Раскромсанное тело устрашает... Разве что...?" Жати, опустив трубку и пытаясь понять, видит ли ее животное, сложила руку в странном жесте и направила на него. Скользнув меж деревьями в его сторону, девушка завершила ошеломляющий жест и выпустила по нему стрелу из арбалета. Тигр ловким прыжком избежал стрелы, и, недовольно рыкнув, стал обходить Жати так, чтобы она оказалась между двух огней.
- Последнее предупреждение, - мрачно сказал "рассудительный", - Отъебитесь от нас.
- Да на вас нам похуй, - заверил мага Ралгурд из за дерева на краю поляны, - Мы за культистами сюда пришли.
Жати попятилась, ища пути отступления, которые тигр с готовностью ей предоставил, дернув хвостом и вернувшись к своей первоначальной позиции. Эмм? Странно..., - девушка тряхнула головой. - Таки гребанная иллюзия. Проклятье, сама я их не вытяну, где же остальные? Вместо того, чтобы что-либо говорить, она подчеркнуто отошла в сторону, спрятав трубку. Проходя мимо дерева Жати извлекла шипы изо рта и поместила обратно в петли на ремне. Все же, лидер культистов был куда важнее, чем пара похожих на дезертиров людей.
Корво подошел к развязке битвы. В сторону леса отступали два динорских мага...но выглядели они как-то странно. Не как маги из армии. Неужели...Корво решил не торопиться с выводами и, скорее всего с правосудием, поэтому только спешился, ждя развязки событий. А уж зная ебанутость дезертировавших магов, так вообще не стоит их тревожить своими речами о наказаниях и преступлении. Поэтому, встав неподалеку от Ралгурда, он шепотом вопросил:
- Что за хуита тут творится?
- Динорские маги поливают культистов, - коротко ответил дворф.
Последним подтянулся Ортог, с интересом рассматривая поле битвы. Особенно его заинтересовал пленник девушки. Это был первый пойманный культист, и эту возможность надо было использовать.
Люциус сверху обратился к магам.
- А чего убегаете то, хорошее дело ведь делали - с культистами боролись?
"Рассудительный", очевидно, был в паре за старшего, потому что он подал жест "стой" "молодому" и остановился сам.
- Ваша... рыжая уж больно прытко стала нас обходить. Кто разберет, кто вы такие, и не решите ли и нас заодно порешить? Люди сейчас дикие.
Иллюзорный тигр зевнул и улегся на траву. Несмотря на довольно контрастные цвета шкуры, среди растительности он практически исчез. А потом и действительно исчез.
- Да мы вольные путешественники, можно сказать. А вы из динорской армии будете?
- Ага. Самое старшее командование, - с сарказмом ответил "молодой", - По нам не видно, что мы наплевали на Договор?
- Ну мало ли, может только что после марш-броска через болота. А зачем наплевали, если всё равно тем же самым занимаетесь? Ну то есть, культистов жгёте.
- Так и будем через поляну перекрикиваться? - поинтересовался "старший", - Давайте вы все уберете оружие, а мы будем держать руки на виду. Этих надо всех сжечь или хотя бы закопать. А если вы еще и поделитесь припасами - мы станем совсем друзьями.
- Это можно, народ, собирайтесь, говорить будем, - Люциус опустился на землю.
Ортог, так и не доставший свою глефу, остался стоять, прислонившись к дереву.
Жати, все еще хлопотавшая возле пленника, просто махнула пустыми руками.
- Классная киска у вас, парни!
- Материальность подкачала, весу всего двенадцать фунтов.
Двое с некоторой опаской подошли к товарищам. Старший тут же услал младшего поискать сброшенные магами перед боем мешки с пожитками, и тот принес их - впрочем, мешки были донельзя тощие.
Пока "молодой" готовил костер (обычный, не для трупов), "рассудительный" внимательно рассматривал Люциуса.
- Ты никогда не бывал случайно в Фабраде? Мне кажется, что я тебя уже где-то видел.
- Я там вырос, - с ударением на последнее слово ответил Люциус.
- Значит, ты не заканчивал "Атлантиду", - уверенно сказал маг, - Иначе бы я тебя помнил.
Младший зажег костер "огненными ладонями" и уселся рядом с Люциусом и старшим.
- А кем ты был, может я тебя знаю?
- Я - Дитер, состоял в Конклаве, читал в "Атлантиде" лекции по стихийной эвокации. Его зовут Мортен, он был подающим большие надежды аспирантом и моим ассистентом. Меня привели к Договору фактически насильно, а он пошел добровольно. Но я немного увлекался транспланарной биологией - и когда узнал что нас хотят бросить на демонов, предпочел на переходе дернуть. Мортен увязался. Сейчас, гм, некоторой проблемой являются дальнейшие действия, потому что пути назад нет, а дальше чем "послать Кахира к чертям" мы не планировали.
Жрец подавился вдохом при словах об императоре и тихо закашлялся.
- Вы, это, сами то целы? - Михас быстро взял себя в руки. - Может вас осмотреть?
Дитер отрицательно покачал головой.
- Если у вас будет еды на двоих дня на три, это будет лучше всего. Пробовать неизвестные грибы, гм, мы не рискнули.
Во время разговора у Люциуса сложился план насчёт этих двоих.
- Мы вскоре планируем в пустыню Ухташ, могли бы и вас захватить, в обмен на помощь, конечно. Свалить из страны для вас сейчас было бы очень полезно.
Отношение с Корво: уменьшено
- Там дикие пустынники. Что нам там делать? Побираться? Вот бы сплавать в Самди, - мечтательно сказал молодой, - Говорят маги там вместо аристократии.
- У нас в пустыне есть один древний храмовый комплекс, с множеством древних магических технологий, с которыми нужно разбираться. Сейчас его восстановлением и приведением в должный вид занимается группа рабочих и им также не помешала бы защита от возможных пустынных напастей.
Дитер нахмурился, размышляя.
- Есть возможность вывести семьи?
- Это не должно быть проблемой, мы собираемся использовать для перемещения телепорт, вы ведь сможете воспроизвести его со свитка?
- Мы не занимались пространственной магией, но, если дать нам достаточно времени, разберемся.
- Вот и славно.
- А чего убегаете то, хорошее дело ведь делали - с культистами боролись?
"Рассудительный", очевидно, был в паре за старшего, потому что он подал жест "стой" "молодому" и остановился сам.
- Ваша... рыжая уж больно прытко стала нас обходить. Кто разберет, кто вы такие, и не решите ли и нас заодно порешить? Люди сейчас дикие.
Иллюзорный тигр зевнул и улегся на траву. Несмотря на довольно контрастные цвета шкуры, среди растительности он практически исчез. А потом и действительно исчез.
- Да мы вольные путешественники, можно сказать. А вы из динорской армии будете?
- Ага. Самое старшее командование, - с сарказмом ответил "молодой", - По нам не видно, что мы наплевали на Договор?
- Ну мало ли, может только что после марш-броска через болота. А зачем наплевали, если всё равно тем же самым занимаетесь? Ну то есть, культистов жгёте.
- Так и будем через поляну перекрикиваться? - поинтересовался "старший", - Давайте вы все уберете оружие, а мы будем держать руки на виду. Этих надо всех сжечь или хотя бы закопать. А если вы еще и поделитесь припасами - мы станем совсем друзьями.
- Это можно, народ, собирайтесь, говорить будем, - Люциус опустился на землю.
Ортог, так и не доставший свою глефу, остался стоять, прислонившись к дереву.
Жати, все еще хлопотавшая возле пленника, просто махнула пустыми руками.
- Классная киска у вас, парни!
- Материальность подкачала, весу всего двенадцать фунтов.
Двое с некоторой опаской подошли к товарищам. Старший тут же услал младшего поискать сброшенные магами перед боем мешки с пожитками, и тот принес их - впрочем, мешки были донельзя тощие.
Пока "молодой" готовил костер (обычный, не для трупов), "рассудительный" внимательно рассматривал Люциуса.
- Ты никогда не бывал случайно в Фабраде? Мне кажется, что я тебя уже где-то видел.
- Я там вырос, - с ударением на последнее слово ответил Люциус.
- Значит, ты не заканчивал "Атлантиду", - уверенно сказал маг, - Иначе бы я тебя помнил.
Младший зажег костер "огненными ладонями" и уселся рядом с Люциусом и старшим.
- А кем ты был, может я тебя знаю?
- Я - Дитер, состоял в Конклаве, читал в "Атлантиде" лекции по стихийной эвокации. Его зовут Мортен, он был подающим большие надежды аспирантом и моим ассистентом. Меня привели к Договору фактически насильно, а он пошел добровольно. Но я немного увлекался транспланарной биологией - и когда узнал что нас хотят бросить на демонов, предпочел на переходе дернуть. Мортен увязался. Сейчас, гм, некоторой проблемой являются дальнейшие действия, потому что пути назад нет, а дальше чем "послать Кахира к чертям" мы не планировали.
Жрец подавился вдохом при словах об императоре и тихо закашлялся.
- Вы, это, сами то целы? - Михас быстро взял себя в руки. - Может вас осмотреть?
Дитер отрицательно покачал головой.
- Если у вас будет еды на двоих дня на три, это будет лучше всего. Пробовать неизвестные грибы, гм, мы не рискнули.
Во время разговора у Люциуса сложился план насчёт этих двоих.
- Мы вскоре планируем в пустыню Ухташ, могли бы и вас захватить, в обмен на помощь, конечно. Свалить из страны для вас сейчас было бы очень полезно.
Отношение с Корво: уменьшено
- Там дикие пустынники. Что нам там делать? Побираться? Вот бы сплавать в Самди, - мечтательно сказал молодой, - Говорят маги там вместо аристократии.
- У нас в пустыне есть один древний храмовый комплекс, с множеством древних магических технологий, с которыми нужно разбираться. Сейчас его восстановлением и приведением в должный вид занимается группа рабочих и им также не помешала бы защита от возможных пустынных напастей.
Дитер нахмурился, размышляя.
- Есть возможность вывести семьи?
- Это не должно быть проблемой, мы собираемся использовать для перемещения телепорт, вы ведь сможете воспроизвести его со свитка?
- Мы не занимались пространственной магией, но, если дать нам достаточно времени, разберемся.
- Вот и славно.
Жати, бегло осмотрев на обратном пути капище приблизилась к своему "клиенту".
- Не двигайся, не пытайся бежать, не издавай звуков, - безапелляционным тоном сказала маленькая рыжая девушка, и приступила к внимательному осмотру жреца. Стащив с того сапоги и перчатки, срезав по ремням доспех, ощупав все что можно под рясой ("Не обольщайся!"), практически заглянув в каждую щель, Жати вспомнила о собственных "сюрпризах" и заглянула тому в рот, пытаясь держаться вне зоны поражения возможного дыхательного оружия. Следуя наитию, ассассинка также осмотрела и ощупала легкодоступные участки кожи пленного на наличие странных татуировок или нечеловеческих признаков вроде чешуи или роговых наростов. К слову "культист" Жати относилась несколько... предубежденно. Культист покорно позволил себя обыскать и осмотреть. Чешуи на нем не обнаружилось, но его кожа была холодна наощупь и напоминала резину всем, кроме, пожалуй цвета. Отдельное внимание заслуживали его пальцы, не имевшие, судя по всему, костей, и свободно изгибавшиеся в любую сторону, отчего напоминали пучки розовых щупалец.
Ралгурд же осмотрел капище с превеликой тщательностью. На алтаре лежал кристальный диск, который явно много поливали кровью.Множество человеческих скелетов разной степени полноты окружали его. Некоторые несли на себе следы огромных треугольных зубов, некоторые - мясницкой разделки. Увидев следы от зубов, девушка несколько более пристально рассмотрела их. Затем, не веря своим глазам, тряхнула головой, и вернулась к пленнику.
- Жати, он в состоянии говорить? - спросил Ортог.
- Если он еще не утратил эту способность, - сказала девушка, покосившись на пальцы культиста. Затем она сняла со жреца кляп и, приподняв его до полусидячего состояния, расположилась у него за спиной.
- Итак. Будем говорить сразу, или нет? - Ортог присел на корточки перед пленником.
Тот испуганно кивнул.
- Тогда для начала стандартные вопросы, - драконорожденный принялся перечислять, - Кто такие, какие цели, где логово, сколько вас ещё в округе.
- Мы - паства единственного истинного бога Реккещ, пробудившегося от вековечного сна в глубинах пространства внутри материи, дабы вернуть себе подобающее положение. В этом и есть наша цель. Теперь вы убили всю паству. А в округе - полно сектантов и еретиков. Если хотите знать что-то о них, спрашивайте у сектантов лже-бога Ньярманга, который ворует силу, предназначенную нашему богу. Надеюсь, наш бог порвет этот неравный союз и обретет полную силу.
Заметив такое разделение сектантов, Ортог продолжил допрос.
- Зачем отделять сектантов Ньярманга от всех остальных?
Жрец криво усмехнулся, обнажая сросшиеся в некое подобие медвежьего капкана зубы.
- Их бог отбирает то, что мы приносим своему, и раздает по своему усмотрению другим, подгребая большую часть под себя. А его сектанты считают себя главными - и раздают приказы. К тем, кто ослушивается - приходит аватар, и... выражает свое недовольство.
- И где же тогда ваш аватар? Почему он вас не защищает?
- Он не "наш". И не будет нас защищать, и уж тем более ничего не даст - кроме малой толики украденной силы для нашего бога.
- Я говорил про аватара Реккеща. Его верные подданые так страдают, а он не пошевелит и пальцем, чтобы им помочь?
- Он это она. Если бы не Ньярманг... Едва хватало божественной силы на мою магию, не то что на аватар. Нас просто грабили, эксплуатировали.
- Вот оно как. Что ж, мои вопросы на этом кончаются.
- А где вы прячете дракона и зачем скармливали ему людей? - поинтересовалась Жати, которой не давали покоя следы драконьих зубов.
- Ньярманг всегда голоден. Он всегда требует плоти и душ. Нашему богу "милостиво позволено" питаться объедками веры - при условии, что его почтут по первому требованию.
- Как с вами связываются сектанты, чтобы отдать "приказы"? - обернувшись к появившейся в поле зрения Терайе, Жати обратилась к ней. - [unioncommon] Госпожа, проверьте, пожалуйста, наличие магии в его вещах. Вам знакомы имена названных им богов?
Терайя сосредоточенно изучила магические потоки.
- [unioncommon] От перчаток и сапог веет магией. Про Ньярманга уже спрашивал Люциус, сначала Ссогаша, потом меня. Был такой культ. Про Реккещ Погребенную я тоже слышала - но в мое время мне попадалась только пара упоминаний без каких-либо пояснений, да и внимания на поиске я не заостряла. Совсем давние дела.
Жрец тоже ответил в свою очередь, ожидая когда чудовище с телом змеи соизволит окончить свой диалог с пленительнецей на непонятном языке.
- Они просто... приходят. Если с приказами, то тогда, когда им вздумается. А если алтарь становится холодным - значит, Ньярманг обратил на него внимание и жаждет крови, надо готовить жертв к приходу жрецов и их ритуалу. Богохульно, они делают это на НАШЕМ алтаре!
- Поистине чудовищно, - сказала Жати, сходив проверить алтарь. Ей показалось, или он все-таки был несколько холоднее, чем должен? - Откуда они обычно появляются? Сколько их обычно?
- Они приходят с юга, от хребта Величия. Всегда втроем, но всегда разные. День, два, три от знака. Нам надо было срочно идти и вычищать какую-нибудь деревушку, чтобы умилостивить Ньярманга... но эти, - кивнул жрец на магов-дезертиров, - Наткнулись на нас раньше.
- Почему ты так странно выглядишь? Руки, кожа, зубы... Это какого-то рода благословение, - ассассинке удалось не поморщиться при этом слове, - или ты состоишь в родстве с морскими жителями?
- Реккещ лепит плоть верных по своему подобию.
Жати только кивнула. Первым позывом было прикончить искаженное существо, но, возможно, у падре Тевия или у Ортога еще будут другие вопросы.
Михас брезгливо поджал губы и всем своим видом показывал, будто от пленника веет смрадом.
- Рассказывай, нелюдь, кого и как вы приносили в жертву. - Взгляд священника потяжелел. - И упаси тебя земля от попыток выкрутиться.
- Мы просто отрезали им головы и выдавливали кровь на алтарь, - пожал плечами жрец, - Не особо интересуясь, кто это. Жрецы Ньярманга нас в свои приходы от алтаря прогоняли и приносили жертвы как-то по-своему.
Михас хмыкнул.
- А принести в жертву жреца хотели бы? - Он озорно подмигнул собеседнику. - Благодарность бога получили бы?
Если Михас и намекал на себя, собеседник понял его совершенно иначе. Глаза его словно засветились от предвкушения, когда он обдумывал новую идею.
- Жрецы Ньярманга купаются в силе. Убить троих - и мой бог будет свободен.
- А что будет с Ньярмангом если так покуситься на его паству? - Тевия внезапно осенило. - В гнев придет? Отомстит?
- О, - ухмыльнулся культист, - Он явит свой аватар через алтарь - или более длинным путем, если мы запечатаем канал кровью его жрецов. Но это бесполезно, пока так хотим... хочу сделать только я. Если взбунтуется хотя бы половина сектантов и еретиков - на всех у него не хватит лап, а сила его уменьшится. Вот только, - хохотнул мутант, - Он знает принцип "Разделяй и властвуй".
- Ты, знаешь, что могло бы вселить в твоих эммм, собратьев, уверенность и решимость? - Жрец словно отвлекся от самого культиста. - Кто может повести их?
- Такой уже нашелся - Ньярманг. Он дал богам возможность вновь жить, эксплуатируя за это их паству. Несколько недель назад мы ощутили колебание в силе - Ньярманг вдруг резко ослаб, хотя и не сильно. По слухам, на юге сразу несколько культов взбунтовалось против его власти, и часть богов освободилась из кабалы. Слухи... от нашего бога. Он слишком слаб сейчас, чтобы быть всеведущим, но может чувствовать. Точнее... моего бога, потому что вы перебили всю паству.
- Хмм. Мне жаль тебя. - Михас криво улыбнулся. - Но Ньярманг должен быть остановлен и в твоих силах помочь врагу своего врага. Где искать его основные культы? В чем их слабости? Есть ли у него другие враги во тьме?
- Боги не сидят на облаках в благостном покое, они интригуют друг против друга, бьют в спину, заключают альянсы и предают - ничуть не хуже людей, просто на других масштабах. Тиамат и Бахамут будут Ньярмангу очевидными врагами и первой его целью. Что до его культа... никто не знает, где они, кроме его жрецов.
- А жрецы его... - Михас стал терять терпение.
- Придут сюда сами, вот только Ньярманг на этот раз останется голодным, - ухмыльнулся жрец, - А теперь можете меня убить - с этим знанием вполне возможно что вы сработаете на освобождение моего бога лучше меня.
- А если мы прольем на алтарь твою кровь или святую воду - ты будешь столь же спокоен? - Михас злобно зыркнул на существо.
- Не двигайся, не пытайся бежать, не издавай звуков, - безапелляционным тоном сказала маленькая рыжая девушка, и приступила к внимательному осмотру жреца. Стащив с того сапоги и перчатки, срезав по ремням доспех, ощупав все что можно под рясой ("Не обольщайся!"), практически заглянув в каждую щель, Жати вспомнила о собственных "сюрпризах" и заглянула тому в рот, пытаясь держаться вне зоны поражения возможного дыхательного оружия. Следуя наитию, ассассинка также осмотрела и ощупала легкодоступные участки кожи пленного на наличие странных татуировок или нечеловеческих признаков вроде чешуи или роговых наростов. К слову "культист" Жати относилась несколько... предубежденно. Культист покорно позволил себя обыскать и осмотреть. Чешуи на нем не обнаружилось, но его кожа была холодна наощупь и напоминала резину всем, кроме, пожалуй цвета. Отдельное внимание заслуживали его пальцы, не имевшие, судя по всему, костей, и свободно изгибавшиеся в любую сторону, отчего напоминали пучки розовых щупалец.
Ралгурд же осмотрел капище с превеликой тщательностью. На алтаре лежал кристальный диск, который явно много поливали кровью.Множество человеческих скелетов разной степени полноты окружали его. Некоторые несли на себе следы огромных треугольных зубов, некоторые - мясницкой разделки. Увидев следы от зубов, девушка несколько более пристально рассмотрела их. Затем, не веря своим глазам, тряхнула головой, и вернулась к пленнику.
- Жати, он в состоянии говорить? - спросил Ортог.
- Если он еще не утратил эту способность, - сказала девушка, покосившись на пальцы культиста. Затем она сняла со жреца кляп и, приподняв его до полусидячего состояния, расположилась у него за спиной.
- Итак. Будем говорить сразу, или нет? - Ортог присел на корточки перед пленником.
Тот испуганно кивнул.
- Тогда для начала стандартные вопросы, - драконорожденный принялся перечислять, - Кто такие, какие цели, где логово, сколько вас ещё в округе.
- Мы - паства единственного истинного бога Реккещ, пробудившегося от вековечного сна в глубинах пространства внутри материи, дабы вернуть себе подобающее положение. В этом и есть наша цель. Теперь вы убили всю паству. А в округе - полно сектантов и еретиков. Если хотите знать что-то о них, спрашивайте у сектантов лже-бога Ньярманга, который ворует силу, предназначенную нашему богу. Надеюсь, наш бог порвет этот неравный союз и обретет полную силу.
Заметив такое разделение сектантов, Ортог продолжил допрос.
- Зачем отделять сектантов Ньярманга от всех остальных?
Жрец криво усмехнулся, обнажая сросшиеся в некое подобие медвежьего капкана зубы.
- Их бог отбирает то, что мы приносим своему, и раздает по своему усмотрению другим, подгребая большую часть под себя. А его сектанты считают себя главными - и раздают приказы. К тем, кто ослушивается - приходит аватар, и... выражает свое недовольство.
- И где же тогда ваш аватар? Почему он вас не защищает?
- Он не "наш". И не будет нас защищать, и уж тем более ничего не даст - кроме малой толики украденной силы для нашего бога.
- Я говорил про аватара Реккеща. Его верные подданые так страдают, а он не пошевелит и пальцем, чтобы им помочь?
- Он это она. Если бы не Ньярманг... Едва хватало божественной силы на мою магию, не то что на аватар. Нас просто грабили, эксплуатировали.
- Вот оно как. Что ж, мои вопросы на этом кончаются.
- А где вы прячете дракона и зачем скармливали ему людей? - поинтересовалась Жати, которой не давали покоя следы драконьих зубов.
- Ньярманг всегда голоден. Он всегда требует плоти и душ. Нашему богу "милостиво позволено" питаться объедками веры - при условии, что его почтут по первому требованию.
- Как с вами связываются сектанты, чтобы отдать "приказы"? - обернувшись к появившейся в поле зрения Терайе, Жати обратилась к ней. - [unioncommon] Госпожа, проверьте, пожалуйста, наличие магии в его вещах. Вам знакомы имена названных им богов?
Терайя сосредоточенно изучила магические потоки.
- [unioncommon] От перчаток и сапог веет магией. Про Ньярманга уже спрашивал Люциус, сначала Ссогаша, потом меня. Был такой культ. Про Реккещ Погребенную я тоже слышала - но в мое время мне попадалась только пара упоминаний без каких-либо пояснений, да и внимания на поиске я не заостряла. Совсем давние дела.
Жрец тоже ответил в свою очередь, ожидая когда чудовище с телом змеи соизволит окончить свой диалог с пленительнецей на непонятном языке.
- Они просто... приходят. Если с приказами, то тогда, когда им вздумается. А если алтарь становится холодным - значит, Ньярманг обратил на него внимание и жаждет крови, надо готовить жертв к приходу жрецов и их ритуалу. Богохульно, они делают это на НАШЕМ алтаре!
- Поистине чудовищно, - сказала Жати, сходив проверить алтарь. Ей показалось, или он все-таки был несколько холоднее, чем должен? - Откуда они обычно появляются? Сколько их обычно?
- Они приходят с юга, от хребта Величия. Всегда втроем, но всегда разные. День, два, три от знака. Нам надо было срочно идти и вычищать какую-нибудь деревушку, чтобы умилостивить Ньярманга... но эти, - кивнул жрец на магов-дезертиров, - Наткнулись на нас раньше.
- Почему ты так странно выглядишь? Руки, кожа, зубы... Это какого-то рода благословение, - ассассинке удалось не поморщиться при этом слове, - или ты состоишь в родстве с морскими жителями?
- Реккещ лепит плоть верных по своему подобию.
Жати только кивнула. Первым позывом было прикончить искаженное существо, но, возможно, у падре Тевия или у Ортога еще будут другие вопросы.
Михас брезгливо поджал губы и всем своим видом показывал, будто от пленника веет смрадом.
- Рассказывай, нелюдь, кого и как вы приносили в жертву. - Взгляд священника потяжелел. - И упаси тебя земля от попыток выкрутиться.
- Мы просто отрезали им головы и выдавливали кровь на алтарь, - пожал плечами жрец, - Не особо интересуясь, кто это. Жрецы Ньярманга нас в свои приходы от алтаря прогоняли и приносили жертвы как-то по-своему.
Михас хмыкнул.
- А принести в жертву жреца хотели бы? - Он озорно подмигнул собеседнику. - Благодарность бога получили бы?
Если Михас и намекал на себя, собеседник понял его совершенно иначе. Глаза его словно засветились от предвкушения, когда он обдумывал новую идею.
- Жрецы Ньярманга купаются в силе. Убить троих - и мой бог будет свободен.
- А что будет с Ньярмангом если так покуситься на его паству? - Тевия внезапно осенило. - В гнев придет? Отомстит?
- О, - ухмыльнулся культист, - Он явит свой аватар через алтарь - или более длинным путем, если мы запечатаем канал кровью его жрецов. Но это бесполезно, пока так хотим... хочу сделать только я. Если взбунтуется хотя бы половина сектантов и еретиков - на всех у него не хватит лап, а сила его уменьшится. Вот только, - хохотнул мутант, - Он знает принцип "Разделяй и властвуй".
- Ты, знаешь, что могло бы вселить в твоих эммм, собратьев, уверенность и решимость? - Жрец словно отвлекся от самого культиста. - Кто может повести их?
- Такой уже нашелся - Ньярманг. Он дал богам возможность вновь жить, эксплуатируя за это их паству. Несколько недель назад мы ощутили колебание в силе - Ньярманг вдруг резко ослаб, хотя и не сильно. По слухам, на юге сразу несколько культов взбунтовалось против его власти, и часть богов освободилась из кабалы. Слухи... от нашего бога. Он слишком слаб сейчас, чтобы быть всеведущим, но может чувствовать. Точнее... моего бога, потому что вы перебили всю паству.
- Хмм. Мне жаль тебя. - Михас криво улыбнулся. - Но Ньярманг должен быть остановлен и в твоих силах помочь врагу своего врага. Где искать его основные культы? В чем их слабости? Есть ли у него другие враги во тьме?
- Боги не сидят на облаках в благостном покое, они интригуют друг против друга, бьют в спину, заключают альянсы и предают - ничуть не хуже людей, просто на других масштабах. Тиамат и Бахамут будут Ньярмангу очевидными врагами и первой его целью. Что до его культа... никто не знает, где они, кроме его жрецов.
- А жрецы его... - Михас стал терять терпение.
- Придут сюда сами, вот только Ньярманг на этот раз останется голодным, - ухмыльнулся жрец, - А теперь можете меня убить - с этим знанием вполне возможно что вы сработаете на освобождение моего бога лучше меня.
- А если мы прольем на алтарь твою кровь или святую воду - ты будешь столь же спокоен? - Михас злобно зыркнул на существо.
- Моя кровь лишь насытит Ньярманга и вернет моему богу часть заемной силы. Святая же вода, скорее всего, закроет это окно - несмертельно для Реккещ, спавшей многие тысячелетия, но неприятно для Ньярманга, тянущего через него энергию. Не настолько неприятно, впрочем, как кровь его жрецов.
- Его жрецы, они сильны? - Тевий нахмурился и неосознанно погладил булаву.
- О, эту пару магов они бы втроем разорвали менее чем за минуту. Ньярманг щедр к своим.
- Я услышал тебя, "жрец". - Михас едва не сплюнул. - Не сужу тебя за стремление служить твоей Рекеш(!). Но осуждаю за человеческие жертвы, как преступника перед законом Динора, пусть и не в праве, как преступника перед законом людским, как один из людей!
Тевий отошел от пленника осенив себя кругом святым и произнес восхваление солнцу. Он повернулся к товарищам и тихо спросил:
- Считаю его виновным в гибели людей ради злых богов. - Священник вздохнул. - Ваше слово?
- В расход, - тихо отозвался Ралгурд. Жати, сначала вроде бы хотевшая что-то сказать, просто кивнула. Люциус тоже кивнул. Тевий перевел взгляд на воинов. Ортог был не против.
Корво же в свою очередь приложил руку к повязке на лбу и на секунду закрыл глаза, а когда открыл, то мир перед ним начал меняться. Сейчас его глаза, для всех, из карих стали бледно голубыми - таковы внешние признаки "Истинного зрения". Он оглядел все капище, а так же осмотрел всех присутствующих здесь людей и нелюдей. Ничего.
Не заметив внезапных изменений выражения лица лучника, могущих свидетельствовать о важной находке, и учитывая пожелания остальных, а также крайний недостаток времени, рыжеволосая ассассинка быстрым движением воткнула шпагу выше левой ключицы пленного. Искаженное человеческое существо, едва дернувшись, обмякло.
- Давайте сожжем их трупы и пора уже продолжать путь. Или делать засаду на жрецов, - сказала Жати. - Я бы предпочла последнее, если сумеем заручиться помощью тех двоих магов. Они, вроде как, не друзья культистам.
- Отделить тридцать голов от тридцати тел, вырыть яму, уложить туда дрова с доступом воздуха. - Михас загибал пальцы. - Сложить трупы в два слоя, от центра наружу, переложив хворостом, облить маслом в количестве не менее пинты на тело.
Жрец снисходительно посмотрел на девушку.
- Они не будут гореть, у нас недостаточно ресурсов. - Он хлопнул в ладоши. - Эх, мы можем их обезглавить и просто закопать, но на это уйдет пять часов работы. Причем трудиться придется всем.
Тевий выжидающе наблюдал за реакцией Жати.
Девушка принюхалась.
- Оставлять такой богатый подарок для любителей падали в том случае, если мы все же будем пытаться поймать того, кто стоит за этими мерзкими культами, мне кажется, не лучшая идея. И, вы правы, падре, дым от сожжения - если мы таки займемся этим, привлечет внимание, равно как и подванивающие трупы. Можем тогда оттащить их подальше в лес и выжечь землю тут.
- Разумно. И головы все таки надо отсечь. - Михас принюхался. - Не слишком и пахнет, горелая плоть.
- Надо - значит надо, - девушке пришла в голову догадка. - Обезглавленными их будет сложнее поднять? Или у вас есть ритуал, чтобы вообще сделать их неподъем.. неподымаемы... короче, ограничить возможность их использования как материала для некромантии?
- Обезглавить и расчленить. - Михас закатил глаза. - Этого достаточно и ничего арканного применять не требуется. Я не в состоянии полностью блокировать эту местность для создания неживых надолго. Думаю на двенадцать часов смогу и не больше 40-футового круга. Обезглавить - достаточно.
- Отлично. Тогда осталось понять, что мы делаем дальше, помогут ли нам наши внезапные знакомцы в случае чего, и тогда можно начинать действовать.
Идти болтать к магам-дезертирам рыжеволосой девушке особо не хотелось - Люциус узнает больше, как их, в какой-то степени, коллега. Поэтому,обтирая клинок адамантиновой шпаги, девушка решила узнать больше о сапогах и перчатках, принадлежавших жрецу.
- [unioncommon] Терайя, как считаешь, стоит ли отвлекаться на поиски жрецов Ньярманга? И... ты сможешь изучить свойства этих перчаток и сапог?
- [unioncommon] Ссогаш утверждал что это и есть вторая опасность из предсказаний Оракула, и пока все сходится. Мы должны узнать об этом больше. Похоже, его величество Кахир сосредоточился на демонах, недооценивая опасность Ньярманга и раскинутой им сети сбора силы. По сути, все эти изуверские культы - один большой культ Ньярманга, потому что конечная польза приходит ему, хоть он и тянет за собой свиту из мелких божков, живущих только благодаря доступу к скопленной им силе. Хм... Я немного увлекалась раскусыванием предназначения всяких диковинок. У вас не найдется нескольких вишенок и кусочка янтаря? Хотя, откуда.
- [unioncommon] Янтарь приобретем. А в селении, надеюсь, найдутся вишни. Хотя... Сейчас апрель, разве что консервированные. Подойдут?
- [unioncommon] Главное - вкус, - стеснительно сказала Терайя, - Мы замыкали нужный психологический настрой на вкусовые ощущения как на наиболее хорошо поддающиеся ассоциации.
- [unioncommon] Интересный подход, - Жати сдержанно улыбнулась. - Придется приобрести пару банок в том городке. Я и сама бы не прочь скушать парочку. А в пустыне их нет.
- Его жрецы, они сильны? - Тевий нахмурился и неосознанно погладил булаву.
- О, эту пару магов они бы втроем разорвали менее чем за минуту. Ньярманг щедр к своим.
- Я услышал тебя, "жрец". - Михас едва не сплюнул. - Не сужу тебя за стремление служить твоей Рекеш(!). Но осуждаю за человеческие жертвы, как преступника перед законом Динора, пусть и не в праве, как преступника перед законом людским, как один из людей!
Тевий отошел от пленника осенив себя кругом святым и произнес восхваление солнцу. Он повернулся к товарищам и тихо спросил:
- Считаю его виновным в гибели людей ради злых богов. - Священник вздохнул. - Ваше слово?
- В расход, - тихо отозвался Ралгурд. Жати, сначала вроде бы хотевшая что-то сказать, просто кивнула. Люциус тоже кивнул. Тевий перевел взгляд на воинов. Ортог был не против.
Корво же в свою очередь приложил руку к повязке на лбу и на секунду закрыл глаза, а когда открыл, то мир перед ним начал меняться. Сейчас его глаза, для всех, из карих стали бледно голубыми - таковы внешние признаки "Истинного зрения". Он оглядел все капище, а так же осмотрел всех присутствующих здесь людей и нелюдей. Ничего.
Не заметив внезапных изменений выражения лица лучника, могущих свидетельствовать о важной находке, и учитывая пожелания остальных, а также крайний недостаток времени, рыжеволосая ассассинка быстрым движением воткнула шпагу выше левой ключицы пленного. Искаженное человеческое существо, едва дернувшись, обмякло.
- Давайте сожжем их трупы и пора уже продолжать путь. Или делать засаду на жрецов, - сказала Жати. - Я бы предпочла последнее, если сумеем заручиться помощью тех двоих магов. Они, вроде как, не друзья культистам.
- Отделить тридцать голов от тридцати тел, вырыть яму, уложить туда дрова с доступом воздуха. - Михас загибал пальцы. - Сложить трупы в два слоя, от центра наружу, переложив хворостом, облить маслом в количестве не менее пинты на тело.
Жрец снисходительно посмотрел на девушку.
- Они не будут гореть, у нас недостаточно ресурсов. - Он хлопнул в ладоши. - Эх, мы можем их обезглавить и просто закопать, но на это уйдет пять часов работы. Причем трудиться придется всем.
Тевий выжидающе наблюдал за реакцией Жати.
Девушка принюхалась.
- Оставлять такой богатый подарок для любителей падали в том случае, если мы все же будем пытаться поймать того, кто стоит за этими мерзкими культами, мне кажется, не лучшая идея. И, вы правы, падре, дым от сожжения - если мы таки займемся этим, привлечет внимание, равно как и подванивающие трупы. Можем тогда оттащить их подальше в лес и выжечь землю тут.
- Разумно. И головы все таки надо отсечь. - Михас принюхался. - Не слишком и пахнет, горелая плоть.
- Надо - значит надо, - девушке пришла в голову догадка. - Обезглавленными их будет сложнее поднять? Или у вас есть ритуал, чтобы вообще сделать их неподъем.. неподымаемы... короче, ограничить возможность их использования как материала для некромантии?
- Обезглавить и расчленить. - Михас закатил глаза. - Этого достаточно и ничего арканного применять не требуется. Я не в состоянии полностью блокировать эту местность для создания неживых надолго. Думаю на двенадцать часов смогу и не больше 40-футового круга. Обезглавить - достаточно.
- Отлично. Тогда осталось понять, что мы делаем дальше, помогут ли нам наши внезапные знакомцы в случае чего, и тогда можно начинать действовать.
Идти болтать к магам-дезертирам рыжеволосой девушке особо не хотелось - Люциус узнает больше, как их, в какой-то степени, коллега. Поэтому,обтирая клинок адамантиновой шпаги, девушка решила узнать больше о сапогах и перчатках, принадлежавших жрецу.
- [unioncommon] Терайя, как считаешь, стоит ли отвлекаться на поиски жрецов Ньярманга? И... ты сможешь изучить свойства этих перчаток и сапог?
- [unioncommon] Ссогаш утверждал что это и есть вторая опасность из предсказаний Оракула, и пока все сходится. Мы должны узнать об этом больше. Похоже, его величество Кахир сосредоточился на демонах, недооценивая опасность Ньярманга и раскинутой им сети сбора силы. По сути, все эти изуверские культы - один большой культ Ньярманга, потому что конечная польза приходит ему, хоть он и тянет за собой свиту из мелких божков, живущих только благодаря доступу к скопленной им силе. Хм... Я немного увлекалась раскусыванием предназначения всяких диковинок. У вас не найдется нескольких вишенок и кусочка янтаря? Хотя, откуда.
- [unioncommon] Янтарь приобретем. А в селении, надеюсь, найдутся вишни. Хотя... Сейчас апрель, разве что консервированные. Подойдут?
- [unioncommon] Главное - вкус, - стеснительно сказала Терайя, - Мы замыкали нужный психологический настрой на вкусовые ощущения как на наиболее хорошо поддающиеся ассоциации.
- [unioncommon] Интересный подход, - Жати сдержанно улыбнулась. - Придется приобрести пару банок в том городке. Я и сама бы не прочь скушать парочку. А в пустыне их нет.
Hide 1d20: (4) = 4+17
Sleight of Hand 1d20: (11) = 11+19
Sleight of Hand 1d20: (11) = 11+19
Лисн ##1d20+1##
1d20: (16) = 16+1
1d20: (11) = 11+14
1d20: (13) = 13 1d100: (55) = 55
1d20: (10) = 10-1 Spot
1d20: (14) = 14-1 Listen
1d20: (1) = 1+17 Hide
1d20: (9) = 9+17 Move Silently
1d20: (16) = 16+10 CSI:Parbisk (Search)
1d20: (14) = 14-1 Listen
1d20: (1) = 1+17 Hide
1d20: (9) = 9+17 Move Silently
1d20: (16) = 16+10 CSI:Parbisk (Search)
1d20: (9) = 9+11
1d20: (14) = 14+6
1d20: (1) = 1+6
1d20: (16) = 16+11 hit
1d6: (4) = 4+2 dmg
1d6: (6) = 6 bludge
4d6: (3 + 1 + 6 + 6) = 16 sneak
3d6: (6 + 3 + 5) = 14 blade of blood
1d6: (4) = 4+2 dmg
1d6: (6) = 6 bludge
4d6: (3 + 1 + 6 + 6) = 16 sneak
3d6: (6 + 3 + 5) = 14 blade of blood
Rapier 1d20: (15) = 15+13 1d6: (1) = 1+2 3d6: (1 + 2 + 1) = 4 Sneak 1d6: (1) = 1 skirmish #1d6#+3 paralysis vs Fort 15
1d20: (9) = 9+1
1d20: (8) = 8+3 Kn. geography на то, какие районы есть в Столице, и их особенности
1d20: (2) = 2+3 Kn. dungeoneering есть ли "знаменитые" катакомбы, подземные города итп в пределах Столицы
1d20: (1) = 1+4 Kn. locale Какие есть группы влияния в городе и то из подпольного мира, "слава" о чем могла дойти до Жати.
1d20: (2) = 2+3 Kn. dungeoneering есть ли "знаменитые" катакомбы, подземные города итп в пределах Столицы
1d20: (1) = 1+4 Kn. locale Какие есть группы влияния в городе и то из подпольного мира, "слава" о чем могла дойти до Жати.
1d20: (13) = 13 Gather info
1d20: (11) = 11 Luck
1d20: (11) = 11 Luck
1d5: (5) = 5 пятёрик за отсутствующего мастера
20d10: (3 + 7 + 5 + 9 + 9 + 4 + 8 + 9 + 2 + 5 + 6 + 1 + 5 + 6 + 6 + 1 + 8 + 6 + 8 + 4) = 112 двадцать десяточек за читателя
1d100: (25) = 25 и стопарик за любовь
1d100: (25) = 25 и стопарик за любовь
6d6: (6 + 4 + 1 + 2 + 6 + 3) = 22 за акробатов
1d20: (19) = 19+4 locale (на большого парня из Бериона)
Все же, Жати пришлось подойти к паре магов, и, неопределенно улыбнувшись, уяснить план возможного сотрудничества с ними. Начала девушка довольно топорно.
- Приветствую. Судя по всему, Люциус вас таки уболтал... на взаимопомощь?
Дитер степенно кивнул.
- Да. Осталось перевести договоренность в практическую плоскость - то есть, конкретизировать, что мы собираемся делать.
- Покамест, нам нужно, во первых, переночевать, и, во-вторых, раздобыть для вас другую одежду.
- "Во-вторых" должно быть "во-первых". На нас донесут немедленно, как покажемся в любом селении - ведь все это, - обвел маг рукой скелеты вокруг капища, - Убийства, налеты, похищения людей - вешают и на таких как мы. Не скажу что все дезертиры белые и пушистые, конечно, но и не психи, они просто жить хотят.
- Понятно. Кстати, зачем вы вообще начали бомбить этих культистов? Определенно, не лучший способ спрятаться.
- Как будто мы их специально искали. А когда столкнулись, уже лучше было их выжечь, чем попытаться сбежать - куда больше шансов остаться в живых.
Жати кивнула.
- Хорошо, до ближайшего городка всего ничего, я что-нибудь там раздобуду. Но есть вопрос: куда вы сможете доставить нас, когда совладаете с заклинанием?
- Я бывал в Столице и Дайселе, ну и неплохо знаком с Тетраполией. Мой ассистент, к сожалению, не путешествовал.
- Дайсель? Было бы неплохо, - мечтательно протянула девушка. - Скажите, а давно вы в бегах? Что вы знаете о других таких капищах в округе?
- В бегах - дня два. В зимнюю облаву мы вместе с армией жгли такие, тогда казалось что вычистили все - ан нет, опять откуда-то расплодились. Самое печальное что приходится убивать культистов - а ведь они были крестьянами, ремесленниками, податным сословием.
Жати, потратив пару часов на дорогу до Стада и обратно, вернулась с двумя комплектами одежды для магов - даже не крестьянской, а обычной городской. Товарищи успели тем временем облить алтарь святой водой и поотрубать трупам головы, что весьма шокировало змеедевушку и вызвало у нее сильный приступ тошноты, по счастью, подавленный ею.
Компания, расширившаяся до восьми человек и одной змеедевушки, напоминала теперь отряд наемников. Войдя в Стад, который был довольно небольшим и тихим городком, они быстро выяснили, что в городе всего пара таверн. Выбрали они ту, что называлась "Кирпич и две репки". Несомненно, за таким вычурным названием должна была скрываться какая-нибудь история.
Таверна была небольшой, и товарищи фактически сняли её гостевые комнаты полностью. Пара магов села в своей корпеть над свитком, ассассины устроились со змеедевушкой, а остальные распределились по тем комнатам что остались. С такой толпы тавернщик заломил сто золотых, и не прогадал.
Терайя всю дорогу притягивала взгляды, что ее нервировало до крайности. Понимая умом, что дело в ее необычном теле, она не могла избавиться от ощущения что то ли испачкалась, то ли допустила в одежде какой-то беспорядок, то ли плохо причесалась.
Возможно, открытая, узкая, постоянно изгибающаяся вправо-влево талия Терайи была причиной не менее четверти пристальных взглядов, составляя конкуренцию хвосту. По крайней мере что касается зрителей-мужчин.
Излишнее внимание, прикованное к провидице, конечно же, позволяло остальным быть более незаметными, но со столь ярким видом змеедевушки следовало что-то делать. Подловив за ужином Люциуса, Жати обратилась к нему:
- Скажи, а ты мог бы магией изменить облик Терайи? На полчаса-час, чтобы проходить зоны повышенной внимательности не привлекая лишних взглядов?
- Сам нет, но если закупиться соответствующими свитками... Правда не в динорской империи, это всё равно что написать у себя на лбу "я работаю на демонов".
- Понятное дело. Но свитки... Может, бывают устройства или предметы, позволяющие изменить внешность на более длительный промежуток времени?
- В принципе любое заклинание можно превратить в зачарование для предмета, быть может такие предметы уже есть в продаже, если нет, просто сделаем заказ зачарователю.
- В Гилосе хорошие зачарователи, говорят, - Жати надхлебнула чая. - У нас есть возможность телепортироваться сразу в порт, при чем один из них - на другом берегу. Как тебе такой вариант?
- Неплохой вариант, но сначала надо будет проведать наших рабочих, у меня плохое предчувствие.
- Ваших рабочих? - девушка удивленно моргнула. - А, вы перебрали контроль над руинами Пабриска. Хм... Надо будет попросить Терайю сопоставить карту нынешнего мира с ее воспоминаниями до Катастрофы. После завершения становления Оракула будет чем заняться. Если, конечно, не решите свалить с этого плана.
- Лично я весьма заинтересован в становлении Оракула.
Жати допила чай и отставила кружку, просто кивнув последней фразе колдуна.
Михас зажег свечу лежавшую на столе и тихонько нашептывая молитвы, приступил к медитации. К моменту когда свечка догорела, жрец уже закончил и пошел отдыхать.
- Приветствую. Судя по всему, Люциус вас таки уболтал... на взаимопомощь?
Дитер степенно кивнул.
- Да. Осталось перевести договоренность в практическую плоскость - то есть, конкретизировать, что мы собираемся делать.
- Покамест, нам нужно, во первых, переночевать, и, во-вторых, раздобыть для вас другую одежду.
- "Во-вторых" должно быть "во-первых". На нас донесут немедленно, как покажемся в любом селении - ведь все это, - обвел маг рукой скелеты вокруг капища, - Убийства, налеты, похищения людей - вешают и на таких как мы. Не скажу что все дезертиры белые и пушистые, конечно, но и не психи, они просто жить хотят.
- Понятно. Кстати, зачем вы вообще начали бомбить этих культистов? Определенно, не лучший способ спрятаться.
- Как будто мы их специально искали. А когда столкнулись, уже лучше было их выжечь, чем попытаться сбежать - куда больше шансов остаться в живых.
Жати кивнула.
- Хорошо, до ближайшего городка всего ничего, я что-нибудь там раздобуду. Но есть вопрос: куда вы сможете доставить нас, когда совладаете с заклинанием?
- Я бывал в Столице и Дайселе, ну и неплохо знаком с Тетраполией. Мой ассистент, к сожалению, не путешествовал.
- Дайсель? Было бы неплохо, - мечтательно протянула девушка. - Скажите, а давно вы в бегах? Что вы знаете о других таких капищах в округе?
- В бегах - дня два. В зимнюю облаву мы вместе с армией жгли такие, тогда казалось что вычистили все - ан нет, опять откуда-то расплодились. Самое печальное что приходится убивать культистов - а ведь они были крестьянами, ремесленниками, податным сословием.
Жати, потратив пару часов на дорогу до Стада и обратно, вернулась с двумя комплектами одежды для магов - даже не крестьянской, а обычной городской. Товарищи успели тем временем облить алтарь святой водой и поотрубать трупам головы, что весьма шокировало змеедевушку и вызвало у нее сильный приступ тошноты, по счастью, подавленный ею.
Компания, расширившаяся до восьми человек и одной змеедевушки, напоминала теперь отряд наемников. Войдя в Стад, который был довольно небольшим и тихим городком, они быстро выяснили, что в городе всего пара таверн. Выбрали они ту, что называлась "Кирпич и две репки". Несомненно, за таким вычурным названием должна была скрываться какая-нибудь история.
Таверна была небольшой, и товарищи фактически сняли её гостевые комнаты полностью. Пара магов села в своей корпеть над свитком, ассассины устроились со змеедевушкой, а остальные распределились по тем комнатам что остались. С такой толпы тавернщик заломил сто золотых, и не прогадал.
Терайя всю дорогу притягивала взгляды, что ее нервировало до крайности. Понимая умом, что дело в ее необычном теле, она не могла избавиться от ощущения что то ли испачкалась, то ли допустила в одежде какой-то беспорядок, то ли плохо причесалась.
Возможно, открытая, узкая, постоянно изгибающаяся вправо-влево талия Терайи была причиной не менее четверти пристальных взглядов, составляя конкуренцию хвосту. По крайней мере что касается зрителей-мужчин.
Излишнее внимание, прикованное к провидице, конечно же, позволяло остальным быть более незаметными, но со столь ярким видом змеедевушки следовало что-то делать. Подловив за ужином Люциуса, Жати обратилась к нему:
- Скажи, а ты мог бы магией изменить облик Терайи? На полчаса-час, чтобы проходить зоны повышенной внимательности не привлекая лишних взглядов?
- Сам нет, но если закупиться соответствующими свитками... Правда не в динорской империи, это всё равно что написать у себя на лбу "я работаю на демонов".
- Понятное дело. Но свитки... Может, бывают устройства или предметы, позволяющие изменить внешность на более длительный промежуток времени?
- В принципе любое заклинание можно превратить в зачарование для предмета, быть может такие предметы уже есть в продаже, если нет, просто сделаем заказ зачарователю.
- В Гилосе хорошие зачарователи, говорят, - Жати надхлебнула чая. - У нас есть возможность телепортироваться сразу в порт, при чем один из них - на другом берегу. Как тебе такой вариант?
- Неплохой вариант, но сначала надо будет проведать наших рабочих, у меня плохое предчувствие.
- Ваших рабочих? - девушка удивленно моргнула. - А, вы перебрали контроль над руинами Пабриска. Хм... Надо будет попросить Терайю сопоставить карту нынешнего мира с ее воспоминаниями до Катастрофы. После завершения становления Оракула будет чем заняться. Если, конечно, не решите свалить с этого плана.
- Лично я весьма заинтересован в становлении Оракула.
Жати допила чай и отставила кружку, просто кивнув последней фразе колдуна.
Михас зажег свечу лежавшую на столе и тихонько нашептывая молитвы, приступил к медитации. К моменту когда свечка догорела, жрец уже закончил и пошел отдыхать.
Утомившаяся от массы дневных впечатлений и путешествия на коне Терайя довольно быстро уснула, снова обняв свой хвост. Неизвестно, что ей снилось, но время от времени во сне у нее на губах мелькала едва заметная улыбка, а сама змеедевушка стискивала крепче изумрудную чешую своего хвоста.
Жати вошла в комнату, стараясь никого не разбудить. Вернувшись после осмотра прилегающей к трактиру территории, девушке хотелось отдохнуть. Но, увидев мирно сопящую провидицу и вроде бы не спящего дворфа, ассассинка осторожно подкралась к нему и обняла сзади, зарываясь носом в волосы.
- Я так понимаю, мне не стоит сидеть спиной к двери? - улыбнулся Ралгурд, запуская ладонь в шевелюру коллеги и запрокидывая голову.
Девушка, в свою очередь, запустила пальцы в бороду дворфа, легонько почесывая подбородок.
- Ты же знаешь, что размещение относительно двери все равно слабо влияет на результат, - тихо промурлыкала Жати, целуя медноусого дворфа.
- Если бы я сидел лицом к двери, тебе бы как минимум пришлось бы стать невидимой, - заявил тот, наконец оторвавшись. - А если спиной в угол - то только так.
- Вот именно, - девушка быстрым взглядом посмотрела на спящую эсану. - Всегда можно найти способ сделать что-то... незаметно.
Рыжеволосая скользнула в сторону, притягивая к себе дворфа - или, может больше притягиваясь самой к дворфу - лицом к лицу. Затем заговорщицки улыбнулась.
- Это не я стонал в прошлый раз, - невозмутимо ответил Ралгурд, - Пересилишь сама себя? Говорят, это вредно делать.
- Постараюсь, - Жати поцеловала коллегу. - Постараюсь сделать так, чтобы тебе пришлось пересиливать себя.
- Это обоюдоострый клинок. У тебя не выйдет заставить меня потерять контроль над собой, не подвергая тому же риску себя, - руки дворфа скользнули под куртку Жати, - А в Андергаре я был лучший по самоконтролю.
- Посмотрим, мой дорогой, - рыжеволосая начала медленно расстегивать куртку, при этом хищно улыбаясь. - То было давно, и там не было меня.
- Вот уж чего действительно не хватало, - Ралгурд помог Жати избавиться от куртки, - Мне мою выдержку тоже очень даже хочется проверить.
Постепенно избавляя и себя, и дворфа от одежды, ассассинка медленно приближала их обоих к столу с единственной тускло горящей свечой. Погасив ее, пара осталась в темноте...
- Ты, может, и видишь сейчас не хуже, но зато я теперь лучше ощущаю тебя, - Жати, прошептав, впилась поцелуем в своего коллегу.
- Изолируешь зрение, обостряя все остальное? - тихо спросил Ралгурд в перерыве, - Ты, главное, не шуми. Разбудим и перепугаем змейку, неудобно получится...
Дворф аккуратно направил девушку к свободной кровати, помогая сориентироваться в темноте.
Проверив рукой, действительно ли на кровати нет Терайи, Жати бесшумно стянула с себя остатки одежды и нырнула под одеяло. Дождавшись, когда к ней присоединится Ралгурд, девушка обняла его и беззвучно, но жарко поцеловала. Спустя несколько минут ловкости рук и бесшумного передвижения, распаленная ассассинка "оседлала" своего коллегу. Склонившись поближе к его уху, и одновременно помогая ему войти, рыжеволосая горячо прошептала:
- А-ах теперь... прояви... вы-х... выдержку,.. милый.
=========================12 апреля
Довольная девушка крепко спала в обьятиях Ралгурда, изредка ворочаясь во сне. То ли от чрезмерного тепла, то ли из-за чересчур насыщенного и эмоционального дня снились ей откровенно странные вещи. Император с огромной медной бородой, страстно целующий ее. Высокий русоволосый безбородый Ралгурд, дерущийся на мечах с меднобородым пиратом... Чьи-то покрытые сотнями изумрудных чешуек руки, сжимающие и ласкающие её, и нежно щекочущая спину борода. Голос из-за спины, обещающий "безвозмездный дар"... Что-то большое и нежно скользящее вокруг ног, сжимающее и увлекающее в бездну...
Ассассинка проснулась, тяжело дыша, и сразу перехватила контроль над своими эмоциями. Не хватало еще разбудить этим недоразумением Терайю, успешно проспавшую ночные утехи ее с Ралгурдом. Успокоившись и оглянувшись на дверь, девушка вновь уснула до утра.
Ралгурд же, проснувшись довольно рано, умывшись и мягко чмокнув спящую коллегу, засел у стены с каменным и обычным кинжалом, занимаясь тем же делом, что и на стоянке при встрече с императором. Проснувшуюся Терайю он поприветствовал обычным кивком, а вот от Жати кинжалы спрятал, притворившись шлангом пока она не вышла из комнаты.
Девушка, позавтракав, отправилась искать заказанные Терайей вещи - вишни и янтарь. Вишневое варенье с удовольствием предоставил сам трактирщик, а вот кусочек янтаря пришлось "одолжить" на рынке. Достав все необходимое, Жати принесла это змеедевушке.
- Госпожа, немного сладкого перед предстоящей дорогой, - улыбнулась девушка, доставая банку с вареньем. Слегка почищенные сапоги и перчатки жреца лежали у комода, на который ассассинка положила кусочек янтаря.
- Что это? - уставилась никогда не видевшая варенья змеедевушка на заполненную чем-то темным банку.
- Вишни без косточек, проваренные с сахаром, - вкратце обьяснила Жати, залезая ложкой в банку. - Вкус должен быть тот же, разве что подслащенный немного. Свежие ягоды через зиму продержать непросто, а вот в таком виде - мм, вкусно!
Рыжеволосая набрала еще одну ложку и с улыбкой поднесла к губам змеедевушки.
- Попробуй.
Терайя после недолгих колебаний чуть потянулась к Жати и приоткрыла рот в ожидании ложки этого неизвестного, но вкусно пахнущего лакомства. Получив ее и оставив ложку в руках Жати абсолютно чистой, Терайя покатала на языке сироп и ягодки, после чего глотнула.
- Бесподобно, у нас такого никогда не делали. А как это едят? Один владеет банкой и кормит своих друзей? Такой акт дружественности?
Глаза змеедевушки искрились искренним любопытством, и она уже успела нафантазировать странные порядки, ноторые просто обязаны иметь нынешние времена - ну, по крайней мере, кормление с ложечки вроде бы ничуть Жати не поразило и было естественным, хотя так в Союзе делали только маленьким людям и змейкам.
Ралгурд, уже традиционно сидящий в углу, только улыбнулся. Каменный кинжал, над которым он работал в последние пару дней, был почти готов.
Жати улыбнулась Терайе.
- В некотором роде - да, акт дружественности. Только не могу сказать, чтобы был возведен в разряд обычая... Разве что, нечто похожее есть у одного небольшого народа по ту сторону Степи, - девушка, отставив банку, поскребла затылок. - Но в этом случае данный акт продиктованный также обстоятельствами и единственной ложкой на всех. Ралгурд, будешь?
- Конечно, я вишню в последний раз года три назад ел, - дворф, спрятав кинжалы, присоединился к девушкам, улыбнувшись.
- Держи, - Жати снова взяла в руки банку и с ложки угостила своего коллегу. - Никто не запрещает нам придумывать свои собственные "обычаи", - девушка весело хихикнула, и продолжила веселым тоном. - В конце-концов, нельзя сказать, что мы обычная компания, живущая в обычное время.
- Что угодно, но не обычная, - согласился Ралгурд.
Жати заметила, что губы вкушавшей варенье Терайи самую малость оказались этим вареньем испачканы - а она была так поглощена разговором, что не заметила этого.
- Не шевелись, Терайя, - с улыбкой сказала Жати, и, подслюнявив указательный палец, поднесла его к подбородку змеедевушки. Аккуратно утерев варенье, и оглядев палец, ассассинка поднесла его к губам Ралгурда. - Вот, еще немножко.
Дворф только улыбнулся и не побрезговал.
- Мм, это вряд ли стоит вносить в "обычай", - ассассинка зачерпнула еще одну ложечку для провидицы. - Такого лакомства тебе хватит для настройки на заклинание определения?
- Так... это... с пальцем... был не обычай? - пораженно спросила Терайя и начала густо краснеть, - Д-да... п-подойдет.
Она взяла в одну руку кусочек янтаря, а в другой с некоторыми проблемами умудрилась зажать сапоги и перчатки. Затем провидица с занятыми руками приоткрыла еще раз в ожидании рот. Жати аккуратно вложила ложку в уста змеедевушки, и, когда та сомкнула губы, медленно извлекла ее. Почему-то едва заметная дрожь прошла по телу ассассинки, и ей захотелось в следующий раз сделать эту процедуру несколько по-другому.
Янтарь в тишине громко треснул и рассыпался в янтарный песок. Пока он стекал меж пальцами провидицы на пол, она говорила, полуприкрыв глаза:
- Сапоги глушат шаги, такие любили дика... м-м, эльфы. Перчатки делают воина более метким.
Ее успокаивала знакомая работа, смущение и краска на лице постепенно приугасли.
Жати вошла в комнату, стараясь никого не разбудить. Вернувшись после осмотра прилегающей к трактиру территории, девушке хотелось отдохнуть. Но, увидев мирно сопящую провидицу и вроде бы не спящего дворфа, ассассинка осторожно подкралась к нему и обняла сзади, зарываясь носом в волосы.
- Я так понимаю, мне не стоит сидеть спиной к двери? - улыбнулся Ралгурд, запуская ладонь в шевелюру коллеги и запрокидывая голову.
Девушка, в свою очередь, запустила пальцы в бороду дворфа, легонько почесывая подбородок.
- Ты же знаешь, что размещение относительно двери все равно слабо влияет на результат, - тихо промурлыкала Жати, целуя медноусого дворфа.
- Если бы я сидел лицом к двери, тебе бы как минимум пришлось бы стать невидимой, - заявил тот, наконец оторвавшись. - А если спиной в угол - то только так.
- Вот именно, - девушка быстрым взглядом посмотрела на спящую эсану. - Всегда можно найти способ сделать что-то... незаметно.
Рыжеволосая скользнула в сторону, притягивая к себе дворфа - или, может больше притягиваясь самой к дворфу - лицом к лицу. Затем заговорщицки улыбнулась.
- Это не я стонал в прошлый раз, - невозмутимо ответил Ралгурд, - Пересилишь сама себя? Говорят, это вредно делать.
- Постараюсь, - Жати поцеловала коллегу. - Постараюсь сделать так, чтобы тебе пришлось пересиливать себя.
- Это обоюдоострый клинок. У тебя не выйдет заставить меня потерять контроль над собой, не подвергая тому же риску себя, - руки дворфа скользнули под куртку Жати, - А в Андергаре я был лучший по самоконтролю.
- Посмотрим, мой дорогой, - рыжеволосая начала медленно расстегивать куртку, при этом хищно улыбаясь. - То было давно, и там не было меня.
- Вот уж чего действительно не хватало, - Ралгурд помог Жати избавиться от куртки, - Мне мою выдержку тоже очень даже хочется проверить.
Постепенно избавляя и себя, и дворфа от одежды, ассассинка медленно приближала их обоих к столу с единственной тускло горящей свечой. Погасив ее, пара осталась в темноте...
- Ты, может, и видишь сейчас не хуже, но зато я теперь лучше ощущаю тебя, - Жати, прошептав, впилась поцелуем в своего коллегу.
- Изолируешь зрение, обостряя все остальное? - тихо спросил Ралгурд в перерыве, - Ты, главное, не шуми. Разбудим и перепугаем змейку, неудобно получится...
Дворф аккуратно направил девушку к свободной кровати, помогая сориентироваться в темноте.
Проверив рукой, действительно ли на кровати нет Терайи, Жати бесшумно стянула с себя остатки одежды и нырнула под одеяло. Дождавшись, когда к ней присоединится Ралгурд, девушка обняла его и беззвучно, но жарко поцеловала. Спустя несколько минут ловкости рук и бесшумного передвижения, распаленная ассассинка "оседлала" своего коллегу. Склонившись поближе к его уху, и одновременно помогая ему войти, рыжеволосая горячо прошептала:
- А-ах теперь... прояви... вы-х... выдержку,.. милый.
=========================12 апреля
Довольная девушка крепко спала в обьятиях Ралгурда, изредка ворочаясь во сне. То ли от чрезмерного тепла, то ли из-за чересчур насыщенного и эмоционального дня снились ей откровенно странные вещи. Император с огромной медной бородой, страстно целующий ее. Высокий русоволосый безбородый Ралгурд, дерущийся на мечах с меднобородым пиратом... Чьи-то покрытые сотнями изумрудных чешуек руки, сжимающие и ласкающие её, и нежно щекочущая спину борода. Голос из-за спины, обещающий "безвозмездный дар"... Что-то большое и нежно скользящее вокруг ног, сжимающее и увлекающее в бездну...
Ассассинка проснулась, тяжело дыша, и сразу перехватила контроль над своими эмоциями. Не хватало еще разбудить этим недоразумением Терайю, успешно проспавшую ночные утехи ее с Ралгурдом. Успокоившись и оглянувшись на дверь, девушка вновь уснула до утра.
Ралгурд же, проснувшись довольно рано, умывшись и мягко чмокнув спящую коллегу, засел у стены с каменным и обычным кинжалом, занимаясь тем же делом, что и на стоянке при встрече с императором. Проснувшуюся Терайю он поприветствовал обычным кивком, а вот от Жати кинжалы спрятал, притворившись шлангом пока она не вышла из комнаты.
Девушка, позавтракав, отправилась искать заказанные Терайей вещи - вишни и янтарь. Вишневое варенье с удовольствием предоставил сам трактирщик, а вот кусочек янтаря пришлось "одолжить" на рынке. Достав все необходимое, Жати принесла это змеедевушке.
- Госпожа, немного сладкого перед предстоящей дорогой, - улыбнулась девушка, доставая банку с вареньем. Слегка почищенные сапоги и перчатки жреца лежали у комода, на который ассассинка положила кусочек янтаря.
- Что это? - уставилась никогда не видевшая варенья змеедевушка на заполненную чем-то темным банку.
- Вишни без косточек, проваренные с сахаром, - вкратце обьяснила Жати, залезая ложкой в банку. - Вкус должен быть тот же, разве что подслащенный немного. Свежие ягоды через зиму продержать непросто, а вот в таком виде - мм, вкусно!
Рыжеволосая набрала еще одну ложку и с улыбкой поднесла к губам змеедевушки.
- Попробуй.
Терайя после недолгих колебаний чуть потянулась к Жати и приоткрыла рот в ожидании ложки этого неизвестного, но вкусно пахнущего лакомства. Получив ее и оставив ложку в руках Жати абсолютно чистой, Терайя покатала на языке сироп и ягодки, после чего глотнула.
- Бесподобно, у нас такого никогда не делали. А как это едят? Один владеет банкой и кормит своих друзей? Такой акт дружественности?
Глаза змеедевушки искрились искренним любопытством, и она уже успела нафантазировать странные порядки, ноторые просто обязаны иметь нынешние времена - ну, по крайней мере, кормление с ложечки вроде бы ничуть Жати не поразило и было естественным, хотя так в Союзе делали только маленьким людям и змейкам.
Ралгурд, уже традиционно сидящий в углу, только улыбнулся. Каменный кинжал, над которым он работал в последние пару дней, был почти готов.
Жати улыбнулась Терайе.
- В некотором роде - да, акт дружественности. Только не могу сказать, чтобы был возведен в разряд обычая... Разве что, нечто похожее есть у одного небольшого народа по ту сторону Степи, - девушка, отставив банку, поскребла затылок. - Но в этом случае данный акт продиктованный также обстоятельствами и единственной ложкой на всех. Ралгурд, будешь?
- Конечно, я вишню в последний раз года три назад ел, - дворф, спрятав кинжалы, присоединился к девушкам, улыбнувшись.
- Держи, - Жати снова взяла в руки банку и с ложки угостила своего коллегу. - Никто не запрещает нам придумывать свои собственные "обычаи", - девушка весело хихикнула, и продолжила веселым тоном. - В конце-концов, нельзя сказать, что мы обычная компания, живущая в обычное время.
- Что угодно, но не обычная, - согласился Ралгурд.
Жати заметила, что губы вкушавшей варенье Терайи самую малость оказались этим вареньем испачканы - а она была так поглощена разговором, что не заметила этого.
- Не шевелись, Терайя, - с улыбкой сказала Жати, и, подслюнявив указательный палец, поднесла его к подбородку змеедевушки. Аккуратно утерев варенье, и оглядев палец, ассассинка поднесла его к губам Ралгурда. - Вот, еще немножко.
Дворф только улыбнулся и не побрезговал.
- Мм, это вряд ли стоит вносить в "обычай", - ассассинка зачерпнула еще одну ложечку для провидицы. - Такого лакомства тебе хватит для настройки на заклинание определения?
- Так... это... с пальцем... был не обычай? - пораженно спросила Терайя и начала густо краснеть, - Д-да... п-подойдет.
Она взяла в одну руку кусочек янтаря, а в другой с некоторыми проблемами умудрилась зажать сапоги и перчатки. Затем провидица с занятыми руками приоткрыла еще раз в ожидании рот. Жати аккуратно вложила ложку в уста змеедевушки, и, когда та сомкнула губы, медленно извлекла ее. Почему-то едва заметная дрожь прошла по телу ассассинки, и ей захотелось в следующий раз сделать эту процедуру несколько по-другому.
Янтарь в тишине громко треснул и рассыпался в янтарный песок. Пока он стекал меж пальцами провидицы на пол, она говорила, полуприкрыв глаза:
- Сапоги глушат шаги, такие любили дика... м-м, эльфы. Перчатки делают воина более метким.
Ее успокаивала знакомая работа, смущение и краска на лице постепенно приугасли.
- Кстати об обычаях, - начал Ралгурд, пока Терайя занималась с вещами, - Встретили мы как-то в первый раз импа. Резвый был, гад, скакал вокруг, носился, как припеченный, - дворф улыбаясь во все свои мощные зубы, подождал, пока Терайя расскажет о свойствах вещей, - Не агрессивничал, но мы прекрасно знали, что добра от них не жди. Я попытался его на бегу подрезать, но увы. Пришлось придумать ДРЕВНИЙ ДВОРФИЙСКИЙ ОБЫЧАЙ, которым встречают достойных воинов. Дескать, надо достать оружие и "атаковать" землю. Повезло что он поверил, дак еще и подарок оставил. Правда, наш варвар из группы тоже поверил, - закончил Ралгурд небольшую историю из жизни.
Жати с улыбкой послушала рассказ дворфа. Терайя же в голос рассмеялась - ассассины не могли припомнить, чтобы она допускала после вызволения что-нибудь сверх хихиканья.
- Хорошо, что варвар решил поверить - чертенков не так уж и легко одурачить, - все тем же веселым тоном сказала рыжеволосая. - А что за подарок был?
- Какая-то мощная взрывоопасная хрень, которая весьма помогла нам в бою с рыболюдьми на корабле чуть позже...
Так они довольно весело и беззаботно убили время до полудня.
К обеду маги сообщили, что закончили разбираться с телепортацией.
- Значит, так, - сказал Дитер, - у нас есть свиток, а еще мы заготовили по три перехода. Итого семь. Мне надо забрать жену и мать, моему ассистенту - жену с двумя детьми и родителей. Вам шестерым и змеиной госпоже надо в пустыню, причем мы не знаем куда. Количество прыжков минимизируется, если перетаскивать родню мы будем сначала туда, а там уже на следующий день решать. Хотя... там есть где разместить их? Может, есть возможность пожить там? Мы, гм, очень сильно стеснены в средствах чтобы вот так вот вываливаться в Гилосе или тем более Столице.
- Разместить есть где, но условия там не самые лучшие, - ответил Люциус, - впрочем вы можете взять с собой довольно много вещей с помощью нашей пространственной сумки.
- А сколько народу вы можете перебросить за один раз? - спросила техническую деталь Жати, не уверенная, может ли она распоряжаться "возможностью пожить" в захваченных приключенцами руинах.&
- Каждый из нас может брать с собой троих. Это значит, что на моих понадобится два прыжка, а на его родню - четыре. Но у меня будет одно пустое место, и у него во втором заходе - тоже. В общем... Тут прикинуть надо самый эффективный маршрут. Я не уверен что мы всех вас и их в один день физически можем перебросить. Может быть, перекинем вас, а они еще денек потерпят.&
Михас широко зевнул, прикрывая рот ладонью.
- Если вы сначала перебросите нас, то забирать родных вам лучше вдвоем, а не по одиночке. - Он принюхался к чему-то и сглотнул. - Вдруг вас там ждут представители закона, мало ли. Мда.
Жрец вежливо кивнул собеседникам и пошел искать хозяина, чтобы получить порцию чая, фруктов, хлеба и хоть немного вяленого мяса. Он всегда считал, что только тот хорошо работает, кто перед этим хорошо поел.
После некоторых расчетов выяснилось, что с использованием волшебной сумки все-таки получится переправить сегодня всех.
Первым заходом в "прихожую" храма Гореллика перенеслись Люциус, Дитер, Терайя и Ортог. Последний имел при себе сумку с уменьшенными Ралгурдом, Жати и Корво. Внутреннее пространство сумки представляло собой странную каморку со стенами из очень грубой ткани, нити которой доходили до дюйма в толщину. Дабы избежать неприятностей, Жати держала в руках находящийся там дождевик с завернутыми в него ядами и бомбой. В последней партии в мешке будет путешествовать один из магов, и девушке совсем не хотелось, чтобы он подавил или разбил что-то из ее запасов. Уменьшенная ассассинка стала тревожно ожидать, когда мешок откроют вновь и троица сможет выбраться. Немного беспокойства также добавляла мысль о том, что она может остаться такой навсегда.
Лагерь рабочих оказался пуст. Ассассины и лучник выбрались из мешка.
- Люциус, - пропищала маленькая Жати. - ты можешь вернуть нам нормальный размер?
- Да конечно, - Люциус отменил действие заклинания и все вернулись к нормальным размерам.
- Так-то лучше, - отряхнувшись сказала ассассинка. - Странно, где все рабочие? Хоть кто-то должен был бы оставаться на виду для охраны. Кхм, посмотри, на всякий случай, на магический фон, а мы с Ралгурдом проверим.
Люциус активировал заклинание обнаружения магии.
Сохраняя предельную настороженность и незаметность, рыжеволосая двинулась осматривать знакомый ей лагерь. Ничего примечательного обнаружить не удалось. Рабочие недавно поели, и все выдвинулись на раскопки. Должно быть, у них какой-то прорыв в работе, затребовавший также прямого участия прораба.
- Все спокойно, - сообщила девушка. - Вероятно, у них какое-то открытие. Пусть Дитер поизучает обстановку, а мы подыщем какое-нибудь место для Терайи. Если что, постараюсь накинуть на нее невидимость.
- Вероятно - слишком мало для того, чтобы быть спокойным, - сказал настороженный дворф, - Так что стоит заглянуть как проводятся раскопки внутри. Вы пока обустройтесь, а я загляну что происходит в руинах.
Ралгурд отправился в руины искать рабочих.
- Тогда пошли. До каких-нибудь келий или тому подобного нам по пути. Дальше я останусь с Оракулом.
На перекрестке коридоров из боковых проходов возникли две фигуры - одна с полудюжиной метательных копий, а вторая с двусторонней глевией. И Жати, и Ралгурд немедленно поняли по движениям, к какой профессии относятся эти личности. Жати к тому же поняла, что эти люди в иерархии людей Ссогаша стоят явно не на последний ролях - таких как ее, недоинициированного неофита.
- Где Оракул? Где мастер, воры? - вопросил тот из них, что был с глевией, на великолепном Общем с выговором застепных королевств.
Судя по тому, что Жати они отдельного внимания не уделили - с последней партией учеников Ссогаша знакомы они не были. Равно как и Жати - с ними. &
- Оракул присоединилась к Мастеру и они выдвинулись в дорогу. Нас прислали сюда присмотреть за раскопками, - честно ответил Ралгурд, - Оракул оказалась благоразумной и радостно приняла предложение Мастера.
- И, конечно, у вас есть всему этому доказательства? - спросил другой. Этот немножко коверкал ударения: уроженец Ирмо.
- [unioncommon] Конечно. Меня отправил с ними Мастер Ссогаш, дабы "присмотреть" за всем, - подыграла Ралгурду Жати.
- В общем единственным нашим доказательством является слово Мастера Ссогаша. Вам решать достаточно ли этого, - кивнул дворф, притворившись что понял коллегу.
Язык Жати их, кажется, убедил. Асассины опустили оружие и молча направились мимо Жати и Терайи в "прихожую".
Ралгурд, пойдя за ними и выразительно глянув на рыжеволосую, прочертил на своей шее линию.
Понимая, что все равно через пару шагов они увидят Терайю и тогда вряд ли можно будет положиться на их преданность в деле Оракула, девушка только незаметно кивнула.
Сконцентрировавшись на копейщике и надеясь, что это заметит и поймет правильно Жати, дворф шел вслед за ассассинами. Высмотрев место удара, он поднес ладонь ко рту и прокусил кожу у большого пальца /cast Blade of Blood перед тем как рвануть на ходу рапиру, по которой мгновенно рванули потоки крови дворфа, и, приблизившись парой быстрых широких шагов, вонзил оружие копьеносцу прямо между лопаток. Тот, соскользнув с выдернутого оружия, без дыхания упал на пол.
Рыжеволосая, сделав полушаг в сторону, извлекла свою рапиру, и, прицелившись в один из "болевых" узлов, нанесла стремительный укол по коллеге с глевией. "Теневое лезвие", удлинившись, устремилось в поясницу ассассина, оставляя совсем маленький укол, но в то же время запуская волну парализирующей боли по его телу.
Ралгурд, справившись со своим, рывком развернулся к оставшемуся, но доработки не надо было. Тот, неестественно изогнувшись, лежал на полу.
Жати с улыбкой послушала рассказ дворфа. Терайя же в голос рассмеялась - ассассины не могли припомнить, чтобы она допускала после вызволения что-нибудь сверх хихиканья.
- Хорошо, что варвар решил поверить - чертенков не так уж и легко одурачить, - все тем же веселым тоном сказала рыжеволосая. - А что за подарок был?
- Какая-то мощная взрывоопасная хрень, которая весьма помогла нам в бою с рыболюдьми на корабле чуть позже...
Так они довольно весело и беззаботно убили время до полудня.
К обеду маги сообщили, что закончили разбираться с телепортацией.
- Значит, так, - сказал Дитер, - у нас есть свиток, а еще мы заготовили по три перехода. Итого семь. Мне надо забрать жену и мать, моему ассистенту - жену с двумя детьми и родителей. Вам шестерым и змеиной госпоже надо в пустыню, причем мы не знаем куда. Количество прыжков минимизируется, если перетаскивать родню мы будем сначала туда, а там уже на следующий день решать. Хотя... там есть где разместить их? Может, есть возможность пожить там? Мы, гм, очень сильно стеснены в средствах чтобы вот так вот вываливаться в Гилосе или тем более Столице.
- Разместить есть где, но условия там не самые лучшие, - ответил Люциус, - впрочем вы можете взять с собой довольно много вещей с помощью нашей пространственной сумки.
- А сколько народу вы можете перебросить за один раз? - спросила техническую деталь Жати, не уверенная, может ли она распоряжаться "возможностью пожить" в захваченных приключенцами руинах.&
- Каждый из нас может брать с собой троих. Это значит, что на моих понадобится два прыжка, а на его родню - четыре. Но у меня будет одно пустое место, и у него во втором заходе - тоже. В общем... Тут прикинуть надо самый эффективный маршрут. Я не уверен что мы всех вас и их в один день физически можем перебросить. Может быть, перекинем вас, а они еще денек потерпят.&
Михас широко зевнул, прикрывая рот ладонью.
- Если вы сначала перебросите нас, то забирать родных вам лучше вдвоем, а не по одиночке. - Он принюхался к чему-то и сглотнул. - Вдруг вас там ждут представители закона, мало ли. Мда.
Жрец вежливо кивнул собеседникам и пошел искать хозяина, чтобы получить порцию чая, фруктов, хлеба и хоть немного вяленого мяса. Он всегда считал, что только тот хорошо работает, кто перед этим хорошо поел.
После некоторых расчетов выяснилось, что с использованием волшебной сумки все-таки получится переправить сегодня всех.
Первым заходом в "прихожую" храма Гореллика перенеслись Люциус, Дитер, Терайя и Ортог. Последний имел при себе сумку с уменьшенными Ралгурдом, Жати и Корво. Внутреннее пространство сумки представляло собой странную каморку со стенами из очень грубой ткани, нити которой доходили до дюйма в толщину. Дабы избежать неприятностей, Жати держала в руках находящийся там дождевик с завернутыми в него ядами и бомбой. В последней партии в мешке будет путешествовать один из магов, и девушке совсем не хотелось, чтобы он подавил или разбил что-то из ее запасов. Уменьшенная ассассинка стала тревожно ожидать, когда мешок откроют вновь и троица сможет выбраться. Немного беспокойства также добавляла мысль о том, что она может остаться такой навсегда.
Лагерь рабочих оказался пуст. Ассассины и лучник выбрались из мешка.
- Люциус, - пропищала маленькая Жати. - ты можешь вернуть нам нормальный размер?
- Да конечно, - Люциус отменил действие заклинания и все вернулись к нормальным размерам.
- Так-то лучше, - отряхнувшись сказала ассассинка. - Странно, где все рабочие? Хоть кто-то должен был бы оставаться на виду для охраны. Кхм, посмотри, на всякий случай, на магический фон, а мы с Ралгурдом проверим.
Люциус активировал заклинание обнаружения магии.
Сохраняя предельную настороженность и незаметность, рыжеволосая двинулась осматривать знакомый ей лагерь. Ничего примечательного обнаружить не удалось. Рабочие недавно поели, и все выдвинулись на раскопки. Должно быть, у них какой-то прорыв в работе, затребовавший также прямого участия прораба.
- Все спокойно, - сообщила девушка. - Вероятно, у них какое-то открытие. Пусть Дитер поизучает обстановку, а мы подыщем какое-нибудь место для Терайи. Если что, постараюсь накинуть на нее невидимость.
- Вероятно - слишком мало для того, чтобы быть спокойным, - сказал настороженный дворф, - Так что стоит заглянуть как проводятся раскопки внутри. Вы пока обустройтесь, а я загляну что происходит в руинах.
Ралгурд отправился в руины искать рабочих.
- Тогда пошли. До каких-нибудь келий или тому подобного нам по пути. Дальше я останусь с Оракулом.
На перекрестке коридоров из боковых проходов возникли две фигуры - одна с полудюжиной метательных копий, а вторая с двусторонней глевией. И Жати, и Ралгурд немедленно поняли по движениям, к какой профессии относятся эти личности. Жати к тому же поняла, что эти люди в иерархии людей Ссогаша стоят явно не на последний ролях - таких как ее, недоинициированного неофита.
- Где Оракул? Где мастер, воры? - вопросил тот из них, что был с глевией, на великолепном Общем с выговором застепных королевств.
Судя по тому, что Жати они отдельного внимания не уделили - с последней партией учеников Ссогаша знакомы они не были. Равно как и Жати - с ними. &
- Оракул присоединилась к Мастеру и они выдвинулись в дорогу. Нас прислали сюда присмотреть за раскопками, - честно ответил Ралгурд, - Оракул оказалась благоразумной и радостно приняла предложение Мастера.
- И, конечно, у вас есть всему этому доказательства? - спросил другой. Этот немножко коверкал ударения: уроженец Ирмо.
- [unioncommon] Конечно. Меня отправил с ними Мастер Ссогаш, дабы "присмотреть" за всем, - подыграла Ралгурду Жати.
- В общем единственным нашим доказательством является слово Мастера Ссогаша. Вам решать достаточно ли этого, - кивнул дворф, притворившись что понял коллегу.
Язык Жати их, кажется, убедил. Асассины опустили оружие и молча направились мимо Жати и Терайи в "прихожую".
Ралгурд, пойдя за ними и выразительно глянув на рыжеволосую, прочертил на своей шее линию.
Понимая, что все равно через пару шагов они увидят Терайю и тогда вряд ли можно будет положиться на их преданность в деле Оракула, девушка только незаметно кивнула.
Сконцентрировавшись на копейщике и надеясь, что это заметит и поймет правильно Жати, дворф шел вслед за ассассинами. Высмотрев место удара, он поднес ладонь ко рту и прокусил кожу у большого пальца /cast Blade of Blood перед тем как рвануть на ходу рапиру, по которой мгновенно рванули потоки крови дворфа, и, приблизившись парой быстрых широких шагов, вонзил оружие копьеносцу прямо между лопаток. Тот, соскользнув с выдернутого оружия, без дыхания упал на пол.
Рыжеволосая, сделав полушаг в сторону, извлекла свою рапиру, и, прицелившись в один из "болевых" узлов, нанесла стремительный укол по коллеге с глевией. "Теневое лезвие", удлинившись, устремилось в поясницу ассассина, оставляя совсем маленький укол, но в то же время запуская волну парализирующей боли по его телу.
Ралгурд, справившись со своим, рывком развернулся к оставшемуся, но доработки не надо было. Тот, неестественно изогнувшись, лежал на полу.
- Давай свяжем его, и решим, что дальше. Я думала их поставить на службу Оракулу, но вряд ли теперь это реально.
- Это вряд ли было реально в принципе, огонек. Я с самого начала не о том начал им затирать. Импровизация-с.
- Плохо. Не люблю тратить ценный ресурс, - девушка звучно вдохнула и выдохнула. - Тем более, изначально преданный нашему делу. "Слово Оракула превыше всего" - это ведь не только ко мне относилось.
- Незачем рисковать. Нас двоих хватит чтобы обеспечить непосредственную защиту Оракулу. А мои товарищи уж точно не промыты Ссогашем, - Ралгурд доставал из рюкзака веревку, - Давай его оформим как надо.
Зажав рану на боку бойца с глевией, впрочем, не доставившую особого вреда, Жати принялась вязать его, оставив немного мобильности для ног пленника. Когда возможность двигаться вернулась к нему, девушка повела того в "лагерь".
(некоторое время спустя)
Узнав о прибытии заказчиков, наверх вышел прораб-полуэльф, узнать чье имя товарищи так и не удосужились. Также наверх вытащили два тела - труп и вырубленного ассассина.
Терайя, когда прошел первоначальный испуг, разозлилась, что было видно по резкому дерганью кончиком хвоста. Но отчитывать она почему-то начала Жати, хотя та "своего" не прикончила.
- И зачем это было делать? Вам вдвоем не слишком ли трудно меня охранять? Жати, ты же отлично знаешь что значит для них Оракул - и все равно вы устроили это... эту... зачем?
Рыжеволосая ассассинка только молча стояла, опустив глаза, и следила за пойманным ею бойцом.
- Уймись, - поморщился дворф, - Внезапные встречи требуют импровизации, а характер человека накладывает на нее отпечаток. Нужно же узнать что они тут забыли.
- Они. Тут. Забыли. Меня. - отчеканила змеедевушка, - Не нужно быть Оракулом, чтобы догадаться, что забыли здесь ассассины. Ты лишаешь меня кандидатов в свиту - в оную даже не войдя! Мне нужны глаза, много глаз. Мне нужны руки!
- У тебя есть шесть пар рук, которые готовы тебе помахать помогать. На равных условиях, без фанатизма. Тебе мало?
Терайю это несколько остудило. В ответа она буркнула:
- И конечно, если ради спасения мира надо будет послать кого-нибудь на самоубийственное задание - ты предпочтешь, чтобы я предложила сделать это вам с Жати, а не паре фанатиков?
- В Андергаре я вернулся с трех самоубийственных заданий, - усмехнулся Ралгурд, - Но я понял о чем ты говоришь. Впрочем, ты не можешь быть уверена в том, как они себя повели бы.
Дворф глянул на связанного ассассина, в благоговейном трансе взиравшего на Терайю, несмотря на свое несколько неприятное положение и полученный от Жати укол.
- Ну, думаю, официальная формула на него сработает, - заключил он, чуть погодя. - Одним меньше - не страшно.
- Одним меньше - это вдвое меньше, - полуогрызнулась, полуотшутилась Терайя, прежде чем повернуться к связанному. Ралгурд немного погрустнел. Фразочка сильно напомнила любимую поговорку матери-математика.
- Твое имя, солдат.
Тот даже связанный попытался вытянуться в струнку.
- Арманд Имрё, о Оракул.
- Властью представителя Третьего Круга Прогностики и в отсутствие адептов старших кругов, я, Терайя Хегва, изымаю солдата Имрё из-под власти младшего наставника Ссогаша и ввожу его в свою свиту.
- Я повинуюсь и жду приказов, о Оракул.
Терайя поморщилась.
- Какие вы все... а если я скажу называть меня принцессой?
- Как вам будет угодно, Ваше Высочество.
- Вот видишь? - обратилась она к Ралгурду, закатив глаза, - Я рада, что Ссогаш не успел так обработать Жати. Что будем делать с ним сейчас? Пускай немного полежит?
- Я тебе немножко о том же говорил, - отозвался дворф, - Пусть полежит. Все соберутся - разберемся.
В голове девушки, все это время молчавшей, роились вопросы. "А что, если он просто играет роль? А если он не был под властью Ссогаша, и формула "формально" не легитимна? А если его обработал не только Ссогаш?" В какой-то момент, как показалось рыжеволосой, их с Ралгурдом позиции по пленному поменялись местами.
Прораб сообщил, что расчистка закончена, за исключением молельни - там добавился заваленный обломками потолка труп виверны-самца, очень трудоемкая проблема для вычистки, оставленная напоследок. Он с некоторой надеждой взглянул на Дитера, внимательно осматривающего и запоминающего точку для телепортации.
- Этот нанят для работ над маготехникой? Волшебник бы мне пригодился, утечка механизмы почти уже осушила.
- Ага, даже второй скоро прибудет. Заодно будут охранять вас от всяких виверн и ассасинов, - ответил Люциус.
Еще пару часов заняли прыжки магов посредством телепортации - после того как Дитер смог запомнить "якорь". В итоге сюда же были доставлены жена и мать Дитера, а еще - родители, жена и дети Мортена. С собой они даже захватили пару небольших тючков с самым необходимым.
Жати, решив, что лучше будет заселиться в кельях в северной части комплекса, отправилась бегло проверить, что они из себя представляют. (результат осмотра)
Затем, прежде чем отправляться со всеми на "заселение" в кельи, девушка решила побеседовать с Армандом, предварительно попросив Михаса незаметно сформировать зону истины и проследить за правдивостью ассассина.
- Это вряд ли было реально в принципе, огонек. Я с самого начала не о том начал им затирать. Импровизация-с.
- Плохо. Не люблю тратить ценный ресурс, - девушка звучно вдохнула и выдохнула. - Тем более, изначально преданный нашему делу. "Слово Оракула превыше всего" - это ведь не только ко мне относилось.
- Незачем рисковать. Нас двоих хватит чтобы обеспечить непосредственную защиту Оракулу. А мои товарищи уж точно не промыты Ссогашем, - Ралгурд доставал из рюкзака веревку, - Давай его оформим как надо.
Зажав рану на боку бойца с глевией, впрочем, не доставившую особого вреда, Жати принялась вязать его, оставив немного мобильности для ног пленника. Когда возможность двигаться вернулась к нему, девушка повела того в "лагерь".
(некоторое время спустя)
Узнав о прибытии заказчиков, наверх вышел прораб-полуэльф, узнать чье имя товарищи так и не удосужились. Также наверх вытащили два тела - труп и вырубленного ассассина.
Терайя, когда прошел первоначальный испуг, разозлилась, что было видно по резкому дерганью кончиком хвоста. Но отчитывать она почему-то начала Жати, хотя та "своего" не прикончила.
- И зачем это было делать? Вам вдвоем не слишком ли трудно меня охранять? Жати, ты же отлично знаешь что значит для них Оракул - и все равно вы устроили это... эту... зачем?
Рыжеволосая ассассинка только молча стояла, опустив глаза, и следила за пойманным ею бойцом.
- Уймись, - поморщился дворф, - Внезапные встречи требуют импровизации, а характер человека накладывает на нее отпечаток. Нужно же узнать что они тут забыли.
- Они. Тут. Забыли. Меня. - отчеканила змеедевушка, - Не нужно быть Оракулом, чтобы догадаться, что забыли здесь ассассины. Ты лишаешь меня кандидатов в свиту - в оную даже не войдя! Мне нужны глаза, много глаз. Мне нужны руки!
- У тебя есть шесть пар рук, которые готовы тебе помахать помогать. На равных условиях, без фанатизма. Тебе мало?
Терайю это несколько остудило. В ответа она буркнула:
- И конечно, если ради спасения мира надо будет послать кого-нибудь на самоубийственное задание - ты предпочтешь, чтобы я предложила сделать это вам с Жати, а не паре фанатиков?
- В Андергаре я вернулся с трех самоубийственных заданий, - усмехнулся Ралгурд, - Но я понял о чем ты говоришь. Впрочем, ты не можешь быть уверена в том, как они себя повели бы.
Дворф глянул на связанного ассассина, в благоговейном трансе взиравшего на Терайю, несмотря на свое несколько неприятное положение и полученный от Жати укол.
- Ну, думаю, официальная формула на него сработает, - заключил он, чуть погодя. - Одним меньше - не страшно.
- Одним меньше - это вдвое меньше, - полуогрызнулась, полуотшутилась Терайя, прежде чем повернуться к связанному. Ралгурд немного погрустнел. Фразочка сильно напомнила любимую поговорку матери-математика.
- Твое имя, солдат.
Тот даже связанный попытался вытянуться в струнку.
- Арманд Имрё, о Оракул.
- Властью представителя Третьего Круга Прогностики и в отсутствие адептов старших кругов, я, Терайя Хегва, изымаю солдата Имрё из-под власти младшего наставника Ссогаша и ввожу его в свою свиту.
- Я повинуюсь и жду приказов, о Оракул.
Терайя поморщилась.
- Какие вы все... а если я скажу называть меня принцессой?
- Как вам будет угодно, Ваше Высочество.
- Вот видишь? - обратилась она к Ралгурду, закатив глаза, - Я рада, что Ссогаш не успел так обработать Жати. Что будем делать с ним сейчас? Пускай немного полежит?
- Я тебе немножко о том же говорил, - отозвался дворф, - Пусть полежит. Все соберутся - разберемся.
В голове девушки, все это время молчавшей, роились вопросы. "А что, если он просто играет роль? А если он не был под властью Ссогаша, и формула "формально" не легитимна? А если его обработал не только Ссогаш?" В какой-то момент, как показалось рыжеволосой, их с Ралгурдом позиции по пленному поменялись местами.
Прораб сообщил, что расчистка закончена, за исключением молельни - там добавился заваленный обломками потолка труп виверны-самца, очень трудоемкая проблема для вычистки, оставленная напоследок. Он с некоторой надеждой взглянул на Дитера, внимательно осматривающего и запоминающего точку для телепортации.
- Этот нанят для работ над маготехникой? Волшебник бы мне пригодился, утечка механизмы почти уже осушила.
- Ага, даже второй скоро прибудет. Заодно будут охранять вас от всяких виверн и ассасинов, - ответил Люциус.
Еще пару часов заняли прыжки магов посредством телепортации - после того как Дитер смог запомнить "якорь". В итоге сюда же были доставлены жена и мать Дитера, а еще - родители, жена и дети Мортена. С собой они даже захватили пару небольших тючков с самым необходимым.
Жати, решив, что лучше будет заселиться в кельях в северной части комплекса, отправилась бегло проверить, что они из себя представляют. (результат осмотра)
Затем, прежде чем отправляться со всеми на "заселение" в кельи, девушка решила побеседовать с Армандом, предварительно попросив Михаса незаметно сформировать зону истины и проследить за правдивостью ассассина.
Маги ушли знакомиться с магомеханическим хозяйством, а их семьи стали обживаться в кельях. То же стали делать и товарищи.
До завтрашнего дня после ужина делать было совершенно нечего - нужно было ждать, пока маги вновь подготовят телепорты, а Михас - свои заклинания. Семьи боевых магов занялись тихим обсуждением того, что необходимо закупить для лучшего обживания здесь - возможно, обосноваться здесть предстояло надолго. Вид драконорожденного и змеедевушки поверг их на некоторое время в шок сразу после перехода, но увидев, что Ортог неагрессивен, а Терайя и вовсе безобидна, они почувствовали себя спокойнее.
Жати наконец-то оказавшись наедине с провидицей, нашла в себе смелости обратиться к ней.
- Я не могу ему доверять, - только и сказала мрачноватая девушка.
- Кому? - спросила Оракул, которая заняла одну из келий и сейчас с помощью воды и мягкой тряпочки избавлявшая чешую хвоста от пыли и земли, возвращая ей блеск чистоты.
- Арманду, если это его имя.
Терайя внимательно посмотрела на рыжую и прервала свое занятие.
- Хорошо, я слушаю, почему ассассин доверяет одному ассассину, и не доверяет другому. Постарайся не эмоционально, а конкретно.
- Я не могу сказать, чем обеспечена его верность: магическим принуждением или пониманием ситуации. Что случится, когда "обработка" спадет? Кем был этот человек до того, как пришел в это сообщество? - Жати хмыкнула. - Я не могу полагаться на автоматона, бывшего когда-то человеком - рано или поздно он сбросит с себя эти оковы. Возможно, это реакция отторжения после преодоления такого принуждения. Возможно, я сгущаю краски, но я хочу с ним поговорить, так сказать, в условиях невозможности лжи.
- Я не возражаю. Хотя, - вздохнула змеедевушка, - Автоматон был бы не самым плохим вариантом. Тебе я уже не могу сказать "попытайся зарезать госпожу Римиро", если в этом возникнет нужда. А фанатик... его можно использовать как расходный материал без угрызений совести. Я уже пыталась объяснить это Ралгурду.
- Я понимаю это. Я о другом: если он внезапно перестанет быть фанатиком, кем он будет? Хотя... бывает очень глубокая обработка, - ассассинка сложила руки на груди.
Терайя посмотрела на Жати еще внимательнее.
- С тобой Ссогаш только начал - и, тем не менее, ты пошла за мной без раздумий. Я знаю, что ты подводишь под это рациональную базу - а что, если пленный сделает так же? Можешь ли ты быть уверена, что все это - твоя собственная воля, а не результат обработки?
Рыжеволосая задумалась.
- С такой точки зрения, любой обмен информацией является обработкой. Не то, что бы это было чем-то плохим - это необходимая жертва личной свободы, - девушка вдохнула и внимательно вгляделась в зеленые глаза со щелочками. - Терайя, могу ли я попросить, чтобы вопросы задавала ты?
- Думаешь, он проявит больше откровенности, отвечая мне, чем просто под магией?
- Любой магии можно сопротивляться. Если сопоставить ответы на мой и твой вопросы, можно узнать больше. Кроме того... есть некоторые вещи, на которые он может отказаться отвечать мне. Возможно, эти вещи могут быть важны тебе лично - ведь, неспроста у них язык Союза используется для внутреннего общения.
- Хорошо, - печально произнесла немного расстроенная разговором провидица, - Может, ты хотела еще о чем-нибудь поговорить? Мне надо практиковать язык.
- Извини, пожалуйста, - отреагировала на интонацию Терайи ассассинка. - Можем поговорить о чем-то другом, более спокойном, и тем не менее, актуальном. Например, о других землях... Тебе нравится путешествовать?
- Я не знаю... большую часть осознанной жизни я провела при Оракуле, первое же далекое путешествие закончилось пленом, а наш с вами последний круг по окрестным землям и морям вышел уж очень утомительным.
- Я могу немного рассказать о природе тех мест, где провела юность. Или о городах, где побывала. А ты... вот, можем разложить карту и рассказывать, что было в случайно выбранной точке на карте в твое и в мое время. Если в таком времяпровождении для тебя не будет негативной эмоциональной окраски, то это может стать полезным как для языковой практики, так и для общего развития.
- Жати, я бы... - запнулась змеедевушка, - Можем мы немного подождть с... воспоминаниями? Рано или поздно мне придется, наверное, но... в общем... это еще тяжело. Но, если это кажется тебе важным для нашего дела, я не могу прятаться за такими оправданиями.
- Нет, если ты сейчас не настроена на это, тогда обождем. Тогда я просто расскажу тебе о земле, на которой выросла... и о своем прошлом, если тебе интересно.
Змеедевушка легла на древнюю кровать, несколькими изгибами уложив двенадцатифутовый хвост. Она похлопала перед собой, чтобы Жати села, а не стояла.
- Я люблю слушать охуительные истории. Твое прошлое мне интересно, но, пожалуйста, не надо заставлять себя, если там что-то слишком личное.
Жати села на противоположном краю кровати, чтобы иметь возможность смотреть на Терайю не напрягаясь. Сбросив ботинки и усевшись на скрещенные ноги, девушка положила себе на колени одно из колец змеиного хвоста, и поглаживая его, словно зеленую кошку, начала рассказ...
До завтрашнего дня после ужина делать было совершенно нечего - нужно было ждать, пока маги вновь подготовят телепорты, а Михас - свои заклинания. Семьи боевых магов занялись тихим обсуждением того, что необходимо закупить для лучшего обживания здесь - возможно, обосноваться здесть предстояло надолго. Вид драконорожденного и змеедевушки поверг их на некоторое время в шок сразу после перехода, но увидев, что Ортог неагрессивен, а Терайя и вовсе безобидна, они почувствовали себя спокойнее.
Жати наконец-то оказавшись наедине с провидицей, нашла в себе смелости обратиться к ней.
- Я не могу ему доверять, - только и сказала мрачноватая девушка.
- Кому? - спросила Оракул, которая заняла одну из келий и сейчас с помощью воды и мягкой тряпочки избавлявшая чешую хвоста от пыли и земли, возвращая ей блеск чистоты.
- Арманду, если это его имя.
Терайя внимательно посмотрела на рыжую и прервала свое занятие.
- Хорошо, я слушаю, почему ассассин доверяет одному ассассину, и не доверяет другому. Постарайся не эмоционально, а конкретно.
- Я не могу сказать, чем обеспечена его верность: магическим принуждением или пониманием ситуации. Что случится, когда "обработка" спадет? Кем был этот человек до того, как пришел в это сообщество? - Жати хмыкнула. - Я не могу полагаться на автоматона, бывшего когда-то человеком - рано или поздно он сбросит с себя эти оковы. Возможно, это реакция отторжения после преодоления такого принуждения. Возможно, я сгущаю краски, но я хочу с ним поговорить, так сказать, в условиях невозможности лжи.
- Я не возражаю. Хотя, - вздохнула змеедевушка, - Автоматон был бы не самым плохим вариантом. Тебе я уже не могу сказать "попытайся зарезать госпожу Римиро", если в этом возникнет нужда. А фанатик... его можно использовать как расходный материал без угрызений совести. Я уже пыталась объяснить это Ралгурду.
- Я понимаю это. Я о другом: если он внезапно перестанет быть фанатиком, кем он будет? Хотя... бывает очень глубокая обработка, - ассассинка сложила руки на груди.
Терайя посмотрела на Жати еще внимательнее.
- С тобой Ссогаш только начал - и, тем не менее, ты пошла за мной без раздумий. Я знаю, что ты подводишь под это рациональную базу - а что, если пленный сделает так же? Можешь ли ты быть уверена, что все это - твоя собственная воля, а не результат обработки?
Рыжеволосая задумалась.
- С такой точки зрения, любой обмен информацией является обработкой. Не то, что бы это было чем-то плохим - это необходимая жертва личной свободы, - девушка вдохнула и внимательно вгляделась в зеленые глаза со щелочками. - Терайя, могу ли я попросить, чтобы вопросы задавала ты?
- Думаешь, он проявит больше откровенности, отвечая мне, чем просто под магией?
- Любой магии можно сопротивляться. Если сопоставить ответы на мой и твой вопросы, можно узнать больше. Кроме того... есть некоторые вещи, на которые он может отказаться отвечать мне. Возможно, эти вещи могут быть важны тебе лично - ведь, неспроста у них язык Союза используется для внутреннего общения.
- Хорошо, - печально произнесла немного расстроенная разговором провидица, - Может, ты хотела еще о чем-нибудь поговорить? Мне надо практиковать язык.
- Извини, пожалуйста, - отреагировала на интонацию Терайи ассассинка. - Можем поговорить о чем-то другом, более спокойном, и тем не менее, актуальном. Например, о других землях... Тебе нравится путешествовать?
- Я не знаю... большую часть осознанной жизни я провела при Оракуле, первое же далекое путешествие закончилось пленом, а наш с вами последний круг по окрестным землям и морям вышел уж очень утомительным.
- Я могу немного рассказать о природе тех мест, где провела юность. Или о городах, где побывала. А ты... вот, можем разложить карту и рассказывать, что было в случайно выбранной точке на карте в твое и в мое время. Если в таком времяпровождении для тебя не будет негативной эмоциональной окраски, то это может стать полезным как для языковой практики, так и для общего развития.
- Жати, я бы... - запнулась змеедевушка, - Можем мы немного подождть с... воспоминаниями? Рано или поздно мне придется, наверное, но... в общем... это еще тяжело. Но, если это кажется тебе важным для нашего дела, я не могу прятаться за такими оправданиями.
- Нет, если ты сейчас не настроена на это, тогда обождем. Тогда я просто расскажу тебе о земле, на которой выросла... и о своем прошлом, если тебе интересно.
Змеедевушка легла на древнюю кровать, несколькими изгибами уложив двенадцатифутовый хвост. Она похлопала перед собой, чтобы Жати села, а не стояла.
- Я люблю слушать охуительные истории. Твое прошлое мне интересно, но, пожалуйста, не надо заставлять себя, если там что-то слишком личное.
Жати села на противоположном краю кровати, чтобы иметь возможность смотреть на Терайю не напрягаясь. Сбросив ботинки и усевшись на скрещенные ноги, девушка положила себе на колени одно из колец змеиного хвоста, и поглаживая его, словно зеленую кошку, начала рассказ...
====================================13 апреля
Утро заявило о себе стуком молотков. Прораб (как его зовут, кстати?) согнал в общий зал между кельями своих людей, и они довольно споро разобрали лишние нары на доски, соорудив из полученного материала длинный стол и пару скамей. Если бы еще здесь был камин, обстановка напоминала бы пиршественный зал какого-нибудь небольшого замка.
После примерно получаса возни все они удалились, причем маги ушли тоже - у них внизу было занятие.
Несмотря на то, что стол был довольно велик, за завтраком все за ним едва поместились - даже с учетом того что рабочие ели в лагере.
После общей трапезы жена Дитера отдала Михасу как самому представительному список продуктов и вещей, которые сделают проживание здесь намного более терпимым. Там была не только всякая снедь, но и кое-какая небольшая мебель, ковры чтобы не ходить по голому полу, и, конечно, пара-тройка дюжин магических свечей. Внизу другим почерком были добавлены некоторые магические принадлежности - набор волшебных мелков, астролябия и тому подобное. Еще одна дописка касалась "детских" вещей. В сумме выходило золотых на пятьсот.
Заглянув поверх плеча (вернее, предплечья) жреца в список, Жати спросила женщину:
- Мадам, скажите, это список потребностей целого лагеря, или только ваш?
- Это на всех.
Рыжеволосая кивнула.
- Отлично. Такая предусмотрительность похвальна. Как вас зовут, мадам?
- Элия, - чуть склонила голову женщина, - а вас?
- Жати, - ответила девушка. - Вы раньше не занимались учетом и ведением крупномасштабного хозяйства?
- Одно время я держала небольшую лавку. Это подойдет?
- Думаю, вполне. В общем, я попрошу вас помочь полуэльфу-прорабу с этими делами. И, нам придется одолжить на часик Дитера и Мортена, чтобы сгонять за продовольствием. Надеюсь, вы не против.
Первым делом следовало наведаться в Столицу - всякие поиски лучше начинать с самого большого в мире города. Но сначала надо было допросить асассина под магией.
То, что вопросы задавала сама Оракул, обеспечило максимальную откровенность, как и предвидела Жати. Магия выступила подстраховкой.
Арманд рассказал, что его цели - это цели Оракула, потому что лишь Оракул может дать шанс миру на спасение. Это и является той причиной, по которой он без колебаний встал на сторону Оракула. Когда Терайя предложила ему показать, где находятся остальные, Арманд попросил карту и без колебаний ткнул куда-то в пустыню.
Что характерно, эта точка совпала с расчитанной Люциусом точкой центра "водного блока".
- Арманд, скажи пожалуйста, как долго ты работал с... Мастером Ссогашем? - начала задавать свои вопросы рыжеволосая девушка.
- Около пятнадцати лет, если со времен ученичества. Как мне обращаться к вам? Ее Высочество не уточнила мне, кто вы собственно такие, а слова вашего бородача сейчас, хм, сомнительны.
Ассассинка на мгновение задумалась.
- Называй просто "Жати", - коротко ответила девушка на перывй вопрос, пока проигнорировав остальную часть. - Скажи, а кем ты был до этого? Какая у тебя специаллизация?
- Маскировка под наемника, открытая физическая охрана.
- Магические способности?
- Макскировка илллюзией и трансмутацией. Пара боевых знаков.
- Хорошо. От тебя, вероятно, ожидают вести в вашем штабе. Что будет, если ты ее не отправишь? Каким образом вы поддерживаете связь?
- Мы сопровождали женщину, которая следовала за вами. Двое осталось здесь, двое продолжили с ней путь в Твэрот. Если она вас не нашла - а, похоже, не нашла - они должны через пару дней вернуться сюда. Когда наша четверка будет отсутствовать больше двух недель, все наши коллеги выступят выяснять, что стало с мастером, оставив только нескольких охранять Возвращенных и помнящих договор. Десяток старших, два десятка - менее тренированных.
- Две недели, значит, и пара дней, - про себя пробубнела Жати. - Ладно. Ты останешься охранять, в первую очередь, Оракула, и, в случае опасности, этот комплекс. Твои товарищи подчинятся ее словам, полагаю?
- Безусловно.
- Тогда проведешь их к ней. Надеюсь, через неделю мы вернемся. От моего отбытия и до этого момента ты отвечаешь за безопасность Оракула.
В клазах ассассина мелькнуло сомнение, он повернулся к провидице.
- Ваше высочество, это же недоучка.
- [unioncommon] Эта недоучка тебя побила, и только благодаря ей ты еще живой. Ты будешь слушать ее приказы, как старшей, - сказала змеедевушка, для большего эффекта воспользовавшись языком Союза.
- Да, Ваше высочество, - покорно согласился убийца.
- А за кем именно шла так женщина? И чего она хотела?
- Она искала дворфа, колдуна и драконорожденного. Возможно, говорила она, в сопровождении пелорита или молодой девушки. Не знаю, что она хотела, но за ней пришли наши динорские коллеги - те что работают на империю, не связаны фактически с Ссогашем и очень плохо по сравнению с нами тренированы. Не асассины по сути, а просто рука государства с кинжалом. Мы давно хотели посмотреть, что они из себя представляют - как оказалось, мало что. Возможно, Кахир захватил кого-то из верхушки андергарской гильдии, трудно объяснить их происхождение иначе. Умения, переданные через третьи руки и в столь короткий срок - смехотворны.
- Хм. Из Твэрота можно попасть куда угодно... Будем надеяться, что те двое коллег будут в курсе ее дальнейшего направления. Относительно же твоего замечания... - Жати сделала небольшую паузу. - Что ж, тогда я попрошу тебя при возможности помочь с тренировками.
Тот пожал плечами.
- Ничего не имею против. Меня развяжут?
- Безусловно. И оружие вернут. Только пообещай Оракулу, что не будешь пытаться нас убить. И, - Жати добавила менее деловым тоном. - Извини за напарника. Я сама утратила пару коллег, когда присоединилась к её свите.
Утро заявило о себе стуком молотков. Прораб (как его зовут, кстати?) согнал в общий зал между кельями своих людей, и они довольно споро разобрали лишние нары на доски, соорудив из полученного материала длинный стол и пару скамей. Если бы еще здесь был камин, обстановка напоминала бы пиршественный зал какого-нибудь небольшого замка.
После примерно получаса возни все они удалились, причем маги ушли тоже - у них внизу было занятие.
Несмотря на то, что стол был довольно велик, за завтраком все за ним едва поместились - даже с учетом того что рабочие ели в лагере.
После общей трапезы жена Дитера отдала Михасу как самому представительному список продуктов и вещей, которые сделают проживание здесь намного более терпимым. Там была не только всякая снедь, но и кое-какая небольшая мебель, ковры чтобы не ходить по голому полу, и, конечно, пара-тройка дюжин магических свечей. Внизу другим почерком были добавлены некоторые магические принадлежности - набор волшебных мелков, астролябия и тому подобное. Еще одна дописка касалась "детских" вещей. В сумме выходило золотых на пятьсот.
Заглянув поверх плеча (вернее, предплечья) жреца в список, Жати спросила женщину:
- Мадам, скажите, это список потребностей целого лагеря, или только ваш?
- Это на всех.
Рыжеволосая кивнула.
- Отлично. Такая предусмотрительность похвальна. Как вас зовут, мадам?
- Элия, - чуть склонила голову женщина, - а вас?
- Жати, - ответила девушка. - Вы раньше не занимались учетом и ведением крупномасштабного хозяйства?
- Одно время я держала небольшую лавку. Это подойдет?
- Думаю, вполне. В общем, я попрошу вас помочь полуэльфу-прорабу с этими делами. И, нам придется одолжить на часик Дитера и Мортена, чтобы сгонять за продовольствием. Надеюсь, вы не против.
Первым делом следовало наведаться в Столицу - всякие поиски лучше начинать с самого большого в мире города. Но сначала надо было допросить асассина под магией.
То, что вопросы задавала сама Оракул, обеспечило максимальную откровенность, как и предвидела Жати. Магия выступила подстраховкой.
Арманд рассказал, что его цели - это цели Оракула, потому что лишь Оракул может дать шанс миру на спасение. Это и является той причиной, по которой он без колебаний встал на сторону Оракула. Когда Терайя предложила ему показать, где находятся остальные, Арманд попросил карту и без колебаний ткнул куда-то в пустыню.
Что характерно, эта точка совпала с расчитанной Люциусом точкой центра "водного блока".
- Арманд, скажи пожалуйста, как долго ты работал с... Мастером Ссогашем? - начала задавать свои вопросы рыжеволосая девушка.
- Около пятнадцати лет, если со времен ученичества. Как мне обращаться к вам? Ее Высочество не уточнила мне, кто вы собственно такие, а слова вашего бородача сейчас, хм, сомнительны.
Ассассинка на мгновение задумалась.
- Называй просто "Жати", - коротко ответила девушка на перывй вопрос, пока проигнорировав остальную часть. - Скажи, а кем ты был до этого? Какая у тебя специаллизация?
- Маскировка под наемника, открытая физическая охрана.
- Магические способности?
- Макскировка илллюзией и трансмутацией. Пара боевых знаков.
- Хорошо. От тебя, вероятно, ожидают вести в вашем штабе. Что будет, если ты ее не отправишь? Каким образом вы поддерживаете связь?
- Мы сопровождали женщину, которая следовала за вами. Двое осталось здесь, двое продолжили с ней путь в Твэрот. Если она вас не нашла - а, похоже, не нашла - они должны через пару дней вернуться сюда. Когда наша четверка будет отсутствовать больше двух недель, все наши коллеги выступят выяснять, что стало с мастером, оставив только нескольких охранять Возвращенных и помнящих договор. Десяток старших, два десятка - менее тренированных.
- Две недели, значит, и пара дней, - про себя пробубнела Жати. - Ладно. Ты останешься охранять, в первую очередь, Оракула, и, в случае опасности, этот комплекс. Твои товарищи подчинятся ее словам, полагаю?
- Безусловно.
- Тогда проведешь их к ней. Надеюсь, через неделю мы вернемся. От моего отбытия и до этого момента ты отвечаешь за безопасность Оракула.
В клазах ассассина мелькнуло сомнение, он повернулся к провидице.
- Ваше высочество, это же недоучка.
- [unioncommon] Эта недоучка тебя побила, и только благодаря ей ты еще живой. Ты будешь слушать ее приказы, как старшей, - сказала змеедевушка, для большего эффекта воспользовавшись языком Союза.
- Да, Ваше высочество, - покорно согласился убийца.
- А за кем именно шла так женщина? И чего она хотела?
- Она искала дворфа, колдуна и драконорожденного. Возможно, говорила она, в сопровождении пелорита или молодой девушки. Не знаю, что она хотела, но за ней пришли наши динорские коллеги - те что работают на империю, не связаны фактически с Ссогашем и очень плохо по сравнению с нами тренированы. Не асассины по сути, а просто рука государства с кинжалом. Мы давно хотели посмотреть, что они из себя представляют - как оказалось, мало что. Возможно, Кахир захватил кого-то из верхушки андергарской гильдии, трудно объяснить их происхождение иначе. Умения, переданные через третьи руки и в столь короткий срок - смехотворны.
- Хм. Из Твэрота можно попасть куда угодно... Будем надеяться, что те двое коллег будут в курсе ее дальнейшего направления. Относительно же твоего замечания... - Жати сделала небольшую паузу. - Что ж, тогда я попрошу тебя при возможности помочь с тренировками.
Тот пожал плечами.
- Ничего не имею против. Меня развяжут?
- Безусловно. И оружие вернут. Только пообещай Оракулу, что не будешь пытаться нас убить. И, - Жати добавила менее деловым тоном. - Извини за напарника. Я сама утратила пару коллег, когда присоединилась к её свите.
Ардера, город народа ардов, раскинулся в месте, где две реки сливались всего лишь за пару миль до вдававшегося глубоко в сушу залива. Город был огромен, и город был стар. Он был когда-то центром мира - и до сих пор во всех уголках Ойкумены его по инерции звали Столицей, хотя уже тысячи лет ни одного приказа властителя Ардеры не достигало этих земель.
Его жители звали его просто - Город. Были те, кто целыми поколениями рождались, жили и умирали, никогда не бывая за стенами Города - зачем, когда есть такие рукотворные джунгли?
В Городе были свои "болота", куда не стоит соваться ночью безоружному, а порой - даже днем. Были и "горы", "небожители" которых не признавали иную посуду, кроме золотой.
Динор считал время от Откровения, многие вокруг пустыни Ухташ - от Катастрофы. Не затронутый этими событиями Город считал годы правления властителей.
В апреле второго года Арингвена Несмышленого, младнеца-полуэльфа, наследовавшего трон за умершим отцом, на Морском рынке Ардеры воздух был с хлопками вытеснен переходом четырех персон из Пабриска - Люциуса, Мортена, Ралгурда с мешком и Дитера, создававшего переход. Люциус огляделся - вроде бы такое появление никого особенно не поразило, словно в Городе это было нормальным явлением.
Зайдя за один из прилавков, Ралгурд выпустил из мешка Кайямо-Жати, после чего та, проморгавшись от внезапно яркого света, обратилась к Дитеру:
- Что ж, раз вы тут уже бывали, попрошу вас побыть нашим гидом. Сначала закупимся по списку, а тем временем, поведайте, где здесь можно зафрахтовать судно до Самди.
В ходе закупок Дитер поведал товарищам, что перенеслись они на Морской рынок - где можно купить всё, что привозят в Город. Так и оказалось - список оказался довольно быстро весь повычеркнут, а волшебный мешок набился почти до отказа.
- Порт - там, - махнут Дитер в сторону хорошо просматриваемого леса мачт, - Оттуда на этот рынок и завозят товар. Есть там хорошее заведеньице, "Парус Ардеры", лет пять назад у них хорошо кормили и не слишком драли за комнаты, а двери выходят чуть ли не к пирсу. Некоторые капитаны оставляют в портовом управлении заявки для наемников - вы выглядите так, что вполне можете сойти за охрану. Хотя, если желаете, можете найти и того капитана, что возьмет вас пассажирами.
Еще минут через десять Дитер сказал:
- Мы с покупками, похоже, закончили. Как у вас?
- Нужна пара свитков телепортации, и возможно, какие-нибудь магические предметы, которые не удалось найти в Бозмане. Где тут хорошие зачарователи?
- За этом - на Рынок Диковин. Идти туда ногами довольно утомительно, но гильдия логистов - друг ленивых.
Дитер внимательно огляделся по сторонам. Увидев стоящего на пересечении торговых рядов мага, он подошел к нему и о чем-то пошептался. Несколько золотых перекочевали из рук в руки.
Маг тот собрал товарищей поближе, и бросил заклинание. Мир словно моргнул - и вокруг раскинулись вместо торговых рядов цветастые палатки и шатры.
- Если чего-то не будет здесь, - сказал Дитер после перехода, - Оно либо в единственном экземляре, либо вообще не бывает на нашем плане... хотя тут и бывает кое-что из иных планов. Однако здесь все весьма дорого, за иные вещи можно купить несколько деревенек, а за некоторые и крупный замок.
Мортен все это время просто глазел по сторонам и лупал глазами от от удивления.
- Хорошо, спасибо, мы пройдемся тут... но, на всякий случай, есть ли здесь более дешевые лавки магических предметов? - Жати тоже с замиранием сердца смотрела вокруг, удивляясь размаху этого города. - Эмм, а сколько тут вообще районов?
- По-крупному он делится на три района - левый берег, правый берег, стрелка. Мы сейчас на стрелке, это самый престижный и богатый район, в основном крупные виллы. Правый берег - это обычные люди, там дома уже двух-трехэтажные. Левый в основном натуральный муравейник, смешанный с клоповником. Все это, конечно, внутри имеет тоже какое-то разделение, но я не особенно в курсе него за пределами рынков и подворья магов.
- Морской Рынок находится на правом берегу?
Боевой маг поднял палец и улыбнулся.
- Именно! Каждый район имеет один крупный рынок. Сколько мелких - никто не считал. На левом берегу можно заглянуть на Базар, говорят, он почти копия ургиярского. Только берегите кошельки и помните о грабителях.
- Средь белого дня? А как тут вообще с правопорядком? Что-то даже тут я особо не вижу стражников.&
- Ну, здесь он может стоять у вас над плечом - в невидимости. На Правом стража - обычные парни с мечами и маги, но, конечно, их надо много. Левый по сути контролируется организованной преступностью - а они уже следят, чтобы на их территории противозаконной деятельностью не занимались чужие. Я слышал, несколько раз поднимался вопрос о тотальной зачистке - но там даже тронуть страшно, не то что войска вводить - так всем живется еще более-менее нормально, а если этот клоповник вдруг сколлапсирует, последствия непредсказуемы.
- Понятно. Тогда мы сейчас тут немного осмотримся, а если что - встречаемся с остальными в этом самом "Парусе Ардеры". Или возле него, если там чересчур много народу.
Его жители звали его просто - Город. Были те, кто целыми поколениями рождались, жили и умирали, никогда не бывая за стенами Города - зачем, когда есть такие рукотворные джунгли?
В Городе были свои "болота", куда не стоит соваться ночью безоружному, а порой - даже днем. Были и "горы", "небожители" которых не признавали иную посуду, кроме золотой.
Динор считал время от Откровения, многие вокруг пустыни Ухташ - от Катастрофы. Не затронутый этими событиями Город считал годы правления властителей.
В апреле второго года Арингвена Несмышленого, младнеца-полуэльфа, наследовавшего трон за умершим отцом, на Морском рынке Ардеры воздух был с хлопками вытеснен переходом четырех персон из Пабриска - Люциуса, Мортена, Ралгурда с мешком и Дитера, создававшего переход. Люциус огляделся - вроде бы такое появление никого особенно не поразило, словно в Городе это было нормальным явлением.
Зайдя за один из прилавков, Ралгурд выпустил из мешка Кайямо-Жати, после чего та, проморгавшись от внезапно яркого света, обратилась к Дитеру:
- Что ж, раз вы тут уже бывали, попрошу вас побыть нашим гидом. Сначала закупимся по списку, а тем временем, поведайте, где здесь можно зафрахтовать судно до Самди.
В ходе закупок Дитер поведал товарищам, что перенеслись они на Морской рынок - где можно купить всё, что привозят в Город. Так и оказалось - список оказался довольно быстро весь повычеркнут, а волшебный мешок набился почти до отказа.
- Порт - там, - махнут Дитер в сторону хорошо просматриваемого леса мачт, - Оттуда на этот рынок и завозят товар. Есть там хорошее заведеньице, "Парус Ардеры", лет пять назад у них хорошо кормили и не слишком драли за комнаты, а двери выходят чуть ли не к пирсу. Некоторые капитаны оставляют в портовом управлении заявки для наемников - вы выглядите так, что вполне можете сойти за охрану. Хотя, если желаете, можете найти и того капитана, что возьмет вас пассажирами.
Еще минут через десять Дитер сказал:
- Мы с покупками, похоже, закончили. Как у вас?
- Нужна пара свитков телепортации, и возможно, какие-нибудь магические предметы, которые не удалось найти в Бозмане. Где тут хорошие зачарователи?
- За этом - на Рынок Диковин. Идти туда ногами довольно утомительно, но гильдия логистов - друг ленивых.
Дитер внимательно огляделся по сторонам. Увидев стоящего на пересечении торговых рядов мага, он подошел к нему и о чем-то пошептался. Несколько золотых перекочевали из рук в руки.
Маг тот собрал товарищей поближе, и бросил заклинание. Мир словно моргнул - и вокруг раскинулись вместо торговых рядов цветастые палатки и шатры.
- Если чего-то не будет здесь, - сказал Дитер после перехода, - Оно либо в единственном экземляре, либо вообще не бывает на нашем плане... хотя тут и бывает кое-что из иных планов. Однако здесь все весьма дорого, за иные вещи можно купить несколько деревенек, а за некоторые и крупный замок.
Мортен все это время просто глазел по сторонам и лупал глазами от от удивления.
- Хорошо, спасибо, мы пройдемся тут... но, на всякий случай, есть ли здесь более дешевые лавки магических предметов? - Жати тоже с замиранием сердца смотрела вокруг, удивляясь размаху этого города. - Эмм, а сколько тут вообще районов?
- По-крупному он делится на три района - левый берег, правый берег, стрелка. Мы сейчас на стрелке, это самый престижный и богатый район, в основном крупные виллы. Правый берег - это обычные люди, там дома уже двух-трехэтажные. Левый в основном натуральный муравейник, смешанный с клоповником. Все это, конечно, внутри имеет тоже какое-то разделение, но я не особенно в курсе него за пределами рынков и подворья магов.
- Морской Рынок находится на правом берегу?
Боевой маг поднял палец и улыбнулся.
- Именно! Каждый район имеет один крупный рынок. Сколько мелких - никто не считал. На левом берегу можно заглянуть на Базар, говорят, он почти копия ургиярского. Только берегите кошельки и помните о грабителях.
- Средь белого дня? А как тут вообще с правопорядком? Что-то даже тут я особо не вижу стражников.&
- Ну, здесь он может стоять у вас над плечом - в невидимости. На Правом стража - обычные парни с мечами и маги, но, конечно, их надо много. Левый по сути контролируется организованной преступностью - а они уже следят, чтобы на их территории противозаконной деятельностью не занимались чужие. Я слышал, несколько раз поднимался вопрос о тотальной зачистке - но там даже тронуть страшно, не то что войска вводить - так всем живется еще более-менее нормально, а если этот клоповник вдруг сколлапсирует, последствия непредсказуемы.
- Понятно. Тогда мы сейчас тут немного осмотримся, а если что - встречаемся с остальными в этом самом "Парусе Ардеры". Или возле него, если там чересчур много народу.
Ралгурд сразу свалил в район с зачарованными предметами. Немного побродив и просто поразглядывав разнообразные вещички, которые даже всем их бюджетом приобрести будет невозможно, он наконец добрался до лавки с масками. С удовольствием покопавшись среди богатого ассортимента, он нашел ту, что была ему по душе - так называемая "Маска лжеца", обычная стальная пластина в форме лица с крестовидными вырезами на глазах и рту, но зачарование было великолепным. Возможность несколько раз в день изменить свою внешность обычным желанием, магическая компетентность в вопросах обмана - маска полностью отвечала представлениям, которые появляются при виде ее названия.
Купленный дворфом предмет подкинул девушке одну идею касательно способа охраны Терайи. Когда они покупали монокль из тех, которые ассассинка видела у некоторых аристократов Бериона, позволяющий определять свойства магических предметов без особых усилий, Жати спросила у зачарователя о возможности заказать специфический предмет.
- Могу ли я поинтересоваться возможностью создания особого предмета, мсье...?
- Эрдетт. Да, в зависимости от того, что вас интересует.
- Небольшой предмет - кольцо или амулет - позволяющий измененять телосложение - в ограниченных пределах: мне не нужно превращаться в дракона, но вот, например, в дворфа или водного эльфа... Достаточно, чтобы амулет помнил один облик, и поддерживал носителя в такой форме покуда он носит предмет. Если удастся при необходимости "стирать память" предмета и позволять впечатывать новый облик - было бы замечательно. И да, изначально он должен быть "пустой" - пусть первый одевший его и выбирает, какой облик запечатлеть.
- Со встроенной цепью стирания цена весьма вырастет. К тому же, требуется такая приличная длительность... И трансмутация весьма энергозатратна в отличие от иллюзии. Я оценю такую работу в десять тысяч золотых и неделю работы - если вы согласны, чтобы "стиранием" занимался какой-нибудь маг.
- Хорошо. Десять тысяч... у меня нет сейчас при себе. Но через неделю обязательно будут, - смущенно сказала девушка.
Зачарователь улыбнулся девушке, находящейся в затруднении.
- Не вы первая с такими проблемами. Начать я могу и сегодня. Если не зайдете за две недели от сегодняшнего дня, сбуду на левый берег.
Жати кивнула.
- Тогда договорились, мсье Эрдетт. Благодарю вас!
После того, как все необходимое было закуплено, пара ассассинов, решив не дебоширить в столь элитном районе, воспользовалась услугами Гильдии Логистики, дабы опять оказаться на Морском Рынке. Следовало добраться до порта, найти указанный трактир и попытаться отыскать судно, вскоре отплывающее в Республику. Когда приключенцы приблизились ко внушительному по размерам и разнообразию суден порту, Жати легонько и мягко сжала ладонь Ралгурда, надеясь, что у того не будет проблем с предстоящим плаваньем.
Порт был огромен, и найти подходящее судно не составило особого труда. Теургема "Обсидиан", своим черным цветом и формой напоминавшая утюг, а размерами - маленькое имение, как раз стояла под погрузку и на следующий день должна была рано утром отплывать на юг с заходом в Берион. Те матросы, с которыми удалось поговорить, в один голос бахвалились, что корабельные маги разгоняют это "птичку"(sic!) вдвое против обычных лоханей, с легкостью обставляя даже гилосские шебеки.
- Вам не нужно, случайно, полдюжины ребят, способных, если что, отбить нападение на корабль? - Спросила Жати. &
- Нет, охрана у нас есть. Вот пассажирам кэп рад - есть те кто предпочитает быстроту, но боится телепортов. Хотя, между нами, какая разница, тут магия, там магия.
- До Бериона за сколько подбросите компанию из шести? Есть ли ограничения на типы предметов, которые можно брать с собой на борт? И что с таможенными правилами в Самди? Нет ли каких-то сюрпризов?
- Проезд дорог - по сотне с носа. Но на "Обсидиане" и не каюты - а целые покои. А с таможнями по всем берегам Пролива у капитана негласные договоры, если вы понимаете, о чем я, госпожа.
- Отлично. Выходите на рассвете, или раньше?
- На рассвете. Идем двое суток вне зависимости от погоды - стало быть, приходим на рассвете тоже.
Купленный дворфом предмет подкинул девушке одну идею касательно способа охраны Терайи. Когда они покупали монокль из тех, которые ассассинка видела у некоторых аристократов Бериона, позволяющий определять свойства магических предметов без особых усилий, Жати спросила у зачарователя о возможности заказать специфический предмет.
- Могу ли я поинтересоваться возможностью создания особого предмета, мсье...?
- Эрдетт. Да, в зависимости от того, что вас интересует.
- Небольшой предмет - кольцо или амулет - позволяющий измененять телосложение - в ограниченных пределах: мне не нужно превращаться в дракона, но вот, например, в дворфа или водного эльфа... Достаточно, чтобы амулет помнил один облик, и поддерживал носителя в такой форме покуда он носит предмет. Если удастся при необходимости "стирать память" предмета и позволять впечатывать новый облик - было бы замечательно. И да, изначально он должен быть "пустой" - пусть первый одевший его и выбирает, какой облик запечатлеть.
- Со встроенной цепью стирания цена весьма вырастет. К тому же, требуется такая приличная длительность... И трансмутация весьма энергозатратна в отличие от иллюзии. Я оценю такую работу в десять тысяч золотых и неделю работы - если вы согласны, чтобы "стиранием" занимался какой-нибудь маг.
- Хорошо. Десять тысяч... у меня нет сейчас при себе. Но через неделю обязательно будут, - смущенно сказала девушка.
Зачарователь улыбнулся девушке, находящейся в затруднении.
- Не вы первая с такими проблемами. Начать я могу и сегодня. Если не зайдете за две недели от сегодняшнего дня, сбуду на левый берег.
Жати кивнула.
- Тогда договорились, мсье Эрдетт. Благодарю вас!
После того, как все необходимое было закуплено, пара ассассинов, решив не дебоширить в столь элитном районе, воспользовалась услугами Гильдии Логистики, дабы опять оказаться на Морском Рынке. Следовало добраться до порта, найти указанный трактир и попытаться отыскать судно, вскоре отплывающее в Республику. Когда приключенцы приблизились ко внушительному по размерам и разнообразию суден порту, Жати легонько и мягко сжала ладонь Ралгурда, надеясь, что у того не будет проблем с предстоящим плаваньем.
Порт был огромен, и найти подходящее судно не составило особого труда. Теургема "Обсидиан", своим черным цветом и формой напоминавшая утюг, а размерами - маленькое имение, как раз стояла под погрузку и на следующий день должна была рано утром отплывать на юг с заходом в Берион. Те матросы, с которыми удалось поговорить, в один голос бахвалились, что корабельные маги разгоняют это "птичку"(sic!) вдвое против обычных лоханей, с легкостью обставляя даже гилосские шебеки.
- Вам не нужно, случайно, полдюжины ребят, способных, если что, отбить нападение на корабль? - Спросила Жати. &
- Нет, охрана у нас есть. Вот пассажирам кэп рад - есть те кто предпочитает быстроту, но боится телепортов. Хотя, между нами, какая разница, тут магия, там магия.
- До Бериона за сколько подбросите компанию из шести? Есть ли ограничения на типы предметов, которые можно брать с собой на борт? И что с таможенными правилами в Самди? Нет ли каких-то сюрпризов?
- Проезд дорог - по сотне с носа. Но на "Обсидиане" и не каюты - а целые покои. А с таможнями по всем берегам Пролива у капитана негласные договоры, если вы понимаете, о чем я, госпожа.
- Отлично. Выходите на рассвете, или раньше?
- На рассвете. Идем двое суток вне зависимости от погоды - стало быть, приходим на рассвете тоже.
Вернувшись в торговый район и обнаружив, что после оплаты проезда у них почти не останется наличных на быстрый поиск информации в Берионе, не говоря уже о вынужденной ночевке в Столице, Жати решила, что можно попробовать заработать немного золота при помощи упомянутой дворфом нечеловеческой гибкости. После того, как ассассины сняли комнатку в "Парусе Ардеры", Жати, переодевшись и немного поколдовав над своей одеждой, сообщила Ралгурду, что собирается сделать. Тот, только хмыкнул и задумался. Таинственно улыбнувшись, он одобрил идею.
Через несколько минут, найдя подходящую площадь, посреди которой росли два тонких дерева и замечая, что уже начинает привлекать внимание своим странным видом, девушка сбросила с себя серый дождевик и явила миру раскрашенную под кошку рыжеволосую бестию. Насколько это удалось на скорую руку, одежда также была подкрашена в пестрые цвета, и девушка, подтянув свой магический пояс, огласила звонким зазывающим голосом:
- Только сегодня! Только для Вас! Женщина-кошка с безумнейшей акробатикой и умопомрачительными пируэтами! - Поймав мгновение, когда на нее было нацеленно внимание полторы десятка пар глаз, девушка быстрым, почти текущим движением переместилась на одну из веток дерева и спрыгнула оттуда в двойном кувырке. Почему-то магия пояса подсказывала ее телу, как сделать то или иное движение лучше, и придавала уверенности, что все получится. Ралгурд, замаскированный под лысого чернокожего человека в белой мантии, благодаря маске конечно, даже засмотрелся, отвлекшись от своей цели, но потом снова продолжил свое путешествие по карманам отвлекшихся горожан. Следующие полчаса Жати кружила вокруг, на и между деревьев во всевозможных акробатических фигурах, вызывая восторженные крики и даже встревоженные возгласы, когда казалось, что девушка неминуемо упадет и разобьется. Под конец, эффектно зависнув в шпагате между подмеченных с самого начала веток деревьев, девушка поклонилась и грациозно спрыгнула вниз. Собрав довольно щедрые пожертвования от зевак, Жати получила еще и завуалированное предложение продемонстрировать "горизонтальную акробатику". Сумма оказалась довольно внушительной для одной ночи - целая тысяча золотых, что показало, насколько Кайямо впечатлила предлагавшего это человека. И, что интересно, он даже был готов заплатить вперед. Впрочем, пока Жати экстренно придумывала отговорку, мужик и так заплатил. Правда, не ей, а Ралгурду, "случайно" прошедшему у того за спиной. Решив больше не дергать судьбу за вымя, дворф отправился в "Парус", вернув себе в удобный момент обычный облик, за исключением магией скрытой маски.
Поклонившись зрителям и укутавшись в свой дождевик, Жати растворилась в толпе, насколько это было возможно после такого-то выступления, и, нарезав пару петель вокруг района, вернулась в трактир. Два десятка золотом и столько же серебром - этого должно хватить на ночевку и припасы в дорогу.
Ассассинка, по возвращению, продемонстрировала дворфу два небольших мешочка.
- Тяжело, наверное, быть профессиональным акробатом. По крайней мере, хватит на кров и пищу. Я пойду попрошу притащить бадью с горячей водой, - девушка, сняв плащ, стащила с себя перчатки и пояс.
- Тебе хватит не только на такие простенькие вещи, дорогая, - улыбнулся Ралгурд, - Но еще и на плащик с мехом пантеры, если пожелаешь.
Ассассин продемонстрировал тугой кошель, спертый у богача, в который досыпал остальное спертое.
- Тысяча сто двенадцать золотых. Неплохо за полчаса, правда?
- Эмм.. Да, профессионально, - девушка обняла дворфа. - Правда, мы же, вроде как, сменили профессию... В любом случае, сейчас эти деньги нам куда более необходимы, дорогой.
Попытка поцелуя была перехвачена Ралгурдом.
- Секундочку... - его лицо расплылось и на нем через долю секунды появилась маска, которую он сразу снял. - Маленькие фокусы никогда не помешают, - отбросив маску на кровать, он уже сам поцеловал коллегу.
- М, отлично. А теперь не буду портить впечатлений о себе и закажу побыстрее эту самую купель.
- Мне, пожалуй, тоже не помешала бы, - прикинул дворф и улыбнулся. - Одной обойдемся, или ты слишком ценишь личную свободу в таких вещах?
- Вдвоем, думаю, будет даже лучше, - сказала девушка, а затем строго добавила. - Только сначала - мыться!
Через несколько минут, найдя подходящую площадь, посреди которой росли два тонких дерева и замечая, что уже начинает привлекать внимание своим странным видом, девушка сбросила с себя серый дождевик и явила миру раскрашенную под кошку рыжеволосую бестию. Насколько это удалось на скорую руку, одежда также была подкрашена в пестрые цвета, и девушка, подтянув свой магический пояс, огласила звонким зазывающим голосом:
- Только сегодня! Только для Вас! Женщина-кошка с безумнейшей акробатикой и умопомрачительными пируэтами! - Поймав мгновение, когда на нее было нацеленно внимание полторы десятка пар глаз, девушка быстрым, почти текущим движением переместилась на одну из веток дерева и спрыгнула оттуда в двойном кувырке. Почему-то магия пояса подсказывала ее телу, как сделать то или иное движение лучше, и придавала уверенности, что все получится. Ралгурд, замаскированный под лысого чернокожего человека в белой мантии, благодаря маске конечно, даже засмотрелся, отвлекшись от своей цели, но потом снова продолжил свое путешествие по карманам отвлекшихся горожан. Следующие полчаса Жати кружила вокруг, на и между деревьев во всевозможных акробатических фигурах, вызывая восторженные крики и даже встревоженные возгласы, когда казалось, что девушка неминуемо упадет и разобьется. Под конец, эффектно зависнув в шпагате между подмеченных с самого начала веток деревьев, девушка поклонилась и грациозно спрыгнула вниз. Собрав довольно щедрые пожертвования от зевак, Жати получила еще и завуалированное предложение продемонстрировать "горизонтальную акробатику". Сумма оказалась довольно внушительной для одной ночи - целая тысяча золотых, что показало, насколько Кайямо впечатлила предлагавшего это человека. И, что интересно, он даже был готов заплатить вперед. Впрочем, пока Жати экстренно придумывала отговорку, мужик и так заплатил. Правда, не ей, а Ралгурду, "случайно" прошедшему у того за спиной. Решив больше не дергать судьбу за вымя, дворф отправился в "Парус", вернув себе в удобный момент обычный облик, за исключением магией скрытой маски.
Поклонившись зрителям и укутавшись в свой дождевик, Жати растворилась в толпе, насколько это было возможно после такого-то выступления, и, нарезав пару петель вокруг района, вернулась в трактир. Два десятка золотом и столько же серебром - этого должно хватить на ночевку и припасы в дорогу.
Ассассинка, по возвращению, продемонстрировала дворфу два небольших мешочка.
- Тяжело, наверное, быть профессиональным акробатом. По крайней мере, хватит на кров и пищу. Я пойду попрошу притащить бадью с горячей водой, - девушка, сняв плащ, стащила с себя перчатки и пояс.
- Тебе хватит не только на такие простенькие вещи, дорогая, - улыбнулся Ралгурд, - Но еще и на плащик с мехом пантеры, если пожелаешь.
Ассассин продемонстрировал тугой кошель, спертый у богача, в который досыпал остальное спертое.
- Тысяча сто двенадцать золотых. Неплохо за полчаса, правда?
- Эмм.. Да, профессионально, - девушка обняла дворфа. - Правда, мы же, вроде как, сменили профессию... В любом случае, сейчас эти деньги нам куда более необходимы, дорогой.
Попытка поцелуя была перехвачена Ралгурдом.
- Секундочку... - его лицо расплылось и на нем через долю секунды появилась маска, которую он сразу снял. - Маленькие фокусы никогда не помешают, - отбросив маску на кровать, он уже сам поцеловал коллегу.
- М, отлично. А теперь не буду портить впечатлений о себе и закажу побыстрее эту самую купель.
- Мне, пожалуй, тоже не помешала бы, - прикинул дворф и улыбнулся. - Одной обойдемся, или ты слишком ценишь личную свободу в таких вещах?
- Вдвоем, думаю, будет даже лучше, - сказала девушка, а затем строго добавила. - Только сначала - мыться!
2d20: (12 + 5) = 17+2 на гербы (грифон и венок/рука)
2d20: (9 + 15) = 24+4 соотв. локаль на то, чем знамениты их семьи
2d20: (9 + 15) = 24+4 соотв. локаль на то, чем знамениты их семьи
1d20: (11) = 11+4 нюхаем винцо
1d20: (17) = 17+6 charisma
1d20: (5) = 5 search
>Ролл удачи, сложность 18+
1d20: (11) = 11
1d20: (11) = 11
Пока в игре небольшая пауза, раскину кубы на штурм Стены.
Общий успех обороны: 1d100: (54) = 54
1-10 - войска Динора аннигилированы, путь на Фабрад открыт.
11-40 - Стена захвачена, потери защитников существенны. войска Динора откатываются к городку Стад и строят полевые укрепления. Потери 10д10
41-60 - В Стене пробито несколько брешей, но штурм в общем отражен. Сил для немедленной контратаки нет. Потери 6д10
61-90 Штурм отражен, взято множество пленных, включая демонов, часть людей в бою взбунтовалась и перешла на сторону защитников. Потери 3д10, перебежчики 1д10
91-100 Сокрушительная победа, динорцы садятся на плечи к отступающей демонической армии и сходу занимают Норзрейк. Потери 1д10, перебежчики 2д10.
+10: Опора на Стену.
Бонус будет отобран, если удастся обходной маневр по горам. 2d2: (2 + 2) = 4 будет или нет, север или юг. Юг дает -15 за великанов, север дает +5 за горных гоблинов. 1d100: (26) = 26 > 60
+10: Тактический гений.
Бонус будет отобран, если император не сможет установить направление главного удара вовремя.
1d100: (53) = 53+1d20: (8) = 8(разведка)+1d10: (8) = 8(император) > 60
+10: Преовсходство в магии.
Бонус будет отобран при успешной диверсии c убийством старших магов. 1d100: (23) = 23 >70
Общий успех обороны: 1d100: (54) = 54
1-10 - войска Динора аннигилированы, путь на Фабрад открыт.
11-40 - Стена захвачена, потери защитников существенны. войска Динора откатываются к городку Стад и строят полевые укрепления. Потери 10д10
41-60 - В Стене пробито несколько брешей, но штурм в общем отражен. Сил для немедленной контратаки нет. Потери 6д10
61-90 Штурм отражен, взято множество пленных, включая демонов, часть людей в бою взбунтовалась и перешла на сторону защитников. Потери 3д10, перебежчики 1д10
91-100 Сокрушительная победа, динорцы садятся на плечи к отступающей демонической армии и сходу занимают Норзрейк. Потери 1д10, перебежчики 2д10.
+10: Опора на Стену.
Бонус будет отобран, если удастся обходной маневр по горам. 2d2: (2 + 2) = 4 будет или нет, север или юг. Юг дает -15 за великанов, север дает +5 за горных гоблинов. 1d100: (26) = 26 > 60
+10: Тактический гений.
Бонус будет отобран, если император не сможет установить направление главного удара вовремя.
1d100: (53) = 53+1d20: (8) = 8(разведка)+1d10: (8) = 8(император) > 60
+10: Преовсходство в магии.
Бонус будет отобран при успешной диверсии c убийством старших магов. 1d100: (23) = 23 >70
Базовый успех: 54.
Обходной маневр не был сделан.
Направление главного удара установлено.
Диверсия провалилась.
Итоговый успех: 84.
Потери 3d10: (5 + 6 + 1) = 12, перебежчики 1d10: (9) = 9, выступление к Норзрейку с прицелом на деблокаду Блондейла через 1d4: (2) = 2 дня.
А что на другом конце тракта? 1d100: (30) = 30
Последовательно:
Оборона предместий\стен\порта 3d100: (75 + 77 + 76) = 228, для продвижения требуется <70, взятие порта = конец.
Где будут активно участвовать лично Солхильд(+5), имперцы (+10 на стенах, иначе +5), паладинская кавалерия (+10 в предместьях, иначе +5), мобилизованные маги (+10) 4d3: (2 + 1 + 3 + 3) = 9
>три раза по 7х
Пожалуй, зачту критом.
Демонический отряд был намного меньше чем тот, который атаковал Стену. Был остановлен оккупационным гарнизоном из Рассветного корпуса еще в предместьях, и после коротких жестоких боев в малоэтажной застройке под стенами обращен в беспорядочное бегство. Солхильд наблюдала это со стены, маги и паладины оставались в резерве.
Насколько успешно будет организованное преследование?
1d100: (97) = 97
1-30 - отгонят на день пути и закрепятся
31-60 - на два дня...
61-80 - +контакт с вервольфами Норзрейка.
81-100 - +получение исключительно важных сведений.
>97
Очень неблохо.
Продолжая рубрику технических роллов.
1d20: (6) = 6+3 (география) Географические данные по Гилосу (сколько островов, как называются, основные города, где столица, сколько населения, расовый состав)
1d20: (8) = 8+3 (природа) Что за растения/животные/грибы водятся в Гилосе, какие важные или редкие виды там обитают, что из ядовитых видов известно маленькой ассассинке?
1d20: (17) = 17+4 (локаль) В каких городах есть сосинские агентуры, чем живет Гилос в экономическом плане, какие известные организации там существуют, на кого опирается король?
1d20: (6) = 6+3 (география) Географические данные по Гилосу (сколько островов, как называются, основные города, где столица, сколько населения, расовый состав)
1d20: (8) = 8+3 (природа) Что за растения/животные/грибы водятся в Гилосе, какие важные или редкие виды там обитают, что из ядовитых видов известно маленькой ассассинке?
1d20: (17) = 17+4 (локаль) В каких городах есть сосинские агентуры, чем живет Гилос в экономическом плане, какие известные организации там существуют, на кого опирается король?
В Пабриске жрец Пелора обратился к соратникам с предложением. Он решил обсудить с друзьями, вопросы коммуникации между отдельными участниками приключения и возможность не потерять контакт в случае непредвиденных обстоятельств. После недолгого и живого рассуждения на тему "неожиданностей", священник предложил воспользоваться трофейными гнолльими кольцами, чтобы всегда иметь возможность сообщить друг другу срочные новости или предупредить об опасности.
Подозрительно присматриваясь к странным магическим изделиям, Михас осторожно раздал кольца товарищам, находя в них необъяснимую прелесть.
Люциус тоже устроился в "Парусе". Маги отпрыгнули обратно в Пабриск, и, освободив мешок от приобретений, переправили в Ардеру Ортога, Михаса и Корво. Оставалось только дождаться следующего утра и взойти на борт "Обсидиана".
=======14-15 апреля
Жати уже через пару часов после посадки на корабль, следуя своей привычке, разведала и изучила обстановку.
"Обсидиан" принадлежал служившим ему движущей силой магам. Было их пятеро, владели они своим черным утюгом на паях, и мужина с самой большой долей условно считался капитаном.
Для такого большого судна на теургеме было мало команды - магия делала большую ее часть просто ненужной. Поэтому экипажа было всего сорок человек, большая часть которых была занята обслуживанием пассажиров. Люди, эльфы, дворфы, полукровки. Из экзотики - тифлинг, пара кобольдов и несомненный дроу. Жати было приняла сначала их за членов команды, но после одной полной взаимной неловкости сцены выяснилось, что это и есть "охрана". Украдкой просветивший их на магию Люциус не ошибся в своей догадке - невзрачная на вид экипировка оказалось разнообразно фонящей.
Что касается пассажиров - их было человек десять, но привлекали к себе внимание двое.
Жрец в красном балахоне с узором языков пламени по полам и обшлагам большую часть времени с отсутствующим выражением лица стоял на верхней палубе, и, опершись о фальшборт, смотрел на море.
Второго Жати, видевшая этого человека пару раз мельком, даже узнала. Это был Тюле Бертеф, или же "бульдог Берт", как его звали в республике Самди.Он был бессменным министром внешних сношений при четырех администрациях, и получил свое прозвище не только за то, что к пятидесяти годам покрылся морщинами, но и за свою профессиональную хватку. Волосы его тронула седина, но взгляд был быстр и остр, как у молодого охотника.
Конечно, знать Жати ему было неоткуда.
Ближе к вечеру, собравшись в уютной кают-компании, ассассинка решила попытаться поболтать со знаменитым чиновником. Зная о некоторой аскетичности министра, девушка не особо пыталась "улучшить" свой внешний вид, но, в столь комфортных условиях путешествия обычной опрятности должно было хватить. Подловив момент, когда рядом с ним никого не было, Жати присела напротив этого человека.
- Мсье Бертеф, доброго вечера! - сказала рыжеволосая, легонько улыбнувшись.
Чиновник улыбку не возвратил, и лишь чуть приподнял правую бровь.
- Я вас знаю, мадемуазель?
- Меня зовут Алаис Готьен, но вряд ли вы меня знаете. Я давно не была в Республике, и... первым человеком с родины, которого я встретила оказался столь известный деятель. Если у вас есть минутка, можете ответить на пару вопросов о текущем положении дел? - Жати попыталась изобразить скрытую взволнованность в голосе. Учитывая то, что она действительно разволновалась, так как не успела продумать, что конкретно собирается сказать дальше, изображать пришлось только "скрытость".
Бровь невозмутимого министра вернулась в обычное положение.
- Я давно уже вышел из того возраста, мадемуазель, когда молодые девушки бросаютя на меня и о чем-нибудь просят... но извольте, - легкий дрейф тона обозначил шутку, - Я могу поделиться сведениями, хотя через два дня вам и так это все расскажут в первой же таверне. Дайте угадаю, мадемуазель, вас интересует политика, а не что-то важное... вроде урожая из наших новых великолепных теплиц, "дерзости обнаглевших эльфов" или повешенных демонопоклонников?
- О, политика меня мало интересует, хотя узнать о ней, не сочтите за неприкрытую лесть, от деятеля вашего уровня, было бы интересно. Но, две последние вещи меня интересуют куда больше, особенно странные культисты. По ту сторону Пролива они - настоящий horreur.
- Тупицы с волшебными мелками - забота не моя, - фыркнул бульдог Берт, - А вот то, что эти coсhones в высоких креслах c merde вместо мозгов настолько обострили ситуацию, что эльфы стали брать пошлину, и теперь спешно вызывают меня - "приди, друг Тюле, брось Ардеру, мы обгадились, убери наше дерьмо!"...
Да, заряд возмущения от этого непрошибаемого человека в адрес последних из правителей Самди был настолько силен, что выражений министр не выбирал, не стесняясь девушки. Хотя, к его чести, Тюле все-таки спохватился.
- Тысяча извинений, мадемуазель, я не хотел ранить ваши уши столь грязной речью.
Жати, вероятно, полагалось на миг прикрыть рот ладошкой и сделать возмущенное выражение лица, но время, проведенное в пустыне довершило выцветание самдийских манер, никогда особо не свойственных "лесной" девушке.
- Мои извинения за то, что толкнула вас на столь провокационную тему, - только и сказала Жати. - И все же, когда тупицы от мелков переходят к жертвоприношению налогоплательщиков, кто-то должен этим заниматься? В смысле, раз сейчас у власти милитаристы, хоть с этой-то проблемой они должны были управиться?
- Когда они вообще с чем-то справлялись, кроме драк в парламенте и министерском дворце? Если они чем и займутся - так это очередным поддеванием эльфов, и я молю богов, чтобы эти тупицы к моему приезду все еще чистили друг другу рожи в спорах, кто же возглавит кампанию. Мадемуазель, я вижу, у вас большой интерес к рогатым тварям. Может ли быть, что вы с вашими сопровождающими имеете опыт выявления ячеек демонопоклонников?
Перескок разговора был быстр, столь же быстр, как мысли министра.
- Не могу сказать, что столь уж большой, но как с рогатыми, так и с культистами нам пришлось иметь дело. Правда, я не знаю, насколько долго мы задержимся в Берионе, но если можем помочь по данному вопросу, я бы хотела знать, к кому обратиться.&
Министр ответил почти без колебаний.
- Стража некометентна. Найдите рыцаря Жофрэ, он живет в Берионе в доме почти у самого начала дамбы к Большой Земле, я уверен что он куда лучше меня знает детали.
- Благодарю за информацию, мсье Бертеф, - сказала девушка. Затем задумалась: стоит ли помогать им с эльфами? Зачем ей влезать в непонятную ей лично дипломатию, при чем с "историей" с другой стороны намечающегося противостояния? Да и вообще, лучше не светиться у важных людей - при них всегда есть наблюдатели, которые могут ее случайно узнать. Поэтому Жати просто промолчала. Возможно, министр сам что-нибудь еще ей сообщит, хотя вряд ли... Выждав для приличия полминуты, Жати решила откланяться.
Михас отсыпался, пил чай, периодически выходил на палубу и подолгу наблюдал за горизонтом. Пассажиры корабля его интересовали слабо, он вдыхал морской воздух и старался запомнить эти мгновения покоя, перед тем, как все завертится с удвоенной скоростью.
Корво в основном сидел в своей палате вместе с Ортогом и пока было время, пытался корректировать свое произношение на языке драконов. Выходить общаться с экипажем, охраной вообще никакого желания небыло. Даже попробовать поухаживать за Терайей - она ясно дала понять, что не заинтересована в отношениях с лучником. Тем более что она осталась в Пабриске.
Подозрительно присматриваясь к странным магическим изделиям, Михас осторожно раздал кольца товарищам, находя в них необъяснимую прелесть.
Люциус тоже устроился в "Парусе". Маги отпрыгнули обратно в Пабриск, и, освободив мешок от приобретений, переправили в Ардеру Ортога, Михаса и Корво. Оставалось только дождаться следующего утра и взойти на борт "Обсидиана".
=======14-15 апреля
Жати уже через пару часов после посадки на корабль, следуя своей привычке, разведала и изучила обстановку.
"Обсидиан" принадлежал служившим ему движущей силой магам. Было их пятеро, владели они своим черным утюгом на паях, и мужина с самой большой долей условно считался капитаном.
Для такого большого судна на теургеме было мало команды - магия делала большую ее часть просто ненужной. Поэтому экипажа было всего сорок человек, большая часть которых была занята обслуживанием пассажиров. Люди, эльфы, дворфы, полукровки. Из экзотики - тифлинг, пара кобольдов и несомненный дроу. Жати было приняла сначала их за членов команды, но после одной полной взаимной неловкости сцены выяснилось, что это и есть "охрана". Украдкой просветивший их на магию Люциус не ошибся в своей догадке - невзрачная на вид экипировка оказалось разнообразно фонящей.
Что касается пассажиров - их было человек десять, но привлекали к себе внимание двое.
Жрец в красном балахоне с узором языков пламени по полам и обшлагам большую часть времени с отсутствующим выражением лица стоял на верхней палубе, и, опершись о фальшборт, смотрел на море.
Второго Жати, видевшая этого человека пару раз мельком, даже узнала. Это был Тюле Бертеф, или же "бульдог Берт", как его звали в республике Самди.Он был бессменным министром внешних сношений при четырех администрациях, и получил свое прозвище не только за то, что к пятидесяти годам покрылся морщинами, но и за свою профессиональную хватку. Волосы его тронула седина, но взгляд был быстр и остр, как у молодого охотника.
Конечно, знать Жати ему было неоткуда.
Ближе к вечеру, собравшись в уютной кают-компании, ассассинка решила попытаться поболтать со знаменитым чиновником. Зная о некоторой аскетичности министра, девушка не особо пыталась "улучшить" свой внешний вид, но, в столь комфортных условиях путешествия обычной опрятности должно было хватить. Подловив момент, когда рядом с ним никого не было, Жати присела напротив этого человека.
- Мсье Бертеф, доброго вечера! - сказала рыжеволосая, легонько улыбнувшись.
Чиновник улыбку не возвратил, и лишь чуть приподнял правую бровь.
- Я вас знаю, мадемуазель?
- Меня зовут Алаис Готьен, но вряд ли вы меня знаете. Я давно не была в Республике, и... первым человеком с родины, которого я встретила оказался столь известный деятель. Если у вас есть минутка, можете ответить на пару вопросов о текущем положении дел? - Жати попыталась изобразить скрытую взволнованность в голосе. Учитывая то, что она действительно разволновалась, так как не успела продумать, что конкретно собирается сказать дальше, изображать пришлось только "скрытость".
Бровь невозмутимого министра вернулась в обычное положение.
- Я давно уже вышел из того возраста, мадемуазель, когда молодые девушки бросаютя на меня и о чем-нибудь просят... но извольте, - легкий дрейф тона обозначил шутку, - Я могу поделиться сведениями, хотя через два дня вам и так это все расскажут в первой же таверне. Дайте угадаю, мадемуазель, вас интересует политика, а не что-то важное... вроде урожая из наших новых великолепных теплиц, "дерзости обнаглевших эльфов" или повешенных демонопоклонников?
- О, политика меня мало интересует, хотя узнать о ней, не сочтите за неприкрытую лесть, от деятеля вашего уровня, было бы интересно. Но, две последние вещи меня интересуют куда больше, особенно странные культисты. По ту сторону Пролива они - настоящий horreur.
- Тупицы с волшебными мелками - забота не моя, - фыркнул бульдог Берт, - А вот то, что эти coсhones в высоких креслах c merde вместо мозгов настолько обострили ситуацию, что эльфы стали брать пошлину, и теперь спешно вызывают меня - "приди, друг Тюле, брось Ардеру, мы обгадились, убери наше дерьмо!"...
Да, заряд возмущения от этого непрошибаемого человека в адрес последних из правителей Самди был настолько силен, что выражений министр не выбирал, не стесняясь девушки. Хотя, к его чести, Тюле все-таки спохватился.
- Тысяча извинений, мадемуазель, я не хотел ранить ваши уши столь грязной речью.
Жати, вероятно, полагалось на миг прикрыть рот ладошкой и сделать возмущенное выражение лица, но время, проведенное в пустыне довершило выцветание самдийских манер, никогда особо не свойственных "лесной" девушке.
- Мои извинения за то, что толкнула вас на столь провокационную тему, - только и сказала Жати. - И все же, когда тупицы от мелков переходят к жертвоприношению налогоплательщиков, кто-то должен этим заниматься? В смысле, раз сейчас у власти милитаристы, хоть с этой-то проблемой они должны были управиться?
- Когда они вообще с чем-то справлялись, кроме драк в парламенте и министерском дворце? Если они чем и займутся - так это очередным поддеванием эльфов, и я молю богов, чтобы эти тупицы к моему приезду все еще чистили друг другу рожи в спорах, кто же возглавит кампанию. Мадемуазель, я вижу, у вас большой интерес к рогатым тварям. Может ли быть, что вы с вашими сопровождающими имеете опыт выявления ячеек демонопоклонников?
Перескок разговора был быстр, столь же быстр, как мысли министра.
- Не могу сказать, что столь уж большой, но как с рогатыми, так и с культистами нам пришлось иметь дело. Правда, я не знаю, насколько долго мы задержимся в Берионе, но если можем помочь по данному вопросу, я бы хотела знать, к кому обратиться.&
Министр ответил почти без колебаний.
- Стража некометентна. Найдите рыцаря Жофрэ, он живет в Берионе в доме почти у самого начала дамбы к Большой Земле, я уверен что он куда лучше меня знает детали.
- Благодарю за информацию, мсье Бертеф, - сказала девушка. Затем задумалась: стоит ли помогать им с эльфами? Зачем ей влезать в непонятную ей лично дипломатию, при чем с "историей" с другой стороны намечающегося противостояния? Да и вообще, лучше не светиться у важных людей - при них всегда есть наблюдатели, которые могут ее случайно узнать. Поэтому Жати просто промолчала. Возможно, министр сам что-нибудь еще ей сообщит, хотя вряд ли... Выждав для приличия полминуты, Жати решила откланяться.
Михас отсыпался, пил чай, периодически выходил на палубу и подолгу наблюдал за горизонтом. Пассажиры корабля его интересовали слабо, он вдыхал морской воздух и старался запомнить эти мгновения покоя, перед тем, как все завертится с удвоенной скоростью.
Корво в основном сидел в своей палате вместе с Ортогом и пока было время, пытался корректировать свое произношение на языке драконов. Выходить общаться с экипажем, охраной вообще никакого желания небыло. Даже попробовать поухаживать за Терайей - она ясно дала понять, что не заинтересована в отношениях с лучником. Тем более что она осталась в Пабриске.
Ралгурд же решил доебаться к жрецу.
- Да озарит солнце ваш путь. Экстренум на корабле? Подработка или путешествие?
Мужчина явно был удивлен и отвлекся от своего печального созерцания..
- Вы знаете, кто я? Поразительно, я уже думал что по эту сторону Пролива о нас вообще никто не слышал.
- Балахон с языками пламени, конский хвост, возможно выжженное солнце над бровью - первейшие признаки экстренума. Правда, если бы я некоторое время не путешествовал с одним, я бы не имел ни малейшего понятия.
- Хм, нас не так много... быть может, это был брат Паку? Бодренький такой старец.
- Возможно... Настоящего имени он не назвал, но под описание вполне подходит, - решил скрыть факт знакомства с возможно несколько более значимым чем типичный жрец Эльреком, - По правде говоря, если бы не ваш коллега я бы уже давным давно служил Морадину лично.
- Где-то он сейчас бродит, интересно, - угрюмо сказал мужчина, - Может, вы в курсе... хотя, зависит от того, когда вы с ним ходили. Инвиктитов больше нет, экстернумам некуда возвращаться.
- Мне жаль, - склонил голову Ралгурд, - Это действительно печальные новости. К сожалению, я не знаю где ваш коллега.
Разговор было увял, но тут инвиктит вспомнил, что ему задали вопрос.
- А, зачем я тут... Краем уха услышал об очередных раздорах между Самди и лесными эльфами. Раз вы путешествовали с инвиктитом - должно быть, понимаете, что пройти мимо я не мог, - мужчина печально вздохнул, - Даже если мне некуда отдать то, что я узнаю.
- Знания ценны сами по себе, - ответил дворф, - Даже если они никогда не пригодятся в будущем, они потенциально могут решить судьбу мира в любой момент. Не за плечами носить, поэтому не стоит брезговать лишними знаниями. Один из моих товарищей - жрец Пелора. Если хотите, могу отрекомендовать вас.
Жрец пожал плечами.
- Можно, хотя мой "улов" за последние полгода крайне небогат и содержит только пару историй болезни. Зря я застрял в Столице, века текут, а в ней ничего не происходит.
- Проходят годы, а люди, родившиеся в Столице умирают, так ни разу и не покинув ее стен. О чем здесь можно еще говорить? Место действительно не для исследований. Зато, готов поспорить, просто райское место для эпидемий.
- Есть такое дело. При всей магии, при всех акведуках - выспышки всякой гадости человек на сто обычны, а раз в несколько лет бывают и тысячные жертвы. Не центр цивилизации, а просто какая-то перенаселенная помойка... левый берег в особенности.
- Любой слишком маленький и слишком большой город можно назвать помойкой. Приходилось заниматься подавлением эпидемий в Столице?
- На подхвате, но приходилось. Элементарная на самом деле задача: изолируй, отсортируй, лечи. Что-нибудь вроде чумы Геллана здесь понаделало бы больших бед.
- О ней знаете лишь теоретически, полагаю?
- Понаслышке, не довелось ничего почитать.
- И хорошо, что так. Был рад пообщаться с представителем экстренумов. Один из моих товарищей - жрец Пелора, возможно, он захочет с вами поговорить. Удачи.
Скучая и испытывая непривычное чувство лености, Михас решил на досуге засвидетельствовать свое почтение соседу-инвиктиту, о встрече с коим ему успел поведать Ралгурд. Обменявшись приветствиями, священнослужители потратили некоторое время на пересказ известных друг другу событий. Как выяснилось, брат инвиктит не имел никакого представления о дальнейшей судьбе своего ордена, чем явно опечалил Михаса. Жрец Пелора также выяснил, что его случайный спутник ничего не слышал и о Ньярманге, а история о Последних Днях дошла до ушей инвиктита лишь вскользь. Тевий попытался было сменить невеселую тему разговора и испросил совета в борьбе с немертвыми созданиями, но и здесь собеседник смог посоветовать лишь привычное изгнание. Поблагодарив инвиктита, Михас нейтрально благословил собрата и благожелательно распрощавшись с ним, отправился в свое излюбленное место для размышлений. На полубаке, где он хмуро взирал вперед и обдумывал безрадостные события навеянные беседой, Михас пытался почувствовать подсказку - куда держать путь и что противопоставить силам Ньярманга.
Вечером второго дня путешествия Жати вкратце рассказала своим спутникам, чем живет республика Самди. Расположенная между Проливом и эльфийским лесом страна, помимо Бериона и прилегающих селений, состояла из четырех провинций, Ласи, Безье, Винсе и Пери, с центрами в одноименных городах. Последний ближе всего располагался к эльфийским землям, и часто бывал эпицентром стычек между самдийцами и длинноухими. Сама же страна начиналась как поселение на купленном у последних острове, разросшееся по всему побережью и медленно давящее эльфов вглубь континента.
Не более трех десятилетий назад в Самди произошел государственный переворот, и власть перешла от короля к парламенту. Стремительно набиравшие капитал и влияние ремесленники и понимающие, что будущее за синтезом магии и технологий арканисты создали блок прогрессистов, спекулирующие на теме эльфийской угрозы бывшие военные чины сколотили свой политический фронт, а более смекалистые из старого монаршьего госаппарата заложили ядро консервативной партии. Эти три большие силы, плюс дюжина мелких и самовыдвиженцев и формировали парламент Самди.
Республика, как и предшествующая ей монархия, живет, в основном, за счет экспорта ценных породы дерева, тонких тканей, лошадей и эльфийских магических безделушек. Последним трудно конкурировать с гилосскими, поэтому продвижением товаров самдийских эльфов специально занимается пара мощных торговых домов.
- Да озарит солнце ваш путь. Экстренум на корабле? Подработка или путешествие?
Мужчина явно был удивлен и отвлекся от своего печального созерцания..
- Вы знаете, кто я? Поразительно, я уже думал что по эту сторону Пролива о нас вообще никто не слышал.
- Балахон с языками пламени, конский хвост, возможно выжженное солнце над бровью - первейшие признаки экстренума. Правда, если бы я некоторое время не путешествовал с одним, я бы не имел ни малейшего понятия.
- Хм, нас не так много... быть может, это был брат Паку? Бодренький такой старец.
- Возможно... Настоящего имени он не назвал, но под описание вполне подходит, - решил скрыть факт знакомства с возможно несколько более значимым чем типичный жрец Эльреком, - По правде говоря, если бы не ваш коллега я бы уже давным давно служил Морадину лично.
- Где-то он сейчас бродит, интересно, - угрюмо сказал мужчина, - Может, вы в курсе... хотя, зависит от того, когда вы с ним ходили. Инвиктитов больше нет, экстернумам некуда возвращаться.
- Мне жаль, - склонил голову Ралгурд, - Это действительно печальные новости. К сожалению, я не знаю где ваш коллега.
Разговор было увял, но тут инвиктит вспомнил, что ему задали вопрос.
- А, зачем я тут... Краем уха услышал об очередных раздорах между Самди и лесными эльфами. Раз вы путешествовали с инвиктитом - должно быть, понимаете, что пройти мимо я не мог, - мужчина печально вздохнул, - Даже если мне некуда отдать то, что я узнаю.
- Знания ценны сами по себе, - ответил дворф, - Даже если они никогда не пригодятся в будущем, они потенциально могут решить судьбу мира в любой момент. Не за плечами носить, поэтому не стоит брезговать лишними знаниями. Один из моих товарищей - жрец Пелора. Если хотите, могу отрекомендовать вас.
Жрец пожал плечами.
- Можно, хотя мой "улов" за последние полгода крайне небогат и содержит только пару историй болезни. Зря я застрял в Столице, века текут, а в ней ничего не происходит.
- Проходят годы, а люди, родившиеся в Столице умирают, так ни разу и не покинув ее стен. О чем здесь можно еще говорить? Место действительно не для исследований. Зато, готов поспорить, просто райское место для эпидемий.
- Есть такое дело. При всей магии, при всех акведуках - выспышки всякой гадости человек на сто обычны, а раз в несколько лет бывают и тысячные жертвы. Не центр цивилизации, а просто какая-то перенаселенная помойка... левый берег в особенности.
- Любой слишком маленький и слишком большой город можно назвать помойкой. Приходилось заниматься подавлением эпидемий в Столице?
- На подхвате, но приходилось. Элементарная на самом деле задача: изолируй, отсортируй, лечи. Что-нибудь вроде чумы Геллана здесь понаделало бы больших бед.
- О ней знаете лишь теоретически, полагаю?
- Понаслышке, не довелось ничего почитать.
- И хорошо, что так. Был рад пообщаться с представителем экстренумов. Один из моих товарищей - жрец Пелора, возможно, он захочет с вами поговорить. Удачи.
Скучая и испытывая непривычное чувство лености, Михас решил на досуге засвидетельствовать свое почтение соседу-инвиктиту, о встрече с коим ему успел поведать Ралгурд. Обменявшись приветствиями, священнослужители потратили некоторое время на пересказ известных друг другу событий. Как выяснилось, брат инвиктит не имел никакого представления о дальнейшей судьбе своего ордена, чем явно опечалил Михаса. Жрец Пелора также выяснил, что его случайный спутник ничего не слышал и о Ньярманге, а история о Последних Днях дошла до ушей инвиктита лишь вскользь. Тевий попытался было сменить невеселую тему разговора и испросил совета в борьбе с немертвыми созданиями, но и здесь собеседник смог посоветовать лишь привычное изгнание. Поблагодарив инвиктита, Михас нейтрально благословил собрата и благожелательно распрощавшись с ним, отправился в свое излюбленное место для размышлений. На полубаке, где он хмуро взирал вперед и обдумывал безрадостные события навеянные беседой, Михас пытался почувствовать подсказку - куда держать путь и что противопоставить силам Ньярманга.
Вечером второго дня путешествия Жати вкратце рассказала своим спутникам, чем живет республика Самди. Расположенная между Проливом и эльфийским лесом страна, помимо Бериона и прилегающих селений, состояла из четырех провинций, Ласи, Безье, Винсе и Пери, с центрами в одноименных городах. Последний ближе всего располагался к эльфийским землям, и часто бывал эпицентром стычек между самдийцами и длинноухими. Сама же страна начиналась как поселение на купленном у последних острове, разросшееся по всему побережью и медленно давящее эльфов вглубь континента.
Не более трех десятилетий назад в Самди произошел государственный переворот, и власть перешла от короля к парламенту. Стремительно набиравшие капитал и влияние ремесленники и понимающие, что будущее за синтезом магии и технологий арканисты создали блок прогрессистов, спекулирующие на теме эльфийской угрозы бывшие военные чины сколотили свой политический фронт, а более смекалистые из старого монаршьего госаппарата заложили ядро консервативной партии. Эти три большие силы, плюс дюжина мелких и самовыдвиженцев и формировали парламент Самди.
Республика, как и предшествующая ей монархия, живет, в основном, за счет экспорта ценных породы дерева, тонких тканей, лошадей и эльфийских магических безделушек. Последним трудно конкурировать с гилосскими, поэтому продвижением товаров самдийских эльфов специально занимается пара мощных торговых домов.
=======16 апреля
Meanwhile у Стены.
Два дня, потребные, чтобы захоронить павших, наградить отличившихся, подтянуть из центральных областей последние резервы и допросить пленных, подошли к концу.
Утром имперские войска вытянулись в стальную змею и выступили через центральные ворота по тракту на Норзрейк. Кахир Первый пропускал их мимо себя, отмечая знакомые лица.
Вот умница Херебад, во главе своих всадников. Ему Кахир был во многом обязан успехом сражения – если бы не кавалерийсякая разведка, он не смог бы вычислить, где вражеская армия навалится сильнее всего. Враг демонстративно вышел из леса и начал мастерить осадные машины напротив башен Корона, Дуб и Кубок… но только напротив надвратной враги принялись вязать фашины, чтобы забросать свежевырытый ров. Кахир посвятил Херебада в рыцари первым – когда еще не успела спасть горячка боя.
Вот переходят на чеканный шаг при виде императора колонны Закатного и Рассветного корпусов – почти в полном составе, кроме блондейльского гарнизона и нескольких более мелких в остальных городах. Они немного поредели в той битве: враг использовал крылатых тварей, чтобы закрепиться на Стене и сбросить вниз канаты. Их не удалось сбить сразу – демоны были свирепы и огромны, и на какое-то время несколько участков Стены были потеряны. Солдаты перегруппировались и начали давить стеной щитов и копий. Раненые и убитые демоническими когтями падали, над головами раз за разом гудели заклятые кислотой снаряды баллист, маги осыпали рогатых бестий льдом и молниями, капелланы-солнцепоклонники выходили в передние ряды – и даже адские создания дрогнули.
Вот восемь повозок, в которых с относительным комфортом едут боевые маги. Архимаг Камур и его птенцы. Они вели свою войну, так же как и простые солдаты – когда весьма зрелищную, а когда и не видную для смертного. Над полем боя воздух дрожал от мечущихся энергий, стороны перекидывались огнем и невидимыми чарами, но превосходство имперцев в магии было подавляющим. Стоило кому-нибудь из вражеских колдунов раскрыться, бросив на Стену огненный шар, и пара магов делала так, чтобы заклинание не достигло цели, а еще из двух-трех мест к колдуну тянулись ветвящиеся молнии. Кахир содрогнулся, представив, какая бы бойня случилась, если бы демонам удалось сократить поголовье магов в ночь перед сражением, как они намеревались. По счастью, приготовления сработали как надо, и сейчас в штабе гарнизона, скованный кругом защиты и заклинаниями, бессильно бился пленник не последнего ранга – если верить инструктор-охотникам.
А вот, кстати, и они. Мимо императора протрусила дюжина разномастно одетых всадников, поочередно отсалютовавших ему. Император улыбнулся охотникам, но внутренне задался все теми же вопросами, которые до сих пор не имели ответа. Почему он ничего не слышал о них до демонического вторжения? И почему при проверке от них шибает злом, как от демона или темного жреца?
Продолжая улыбаться, Кахир решил, что это еще нужно будет расследовать. Сейчас же их знания были как нельзя кстати. Даже если источники знаний сомнительны – он будет черпать из них, если это сделает шансы на победу не призрачными, а хотя бы просто маленькими.
Кстати, о сомнительных источниках.
Мимо императора прогромыхали шесть здоровенных повозок, запряженных волами. То, что лежало в них, было закрыто от любопытных глаз, но особенной нужды в этом уже не было. Каждый солдат уже знал, что под тканью – поворотная платформа, а на ней – огромная бронзовая труба, изрыгающая смерть.
Кахир помнил, из чего это возникло. Еще полгода назад Бобур показал ему некую диковинку – металлическую трубку на арбалетной рукояти. Более того, он даже где-то раздобыл целую бочку того состава, которым наполняются заряды для этого оружия – вот только катализатора не нашлось, сложить все вместе удалось лишь когда кое-кто предложил свои услуги в борьбе с баатезу… самостоятельно, как и охотники. Только эти и сами мало чем по виду отличались от врагов. Поистине сомнительный источник знания.
Где-то среди остальных войск шли и перебежчики. Люди как люди, ничем не отличимые от других, только оружие и доспехи похуже, и порядка куда меньше. Их, насколько возможно, магически проверили, но было их слишком много, и император им не слишком-то доверял. Такими «рекрутами» удалось заместить потери почти полностью, но Кахир не питал иллюзий насчет их стойкости и верности.
Их он поставит в авангарде, если придется давать бой. Но император надеялся, что до Норзрейка войска дойдут не встречая сильного сопротивления.
Meanwhile, в двух дненых переходах от Блондейла.
Двое паладинов в сияющих доспехах и на мощных боевых конях сопроводили к командору Гвиннерону найденного ими в лесу человека. Тот не выказывал признаков страха – напротив, ему и нужен был кто-нибудь из начальствующих над войсками.
Вервольфов, как он сообщил, уже почти не осталось – но все было не зря: они задержали продвижение врага, а, кроме того, говорящему даже удалось стащить у одного загрызенного гонца карту – пусть и недельной давности, но в отличии от лагерей алтари и порталы не перемещаются.
Карта была поистине бесценной – она позволяла видеть, насколько растекся не встретивший сопротивления враг на север. Знаки порталов стояли над мертвым пещерным городом в Пустошах, меньшие – в Мертвом лесу и Долине Туманов, и самый маленький прямо в центре Норзрейка.
Командор впервые за долгое время улыбнулся. Ему не удалось поучаствовать в стычке под стенами Блондейла – паладины и мобилизованные маги стояли в резерве, а оккупационный гарнизон мощным ударом опрокинул и обратил в бегство растекшихся по предместьям врагов. Получилось это из-за неожиданности, и из-за того, что в первые же минуты удалось уничтожить рогатых командующих. А уж дух слуг демонов и защитников Блондейла было не сравнить.
В городе опустели все псарни: двое суток шла большая охота, беглецов затравливали и уничтожали. Сейчас до Норзрейка оставался день пути, и, как знал командор, Кахир выступает сегодня же – и тоже будет на месте завтра. Маневр демонов, хотевших обойти выступающие навстречу императору войска по лесу и сжечь Блондейл, провалился.
Осталось только позвать мага, чтобы переправить не имеющую цены карту госпоже Римиро, оставшейся в Блондейле, и его величеству Кахиру - в конечном счете.
Meanwhile у Стены.
Два дня, потребные, чтобы захоронить павших, наградить отличившихся, подтянуть из центральных областей последние резервы и допросить пленных, подошли к концу.
Утром имперские войска вытянулись в стальную змею и выступили через центральные ворота по тракту на Норзрейк. Кахир Первый пропускал их мимо себя, отмечая знакомые лица.
Вот умница Херебад, во главе своих всадников. Ему Кахир был во многом обязан успехом сражения – если бы не кавалерийсякая разведка, он не смог бы вычислить, где вражеская армия навалится сильнее всего. Враг демонстративно вышел из леса и начал мастерить осадные машины напротив башен Корона, Дуб и Кубок… но только напротив надвратной враги принялись вязать фашины, чтобы забросать свежевырытый ров. Кахир посвятил Херебада в рыцари первым – когда еще не успела спасть горячка боя.
Вот переходят на чеканный шаг при виде императора колонны Закатного и Рассветного корпусов – почти в полном составе, кроме блондейльского гарнизона и нескольких более мелких в остальных городах. Они немного поредели в той битве: враг использовал крылатых тварей, чтобы закрепиться на Стене и сбросить вниз канаты. Их не удалось сбить сразу – демоны были свирепы и огромны, и на какое-то время несколько участков Стены были потеряны. Солдаты перегруппировались и начали давить стеной щитов и копий. Раненые и убитые демоническими когтями падали, над головами раз за разом гудели заклятые кислотой снаряды баллист, маги осыпали рогатых бестий льдом и молниями, капелланы-солнцепоклонники выходили в передние ряды – и даже адские создания дрогнули.
Вот восемь повозок, в которых с относительным комфортом едут боевые маги. Архимаг Камур и его птенцы. Они вели свою войну, так же как и простые солдаты – когда весьма зрелищную, а когда и не видную для смертного. Над полем боя воздух дрожал от мечущихся энергий, стороны перекидывались огнем и невидимыми чарами, но превосходство имперцев в магии было подавляющим. Стоило кому-нибудь из вражеских колдунов раскрыться, бросив на Стену огненный шар, и пара магов делала так, чтобы заклинание не достигло цели, а еще из двух-трех мест к колдуну тянулись ветвящиеся молнии. Кахир содрогнулся, представив, какая бы бойня случилась, если бы демонам удалось сократить поголовье магов в ночь перед сражением, как они намеревались. По счастью, приготовления сработали как надо, и сейчас в штабе гарнизона, скованный кругом защиты и заклинаниями, бессильно бился пленник не последнего ранга – если верить инструктор-охотникам.
А вот, кстати, и они. Мимо императора протрусила дюжина разномастно одетых всадников, поочередно отсалютовавших ему. Император улыбнулся охотникам, но внутренне задался все теми же вопросами, которые до сих пор не имели ответа. Почему он ничего не слышал о них до демонического вторжения? И почему при проверке от них шибает злом, как от демона или темного жреца?
Продолжая улыбаться, Кахир решил, что это еще нужно будет расследовать. Сейчас же их знания были как нельзя кстати. Даже если источники знаний сомнительны – он будет черпать из них, если это сделает шансы на победу не призрачными, а хотя бы просто маленькими.
Кстати, о сомнительных источниках.
Мимо императора прогромыхали шесть здоровенных повозок, запряженных волами. То, что лежало в них, было закрыто от любопытных глаз, но особенной нужды в этом уже не было. Каждый солдат уже знал, что под тканью – поворотная платформа, а на ней – огромная бронзовая труба, изрыгающая смерть.
Кахир помнил, из чего это возникло. Еще полгода назад Бобур показал ему некую диковинку – металлическую трубку на арбалетной рукояти. Более того, он даже где-то раздобыл целую бочку того состава, которым наполняются заряды для этого оружия – вот только катализатора не нашлось, сложить все вместе удалось лишь когда кое-кто предложил свои услуги в борьбе с баатезу… самостоятельно, как и охотники. Только эти и сами мало чем по виду отличались от врагов. Поистине сомнительный источник знания.
Где-то среди остальных войск шли и перебежчики. Люди как люди, ничем не отличимые от других, только оружие и доспехи похуже, и порядка куда меньше. Их, насколько возможно, магически проверили, но было их слишком много, и император им не слишком-то доверял. Такими «рекрутами» удалось заместить потери почти полностью, но Кахир не питал иллюзий насчет их стойкости и верности.
Их он поставит в авангарде, если придется давать бой. Но император надеялся, что до Норзрейка войска дойдут не встречая сильного сопротивления.
Meanwhile, в двух дненых переходах от Блондейла.
Двое паладинов в сияющих доспехах и на мощных боевых конях сопроводили к командору Гвиннерону найденного ими в лесу человека. Тот не выказывал признаков страха – напротив, ему и нужен был кто-нибудь из начальствующих над войсками.
Вервольфов, как он сообщил, уже почти не осталось – но все было не зря: они задержали продвижение врага, а, кроме того, говорящему даже удалось стащить у одного загрызенного гонца карту – пусть и недельной давности, но в отличии от лагерей алтари и порталы не перемещаются.
Карта была поистине бесценной – она позволяла видеть, насколько растекся не встретивший сопротивления враг на север. Знаки порталов стояли над мертвым пещерным городом в Пустошах, меньшие – в Мертвом лесу и Долине Туманов, и самый маленький прямо в центре Норзрейка.
Командор впервые за долгое время улыбнулся. Ему не удалось поучаствовать в стычке под стенами Блондейла – паладины и мобилизованные маги стояли в резерве, а оккупационный гарнизон мощным ударом опрокинул и обратил в бегство растекшихся по предместьям врагов. Получилось это из-за неожиданности, и из-за того, что в первые же минуты удалось уничтожить рогатых командующих. А уж дух слуг демонов и защитников Блондейла было не сравнить.
В городе опустели все псарни: двое суток шла большая охота, беглецов затравливали и уничтожали. Сейчас до Норзрейка оставался день пути, и, как знал командор, Кахир выступает сегодня же – и тоже будет на месте завтра. Маневр демонов, хотевших обойти выступающие навстречу императору войска по лесу и сжечь Блондейл, провалился.
Осталось только позвать мага, чтобы переправить не имеющую цены карту госпоже Римиро, оставшейся в Блондейле, и его величеству Кахиру - в конечном счете.
- Итак, парни, добро пожаловать в Берион, сердце некогда прекрасной Республики Самди!
Жати, сбежавшая на причал в числе первых, дождалась, пока сойдут остальные, тем временем разглядывая до боли знакомый город. Ряды припортовых зданий, отличавшиеся от тетраполийских более крутыми крышами и перекрещенными балками в стенах, а также бывшими на удивление более опрятными переходили в каменные, в среднем, трехэтажные, строения встретили путников радостным гамом портового района. Огромный купол из немного подкопченного мрамора, на узоре которого угадывались очертания звездного неба, венчавший мраморные же колонны с заметной даже отсюда витиеватой резьбой, завершал панораму. Стоящий на конце мыса древний маяк несколько выбивался из общей картины, но тем не менее, исправно служил своей функции.
- Мы сейчас в Южной, или "пассажирской" гавани. Там, - девушка показала на север, где причалы от города отделяла высокая набережная. Ее сейчас не было видно, но вряд ли такое столпотворение судов можно было пропустить, когда "Обсидиан" проплывал мимо, - Торговая гавань. В общем, заходящие сюда суда даже не осматривают, только стража на входе в город может задать пару вопросов, если сочтет нас подозрительными. Как видите, устройств для разгрузки судов тут почти нет, а чтобы ввезти отсюда в город что-нибудь габаритное, требуется специальное разрешение. Учитывая, что у власти сейчас милитаристический "Правый фронт", вероятно, нас посмотрят на магию, и попросят вывернуть сумку-хранилище, но тут уж как повезет. У нас она все равно пустая.
Пока "парни" - тридцати-с-хвостиком-летнего жреца парнем было называть неудобно - осматривали панораму, Жати бодрым голосом спросила:
- Так что, идем устроиться на ночлег? Я знаю пару хороших заведений, - В некоторых из них меня, вроде бы, даже и знать не должны. - Да, если что, меня зовут Алаис.
Корво спустился с трапа и размял плечо:
- Напомни, Жати, а какого рожна мы тут забыли? Помимо сбора информации - она интересует меня.
- А-ла-ис. - Медленно произнес Михас и утвердительно кивнул.
- Ну, у местных чудаков от магии должны быть необходимые для Терайи то ли материалы, то ли книги... что-то, что превратит ее в полноценного Оракула.
- Так, с этой задачей все ясно, но зачем было плыть толпой? Ведь мы могли просто телепортировать тебя с кем-нибудь сюда и затем обратно? Неужели решили поохотиться на того лича, который терроризирует окрестности? - продолжил Корво.
- Личей тут не водилось, вроде бы, - это в Ухташе любимая народная сказка. Тут демонопоклонники какие-то - мне подкинули адрес человека, который занимается этой проблемой, - Жати показала рукой немного всторону от большого купола. - А толпой затем, что я не знаю, где они обитают, и чем дышат. Кто знает, может придется через лес тащиться к ним в гости... А может и вправду просто заберем в Университетском квартале, и уйдем тихонько.
- Почему мне кажется, что "тихонько" не выйдет...
- Будем надеяться, что выйдет.
- Хорошо, с этим понятно. Я так понимаю, ты уже была в этом городе и имеешь некоторые "связи". Среди них не затесалась парочка-другая информированных людей относительно нынешнего положения вещей в Самди?
- Вот тот человек, с которым я болтала, ни много ни мало, член правительства, - Жати улыбнулась, но ее улыбка быстро угасла. - Относительно "информированных" людей... могу постараться припомнить, но для них я два года назад умерла. И я бы предпочла, чтобы они и дальше так считали.
- Не волнуйся. Когда они спросят, я старательно сделаю вид, что вообще тебя не знаю.
- Как будто я пойду к ним с тобой, - ухмыльнулась девушка, затем перевела взгляд на ряд опрятных домов вдоль порта. - Верхняя набережная, прямо за ней университетский квартал - лучшее для чужаков место, чтобы слиться с толпой. Полно ученых, гостей, студентов, а также любителей горячих дебатов под кружку вина с пряностями. Там и подыщем что-нибудь.
- Ну в таком случае, - Корво улыбнулся и направился вперед, - не будем терять времени даром. Думаю, чтобы сильно не выделяться своей внешностью, надо будет немного замаскироваться и сменить мои тряпки на что-то более подходящее.
- Да ну, наша одежда не столь уж сильно отличается от тетраполийской - Правда, сама девушка перед выходом с час провозилась с тем, что было доступно в плане косметики, приводя себя в порядок и набрасывая простейшую маскировку, дабы кто-нибудь из старых знакомых ее не узнал.
В университетском квартале оказалось не очень хорошо со свободными местами в тавернах - зато у одного человека, как знала Жати еще по "прошлой жизни", всегда можно снять комнатку с почасовой оплатой. Услуги его пользовались у стесненных в личной жизни студентов большой популярностью, поэтому информация дошла до ассассинки через третьи руки. Слава богам, в лицо он ее не знал.
С многозначительной ухмылочкой этот человек проводил Жати и Корво к одному из домов, и, поднявшись по внешней лестнице на второй этаж, отпер дверь.
Комнатка оказалась довольно небольшой и аскетично обставленной. Царила в ней, занимая чуть ли не четверь площади, устеленная пухлыми перинами двуспальная кровать.
- На какой срок снимаете?
Отчаянно стараясь не покраснеть, Жати осмотрела комнату. Хм, вшестером влезем, вроде бы. Ну, придется немного потесниться.
- На двое суток, мсье, - девушка сдавленно улыбнулась. - И пожалуйста, никаких вопросов и не беспокоить нас даже в случае пожара.&
Сказанное заставило мужчину хмыкнуть.
- Совершенно обычные условия. Пятьдесят, и, надеюсь, вы воспользуетесь моими скромными услугами еще неоднократно, молодые люди.
Корво передал деньги и приобняв Жати за талию и брякнув, "Ну что, любимая, чем быстрее начнём, тем дольше пробудем вместе", поцеловал девушку в щеку и закрыл за арендодателем дверь. Стараясь не пересекаться с ассасинкой глазами, он прошептал:
- Дворфу - ни слова...
- Такой большой, а дворфов боишься, - хихикнула Жати, резко переключившись на деловой тон. - Короче говоря, есть такой полуэльф по имени Гальданар, алхимик, которого можно на Великом Рынке. Спросишь, сколько стоит бутылка зеленого зрения, он должен ответить нечто вроде "у зрения нет цены".
Ассассинка прислушалась, и когда шаги на лестничной клетке стихли, сказала лучнику.
- Отправляйся. Связь по кольцам, если что - сигнализируй. А я позову остальных.
- Вот, это одно из лучших заведений в районе, - сказала Жати, когда группа вошла в здание с неприметной вывеской, изображающей чашку, поставленную на книгу. - Кондитерские изделия просто охрененные, и цена относительно адекватная. В основном рассчитана на преподавателей университета, так что нас, скорее всего, приметят, но тут людям, в основном, безразлично, кто ты и откуда.
- Ну наконец-то. - Сварливо, подбоченясь, ответил Михас. - Сил моих больше нет, терпеть судовую стряпню.
Жрец быстро стал искать глазами обслуживающий персонал и приветливо помахал ему рукой.
- Картошечки, курицу, омлет из перепелиных яиц, свежего хлеба, варенья, сластей и бидончик чая с настойкой для аромата. - Жрец на какое-то время остановился и поглядев на друзей добавил. - Кувшин хорошего вина и примите заказ у моих замечательных спутников.
Жати заказала себе острый пирог из гусиной печени, салат и ломтик медового торта с горячим шоколадом на дессерт.
Ралгурд заказал пива и дворфийского мягкого сыра, решив обойтись без изысков.
Жати, сбежавшая на причал в числе первых, дождалась, пока сойдут остальные, тем временем разглядывая до боли знакомый город. Ряды припортовых зданий, отличавшиеся от тетраполийских более крутыми крышами и перекрещенными балками в стенах, а также бывшими на удивление более опрятными переходили в каменные, в среднем, трехэтажные, строения встретили путников радостным гамом портового района. Огромный купол из немного подкопченного мрамора, на узоре которого угадывались очертания звездного неба, венчавший мраморные же колонны с заметной даже отсюда витиеватой резьбой, завершал панораму. Стоящий на конце мыса древний маяк несколько выбивался из общей картины, но тем не менее, исправно служил своей функции.
- Мы сейчас в Южной, или "пассажирской" гавани. Там, - девушка показала на север, где причалы от города отделяла высокая набережная. Ее сейчас не было видно, но вряд ли такое столпотворение судов можно было пропустить, когда "Обсидиан" проплывал мимо, - Торговая гавань. В общем, заходящие сюда суда даже не осматривают, только стража на входе в город может задать пару вопросов, если сочтет нас подозрительными. Как видите, устройств для разгрузки судов тут почти нет, а чтобы ввезти отсюда в город что-нибудь габаритное, требуется специальное разрешение. Учитывая, что у власти сейчас милитаристический "Правый фронт", вероятно, нас посмотрят на магию, и попросят вывернуть сумку-хранилище, но тут уж как повезет. У нас она все равно пустая.
Пока "парни" - тридцати-с-хвостиком-летнего жреца парнем было называть неудобно - осматривали панораму, Жати бодрым голосом спросила:
- Так что, идем устроиться на ночлег? Я знаю пару хороших заведений, - В некоторых из них меня, вроде бы, даже и знать не должны. - Да, если что, меня зовут Алаис.
Корво спустился с трапа и размял плечо:
- Напомни, Жати, а какого рожна мы тут забыли? Помимо сбора информации - она интересует меня.
- А-ла-ис. - Медленно произнес Михас и утвердительно кивнул.
- Ну, у местных чудаков от магии должны быть необходимые для Терайи то ли материалы, то ли книги... что-то, что превратит ее в полноценного Оракула.
- Так, с этой задачей все ясно, но зачем было плыть толпой? Ведь мы могли просто телепортировать тебя с кем-нибудь сюда и затем обратно? Неужели решили поохотиться на того лича, который терроризирует окрестности? - продолжил Корво.
- Личей тут не водилось, вроде бы, - это в Ухташе любимая народная сказка. Тут демонопоклонники какие-то - мне подкинули адрес человека, который занимается этой проблемой, - Жати показала рукой немного всторону от большого купола. - А толпой затем, что я не знаю, где они обитают, и чем дышат. Кто знает, может придется через лес тащиться к ним в гости... А может и вправду просто заберем в Университетском квартале, и уйдем тихонько.
- Почему мне кажется, что "тихонько" не выйдет...
- Будем надеяться, что выйдет.
- Хорошо, с этим понятно. Я так понимаю, ты уже была в этом городе и имеешь некоторые "связи". Среди них не затесалась парочка-другая информированных людей относительно нынешнего положения вещей в Самди?
- Вот тот человек, с которым я болтала, ни много ни мало, член правительства, - Жати улыбнулась, но ее улыбка быстро угасла. - Относительно "информированных" людей... могу постараться припомнить, но для них я два года назад умерла. И я бы предпочла, чтобы они и дальше так считали.
- Не волнуйся. Когда они спросят, я старательно сделаю вид, что вообще тебя не знаю.
- Как будто я пойду к ним с тобой, - ухмыльнулась девушка, затем перевела взгляд на ряд опрятных домов вдоль порта. - Верхняя набережная, прямо за ней университетский квартал - лучшее для чужаков место, чтобы слиться с толпой. Полно ученых, гостей, студентов, а также любителей горячих дебатов под кружку вина с пряностями. Там и подыщем что-нибудь.
- Ну в таком случае, - Корво улыбнулся и направился вперед, - не будем терять времени даром. Думаю, чтобы сильно не выделяться своей внешностью, надо будет немного замаскироваться и сменить мои тряпки на что-то более подходящее.
- Да ну, наша одежда не столь уж сильно отличается от тетраполийской - Правда, сама девушка перед выходом с час провозилась с тем, что было доступно в плане косметики, приводя себя в порядок и набрасывая простейшую маскировку, дабы кто-нибудь из старых знакомых ее не узнал.
В университетском квартале оказалось не очень хорошо со свободными местами в тавернах - зато у одного человека, как знала Жати еще по "прошлой жизни", всегда можно снять комнатку с почасовой оплатой. Услуги его пользовались у стесненных в личной жизни студентов большой популярностью, поэтому информация дошла до ассассинки через третьи руки. Слава богам, в лицо он ее не знал.
С многозначительной ухмылочкой этот человек проводил Жати и Корво к одному из домов, и, поднявшись по внешней лестнице на второй этаж, отпер дверь.
Комнатка оказалась довольно небольшой и аскетично обставленной. Царила в ней, занимая чуть ли не четверь площади, устеленная пухлыми перинами двуспальная кровать.
- На какой срок снимаете?
Отчаянно стараясь не покраснеть, Жати осмотрела комнату. Хм, вшестером влезем, вроде бы. Ну, придется немного потесниться.
- На двое суток, мсье, - девушка сдавленно улыбнулась. - И пожалуйста, никаких вопросов и не беспокоить нас даже в случае пожара.&
Сказанное заставило мужчину хмыкнуть.
- Совершенно обычные условия. Пятьдесят, и, надеюсь, вы воспользуетесь моими скромными услугами еще неоднократно, молодые люди.
Корво передал деньги и приобняв Жати за талию и брякнув, "Ну что, любимая, чем быстрее начнём, тем дольше пробудем вместе", поцеловал девушку в щеку и закрыл за арендодателем дверь. Стараясь не пересекаться с ассасинкой глазами, он прошептал:
- Дворфу - ни слова...
- Такой большой, а дворфов боишься, - хихикнула Жати, резко переключившись на деловой тон. - Короче говоря, есть такой полуэльф по имени Гальданар, алхимик, которого можно на Великом Рынке. Спросишь, сколько стоит бутылка зеленого зрения, он должен ответить нечто вроде "у зрения нет цены".
Ассассинка прислушалась, и когда шаги на лестничной клетке стихли, сказала лучнику.
- Отправляйся. Связь по кольцам, если что - сигнализируй. А я позову остальных.
- Вот, это одно из лучших заведений в районе, - сказала Жати, когда группа вошла в здание с неприметной вывеской, изображающей чашку, поставленную на книгу. - Кондитерские изделия просто охрененные, и цена относительно адекватная. В основном рассчитана на преподавателей университета, так что нас, скорее всего, приметят, но тут людям, в основном, безразлично, кто ты и откуда.
- Ну наконец-то. - Сварливо, подбоченясь, ответил Михас. - Сил моих больше нет, терпеть судовую стряпню.
Жрец быстро стал искать глазами обслуживающий персонал и приветливо помахал ему рукой.
- Картошечки, курицу, омлет из перепелиных яиц, свежего хлеба, варенья, сластей и бидончик чая с настойкой для аромата. - Жрец на какое-то время остановился и поглядев на друзей добавил. - Кувшин хорошего вина и примите заказ у моих замечательных спутников.
Жати заказала себе острый пирог из гусиной печени, салат и ломтик медового торта с горячим шоколадом на дессерт.
Ралгурд заказал пива и дворфийского мягкого сыра, решив обойтись без изысков.
Заказанное через некоторое время принесли. Что невероятно обрадовало священнослужителя.
Опытной рукой Михас быстро разлил вино по чашкам и пожелав соратникам приятного аппетита, занялся поглощением пищи. Он аккуратно отрезал тонкие кусочки курицы, нанизывал их на вилку вместе с омлетом и картошкой, чтобы потом с наслаждением отправить их в рот и пережевывать закрыв глаза. Некоторое время, он не обращал внимания, ни на что вокруг, пока не дошел до некоторой стадии насыщения - тогда он запил съеденное вином и вознеся хвалу Пелору за отдых, перешел к сладостям и чаю. Михас поглядывал вокруг, стараясь примечать людей и их поведение, не забывая отправлять в рот новые порции выпечки.
- Ну так что, ммм, обсудим планы? - Жрец стряхнул крошки со штанов. - Кто куда? Я бы предпочел прогуляться к эльфам, местному храму, врачевателям, в библиотеку или магазин книг. Готов составить компанию, мммм, тем кто предложит более важное дело.
Жрец ревниво посмотрел на чашку Жати и тоже заказал себе шоколада.
- Ну так что?
- Что ж, храмов тут несколько, и, возможно, даже есть община ваших одноверцев, - сказала девушка. - Относительно же книготорговцев, лекарей и библиотек, то мы находимся в нужном месте, в университетском квартале. Просто найдите соответствующий учебный корпус. А вот с эльфами посложнее - они обычно тут надолго не задерживаются, хотя, возможно, таки отхватили уже себе небольшой квартал. Но можем заглянуть и на их территорию, если будет время и надобность.
- Потрясающе! - Было не очень понятно, восхищается ли Михас услышанным или вкусом напитка который он только что пригубил. - Но все же я здесь не для того, чтобы делать только личные дела. Благодарю за разъяснение, дочка. Но какие планы у Нас?
- Поиск некого общества прорицателей и изъятие у них требуемых Оракулу материалов. Поиски, кстати, тоже лучше всего начинать в этом квартале - тут полно академических магов. Даже здания строятся со свинцовым экраном, чтобы, так сказать, сохранять приватность и спокойствие магического сообщества. У Люциуса найти общий язык с магами получится лучше всех, а вот мне надо заскочить к одному человеку, который, возможно, имеет зацепку по демоническому вторжению.
Тевий отхлебнул еще немного сладкого напитка.
- Даже не вижу, где бы я мог пригодиться. - Жрец задумчиво приподнял брови. - Могу послоняться тут немного, если нет особенных задач.
Откланявшись товарищам, Михас отправился в город, искать ответы на свои вопросы.
Он спрашивал у прохожих, где найти храм и есть ли поблизости храмы Солнца. Интересовался книготорговцами и библиотеками, знахарями и лекарями, старался запомнить дорогу и ничего не упустить.
Товарищи разбрелись по городу в поисках информации, за исключением оставшегося стеречь комнату Ралгурда и намеренно задержавшейся Жати. То ли от горячего шоколада, то ли от вида столь большой кровати, то ли еще от чего-то, девушке сильно захотелось провести с дворфом побольше времени. Ралгурд, казалось, предвидел такой поворот, видимо зрелище роскошной постели работает на все расы одинаково. Зная, что время ценно, дворф всего немножко поддразнил коллегу прежде чем метнуть ее на кровать и наконец дать, или взять, обоим то, чего они так хотят. По истечению примерно часа, рыжеволосая с довольным и несколько растерянным выражением лица обратилась к меднобородому:
- Мм, дорогой, ну как тебе по эту сторону Пролива?
- Более чем великолепно, огонек, - Ралгурд притянул рыжую к себе поближе, не выпуская, - Ты сильно спешишь?
Жати вместо ответа запустила пальцы в волосы дворфа, и впилась в него жарким поцелуем, одновременно медленно сжимая руку в кулак. Резко разжав ладонь и оторвавшись от Ралгурда, ассассинка прошептала.
- К сожалению, не знаю. А случайно опоздать сильно не хочется.
- Понимаю...
- [Sylvan]Медный цветок[/Sylvan], а ты работал когда нибудь с металлами? В смысле, кузнечное дело, все такое...
- Только на уровне детского сада, скорее как увлечением. Да, в детских садах дворфов есть кузни, - Ралгурд ухмыльнулся, - Я помню про иглу.
- Ну, у меня есть немного обрезков этого самого металла. В северо-восточной части города, за большим рынком, располагается квартал ремесленников, думаю, найти кузницу будет довольно просто, - девушка улыбнулась в ответ. - Правда, тебя, наверное, и они сами потянут к себе как эксперта - у нас дворфов почти нет, даже среди кузнецов.
- Ну, ничего страшного, поделюсь своим небогатым опытом.
- Хорошо, милый, - рыжеволосая, все еще не покидая объятий дворфа, растянулась поперек кровати и протянула. - Мм, как же вставать-то не хочется, а?..
Опытной рукой Михас быстро разлил вино по чашкам и пожелав соратникам приятного аппетита, занялся поглощением пищи. Он аккуратно отрезал тонкие кусочки курицы, нанизывал их на вилку вместе с омлетом и картошкой, чтобы потом с наслаждением отправить их в рот и пережевывать закрыв глаза. Некоторое время, он не обращал внимания, ни на что вокруг, пока не дошел до некоторой стадии насыщения - тогда он запил съеденное вином и вознеся хвалу Пелору за отдых, перешел к сладостям и чаю. Михас поглядывал вокруг, стараясь примечать людей и их поведение, не забывая отправлять в рот новые порции выпечки.
- Ну так что, ммм, обсудим планы? - Жрец стряхнул крошки со штанов. - Кто куда? Я бы предпочел прогуляться к эльфам, местному храму, врачевателям, в библиотеку или магазин книг. Готов составить компанию, мммм, тем кто предложит более важное дело.
Жрец ревниво посмотрел на чашку Жати и тоже заказал себе шоколада.
- Ну так что?
- Что ж, храмов тут несколько, и, возможно, даже есть община ваших одноверцев, - сказала девушка. - Относительно же книготорговцев, лекарей и библиотек, то мы находимся в нужном месте, в университетском квартале. Просто найдите соответствующий учебный корпус. А вот с эльфами посложнее - они обычно тут надолго не задерживаются, хотя, возможно, таки отхватили уже себе небольшой квартал. Но можем заглянуть и на их территорию, если будет время и надобность.
- Потрясающе! - Было не очень понятно, восхищается ли Михас услышанным или вкусом напитка который он только что пригубил. - Но все же я здесь не для того, чтобы делать только личные дела. Благодарю за разъяснение, дочка. Но какие планы у Нас?
- Поиск некого общества прорицателей и изъятие у них требуемых Оракулу материалов. Поиски, кстати, тоже лучше всего начинать в этом квартале - тут полно академических магов. Даже здания строятся со свинцовым экраном, чтобы, так сказать, сохранять приватность и спокойствие магического сообщества. У Люциуса найти общий язык с магами получится лучше всех, а вот мне надо заскочить к одному человеку, который, возможно, имеет зацепку по демоническому вторжению.
Тевий отхлебнул еще немного сладкого напитка.
- Даже не вижу, где бы я мог пригодиться. - Жрец задумчиво приподнял брови. - Могу послоняться тут немного, если нет особенных задач.
Откланявшись товарищам, Михас отправился в город, искать ответы на свои вопросы.
Он спрашивал у прохожих, где найти храм и есть ли поблизости храмы Солнца. Интересовался книготорговцами и библиотеками, знахарями и лекарями, старался запомнить дорогу и ничего не упустить.
Товарищи разбрелись по городу в поисках информации, за исключением оставшегося стеречь комнату Ралгурда и намеренно задержавшейся Жати. То ли от горячего шоколада, то ли от вида столь большой кровати, то ли еще от чего-то, девушке сильно захотелось провести с дворфом побольше времени. Ралгурд, казалось, предвидел такой поворот, видимо зрелище роскошной постели работает на все расы одинаково. Зная, что время ценно, дворф всего немножко поддразнил коллегу прежде чем метнуть ее на кровать и наконец дать, или взять, обоим то, чего они так хотят. По истечению примерно часа, рыжеволосая с довольным и несколько растерянным выражением лица обратилась к меднобородому:
- Мм, дорогой, ну как тебе по эту сторону Пролива?
- Более чем великолепно, огонек, - Ралгурд притянул рыжую к себе поближе, не выпуская, - Ты сильно спешишь?
Жати вместо ответа запустила пальцы в волосы дворфа, и впилась в него жарким поцелуем, одновременно медленно сжимая руку в кулак. Резко разжав ладонь и оторвавшись от Ралгурда, ассассинка прошептала.
- К сожалению, не знаю. А случайно опоздать сильно не хочется.
- Понимаю...
- [Sylvan]Медный цветок[/Sylvan], а ты работал когда нибудь с металлами? В смысле, кузнечное дело, все такое...
- Только на уровне детского сада, скорее как увлечением. Да, в детских садах дворфов есть кузни, - Ралгурд ухмыльнулся, - Я помню про иглу.
- Ну, у меня есть немного обрезков этого самого металла. В северо-восточной части города, за большим рынком, располагается квартал ремесленников, думаю, найти кузницу будет довольно просто, - девушка улыбнулась в ответ. - Правда, тебя, наверное, и они сами потянут к себе как эксперта - у нас дворфов почти нет, даже среди кузнецов.
- Ну, ничего страшного, поделюсь своим небогатым опытом.
- Хорошо, милый, - рыжеволосая, все еще не покидая объятий дворфа, растянулась поперек кровати и протянула. - Мм, как же вставать-то не хочется, а?..
(Корво)
- Сколько стоит бутылка зеленого зрения?
Полуэльф с сожженными бровями и изъеденными пятнами кислоты руками, сидевший за прилавком, выставленным перед небольшой палаткой со своим хозяйством, внимательно посмотрел на Корво. Его цепкий взгляд пробежался по одежде и лицу лучника.
- Оно не имеет цены - или бесценно, с какой точки зрения смотреть.
Полуэльф неспешно убрал выставленные бутылочки внутрь прилавка и запер его - оказывается, это был просто большой ящик. Встав с табурета, он кивнул Корво.
- Пойдем, покажу бутылочку.
Уже внутри полуэльф откупорил одну из склянок, и, прежде чем что-либо говорить, окропил палатку изнутри по периметру черной маслянистой жидкостью.
- Итак, - сказал эльфийский шпион, затыкая пробкой наполовину опустевший сосуд, - Чем обязан?
- Позвольте представиться - Корво Атилл, рыцарь Императора Динорского Кахира, - решил не скрываться Корво, -мне Вас посоветовали, как очень хорошего "информатора" и надеюсь, Вы поможете мне собрать сведения относительно Самди. Из этого города приходили очень противоречащие вести и надеюсь, Вы прольете свет на происходящее.
Полуэльф сказал, что выйдет на минутку... и не вернулся ни через десять минут, ни через полчаса.
Видимо, чем-то Корво его спугнул.
"Как обычно. Пошло оно все."
Лучник вышел из палатки и направил стопы в гостинницу.
(Жати)
После стука в дверь дома рыцаря Жофрэ Жати долго никто не открывал. Когда ассассинка уже подумала, что и не откроют - дверь все-таки отворила женщина в черном. Причем с традиционной для Самди траурной вуалью. Давясь слезами, та, узнав, зачем пришла Жати, сообщила ей о смерти рыцаря, и что церемнония похорон проходит прямо сейчас на кладбище Святого Кутберта за дамбой, на большой земле.
Решив, что сейчас не лучшее время ее о чем-то расспрашивать, Кайямо, выразив свои соболезнования, направилась к указанному месту. Добралась она уже к тому моменту, как все надгробные речи были сказаны и горсти земли брошены, и когда к делу приступили могильщики. Большая часть тех, кто присутствовал, уже расходилась, однако двое, похоже, пока медлили. К ним и направилась девушка, пряча досаду за выражением скорби. Медленным шагом темноволосая (sic!) ассассинка подошла к свежей могиле, и, опустив глаза, постояла немного, одновременно следя за парочкой и разглядывая надгробие. Строгими аккуратными буквами на плите было выбито "Жофрэ Карель. Твои глаза закрылись, но твой дух ведет нас за собой". Убрали лидера рыцарей из политических мотивов?
Когда двое уже собирались уходить, Жати подошла к ним быстрым шагом.
- Мэсье, мои соболезнования. Вы были коллегами сьера Жофрэ? Могу ли задать вам пару вопросов?
Выглядели они действительно как "коллеги". Оба были в хорошо начищенных полных латах и при оружии с щитами. На одном из щитов был изображен гиппогриф, на другом - рука в лавровом венке.
Несмотря на "демократичность" Самди, со времен монархии осталось довольно приличное количество людей, которых можно назвать "дворянами" в изначальном смысле этого слова. Король лишился головы, но переворот был не столько народным, сколько дворцовым, и большая часть что-то решающих людей, отринув "узурпаторские подачки" в виде титулов и лицемерно называя друг друга "гражданами", бодро переместилась в парламент. Но были и те, кто не стал так делать - в основном безразличные к политике люди. К таким, видимо, относился и сохранивший рыцарское звание Жофрэ, и эта пара.
Магов среди бывшей самдийской аристократии, конечно, хватало, но то, что владение даром равно бытию сливками самдийского общества и vice versa - всего лишь один из глупых стереотипов, вроде склонности ардерцев к излишней полноте или историй о бородатых дворфийках.
Латники почти синхронно повернулись к Жати. По крышке гроба стучала земля. Увидеть выражения лиц рыцарей не представлялось возможным - мешали шлемы с опущенными забралами.
- Мы были его друзьями, мадемуазель, - ответил тот, что с гиппогрифом, - Вы опоздали на сию траурную церемонию.
- Мне очень жаль, - сказала девушка, а затем представилась рыцарям. - Алаис Готьен. Меня послали к сьеру Жофрэ как к человеку, сведущему в демонической угрозе.
- Сьер Адманд, - раздалось из-под шлема "руки в венке".
- Сьер Гере, - представился в свою очередь "гиппогриф", - Мне жаль, но вряд ли он даже живой смог бы вам что-то поведать о демонах.
- Странно, - тихо сказала Жати. - Если вас не затруднит, можете рассказать об обстоятельствах его гибели?
Об одном из них, Гере, Жати слышала, что он то ли патологически честный, то ли вообще принял соответствующий обет. Из-за этого вне рыцарского круга друзей у него было немного.
- Жофрэ наткнулся на сборище демонопоклонников и арестовал их в одиночку, что стало еще одним из череды его подвигов. После скорого парламентского разбирательства демонопоклонники были повешены. Жофрэ нашли три дня назад на улице, располосованного словно огромными когтями, - говорил Адманд. Титулование он опускал, как принято у рыцарей меж собой, - Конечно, для общественного спокойствия он считается умершим в своей постели.
- Адманд, - возразил Гере, - И ты веришь, что он просто взял и "наткнулся"?
- Конечно же, нет. Наверняка ему кто-то сказал, кого и где искать.
- И кто же еще занимается проблемой демонопоклонников? - Хм, а были ли они вообще? Надо попытаться добраться до документов разбирательства. Можно попытаться подловить Тюле, но у него сейчас, наверное, другие заботы. - Они, вообще, чем-то себя проявляют? Там, капища, жертвоприношения, собственно, демоны... &
- Это был первый случай, и это была нарисованная кровью пентаграмма в круге, а в центре Жофрэ нашел мелкого беса, с которым эти демонопоклонники о чем-то говорили, - сказал Арманд.
Сьер Гере огляделся по сторонам и заговорил тише.
- Жофрэ не брезговал водиться со всяким отребьем, если это помогало ему доделывать за стражей то, что они игнорировали или на что осознанно закрывали глаза. Это был идеалист, бескорыстный слуга закона. Попробуйте поискать его знакомых среди контрабандистов - и морских, и тех, что возят добро между Берионом и эльфами несмотря на все трения. Не знаю, поможет ли это, но уж лучше чем ничего не делать. С другой стороны, если у вас достаточное основание, подайте запрос в парламентскую комиссию по внутренним делам на ознакомление с материалами дела о демонопоклонниках.
Адманд в ответ на такое предложение Гере приподнял забрало и громко сплюнул на землю. Лицо его было лицом человека в годах и несло примечательный шрам поперек носа.
- Угу. Конечно. Степень обоснованности определят они сами, а выдадут что-нибудь через годик. Нам нужен король, нам нужна новая революция.
- Почаще говори такие речи при посторонних - и будешь следующим, кого они повесят, - предостерег друга Гере и повернулся к Жати, - Мадемуазель, вы этого не слышали, ведь так?
- Конечно же, нет, - Проклятье, что тут творится-то? - На тех же правах, позволю себе напомнить, за что был свергнут последний из них. Но то, что республике нужна новая волна свежего МЯСА воздуха, я безусловно, соглашусь.
Громко выдохнув через ноздри и успокоившись, Жати продолжила.
- И все же... А что можете сказать о мадам Жофрэ?
Ответил Гере.
- Бедняжка его очень любила. Она отказалась смотреть, как его будут закапывать. Мы позаботимся, она не будет голодать.
Конечно. Или же не хотела случайно выдать себя... Ладно, с мадам поговорить можно и попозже. Хотя...
- Господа, вы сейчас не к ней, случайно, идете?
Рыцари молча кивнули.
- Могу ли я пройти с вами и передать ей свои соболезнования?
- Не вижу, почему это могло бы стать проблемой.
- Сколько стоит бутылка зеленого зрения?
Полуэльф с сожженными бровями и изъеденными пятнами кислоты руками, сидевший за прилавком, выставленным перед небольшой палаткой со своим хозяйством, внимательно посмотрел на Корво. Его цепкий взгляд пробежался по одежде и лицу лучника.
- Оно не имеет цены - или бесценно, с какой точки зрения смотреть.
Полуэльф неспешно убрал выставленные бутылочки внутрь прилавка и запер его - оказывается, это был просто большой ящик. Встав с табурета, он кивнул Корво.
- Пойдем, покажу бутылочку.
Уже внутри полуэльф откупорил одну из склянок, и, прежде чем что-либо говорить, окропил палатку изнутри по периметру черной маслянистой жидкостью.
- Итак, - сказал эльфийский шпион, затыкая пробкой наполовину опустевший сосуд, - Чем обязан?
- Позвольте представиться - Корво Атилл, рыцарь Императора Динорского Кахира, - решил не скрываться Корво, -мне Вас посоветовали, как очень хорошего "информатора" и надеюсь, Вы поможете мне собрать сведения относительно Самди. Из этого города приходили очень противоречащие вести и надеюсь, Вы прольете свет на происходящее.
Полуэльф сказал, что выйдет на минутку... и не вернулся ни через десять минут, ни через полчаса.
Видимо, чем-то Корво его спугнул.
"Как обычно. Пошло оно все."
Лучник вышел из палатки и направил стопы в гостинницу.
(Жати)
После стука в дверь дома рыцаря Жофрэ Жати долго никто не открывал. Когда ассассинка уже подумала, что и не откроют - дверь все-таки отворила женщина в черном. Причем с традиционной для Самди траурной вуалью. Давясь слезами, та, узнав, зачем пришла Жати, сообщила ей о смерти рыцаря, и что церемнония похорон проходит прямо сейчас на кладбище Святого Кутберта за дамбой, на большой земле.
Решив, что сейчас не лучшее время ее о чем-то расспрашивать, Кайямо, выразив свои соболезнования, направилась к указанному месту. Добралась она уже к тому моменту, как все надгробные речи были сказаны и горсти земли брошены, и когда к делу приступили могильщики. Большая часть тех, кто присутствовал, уже расходилась, однако двое, похоже, пока медлили. К ним и направилась девушка, пряча досаду за выражением скорби. Медленным шагом темноволосая (sic!) ассассинка подошла к свежей могиле, и, опустив глаза, постояла немного, одновременно следя за парочкой и разглядывая надгробие. Строгими аккуратными буквами на плите было выбито "Жофрэ Карель. Твои глаза закрылись, но твой дух ведет нас за собой". Убрали лидера рыцарей из политических мотивов?
Когда двое уже собирались уходить, Жати подошла к ним быстрым шагом.
- Мэсье, мои соболезнования. Вы были коллегами сьера Жофрэ? Могу ли задать вам пару вопросов?
Выглядели они действительно как "коллеги". Оба были в хорошо начищенных полных латах и при оружии с щитами. На одном из щитов был изображен гиппогриф, на другом - рука в лавровом венке.
Несмотря на "демократичность" Самди, со времен монархии осталось довольно приличное количество людей, которых можно назвать "дворянами" в изначальном смысле этого слова. Король лишился головы, но переворот был не столько народным, сколько дворцовым, и большая часть что-то решающих людей, отринув "узурпаторские подачки" в виде титулов и лицемерно называя друг друга "гражданами", бодро переместилась в парламент. Но были и те, кто не стал так делать - в основном безразличные к политике люди. К таким, видимо, относился и сохранивший рыцарское звание Жофрэ, и эта пара.
Магов среди бывшей самдийской аристократии, конечно, хватало, но то, что владение даром равно бытию сливками самдийского общества и vice versa - всего лишь один из глупых стереотипов, вроде склонности ардерцев к излишней полноте или историй о бородатых дворфийках.
Латники почти синхронно повернулись к Жати. По крышке гроба стучала земля. Увидеть выражения лиц рыцарей не представлялось возможным - мешали шлемы с опущенными забралами.
- Мы были его друзьями, мадемуазель, - ответил тот, что с гиппогрифом, - Вы опоздали на сию траурную церемонию.
- Мне очень жаль, - сказала девушка, а затем представилась рыцарям. - Алаис Готьен. Меня послали к сьеру Жофрэ как к человеку, сведущему в демонической угрозе.
- Сьер Адманд, - раздалось из-под шлема "руки в венке".
- Сьер Гере, - представился в свою очередь "гиппогриф", - Мне жаль, но вряд ли он даже живой смог бы вам что-то поведать о демонах.
- Странно, - тихо сказала Жати. - Если вас не затруднит, можете рассказать об обстоятельствах его гибели?
Об одном из них, Гере, Жати слышала, что он то ли патологически честный, то ли вообще принял соответствующий обет. Из-за этого вне рыцарского круга друзей у него было немного.
- Жофрэ наткнулся на сборище демонопоклонников и арестовал их в одиночку, что стало еще одним из череды его подвигов. После скорого парламентского разбирательства демонопоклонники были повешены. Жофрэ нашли три дня назад на улице, располосованного словно огромными когтями, - говорил Адманд. Титулование он опускал, как принято у рыцарей меж собой, - Конечно, для общественного спокойствия он считается умершим в своей постели.
- Адманд, - возразил Гере, - И ты веришь, что он просто взял и "наткнулся"?
- Конечно же, нет. Наверняка ему кто-то сказал, кого и где искать.
- И кто же еще занимается проблемой демонопоклонников? - Хм, а были ли они вообще? Надо попытаться добраться до документов разбирательства. Можно попытаться подловить Тюле, но у него сейчас, наверное, другие заботы. - Они, вообще, чем-то себя проявляют? Там, капища, жертвоприношения, собственно, демоны... &
- Это был первый случай, и это была нарисованная кровью пентаграмма в круге, а в центре Жофрэ нашел мелкого беса, с которым эти демонопоклонники о чем-то говорили, - сказал Арманд.
Сьер Гере огляделся по сторонам и заговорил тише.
- Жофрэ не брезговал водиться со всяким отребьем, если это помогало ему доделывать за стражей то, что они игнорировали или на что осознанно закрывали глаза. Это был идеалист, бескорыстный слуга закона. Попробуйте поискать его знакомых среди контрабандистов - и морских, и тех, что возят добро между Берионом и эльфами несмотря на все трения. Не знаю, поможет ли это, но уж лучше чем ничего не делать. С другой стороны, если у вас достаточное основание, подайте запрос в парламентскую комиссию по внутренним делам на ознакомление с материалами дела о демонопоклонниках.
Адманд в ответ на такое предложение Гере приподнял забрало и громко сплюнул на землю. Лицо его было лицом человека в годах и несло примечательный шрам поперек носа.
- Угу. Конечно. Степень обоснованности определят они сами, а выдадут что-нибудь через годик. Нам нужен король, нам нужна новая революция.
- Почаще говори такие речи при посторонних - и будешь следующим, кого они повесят, - предостерег друга Гере и повернулся к Жати, - Мадемуазель, вы этого не слышали, ведь так?
- Конечно же, нет, - Проклятье, что тут творится-то? - На тех же правах, позволю себе напомнить, за что был свергнут последний из них. Но то, что республике нужна новая волна свежего МЯСА воздуха, я безусловно, соглашусь.
Громко выдохнув через ноздри и успокоившись, Жати продолжила.
- И все же... А что можете сказать о мадам Жофрэ?
Ответил Гере.
- Бедняжка его очень любила. Она отказалась смотреть, как его будут закапывать. Мы позаботимся, она не будет голодать.
Конечно. Или же не хотела случайно выдать себя... Ладно, с мадам поговорить можно и попозже. Хотя...
- Господа, вы сейчас не к ней, случайно, идете?
Рыцари молча кивнули.
- Могу ли я пройти с вами и передать ей свои соболезнования?
- Не вижу, почему это могло бы стать проблемой.
Через час они сидели в креслах вокруг камина вчетвером - два рыцаря, снявших доспехи, и две женщины. Хозяйка дома принесла и разлила гостям вино, сама же взяла бутылку заместо стакана.
- Виноградники южного Ирмо, пятьсот пятидесятый или около того. Мы берегли его на юбилей свадьбы.
Во всем доме окна были зашторены, и только пламя камина отбрасывало дрожащие тени по комнате.
Жати принюхалась к вину, пытаясь понять, в чем его исключительность. Пряный букет действительно нравился девушке, напоминая об экзотических специях пустыни и чем-то еще... Вино было хорошее.
Мужчины молчали, за исключением каких-то малозначимых фраз. Наверное, они уже успели обо всем с хозяйкой поговорить.
- Мадам Жофрэ, мои глубочайшие соболезнования вашей утрате, - сказала ассассинка. - Скажите, а ваш супруг не называл случайно имен людей, от которых получал информацию? Особенно по последнему делу?
- Проще сказать, с кем он в городе дел не имел, - вздохнула женщина.
- Вот даже как... А в каких отношениях он был с департаментом внутренних дел?
- С разными людьми по-разному. Руководство не слишком его любило - лез на их поле деятельности, и выставлял в неприятном свете, как бездельников и коррупционеров. А те что пониже очень его уважали.
- Понятно... А кто-нибудь из его информантов или сотрудников наведывался к вам домой? - Жати не очень понимала, как вести следствие, да и в какой-то момент перестала понимать, что вообще она тут забыла... ах, да, демонопоклонники. Проклятье. Хрен на них теперь выйдешь, опять по трактирам портового квартала шляться придется... Ну его...
Женщина в ответ покачала головой.
- Нет. Он старася не тащить в дом то, чем занимался.
Ассасинка сдержанно кивнула, а затем пригубила еще вина. Помолчав еще некоторое время, Жати спросила:
- А кто-нибудь из коллег-рыцарей имел с ним серьезные разногласия?
- Из рыцарей - нет. Из "бывших", тех что в теперь парламенте - многие, в основном из милитаристов и консерваторов. С прогрессистами он ладил, но там и люди другие.
- Можете назвать кого-нибудь из последних, к кому можно было бы обратиться с целью помощи в расследовании?
- Не знаю. Хотя... у нас однажды обедал Бернод. Бернод Эрерт, как раз прогрессист, и вроде не из простых, хотя я мало что в их подковерной возне понимаю.
Имя этого человека было известно Жати. Бывший торговец оружием, до того как ударился в политику, он держал большую часть гилосского, динорского и ардерского импорта зачарованного и обычного оружия в Самди. У прогрессистов он человек второго эшелона, не публичный, но весьма весомый. Соавтор и сторонник идеи федеративного объединения с самдийскими эльфами, заместо политики оттеснения их вглубь континента, на что упирают милитаристы.
- Не хотелось бы углубляться в политику, но, кажется, другого выхода пока нет. Что ж, мадам Жофрэ, сожалею, что нам пришлось познакомиться при таких обстоятельствах, и вдвойне сожалею, что не смогла познакомиться с вашим супругом. Благодарю за вино и информацию, - Жати вежливо кивнула, вставая из кресла. - Крепитесь, мадам. Для всей республики грядут тяжелые времена. С вашего позволения, пора мне уже откланяться.
Женщина довольно тепло с ней попрощалась, а латники только кивнули.
В поисках Бернода Жати ждала только половинная удача - оказалось, что он сейчас на каком-то важном закрытом парламентском заседании, и в ближайшее время доступ к его телу не получить вообще никак.
(Люциус)
Люциус первым делом поинтересовался у прохожих, как пройти в библиотеку ближайшую гильдию магов. Гильдии не нашлось, но оказалось что есть целый квартал, где предпочитают селиться маги, куда Люциус и направился. Район оказался на вид довольно богатым... оставалось придумать, что же делать дальше. Общественных зданий вроде бы не было.
Тем не менее, природное обаяние помогло ему наладить контакт со встреченной на улице молоденькой магичкой - несколько малозначимых фраз, взаимные улыбки, и она остановилась поболтать с зацепившим ее внимание молодым человеком.
Говоря о местных достопримечательностях, Люциус аккуратно вывел ее на разговор о клубе любителей прогностики. Девушка, фыркнув, поведала ему, что сей клуб расположен в провинции Ласи, в одноименном городе, и в нем нет ни одного человека с искрой магического таланта. Одни тихие психи, зарывшиеся в свою бумагу.
- Говорят у этих психов есть довольно редкие и ценные фолианты... - однако Люциус не стал задерживаться на неинтересной девушке теме и плавно перевёл обсуждение на тему магии, косвенно пытаясь выяснить уровень конкретно её магических способностей, быть может получиться впечатлить её своим могуществом.
Девушка только пожала плечами и улыбнулась колдуну.
- Кому нужны целые стеллажи несбывшихся или нерасшифровываемых предсказаний? Будь там что-нибудь магически ценное, разве они до сих пор владели бы этим?
- Действительно. Я не местный, как ты уже поняла, не покажешь, где здесь можно познакомиться с шедеврами местной кулинарии и вообще неплохо провести время?
Они действительно неплохо провели время - сначала в неком маленьком ресторанчике, а потом и дома у магички.
- Виноградники южного Ирмо, пятьсот пятидесятый или около того. Мы берегли его на юбилей свадьбы.
Во всем доме окна были зашторены, и только пламя камина отбрасывало дрожащие тени по комнате.
Жати принюхалась к вину, пытаясь понять, в чем его исключительность. Пряный букет действительно нравился девушке, напоминая об экзотических специях пустыни и чем-то еще... Вино было хорошее.
Мужчины молчали, за исключением каких-то малозначимых фраз. Наверное, они уже успели обо всем с хозяйкой поговорить.
- Мадам Жофрэ, мои глубочайшие соболезнования вашей утрате, - сказала ассассинка. - Скажите, а ваш супруг не называл случайно имен людей, от которых получал информацию? Особенно по последнему делу?
- Проще сказать, с кем он в городе дел не имел, - вздохнула женщина.
- Вот даже как... А в каких отношениях он был с департаментом внутренних дел?
- С разными людьми по-разному. Руководство не слишком его любило - лез на их поле деятельности, и выставлял в неприятном свете, как бездельников и коррупционеров. А те что пониже очень его уважали.
- Понятно... А кто-нибудь из его информантов или сотрудников наведывался к вам домой? - Жати не очень понимала, как вести следствие, да и в какой-то момент перестала понимать, что вообще она тут забыла... ах, да, демонопоклонники. Проклятье. Хрен на них теперь выйдешь, опять по трактирам портового квартала шляться придется... Ну его...
Женщина в ответ покачала головой.
- Нет. Он старася не тащить в дом то, чем занимался.
Ассасинка сдержанно кивнула, а затем пригубила еще вина. Помолчав еще некоторое время, Жати спросила:
- А кто-нибудь из коллег-рыцарей имел с ним серьезные разногласия?
- Из рыцарей - нет. Из "бывших", тех что в теперь парламенте - многие, в основном из милитаристов и консерваторов. С прогрессистами он ладил, но там и люди другие.
- Можете назвать кого-нибудь из последних, к кому можно было бы обратиться с целью помощи в расследовании?
- Не знаю. Хотя... у нас однажды обедал Бернод. Бернод Эрерт, как раз прогрессист, и вроде не из простых, хотя я мало что в их подковерной возне понимаю.
Имя этого человека было известно Жати. Бывший торговец оружием, до того как ударился в политику, он держал большую часть гилосского, динорского и ардерского импорта зачарованного и обычного оружия в Самди. У прогрессистов он человек второго эшелона, не публичный, но весьма весомый. Соавтор и сторонник идеи федеративного объединения с самдийскими эльфами, заместо политики оттеснения их вглубь континента, на что упирают милитаристы.
- Не хотелось бы углубляться в политику, но, кажется, другого выхода пока нет. Что ж, мадам Жофрэ, сожалею, что нам пришлось познакомиться при таких обстоятельствах, и вдвойне сожалею, что не смогла познакомиться с вашим супругом. Благодарю за вино и информацию, - Жати вежливо кивнула, вставая из кресла. - Крепитесь, мадам. Для всей республики грядут тяжелые времена. С вашего позволения, пора мне уже откланяться.
Женщина довольно тепло с ней попрощалась, а латники только кивнули.
В поисках Бернода Жати ждала только половинная удача - оказалось, что он сейчас на каком-то важном закрытом парламентском заседании, и в ближайшее время доступ к его телу не получить вообще никак.
(Люциус)
Люциус первым делом поинтересовался у прохожих, как пройти в библиотеку ближайшую гильдию магов. Гильдии не нашлось, но оказалось что есть целый квартал, где предпочитают селиться маги, куда Люциус и направился. Район оказался на вид довольно богатым... оставалось придумать, что же делать дальше. Общественных зданий вроде бы не было.
Тем не менее, природное обаяние помогло ему наладить контакт со встреченной на улице молоденькой магичкой - несколько малозначимых фраз, взаимные улыбки, и она остановилась поболтать с зацепившим ее внимание молодым человеком.
Говоря о местных достопримечательностях, Люциус аккуратно вывел ее на разговор о клубе любителей прогностики. Девушка, фыркнув, поведала ему, что сей клуб расположен в провинции Ласи, в одноименном городе, и в нем нет ни одного человека с искрой магического таланта. Одни тихие психи, зарывшиеся в свою бумагу.
- Говорят у этих психов есть довольно редкие и ценные фолианты... - однако Люциус не стал задерживаться на неинтересной девушке теме и плавно перевёл обсуждение на тему магии, косвенно пытаясь выяснить уровень конкретно её магических способностей, быть может получиться впечатлить её своим могуществом.
Девушка только пожала плечами и улыбнулась колдуну.
- Кому нужны целые стеллажи несбывшихся или нерасшифровываемых предсказаний? Будь там что-нибудь магически ценное, разве они до сих пор владели бы этим?
- Действительно. Я не местный, как ты уже поняла, не покажешь, где здесь можно познакомиться с шедеврами местной кулинарии и вообще неплохо провести время?
Они действительно неплохо провели время - сначала в неком маленьком ресторанчике, а потом и дома у магички.
(Михас)
Михас в первую очередь решил зайти в местную "общину единоверцев", как ее назвала "Алаис". И уже там разузнать у местных братьев о новых заболеваниях и лечении, о нежити и методах борьбы с ней, даже если есть слухи. О Ньярманге и личах. Тевий даже не надеялся что либо внятное узнать, но спросить все таки планировал. Он спросил дорогу у прохожих и неторопливоым шагом, позволяя себе спокойно переварить съеденное, направился в указанном направлении.
Местный храм Пелора оказался довольно маленьким, а служил в нем жрец с парой послушников. Обрадовавшись приходу брата по вере, местный жрец осенил Михаса благословением. Насчет нежити он прояснить ничего не смог - места здесь в плане не-мертвых были спокойные. Также он и не был в курсе о Ньярманге, хотя о бесчеловечных культах слышал и очень негодовал. С заболеваниями было уже повеселее - жрец сообщил, что на фронтире в последние пару лет начала расти жгучая трава, что все списывали на козни эльфов. Оставляла она пренеприятные плохо проходящие ожоги, но жрец разработал мазь из кошачьей мяты, тертого хрена и топленого сала, которая вкупе с должной молитвой за один-два дня возвращала коже ее обычное состояние. Он был настолько рад коллеге, что даже дал ему баночку своей смеси.
Следуюшими в списке Михаса были книготорговцы.
Потратив несколько минут на то, чтобы добраться до местного приюта книготорговцев - жрец решил попытаться приобрести местный вариант Манускриптов Солнца, а также разыскать любые книги с упоминанием о Последних Днях и что нибудь напоминающее антологию Некромантии. О личах и древних культах вроде Ньярманга, если повезет, Михас тоже надеялся что нибудь обнаружить.
Всякоразных манускриптов солнцепоклонников, оставшихся от Откровения за проливом, было в достатке. С остальным - глухо.
Побродив по улочкам и натыкаясь на местных, священник узнал расположение уважаемых "лекарей" и рассчитывал разузнать про местные методы, зелья и способы борьбы с недугами. Несомненно он был готов поделиться и собственными изысканиями.
Была здесь и немагическая медицина - в университетском квартале было место, где отворяли кровь, ставили пиявок, а еще занимались лечением всяческих недугов. Средство, переданное пелориту Михасом, здесь тоже было в постоянной готовности - Михас даже увидел как его применяют на мужчине с характерными полосами от контакта с ядовитым растением. Лекари приходом жреца воспользовались по полной, получив от него несколько консультаций. После этого они обменялись несколькими "историями болезни", которые в силу своей устности были именно что историями.
Библиотека в этом городе не была чем-то похожим на привычные Михасу стеллажи со свитками, но он тем не менее планировал обнаружить здесь любую информацию о Последних Днях, древних Культах и методах борьбы против сект злых богов.
Услышав такой запрос, библотекарь поинтересовался, не нужны ли еще пелориту книги "о битвах" или "про королей".
- Скажите точнее, что вам надо.
- Понимаю. - Жрец потер подбородок. - Книги о злых культах у вас есть? О культах малых божеств? Что-то подобное. Неужели нет даже философских трактатов на эту тему?
Библиотекарь указал на один из множества рядов стенных ниш.
- Тысяча двести две единицы. Как на подбор, философские трактаты о зле, злые культы, и злые ритуалы. Вам столик в читальном зале на ближайшее тысячелетие забронировать, или пятисот лет хватит?
Михас ухмыльнулся.
- У вас тут любовью к книгам не страдают. - Он еще раз почесал подбородок. - Они по алфавиту авторов или названий?
- Некоторые не имеют автора, некоторые даже названия. Они занумерованы, и каждому номеру в карточке соответствует аннотация и несколько ключевых слов. Одиннадцать ниш содержат документы явно этой же тематики, но не поддающихся даже магической расшифровке - те имеют только описание внешнего вида, и рисунков, если есть. Иногда - обстоятельства получения.
- Потрясающе. Весьма впечатляет. Упоминание о Последних Днях или Ньярманге вам знакомо? - Михас не скрывал, что сомневался в результативности вопроса.
- Конец света или "Последние Дни" - повторяющееся в каждой второй религии понятие. Искать их нужно не здесь, а в общем разделе религиозной литературы. Семь тысяч триста двадцать единиц. Ньяр-что?
- Ньяр-манг. - Михас улыбнулся.
- Не слышал.
- Понял вас. А об исследованиях чего то наподобие колдующей нежити? Может записки охотников? Что-то из-за моря? Или охотников за культистами?
- Чего?
Очевидно, ни об охотниках, еще полгода назад шлявшихся поодиночке и тихо делавших свою работу, ни о каких-нибудь "охотниках за культистами" кроме императора динорского (за их отсутствием) он ничего не мог сказать. Вот о колдующей нежити мог бы - вот только Михасу уже предлагали почитать книги сказок.
- Эм. Ладно. Что-то о злой богине Реккещ, вроде как спящей в ожидании чего-то? И еще, может подскажете где можно почитать о магии, способной отсечь жреца от источника силы, отдельно?
Услышав наконец достаточно определенный вопрос, библиотекарь кивнул.
- Ракш-скованная-камнем. Ей посвящен раздел в трактате "Путь к восточному краю". Об отсекании от божестенной силы есть дошедший из старой империи Ардеры фолиант "К вопросу о противодействии магии", половина его - о развеянии божественной, и, в том числе, о такой мере противодействия как перерезание божественной связи.
- Буду читать оба документа. - Михас едва не хлопнул в ладоши. - Где нужно отметиться?
Михас в первую очередь решил зайти в местную "общину единоверцев", как ее назвала "Алаис". И уже там разузнать у местных братьев о новых заболеваниях и лечении, о нежити и методах борьбы с ней, даже если есть слухи. О Ньярманге и личах. Тевий даже не надеялся что либо внятное узнать, но спросить все таки планировал. Он спросил дорогу у прохожих и неторопливоым шагом, позволяя себе спокойно переварить съеденное, направился в указанном направлении.
Местный храм Пелора оказался довольно маленьким, а служил в нем жрец с парой послушников. Обрадовавшись приходу брата по вере, местный жрец осенил Михаса благословением. Насчет нежити он прояснить ничего не смог - места здесь в плане не-мертвых были спокойные. Также он и не был в курсе о Ньярманге, хотя о бесчеловечных культах слышал и очень негодовал. С заболеваниями было уже повеселее - жрец сообщил, что на фронтире в последние пару лет начала расти жгучая трава, что все списывали на козни эльфов. Оставляла она пренеприятные плохо проходящие ожоги, но жрец разработал мазь из кошачьей мяты, тертого хрена и топленого сала, которая вкупе с должной молитвой за один-два дня возвращала коже ее обычное состояние. Он был настолько рад коллеге, что даже дал ему баночку своей смеси.
Следуюшими в списке Михаса были книготорговцы.
Потратив несколько минут на то, чтобы добраться до местного приюта книготорговцев - жрец решил попытаться приобрести местный вариант Манускриптов Солнца, а также разыскать любые книги с упоминанием о Последних Днях и что нибудь напоминающее антологию Некромантии. О личах и древних культах вроде Ньярманга, если повезет, Михас тоже надеялся что нибудь обнаружить.
Всякоразных манускриптов солнцепоклонников, оставшихся от Откровения за проливом, было в достатке. С остальным - глухо.
Побродив по улочкам и натыкаясь на местных, священник узнал расположение уважаемых "лекарей" и рассчитывал разузнать про местные методы, зелья и способы борьбы с недугами. Несомненно он был готов поделиться и собственными изысканиями.
Была здесь и немагическая медицина - в университетском квартале было место, где отворяли кровь, ставили пиявок, а еще занимались лечением всяческих недугов. Средство, переданное пелориту Михасом, здесь тоже было в постоянной готовности - Михас даже увидел как его применяют на мужчине с характерными полосами от контакта с ядовитым растением. Лекари приходом жреца воспользовались по полной, получив от него несколько консультаций. После этого они обменялись несколькими "историями болезни", которые в силу своей устности были именно что историями.
Библиотека в этом городе не была чем-то похожим на привычные Михасу стеллажи со свитками, но он тем не менее планировал обнаружить здесь любую информацию о Последних Днях, древних Культах и методах борьбы против сект злых богов.
Услышав такой запрос, библотекарь поинтересовался, не нужны ли еще пелориту книги "о битвах" или "про королей".
- Скажите точнее, что вам надо.
- Понимаю. - Жрец потер подбородок. - Книги о злых культах у вас есть? О культах малых божеств? Что-то подобное. Неужели нет даже философских трактатов на эту тему?
Библиотекарь указал на один из множества рядов стенных ниш.
- Тысяча двести две единицы. Как на подбор, философские трактаты о зле, злые культы, и злые ритуалы. Вам столик в читальном зале на ближайшее тысячелетие забронировать, или пятисот лет хватит?
Михас ухмыльнулся.
- У вас тут любовью к книгам не страдают. - Он еще раз почесал подбородок. - Они по алфавиту авторов или названий?
- Некоторые не имеют автора, некоторые даже названия. Они занумерованы, и каждому номеру в карточке соответствует аннотация и несколько ключевых слов. Одиннадцать ниш содержат документы явно этой же тематики, но не поддающихся даже магической расшифровке - те имеют только описание внешнего вида, и рисунков, если есть. Иногда - обстоятельства получения.
- Потрясающе. Весьма впечатляет. Упоминание о Последних Днях или Ньярманге вам знакомо? - Михас не скрывал, что сомневался в результативности вопроса.
- Конец света или "Последние Дни" - повторяющееся в каждой второй религии понятие. Искать их нужно не здесь, а в общем разделе религиозной литературы. Семь тысяч триста двадцать единиц. Ньяр-что?
- Ньяр-манг. - Михас улыбнулся.
- Не слышал.
- Понял вас. А об исследованиях чего то наподобие колдующей нежити? Может записки охотников? Что-то из-за моря? Или охотников за культистами?
- Чего?
Очевидно, ни об охотниках, еще полгода назад шлявшихся поодиночке и тихо делавших свою работу, ни о каких-нибудь "охотниках за культистами" кроме императора динорского (за их отсутствием) он ничего не мог сказать. Вот о колдующей нежити мог бы - вот только Михасу уже предлагали почитать книги сказок.
- Эм. Ладно. Что-то о злой богине Реккещ, вроде как спящей в ожидании чего-то? И еще, может подскажете где можно почитать о магии, способной отсечь жреца от источника силы, отдельно?
Услышав наконец достаточно определенный вопрос, библиотекарь кивнул.
- Ракш-скованная-камнем. Ей посвящен раздел в трактате "Путь к восточному краю". Об отсекании от божестенной силы есть дошедший из старой империи Ардеры фолиант "К вопросу о противодействии магии", половина его - о развеянии божественной, и, в том числе, о такой мере противодействия как перерезание божественной связи.
- Буду читать оба документа. - Михас едва не хлопнул в ладоши. - Где нужно отметиться?
Ракш Заточенная, Ракш-скованная-камнем.
Книга "Путешествие к восточному краю" была довольно объемной. Написал ее некий путешественник, еще задолго до Катастрофы отправившийся из Ардеры на поиск восточного края света. Он пересек пролив, перевалил через горные хребты на севере от хребта Гильяша, бесстрашно прошел через простиравшийся намного дальше в то время лес Набау и около месяца путешествовал по великой стери, прибившись к местным скотоводам. За Степью начались страны, совсем непоходие на расположившиеся вокруг Пролива государства, со своими странными традициями и непривычной архитектурой. Упоминалась там Ракш как одна из демонических слуг божественного императора Востока, шести богодемонов, разбивших всех его врагов и сложивших из циклопических глыб стены для его города. Путешественник написал, что это явно является аллегорией происходивших в реальности событий - некий властитель приказал обожествлять себя и уничтожил жречество шести господствовавших здесь религий, сделав богов своими слугами в глазах черни.
"К вопросу о противодействию магии"
Старый ардерский трактат не делал различий между магией божественной и арканной: хотя книга и была разбита на два раздела, терминология оставалась одной и той же. Но методики противодействия в силу некоторого различия в природе магии все-таки различались. На пятидесяти страницах было довольно детально описано, как можно временно "порвать" связывающую любого жреца со своим божеством пуповину. Михас мало что понял из практических рекомендаций, но два факта он запомнил - используется энергия собственной связи, и если мировоззрения противоположны, то достигается максимальный эффект.
Изрядно устав от бесконечных похождений, Михас наконец добрался до университетского квартала, где начал расспрашивать местных о наиболее коротком пути к информации о религии, лечении, некромантии и культах темных пророчеств.
В ответ ему, в зависимости от слушателя, либо крутили пальцем у виска, либо отсылали в библиотеку. Жрецу определенно нечего было спросить, так как он не знал, что именно ищет.
В результате Люциус пришел на общую встречу последним, когда все уже собрались. Он оказался наиболее успешным - Корво запорол контакт с эльфами, а Жати обнаружила, что Жофрэ был убит, и чтобы что-то выяснить ей пришлось начать расследование. Пока без успеха.
- Что ж, Корво, ни у кого не получается с первого раза, но если ты раньше таким не занимался, следовало хотя бы спросить, как это делать, - строго сказала ассассинка, а затем бессильно вздохнула. - Отрадно только то, что это твое личное дело, а не дело Оракула. Но это не важно. На ночь глядя уже идти не будем, но на рассвете выдвигаемся в Ласи.
- Спасибо за понимание, - понурил голову лучник, - жаль только что я не смогу здесь выполнить в краткие сроки задание императора, но надеюсь, мы сюда вернемся...
- Да, кстати, об императоре, - Жати вспомнила о выданном солдату средстве связи. - Ты передал ему сведения о жрецах-культистах? В смысле, где их искать и как отсекать алтари, - то что удалось узнать от пленника.
- Увы, но нет, падре не в курсе, как работает кольцо.
- Ну вот сейчас Люциус вполне даже здесь, кроме того, это представляет возможность опробовать линзу-опознаватель, - ассассинка продемонстрировала полученное от упомянутого падре кольцо, которое тоже должно было помогать со связью. - Заодно и в их свойствах разберемся.
- Ого, я слышал, что маги, которые не владеют магией опознания, используют их чтобы раскрыть магическую сущность вещей...а я себе плащ волшебный присмотрел, но увы, денег на него нету.
Книга "Путешествие к восточному краю" была довольно объемной. Написал ее некий путешественник, еще задолго до Катастрофы отправившийся из Ардеры на поиск восточного края света. Он пересек пролив, перевалил через горные хребты на севере от хребта Гильяша, бесстрашно прошел через простиравшийся намного дальше в то время лес Набау и около месяца путешествовал по великой стери, прибившись к местным скотоводам. За Степью начались страны, совсем непоходие на расположившиеся вокруг Пролива государства, со своими странными традициями и непривычной архитектурой. Упоминалась там Ракш как одна из демонических слуг божественного императора Востока, шести богодемонов, разбивших всех его врагов и сложивших из циклопических глыб стены для его города. Путешественник написал, что это явно является аллегорией происходивших в реальности событий - некий властитель приказал обожествлять себя и уничтожил жречество шести господствовавших здесь религий, сделав богов своими слугами в глазах черни.
"К вопросу о противодействию магии"
Старый ардерский трактат не делал различий между магией божественной и арканной: хотя книга и была разбита на два раздела, терминология оставалась одной и той же. Но методики противодействия в силу некоторого различия в природе магии все-таки различались. На пятидесяти страницах было довольно детально описано, как можно временно "порвать" связывающую любого жреца со своим божеством пуповину. Михас мало что понял из практических рекомендаций, но два факта он запомнил - используется энергия собственной связи, и если мировоззрения противоположны, то достигается максимальный эффект.
Изрядно устав от бесконечных похождений, Михас наконец добрался до университетского квартала, где начал расспрашивать местных о наиболее коротком пути к информации о религии, лечении, некромантии и культах темных пророчеств.
В ответ ему, в зависимости от слушателя, либо крутили пальцем у виска, либо отсылали в библиотеку. Жрецу определенно нечего было спросить, так как он не знал, что именно ищет.
В результате Люциус пришел на общую встречу последним, когда все уже собрались. Он оказался наиболее успешным - Корво запорол контакт с эльфами, а Жати обнаружила, что Жофрэ был убит, и чтобы что-то выяснить ей пришлось начать расследование. Пока без успеха.
- Что ж, Корво, ни у кого не получается с первого раза, но если ты раньше таким не занимался, следовало хотя бы спросить, как это делать, - строго сказала ассассинка, а затем бессильно вздохнула. - Отрадно только то, что это твое личное дело, а не дело Оракула. Но это не важно. На ночь глядя уже идти не будем, но на рассвете выдвигаемся в Ласи.
- Спасибо за понимание, - понурил голову лучник, - жаль только что я не смогу здесь выполнить в краткие сроки задание императора, но надеюсь, мы сюда вернемся...
- Да, кстати, об императоре, - Жати вспомнила о выданном солдату средстве связи. - Ты передал ему сведения о жрецах-культистах? В смысле, где их искать и как отсекать алтари, - то что удалось узнать от пленника.
- Увы, но нет, падре не в курсе, как работает кольцо.
- Ну вот сейчас Люциус вполне даже здесь, кроме того, это представляет возможность опробовать линзу-опознаватель, - ассассинка продемонстрировала полученное от упомянутого падре кольцо, которое тоже должно было помогать со связью. - Заодно и в их свойствах разберемся.
- Ого, я слышал, что маги, которые не владеют магией опознания, используют их чтобы раскрыть магическую сущность вещей...а я себе плащ волшебный присмотрел, но увы, денег на него нету.
Люциус при помощи линзы подтвердил первоначальную догадку о заряженности на телепатию найденных в руинах колец. Императорское работало иначе - полагалось свернуть донесение в трубочку и пропустить через кольцо.
Получив объяснение, как они работают, Жати попыталась вызвать на связь Терайю, прикрыв глаза и сосредоточившись на номере ее кольца.
"Да?"
Телепатическая связь, казалось бы, не должна звучать как конкретный голос, но Жати услышала именно Терайю. Может, дело в психологии - или просто старое зачарование имело такой приятный побочный эффект.
"Терайя, у вас все нормально?" - постаралась отправить ассассинка, оттолкнув все остальные мысли на задний план.
"Да. Элия и Атта сделали кельи достаточно жилыми. Асассин дежурит у входа, а когда не дежурит - спит там же. Маги все носятся с какими-то чертежами, за недостатком бумаги царапают кинжалами на стенах. У меня было смутное видение большой битвы где-то на севере - но я почти ничего не разобрала, поэтому не стала вас беспокоить. Вы нашли записи о таинствах старших кругов?"
"Мы сейчас за Проливом, в Берионе. Через два дня, если не будет неожиданностей, записи будут у нас. В Ардере могут быть другие записи со времен до Катастрофы - этого города она, вроде бы, вообще не коснулась. Также, я заказала одну интересную вещицу для тебя, через четыре дня должна быть готова. Бумагу привезем. Что-нибудь еще?"
"Ардера? Она еще существует?" - удивление пробилось даже по телепатической связи.
"Монструозных размеров город, перемещаться по которому приходится посредством телепортации. В твои времена это была рыбацкая деревушка?" - В "голос" ассассинки пробились нотки веселья. Осознав, что она сидит за столом с закрытыми глазами и улыбается, Жати на мгновенье оборвала связь, и кивнув компании, что все хорошо, возобновила вещание.
"Извини. Так что с ней? И что еще привезти?"
"Мы немного торговали со Второй Империей Ардеры, и ее столица в мое время, как рассказывали, потрясала воображение размерами - наверное, тут ничего не изменилось. Мне понадобятся браслеты из шести металлов - железа, серебра, меди, золота, свинца и олова."
"По паре из каждого?"
"Нет, по одному. Чем тяжелее, тем лучше. К ним - порошки тех же металлов, как можно более чистые. Если найдутся хвойные свечи или фимиам со схожим запахом, тоже возьмите."
"Постараюсь подыскать. Уже пробовала использовать кинжал для слежения за императором?"
"Я пока боюсь его даже трогать с таким намерением, он лежит у меня замотанный в платок. Не хочу своей неосторожностью как-то повлиять на его действия. Я подожду пока не прочту о ритуалах старших кругов."
"Порошков для твоего предыдущего ритуала захватить?"
"Запас достаточный, но лучше захватите."
"Хорошо. Можешь как-нибудь помочь магам с восстановлением защитных систем Пабриска?"
"Я у них путаюсь под ногами. Один прямо так и сказал." - надутость Терайи ощущалась четко.
"Ну, не обижайся. Думаю, они достаточно умны, чтобы подойти к тебе за советом, если в этом будет нужда. Но я понимаю, тебе тоже хочется что-то делать. Постарайся разузнать у Армана побольше об... остальном мире, с картами можешь поработать - обозначить объекты вашего времени, например. Эмм, прораб-полуэльф, - как его зовут, кстати? - вроде бы, эксперт по ископаемым артефактам Эсан."
"А я тоже не знаю, как его зовут. И уже поговорила с ним. Он обливается слюной при виде гнолльих штучек, включая магомеханизм, а эсаны его не интересуют. Псих."
"Хм, что-то перепутала, видимо. В Ургияре должен быть так называемый "Зал Змей", думаю, наведаемся туда при возможности. Маги по телепортам отлучались куда-нибудь?"
"Нет, вроде безвылазно сидят. Но за ними же не уследить."
"Это так, моя паранойя. Ладно, не скучай, вызывай нас, если надо. Спокойной ночи, госпожа! До связи!"
"До связи."
- Итак, господа, последние новости из пустыни, - Жати кратко пересказала сообщения Оракула. - Собственно, в таком случае планы несколько меняются: предлагаю части из нас заскочить на базар и в квартал ремесленников, дабы приобрести если не браслеты, то хотя бы чистые слитки металлов. Остальные займутся поиском лошадей напрокат - думаю, можно прошерстить курьерские службы в этом же квартале, возле министерства торговли, или, чем бес не шутит, в квартале торговых домов.
Получив объяснение, как они работают, Жати попыталась вызвать на связь Терайю, прикрыв глаза и сосредоточившись на номере ее кольца.
"Да?"
Телепатическая связь, казалось бы, не должна звучать как конкретный голос, но Жати услышала именно Терайю. Может, дело в психологии - или просто старое зачарование имело такой приятный побочный эффект.
"Терайя, у вас все нормально?" - постаралась отправить ассассинка, оттолкнув все остальные мысли на задний план.
"Да. Элия и Атта сделали кельи достаточно жилыми. Асассин дежурит у входа, а когда не дежурит - спит там же. Маги все носятся с какими-то чертежами, за недостатком бумаги царапают кинжалами на стенах. У меня было смутное видение большой битвы где-то на севере - но я почти ничего не разобрала, поэтому не стала вас беспокоить. Вы нашли записи о таинствах старших кругов?"
"Мы сейчас за Проливом, в Берионе. Через два дня, если не будет неожиданностей, записи будут у нас. В Ардере могут быть другие записи со времен до Катастрофы - этого города она, вроде бы, вообще не коснулась. Также, я заказала одну интересную вещицу для тебя, через четыре дня должна быть готова. Бумагу привезем. Что-нибудь еще?"
"Ардера? Она еще существует?" - удивление пробилось даже по телепатической связи.
"Монструозных размеров город, перемещаться по которому приходится посредством телепортации. В твои времена это была рыбацкая деревушка?" - В "голос" ассассинки пробились нотки веселья. Осознав, что она сидит за столом с закрытыми глазами и улыбается, Жати на мгновенье оборвала связь, и кивнув компании, что все хорошо, возобновила вещание.
"Извини. Так что с ней? И что еще привезти?"
"Мы немного торговали со Второй Империей Ардеры, и ее столица в мое время, как рассказывали, потрясала воображение размерами - наверное, тут ничего не изменилось. Мне понадобятся браслеты из шести металлов - железа, серебра, меди, золота, свинца и олова."
"По паре из каждого?"
"Нет, по одному. Чем тяжелее, тем лучше. К ним - порошки тех же металлов, как можно более чистые. Если найдутся хвойные свечи или фимиам со схожим запахом, тоже возьмите."
"Постараюсь подыскать. Уже пробовала использовать кинжал для слежения за императором?"
"Я пока боюсь его даже трогать с таким намерением, он лежит у меня замотанный в платок. Не хочу своей неосторожностью как-то повлиять на его действия. Я подожду пока не прочту о ритуалах старших кругов."
"Порошков для твоего предыдущего ритуала захватить?"
"Запас достаточный, но лучше захватите."
"Хорошо. Можешь как-нибудь помочь магам с восстановлением защитных систем Пабриска?"
"Я у них путаюсь под ногами. Один прямо так и сказал." - надутость Терайи ощущалась четко.
"Ну, не обижайся. Думаю, они достаточно умны, чтобы подойти к тебе за советом, если в этом будет нужда. Но я понимаю, тебе тоже хочется что-то делать. Постарайся разузнать у Армана побольше об... остальном мире, с картами можешь поработать - обозначить объекты вашего времени, например. Эмм, прораб-полуэльф, - как его зовут, кстати? - вроде бы, эксперт по ископаемым артефактам Эсан."
"А я тоже не знаю, как его зовут. И уже поговорила с ним. Он обливается слюной при виде гнолльих штучек, включая магомеханизм, а эсаны его не интересуют. Псих."
"Хм, что-то перепутала, видимо. В Ургияре должен быть так называемый "Зал Змей", думаю, наведаемся туда при возможности. Маги по телепортам отлучались куда-нибудь?"
"Нет, вроде безвылазно сидят. Но за ними же не уследить."
"Это так, моя паранойя. Ладно, не скучай, вызывай нас, если надо. Спокойной ночи, госпожа! До связи!"
"До связи."
- Итак, господа, последние новости из пустыни, - Жати кратко пересказала сообщения Оракула. - Собственно, в таком случае планы несколько меняются: предлагаю части из нас заскочить на базар и в квартал ремесленников, дабы приобрести если не браслеты, то хотя бы чистые слитки металлов. Остальные займутся поиском лошадей напрокат - думаю, можно прошерстить курьерские службы в этом же квартале, возле министерства торговли, или, чем бес не шутит, в квартале торговых домов.
1d20: (8) = 8 Gather Info
1d20: (10) = 10-1
лисн 1d20: (12) = 12+7
1d20: (7) = 7 luck
Если надо,
1d20: (16) = 16-1 Spot
1d20: (19) = 19+5 Bluff
1d20: (16) = 16-1 Spot
1d20: (19) = 19+5 Bluff
1d20: (20) = 20+3 geography - desert settlements
1d10: (1) = 1
>Терайя разбушевалась, сумеешь ли ты совладать с ней?
Товарищи потратили еще четыре сотни на закупки материальных компонентов для Терайи и пятьдесят золотых на аренду лошадей. В залог пришлось отдать полтысячи, и приключенцы вновь остались почти без гроша.
Зато в Ласи они прибыли не на следующий день, а этим же вечером.
Найдя подходящий кабак, Жати принялась осторожно расспрашивать о месторасположении клуба чудаковатых любителей магии предсказаний. Ей рассказали, как пройти к их обиталищу, попутно сообщив, что они все там не вполне здоровые психически.
- В смысле "психи"? Достали разговорами о конце времен, что ли?
- Не, просто не от мира сего.
- Но для общества они, полагаю, не опасны?
- Да. Просто тихое помешательство. Они даже не выходят почти.
- Интересно, откуда они получают еду, воду, и вообще припасы для своего тихого времяпровождения?
- Воду не знаю, а едой раз в неделю кто-нибудь из них закупается. Человек на десять.
- А услуг по, собственно, прогностике они не предоставляют? Или никто не пробовал обращаться? - девушка пыталась говорить со столичным акцентом, чтобы не вызывать слишком много подозрений в своих расспросах.
- Так они же в магию неспособные.
Разговаривал с Жати сам трактирщик, очень скучавший из-за малого количества посетителей и не упустивший случая поболтать с зашедшей девушкой.
- Вы проездом, или к ним, позвольте узнать?
- В основном, проездом, но о такой диковинке, как местный клуб, был наслышан мой знакомый-чародей, которого заинтересовало, есть ли у них какие-нибудь реальные интересности в плане прозревания будущего. Не на пустом же месте десяток людей заинтересованны в этом деле. Может, у них есть спонсор, для которого они просто разгребают фолианты?
Трактирщик в ответ пожал плечами.
- Я как-то не задумывался об этом раньше, хотя это и действительно странно. Я не слышал чтобы их кто-то ссужал деньгами или приезжал что-то проверять, но вполне может быть и так. А может, кто-то из них получил богатое наследство. Как-то не особенно вопрос интересный был, жили они себе тут рядом тихо и живут - разве только о чокнутости их судачат.
- А что раньше было в их крепости?
- Лет сто назад лес заканчивался здесь, а в Ласи был фронтир. Была небольшая крепостица с гарнизоном в полсотни человек. Потом ее забросили, как граница наших земель отодвинулась, а лет семьдесят назад ее выкупили, и с тех пор там поселились эти психи. Можете сходить к голове, вдруг какие-то бумаги о купле-продаже осались.
- Сейчас фронтир, как мне сказали, Пери. Далеко до нее?
- Еще столько же, сколько от Бериона. До самой границы леса придется накинуть полдня сверху.
- Неслабо, - только и ответила Жати. Собственно, в ее планы не входило возобновление связи с эльфами, хотя исключительно с личной стороны было интересно, что сейчас у них происходит, и где теперь Рианде. Можно было также навестить дом отца... Но дела Оракула важнее.
Зато в Ласи они прибыли не на следующий день, а этим же вечером.
Найдя подходящий кабак, Жати принялась осторожно расспрашивать о месторасположении клуба чудаковатых любителей магии предсказаний. Ей рассказали, как пройти к их обиталищу, попутно сообщив, что они все там не вполне здоровые психически.
- В смысле "психи"? Достали разговорами о конце времен, что ли?
- Не, просто не от мира сего.
- Но для общества они, полагаю, не опасны?
- Да. Просто тихое помешательство. Они даже не выходят почти.
- Интересно, откуда они получают еду, воду, и вообще припасы для своего тихого времяпровождения?
- Воду не знаю, а едой раз в неделю кто-нибудь из них закупается. Человек на десять.
- А услуг по, собственно, прогностике они не предоставляют? Или никто не пробовал обращаться? - девушка пыталась говорить со столичным акцентом, чтобы не вызывать слишком много подозрений в своих расспросах.
- Так они же в магию неспособные.
Разговаривал с Жати сам трактирщик, очень скучавший из-за малого количества посетителей и не упустивший случая поболтать с зашедшей девушкой.
- Вы проездом, или к ним, позвольте узнать?
- В основном, проездом, но о такой диковинке, как местный клуб, был наслышан мой знакомый-чародей, которого заинтересовало, есть ли у них какие-нибудь реальные интересности в плане прозревания будущего. Не на пустом же месте десяток людей заинтересованны в этом деле. Может, у них есть спонсор, для которого они просто разгребают фолианты?
Трактирщик в ответ пожал плечами.
- Я как-то не задумывался об этом раньше, хотя это и действительно странно. Я не слышал чтобы их кто-то ссужал деньгами или приезжал что-то проверять, но вполне может быть и так. А может, кто-то из них получил богатое наследство. Как-то не особенно вопрос интересный был, жили они себе тут рядом тихо и живут - разве только о чокнутости их судачат.
- А что раньше было в их крепости?
- Лет сто назад лес заканчивался здесь, а в Ласи был фронтир. Была небольшая крепостица с гарнизоном в полсотни человек. Потом ее забросили, как граница наших земель отодвинулась, а лет семьдесят назад ее выкупили, и с тех пор там поселились эти психи. Можете сходить к голове, вдруг какие-то бумаги о купле-продаже осались.
- Сейчас фронтир, как мне сказали, Пери. Далеко до нее?
- Еще столько же, сколько от Бериона. До самой границы леса придется накинуть полдня сверху.
- Неслабо, - только и ответила Жати. Собственно, в ее планы не входило возобновление связи с эльфами, хотя исключительно с личной стороны было интересно, что сейчас у них происходит, и где теперь Рианде. Можно было также навестить дом отца... Но дела Оракула важнее.
Искомым местом оказалась маленькая крепость со следами сильной перестройки. Бойницы были расширены до полноценных окон, вокруг ворот возведено помещение-"прихожая", выше второго этажа камень был разобран, и использовано дерево.
Внимательно присмотревшись к твердыне безумия, девушка оценила свои шансы взобраться на стену. Нарезав небольшой круг вокруг строения, ассассинка подыскивала место, где это можно было бы сделать с меньшими усилиями. Штурмовать крепость прямо сейчас в одиночку она не собиралась, но изучить возможности проникновения следовало пораньше.
Стенная кладка была щербата, окна широки - раздолье для проникновения, подходило практически любое место при нужных навыках хотя бы в минимальном объеме.
Люциус говорил, что они не маги, но кто знает, может у них есть устройства обнаружения магии? Ладно, надо рассказать остальным, что здесь и как, и составить план.
Последний начал обрисовываться в голове Жати в виде общих идей. Она, при помощи магии своего пояса, взбирается наверх, фиксирует веревку, помогает взобраться Люциусу. Тот регистрирует наличие обнаружающих приборов, в случае их отсутствия - могут взбираться остальные. Вот только...
- А что же я, собственно, ищу? Как они выглядят-то? Где хранятся? - последние слова девушка пробормотала вслух, оглянувшись по сторонам, чтобы увидеть,не приняли ли ее за одного из "прогностов".
Отправив по кольцу Ралгурду, что заскочит глянуть одним глазком на внутренности цитадели безумия, и сообщив, на всякий случай, точку входа, Жати вернулась к присмотренному ей тихому склону, и, активировав свой поясок атлета, проворно полезла вверх по камням.
Добравшись до окна на втором этаже, Жати осторожно заглянула внутрь. Судя по кроватям, это была спальня. Кроватей было восемь штук, все они были пусты и тщательно заправлены. Рядом с каждой стоял маленький сундучок для вещей. Еще из интересного были явно оставшиеся от прежних хозяев гобелены с оленями и прикрывавший холодный пол большой ургиярский ковер, тоже не новый.
Осмотрев беглым взглядом спальный зал девушка попыталась приоткрыть окно и влезть внутрь. Все меры безопасности на окне ограничивались запирающим крючком, который не составило никакого труда поддеть кинжалом и откинуть. Пытаясь двигаться максимально бесшумно, Жати вплыла в открытое окно, и сразу же закрыла его за собой. Проверив, заперта ли дверь, девушка выбрала один сундук наугад, и осмотрев на наличие сюрпризов, вскрыла его.
Дверь была открыта - в самом деле, зачем бы им запирать спальню? Поэтому же попытка "вскрыть" сундук окончилась небольшим конфузом - замочная скважина-то была, только заперто не было. В сундучке обнаружилась кипа простой одежды, какие-то безделушки, видимо, имевшие для владельца сундука сентиментальное значение, и неподписанная общая тетрадь.
Зажав серебрянный кинжал лезвием вперед между крышкой и стенкой сундука, Жати расположила тетрадь на крышке, и другим кинжалом поддела обложку. Если какие-нибудь одурманивающие или усыпляющие чары наложены на тетрадь, она неминуемо напорется на свой собственный клинок при падении, и или проснется, или, по крайней мере, обнаружит, что что-то с ней не так. Ничего странного девушка не обнаружила, только множество символов, чем-то напоминавших алхимические. Вернув все, в том числе, и свои клинки, в места постоянной дислокации, девушка подошла к двери, и, прислушалась к тому, что происходит за ней. Если судить на слух, за ней было нихуя. Приоткрыв дверь, девушка выскользнула в коридор.
Крепость имела в плане вид квадрата. В коридоре была постелена ковровая дорожна, просматривался он в оба конца. Помимо уже привычных гобеленов, стены украшала пара магических светильников, слегка разгонявших собирающийся мрак (на улице постепенно темнело). В коридор со внешней стороны выходило еще две двери, дальше он поворачивал, очерчивая тот самый квадрат. В центральный дворик выходили окна, и Жати осторожно выглянула в одно из них. Она заметила довольно большую поленницу и выложенный из кирпича очаг, над которым стоял котел. С котлом возился, видимо, один из местных тихих психов. Там же во дворе стоял грубо сколоченный стол с парой скамей. Вкусно пахло каким-то супом, даже в коридоре - окно было чуть приоткрыто.
Ужин, отлично. Еще немного времени на то, чтобы все рассмотреть. И возможность понять, сколько их соберется за столом.
Жати, прикинув, что в двух оставшихся помещениях может обитать или работать кто-нибудь, как раз собирающийся на ужин, решила не рисковать столкнуться с ними в дверном проеме. Поэтому ассассинка направилась в противоположную сторону. Слишком поздно она услышала приближающегося навстречу ей по коридору, и буквально на последних мгновеньях успела наложить на себя чары невидимости и вжаться в стену. Из-за угла показался человек лет тридцати в монашеском одеянии. Разминувшись с ним на полдюйма, Жати застыла у стены, а монах бодрой летящей походкой подходил к дверям, зовя обитателей на ужин. Акцент у него был столичный, а у двоих личностей, появившихся из вторых дверей - самдийский и, внезапно, блондейлский. Когда трое подошли к концу коридора, Жати подбежала ко второй двери, и заглянула внутрь. Там находилось рабочее помещение, где лежала расшитая книга на эльфийском, и разложенные по кучкам на полу страницы. Кучки обведены мелом и между некотрыми кучками прочерчены линии.
Хм, выясняют взаимосвязи между разными пророчествами, что ли? - подумала Жати, и осторожно извлекла из середины расшитого тома пару страниц. Времени читать их не было, поэтому, спрятав их под рубашку, ассассинка продолжила путь.
Из третьей двери, несмотря на призыв монаха, никто не появился, и, вроде бы, ничего не ответил. Рыжеволосая осторожно приоткрыла дверь, и, обнаружив внутри уснувшего за столом монаха, проскользнула внутрь. Эта комната больше напоминала библиотеку: стеллажи с книгами и столы со стульями составляли ее интерьер.
Жати, пользуясь положением монаха, быстро оглядела стеллажи. В перечитывании всех названий не было необходимости: она искала древние книги с обложками на языке Альянса. Таковые обнаружились в запыленном состоянии под угловым стеллажом. Пять. Огромных. Фолиантов.
Знаки на обложках этих книг, хоть и были знакомыми девушке, не собирались в осмысленные слова. Жати, скрыв следы своего взаимодействия с книгами, вышла в коридор, и, подыскав уголок потемнее, вызвала на связь Терайю.
"Госпожа, обнаружено пять больших книг, алфавит Альянса, язык мне не понятен."
Ответ занял некоторое время - в Ухташ уже был поздний вечер, почти ночь.
"Можешь сказать по буквам?"
"Сейчас попытаюсь. Не обрывай связь, приготовь, чем записать."
Очевидно, покидать комнату было лишним. Не рискуя напороться на монаха, который мог к этому времени проснуться, без невидимости, которая уже скоро могла закончиться, Жати сплела пальцы в особом жесте, позволяющем унять скрип даже самой мерзкой двери. Silent Portal
Затем, медленно проскользнула внутрь. Добравшись до фолианта, девушка начала транслировать названия через кольцо по буквам.
"Бери все - это первый круг. А что со вторым?"
"Их тут пять. Они все - первый?"
"Да. Должны быть очень толстыми."
"Восемь дюймов как минимум. Второй выглядит так же?"
"Примерно, только в сумме вдвое меньше страниц. Таинства второго круга содержатся в трех книгах."
"Хорошо, беру. Пока конец связи."
Затем Жати вызвала по кольцу Ралгурда.
"Собирайся, мне нужен только ты, веревка и мешок-хранилище. Окно примерно в пятидесяти футах от точки входа. Будешь внизу - позови. Жду."
Пока дворф шел, девушка еще раз осмотрела стеллажи, в поисках трех других книг.
Когда по связи поступил сигнал, Жати помахала рукой через окно.
"Привяжи мешок, другой конец закинь мне"
Запаковав книги в сумку-хранилище, и спустив их тем же путем, Жати сообщила:
"Это только часть, еще должно быть три книги. Иду искать, по часовой стрелке. Оставайся поблизости."
Покинув комнату, ассассинка выскользнула в коридор и незаметно направилась к ближайшему окну - посмотреть, на каком этапе сейчас ужин.
Пятеро сидели за столом. Один разливал из котла нажористое на вид варево по деревянным мискам. Спину седьмого Жати тоже заметила - тот заходил со внутреннего двора на первый этаж. Пока все на месте, восьмой спит, - подумала девушка, и направилась к следующей двери по часовой стрелке.
Внимательно присмотревшись к твердыне безумия, девушка оценила свои шансы взобраться на стену. Нарезав небольшой круг вокруг строения, ассассинка подыскивала место, где это можно было бы сделать с меньшими усилиями. Штурмовать крепость прямо сейчас в одиночку она не собиралась, но изучить возможности проникновения следовало пораньше.
Стенная кладка была щербата, окна широки - раздолье для проникновения, подходило практически любое место при нужных навыках хотя бы в минимальном объеме.
Люциус говорил, что они не маги, но кто знает, может у них есть устройства обнаружения магии? Ладно, надо рассказать остальным, что здесь и как, и составить план.
Последний начал обрисовываться в голове Жати в виде общих идей. Она, при помощи магии своего пояса, взбирается наверх, фиксирует веревку, помогает взобраться Люциусу. Тот регистрирует наличие обнаружающих приборов, в случае их отсутствия - могут взбираться остальные. Вот только...
- А что же я, собственно, ищу? Как они выглядят-то? Где хранятся? - последние слова девушка пробормотала вслух, оглянувшись по сторонам, чтобы увидеть,не приняли ли ее за одного из "прогностов".
Отправив по кольцу Ралгурду, что заскочит глянуть одним глазком на внутренности цитадели безумия, и сообщив, на всякий случай, точку входа, Жати вернулась к присмотренному ей тихому склону, и, активировав свой поясок атлета, проворно полезла вверх по камням.
Добравшись до окна на втором этаже, Жати осторожно заглянула внутрь. Судя по кроватям, это была спальня. Кроватей было восемь штук, все они были пусты и тщательно заправлены. Рядом с каждой стоял маленький сундучок для вещей. Еще из интересного были явно оставшиеся от прежних хозяев гобелены с оленями и прикрывавший холодный пол большой ургиярский ковер, тоже не новый.
Осмотрев беглым взглядом спальный зал девушка попыталась приоткрыть окно и влезть внутрь. Все меры безопасности на окне ограничивались запирающим крючком, который не составило никакого труда поддеть кинжалом и откинуть. Пытаясь двигаться максимально бесшумно, Жати вплыла в открытое окно, и сразу же закрыла его за собой. Проверив, заперта ли дверь, девушка выбрала один сундук наугад, и осмотрев на наличие сюрпризов, вскрыла его.
Дверь была открыта - в самом деле, зачем бы им запирать спальню? Поэтому же попытка "вскрыть" сундук окончилась небольшим конфузом - замочная скважина-то была, только заперто не было. В сундучке обнаружилась кипа простой одежды, какие-то безделушки, видимо, имевшие для владельца сундука сентиментальное значение, и неподписанная общая тетрадь.
Зажав серебрянный кинжал лезвием вперед между крышкой и стенкой сундука, Жати расположила тетрадь на крышке, и другим кинжалом поддела обложку. Если какие-нибудь одурманивающие или усыпляющие чары наложены на тетрадь, она неминуемо напорется на свой собственный клинок при падении, и или проснется, или, по крайней мере, обнаружит, что что-то с ней не так. Ничего странного девушка не обнаружила, только множество символов, чем-то напоминавших алхимические. Вернув все, в том числе, и свои клинки, в места постоянной дислокации, девушка подошла к двери, и, прислушалась к тому, что происходит за ней. Если судить на слух, за ней было нихуя. Приоткрыв дверь, девушка выскользнула в коридор.
Крепость имела в плане вид квадрата. В коридоре была постелена ковровая дорожна, просматривался он в оба конца. Помимо уже привычных гобеленов, стены украшала пара магических светильников, слегка разгонявших собирающийся мрак (на улице постепенно темнело). В коридор со внешней стороны выходило еще две двери, дальше он поворачивал, очерчивая тот самый квадрат. В центральный дворик выходили окна, и Жати осторожно выглянула в одно из них. Она заметила довольно большую поленницу и выложенный из кирпича очаг, над которым стоял котел. С котлом возился, видимо, один из местных тихих психов. Там же во дворе стоял грубо сколоченный стол с парой скамей. Вкусно пахло каким-то супом, даже в коридоре - окно было чуть приоткрыто.
Ужин, отлично. Еще немного времени на то, чтобы все рассмотреть. И возможность понять, сколько их соберется за столом.
Жати, прикинув, что в двух оставшихся помещениях может обитать или работать кто-нибудь, как раз собирающийся на ужин, решила не рисковать столкнуться с ними в дверном проеме. Поэтому ассассинка направилась в противоположную сторону. Слишком поздно она услышала приближающегося навстречу ей по коридору, и буквально на последних мгновеньях успела наложить на себя чары невидимости и вжаться в стену. Из-за угла показался человек лет тридцати в монашеском одеянии. Разминувшись с ним на полдюйма, Жати застыла у стены, а монах бодрой летящей походкой подходил к дверям, зовя обитателей на ужин. Акцент у него был столичный, а у двоих личностей, появившихся из вторых дверей - самдийский и, внезапно, блондейлский. Когда трое подошли к концу коридора, Жати подбежала ко второй двери, и заглянула внутрь. Там находилось рабочее помещение, где лежала расшитая книга на эльфийском, и разложенные по кучкам на полу страницы. Кучки обведены мелом и между некотрыми кучками прочерчены линии.
Хм, выясняют взаимосвязи между разными пророчествами, что ли? - подумала Жати, и осторожно извлекла из середины расшитого тома пару страниц. Времени читать их не было, поэтому, спрятав их под рубашку, ассассинка продолжила путь.
Из третьей двери, несмотря на призыв монаха, никто не появился, и, вроде бы, ничего не ответил. Рыжеволосая осторожно приоткрыла дверь, и, обнаружив внутри уснувшего за столом монаха, проскользнула внутрь. Эта комната больше напоминала библиотеку: стеллажи с книгами и столы со стульями составляли ее интерьер.
Жати, пользуясь положением монаха, быстро оглядела стеллажи. В перечитывании всех названий не было необходимости: она искала древние книги с обложками на языке Альянса. Таковые обнаружились в запыленном состоянии под угловым стеллажом. Пять. Огромных. Фолиантов.
Знаки на обложках этих книг, хоть и были знакомыми девушке, не собирались в осмысленные слова. Жати, скрыв следы своего взаимодействия с книгами, вышла в коридор, и, подыскав уголок потемнее, вызвала на связь Терайю.
"Госпожа, обнаружено пять больших книг, алфавит Альянса, язык мне не понятен."
Ответ занял некоторое время - в Ухташ уже был поздний вечер, почти ночь.
"Можешь сказать по буквам?"
"Сейчас попытаюсь. Не обрывай связь, приготовь, чем записать."
Очевидно, покидать комнату было лишним. Не рискуя напороться на монаха, который мог к этому времени проснуться, без невидимости, которая уже скоро могла закончиться, Жати сплела пальцы в особом жесте, позволяющем унять скрип даже самой мерзкой двери. Silent Portal
Затем, медленно проскользнула внутрь. Добравшись до фолианта, девушка начала транслировать названия через кольцо по буквам.
"Бери все - это первый круг. А что со вторым?"
"Их тут пять. Они все - первый?"
"Да. Должны быть очень толстыми."
"Восемь дюймов как минимум. Второй выглядит так же?"
"Примерно, только в сумме вдвое меньше страниц. Таинства второго круга содержатся в трех книгах."
"Хорошо, беру. Пока конец связи."
Затем Жати вызвала по кольцу Ралгурда.
"Собирайся, мне нужен только ты, веревка и мешок-хранилище. Окно примерно в пятидесяти футах от точки входа. Будешь внизу - позови. Жду."
Пока дворф шел, девушка еще раз осмотрела стеллажи, в поисках трех других книг.
Когда по связи поступил сигнал, Жати помахала рукой через окно.
"Привяжи мешок, другой конец закинь мне"
Запаковав книги в сумку-хранилище, и спустив их тем же путем, Жати сообщила:
"Это только часть, еще должно быть три книги. Иду искать, по часовой стрелке. Оставайся поблизости."
Покинув комнату, ассассинка выскользнула в коридор и незаметно направилась к ближайшему окну - посмотреть, на каком этапе сейчас ужин.
Пятеро сидели за столом. Один разливал из котла нажористое на вид варево по деревянным мискам. Спину седьмого Жати тоже заметила - тот заходил со внутреннего двора на первый этаж. Пока все на месте, восьмой спит, - подумала девушка, и направилась к следующей двери по часовой стрелке.
о, что она увидела внутри, иначе как "странным" нельзя было назвать. К потолку было подвешено на разной выcоте около сотни шариков размером с кулак. Каждый из них нес все ту же псевдоалхимическую символику. Еще эти шарики в видимом беспорядке соединялись между собой нитями, образуя сложную паутину. В середине комнаты был благоразумно оставлен проход - здесь шарики подвешивались выше. У дальней стены под окном стоял стол с мотком той самой нити и дюжиной ненадписанных шаров.
Поискав взглядом книги, Жати поспешила покинуть помещение. Образцы символики она сможет взять на обратном пути, захватив, например, тот самый дневник, когда монахи уснут. Для этого, конечно, придется посидеть здесь пару часов, да и слазить потом надо будет в потемках, но одно заклинаньице могло кое-как помочь с последней проблемой. Относительно же усталости... Девушка вошла в следующее помещение.
В нем у стен были расставлены столы, на которых лежало несколько пар шипованных перчаток и обмотки для рук. В центре комнаты стояло нескольно деревянных манекенов с обозначенными красной краской сердцем и печенью. Там, где было отмечено краской, дерево имело приличные выбоины.
Не простые чудаки, судя по всему, - улыбнувшись своей мысли, девушка подавила желание разукрасить один из манекенов расположением нескольких узлов, изучение которого входило в ассассинскую подготовку. Все же, время не для шуток. Напротив, с боевыми акробатами следует быть предельно осторожной.
Покинув тренировочный зал - что интересно, без какого-либо подобия матов под ногами, - девушка отправилась дальше. Отметив про себя, что со столь суровыми хозяевами крепости надо держать ухо востро.
Так она и обходила комнаты по кругу. Ей попалось еще несколько помещений библиотечного типа, в которых, правда, не нашлось искомых книг. Еще она осмотрела подсобку с вениками, ведрами, швабрами и прочими инструментами для уборки и поддержания комнат в надлежащем виде - включая даже краску для стен. Была "темная комната", чей пол был исписан теми же символами, а поверх них располагался десяток молельных ковриков. Окно было наглухо зашторено. Зал медитаций, не иначе.
Последняя из осмотренных комнат пестрела зеленью в кадках, и также имела несколько молельных ковриков. Осматривая ее, Жати услышала, как кто-то кого-то чуть ли не пинками гонит по коридору, выговаривая за сон в неурочное время. Голоса затихли, когда монахи спустились по лестнице на первый этаж, к ней как раз примыкала комната с зеленью.
Послав сигнал "Ничего не нашла, иду осматривать подземелья" и выждав минуту, девушка двинулась по лестнице вниз. Вряд ли кто-нибудь в столь повернутом на дисциплине месте будет ночью шляться по по подземному комплексу. Проскочив первый этаж, Жати спустилась еще ниже. Здесь воздух был влажным и затхлым, под ногами неприятно хлюпало - подвал явно содержался в небрежении. Жати, наскоро обежав подвал, осмотрела темницы с заржавленными решетками и хранилище припасов, где сейчас оставались только сгнившие ящики и бочки. Где бы монахи ни хранили что-нибудь, делали они это не здесь.
"В подземельях пусто. Подожду дотемна и осмотрю первый этаж. Если делать нечего, можешь посмотреть привратный комплекс. Пока конец связи."
Дальше ассассинка восстановила связь с Терайей, и обрисовав обстановку и пожелав спокойной ночи, пошла искать место, где переждать пару часов.
Закутавшись в дождевик, девушка уселась на более-менее прочно выглядящий обломок, и попыталась разобрать, что написано в извлеченных из книги страницах. Чтобы не зависеть от источника света, с которым тут и так было туго, Жати использовала заклинание, позволяющее видеть во мраке. Ebon Eyes
В тексте повествовалось о том, какой достаток ждет всех при едином эльфийском короле. Всех эльфов, разумеется. Со столь пафосно-слащавых описаний не вполе было ясно, предсказание это или чья-то агитация. Или просто мечты.
Жати пожалела, что не взяла с собой ничего почитать из тех библиотек. Хотя тратить свои скудные магические силы на чтение в темноте было не слишком разумно, находясь, к тому же на "рабочей" территории. Поэтому, пытаясь отмерить примерно три часа, девушка попеременно сидела на кучке дерева и делала гимнастические упражнения для предупреждения затекания конечностей и общего замерзания.
После этого ассассинка осмотрела первый этаж. Здесь обнаружились запасы - на беглый взгляд, на десять человек здесь хватило бы питаться пару месяцев, а монахи просто подновляют еженедельно запасенное.
В еще одной комнате были натянуты под разными углами между стенами веревки. Больше это было похоже не на паутину выше этажом, а на знакомый Жати способ тренировки гибкости и ловкости. Требовалось пробежать из конца в конец, не задев ни одной и как можно быстрее. Хочешь, прыгай рыбкой, хочешь, ползи ужом, но коснулся - "умер".
Очень и очень удивительно, что и эльфийская разведка, и их самдийские коллеги, и асассины упустили это из виду. Они известны повсюду как безобидные чудаки - но безобидный чудак, способный, возможно, одним ударом остановить чье-нибудь сердце, уже не безобиден.
Дальнейший осмотр обнаружил только несколько пустых комнат. Похоже, второй этаж был самым обжитым.
Тихонько пробормотав какое-то заковыристое ругательство на языке фэйри, сочетавшее в себе несколько невозможных способов, которыми сатир может взаимодействовать с друидом, Жати отправилась к самой первой библиотеке. По пути она заскочила в зал с разобранными книгами и вложила страницы в случайным образом выбранное место. Затем, вдохнув и выдохнув пару раз, вызвала по кольцу Терайю.
В этит раз ответа ждать пришлось еще дольше.
"Жати," - сочился раздражением и едва ли не ненавистью телепатический голос змеедевочки, - "Я надеюсь, это что-то действительно важное - или заставлю тебя помогать мне линять."
"Что вам будет угодно, госпожа. Я не нашла у них второго круга. Эти прогностики - воинственные монахи. Повернутые на анализе пророчеств. Настолько тщательном, что это граничит с фанатизмом. Собственно, вопрос, который не терпит отлагательств: можно ли им временно вернуть первый круг, с целью добиться искренности в разговоре обо всех восьми книгах?"
"Первый круг бесполезен без знаний второго. Я разрешаю вернуть книги на некоторое время."
"Отлично. Чтобы не будить еще и утром, спрошу сейчас еще две вещи. Первая: стоит ли им знать о тебе? Вторая: надиктуй по буквах названия книг из второго круга."
Вооружившись оставленным монахами карандашом и листом бумаги, Жати приготовилась записывать в блеклом отсвете магического фонаря из коридора.
"М-а-р-а-и-е К-с-а-с-у. А-м-м-о-ш. А-к-с-а-р А-н-д-а-к-с. Не стоит раскрываться им сразу - посмотри, что будут говорить о Последних Днях, и что они знают об Оракуле. Ни в коем случае не принимай решение сама, сначала ретранслируй все мне."
"Хорошо. Извини, что разбудила. А теперь, сладких снов, моя госпожа!"
"Постарайся все же до утра меня не разбудить еще раз."
"Постараюсь. Спокойной ночи!"
После прекращения связи с провидицей, Жати активировала канал связи со своим бородатым коллегой.
"Ралгурд, тащи мешок обратно, будем пытаться договориться. Если не удастся, изымем еще раз. Терайя разрешила временно отдать: без отсутствующих эти бесполезны."
Немного попрепиравшись о целесообразности такого действия, девушке удалось убедить упрямого дворфа сославшись на Терайю. Еще примерно час ушел на доставку книг, рассовывание их по местам, притряхивание пылью и обратную дорогу к заведению, в котором остановились приключенцы.
Утомленная ассассинка вернулась в трактир, и, едва стащив с себя кольчужку, бухнулась на кровать и провалилась в сон.
Поискав взглядом книги, Жати поспешила покинуть помещение. Образцы символики она сможет взять на обратном пути, захватив, например, тот самый дневник, когда монахи уснут. Для этого, конечно, придется посидеть здесь пару часов, да и слазить потом надо будет в потемках, но одно заклинаньице могло кое-как помочь с последней проблемой. Относительно же усталости... Девушка вошла в следующее помещение.
В нем у стен были расставлены столы, на которых лежало несколько пар шипованных перчаток и обмотки для рук. В центре комнаты стояло нескольно деревянных манекенов с обозначенными красной краской сердцем и печенью. Там, где было отмечено краской, дерево имело приличные выбоины.
Не простые чудаки, судя по всему, - улыбнувшись своей мысли, девушка подавила желание разукрасить один из манекенов расположением нескольких узлов, изучение которого входило в ассассинскую подготовку. Все же, время не для шуток. Напротив, с боевыми акробатами следует быть предельно осторожной.
Покинув тренировочный зал - что интересно, без какого-либо подобия матов под ногами, - девушка отправилась дальше. Отметив про себя, что со столь суровыми хозяевами крепости надо держать ухо востро.
Так она и обходила комнаты по кругу. Ей попалось еще несколько помещений библиотечного типа, в которых, правда, не нашлось искомых книг. Еще она осмотрела подсобку с вениками, ведрами, швабрами и прочими инструментами для уборки и поддержания комнат в надлежащем виде - включая даже краску для стен. Была "темная комната", чей пол был исписан теми же символами, а поверх них располагался десяток молельных ковриков. Окно было наглухо зашторено. Зал медитаций, не иначе.
Последняя из осмотренных комнат пестрела зеленью в кадках, и также имела несколько молельных ковриков. Осматривая ее, Жати услышала, как кто-то кого-то чуть ли не пинками гонит по коридору, выговаривая за сон в неурочное время. Голоса затихли, когда монахи спустились по лестнице на первый этаж, к ней как раз примыкала комната с зеленью.
Послав сигнал "Ничего не нашла, иду осматривать подземелья" и выждав минуту, девушка двинулась по лестнице вниз. Вряд ли кто-нибудь в столь повернутом на дисциплине месте будет ночью шляться по по подземному комплексу. Проскочив первый этаж, Жати спустилась еще ниже. Здесь воздух был влажным и затхлым, под ногами неприятно хлюпало - подвал явно содержался в небрежении. Жати, наскоро обежав подвал, осмотрела темницы с заржавленными решетками и хранилище припасов, где сейчас оставались только сгнившие ящики и бочки. Где бы монахи ни хранили что-нибудь, делали они это не здесь.
"В подземельях пусто. Подожду дотемна и осмотрю первый этаж. Если делать нечего, можешь посмотреть привратный комплекс. Пока конец связи."
Дальше ассассинка восстановила связь с Терайей, и обрисовав обстановку и пожелав спокойной ночи, пошла искать место, где переждать пару часов.
Закутавшись в дождевик, девушка уселась на более-менее прочно выглядящий обломок, и попыталась разобрать, что написано в извлеченных из книги страницах. Чтобы не зависеть от источника света, с которым тут и так было туго, Жати использовала заклинание, позволяющее видеть во мраке. Ebon Eyes
В тексте повествовалось о том, какой достаток ждет всех при едином эльфийском короле. Всех эльфов, разумеется. Со столь пафосно-слащавых описаний не вполе было ясно, предсказание это или чья-то агитация. Или просто мечты.
Жати пожалела, что не взяла с собой ничего почитать из тех библиотек. Хотя тратить свои скудные магические силы на чтение в темноте было не слишком разумно, находясь, к тому же на "рабочей" территории. Поэтому, пытаясь отмерить примерно три часа, девушка попеременно сидела на кучке дерева и делала гимнастические упражнения для предупреждения затекания конечностей и общего замерзания.
После этого ассассинка осмотрела первый этаж. Здесь обнаружились запасы - на беглый взгляд, на десять человек здесь хватило бы питаться пару месяцев, а монахи просто подновляют еженедельно запасенное.
В еще одной комнате были натянуты под разными углами между стенами веревки. Больше это было похоже не на паутину выше этажом, а на знакомый Жати способ тренировки гибкости и ловкости. Требовалось пробежать из конца в конец, не задев ни одной и как можно быстрее. Хочешь, прыгай рыбкой, хочешь, ползи ужом, но коснулся - "умер".
Очень и очень удивительно, что и эльфийская разведка, и их самдийские коллеги, и асассины упустили это из виду. Они известны повсюду как безобидные чудаки - но безобидный чудак, способный, возможно, одним ударом остановить чье-нибудь сердце, уже не безобиден.
Дальнейший осмотр обнаружил только несколько пустых комнат. Похоже, второй этаж был самым обжитым.
Тихонько пробормотав какое-то заковыристое ругательство на языке фэйри, сочетавшее в себе несколько невозможных способов, которыми сатир может взаимодействовать с друидом, Жати отправилась к самой первой библиотеке. По пути она заскочила в зал с разобранными книгами и вложила страницы в случайным образом выбранное место. Затем, вдохнув и выдохнув пару раз, вызвала по кольцу Терайю.
В этит раз ответа ждать пришлось еще дольше.
"Жати," - сочился раздражением и едва ли не ненавистью телепатический голос змеедевочки, - "Я надеюсь, это что-то действительно важное - или заставлю тебя помогать мне линять."
"Что вам будет угодно, госпожа. Я не нашла у них второго круга. Эти прогностики - воинственные монахи. Повернутые на анализе пророчеств. Настолько тщательном, что это граничит с фанатизмом. Собственно, вопрос, который не терпит отлагательств: можно ли им временно вернуть первый круг, с целью добиться искренности в разговоре обо всех восьми книгах?"
"Первый круг бесполезен без знаний второго. Я разрешаю вернуть книги на некоторое время."
"Отлично. Чтобы не будить еще и утром, спрошу сейчас еще две вещи. Первая: стоит ли им знать о тебе? Вторая: надиктуй по буквах названия книг из второго круга."
Вооружившись оставленным монахами карандашом и листом бумаги, Жати приготовилась записывать в блеклом отсвете магического фонаря из коридора.
"М-а-р-а-и-е К-с-а-с-у. А-м-м-о-ш. А-к-с-а-р А-н-д-а-к-с. Не стоит раскрываться им сразу - посмотри, что будут говорить о Последних Днях, и что они знают об Оракуле. Ни в коем случае не принимай решение сама, сначала ретранслируй все мне."
"Хорошо. Извини, что разбудила. А теперь, сладких снов, моя госпожа!"
"Постарайся все же до утра меня не разбудить еще раз."
"Постараюсь. Спокойной ночи!"
После прекращения связи с провидицей, Жати активировала канал связи со своим бородатым коллегой.
"Ралгурд, тащи мешок обратно, будем пытаться договориться. Если не удастся, изымем еще раз. Терайя разрешила временно отдать: без отсутствующих эти бесполезны."
Немного попрепиравшись о целесообразности такого действия, девушке удалось убедить упрямого дворфа сославшись на Терайю. Еще примерно час ушел на доставку книг, рассовывание их по местам, притряхивание пылью и обратную дорогу к заведению, в котором остановились приключенцы.
Утомленная ассассинка вернулась в трактир, и, едва стащив с себя кольчужку, бухнулась на кровать и провалилась в сон.
======17 апреля
На стук в дверь предвратного помешения открыла растрепанная заспанная девочка лет тринадцати. Вид маленькой толпы ощетинившихся оружием приключенцев ввел ее в некоторый ступор.
- У нас ничего ценного нет!
- Милая, успокойся, пожалуйста, - решила ответить Жати, как наиболее безобидно выглядящая. Все свои "особые" вещи, такие как духовое ружье, паралитические бомбы и яды, а также ручной арбалет и рапиру, она оставила в мешке-контейнере. Одетая в лесные цвета девушка с тяжелым дубовым щитом и дубинкой больше походила на лесного жреца или друида, чем на ассассина. - Мы в огромной нужде, и хотим поговорить с вашим лидером.
- У нас нет лидера, - прощебетала несколько успокоенная девочка, - Но я сейчас позову кого-нибудь из братьев.
Она накинула на себя поверх домашней одежды балахон, напоминающий такие у остальных монахов, только меньше по размеру. Открыв внутреннюю дверь, она минут на пять исчезла.
Это дало возможность внимательно осмотреть товрищам "прихожую". Представляла она из себя по сути маленький домик, построенный снаружи крепости впритык к воротной арке и с двумя дверьми - наружу и внутрь. Если не лезть по стенам, то это должен быть единственный путь внутрь. Комната здесь была только одна, поэтому совершенно не удивляла присутствующая здесь кровать.
Вернулась девочка под руку с одним из монахов.
- Доброе утро, путники, - сказал тот, садясь на стул и приглашая остальных жестом тоже присесть - в комнате были софа и еще пара стульев. Жати узнала его в лицо и по голосу - это был тот монах, что звал остальных трапезничать и выговаривал засоне. Монашеское одеяние было серым, из грубой ткани, с капюшоном, подвязанное виместо пояса веревкой - как и у остальных. Девочка, сделав книксен, ушла куда-то внутрь крепости, позевывая на ходу.
- Здравствуйте, - сказала рыжеволосая. - Меня зовут Кайямо. Как могу к вам обращаться, почтенный?
- Сегодня я ношу имя Тардо. Послушница сказала мне, что вы испытываете некую нужду. Мы ничего не продаем, и почти ничего не покупаем.
Да, определенно ардерский акцент - арды еще до того, как перейти на Общий, очень сильно налегали на согласные, озвончая их.
- Брат Тардо, нам нужна определенная информация. Но, если у вас есть минутка, можете ответить на несколько вопросов по поводу вашего общества?
Монах хмыкнул.
- Чем вас заинтересовала наша обитель? Мы не лезем в чужие дела. Вы, наверное, первые, кто пришел задавать вопросы. Кроме магов, но это было совсем давно.
В глазах Жати блеснул интерес при упоминании о магах.
- Говорят, что вы занимаетесь прогностикой, но при этом у вас нет магических способностей. Откуда вы берете пророчества?
- Добрые люди приносят. Иногда добрые люди, к сожалению, еще и жадные люди, поэтому кое-что приходится покупать.
- Но... зачем? Есть ли у вашего братстсва цель? Зачем вы занимаетесь прогностикой?
Монах приподнял бровь.
- Разве нужен особый повод к попыткам разобраться в устройстве времени и миров? Если бы люди не отвлекались на взаимные убийства и загребание богатств, то, просто посмотрев по сторонам, они бы увидели, насколько таинственно наше обиталище, и какими странными путями оно функционирует.
Вначале монах, вроде бы, был полностью адекватен, но теперь говорил довольно странно. Наверняка подобные речи и создали им славу тихих помешанных - если бывалый приключенец еще нормально поймет, то немытый крестьянин просто покрутит пальцем у виска.
- Мне понятна, и даже несколько нравится ваша философия, - сказала рыжеволосая, - но на одних лишь идеях сложно функционировать нашим бренным телам. Простите за неуемный интерес, но все же... Предоставляете ли вы услуги какого-либо рода? Кто вас обеспечивает? Или у вас поддержка от местных властей?
Жати прокашлялась.
- Извините, если обидела вас этим вопросом. Можете не отвечать.
В ответ на это монах едва заметно улыбнулся.
- Любопытство - благо, и не стоит за него извиняться. Каждый вновь принятый брат, оставляя мирское, вносит свой вклад в общий котел. Мы достаточно экономны, чтобы этого хватало и на покупку пророчеств, и на пропитание. Один из братьев даже пожертвовал когда-то нам это обиталище, оказавшееся донельзя удобным, хотя и великоватым.
- А где ваше общество обитало раньше?
- Это тоже была маленькая крепость, довольно уединенная, в горах через пролив от Ардеры. К тому времени она начала уже рассыпаться.
- Спасибо за разъяснения по поводу вашего братстсва. Теперь перейдем к более близким к вам делам. Что вы знаете о пророчестве Блондейльской святой?
- Мы знаем о нем, - монах был краток.
- Один из моих спутников слышал его из первых уст. Если вы примете такую плату за то, что мы ищем, или информацию о нем, будем благодарны, - сдержанно улыбнулась девушка. - Но прежде, пара вопросов по более насущным вещам, как мне кажется, связанным с этим пророчеством. Вам не встречались упоминания о пробуждении древних культов и грядущих за ним последних днях? А также, о вторжении из Баатора в наш мир и культе сущности, называемой Ньярманг?
- Встречались, - на этот раз монах был даже еще более лаконичен.
- Можете рассказать поподробнее?
- Это связный цикл пророчеств, довольно удивительно что вы проследили нити там, где нам потребовалось для этого пятьдесят лет. Существует "корень" - пророчество о Воре, что обменяет души трех на камень. Из корня исходят две ветви - о демонах, возжелавших камень, и о порожденном бездушным Вором крылатом кошмаре. Ко второй ветви пристегнуто несколько цепей, и истинной является, как мы думаем, та, где крылатый кошмар собирает силы чтобы одолеть двух старших. Если не брать эту цепь, все остальное можно уверенно отнести к истинным и сбывшимся ветвям, по косвенным признакам. Есть еще несколько равновероятных цепей, пристегнутых а ветви алчущих демонов. Одна обрывается на всеобщей смерти, две других - на победе объединенных народов и горстки смельчаков соответственно. Я не слишком много сразу на вас вываливаю? Мне требуется сжать для вас в пару предложений то, что надо рассказывать месяц.
К последней "цепи" Жати уже легонько касалась пальцами одного из висков, будто невзначай облокотившись на стол. Даже привычной к сообществам иносказательно говорящих организаций девушке уже требовалось небольшая передышка. Она только надеялась, что вместе шестеро смогут по памяти восстановить сказанное монахом.
- Спасибо. Хм. Камень... Камень, который обменял вор и камень, который хотят демоны - один и тот же?
- Мы полагаем, что это так.
- Что это за камень такой? Наш мир?
- Скорее что-то меньшее по масштабу. Какой-нибудь мощный артефакт. "Он помещается в ладони, но он больше, чем кажется. В нем и свет, и тьма, и гибель, и возрождение" - так он описан в одном из манускриптов погибшего королевства Ре. Все это зыбко, но есть что-то в этом, напоминающее первозданный хаос.
- У вас феноменальная память, - сказала Жати с небольшой улыбкой. - Или вы вычислили наш приход и загодя подготовились?
Монах в ответ на похвалу тоже едва заметно улыбнулся.
- Разумеется никто не способен помнить все пророчества. Но есть десяток "стержневых", как то о Воре и камне, из которых произрастают многие ветви. Их помнить необходимо, если не наизусть, то хотя бы примерно.
- Что ж, "проследить" было несложно. По ту сторону пролива как демоны, так и культисты орудуют вовсю. Теперь нечто другое, что, собственно и было основной причиной нашего визита, - девушка извлекла лист бумаги, на которую каллиграфически переписала все восемь названий книг с таинствами. - У вас есть что-либо помеченное такими комбинациями символов? Сундуки, которые не удавалось открыть, запечатанные свитки, книги, или даже... камни? Были ли когда-нибудь? Приходил ли кто-нибудь еще интересоваться подобным? Как давно?
Монах взял лист бумаги и внимательно осмотрел его.
- Мой ответ зависит от того, что вы станете делать с обретенным знанием. Если следующим вашим предложением будет что-нибудь купить... или вы попытаетесь что-нибудь отобрать силой... Сожалею, но с таким мы уже сталкивались, и теперь этого не допустим.
На стук в дверь предвратного помешения открыла растрепанная заспанная девочка лет тринадцати. Вид маленькой толпы ощетинившихся оружием приключенцев ввел ее в некоторый ступор.
- У нас ничего ценного нет!
- Милая, успокойся, пожалуйста, - решила ответить Жати, как наиболее безобидно выглядящая. Все свои "особые" вещи, такие как духовое ружье, паралитические бомбы и яды, а также ручной арбалет и рапиру, она оставила в мешке-контейнере. Одетая в лесные цвета девушка с тяжелым дубовым щитом и дубинкой больше походила на лесного жреца или друида, чем на ассассина. - Мы в огромной нужде, и хотим поговорить с вашим лидером.
- У нас нет лидера, - прощебетала несколько успокоенная девочка, - Но я сейчас позову кого-нибудь из братьев.
Она накинула на себя поверх домашней одежды балахон, напоминающий такие у остальных монахов, только меньше по размеру. Открыв внутреннюю дверь, она минут на пять исчезла.
Это дало возможность внимательно осмотреть товрищам "прихожую". Представляла она из себя по сути маленький домик, построенный снаружи крепости впритык к воротной арке и с двумя дверьми - наружу и внутрь. Если не лезть по стенам, то это должен быть единственный путь внутрь. Комната здесь была только одна, поэтому совершенно не удивляла присутствующая здесь кровать.
Вернулась девочка под руку с одним из монахов.
- Доброе утро, путники, - сказал тот, садясь на стул и приглашая остальных жестом тоже присесть - в комнате были софа и еще пара стульев. Жати узнала его в лицо и по голосу - это был тот монах, что звал остальных трапезничать и выговаривал засоне. Монашеское одеяние было серым, из грубой ткани, с капюшоном, подвязанное виместо пояса веревкой - как и у остальных. Девочка, сделав книксен, ушла куда-то внутрь крепости, позевывая на ходу.
- Здравствуйте, - сказала рыжеволосая. - Меня зовут Кайямо. Как могу к вам обращаться, почтенный?
- Сегодня я ношу имя Тардо. Послушница сказала мне, что вы испытываете некую нужду. Мы ничего не продаем, и почти ничего не покупаем.
Да, определенно ардерский акцент - арды еще до того, как перейти на Общий, очень сильно налегали на согласные, озвончая их.
- Брат Тардо, нам нужна определенная информация. Но, если у вас есть минутка, можете ответить на несколько вопросов по поводу вашего общества?
Монах хмыкнул.
- Чем вас заинтересовала наша обитель? Мы не лезем в чужие дела. Вы, наверное, первые, кто пришел задавать вопросы. Кроме магов, но это было совсем давно.
В глазах Жати блеснул интерес при упоминании о магах.
- Говорят, что вы занимаетесь прогностикой, но при этом у вас нет магических способностей. Откуда вы берете пророчества?
- Добрые люди приносят. Иногда добрые люди, к сожалению, еще и жадные люди, поэтому кое-что приходится покупать.
- Но... зачем? Есть ли у вашего братстсва цель? Зачем вы занимаетесь прогностикой?
Монах приподнял бровь.
- Разве нужен особый повод к попыткам разобраться в устройстве времени и миров? Если бы люди не отвлекались на взаимные убийства и загребание богатств, то, просто посмотрев по сторонам, они бы увидели, насколько таинственно наше обиталище, и какими странными путями оно функционирует.
Вначале монах, вроде бы, был полностью адекватен, но теперь говорил довольно странно. Наверняка подобные речи и создали им славу тихих помешанных - если бывалый приключенец еще нормально поймет, то немытый крестьянин просто покрутит пальцем у виска.
- Мне понятна, и даже несколько нравится ваша философия, - сказала рыжеволосая, - но на одних лишь идеях сложно функционировать нашим бренным телам. Простите за неуемный интерес, но все же... Предоставляете ли вы услуги какого-либо рода? Кто вас обеспечивает? Или у вас поддержка от местных властей?
Жати прокашлялась.
- Извините, если обидела вас этим вопросом. Можете не отвечать.
В ответ на это монах едва заметно улыбнулся.
- Любопытство - благо, и не стоит за него извиняться. Каждый вновь принятый брат, оставляя мирское, вносит свой вклад в общий котел. Мы достаточно экономны, чтобы этого хватало и на покупку пророчеств, и на пропитание. Один из братьев даже пожертвовал когда-то нам это обиталище, оказавшееся донельзя удобным, хотя и великоватым.
- А где ваше общество обитало раньше?
- Это тоже была маленькая крепость, довольно уединенная, в горах через пролив от Ардеры. К тому времени она начала уже рассыпаться.
- Спасибо за разъяснения по поводу вашего братстсва. Теперь перейдем к более близким к вам делам. Что вы знаете о пророчестве Блондейльской святой?
- Мы знаем о нем, - монах был краток.
- Один из моих спутников слышал его из первых уст. Если вы примете такую плату за то, что мы ищем, или информацию о нем, будем благодарны, - сдержанно улыбнулась девушка. - Но прежде, пара вопросов по более насущным вещам, как мне кажется, связанным с этим пророчеством. Вам не встречались упоминания о пробуждении древних культов и грядущих за ним последних днях? А также, о вторжении из Баатора в наш мир и культе сущности, называемой Ньярманг?
- Встречались, - на этот раз монах был даже еще более лаконичен.
- Можете рассказать поподробнее?
- Это связный цикл пророчеств, довольно удивительно что вы проследили нити там, где нам потребовалось для этого пятьдесят лет. Существует "корень" - пророчество о Воре, что обменяет души трех на камень. Из корня исходят две ветви - о демонах, возжелавших камень, и о порожденном бездушным Вором крылатом кошмаре. Ко второй ветви пристегнуто несколько цепей, и истинной является, как мы думаем, та, где крылатый кошмар собирает силы чтобы одолеть двух старших. Если не брать эту цепь, все остальное можно уверенно отнести к истинным и сбывшимся ветвям, по косвенным признакам. Есть еще несколько равновероятных цепей, пристегнутых а ветви алчущих демонов. Одна обрывается на всеобщей смерти, две других - на победе объединенных народов и горстки смельчаков соответственно. Я не слишком много сразу на вас вываливаю? Мне требуется сжать для вас в пару предложений то, что надо рассказывать месяц.
К последней "цепи" Жати уже легонько касалась пальцами одного из висков, будто невзначай облокотившись на стол. Даже привычной к сообществам иносказательно говорящих организаций девушке уже требовалось небольшая передышка. Она только надеялась, что вместе шестеро смогут по памяти восстановить сказанное монахом.
- Спасибо. Хм. Камень... Камень, который обменял вор и камень, который хотят демоны - один и тот же?
- Мы полагаем, что это так.
- Что это за камень такой? Наш мир?
- Скорее что-то меньшее по масштабу. Какой-нибудь мощный артефакт. "Он помещается в ладони, но он больше, чем кажется. В нем и свет, и тьма, и гибель, и возрождение" - так он описан в одном из манускриптов погибшего королевства Ре. Все это зыбко, но есть что-то в этом, напоминающее первозданный хаос.
- У вас феноменальная память, - сказала Жати с небольшой улыбкой. - Или вы вычислили наш приход и загодя подготовились?
Монах в ответ на похвалу тоже едва заметно улыбнулся.
- Разумеется никто не способен помнить все пророчества. Но есть десяток "стержневых", как то о Воре и камне, из которых произрастают многие ветви. Их помнить необходимо, если не наизусть, то хотя бы примерно.
- Что ж, "проследить" было несложно. По ту сторону пролива как демоны, так и культисты орудуют вовсю. Теперь нечто другое, что, собственно и было основной причиной нашего визита, - девушка извлекла лист бумаги, на которую каллиграфически переписала все восемь названий книг с таинствами. - У вас есть что-либо помеченное такими комбинациями символов? Сундуки, которые не удавалось открыть, запечатанные свитки, книги, или даже... камни? Были ли когда-нибудь? Приходил ли кто-нибудь еще интересоваться подобным? Как давно?
Монах взял лист бумаги и внимательно осмотрел его.
- Мой ответ зависит от того, что вы станете делать с обретенным знанием. Если следующим вашим предложением будет что-нибудь купить... или вы попытаетесь что-нибудь отобрать силой... Сожалею, но с таким мы уже сталкивались, и теперь этого не допустим.
- Вкратце, наш начальник является тем, для кого они предназначены, как одна из ступенек для получения шанса на спасение этого мира от вышеупомянутой угрозы. Могу вызвать его по телепатической связи, если хотите что-нибудь у него спросить.
Монах покачал головой.
- Послушайте себя. Вы приходите, и говорите, что вам нужны эти книги, говоря, что они нужны вашему начальнику, чтобы спасти мир. Допустим, он имеет силу влияния, из-за чего мы не смогли его четко выделить и упустили. Но часть книг, включая три из вашего списка, давно похищены у нас охотниками за редкостями, и осели в Великой Библиотеке Ардеры. Мы так же, как они, ревностно относимся к своей собственности. Кому бы ни были нужны эти книги - если он знает язык и поделится с нами их содержанием, мы с удовольствием дадим ему поработать над ними у нас. Но, если вам удастся выцепить из библиотеки то, что мы потеряли - и те три книги, и оставшиеся пять мы сможем дать вам под честное слово. Конечно, с условием передачи содержания когда-нибудь позже, ведь они несомненно относятся к нашей области, просто язык неизвестен.
Жати сосредоточилась на кольце и "позвала" Терайю.
"Доброе утро, моя изумруднохвостая госпожа."
"Доброе. Что там у вас с книгами?"
"Остальные три в Ардере. Монахи предлагают передать нам те пять после того, как мы вернем второй круг, в обмен на передачу содержания самих книг. На удивление хорошо осведомлены о пророчествах. Тебя они "упустили" из своих расчетов, и поэтому пока о тебе не знают."
"Насколько они осведомлены? Что-то рассказывали? Показывали?"
"Рассказали о цепях пророчеств, связанных с происходящими событиями. Чаще смотрят в книги, чем в окно - о пробуждении культов и вторжении демонов говорили как о будущем. Кроме всего, указали на еще один элемент - какой-то камень, в котором свет, тьма, гибель и возрождение. Камень, вроде как, лежит в основе возвращения Ньярманга, и он же нужен демонам."
"Есть идеи, чем это может быть?"
"У меня - нет, но вот у других - непосредственных свидетелей его возвращения - могут быть. Обсудим по возвращению. Пока надо подготовиться к рейду в Библиотеку. Соглашаемся на условия монахов?"
"А нельзя как-нибудь без воровства? Я могла бы изучить первые две книги прямо в библиотеке. Монахи разрешат ознакомиться с остальными, или они и для этого требуют остальные книги?"
"Нет, не требуют. В таком случае постараемся договориться в Библиотеке, а послезавтра, когда будет готов маскировочный амулет для тебя, сможешь лично познакомиться с этим огромным городом и его библиотекой."
- Что ж, спасибо за информацию. Постараемся, как вы говорите, "выцепить" из Ардеры книги. Кстати, судя по выговору, вы оттуда. Насколько сложно будет это сделать? Что у них с охраной?
- Две дюжины стражников. Обычно одни держат пару магов, которые расставляют свои сигнальные заклятия. Кроме того, по законам Ардеры, пойманному на краже из Библиотеки отрубают ноги, руки и голову - именно в таком порядке. Мы бы сами решили этот вопрос, если бы не маги.
- О каких-нибудь ограничивающих магию заклинаниях в Библиотеке известно?
- Их нет. Вся библиотека окутана в заклятья сохранения, поэтому они не могут пользоваться антимагией.
Дождавшись возможности обратиться, Михас вежливо улыбнулся:
- Уважаемый, а не встречались ли вам знания о колдующей нежити или как их еще называют личах? Еще мне довелось столкнуться.. - Тевий осекся. - Нам, довелось повстречать нежить пытавшуюся отсечь меня от источника силы. Слышали ли вы об этом?
Монах кивнул.
- О колдующей нежити сказано много. Большая часть, видимо, относится к событиям в иных планах, но есть и кое-что про наш. В частности, в пророчестве о Воре было сказано, что одним из противостоящих ему станет человек, не закончивший ритуал личификации. Еще есть довольно сомнительные указания на целый город разумных мертвецов в пустыне Ухташ, и более определенные - на немертвого владыку, черпающего свою силу из контракта с темной сущностью и пустынной суши. Вы должны понимать, что это не центральные события пророчеств, а только вскользь упоминаемый художественный фон, примечательно то что он похож в нескольких сильно разнесенных по времени и расстоянию местах. Что касается отсечения - я не встречал ничего, указывающего на его связь с нежитью, но в одной из давным-давно отмерших ложных ветвей мне встречалось упоминание о сражении, где могли бы победить порвавшие связи вражеских жрецов.
- Город?! - Михас едва не воскликнул и тут же сбавил тон. - Личификация? Бесподобно, а есть хоть какие-то намеки на их слабости и сильные стороны? Мне не хотелось бы обременять вас распросами, поэтому я прошу направить меня к источнику информации из которого это можно было бы почерпнуть. В свою очередь могу предложить вам некоторые зарисовки с барельефов, которые, как мне кажется, до нас никто еще не видел, из ныне живущих. Они не особо интересны, но вы же цените знания.
- Ни о какой панацее не сказано. Напротив, о них сказано как о стойких к божественным силам. С другой стороны, упоминается о "вместилище духа", уничтожение которого может ослабить лича. Наверное, это что-то типа филактерии. У вас есть примерные сведения о времени изготовления и значении барельефов?
- Филак.. ах барельефы. - Жрец замялся. - Они похожи на обучающие или предостерегающие изображения. Скорее для солдат одной из сражающихся сторон или что-то вроде того. А время - если не изменяет память, чуть больше тысячи лет.
Монаха предложение заинтересовало.
-Присутствуют ли какие-либо надписи? Любые столь давние примеры языков крайне полезны в разборе старых книг. Множественные смыслы, меняющиеся с ходом времени, очень осложняют построение связей.
- Надписей было достаточно. Вот например.. - Тут Михас внезапно спохватился опять и хлопнул себя ладошкой по лбу. - Да что же это я. Простите, растерялся немного.
Священник торопливо начал рыться в мешке, аккуратно достал листы бумаги с записями о Пабриске и вопросительно взглянул на товарищей.
Поняв, что приятелям все равно, жрец типично пожал плечами - многим могло начать казаться, что это нервный тик, настолько паразитным стал данный жест у священника:
- Смотрите, здесь и здесь, я зарисовал письменную речь с изображениями. - Михас разложил пару листов с заметками, которые он старательно вычерчивал свободное время. - Год термита, скопы, медузы. Видимо их собственное летоисчисление, и характерный стиль, который повторялся везде, несмотря на то, что был принят мной вначале за ошибку высекавшего буквы. Холоднокровные, Гореллик, мировая буря. Можете переписать и перерисовать, но листы я заберу. Вообще я лишь чудом смог хоть что-то понять - больше похоже на секту.
Жрец внимательно посмотрел на любопытное выражение лица собеседника и жестом предложил ему ознакомиться с содержимым записей. В продемонстрированных листах оказались и статуи с расположением, и созвездия с пирамидами. Однако заметки о странной пленнице Михас решил не показывать - тем более, что там была лишь пара строк о характере и попытка, как можно более анатомично зарисовать существо.
Монах тщательно перенес на свою бумагу то, что показал ему Михас. Судя по той внимательности, с которой он копировал каждую черточку, определенную ценность для их занятий эти записки все же имели.
Михас в свою очередь записал себе заметку, что полагаться на изгнание в сражении с личом не стоит и лучше раздобыть филактерию до встречи с опасным противником. Слово "филактерия", жрец трижды подчеркнул и добавил, что это вместилище духа может иметь различную форму.
Монах покачал головой.
- Послушайте себя. Вы приходите, и говорите, что вам нужны эти книги, говоря, что они нужны вашему начальнику, чтобы спасти мир. Допустим, он имеет силу влияния, из-за чего мы не смогли его четко выделить и упустили. Но часть книг, включая три из вашего списка, давно похищены у нас охотниками за редкостями, и осели в Великой Библиотеке Ардеры. Мы так же, как они, ревностно относимся к своей собственности. Кому бы ни были нужны эти книги - если он знает язык и поделится с нами их содержанием, мы с удовольствием дадим ему поработать над ними у нас. Но, если вам удастся выцепить из библиотеки то, что мы потеряли - и те три книги, и оставшиеся пять мы сможем дать вам под честное слово. Конечно, с условием передачи содержания когда-нибудь позже, ведь они несомненно относятся к нашей области, просто язык неизвестен.
Жати сосредоточилась на кольце и "позвала" Терайю.
"Доброе утро, моя изумруднохвостая госпожа."
"Доброе. Что там у вас с книгами?"
"Остальные три в Ардере. Монахи предлагают передать нам те пять после того, как мы вернем второй круг, в обмен на передачу содержания самих книг. На удивление хорошо осведомлены о пророчествах. Тебя они "упустили" из своих расчетов, и поэтому пока о тебе не знают."
"Насколько они осведомлены? Что-то рассказывали? Показывали?"
"Рассказали о цепях пророчеств, связанных с происходящими событиями. Чаще смотрят в книги, чем в окно - о пробуждении культов и вторжении демонов говорили как о будущем. Кроме всего, указали на еще один элемент - какой-то камень, в котором свет, тьма, гибель и возрождение. Камень, вроде как, лежит в основе возвращения Ньярманга, и он же нужен демонам."
"Есть идеи, чем это может быть?"
"У меня - нет, но вот у других - непосредственных свидетелей его возвращения - могут быть. Обсудим по возвращению. Пока надо подготовиться к рейду в Библиотеку. Соглашаемся на условия монахов?"
"А нельзя как-нибудь без воровства? Я могла бы изучить первые две книги прямо в библиотеке. Монахи разрешат ознакомиться с остальными, или они и для этого требуют остальные книги?"
"Нет, не требуют. В таком случае постараемся договориться в Библиотеке, а послезавтра, когда будет готов маскировочный амулет для тебя, сможешь лично познакомиться с этим огромным городом и его библиотекой."
- Что ж, спасибо за информацию. Постараемся, как вы говорите, "выцепить" из Ардеры книги. Кстати, судя по выговору, вы оттуда. Насколько сложно будет это сделать? Что у них с охраной?
- Две дюжины стражников. Обычно одни держат пару магов, которые расставляют свои сигнальные заклятия. Кроме того, по законам Ардеры, пойманному на краже из Библиотеки отрубают ноги, руки и голову - именно в таком порядке. Мы бы сами решили этот вопрос, если бы не маги.
- О каких-нибудь ограничивающих магию заклинаниях в Библиотеке известно?
- Их нет. Вся библиотека окутана в заклятья сохранения, поэтому они не могут пользоваться антимагией.
Дождавшись возможности обратиться, Михас вежливо улыбнулся:
- Уважаемый, а не встречались ли вам знания о колдующей нежити или как их еще называют личах? Еще мне довелось столкнуться.. - Тевий осекся. - Нам, довелось повстречать нежить пытавшуюся отсечь меня от источника силы. Слышали ли вы об этом?
Монах кивнул.
- О колдующей нежити сказано много. Большая часть, видимо, относится к событиям в иных планах, но есть и кое-что про наш. В частности, в пророчестве о Воре было сказано, что одним из противостоящих ему станет человек, не закончивший ритуал личификации. Еще есть довольно сомнительные указания на целый город разумных мертвецов в пустыне Ухташ, и более определенные - на немертвого владыку, черпающего свою силу из контракта с темной сущностью и пустынной суши. Вы должны понимать, что это не центральные события пророчеств, а только вскользь упоминаемый художественный фон, примечательно то что он похож в нескольких сильно разнесенных по времени и расстоянию местах. Что касается отсечения - я не встречал ничего, указывающего на его связь с нежитью, но в одной из давным-давно отмерших ложных ветвей мне встречалось упоминание о сражении, где могли бы победить порвавшие связи вражеских жрецов.
- Город?! - Михас едва не воскликнул и тут же сбавил тон. - Личификация? Бесподобно, а есть хоть какие-то намеки на их слабости и сильные стороны? Мне не хотелось бы обременять вас распросами, поэтому я прошу направить меня к источнику информации из которого это можно было бы почерпнуть. В свою очередь могу предложить вам некоторые зарисовки с барельефов, которые, как мне кажется, до нас никто еще не видел, из ныне живущих. Они не особо интересны, но вы же цените знания.
- Ни о какой панацее не сказано. Напротив, о них сказано как о стойких к божественным силам. С другой стороны, упоминается о "вместилище духа", уничтожение которого может ослабить лича. Наверное, это что-то типа филактерии. У вас есть примерные сведения о времени изготовления и значении барельефов?
- Филак.. ах барельефы. - Жрец замялся. - Они похожи на обучающие или предостерегающие изображения. Скорее для солдат одной из сражающихся сторон или что-то вроде того. А время - если не изменяет память, чуть больше тысячи лет.
Монаха предложение заинтересовало.
-Присутствуют ли какие-либо надписи? Любые столь давние примеры языков крайне полезны в разборе старых книг. Множественные смыслы, меняющиеся с ходом времени, очень осложняют построение связей.
- Надписей было достаточно. Вот например.. - Тут Михас внезапно спохватился опять и хлопнул себя ладошкой по лбу. - Да что же это я. Простите, растерялся немного.
Священник торопливо начал рыться в мешке, аккуратно достал листы бумаги с записями о Пабриске и вопросительно взглянул на товарищей.
Поняв, что приятелям все равно, жрец типично пожал плечами - многим могло начать казаться, что это нервный тик, настолько паразитным стал данный жест у священника:
- Смотрите, здесь и здесь, я зарисовал письменную речь с изображениями. - Михас разложил пару листов с заметками, которые он старательно вычерчивал свободное время. - Год термита, скопы, медузы. Видимо их собственное летоисчисление, и характерный стиль, который повторялся везде, несмотря на то, что был принят мной вначале за ошибку высекавшего буквы. Холоднокровные, Гореллик, мировая буря. Можете переписать и перерисовать, но листы я заберу. Вообще я лишь чудом смог хоть что-то понять - больше похоже на секту.
Жрец внимательно посмотрел на любопытное выражение лица собеседника и жестом предложил ему ознакомиться с содержимым записей. В продемонстрированных листах оказались и статуи с расположением, и созвездия с пирамидами. Однако заметки о странной пленнице Михас решил не показывать - тем более, что там была лишь пара строк о характере и попытка, как можно более анатомично зарисовать существо.
Монах тщательно перенес на свою бумагу то, что показал ему Михас. Судя по той внимательности, с которой он копировал каждую черточку, определенную ценность для их занятий эти записки все же имели.
Михас в свою очередь записал себе заметку, что полагаться на изгнание в сражении с личом не стоит и лучше раздобыть филактерию до встречи с опасным противником. Слово "филактерия", жрец трижды подчеркнул и добавил, что это вместилище духа может иметь различную форму.
Покинув пределы видимости из монастыря, Жати достала из мешка-хранилища свою обычную экипировку, и быстро расположила ее по нужным местам, пока остальные обсуждали, куда идти дальше. Пока удалось сойтись на том, что лучше для начала таки вернуть лошадей в Берион.
Вернулись они в Берион уже после обеда. Сдав лошадей и получив свои деньги, они при помощи мешка и свитка телепортации переместились в Пабриск.
Сразу бросилось в глаза, насколько более "живыми" стали кельи - на полу появилось несколько красивых ковров, а на стенах были закреплены магические светильники, сияющие теплым светом. Еще в зале возник импровизированный фальш-камин между двумя дверьми в кельи, напротив головного места длинного стола. Внутрь была вставлена целая охапка магических светильников, создающая полную иллюзию мечущегося огня. По атмосфере место теперь напоминало главный чертог небольшого замка.
Сюрприз ждал и в кельях - ковров хватило и на те из них, что были заняты под жилье. Кровати обзавелись постельным бельем. Одну из келий отвели под продуктовый склад, еще одну - под кухню. В общем, Элия постаралась как следует.
Дежурство на входе вело уже трое асассинов. Терайя сообщила товарищам через кольца некоторое время назад, что та пара, что сопровождала неизвестную женщину до порта Твэрот, вернулась назад. Как они сказали, женщина оставила намерение их преследовать и отплыла в Гилос. И, конечно, эта пара тоже была приведена к той необычной змееприсяге.
Порадовали и маги: хотя магический резервуар в итоге и опустошился почти полностью, им удалось найти места утечки и изолировать их. Кроме того, они составили карту застенных проводников, что позволило уточнить места, в которых возможно разместить перманентные заклятия.
С которыми, правда, оказалась небольшая загвоздка. Структура проводниковой сетки для каждого заклятия своя и обязательно трехмерная - это усложняет его использование для создания портальных точек, требуются расчеты и точность исполнения на месте.
Рабочие закончили расчистку нижних уровней от мусора, костей и поломанной мебели. Также они разбили на мелкие куски и вынесли из молельни обвалившиеся осколки купола. Дыру в потолке прикрыть наличными средствами было невозможно... впрочем, собиравшийся покидать Пабриск полуэльф сообщил, что пожертвует на это дело свою палатку.
Жати поговорила с Терайей. Было решено отправить рабочих или раскапывать остатки Пабриска вокруг храмового холма, или искать бастионы, ибо отпускать их могло оказаться не очень хорошей идеей, а убийству воспротивилась Терайя и не обрадовался бы жрец - как минимум.
Попутно выяснилось, что родилась змейка в деревушке Шамиа, более ничем в истории не отметившейся, и сгинувшей в Катастрофе. Скорее всего, бесследно. Жати решила не предлагать Терайе поискать малую родину, по крайней мере пока.
- А можешь постараться вспомнить какой-нибудь другой город гноллов поблизости? Я не знаю, на сколько времени их удастся занять остатками Пабриска, да и вряд ли там удастся найти что-нибудь стоящее.
- Милях в десяти есть... был городок Харвари. Но ты думаешь, они смогут его найти по такому указанию? Я могу дать только примерное направление. Или, - нахмурилась Терайя, - Тебя устроит, если они потеряются в пустыне? Меня - нет.
- Нам нужны специалисты по магическому поиску, - начала размышлять вслух ассассинка, одновременно "распаковываясь". Хоть мифрильная кольчуга и не стесняет движений, но все же, она имеет значительный - для хрупкой девушки - вес. - Хм... Дивинация - это же он и есть? Может, тебе с волшебниками удастся разработать заклинание для обнаружения... чего? Что примечательного есть в гнолльих селениях?
- Как и в любых - выплавленный металл. Он куда более концентрирован, чем даже самородный.
- Сможешь придумать что-нибудь, позволяющее обнаружать его сквозь толщу песка?
- Я посмотрю, что можно сделать, - кинула Терайя, - Но пока придется занять их чем-нибудь поближе. У вас есть, чем им заплатить?
- Это еще одна проблема: пока нет. Но есть два магических бурдюка, за которые можно выручить довольно много денег. Придется метнуться в Ургияр или Тваэрот. Лучше даже в оба - продавать два таких предмета в одном месте - значит привлекать внимание.
- Хорошо. Вы принесли ингредиенты?
- Безусловно. В мешке, - Жати поискала взглядом хранилище, а затем извлекла оттуда сверток. - Тяжеленные. Думала, лучше скатать толстые пластины и попросить кузнеца согнуть в дугообразные детали, но... Что уж есть.
Змеедевушка взвесила сверток в руке и чуть нахмурилась.
- Надеюсь, этого хватит.
- Могу поинтересоваться, что будешь делать на этот раз? Шесть браслетов требуют как минимум трех пар рук.
- Или одной - но по три на руку. А потом еще провести час, раскинув руки в стороны. Потом они пару недель будут просто отваливаться.
- Примерно так. Но если соберешься заниматься физическими упражнениями, лучше начинать с чего-то... - девушка, широко улыбаясь вначале фразы, резко себя оборвала. - Ты серьезно? Может, попросить жреца немного поддать силы твоим рукам на время такого действа?
Змеедевушка покачала головой.
- Сила нужна своя, не заемная. Я никогда не говорила, что ритуалы - это просто.
- Моя милая могущественная госпожа, - грустно улыбнулась Жати. - В качестве компенсации могу сообщить разве что то, что теперь можешь не ограничивать себя в потреблении варенья - для идентификации у нас появился специальный артефакт. На хвойные ароматы у тебя хоть не грусть-тоска подвязанна?
В голове Жати отказывались совмещаться картины сосредоточнной Терайи с полдесятком фунтов на руках, застывшей в трансе и проницающей своим разумом недоступное для людского разумения, и Терайи с капелькой вишневого варенья, почти по-детски хихикавшей и с широко раскрытыми глазами взирающей на незнакомый мир. Не хочу утратить ту вторую! Хотя то, чего я хочу, мало что значит.
- Нет, - серьезно ответила эсана, - Это фокус разума, сосредоточение на одной задаче. Под Блондейлом у меня из-за постоянного запаха хвои даже голова болела.&
Ассассинка хотела было спросить об отсутствии хвойных в натуральной для змеедевушки среде обитания, но вовремя спохватилась не задавать лишний раз ненужных и потенциально вредных для самочувствия Оракула вопросов.
- Хм, а какой твой любимый цвет? - неожиданно для себя самой спросила Жати.
- Белый, - коснулась Терайя пальцем повязки на лбу, - Тут в одеянии позволялась небольшая вольность с цветом.
- Послезавтра, как я уже говорила, будет готов предмет, позволяющий тебе маскироваться, изменяя конституцию. Не то, что бы мне не нравился твой истинный облик, но он будет привлекать внимание даже в таком улье мультирасовой мешанины, как Столица.
Терайя удивилась.
- Я думала, что это будет просто амулет иллюзии.
- Нет, иллюзия чересчур ненадежна, и рассыпется, когда кто-нибудь случайно наступит тебе на хвост, - Надеясь, что не сказала чего-то фразеологического для эсан, Жати улыбнулась. - Зато получишь новые ощущения, от ходьбы на двух ногах. Или полета. Что уж выберешь. По идее, облик можно будет менять, хоть и с некоторыми материальными тратами.
- Посмотри на человеческие стопы, - рассмеялась женщина-змея, - Как люди умудряются удерживать тело на такой короткой подставке?
- Стопы великолепны уже такой особенностью, как щекотка, - улыбнулась в ответ ассассинка. - Относительно же подставки... Один старый знакомый любил теоретизировать на тему "практичнее было бы, если бы колени у человека сгибались в другую сторону".
Терайя поблагодарила Жати, и та пошла осматривать свою преображенную келью.
Наконец-то добравшись до постели, Жати разделась и нырнула под одеяло. Рапира под кроватью, кинжал под подушкой, и приятная тишина вокруг. Девушка погрузилась в сон, пытаясь использовать усталость как средство избавления от сновидений. Но все же, под утро ей приснилось нечто волнующее - змеечеловек мужского пола с почему-то знакомыми чертами лица, сжимал ее в объятьях своих колец, лаская кожу и в то же время сдавливая все сильнее и вызывая совсем неуместные ощущения...
Жати резко проснулась, и обнаружила себя плотно замотанной в одеяло и незаметно свалившуюся на нее собственную же перевязь. Быстро освободившись от оков, ассассинка обернула вокруг себя одеяло и ушла досыпать к меднобородому коллеге.
Вернулись они в Берион уже после обеда. Сдав лошадей и получив свои деньги, они при помощи мешка и свитка телепортации переместились в Пабриск.
Сразу бросилось в глаза, насколько более "живыми" стали кельи - на полу появилось несколько красивых ковров, а на стенах были закреплены магические светильники, сияющие теплым светом. Еще в зале возник импровизированный фальш-камин между двумя дверьми в кельи, напротив головного места длинного стола. Внутрь была вставлена целая охапка магических светильников, создающая полную иллюзию мечущегося огня. По атмосфере место теперь напоминало главный чертог небольшого замка.
Сюрприз ждал и в кельях - ковров хватило и на те из них, что были заняты под жилье. Кровати обзавелись постельным бельем. Одну из келий отвели под продуктовый склад, еще одну - под кухню. В общем, Элия постаралась как следует.
Дежурство на входе вело уже трое асассинов. Терайя сообщила товарищам через кольца некоторое время назад, что та пара, что сопровождала неизвестную женщину до порта Твэрот, вернулась назад. Как они сказали, женщина оставила намерение их преследовать и отплыла в Гилос. И, конечно, эта пара тоже была приведена к той необычной змееприсяге.
Порадовали и маги: хотя магический резервуар в итоге и опустошился почти полностью, им удалось найти места утечки и изолировать их. Кроме того, они составили карту застенных проводников, что позволило уточнить места, в которых возможно разместить перманентные заклятия.
С которыми, правда, оказалась небольшая загвоздка. Структура проводниковой сетки для каждого заклятия своя и обязательно трехмерная - это усложняет его использование для создания портальных точек, требуются расчеты и точность исполнения на месте.
Рабочие закончили расчистку нижних уровней от мусора, костей и поломанной мебели. Также они разбили на мелкие куски и вынесли из молельни обвалившиеся осколки купола. Дыру в потолке прикрыть наличными средствами было невозможно... впрочем, собиравшийся покидать Пабриск полуэльф сообщил, что пожертвует на это дело свою палатку.
Жати поговорила с Терайей. Было решено отправить рабочих или раскапывать остатки Пабриска вокруг храмового холма, или искать бастионы, ибо отпускать их могло оказаться не очень хорошей идеей, а убийству воспротивилась Терайя и не обрадовался бы жрец - как минимум.
Попутно выяснилось, что родилась змейка в деревушке Шамиа, более ничем в истории не отметившейся, и сгинувшей в Катастрофе. Скорее всего, бесследно. Жати решила не предлагать Терайе поискать малую родину, по крайней мере пока.
- А можешь постараться вспомнить какой-нибудь другой город гноллов поблизости? Я не знаю, на сколько времени их удастся занять остатками Пабриска, да и вряд ли там удастся найти что-нибудь стоящее.
- Милях в десяти есть... был городок Харвари. Но ты думаешь, они смогут его найти по такому указанию? Я могу дать только примерное направление. Или, - нахмурилась Терайя, - Тебя устроит, если они потеряются в пустыне? Меня - нет.
- Нам нужны специалисты по магическому поиску, - начала размышлять вслух ассассинка, одновременно "распаковываясь". Хоть мифрильная кольчуга и не стесняет движений, но все же, она имеет значительный - для хрупкой девушки - вес. - Хм... Дивинация - это же он и есть? Может, тебе с волшебниками удастся разработать заклинание для обнаружения... чего? Что примечательного есть в гнолльих селениях?
- Как и в любых - выплавленный металл. Он куда более концентрирован, чем даже самородный.
- Сможешь придумать что-нибудь, позволяющее обнаружать его сквозь толщу песка?
- Я посмотрю, что можно сделать, - кинула Терайя, - Но пока придется занять их чем-нибудь поближе. У вас есть, чем им заплатить?
- Это еще одна проблема: пока нет. Но есть два магических бурдюка, за которые можно выручить довольно много денег. Придется метнуться в Ургияр или Тваэрот. Лучше даже в оба - продавать два таких предмета в одном месте - значит привлекать внимание.
- Хорошо. Вы принесли ингредиенты?
- Безусловно. В мешке, - Жати поискала взглядом хранилище, а затем извлекла оттуда сверток. - Тяжеленные. Думала, лучше скатать толстые пластины и попросить кузнеца согнуть в дугообразные детали, но... Что уж есть.
Змеедевушка взвесила сверток в руке и чуть нахмурилась.
- Надеюсь, этого хватит.
- Могу поинтересоваться, что будешь делать на этот раз? Шесть браслетов требуют как минимум трех пар рук.
- Или одной - но по три на руку. А потом еще провести час, раскинув руки в стороны. Потом они пару недель будут просто отваливаться.
- Примерно так. Но если соберешься заниматься физическими упражнениями, лучше начинать с чего-то... - девушка, широко улыбаясь вначале фразы, резко себя оборвала. - Ты серьезно? Может, попросить жреца немного поддать силы твоим рукам на время такого действа?
Змеедевушка покачала головой.
- Сила нужна своя, не заемная. Я никогда не говорила, что ритуалы - это просто.
- Моя милая могущественная госпожа, - грустно улыбнулась Жати. - В качестве компенсации могу сообщить разве что то, что теперь можешь не ограничивать себя в потреблении варенья - для идентификации у нас появился специальный артефакт. На хвойные ароматы у тебя хоть не грусть-тоска подвязанна?
В голове Жати отказывались совмещаться картины сосредоточнной Терайи с полдесятком фунтов на руках, застывшей в трансе и проницающей своим разумом недоступное для людского разумения, и Терайи с капелькой вишневого варенья, почти по-детски хихикавшей и с широко раскрытыми глазами взирающей на незнакомый мир. Не хочу утратить ту вторую! Хотя то, чего я хочу, мало что значит.
- Нет, - серьезно ответила эсана, - Это фокус разума, сосредоточение на одной задаче. Под Блондейлом у меня из-за постоянного запаха хвои даже голова болела.&
Ассассинка хотела было спросить об отсутствии хвойных в натуральной для змеедевушки среде обитания, но вовремя спохватилась не задавать лишний раз ненужных и потенциально вредных для самочувствия Оракула вопросов.
- Хм, а какой твой любимый цвет? - неожиданно для себя самой спросила Жати.
- Белый, - коснулась Терайя пальцем повязки на лбу, - Тут в одеянии позволялась небольшая вольность с цветом.
- Послезавтра, как я уже говорила, будет готов предмет, позволяющий тебе маскироваться, изменяя конституцию. Не то, что бы мне не нравился твой истинный облик, но он будет привлекать внимание даже в таком улье мультирасовой мешанины, как Столица.
Терайя удивилась.
- Я думала, что это будет просто амулет иллюзии.
- Нет, иллюзия чересчур ненадежна, и рассыпется, когда кто-нибудь случайно наступит тебе на хвост, - Надеясь, что не сказала чего-то фразеологического для эсан, Жати улыбнулась. - Зато получишь новые ощущения, от ходьбы на двух ногах. Или полета. Что уж выберешь. По идее, облик можно будет менять, хоть и с некоторыми материальными тратами.
- Посмотри на человеческие стопы, - рассмеялась женщина-змея, - Как люди умудряются удерживать тело на такой короткой подставке?
- Стопы великолепны уже такой особенностью, как щекотка, - улыбнулась в ответ ассассинка. - Относительно же подставки... Один старый знакомый любил теоретизировать на тему "практичнее было бы, если бы колени у человека сгибались в другую сторону".
Терайя поблагодарила Жати, и та пошла осматривать свою преображенную келью.
Наконец-то добравшись до постели, Жати разделась и нырнула под одеяло. Рапира под кроватью, кинжал под подушкой, и приятная тишина вокруг. Девушка погрузилась в сон, пытаясь использовать усталость как средство избавления от сновидений. Но все же, под утро ей приснилось нечто волнующее - змеечеловек мужского пола с почему-то знакомыми чертами лица, сжимал ее в объятьях своих колец, лаская кожу и в то же время сдавливая все сильнее и вызывая совсем неуместные ощущения...
Жати резко проснулась, и обнаружила себя плотно замотанной в одеяло и незаметно свалившуюся на нее собственную же перевязь. Быстро освободившись от оков, ассассинка обернула вокруг себя одеяло и ушла досыпать к меднобородому коллеге.
Пусть свет Пелора прибудет с нами, даже во мраке последнего круга ада.
1d20: (19) = 19
1d20: (19) = 19
1d100: (13) = 13 сролл удачки
Эй, медленные, че с опом быстрой?
У рыженькой эти дни, вкатится через неделю, инфа соточка.
Используй рассол, юный падаван.
1d20: (9) = 9+4 Kn.local
1d20: (17) = 17+10 serach
1d20: (11) = 11 -1 Shprot
горсть нолиджей
1d20: (10) = 10+3 география
1d20: (6) = 6+3 данжениринг
1d20: (13) = 13+3 природа
1d20: (4) = 4+4 локаль
1d20: (10) = 10+3 география
1d20: (6) = 6+3 данжениринг
1d20: (13) = 13+3 природа
1d20: (4) = 4+4 локаль
1d20: (4) = 4+5 spot
1d20: (2) = 2+16 hawk's spot
1d20: (2) = 2+11 knowledge (arcana)
1d20: (2) = 2+16 hawk's spot
1d20: (2) = 2+11 knowledge (arcana)
spot 1d20: (20) = 20-1
history 1d20: (2) = 2+3
history 1d20: (2) = 2+3
Spot 1d20: (16) = 16+9
Nature 1d20: (14) = 14+7
Nature 1d20: (14) = 14+7
Nya 1d20: (2) = 2+5
1d20: (3) = 3+3 init
1d20: (10) = 10 octopod powah
1d20: (3) = 3+7 Inya
Will 1d20: (4) = 4+6
1d4: (4) = 4
1d4: (4) = 4
1d20: (5) = 5+3 will
1d4: (1) = 1
1d4: (1) = 1
1d20: (11) = 11+10 will
1d4: (1) = 1
1d4: (1) = 1
1d20: (7) = 7+5
1d4: (2) = 2
1d4: (2) = 2
1d20: (14) = 14+2
Инициатива, воля, раунды.
Михас 1d20: (14) = 14 1d20: (4) = 4+10 1d4: (2) = 2
Ортог 1d20: (4) = 4+6 1d20: (9) = 9+1 1d4: (2) = 2
Михас 1d20: (14) = 14 1d20: (4) = 4+10 1d4: (2) = 2
Ортог 1d20: (4) = 4+6 1d20: (9) = 9+1 1d4: (2) = 2
1d20: (13) = 13+18 2d8: (7 + 3) = 10+12 1d20: (14) = 14
Михас, Ралгурд, Ортог, Жати, Люциус, Корво.
8d6: (6 + 2 + 3 + 3 + 5 + 4 + 1 + 1) = 25, первые два - тентакли, остальные армсы.
8d6: (6 + 2 + 3 + 3 + 5 + 4 + 1 + 1) = 25, первые два - тентакли, остальные армсы.
2d20: (8 + 2) = 10+18 4d8: (4 + 4 + 4 + 6) = 18+12
6d20: (5 + 17 + 14 + 18 + 18 + 11) = 83+13 6d6: (4 + 2 + 4 + 3 + 2 + 1) = 16+6
6d20: (5 + 17 + 14 + 18 + 18 + 11) = 83+13 6d6: (4 + 2 + 4 + 3 + 2 + 1) = 16+6
1d20: (15) = 15+17 concentration
Михас, Ралгурд, Ортог, Жати, Корво.
8d5: (3 + 4 + 5 + 2 + 3 + 3 + 4 + 1) = 25
2d20: (10 + 18) = 28+18 4d8: (8 + 3 + 5 + 3) = 19+12 6d20: (15 + 18 + 20 + 1 + 12 + 20) = 86+13 6d6: (6 + 4 + 1 + 1 + 2 + 4) = 18+6
8d5: (3 + 4 + 5 + 2 + 3 + 3 + 4 + 1) = 25
2d20: (10 + 18) = 28+18 4d8: (8 + 3 + 5 + 3) = 19+12 6d20: (15 + 18 + 20 + 1 + 12 + 20) = 86+13 6d6: (6 + 4 + 1 + 1 + 2 + 4) = 18+6
1d20: (3) = 3+10 knowledge religion
1d20: (15) = 15+14 - концентрация при оборонительном касте
4d8: (5 + 3 + 4 + 6) = 18+8 cure critical wounds on Ortog/Orthog/Orthogue
1d2: (1) = 1
1d20: (16) = 16+18 2d8: (6 + 6) = 12+12
1d20: (7) = 7+13 1d6: (1) = 1+6
1d8: (8) = 8 дизрегард 1д2
2d20: (16 + 13) = 29 +14
1d8: (5) = 5+8
1d20: (5) = 5+13 attck 1d6: (3) = 3+2 dmg
2d20: (12 + 13) = 25+9
8d6: (5 + 3 + 1 + 4 + 1 + 3 + 6 + 6) = 29
8d6: (5 + 3 + 1 + 4 + 1 + 3 + 6 + 6) = 29
1d6: (6) = 6
Кракен
1-3 - гонится за Ортогом, Корво, Жати.
4 - атакует Ралгурда, Михаса или распределяет внимание между ними 1d3: (2) = 2
5 - испугавшись огня, зарывается
1d5: (4) = 4#
1-3 - гонится за Ортогом, Корво, Жати.
4 - атакует Ралгурда, Михаса или распределяет внимание между ними 1d3: (2) = 2
5 - испугавшись огня, зарывается
1d5: (4) = 4#
2d20: (7 + 8) = 15+18 4d8: (5 + 4 + 6 + 4) = 19+9
6d20: (18 + 15 + 3 + 13 + 18 + 12) = 79+13 6d6: (1 + 5 + 1 + 1 + 4 + 3) = 15+3 ac-19
6d20: (18 + 15 + 3 + 13 + 18 + 12) = 79+13 6d6: (1 + 5 + 1 + 1 + 4 + 3) = 15+3 ac-19
5d5: (4 + 3 + 5 + 5 + 5) = 22
10d20: (4 + 7 + 16 + 8 + 10 + 8 + 2 + 18 + 13 + 6) = 92+9
9d6: (2 + 1 + 4 + 3 + 5 + 3 + 3 + 1 + 3) = 25
9d6: (5 + 3 + 6 + 5 + 2 + 5 + 1 + 2 + 1) = 30
8d6: (5 + 2 + 1 + 1 + 4 + 6 + 3 + 6) = 28
8d6: (6 + 4 + 4 + 1 + 3 + 3 + 3 + 1) = 25
8d6: (2 + 5 + 5 + 2 + 6 + 3 + 1 + 6) = 30
9d6: (2 + 1 + 4 + 3 + 5 + 3 + 3 + 1 + 3) = 25
9d6: (5 + 3 + 6 + 5 + 2 + 5 + 1 + 2 + 1) = 30
8d6: (5 + 2 + 1 + 1 + 4 + 6 + 3 + 6) = 28
8d6: (6 + 4 + 4 + 1 + 3 + 3 + 3 + 1) = 25
8d6: (2 + 5 + 5 + 2 + 6 + 3 + 1 + 6) = 30
Рангед
1d20: (19) = 19+8 1d8: (6) = 6+5
1d20: (6) = 6+3 1d8: (2) = 2+5
Мелее
1d20: (4) = 4+16 1d10: (9) = 9+12
1d20: (19) = 19+8 1d8: (6) = 6+5
1d20: (6) = 6+3 1d8: (2) = 2+5
Мелее
1d20: (4) = 4+16 1d10: (9) = 9+12
Мелее по тачу
1d20: (13) = 13+9 1d10: (1) = 1+24
Ещё рангед
1d20: (5) = 5+8 1d8: (2) = 2+5
1d20: (15) = 15+3 1d8: (6) = 6+5
2d20: (18 + 14) = 32+15
1d8: (5) = 5+9
2d20: (20 + 15) = 35 +15
2d20: (9 + 20) = 29 +15
2d20: (9 + 20) = 29 +15
1d8: (2) = 2 +8
1d8: (1) = 1 +8
1d8: (1) = 1 +8
1d8: (6) = 6 +9
1d20: (3) = 3+5 vs 25
Я приношу всю дальнейшую часть поста в жертву Богу Единичек! Да смилостивится он и да пошлет мне хороший ролл на спасе!
1d6: (2) = 2 Con 1d6: (6) = 6 Cha
Я приношу всю дальнейшую часть поста в жертву Богу Единичек! Да смилостивится он и да пошлет мне хороший ролл на спасе!
1d6: (2) = 2 Con 1d6: (6) = 6 Cha
1d20: (12) = 12 +7 vs 25
1d6: (2) = 2 Con 1d6: (5) = 5 Cha
1d6: (2) = 2 Con 1d6: (5) = 5 Cha
1d20: (2) = 2+7 vs 25
1d6: (6) = 6 con
1d6: (2) = 2 cha
1d6: (6) = 6 con
1d6: (2) = 2 cha
1d20: (14) = 14+2 Diplomacy vs 15
1d20: (1) = 1+2 Dip vs 15
1d20: (13) = 13+2
1d2: (1) = 1 1 - UV, 2 - {EQ
Распределение мнений.
1 - тайное изъятие
2 - стравливание бандита с покупателем
3 - полный хаос и массовые страшные самоубийства посредством партии.
Епископ 1d3: (1) = 1, вес голоса 1.5
Коадъюторы 3d3: (3 + 3 + 1) = 7
1 - тайное изъятие
2 - стравливание бандита с покупателем
3 - полный хаос и массовые страшные самоубийства посредством партии.
Епископ 1d3: (1) = 1, вес голоса 1.5
Коадъюторы 3d3: (3 + 3 + 1) = 7
2.5 против 2 за тайное изъятие.
1d20: (5) = 5 Gather info (big bosses)
6d20: (2 + 14 + 9 + 6 + 15 + 2) = 48-1 Spot (склад 1-4, дом, казарма)
6d20: (11 + 6 + 15 + 20 + 6 + 15) = 73-1 Listen (так же)
6d20: (5 + 1 + 13 + 20 + 13 + 14) = 66+10 Search (поиск тайных проходов, задних входов, этц)
6d20: (19 + 6 + 6 + 18 + 11 + 19) = 79+22 мув сайлент вокруг обьектов.
6d20: (2 + 20 + 14 + 14 + 19 + 2) = 71+17 хайд, исличо, соответственно.
если достаточно одной таблетки на все случаи - тогда считаем только первую в каждом.
6d20: (2 + 14 + 9 + 6 + 15 + 2) = 48-1 Spot (склад 1-4, дом, казарма)
6d20: (11 + 6 + 15 + 20 + 6 + 15) = 73-1 Listen (так же)
6d20: (5 + 1 + 13 + 20 + 13 + 14) = 66+10 Search (поиск тайных проходов, задних входов, этц)
6d20: (19 + 6 + 6 + 18 + 11 + 19) = 79+22 мув сайлент вокруг обьектов.
6d20: (2 + 20 + 14 + 14 + 19 + 2) = 71+17 хайд, исличо, соответственно.
если достаточно одной таблетки на все случаи - тогда считаем только первую в каждом.
1d20: (1) = 1+5
1d20: (19) = 19+10 knowledge religion
about Holy Scull
about Holy Scull
Пан или пропан
=========18 апреля
Где-то посреди ночи рабочие вместе с прорабом собрались и выдвинулись. Как-то за делами все забыли, что было бы неплохо и им самим сообщить о найме для дополнительных работ, а не только поговорить об этом между собой. Явно выделенного проводника у этих неполных трех десятков человек до этого вроде бы не наблюдалась, но достаточно всего парочки знакомых с пустыней человек, чтобы... нет, определенно, иметь столько знающего об убежище народу, не связанного к тому же никакими обязательствами, поутру кому-то показалось плохой идеей.
Асассины не имели приказа препятствовать выходящим - и не препятствовали.
Утром обнаружилось существенное поредение населения Пабриска.
- Парни, у нас проблема, - обратилась к присутствующим Жати, пока ни Терайи, ни людей-ассассинов не было поблизости. - Я понимаю, что у вас, вероятно, нет денег на то, чтобы продолжить найм, но отпускать их трепаться языками нельзя. Что будем делать?
Ралгурд неопределенно пожал плечами, но у рыжей, скорее всего, не осталось сомнений о первой мысли, пришедшей в голову дворфу.
- Этот вариант всегда остается, - тихо сказала девушка. - Думаю, Арманд с теми двумя довольно быстро найдет их. Правда, Оракул отметила такой исход... нежелательными.
Пока остальные думали, как поступить с "населением", девушка вспомнила одну догадку, неожиданно пришедшую перед сном.
- Между прочим, если вы видели возвращение Ньярманга, то вы не в курсе, случайно, что это за "камень", и кто - или что - есть упомянутый монахом "Вор"?
- Я категорически не понимаю, зачем нам группа копателей, если все что можно уже давно вырыто? Можем узнать, как связаться с прорабом и по необходимости вызовем его. Хотя копать вряд ли нужно будет, поэтому предлагаю два варианта: первый и самый гуманный - стереть им память магией, а вот второй менее гуманный и включает в себя проливание крови, - предложил Корво.
Девушка, повернувшись к дворфу, закатила глаза, затем посмотрела на воина.
- Насколько я понимаю, Люциус больше по боевой части, да и их слишком много, чтобы даже втроем с нашими новыми друзьями они преуспели в этом за один день. Относительно же того, что можно вырыть...
- Остается только один вариант, - перебил девушку лучник, проведя большим пальцем по шее.
- Как я уже сказала, Оракул против. Но лично мне не составит труда попросить Арманда с парнями "решить этот вопрос".
- Хм, - сложил руки на груди воин, - а если Оракул прикажет прыгнуть со скалы, или составит точный график, когда можно ходить в туалет, ты будешь ей подчиняться?
- Проведи я еще с годик под руководством Ссогаша, - Жати вздрогнула. - Полагаю, что так бы и было. Теперь по второму пункту: Пабриск, из того, что мне известно, город-цитадель, а раскопанное вами - лишь часть его. С другой стороны, Оракул может подкинуть пару идей, что еще можно раскопать поблизости. Южнее, если я правильно понимаю, была гнолльская территория, а этот город держался до самого конца. Значит, более южные населенные пункты должны быть более целостными.
- Но прежде чем там что-то копать, нужно зачистить местность от гноллов, я правильно понимаю?
- Это за нас сделал предыдущий Катаклизм, "Мировая Буря", около двенадцати столетий тому назад. Если они, конечно, не выжили на протяжении столь длительного времени в похожих на Терайину стасис-камерах, - спокойно ответила Жати. Рассказ об этой камере подбросил ассассинке идею о возможности использования такого пространства для бытовых нужд, как то сохранность быстро портящихся продуктов. Своей мыслью она успела поделиться с Элией, заведовавшей их скромным хозяйством.
Михас, со скучающим видом изучал свои руки.
- Однажды Оракул поймет, что вы крутите ею как хотите. - Жрец поднял на товарищей глаза. - Потом она немного охладеет, что не скроется от ее слуг. Потом она неловко обронит словечко и вот уже по наши с вами души, пойдут "парни". Не стоит тратить время на упущенное - давайте решим куда двигаться. Нам нужно идти по следу культа - следующий шаг, очевидно, поиск.
- По следу культа... Говорят, что-то странное творится в районе Круглого Оазиса, что в двух днях на север от Ургияра, - призадумавшись, сказала девушка. - Но вы не ответили на мой вопрос: если вы лично видели возвращение этой сущности, то есть ли у вас предположения, кто такой "Вор", и что это за "камень". Напомню, этот же камень вроде как ищут демоны.
Жрец вздохнул:
- Лично я не видел никакого возвращения. - Он немного нахмурился. - Или видел, но не придал этому значения. Может мы вообще копаем не в том направлении - так уже бывало. Но если выбирать - я за то, чтобы собираться в дорогу, мне надоело сидеть здесь без дела и безо всякой возможности влиять на события.
Жати поперхнулась.
- Мы только вчера вернулись с другого края пролива. Чтобы Терайя могла безопасно изучать те книги, ей нужна маскировка. Маскировочный амулет будет готов в лучшем случае послезавтра. Итого, у нас есть два дня до очередного вояжа в Столицу. За это время... можем посетить Оазис, или аномалию Красных Песков. Сбор предварительных данных, все такое.
- Н-ну... Если оазис - потенциально опасен или является нашим местом назначения, я бы сначала дождался хоть каких-то ответов от Терайи. - Михас похлопал по мешку. - Лучше уж пойти в пески. Хотя с другой стороны, девушка может ничего конкретного из этой библиотеки не вынести и мы все равно пойдем почти в слепую. Ладно, голосую за пески.
- Красные Пески, - проголосовал Ортог, - К Оазису лучше идти, собрав как можно больше информации.
Жрец молча подумал, что несмотря на искреннее восхищение интеллектуальным и научными достижениями волшебников, он гораздо больше любит воинов, за их конкретное мышление по ситуации.
- По поводу "Вора" и "камня" - я думаю, что "Вором" мог быть Саргот, а "камень" он обменял на свою душу, и души своих спутников. Но кроме Саргота, его жены и Ньярманга, там больше никого не было, - ответил наконец Жати ящер.
Где-то посреди ночи рабочие вместе с прорабом собрались и выдвинулись. Как-то за делами все забыли, что было бы неплохо и им самим сообщить о найме для дополнительных работ, а не только поговорить об этом между собой. Явно выделенного проводника у этих неполных трех десятков человек до этого вроде бы не наблюдалась, но достаточно всего парочки знакомых с пустыней человек, чтобы... нет, определенно, иметь столько знающего об убежище народу, не связанного к тому же никакими обязательствами, поутру кому-то показалось плохой идеей.
Асассины не имели приказа препятствовать выходящим - и не препятствовали.
Утром обнаружилось существенное поредение населения Пабриска.
- Парни, у нас проблема, - обратилась к присутствующим Жати, пока ни Терайи, ни людей-ассассинов не было поблизости. - Я понимаю, что у вас, вероятно, нет денег на то, чтобы продолжить найм, но отпускать их трепаться языками нельзя. Что будем делать?
Ралгурд неопределенно пожал плечами, но у рыжей, скорее всего, не осталось сомнений о первой мысли, пришедшей в голову дворфу.
- Этот вариант всегда остается, - тихо сказала девушка. - Думаю, Арманд с теми двумя довольно быстро найдет их. Правда, Оракул отметила такой исход... нежелательными.
Пока остальные думали, как поступить с "населением", девушка вспомнила одну догадку, неожиданно пришедшую перед сном.
- Между прочим, если вы видели возвращение Ньярманга, то вы не в курсе, случайно, что это за "камень", и кто - или что - есть упомянутый монахом "Вор"?
- Я категорически не понимаю, зачем нам группа копателей, если все что можно уже давно вырыто? Можем узнать, как связаться с прорабом и по необходимости вызовем его. Хотя копать вряд ли нужно будет, поэтому предлагаю два варианта: первый и самый гуманный - стереть им память магией, а вот второй менее гуманный и включает в себя проливание крови, - предложил Корво.
Девушка, повернувшись к дворфу, закатила глаза, затем посмотрела на воина.
- Насколько я понимаю, Люциус больше по боевой части, да и их слишком много, чтобы даже втроем с нашими новыми друзьями они преуспели в этом за один день. Относительно же того, что можно вырыть...
- Остается только один вариант, - перебил девушку лучник, проведя большим пальцем по шее.
- Как я уже сказала, Оракул против. Но лично мне не составит труда попросить Арманда с парнями "решить этот вопрос".
- Хм, - сложил руки на груди воин, - а если Оракул прикажет прыгнуть со скалы, или составит точный график, когда можно ходить в туалет, ты будешь ей подчиняться?
- Проведи я еще с годик под руководством Ссогаша, - Жати вздрогнула. - Полагаю, что так бы и было. Теперь по второму пункту: Пабриск, из того, что мне известно, город-цитадель, а раскопанное вами - лишь часть его. С другой стороны, Оракул может подкинуть пару идей, что еще можно раскопать поблизости. Южнее, если я правильно понимаю, была гнолльская территория, а этот город держался до самого конца. Значит, более южные населенные пункты должны быть более целостными.
- Но прежде чем там что-то копать, нужно зачистить местность от гноллов, я правильно понимаю?
- Это за нас сделал предыдущий Катаклизм, "Мировая Буря", около двенадцати столетий тому назад. Если они, конечно, не выжили на протяжении столь длительного времени в похожих на Терайину стасис-камерах, - спокойно ответила Жати. Рассказ об этой камере подбросил ассассинке идею о возможности использования такого пространства для бытовых нужд, как то сохранность быстро портящихся продуктов. Своей мыслью она успела поделиться с Элией, заведовавшей их скромным хозяйством.
Михас, со скучающим видом изучал свои руки.
- Однажды Оракул поймет, что вы крутите ею как хотите. - Жрец поднял на товарищей глаза. - Потом она немного охладеет, что не скроется от ее слуг. Потом она неловко обронит словечко и вот уже по наши с вами души, пойдут "парни". Не стоит тратить время на упущенное - давайте решим куда двигаться. Нам нужно идти по следу культа - следующий шаг, очевидно, поиск.
- По следу культа... Говорят, что-то странное творится в районе Круглого Оазиса, что в двух днях на север от Ургияра, - призадумавшись, сказала девушка. - Но вы не ответили на мой вопрос: если вы лично видели возвращение этой сущности, то есть ли у вас предположения, кто такой "Вор", и что это за "камень". Напомню, этот же камень вроде как ищут демоны.
Жрец вздохнул:
- Лично я не видел никакого возвращения. - Он немного нахмурился. - Или видел, но не придал этому значения. Может мы вообще копаем не в том направлении - так уже бывало. Но если выбирать - я за то, чтобы собираться в дорогу, мне надоело сидеть здесь без дела и безо всякой возможности влиять на события.
Жати поперхнулась.
- Мы только вчера вернулись с другого края пролива. Чтобы Терайя могла безопасно изучать те книги, ей нужна маскировка. Маскировочный амулет будет готов в лучшем случае послезавтра. Итого, у нас есть два дня до очередного вояжа в Столицу. За это время... можем посетить Оазис, или аномалию Красных Песков. Сбор предварительных данных, все такое.
- Н-ну... Если оазис - потенциально опасен или является нашим местом назначения, я бы сначала дождался хоть каких-то ответов от Терайи. - Михас похлопал по мешку. - Лучше уж пойти в пески. Хотя с другой стороны, девушка может ничего конкретного из этой библиотеки не вынести и мы все равно пойдем почти в слепую. Ладно, голосую за пески.
- Красные Пески, - проголосовал Ортог, - К Оазису лучше идти, собрав как можно больше информации.
Жрец молча подумал, что несмотря на искреннее восхищение интеллектуальным и научными достижениями волшебников, он гораздо больше любит воинов, за их конкретное мышление по ситуации.
- По поводу "Вора" и "камня" - я думаю, что "Вором" мог быть Саргот, а "камень" он обменял на свою душу, и души своих спутников. Но кроме Саргота, его жены и Ньярманга, там больше никого не было, - ответил наконец Жати ящер.
И действительно.
Рассказанное монахом-прогностиком вдруг обнаружило очень плотные связи с набегом товарищей на остров некроманта. Вновь всплыл когда-то мельком упомянутый "Камень забытой души"... возможно, он и был тем самым "камнем", за которым охотились демоны? Относительно недавняя постройка Стены, знание Саргота о ее предназначении... мог ли он знать, что принесенное его партией из "царства Келемвора" является весьма привлекательной добычей баатезу?
Но где же Камень? Знать могли бы трое, Саргот, Синвир и Бальзак.
Саргот говорил, что Камень у некроманта Бальзака, но Саргота уже ловили на лжи.
Сам Саргот мертв... или переродился, это не вполне ясно.
Бальзак тоже убит... хотя, он ли? Нет доказательств, что умер именно Бальзак, а его рунная магия была развитием гнолльской магии. И он имел несколько телепортационных якорей. Ухташ? Может ли быть, что Бальзак и есть Ужас Красных Песков?
И, конечно же, Синвир. Живой, но бездушный. Его тоже можно было бы поискать.
А еще оставался сам Келемвор. Обокраденный бог. Бог смерти.
Вновь вопросы множатся быстрее, чем приходят ответы.
Решив не метаться между вскрытыми возможностями, товарищи решили пока придерживаться первоначального плана. Состоял тот в следующем: телепортироваться в Ургияр, сбыть там два вечных меха с водой, купить еще три свитка телепортов, прыгнуть к скале Свирель начать от нее обшаривать Красные Пески. На это отводилось два дня - ко второму уже должен был бы быть готов артефакт для Терайи в Ардере.
Но первым делом Жати услала Арманда с тысячей золотых за ушедшим прорабом. Ассассин имел приказы на два варианта ответа прораба - в случае согласия полуэльфа на дальнейшее сотрудничество предписывалось вручить ему деньги и указать, где, по мнению Терайи, должны были находиться развалины гнолльей столицы - Табриска. В случае же, если соглашения не выйдет, убийце предписывалось удалиться, а потом попытаться тихо устранить полуэльфа и всех тех из рабочих, кто умеет ориентироваться в пустыне.
Вернувшись, Арманд засвидетельствовал, что задаток принят. Одна из проблем была снята, по крайней мере, на неделю.
Едва мелькнувшее не-существование, и партия усилиями лектора-эвокатора Дитера очутилась в центре рынка Ургияра.
- Вот и Ур... ...гияр.
Ошеломленную паузу в короткой фразе мага вызвало состояние базара. Он выглядел так, будто по нему сначала прошелся ураган, а потом кто-то шутки ради разбросал в нескольких местах горящие факелы. Гарью и паленым пахло до сих пор.
Не было обычных толп, вместо этого всего пара человек копошилась в остатках палаток и прилавков. Мародеры. От звука хлопка вытесняемого телепортом воздуха они испуганно присели, а мгновение спустя разбежались по узким переулкам, подобно крысам.
Ралгурд, заинтригованный, пошел посмотреть что так сильно привлекло их внимание. Поворошив мусор, он не нашел ничего ценного - видимо, эти неудачники пытались поживиться после того как более расторопные парни вынесли все, что не было спасено торговцами.
Жати, окинув взором разруху, решила попытать счастья в поиске ответов на вопрос "какого демона тут произошло?" в полуразрушенном здании рыночной стражи. Быстрым бегом преодолев расстояние, девушка приблизилась к строению.
- Как будто ураган прошелся. Или буря какая, - выдал свое мнение Корво, - видимо план с перепродажей накрылся медным тазом.
- Пылевые и песчаные бури в пустыне, конечно, случаются, но здесь было, кх-х, слишком много огня. Нападение.. но какое-то странное. Моя первая мысль - демоны с приспешниками, как и на севере. Проскочили по порталам, как и мы, разнесли все... Зачем?
Жати тряхнула головой, и более внимательно взглянула на лучника.
- Попытайся найти трупы нападавших. Или хоть кого-нибудь выжившего. Или определить направление нападения - ты же солдат с неким опытом спецопераций.
Сама Жати занялась исследованием здания, которое раньше занимала стража. С базарной стражей особых дел ассассинке иметь не приходилось, но она в общих чертах представляла, чем та занимается и кто в ней служит. Потому для нее не было сюрпризом то, что один из столов занимало недошитое тело зомби, и повсюду были аккуратно сложены "запчасти". Внутри здание тоже имело значительную долю беспорядка - какой-то мусор на полу, бумаги, но следов крови не было.
Возвращаясь к недоделанному зомби - на грудь ему ножом была приколота записка.
"Принял командование. Пост за дальнейшей ненадобностью перебазирован в Гостиный Двор. Асаф."
Жати помнила, что так звали работавшего здесь некроманта.
Еще в комнатушке был обнаружен мешочек с полутысячей монет, который Жати привесила на пояс - с наличными у отряда сейчас дела обстояли не лучшим образом.
Корво не нашел ни выживших, ни тел. Наверняка Асаф или иной некромант воспользовался ими для укрепления обороны - тогда это могло означать, что сражение осталось все-таки за защитниками Ургияра.
- Ну что же, - вернулась к группе девушка с запиской в руке. - Гостинный Двор. Вероятно, в этом городе еще остались живые люди, способные объяснить, что за бесовщина тут творилась. Идем?
- Да, пошли, - произнес Корво и поправил меч на поясе, - выживших нет, как собственно и нападавших. Но учитывая, что город еще стоит, атака была отражена.
Первое впечатление о городе оказалось обманчивым - он все-таки не был пуст. Чем дальше товарищи продвигались от бывшего Базара к Гостиному Двору, тем меньше кругом было следов боя, и тем чаще им мельком попадались жители - правда, стремившиеся при виде вооруженной компании неясной принадлежности скрыться.
А потом партия на одном из перекрестков даже наткнулась на патруль... правда, довольно специфического состава: пятеро живых стражников, еще четверо мертвых, но весьма резво передвигающихся, и, конечно же, некромант.
Причины смерти половины патруля были самые разнообразные - болт в глазу, ожог на половину тела, отрубленная рука, обломок копья в животе.
Некромант, видимо, был слишком сосредоточен на руководстве своими подопечными, поэтому вопрос задал один из стражников. Может, он и командовал тут.
- Наемники?
- Cкорее, путешественники, - подала голос девушка, изучавшая окрестности. - Что тут у вас произошло?
Высказывать собственные предположения или допущения Жати не спешила.
Стражник пожал плечами.
- Как, вы еще не знаете? Впрочем, если прибыли недавно... Был очень крупный налет пустынников. Очень. Такого не было с... да никогда не было. Северо-запад города вместе с Базаром и Домом Знаний по сути уничтожен, остановили их только на подходе к Гостиному двору массовым подъемом нежити. Сначала подумали, что это фанатики из черносолярников, но эти хватали и уводили народ, пока мы не перестроились и не выбили их к дэвам - черносолярники так не делают. А потом последователи Черного Солнца пришли сами в Ургияр искать защиты для своих семей. Это сделали какие-то безумцы с сотней богов, и ушли они не куда-нибудь, а к проклятому Круглому оазису.
Корво наклонился к уху Жати, чтобы говорить как можно тише:
- Может тот лич, что ошивается в пустыне, каким-то образом заманил на свою сторону пустынников? А люди ему нужны для опытов и армии?
- Всякое бывает, - шепотом ответила Жати. - Как военный, как думаешь, сколько сил им понадобилось для такого нападения?
- Ну, если прорываться через ворота - армия. Если использовались телепорты или порталы, то думаю...по два-три отряда в разных частях района...
"Черное Солнце? Надеюсь, падре просветит на этот счет." - рыжеволосая девушка прикусила губу.
- Торговцы переместились южнее, или просто разбежались?
- Они теперь торгуют прямо в Гостином Дворе. Кто-то, конечно, разбежался, есть угнанные, и многие лишились товара - что тоже не сахар. Но мы отрубили мародерам несколько рук, - стражник скользнул взглядом по Люциусу и Михасу, - Не хотите купить правую руку вора? Говорят, ее можно использовать для колдовства.
Михас усмехнулся и защитно поднял ладони.
- Обойдемся без лишних конечностей. А те кто был внутри Дома Знаний уцелели?
Стражник, осознав, что весь отряд мнется за ним, резким движением руки отправил их дальше по маршруту, прежде чем ответил.
Рассказанное монахом-прогностиком вдруг обнаружило очень плотные связи с набегом товарищей на остров некроманта. Вновь всплыл когда-то мельком упомянутый "Камень забытой души"... возможно, он и был тем самым "камнем", за которым охотились демоны? Относительно недавняя постройка Стены, знание Саргота о ее предназначении... мог ли он знать, что принесенное его партией из "царства Келемвора" является весьма привлекательной добычей баатезу?
Но где же Камень? Знать могли бы трое, Саргот, Синвир и Бальзак.
Саргот говорил, что Камень у некроманта Бальзака, но Саргота уже ловили на лжи.
Сам Саргот мертв... или переродился, это не вполне ясно.
Бальзак тоже убит... хотя, он ли? Нет доказательств, что умер именно Бальзак, а его рунная магия была развитием гнолльской магии. И он имел несколько телепортационных якорей. Ухташ? Может ли быть, что Бальзак и есть Ужас Красных Песков?
И, конечно же, Синвир. Живой, но бездушный. Его тоже можно было бы поискать.
А еще оставался сам Келемвор. Обокраденный бог. Бог смерти.
Вновь вопросы множатся быстрее, чем приходят ответы.
Решив не метаться между вскрытыми возможностями, товарищи решили пока придерживаться первоначального плана. Состоял тот в следующем: телепортироваться в Ургияр, сбыть там два вечных меха с водой, купить еще три свитка телепортов, прыгнуть к скале Свирель начать от нее обшаривать Красные Пески. На это отводилось два дня - ко второму уже должен был бы быть готов артефакт для Терайи в Ардере.
Но первым делом Жати услала Арманда с тысячей золотых за ушедшим прорабом. Ассассин имел приказы на два варианта ответа прораба - в случае согласия полуэльфа на дальнейшее сотрудничество предписывалось вручить ему деньги и указать, где, по мнению Терайи, должны были находиться развалины гнолльей столицы - Табриска. В случае же, если соглашения не выйдет, убийце предписывалось удалиться, а потом попытаться тихо устранить полуэльфа и всех тех из рабочих, кто умеет ориентироваться в пустыне.
Вернувшись, Арманд засвидетельствовал, что задаток принят. Одна из проблем была снята, по крайней мере, на неделю.
Едва мелькнувшее не-существование, и партия усилиями лектора-эвокатора Дитера очутилась в центре рынка Ургияра.
- Вот и Ур... ...гияр.
Ошеломленную паузу в короткой фразе мага вызвало состояние базара. Он выглядел так, будто по нему сначала прошелся ураган, а потом кто-то шутки ради разбросал в нескольких местах горящие факелы. Гарью и паленым пахло до сих пор.
Не было обычных толп, вместо этого всего пара человек копошилась в остатках палаток и прилавков. Мародеры. От звука хлопка вытесняемого телепортом воздуха они испуганно присели, а мгновение спустя разбежались по узким переулкам, подобно крысам.
Ралгурд, заинтригованный, пошел посмотреть что так сильно привлекло их внимание. Поворошив мусор, он не нашел ничего ценного - видимо, эти неудачники пытались поживиться после того как более расторопные парни вынесли все, что не было спасено торговцами.
Жати, окинув взором разруху, решила попытать счастья в поиске ответов на вопрос "какого демона тут произошло?" в полуразрушенном здании рыночной стражи. Быстрым бегом преодолев расстояние, девушка приблизилась к строению.
- Как будто ураган прошелся. Или буря какая, - выдал свое мнение Корво, - видимо план с перепродажей накрылся медным тазом.
- Пылевые и песчаные бури в пустыне, конечно, случаются, но здесь было, кх-х, слишком много огня. Нападение.. но какое-то странное. Моя первая мысль - демоны с приспешниками, как и на севере. Проскочили по порталам, как и мы, разнесли все... Зачем?
Жати тряхнула головой, и более внимательно взглянула на лучника.
- Попытайся найти трупы нападавших. Или хоть кого-нибудь выжившего. Или определить направление нападения - ты же солдат с неким опытом спецопераций.
Сама Жати занялась исследованием здания, которое раньше занимала стража. С базарной стражей особых дел ассассинке иметь не приходилось, но она в общих чертах представляла, чем та занимается и кто в ней служит. Потому для нее не было сюрпризом то, что один из столов занимало недошитое тело зомби, и повсюду были аккуратно сложены "запчасти". Внутри здание тоже имело значительную долю беспорядка - какой-то мусор на полу, бумаги, но следов крови не было.
Возвращаясь к недоделанному зомби - на грудь ему ножом была приколота записка.
"Принял командование. Пост за дальнейшей ненадобностью перебазирован в Гостиный Двор. Асаф."
Жати помнила, что так звали работавшего здесь некроманта.
Еще в комнатушке был обнаружен мешочек с полутысячей монет, который Жати привесила на пояс - с наличными у отряда сейчас дела обстояли не лучшим образом.
Корво не нашел ни выживших, ни тел. Наверняка Асаф или иной некромант воспользовался ими для укрепления обороны - тогда это могло означать, что сражение осталось все-таки за защитниками Ургияра.
- Ну что же, - вернулась к группе девушка с запиской в руке. - Гостинный Двор. Вероятно, в этом городе еще остались живые люди, способные объяснить, что за бесовщина тут творилась. Идем?
- Да, пошли, - произнес Корво и поправил меч на поясе, - выживших нет, как собственно и нападавших. Но учитывая, что город еще стоит, атака была отражена.
Первое впечатление о городе оказалось обманчивым - он все-таки не был пуст. Чем дальше товарищи продвигались от бывшего Базара к Гостиному Двору, тем меньше кругом было следов боя, и тем чаще им мельком попадались жители - правда, стремившиеся при виде вооруженной компании неясной принадлежности скрыться.
А потом партия на одном из перекрестков даже наткнулась на патруль... правда, довольно специфического состава: пятеро живых стражников, еще четверо мертвых, но весьма резво передвигающихся, и, конечно же, некромант.
Причины смерти половины патруля были самые разнообразные - болт в глазу, ожог на половину тела, отрубленная рука, обломок копья в животе.
Некромант, видимо, был слишком сосредоточен на руководстве своими подопечными, поэтому вопрос задал один из стражников. Может, он и командовал тут.
- Наемники?
- Cкорее, путешественники, - подала голос девушка, изучавшая окрестности. - Что тут у вас произошло?
Высказывать собственные предположения или допущения Жати не спешила.
Стражник пожал плечами.
- Как, вы еще не знаете? Впрочем, если прибыли недавно... Был очень крупный налет пустынников. Очень. Такого не было с... да никогда не было. Северо-запад города вместе с Базаром и Домом Знаний по сути уничтожен, остановили их только на подходе к Гостиному двору массовым подъемом нежити. Сначала подумали, что это фанатики из черносолярников, но эти хватали и уводили народ, пока мы не перестроились и не выбили их к дэвам - черносолярники так не делают. А потом последователи Черного Солнца пришли сами в Ургияр искать защиты для своих семей. Это сделали какие-то безумцы с сотней богов, и ушли они не куда-нибудь, а к проклятому Круглому оазису.
Корво наклонился к уху Жати, чтобы говорить как можно тише:
- Может тот лич, что ошивается в пустыне, каким-то образом заманил на свою сторону пустынников? А люди ему нужны для опытов и армии?
- Всякое бывает, - шепотом ответила Жати. - Как военный, как думаешь, сколько сил им понадобилось для такого нападения?
- Ну, если прорываться через ворота - армия. Если использовались телепорты или порталы, то думаю...по два-три отряда в разных частях района...
"Черное Солнце? Надеюсь, падре просветит на этот счет." - рыжеволосая девушка прикусила губу.
- Торговцы переместились южнее, или просто разбежались?
- Они теперь торгуют прямо в Гостином Дворе. Кто-то, конечно, разбежался, есть угнанные, и многие лишились товара - что тоже не сахар. Но мы отрубили мародерам несколько рук, - стражник скользнул взглядом по Люциусу и Михасу, - Не хотите купить правую руку вора? Говорят, ее можно использовать для колдовства.
Михас усмехнулся и защитно поднял ладони.
- Обойдемся без лишних конечностей. А те кто был внутри Дома Знаний уцелели?
Стражник, осознав, что весь отряд мнется за ним, резким движением руки отправил их дальше по маршруту, прежде чем ответил.
- Мы не нашли живых. Дом Знаний полностью сожжен, и пока никто толком не занимается разбором завалов. Если кому-то повезло - может, их и угнали. Хотя, повезло ли им, это еще вопрос. Ходит нехороший слушок, что столько людей может быть нужно лишь для того чтобы выпустить им кровь в каком-нибудь ритуале.
- Гекатомба... - Задумчиво пробормотал Михас. - Мда, для нас всех, лучше бы это оказалось не так.
- Вам какая-то помощь нужна? - нетерпеливо осведомился стражник, который явно собрался присоединиться к остальным, но не считал правильным просто развернуться и уйти.
- Благодарю, вы уже нам сильно помогли. Спокойного дозора!
Стражник кивнул и рысцой припустил догонять ушедших вперед коллег.
- Падре, Черное Солнце - это... что? - растерянным голосом спросила у жреца девушка.
- Если прямо и конкретно - это культ. - Михас пожал плечами. - Естественно они считают себя единственно правыми, как всегда. Теплого приема, жрецу Пелора у них не видать. Поэтому будь здесь жрец Пелора, он не стал бы об этом распространяться.
- Понятно, - коротко кивнула Жати, уловив намек. - А почему Черное? У них другое Солнце, или они хотят его изменить?
- Хех. Черное солнце пустыни, - пробормотал Корво.
- На свой вопрос о дружественности вселенной - они ответили отрицательно. - Тевий подмигнул асассинке. - А если нельзя победить, то его благосклонность необходимо покупать. Молятся на символы, приносят человеческие жертвы. Многие из них вполне вменяемы, если не затрагивать вопрос верований. Все как у людей.
- Что же, у нас есть небольшой шанс завершить-таки то, за чем мы сюда пожаловали, - Жати взглянула на Ортога, у которого находились столь ценные в пустыне бурдюки. - Гостинный Двор ждет нас.
Гостиный двор с последнего посещения как товарищами, так и Жати несколько изменился - теперь торговали прямо рядом с караванами. Кроме того, и вокруг здания, и во внутреннем дворе взгляд то и дело цеплялся за маленькие каре "деактивированной" (?) нежити, за которыми постоянно приглядывало три-четыре некромага.
Сбыли два бурдюка совершенно открыто, что, во-первых, привлекло всеобщее внимание, а, во-вторых, заставило показаться улыбающегося во все шестнадцать зубов Торпота, когда сведения дошли и до него. Оказывается, он вернулся сюда из Твэрота - видимо, искать новых клиентов.
- И все-таки вы глюпий. Не смотри на тот, что вы меня наебаль и давай за десять штук массовый товар, я повторяль совет - не свети деньга, не свети вода. Несколько мой доброго знакомый уже намекаль щупай вас мошонка.
Увидев сопровождавшую их Жати, Торпот довольно-таки сильно удивился, помня, в каком положени девушка была при расставании.
- Канечна, мошонка - не про тебя. Я впечатлило твоя изворотливость, свадьба предлагаль бы, если не жена и дюжина спиногрыз. Мой поздравление.
- Благодарю, - спокойно и серьезно сказала рыжеволосая, мысленно отчитав себя за то, что не позаботилась хоть минимально подгримироваться. - Однако, у вас полгорода в руинах, а вам лишь бы кого пощупать...
На этих словах девушка легонько улыбнулась - достаточно, чтобы смягчить укор во фразе, но не так уж сильно, чтобы это можно было истолковать неподобающим образом.
Торпот назидательно поднял палец жи есть и столь же серьезно ответил:
- Плохой времена - времена ловить возможность. Сейчас три человек за неспешный чай со сладости соревнуйся кто больше золота плати за то чтобы сам Торпот Глотка-Режь поклянись их выводи в Твэрот, Ирмо или Динор.
- Что ж, добрый совет за добрый совет: в Динор выводить - не лучшая идея. У кого можно прикупить снаряжения для ночевки - или, дневки, - в пустыне?
Караващик задумчиво подергал свои клочковатые усы.
- Ихме засушился, мой видель его среди зомби на охрана. Жед разорилась, воры попиздель ее товар, то что не пожегь эти пидораса.
Подумав еще немного, он махнул рукой в одном из направлений.
- Ходи к Аш-Тирею, у он наверняка все находись и быть больше чем нужна для его караван, половина его охран жраль песчаный дракон между Ахадле и Ургияр.
- Целительница осталась в живых? - Михас приподнял бровь.
- Здесь дэв не разбират, кто жив, кого уводиль, а кто и помер, - сказал Торпот, - Если ваша дай имя - я напрягал память.
- Имя. Хех. - Тевий едва не крякнул от удивления. - Ты бы еще дни рождения всех родственников спросил. Крупная женщина, явно северянка. Характер крепкий, спуску не дает никому. "Гром-баба" вы таких называете. Кажется.
- А, Рагда "Я-не-ломай-твой-позвоночник-идиот-я-так-делать-массаж". Да, она порядок, много раненый лечи. Стражник, горожанин, пустынник, она срать на это. Хороший баба, но женить я бы не пожелаль. Люди говориль она в налет случайно ломай о чей-то башка папочкин топора и очень от этого расстройся.
- Хорошо, что жива. А где ее найти, дорогой?
- О да, мои услуги исключительно дорогой! Ищи ее юг, здоровенная дом. С ДВУСКАТНЫЙ КРЫШ. Как будто здесь снег выпадай. И еще он ДЕРЕВЯННАЯ.
Торпот велколепно выделял интонацией то, что ему казалось особенно глупым.
- Благодарствую. - Жрец повернулся к девушке. - Если у тебя еще что-то есть, говори, а можно и определиться где встречаемся.
- Разделяться - не лучшая идея, но... можно встретиться там же, где мы вошли в город, - Жати развернулась к щербатому проводнику-разбойнику. - Торговцы магическим крамом тут еще остались? Нашим магам нужна пара свитков.
- Магический... харам? Моя не знать. Свитки продавалась, здесь все равно что маленький Базара.
И все-таки партия разделилась. Дитер упрыгнул обратно в Пабриск, Михас отправился к Рагдерне, а остальные занялись покупками. Вновь они сошлись через час: это время обогатило их на два свитка телепортации, специальную палатку и штук двенадцать обычных водных мехов, совершенно не вечных. Кроме того, товарищи обзавелись наконец подходящей для пустыни одеждой.
Рагдерна сообщила, что напали отступники из пустынных племен. Поначалу их число оценили в десять тысяч, но сейчас было ясно, что было их менее семисот. Очень активно пользовались божественной магией самого мерзкого вида, Рагдерна отказалась описывать, какого именно. Обычные пустынные яды и совершенно обычное для Ухташ оружие. С живыми пленными, увы, не сложилось. Вслед за ними уже отправилась погоня.
- Гекатомба... - Задумчиво пробормотал Михас. - Мда, для нас всех, лучше бы это оказалось не так.
- Вам какая-то помощь нужна? - нетерпеливо осведомился стражник, который явно собрался присоединиться к остальным, но не считал правильным просто развернуться и уйти.
- Благодарю, вы уже нам сильно помогли. Спокойного дозора!
Стражник кивнул и рысцой припустил догонять ушедших вперед коллег.
- Падре, Черное Солнце - это... что? - растерянным голосом спросила у жреца девушка.
- Если прямо и конкретно - это культ. - Михас пожал плечами. - Естественно они считают себя единственно правыми, как всегда. Теплого приема, жрецу Пелора у них не видать. Поэтому будь здесь жрец Пелора, он не стал бы об этом распространяться.
- Понятно, - коротко кивнула Жати, уловив намек. - А почему Черное? У них другое Солнце, или они хотят его изменить?
- Хех. Черное солнце пустыни, - пробормотал Корво.
- На свой вопрос о дружественности вселенной - они ответили отрицательно. - Тевий подмигнул асассинке. - А если нельзя победить, то его благосклонность необходимо покупать. Молятся на символы, приносят человеческие жертвы. Многие из них вполне вменяемы, если не затрагивать вопрос верований. Все как у людей.
- Что же, у нас есть небольшой шанс завершить-таки то, за чем мы сюда пожаловали, - Жати взглянула на Ортога, у которого находились столь ценные в пустыне бурдюки. - Гостинный Двор ждет нас.
Гостиный двор с последнего посещения как товарищами, так и Жати несколько изменился - теперь торговали прямо рядом с караванами. Кроме того, и вокруг здания, и во внутреннем дворе взгляд то и дело цеплялся за маленькие каре "деактивированной" (?) нежити, за которыми постоянно приглядывало три-четыре некромага.
Сбыли два бурдюка совершенно открыто, что, во-первых, привлекло всеобщее внимание, а, во-вторых, заставило показаться улыбающегося во все шестнадцать зубов Торпота, когда сведения дошли и до него. Оказывается, он вернулся сюда из Твэрота - видимо, искать новых клиентов.
- И все-таки вы глюпий. Не смотри на тот, что вы меня наебаль и давай за десять штук массовый товар, я повторяль совет - не свети деньга, не свети вода. Несколько мой доброго знакомый уже намекаль щупай вас мошонка.
Увидев сопровождавшую их Жати, Торпот довольно-таки сильно удивился, помня, в каком положени девушка была при расставании.
- Канечна, мошонка - не про тебя. Я впечатлило твоя изворотливость, свадьба предлагаль бы, если не жена и дюжина спиногрыз. Мой поздравление.
- Благодарю, - спокойно и серьезно сказала рыжеволосая, мысленно отчитав себя за то, что не позаботилась хоть минимально подгримироваться. - Однако, у вас полгорода в руинах, а вам лишь бы кого пощупать...
На этих словах девушка легонько улыбнулась - достаточно, чтобы смягчить укор во фразе, но не так уж сильно, чтобы это можно было истолковать неподобающим образом.
Торпот назидательно поднял палец жи есть и столь же серьезно ответил:
- Плохой времена - времена ловить возможность. Сейчас три человек за неспешный чай со сладости соревнуйся кто больше золота плати за то чтобы сам Торпот Глотка-Режь поклянись их выводи в Твэрот, Ирмо или Динор.
- Что ж, добрый совет за добрый совет: в Динор выводить - не лучшая идея. У кого можно прикупить снаряжения для ночевки - или, дневки, - в пустыне?
Караващик задумчиво подергал свои клочковатые усы.
- Ихме засушился, мой видель его среди зомби на охрана. Жед разорилась, воры попиздель ее товар, то что не пожегь эти пидораса.
Подумав еще немного, он махнул рукой в одном из направлений.
- Ходи к Аш-Тирею, у он наверняка все находись и быть больше чем нужна для его караван, половина его охран жраль песчаный дракон между Ахадле и Ургияр.
- Целительница осталась в живых? - Михас приподнял бровь.
- Здесь дэв не разбират, кто жив, кого уводиль, а кто и помер, - сказал Торпот, - Если ваша дай имя - я напрягал память.
- Имя. Хех. - Тевий едва не крякнул от удивления. - Ты бы еще дни рождения всех родственников спросил. Крупная женщина, явно северянка. Характер крепкий, спуску не дает никому. "Гром-баба" вы таких называете. Кажется.
- А, Рагда "Я-не-ломай-твой-позвоночник-идиот-я-так-делать-массаж". Да, она порядок, много раненый лечи. Стражник, горожанин, пустынник, она срать на это. Хороший баба, но женить я бы не пожелаль. Люди говориль она в налет случайно ломай о чей-то башка папочкин топора и очень от этого расстройся.
- Хорошо, что жива. А где ее найти, дорогой?
- О да, мои услуги исключительно дорогой! Ищи ее юг, здоровенная дом. С ДВУСКАТНЫЙ КРЫШ. Как будто здесь снег выпадай. И еще он ДЕРЕВЯННАЯ.
Торпот велколепно выделял интонацией то, что ему казалось особенно глупым.
- Благодарствую. - Жрец повернулся к девушке. - Если у тебя еще что-то есть, говори, а можно и определиться где встречаемся.
- Разделяться - не лучшая идея, но... можно встретиться там же, где мы вошли в город, - Жати развернулась к щербатому проводнику-разбойнику. - Торговцы магическим крамом тут еще остались? Нашим магам нужна пара свитков.
- Магический... харам? Моя не знать. Свитки продавалась, здесь все равно что маленький Базара.
И все-таки партия разделилась. Дитер упрыгнул обратно в Пабриск, Михас отправился к Рагдерне, а остальные занялись покупками. Вновь они сошлись через час: это время обогатило их на два свитка телепортации, специальную палатку и штук двенадцать обычных водных мехов, совершенно не вечных. Кроме того, товарищи обзавелись наконец подходящей для пустыни одеждой.
Рагдерна сообщила, что напали отступники из пустынных племен. Поначалу их число оценили в десять тысяч, но сейчас было ясно, что было их менее семисот. Очень активно пользовались божественной магией самого мерзкого вида, Рагдерна отказалась описывать, какого именно. Обычные пустынные яды и совершенно обычное для Ухташ оружие. С живыми пленными, увы, не сложилось. Вслед за ними уже отправилась погоня.
Нагруженная этими сведениями партия решила не отклоняться от первоначальноо плана и тут. Первым шагом они перенеслись к скале Свирель у края Красных Песков. На поиски лича отводилось двое суток.
За это время, конечно, нельзя было обшарить Красные Пески хоть сколь-либо систематически, и поэтому неудивительно, что товарищи не встретили следов интересующей их нежити. А на второй день нашли их самих.
Но это будет завтра. А пока...
Meanwhile, под Норзрейком.
Закончив осматривать с возвышения Норзрейк, император аккуратно сложил подзорную трубу - ардерская оптика, такую не делают даже дворфы.
- Итак, господа, - обратился Кахир к своей малой свите, - На центральной площади - капитальный портал, через который подходит подкрепление. Это полностью согласуется с вашими данными, командор.
Гвиннерон в ответ на такой словесный реверанс кивнул. Что делал глава блондейльских паладинов в свите императора Динора? Конечно, командор не присягал ему, но решение сражаться с демонами было уже принято. Отколовшиеся - откололись и остались при Блондейльской Святой. Остальным же оставалось только присоединиться к самой крупной силе в окрестностях, преследующей ту же цель. Точно так же, как при чуме Геллана инвиктиты по сути соединили усилия с паладинами.
Командор привел с собой три сотни кавалерии, из них до сотни - тяжелой, которой у Динора до этого не было совсем. И, конечно же, обученные божественной магии.
Возникли небольшие трения с пелоритами, составлявшими львиную долю капелланов, но пока мало заслуживающие внимания.
Ситуация, между тем, была аховая. Пусть штурм Стены был отбит с чудовищными потерями для нападающих, пусть маневр по разорению Блондейла был предотвращен - но, глядя на появляющихся из портала одного за одним людей, Кахир совершенно четко осознал, что время работает на противника. И не только конкретно здесь, а в целом.
Поэтому еще до того, как соединившиеся войска взялись сковыривать форпост демонов в Норзрейке, тот огрызок дипломатического корпуса, что возил с собой император, занялся решением весьма нетривиальной задачки - чем убедить соседей присоединиться к очищению?
Гилос воюет с орками, Ургияр анархичен. Степняки никудышно воюют, до восточных королевств и до княжеств Ирмо далеко. Север нецивилизован и к тому же демоны там уже ведут себя как дома. Самдийцы? Ардера? Но как их убедить, что угроза здесь и для них? Тем более что Кахир после поимки несостоявшегося убийцы магов уже знал, что нужно демонам - и находится оно не за проливом, а в Фабраде.
А пока эти вопросы ждали своих ответов - войска строились к штурму, а с артиллерии снимали чехлы.
За это время, конечно, нельзя было обшарить Красные Пески хоть сколь-либо систематически, и поэтому неудивительно, что товарищи не встретили следов интересующей их нежити. А на второй день нашли их самих.
Но это будет завтра. А пока...
Meanwhile, под Норзрейком.
Закончив осматривать с возвышения Норзрейк, император аккуратно сложил подзорную трубу - ардерская оптика, такую не делают даже дворфы.
- Итак, господа, - обратился Кахир к своей малой свите, - На центральной площади - капитальный портал, через который подходит подкрепление. Это полностью согласуется с вашими данными, командор.
Гвиннерон в ответ на такой словесный реверанс кивнул. Что делал глава блондейльских паладинов в свите императора Динора? Конечно, командор не присягал ему, но решение сражаться с демонами было уже принято. Отколовшиеся - откололись и остались при Блондейльской Святой. Остальным же оставалось только присоединиться к самой крупной силе в окрестностях, преследующей ту же цель. Точно так же, как при чуме Геллана инвиктиты по сути соединили усилия с паладинами.
Командор привел с собой три сотни кавалерии, из них до сотни - тяжелой, которой у Динора до этого не было совсем. И, конечно же, обученные божественной магии.
Возникли небольшие трения с пелоритами, составлявшими львиную долю капелланов, но пока мало заслуживающие внимания.
Ситуация, между тем, была аховая. Пусть штурм Стены был отбит с чудовищными потерями для нападающих, пусть маневр по разорению Блондейла был предотвращен - но, глядя на появляющихся из портала одного за одним людей, Кахир совершенно четко осознал, что время работает на противника. И не только конкретно здесь, а в целом.
Поэтому еще до того, как соединившиеся войска взялись сковыривать форпост демонов в Норзрейке, тот огрызок дипломатического корпуса, что возил с собой император, занялся решением весьма нетривиальной задачки - чем убедить соседей присоединиться к очищению?
Гилос воюет с орками, Ургияр анархичен. Степняки никудышно воюют, до восточных королевств и до княжеств Ирмо далеко. Север нецивилизован и к тому же демоны там уже ведут себя как дома. Самдийцы? Ардера? Но как их убедить, что угроза здесь и для них? Тем более что Кахир после поимки несостоявшегося убийцы магов уже знал, что нужно демонам - и находится оно не за проливом, а в Фабраде.
А пока эти вопросы ждали своих ответов - войска строились к штурму, а с артиллерии снимали чехлы.
=======================19 апреля
Ночные поиски уже заканчивались, светало. Товарищи, выстроившись в цепочку, шли к присмотренному на дневку месту, когда в песке под ними заворочалось что-то огромное. С похвальной скоростью партия брызнула в стороны, а в центре взметнулся песчаный фонтан, в которого мелькнуло бочкообразное тело и множество щупалец.
Ралгурд, в свое время помимо дхаркулусов вообще уделивший внимание всяческим головоногим, опознал в существе песчаного кракена. И был тот в не самом лучшем виде - пергаментно-сухая кожа, отсутствующий глаз, отслаивающиеся полосы истлевшего мяса. Снова нежить - тянет ее в Красные Пески, что ли?
Также дворф помнил, что эти твари не любят огонь, но такое утверждение справедливо для живого песчаного кракена, а что насчет мертвого? Решив, что мертвому кракену огонь еще сильнее не понравится, он озвучил свои догадки:
- Песчаный кракен. Нежить. Не любит огонь.
Это может быть очевидно, но лучше озвучить, правда?
Выглядело это существо настолько кошмарно и невероятно, что товарищи словно парализованные несколько секунд смотрели, как величественно эта гора гнилого мяса раздвигает песок в их направлении. Тварь, явно бывшая подслеповатой, остановилась только наткнувшись на ящера. Остановившись, она словно взорвалась щупальцами, беспорядочно хлеща вокруг. Досталось всем, и ящеру больше всех. Единственным не задетым оказался Ралгурд, но тот впал в полный ужаса ступор.
Первыми сбросили оцепенение Люциус и Жати.
Получив болезненный удар по бедру, Жати выхватила рапиру и, учитывая общую медлительность создания, решила попытать удачи и нанести укол в то, что когда-то было головой - или что у этой твари посредине? Грациозно уклоняясь от извивающихся щупальцев, девушка пробралась к "голове" и уверенным движением воткнула в нее зачарованный адамантин. Вот только твари было решительно пофиг на такой укол. Зато Жати выяснила толщину кожи этой твари, которая оказалась внушительной.
Люциус набросил на себя невидимость и под ее покровом покинул "радиус поражения" песчаного кракена.
Вслепую хлещущие щупальца отоварили наконец и Ралгурда - среди других. Несчастного Ортога огрело по голове, и он лишился сознания.
От мощных ударов по корпусу, жрец ощутил себя отбивной, которую лупит молотком порядочная хозяйка. Несмотря на то, что часть конечностей отскочила от брони, другая потрясла Михаса и ему даже показалось, что внутри что-то хрустнуло. По телу разлилась боль.
"Ребро?" - скользнула мысль. Ожидая удара в любой момент, священник простер руки к тяжело пострадавшему Ортогу, пропуская сквозь себя предельное количество энергии. Пучки мышц и ткани, немедленно срослись, развивающийся отек мозга и вклинение, исчезли. Но этого явно не хватило на то, чтобы вылечить товарища - он все еще был серьезно ранен.
Корво быстро оценив ситуацию, решил ретироваться подальше от щупалец и расстреливать кракена с безопасного расстояния. Отступая. лучник получил болезненный удар в спину от одного из щупалец и не желая оставаться в долгу, достал две магические стрелы, которые, единым потоком света полетели в огромного кракена. Одна из стрел застряла в коже, а вторая просто отскочила от движения одного из щупалец.
Ортог, не испытывая судьбу, отступил подальше от щупалец.
Жати, получив мощнейший удар по ребрам, решила было, что тут ее удача и закончилась. От короткого щупальца ей удалось успешно увернуться только чтобы быть впечатанной в песок ударом длинного. Что-то хруснуло, во рту почувствовался металлический привкус крови, а в глазах на мгновение потемнело...
Но, пока чудовище отвлеклось на лучника, девушке удалось убраться подальше от движущейся горы мертвого мяса, на прощание ткнув наугад рапирой. Выбравшись на безопасное расстояние, Жати увидела, что дворф все еще оцепененно стоит возле кракена.
- Ралгурд, очнись! - крикнула коллеге ассассинка.
Это, а также то, что кракен только что мощными ударами сразу нескольких щупалец изломал и отбросил Михаса, вывело наконец дворфа из ступора. Он поспешно свалил из зоны досягаемости чудища.
Дальнейшее развитие событий выглядело бы несколько комично, если бы не контекст и серьезность ситуации. Люц остервенело поливал кракена огнем, Ортог и Корво, достав луки, посыпали его стрелами, а под конец драконорожденный, видя, что монстр сваливает, схватил глефу и от души рубанул его напоследок, закрепив успех. Ралгурд мрачно наблюдал за этим всем издалека, примостившись рядом с Жати, которая, на первый взгляд, была в порядке.
Смерть Михаса безусловно была ужасным событием и надолго выбила бы всех из колеи, если бы в этом мире не умели воскрешать. Поэтому, не тратя время на скорбь, приключенцы занялись более практичным занятием, а именно - вскрытием кракена, дорогостоящий ритуал чем-то надо было оплачивать. Туша была настолько огромная, что только от Ортога по сути была польза. Также над ней орудовал Корво, Жати от такого занятия отказалась, а остальные не стали рисковать, чтобы тоже не подхватить возможную заразу. Люциус по возможности помогал телекинезом с безопасного расстояния. Добычей стали жезл неясного назначения и ржавый меч с на удивление крупным магическим кристаллом в рукояти. Похоже, этот немертвый песчаный кракен уже ловил кого-то менее везучего.
Пока более любознательные товарищи пытались препарировать стремительно разлагающуюся тушу, Жати вызвала по кольцу Терайю.
"С добрым утром", - то ли подумала, то ли прошептала ассассинка. - "Надеюсь, у вас спокойно. Мы задержимся."
Жати не смогла разобрать телепатического ответа - по обратному каналу пришел металлический звон, от которого сразу заныли зубы. На его фоне крутились неясные обрывки мыслеречи. Видимо, Жати осуществила контакт прямо посреди ритуала.
Быстро прервав связь, - странно, почему провидица не сняла кольцо перед этим действом, - девушка медленным шагом двинула к нашедшим нечто интересное коллегам. На полпути она ощутила странную вспышку боли, мир вокруг нее начал расплываться, голова закружилась и рыжеволосая плавно осела на песок.
Ортог стоял, опершись на глефу, осматривая окрестности, как вдруг его ноги подкосились и ящер чуть не упал не песок. Но ухватив оружие покрепче, он сумел удержаться на ногах. Ощущая сильную слабость во всём теле, драконорожденный медленно подошёл к товарищам, используя глефу как посох.
- Это гадость... В его щупальцах. Убираться надо отсюда. [sylvan]Дуплистый пень[/sylvan], еще ж и наш целитель умер, - рыжеволосая повертела кольцо на пальце. "Хоть бы у нее там все в порядке было." Затем посмотрела на колдуна. - Если ты бывал в храмах его ордена, тогда туда. Если нет... В Ардеру. Или сначала в Пабриск, потом маги помогут.
Ночные поиски уже заканчивались, светало. Товарищи, выстроившись в цепочку, шли к присмотренному на дневку месту, когда в песке под ними заворочалось что-то огромное. С похвальной скоростью партия брызнула в стороны, а в центре взметнулся песчаный фонтан, в которого мелькнуло бочкообразное тело и множество щупалец.
Ралгурд, в свое время помимо дхаркулусов вообще уделивший внимание всяческим головоногим, опознал в существе песчаного кракена. И был тот в не самом лучшем виде - пергаментно-сухая кожа, отсутствующий глаз, отслаивающиеся полосы истлевшего мяса. Снова нежить - тянет ее в Красные Пески, что ли?
Также дворф помнил, что эти твари не любят огонь, но такое утверждение справедливо для живого песчаного кракена, а что насчет мертвого? Решив, что мертвому кракену огонь еще сильнее не понравится, он озвучил свои догадки:
- Песчаный кракен. Нежить. Не любит огонь.
Это может быть очевидно, но лучше озвучить, правда?
Выглядело это существо настолько кошмарно и невероятно, что товарищи словно парализованные несколько секунд смотрели, как величественно эта гора гнилого мяса раздвигает песок в их направлении. Тварь, явно бывшая подслеповатой, остановилась только наткнувшись на ящера. Остановившись, она словно взорвалась щупальцами, беспорядочно хлеща вокруг. Досталось всем, и ящеру больше всех. Единственным не задетым оказался Ралгурд, но тот впал в полный ужаса ступор.
Первыми сбросили оцепенение Люциус и Жати.
Получив болезненный удар по бедру, Жати выхватила рапиру и, учитывая общую медлительность создания, решила попытать удачи и нанести укол в то, что когда-то было головой - или что у этой твари посредине? Грациозно уклоняясь от извивающихся щупальцев, девушка пробралась к "голове" и уверенным движением воткнула в нее зачарованный адамантин. Вот только твари было решительно пофиг на такой укол. Зато Жати выяснила толщину кожи этой твари, которая оказалась внушительной.
Люциус набросил на себя невидимость и под ее покровом покинул "радиус поражения" песчаного кракена.
Вслепую хлещущие щупальца отоварили наконец и Ралгурда - среди других. Несчастного Ортога огрело по голове, и он лишился сознания.
От мощных ударов по корпусу, жрец ощутил себя отбивной, которую лупит молотком порядочная хозяйка. Несмотря на то, что часть конечностей отскочила от брони, другая потрясла Михаса и ему даже показалось, что внутри что-то хрустнуло. По телу разлилась боль.
"Ребро?" - скользнула мысль. Ожидая удара в любой момент, священник простер руки к тяжело пострадавшему Ортогу, пропуская сквозь себя предельное количество энергии. Пучки мышц и ткани, немедленно срослись, развивающийся отек мозга и вклинение, исчезли. Но этого явно не хватило на то, чтобы вылечить товарища - он все еще был серьезно ранен.
Корво быстро оценив ситуацию, решил ретироваться подальше от щупалец и расстреливать кракена с безопасного расстояния. Отступая. лучник получил болезненный удар в спину от одного из щупалец и не желая оставаться в долгу, достал две магические стрелы, которые, единым потоком света полетели в огромного кракена. Одна из стрел застряла в коже, а вторая просто отскочила от движения одного из щупалец.
Ортог, не испытывая судьбу, отступил подальше от щупалец.
Жати, получив мощнейший удар по ребрам, решила было, что тут ее удача и закончилась. От короткого щупальца ей удалось успешно увернуться только чтобы быть впечатанной в песок ударом длинного. Что-то хруснуло, во рту почувствовался металлический привкус крови, а в глазах на мгновение потемнело...
Но, пока чудовище отвлеклось на лучника, девушке удалось убраться подальше от движущейся горы мертвого мяса, на прощание ткнув наугад рапирой. Выбравшись на безопасное расстояние, Жати увидела, что дворф все еще оцепененно стоит возле кракена.
- Ралгурд, очнись! - крикнула коллеге ассассинка.
Это, а также то, что кракен только что мощными ударами сразу нескольких щупалец изломал и отбросил Михаса, вывело наконец дворфа из ступора. Он поспешно свалил из зоны досягаемости чудища.
Дальнейшее развитие событий выглядело бы несколько комично, если бы не контекст и серьезность ситуации. Люц остервенело поливал кракена огнем, Ортог и Корво, достав луки, посыпали его стрелами, а под конец драконорожденный, видя, что монстр сваливает, схватил глефу и от души рубанул его напоследок, закрепив успех. Ралгурд мрачно наблюдал за этим всем издалека, примостившись рядом с Жати, которая, на первый взгляд, была в порядке.
Смерть Михаса безусловно была ужасным событием и надолго выбила бы всех из колеи, если бы в этом мире не умели воскрешать. Поэтому, не тратя время на скорбь, приключенцы занялись более практичным занятием, а именно - вскрытием кракена, дорогостоящий ритуал чем-то надо было оплачивать. Туша была настолько огромная, что только от Ортога по сути была польза. Также над ней орудовал Корво, Жати от такого занятия отказалась, а остальные не стали рисковать, чтобы тоже не подхватить возможную заразу. Люциус по возможности помогал телекинезом с безопасного расстояния. Добычей стали жезл неясного назначения и ржавый меч с на удивление крупным магическим кристаллом в рукояти. Похоже, этот немертвый песчаный кракен уже ловил кого-то менее везучего.
Пока более любознательные товарищи пытались препарировать стремительно разлагающуюся тушу, Жати вызвала по кольцу Терайю.
"С добрым утром", - то ли подумала, то ли прошептала ассассинка. - "Надеюсь, у вас спокойно. Мы задержимся."
Жати не смогла разобрать телепатического ответа - по обратному каналу пришел металлический звон, от которого сразу заныли зубы. На его фоне крутились неясные обрывки мыслеречи. Видимо, Жати осуществила контакт прямо посреди ритуала.
Быстро прервав связь, - странно, почему провидица не сняла кольцо перед этим действом, - девушка медленным шагом двинула к нашедшим нечто интересное коллегам. На полпути она ощутила странную вспышку боли, мир вокруг нее начал расплываться, голова закружилась и рыжеволосая плавно осела на песок.
Ортог стоял, опершись на глефу, осматривая окрестности, как вдруг его ноги подкосились и ящер чуть не упал не песок. Но ухватив оружие покрепче, он сумел удержаться на ногах. Ощущая сильную слабость во всём теле, драконорожденный медленно подошёл к товарищам, используя глефу как посох.
- Это гадость... В его щупальцах. Убираться надо отсюда. [sylvan]Дуплистый пень[/sylvan], еще ж и наш целитель умер, - рыжеволосая повертела кольцо на пальце. "Хоть бы у нее там все в порядке было." Затем посмотрела на колдуна. - Если ты бывал в храмах его ордена, тогда туда. Если нет... В Ардеру. Или сначала в Пабриск, потом маги помогут.
1d4: (1) = 1
Сначала решили телепортироваться все-таки в Пабриск, причем не внутрь, а перед входом. Завернутому в песчаного цвета плащ Арманду, стоявшему в секрете, предстало любопытное зрелище - труп сильной помятости, два полутрупа, еще один в полутрупы кандидат, и абсолютно здоровый маг вместе с помятым дворфом.
Ассассин посмотрел на мертвого жреца.
- У нас здесь больше нет умеющих лечить магией. Что произошло?
- Песчаный кракен-нежить. Большинство из нас еще и подцепило какую-то заразу, - сказала рыжеволосая девушка, пытаясь выглядеть не столь изможденной. - Мы с солдатом и ящером подождем тут, вместе с телом жреца. Как Оракул? Давно начала свое колдовство?
Арманд, если и удивился осведомленности Жати, виду не подал.
- Оракул находится в священном трансе уже более шести часов. Оракул настоятельно потребовала от нас защищать ее покой даже ценой собственной жизни.
Жати не удержалась и сплюнула в сторону. Кровью, как оказалось. Затем попыталась подсчитать, как давно она пыталась выйти на связь - ведь если из-за нарушения концентрации Терайя лежит без сознания в запертом помещении, что-то предпринимать надо немедленно. "Хотя, вроде бы только полчаса прошло. Отставить волноваться!"
- Парни, помогите оттащить его в тень - еще не хватало, чтобы он разложился до воскрешения. Арманд, как прошла встреча с полуэльфом?
- У меня в целом сложилось очень странное впечатление о нем. Вы в курсе, что никто не может назвать его имени? Я шел с твердым намерением его узнать, если удастся нанять его для дальнейших раскопок, и переговоры прошли успешно, однако уже на полпути назад я спохватился, что забыл спросить. А ведь вы должны быть в курсе того как тренируют у нас память, хотя бы на самдийском примере, если уж вы не прошли инициации.
- Да, это странно и, возможно, опасно. Надо попросить Дитера проверить, не нацепил ли он на вас что-то. Дальше... я расскажу позже, когда Оракул закончит свои дела.
Ждать этого пришлось еще около трех часов. За это время маги, используя телекинез, передали товарищам пищу и воду, не рискуя подходить на близкое расстояние к пораженным болезнью. Дитер сообщил Жати, что Арманд на магию абсолютно чист. Люциус тем временем опознал предметы, добытые из кракена с помощью линзы. Жезл оказался довольно странной вещью, способной отталкивать и притягивать людей (буквально, а не фигурально). Ржавый меч оказался бесполезен, в отличие от бывшего в его эфесе камня кислоты.
Наконец наверху показалась и сама Оракул.
Выглядела змееженщина сильно помятой, ее светлые волосы были растрепаны, белков глаз почти не было видно за полопавшимися сосудами. Руки ее бессильно висели вдоль туловища и безвольно покачивались при движениях тела. На запястьях и предплечьях располагались четкие кольца ожогов, по три на каждой руке.
Выдавить из себя даже вымученной улыбки ей не удалось.
- Мне сказали, что убит ваш жрец, а сами вы чем-то заражены.
- Примерно так, - "Мы могли бы говорить и по кольцам, без риска заразить тебя. Тебе тоже не помешал бы лекарь, кстати. И отдых," отправила по кольцу Жати. - Не буду спрашивать, что удалось узнать. [unioncommon] Собиралась спросить, готовы ли вы к скачку в Ардеру, госпожа, так как время не ждет.
Терайя в ответ прерывисто вздохнула. Идея куда-то отправляться сейчас ее похоже не вдохновляла.
- Тогда переправляться лучше раздельно, чтобы не пришлось опасаться заражения. Меня, следовательно, перекинет Дитер, а вас - Люциус. Но в какую именно точку?
- Не совсем. Мортен, Люциус и Ралгурд отпрыгнут с тобой, Дитеру придется рискнуть и прыгать с нами. Но есть один нюанс, который вам не понравится, но он важен для вашей безопасности. Вам придется прыгать в невидимости, и после прибытия сразу же спрятаться где-нибудь. Затем мы поднесем трансмутирующий амулет - его как раз сегодня надо забрать - и сможем заняться нашими проблемами. [unioncommon] Весьма вероятно, что вернемся мы сюда не скоро, так что возьмите все необходимое. Мы пойдем первой партией.
(немного погодя)
Терайя собрала свой тючок допольно быстро, а вот с привлечением Дитера возникли проблемы.
- Нет, нет и нет, - отрезал маг, - Я не для того сбежал от демонического вторжения, чтобы обниматься с пораженными гнилью мумий.
- Во-первых не обязательно обниматься, во-вторых, если что-то случится, мы возьмем на себя ваше лечение - все равно, нам по пути, и в-третьих, разве это передается таким образом? - Жати повернулась к колдуну, единственному, который вообще не пострадал от щупальцев кракена. - Люциус, скажи ему. В любом случае, мы все пройдем обследование в храме - в Ардере же есть храм Пелора?
- Я думаю, если надеть перчатку, то точно будет нечего бояться, - сказал Люциус.
- Ну да... что же вы сами тогда перчаток не надели, а? - продолжал возмущаться Дитер, но уже тише. Перчатки у него, впрочем, нашлись, и он даже начал их натягивать.
- Я вижу, что эта разновидность гнили особенно злоебучая, если так быстро проявилась. Если перчатки от нее не помогут - после лечения я отсюда съезжаю. Нам нужно было безопасное убежище, а здесь то убийцы нагрянут, то болезни. Храм Пелора есть, на самом деле даже целый кафедральный собор.
- Скоро безопасных мест может вообще не остаться, по крайней мере на этом плане... - тихо ответил Люциус.
- Cможете тогда нас перебросить напрямую в собор? - спросила девушка у Дитера, затем, пока он думал, обратилась к колдуну:
- Ралгурд знает, где нужный магазин, и вдвоем убедить Эрдетта - так зовут зачарователя - в том, что мы из одной команды не составит проблем. Встретимся в соборе.
Так и прыгнули - в две партии: "здоровая" и "больные плюс негодующий Дитер".
Первая группа очутилась на рынке, после чего покрытая заклинанием невидимости Терайя постаралась затеряться между палатками. Мортен пошел поболтать к представителями гильдии логистов, а Люциус и Ралгурд пошли к палатке Эрдетта.
- Чем могу служить? - поинтересовался зачарователь.
- Мы пришли забрать заказ, он уже должен быть готов к этому времени, - Люциус кивнул на Ралгурда, которого Эрдетт должен был помнить.
- Моя прелестная рыжая коллега заказывала амулет, мы были здесь вместе - напомнил дворф. - Надеюсь, ее присутствие не обязательно для того, чтобы также забрать и его?
- Ее присутствие, к сожалению, обязательно. Я дорожу своей репутацией, а как вы друг с другом связаны, я не знаю.
Зачарователь оказался непрошибаемым. Порадовало Ралгурда только одно - в другом месте он заказывал усиление свойств перчаток ловкости, и там-то удалось забрать товар без проблем.
Далее стоило отправиться к собору. Люциус решил туда лететь, чтобы не плутать по лабиринту улиц, а Ралгурд - пойти пешком, пожмотившись на услуги логистов. До собора же всего пара километров, вот он виден, можно просто дойти.
Закончив с зачарователями, дворф маякнул кольцом Терайе. Он понятия не имел где она сейчас сидит в невидимости, но самое время было бы отправляться в собор к остальными. Реакции не последовало. Он оглянулся и, немного отойдя от любопытных ушей, негромко произнес: "Терайя?", надеясь что она держится поблизости.
- Да? - спросили откуда-то из прохода между палатками.
- Давай к Люцу, надо обновить невидимость и в собор. Пешком долго, придется телепортом.
- Тебе на кажется, что это... несколько... алогично? Это же Великий Собор, если в Ардере не забыли Пелора, там должно быть много народу, а невидимость не вечная.
- Там можно попробовать выпросить гостевую келью, в которой можно отсидеться пока Жати принесет амулет. Погоди секунду...
Праздно вышагивая, Ралгурд вернулся к шатру Эрдетта.
- Премного извиняюсь, но в просьбе передать амулет мне я руководствовался исключительно сентиментальными побуждениями, не пытаясь каким-либо образом подсидеть или уронить вашу репутацию. Эта девушка - не просто моя коллега, она моя жена и мне хотелось бы немного сэкономить время, не заставляя ее телепортироваться с другого конца материка. Можете пойти навстречу в такой мелочи?
- Ну... ладно, - сдался зачарователь, купившийся на такую версию, - Деньги - вперед.
- Конечно.
Ралгурд передал десять тысяч условленной суммы, после чего Эрдетт положил на стол невзрачный на вид железный амулет на цепочке, в форме свернутого в кольцо колоса, удерживающего шарик из гранита. Дворф совершенно точно опознал гранит.
Ассассин посмотрел на мертвого жреца.
- У нас здесь больше нет умеющих лечить магией. Что произошло?
- Песчаный кракен-нежить. Большинство из нас еще и подцепило какую-то заразу, - сказала рыжеволосая девушка, пытаясь выглядеть не столь изможденной. - Мы с солдатом и ящером подождем тут, вместе с телом жреца. Как Оракул? Давно начала свое колдовство?
Арманд, если и удивился осведомленности Жати, виду не подал.
- Оракул находится в священном трансе уже более шести часов. Оракул настоятельно потребовала от нас защищать ее покой даже ценой собственной жизни.
Жати не удержалась и сплюнула в сторону. Кровью, как оказалось. Затем попыталась подсчитать, как давно она пыталась выйти на связь - ведь если из-за нарушения концентрации Терайя лежит без сознания в запертом помещении, что-то предпринимать надо немедленно. "Хотя, вроде бы только полчаса прошло. Отставить волноваться!"
- Парни, помогите оттащить его в тень - еще не хватало, чтобы он разложился до воскрешения. Арманд, как прошла встреча с полуэльфом?
- У меня в целом сложилось очень странное впечатление о нем. Вы в курсе, что никто не может назвать его имени? Я шел с твердым намерением его узнать, если удастся нанять его для дальнейших раскопок, и переговоры прошли успешно, однако уже на полпути назад я спохватился, что забыл спросить. А ведь вы должны быть в курсе того как тренируют у нас память, хотя бы на самдийском примере, если уж вы не прошли инициации.
- Да, это странно и, возможно, опасно. Надо попросить Дитера проверить, не нацепил ли он на вас что-то. Дальше... я расскажу позже, когда Оракул закончит свои дела.
Ждать этого пришлось еще около трех часов. За это время маги, используя телекинез, передали товарищам пищу и воду, не рискуя подходить на близкое расстояние к пораженным болезнью. Дитер сообщил Жати, что Арманд на магию абсолютно чист. Люциус тем временем опознал предметы, добытые из кракена с помощью линзы. Жезл оказался довольно странной вещью, способной отталкивать и притягивать людей (буквально, а не фигурально). Ржавый меч оказался бесполезен, в отличие от бывшего в его эфесе камня кислоты.
Наконец наверху показалась и сама Оракул.
Выглядела змееженщина сильно помятой, ее светлые волосы были растрепаны, белков глаз почти не было видно за полопавшимися сосудами. Руки ее бессильно висели вдоль туловища и безвольно покачивались при движениях тела. На запястьях и предплечьях располагались четкие кольца ожогов, по три на каждой руке.
Выдавить из себя даже вымученной улыбки ей не удалось.
- Мне сказали, что убит ваш жрец, а сами вы чем-то заражены.
- Примерно так, - "Мы могли бы говорить и по кольцам, без риска заразить тебя. Тебе тоже не помешал бы лекарь, кстати. И отдых," отправила по кольцу Жати. - Не буду спрашивать, что удалось узнать. [unioncommon] Собиралась спросить, готовы ли вы к скачку в Ардеру, госпожа, так как время не ждет.
Терайя в ответ прерывисто вздохнула. Идея куда-то отправляться сейчас ее похоже не вдохновляла.
- Тогда переправляться лучше раздельно, чтобы не пришлось опасаться заражения. Меня, следовательно, перекинет Дитер, а вас - Люциус. Но в какую именно точку?
- Не совсем. Мортен, Люциус и Ралгурд отпрыгнут с тобой, Дитеру придется рискнуть и прыгать с нами. Но есть один нюанс, который вам не понравится, но он важен для вашей безопасности. Вам придется прыгать в невидимости, и после прибытия сразу же спрятаться где-нибудь. Затем мы поднесем трансмутирующий амулет - его как раз сегодня надо забрать - и сможем заняться нашими проблемами. [unioncommon] Весьма вероятно, что вернемся мы сюда не скоро, так что возьмите все необходимое. Мы пойдем первой партией.
(немного погодя)
Терайя собрала свой тючок допольно быстро, а вот с привлечением Дитера возникли проблемы.
- Нет, нет и нет, - отрезал маг, - Я не для того сбежал от демонического вторжения, чтобы обниматься с пораженными гнилью мумий.
- Во-первых не обязательно обниматься, во-вторых, если что-то случится, мы возьмем на себя ваше лечение - все равно, нам по пути, и в-третьих, разве это передается таким образом? - Жати повернулась к колдуну, единственному, который вообще не пострадал от щупальцев кракена. - Люциус, скажи ему. В любом случае, мы все пройдем обследование в храме - в Ардере же есть храм Пелора?
- Я думаю, если надеть перчатку, то точно будет нечего бояться, - сказал Люциус.
- Ну да... что же вы сами тогда перчаток не надели, а? - продолжал возмущаться Дитер, но уже тише. Перчатки у него, впрочем, нашлись, и он даже начал их натягивать.
- Я вижу, что эта разновидность гнили особенно злоебучая, если так быстро проявилась. Если перчатки от нее не помогут - после лечения я отсюда съезжаю. Нам нужно было безопасное убежище, а здесь то убийцы нагрянут, то болезни. Храм Пелора есть, на самом деле даже целый кафедральный собор.
- Скоро безопасных мест может вообще не остаться, по крайней мере на этом плане... - тихо ответил Люциус.
- Cможете тогда нас перебросить напрямую в собор? - спросила девушка у Дитера, затем, пока он думал, обратилась к колдуну:
- Ралгурд знает, где нужный магазин, и вдвоем убедить Эрдетта - так зовут зачарователя - в том, что мы из одной команды не составит проблем. Встретимся в соборе.
Так и прыгнули - в две партии: "здоровая" и "больные плюс негодующий Дитер".
Первая группа очутилась на рынке, после чего покрытая заклинанием невидимости Терайя постаралась затеряться между палатками. Мортен пошел поболтать к представителями гильдии логистов, а Люциус и Ралгурд пошли к палатке Эрдетта.
- Чем могу служить? - поинтересовался зачарователь.
- Мы пришли забрать заказ, он уже должен быть готов к этому времени, - Люциус кивнул на Ралгурда, которого Эрдетт должен был помнить.
- Моя прелестная рыжая коллега заказывала амулет, мы были здесь вместе - напомнил дворф. - Надеюсь, ее присутствие не обязательно для того, чтобы также забрать и его?
- Ее присутствие, к сожалению, обязательно. Я дорожу своей репутацией, а как вы друг с другом связаны, я не знаю.
Зачарователь оказался непрошибаемым. Порадовало Ралгурда только одно - в другом месте он заказывал усиление свойств перчаток ловкости, и там-то удалось забрать товар без проблем.
Далее стоило отправиться к собору. Люциус решил туда лететь, чтобы не плутать по лабиринту улиц, а Ралгурд - пойти пешком, пожмотившись на услуги логистов. До собора же всего пара километров, вот он виден, можно просто дойти.
Закончив с зачарователями, дворф маякнул кольцом Терайе. Он понятия не имел где она сейчас сидит в невидимости, но самое время было бы отправляться в собор к остальными. Реакции не последовало. Он оглянулся и, немного отойдя от любопытных ушей, негромко произнес: "Терайя?", надеясь что она держится поблизости.
- Да? - спросили откуда-то из прохода между палатками.
- Давай к Люцу, надо обновить невидимость и в собор. Пешком долго, придется телепортом.
- Тебе на кажется, что это... несколько... алогично? Это же Великий Собор, если в Ардере не забыли Пелора, там должно быть много народу, а невидимость не вечная.
- Там можно попробовать выпросить гостевую келью, в которой можно отсидеться пока Жати принесет амулет. Погоди секунду...
Праздно вышагивая, Ралгурд вернулся к шатру Эрдетта.
- Премного извиняюсь, но в просьбе передать амулет мне я руководствовался исключительно сентиментальными побуждениями, не пытаясь каким-либо образом подсидеть или уронить вашу репутацию. Эта девушка - не просто моя коллега, она моя жена и мне хотелось бы немного сэкономить время, не заставляя ее телепортироваться с другого конца материка. Можете пойти навстречу в такой мелочи?
- Ну... ладно, - сдался зачарователь, купившийся на такую версию, - Деньги - вперед.
- Конечно.
Ралгурд передал десять тысяч условленной суммы, после чего Эрдетт положил на стол невзрачный на вид железный амулет на цепочке, в форме свернутого в кольцо колоса, удерживающего шарик из гранита. Дворф совершенно точно опознал гранит.
- Сейчас он чист. Запись нового образа крайне проста - надо сжать амулет в руке и вообразить то, что требуется. Для перезаписи требуется обработка заклятием "слом зачарования", можете делать это самостоятельно, или, например, у меня - за плату, разумеется. Какие-нибудь вопросы по работе амулета? А, одна важная вещь - трансмутация лепит тело, я встроил обезболивание, но с непривычки может подташнивать. Если какие-то проблемы - гарантия месяц, дальше я покидаю Ардеру и не буду иметь возможности заменить амулет в случае брака.
- Премного благодарен, вопросов нет, - дворф забрал амулет и удалился за палатки к Терайе. - Терайя? Амулет у меня, забирай.
Протянутый амулет растворился в воздухе. Через несколько секунд Терайя сказала:
- Не работает. Как его активировать?
- Да, зажми в руке и представь образ, в который хочешь превращаться. Для простоты - кого-нибудь не сильно высокого и без особенностей, хорошо? Потом можешь надевать. Может подташнивать, предупреждаю.
После чуть большей паузы раздалось мягкое "шлеп", за которым последовало громкое шуршание. Через пару секунд к какофонии добавились отчетливые звуки рвотных позывов.
Хорошо, что Терайя успела оправиться до того, как невидимость спала. Образ, представший перед Ралгурдом, отличался от изначального только ниже пояса - из-под юбки из тканевых полос теперь выходил не толстый изумрудно-зеленый хвост. Терайя стояла на двух ногах, выглядевших очаровательно, но с непривычки сильно дрожавших, и, кроме того, босых. Руками же девушка взмахивала, пытаясь сохранять равновесие.
- Ощущения довольно необычные.
- Учись, - улыбнулся Ралгурд, - Тебе в таком виде еще до собора пилить, а там еще непонятно сколько так маскироваться.
Они пошли пешком, а хитрый Люциус полетел.
Взлетевшего Люциуса ждал неприятный сюрприз - через каких-нибудь секунд пятнадцать он почувствовал, как заклинание полета кем-то рассеивается. Падения, конечно, не произошло, полет всегда прерывался плавно. Суть происшествия стала ясна, когда прямо перед приземлившимся Люциусом вышли из невидимости два отлично экипированных широко-доброжелательно улыбающихся стражника PROBLEM, OFFICER?, и сообщили Люциусу, что он не имеет с собой метки, говорящей об уплате воздушного сбора. Столь же доброжелательно ему сообщили, что после рецидива колдун будет выдворен со Стрелки, а его образ будет добавлен к списку отслеживаемых.
Дворф, передвигаясь пешком, проигрывал.
Когда Ралгурд и Люциус все-таки добрались до собора, изрядно поплутав по неожиданно запутанным улочкам, им пришлось подождать еще полчаса, прежде чем их уведомили, что все процедуры с прибывшей партией завершены, и они могут поучаствовать в вопросе возмещения услуг церкви.
Весьма живописно выглядящая вторая группа с трупом Михаса в мешке очутилась прямо в центральном зале собора. К счастью, сейчас здесь никаких служб не шло, и только несколько послушниц в золотистых одеждах драили щетками пол. При виде гостей они все, как одна, завизжали, и разбежались кто куда.
На некоторое время зал опустел, и это дало возможность его рассмотреть. Прежде всего, поражали его размеры. Особняк магистрата Блондейла, бывший далеко не маленьким, мог бы разместиться здесь без труда. Где-то от середины стен начинались гигантские витражи на солнечные сюжеты, из-за желто-оранжевой гаммы которых проникавший внутрь свет тоже окрашивался в эти тона. Где-то далеко под потолком висел десяток люстр с бездымным пламенем - магия?
Каждый сантиметр стен покрывала богатая и очень старая на вид мозаика. Воины с солнцем на щите, жрецы, развевающие нежить. Подвиги во имя веры, которым не было числа. Старость мозаики доказывала и одежда изображенных - отдаленно напоминающая пустынную, все же она была ближе к тунике - что относило фрески к временам Первой империи Ардеры. Уже ко временам Терайи та давно погибла, и на ее месте возникла Вторая. Впрочем, таких исторических деталей никто из перенесенных не знал, да и было им, мягко говоря, не до этого.
Группа жрецов, предусмотрительно оснащенная масками и перчатками, появилась внутри зала через каких-нибудь несколько минут после поспешного бегства послушниц. Было похоже, что в соборе всегда готовы к приему пострадавших - в конце концов, это же самый большой собор Пелора из известных на этом плане.
Прибывших быстро разделили и развели в разные стороны. Кто-то перекатил труп Михаса на носилки и тоже понес. Процедуры, сопровождающие излечение магической энергией, малоприятны, и мы не будем о них говорить.
Через два часа неважно выглядящих, но излеченных от болезни приключенцев, а также живого, но основательно контуженного на вид Михаса собрали в одной из келий подворья при соборе.
Говорил с ними жрец явно не последнего ранга, судя по седине и длине бороды, хотя он так и не представился.
- С учетом наших послаблений коллеге, вы должны церкви пять тысяч восемьсот двадцать пять золотых. Большая часть - стоимость материальных компонентов, мы не зарабатываем деньги на тех, кто нуждается в помощи. Однако, если вам нечем компенсировать приложенные нами усилия, мы должны придти к некому компромиссу, подразумевающему ваше служение делу Света.
Поскольку группа на некоторое время планировала остаться здесь, ничего против подработки - с возможным бонусом в виде благосклонности явно не последней организации в Ардере - Жати не имела. Но, с ее точки зрения, первым надлежало высказаться Михасу: он в некотором роде принадлежал к этой организации. Поэтому, пока жрец собирался с мыслями, девушка заглянула в коридор, в котрый выходили кельи. Предчувствие Жати не обмануло - ассасинка почти нос к носу столкнулась с парой послушниц, очевидно, подслушивавших под дверью. Видя, что их спалили, они поступили совершенно по-разному - одна, тико пискнув, побежала прочь, а другая от ужаса словно приросла к месту и забормотала смешанные между собой извинения и оправдания, которых, правда, не удавалось расслышать толком. Жати прикрыла за собой дверь, оставшись с девушкой в коридоре.
Михас медленно растопырил пальцы рук и с силой сжал их до хруста, одновременно переразгибая спину и возвращая позвоночник в привычное положение.
- Благодарю вас за участие. Отец. - Тевий извиняющимся тоном добавил. - Я утратил бдительность. Так же благодарю, что помогли моим товарищам. Уверен, что мы быстро сможем прийти к обоюдно выгодному соглашению. Я - Михас Тевий. Как вас зовут?
Жрец представился:
- Я коадъютор Домул, один из помощников главы Прибрежного епископата. В моем ведении находится разрешение ситуаций, не устраивающих церковь. Вы, я так понимаю, откуда-то из Запроливья, коллега?
Разумеется, "запроливьем" здесь совершенно зеркально называлась динорская сторона.
- Разумеется, брат Домул. Помимо вопроса о возмещении забот храма, с кем я мог бы обсудить вопросы знаний и организации?
- Можно немного конкретнее?
- Требования к новым приходам, порядке их открытия, запретам. И консультация по нежити, видам, типам, классам, методам уничтожения. Достаточно конкретно, брат Домул? - Тевий добродушно растянул губы в улыбке, во все свое широкое лицо.
- Хм... Открытие нового прихода надо согласовать в территориальном епископате, у вас это епископат Откровения, что в Диноре. В городе, а не империи. По нежити...
Домул покопался в одежде и извлек какой-то номерной жетон.
- В Великой Библиотеке покажете это своему проводнику, он приведет вас в наш зал. Всю литературу по нежити мы подгребли себе, во избежание вылупления некромантов.
Да, это был не Ургияр, и некромант здесь не считался другом человека.
- Суть работы вас не интересует? Она несколько, скажем, в параллельных отношениях с законом.
Тевий быстро убрал жетон в карман.
- Интересует. Творить зло я не намерен. Но законность, мягко говоря, не всегда на стороне света. Между нами. Так что там? - Михас испытывал легкое угрызение совести, но легонько прикусив язык, проглотил свои сомнения.
- Премного благодарен, вопросов нет, - дворф забрал амулет и удалился за палатки к Терайе. - Терайя? Амулет у меня, забирай.
Протянутый амулет растворился в воздухе. Через несколько секунд Терайя сказала:
- Не работает. Как его активировать?
- Да, зажми в руке и представь образ, в который хочешь превращаться. Для простоты - кого-нибудь не сильно высокого и без особенностей, хорошо? Потом можешь надевать. Может подташнивать, предупреждаю.
После чуть большей паузы раздалось мягкое "шлеп", за которым последовало громкое шуршание. Через пару секунд к какофонии добавились отчетливые звуки рвотных позывов.
Хорошо, что Терайя успела оправиться до того, как невидимость спала. Образ, представший перед Ралгурдом, отличался от изначального только ниже пояса - из-под юбки из тканевых полос теперь выходил не толстый изумрудно-зеленый хвост. Терайя стояла на двух ногах, выглядевших очаровательно, но с непривычки сильно дрожавших, и, кроме того, босых. Руками же девушка взмахивала, пытаясь сохранять равновесие.
- Ощущения довольно необычные.
- Учись, - улыбнулся Ралгурд, - Тебе в таком виде еще до собора пилить, а там еще непонятно сколько так маскироваться.
Они пошли пешком, а хитрый Люциус полетел.
Взлетевшего Люциуса ждал неприятный сюрприз - через каких-нибудь секунд пятнадцать он почувствовал, как заклинание полета кем-то рассеивается. Падения, конечно, не произошло, полет всегда прерывался плавно. Суть происшествия стала ясна, когда прямо перед приземлившимся Люциусом вышли из невидимости два отлично экипированных широко-доброжелательно улыбающихся стражника PROBLEM, OFFICER?, и сообщили Люциусу, что он не имеет с собой метки, говорящей об уплате воздушного сбора. Столь же доброжелательно ему сообщили, что после рецидива колдун будет выдворен со Стрелки, а его образ будет добавлен к списку отслеживаемых.
Дворф, передвигаясь пешком, проигрывал.
Когда Ралгурд и Люциус все-таки добрались до собора, изрядно поплутав по неожиданно запутанным улочкам, им пришлось подождать еще полчаса, прежде чем их уведомили, что все процедуры с прибывшей партией завершены, и они могут поучаствовать в вопросе возмещения услуг церкви.
Весьма живописно выглядящая вторая группа с трупом Михаса в мешке очутилась прямо в центральном зале собора. К счастью, сейчас здесь никаких служб не шло, и только несколько послушниц в золотистых одеждах драили щетками пол. При виде гостей они все, как одна, завизжали, и разбежались кто куда.
На некоторое время зал опустел, и это дало возможность его рассмотреть. Прежде всего, поражали его размеры. Особняк магистрата Блондейла, бывший далеко не маленьким, мог бы разместиться здесь без труда. Где-то от середины стен начинались гигантские витражи на солнечные сюжеты, из-за желто-оранжевой гаммы которых проникавший внутрь свет тоже окрашивался в эти тона. Где-то далеко под потолком висел десяток люстр с бездымным пламенем - магия?
Каждый сантиметр стен покрывала богатая и очень старая на вид мозаика. Воины с солнцем на щите, жрецы, развевающие нежить. Подвиги во имя веры, которым не было числа. Старость мозаики доказывала и одежда изображенных - отдаленно напоминающая пустынную, все же она была ближе к тунике - что относило фрески к временам Первой империи Ардеры. Уже ко временам Терайи та давно погибла, и на ее месте возникла Вторая. Впрочем, таких исторических деталей никто из перенесенных не знал, да и было им, мягко говоря, не до этого.
Группа жрецов, предусмотрительно оснащенная масками и перчатками, появилась внутри зала через каких-нибудь несколько минут после поспешного бегства послушниц. Было похоже, что в соборе всегда готовы к приему пострадавших - в конце концов, это же самый большой собор Пелора из известных на этом плане.
Прибывших быстро разделили и развели в разные стороны. Кто-то перекатил труп Михаса на носилки и тоже понес. Процедуры, сопровождающие излечение магической энергией, малоприятны, и мы не будем о них говорить.
Через два часа неважно выглядящих, но излеченных от болезни приключенцев, а также живого, но основательно контуженного на вид Михаса собрали в одной из келий подворья при соборе.
Говорил с ними жрец явно не последнего ранга, судя по седине и длине бороды, хотя он так и не представился.
- С учетом наших послаблений коллеге, вы должны церкви пять тысяч восемьсот двадцать пять золотых. Большая часть - стоимость материальных компонентов, мы не зарабатываем деньги на тех, кто нуждается в помощи. Однако, если вам нечем компенсировать приложенные нами усилия, мы должны придти к некому компромиссу, подразумевающему ваше служение делу Света.
Поскольку группа на некоторое время планировала остаться здесь, ничего против подработки - с возможным бонусом в виде благосклонности явно не последней организации в Ардере - Жати не имела. Но, с ее точки зрения, первым надлежало высказаться Михасу: он в некотором роде принадлежал к этой организации. Поэтому, пока жрец собирался с мыслями, девушка заглянула в коридор, в котрый выходили кельи. Предчувствие Жати не обмануло - ассасинка почти нос к носу столкнулась с парой послушниц, очевидно, подслушивавших под дверью. Видя, что их спалили, они поступили совершенно по-разному - одна, тико пискнув, побежала прочь, а другая от ужаса словно приросла к месту и забормотала смешанные между собой извинения и оправдания, которых, правда, не удавалось расслышать толком. Жати прикрыла за собой дверь, оставшись с девушкой в коридоре.
Михас медленно растопырил пальцы рук и с силой сжал их до хруста, одновременно переразгибая спину и возвращая позвоночник в привычное положение.
- Благодарю вас за участие. Отец. - Тевий извиняющимся тоном добавил. - Я утратил бдительность. Так же благодарю, что помогли моим товарищам. Уверен, что мы быстро сможем прийти к обоюдно выгодному соглашению. Я - Михас Тевий. Как вас зовут?
Жрец представился:
- Я коадъютор Домул, один из помощников главы Прибрежного епископата. В моем ведении находится разрешение ситуаций, не устраивающих церковь. Вы, я так понимаю, откуда-то из Запроливья, коллега?
Разумеется, "запроливьем" здесь совершенно зеркально называлась динорская сторона.
- Разумеется, брат Домул. Помимо вопроса о возмещении забот храма, с кем я мог бы обсудить вопросы знаний и организации?
- Можно немного конкретнее?
- Требования к новым приходам, порядке их открытия, запретам. И консультация по нежити, видам, типам, классам, методам уничтожения. Достаточно конкретно, брат Домул? - Тевий добродушно растянул губы в улыбке, во все свое широкое лицо.
- Хм... Открытие нового прихода надо согласовать в территориальном епископате, у вас это епископат Откровения, что в Диноре. В городе, а не империи. По нежити...
Домул покопался в одежде и извлек какой-то номерной жетон.
- В Великой Библиотеке покажете это своему проводнику, он приведет вас в наш зал. Всю литературу по нежити мы подгребли себе, во избежание вылупления некромантов.
Да, это был не Ургияр, и некромант здесь не считался другом человека.
- Суть работы вас не интересует? Она несколько, скажем, в параллельных отношениях с законом.
Тевий быстро убрал жетон в карман.
- Интересует. Творить зло я не намерен. Но законность, мягко говоря, не всегда на стороне света. Между нами. Так что там? - Михас испытывал легкое угрызение совести, но легонько прикусив язык, проглотил свои сомнения.
- Есть некий влиятельный бандит, организующий в части города, не блещущей правопорядком, аукцион. Среди лотов будет одна весьма значительная реликвия, ранее считавшаяся утерянной. Стражу задействовать не выйдет - такое вмешательство властей может вызвать взрыв в этом неблагополучном районе. Покупать на деньги церкви у бандита - немыслимо. Если вас устраивает это, я назову конкретные детали. Если нет... Ну, повара и маляры нам нужны тоже.
- Я услышал. Что до меня, то я бы предпочел действовать согласно правилам. Но уж если иначе никак нельзя - я готов выслушать мнение моих товарищей. - Михас пожал плечами. - Скажем так, пока что я в сомнении.
Домул кивнул.
- За вами оставят пока гостевые кельи, завтра я приду узнать о вашем решении.
- Благодарим вас.
- Все в порядке, солнышко, - сказала послушнице Жати, изучая коридор с кельями. "Хм. Солнышко. Послушница Пелора. Хм." - Не подскажешь, где здесь, мм, комната для девочек? Все эти магические исцеления, кажется, производят на меня весьма неприятный побочный эффект.
- С-следуйте за мной, - чуть заикаясь ответила послушница, которая была невероятно рада тому, что над ней не начали немедленно вершить правосудие.
На ходу, пытаясь избежать гнетущей тишины, девушка короткими замечаниями смогла донести до Жати, что занимается ими четвертый помощник настоятеля, что свели их вместе в гостевом крыле подворья, а сейчас девушки идут в женское. И правда, после нескольких поворотов будто бы даже атмосфера немного изменилась - или это казалось из-за легких цветочных запахов?
- Как тебя зовут, красавица? - между прочим спросила у послушницы рыжеволосая. - Как давно обучаешься?
- Сабра, - убитым голосом ответила девушка, решившая, что на нее все-таки донесут, - Второй год.
"Да, примерно так. Тот период, когда горящие глаза сменяются хронической изможденностью"
- Меня зовут Кайямо, - улыбнулась ассасинка, а затем подморгнула. - Так понимаю, послушников-парней обучают вообще другом храме?
- Нет, они просто в другом крыле.
- Как я понимаю, это самый влиятельный из храмов в Столице, - Жати окинула взглядом коридор, словно обрисовывая размеры собора. - Должно быть, попасть сюда было чертовски трудно? Гордишься собой?
- Не так уж и трудно, - немного смущенно ответила Сабра, - Здесь в основном девочки из благородных семей.
- То есть, вас не отбирают по дару, или склонности, или?.. Я не совсем понимаю, как кто-то понимает, что может стать клириком.
- Нам говорят, стать клириком может любой, просто у некоторых не хватает упорства или веры. Это парням хорошо - они могут попробовать себя здесь, или же учиться военным наукам. А у благородных девиц есть только один вариант чему-то учиться - пойти в послушницы. Вы не думайте, здесь не только учат жреческим делам, нас наставляют в медицине, истории, и немножко всякому разному о других странах, жутко интересно.
- Действительно, - кивнула Жати, подумав, сколько же, наверное, будущих торговых союзов - или наоборот, дипломатических скандалов - выросли из встреч и отношений в этих стенах. - У вас свои преподаватели, или вы ходите в академию?
- Преподаватели в основном свои, но приходят читать пара из Торговой Академии... кстати, тоже только мужчин берут, хоть и низкородных... и, конечно же, генерал Авус из Тактической, читает нам общую и военную историю Ардеры.
- Вам позволяют работать в Великой Библиотеке?
- Без этого никак. Ну и мы не слишком ограничены в передвижениях, разве только те, кто зря тратит время, не проходят испытания и отсеиваются.
- Но живете, все же, в кельях, а не у себя по домам? - быт послушниц, с одной стороны был интересен, а с другой, следовало как-то поддерживать разговор и дать Сабре понять, что не нужно ее бояться.
- Кто поближе - те часто ночуют дома. А что до остальных... Ардера большая, а два раза в день год за годом платить логистам может только обладатель золотой шахты. Ну или император, пусть пока за него и правит регент.
Жати удивилась.
- Император тоже проходит обучение при храме?
- Не этот, конечно, этот еще слишком мал. Да, императрицы побывали здесь почти все, и некоторые из императоров - тоже. Не скажу, что все они стали великими лекарями, но я в свободное время делала небольшое исследование... В общем, Ардера как правило лучше жила при императорах-жрецах, чем при императорах-полководцах.
- Интересно. А как ты оценивала качество жизни? - В этот раз ассассинка таки позволила заболтать себя. Поговорить с умной девушкой всегда приятно.
- На самом деле к такому выводу придти довольно просто. Императоры-полководцы - люди, чье внимание направлено было по большей части направлено "наружу". Завоеватели, колонизаторы - и очень редко хорошие политики. При них Ардеру наполнял поток добычи, сиюминутно делавший ее богаче - но он... не закреплялся. Уходил, как вода в песок. Как завоевания, как колонии. Иное дело с императорами-жрецами. Эти направляли внимание "внутрь", среди них встречались великолепные и тонкие интриганы, а еще они оставляли за собой наследие. Водоснабжение, собор Пелора... точнее, Новый собор, этот, большой. Великая Библиотека, Гавань Первопроходцев, Солнечный Маяк... Они не брали где-то на стороне, они не распластывали Ардеру вширь - они "углубляли" ее. Конечно, перечень властителей не ограничивается "полководцами" и "жрецами", да и полной корреляции между образованием императора и благом Ардеры нет. Однако определенные тенденции видны.
- Новый собор? А где был старый? Что с ним случилось?
- Он "новый" уже... тысячи полторы лет? Кажется, да. Великолепная работа, практически вечные материалы, работы великих художников-мозаистов. Его построили прямо вокруг Старого, не прекращавшего принимать прихожан, а потом тот разобрали.
Жати некоторое время молчала, пытаясь представить себе функционирующее строение возрастом в полторы тысячелетия. Конечно, Пабриск старше, но он является руинами в любом понимании этого слова.
Тем временем заболтавшиеся девушки все-таки прошли на женскую половину.
Открывало женское крыло небольшое общее помещение, почему-то ассоциировавшееся у Жати с кают-компанией. Убранство было здесь довольно простым - стены голые, украшенные только горшками с растениями, чья зелень доставала почти до пола. Посередине комнаты стоял стол с двумя скамьями - вот и вся мебель. В данный момент в комнате было целых шесть девиц, и расположились за столом они с полной асимметрией - пять сгрудились справа, следя горящими любопытством взглядами за руками шестой, сидевшей напротив них и ловко менявшей местами три перевернутые кружки. Жати как раз попала на момент, когда одна из пятерки показала пальцем на кружку в середине - под которой ничего не оказалось, что вызвало всеобщий взрыв смеха, даже у самой неудачницы.
- Шухер!
Кружки мгновенно оказались стоящими как надо, орешек, едва не упущенный из виду ассассинкой, исчез в чьем-то рукаве, и девушки стали пристально разглядывать потолок, стены и стол.
"Можно будет, так сказать, сыграть с ними. Вернее, дать им попытаться сыграть с собой."
- Спокойней, барышни, тут все свои, - примирительно сказала Жати, затем обернулась к "своей" послушнице. - Сабра, так куда дальше?
- Я услышал. Что до меня, то я бы предпочел действовать согласно правилам. Но уж если иначе никак нельзя - я готов выслушать мнение моих товарищей. - Михас пожал плечами. - Скажем так, пока что я в сомнении.
Домул кивнул.
- За вами оставят пока гостевые кельи, завтра я приду узнать о вашем решении.
- Благодарим вас.
- Все в порядке, солнышко, - сказала послушнице Жати, изучая коридор с кельями. "Хм. Солнышко. Послушница Пелора. Хм." - Не подскажешь, где здесь, мм, комната для девочек? Все эти магические исцеления, кажется, производят на меня весьма неприятный побочный эффект.
- С-следуйте за мной, - чуть заикаясь ответила послушница, которая была невероятно рада тому, что над ней не начали немедленно вершить правосудие.
На ходу, пытаясь избежать гнетущей тишины, девушка короткими замечаниями смогла донести до Жати, что занимается ими четвертый помощник настоятеля, что свели их вместе в гостевом крыле подворья, а сейчас девушки идут в женское. И правда, после нескольких поворотов будто бы даже атмосфера немного изменилась - или это казалось из-за легких цветочных запахов?
- Как тебя зовут, красавица? - между прочим спросила у послушницы рыжеволосая. - Как давно обучаешься?
- Сабра, - убитым голосом ответила девушка, решившая, что на нее все-таки донесут, - Второй год.
"Да, примерно так. Тот период, когда горящие глаза сменяются хронической изможденностью"
- Меня зовут Кайямо, - улыбнулась ассасинка, а затем подморгнула. - Так понимаю, послушников-парней обучают вообще другом храме?
- Нет, они просто в другом крыле.
- Как я понимаю, это самый влиятельный из храмов в Столице, - Жати окинула взглядом коридор, словно обрисовывая размеры собора. - Должно быть, попасть сюда было чертовски трудно? Гордишься собой?
- Не так уж и трудно, - немного смущенно ответила Сабра, - Здесь в основном девочки из благородных семей.
- То есть, вас не отбирают по дару, или склонности, или?.. Я не совсем понимаю, как кто-то понимает, что может стать клириком.
- Нам говорят, стать клириком может любой, просто у некоторых не хватает упорства или веры. Это парням хорошо - они могут попробовать себя здесь, или же учиться военным наукам. А у благородных девиц есть только один вариант чему-то учиться - пойти в послушницы. Вы не думайте, здесь не только учат жреческим делам, нас наставляют в медицине, истории, и немножко всякому разному о других странах, жутко интересно.
- Действительно, - кивнула Жати, подумав, сколько же, наверное, будущих торговых союзов - или наоборот, дипломатических скандалов - выросли из встреч и отношений в этих стенах. - У вас свои преподаватели, или вы ходите в академию?
- Преподаватели в основном свои, но приходят читать пара из Торговой Академии... кстати, тоже только мужчин берут, хоть и низкородных... и, конечно же, генерал Авус из Тактической, читает нам общую и военную историю Ардеры.
- Вам позволяют работать в Великой Библиотеке?
- Без этого никак. Ну и мы не слишком ограничены в передвижениях, разве только те, кто зря тратит время, не проходят испытания и отсеиваются.
- Но живете, все же, в кельях, а не у себя по домам? - быт послушниц, с одной стороны был интересен, а с другой, следовало как-то поддерживать разговор и дать Сабре понять, что не нужно ее бояться.
- Кто поближе - те часто ночуют дома. А что до остальных... Ардера большая, а два раза в день год за годом платить логистам может только обладатель золотой шахты. Ну или император, пусть пока за него и правит регент.
Жати удивилась.
- Император тоже проходит обучение при храме?
- Не этот, конечно, этот еще слишком мал. Да, императрицы побывали здесь почти все, и некоторые из императоров - тоже. Не скажу, что все они стали великими лекарями, но я в свободное время делала небольшое исследование... В общем, Ардера как правило лучше жила при императорах-жрецах, чем при императорах-полководцах.
- Интересно. А как ты оценивала качество жизни? - В этот раз ассассинка таки позволила заболтать себя. Поговорить с умной девушкой всегда приятно.
- На самом деле к такому выводу придти довольно просто. Императоры-полководцы - люди, чье внимание направлено было по большей части направлено "наружу". Завоеватели, колонизаторы - и очень редко хорошие политики. При них Ардеру наполнял поток добычи, сиюминутно делавший ее богаче - но он... не закреплялся. Уходил, как вода в песок. Как завоевания, как колонии. Иное дело с императорами-жрецами. Эти направляли внимание "внутрь", среди них встречались великолепные и тонкие интриганы, а еще они оставляли за собой наследие. Водоснабжение, собор Пелора... точнее, Новый собор, этот, большой. Великая Библиотека, Гавань Первопроходцев, Солнечный Маяк... Они не брали где-то на стороне, они не распластывали Ардеру вширь - они "углубляли" ее. Конечно, перечень властителей не ограничивается "полководцами" и "жрецами", да и полной корреляции между образованием императора и благом Ардеры нет. Однако определенные тенденции видны.
- Новый собор? А где был старый? Что с ним случилось?
- Он "новый" уже... тысячи полторы лет? Кажется, да. Великолепная работа, практически вечные материалы, работы великих художников-мозаистов. Его построили прямо вокруг Старого, не прекращавшего принимать прихожан, а потом тот разобрали.
Жати некоторое время молчала, пытаясь представить себе функционирующее строение возрастом в полторы тысячелетия. Конечно, Пабриск старше, но он является руинами в любом понимании этого слова.
Тем временем заболтавшиеся девушки все-таки прошли на женскую половину.
Открывало женское крыло небольшое общее помещение, почему-то ассоциировавшееся у Жати с кают-компанией. Убранство было здесь довольно простым - стены голые, украшенные только горшками с растениями, чья зелень доставала почти до пола. Посередине комнаты стоял стол с двумя скамьями - вот и вся мебель. В данный момент в комнате было целых шесть девиц, и расположились за столом они с полной асимметрией - пять сгрудились справа, следя горящими любопытством взглядами за руками шестой, сидевшей напротив них и ловко менявшей местами три перевернутые кружки. Жати как раз попала на момент, когда одна из пятерки показала пальцем на кружку в середине - под которой ничего не оказалось, что вызвало всеобщий взрыв смеха, даже у самой неудачницы.
- Шухер!
Кружки мгновенно оказались стоящими как надо, орешек, едва не упущенный из виду ассассинкой, исчез в чьем-то рукаве, и девушки стали пристально разглядывать потолок, стены и стол.
"Можно будет, так сказать, сыграть с ними. Вернее, дать им попытаться сыграть с собой."
- Спокойней, барышни, тут все свои, - примирительно сказала Жати, затем обернулась к "своей" послушнице. - Сабра, так куда дальше?
Сабра постаралась миновать "кают-компанию" побыстрее. Еще несколько поворотов, и перед Жати предстала уборная женского крыла.
- Спасибо. Думаю, путь обратно я смогу найти и сама. Правда, не знаю, как у вас в правилах относительно коридоров и одиноких чужаков в них... - Не то, что бы ассассинка сомневалась в своей способности пройти путь назад незамеченной, но зачем послушнице-то об этом знать? - Если лучше не попадаться, то подожди пожалуйста в том зале, ну, где твои товарки делились подсмотренной на Базаре, хм, игрой в ловкость рук.
- Хорошо, - ответила Сабра. Судя по всему, больше она не боялась, что ее заложат, тем более после того как Жати увидела развлечение послушниц и не слишком ему поразилась.
А уборная, надо заметить, была всем уборным уборная. Знаменитый ардерский водопровод здесь в полной мере доказывал превосходство древней столицы перед всем остальным миром, где даже эльфы вынуждены набирать воду вручную и подтираться листьями или бумагой. Хотя вода была ледяная, потому что через территорию подворья проходил акведук императрицы Селы, что приносит воду за полсотни миль, отбирая ее у горной реки - по той же самой причине вода была кристально чистой. А сама "уборная" была не традиционной для, скажем, Динора "сральней" с дырой в полу, о нет. О сияющих чистотой плитках на полу, об уединенных кабинах, и, конечно же, об искусственном дожде для омовения можно было бы писать целые поэмы. Но Жати пришла не за этим, к сожалению.
Сделав свое дело, ассассинка была вынуждена констатировать, что в процессе то ли болезни, то ли от удара щупальца мертвого кракена ее почки всерьез пострадали.
"Ну, ничего. Ничего такого, с чем бы не справился Михас."
Приведя себя в порядок и смыв пустынный "макияж", Жати заплела волосы в косу, почистила одежду, и уже не столь сильно походя на ходячий труп, вернулась в коридоры женского крыла. Тихим неспешным шагом она приблизилась к "кают-компании" и прислушалась.
-...все разобрались, как работает отвлечение? Отлично. Теперь еще сильнее усложним задачу - ваш оппонент в игре будет пользоваться магией. Сестра Марлен, не подменишь меня?
Тихое шуршание одежды.
- Кхм-кхм... Теперь ведущая, стало быть, я. Не имея пока значительных успехов в магическом ремесле, я, однако, могу подать вам несколько советов. Где орешек?
Тишина, потом стук.
- Пусто. Но угадано правильно, только что он был там. Кто-нибудь заметил, как я его переместила?
- Я заметила, - раздался третий голос, - Но я уже ждала с обнаружением.
- Это жульничество. Кто-нибудь еще? Нет? Отлично. Все дело в том, что при определенном навыке можно обходиться без вербальных компонентов. Чуть труднее, но можно и без соматики. Вам придется очень внимательно смотреть за мелкой мимикой. При таком умственном усилии, как использование заклинания без вербальной и соматической компонент, обычны некоторая расфокусировка взгляда и непроизвольное напряжение мимических мышц. Пробуем еще раз...
Пауза. Заинтригованная Жати бросила на себя заклинание невидимости. "Глупая трата сил", - словно наяву услышала девушка в своей голове металлический фальцет.
- Вот сейчас!
- Отлично, я и в самом деле только что снова переместила орешек. Ну а теперь хватит с нас упражнений во внимательности, давайте поговорим о мужиках.
В ответ раздался всеобщий смех, и "кают-компания" постепенно превратилась в говорильню - закончившие свое странное занятие девушки использовали свое свободное время, чтобы почесать языки на различные темы.
Ассасинка тенью вплыла в комнату. Все оказалось не столь прямолинейно, как она ожидала. Девушки не столько развлекались взаимным одурачиванием, сколько учились магии на прикладных примерах. Поэтому, вместо планируемого эффектного представления истинной ловкости рук Жати решила по-тихому выцепить отсюда Сабру. Для начала ее надо было найти, что труда не составило - она щебетала о чем-то с той послушницей, которая "сжульничала" с обнаружением магии, судя по голосу. Предметом разговора были странные побочные эффекты от сочетания трав с непроизносимым названием. Подобравшись поближе к Сабре и зависнув возле ее плеча, рыжеволосая прошептала:
- Пойдем уже?
Сабра чуть вздрогнула, и, извинившись перед собеседницей, вышла в коридор.
- Вы что, маг?
- Знаю пару-другую трюков, не больше. А ты молодец, - сказал Жати, развеивая невидимость. - Кстати, ничто не мешает тебе обращаться ко мне на "ты". Это у вас такой неофициальный практикум по магии?
- Cложно объяснить. Мы просто делимся тем, что знаем, между собой, если оно может в жизни как-то пригодиться. Это нечто вроде такой традиции. Арра, например, неподражаемо танцует, и мы берем у нее уроки время от времени. Эла - дочь начальника стражи Ардеры, и знает все о мошенниках и преступниках - ну или почти все. Марлен - немножко перестарок, но она успела поучиться арканной магии.
- Так вот оно что. Они не боялись, что я застукала их за чем-то запрещенным, а просто хранили в тайне вековую традицию, - Жати легонько кивнула. - То есть, "сестра" - это, своего рода, прозвище?
- Да. Обычно в таком возрасте уже становятся жрицами.
- А какой у тебя особый семейный талант, кроме, конечно, внушительной любознательности? - улыбнулась Жати.
- Я неплохой художник, - смущенно призналась девушка, - и знаю немало упражнений, развивающих глазомер и чувство перспективы. Ну... и рисовать учу желающих. Кто знает, когда понадобится в кого-нибудь попасть, или кого-нибудь нарисовать, не полагаясь на словесный портрет.
Где-то внутренне ассассинка напряглась. Буквально на короткий, неуловимый миг.
- Да, это ценное умение. Могу предположить, что твоя семья имеет дело с архитектурой?
На этот раз была очередь удивляться Сабры.
- Это настолько очевидно?
- Если исходить из того, что ты рассказала, то да, - наверное, на этом моменте можно было по-дружески толкнуть девушку, но это могло бы выглядеть чересчур навязчиво. - Насколько сложно не-ардериту попасть в Библиотеку?
- Император подарил библиотеку народу Ардеры, но не накладывал запрет на посещение ее иностранцами. Есть закрытые залы, куда тебя не пустят как чужеземку, есть и те, куда пускают не всех Граждан, но основные фонды доступны любому.
Почему-то у Жати появилась почти адамантиновая уверенность в том, где именно находятся искомые тома.
- Закрытые залы, - рассуждала вслух Жати, - вероятно, содержат архив сведений, которые составляют государственную тайну. Что ж, думаю, что все нужное мы сумеем найти в открытых фондах. А почему ты осталась послушать, что расскажет нам ваш иерарх - как его, кстати, зовут? У вас, судя по всему, внезапные пациенты - не редкость.
- Нет, у нас не каждый день возникают прямо посреди уборки в большом зале собора без малого полдюжины человек, из которых ровно один в порядке, а остальные либо гниют заживо, либо и вовсе в некондиции. Кстати, если будете искать своего мага - его разместили в одной из келий на мужской стороне. А зовут жреца Домул, хотя не знаю, как вам это пригодится.
- Спасибо за информацию, - кивнула Жати. - Ну, в общем, он просит нас оказать храму какую-то услугу. Я думаю, что мои товарищи согласятся - мы в городе и так на некоторое время, судя по всему, зависнем. Кстати, где на Правом Берегу можно найти жилье в аренду на, скажем, месяц? Не думаю ведь, что нам позволят долго занимать гостевые кельи.
- Спасибо. Думаю, путь обратно я смогу найти и сама. Правда, не знаю, как у вас в правилах относительно коридоров и одиноких чужаков в них... - Не то, что бы ассассинка сомневалась в своей способности пройти путь назад незамеченной, но зачем послушнице-то об этом знать? - Если лучше не попадаться, то подожди пожалуйста в том зале, ну, где твои товарки делились подсмотренной на Базаре, хм, игрой в ловкость рук.
- Хорошо, - ответила Сабра. Судя по всему, больше она не боялась, что ее заложат, тем более после того как Жати увидела развлечение послушниц и не слишком ему поразилась.
А уборная, надо заметить, была всем уборным уборная. Знаменитый ардерский водопровод здесь в полной мере доказывал превосходство древней столицы перед всем остальным миром, где даже эльфы вынуждены набирать воду вручную и подтираться листьями или бумагой. Хотя вода была ледяная, потому что через территорию подворья проходил акведук императрицы Селы, что приносит воду за полсотни миль, отбирая ее у горной реки - по той же самой причине вода была кристально чистой. А сама "уборная" была не традиционной для, скажем, Динора "сральней" с дырой в полу, о нет. О сияющих чистотой плитках на полу, об уединенных кабинах, и, конечно же, об искусственном дожде для омовения можно было бы писать целые поэмы. Но Жати пришла не за этим, к сожалению.
Сделав свое дело, ассассинка была вынуждена констатировать, что в процессе то ли болезни, то ли от удара щупальца мертвого кракена ее почки всерьез пострадали.
"Ну, ничего. Ничего такого, с чем бы не справился Михас."
Приведя себя в порядок и смыв пустынный "макияж", Жати заплела волосы в косу, почистила одежду, и уже не столь сильно походя на ходячий труп, вернулась в коридоры женского крыла. Тихим неспешным шагом она приблизилась к "кают-компании" и прислушалась.
-...все разобрались, как работает отвлечение? Отлично. Теперь еще сильнее усложним задачу - ваш оппонент в игре будет пользоваться магией. Сестра Марлен, не подменишь меня?
Тихое шуршание одежды.
- Кхм-кхм... Теперь ведущая, стало быть, я. Не имея пока значительных успехов в магическом ремесле, я, однако, могу подать вам несколько советов. Где орешек?
Тишина, потом стук.
- Пусто. Но угадано правильно, только что он был там. Кто-нибудь заметил, как я его переместила?
- Я заметила, - раздался третий голос, - Но я уже ждала с обнаружением.
- Это жульничество. Кто-нибудь еще? Нет? Отлично. Все дело в том, что при определенном навыке можно обходиться без вербальных компонентов. Чуть труднее, но можно и без соматики. Вам придется очень внимательно смотреть за мелкой мимикой. При таком умственном усилии, как использование заклинания без вербальной и соматической компонент, обычны некоторая расфокусировка взгляда и непроизвольное напряжение мимических мышц. Пробуем еще раз...
Пауза. Заинтригованная Жати бросила на себя заклинание невидимости. "Глупая трата сил", - словно наяву услышала девушка в своей голове металлический фальцет.
- Вот сейчас!
- Отлично, я и в самом деле только что снова переместила орешек. Ну а теперь хватит с нас упражнений во внимательности, давайте поговорим о мужиках.
В ответ раздался всеобщий смех, и "кают-компания" постепенно превратилась в говорильню - закончившие свое странное занятие девушки использовали свое свободное время, чтобы почесать языки на различные темы.
Ассасинка тенью вплыла в комнату. Все оказалось не столь прямолинейно, как она ожидала. Девушки не столько развлекались взаимным одурачиванием, сколько учились магии на прикладных примерах. Поэтому, вместо планируемого эффектного представления истинной ловкости рук Жати решила по-тихому выцепить отсюда Сабру. Для начала ее надо было найти, что труда не составило - она щебетала о чем-то с той послушницей, которая "сжульничала" с обнаружением магии, судя по голосу. Предметом разговора были странные побочные эффекты от сочетания трав с непроизносимым названием. Подобравшись поближе к Сабре и зависнув возле ее плеча, рыжеволосая прошептала:
- Пойдем уже?
Сабра чуть вздрогнула, и, извинившись перед собеседницей, вышла в коридор.
- Вы что, маг?
- Знаю пару-другую трюков, не больше. А ты молодец, - сказал Жати, развеивая невидимость. - Кстати, ничто не мешает тебе обращаться ко мне на "ты". Это у вас такой неофициальный практикум по магии?
- Cложно объяснить. Мы просто делимся тем, что знаем, между собой, если оно может в жизни как-то пригодиться. Это нечто вроде такой традиции. Арра, например, неподражаемо танцует, и мы берем у нее уроки время от времени. Эла - дочь начальника стражи Ардеры, и знает все о мошенниках и преступниках - ну или почти все. Марлен - немножко перестарок, но она успела поучиться арканной магии.
- Так вот оно что. Они не боялись, что я застукала их за чем-то запрещенным, а просто хранили в тайне вековую традицию, - Жати легонько кивнула. - То есть, "сестра" - это, своего рода, прозвище?
- Да. Обычно в таком возрасте уже становятся жрицами.
- А какой у тебя особый семейный талант, кроме, конечно, внушительной любознательности? - улыбнулась Жати.
- Я неплохой художник, - смущенно призналась девушка, - и знаю немало упражнений, развивающих глазомер и чувство перспективы. Ну... и рисовать учу желающих. Кто знает, когда понадобится в кого-нибудь попасть, или кого-нибудь нарисовать, не полагаясь на словесный портрет.
Где-то внутренне ассассинка напряглась. Буквально на короткий, неуловимый миг.
- Да, это ценное умение. Могу предположить, что твоя семья имеет дело с архитектурой?
На этот раз была очередь удивляться Сабры.
- Это настолько очевидно?
- Если исходить из того, что ты рассказала, то да, - наверное, на этом моменте можно было по-дружески толкнуть девушку, но это могло бы выглядеть чересчур навязчиво. - Насколько сложно не-ардериту попасть в Библиотеку?
- Император подарил библиотеку народу Ардеры, но не накладывал запрет на посещение ее иностранцами. Есть закрытые залы, куда тебя не пустят как чужеземку, есть и те, куда пускают не всех Граждан, но основные фонды доступны любому.
Почему-то у Жати появилась почти адамантиновая уверенность в том, где именно находятся искомые тома.
- Закрытые залы, - рассуждала вслух Жати, - вероятно, содержат архив сведений, которые составляют государственную тайну. Что ж, думаю, что все нужное мы сумеем найти в открытых фондах. А почему ты осталась послушать, что расскажет нам ваш иерарх - как его, кстати, зовут? У вас, судя по всему, внезапные пациенты - не редкость.
- Нет, у нас не каждый день возникают прямо посреди уборки в большом зале собора без малого полдюжины человек, из которых ровно один в порядке, а остальные либо гниют заживо, либо и вовсе в некондиции. Кстати, если будете искать своего мага - его разместили в одной из келий на мужской стороне. А зовут жреца Домул, хотя не знаю, как вам это пригодится.
- Спасибо за информацию, - кивнула Жати. - Ну, в общем, он просит нас оказать храму какую-то услугу. Я думаю, что мои товарищи согласятся - мы в городе и так на некоторое время, судя по всему, зависнем. Кстати, где на Правом Берегу можно найти жилье в аренду на, скажем, месяц? Не думаю ведь, что нам позволят долго занимать гостевые кельи.
- Н-у-у, - неуверенно протянула Сабра, - Может и позволят, в зависимости от того, как долго вы будете разбираться с делом. Если это будет что-то долгосрочное, то вряд ли, разве только если вы будете красить здесь стены и кухарить. Сейчас узнаем, мы почти пришли.
Жати грустно вздохнула. Покухарить - всяко спокойнее, чем ставить палки в колеса демонической разведке, проникать в закрытые разделы библиотеки или выискивать неизвестные культы.
- Полагаю, ты не хочешь, чтобы Домул тебя видел. Тогда возвращайся к своим... - ассассинка показала руками, как Марлен передвигала чашки, и подморгнула. - Обязанностям. Если хочешь, могу подтвердить, что ты оказывала мне помощь. А я тебя попозже найду - если ты не против, хм, подружки из простонародья.
- Не против, - заверила ее Сабра, - а про меня лучше вообще не говори, здесь меня быть не должно.
Зашла обратно в гостевую келью к остальным Жати уже одна, без Сабры. Впрочем, через несколько минут к товарищам присоединились и Люциус с Ралгурдом, которых привел послушник-мужчина.
- Рыжик, амулет забрал, Эрдетта пришлось немного наебать, - сообщил Ралгурд, - Но его можно понять.
- Молодчинка ты мой. А где, собственно, Терайя и Мортен? - Жати приподняла бровь и перевела взгляд на Люциуса.
- Мортен все еще на рынке диковин, - сказала ей наконец прохромавшая внутрь кельи не-змеедевушка, - А я здесь. Как вы умудряетесь всю жизнь ходить и ходить?
- Довольно забавное занятие, не так ли? - улыбнулась ассассинка. - Зато, в кои-то веки, сможешь вытянуться в кровати в полный рост. Присаживайся. А вообще, нам всем стоило бы отдохнуть немного.
Тевий не привык долго выжидать решений, которые повисли на краешке времени, словно водица переполнившая стакан.
- Ну и какие наши действия? - Он обратился одновременно ко всем и ни к кому. - Общественные работы или гоп-стоп преступление?
- Голосую за преступление, - почти весело сказала Жати. - Тем более, что, как я понимаю, речь идет о непонятно как оказавшейся в руках гангстера реликвии доминирующей здесь веры.
- Спасибо, что не сказала "Религии". - Кисло улыбнулся жрец. - Как ты планируешь это провернуть? Едва ли можно умыкнуть столь бесценную вещь, как подушечку для иголок.
- Есть несколько способов, от указанного вами простого и прямолинейного, до нескольких довольно витиеватых, - неопределенно, но очень уверенно заявила девушка. - Зависит от того, сколько у нас времени на подготовку, и что именно представляет собой реликвия. Здоровенную фреску или часть древнего алтаря будет сложнее похитить. Булаву, книгу или нечто соразмеримое - куда проще. Но, опять же, надо изучить обстоятельства, чтобы наши действия не привели к новой гражданской войне.
- Я всегда за подготовку и ре-коровку, или как там. - Михас дважды кивнул. - Витиеватые методы - это по вашей части. Я лишь прошу не проливать кровь без нужды и уж особенно - кровь невинных. Это неприемлемо. Решайте вы - я готов исполнить отведенную мне роль, если она не потребует нарушения данных мной обетов.
- Падре, - доброжелательно сказала девушка. - Конечно же, мы не заинтересованны в кровопролитии. А к вам будет, разве что, просьба поискать информацию о свойствах этой реликвии - будет не очень приятно, если, скажем, она решит сжечь меня за какие-то прошлые прегрешения, а я не буду к этому готова.
- Все, что будет от меня зависеть - я сделаю. - Михас пожал плечами. - По крайней мере попытаюсь.
Жати грустно вздохнула. Покухарить - всяко спокойнее, чем ставить палки в колеса демонической разведке, проникать в закрытые разделы библиотеки или выискивать неизвестные культы.
- Полагаю, ты не хочешь, чтобы Домул тебя видел. Тогда возвращайся к своим... - ассассинка показала руками, как Марлен передвигала чашки, и подморгнула. - Обязанностям. Если хочешь, могу подтвердить, что ты оказывала мне помощь. А я тебя попозже найду - если ты не против, хм, подружки из простонародья.
- Не против, - заверила ее Сабра, - а про меня лучше вообще не говори, здесь меня быть не должно.
Зашла обратно в гостевую келью к остальным Жати уже одна, без Сабры. Впрочем, через несколько минут к товарищам присоединились и Люциус с Ралгурдом, которых привел послушник-мужчина.
- Рыжик, амулет забрал, Эрдетта пришлось немного наебать, - сообщил Ралгурд, - Но его можно понять.
- Молодчинка ты мой. А где, собственно, Терайя и Мортен? - Жати приподняла бровь и перевела взгляд на Люциуса.
- Мортен все еще на рынке диковин, - сказала ей наконец прохромавшая внутрь кельи не-змеедевушка, - А я здесь. Как вы умудряетесь всю жизнь ходить и ходить?
- Довольно забавное занятие, не так ли? - улыбнулась ассассинка. - Зато, в кои-то веки, сможешь вытянуться в кровати в полный рост. Присаживайся. А вообще, нам всем стоило бы отдохнуть немного.
Тевий не привык долго выжидать решений, которые повисли на краешке времени, словно водица переполнившая стакан.
- Ну и какие наши действия? - Он обратился одновременно ко всем и ни к кому. - Общественные работы или гоп-стоп преступление?
- Голосую за преступление, - почти весело сказала Жати. - Тем более, что, как я понимаю, речь идет о непонятно как оказавшейся в руках гангстера реликвии доминирующей здесь веры.
- Спасибо, что не сказала "Религии". - Кисло улыбнулся жрец. - Как ты планируешь это провернуть? Едва ли можно умыкнуть столь бесценную вещь, как подушечку для иголок.
- Есть несколько способов, от указанного вами простого и прямолинейного, до нескольких довольно витиеватых, - неопределенно, но очень уверенно заявила девушка. - Зависит от того, сколько у нас времени на подготовку, и что именно представляет собой реликвия. Здоровенную фреску или часть древнего алтаря будет сложнее похитить. Булаву, книгу или нечто соразмеримое - куда проще. Но, опять же, надо изучить обстоятельства, чтобы наши действия не привели к новой гражданской войне.
- Я всегда за подготовку и ре-коровку, или как там. - Михас дважды кивнул. - Витиеватые методы - это по вашей части. Я лишь прошу не проливать кровь без нужды и уж особенно - кровь невинных. Это неприемлемо. Решайте вы - я готов исполнить отведенную мне роль, если она не потребует нарушения данных мной обетов.
- Падре, - доброжелательно сказала девушка. - Конечно же, мы не заинтересованны в кровопролитии. А к вам будет, разве что, просьба поискать информацию о свойствах этой реликвии - будет не очень приятно, если, скажем, она решит сжечь меня за какие-то прошлые прегрешения, а я не буду к этому готова.
- Все, что будет от меня зависеть - я сделаю. - Михас пожал плечами. - По крайней мере попытаюсь.
Затем, приблизившись к провидице, Жати тихонько сказала той на ухо:
- Если хочешь, помассирую перед сном. После неожиданных нагрузок полезно.
- Яа-а... спасибо, - смутилась Терайя, - Это очень поможет. И меня беспокоит еще одно. Я знаю анатомию человека почти так же хорошо, как эсан, но боюсь что могла вообразить форму ненатурально. Посмотришь заодно, нет ли в образе какой неестественности?
- Посмотрю, конечно, - еще тише сказала рыжеволосая. - Внешне все, вроде бы, замечательно.
Долгий день перешел наконец в вечер. Товарищам на пару дней выделили гостевые кельи. В одной из них Жати как раз собиралась помассировать Терайе ноги, и проверить заодно соответствие анатомии.
Терайя легла было на кровать, но потом снова села.
- Гм. Корсет, наверное, будет мешать?
Да, она еще носила корсетообразный верх, между которым и юбкой из тканевых полос оставалась широкая полоса непокрытой кожи.
- Вообще-то, я хотела начать с ног. Но вряд ли тебе будет удобно лежать, хм, в одежде. Так что, наверное, сними.
"А я постараюсь запомнить на глаз размер и приобрести тебе какое-нибудь платьице белого цвета. Повязка с глазом - еще полбеды, но полосы с символами... Сотрудники библиотеки и узнать их могут."
Терайя распустила шнуровку, что потребовало пристального внимания, и стянула верх через голову. Следом, чуть подумав, она встала с кровати и прохромала к двери.
- Видела бы ты, как они пялились на мою грудь в стазис-тюрьме.
С этими словами не-змеедевушка защелкнула щеколду, и, после того, как расстегнула поясок, к которому крепились полосы, осталась полностью нагой, исключая амулет и повязку на лбу. После этого она вернулась на кровать и снова улеглась.
- Забавно. Полиморф убрал ожоги, но руки все так же отваливаются... ноги тоже.
Жати, тем временем, поискала что-нибудь, похожее на крем в келье. По понятным причинам не обнаружив, она достала последние запасы собственного и мысленно дописала еще один пункт в список покупок.
- Предполагаю, что женщины-эсаны им встречались крайне редко, тем более, пленённые. Во всех цитаделях гноллов были похожие камеры? - Ассассинка, приподняв одну голень провидицы, стала одновременно массировать ступню и проверять ее композицию.
- Нет, просто Пабриск был очень важным оборонительным узлом, поэтому там озаботились изготовлением стазис-тюрьмы. Рунных колец у них было около десятка на всю страну, и все были изъяты из мавзолея их правителей, когда пришла военная нужда. На изготовление одного такого уходит до пяти лет, надо осаждать медь из раствора медного купороса в точно рассчитанном магическом фоне и с очень маленькой скоростью, чтобы не пошли искажения. Мавзолей, если что, в Табриске был. Я до войны не успела там побывать, но, говорят, нечто неописуемое, вроде перевернутой и закопанной под землю пирамиды. Представляешь, посреди джунглей город, а в его центре - площадь из зеленого камня, которая - верхушка этого подземного здания. Кстати, о древностях... Жаль видеть империю Ардеры в таком упадке. Хотя сам город не слишком отличается от того что я слышала в свое время.
- Как мне рассказала местная послушница, это своего рода циклическое явление: эра войны, эра расширения, эра упадка, эра просвещения. Я начинаю понимать, почему у них летоисчисление по императорам, - к этому времени Жати успела размять и вторую ступню, и теперь занималась голенями, скользя пальчиками по элегантным ножкам Оракула. - Кстати, вход в Библиотеку, вроде бы, свободный. Только есть закрытые секции, и все такое. При возможности я посмотрю на их систему безопасности, и если в общем зале можно работать, не опасаясь случайно сорвать полиморфирующие чары, то я сообщу. А пока придется кое-что сделать для этого храма. Хм, а какие у твоего народа были верования?
- Это сложно назвать "верой". Мы верили в существование богов как в непреложный факт, во всей их совокупности, без того чтобы выделять кого-то именно. По стандартам большинста религий мы - неверующие. А на самом деле все просто: сверхсилы есть, не считаться с ними глупо, а устраивать глупые ритуалы в их честь - тавтология, конечно, но глупо.
- Я просто напомню, что если какой-нибудь вопрос лучше не поднимать, то я понимаю слово "нет", - ассасинка совсем легонько пощекотала свод ступни уже-не-змеедевушки, а затем продолжила растирать голени. - Из-за чего, вообще, началась ваша война? И каково было место Оракула в вашем обществе?
- Пожалуй, это высшая форма советника. Мы сохраняли их и при монархии, и при выборном правлении, и при дуумвирате, когда объединились с людьми. Война началась именно из-за ошибки Оракула, не распознавшего пророчество как самосбывающееся. Есть такой тип, если их игнорировать, то они безвредны, но попытаешься предотвратить - и ты попался. Особенно жутко это, потому что пророчество о несущих гибель миру гноллах оказалось перемешано с пророчеством о демонах и Ньярманге до полной неразделимости, а Оракул этого не понял. Ну и вот... мы начали войну, чтобы предотвратить то, что гноллы сделают потом - именно из-за того, что проигрывают эту несчастную войну.
- Прискорбно, - только и сказала Жати. - Наверное, будущему Оракулу следует держать при себе орден вроде тех монахов. Они до нитки раскручивают все хоть сколько-либо пророческое и анализируют, сопоставляют, строят какие-то диаграммы...
Некоторое время девушка молча массировала бедра Терайи, время от времени проходясь вдоль всей ноги.
- А у тебя был парень? - вспомнила ассассинка веселые беседы послушниц. - Или это запрещено адептам Дивинации?
Жати опять занялась ступнями, разминая каждый пальчик на ноге и удерживая - как ей казалось - интенсивность касаний на грани щекотки.
- Это не запрещалось... просто я не успела, - ответила Терайя. Голос ее был бы печальным, если бы не едва сдерживаемое хихиканье, - Вы с Ралгурдом такие счастливые.
- Ну, в общем-то, понимать друг друга начиная от профессионального уровня - приятный подарок судьбы, - улыбнулась Жати. - Только вот, он дворф, а я, хм, непойми-кто. Да и... не бывает "долго и счастливо" у таких, как мы.
- Я не об этом, - вздохнула Терайя, - Я видела, с какой страстью вы отдавались друг другу. В этом и счастье - на какое-то время забыть о творящемся вокруг и просто соединиться для... да потому что захотелось и нравится.
Терайя густо покраснела.
- Извини, если смущаю себя, мне и самой сложно объяснять как я это чувствую.
Тем временем, ладошки Жати занялись поясницей и спиной.
- Ну, столь милой провидице стоит помочь разобраться с чувствами, - ассассинка пыталась действовать на расслабление, хотя иногда, судя по реакции не-змеедевушки, выходило наоборот. - Душевную часть не стоит держать в себе, и тем более, ее смущаться. А с физической... могу тебе несколько помочь.
Быстро склонившись над Терайей, рыжеволосая поцеловала свою "начальницу" в основание шеи.
Сделанное заставило Терайю вздрогнуть и шумно вдохнуть. Она была довольно умной, и, как ей самой показалось, поняла, что имеет в виду Жати.
- Н-но Ралгурд... И ты же девушка.
- Это может быть нашим девичьим секретом, - интенсивность массажа несколько изменилась, и еще один поцелуй был сделан совсем рядом с первым. - В вашем обществе это было чем-то предосудительным?
- У нас не считалось, - сказала в подушку Терайя, - вот у людей да. И еще мне неприятно думать, что... в общем... Ну, если бы я не была Оракулом, тебе бы не пришлось... Я чувствую, будто принуждаю тебя уже тем, кто я есть.
Со вздохом Терайя перевернулась на спину.
- У меня слишком устали руки и ноги, чтобы отбиваться от твоего щедрого предложения... даже если бы у меня было такое желание. Не хочу думать ни о видениях, ни о будущем, ни о Союзе. Давай я просто... закрою глаза, а в том, как проводить массаж - всецело положусь на тебя.
- Если хочешь, помассирую перед сном. После неожиданных нагрузок полезно.
- Яа-а... спасибо, - смутилась Терайя, - Это очень поможет. И меня беспокоит еще одно. Я знаю анатомию человека почти так же хорошо, как эсан, но боюсь что могла вообразить форму ненатурально. Посмотришь заодно, нет ли в образе какой неестественности?
- Посмотрю, конечно, - еще тише сказала рыжеволосая. - Внешне все, вроде бы, замечательно.
Долгий день перешел наконец в вечер. Товарищам на пару дней выделили гостевые кельи. В одной из них Жати как раз собиралась помассировать Терайе ноги, и проверить заодно соответствие анатомии.
Терайя легла было на кровать, но потом снова села.
- Гм. Корсет, наверное, будет мешать?
Да, она еще носила корсетообразный верх, между которым и юбкой из тканевых полос оставалась широкая полоса непокрытой кожи.
- Вообще-то, я хотела начать с ног. Но вряд ли тебе будет удобно лежать, хм, в одежде. Так что, наверное, сними.
"А я постараюсь запомнить на глаз размер и приобрести тебе какое-нибудь платьице белого цвета. Повязка с глазом - еще полбеды, но полосы с символами... Сотрудники библиотеки и узнать их могут."
Терайя распустила шнуровку, что потребовало пристального внимания, и стянула верх через голову. Следом, чуть подумав, она встала с кровати и прохромала к двери.
- Видела бы ты, как они пялились на мою грудь в стазис-тюрьме.
С этими словами не-змеедевушка защелкнула щеколду, и, после того, как расстегнула поясок, к которому крепились полосы, осталась полностью нагой, исключая амулет и повязку на лбу. После этого она вернулась на кровать и снова улеглась.
- Забавно. Полиморф убрал ожоги, но руки все так же отваливаются... ноги тоже.
Жати, тем временем, поискала что-нибудь, похожее на крем в келье. По понятным причинам не обнаружив, она достала последние запасы собственного и мысленно дописала еще один пункт в список покупок.
- Предполагаю, что женщины-эсаны им встречались крайне редко, тем более, пленённые. Во всех цитаделях гноллов были похожие камеры? - Ассассинка, приподняв одну голень провидицы, стала одновременно массировать ступню и проверять ее композицию.
- Нет, просто Пабриск был очень важным оборонительным узлом, поэтому там озаботились изготовлением стазис-тюрьмы. Рунных колец у них было около десятка на всю страну, и все были изъяты из мавзолея их правителей, когда пришла военная нужда. На изготовление одного такого уходит до пяти лет, надо осаждать медь из раствора медного купороса в точно рассчитанном магическом фоне и с очень маленькой скоростью, чтобы не пошли искажения. Мавзолей, если что, в Табриске был. Я до войны не успела там побывать, но, говорят, нечто неописуемое, вроде перевернутой и закопанной под землю пирамиды. Представляешь, посреди джунглей город, а в его центре - площадь из зеленого камня, которая - верхушка этого подземного здания. Кстати, о древностях... Жаль видеть империю Ардеры в таком упадке. Хотя сам город не слишком отличается от того что я слышала в свое время.
- Как мне рассказала местная послушница, это своего рода циклическое явление: эра войны, эра расширения, эра упадка, эра просвещения. Я начинаю понимать, почему у них летоисчисление по императорам, - к этому времени Жати успела размять и вторую ступню, и теперь занималась голенями, скользя пальчиками по элегантным ножкам Оракула. - Кстати, вход в Библиотеку, вроде бы, свободный. Только есть закрытые секции, и все такое. При возможности я посмотрю на их систему безопасности, и если в общем зале можно работать, не опасаясь случайно сорвать полиморфирующие чары, то я сообщу. А пока придется кое-что сделать для этого храма. Хм, а какие у твоего народа были верования?
- Это сложно назвать "верой". Мы верили в существование богов как в непреложный факт, во всей их совокупности, без того чтобы выделять кого-то именно. По стандартам большинста религий мы - неверующие. А на самом деле все просто: сверхсилы есть, не считаться с ними глупо, а устраивать глупые ритуалы в их честь - тавтология, конечно, но глупо.
- Я просто напомню, что если какой-нибудь вопрос лучше не поднимать, то я понимаю слово "нет", - ассасинка совсем легонько пощекотала свод ступни уже-не-змеедевушки, а затем продолжила растирать голени. - Из-за чего, вообще, началась ваша война? И каково было место Оракула в вашем обществе?
- Пожалуй, это высшая форма советника. Мы сохраняли их и при монархии, и при выборном правлении, и при дуумвирате, когда объединились с людьми. Война началась именно из-за ошибки Оракула, не распознавшего пророчество как самосбывающееся. Есть такой тип, если их игнорировать, то они безвредны, но попытаешься предотвратить - и ты попался. Особенно жутко это, потому что пророчество о несущих гибель миру гноллах оказалось перемешано с пророчеством о демонах и Ньярманге до полной неразделимости, а Оракул этого не понял. Ну и вот... мы начали войну, чтобы предотвратить то, что гноллы сделают потом - именно из-за того, что проигрывают эту несчастную войну.
- Прискорбно, - только и сказала Жати. - Наверное, будущему Оракулу следует держать при себе орден вроде тех монахов. Они до нитки раскручивают все хоть сколько-либо пророческое и анализируют, сопоставляют, строят какие-то диаграммы...
Некоторое время девушка молча массировала бедра Терайи, время от времени проходясь вдоль всей ноги.
- А у тебя был парень? - вспомнила ассассинка веселые беседы послушниц. - Или это запрещено адептам Дивинации?
Жати опять занялась ступнями, разминая каждый пальчик на ноге и удерживая - как ей казалось - интенсивность касаний на грани щекотки.
- Это не запрещалось... просто я не успела, - ответила Терайя. Голос ее был бы печальным, если бы не едва сдерживаемое хихиканье, - Вы с Ралгурдом такие счастливые.
- Ну, в общем-то, понимать друг друга начиная от профессионального уровня - приятный подарок судьбы, - улыбнулась Жати. - Только вот, он дворф, а я, хм, непойми-кто. Да и... не бывает "долго и счастливо" у таких, как мы.
- Я не об этом, - вздохнула Терайя, - Я видела, с какой страстью вы отдавались друг другу. В этом и счастье - на какое-то время забыть о творящемся вокруг и просто соединиться для... да потому что захотелось и нравится.
Терайя густо покраснела.
- Извини, если смущаю себя, мне и самой сложно объяснять как я это чувствую.
Тем временем, ладошки Жати занялись поясницей и спиной.
- Ну, столь милой провидице стоит помочь разобраться с чувствами, - ассассинка пыталась действовать на расслабление, хотя иногда, судя по реакции не-змеедевушки, выходило наоборот. - Душевную часть не стоит держать в себе, и тем более, ее смущаться. А с физической... могу тебе несколько помочь.
Быстро склонившись над Терайей, рыжеволосая поцеловала свою "начальницу" в основание шеи.
Сделанное заставило Терайю вздрогнуть и шумно вдохнуть. Она была довольно умной, и, как ей самой показалось, поняла, что имеет в виду Жати.
- Н-но Ралгурд... И ты же девушка.
- Это может быть нашим девичьим секретом, - интенсивность массажа несколько изменилась, и еще один поцелуй был сделан совсем рядом с первым. - В вашем обществе это было чем-то предосудительным?
- У нас не считалось, - сказала в подушку Терайя, - вот у людей да. И еще мне неприятно думать, что... в общем... Ну, если бы я не была Оракулом, тебе бы не пришлось... Я чувствую, будто принуждаю тебя уже тем, кто я есть.
Со вздохом Терайя перевернулась на спину.
- У меня слишком устали руки и ноги, чтобы отбиваться от твоего щедрого предложения... даже если бы у меня было такое желание. Не хочу думать ни о видениях, ни о будущем, ни о Союзе. Давай я просто... закрою глаза, а в том, как проводить массаж - всецело положусь на тебя.
(Некоторое время спустя)
Две обнаженные девушки лежали в объятьях, и покрытые крохотными веснушками пальчики одной из них гладили золотистые волосы другой.
- Я решилась на это не потому, что ты мой Оракул и нуждалась в утешении. И даже не потому, что тебе, должно быть, чертовски одиноко. Безусловно, мне хотелось, чтобы в твоей жизни появилось хоть что-то светлое, среди всего того, через что мы идем, - Жати осторожно поцеловала снова-змеедевушку в висок. - Но не только. Наверное, прозвучит совсем непрофессионально, но ты мне очень нравишься. Независимо от формы.
Кольца Терайи, охватывавшие Жати от пояса и ниже, чуть сжались и притянули асассинку ближе к Терайе. Набравшись смелости, Оракул взяла Жати руками за виски и ответила на сказанное Жати долгим поцелуем в губы. Забавно, но несмотря на события последнего часа и все, что было сделано (в основном, конечно, Жати), змеедевушке все еще требовалось себя подготовить для подобных проявлений нежности.
- Послушай, - нерешительно спросила она, - А ты можешь... Ну... Иногда составлять мне компанию на ночь?
- Если ты этого захочешь, а я не буду опять заражена каким-то магическим, хм, недугом, - ассассинка потянулась пальцами к кончику хвоста Терайи и легонько его погладила. "Интересно, насколько, хм, разнообразным было его применение в брачных играх эсан?" Впрочем, этот вопрос Жати пока оставила при себе. - Есть одна интересная идея, правда, надо поговорить сначала с каким-нибудь магом-ученым... Ой, извини. Хм.
Жати немного покраснела.
- Скажи, а трансмутация - вот такая, как в амулете - позволяет менять пол?
Терайя через усилие повернула в сторону Жати голову. Взгляд ее был расфокусированным и остекленевшим.
- Х-хвост... пожалуйста.
- Ой, извини! - повторила рыжеволосая, быстро убирая руки и немножко отодвигаясь. - Мне казалось, что касание к нему тебе приятно...
Терайя не дала Жати далеко отодвинуться, вновь с силой притягивая к себе ассассинку. Кольца змеедевушки потекли вверх, фиксируя руки Кайямо прижатыми к телу. Терайя мощным рывком развернула спеленутую Жати, подминая ее под себя и нависая над ней. Кольца вокруг ног немного ослабли, но только для того, чтобы пустить к сокровенному мускулистый хвост, без особого труда раздвинувший бедра не сопротивляющейся Жати. Та, впрочем, в какой-то момент смогла незаметно освободить одну из рук - тренировки прошли не зря.
Кончик хвоста мазнул у входа раз, другой, словно примеряясь, и, когда он был уже готов ворваться... Терайя пришла в себя.
Стеклянный взгляд на нависшем над Жати лице Терайи вдруг сменился выражением сначала недоумения, а потом - ужаса. Змеедевушку словно парализовало.
- П-прости... я чуть тебя не изнасиловала.
Тут и пригодилась высвобожденная рука, которая осторожно погладила провидицу по обнаженному боку.
- Я контролирую ситуацию, - для подтверждения, Жати взяла в руку оной кончик хвоста и поскользила им по увлажнившемуся входу. - Продолжай, я заинтригована. Только медленно, осторожно и... осознанно. Или это некий спусковой крючок, после которого ты теряешь самоконтроль?
Терайя закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Окаменевшие было мышцы постепенно расслабились. Поколебавшись между отступлением и продолжением, змеедевушка решила все-таки довершить начатое. Кончик хвоста был толщиной всего в полтора пальца и без лишних усилий скользнул внутрь Жати, пока совсем неглубоко.
- Это, наверное, инстинкты. Ты все время верховодила, а ведь я - большая змея, в то время как ты - маленькая девушка, - улыбнулась Терайя, - Может быть, жажда полной власти над тобой, и желание дать в ответ те же минуты забвения.
Следуя простьбе Жати, Терайя была очень осторожна. Хвост, скользнув вперед на несколько сантиметров, отступал - но не так далеко. Пока змеедевушка говорила, такими наступательно-отступательными маневрами она входила внутрь Жати. Полтора пальца превратились в два...
- Скажи, как только станет неприятно.
- Мфф... хорошо, - ассассинка насколько могла изогнулась в змеиных обьятьях, и на всякий случай вернула руку в дежурное положение "на хвосте", осторожно его сжимая-разжимая. - Еще немножко...
Терайя перегнулась вперед, вдавливая левую грудь в рот Жати. Глаза змеедевушки закатились в наслаждении, когда ассассинка поняла намек и стала играть с соском. Хвост устремился еще глубже. Два с половиной, три...
Теперь уже рука ассассинки, одновременно с "массажем", сдерживала все увеличивающийся в диаметре хвост, не переставая, впрочем, его пожмякивать, словно довольная кошка.
Через несколько мгновений хвост внутри тоже ощутил нечто похожее, а непроизвольно начавшая выскальзывать из изумрудных колец девушка испустила длинный вздох наслаждения. Но это было лишь началом - кольца вновь поймали ускользающую Кайямо, а хорошо смазанный хвост, лишь на несколько секунд остановившись, продолжил размеренное движение. Змея не собиралась отпускать свою добычу, пока та не обессилит в ее объятьях.
- Спасибо, моя большая змея... - сказала изможденная Жати, когда еще через пару часов девушки вернулись к изначальному взаиморасположению. - Ты прочитала мои мысли относительно хвоста, или это было столь очевидно?
Терайя смутилась.
- Ты хотела предложить это?
- Не совсем. Просто задалась вопросом о подобных его применениях. А по тому, как ты прореагировала, я предположила телепатию. Непроизвольную, что ли.
- Нет, все куда проще, - сказала Терайя и погрустнела, - Боюсь, завтра мне будет трудно смотреть тебе в глаза.
- Эмм? - непонимающе пробурчала все еще разомлелая ассассинка. - Не надо тоски, пожалуйста. Тем более, что, по некоторым способам исчисления времени, "завтра" уже началось. Это связанно с вопросом об изменении пола при помощи трансмутации? Или, по какой-то причине, я не смогу нормально ходить несколько дней?
- Просто все это как-то спонанно и неожиданно, нужно переварить. Вот посмотрю на тебя, и буду сразу представлять, каково это - держать тебя беспомощной и раз за разом заставлять оргазмировать. Насчет "ходить", - на лице Терайи появилась тень испуга, - У тебя ничего не болит?
- Пока что мне очень-очень хорошо. И нет, не болит, - ответила непосредственно на вопрос змеедевушки Жати. "Пока, во всяком случае."&
- А что со сменой пола? Не помню, чтобы о чем-то подобном мы говорили.
Видимо, Терайя к тому моменту уже "поплыла" и ничего не услышала.
"Интересно."
- Ну, собственно, полиморфирующее заклинание позволяет принять любой вид, так ведь? Но если превратиться в представителя противоположного пола, будет ли он, хм, функциональным?
- Полагаю, да.
Сейчас Терайя носила амулет, и в подтверждение своих слов поболтала в воздухе ножками.
- В этом и отличие трансмутации от иллюзии, физиологическая идентичность вместо пустой видимости.
- Тогда, вероятно, у нас есть способ уберечь твой народ от вымирания, - Жати перевернулась на спину и улыбнулась. - Если, конечно, нам вообще удастся уберечь хоть что-то. Что тебе удалось на сей раз выведать у непреклонного будущего?&
Терайя на этом месте нахмурилась.
- Я не хотела поднимать этот вопрос, но мне пришлось аккуратно выходить из транса, после того как телепатическое вмешательство нарушило равновесие. Конечно, я сама виновата - надо было снять кольцо.
- Прости. Мне следовало подумать о такой возможности и оставить одно кольцо Арманду. Так и сделаю на следующий раз. Ты хоть себя нормально чувствуешь после этого? Может, нужна помощь Михаса?
- Ну, ты уже знаешь, что мой нрав довольно мягок, но окажись ты в тот момент в моей досягаемости, могло закончиться травмами. Браслеты рассыпались, придется покупать новые. Они из-за нарушения баланса еще и разогрелись, хотя мне удалось не доводить до обугливания кожи. Можно как-то и обработать ожоги, но на самом деле ничего серьезного, не сильнее чем о кастрюлю.
Терайя на некоторое время задумалась.
- Если хочешь, можешь в качестве искупления заплести мне волосы, и я тебя совсем прощу.
От рассказа провидицы Жати помрачнела.
- Это ужасно. Серьезно. Я подвергла тебя такому риску... И, вдобавок, мы упустили драгоценное время.
С одной стороны, вслух принять предложение Терайи было бы довершением картины непрофессионализма. С другой, ничего не мешает ей одновременно заплетать волосы и думать над ошибками. Поэтому, без лишних слов ассассинка достала гребень и молча занялась делом. Упражнения мелкой моторики помогают... раздумывать.
Две обнаженные девушки лежали в объятьях, и покрытые крохотными веснушками пальчики одной из них гладили золотистые волосы другой.
- Я решилась на это не потому, что ты мой Оракул и нуждалась в утешении. И даже не потому, что тебе, должно быть, чертовски одиноко. Безусловно, мне хотелось, чтобы в твоей жизни появилось хоть что-то светлое, среди всего того, через что мы идем, - Жати осторожно поцеловала снова-змеедевушку в висок. - Но не только. Наверное, прозвучит совсем непрофессионально, но ты мне очень нравишься. Независимо от формы.
Кольца Терайи, охватывавшие Жати от пояса и ниже, чуть сжались и притянули асассинку ближе к Терайе. Набравшись смелости, Оракул взяла Жати руками за виски и ответила на сказанное Жати долгим поцелуем в губы. Забавно, но несмотря на события последнего часа и все, что было сделано (в основном, конечно, Жати), змеедевушке все еще требовалось себя подготовить для подобных проявлений нежности.
- Послушай, - нерешительно спросила она, - А ты можешь... Ну... Иногда составлять мне компанию на ночь?
- Если ты этого захочешь, а я не буду опять заражена каким-то магическим, хм, недугом, - ассассинка потянулась пальцами к кончику хвоста Терайи и легонько его погладила. "Интересно, насколько, хм, разнообразным было его применение в брачных играх эсан?" Впрочем, этот вопрос Жати пока оставила при себе. - Есть одна интересная идея, правда, надо поговорить сначала с каким-нибудь магом-ученым... Ой, извини. Хм.
Жати немного покраснела.
- Скажи, а трансмутация - вот такая, как в амулете - позволяет менять пол?
Терайя через усилие повернула в сторону Жати голову. Взгляд ее был расфокусированным и остекленевшим.
- Х-хвост... пожалуйста.
- Ой, извини! - повторила рыжеволосая, быстро убирая руки и немножко отодвигаясь. - Мне казалось, что касание к нему тебе приятно...
Терайя не дала Жати далеко отодвинуться, вновь с силой притягивая к себе ассассинку. Кольца змеедевушки потекли вверх, фиксируя руки Кайямо прижатыми к телу. Терайя мощным рывком развернула спеленутую Жати, подминая ее под себя и нависая над ней. Кольца вокруг ног немного ослабли, но только для того, чтобы пустить к сокровенному мускулистый хвост, без особого труда раздвинувший бедра не сопротивляющейся Жати. Та, впрочем, в какой-то момент смогла незаметно освободить одну из рук - тренировки прошли не зря.
Кончик хвоста мазнул у входа раз, другой, словно примеряясь, и, когда он был уже готов ворваться... Терайя пришла в себя.
Стеклянный взгляд на нависшем над Жати лице Терайи вдруг сменился выражением сначала недоумения, а потом - ужаса. Змеедевушку словно парализовало.
- П-прости... я чуть тебя не изнасиловала.
Тут и пригодилась высвобожденная рука, которая осторожно погладила провидицу по обнаженному боку.
- Я контролирую ситуацию, - для подтверждения, Жати взяла в руку оной кончик хвоста и поскользила им по увлажнившемуся входу. - Продолжай, я заинтригована. Только медленно, осторожно и... осознанно. Или это некий спусковой крючок, после которого ты теряешь самоконтроль?
Терайя закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Окаменевшие было мышцы постепенно расслабились. Поколебавшись между отступлением и продолжением, змеедевушка решила все-таки довершить начатое. Кончик хвоста был толщиной всего в полтора пальца и без лишних усилий скользнул внутрь Жати, пока совсем неглубоко.
- Это, наверное, инстинкты. Ты все время верховодила, а ведь я - большая змея, в то время как ты - маленькая девушка, - улыбнулась Терайя, - Может быть, жажда полной власти над тобой, и желание дать в ответ те же минуты забвения.
Следуя простьбе Жати, Терайя была очень осторожна. Хвост, скользнув вперед на несколько сантиметров, отступал - но не так далеко. Пока змеедевушка говорила, такими наступательно-отступательными маневрами она входила внутрь Жати. Полтора пальца превратились в два...
- Скажи, как только станет неприятно.
- Мфф... хорошо, - ассассинка насколько могла изогнулась в змеиных обьятьях, и на всякий случай вернула руку в дежурное положение "на хвосте", осторожно его сжимая-разжимая. - Еще немножко...
Терайя перегнулась вперед, вдавливая левую грудь в рот Жати. Глаза змеедевушки закатились в наслаждении, когда ассассинка поняла намек и стала играть с соском. Хвост устремился еще глубже. Два с половиной, три...
Теперь уже рука ассассинки, одновременно с "массажем", сдерживала все увеличивающийся в диаметре хвост, не переставая, впрочем, его пожмякивать, словно довольная кошка.
Через несколько мгновений хвост внутри тоже ощутил нечто похожее, а непроизвольно начавшая выскальзывать из изумрудных колец девушка испустила длинный вздох наслаждения. Но это было лишь началом - кольца вновь поймали ускользающую Кайямо, а хорошо смазанный хвост, лишь на несколько секунд остановившись, продолжил размеренное движение. Змея не собиралась отпускать свою добычу, пока та не обессилит в ее объятьях.
- Спасибо, моя большая змея... - сказала изможденная Жати, когда еще через пару часов девушки вернулись к изначальному взаиморасположению. - Ты прочитала мои мысли относительно хвоста, или это было столь очевидно?
Терайя смутилась.
- Ты хотела предложить это?
- Не совсем. Просто задалась вопросом о подобных его применениях. А по тому, как ты прореагировала, я предположила телепатию. Непроизвольную, что ли.
- Нет, все куда проще, - сказала Терайя и погрустнела, - Боюсь, завтра мне будет трудно смотреть тебе в глаза.
- Эмм? - непонимающе пробурчала все еще разомлелая ассассинка. - Не надо тоски, пожалуйста. Тем более, что, по некоторым способам исчисления времени, "завтра" уже началось. Это связанно с вопросом об изменении пола при помощи трансмутации? Или, по какой-то причине, я не смогу нормально ходить несколько дней?
- Просто все это как-то спонанно и неожиданно, нужно переварить. Вот посмотрю на тебя, и буду сразу представлять, каково это - держать тебя беспомощной и раз за разом заставлять оргазмировать. Насчет "ходить", - на лице Терайи появилась тень испуга, - У тебя ничего не болит?
- Пока что мне очень-очень хорошо. И нет, не болит, - ответила непосредственно на вопрос змеедевушки Жати. "Пока, во всяком случае."&
- А что со сменой пола? Не помню, чтобы о чем-то подобном мы говорили.
Видимо, Терайя к тому моменту уже "поплыла" и ничего не услышала.
"Интересно."
- Ну, собственно, полиморфирующее заклинание позволяет принять любой вид, так ведь? Но если превратиться в представителя противоположного пола, будет ли он, хм, функциональным?
- Полагаю, да.
Сейчас Терайя носила амулет, и в подтверждение своих слов поболтала в воздухе ножками.
- В этом и отличие трансмутации от иллюзии, физиологическая идентичность вместо пустой видимости.
- Тогда, вероятно, у нас есть способ уберечь твой народ от вымирания, - Жати перевернулась на спину и улыбнулась. - Если, конечно, нам вообще удастся уберечь хоть что-то. Что тебе удалось на сей раз выведать у непреклонного будущего?&
Терайя на этом месте нахмурилась.
- Я не хотела поднимать этот вопрос, но мне пришлось аккуратно выходить из транса, после того как телепатическое вмешательство нарушило равновесие. Конечно, я сама виновата - надо было снять кольцо.
- Прости. Мне следовало подумать о такой возможности и оставить одно кольцо Арманду. Так и сделаю на следующий раз. Ты хоть себя нормально чувствуешь после этого? Может, нужна помощь Михаса?
- Ну, ты уже знаешь, что мой нрав довольно мягок, но окажись ты в тот момент в моей досягаемости, могло закончиться травмами. Браслеты рассыпались, придется покупать новые. Они из-за нарушения баланса еще и разогрелись, хотя мне удалось не доводить до обугливания кожи. Можно как-то и обработать ожоги, но на самом деле ничего серьезного, не сильнее чем о кастрюлю.
Терайя на некоторое время задумалась.
- Если хочешь, можешь в качестве искупления заплести мне волосы, и я тебя совсем прощу.
От рассказа провидицы Жати помрачнела.
- Это ужасно. Серьезно. Я подвергла тебя такому риску... И, вдобавок, мы упустили драгоценное время.
С одной стороны, вслух принять предложение Терайи было бы довершением картины непрофессионализма. С другой, ничего не мешает ей одновременно заплетать волосы и думать над ошибками. Поэтому, без лишних слов ассассинка достала гребень и молча занялась делом. Упражнения мелкой моторики помогают... раздумывать.
Meanwhile, в Гилосе. Военный лагерь, «освобожденные территории», под Старым Дайселем.
Война Гилоса шла с несомненным успехом.
Сильвия отметила, что и здесь, подобно Динору, золото и серебро утекало из рук государя широким потоком. Если Кахир главным образом заботился об укреплении имперской власти, будь то организация эффективного управления завоеванными землями, подкуп и устранение врагов или же награждение исполнителей особенно важных операций, то сокровищница Фебура опустошалась на орды наемников и астрономические по стоимости и беспрецедентные по объему заказы гильдии зачарователей.
Бросив попытки настичь носившуюся кругами партию, Сильвия вернулась к первоначальной цели – поиску надежных людей среди тех из инвиктитов, кто отказался признавать самоуправство имперской тайной службы, наложившей лапу не только на обширную библиотеку Храма, но и на прочую его собственность заодно. Некое новое знание заставило ее бежать в поисках помощи, воспользовавшись меткой, полученной от ИТС из-за того, что и при новом владельце она осталась библиотекарем, но и до этого кое с кем контакт был. В частности, с Терегудом, самым авторитетным из инвиктитов, не входящих в Совет. Именно он посоветовал ей включить в список одного старого знакомого.
Эльрек Геллан, отступник и убийца. Хотя Терегуд, хмыкнув, сказал ей: «Не все так однозначно».
С другой стороны, она – не солнцепоклонник, а всего лишь расхититель гробниц и храмовый вор на покое, так что отступник или не отступник, все это неважно.
Одной из проблем с поиском инвиктитов, особенно экстернумов, была их большая мобильность, только усилившаяся после потери Храма. Но в случае с Эльреком были кое-какие зацепки: упоминавшееся в записях знакомство с Беладином, лордом Айлором, братание с гилосскими морпехами, и то, что в резне в подпольном борделе участвовала пара эльфов. Столь же подозрительным было то, что некая гилосская шебека, ожидавшая ремонта в гавани Блондейла, в ночь похищения Эльрека из-под стражи снялась с якоря и вышла в открытое море.
Одно с другим просто не связали – сначала из-за пошедшей с большими потерями облавы, встретившей десятки эфирных тварей, а потом это уже никому не было нужно.
Правда, оставался вопрос, согласится ли Эльрек после весьма неприятного судилища иметь дело с бывшими коллегами. Но библиотекарша, отлично замечавшая неловкие знаки внимания, которые оказывал он ей в период храмового обучения, решила, что в случае проблем может попробовать сыграть на личной симпатии.
Поиски начались прямо в порту-крепости Айлор, морских воротах Гилоса. И едва тут же и не закончились – расспросы в казармах морпехов натыкались словно на глухую стену: никто не знал Эльрека Геллана. Отчаявшись, Сильвия описала им татуировку инвиктита – и была вознаграждена.
«А, Красный Змей? Так бы сразу и говорила, милочка. Будь он помоложе и эльфом, отлично бы вписался в нашу компанию. После обеспечения эвакуации гарнизона острова Воло и двух битв при острове Атту лорд повез его и дюжину наших в Дайсель, представить двору и наградить. Но к нам он не вернулся – я слышал, его запихнули куда-то к сухопутным крысам, то ли к наемникам, то ли к бывшим орочьим рабам.»
Это уже было кое-что. Оказывается, здесь Эльрек жил под другим именем.
В Дайселе выяснилось, что по протекции того же лорда Айлора Эльрек действительно попал в сколоченный из освобожденных орочьих рабов отряд, кем-то вроде капеллана, хотя Сильвия и не была уверена, что уловила все тонкости смысла названия дожности. Зато здесь же стало известно, что тот отряд участвовал в генеральном сражении, и даже внес достаточно весомый вклад в победу внезапным несогласованным фланговым ударом по противнику, когда орочьи шаманы влезли в командную телепатическую сеть и нарушили ее.
Так Сильвия оказалась под Старым Дайселем, давным-давно захваченным и разрушенном орками а ныне освобожденном, в военном лагере, а именно в той его части, которую занимали так называемые «Мечи Возмездия», как себя именовали по аналогии с броскими названиями наемных рот бывшие рабы.
Когда она все-таки смогла в лагерной суете найти Эльрека, она даже не сразу узнала его: жрец, встреченный библиотекаршей на тренировочной площадке, был закован в полный латный доспех, и орудовал вместо обычного для инвиктитов моргенштерна гилосским мечом с рунными насечками, чем-то средним по виду между длинным мечом и тяжелой шпагой.
- Эльрек?
Инвиктит чуть вздрогнул и обернулся. Да, он сильно изменился. И дело было не только в коротко остриженных, против обычая, волосах. Было что-то неуловимое в его лице, говорившее о слишком большом объеме неприятного опыта в слишком сжатые сроки.
Состояние ступора у Эльрека продлилось всего несколько секунд. Что не изменилось, так это скорость осознания ситуаций и равно агрессивные и точные реакции на них.
- Полагаю, вы проделали такой путь от Храма не за моими красивыми глазами. Чем обязан?
По своей всегдашней подозрительности жрец стрельнул глазами по сторонам – не собираются ли его снова выкрасть, чтобы досудить? Но кругом были только знакомые лица, лица людей, в чью жизнь он вникал и с кем вместе дрался. И некоторые уже оборачивались.
Сильвия чертыхнулась про себя. Легкого и плавного начала разговора не получалось.
Война Гилоса шла с несомненным успехом.
Сильвия отметила, что и здесь, подобно Динору, золото и серебро утекало из рук государя широким потоком. Если Кахир главным образом заботился об укреплении имперской власти, будь то организация эффективного управления завоеванными землями, подкуп и устранение врагов или же награждение исполнителей особенно важных операций, то сокровищница Фебура опустошалась на орды наемников и астрономические по стоимости и беспрецедентные по объему заказы гильдии зачарователей.
Бросив попытки настичь носившуюся кругами партию, Сильвия вернулась к первоначальной цели – поиску надежных людей среди тех из инвиктитов, кто отказался признавать самоуправство имперской тайной службы, наложившей лапу не только на обширную библиотеку Храма, но и на прочую его собственность заодно. Некое новое знание заставило ее бежать в поисках помощи, воспользовавшись меткой, полученной от ИТС из-за того, что и при новом владельце она осталась библиотекарем, но и до этого кое с кем контакт был. В частности, с Терегудом, самым авторитетным из инвиктитов, не входящих в Совет. Именно он посоветовал ей включить в список одного старого знакомого.
Эльрек Геллан, отступник и убийца. Хотя Терегуд, хмыкнув, сказал ей: «Не все так однозначно».
С другой стороны, она – не солнцепоклонник, а всего лишь расхититель гробниц и храмовый вор на покое, так что отступник или не отступник, все это неважно.
Одной из проблем с поиском инвиктитов, особенно экстернумов, была их большая мобильность, только усилившаяся после потери Храма. Но в случае с Эльреком были кое-какие зацепки: упоминавшееся в записях знакомство с Беладином, лордом Айлором, братание с гилосскими морпехами, и то, что в резне в подпольном борделе участвовала пара эльфов. Столь же подозрительным было то, что некая гилосская шебека, ожидавшая ремонта в гавани Блондейла, в ночь похищения Эльрека из-под стражи снялась с якоря и вышла в открытое море.
Одно с другим просто не связали – сначала из-за пошедшей с большими потерями облавы, встретившей десятки эфирных тварей, а потом это уже никому не было нужно.
Правда, оставался вопрос, согласится ли Эльрек после весьма неприятного судилища иметь дело с бывшими коллегами. Но библиотекарша, отлично замечавшая неловкие знаки внимания, которые оказывал он ей в период храмового обучения, решила, что в случае проблем может попробовать сыграть на личной симпатии.
Поиски начались прямо в порту-крепости Айлор, морских воротах Гилоса. И едва тут же и не закончились – расспросы в казармах морпехов натыкались словно на глухую стену: никто не знал Эльрека Геллана. Отчаявшись, Сильвия описала им татуировку инвиктита – и была вознаграждена.
«А, Красный Змей? Так бы сразу и говорила, милочка. Будь он помоложе и эльфом, отлично бы вписался в нашу компанию. После обеспечения эвакуации гарнизона острова Воло и двух битв при острове Атту лорд повез его и дюжину наших в Дайсель, представить двору и наградить. Но к нам он не вернулся – я слышал, его запихнули куда-то к сухопутным крысам, то ли к наемникам, то ли к бывшим орочьим рабам.»
Это уже было кое-что. Оказывается, здесь Эльрек жил под другим именем.
В Дайселе выяснилось, что по протекции того же лорда Айлора Эльрек действительно попал в сколоченный из освобожденных орочьих рабов отряд, кем-то вроде капеллана, хотя Сильвия и не была уверена, что уловила все тонкости смысла названия дожности. Зато здесь же стало известно, что тот отряд участвовал в генеральном сражении, и даже внес достаточно весомый вклад в победу внезапным несогласованным фланговым ударом по противнику, когда орочьи шаманы влезли в командную телепатическую сеть и нарушили ее.
Так Сильвия оказалась под Старым Дайселем, давным-давно захваченным и разрушенном орками а ныне освобожденном, в военном лагере, а именно в той его части, которую занимали так называемые «Мечи Возмездия», как себя именовали по аналогии с броскими названиями наемных рот бывшие рабы.
Когда она все-таки смогла в лагерной суете найти Эльрека, она даже не сразу узнала его: жрец, встреченный библиотекаршей на тренировочной площадке, был закован в полный латный доспех, и орудовал вместо обычного для инвиктитов моргенштерна гилосским мечом с рунными насечками, чем-то средним по виду между длинным мечом и тяжелой шпагой.
- Эльрек?
Инвиктит чуть вздрогнул и обернулся. Да, он сильно изменился. И дело было не только в коротко остриженных, против обычая, волосах. Было что-то неуловимое в его лице, говорившее о слишком большом объеме неприятного опыта в слишком сжатые сроки.
Состояние ступора у Эльрека продлилось всего несколько секунд. Что не изменилось, так это скорость осознания ситуаций и равно агрессивные и точные реакции на них.
- Полагаю, вы проделали такой путь от Храма не за моими красивыми глазами. Чем обязан?
По своей всегдашней подозрительности жрец стрельнул глазами по сторонам – не собираются ли его снова выкрасть, чтобы досудить? Но кругом были только знакомые лица, лица людей, в чью жизнь он вникал и с кем вместе дрался. И некоторые уже оборачивались.
Сильвия чертыхнулась про себя. Легкого и плавного начала разговора не получалось.
=======================20 апреля
Домул появился еще до завтрака. Выслушав всеобщее мнение о приемлемости условий, он дал конкретику по заданию.
Реликвией оказался череп некой Святой Аскерты, жившей еще при Первой Империи Ардеры. Коадъютор едва сдерживая придыхание рассказал о том, что в какой-то мере Ардера обязана ей самим своим существованием.
- То были годы довольно плохие. Неурожай, трения среди аристократии, разбившейся на два лагеря, а тут еще начались набеги налетчиков с Бирюзовых островов. Может, вы о таковых даже и не слыхивали, но это было бы неудивительно - императрица Гиеза II, правившая значительно позже, отправила туда по известной ардерской злопамятности карательный флот, который с полным тщанием избавил острова от внуков и правнуков тех налетчиков, ото всякого человеческого присутствия... Но я отвлекся. Святая Аскерта смогла объединить благородные семьи и перенаправить их усилия с внутренних раздоров на отражение угрозы морских разбойников. Пишут, что она даже имела неплохие шансы стать женой императора, ибо происхождение у нее было хорошее. Однако, это и погубило ее - Аскeрту отравили, скорее всего какая-нибудь из соперниц. Не считая дюжины прижизненных чудес, она удивила всех и после смерти - тело вместо гниения за несколько дней рассыпалось в мелкую пыль, оставляя только скелет. Все, кроме черепа, было утрачено в первое междуцарствие, а сам череп, который к тому времени уже оправили в серебро, был утерян во второе. Это не просто кость - он сохранил толику силы Аскерты. Например, документально зафиксированы случаи исцеления от тяжелейших болезней после ночного бдения рядом с ним.
Домул потер переносицу, собираясь с дальнейшими мыслями.
- И вот неделю назад его аносируют среди прочих диковинок на аукционе, который собирается держать на левом берегу некто Фини Юрэй, так называемый "смотрящий" Базара, а по совместительству скупщик краденого и главарь одной из крупнейших банд. Аукцион будет двадцать третьего в специально разбитом в центре Базара шатре. Если вам нужна какая-то информация сверх этого - спрашивайте, расскажу то, о чем знаю. Предупреждая первый вопрос - да, череп подлинный, это может вас не волновать.
Михас на мгновение нахмурился и через один удар сердца вернул себе спокойное выражение лица. Оглянувшись на товарищей, он заметил как девушка оживилась.
Жати протянула ладошку вверх - быть низкого роста полезно на работе, но не на бриффингах.
- Я слушаю, молодая леди.
- У меня ряд вопросов, святой отец. Каким образом можно проверить подлинность?
- Первое - сильная святая аура. Они не могли это знать, но аура "мерцающая", ее сила максимальна в новолуние и резко падает при растущей луне. Человек, видевший эту реликвию и имевший возможность дважды проверить ее ауру, самостоятельно сообщил о таком феномене. Нам повезло, что новолуние как раз случилось после объявления, но до аукциона - это помощь свыше. Второе следует из первого, череп обращает воду, вылитую на него, в святую.
Жати на миг закусила губу. Подделать ауру, вроде бы, можно. Но столь явный эффект...
- Мы, безусловно, проведем дополнительное исследование, но времени не очень много: что известно о личных врагах или, хм, конкурентах Юрэя?
Домул пожал плечами.
- Ткните в каждого первого бандита с более чем пятьюдесятью подручными, и добавьте к ним всех тех, с кого он на Базаре трясет "пошлину".
- Вопрос ситуационный: допустим, завтра реликвия оказывается у вас. Послезавтра он узнает об этом. Не вызовет ли это недопустимого резонанса на Левом берегу?
- Сглаживать последствия - моя задача. Будут распространены слухи, что реликвия продана церкви после того, как была похищена. Сбыт краденого - обычная ситуация. Если у вас есть собственные предложения, я их выслушаю. Если же ваша операция приведет к тому, что не останется тех, кому важна судьба реликвии, среди бандитов - церковь закроет глаза на такое... гм... страшное массовое самоубийство, я полагаю?
Несмотря на явную шутку, тон оставался полностью серьезным, показывая, что Домула устроит и такое решение вопроса. Жати тоже не улыбнулась - после вчерашнего непрофессионального поведения ей хотелось хоть немного улучшить имидж в собственных глазах.
- Навскидку, я вижу три основных стратегии наших действий. Первая - обычное точечное изъятие. Вторая - изъятие значительного количества имущества и подлог части его главарю-конкуренту. Третья, хм, включает в себя эмуляцию разборки между двумя бандами, которая закончилась трагически для всех ее участников. Сейчас я спрошу вас не как духовное лицо, а как представителя чрезвычайно сильной в политическом смысле структуры - какой из вариантов предпочтителен? Мы вряд ли будем действовать сегодня, и направления нашей предварительной работы остаются одинаковыми в каждом случае, поэтому можете подождать с ответом.
- Я проконсультируюсь с теми, с кем следует, - заверил девушку Домул, - Завтра к этому времени у меня уже будет что сказать по предпочитаемому варианту.
Какой-то странный импульс проскочил в голове Жати, так и не сформировавшись в вопрос.
- Только, как вы понимаете, нам тоже не нужна огласка. Хотя, извините. Я не очень смыслю в переговорах. Но вы понимаете, о чем я.
Бывшая ученица Ссогаша стушевалась и придвинулась поближе к Ралгурду.
- Даже если такое действо и заслуживает воспевания в веках, - дворф по возможности незаметно взял Жати за руку, - То лучше обойтись без этого. Идеальным вариантом будет если одним прекрасным утром реликвия упала вам на голову со шкафа, где ее кто-то забыл. Понимаете? Желательно без огласки даже среди вашей организации.
- Это не тот вопрос, который я буду решать в одиночку, - покачал головой Домул, - В силу его важности, вынести свое решение должны глава Прибрежного епископата и трое его коадъюторов. Если не удастся выработать компромисс, придется спросить указание Престола в Нуцее и подчиниться ему. Эти бюрократические процедуры, к сожалению, неизбежны. Я озвучу высказанное вами предложение на совете.Что-нибудь еще?
- Хм. Можно поинтересоваться, при каких обстоятельствах ваш человек сумел проверить реликвию, и можно ли с ним поговорить?
- Скупщики пользуются услугами магов, чтобы проверять покупки на предмет подделки. Один из таковых магов проверял череп, и, поскольку он работает на две стороны - сообщил о странных свойствах предмета не только бандиту, но и властям, откуда информация пришла уже к нам - и мы сделали вывод о подлинности. Работает информатором он уже давно, и нет причин как не доверять ему, так и раскрывать вам его личность.
- Понимаю. Есть ли у вас какая-нибудь информация по зданиям, использующимся Юреем в качестве складов, жилищ и прочего. Опять же, это может сэкономить нам время.
Брат Домул, очевидно, ожидавший подобного вопроса, передал Жати бумагу.
- Адреса. Четыре - склады, один - дом, еще один - здание на Базаре, где он держит свою "службу правопорядка", являющееся заодно местом сбора "пошлин".
- Отлично, - можно было бы, конечно, спросить о способе покидать подворье таким образом, чтобы не светить себя, но вряд ли жрец расскажет такую щекотливую информацию о соборе. "С другой стороны... нет, послушницам нет нужды покидать его скрытно." - Есть ли неподалеку какая нибудь столовая, где можно перекусить?
- Можете пройти в трапезную, она по левую руку от входа в это здание. На соборную площадь выходят две харчевни, "Хлеб насущный" и "Епископская". Несмотря на названия, кормят там вполне прилично.
Домул появился еще до завтрака. Выслушав всеобщее мнение о приемлемости условий, он дал конкретику по заданию.
Реликвией оказался череп некой Святой Аскерты, жившей еще при Первой Империи Ардеры. Коадъютор едва сдерживая придыхание рассказал о том, что в какой-то мере Ардера обязана ей самим своим существованием.
- То были годы довольно плохие. Неурожай, трения среди аристократии, разбившейся на два лагеря, а тут еще начались набеги налетчиков с Бирюзовых островов. Может, вы о таковых даже и не слыхивали, но это было бы неудивительно - императрица Гиеза II, правившая значительно позже, отправила туда по известной ардерской злопамятности карательный флот, который с полным тщанием избавил острова от внуков и правнуков тех налетчиков, ото всякого человеческого присутствия... Но я отвлекся. Святая Аскерта смогла объединить благородные семьи и перенаправить их усилия с внутренних раздоров на отражение угрозы морских разбойников. Пишут, что она даже имела неплохие шансы стать женой императора, ибо происхождение у нее было хорошее. Однако, это и погубило ее - Аскeрту отравили, скорее всего какая-нибудь из соперниц. Не считая дюжины прижизненных чудес, она удивила всех и после смерти - тело вместо гниения за несколько дней рассыпалось в мелкую пыль, оставляя только скелет. Все, кроме черепа, было утрачено в первое междуцарствие, а сам череп, который к тому времени уже оправили в серебро, был утерян во второе. Это не просто кость - он сохранил толику силы Аскерты. Например, документально зафиксированы случаи исцеления от тяжелейших болезней после ночного бдения рядом с ним.
Домул потер переносицу, собираясь с дальнейшими мыслями.
- И вот неделю назад его аносируют среди прочих диковинок на аукционе, который собирается держать на левом берегу некто Фини Юрэй, так называемый "смотрящий" Базара, а по совместительству скупщик краденого и главарь одной из крупнейших банд. Аукцион будет двадцать третьего в специально разбитом в центре Базара шатре. Если вам нужна какая-то информация сверх этого - спрашивайте, расскажу то, о чем знаю. Предупреждая первый вопрос - да, череп подлинный, это может вас не волновать.
Михас на мгновение нахмурился и через один удар сердца вернул себе спокойное выражение лица. Оглянувшись на товарищей, он заметил как девушка оживилась.
Жати протянула ладошку вверх - быть низкого роста полезно на работе, но не на бриффингах.
- Я слушаю, молодая леди.
- У меня ряд вопросов, святой отец. Каким образом можно проверить подлинность?
- Первое - сильная святая аура. Они не могли это знать, но аура "мерцающая", ее сила максимальна в новолуние и резко падает при растущей луне. Человек, видевший эту реликвию и имевший возможность дважды проверить ее ауру, самостоятельно сообщил о таком феномене. Нам повезло, что новолуние как раз случилось после объявления, но до аукциона - это помощь свыше. Второе следует из первого, череп обращает воду, вылитую на него, в святую.
Жати на миг закусила губу. Подделать ауру, вроде бы, можно. Но столь явный эффект...
- Мы, безусловно, проведем дополнительное исследование, но времени не очень много: что известно о личных врагах или, хм, конкурентах Юрэя?
Домул пожал плечами.
- Ткните в каждого первого бандита с более чем пятьюдесятью подручными, и добавьте к ним всех тех, с кого он на Базаре трясет "пошлину".
- Вопрос ситуационный: допустим, завтра реликвия оказывается у вас. Послезавтра он узнает об этом. Не вызовет ли это недопустимого резонанса на Левом берегу?
- Сглаживать последствия - моя задача. Будут распространены слухи, что реликвия продана церкви после того, как была похищена. Сбыт краденого - обычная ситуация. Если у вас есть собственные предложения, я их выслушаю. Если же ваша операция приведет к тому, что не останется тех, кому важна судьба реликвии, среди бандитов - церковь закроет глаза на такое... гм... страшное массовое самоубийство, я полагаю?
Несмотря на явную шутку, тон оставался полностью серьезным, показывая, что Домула устроит и такое решение вопроса. Жати тоже не улыбнулась - после вчерашнего непрофессионального поведения ей хотелось хоть немного улучшить имидж в собственных глазах.
- Навскидку, я вижу три основных стратегии наших действий. Первая - обычное точечное изъятие. Вторая - изъятие значительного количества имущества и подлог части его главарю-конкуренту. Третья, хм, включает в себя эмуляцию разборки между двумя бандами, которая закончилась трагически для всех ее участников. Сейчас я спрошу вас не как духовное лицо, а как представителя чрезвычайно сильной в политическом смысле структуры - какой из вариантов предпочтителен? Мы вряд ли будем действовать сегодня, и направления нашей предварительной работы остаются одинаковыми в каждом случае, поэтому можете подождать с ответом.
- Я проконсультируюсь с теми, с кем следует, - заверил девушку Домул, - Завтра к этому времени у меня уже будет что сказать по предпочитаемому варианту.
Какой-то странный импульс проскочил в голове Жати, так и не сформировавшись в вопрос.
- Только, как вы понимаете, нам тоже не нужна огласка. Хотя, извините. Я не очень смыслю в переговорах. Но вы понимаете, о чем я.
Бывшая ученица Ссогаша стушевалась и придвинулась поближе к Ралгурду.
- Даже если такое действо и заслуживает воспевания в веках, - дворф по возможности незаметно взял Жати за руку, - То лучше обойтись без этого. Идеальным вариантом будет если одним прекрасным утром реликвия упала вам на голову со шкафа, где ее кто-то забыл. Понимаете? Желательно без огласки даже среди вашей организации.
- Это не тот вопрос, который я буду решать в одиночку, - покачал головой Домул, - В силу его важности, вынести свое решение должны глава Прибрежного епископата и трое его коадъюторов. Если не удастся выработать компромисс, придется спросить указание Престола в Нуцее и подчиниться ему. Эти бюрократические процедуры, к сожалению, неизбежны. Я озвучу высказанное вами предложение на совете.Что-нибудь еще?
- Хм. Можно поинтересоваться, при каких обстоятельствах ваш человек сумел проверить реликвию, и можно ли с ним поговорить?
- Скупщики пользуются услугами магов, чтобы проверять покупки на предмет подделки. Один из таковых магов проверял череп, и, поскольку он работает на две стороны - сообщил о странных свойствах предмета не только бандиту, но и властям, откуда информация пришла уже к нам - и мы сделали вывод о подлинности. Работает информатором он уже давно, и нет причин как не доверять ему, так и раскрывать вам его личность.
- Понимаю. Есть ли у вас какая-нибудь информация по зданиям, использующимся Юреем в качестве складов, жилищ и прочего. Опять же, это может сэкономить нам время.
Брат Домул, очевидно, ожидавший подобного вопроса, передал Жати бумагу.
- Адреса. Четыре - склады, один - дом, еще один - здание на Базаре, где он держит свою "службу правопорядка", являющееся заодно местом сбора "пошлин".
- Отлично, - можно было бы, конечно, спросить о способе покидать подворье таким образом, чтобы не светить себя, но вряд ли жрец расскажет такую щекотливую информацию о соборе. "С другой стороны... нет, послушницам нет нужды покидать его скрытно." - Есть ли неподалеку какая нибудь столовая, где можно перекусить?
- Можете пройти в трапезную, она по левую руку от входа в это здание. На соборную площадь выходят две харчевни, "Хлеб насущный" и "Епископская". Несмотря на названия, кормят там вполне прилично.
1d7: (4) = 4
Интересно, если бы вместо змеедевочки была гноллодевочка, вы бы ее тоже трахать начали?
Вопрос обсуждался, когда до партии дошло, что змеедевочка загипнотизировала их своими сиськами. Пришли ко мнению, что у блоховоз-тян такое не прокатило бы, даже потряси она сиськами. Змееевочек любят все. Подлый мастер!
Не уверен, что смог бы описать гноллодевочку так, чтобы ее захотелось трахнуть.
Хотя это же двач, что это я.
1d20: (19) = 19+4 locale
Тяжело быть змеедевочкой.
Допустим, Арманд, когтемальчик и лукомальчик все 8 уровня.
Качали ли они форжери, нет\да 3d2: (1 + 1 + 1) = 3
Если ла, то вкачано 2/6/10 3d3: (2 + 2 + 2) = 6
Качали ли они форжери, нет\да 3d2: (1 + 1 + 1) = 3
Если ла, то вкачано 2/6/10 3d3: (2 + 2 + 2) = 6
Как только Домул повернулся спиной, чтобы уходить, Тевий сделал друзьям жест рукой, чтобы они немного подождали и когда коадъютор удалился на почтительное расстояние, жрец приглушенным голосом рассказал о своих воспоминаниях:
- В некоторых источниках, утверждается, что некая Святая Аскерта воскрешала одним лишь наложением рук и превращала воду в вино. - Михас отмахнулся от собственных слов. - Это не так любопытно, как рассказы о ее Взгляде, обращавшем тысячи врагов в бегство. Возможно часть этой силы тоже осталась в артефакте - многие могут вызвать смертельный ужас, даже я, но не в тысячах смертных. Еще писалось о всякой ерунде вроде невероятной красоты и ...
Михас еще раз глянул в разные стороны, поверх голов товарищей.
- И возможно, череп окажется не похожим на человеческий. - Тевий провел пальцем по горлу. - Об этом лучше помалкивать, если вы не торопитесь попасть в неприятности. Это все, что мне известно. Если у черепа есть Аура Страха такой мощи - трогать его без защиты может оказаться опасным. А может это все - просто обычные мифы древности.
Жрец развел руками и умолк, еще раз окинув взглядом окружающее пространство.
Корво, до текущего момента сидевший молча, наконец хлопнул себя по коленям и поднялся.
- Это, конечно, интересно, но возвращение черепа пелоритам ничего не принесет империи. Динорской империи, - уточнил разведчик, - Ну, знаете, где еще демоническое вторжение и охуевшие божки озоруют. Если никто не против, я заберу одно из колец, на случай, если Оракул узнает что-то важное касаемо демонов или культов. Если такое случится - передать информацию будет в интересах не только ваших и императора, но и всех гуманоидов, не желающих сдохнуть или пойти на жертвенный алтарь. Сам я воспользуюсь услугами одного из этих... дезертиров, - с видимым отвращением произнес Корво, - и отправлюсь обратно в Ухташ.
Жати, несколько убаюканная лекцией Михаса, вздрогнула от резких интонаций речи солдата.
- Что ж, при возможности передай господину Кахиру мой привет, и то, что его клинок в надежных руках, - с улыбкой и ноткой кокетства сказала рыжеволосая, и добавила серьезным тоном. - Попроси магов перебросить сюда оставшихся в руинах людей. Не забудь рассказать начальству о жреце Рк... Щр.. Реккещ? - резиновом жреце, вот, и полученной у него информации. И сообщи нам, чем закончилась история с Блондейлом. Мы, все же, на одной стороне в противостоянии с этими всеми... кошмарами.
- Не сдохни там в пустыне задаром, - мрачно буркнул дворф, - А то у тебя довольно рискованные мероприятия. Наняться ассассинам - дело отчаянное.
- Ну, не более отчаянное, чем идти в пустыню наобум в поисках лича, чтобы огрести от дохлого осьминога, - усмехнулся лучник, - Спасибо.
- Пусть удача не покинет тебя, солдат. - Михас похлопал Корво по плечу и церемонно произнес. - В одном месте желают "заснуть и проснуться", я желаю тебе когда нибудь вернуться домой здоровым и обеспеченным.
Жрец кивнул лучнику и отступил на задний план.
Попрощавшись с товарищами, лучник вышел из кельи в поисках кого-нибудь из магов-дезертиров. Странно, но его настроение, кажется, существенно изменилось в лучшую сторону. Он даже стал насвистывать какой-то марш. Похоже, такое решение позволило обрести разведчику душевный покой.
Жрец отправился в Великую Библиотеку.
Михаса на входе в библиотеку никто не обыскивал, но зато ему пришлось пройти через небольшую анфиладу маленьких комнаток, оставлявших ощущение неправильности. В огромном центральном зале библиотеки стало ясно, что заведение пользуется несомненной популярностью - целый десяток клерков трудился над тем, чтобы документы были оформлены, заказы приняты, а нужные залы - указаны.
Один из клерков, осмотрев жетон Михаса, постановил:
- Соборские, средне-высшее звено. Чем могу служить?
- Здравствуйте уважаемый. Мне нужно просмотреть материалы по нежити, противодействию, уничтожению, слабостям. Если есть - что нибудь о колдующей нежити. - Жрец наморщил лоб, пытаясь припомнить что-то еще. - Ах да, есть ли возможность привлечь в помощники одну из послушниц, способную к рисованию. Мне скорее всего понадобится сделать зарисовки - чтобы эскизы унести с собой. Ей какой-то особый пропуск нужен или может по моему пройти? Или вы можете сделать мне копии изображений?
Клерк внимательно изучил взглядом Михаса. Решив, что если Михас и не местный, то это не его, клерка, дело, он ответил четко и обстоятельно.
- Зал 307-с, доступ у вас достаточный. Нежить, включая колдующую, интра- и экстрапланарная. Копиями не занимаемся. Должен предупредить, что послушница не должна быть первогодкой, им не дозволено. Пропуска у них свои. Могу еще чем-нибудь помочь?
- Благодарю вас, подскажите пожалуйста направление на 307-с и принцип расположения залов. - Жрец слегка развел руками. - Я не очень, в топографии и ориентировании. И еще, где здесь туалет?
- Первая цифра определяет этаж, вторая - крыло, все последующие цифры являются номером зала, буквы используются в случае особых условий хранения. Здание библиотеки имеет форму восьмиконечной звезды. Вам необходимо пройти в центр здания к магомеханическому лифту. Три - означает третий этаж начиная с самого нижнего, то есть, на нормальный счет это минус первый уровень. Ноль означает северный луч. Далее спросите у любого работника библиотеки или охранника, исключая часовых на дверях, им запрещено разговаривать с поторонними. Туалеты есть на каждом этаже, ближе к "остриям" лучей.
Между тем Михас украдкой рассматривал окружающее в поисках возможных путей проникновения. Обращали на себя внимание гудящие вентиляционные отдушины - видимо, из-за обширных подземных помещений воздух в здании обновлялся каким-то мощным механизмом. Вход на первый взгляд был только один - тот самый с "неправильными" комнатами, через который вхоил Михас. Из охраны он пока видел только парочку скучающих солдат - один сидел недалеко от входа, а второй, похоже, проводил на этаже ленивый обход.
По мере того как клерк объяснял механизм отсчета лучей и этажей, на лице Михаса непроизвольно начало проявляться страдальческое выражение.
- Э-э, м. Любезный. Уж простите. Я из глубинки, там "минус первых" уровней не знают. - Жрец сложил ладони в молитвенном жесте. - Скажите сколько раз повернуть налево, на право, сколько пролетов. Пожалуйста.
Михас даже попытался улыбнуться.
Клерк указал себе за спину.
- В центр зала. На один этаж вниз. Дальше по коридору с буквой N.
Жрец последовал указанному пути.
Надо сказать, что Великая Библиотека была не менее поразительна, чем кафедральный собор. Например, магомеханическим лифтом оказалась платформа из драгоценного голубого мрамора. Перемещалась она без видимой опоры в почти невидимой "шахте", образованной магически-силовыми стенами, и стартовала-тормозила настолько плавно, что это едва ощущалось. На удивление, "лифтера" не было, но лифт самостоятельно отреагировал на желание Михаса оказаться этажом ниже.
Во всей библиотеке царил камень, сочтенный ее зодчими более подходящим для увековечения величия Ардеры, чем дерево. Предпочтение отдавалось, как заключил Михас, все же мрамору, но разновидности последнего исчислялись десятками, а о некоторых он даже и не слышал.
Идя по глушащей шаги ковровой дорожке, Михас отправился в северный луч, стараясь не пропустить нужный зал. Идти пришлось достаточно долго, чтобы уловить определенную закономерность.
Залы без букв в названии, вроде, не охранялись совсем. Залы с буквой "с" обязательно имели перед дверьми парный караул. У тех, что с буквой "ф", добавлялись солидно выглядящие железные двери со сложнейшим запирающим устройством, а караул уже состоял из четырех человек. И лучше всего охранялись залы "м", которые имели поверх железной двери еще и призматический щит.
Когда Михас дошел до искомого зала и собрался в него войти, жреца остановил один из караульных.
- Жетон.
- Э-э-э, м. Собор-чего-то-там. Средний. - Михас протянул караульному тот же предмет, что уже демонстрировал клерку. - Мне в 307-ц или се.
- В некоторых источниках, утверждается, что некая Святая Аскерта воскрешала одним лишь наложением рук и превращала воду в вино. - Михас отмахнулся от собственных слов. - Это не так любопытно, как рассказы о ее Взгляде, обращавшем тысячи врагов в бегство. Возможно часть этой силы тоже осталась в артефакте - многие могут вызвать смертельный ужас, даже я, но не в тысячах смертных. Еще писалось о всякой ерунде вроде невероятной красоты и ...
Михас еще раз глянул в разные стороны, поверх голов товарищей.
- И возможно, череп окажется не похожим на человеческий. - Тевий провел пальцем по горлу. - Об этом лучше помалкивать, если вы не торопитесь попасть в неприятности. Это все, что мне известно. Если у черепа есть Аура Страха такой мощи - трогать его без защиты может оказаться опасным. А может это все - просто обычные мифы древности.
Жрец развел руками и умолк, еще раз окинув взглядом окружающее пространство.
Корво, до текущего момента сидевший молча, наконец хлопнул себя по коленям и поднялся.
- Это, конечно, интересно, но возвращение черепа пелоритам ничего не принесет империи. Динорской империи, - уточнил разведчик, - Ну, знаете, где еще демоническое вторжение и охуевшие божки озоруют. Если никто не против, я заберу одно из колец, на случай, если Оракул узнает что-то важное касаемо демонов или культов. Если такое случится - передать информацию будет в интересах не только ваших и императора, но и всех гуманоидов, не желающих сдохнуть или пойти на жертвенный алтарь. Сам я воспользуюсь услугами одного из этих... дезертиров, - с видимым отвращением произнес Корво, - и отправлюсь обратно в Ухташ.
Жати, несколько убаюканная лекцией Михаса, вздрогнула от резких интонаций речи солдата.
- Что ж, при возможности передай господину Кахиру мой привет, и то, что его клинок в надежных руках, - с улыбкой и ноткой кокетства сказала рыжеволосая, и добавила серьезным тоном. - Попроси магов перебросить сюда оставшихся в руинах людей. Не забудь рассказать начальству о жреце Рк... Щр.. Реккещ? - резиновом жреце, вот, и полученной у него информации. И сообщи нам, чем закончилась история с Блондейлом. Мы, все же, на одной стороне в противостоянии с этими всеми... кошмарами.
- Не сдохни там в пустыне задаром, - мрачно буркнул дворф, - А то у тебя довольно рискованные мероприятия. Наняться ассассинам - дело отчаянное.
- Ну, не более отчаянное, чем идти в пустыню наобум в поисках лича, чтобы огрести от дохлого осьминога, - усмехнулся лучник, - Спасибо.
- Пусть удача не покинет тебя, солдат. - Михас похлопал Корво по плечу и церемонно произнес. - В одном месте желают "заснуть и проснуться", я желаю тебе когда нибудь вернуться домой здоровым и обеспеченным.
Жрец кивнул лучнику и отступил на задний план.
Попрощавшись с товарищами, лучник вышел из кельи в поисках кого-нибудь из магов-дезертиров. Странно, но его настроение, кажется, существенно изменилось в лучшую сторону. Он даже стал насвистывать какой-то марш. Похоже, такое решение позволило обрести разведчику душевный покой.
Жрец отправился в Великую Библиотеку.
Михаса на входе в библиотеку никто не обыскивал, но зато ему пришлось пройти через небольшую анфиладу маленьких комнаток, оставлявших ощущение неправильности. В огромном центральном зале библиотеки стало ясно, что заведение пользуется несомненной популярностью - целый десяток клерков трудился над тем, чтобы документы были оформлены, заказы приняты, а нужные залы - указаны.
Один из клерков, осмотрев жетон Михаса, постановил:
- Соборские, средне-высшее звено. Чем могу служить?
- Здравствуйте уважаемый. Мне нужно просмотреть материалы по нежити, противодействию, уничтожению, слабостям. Если есть - что нибудь о колдующей нежити. - Жрец наморщил лоб, пытаясь припомнить что-то еще. - Ах да, есть ли возможность привлечь в помощники одну из послушниц, способную к рисованию. Мне скорее всего понадобится сделать зарисовки - чтобы эскизы унести с собой. Ей какой-то особый пропуск нужен или может по моему пройти? Или вы можете сделать мне копии изображений?
Клерк внимательно изучил взглядом Михаса. Решив, что если Михас и не местный, то это не его, клерка, дело, он ответил четко и обстоятельно.
- Зал 307-с, доступ у вас достаточный. Нежить, включая колдующую, интра- и экстрапланарная. Копиями не занимаемся. Должен предупредить, что послушница не должна быть первогодкой, им не дозволено. Пропуска у них свои. Могу еще чем-нибудь помочь?
- Благодарю вас, подскажите пожалуйста направление на 307-с и принцип расположения залов. - Жрец слегка развел руками. - Я не очень, в топографии и ориентировании. И еще, где здесь туалет?
- Первая цифра определяет этаж, вторая - крыло, все последующие цифры являются номером зала, буквы используются в случае особых условий хранения. Здание библиотеки имеет форму восьмиконечной звезды. Вам необходимо пройти в центр здания к магомеханическому лифту. Три - означает третий этаж начиная с самого нижнего, то есть, на нормальный счет это минус первый уровень. Ноль означает северный луч. Далее спросите у любого работника библиотеки или охранника, исключая часовых на дверях, им запрещено разговаривать с поторонними. Туалеты есть на каждом этаже, ближе к "остриям" лучей.
Между тем Михас украдкой рассматривал окружающее в поисках возможных путей проникновения. Обращали на себя внимание гудящие вентиляционные отдушины - видимо, из-за обширных подземных помещений воздух в здании обновлялся каким-то мощным механизмом. Вход на первый взгляд был только один - тот самый с "неправильными" комнатами, через который вхоил Михас. Из охраны он пока видел только парочку скучающих солдат - один сидел недалеко от входа, а второй, похоже, проводил на этаже ленивый обход.
По мере того как клерк объяснял механизм отсчета лучей и этажей, на лице Михаса непроизвольно начало проявляться страдальческое выражение.
- Э-э, м. Любезный. Уж простите. Я из глубинки, там "минус первых" уровней не знают. - Жрец сложил ладони в молитвенном жесте. - Скажите сколько раз повернуть налево, на право, сколько пролетов. Пожалуйста.
Михас даже попытался улыбнуться.
Клерк указал себе за спину.
- В центр зала. На один этаж вниз. Дальше по коридору с буквой N.
Жрец последовал указанному пути.
Надо сказать, что Великая Библиотека была не менее поразительна, чем кафедральный собор. Например, магомеханическим лифтом оказалась платформа из драгоценного голубого мрамора. Перемещалась она без видимой опоры в почти невидимой "шахте", образованной магически-силовыми стенами, и стартовала-тормозила настолько плавно, что это едва ощущалось. На удивление, "лифтера" не было, но лифт самостоятельно отреагировал на желание Михаса оказаться этажом ниже.
Во всей библиотеке царил камень, сочтенный ее зодчими более подходящим для увековечения величия Ардеры, чем дерево. Предпочтение отдавалось, как заключил Михас, все же мрамору, но разновидности последнего исчислялись десятками, а о некоторых он даже и не слышал.
Идя по глушащей шаги ковровой дорожке, Михас отправился в северный луч, стараясь не пропустить нужный зал. Идти пришлось достаточно долго, чтобы уловить определенную закономерность.
Залы без букв в названии, вроде, не охранялись совсем. Залы с буквой "с" обязательно имели перед дверьми парный караул. У тех, что с буквой "ф", добавлялись солидно выглядящие железные двери со сложнейшим запирающим устройством, а караул уже состоял из четырех человек. И лучше всего охранялись залы "м", которые имели поверх железной двери еще и призматический щит.
Когда Михас дошел до искомого зала и собрался в него войти, жреца остановил один из караульных.
- Жетон.
- Э-э-э, м. Собор-чего-то-там. Средний. - Михас протянул караульному тот же предмет, что уже демонстрировал клерку. - Мне в 307-ц или се.
Каpаульный аккуратно взял жетон двумя пальцами - большим и безымянным. На его перчатке именно на кончиках этих пальцев имелось что-то похожее на пару металлических наперстков, на прикосновение к которым жетон ответил чистым, мелодичным звоном. Удовлетворенно кивнув, караульный перебросил жетон своему коллеге, который переписал его номер в небольшой блокнот, поставив рядом время и кратко описав посетителя. После всех этих сложных манипуляций жетон вернулся к Михасу.
- Нужно ваше имя, это последняя формальность. За помощью в поиске определенных книг можно обратиться к библиотечному работнику или самостоятельно использовать картотеку зала. Впрочем, вы, возможно, это и так знаете.
- Михас Тевий, милостью Пелора странствующий жрец. - Вежливо и деликатно произнес клирик. - Благодарю, я постараюсь не заблудиться в этом вашем чудесном храме знаний.
С методами борьбы с нежитью оказалось крайне негусто, обо все Михас в том или ином виде уже читал. А вот разнообразие описанной нежити оказалось воистину поразительным, и Михас утвердился во мнении, что без помощи какой-нибудь послушницы ему не обойтись. Посвятив библиотеке довольно долгое время, но не осилив бегло даже десятой доли представленных описаний, он отправился обменяться знаниями с остальными, рассчитывая еще вернуться сюда. По дороге не преминув заглянуть в уборную и воспользовавшись ею по назначению, изучив возможность проникновения в "библиотечное хранилище". Разумеется, на первом этаже. Обнаружилось в уборной окно с толстенными решетками тюремного типа, и, вроде бы, без магии. Михас хмыкнул и пожав плечами ополоснул в раковине лицо и направился к выходу.
- Нужно ваше имя, это последняя формальность. За помощью в поиске определенных книг можно обратиться к библиотечному работнику или самостоятельно использовать картотеку зала. Впрочем, вы, возможно, это и так знаете.
- Михас Тевий, милостью Пелора странствующий жрец. - Вежливо и деликатно произнес клирик. - Благодарю, я постараюсь не заблудиться в этом вашем чудесном храме знаний.
С методами борьбы с нежитью оказалось крайне негусто, обо все Михас в том или ином виде уже читал. А вот разнообразие описанной нежити оказалось воистину поразительным, и Михас утвердился во мнении, что без помощи какой-нибудь послушницы ему не обойтись. Посвятив библиотеке довольно долгое время, но не осилив бегло даже десятой доли представленных описаний, он отправился обменяться знаниями с остальными, рассчитывая еще вернуться сюда. По дороге не преминув заглянуть в уборную и воспользовавшись ею по назначению, изучив возможность проникновения в "библиотечное хранилище". Разумеется, на первом этаже. Обнаружилось в уборной окно с толстенными решетками тюремного типа, и, вроде бы, без магии. Михас хмыкнул и пожав плечами ополоснул в раковине лицо и направился к выходу.
Жати вошла в келью, дабы немного подправить свою внешность перед походом по трущобам Левого берега. Мортен с Дитером где-то сейчас должны были перебросить сюда Арманда с его парнями, но те, пока что, могли заняться своим непосредственными обязанностями, то есть, работой с Оракулом. Например, купить ей новые браслеты, благо денег еще немного осталось. Поэтому ассассинка направилась к месту, куда маги должны были доставить оставшихся в Пабриске людей.
Уговоренное место было в одном из практически пустых в это время дня уголков правобережной части. Жати обнаружила, что маги уже закончили порученное им - в одном из неприметных двориков двое ассассинов занимались спаррингом без контакта под надзором Арманда, а маги скучали, привалившись к стенке. В руках у Дитера был мешочек, на ткани которого явно прорисовывались очертания браслетов.
Этот мешочек и был вручен магом пришедшей Жати.
- Это для вашей госпожи. Семьи мы решили пока оставить в Пабриске, кто-то должен там оставаться. На вход мы положили огненную руну на всякий случай, и, если присутствие нас обоих здесь не является необходимостью, я бы отправил Мортена работать над магомеханикой и на случай нужды в эвакуации.
- Благодарю. И за бдительность по поводу Пабриска тоже. И все же, вопрос: не лучше ли было бы вам всем перебраться сюда, а вход в руины капитально запечатать, срастив какой-нибудь магией стены входа?..
Дитер в ответ покачал головой.
- Мы не мастера не все руки, все-таки наша специальность эвокация, и ее применение в боевых целях, в последнее время. Немного иллюзии, быть может, пара защит, но обращение с землей и камнем - не по нашей части. Разве только если со свитка.
- Тогда постарайтесь при возможности присмотреть такой свиток, - Жати закусила губу, задумавшись о чем-то. - Да, спасибо. До вечера тогда, до встречи в храме!
Дитер кивнул Жати и махнул рукой Мортену, который немедленно отпрыгнул обратно в Пабриск. Сам же эвокатор степенно вышел из двора на улицу, почти сразу затерявшись среди людей.
- Парни, кто-нибудь из вас умеет обнаруживать магию и определять заклинания?
Асассины дружно отрицательно покачали головами.
- Хм, ладно. Тогда вот немного золота на новую одежду и прочие маскировочные расходники, - Жати передала небольшой кошелек Арманду. - Госпожа находится в подворье Собора, но появление еще троих разных людей в ее окружении будет привлекать внимание. Разместитесь где-то поблизости.
Рыжеволосая стащила с руки одно из колец, и протянула вслед за кошельком.
- Связь. Надев и сосредоточившись на номере кольца другого человека можно установить телепатическую связь. Номер Госпожи я вам сообщу, со своего нового номера сама выйду на контакт. Вопросы, предложения, замечания?
- Позволю себе напомнить, - тихо сказал Арманд, - Что дело Оракула - дело первостепенной важности, и, каким бы оно ни было, необходимо торопиться.
- Безусловно, - Жати оглянулась по сторонам. - Итак, вы, конечно, знаете, что это за город. Необходимый - лучше не называть ее титула вслух - предмет находится в местной Библиотеке. Проблема в том, что мы не знаем, какой уровень доступа нужен, чтобы работать с ним. Возможно, она сможет прийти, прочитать все необходимое за пару дней, и уйти. А может, нам придется работать с хорошо охраняемым защищенным магией обьектом. Арманд, кого бы из вас ты порекоммендовал для разведки защиты этой Библиотеки?
- Мы все имеем одинаковую подготовку в скрытном проникновении.
- В аспекте социальных навыков в том числе? - рыжеволосая обвела взглядом парней, прикидывая, кто из них вызывает больше доверия и меньше подозрений.
Низкий, желтокожий и узкоглазый Наба с перчатками-когтями выглядел бы своим где-нибудь на восточном крае, но в Ардере его вид был чересчур экзотичен. Иное дело Сидук, лучник: среди населения столицы встречался такой тип смуглокожих людей с кучерявыми короткими черными волосами, к которым принадлежал этот уроженец Ахадле. Пожалуй, он выглядел даже более подходящим, чем полустепняк Арманд. Который, в свою очередь ответил Жати:
- В том числе.
- [unioncommon] Отлично. Сидук, я попрошу тебя навестить в Библиотеку. Узнай рамки доступа для не-граждан Ардеры, по возможности разузнай о системе ее безопасности. Параллельно постарайся найти и переписать какой-нибудь образчик древнегилосских торговых или иных соглашений. Наба, есть один адрес на Левом берегу, за передвижением людей из которого и в который надо проследить, - девушка рассказала, как найти дом главаря бандитов. - Арманд, найди место, где можете остановиться неподалеку от Собора, затем отдай Госпоже новый набор браслетов и порошков. Дальше - по ее указаниям. Место нашей следующей встречи сообщу по кольцу. Трансляцию, которая не начнется с названия растения на этом языке, - игнорируйте.
Асассины коротко кивнули и вслед за Дитером растворились в уличной суматохе.
Тем временем, Кайямо занялась макияжем: немного подправить тон кожи, добавить пару следов побитости жизнью - рваный шрам от брови через скулу до уголка губы был, конечно, банальностью среди маскировочных приемов, но, тем не менее, такое ранение действительно часто встречалось. Рапиру тоже пришлось немного приукрасить, дабы столь дорогое оружие не резало глаза контрастом. Дальше - немного морщин, покраска волос в грязно-русый цвет, проба голоса видавшей виды разбойницы - и можно идти в люди. Главное, делать это быстро и осторожно, не распугивая персонал храма и не привлекая внимания стражи.
Первое задание на сегодня - найти и осмотреть все шесть обьектов снаружи, оценить уровень охраны каждого и прикинуть направления сматывания удочек из каждого из них. Ну и порасспрашивать простой народ о местных "знаменитостях", особо не привлекая внимания.
И с расспросами не задалось, и охраны снаружи не было заметно. Из любопытного - дом имел черный ход, а "казарма" - второй выход через конюшню.
Затаившись в тенях напротив входа в самый маленький склад - выглядел он, по крайней мере, подозрительно на фоне огромных размеров остальных строения, Жати принялась выжидать.
Ралгурд же наблюдал за основным входом в дом бандита. Движение через него было довольно оживленным - за время наблюдения дворф отметил до двух десятков посетителей, постаравшись запомнить их лица. Часть из приходивших была вооружена, но если у дома и была какая-то охрана, принуждавшая сдавать оружие, была она внутри.
План Жати, сидевшей у малого склада, был донельзя прост - при приближении к двери похожих на смену караула людей бросить на себя невидимость и следовать за ними. Как минимум - подслушать пароль, как максимум - попытаться проскочить внутрь. Или хотя бы, стащить что-нибудь похожее на ключ.
В блестящем плане были различные слабые места, и первым из них оказалось отсутствие пересменки.
Разочарованно-заинтригованная и порядком промерзшая Жати пошла отогреться в ближайшую таверну, и заодно послушать, что говорят о грядущем аукционе. Туда же через некоторое время зашел и закончивший свое дежурство Ралгурд.
Уговоренное место было в одном из практически пустых в это время дня уголков правобережной части. Жати обнаружила, что маги уже закончили порученное им - в одном из неприметных двориков двое ассассинов занимались спаррингом без контакта под надзором Арманда, а маги скучали, привалившись к стенке. В руках у Дитера был мешочек, на ткани которого явно прорисовывались очертания браслетов.
Этот мешочек и был вручен магом пришедшей Жати.
- Это для вашей госпожи. Семьи мы решили пока оставить в Пабриске, кто-то должен там оставаться. На вход мы положили огненную руну на всякий случай, и, если присутствие нас обоих здесь не является необходимостью, я бы отправил Мортена работать над магомеханикой и на случай нужды в эвакуации.
- Благодарю. И за бдительность по поводу Пабриска тоже. И все же, вопрос: не лучше ли было бы вам всем перебраться сюда, а вход в руины капитально запечатать, срастив какой-нибудь магией стены входа?..
Дитер в ответ покачал головой.
- Мы не мастера не все руки, все-таки наша специальность эвокация, и ее применение в боевых целях, в последнее время. Немного иллюзии, быть может, пара защит, но обращение с землей и камнем - не по нашей части. Разве только если со свитка.
- Тогда постарайтесь при возможности присмотреть такой свиток, - Жати закусила губу, задумавшись о чем-то. - Да, спасибо. До вечера тогда, до встречи в храме!
Дитер кивнул Жати и махнул рукой Мортену, который немедленно отпрыгнул обратно в Пабриск. Сам же эвокатор степенно вышел из двора на улицу, почти сразу затерявшись среди людей.
- Парни, кто-нибудь из вас умеет обнаруживать магию и определять заклинания?
Асассины дружно отрицательно покачали головами.
- Хм, ладно. Тогда вот немного золота на новую одежду и прочие маскировочные расходники, - Жати передала небольшой кошелек Арманду. - Госпожа находится в подворье Собора, но появление еще троих разных людей в ее окружении будет привлекать внимание. Разместитесь где-то поблизости.
Рыжеволосая стащила с руки одно из колец, и протянула вслед за кошельком.
- Связь. Надев и сосредоточившись на номере кольца другого человека можно установить телепатическую связь. Номер Госпожи я вам сообщу, со своего нового номера сама выйду на контакт. Вопросы, предложения, замечания?
- Позволю себе напомнить, - тихо сказал Арманд, - Что дело Оракула - дело первостепенной важности, и, каким бы оно ни было, необходимо торопиться.
- Безусловно, - Жати оглянулась по сторонам. - Итак, вы, конечно, знаете, что это за город. Необходимый - лучше не называть ее титула вслух - предмет находится в местной Библиотеке. Проблема в том, что мы не знаем, какой уровень доступа нужен, чтобы работать с ним. Возможно, она сможет прийти, прочитать все необходимое за пару дней, и уйти. А может, нам придется работать с хорошо охраняемым защищенным магией обьектом. Арманд, кого бы из вас ты порекоммендовал для разведки защиты этой Библиотеки?
- Мы все имеем одинаковую подготовку в скрытном проникновении.
- В аспекте социальных навыков в том числе? - рыжеволосая обвела взглядом парней, прикидывая, кто из них вызывает больше доверия и меньше подозрений.
Низкий, желтокожий и узкоглазый Наба с перчатками-когтями выглядел бы своим где-нибудь на восточном крае, но в Ардере его вид был чересчур экзотичен. Иное дело Сидук, лучник: среди населения столицы встречался такой тип смуглокожих людей с кучерявыми короткими черными волосами, к которым принадлежал этот уроженец Ахадле. Пожалуй, он выглядел даже более подходящим, чем полустепняк Арманд. Который, в свою очередь ответил Жати:
- В том числе.
- [unioncommon] Отлично. Сидук, я попрошу тебя навестить в Библиотеку. Узнай рамки доступа для не-граждан Ардеры, по возможности разузнай о системе ее безопасности. Параллельно постарайся найти и переписать какой-нибудь образчик древнегилосских торговых или иных соглашений. Наба, есть один адрес на Левом берегу, за передвижением людей из которого и в который надо проследить, - девушка рассказала, как найти дом главаря бандитов. - Арманд, найди место, где можете остановиться неподалеку от Собора, затем отдай Госпоже новый набор браслетов и порошков. Дальше - по ее указаниям. Место нашей следующей встречи сообщу по кольцу. Трансляцию, которая не начнется с названия растения на этом языке, - игнорируйте.
Асассины коротко кивнули и вслед за Дитером растворились в уличной суматохе.
Тем временем, Кайямо занялась макияжем: немного подправить тон кожи, добавить пару следов побитости жизнью - рваный шрам от брови через скулу до уголка губы был, конечно, банальностью среди маскировочных приемов, но, тем не менее, такое ранение действительно часто встречалось. Рапиру тоже пришлось немного приукрасить, дабы столь дорогое оружие не резало глаза контрастом. Дальше - немного морщин, покраска волос в грязно-русый цвет, проба голоса видавшей виды разбойницы - и можно идти в люди. Главное, делать это быстро и осторожно, не распугивая персонал храма и не привлекая внимания стражи.
Первое задание на сегодня - найти и осмотреть все шесть обьектов снаружи, оценить уровень охраны каждого и прикинуть направления сматывания удочек из каждого из них. Ну и порасспрашивать простой народ о местных "знаменитостях", особо не привлекая внимания.
И с расспросами не задалось, и охраны снаружи не было заметно. Из любопытного - дом имел черный ход, а "казарма" - второй выход через конюшню.
Затаившись в тенях напротив входа в самый маленький склад - выглядел он, по крайней мере, подозрительно на фоне огромных размеров остальных строения, Жати принялась выжидать.
Ралгурд же наблюдал за основным входом в дом бандита. Движение через него было довольно оживленным - за время наблюдения дворф отметил до двух десятков посетителей, постаравшись запомнить их лица. Часть из приходивших была вооружена, но если у дома и была какая-то охрана, принуждавшая сдавать оружие, была она внутри.
План Жати, сидевшей у малого склада, был донельзя прост - при приближении к двери похожих на смену караула людей бросить на себя невидимость и следовать за ними. Как минимум - подслушать пароль, как максимум - попытаться проскочить внутрь. Или хотя бы, стащить что-нибудь похожее на ключ.
В блестящем плане были различные слабые места, и первым из них оказалось отсутствие пересменки.
Разочарованно-заинтригованная и порядком промерзшая Жати пошла отогреться в ближайшую таверну, и заодно послушать, что говорят о грядущем аукционе. Туда же через некоторое время зашел и закончивший свое дежурство Ралгурд.
Люциус пошёл вдоль зданий из списка с активным заклинанием обнаружения магии. Благо дальность в 60 футов позволяла просто пройти мимо, непринуждённо оглядываясь, и не привлекать к себе излишнего внимания. Всем сведующим людям была известна проникающая способность этого заклинания - обычные стены не были для него помехой, зато тонкий слой свинца легко останавливал. Так что если Люциус не найдёт мощной ауры самого артефакта, то всё равно обнаружит его по блокировке наблюдения.
Три склада оказались абсолютно чистыми. "Казарма" фонила активно и разнообразно, как и дом самого главаря. Вроде бы угадывались какие-то защитные контуры на дверях и окнах, и перемещающиеся ауры эвокации внутри, которые могли бы принадлежать, например, оружию.
Самый маленький склад оказался самой большой проблемой. Во-первых, он был каменным и без единого окна, что исключало возможность прощупать внутренние ауры. И при этом он фонил не двумя, не тремя, а целыми четырьмя аурами - иллюзия, отречение, эвокация, трансмутация, почти весь спектр. А раз ауры читаются, наложены они на само здание.
Зайдя в таверну, Люциус сообщил Жати и Ралгурду результаты обследования и в конце добавил:
- Очевидно, наш клиент в этом бункере, если только это не бутафория на таких, как мы. Но это вряд ли, учитывая силу аур, накладывать их просто так обошлось бы слишком дорого.
- У нас есть связь. Ты бы отлично мог следить за аурами в доме и сообщить если они вдруг направятся к бункеру, - задумчиво сказал дворф. - А еще, кажется, не помешало бы заскочить на рынок за некоторыми вещичками, которые помогут пролезть в этот бункер - сейчас он был в образе худого мужчины пяти с половиной футов со средними, вьющимися волосами.
- Вопрос в том, насколько он ценит клиента. В бункере, вероятно, много интересного, но будет ли там клиент - тот еще вопрос, - сказала то ли хафлинг-переросток, то ли невысокая женщина-человек с грязно-серыми волосами и шрамом через щеку. - Надо попытаться проверить также дом, но необходимыми вещичками, да, стоит зайти.
Ближе к ночи все шестеро, включая вновь "очеловеченную" Терайю, собрались в столовой Собора за ужином. Хотя прямое участие эсаны в операции и не планировалось, ее интеллект и магические способности могли помочь на стадии планирования. Жати резюмировала полученные в процессе разведки складов данные, и пока остальные решали, что можно дальше сделать, обернулась к Михасу и Ортогу - может, им тоже удалось узнать что-нибудь интересное за день в Столице.
Ортог, ничем общеполезным не занимавшийся, молчал. Михас собирался с мыслями. Терайя воспользовалась этим, чтобы сообщить всем: Арманд нашел на правом берегу помещение для временного пребывания асассинов, занес новые браслеты для ритуала и сообщил, что отправляется на подстраховку Набы. Обещал полный отчет за всех на следующий день.
Также Терайя, узнав, что Жати отдала Арманду одно из колец, снабдила ту еще одним. Таким образом, кольца были у Терайи, Жати, Арманда, Корво и Ралгурда, оставляя два запасных.
"[unioncommon] Вишня, - позвала Арманда девушка по телепатической связи, и перешла на общий. - Прием?"
"[unioncommon] Все на местах."
"[unioncommon] Встретимся на втором мосту от Стрелки к Правому. Часов в десять."
"[unioncommon] Принято."
После недолгих споров было решено, что окончательный план будет зависеть от предпочитаемого церковью образа действий. Что касается таинств прогностики для Терайи, от Сидука еще требовались кое-какие данные, так что здесь решение тоже откладывалось до завтра.
Три склада оказались абсолютно чистыми. "Казарма" фонила активно и разнообразно, как и дом самого главаря. Вроде бы угадывались какие-то защитные контуры на дверях и окнах, и перемещающиеся ауры эвокации внутри, которые могли бы принадлежать, например, оружию.
Самый маленький склад оказался самой большой проблемой. Во-первых, он был каменным и без единого окна, что исключало возможность прощупать внутренние ауры. И при этом он фонил не двумя, не тремя, а целыми четырьмя аурами - иллюзия, отречение, эвокация, трансмутация, почти весь спектр. А раз ауры читаются, наложены они на само здание.
Зайдя в таверну, Люциус сообщил Жати и Ралгурду результаты обследования и в конце добавил:
- Очевидно, наш клиент в этом бункере, если только это не бутафория на таких, как мы. Но это вряд ли, учитывая силу аур, накладывать их просто так обошлось бы слишком дорого.
- У нас есть связь. Ты бы отлично мог следить за аурами в доме и сообщить если они вдруг направятся к бункеру, - задумчиво сказал дворф. - А еще, кажется, не помешало бы заскочить на рынок за некоторыми вещичками, которые помогут пролезть в этот бункер - сейчас он был в образе худого мужчины пяти с половиной футов со средними, вьющимися волосами.
- Вопрос в том, насколько он ценит клиента. В бункере, вероятно, много интересного, но будет ли там клиент - тот еще вопрос, - сказала то ли хафлинг-переросток, то ли невысокая женщина-человек с грязно-серыми волосами и шрамом через щеку. - Надо попытаться проверить также дом, но необходимыми вещичками, да, стоит зайти.
Ближе к ночи все шестеро, включая вновь "очеловеченную" Терайю, собрались в столовой Собора за ужином. Хотя прямое участие эсаны в операции и не планировалось, ее интеллект и магические способности могли помочь на стадии планирования. Жати резюмировала полученные в процессе разведки складов данные, и пока остальные решали, что можно дальше сделать, обернулась к Михасу и Ортогу - может, им тоже удалось узнать что-нибудь интересное за день в Столице.
Ортог, ничем общеполезным не занимавшийся, молчал. Михас собирался с мыслями. Терайя воспользовалась этим, чтобы сообщить всем: Арманд нашел на правом берегу помещение для временного пребывания асассинов, занес новые браслеты для ритуала и сообщил, что отправляется на подстраховку Набы. Обещал полный отчет за всех на следующий день.
Также Терайя, узнав, что Жати отдала Арманду одно из колец, снабдила ту еще одним. Таким образом, кольца были у Терайи, Жати, Арманда, Корво и Ралгурда, оставляя два запасных.
"[unioncommon] Вишня, - позвала Арманда девушка по телепатической связи, и перешла на общий. - Прием?"
"[unioncommon] Все на местах."
"[unioncommon] Встретимся на втором мосту от Стрелки к Правому. Часов в десять."
"[unioncommon] Принято."
После недолгих споров было решено, что окончательный план будет зависеть от предпочитаемого церковью образа действий. Что касается таинств прогностики для Терайи, от Сидука еще требовались кое-какие данные, так что здесь решение тоже откладывалось до завтра.
1d20: (20) = 20+10 vs 22
1d20: (6) = 6 удачи ролл
1d20: (13) = 13 CЯIMIANL SCUM
========= Четверг, 21 апреля
Коадъютор, как и обещал, вновь пришел рано утром, чтобы уведомить партию о предпочитаемом церковью варианте действий.
- Голоса распределились поровну между вариантами полного хаоса и полной тайны. Епископ, воспользовавшись своим авторитетом и приняв ответственность, постановил, что именно тайное изъятие наиболее отвечает планам и интересам церкви.
Скучающий Михас тихонько фыркнул в сторонке и едва слышно пробормотал себе под нос, что-то о "подозрительно плавучем и дырявом судне мудрости, в бушующем море политики". В прочем, если за что и отправляли в захолустье - так это за неумение держать свое мнение при себе. Едва ли местные служители ожидали от кого-то вроде него - образцовой, богобоязненной трепетности перед догматами и уважения к авторитету высших жрецов. Конечно же нет - вот и Тевий не особо сдерживался.
Поняв, что без специальной подготовки, опознать все эти заклинания не получится, Люциус решил вернуться к исследованию малого склада, закупив соответствующее зелье. Присев на лавочке неподалёку от бункера, он начал один за другим изучать ауры наложенных заклинаний.
У защиты оказалось четыре слоя: первым была иллюзия "экранного" типа, не только изменявшая внешний вид здания, но и закрывавшая его внутренности от любых средств магической слежки. Вооружившись этим знанием, Люциус смог увидеть под иллюзией само здание, чье отличие от показываемой картины было только в отсутствии двери. Просто четыре каменных стены.
К камню, в свою очередь, было привязано заклинание пластичности, завязанное на какое-то кодовое слово. Колдун решил, что вход образуется именно таким образом.
Сверх этого, здание было защищено заклинанием силовой клетки, срабатывающим на касание и заключающим всех в радиусе 15 метров в маленькие прозрачные тюрьмы. И завершающим штрихом все это покрывала размазанная по стенам сфера неуязвимости, способная противостоять едва ли не половине придуманного магами арсенала.
После разговора с Домулом ассассинка решила узнать побольше о неофициальной части храмовых порядков. Решение советников епископа показалось ей настораживающим - все же, вариант операции с множественным летальным исходом она и сама рассматривала только в теории и даже не предполагала, что его поддержат иерархи церкви. А значит, проблема с этим бандитом может оказаться куда глубже. Правда, сначала надо было встретиться с Армандом в условленном месте и услышать его отчет.
Библиотека. Сидук сообщил, что в пяти минутах бега от здания библиотеки расквартировано до сотни стражников. Они не имеют задачей охрану самого здания, но теоретически способны быстро его оцепить. В здании шесть этажей, три надземных и три подземных, нумерация снизу вверх. Во входной анфиладе есть комната, являющаяся подпространственным карманом и плохо влияюзая на всякие "бездонные мешки". В самом здании стражи до шестидесяти человек, но большая часть сосредоточена на самом нижнем уровне, куда даже большинству Граждан допуска нет. Остальные залы в зависимости от хранимых знаний делятся на четыре вида: неохраняемые, с контролем доступа, защищенные и магически защищенные, причем защита последних включает в себя и систему магической сигнализации. На поиск договоров не хваило времени. А еще у Сидука на следующий (теперь уже этот )день назначено свидание.
Дом бандита, Наба. Охрана до десяти человек, сменяется в шесть часов утра и в шесть часов вечера, в каждой смене в наличии два-три мага. Основной поток посетителей спадает к восьми часам вечера, ночью было всего два-три. Вся охрана держится внутри. Насчет наличия магической защиты ничего выяснить не удалось.
Жати, выслушав, на мгновение задумалась. Сидуку она пожелала удачи, и попросила продолжать работать по Библиотеке, - тем более, что обстоятельства пока благоприятны ему, - чтобы выяснить, во-первых, есть ли в общедоступных залах "срывающие" иллюзию или полиморф барьеры, а во-вторых - присмотреться к вентиляционной и канализационной системам. Набу же с Армандом ожидал второй обьект для наблюдения - казармы. Рыжеволосую интересовало, к каким объектам ходят на охрану наемники Юрэя.
Коадъютор, как и обещал, вновь пришел рано утром, чтобы уведомить партию о предпочитаемом церковью варианте действий.
- Голоса распределились поровну между вариантами полного хаоса и полной тайны. Епископ, воспользовавшись своим авторитетом и приняв ответственность, постановил, что именно тайное изъятие наиболее отвечает планам и интересам церкви.
Скучающий Михас тихонько фыркнул в сторонке и едва слышно пробормотал себе под нос, что-то о "подозрительно плавучем и дырявом судне мудрости, в бушующем море политики". В прочем, если за что и отправляли в захолустье - так это за неумение держать свое мнение при себе. Едва ли местные служители ожидали от кого-то вроде него - образцовой, богобоязненной трепетности перед догматами и уважения к авторитету высших жрецов. Конечно же нет - вот и Тевий не особо сдерживался.
Поняв, что без специальной подготовки, опознать все эти заклинания не получится, Люциус решил вернуться к исследованию малого склада, закупив соответствующее зелье. Присев на лавочке неподалёку от бункера, он начал один за другим изучать ауры наложенных заклинаний.
У защиты оказалось четыре слоя: первым была иллюзия "экранного" типа, не только изменявшая внешний вид здания, но и закрывавшая его внутренности от любых средств магической слежки. Вооружившись этим знанием, Люциус смог увидеть под иллюзией само здание, чье отличие от показываемой картины было только в отсутствии двери. Просто четыре каменных стены.
К камню, в свою очередь, было привязано заклинание пластичности, завязанное на какое-то кодовое слово. Колдун решил, что вход образуется именно таким образом.
Сверх этого, здание было защищено заклинанием силовой клетки, срабатывающим на касание и заключающим всех в радиусе 15 метров в маленькие прозрачные тюрьмы. И завершающим штрихом все это покрывала размазанная по стенам сфера неуязвимости, способная противостоять едва ли не половине придуманного магами арсенала.
После разговора с Домулом ассассинка решила узнать побольше о неофициальной части храмовых порядков. Решение советников епископа показалось ей настораживающим - все же, вариант операции с множественным летальным исходом она и сама рассматривала только в теории и даже не предполагала, что его поддержат иерархи церкви. А значит, проблема с этим бандитом может оказаться куда глубже. Правда, сначала надо было встретиться с Армандом в условленном месте и услышать его отчет.
Библиотека. Сидук сообщил, что в пяти минутах бега от здания библиотеки расквартировано до сотни стражников. Они не имеют задачей охрану самого здания, но теоретически способны быстро его оцепить. В здании шесть этажей, три надземных и три подземных, нумерация снизу вверх. Во входной анфиладе есть комната, являющаяся подпространственным карманом и плохо влияюзая на всякие "бездонные мешки". В самом здании стражи до шестидесяти человек, но большая часть сосредоточена на самом нижнем уровне, куда даже большинству Граждан допуска нет. Остальные залы в зависимости от хранимых знаний делятся на четыре вида: неохраняемые, с контролем доступа, защищенные и магически защищенные, причем защита последних включает в себя и систему магической сигнализации. На поиск договоров не хваило времени. А еще у Сидука на следующий (теперь уже этот )день назначено свидание.
Дом бандита, Наба. Охрана до десяти человек, сменяется в шесть часов утра и в шесть часов вечера, в каждой смене в наличии два-три мага. Основной поток посетителей спадает к восьми часам вечера, ночью было всего два-три. Вся охрана держится внутри. Насчет наличия магической защиты ничего выяснить не удалось.
Жати, выслушав, на мгновение задумалась. Сидуку она пожелала удачи, и попросила продолжать работать по Библиотеке, - тем более, что обстоятельства пока благоприятны ему, - чтобы выяснить, во-первых, есть ли в общедоступных залах "срывающие" иллюзию или полиморф барьеры, а во-вторых - присмотреться к вентиляционной и канализационной системам. Набу же с Армандом ожидал второй обьект для наблюдения - казармы. Рыжеволосую интересовало, к каким объектам ходят на охрану наемники Юрэя.
Пока остальные начали приготовления к скрытному изъятию реликвии, Ортог, чьи умения в в этом деле были бесполезны, решил пройтись по библиотекам и храмам города, ища упоминания Бахамута, Тиамат, Ньярманга и других богов-драконов. Может даже удастся найти их храмы. Желательно, Бахамута, а не двух других. Или прочих врагов Лорда Северных Ветров.
После нескольких часов расспросов и исследования каменных джунглей Ортог пришел к выводу, что именно пелориты доминируют в духовной жизни города. Но они проявляли достаточно веротерпимости чтобы позволять на своей территории поклонение и иным богам. На Мать Чудовищ это видимо не распространялось, не нашлось и молелен Ньярманга (по крайней мере на правом берегу и на стрелке), а вот святилище Бахамута, пусть и весьма скрмное, таки нашлось.
Недолго порассматривав святилище, ящер прошёл внутрь.
Войдя в святилище, Ортог огляделся. Дом Платинового Дракона был откровенно мал, но посетители здесь были, как и двое жрецов. Один имел несколько рептилоидные черты - зрачки-щели и редкие, но крупные чешуи на коже. Второй же был на вид абсолютно обыкновенным человеком. Он и обратил внимание на драконорожденного, после чего, едва закончив общаться с прихожанином, подошел к Ортогу.
- Нечасто сюда заходят благословленные перерождением. Что привело вас сюда?
- Нужда, по большей части, - ответил Ортог, - И интерес.
- Я ищу информацию. Нет ли у вас записей о богах-драконах? Исторических или мифических. Конкретнее - Ньярманг.
- Гм. С какой целью вы интересуетесь? - спросил жрец, одновременно делая своему чешуйчатому коллеге резкий недвусмысленный знак рукой, после чего тот начал вежливо, но твердо выпроваживать прихожан, дабы те не слишком распускали уши.
- Скажем так, я с моими напарниками узнали о весьма неприятных вещах. И сейчас пытаемся с ними разобраться, - драконорожденный сделал паузу, - Ньярманг и всё, что с ним связано - одна из них.
- Старинные предания. Культ Ньярманга еще во времена Первой Империи аннигилирован, а его аватар уничтожен. Хотя для этого и пришлось привлекать наши силы из иных планов и заключить соглашение о перемирии и кооперации с адептами Матери Чудовищ, - ответил жрец, на последних словах состроивший неодобрительно-кислую мину, - Или так говорится в преданиях, что не обязательно истина.
Ортог вздохнул.
- И этот ужасный договор был зря. Аватар Ньярманга вернулся.
Жрец, помолчав, указал пальцем на потолок, где была изображена звезда в туманности, символ божества.
- Ты под оком Бахамута. Ты можешь повторить свои слова с полной уверенностью?
- Аватар Ньярманга вернулся. Я и мои спутники лично видели его, - твердо произнес Ортог, - Также мы допросили нескольких культистов - он собирает силы.
- Что случилось? - спросил подошедший чешуйчатый жрец.
- Вылупился аватар Ньярманга. Снова. - ответил ему собеседник Ортога, озадаченно почесывая переносицу, - Похоже, не шутка. Надо оповестить всех наших.
- Я займусь, - заверил его чешуйчатый, и скрылся в боковой комнатке.
- Какие-нибудь подробности? - осведомился у Ортога "человечный" жрец.
- Это произошло месяцев шесть назад. Вы могли слышать про утонувший остров...
Ортог пересказал известные ему детали - про некроманта, про камень, про пророчество, стараясь, однако, не упоминать про Терайю.
Выслушав его, жрец уточнил:
- То есть, вы и ваши товарищи, фактически, были свидетелями его воплощения?
Ортог кивнул.
- Мы здесь пока не видели ничего похожего на культы забытых богов под крылом Ньярманга. Это явление ограничего только Тет... Динором, или же шире?
- Мы ещё слышали про культ Дженспе в Ухташе, - ящер потер подбородок, - Но мы также слышали, что он "отрезал себя от общей силы". Также в пустыне у Круглого Оазиса разбился серьёзный лагерь.
- Хм, значит, Динор и Ухташ... Возможно, расстояние зависит от избранного аватаром места и его силы. Хотя он и передвигается, но и в прошлый раз у него было некое "логово" в горах. Также это может значить, что по мере накопления силы Ньярмангом охват культов будет только расти, принося ему еще больше силы, что есть автокаталитический процесс. Он не сможет тягаться с Бахамутом даже высосав один мир досуха - но кто сказал, что он остановится на этом? Если вы выясните еще что-то, обязательно передайте кому-нибудь из слуг Платинового Дракона, это дело огромной важности.
- Обязательно, - ответил Ортог, - Удачи. Она пригодится нам всем.
Ящер кивнул и пошёл обратно в храм. Вернувшись в выделенную келью, Ортог оставил там бездонный мешок и вышел в город - в храме ему делать было нечего. Вскоре на глаза ему попался плакат арены на правом берегу, куда он и направился, спрашивая направление у прохожих.
Ортог не обладал подходящими навыками ни для магической разведки, ни для обычной. Поэтому, чтобы как-то занять время, ящер изучил ардеркие порядки касаемо заведений вроде гладиаторских арен.
На Стрелке располагался Великий (ну конечно же) ипподром, высшее общество презрительно относилось к забавам черни. На Правом берегу была так называемая Арена Доблести, крупный амфитеатр, где помимо театральных представлений устраивались и рукопашные либо магические турниры. Турниры имели массу ограничений: своя экипировка не дозволялась, как и членовредительство или убийство. И, конечно, никаких рабов.
Красные Ямы Левого берега не имели подобных правил. На самом деле, они не имели никаких правил, кроме тех, что касаются ставок и платы за зрелище.
Конечно, на миллионный город было бы мало трех подобных развлекательных заведений, но это были лишь самые крупные из нескольких десятков.
Ортог благоразумно решил заглянуть туда, где соблюдаются какие-то правила. Распорядитель арены, ощупав его мышцы, удовлетворенно хмыкнул.
- Неплохо, неплохо. Последним рептилоидом у нас был Виз Лысый пару лет назад, добрался аж до финальной схватки. Можешь заходить, если заинтересовался, внизу у нас спарринг-площадка. Но ближайший турнир будет только через неделю, в следующее воскресенье.
Ящер кивнул и начал спускаться, как вспомнил об одной детали.
- Что насчет полета?
- У нас были случаи, когда участник-стрелок зависал вне зоны досягаемости оружия противника. Хотя тот конкретный случай окончился его поражением, поскольку летуна оглушило брошенным мечом, введены некоторые требования специально для таких случаев. Либо вы оба стоите на ногах, либо твой оппонент может взять себе дополнительное оружие из дальнобойного, если таковым не обладает, либо ему разрешается пояс полета, что делает бой намного зрелищней.
- Вот оно как. Спасибо.
Ортог спустился в спарринг-площадку, где и провел остаток дня.
После нескольких часов расспросов и исследования каменных джунглей Ортог пришел к выводу, что именно пелориты доминируют в духовной жизни города. Но они проявляли достаточно веротерпимости чтобы позволять на своей территории поклонение и иным богам. На Мать Чудовищ это видимо не распространялось, не нашлось и молелен Ньярманга (по крайней мере на правом берегу и на стрелке), а вот святилище Бахамута, пусть и весьма скрмное, таки нашлось.
Недолго порассматривав святилище, ящер прошёл внутрь.
Войдя в святилище, Ортог огляделся. Дом Платинового Дракона был откровенно мал, но посетители здесь были, как и двое жрецов. Один имел несколько рептилоидные черты - зрачки-щели и редкие, но крупные чешуи на коже. Второй же был на вид абсолютно обыкновенным человеком. Он и обратил внимание на драконорожденного, после чего, едва закончив общаться с прихожанином, подошел к Ортогу.
- Нечасто сюда заходят благословленные перерождением. Что привело вас сюда?
- Нужда, по большей части, - ответил Ортог, - И интерес.
- Я ищу информацию. Нет ли у вас записей о богах-драконах? Исторических или мифических. Конкретнее - Ньярманг.
- Гм. С какой целью вы интересуетесь? - спросил жрец, одновременно делая своему чешуйчатому коллеге резкий недвусмысленный знак рукой, после чего тот начал вежливо, но твердо выпроваживать прихожан, дабы те не слишком распускали уши.
- Скажем так, я с моими напарниками узнали о весьма неприятных вещах. И сейчас пытаемся с ними разобраться, - драконорожденный сделал паузу, - Ньярманг и всё, что с ним связано - одна из них.
- Старинные предания. Культ Ньярманга еще во времена Первой Империи аннигилирован, а его аватар уничтожен. Хотя для этого и пришлось привлекать наши силы из иных планов и заключить соглашение о перемирии и кооперации с адептами Матери Чудовищ, - ответил жрец, на последних словах состроивший неодобрительно-кислую мину, - Или так говорится в преданиях, что не обязательно истина.
Ортог вздохнул.
- И этот ужасный договор был зря. Аватар Ньярманга вернулся.
Жрец, помолчав, указал пальцем на потолок, где была изображена звезда в туманности, символ божества.
- Ты под оком Бахамута. Ты можешь повторить свои слова с полной уверенностью?
- Аватар Ньярманга вернулся. Я и мои спутники лично видели его, - твердо произнес Ортог, - Также мы допросили нескольких культистов - он собирает силы.
- Что случилось? - спросил подошедший чешуйчатый жрец.
- Вылупился аватар Ньярманга. Снова. - ответил ему собеседник Ортога, озадаченно почесывая переносицу, - Похоже, не шутка. Надо оповестить всех наших.
- Я займусь, - заверил его чешуйчатый, и скрылся в боковой комнатке.
- Какие-нибудь подробности? - осведомился у Ортога "человечный" жрец.
- Это произошло месяцев шесть назад. Вы могли слышать про утонувший остров...
Ортог пересказал известные ему детали - про некроманта, про камень, про пророчество, стараясь, однако, не упоминать про Терайю.
Выслушав его, жрец уточнил:
- То есть, вы и ваши товарищи, фактически, были свидетелями его воплощения?
Ортог кивнул.
- Мы здесь пока не видели ничего похожего на культы забытых богов под крылом Ньярманга. Это явление ограничего только Тет... Динором, или же шире?
- Мы ещё слышали про культ Дженспе в Ухташе, - ящер потер подбородок, - Но мы также слышали, что он "отрезал себя от общей силы". Также в пустыне у Круглого Оазиса разбился серьёзный лагерь.
- Хм, значит, Динор и Ухташ... Возможно, расстояние зависит от избранного аватаром места и его силы. Хотя он и передвигается, но и в прошлый раз у него было некое "логово" в горах. Также это может значить, что по мере накопления силы Ньярмангом охват культов будет только расти, принося ему еще больше силы, что есть автокаталитический процесс. Он не сможет тягаться с Бахамутом даже высосав один мир досуха - но кто сказал, что он остановится на этом? Если вы выясните еще что-то, обязательно передайте кому-нибудь из слуг Платинового Дракона, это дело огромной важности.
- Обязательно, - ответил Ортог, - Удачи. Она пригодится нам всем.
Ящер кивнул и пошёл обратно в храм. Вернувшись в выделенную келью, Ортог оставил там бездонный мешок и вышел в город - в храме ему делать было нечего. Вскоре на глаза ему попался плакат арены на правом берегу, куда он и направился, спрашивая направление у прохожих.
Ортог не обладал подходящими навыками ни для магической разведки, ни для обычной. Поэтому, чтобы как-то занять время, ящер изучил ардеркие порядки касаемо заведений вроде гладиаторских арен.
На Стрелке располагался Великий (ну конечно же) ипподром, высшее общество презрительно относилось к забавам черни. На Правом берегу была так называемая Арена Доблести, крупный амфитеатр, где помимо театральных представлений устраивались и рукопашные либо магические турниры. Турниры имели массу ограничений: своя экипировка не дозволялась, как и членовредительство или убийство. И, конечно, никаких рабов.
Красные Ямы Левого берега не имели подобных правил. На самом деле, они не имели никаких правил, кроме тех, что касаются ставок и платы за зрелище.
Конечно, на миллионный город было бы мало трех подобных развлекательных заведений, но это были лишь самые крупные из нескольких десятков.
Ортог благоразумно решил заглянуть туда, где соблюдаются какие-то правила. Распорядитель арены, ощупав его мышцы, удовлетворенно хмыкнул.
- Неплохо, неплохо. Последним рептилоидом у нас был Виз Лысый пару лет назад, добрался аж до финальной схватки. Можешь заходить, если заинтересовался, внизу у нас спарринг-площадка. Но ближайший турнир будет только через неделю, в следующее воскресенье.
Ящер кивнул и начал спускаться, как вспомнил об одной детали.
- Что насчет полета?
- У нас были случаи, когда участник-стрелок зависал вне зоны досягаемости оружия противника. Хотя тот конкретный случай окончился его поражением, поскольку летуна оглушило брошенным мечом, введены некоторые требования специально для таких случаев. Либо вы оба стоите на ногах, либо твой оппонент может взять себе дополнительное оружие из дальнобойного, если таковым не обладает, либо ему разрешается пояс полета, что делает бой намного зрелищней.
- Вот оно как. Спасибо.
Ортог спустился в спарринг-площадку, где и провел остаток дня.
Пока единственным информантом оставалась послушница Сабра, и на ее поиски и отправилась Жати. Нашла она послушницу после некоторых блужданий и некоторой помощи в ее келье, с удовольствием вкушающей послеобеденный сон. Стоит заметить, что от "кельи" в этом помещении была только некоторая стесненность в мебели и площади, однако в отличие от "кают-компании" камень здесь был скрыт за деревянными панелями, а холодный пол был спрятан под ковром с длинным ворсом, в котором ноги тонули по щиколотку - довольно редкий образчик работы северных варваров. Мебель, хотя и выглядящая довольно аскетично, была сделана из каменного дерева, придававшего ей благородный рыжеватый оттенок. Значит, при ее создании не обошлось без магической диффузии, что сразу существенно сказывалось на цене.
Жати, проходя мимо келий, имела возможность заглянуть в парочку из них, и везде обстановка, против ожидания, была совершенно разная, но всегда совершенно не подходящая к стереотипическому "умервщлению тела". С другой стороны, заглянуть в мужские кельи ей еще не довелось, а вот гостевые стереотипам соответствовали абсолютно.
Помимо кровати, столика, пары стульев, стеллажа с книгами и одежного шкафа у Сабры обнаружился и мольберт, на котором был холст с едва намеченным эскизом Нового Собора. Сама же Сабра, надо повториться, давила подушку, по которой черными змейками рассыпались локоны ее волос.
Осторожно затворив за собой дверь, Жати рефлекторно пробежалась взглядом по стенам в поисках возможных сюрпризов или странностей, а затем подошла к кровати.
"Вероятно, меблирование кельи - ответственность семьи послушницы. Судя по всему, данная семья... в общем, не стоит, наверное, о ней говорить Ралгурду. Или наоборот?" - со странным роем мыслей в голове ассассинка легонько провела пальцами по плечу послушницы. - "Нет. Нет!" - прогнав какую-то мысль из головы, Жати сказала:
- С добрым утром, Сабра!
Благодаря своим тренировкам на реакцию, Жати легко увернулась от головы резко садящейся на кровати послушницы. Будь на ее месте кто-то менее расторопный, столкновения лбами было бы не избежать.
- Кто... А! Ой. Я не думала, что ты прямо на следующий день зайдешь.
Встав с кровати, она несколькими быстрыми движениями поправила свое желтое "форменное" платье. После этого она накрыла мольберт каким-то покрывалом.
- С одной стороны, дела не ждут, с другой - почему бы и нет? Или у тебя другие планы на это время? - с улыбкой Жати кивнула на подушку.
- Да нет, - заверила Жати послушница, - Просто я навела бы у себя порядок и купила бы трав на заварку и какую-нибудь выпечку.
Но с порядком в келье было, вроде бы, все нормально - если только Сабра не была перфекционисткой, ибо тогда даже небрежно сложенные кисти сочлись бы "ужасным бардаком".
- Можем посидеть где-нибудь в городе, если хочешь поесть, или просто прогуляться по Стрелке, если есть желание размять ноги. У вас тут есть парк какой-нибудь?
Кратковременный визит в Самди напомнил рыжеволосой о какой-то инстинктивной любви к лесу.
- А с порядком у тебя полный порядок.
- Ну, если ты так считаешь... Ладно. У меня есть еще часик личного времени, есть я не хочу - можем сходить в Центральный парк, он так и называется.
Чуть погодя, Сабра неловко добавила:
- Ты немного странно говоришь. Будь ты мужчиной, я бы предположила, что ты приглашаешь меня на свидание.
- Хм, ты слышала о республике Самди? - с узнаваемым с первого ударения акцентом родной страны произнесла Жати и, широко улыбнувшись, перешла на обычный выговор. - Возможно, я это и делаю, кто знает? В первую очередь, мне хочется просто поговорить с тобой. А чего бы хотела ты?
- Самди? Нам рассказывали о Самди, - кивнула Сабра, - Лекцию читал какой-то торговец, сама понимаешь, что она была несколько однобокой. Но он упоминал о весьма свободных нравах. У нас есть пара самдиек, но они, гм, крутят с послушниками, так что это было довольно неожиданно узнать. Или, может, он все врал и просто не заходил дальше ближайшего борделя?
- Он? - поинтересовалась Жати.
- Извини, не помню, как его зовут, я же не знала, что кто-то поинтересуется. Торговал вроде черным деревом. Ну так что ты скажешь о, гм, стереотипах?
"Не далее, чем полторы суток назад меня истязала своим хвостом представительница древней расы змеелюдей, и мне это нравилось," - подумала рыжеволосая и таинственно улыбнулась.
Лицо Сабры выражало живой интерес - еще бы, ведь спрашивать о подобном в лицо своих товарок-самдиек было бы очень неудобно, а ведь с ними еще жить вместе несколько лет. А здесь такой удобный случай.
- Если серьезно, то нравы в Самди, хм, действительно довольно свободны. Вероятно, это своего рода подражание эльфам, бок о бок с которыми мы живем, или же просто отсутствие табуирования сексуальной темы в обществе вкупе с развитой магической медициной... Можно сказать так: взаимное осознанное желание взрослых людей...и змей гуман... представителей разумных видов... - "Это уже прозвучало чересчур странно" - не считается извращением. Как-то так.
Сабра, некоторое время покусав нижнюю губу, решила все-таки не продолжать уходящий в плотском направлении разговор и сменила тему.
- Ну, я не против поговорить, порой здесь бывает ужасно скучно. Пойдем.
Жати, проходя мимо келий, имела возможность заглянуть в парочку из них, и везде обстановка, против ожидания, была совершенно разная, но всегда совершенно не подходящая к стереотипическому "умервщлению тела". С другой стороны, заглянуть в мужские кельи ей еще не довелось, а вот гостевые стереотипам соответствовали абсолютно.
Помимо кровати, столика, пары стульев, стеллажа с книгами и одежного шкафа у Сабры обнаружился и мольберт, на котором был холст с едва намеченным эскизом Нового Собора. Сама же Сабра, надо повториться, давила подушку, по которой черными змейками рассыпались локоны ее волос.
Осторожно затворив за собой дверь, Жати рефлекторно пробежалась взглядом по стенам в поисках возможных сюрпризов или странностей, а затем подошла к кровати.
"Вероятно, меблирование кельи - ответственность семьи послушницы. Судя по всему, данная семья... в общем, не стоит, наверное, о ней говорить Ралгурду. Или наоборот?" - со странным роем мыслей в голове ассассинка легонько провела пальцами по плечу послушницы. - "Нет. Нет!" - прогнав какую-то мысль из головы, Жати сказала:
- С добрым утром, Сабра!
Благодаря своим тренировкам на реакцию, Жати легко увернулась от головы резко садящейся на кровати послушницы. Будь на ее месте кто-то менее расторопный, столкновения лбами было бы не избежать.
- Кто... А! Ой. Я не думала, что ты прямо на следующий день зайдешь.
Встав с кровати, она несколькими быстрыми движениями поправила свое желтое "форменное" платье. После этого она накрыла мольберт каким-то покрывалом.
- С одной стороны, дела не ждут, с другой - почему бы и нет? Или у тебя другие планы на это время? - с улыбкой Жати кивнула на подушку.
- Да нет, - заверила Жати послушница, - Просто я навела бы у себя порядок и купила бы трав на заварку и какую-нибудь выпечку.
Но с порядком в келье было, вроде бы, все нормально - если только Сабра не была перфекционисткой, ибо тогда даже небрежно сложенные кисти сочлись бы "ужасным бардаком".
- Можем посидеть где-нибудь в городе, если хочешь поесть, или просто прогуляться по Стрелке, если есть желание размять ноги. У вас тут есть парк какой-нибудь?
Кратковременный визит в Самди напомнил рыжеволосой о какой-то инстинктивной любви к лесу.
- А с порядком у тебя полный порядок.
- Ну, если ты так считаешь... Ладно. У меня есть еще часик личного времени, есть я не хочу - можем сходить в Центральный парк, он так и называется.
Чуть погодя, Сабра неловко добавила:
- Ты немного странно говоришь. Будь ты мужчиной, я бы предположила, что ты приглашаешь меня на свидание.
- Хм, ты слышала о республике Самди? - с узнаваемым с первого ударения акцентом родной страны произнесла Жати и, широко улыбнувшись, перешла на обычный выговор. - Возможно, я это и делаю, кто знает? В первую очередь, мне хочется просто поговорить с тобой. А чего бы хотела ты?
- Самди? Нам рассказывали о Самди, - кивнула Сабра, - Лекцию читал какой-то торговец, сама понимаешь, что она была несколько однобокой. Но он упоминал о весьма свободных нравах. У нас есть пара самдиек, но они, гм, крутят с послушниками, так что это было довольно неожиданно узнать. Или, может, он все врал и просто не заходил дальше ближайшего борделя?
- Он? - поинтересовалась Жати.
- Извини, не помню, как его зовут, я же не знала, что кто-то поинтересуется. Торговал вроде черным деревом. Ну так что ты скажешь о, гм, стереотипах?
"Не далее, чем полторы суток назад меня истязала своим хвостом представительница древней расы змеелюдей, и мне это нравилось," - подумала рыжеволосая и таинственно улыбнулась.
Лицо Сабры выражало живой интерес - еще бы, ведь спрашивать о подобном в лицо своих товарок-самдиек было бы очень неудобно, а ведь с ними еще жить вместе несколько лет. А здесь такой удобный случай.
- Если серьезно, то нравы в Самди, хм, действительно довольно свободны. Вероятно, это своего рода подражание эльфам, бок о бок с которыми мы живем, или же просто отсутствие табуирования сексуальной темы в обществе вкупе с развитой магической медициной... Можно сказать так: взаимное осознанное желание взрослых людей...и змей гуман... представителей разумных видов... - "Это уже прозвучало чересчур странно" - не считается извращением. Как-то так.
Сабра, некоторое время покусав нижнюю губу, решила все-таки не продолжать уходящий в плотском направлении разговор и сменила тему.
- Ну, я не против поговорить, порой здесь бывает ужасно скучно. Пойдем.
Центральный парк Ардеры представлял собой ни много, ни мало, кусочек древнего дубового леса, в котором были проложены тропинки, обложенные округлыми камнями. Как Сабра объяснила еще на подходе, в совсем давние времена, до того, как пелориты вытеснили остальных, здесь была священная роща, и закон о запрете на порубку с тех пор так и не отменен. Нарушителя, кстати, полагается привязывать к колышкам в этом же лесу над площадкой, засеянной семенами нож-травы. Хотя никто уже и не припомнит когда в последний раз тут кто-то пытался срубить дерево.
- Твой отец, как я помню, архитектор. Скажи, можешь разузнать у него о руинах и катакомбах под городом? Особенно, на левом берегу?
- Я всегда считала катакомбы просто городской легендой. Ну, знаешь, вроде историй о крокодиле в акведуке. Но я спрошу у отца, если тебе нужно. Интересуешься историей?
- В данный момент, в основном, ее практическими последствиями. Разумно предположить, что в столь древнем городе дома могут стоять на остатках строений прежних эпох. В то же время, остатки строений очень часто бывают... довольно целостными. С другой стороны, - рассуждала Жати, - они могут составлять государственную тайну, если расположены в стратегически важных местах... Как, между прочим, зовут твоего отца?
- Его зовут Севард. Севард Кено, граф Хилтейм, мастер по акведукам.
- Хилтейм - это название вашего родового имения, полагаю? Далеко отсюда?
- Это за проливом, практически строго на восток. Прадед подтвердил клятву верности престолу, долгое время забытую, так что сейчас Хилтейм среди немногих земель за проливом где Ардеру зовут столицей не просто как дань традиции.
- За проливом сейчас очень тревожно. Во-первых, демоническое вторжение кошмарных масштабов, во-вторых, культисты забытых богов, приносящие человеческие жертвоприношения. И то, и другое довелось видеть собственными глазами, так что, это не крокодилы в акведуках.
- Войска Ардеры раздавят любого, кто покусится на ее земли, - с непоколебимой уверенностью ответила Сабра.
- И тем не менее, коллеги Домула чем-то встревожены. Нуцей - это где, кстати? - Жати про себя подсчитывала количество и расовый состав посетителей парка. Интересно, смотрит ли на них сейчас один из невидимых стражников, которые тоже оказались не легендой?
- Нуцея - это на запад, около ста миль, в центральных областях. Там наше "начальство", - ответила Сабра. - Ну я-то ясно, а чем занимаешься ты?
"Заданием для Собора", подумала рыжеволосая, подавив лишние мысли. Мало ли, может эти стражники и мысли читать умеют. Поэтому, пытаясь вдохнуть дух авантюризма в молодую душу, Жати начала рассказ, при этом старательно подбирая слова.
- В основном, разведкой. Раньше работала в корпусе эльфийской разведке в Самди, а затем познакомилась с нашей теперешней волшебницей, и теперь мы путешествуем с Михасом и остальными. У нее какое-то важное исследование по поводу этой всей демонически-культистской проблемы, и оно занесло нас в пустыню Ухташ. Сюда мы тоже собирались заглянуть, ради Библиотеки, но не ожидали, что так скоро и при таких обстоятельствах. Видела бы ты то существо, что нас еле не угробило... Песчаный кракен-нежить размером с небольшой домик на Левобережье. Но молодых жриц ведь не пугает страшная нежить?
С улыбкой ассассинка посмотрела на послушницу. Вроде бы, даже удалось ни разу не соврать. Ну разве что, о размерах кракена...
- Все это так интересно! - сказала послушница с горящими глазами, - Мы только начинаем "работать" с нежитью. Ты не против, если я перескажу описание кракена девчонкам?
- Можешь и пересказать, - кивнула Жати. - А могу и попытаться подговорить нашего жреца дать вам лекцию о нежити, это, вроде как, его специальность. А это правда, что стража на Стрелке - те, которые в невидимости - могут читать мысли?
- Нет, - рассмеялась Сабра, - Они глушат зелья невидимости, у некоторых есть пояса полета, кое-кто умеет обращаться с жезлами развеивания. Но если есть нужда залезть кому-нибудь в мозги или наворожить что-то еще, приходится таскать подозреваемого в гарнизон, где маги и сидят. Да и тут не все так просто - нельзя просто схватить Гражданина и вывернуть его мысли наизнанку. Правда, к вам это, наверное, не относится. Предложение насчет жреца интересное, я уверена, что девочки были бы рады послушать практические соображения.
- Столько зелий... чародеи-алхимики, наверное, неплохо зарабатывают, - задумчиво произнесла рыжеволосая. - Хорошо, я спрошу его. Не знаю, правда, какой из Михаса лектор, но вчера он довольно долго просидел в Библиотеке, так что совершенствование знаний ему не чуждо. Кстати, о знаниях, что вообще занятного происходит в городе? Фестивали, военные учения, постройка нового квартала, дипломатические делегации с другого плана? Уверенна, что в вашу "кают-компанию" новости попадают с ничтожнейшим опозданием.
Сабра на некоторое время задумалась, не сбавляя, впрочем, шага.
- Про теургему "Обсидиан" слышала? Которая еще рекордсмен Пролива по скорости.
- Могу даже сказать, что на ней плавала. А что?
- Свежайшая новость, прямо этого утра. От Элы, она еще кружки вертела, если помнишь, а та узнала от отца, капитана стражи, тот, в свою очередь - от придворных магов, куда информация пришла из конторы навигации и связи госпожи Лоринды. С "Обсидиана" передали, что видели два огромных корабля, обходящих материк с юга в общем направлении на восток, к Твэроту или Блондейлу. И говоря "огромные", они уточнили - каждый по меньшей мере втрое больше теургемы, которая сама по себе немаленькая. Вообще-то это воды гилосцев, самдийцев и орков, но и наши флотские уже копошатся.
"Госпожа Лоринда - вероятно, глава местной сети информаторов", - отметила про себя Жати.
- А это очень любопытно, - ассассинка, потратившая в свое время довольно много часов на наблюдения за портами Бериона, начала копаться в памяти в поисках воспоминаний о похожих кораблях. - Какие-нибудь детали, кроме размера?
- В деталях как раз самое интересное. Во-первых, не ясна их принадлежность. А во-вторых, они выглядели ужасно потрепанными, будто не заходили в порт годами.
- Возможно... Я слыхала, что однажды была организована разведывательная экспедиция с целью совершения кругосветного плавания. Только, это было много огромных кораблей и... понятия не имею, сколько времени тому назад. Тогда понятно, почему они не пошли в Гилос, который куда ближе - они возвращаются домой, в Блондейл!
"Если, конечно, еще есть такой город," - невесело подумала Жати.
- Оттуда никаких новостей, кстати?
- Генерал Авус на лекции несколько дней назад упоминал, что там произошло успешное для Динора сражение, после которого конница паладинов отправилась в сторону Стены. Он предположил, что блондейльские ауриэлиты либо ударят в тыл нацеленной на Стену группировке, либо соединятся с гарнизоном Стены где-нибудь под Норзрейком, буде штурм начнется раньше и будет отбит. Не знаю, если честно, где этот Норзрейк, наверное где-нибудь между Стеной и Блондейлом.
"Неплохая осведомленность во внешних делах для представительницы золотой молодежи города-страны," - подумала Жати. - "Или же прекрасная память на имена собственные."
- Примерно так и есть. Еще недавно Блондейлу угрожала опасность внезапной атаки демонов с приспешниками. Видимо, они с ней успешно разобрались, - облегченно выдохнула Жати. - Ты говорила, что Нуцея в сотне миль на запад. А что за ней? Вообще, в Библиотеке можно поглазеть на карты местности этой части континента? Или они находятся в исключительном ведании госпожи... Лоринды?
- Твой отец, как я помню, архитектор. Скажи, можешь разузнать у него о руинах и катакомбах под городом? Особенно, на левом берегу?
- Я всегда считала катакомбы просто городской легендой. Ну, знаешь, вроде историй о крокодиле в акведуке. Но я спрошу у отца, если тебе нужно. Интересуешься историей?
- В данный момент, в основном, ее практическими последствиями. Разумно предположить, что в столь древнем городе дома могут стоять на остатках строений прежних эпох. В то же время, остатки строений очень часто бывают... довольно целостными. С другой стороны, - рассуждала Жати, - они могут составлять государственную тайну, если расположены в стратегически важных местах... Как, между прочим, зовут твоего отца?
- Его зовут Севард. Севард Кено, граф Хилтейм, мастер по акведукам.
- Хилтейм - это название вашего родового имения, полагаю? Далеко отсюда?
- Это за проливом, практически строго на восток. Прадед подтвердил клятву верности престолу, долгое время забытую, так что сейчас Хилтейм среди немногих земель за проливом где Ардеру зовут столицей не просто как дань традиции.
- За проливом сейчас очень тревожно. Во-первых, демоническое вторжение кошмарных масштабов, во-вторых, культисты забытых богов, приносящие человеческие жертвоприношения. И то, и другое довелось видеть собственными глазами, так что, это не крокодилы в акведуках.
- Войска Ардеры раздавят любого, кто покусится на ее земли, - с непоколебимой уверенностью ответила Сабра.
- И тем не менее, коллеги Домула чем-то встревожены. Нуцей - это где, кстати? - Жати про себя подсчитывала количество и расовый состав посетителей парка. Интересно, смотрит ли на них сейчас один из невидимых стражников, которые тоже оказались не легендой?
- Нуцея - это на запад, около ста миль, в центральных областях. Там наше "начальство", - ответила Сабра. - Ну я-то ясно, а чем занимаешься ты?
"Заданием для Собора", подумала рыжеволосая, подавив лишние мысли. Мало ли, может эти стражники и мысли читать умеют. Поэтому, пытаясь вдохнуть дух авантюризма в молодую душу, Жати начала рассказ, при этом старательно подбирая слова.
- В основном, разведкой. Раньше работала в корпусе эльфийской разведке в Самди, а затем познакомилась с нашей теперешней волшебницей, и теперь мы путешествуем с Михасом и остальными. У нее какое-то важное исследование по поводу этой всей демонически-культистской проблемы, и оно занесло нас в пустыню Ухташ. Сюда мы тоже собирались заглянуть, ради Библиотеки, но не ожидали, что так скоро и при таких обстоятельствах. Видела бы ты то существо, что нас еле не угробило... Песчаный кракен-нежить размером с небольшой домик на Левобережье. Но молодых жриц ведь не пугает страшная нежить?
С улыбкой ассассинка посмотрела на послушницу. Вроде бы, даже удалось ни разу не соврать. Ну разве что, о размерах кракена...
- Все это так интересно! - сказала послушница с горящими глазами, - Мы только начинаем "работать" с нежитью. Ты не против, если я перескажу описание кракена девчонкам?
- Можешь и пересказать, - кивнула Жати. - А могу и попытаться подговорить нашего жреца дать вам лекцию о нежити, это, вроде как, его специальность. А это правда, что стража на Стрелке - те, которые в невидимости - могут читать мысли?
- Нет, - рассмеялась Сабра, - Они глушат зелья невидимости, у некоторых есть пояса полета, кое-кто умеет обращаться с жезлами развеивания. Но если есть нужда залезть кому-нибудь в мозги или наворожить что-то еще, приходится таскать подозреваемого в гарнизон, где маги и сидят. Да и тут не все так просто - нельзя просто схватить Гражданина и вывернуть его мысли наизнанку. Правда, к вам это, наверное, не относится. Предложение насчет жреца интересное, я уверена, что девочки были бы рады послушать практические соображения.
- Столько зелий... чародеи-алхимики, наверное, неплохо зарабатывают, - задумчиво произнесла рыжеволосая. - Хорошо, я спрошу его. Не знаю, правда, какой из Михаса лектор, но вчера он довольно долго просидел в Библиотеке, так что совершенствование знаний ему не чуждо. Кстати, о знаниях, что вообще занятного происходит в городе? Фестивали, военные учения, постройка нового квартала, дипломатические делегации с другого плана? Уверенна, что в вашу "кают-компанию" новости попадают с ничтожнейшим опозданием.
Сабра на некоторое время задумалась, не сбавляя, впрочем, шага.
- Про теургему "Обсидиан" слышала? Которая еще рекордсмен Пролива по скорости.
- Могу даже сказать, что на ней плавала. А что?
- Свежайшая новость, прямо этого утра. От Элы, она еще кружки вертела, если помнишь, а та узнала от отца, капитана стражи, тот, в свою очередь - от придворных магов, куда информация пришла из конторы навигации и связи госпожи Лоринды. С "Обсидиана" передали, что видели два огромных корабля, обходящих материк с юга в общем направлении на восток, к Твэроту или Блондейлу. И говоря "огромные", они уточнили - каждый по меньшей мере втрое больше теургемы, которая сама по себе немаленькая. Вообще-то это воды гилосцев, самдийцев и орков, но и наши флотские уже копошатся.
"Госпожа Лоринда - вероятно, глава местной сети информаторов", - отметила про себя Жати.
- А это очень любопытно, - ассассинка, потратившая в свое время довольно много часов на наблюдения за портами Бериона, начала копаться в памяти в поисках воспоминаний о похожих кораблях. - Какие-нибудь детали, кроме размера?
- В деталях как раз самое интересное. Во-первых, не ясна их принадлежность. А во-вторых, они выглядели ужасно потрепанными, будто не заходили в порт годами.
- Возможно... Я слыхала, что однажды была организована разведывательная экспедиция с целью совершения кругосветного плавания. Только, это было много огромных кораблей и... понятия не имею, сколько времени тому назад. Тогда понятно, почему они не пошли в Гилос, который куда ближе - они возвращаются домой, в Блондейл!
"Если, конечно, еще есть такой город," - невесело подумала Жати.
- Оттуда никаких новостей, кстати?
- Генерал Авус на лекции несколько дней назад упоминал, что там произошло успешное для Динора сражение, после которого конница паладинов отправилась в сторону Стены. Он предположил, что блондейльские ауриэлиты либо ударят в тыл нацеленной на Стену группировке, либо соединятся с гарнизоном Стены где-нибудь под Норзрейком, буде штурм начнется раньше и будет отбит. Не знаю, если честно, где этот Норзрейк, наверное где-нибудь между Стеной и Блондейлом.
"Неплохая осведомленность во внешних делах для представительницы золотой молодежи города-страны," - подумала Жати. - "Или же прекрасная память на имена собственные."
- Примерно так и есть. Еще недавно Блондейлу угрожала опасность внезапной атаки демонов с приспешниками. Видимо, они с ней успешно разобрались, - облегченно выдохнула Жати. - Ты говорила, что Нуцея в сотне миль на запад. А что за ней? Вообще, в Библиотеке можно поглазеть на карты местности этой части континента? Или они находятся в исключительном ведании госпожи... Лоринды?
- Карты госпожи Лоринды ее собственные, и почти исключительно морские. Это не странно, учитывая что ее контора занимается страхованием грузов, составлением лоций и предоставлением капитанам средств магической связи. А географические карты можно посмотреть в Библиотеке, они в свободном доступе. Там есть неплохие карты земель между великими западным и восточным океанами, а также между северным ледяным и южным огненным барьерами. Что касается западных земель...
Послушница вдруг остановилась, уловив некое непонимание.
- Мне объяснить географию поподробнее? Я забылась, далеко не все ею интересуются, и по первости она может ставить неподготовленного человека в тупик.
- Наверное, я сначала поработаю с имеющимися в Библиотеке картами, - ответила рыжеволосая. - Во-первых, зачем обьяснять словами то, что лучше рассмотреть, а во-вторых, мне действительно не приходилось иметь дела с географией большего чем локальный масштаба. Так что, этот разговор отложим на потом. Между прочим, а кто охраняет саму Библиотеку? Какие вообще есть подразделения у вооруженных сил Ардеры, - если это, конечно, не является тайной?
Сабра погрозила Жати пальцем.
- Ты что, все еще работаешь на самдийскую разведку?
- Во-первых, эльфийскую - мы работали против республики, - ассассинка улыбнулась, и пожала плечами, - а во-вторых, уже давно нет, вряд ли найдется сеть, способная, хм, оплатить мою работу: отряд искателей приключений, как оказалось, предприятие куда более выгодное. Но военные дела мне всегда в некотором роде были... интересными. Как некая игровая доска, где каждое подразделение - особая фигура с особыми правилами поведения, и их совокупность выстраивается в некоторый обьект следующего порядка, состоящий как из их тех самых фигур, так и из правил взаимодействия между ними, и так далее... Вот. Военная машина - она как обычное человеческое общество, но с куда более простыми и понятными правилами поведения. Поэтому, поняв, из чего состоит армия государства можно понять, что за люди его населяют.
Жати была внутренне удивлена этим монологом, оказавшимся для нее самой не менее захватывающим, чем предыдущий. Наверное, повлияли несколько факторов одновременно: то, что она теперь в ответе за небольшой отряд ассассинов, то, она вспомнила снова о лихорадочном принятии решений в Блондейле, да и солдат Корво, который вчера покинул их отряд, - все это заставило девушку вписать армию в картину своего мировоззрения таким вот образом.
- Из чего состоит армия, говоришь... если совсем упрощать, армия состоит из Граждан. Точнее, из будущих Граждан. Никто по праву рождения не становится Гражданином и не получает связанных с этим привилегий и обязанностей. Можно всю жизнь оставаться просто в подданстве, платить налоги, и жить себе спокойно. Но если хочешь стать чиновником, или учиться сверх церковной двухлетки - выход один: записаться в имперскую армию и отдать несколько лет службе. Я уже говорила, что девочкам трудно получить знания? Это одна из причин. В полках всегда недостает по штату клириков, и военные закрывают глаза на их пол. Благодаря такой лазейке у девиц есть возможность получать гражданство и участвовать в жизни страны на равных с мужчинами. Собственно, императрицам это и не нужно, так как они становятся главнокомандующими и тем уже входят в армейскую структуру, но, тем не менее, это добавляет для них причин обучаться здесь. Личный пример, если хочешь.
Сабра остановилась на дорожке и повернулась к Жати, словно подчеркивая серьезность разговора.
- Я говорила об императорах-стратегах и императорах-жрецах, но не сказала главного. Ардера имеет своим стержнем армию. При любом властителе. Жаль только, что система гражданства была выкристаллизована только после двух ужасных гражданских войн. Если бы еще в Первой Империи все активные личности отправлялись в общий котел прежде чем быть допущенными к управлению, не возникло бы ни буйного сепаратизма и желания побыть царьками на окраинах, ни забвения интересов Ардеры в грызне за власть - в центре.
Самдийка несколько мгновений помолчала, размышляя. Описанная система выглядела действительно эффективной, но для Республики не слишком подходящей. Хотя сейчас были проблемы поважнее политического болота Бериона.
- Получается, слабый телом, но сильный духом и разумом человек остается не у дел? - Жати вспомнила заключенного в антимагическое поле Ссогаша, все еще эффективно влиявшего - а может, и влияющего на события. - Даже не учитывая магические способности - вероятно, при такой организации общества у вас есть отдельные подразделения для магов - у него может быть видение и понимание ситуации, которое, не будучи представленным обществу, пропадет без следа. Хотя... какие права и обязанности у Граждан?
- Что касается немощных телом - первична сила духа, - ответила Сабра, невольно перекликаясь с ссогашевским "дух выше плоти", - Конечно, кто-то отсеется, это неизбежное зло, которое перевешивается плюсами системы. Хотя возьмем, например, генерала Ксаниса, того самого, что выжег логова пиратов на Бирюзовых Островах. Он от рождения был слаб, из-за врожденных уродств его ноги были разной длины, а левая рука - сухая. Вместе с тем, он пошел наперекор воле отца и настоял на военной карьере. Сейчас он входит в плеяду величайших имперских тактиков, и его битвы разбирают будущие офицеры. В своих мемуарах он писал, что одно время едва не попросился обратно на гражданку из-за непереносимой тяжести службы, и пережил период колебаний на голых злости и упрямстве. Вот какие Граждане нам нужны.
Закончив с экскурсом в историю, Сабра перешла к вопросу самого гражданства.
- С этим все совсем просто. Если ты гражданин, то твоя первейшая привилегия - забота твоего государства. Как пример, уже упоминавшиеся мной процессуальные нормы стражи. Кроме того, Ардера не забудет тебя и в чужих землях, наш консульский корпус призван оказывать помощь нашим гражданам, впутавшимся в неприятности. Еще - можно получать углубленное образование, можно занимать государственные должности... всего не упомнишь. В целом выходит вполне выгодный размен на отданные годы. Обязанность же, по сути, одна - соблюдать присягу, которую после окончания службы никто не отменяет. Плата налогов не отличается от таковой в случае подданства, разве есть совсем крохотные послабления, о которых не стоит даже упоминать. Ах, да, уточню, следование присяге все-таки пострашнее, чем звучит, потому что оно означает полное отрицание собственной воли, если она противоречит интересам Ардеры или приказу императора.
- В общих чертах, понятно. То есть, после завершения этого года обучения - подданые учатся, как ты сказала, два года - ты пойдешь в капелланы.
- Не совсем так. Свои два года плюс уроки домашних учителей я уже получила. Пелориты стоят немного особняком, и для образования здесь гражданство не требуется. Это с некоторой точки зрения логично, кому нужен недоученный жрец? Так что учиться мне еще два года сверх этого. Но да, я собиралась после этого пойти в капелланы, после воссоединения с Ардерой члены нашей семьи принципиально получают гражданство.
- У пелоритов - я могла и не заметить, я не особо гуляла по храмовым зданиям - есть святое воинство? Палладины, инквизиторы, тому подобное?
- Это немыслимо. Государство должно обладать монополией на применение силы. Здравомыслящих людей и так возмущает рассадник бандитизма в самой столице, а уж наличие независимых вооруженных формирований - верный шаг к расколу и гражданской войне. После первой дворянам было законодательно запрещено содержать собственные дружины, а после второй - вообще всем, кроме императора. Но я слышала, что пелориты обходят закон, имея в чужих землях несколько военно-монашеских общин. Хотя нам самим об этом пока не рассказывали здесь.
- Собственно, поэтому я и спросила. С другой стороны, церковь Пелора, вероятно, связанна с Императором некоторым договором? У церкви есть своя вертикаль власти, да и жрецы сами по себе неплохо умеют обращаться с оружием, а в некоторых аспектах - столкновениях с культистами или нежитью - превосходят обычных воителей. Кстати, как в законодательстве Ардеры регламентирована некромантия?
Послушница вдруг остановилась, уловив некое непонимание.
- Мне объяснить географию поподробнее? Я забылась, далеко не все ею интересуются, и по первости она может ставить неподготовленного человека в тупик.
- Наверное, я сначала поработаю с имеющимися в Библиотеке картами, - ответила рыжеволосая. - Во-первых, зачем обьяснять словами то, что лучше рассмотреть, а во-вторых, мне действительно не приходилось иметь дела с географией большего чем локальный масштаба. Так что, этот разговор отложим на потом. Между прочим, а кто охраняет саму Библиотеку? Какие вообще есть подразделения у вооруженных сил Ардеры, - если это, конечно, не является тайной?
Сабра погрозила Жати пальцем.
- Ты что, все еще работаешь на самдийскую разведку?
- Во-первых, эльфийскую - мы работали против республики, - ассассинка улыбнулась, и пожала плечами, - а во-вторых, уже давно нет, вряд ли найдется сеть, способная, хм, оплатить мою работу: отряд искателей приключений, как оказалось, предприятие куда более выгодное. Но военные дела мне всегда в некотором роде были... интересными. Как некая игровая доска, где каждое подразделение - особая фигура с особыми правилами поведения, и их совокупность выстраивается в некоторый обьект следующего порядка, состоящий как из их тех самых фигур, так и из правил взаимодействия между ними, и так далее... Вот. Военная машина - она как обычное человеческое общество, но с куда более простыми и понятными правилами поведения. Поэтому, поняв, из чего состоит армия государства можно понять, что за люди его населяют.
Жати была внутренне удивлена этим монологом, оказавшимся для нее самой не менее захватывающим, чем предыдущий. Наверное, повлияли несколько факторов одновременно: то, что она теперь в ответе за небольшой отряд ассассинов, то, она вспомнила снова о лихорадочном принятии решений в Блондейле, да и солдат Корво, который вчера покинул их отряд, - все это заставило девушку вписать армию в картину своего мировоззрения таким вот образом.
- Из чего состоит армия, говоришь... если совсем упрощать, армия состоит из Граждан. Точнее, из будущих Граждан. Никто по праву рождения не становится Гражданином и не получает связанных с этим привилегий и обязанностей. Можно всю жизнь оставаться просто в подданстве, платить налоги, и жить себе спокойно. Но если хочешь стать чиновником, или учиться сверх церковной двухлетки - выход один: записаться в имперскую армию и отдать несколько лет службе. Я уже говорила, что девочкам трудно получить знания? Это одна из причин. В полках всегда недостает по штату клириков, и военные закрывают глаза на их пол. Благодаря такой лазейке у девиц есть возможность получать гражданство и участвовать в жизни страны на равных с мужчинами. Собственно, императрицам это и не нужно, так как они становятся главнокомандующими и тем уже входят в армейскую структуру, но, тем не менее, это добавляет для них причин обучаться здесь. Личный пример, если хочешь.
Сабра остановилась на дорожке и повернулась к Жати, словно подчеркивая серьезность разговора.
- Я говорила об императорах-стратегах и императорах-жрецах, но не сказала главного. Ардера имеет своим стержнем армию. При любом властителе. Жаль только, что система гражданства была выкристаллизована только после двух ужасных гражданских войн. Если бы еще в Первой Империи все активные личности отправлялись в общий котел прежде чем быть допущенными к управлению, не возникло бы ни буйного сепаратизма и желания побыть царьками на окраинах, ни забвения интересов Ардеры в грызне за власть - в центре.
Самдийка несколько мгновений помолчала, размышляя. Описанная система выглядела действительно эффективной, но для Республики не слишком подходящей. Хотя сейчас были проблемы поважнее политического болота Бериона.
- Получается, слабый телом, но сильный духом и разумом человек остается не у дел? - Жати вспомнила заключенного в антимагическое поле Ссогаша, все еще эффективно влиявшего - а может, и влияющего на события. - Даже не учитывая магические способности - вероятно, при такой организации общества у вас есть отдельные подразделения для магов - у него может быть видение и понимание ситуации, которое, не будучи представленным обществу, пропадет без следа. Хотя... какие права и обязанности у Граждан?
- Что касается немощных телом - первична сила духа, - ответила Сабра, невольно перекликаясь с ссогашевским "дух выше плоти", - Конечно, кто-то отсеется, это неизбежное зло, которое перевешивается плюсами системы. Хотя возьмем, например, генерала Ксаниса, того самого, что выжег логова пиратов на Бирюзовых Островах. Он от рождения был слаб, из-за врожденных уродств его ноги были разной длины, а левая рука - сухая. Вместе с тем, он пошел наперекор воле отца и настоял на военной карьере. Сейчас он входит в плеяду величайших имперских тактиков, и его битвы разбирают будущие офицеры. В своих мемуарах он писал, что одно время едва не попросился обратно на гражданку из-за непереносимой тяжести службы, и пережил период колебаний на голых злости и упрямстве. Вот какие Граждане нам нужны.
Закончив с экскурсом в историю, Сабра перешла к вопросу самого гражданства.
- С этим все совсем просто. Если ты гражданин, то твоя первейшая привилегия - забота твоего государства. Как пример, уже упоминавшиеся мной процессуальные нормы стражи. Кроме того, Ардера не забудет тебя и в чужих землях, наш консульский корпус призван оказывать помощь нашим гражданам, впутавшимся в неприятности. Еще - можно получать углубленное образование, можно занимать государственные должности... всего не упомнишь. В целом выходит вполне выгодный размен на отданные годы. Обязанность же, по сути, одна - соблюдать присягу, которую после окончания службы никто не отменяет. Плата налогов не отличается от таковой в случае подданства, разве есть совсем крохотные послабления, о которых не стоит даже упоминать. Ах, да, уточню, следование присяге все-таки пострашнее, чем звучит, потому что оно означает полное отрицание собственной воли, если она противоречит интересам Ардеры или приказу императора.
- В общих чертах, понятно. То есть, после завершения этого года обучения - подданые учатся, как ты сказала, два года - ты пойдешь в капелланы.
- Не совсем так. Свои два года плюс уроки домашних учителей я уже получила. Пелориты стоят немного особняком, и для образования здесь гражданство не требуется. Это с некоторой точки зрения логично, кому нужен недоученный жрец? Так что учиться мне еще два года сверх этого. Но да, я собиралась после этого пойти в капелланы, после воссоединения с Ардерой члены нашей семьи принципиально получают гражданство.
- У пелоритов - я могла и не заметить, я не особо гуляла по храмовым зданиям - есть святое воинство? Палладины, инквизиторы, тому подобное?
- Это немыслимо. Государство должно обладать монополией на применение силы. Здравомыслящих людей и так возмущает рассадник бандитизма в самой столице, а уж наличие независимых вооруженных формирований - верный шаг к расколу и гражданской войне. После первой дворянам было законодательно запрещено содержать собственные дружины, а после второй - вообще всем, кроме императора. Но я слышала, что пелориты обходят закон, имея в чужих землях несколько военно-монашеских общин. Хотя нам самим об этом пока не рассказывали здесь.
- Собственно, поэтому я и спросила. С другой стороны, церковь Пелора, вероятно, связанна с Императором некоторым договором? У церкви есть своя вертикаль власти, да и жрецы сами по себе неплохо умеют обращаться с оружием, а в некоторых аспектах - столкновениях с культистами или нежитью - превосходят обычных воителей. Кстати, как в законодательстве Ардеры регламентирована некромантия?
- Насчет договора - я не знаю. На некромантию наложен запрет после ее массового применения в первое междуцарствие. Исключение сделано для "учебных целей", читай, для обучения военных магов и нас.
- В пустыне Ухташ интересная традиция промышленной некромантии: всю грязную или физически тяжелую работу у них выполняют оживленные мертвецы. Хотя ты, вероятно, уже слыхала об этом. Пока хватит с меня информации о вашем государстве - имеющиеся данные еще не проанализированы, а новые вопросы еще не сформулированы, - Жати легонько улыбнулась, остановившись возле огромного дуба. - Так что спрошу кое-что другое - ты прямо в этом платье лазишь на крышу с мольбертом?
- Как ты... - начала было удивленная послушница, но перебила сама себя, - А, по ракурсу наверное увидела. Я не вылезаю на саму крышу, просто там есть очень удобное слуховое окно. Стремянка и немного ловкости - можно сесть на раме. Оно излишне большое, не знаю, чем думал архитектор, его распланировавший.
- Довольно интересный подход, но при этом несколько небезопасный, как мне кажется. А почему именно Собор?
- Красиво, - коротко ответила Сабра.
- Предпочитаешь рукотворную красоту? Понимаю, - задумчиво произнесла Жати. - А ты была в... Хилтейме?
Послушница покачала головой.
- Нет, я родилась здесь. Отец вечно занят поддержанием водоснабжения столицы, так что выкроить даже пару недель до начала моего послушания, чтобы свозить меня, не имел возможности. Сейчас не могу уже я. Думаю, где-нибудь между окончанием послушания и капелланством получится там побывать. Или попрошу папу подергать кое-какие ниточки, чтобы меня направили служить прямо в гарнизон Хилтейма. Не знаю пока.
- Вот как? А как же равенство всех перед присягой? - ухмыльнулась ассассинка.
- Ну, идеальных систем не бывает, все-таки здесь личная дружба тоже кое-что значит. Но я вполне готова быть там, куда пошлют, независимо от места. Поэтому это на крайний случай, чтобы не ждать еще четыре-пять лет возможности посетить фамильное гнездо.
Сабра, несмотря на оправдание, в ответ на такой упрек густо покраснела.
- Ну, не надо. Я не упрекаю тебя в желании получить что-то, что тебе столь желаемо нетривиальным способом. Просто, есть множество аспектов, которые следует взвесить прежде, чем принимать решение, и быть готовой по-взрослому за него отвечать. Ну, например... невзирая на патриотичный настрой вашей армии, место службы всегда имеет серьезный шанс отложиться в памяти неприятным воспоминанием. Хочешь ли ты пойти на такой риск? Новое место, полученное случайным назначением - это всегда что-то новое, до чего у тебя могут не дойти руки, когда ты станешь занятой молодой женщиной. Откажешься ли от этого? На родной земле сослуживцы будут, вероятно, просить тебя побыть гидом, что может привести тебя в щекотливую ситуацию. И наконец, у каждой ниточки есть два конца. Неизвестно, что могут попросить однажды у твоего отца, в память о былой услуге, - Жати даже для себя звучала слишком взросло, хотя была, наверное, всего на пару лет старше. - Сабра, я не говорю, что у этих вопросов есть "правильные" ответы. Я говорю, что на них стоит ответить для самой себя, прежде чем принимать решение.
Сабра вздохнула.
- У меня еще два с половиной года, чтобы подумать об этом. А вот времени свободного осталось всего десять минут. Надо возвращаться.
- В пустыне Ухташ интересная традиция промышленной некромантии: всю грязную или физически тяжелую работу у них выполняют оживленные мертвецы. Хотя ты, вероятно, уже слыхала об этом. Пока хватит с меня информации о вашем государстве - имеющиеся данные еще не проанализированы, а новые вопросы еще не сформулированы, - Жати легонько улыбнулась, остановившись возле огромного дуба. - Так что спрошу кое-что другое - ты прямо в этом платье лазишь на крышу с мольбертом?
- Как ты... - начала было удивленная послушница, но перебила сама себя, - А, по ракурсу наверное увидела. Я не вылезаю на саму крышу, просто там есть очень удобное слуховое окно. Стремянка и немного ловкости - можно сесть на раме. Оно излишне большое, не знаю, чем думал архитектор, его распланировавший.
- Довольно интересный подход, но при этом несколько небезопасный, как мне кажется. А почему именно Собор?
- Красиво, - коротко ответила Сабра.
- Предпочитаешь рукотворную красоту? Понимаю, - задумчиво произнесла Жати. - А ты была в... Хилтейме?
Послушница покачала головой.
- Нет, я родилась здесь. Отец вечно занят поддержанием водоснабжения столицы, так что выкроить даже пару недель до начала моего послушания, чтобы свозить меня, не имел возможности. Сейчас не могу уже я. Думаю, где-нибудь между окончанием послушания и капелланством получится там побывать. Или попрошу папу подергать кое-какие ниточки, чтобы меня направили служить прямо в гарнизон Хилтейма. Не знаю пока.
- Вот как? А как же равенство всех перед присягой? - ухмыльнулась ассассинка.
- Ну, идеальных систем не бывает, все-таки здесь личная дружба тоже кое-что значит. Но я вполне готова быть там, куда пошлют, независимо от места. Поэтому это на крайний случай, чтобы не ждать еще четыре-пять лет возможности посетить фамильное гнездо.
Сабра, несмотря на оправдание, в ответ на такой упрек густо покраснела.
- Ну, не надо. Я не упрекаю тебя в желании получить что-то, что тебе столь желаемо нетривиальным способом. Просто, есть множество аспектов, которые следует взвесить прежде, чем принимать решение, и быть готовой по-взрослому за него отвечать. Ну, например... невзирая на патриотичный настрой вашей армии, место службы всегда имеет серьезный шанс отложиться в памяти неприятным воспоминанием. Хочешь ли ты пойти на такой риск? Новое место, полученное случайным назначением - это всегда что-то новое, до чего у тебя могут не дойти руки, когда ты станешь занятой молодой женщиной. Откажешься ли от этого? На родной земле сослуживцы будут, вероятно, просить тебя побыть гидом, что может привести тебя в щекотливую ситуацию. И наконец, у каждой ниточки есть два конца. Неизвестно, что могут попросить однажды у твоего отца, в память о былой услуге, - Жати даже для себя звучала слишком взросло, хотя была, наверное, всего на пару лет старше. - Сабра, я не говорю, что у этих вопросов есть "правильные" ответы. Я говорю, что на них стоит ответить для самой себя, прежде чем принимать решение.
Сабра вздохнула.
- У меня еще два с половиной года, чтобы подумать об этом. А вот времени свободного осталось всего десять минут. Надо возвращаться.
Ралгурд остался в келье, не найдя себе какого-либо определенного приложения сил. Вооружившись бумагой и пером, он около часа скрупулезно выписывал магический и немагический инвентарь, которым активно пользовались ассассины Андергара. Недовольно бурча, он вычеркивал слишком дорогие или непрактичные пункты, пока не остановился на относительно удовлетворяющем варианте:
...
Darkweave clothing: 100gp (+1 circumstance Hide).
Chronocharm of the Laughing Rogue: 500gp (reroll failed Disable Device).
Dimension Stride boots: 2000gp, teleport (201/403/60*5) 5 charges. Passive +2 Jump.
Lockpicking Ring (MiC): 3500gp +5 Open Lock + Knock 1/day
Stone Dragon belt: 3000gp, one maneuver of Stone Dragon discipline /day
Bolt Clutters (A&E): 6gp, 15 damage to any metal bars 1 inch thick.
Slumber sand: 50 gp, Wll DC 15 sleep effect.
...
Так и не пришедший к абсолютному соглашению с самим собой, он достал каменный кинжал и продолжил его гравировать с твердым намерением закончить работу к вечеру.
Вечером того же дня Жати поймала Михаса в коридоре подворья Собора. Сегодняшний маскировочный макияж девушка уже смыла, а чистые рыжие волосы заплела в небрежно-пушистую косу, перетянутую на конце зеленой лентой.
- Падре, возможно, у меня к вам будет небольшая просьба. Как вы относитесь к преподавательской работе?
- С уважением. - Ответил девушке Михас, настороженно приподняв бровь. - Обучение - это труд, за который ты получаешь лишь то вознаграждение, которым способен одарить себя сам. В чем суть просьбы, дочь моя?
- Вы не хотели бы прочитать лекцию по своей специальности - борьбе с нежитью - для местных послушников?
- Эммм. Какова природа твоего интереса? - Хитро улыбаясь, Тевий ненавязчиво вперил в девушку холодные, серо-стальные глаза. - Я готов поделиться тем, что знаю, но местные меня об этом не спрашивали. Это ведь твоя инициатива, нет?
- Это ситуационная возможность, которая мне подвернулась в процессе общения с одной послушницей, - невинно глядя ему в глаза ответила Жати.+
Продолжая хитро улыбаться, жрец понимающе кивнул.
- Ну раз "возможность", то хорошо. - Тут он словно фокусник извлек из сумки книжку и сунул ее девушке в руки. - И у меня к тебе будет тоже просьба. Прочти хотя бы несколько страниц и подумай о том, что там написано.
Жрец заговорщически подмигнул.
- Тем более, что ты сама спрашивала об этом.
- Благодарю, - рыжеволосая пробежалась взглядом по первой странице. - Тогда, правда, больше нечего было читать, но я обещаю, что прочту при возможности.
- Время лекции? - Жрец будто бы мгновенно забыл о сказанном. - Или это будет коллоквиум?
- Пока не знаю, но у местных учащихся поразительный уровень самоорганизации.
Михас не сдержался и усмехнулся.
- Другими словами ты просто пообещала им что-то и спихнула это на меня. - Он шутливо погрозил пальцем. - Когда нибудь, найдется муж, который тебя перевоспитает.
- В другие времена, возможно, - улыбнулась девушка, а затем вздохнула. Кажется, жрецу нравилось знать детали. - Послушницу-художницу, Сабру Севард, с которой я познакомилась в наш первый день здесь, сильно заинтересовало мое упоминание о кракене-нежити. Она попросила больше деталей и разрешения рассказать о нем своим сокурсницам - они устраивают ежевечерние семинары по обмену знаниями, что весьма занимательно, - а я в ответ предложила, что попрошу тебя рассказать об этом - и не только - экземпляре нежити для всех желающих послушников. Конечно же, я не могла организовать лекцию без согласия потенциального лектора. Теперь, получив его, я скажу Сабре, пусть организуют все... Или, если хочешь, сведу вас напрямую.
С выражением огромного удовлетворения, Михас кивнул.
- Уважаю умных женщин, которые быстро учатся. - Тевий внезапно потерял интерес к продолжению разговора. - У тебя наверное полно дел, считай, что я дал согласие и пусть зовут когда им угодно, я сообщу если мне будет неудобно. Сейчас хочется чаю, очень.
- Тогда до встречи за ужином!
...
Darkweave clothing: 100gp (+1 circumstance Hide).
Chronocharm of the Laughing Rogue: 500gp (reroll failed Disable Device).
Dimension Stride boots: 2000gp, teleport (201/403/60*5) 5 charges. Passive +2 Jump.
Lockpicking Ring (MiC): 3500gp +5 Open Lock + Knock 1/day
Stone Dragon belt: 3000gp, one maneuver of Stone Dragon discipline /day
Bolt Clutters (A&E): 6gp, 15 damage to any metal bars 1 inch thick.
Slumber sand: 50 gp, Wll DC 15 sleep effect.
...
Так и не пришедший к абсолютному соглашению с самим собой, он достал каменный кинжал и продолжил его гравировать с твердым намерением закончить работу к вечеру.
Вечером того же дня Жати поймала Михаса в коридоре подворья Собора. Сегодняшний маскировочный макияж девушка уже смыла, а чистые рыжие волосы заплела в небрежно-пушистую косу, перетянутую на конце зеленой лентой.
- Падре, возможно, у меня к вам будет небольшая просьба. Как вы относитесь к преподавательской работе?
- С уважением. - Ответил девушке Михас, настороженно приподняв бровь. - Обучение - это труд, за который ты получаешь лишь то вознаграждение, которым способен одарить себя сам. В чем суть просьбы, дочь моя?
- Вы не хотели бы прочитать лекцию по своей специальности - борьбе с нежитью - для местных послушников?
- Эммм. Какова природа твоего интереса? - Хитро улыбаясь, Тевий ненавязчиво вперил в девушку холодные, серо-стальные глаза. - Я готов поделиться тем, что знаю, но местные меня об этом не спрашивали. Это ведь твоя инициатива, нет?
- Это ситуационная возможность, которая мне подвернулась в процессе общения с одной послушницей, - невинно глядя ему в глаза ответила Жати.+
Продолжая хитро улыбаться, жрец понимающе кивнул.
- Ну раз "возможность", то хорошо. - Тут он словно фокусник извлек из сумки книжку и сунул ее девушке в руки. - И у меня к тебе будет тоже просьба. Прочти хотя бы несколько страниц и подумай о том, что там написано.
Жрец заговорщически подмигнул.
- Тем более, что ты сама спрашивала об этом.
- Благодарю, - рыжеволосая пробежалась взглядом по первой странице. - Тогда, правда, больше нечего было читать, но я обещаю, что прочту при возможности.
- Время лекции? - Жрец будто бы мгновенно забыл о сказанном. - Или это будет коллоквиум?
- Пока не знаю, но у местных учащихся поразительный уровень самоорганизации.
Михас не сдержался и усмехнулся.
- Другими словами ты просто пообещала им что-то и спихнула это на меня. - Он шутливо погрозил пальцем. - Когда нибудь, найдется муж, который тебя перевоспитает.
- В другие времена, возможно, - улыбнулась девушка, а затем вздохнула. Кажется, жрецу нравилось знать детали. - Послушницу-художницу, Сабру Севард, с которой я познакомилась в наш первый день здесь, сильно заинтересовало мое упоминание о кракене-нежити. Она попросила больше деталей и разрешения рассказать о нем своим сокурсницам - они устраивают ежевечерние семинары по обмену знаниями, что весьма занимательно, - а я в ответ предложила, что попрошу тебя рассказать об этом - и не только - экземпляре нежити для всех желающих послушников. Конечно же, я не могла организовать лекцию без согласия потенциального лектора. Теперь, получив его, я скажу Сабре, пусть организуют все... Или, если хочешь, сведу вас напрямую.
С выражением огромного удовлетворения, Михас кивнул.
- Уважаю умных женщин, которые быстро учатся. - Тевий внезапно потерял интерес к продолжению разговора. - У тебя наверное полно дел, считай, что я дал согласие и пусть зовут когда им угодно, я сообщу если мне будет неудобно. Сейчас хочется чаю, очень.
- Тогда до встречи за ужином!
Ралгурд остался в келье, не найдя себе какого-либо определенного приложения сил. Вооружившись бумагой и пером, он около часа скрупулезно выписывал магический и немагический инвентарь, которым активно пользовались ассассины Андергара. Недовольно бурча, он вычеркивал слишком дорогие или непрактичные пункты, пока не остановился на относительно удовлетворяющем варианте:
...
Darkweave clothing: 100gp (+1 circumstance Hide).
Chronocharm of the Laughing Rogue: 500gp (reroll failed Disable Device).
Dimension Stride boots: 2000gp, teleport (201/403/60*5) 5 charges. Passive +2 Jump.
Lockpicking Ring (MiC): 3500gp +5 Open Lock + Knock 1/day
Stone Dragon belt: 3000gp, one maneuver of Stone Dragon discipline /day
Bolt Clutters (A&E): 6gp, 15 damage to any metal bars 1 inch thick.
Slumber sand: 50 gp, Wll DC 15 sleep effect.
...
Так и не пришедший к абсолютному соглашению с самим собой, он достал каменный кинжал и продолжил его гравировать с твердым намерением закончить работу к вечеру.
Вечером того же дня Жати поймала Михаса в коридоре подворья Собора. Сегодняшний маскировочный макияж девушка уже смыла, а чистые рыжие волосы заплела в небрежно-пушистую косу, перетянутую на конце зеленой лентой.
- Падре, возможно, у меня к вам будет небольшая просьба. Как вы относитесь к преподавательской работе?
- С уважением. - Ответил девушке Михас, настороженно приподняв бровь. - Обучение - это труд, за который ты получаешь лишь то вознаграждение, которым способен одарить себя сам. В чем суть просьбы, дочь моя?
- Вы не хотели бы прочитать лекцию по своей специальности - борьбе с нежитью - для местных послушников?
- Эммм. Какова природа твоего интереса? - Хитро улыбаясь, Тевий ненавязчиво вперил в девушку холодные, серо-стальные глаза. - Я готов поделиться тем, что знаю, но местные меня об этом не спрашивали. Это ведь твоя инициатива, нет?
- Это ситуационная возможность, которая мне подвернулась в процессе общения с одной послушницей, - невинно глядя ему в глаза ответила Жати.+
Продолжая хитро улыбаться, жрец понимающе кивнул.
- Ну раз "возможность", то хорошо. - Тут он словно фокусник извлек из сумки книжку и сунул ее девушке в руки. - И у меня к тебе будет тоже просьба. Прочти хотя бы несколько страниц и подумай о том, что там написано.
Жрец заговорщически подмигнул.
- Тем более, что ты сама спрашивала об этом.
- Благодарю, - рыжеволосая пробежалась взглядом по первой странице. - Тогда, правда, больше нечего было читать, но я обещаю, что прочту при возможности.
- Время лекции? - Жрец будто бы мгновенно забыл о сказанном. - Или это будет коллоквиум?
- Пока не знаю, но у местных учащихся поразительный уровень самоорганизации.
Михас не сдержался и усмехнулся.
- Другими словами ты просто пообещала им что-то и спихнула это на меня. - Он шутливо погрозил пальцем. - Когда нибудь, найдется муж, который тебя перевоспитает.
- В другие времена, возможно, - улыбнулась девушка, а затем вздохнула. Кажется, жрецу нравилось знать детали. - Послушницу-художницу, Сабру Севард, с которой я познакомилась в наш первый день здесь, сильно заинтересовало мое упоминание о кракене-нежити. Она попросила больше деталей и разрешения рассказать о нем своим сокурсницам - они устраивают ежевечерние семинары по обмену знаниями, что весьма занимательно, - а я в ответ предложила, что попрошу тебя рассказать об этом - и не только - экземпляре нежити для всех желающих послушников. Конечно же, я не могла организовать лекцию без согласия потенциального лектора. Теперь, получив его, я скажу Сабре, пусть организуют все... Или, если хочешь, сведу вас напрямую.
С выражением огромного удовлетворения, Михас кивнул.
- Уважаю умных женщин, которые быстро учатся. - Тевий внезапно потерял интерес к продолжению разговора. - У тебя наверное полно дел, считай, что я дал согласие и пусть зовут когда им угодно, я сообщу если мне будет неудобно. Сейчас хочется чаю, очень.
- Тогда до встречи за ужином!
...
Darkweave clothing: 100gp (+1 circumstance Hide).
Chronocharm of the Laughing Rogue: 500gp (reroll failed Disable Device).
Dimension Stride boots: 2000gp, teleport (201/403/60*5) 5 charges. Passive +2 Jump.
Lockpicking Ring (MiC): 3500gp +5 Open Lock + Knock 1/day
Stone Dragon belt: 3000gp, one maneuver of Stone Dragon discipline /day
Bolt Clutters (A&E): 6gp, 15 damage to any metal bars 1 inch thick.
Slumber sand: 50 gp, Wll DC 15 sleep effect.
...
Так и не пришедший к абсолютному соглашению с самим собой, он достал каменный кинжал и продолжил его гравировать с твердым намерением закончить работу к вечеру.
Вечером того же дня Жати поймала Михаса в коридоре подворья Собора. Сегодняшний маскировочный макияж девушка уже смыла, а чистые рыжие волосы заплела в небрежно-пушистую косу, перетянутую на конце зеленой лентой.
- Падре, возможно, у меня к вам будет небольшая просьба. Как вы относитесь к преподавательской работе?
- С уважением. - Ответил девушке Михас, настороженно приподняв бровь. - Обучение - это труд, за который ты получаешь лишь то вознаграждение, которым способен одарить себя сам. В чем суть просьбы, дочь моя?
- Вы не хотели бы прочитать лекцию по своей специальности - борьбе с нежитью - для местных послушников?
- Эммм. Какова природа твоего интереса? - Хитро улыбаясь, Тевий ненавязчиво вперил в девушку холодные, серо-стальные глаза. - Я готов поделиться тем, что знаю, но местные меня об этом не спрашивали. Это ведь твоя инициатива, нет?
- Это ситуационная возможность, которая мне подвернулась в процессе общения с одной послушницей, - невинно глядя ему в глаза ответила Жати.+
Продолжая хитро улыбаться, жрец понимающе кивнул.
- Ну раз "возможность", то хорошо. - Тут он словно фокусник извлек из сумки книжку и сунул ее девушке в руки. - И у меня к тебе будет тоже просьба. Прочти хотя бы несколько страниц и подумай о том, что там написано.
Жрец заговорщически подмигнул.
- Тем более, что ты сама спрашивала об этом.
- Благодарю, - рыжеволосая пробежалась взглядом по первой странице. - Тогда, правда, больше нечего было читать, но я обещаю, что прочту при возможности.
- Время лекции? - Жрец будто бы мгновенно забыл о сказанном. - Или это будет коллоквиум?
- Пока не знаю, но у местных учащихся поразительный уровень самоорганизации.
Михас не сдержался и усмехнулся.
- Другими словами ты просто пообещала им что-то и спихнула это на меня. - Он шутливо погрозил пальцем. - Когда нибудь, найдется муж, который тебя перевоспитает.
- В другие времена, возможно, - улыбнулась девушка, а затем вздохнула. Кажется, жрецу нравилось знать детали. - Послушницу-художницу, Сабру Севард, с которой я познакомилась в наш первый день здесь, сильно заинтересовало мое упоминание о кракене-нежити. Она попросила больше деталей и разрешения рассказать о нем своим сокурсницам - они устраивают ежевечерние семинары по обмену знаниями, что весьма занимательно, - а я в ответ предложила, что попрошу тебя рассказать об этом - и не только - экземпляре нежити для всех желающих послушников. Конечно же, я не могла организовать лекцию без согласия потенциального лектора. Теперь, получив его, я скажу Сабре, пусть организуют все... Или, если хочешь, сведу вас напрямую.
С выражением огромного удовлетворения, Михас кивнул.
- Уважаю умных женщин, которые быстро учатся. - Тевий внезапно потерял интерес к продолжению разговора. - У тебя наверное полно дел, считай, что я дал согласие и пусть зовут когда им угодно, я сообщу если мне будет неудобно. Сейчас хочется чаю, очень.
- Тогда до встречи за ужином!
Aww fuck.
Постучавшись в келью Сабры, Жати услышала из-за двери ее "да-да?" и заглянула внутрь. Послушница в этот вечерний час корпела над своим конспектами, перечитывая их и делая на полях какие-то пометки. Вместо свечи она использовала небольшой изящный металлический кубок со сложными вычеканенными растительными узорами, на который было наколдовано заклятие света - видимо, кое-какой простой божественной магией она уже владела.
- И снова привет, - сказала Жати, проскальзывая в комнату и запирая дверь. Девушка была одета в просторную зеленоватую тунику с оранжевым орнаментом по подолу, присмотренную сегодня на рынке. - Готовишься на завтра, или пересматриваешь изученное сегодня?
Послушница потянулясь на стуле, разминая затекшую спину.
- Привожу в порядок сегодняшние записи, пока еще свежо в памяти. Я вижу, ты решила переодеться ближе к нашим традициям? Хотя трудно говорить о единой "традиции" в таком большом и пестром городе.
- Еще бы, - Жати рефлекторно разгладила тунику. - Довольно красиво, и главное, удобно.
Рыжеволосая подошла ближе и заглянула через плечо в конспект, одновременно возлагая ладони на плечи Сабры.
- Михас согласен прочитать вам лекцию, или организовать семинар, или... коллоквиум? - академических терминов пришлось нахвататься в Берионе, поскольку проживание по соседству с Университетом предполагало так же частое посещение его, хоть и не всегда с целью учебы.
- Это было бы здорово, - призналась Сабра, - в Библиотеке масса материала, но из-за ограничения на некромантию очень не хватает живых практических примеров. По крайней мере мне демонстрируемое кажется совершенно недостаточным.
Сабре от такого резкого врыва в личное пространство было, кажется, несколько неуютно - но возражать или скидывать руки Жати та не стала, вместо этого продолжив черкать в тетради. Насколько могла разобрать Жати, на одном из листов разворота был план какого-то сражения с классическим фланговым охватом, называемым "ардерскими клещами", а на другом что-то было записано бисерным малоразборчивым из-за непривычности почерком, очевидно, комментарии к плану.
- В общем, следующий шаг вероятно, за вами, а точнее, за тобой, - ассассинка, ощутив некий дискомфорт послушницы, убрала руки и села на второй стул, расположившись лицом к Сабре. - Я познакомлю тебя с ним, но что именно и в каком формате вы хотите услышать, уже решать вам. Как и вопросы, хм, демонстрационного материала или учебного помещения, например.
- Сейчас, наверное, уже поздновато, да?
- Сейчас... еще нерационально, например, - пожала плечами девушка. - Сомневаюсь, что вы в своем кругу уже обсуждали этот вопрос всерьез. А лишний раз бегать туда-сюда... Хм. Хочешь составить мне компанию на утренней пробежке?
Сабра очень удивилась, даже отложила перо.
- Прости...?
- "В здоровом теле - здоровый дух", взаимопомощь, и все такое, - улыбнулась в ответ Жати. - Вряд ли у меня найдется много полезных для тебя навыков, но некоторые есть. Например, могу научить тебя более, хм, эффективно бегать. Я слышала, в войсках это полезное умение.
Сабра в ответ процитировала какую-то фразу на драконике, и тут же перевела ее, на случай если Жати незнакома с этим языком.
- Тот из воинов, кто лучше бегает, переживет больше сражений. Не лишено истины, хотя и полно сарказма.
Вздохнув, послушница закрыла тетрадь.
- Устала я от военной истории. Только и рассказывают о том, как люди убивают людей.
Встав, в очередной раз потянувшись и повернувшись влево-вправо, разминая пояс, Сабра, откинув в сторону свою легкую обувь, бухнулась на кровать, не снимая свободного желтого одеяния послушницы.
- Не знаю. Бегать завтра с утра - не самое привлекательное с сегодняшней перспективы будущее.
- Судя по всему, немного физической активности перед завтраком тебе не помешает. Что ты делаешь обычно по утрам? - Жати развернулась на стуле к послушнице. - И... вам только такой тип одежды разрешен? Или главное - цвет?
- По утрам... Делаю легкую гимнастику, привожу себя в порядок, и иду есть. С одеждой... в общем... Смирение и все такое.
Когда разговор зашел об одежде, Сабра на кровати села и взялась за воротник - очевидно, платье-балахон стягивалось через голову - но тут же остановилась, с сомнением посмотрев на Жати. Либо стеснительность, либо некоторый такт по отношению к гостье победил, потому что Сабра изменила свое намерение и просто осталась сидеть.
- Это не проблема, дома-то я могу одеваться во что хочу, пусть это и несколько часов в день в лучшем случае.
- Ну, что ж гимнастика на свежем воздухе тебе должна тем более понравиться. До рассвета я буду ждать тебя возле выхода из территории Собора, а дальше - в тот парк. Одень что-нибудь удобное, если все же решишься. Если же нет - заходи к нам в гостевые кельи после завтрака, познакомлю тебя с падре Михасом. А пока - спокойной ночи!
- Это выглядит так, будто я тебя выпроваживаю толстыми намеками, - оправдывающимся тоном ответила Сабра, - Если это не все, о чем ты хотела бы поболтать, то можешь просто отвернуться на минуту.
- Могу и отвернуться, - улыбнулась Жати, делая сказанное. - Правда, пока это действительно все. Разве что ты хотела бы о чем нибудь спросить или поболтать - тогда я подожду.
Рыжеволосая перевела взгляд на мольберт.
На этот раз тот закрыт не был, и штрихов на нем явно прибавилось - послушница наверное успела между прогулкой и вечером уделить время картине.
Зашуршала сначала одежда, потом скрипнула кровать и зашелестело постельное белье.
- Все.
Жати, повернув голову обратно, увидела, что Сабра нырнула под одеяло и закрылась им по шею.
- Можешь рассказать еще что-нибудь о Самди?
Жати, поставив стул между мольбертом и кроватью, уселась на него, держа в поле зрения одновременно дверь и хозяйку кельи.
- Самди... - вздохнула рыжеволосая. - Что ж, если продолжать тему популярных слухов, ты вероятно слышала о том, что у нас маги вместо аристократии, или что мы устраиваем празденства, где люди ходят голышом.
Жати улыбнулась, пытаясь в свете магической лампы уловить, появится ли румянец на щеках Сабры.
- По поводу магов, Берион, столичный город, известен своим Свободным Университетом. Он построен на месте - или, вернее, вокруг древнеэльфийской часовни Бадхора, эльфийского бога знаний. Там каждый желающий, гражданин или нет, может посещать занятия, в том числе, и по магической теории. Конечно, не каждому дано быть магом, но после упорного труда почти каждый способен чему-нибудь научиться. А у аристократической молодежи обычно хватает беззаботного времени, чтобы посещать занятия. Иногда семьи заставляют, да, но чаще их влечет компанейский дух студенчества. Вот и получается, что каждый аристократ умеет, по крайней мере, зажечь магический свет, послать телепатическое послание, или наколдовать простейшую защиту.
- Значит, не столько маги являются в Самди аристократией из-за того что они маги, сколько сама аристократия не брезгуют магическими науками? Это довольно любопытно. Похоже, как и во многих стереотипах, здесь тоже в глубине лежит истина, только несколько искаженная.
- И снова привет, - сказала Жати, проскальзывая в комнату и запирая дверь. Девушка была одета в просторную зеленоватую тунику с оранжевым орнаментом по подолу, присмотренную сегодня на рынке. - Готовишься на завтра, или пересматриваешь изученное сегодня?
Послушница потянулясь на стуле, разминая затекшую спину.
- Привожу в порядок сегодняшние записи, пока еще свежо в памяти. Я вижу, ты решила переодеться ближе к нашим традициям? Хотя трудно говорить о единой "традиции" в таком большом и пестром городе.
- Еще бы, - Жати рефлекторно разгладила тунику. - Довольно красиво, и главное, удобно.
Рыжеволосая подошла ближе и заглянула через плечо в конспект, одновременно возлагая ладони на плечи Сабры.
- Михас согласен прочитать вам лекцию, или организовать семинар, или... коллоквиум? - академических терминов пришлось нахвататься в Берионе, поскольку проживание по соседству с Университетом предполагало так же частое посещение его, хоть и не всегда с целью учебы.
- Это было бы здорово, - призналась Сабра, - в Библиотеке масса материала, но из-за ограничения на некромантию очень не хватает живых практических примеров. По крайней мере мне демонстрируемое кажется совершенно недостаточным.
Сабре от такого резкого врыва в личное пространство было, кажется, несколько неуютно - но возражать или скидывать руки Жати та не стала, вместо этого продолжив черкать в тетради. Насколько могла разобрать Жати, на одном из листов разворота был план какого-то сражения с классическим фланговым охватом, называемым "ардерскими клещами", а на другом что-то было записано бисерным малоразборчивым из-за непривычности почерком, очевидно, комментарии к плану.
- В общем, следующий шаг вероятно, за вами, а точнее, за тобой, - ассассинка, ощутив некий дискомфорт послушницы, убрала руки и села на второй стул, расположившись лицом к Сабре. - Я познакомлю тебя с ним, но что именно и в каком формате вы хотите услышать, уже решать вам. Как и вопросы, хм, демонстрационного материала или учебного помещения, например.
- Сейчас, наверное, уже поздновато, да?
- Сейчас... еще нерационально, например, - пожала плечами девушка. - Сомневаюсь, что вы в своем кругу уже обсуждали этот вопрос всерьез. А лишний раз бегать туда-сюда... Хм. Хочешь составить мне компанию на утренней пробежке?
Сабра очень удивилась, даже отложила перо.
- Прости...?
- "В здоровом теле - здоровый дух", взаимопомощь, и все такое, - улыбнулась в ответ Жати. - Вряд ли у меня найдется много полезных для тебя навыков, но некоторые есть. Например, могу научить тебя более, хм, эффективно бегать. Я слышала, в войсках это полезное умение.
Сабра в ответ процитировала какую-то фразу на драконике, и тут же перевела ее, на случай если Жати незнакома с этим языком.
- Тот из воинов, кто лучше бегает, переживет больше сражений. Не лишено истины, хотя и полно сарказма.
Вздохнув, послушница закрыла тетрадь.
- Устала я от военной истории. Только и рассказывают о том, как люди убивают людей.
Встав, в очередной раз потянувшись и повернувшись влево-вправо, разминая пояс, Сабра, откинув в сторону свою легкую обувь, бухнулась на кровать, не снимая свободного желтого одеяния послушницы.
- Не знаю. Бегать завтра с утра - не самое привлекательное с сегодняшней перспективы будущее.
- Судя по всему, немного физической активности перед завтраком тебе не помешает. Что ты делаешь обычно по утрам? - Жати развернулась на стуле к послушнице. - И... вам только такой тип одежды разрешен? Или главное - цвет?
- По утрам... Делаю легкую гимнастику, привожу себя в порядок, и иду есть. С одеждой... в общем... Смирение и все такое.
Когда разговор зашел об одежде, Сабра на кровати села и взялась за воротник - очевидно, платье-балахон стягивалось через голову - но тут же остановилась, с сомнением посмотрев на Жати. Либо стеснительность, либо некоторый такт по отношению к гостье победил, потому что Сабра изменила свое намерение и просто осталась сидеть.
- Это не проблема, дома-то я могу одеваться во что хочу, пусть это и несколько часов в день в лучшем случае.
- Ну, что ж гимнастика на свежем воздухе тебе должна тем более понравиться. До рассвета я буду ждать тебя возле выхода из территории Собора, а дальше - в тот парк. Одень что-нибудь удобное, если все же решишься. Если же нет - заходи к нам в гостевые кельи после завтрака, познакомлю тебя с падре Михасом. А пока - спокойной ночи!
- Это выглядит так, будто я тебя выпроваживаю толстыми намеками, - оправдывающимся тоном ответила Сабра, - Если это не все, о чем ты хотела бы поболтать, то можешь просто отвернуться на минуту.
- Могу и отвернуться, - улыбнулась Жати, делая сказанное. - Правда, пока это действительно все. Разве что ты хотела бы о чем нибудь спросить или поболтать - тогда я подожду.
Рыжеволосая перевела взгляд на мольберт.
На этот раз тот закрыт не был, и штрихов на нем явно прибавилось - послушница наверное успела между прогулкой и вечером уделить время картине.
Зашуршала сначала одежда, потом скрипнула кровать и зашелестело постельное белье.
- Все.
Жати, повернув голову обратно, увидела, что Сабра нырнула под одеяло и закрылась им по шею.
- Можешь рассказать еще что-нибудь о Самди?
Жати, поставив стул между мольбертом и кроватью, уселась на него, держа в поле зрения одновременно дверь и хозяйку кельи.
- Самди... - вздохнула рыжеволосая. - Что ж, если продолжать тему популярных слухов, ты вероятно слышала о том, что у нас маги вместо аристократии, или что мы устраиваем празденства, где люди ходят голышом.
Жати улыбнулась, пытаясь в свете магической лампы уловить, появится ли румянец на щеках Сабры.
- По поводу магов, Берион, столичный город, известен своим Свободным Университетом. Он построен на месте - или, вернее, вокруг древнеэльфийской часовни Бадхора, эльфийского бога знаний. Там каждый желающий, гражданин или нет, может посещать занятия, в том числе, и по магической теории. Конечно, не каждому дано быть магом, но после упорного труда почти каждый способен чему-нибудь научиться. А у аристократической молодежи обычно хватает беззаботного времени, чтобы посещать занятия. Иногда семьи заставляют, да, но чаще их влечет компанейский дух студенчества. Вот и получается, что каждый аристократ умеет, по крайней мере, зажечь магический свет, послать телепатическое послание, или наколдовать простейшую защиту.
- Значит, не столько маги являются в Самди аристократией из-за того что они маги, сколько сама аристократия не брезгуют магическими науками? Это довольно любопытно. Похоже, как и во многих стереотипах, здесь тоже в глубине лежит истина, только несколько искаженная.
- Именно. Похожим образом обстоят дела и с Фестивалем Масок. Вообще, самдийцы любят праздники, и у нас даже однажды был небольшой внутренний конфликт, поводом к которому стало запрещение одного из празднеств, но Фестиваль куда важнее и древнее. Собственно, его история восходит к моменту основания первой колонии, когда несколько сотен наших предков, гонимые злым роком из родных краев, высадились на берег той земли, где ныне стоит Берион. В день Фестиваля, даже во времена королевской власти, стирались различия между знатью и простолюдинами, хозяевами хижин или Хозяином Дома Собраний. Условий участия было всего два: полная анонимность и запрет на любой вред другим участникам или их имуществу. Да, по одежде можно догадаться, кто из какого сословия, да и маска маске рознь. Но традиция диктовала не делать различий и общаться на равных со всеми участниками, и те, кто собирался ею пренебречь, обычно сидели дома. Относительно же второго условия... история знала несколько нарушений этого правила, и почти всегда нарушитель погибал при странных обстоятельствах, обычно - в запертой изнутри комнате. "Дух Маски", - странно и с огоньком той зловещести, которая сопровождает рассказывание страшных сказок детям, улыбнулась Жати. - В полночь же, традиция велела снять с себя всю одежду, кроме маски, и погрузиться в волны залива. Не обязательная часть, но очень популярная среди гостей города. А дальше - свобода общения длится до рассвета.
На этот раз послушница все-таки немного покраснела.
- Под "свободой общения" ты понимаешь...?
- Все что угодно, в общем-то. На следующий день довольно часто у министров появлялись интересные новые идеи, у обычно грустных дамочек сияла на лице улыбка, а бывшие непримиримые враги внезапно находили общий язык.
Сабра вздохнула с явной опечаленностью.
- Невольно пожалеешь, что у нас подобное немыслимо. Общественная мораль никогда не допустит подобного, ведь внимание будет сосредоточено именно на разврате, а не на положительных чертах. У нас нет подобных праздников, где люди могли бы сбросить накопившийся груз проблем. В день святой Аскерты полагается следовать девяти принципам благочестия сверх обычных заповедей, в день Меча мы чествуем наших воинов. Ближе всего будет, наверное, праздник весны, но и здесь большая его часть проходит за закрытыми дверями и при потушенных свечах, а не на улице.
- Ты всегда можешь заглянуть в гости в Самди, что ли, - улыбнулась Жати, хоть и понимая, что имеется в виду нечто другое. - У тебя есть братья или сестры?
- Нет. А у тебя?
- Таких, о которых я знаю - нет. Но жизнь полна сюрпризов.
Сабра поерзала под одеялом, которое вновь зашуршало. Прежде чем послушница задала следующий вопрос, возникла некоторая тянучая пауза.
- Почему ты заперла дверь, когда вошла сюда? Я не помню, чтобы мы говорили о чем-то совсем тайном.
- Привычка, - ответила девушка. - Возможно, ты захотела бы спросить о деле, которое поручил нам храм, например. Кроме того, я все еще не знаю, насколько законно то, что мы затеяли с Михасом и лекцией.
Жати улыбнулась.
- Кстати, а какая еще магия, кроме некромантии и полета, ограничена в использовании на территории города?
- Формально - любая общественно опасная. Но ты не уходи от темы, - упрямо возвращала Сабра разговор в прежнее русло, - Понимаешь, после шутки про свидание я ничего не могу с собой поделать. Я допускаю, что в Самди, быть может, принято не особо обращать внимание на подобный близкий контакт, но, когда ты заперла дверь, а потом руки... в общем...
Послушница покраснела еще гуще.
- Извини, я не хотела тебя оскорбить. Конечно же, я наслушалась историй о Самди и поэтому вижу то, чего нет.
- О, Сабра, это ты извини, - улыбка рыжеволосой сменилась выражением озабоченности. - Ты, безусловно, красивая девушка, и я не могу сказать, что ты мне не нравишься... Совсем наоборот, но прямо сейчас я ничего такого не имела в виду. Но я вижу, что эта тема тебя заинтересовала, - Жати хихикнула. - Приятно видеть такую открытость новым идеям. Надеюсь, идея, которая ждет нас утром, будет воспринята не с меньшим вниманием.
Сабра натянула одеяло почти по глаза.
- Ладно, я приду. Только придумай, пожалуйста, какой-нибудь знак, чтобы я отличала, когда ты "имеешь в виду", а когда просто привычно себя ведешь, просто чтобы я могла общаться с тобой без постоянного копания в подтексте.
- Но, солнышко, тогда пропадет вся интрига, - наигранно жалобным тоном сказала Жати. - Разве жрецов не учат разбираться в людях и ощущать их намерения? Ладно, когда я буду действительно "иметь в виду", я постараюсь продемонстрировать это безошибочным образом. А пока прекращаю тебя смущать и предоставляю возможность наконец-то отдохнуть. Спокойной ночи, и до встречи!
"Думаю, я даже знаю, что тебе приснится."
На этот раз послушница все-таки немного покраснела.
- Под "свободой общения" ты понимаешь...?
- Все что угодно, в общем-то. На следующий день довольно часто у министров появлялись интересные новые идеи, у обычно грустных дамочек сияла на лице улыбка, а бывшие непримиримые враги внезапно находили общий язык.
Сабра вздохнула с явной опечаленностью.
- Невольно пожалеешь, что у нас подобное немыслимо. Общественная мораль никогда не допустит подобного, ведь внимание будет сосредоточено именно на разврате, а не на положительных чертах. У нас нет подобных праздников, где люди могли бы сбросить накопившийся груз проблем. В день святой Аскерты полагается следовать девяти принципам благочестия сверх обычных заповедей, в день Меча мы чествуем наших воинов. Ближе всего будет, наверное, праздник весны, но и здесь большая его часть проходит за закрытыми дверями и при потушенных свечах, а не на улице.
- Ты всегда можешь заглянуть в гости в Самди, что ли, - улыбнулась Жати, хоть и понимая, что имеется в виду нечто другое. - У тебя есть братья или сестры?
- Нет. А у тебя?
- Таких, о которых я знаю - нет. Но жизнь полна сюрпризов.
Сабра поерзала под одеялом, которое вновь зашуршало. Прежде чем послушница задала следующий вопрос, возникла некоторая тянучая пауза.
- Почему ты заперла дверь, когда вошла сюда? Я не помню, чтобы мы говорили о чем-то совсем тайном.
- Привычка, - ответила девушка. - Возможно, ты захотела бы спросить о деле, которое поручил нам храм, например. Кроме того, я все еще не знаю, насколько законно то, что мы затеяли с Михасом и лекцией.
Жати улыбнулась.
- Кстати, а какая еще магия, кроме некромантии и полета, ограничена в использовании на территории города?
- Формально - любая общественно опасная. Но ты не уходи от темы, - упрямо возвращала Сабра разговор в прежнее русло, - Понимаешь, после шутки про свидание я ничего не могу с собой поделать. Я допускаю, что в Самди, быть может, принято не особо обращать внимание на подобный близкий контакт, но, когда ты заперла дверь, а потом руки... в общем...
Послушница покраснела еще гуще.
- Извини, я не хотела тебя оскорбить. Конечно же, я наслушалась историй о Самди и поэтому вижу то, чего нет.
- О, Сабра, это ты извини, - улыбка рыжеволосой сменилась выражением озабоченности. - Ты, безусловно, красивая девушка, и я не могу сказать, что ты мне не нравишься... Совсем наоборот, но прямо сейчас я ничего такого не имела в виду. Но я вижу, что эта тема тебя заинтересовала, - Жати хихикнула. - Приятно видеть такую открытость новым идеям. Надеюсь, идея, которая ждет нас утром, будет воспринята не с меньшим вниманием.
Сабра натянула одеяло почти по глаза.
- Ладно, я приду. Только придумай, пожалуйста, какой-нибудь знак, чтобы я отличала, когда ты "имеешь в виду", а когда просто привычно себя ведешь, просто чтобы я могла общаться с тобой без постоянного копания в подтексте.
- Но, солнышко, тогда пропадет вся интрига, - наигранно жалобным тоном сказала Жати. - Разве жрецов не учат разбираться в людях и ощущать их намерения? Ладно, когда я буду действительно "иметь в виду", я постараюсь продемонстрировать это безошибочным образом. А пока прекращаю тебя смущать и предоставляю возможность наконец-то отдохнуть. Спокойной ночи, и до встречи!
"Думаю, я даже знаю, что тебе приснится."
Наконец довольный собой, Ралгурд свернул исписанный лист и, взяв его вместе с кинжалом, пошел искать рыжую коллегу. Та появилась из какого-то неожиданного коридора подворья, одетая в зеленую тунику с орнаментом медяного цвета по краям.
- Привет, мой дорогой, как раз к тебе направлялась, - чмокнув дворфа в нос, Жати отстранилась. - Какие-нибудь новости?
- Отлично выглядишь, - окинул взглядом девушку Ралгурд. - Я в разведку не ходил, но пошуршал в памяти и кое-чего записал. Пошли, покажу.
Исписанный огромным списком инвентаря, с отдельно выделенными полезными и практичными на данный момент инструментами, магическими или нет, перекочевал к Жати как только ассассины скрылись подальше от проходного коридора, в келью дворфа, от которой он так и не успел далеко отойти.
- Вот выдержка того, чем я занимался сегодня. Все, к чему мы, в принципе, имеем доступ и что может помочь, я повыделял. Есть что добавить?
- М, вот эти безделушки мне всегда нравились, - Жати указала на амулет, позволяющий более удачно работать с ловушками. - У Ссогаша их, как я понимаю, не особо почитали, "нельзя полагаться на случай", и все такое, но я бы не отказалась даже от полного ожерелья. Правда, на них надо "настроиться", что занимает определенное время. Хм. Я бы еще поискала магические отмычки, позволяющие вложить силу знака в успех работы с замком или устройством.
- Пожалуй. Я не уверен, что нам придется прямо прятаться от людей, так что, наверное, этим можно и обойтись. Разве что... Знаешь зачем использовался пояс каменного дракона?
- Понятия не имею. Но, полагаю, для какой-то боевой хитрости.
- Я тоже не имел, пока наш учитель с его помощью не проломал плечом каменную стену, - широко улыбнулся Ралгурд. - Крестоносцы школы Каменного Дракона настолько крепки и целеустремленны, что иногда их не может остановить даже камень. Впрочем, по уверениям учителя, стальную стену тоже пробить можно. А пояс позволяет сымитировать их технику. Полезная вещь, если о незаметности не задумываться.
- Да, звучит впечатляюще, - кивнула девушка. - А скажи, твоя рапира - как часто она может имитировать дробящее повреждение?
- Всегда. Поэтому и стоит так много. Стоит каждую монету, впрочем.
- Тогда проблемы сбить замок, по идее, не будет. Это ведь правда, что адамантин тверже любого металла?
- Не встречал упоминания о противоположном. Общепринято мнение, что да, но может быть где-то есть и кое-что потверже.
- Отлично. Люциус примерно описал внешнюю защиту, думаю, взломать ее мы сможем, но дальше придется импровизировать.
- Не в первый раз, полагаю?
- Еще бы, - девушка погладила колючую щеку дворфа. - Есть, однако, проблема с экипировкой: она очень специфическая. Придется как-то убалтывать зачарователей, что мы законопослушные граждане, которым просто всегда хотелось иметь в доме зачарованную отмычку или разрушающие арбалетные болты.
- Это оставь на меня. Я, вроде как, неплохо умею обманывать людей, - улыбнулся Ралгурд. - У меня еще кое-что есть, в этот раз для тебя лично.
Он извлек каменный кинжал, на одной стороне лезвия которого был выгравирован дуб, а на другой - руны "ᛃᚨᛏᛇ᛫ᛃᛖᚱᛟᛗᛗᛖᛖ".
- "Jatei Jerommee", дворфийский, - пояснил он.
Жати осторожно взяла в руки кинжал и повертела в руке, разглядывая гравировку.
- Ты еще и скульптор, оказывается, - девушка провела пальцем по изображению дуба. - Красиво. Приятно.
Ассассинка крепко обняла дворфа.
- Спасибо.
- Ну, мелочи. Это тот самый кинжал, который превратился в камень в Пабриске. Кажется, что это было вечность назад.
- Не знаю, правда, насколько будет разумно носить при себе кинжал со своим именем, но я что-нибудь придумаю. А пока, время позднее - надо бы... отдохнуть, так сказать.
- Каждый раз я вспоминаю о том пружинном лезвии и содрогаюсь, - немного поколебавшись озвучил свое беспокойство дворф.
- Привет, мой дорогой, как раз к тебе направлялась, - чмокнув дворфа в нос, Жати отстранилась. - Какие-нибудь новости?
- Отлично выглядишь, - окинул взглядом девушку Ралгурд. - Я в разведку не ходил, но пошуршал в памяти и кое-чего записал. Пошли, покажу.
Исписанный огромным списком инвентаря, с отдельно выделенными полезными и практичными на данный момент инструментами, магическими или нет, перекочевал к Жати как только ассассины скрылись подальше от проходного коридора, в келью дворфа, от которой он так и не успел далеко отойти.
- Вот выдержка того, чем я занимался сегодня. Все, к чему мы, в принципе, имеем доступ и что может помочь, я повыделял. Есть что добавить?
- М, вот эти безделушки мне всегда нравились, - Жати указала на амулет, позволяющий более удачно работать с ловушками. - У Ссогаша их, как я понимаю, не особо почитали, "нельзя полагаться на случай", и все такое, но я бы не отказалась даже от полного ожерелья. Правда, на них надо "настроиться", что занимает определенное время. Хм. Я бы еще поискала магические отмычки, позволяющие вложить силу знака в успех работы с замком или устройством.
- Пожалуй. Я не уверен, что нам придется прямо прятаться от людей, так что, наверное, этим можно и обойтись. Разве что... Знаешь зачем использовался пояс каменного дракона?
- Понятия не имею. Но, полагаю, для какой-то боевой хитрости.
- Я тоже не имел, пока наш учитель с его помощью не проломал плечом каменную стену, - широко улыбнулся Ралгурд. - Крестоносцы школы Каменного Дракона настолько крепки и целеустремленны, что иногда их не может остановить даже камень. Впрочем, по уверениям учителя, стальную стену тоже пробить можно. А пояс позволяет сымитировать их технику. Полезная вещь, если о незаметности не задумываться.
- Да, звучит впечатляюще, - кивнула девушка. - А скажи, твоя рапира - как часто она может имитировать дробящее повреждение?
- Всегда. Поэтому и стоит так много. Стоит каждую монету, впрочем.
- Тогда проблемы сбить замок, по идее, не будет. Это ведь правда, что адамантин тверже любого металла?
- Не встречал упоминания о противоположном. Общепринято мнение, что да, но может быть где-то есть и кое-что потверже.
- Отлично. Люциус примерно описал внешнюю защиту, думаю, взломать ее мы сможем, но дальше придется импровизировать.
- Не в первый раз, полагаю?
- Еще бы, - девушка погладила колючую щеку дворфа. - Есть, однако, проблема с экипировкой: она очень специфическая. Придется как-то убалтывать зачарователей, что мы законопослушные граждане, которым просто всегда хотелось иметь в доме зачарованную отмычку или разрушающие арбалетные болты.
- Это оставь на меня. Я, вроде как, неплохо умею обманывать людей, - улыбнулся Ралгурд. - У меня еще кое-что есть, в этот раз для тебя лично.
Он извлек каменный кинжал, на одной стороне лезвия которого был выгравирован дуб, а на другой - руны "ᛃᚨᛏᛇ᛫ᛃᛖᚱᛟᛗᛗᛖᛖ".
- "Jatei Jerommee", дворфийский, - пояснил он.
Жати осторожно взяла в руки кинжал и повертела в руке, разглядывая гравировку.
- Ты еще и скульптор, оказывается, - девушка провела пальцем по изображению дуба. - Красиво. Приятно.
Ассассинка крепко обняла дворфа.
- Спасибо.
- Ну, мелочи. Это тот самый кинжал, который превратился в камень в Пабриске. Кажется, что это было вечность назад.
- Не знаю, правда, насколько будет разумно носить при себе кинжал со своим именем, но я что-нибудь придумаю. А пока, время позднее - надо бы... отдохнуть, так сказать.
- Каждый раз я вспоминаю о том пружинном лезвии и содрогаюсь, - немного поколебавшись озвучил свое беспокойство дворф.
========= Пятница, 22 апреля
На следующее утро Жати пришлось десять минут ждать в условленном месте. Она даже начала уже думать, что Сабра решила все-таки отказаться от предложения побегать, однако послушница все-таки появилась - сильно запыхавшаяся, и с большим тубусом в руках.
- Привет-привет, - одновременно строго и заинтересованно сказала ассассинка, взглянув на тубус. - Думаешь, сможешь порисовать на природе? Если тебе удастся сосредоточиться в достаточной мере, чтобы унять дрожь в пальцах, я буду приятно удивлена и даже угощу тебя чем-нибудь запрещенным. Нет, я сейчас не имею в виду ничего такого, - с улыбкой добавила Жати.
- Это не то, о чем ты подумала, - почти обиженно сказала Сабра, - Это копия карты старого водопровода. Подземного. Он должен смыкаться с катакомбами, если они вообще есть.
- Во-от как? Тогда извини, подруга, и благодарю тебя. Правда, бегать с ним будет неудобно, особенно, для первого раза. Или... тебя пришли навестить родители, иначе откуда он бы появился сейчас? Тогда, наверное, иди к ним, я не в последний раз здесь, - "Надеюсь"
- Нет, - отрицательно мотнула головой послушница, - просто встала пораньше и забежала домой, чтобы поговорить с отцом. У него копия как раз завалялась, только он вытер с нее все, что вокруг императорского дворца, Арсенала, военного порта и вообще всего связанного с войсками. Сама понимаешь, мало ли к кому карта эта попадет, а он все-таки любит свою страну. На самом деле,- грустно добавила Сабра, - Там едва ли половина осталась. Не уверена, что это то что ты хотела.
- Понятно. Все же, намного лучше, чем ничего. Идем, - сказала Жати, направляясь к парку. - Ты живешь неподалеку? Или логисты даже в такую рань дежурят?
- Они всегда работают, просто ночных меньше и берут они больше, - ответила послушница, следуя за Жати.
Впервые ассассинка увидела Сабру в чем-то, отличном от желтого платья-балахона. Обычная одежда для конных прогулок была не идеальным выбором, но оставлявшим куда больше свободы и удобства, чем платье. Сама же рыжеволосая была одета в несколько подогнанную по фасону, тщательно отстиранную и покрашенную в цвета леса моряцкую одежду, а волосы перетянула платком в "конский хвост".
- Что ж, начнем с разогрева. Хотя ты уже успела сгонять домой и обратно, будем постепенны. Я постараюсь изложить тебе основные хитрости, которым меня обучили, но ключом является практика - чем дольше ты будешь тренироваться, тем больше пользы они будут приносить. Что же, старайся держать ровный темп, не спеши, мы никуда не опаздываем, и... побежали!
Жати бежала рядом с Саброй, иногда сбавляя темп, иногда ускоряя, чтобы посмотреть на послушницу и указать на замеченные ошибки.
После одного круга Жати сказала черноволосой сбавить скорость, перейти на ходьбу и через полминуты - остановиться.
- Неплохо. Сейчас ты думаешь, что можешь ещё, но не следует перенапрягаться. Это был разогрев. Теперь немного разомнем наши конечности, приведем в порядок дыхание и продолжим.
- Это еще не все? - спросила послушница страдальческим голосом.
- Конечно. Соберись, дочь Ардеры! Повторяй за мной, дыши глубоко, ощущай, как изменяется ритм сердцебиения. И, раз, два, три...
Через некоторое время Сабра, подошедшая было близко к предобморочному состоянию, окончательно пришла в себя.
- Вот, теперь уже лучше. Пара упражнений на ноги и руки, соблюдай тот же темп дыхания, и все у нас будет замечательно.
Пробежав еще два круга по парку, разделенные небольшой паузой для восстановления темпа дыхания, и сделав один подход упражнений, Жати удовлетворенно кивнула.
- Ты сегодня смогла больше, чем я ожидала, и, вероятно, куда больше, чем ожидала ты сама. С этим тебя поздравляю, - попыталась подбодрить уставшую послушницу девушка. - Пошли, найдем, где искупаться, а дальше нас ждет завтрак и Михас. Уже что-нибудь думала по этому поводу?
- Я думаю, разберемся в личном разговоре, - ответила ей Сабра с прилипшими к мокрому от пота лбу черным прядями, - Пойдем, я знаю тут один пруд.
Десять минут неспешной ходьбы - и нужный пруд обнаружился. Был он совсем небольшим, и хорошо укрытым в низинке между кустов и деревьев, на некотором удалении от троп.
Сабра огляделась по сторонам, но это было лишней предосторожностью: в этот час, на Стрелке, в священной роще никто не мог увидеть двух девушек. кроме...
- Ты как, Жати, не слишком будешь возражать, если здесь где-нибудь поблизости крутится стражник под невидимостью? Мы с девочками обычно об этом не думаем.
- Ну, мне нечего скрывать от, хм, взора закона, - улыбнулась девушка, стаскивая с себя рубаху. - А вот если у него невидимость закончится в самый неожиданный момент наблюдения двух купающихся девиц... Часто ходите сюда с девочками?
- Время от времени, раз в неделю, может быть - ответила послушница, приступая к расшнуровке костюма для конных прогулок, - Здесь вода куда теплее, чем то что приходит по акведуку с гор. Девочки почти уверены, что пару раз замечали колыхающуюся траву, но мы решили, что можно и игнорировать такое - ведь они нас защищают, да и тоска наверное смертная им от скуки. Правда, первогодок предупреждаем только после нескольких раз. А то одной сразу рассказали, и она наотрез отказалась сюда приходить - а ведь здесь так здорово.
- Довольно мудро с вашей стороны. С другой стороны, как отличить злоумышленника под невидимостью от стражника под невидимостью? Наверное, он придумывает истории о вашем прошлом и настоящем, а вы, в свою очередь, фантазируете о том, как выглядел на самом деле тот стражник, - Жати, сложив аккуратной кучкой одежду, вошла в пруд и осмотрелась по сторонам.
Сабра же осталась на берегу, все еще воюя с несколько перетянувшейся от бега шнуровкой.
- Ну... возможно, - смущенно признала она.
- Тебе помочь? Да, если что, в сумке есть два полотенца, так что промерзнуть мы не должны.
- Я сама.
Еще некоторое время повозившись, Сабра все-таки сдалась.
- Помоги, пожалуйста.
Жати выбралась из воды, и, отряхнувшись, подбежала поближе. Весеннее утро было достаточно прохладным, чтобы почти мгновенно вызвать эффект гусиной кожи, но маленькая девушка старалась не обращать на это внимания, распутывая паутину, в которой увязла ее подруга.
- На следующий раз поищи что-нибудь попроще. Или это должно было быть свидание, и ты хотела эффектнее выглядеть? - хихикнула рыжеволосая.
- Это самое близкое к "одежде для бега", что у меня было, - оправдывалась художница, - А что, оно выглядело эффектно? Я не планировала как-то специально "эффектно" наряжаться.
Послушница перестала бороться с узлами и просто замерла, предоставив все дело Жати. Ассассинка, "специализировавшаяся на изъятиях" и потому имевшая большой опыт с различными путами, довольно быстро расправилась со шнуровкой, что позволило освободить от одежды и Сабру, загоревшуюся румянцем смущения.
- Ты так ловко это делаешь.
На следующее утро Жати пришлось десять минут ждать в условленном месте. Она даже начала уже думать, что Сабра решила все-таки отказаться от предложения побегать, однако послушница все-таки появилась - сильно запыхавшаяся, и с большим тубусом в руках.
- Привет-привет, - одновременно строго и заинтересованно сказала ассассинка, взглянув на тубус. - Думаешь, сможешь порисовать на природе? Если тебе удастся сосредоточиться в достаточной мере, чтобы унять дрожь в пальцах, я буду приятно удивлена и даже угощу тебя чем-нибудь запрещенным. Нет, я сейчас не имею в виду ничего такого, - с улыбкой добавила Жати.
- Это не то, о чем ты подумала, - почти обиженно сказала Сабра, - Это копия карты старого водопровода. Подземного. Он должен смыкаться с катакомбами, если они вообще есть.
- Во-от как? Тогда извини, подруга, и благодарю тебя. Правда, бегать с ним будет неудобно, особенно, для первого раза. Или... тебя пришли навестить родители, иначе откуда он бы появился сейчас? Тогда, наверное, иди к ним, я не в последний раз здесь, - "Надеюсь"
- Нет, - отрицательно мотнула головой послушница, - просто встала пораньше и забежала домой, чтобы поговорить с отцом. У него копия как раз завалялась, только он вытер с нее все, что вокруг императорского дворца, Арсенала, военного порта и вообще всего связанного с войсками. Сама понимаешь, мало ли к кому карта эта попадет, а он все-таки любит свою страну. На самом деле,- грустно добавила Сабра, - Там едва ли половина осталась. Не уверена, что это то что ты хотела.
- Понятно. Все же, намного лучше, чем ничего. Идем, - сказала Жати, направляясь к парку. - Ты живешь неподалеку? Или логисты даже в такую рань дежурят?
- Они всегда работают, просто ночных меньше и берут они больше, - ответила послушница, следуя за Жати.
Впервые ассассинка увидела Сабру в чем-то, отличном от желтого платья-балахона. Обычная одежда для конных прогулок была не идеальным выбором, но оставлявшим куда больше свободы и удобства, чем платье. Сама же рыжеволосая была одета в несколько подогнанную по фасону, тщательно отстиранную и покрашенную в цвета леса моряцкую одежду, а волосы перетянула платком в "конский хвост".
- Что ж, начнем с разогрева. Хотя ты уже успела сгонять домой и обратно, будем постепенны. Я постараюсь изложить тебе основные хитрости, которым меня обучили, но ключом является практика - чем дольше ты будешь тренироваться, тем больше пользы они будут приносить. Что же, старайся держать ровный темп, не спеши, мы никуда не опаздываем, и... побежали!
Жати бежала рядом с Саброй, иногда сбавляя темп, иногда ускоряя, чтобы посмотреть на послушницу и указать на замеченные ошибки.
После одного круга Жати сказала черноволосой сбавить скорость, перейти на ходьбу и через полминуты - остановиться.
- Неплохо. Сейчас ты думаешь, что можешь ещё, но не следует перенапрягаться. Это был разогрев. Теперь немного разомнем наши конечности, приведем в порядок дыхание и продолжим.
- Это еще не все? - спросила послушница страдальческим голосом.
- Конечно. Соберись, дочь Ардеры! Повторяй за мной, дыши глубоко, ощущай, как изменяется ритм сердцебиения. И, раз, два, три...
Через некоторое время Сабра, подошедшая было близко к предобморочному состоянию, окончательно пришла в себя.
- Вот, теперь уже лучше. Пара упражнений на ноги и руки, соблюдай тот же темп дыхания, и все у нас будет замечательно.
Пробежав еще два круга по парку, разделенные небольшой паузой для восстановления темпа дыхания, и сделав один подход упражнений, Жати удовлетворенно кивнула.
- Ты сегодня смогла больше, чем я ожидала, и, вероятно, куда больше, чем ожидала ты сама. С этим тебя поздравляю, - попыталась подбодрить уставшую послушницу девушка. - Пошли, найдем, где искупаться, а дальше нас ждет завтрак и Михас. Уже что-нибудь думала по этому поводу?
- Я думаю, разберемся в личном разговоре, - ответила ей Сабра с прилипшими к мокрому от пота лбу черным прядями, - Пойдем, я знаю тут один пруд.
Десять минут неспешной ходьбы - и нужный пруд обнаружился. Был он совсем небольшим, и хорошо укрытым в низинке между кустов и деревьев, на некотором удалении от троп.
Сабра огляделась по сторонам, но это было лишней предосторожностью: в этот час, на Стрелке, в священной роще никто не мог увидеть двух девушек. кроме...
- Ты как, Жати, не слишком будешь возражать, если здесь где-нибудь поблизости крутится стражник под невидимостью? Мы с девочками обычно об этом не думаем.
- Ну, мне нечего скрывать от, хм, взора закона, - улыбнулась девушка, стаскивая с себя рубаху. - А вот если у него невидимость закончится в самый неожиданный момент наблюдения двух купающихся девиц... Часто ходите сюда с девочками?
- Время от времени, раз в неделю, может быть - ответила послушница, приступая к расшнуровке костюма для конных прогулок, - Здесь вода куда теплее, чем то что приходит по акведуку с гор. Девочки почти уверены, что пару раз замечали колыхающуюся траву, но мы решили, что можно и игнорировать такое - ведь они нас защищают, да и тоска наверное смертная им от скуки. Правда, первогодок предупреждаем только после нескольких раз. А то одной сразу рассказали, и она наотрез отказалась сюда приходить - а ведь здесь так здорово.
- Довольно мудро с вашей стороны. С другой стороны, как отличить злоумышленника под невидимостью от стражника под невидимостью? Наверное, он придумывает истории о вашем прошлом и настоящем, а вы, в свою очередь, фантазируете о том, как выглядел на самом деле тот стражник, - Жати, сложив аккуратной кучкой одежду, вошла в пруд и осмотрелась по сторонам.
Сабра же осталась на берегу, все еще воюя с несколько перетянувшейся от бега шнуровкой.
- Ну... возможно, - смущенно признала она.
- Тебе помочь? Да, если что, в сумке есть два полотенца, так что промерзнуть мы не должны.
- Я сама.
Еще некоторое время повозившись, Сабра все-таки сдалась.
- Помоги, пожалуйста.
Жати выбралась из воды, и, отряхнувшись, подбежала поближе. Весеннее утро было достаточно прохладным, чтобы почти мгновенно вызвать эффект гусиной кожи, но маленькая девушка старалась не обращать на это внимания, распутывая паутину, в которой увязла ее подруга.
- На следующий раз поищи что-нибудь попроще. Или это должно было быть свидание, и ты хотела эффектнее выглядеть? - хихикнула рыжеволосая.
- Это самое близкое к "одежде для бега", что у меня было, - оправдывалась художница, - А что, оно выглядело эффектно? Я не планировала как-то специально "эффектно" наряжаться.
Послушница перестала бороться с узлами и просто замерла, предоставив все дело Жати. Ассассинка, "специализировавшаяся на изъятиях" и потому имевшая большой опыт с различными путами, довольно быстро расправилась со шнуровкой, что позволило освободить от одежды и Сабру, загоревшуюся румянцем смущения.
- Ты так ловко это делаешь.
- Тренировки, - только и сказала Жати. - Плененный разведчик недолго остается таким: либо его убирают, либо он убегает. Идем.
Вновь погрузившись в воду, рыжеволосая начала "плыть на месте", чтобы немного согреться. Размеры пруда не позволяли особо разогнаться, да и удирать по воде было бы не к лицу.
- Что же до одеяния, то да, довольно привлекательно. Только ты не учла того, что настолько устанешь. Кстати, как сейчас ощущения?
- Лучше, - коротко ответила Сабра, прежде чем глубоко вдохнуть и опуститься с головой под воду.
Жати нырнула вслед за ней, по возможности рассматривая дно пруда. Можно было подурачиться, например, схватив Сабру под водой за ногу, но, не желая придать делу ненужного подтекста, она просто переместилась поближе.
Наблюдать за послушницей было любопытно. Та закрыла глаза, поджала под себя и скрестила ноги, после чего медленно-медленно выпустила через губы воздух. После этого Сабра мягко опустилась на песчаное дно, а ее волосы этакой черной колонной взмыли над головой художницы, не доставая до поверхности какого-нибудь фута - здесь было неглубоко.
Жати расположилась напротив послушницы, и подобным же образом погрузилась под воду, только с открытыми глазами. "Интересно, это такая форма медитации? Но ведь у нее солнечное божество, а не водное. Может ли жрец водного божества дышать под водой?"
Не дожидаясь Сабры, рыжеволосая всплыла на поверхность и отдышалась
Послушница вынырнула рядом через считаные мгновения.
- Я же говорила, здесь здорово. Видела, какое чистое дно? И вода.
- Еще бы. Его явно поддерживают в хорошем состоянии заботливые руки. Возможно, сами стражники тоже после смены тут отдыхают, и занимаются им. Ну, как знак внимания для неизвестных послушниц.
Сабра плеснула водой на Жати.
- Да ну, глупости.
- Или, например, оставляют послания в водонепроницаемом чехле под каким-то из камней. И одна из вас их читает, отвечает, и вам не признается, - улыбнулась рыжеволосая, пытаясь улечься спиной на воду. - Поищите при возможности, а?
- Перестань, - возмутилась окончательно Сабра, и, придавая своему слову веса, надавила на живот Жати, чтобы ту немного притопить, - Таких сложностей не требуется, мы же не в тюрьме живем, в конце концов.
Жати, смешно булькнув, приземлилась на ноги, улыбаясь во все веснушчатое лицо.
- Или вот, - рыжеволосая сбавила голос до шепота, - Эла..? Да, Эла, приходит к отцу на работу, а там два его подчиненных как-то странно переглядываются, и один из начинает краснеть.
- Ты не знаешь Элу, - возразила ей послушница, - Она наверное, побывала в каждом притоне в Ардере, а уж что до мужиков... Если тот стражник будет хорошеньким, она может по сиюминутному желанию сама затащить его куда-нибудь в укромное место. Не думай, что я злословлю, она очень и очень разборчива, а уж как она потом расписывает...
Сабра оборвала себя и покраснела. Чтобы скрыть свое смущение, послушница чуть подогнула ноги, и над водой остались только ее глаза да макушка.
- И при этом, она собирается стать жрицей Пелора. Интересно, может, и у Михаса найдется история-другая из бурной молодости? - Жати подошла поближе и осторожно коснулась локтей послушницы, проподнимая ее в воде. Благодаря неравномерному дну у маленькой самдийки была возможность поравняться взглядом с Саброй. - Солнышко, не надо сразу краснеть, это тоже часть природной разннобразности людей. Кому-то хватит одного человека в жизни, кому-то не хватит и целой страны. Кому-то хватает одной рюмки, чтобы захмелеть, а кто-то глушит кружками и не пьянеет. Кому-то хватит одного поцелуя, чтобы высказать свою страсть, а кто-то...
Жати скользнула по предплечьям Сабры и, прижав ее к себе, ярко, сочно, по-самдийски, поцеловала.
- Вот теперь я имела это в виду.
Послушницу такое "нападение", несмотя на весьма фривольную тему разговора, все-таки застало врасплох, тем более что наличие "подтекста" было не анонсировано, как она просила, а декларировано пост-фактум. Поэтому она даже не попыталась вырваться, и, совершенно не следуя совету Жати, только еще сильнее покраснела после поцелуя.
- М-мы часто обнимаемся и иногда по-девчачьи даже целуемся, в этом нет никаких "имений в виду", и нечего так громогласно выделять это, хмф,.
- Тогда вряд ли я много нового расскажу тебе. Хотя, - рыжеволосая вновь поцеловала краснеющую девушку. - Иногда просто одного поцелуя недостаточно.
Скользнув одной рукой к груди черноволосой, другой самдийка все еще приобнимала послушницу, поглаживая ее вдоль спины.
- Так тоже делаете? - пальцы Жати начали осторожно ласкать грудь художницы.
- Нет. Ну... со мной не делали. То есть, делали, но без... а-а-ах... Почему ты решила подразнить именно меня? Я же еще никогда... Есть же те, кто более открыт и умел.
- Почему же - подразнить? Только ты можешь остановить меня на полпути... Если захочешь, конечно. - Жати еще раз воспользовалась рельефом дна, чтобы дотянуться губами до уха Сабры. - А почему именно тебя? Ну, считай, что тебе повезло.
- Я... не буду тебя... останавливать, - потупившись, тихо ответила Сабра.
- Тогда пошли на берег, воспользуемся полотенцами, а после этого поищем больше любопытных мест, в которые тебя можно поцеловать.
Девушки вышли на берег и вытерлись. Сабра вопросительно посмотрела на Жати и неловко рассмеялась.
- Командуй, что ли. Я знакома только с теорией.
- Просто расслабься и не волнуйся, - самдийка привстала на пальцы и поцеловала послушницу. - Ничего критического или болезненного не случится. Помнишь упражнение для ритма сердцебиения?
Следующий поцелуй лег на ключицу Сабры, а ловкие веснушчатые пальчики медленно заскользили по ее телу, огибая, впрочем, чувствительные места.
- Так вот, сейчас оно тебе не поможет.
Послушница только судорожно кивнула и зажмурилась.
"Наверное, прозвучало страшновато," - подумала Жати, и сбавила обороты, пытаясь окутать девушку теплом и постепенно наращивать возбуждение. Потребовалось немало поглаживаний, поцелуев и покусываний, прежде чем Сабра начала проявлять неловкую, но все же реакцию, а ее дыхание начало сбиваться и переходить в нечто, похожее на стон удовольствия.
- Теперь ложись, сейчас будет еще лучше. Красивые бедра - они не просто так созданы красивыми.
Черноволосая художница, как и предложила ей Жати, легла на прохладный песок. Несмотря на то, что Жати явно добилась определенного ответа от ее тела, все-таки Сабра не отвечала Жати взаимностью, оставаясь только принимающей стороной. Впрочем, ассассинку пока такое устраивало - не ожидать же от девственницы, чьи познания ограничиваются общей анатомией и сальными историями подруг, поведения опытной развратницы?
Постепенно самдийке удалось достаточно распалить послушницу, после чего рыжеволосая занялась непосредственно доведением юной души до пика наслаждения. "Интересно, как там стражник?" - подумалось ей. - "Небось налюбоваться не может." А любоваться было чем, не могла не отметить про себя Жати, - черные кудри волос, идеальная кожа и прелестные изгибы молодого тела вместе с тем особым выражением лица, которое отражает неуклонное погружение сознания в манящую неизвестность.
Вновь погрузившись в воду, рыжеволосая начала "плыть на месте", чтобы немного согреться. Размеры пруда не позволяли особо разогнаться, да и удирать по воде было бы не к лицу.
- Что же до одеяния, то да, довольно привлекательно. Только ты не учла того, что настолько устанешь. Кстати, как сейчас ощущения?
- Лучше, - коротко ответила Сабра, прежде чем глубоко вдохнуть и опуститься с головой под воду.
Жати нырнула вслед за ней, по возможности рассматривая дно пруда. Можно было подурачиться, например, схватив Сабру под водой за ногу, но, не желая придать делу ненужного подтекста, она просто переместилась поближе.
Наблюдать за послушницей было любопытно. Та закрыла глаза, поджала под себя и скрестила ноги, после чего медленно-медленно выпустила через губы воздух. После этого Сабра мягко опустилась на песчаное дно, а ее волосы этакой черной колонной взмыли над головой художницы, не доставая до поверхности какого-нибудь фута - здесь было неглубоко.
Жати расположилась напротив послушницы, и подобным же образом погрузилась под воду, только с открытыми глазами. "Интересно, это такая форма медитации? Но ведь у нее солнечное божество, а не водное. Может ли жрец водного божества дышать под водой?"
Не дожидаясь Сабры, рыжеволосая всплыла на поверхность и отдышалась
Послушница вынырнула рядом через считаные мгновения.
- Я же говорила, здесь здорово. Видела, какое чистое дно? И вода.
- Еще бы. Его явно поддерживают в хорошем состоянии заботливые руки. Возможно, сами стражники тоже после смены тут отдыхают, и занимаются им. Ну, как знак внимания для неизвестных послушниц.
Сабра плеснула водой на Жати.
- Да ну, глупости.
- Или, например, оставляют послания в водонепроницаемом чехле под каким-то из камней. И одна из вас их читает, отвечает, и вам не признается, - улыбнулась рыжеволосая, пытаясь улечься спиной на воду. - Поищите при возможности, а?
- Перестань, - возмутилась окончательно Сабра, и, придавая своему слову веса, надавила на живот Жати, чтобы ту немного притопить, - Таких сложностей не требуется, мы же не в тюрьме живем, в конце концов.
Жати, смешно булькнув, приземлилась на ноги, улыбаясь во все веснушчатое лицо.
- Или вот, - рыжеволосая сбавила голос до шепота, - Эла..? Да, Эла, приходит к отцу на работу, а там два его подчиненных как-то странно переглядываются, и один из начинает краснеть.
- Ты не знаешь Элу, - возразила ей послушница, - Она наверное, побывала в каждом притоне в Ардере, а уж что до мужиков... Если тот стражник будет хорошеньким, она может по сиюминутному желанию сама затащить его куда-нибудь в укромное место. Не думай, что я злословлю, она очень и очень разборчива, а уж как она потом расписывает...
Сабра оборвала себя и покраснела. Чтобы скрыть свое смущение, послушница чуть подогнула ноги, и над водой остались только ее глаза да макушка.
- И при этом, она собирается стать жрицей Пелора. Интересно, может, и у Михаса найдется история-другая из бурной молодости? - Жати подошла поближе и осторожно коснулась локтей послушницы, проподнимая ее в воде. Благодаря неравномерному дну у маленькой самдийки была возможность поравняться взглядом с Саброй. - Солнышко, не надо сразу краснеть, это тоже часть природной разннобразности людей. Кому-то хватит одного человека в жизни, кому-то не хватит и целой страны. Кому-то хватает одной рюмки, чтобы захмелеть, а кто-то глушит кружками и не пьянеет. Кому-то хватит одного поцелуя, чтобы высказать свою страсть, а кто-то...
Жати скользнула по предплечьям Сабры и, прижав ее к себе, ярко, сочно, по-самдийски, поцеловала.
- Вот теперь я имела это в виду.
Послушницу такое "нападение", несмотя на весьма фривольную тему разговора, все-таки застало врасплох, тем более что наличие "подтекста" было не анонсировано, как она просила, а декларировано пост-фактум. Поэтому она даже не попыталась вырваться, и, совершенно не следуя совету Жати, только еще сильнее покраснела после поцелуя.
- М-мы часто обнимаемся и иногда по-девчачьи даже целуемся, в этом нет никаких "имений в виду", и нечего так громогласно выделять это, хмф,.
- Тогда вряд ли я много нового расскажу тебе. Хотя, - рыжеволосая вновь поцеловала краснеющую девушку. - Иногда просто одного поцелуя недостаточно.
Скользнув одной рукой к груди черноволосой, другой самдийка все еще приобнимала послушницу, поглаживая ее вдоль спины.
- Так тоже делаете? - пальцы Жати начали осторожно ласкать грудь художницы.
- Нет. Ну... со мной не делали. То есть, делали, но без... а-а-ах... Почему ты решила подразнить именно меня? Я же еще никогда... Есть же те, кто более открыт и умел.
- Почему же - подразнить? Только ты можешь остановить меня на полпути... Если захочешь, конечно. - Жати еще раз воспользовалась рельефом дна, чтобы дотянуться губами до уха Сабры. - А почему именно тебя? Ну, считай, что тебе повезло.
- Я... не буду тебя... останавливать, - потупившись, тихо ответила Сабра.
- Тогда пошли на берег, воспользуемся полотенцами, а после этого поищем больше любопытных мест, в которые тебя можно поцеловать.
Девушки вышли на берег и вытерлись. Сабра вопросительно посмотрела на Жати и неловко рассмеялась.
- Командуй, что ли. Я знакома только с теорией.
- Просто расслабься и не волнуйся, - самдийка привстала на пальцы и поцеловала послушницу. - Ничего критического или болезненного не случится. Помнишь упражнение для ритма сердцебиения?
Следующий поцелуй лег на ключицу Сабры, а ловкие веснушчатые пальчики медленно заскользили по ее телу, огибая, впрочем, чувствительные места.
- Так вот, сейчас оно тебе не поможет.
Послушница только судорожно кивнула и зажмурилась.
"Наверное, прозвучало страшновато," - подумала Жати, и сбавила обороты, пытаясь окутать девушку теплом и постепенно наращивать возбуждение. Потребовалось немало поглаживаний, поцелуев и покусываний, прежде чем Сабра начала проявлять неловкую, но все же реакцию, а ее дыхание начало сбиваться и переходить в нечто, похожее на стон удовольствия.
- Теперь ложись, сейчас будет еще лучше. Красивые бедра - они не просто так созданы красивыми.
Черноволосая художница, как и предложила ей Жати, легла на прохладный песок. Несмотря на то, что Жати явно добилась определенного ответа от ее тела, все-таки Сабра не отвечала Жати взаимностью, оставаясь только принимающей стороной. Впрочем, ассассинку пока такое устраивало - не ожидать же от девственницы, чьи познания ограничиваются общей анатомией и сальными историями подруг, поведения опытной развратницы?
Постепенно самдийке удалось достаточно распалить послушницу, после чего рыжеволосая занялась непосредственно доведением юной души до пика наслаждения. "Интересно, как там стражник?" - подумалось ей. - "Небось налюбоваться не может." А любоваться было чем, не могла не отметить про себя Жати, - черные кудри волос, идеальная кожа и прелестные изгибы молодого тела вместе с тем особым выражением лица, которое отражает неуклонное погружение сознания в манящую неизвестность.
...
- Скажи, а с вашей колдуньей вы... тоже?
Сабра, полная новых впечатлений после подаренного ей Жати на пляже удовольствия, на обратном пути почти без умолку трещала на связанные темы, выдавая то, насколько такое в общем-то не слишком обременительное для рыжеволосой действо было для художницы большим событием.
- Есть немного. Она, сколько ее помню, довольно одинокая личность, и внезапно была очень рада теплым обьятьям подруги, - Жати вздохнула. - А с кем из твоих товарок ты наиболее близка?
- Ты про них уже слышала. Ближе всего, пожалуй, Марлен, Эла и Атта.
- Да, помню. И все же, кто из них троих?
После раздумий Сабра покачала головой.
- Эллу я знаю дольше других. Но я бы не сказала что от этого мы становимся с остальными меньшими подругами.
- А почему Марлен решила не продолжать учиться арканной магии? Или она теперь совмещает?
- Да, именно. Она планирует идти по обеим ветвям магии.
- Довольно необычно, как мне кажется. Когда-нибудь спрашивала, как она дошла до такого пути?
- Нет, не задумывалась как-то.
После этого на некоторое время в разговоре зависла пауза. Затем уже Жати начала рассказывать ей всякие истории из Самди, о эльфах и других странных существах, живущих в лесах.
- У них даже язык свой есть. Правда, не знаю, в каком алфавите его записывать - никогда не видела книг у дриады.
К тому времени девушки уже добрались до храмового подворья.
- Скажи, а с вашей колдуньей вы... тоже?
Сабра, полная новых впечатлений после подаренного ей Жати на пляже удовольствия, на обратном пути почти без умолку трещала на связанные темы, выдавая то, насколько такое в общем-то не слишком обременительное для рыжеволосой действо было для художницы большим событием.
- Есть немного. Она, сколько ее помню, довольно одинокая личность, и внезапно была очень рада теплым обьятьям подруги, - Жати вздохнула. - А с кем из твоих товарок ты наиболее близка?
- Ты про них уже слышала. Ближе всего, пожалуй, Марлен, Эла и Атта.
- Да, помню. И все же, кто из них троих?
После раздумий Сабра покачала головой.
- Эллу я знаю дольше других. Но я бы не сказала что от этого мы становимся с остальными меньшими подругами.
- А почему Марлен решила не продолжать учиться арканной магии? Или она теперь совмещает?
- Да, именно. Она планирует идти по обеим ветвям магии.
- Довольно необычно, как мне кажется. Когда-нибудь спрашивала, как она дошла до такого пути?
- Нет, не задумывалась как-то.
После этого на некоторое время в разговоре зависла пауза. Затем уже Жати начала рассказывать ей всякие истории из Самди, о эльфах и других странных существах, живущих в лесах.
- У них даже язык свой есть. Правда, не знаю, в каком алфавите его записывать - никогда не видела книг у дриады.
К тому времени девушки уже добрались до храмового подворья.
Вот думаю, переименовать эту игру в порнодынду, или предложить мастеру быстрой.
А быстрая вообще жива еще? Как по мне, в обеих примерно одинаковое содержание эротики.
Она жива. Просто у меня текущий буфер опустошен и редко превышает 6-7 постов, а у него 50+, и отпощивания с лихвой компенсируются натекающим новым текстом. Можешь сходить к нему в тред и воззвать к совести, возможно голос единственного читателя (ты же читатель? или мимо крокодил?) нашего аутизма пристыдит его. Или не.
1d20: (15) = 15
1d4: (2) = 2
1d5: (3) = 3
1d5: (5) = 5
1d5: (5) = 5
4d5: (2 + 2 + 3 + 3) = 10
Он не единственный читатель.
Далеко не единственный.
Говорят, в треде семен.
4d6: (4 + 6 + 2 + 5) = 17
4d6: (6 + 6 + 1 + 2) = 15
4d6: (5 + 6 + 3 + 2) = 16
4d6: (3 + 3 + 4 + 6) = 16
4d6: (1 + 3 + 6 + 6) = 16
4d6: (2 + 3 + 2 + 3) = 10
4d6: (4 + 6 + 2 + 5) = 17
4d6: (6 + 6 + 1 + 2) = 15
4d6: (5 + 6 + 3 + 2) = 16
4d6: (3 + 3 + 4 + 6) = 16
4d6: (1 + 3 + 6 + 6) = 16
4d6: (2 + 3 + 2 + 3) = 10
Но я не Семен.
1d20: (7) = 7+5
1d20: (12) = 12+5
Ghost step (ki 5/6)
atk1 1d20: (18) = 18+4+5+1-2=+8 1d6: (5) = 5 sudden strike 3d6: (3 + 2 + 2) = 7 poison vs 16 2d12: (12 + 9) = 21
atk2 1d20: (20) = 20+8 1d6: (5) = 5
atk1 1d20: (18) = 18+4+5+1-2=+8 1d6: (5) = 5 sudden strike 3d6: (3 + 2 + 2) = 7 poison vs 16 2d12: (12 + 9) = 21
atk2 1d20: (20) = 20+8 1d6: (5) = 5
1d6: (4) = 4
1d20: (8) = 8+7
6d6: (3 + 4 + 4 + 4 + 4 + 6) = 25+12
1d20: (11) = 11+8
Ruby Nightmare Blade
Concentration vs AC 1d20: (8) = 8+10
Damage 1d10: (5) = 5+26
Concentration vs AC 1d20: (8) = 8+10
Damage 1d10: (5) = 5+26
1d20: (2) = 2+10
1d20: (11) = 11+9
4\6
1d20: (12) = 12+8 1d6: (4) = 4+3d6: (4 + 2 + 4) = 10
1d20: (1) = 1+8 1d6: (4) = 4
1d20: (12) = 12+8 1d6: (4) = 4+3d6: (4 + 2 + 4) = 10
1d20: (1) = 1+8 1d6: (4) = 4
1d20: (19) = 19+16 1d10: (5) = 5+12
1d20: (1) = 1+11 1d10: (4) = 4+12
1d20: (1) = 1+11 1d10: (4) = 4+12
1d20: (3) = 3+9+2(inv)-2(incr) 1d2: (2) = 2+3d6: (4 + 1 + 3) = 8 + poison vs 14
1d20: (4) = 4+10 концентрация
1d20: (20) = 20+9 атака
1d20: (14) = 14+26 домаг
1d20: (20) = 20+9 атака
1d20: (14) = 14+26 домаг
1d20: (10) = 10+9
1d10: (5) = 5+26 домаг
Жати оставила Михаса с Саброй обсуждать лекцию по некромантии, а сама пошла искать Ралгурда по поводу поиска снаряжения. Почти перед дверью ее настиг "звонок" от Арманда, что несколько шокировало девушку - до этого момента она всегда начинала вещаение по телепатической связи. Обменявшись информацией - и сильно ей обрадовавшись, - Жати позвала Арманда в собор, и сама тоже направилась к комнате Терайи. Снаряжение могло подождать еще пару минут.
- Доброе утро, Госпожа. Есть хорошие новости, сильно упрощающие доступ к нужным тебе книгам.
- Наконец-то. Рассказывай.
Терайя "отпускала" змеиную форму только на ночь, и поэтому сейчас была в виде человека. На полу с последнего появления Жати появилось несколько начерченных мелом и небрежно затертых фигур. Как и на стенах. И на потолке.
- Секция книг на неизвестных и мертвых языках, если они не обладают магическим фоном, находится в общем доступе. Это значит, что мы можем найти необходимое нам прямо сегодня, - Жати обвела взглядом фигуры. - Да, разрушающих иллюзию или полиморф щитов тоже не обнаружено.
Ассассинка извлекла из рюкзака небольшой сверток.
- А это - тебе. Не совсем платье, но местные, похоже, предпочитают именно такую одежду.
В свертке была похожая на ее собственную туника, только более длинная, шелковая, белого цвета и с золотистым шитьем по краям.
Терайя с сомнением посмотрела на принесенное.
- Ты же понимаешь, что повязка и ленты у меня не просто так? Без них я буду ощущать себя голой. Хотя на тебе оно выглядит великолепно, не скрою.
- Без лент совсем никак? - пожала плечами Жати. - Ладно, придется сдать обратно...
- Нет, - твердо ответила эсана, - Надо привыкать сливаться с окружением. Только помоги одеться и уложить волосы на местный манер.
Как и любая представительница женского пола, провидица не смогла отказать новому красивому наряду.
- Конечно, - сказала Жати, приступая к изменению имиджа своей начальницы. Из таинственной чужестранки ей следовало превратиться в благородную странницу, и цеплять глаз не столько загадочными рунами на одежде, а, собственно, элегантной внешностью. - Кстати, чертежи на стенах - это тоже какая-то защита?
- Нет, - ответила ей Терайя, освобождаясь от налобной повязки, корсета и юбки из лент, - Я попыталась воспроизвести усилительный эффект обсерватории Пабриска. Результаты неудовлетворительные.
Закончив с облачением в тунику, Терайя села на стул, предоставляя Жати возможность заняться ее волосами. Хотя новая одежда, в силу того, что была посвободнее и не открывала пояс, выглядела не столь эротично, но в данных условиях это было именно то, что нужно: меньше внимания - меньше проблем.
Жати, используя свои умения обращения с веревками и узлами, начала сооружать из золотистых волос Терайи прическу наподобие увиденной вчера. Надеясь, что здесь нет какого-нибудь "кода причесок", ассассинка несколько упростила себе задачу, просто делая не слишком экстравагантную, но все же замысловатую фигуру из косиц и локонов.
- Мы можем перебросить тебя в Пабриск, если надо, - между делом сказала рыжеволосая. - А что, собственно должен был дать тот ритуал?
- Я могла бы смутно почувствовать основные временные линии, после чего было бы куда проще, отслеживая их из будущего назад, обнаруживать точки бифуркации и производить точечное воздействие. Чем лучше я пойму сущность этих точек, тем меньше будет необходимое воздействие. Идеал - бесконечно малое, как в классическом примере бабочки Хаоса. Чем меньше воздействие, тем меньше я внесу непредвиденных искажений.
- Примерно понимаю, - сказала Жати, закончившая с созданием косиц и начинавшая их укладывать в форму цветка. К счастью, материала для работы хватало, а утреннее приключение вдохновило ассассинку на творчество. "Все-таки, надо будет спросить подружайку, какие тут традиции относительно причесок. Да и одежды. В военных обществах всякое бывает." Полукольца плоских косичек формировали "лепестки", которые складывались в трехмерную фигуру.
- Эмм.. а вот чем закрепить эту красотень, я как-то не подумала. У тебя есть спицы для волос, или хотя бы, маленькие заколки?
- Нет, совершенно нет. Ничего нельзя сделать?
- Может, есть какая-нибудь магия для этого? - немножко расстроенно сказала Жати. - Могу попытаться заколоть духовыми иглами, впрочем. Их даже удастся скрыть в прическе, по идее. Хм, как я раньше об этом не думала...
- Только без яда, - испуганно сказала эсана.
- Одна чистая у меня имеется, ею и обойдусь. Только, конструкция может оказаться не самой стабильной. Все время гордо шествовать с неподвижной головой, конечно, не придется, но от сильного резкого движения она распадется на дюжину косичек.
К тому времени, как Жати закончила укладывать Терайе волосы, в комнату заглянул Арманд. вызванный по кольцу.
- Прошу прощения за задержку, госпожа, один послушник очень хотел выяснить, что мне нужно в гостевых кельях, и есть ли у меня приглашение.К тому времени, как Жати закончила укладывать Терайе волосы, в комнату заглянул Арманд. вызванный по кольцу.
- Прошу прощения за задержку, госпожа, один послушник очень хотел выяснить, что мне нужно в гостевых кельях, и есть ли у меня приглашение.
- Подозвал бы меня по кольцу, - пожала плечами рыжеволосая. - Ну что же, отправляемся в Великую Библиотеку. Терайя - прекрасная леди-исследователь, Арманд - твой почитатель и защитник, а я - просто подруга из солнечного юга. Но кому до этого какое дело? Пошли.
Терайя со "свитой" прошла по уже протоптанному Михасом пути, с тем исключением, что они не обращались к клерку, и проводил Арманд женщин не в северный луч, а в восточный.
Михас с Саброй появились в библиотеке через несколько часов - после того, как жрец провел свою "лекцию", имевшую несомненный успех, и небольшого перерыва после этого. Они направились в уже знакомый Михасу зал нежити, где сам жрец приступил к магическому копированию наиболее заинтересовавших его текстов, в то время как художница демонстрировала навыки скоростной живописи. Работы было много, несмотря на тщательный отбор материала, и дело затянулось далеко за обед. Любопытно, но, будучи на одном этаже с Терайей и ее свитой, они с ними так и не пересеклись. Бывает.
Немного повозившись с картотекой, Терайя без особого труда нашла секцию общесоюзного языка (который тут почему-то именовался древнеахадлийским), и одну за другой с дрожью в руках от важности ноши перенесла на стол в читальном углу четыре очень ветхих книги, более тонких, чем те, что были у монахов.
Провидица придирчиво осмотрела обложки, чтобы убедиться в отсутствии ошибки.
- [unioncommon] Это они. Второй круг, - сказала она наконец, сбившись с Общего на родной язык и с полным волнения придыханием.
- [unioncommon] Отлично. Ты сможешь работать с ними прямо тут? - спросила у нее Жати.
- Намного удобнее было бы получить оригиналы или магически их скопировать, но я могу и здесь над ними поработать.
- Тогда поработайте пока с Армандом, а я вряд ли буду тут нужна. Узнаю, что и как с копированием, а затем - к остальным, работать над нашим должком перед жрецами. Связь по кольцу, [elven] удачи, моя большая змея!
После того, как у работников Библиотеки удалось узнать, что скопировать доступный текст можно без проблем при наличии собственных инструментов для копирования, Жати передала эту информацию по кольцу, и сразу же поинтересовалась у работника возможностью и ценой создания "пустышки" размером с одну из терайиных книг.
Тот сказал обратиться в отдел реставрации, где выяснилось - примерно по 60 золотых за одну заготовку.
При помощи телепатической связи уточнив у Арманда примерное количество страниц в каждой книге, Жати докинула еще по полсотни к этим значениям и попросила в отделе реставрации изготовить четыре томика. Затем, опять же по кольцу девушка связалась с Ралгурдом, дабы узнать как обстоят дела с закупкой снаряжения для операции.
- Доброе утро, Госпожа. Есть хорошие новости, сильно упрощающие доступ к нужным тебе книгам.
- Наконец-то. Рассказывай.
Терайя "отпускала" змеиную форму только на ночь, и поэтому сейчас была в виде человека. На полу с последнего появления Жати появилось несколько начерченных мелом и небрежно затертых фигур. Как и на стенах. И на потолке.
- Секция книг на неизвестных и мертвых языках, если они не обладают магическим фоном, находится в общем доступе. Это значит, что мы можем найти необходимое нам прямо сегодня, - Жати обвела взглядом фигуры. - Да, разрушающих иллюзию или полиморф щитов тоже не обнаружено.
Ассассинка извлекла из рюкзака небольшой сверток.
- А это - тебе. Не совсем платье, но местные, похоже, предпочитают именно такую одежду.
В свертке была похожая на ее собственную туника, только более длинная, шелковая, белого цвета и с золотистым шитьем по краям.
Терайя с сомнением посмотрела на принесенное.
- Ты же понимаешь, что повязка и ленты у меня не просто так? Без них я буду ощущать себя голой. Хотя на тебе оно выглядит великолепно, не скрою.
- Без лент совсем никак? - пожала плечами Жати. - Ладно, придется сдать обратно...
- Нет, - твердо ответила эсана, - Надо привыкать сливаться с окружением. Только помоги одеться и уложить волосы на местный манер.
Как и любая представительница женского пола, провидица не смогла отказать новому красивому наряду.
- Конечно, - сказала Жати, приступая к изменению имиджа своей начальницы. Из таинственной чужестранки ей следовало превратиться в благородную странницу, и цеплять глаз не столько загадочными рунами на одежде, а, собственно, элегантной внешностью. - Кстати, чертежи на стенах - это тоже какая-то защита?
- Нет, - ответила ей Терайя, освобождаясь от налобной повязки, корсета и юбки из лент, - Я попыталась воспроизвести усилительный эффект обсерватории Пабриска. Результаты неудовлетворительные.
Закончив с облачением в тунику, Терайя села на стул, предоставляя Жати возможность заняться ее волосами. Хотя новая одежда, в силу того, что была посвободнее и не открывала пояс, выглядела не столь эротично, но в данных условиях это было именно то, что нужно: меньше внимания - меньше проблем.
Жати, используя свои умения обращения с веревками и узлами, начала сооружать из золотистых волос Терайи прическу наподобие увиденной вчера. Надеясь, что здесь нет какого-нибудь "кода причесок", ассассинка несколько упростила себе задачу, просто делая не слишком экстравагантную, но все же замысловатую фигуру из косиц и локонов.
- Мы можем перебросить тебя в Пабриск, если надо, - между делом сказала рыжеволосая. - А что, собственно должен был дать тот ритуал?
- Я могла бы смутно почувствовать основные временные линии, после чего было бы куда проще, отслеживая их из будущего назад, обнаруживать точки бифуркации и производить точечное воздействие. Чем лучше я пойму сущность этих точек, тем меньше будет необходимое воздействие. Идеал - бесконечно малое, как в классическом примере бабочки Хаоса. Чем меньше воздействие, тем меньше я внесу непредвиденных искажений.
- Примерно понимаю, - сказала Жати, закончившая с созданием косиц и начинавшая их укладывать в форму цветка. К счастью, материала для работы хватало, а утреннее приключение вдохновило ассассинку на творчество. "Все-таки, надо будет спросить подружайку, какие тут традиции относительно причесок. Да и одежды. В военных обществах всякое бывает." Полукольца плоских косичек формировали "лепестки", которые складывались в трехмерную фигуру.
- Эмм.. а вот чем закрепить эту красотень, я как-то не подумала. У тебя есть спицы для волос, или хотя бы, маленькие заколки?
- Нет, совершенно нет. Ничего нельзя сделать?
- Может, есть какая-нибудь магия для этого? - немножко расстроенно сказала Жати. - Могу попытаться заколоть духовыми иглами, впрочем. Их даже удастся скрыть в прическе, по идее. Хм, как я раньше об этом не думала...
- Только без яда, - испуганно сказала эсана.
- Одна чистая у меня имеется, ею и обойдусь. Только, конструкция может оказаться не самой стабильной. Все время гордо шествовать с неподвижной головой, конечно, не придется, но от сильного резкого движения она распадется на дюжину косичек.
К тому времени, как Жати закончила укладывать Терайе волосы, в комнату заглянул Арманд. вызванный по кольцу.
- Прошу прощения за задержку, госпожа, один послушник очень хотел выяснить, что мне нужно в гостевых кельях, и есть ли у меня приглашение.К тому времени, как Жати закончила укладывать Терайе волосы, в комнату заглянул Арманд. вызванный по кольцу.
- Прошу прощения за задержку, госпожа, один послушник очень хотел выяснить, что мне нужно в гостевых кельях, и есть ли у меня приглашение.
- Подозвал бы меня по кольцу, - пожала плечами рыжеволосая. - Ну что же, отправляемся в Великую Библиотеку. Терайя - прекрасная леди-исследователь, Арманд - твой почитатель и защитник, а я - просто подруга из солнечного юга. Но кому до этого какое дело? Пошли.
Терайя со "свитой" прошла по уже протоптанному Михасом пути, с тем исключением, что они не обращались к клерку, и проводил Арманд женщин не в северный луч, а в восточный.
Михас с Саброй появились в библиотеке через несколько часов - после того, как жрец провел свою "лекцию", имевшую несомненный успех, и небольшого перерыва после этого. Они направились в уже знакомый Михасу зал нежити, где сам жрец приступил к магическому копированию наиболее заинтересовавших его текстов, в то время как художница демонстрировала навыки скоростной живописи. Работы было много, несмотря на тщательный отбор материала, и дело затянулось далеко за обед. Любопытно, но, будучи на одном этаже с Терайей и ее свитой, они с ними так и не пересеклись. Бывает.
Немного повозившись с картотекой, Терайя без особого труда нашла секцию общесоюзного языка (который тут почему-то именовался древнеахадлийским), и одну за другой с дрожью в руках от важности ноши перенесла на стол в читальном углу четыре очень ветхих книги, более тонких, чем те, что были у монахов.
Провидица придирчиво осмотрела обложки, чтобы убедиться в отсутствии ошибки.
- [unioncommon] Это они. Второй круг, - сказала она наконец, сбившись с Общего на родной язык и с полным волнения придыханием.
- [unioncommon] Отлично. Ты сможешь работать с ними прямо тут? - спросила у нее Жати.
- Намного удобнее было бы получить оригиналы или магически их скопировать, но я могу и здесь над ними поработать.
- Тогда поработайте пока с Армандом, а я вряд ли буду тут нужна. Узнаю, что и как с копированием, а затем - к остальным, работать над нашим должком перед жрецами. Связь по кольцу, [elven] удачи, моя большая змея!
После того, как у работников Библиотеки удалось узнать, что скопировать доступный текст можно без проблем при наличии собственных инструментов для копирования, Жати передала эту информацию по кольцу, и сразу же поинтересовалась у работника возможностью и ценой создания "пустышки" размером с одну из терайиных книг.
Тот сказал обратиться в отдел реставрации, где выяснилось - примерно по 60 золотых за одну заготовку.
При помощи телепатической связи уточнив у Арманда примерное количество страниц в каждой книге, Жати докинула еще по полсотни к этим значениям и попросила в отделе реставрации изготовить четыре томика. Затем, опять же по кольцу девушка связалась с Ралгурдом, дабы узнать как обстоят дела с закупкой снаряжения для операции.
Ралгурд с самого утра покопался в партийном имуществе и, взвесив все "за" и "против", не стал брать настоящих денег, обойдясь двумя тысячами в виде пятисот фальшивых золотых Ургияра. Бегло осмотрев добычу с кракена, он припомнил что Люциус говорил о этом скипетре и кристалле. Скипетр был бесполезен, а вот кристалл был бы чертовски приятен, но для его работы требовался магический фон от оружия определенной силы, которого у дворфа не было. Посокрушавшись, он взял золото, замаскировался маской (Какое восхитительное приобретение!) и отправился на левый берег за покупками.
Справившись с намеченным, на пути домой он получил прозвон от Жати.
- Все великолепно, огонек, у меня отличные новости. Я мало того, что купил все, что планировал - и магические отмычки, и хроноамулет, так еще и расплатился Ургиярскими фальшивками, - Ралгурд довольно ответил по кольцу. - А еще комплект прелестнейшей одежды из теневого шелка. Не только красиво, но и очень полезно, прятаться намного проще, когда у тебя в одежду вплетена сама тень. Как у тебя твои заботы?
- Новая одежда - это всегда восхитительно. А у меня, в общем, все неплохо: книги для Терайи в общем доступе, и на их копирование потребуется минимум времени и сил, - отозвалась Жати по телепатической связи. - Так что, после того, как закончим с обьектом, можем относительно быстро покинуть этот город. Теперь, хм, обьект. После обеда соберемся все в столовой и обсудим, как, когда и в каком составе действуем.
- Не хотелось бы обсуждать такие дела при посторонних, даже если эти посторонние - наши же заказчики. Можешь считать, что у меня паранойя, но я не очень доверяю жрецам.
- Нет, я имею в виду только нас пятерых. Ортог, конечно, мало чем может помочь в плане операции, но у него могут возникнуть неожиданные для нас идеи. А у Михаса может найтись заклинание-другое в поддержку. Что же до жрецов - съезжаем из Собора после завершения всего этого.
- Надо иметь свиток уже наготове, чтобы через три минуты после сдачи черепа нас уже не было. Но это потом, надо сначала череп украсть. И что подороже вместе с ним для нас лично, думаю. Все "воровство" лежит на тебе, я же... Больше по боевой части, как ты могла заметить.
- Да, компенсировать издержки придется самим, при чем столь старомодным способом. Но все же, столь явно удирать, думаю, не стоит. Как минимум день займет копирование текста, и если нам повезет, начать сможем завтра.
- Если повезет. В любом случае мы тут еще на некоторое время застряли.
Затем девушка пошла обратно в подворье, переодеться, перекусить, и проведать Сабру. Из того, что ей удалось выяснить, магические способы копирования текста довольно разборчивы в своем обьекте - они игнорируют волшебные письмена и всякого рода иллюстрации. Именно с иллюстрациями ей и была нужна помощь, и за ней Жати отправилась к своей новой подруге.
Келья оказалась незаперта - и пуста. Первой мыслью было, что Жати на каких-то занятиях, но по здравом размышлении более правдоподобной выглядела мысль, что после выступления Михаса перед послушницами Сабра отправилась ему помогать в библиотеку с той же проблемой, с какой к ней собиралась обратиться Жати. Девушки просто разминулись на том минус первом этаже.
Однако... это был удобный случай немножко лучше рассмотреть комнату, и Жати попыталась решить для себя, насколько любопытство перевешивает приличия.
Первым объектом любопытства Жати стала одежда Сабры. Распахнув платяной шкаф, она окинула взглядом висевшие в нем предметы. Одежды было немного, но спектр ее был широк и практичен - простая туника, вроде купленной Жати, но из дорогой по виду ткани, платье, напоминающее по виду бальное, сегодняшнее шнурованное несчастье, и еще два желтых платья-балахона.
Были еще выдвижные ящики, но Жати, с одной стороны, догадываясь о содержимом, и, с другой, помня о глазомере и возможном перфекционизме Сабры, решила ящики не тревожить, чтобы не сместить в них чего-нибудь.
Затем внимание разведчицы привлек набросок Собора, вместо мольберта занимавший теперь стол. Сам же мольберт с другим холстом был накрыт покрывалом от любопытных глаз.
Заинтригованная самдийка, приложив максимум усилий к тому, чтобы запомнить расположение покрывала, сняла его с мольберта.
Сначала ей показалось, что холст совершенно чист. Затем, приглядевшись, она увидела легчайшие, волосяные карандашные штрихи. Еще один набросок. Но что на нем?
Сделав шаг назад, Жати смогла окинуть холст единым взглядом, и все линии наконец сложились в картину.
А изображена едва намеченными линиями и штрихами была сама Жати, нагая, по пояс в воде, напротив вполне узнаваемого берега. Сабра запечатлела ее в движении - вот ассассинка лишь мгновение назад резко тряхнула головой , закидывая волосы назад и заполняя воздух сотнями мелких капелек... И нарисованная Жати при этом счастливо улыбалась. Когда же Сабра успела это написать? Даже если между лекцией и отбытием в библиотеку затесалась пауза в десять минут... Неужели художница настолько талантлива?
Первоначальное удивление увиденным и восхищение талантом Сабры сменилось настороженностью и даже долей раздражения. Сначала нож с ее настоящим именем, теперь - портрет, в достоверности которого сомневаться не приходилось. "Паранойя," - сказал внутренний голос. - "По эту сторону пролива тебя даже в Самди помнят лишь единицы. А здесь ты вообще в первый раз." Если не считать представления на Морском Рынке, конечно же, хотя там лично она тоже ничего противозаконного не совершала.
Выбросив из головы неуместные в данный момент мысли, Жати еще раз полюбовалась собой на картине, после чего аккуратно задрапировала эскиз. Для себя самдийка решила любым способом выклянчить эту картину в подарок. Покамест же она искала взглядом другие, завершенные, картины послушницы, а также что-нибудь, на чем можно набросать короткую записку.
Две картины нашлись, уже оправленные в простенькие рамы. На одной Жати увидела двух послушниц, играющих в "камень-ножницы-бумагу", со все таким же живым движением и легко читаемыми эмоциями на лицах - торжеством на лице Элы, которую Жати узнала, и досады - на лице другой, которую ассассинка видела тоже, но мельком. Вторая картина явно была написана в порту, и изображала пенящую воду боевую галеру. Похоже, Сабра не очень любила статику в картинах - может, она добавит жизни и на картину с Собором?
Если она писала что-то еще - то, скорее всего, отнесла уже домой.
Найдя вроде бы лишний клочок бумаги и воспользовавшись одним из карандашей, Жати приступила к написанию записки.
"Не забудь перед сном повторить упражнения для ног, иначе завтра утром они будут отваливаться. У меня есть к тебе небольшая, но очень важная просьба, расскажу завтра же после пробежки. Возможно, я несколько опоздаю, но ты не мерзни и начинай без меня. [elven] Целую, Ж."
Сложив записку вдвое и "спрятав" под изображением Собора так, что торчащий кончик обязательно цепанет глаз художницы, Жати еще раз осмотрелась, не наследила ли она, и покинула помещение. Предстояло встретиться с Ралгурдом и Люциусом, еще раз обсудить план операции и всерьез подумать о привлечении к делу Михаса и Ортога.
Справившись с намеченным, на пути домой он получил прозвон от Жати.
- Все великолепно, огонек, у меня отличные новости. Я мало того, что купил все, что планировал - и магические отмычки, и хроноамулет, так еще и расплатился Ургиярскими фальшивками, - Ралгурд довольно ответил по кольцу. - А еще комплект прелестнейшей одежды из теневого шелка. Не только красиво, но и очень полезно, прятаться намного проще, когда у тебя в одежду вплетена сама тень. Как у тебя твои заботы?
- Новая одежда - это всегда восхитительно. А у меня, в общем, все неплохо: книги для Терайи в общем доступе, и на их копирование потребуется минимум времени и сил, - отозвалась Жати по телепатической связи. - Так что, после того, как закончим с обьектом, можем относительно быстро покинуть этот город. Теперь, хм, обьект. После обеда соберемся все в столовой и обсудим, как, когда и в каком составе действуем.
- Не хотелось бы обсуждать такие дела при посторонних, даже если эти посторонние - наши же заказчики. Можешь считать, что у меня паранойя, но я не очень доверяю жрецам.
- Нет, я имею в виду только нас пятерых. Ортог, конечно, мало чем может помочь в плане операции, но у него могут возникнуть неожиданные для нас идеи. А у Михаса может найтись заклинание-другое в поддержку. Что же до жрецов - съезжаем из Собора после завершения всего этого.
- Надо иметь свиток уже наготове, чтобы через три минуты после сдачи черепа нас уже не было. Но это потом, надо сначала череп украсть. И что подороже вместе с ним для нас лично, думаю. Все "воровство" лежит на тебе, я же... Больше по боевой части, как ты могла заметить.
- Да, компенсировать издержки придется самим, при чем столь старомодным способом. Но все же, столь явно удирать, думаю, не стоит. Как минимум день займет копирование текста, и если нам повезет, начать сможем завтра.
- Если повезет. В любом случае мы тут еще на некоторое время застряли.
Затем девушка пошла обратно в подворье, переодеться, перекусить, и проведать Сабру. Из того, что ей удалось выяснить, магические способы копирования текста довольно разборчивы в своем обьекте - они игнорируют волшебные письмена и всякого рода иллюстрации. Именно с иллюстрациями ей и была нужна помощь, и за ней Жати отправилась к своей новой подруге.
Келья оказалась незаперта - и пуста. Первой мыслью было, что Жати на каких-то занятиях, но по здравом размышлении более правдоподобной выглядела мысль, что после выступления Михаса перед послушницами Сабра отправилась ему помогать в библиотеку с той же проблемой, с какой к ней собиралась обратиться Жати. Девушки просто разминулись на том минус первом этаже.
Однако... это был удобный случай немножко лучше рассмотреть комнату, и Жати попыталась решить для себя, насколько любопытство перевешивает приличия.
Первым объектом любопытства Жати стала одежда Сабры. Распахнув платяной шкаф, она окинула взглядом висевшие в нем предметы. Одежды было немного, но спектр ее был широк и практичен - простая туника, вроде купленной Жати, но из дорогой по виду ткани, платье, напоминающее по виду бальное, сегодняшнее шнурованное несчастье, и еще два желтых платья-балахона.
Были еще выдвижные ящики, но Жати, с одной стороны, догадываясь о содержимом, и, с другой, помня о глазомере и возможном перфекционизме Сабры, решила ящики не тревожить, чтобы не сместить в них чего-нибудь.
Затем внимание разведчицы привлек набросок Собора, вместо мольберта занимавший теперь стол. Сам же мольберт с другим холстом был накрыт покрывалом от любопытных глаз.
Заинтригованная самдийка, приложив максимум усилий к тому, чтобы запомнить расположение покрывала, сняла его с мольберта.
Сначала ей показалось, что холст совершенно чист. Затем, приглядевшись, она увидела легчайшие, волосяные карандашные штрихи. Еще один набросок. Но что на нем?
Сделав шаг назад, Жати смогла окинуть холст единым взглядом, и все линии наконец сложились в картину.
А изображена едва намеченными линиями и штрихами была сама Жати, нагая, по пояс в воде, напротив вполне узнаваемого берега. Сабра запечатлела ее в движении - вот ассассинка лишь мгновение назад резко тряхнула головой , закидывая волосы назад и заполняя воздух сотнями мелких капелек... И нарисованная Жати при этом счастливо улыбалась. Когда же Сабра успела это написать? Даже если между лекцией и отбытием в библиотеку затесалась пауза в десять минут... Неужели художница настолько талантлива?
Первоначальное удивление увиденным и восхищение талантом Сабры сменилось настороженностью и даже долей раздражения. Сначала нож с ее настоящим именем, теперь - портрет, в достоверности которого сомневаться не приходилось. "Паранойя," - сказал внутренний голос. - "По эту сторону пролива тебя даже в Самди помнят лишь единицы. А здесь ты вообще в первый раз." Если не считать представления на Морском Рынке, конечно же, хотя там лично она тоже ничего противозаконного не совершала.
Выбросив из головы неуместные в данный момент мысли, Жати еще раз полюбовалась собой на картине, после чего аккуратно задрапировала эскиз. Для себя самдийка решила любым способом выклянчить эту картину в подарок. Покамест же она искала взглядом другие, завершенные, картины послушницы, а также что-нибудь, на чем можно набросать короткую записку.
Две картины нашлись, уже оправленные в простенькие рамы. На одной Жати увидела двух послушниц, играющих в "камень-ножницы-бумагу", со все таким же живым движением и легко читаемыми эмоциями на лицах - торжеством на лице Элы, которую Жати узнала, и досады - на лице другой, которую ассассинка видела тоже, но мельком. Вторая картина явно была написана в порту, и изображала пенящую воду боевую галеру. Похоже, Сабра не очень любила статику в картинах - может, она добавит жизни и на картину с Собором?
Если она писала что-то еще - то, скорее всего, отнесла уже домой.
Найдя вроде бы лишний клочок бумаги и воспользовавшись одним из карандашей, Жати приступила к написанию записки.
"Не забудь перед сном повторить упражнения для ног, иначе завтра утром они будут отваливаться. У меня есть к тебе небольшая, но очень важная просьба, расскажу завтра же после пробежки. Возможно, я несколько опоздаю, но ты не мерзни и начинай без меня. [elven] Целую, Ж."
Сложив записку вдвое и "спрятав" под изображением Собора так, что торчащий кончик обязательно цепанет глаз художницы, Жати еще раз осмотрелась, не наследила ли она, и покинула помещение. Предстояло встретиться с Ралгурдом и Люциусом, еще раз обсудить план операции и всерьез подумать о привлечении к делу Михаса и Ортога.
После того, как Михас с Саброй вернулись на подворье Собора, жреца перехватил Ортог, предложив составить компанию в "набеге" на Красные Ямы. Оглядываясь за спину и явно не договорив о чем-то с послушницей, Михас нехотя позволил себя увести.
Здешний распорядитель совершенно не интересовался стилем боя Ортога или его оружием, только буркнул "все, что снимешь с соперника - твое" и указал, на какую из площадок идти.
Тевий похлопал товарища по плечу и осенив того святым кругом, напутствовал:
- Не одобряю странного риска, но "Пусть свет осияет тебя и поможет вернуться целым!" - Посчитав сказанное достаточным, Михас мотнул головой в сторону арены.
Площадка пустовала, но зрителей было множество. Вскоре показался и оппонент - антропоморфный тигр с странной черной одежде и с не менее странным парным оружием, выглядящим как соединенные цепью короткие палки.
Глашатай усиленным магией голосом провозгласил:
- Вашему вниманию представляется схватка мастера Тецуо с далекого востока, известного как "Шаг в Тень", с молодым, но подающим большие надежды ящеролюдом из ядовитых джунглей! Делайте ваши ставки, господа.
Пока публика бесновалась, тигр внимательно рассматривал своего оппонента.
- Хм, драконья кровь? Тем лучше.
Ортог в свою очередь тоже начал рассматривал соперника, но молча.
Прозвучал гонг, и тигр просто исчез. Обнаружился он уже секундой позже, прямо напротив ящера, опускающим ему на голову смазанный какой-то кислотной дрянью нунчак. Удар вышел не только неожиданным, но и довольно мощным.
Отпрянув от тигра, Ортог рубанул глефой, вкладывая в удар всю силу и метя в плечо. Удар, однако, прошёл мимо врага. Мастер Тецуо вновь исчез из поля зрения ящера - похоже, здесь не было никакой магии, просто тигр двигался с феноменальной скоростью и в совершенно неожиданных направлениях, срывая с себя взгляд противника. На этот раз Тецуо очутился за спиной Ортога и приготовился было хорошенько огреть его парой нунчаков по вискам, но драконорожденному каким-то образом удалось избежать обоих ударов. С трибун даже перестали кидать огрызки и мусор, тем самым демонстрируя повышенный интерес к происходящему.
Решив, что сверху наблюдать за оппонентом будет легче, Ортог поднялся в воздух, и уже оттуда нанес укол в тигра. Это сработало неплохо, и удар пришёлся в предплечье.
В ответ на это тигр неуловимым движением все того же стиля сделал сальто назад, где-то в процессе запустив в Ортога сюрикен с силой тяжелого арбалета. Но движение мастера боевых искусств сбило ему собственный прицел, и металлическая звездочка только просвистела в метре от ящера.
В ответ на это, Ортог рванул к тигру и, широко замахнувшись, нанес рубящий удар через грудь. Тецуо, покачавшись несколько мгновений, упал без сознания. Осмотрев снаряжение побежденного, ящер решил забрать его оружие, наручи и перчатки, и пошёл на выход.
К телу тигра подошли несколько служителей арены. Один из них с видимым отточенным навыком оттянул побежденному веко, подергал его за усы и отрицательно покачал головой, после чего труп зацепили крюком и поволокли прочь, а кровавые пятна на арене посыпали свежим песком.
Драконорожденного перехватил тот же распорядитель, что без такого энтузиазма его встретил. На этот раз тот расплывался в слащавой улыбке.
- Такой дебют, такой дебют! Сегодня многие продулись из-за этого боя, я более чем уверен. Вас интересует более плотное сотрудничество, или сие был однократный опыт?
- Я вряд ли надолго останусь в этом городе, так что скорее всего, однократный, - ответил Ортог, - И кстати про ставки. Полагается ли победителю некий процент от них?
- Полагается, но только после предварительной договоренности. Если вы решите сюда вернуться, вопрос будет обсуждаем.
Потерев подбородок, Ортог кивнул.
- Буду иметь в виду.
После чего отправился в сопровождении жреца в город сбывать выигранное в сражении. На вырученные деньги ящер приобрел интересный амулет, позволяющий атаковать оружием, словно никакой брони на противнике не было. После этого, закончив наконец дела, они отправились на намеченный сбор по планированию операции.
Здешний распорядитель совершенно не интересовался стилем боя Ортога или его оружием, только буркнул "все, что снимешь с соперника - твое" и указал, на какую из площадок идти.
Тевий похлопал товарища по плечу и осенив того святым кругом, напутствовал:
- Не одобряю странного риска, но "Пусть свет осияет тебя и поможет вернуться целым!" - Посчитав сказанное достаточным, Михас мотнул головой в сторону арены.
Площадка пустовала, но зрителей было множество. Вскоре показался и оппонент - антропоморфный тигр с странной черной одежде и с не менее странным парным оружием, выглядящим как соединенные цепью короткие палки.
Глашатай усиленным магией голосом провозгласил:
- Вашему вниманию представляется схватка мастера Тецуо с далекого востока, известного как "Шаг в Тень", с молодым, но подающим большие надежды ящеролюдом из ядовитых джунглей! Делайте ваши ставки, господа.
Пока публика бесновалась, тигр внимательно рассматривал своего оппонента.
- Хм, драконья кровь? Тем лучше.
Ортог в свою очередь тоже начал рассматривал соперника, но молча.
Прозвучал гонг, и тигр просто исчез. Обнаружился он уже секундой позже, прямо напротив ящера, опускающим ему на голову смазанный какой-то кислотной дрянью нунчак. Удар вышел не только неожиданным, но и довольно мощным.
Отпрянув от тигра, Ортог рубанул глефой, вкладывая в удар всю силу и метя в плечо. Удар, однако, прошёл мимо врага. Мастер Тецуо вновь исчез из поля зрения ящера - похоже, здесь не было никакой магии, просто тигр двигался с феноменальной скоростью и в совершенно неожиданных направлениях, срывая с себя взгляд противника. На этот раз Тецуо очутился за спиной Ортога и приготовился было хорошенько огреть его парой нунчаков по вискам, но драконорожденному каким-то образом удалось избежать обоих ударов. С трибун даже перестали кидать огрызки и мусор, тем самым демонстрируя повышенный интерес к происходящему.
Решив, что сверху наблюдать за оппонентом будет легче, Ортог поднялся в воздух, и уже оттуда нанес укол в тигра. Это сработало неплохо, и удар пришёлся в предплечье.
В ответ на это тигр неуловимым движением все того же стиля сделал сальто назад, где-то в процессе запустив в Ортога сюрикен с силой тяжелого арбалета. Но движение мастера боевых искусств сбило ему собственный прицел, и металлическая звездочка только просвистела в метре от ящера.
В ответ на это, Ортог рванул к тигру и, широко замахнувшись, нанес рубящий удар через грудь. Тецуо, покачавшись несколько мгновений, упал без сознания. Осмотрев снаряжение побежденного, ящер решил забрать его оружие, наручи и перчатки, и пошёл на выход.
К телу тигра подошли несколько служителей арены. Один из них с видимым отточенным навыком оттянул побежденному веко, подергал его за усы и отрицательно покачал головой, после чего труп зацепили крюком и поволокли прочь, а кровавые пятна на арене посыпали свежим песком.
Драконорожденного перехватил тот же распорядитель, что без такого энтузиазма его встретил. На этот раз тот расплывался в слащавой улыбке.
- Такой дебют, такой дебют! Сегодня многие продулись из-за этого боя, я более чем уверен. Вас интересует более плотное сотрудничество, или сие был однократный опыт?
- Я вряд ли надолго останусь в этом городе, так что скорее всего, однократный, - ответил Ортог, - И кстати про ставки. Полагается ли победителю некий процент от них?
- Полагается, но только после предварительной договоренности. Если вы решите сюда вернуться, вопрос будет обсуждаем.
Потерев подбородок, Ортог кивнул.
- Буду иметь в виду.
После чего отправился в сопровождении жреца в город сбывать выигранное в сражении. На вырученные деньги ящер приобрел интересный амулет, позволяющий атаковать оружием, словно никакой брони на противнике не было. После этого, закончив наконец дела, они отправились на намеченный сбор по планированию операции.
Это был гудный тигр, а на далеком востоке у него осталась тигрица с тигрятами. Страдайте.
Ninjas can't catch you, if they are dead.
9d20: (4 + 18 + 7 + 9 + 8 + 6 + 12 + 15 + 7) = 86+12
3d20: (19 + 3 + 10) = 32+8
1d20: (13) = 13 1d4: (2) = 2
Ардера подземная.
Зеленым - основные древние водоводы.
Серым - доступные из них катакомбы.
Красным - усредненная береговая линия.
Черным - либо нихуя, либо вымаранное папашей Сабры pro bono publico.
Зеленым - основные древние водоводы.
Серым - доступные из них катакомбы.
Красным - усредненная береговая линия.
Черным - либо нихуя, либо вымаранное папашей Сабры pro bono publico.
3d100: (48 + 9 + 84) = 141
1d20: (2) = 2+18 Hide
1d20: (14) = 14+22 Move Silently
1d20: (14) = 14+22 Move Silently
1d4: (1) = 1+4
1d20: (20) = 20+4 nature
1d20: (2) = 2-Armor_penalty 'move silently
1d20: (2) = 2-Armor_penalty 'hide
Armor_penalty:breastplate;
Да что мы, воры какие - за своим пришли. А ну басурмане, выходите на бой честный, отведайте силушки богатырской.
1d20: (2) = 2-Armor_penalty 'hide
Armor_penalty:breastplate;
Да что мы, воры какие - за своим пришли. А ну басурмане, выходите на бой честный, отведайте силушки богатырской.
1d20: (18) = 18+10 religion
1d20: (9) = 9 the inya
1d20: (3) = 3+7 Inya Jatei
1d20: (12) = 12+1 Inya Osom P4its
1d20: (12) = 12+1 Inya Osom P4its
1d100: (60) = 60
1d20: (15) = 15+18 Hide
1d20: (7) = 7+22 Move Silently
1d100: (20) = 20 just some shit
1d20: (7) = 7+22 Move Silently
1d100: (20) = 20 just some shit
2d20: (12 + 3) = 15+9+9 Spotolisten
3d100: (67 + 85 + 30) = 182
1d12: (11) = 11 1d100: (60) = 60
1d12: (10) = 10+2
1d20: (5) = 5+10
1d20: (18) = 18+10 knowledge religion на предоставленные коадъюнктором документы
1d20: (1) = 1+8 religion
HD 2d4: (1 + 3) = 4 4d6: (3 + 2 + 4 + 4) = 13
1d20: (19) = 19+5 bluff
1d20: (16) = 16+11+4+2 SoH
1d20: (16) = 16+11+4+2 SoH
Совещание было решено все же провести в одной из келий, как только все закончили с потреблением пищи.
- Итак, господа, - начала Жати. - Во-первых, действовать придется нам всем, а для надежности еще и держать неподалеку и двух парней из команды Арманда. Ничего особенного, просто следить за подходами к складу с разных сторон и информировать нас по кольцам, если кто-нибудь к нам будет приближаться. Внутрь же пойдем только мы с Ралгурдом, чтобы работать с защитной системой, и Люциус - чтобы обнаруживать магические обьекты. Мы возьмем с собой подпространственный мешок.
Девушка глубоко вдохнула и продолжила.
- Нам понадобится вся возможная удача, чтобы пройти первый барьер, но он явно не будет последним. Он представляет собой три препятствия: неуязвимость к магии и ловушку с силовой клеткой, а также целостную каменную стену. К сожалению, кодового слова, вскрывающего стену, мы не знаем, и подобрать его вряд ли удастся, поэтому, чтобы проделать собственный путь внутрь, придется коснуться стены. Для этого нам придется обмануть силовую клетку. Как было замечено в наблюдениях за складом, мелкие животные могут касаться стены не активируя ловушку, поэтому мы воспользуемся помощью Люциусового фамилиара - как его зовут, кстати? - для того, чтобы доставить заклинание. Дальше, внутри, нам придется импровизировать, поэтому придется обзавестись хорошей защитой от токсинов. Времени на всю операцию от момента нашего входа внутрь - тридцать минут.
- Не важно, как его зовут, - ответил Люциус, чтобы долго не объяснять, что именем ястреба был вербально невоспроизводимый мыслеобраз, которым они пользуются в телепатическом общении друг с другом.
- Снаружи надо будет выставить наблюдателей - следить за приближающимися патрулями, - внес предложение Ортог, - Я могу быть одним из них, потому что по части тайного проникновения от меня ждать нечего. И надо будет сделать так, чтобы мы могли нормально видеть ночью без факелов.
- Верное замечание. Я попрошу двух подручных Арманда приглядеть за особняком и казармами, а тебя, например, - за подходами к складу с их стороны. Падре, вас попрошу приглядеть за противоположной стороной. Относительно же средств для ночного видения... мне казалось, что и у драконов, и у орков с этим нет проблем, - улыбнулась девушка. - Достанем полдюжины свитков, или жезл, если найдем. На пару-тройку часов их обычно хватает.
Михас внимательно смотрел и слушал.
Ортог кивнул, и добавил:
- Если понадобится больше денег - у меня появилось почти три тысячи. А если дойдет до боя, то и очень интересный амулет.
- Очень интересный амулет - это хорошо. У меня есть амулет, который имитирует заклинание руки мага. Жати, он отправляется тебе. Я же буду боевым прикрытием, если надо будет драться - надо делать это очень качественно. Что именно этот интересный амулет делает? - задумчиво отозвался дворф.
- Позволяет сделать несколько атак так, будто на противнике совсем нет брони. Очень полезно.
- Одолжишь на время операции? Вряд ли тебе на улице придется драться.
- Одолжу, - кивнул ящер и снял с шеи амулет.
- Так, ну план вроде готов, никаких проколов я не заметил, можно начинать, когда придёт время, - заключил Люциус.
Постаравшись найти спокойное место и аккуратно расположившись на пятках, Михас сделал несколько глубоких вдохов, очистил разум от ненужных мыслей и погрузился в транс средней глубины. Не имея возможности лицезреть сияющий диск светила, жрец воспользовался обычным в подобных случая приемом - он ярко представил несколько самых запоминающихся восходов и ощутив в душе единение с богом, начал молитву. Лишь иногда его неподвижность прерывалась беззвучным шевелением губ или подрагиванием век - свидетельствующим об особых процессах в нервной системе. Закончив подготовку, жрец поднялся и размяв колени присоединился к друзьям.
Через пару часов, когда уже стемнело, товарищи приступили к выполнению плана.
Всех, кроме Ралгурда, участников предприятия обеспечили заклинанием ночного видения. Дворфу, и так отлично видящему во тьме, Михас передал часть своих сил для использования по ходу операции по добыче священной реликвии Пелора, что вызвало у него кучу вопросов и недоумение, но он решил отложить эти вопросы на потом. Тем временем, Сидук и Наба уже добрались до намеченных ими позиций у особняка и казармы соответственно. Основной же отряд по дороге присмотрел солидных размеров ржавую наковальню, ее затолкали внутрь опустевшего подпространственного мешка, который был вручен Люциусу. Михас стал на северо-западном углу, Ортог взлетел на крышу на юго-восточном.
Убедившись, что все заняли позиции, колдун отправил ястреба к зданию и подготовил свиток тишины. Когда фамильяр занял позицию на крыше, Люциус активировал свиток и по магической связи передал заклинание ястребу. Затем последовательно наложил на себя полёт и невидимость, и взмыл в небо над складом. Тщательно прицелившись, чародей открыл подпространственный мешок и выронил из него наковальню на выбранную точку крыши. Наковальня, как ей и положено, сразу попала в цепкие объятия тяготения. Крыше и наковальне было суждено самой судьбой встретиться - но длилась встреча лишь краткий миг.
Если же проще, то наковальня с глухим "бах" пробила в черепичной крыше дыру, как и планировалось. Точнее, "бах" прозвучал бы, если бы не заклинание тишины.
Тут же активировав магическое зрение, Люциус начал изучение аур и активных заклинаний внутри постройки через пролом, пока Ралгурд и Жати занимали позицию у гипотетической двери, готовясь пырять тех, кто будет ломиться наружу.
Единственным опознанным заклинанием оказалась предупредительная аура, которая посылает ментальный сигнал владельцу при вторжении, из-за которой больше всего беспокоился колдун. К счастью теперь он мог безболезненно рассеять её с помощью палочки, не вызывая срабатывания, что немедленно и осуществил.
- Можно заходить, правда ловушки ещё могут быть, но по крайней мере о вторжении не узнают, - сообщил Люциус через кольцо.
После того как Люциус обновил свои заклинания и дал Ралгурду с Жати невидимость и полет, Ралгурд осторожно подлетел к провалу в крыше и заглянул внутрь. У стен стояли стеллажи с разнообразной малоинтересной хренью, а у стены напротив входа на верхней полке была решетка на замке.
Дальше, после наводки Люциуса на расположение аур, пара ассасинов методично обыскала комнату на предмет неприятностей. Жати, отодвинув воздушную маску, воспользовалась ранее припасенной парой зелий, улучшающих когнитивные способности и обостряющих восприятие. Действуя слаженно и не спеша, дабы не наделать оплошностей, дворф и самдийка сняли одну за другой потрясающей силы магические ловушки. Жати потянулась за отмычками, дабы вскрыть замок, отделявший отряд от их добычи, но была остановлена жестом Ралгурда. Дворф извлек кусачки и перекусил крепления замка, полностью уничтожая любую потребность тратить время на взлом.
- Не думаю что будет разумно трогать тут что-то руками. Пользуйся амулетом, - Ралгурд маякнул Жати на кольцо и отлетел к дыре в потолке. - Люц, сейчас мы будем выносить добро рукой мага. Лови в мешок, не касайся руками, - также связался с колдуном, висящим поблизости.
Погрузка спертого добра прошла гладко и, оставив наковальню в подарок, ассассины с колдуном улетели подальше от склада и, маякнув остальным по кольцам о успехе операции, скрылись в сторону храма пелоритов.
- Итак, господа, - начала Жати. - Во-первых, действовать придется нам всем, а для надежности еще и держать неподалеку и двух парней из команды Арманда. Ничего особенного, просто следить за подходами к складу с разных сторон и информировать нас по кольцам, если кто-нибудь к нам будет приближаться. Внутрь же пойдем только мы с Ралгурдом, чтобы работать с защитной системой, и Люциус - чтобы обнаруживать магические обьекты. Мы возьмем с собой подпространственный мешок.
Девушка глубоко вдохнула и продолжила.
- Нам понадобится вся возможная удача, чтобы пройти первый барьер, но он явно не будет последним. Он представляет собой три препятствия: неуязвимость к магии и ловушку с силовой клеткой, а также целостную каменную стену. К сожалению, кодового слова, вскрывающего стену, мы не знаем, и подобрать его вряд ли удастся, поэтому, чтобы проделать собственный путь внутрь, придется коснуться стены. Для этого нам придется обмануть силовую клетку. Как было замечено в наблюдениях за складом, мелкие животные могут касаться стены не активируя ловушку, поэтому мы воспользуемся помощью Люциусового фамилиара - как его зовут, кстати? - для того, чтобы доставить заклинание. Дальше, внутри, нам придется импровизировать, поэтому придется обзавестись хорошей защитой от токсинов. Времени на всю операцию от момента нашего входа внутрь - тридцать минут.
- Не важно, как его зовут, - ответил Люциус, чтобы долго не объяснять, что именем ястреба был вербально невоспроизводимый мыслеобраз, которым они пользуются в телепатическом общении друг с другом.
- Снаружи надо будет выставить наблюдателей - следить за приближающимися патрулями, - внес предложение Ортог, - Я могу быть одним из них, потому что по части тайного проникновения от меня ждать нечего. И надо будет сделать так, чтобы мы могли нормально видеть ночью без факелов.
- Верное замечание. Я попрошу двух подручных Арманда приглядеть за особняком и казармами, а тебя, например, - за подходами к складу с их стороны. Падре, вас попрошу приглядеть за противоположной стороной. Относительно же средств для ночного видения... мне казалось, что и у драконов, и у орков с этим нет проблем, - улыбнулась девушка. - Достанем полдюжины свитков, или жезл, если найдем. На пару-тройку часов их обычно хватает.
Михас внимательно смотрел и слушал.
Ортог кивнул, и добавил:
- Если понадобится больше денег - у меня появилось почти три тысячи. А если дойдет до боя, то и очень интересный амулет.
- Очень интересный амулет - это хорошо. У меня есть амулет, который имитирует заклинание руки мага. Жати, он отправляется тебе. Я же буду боевым прикрытием, если надо будет драться - надо делать это очень качественно. Что именно этот интересный амулет делает? - задумчиво отозвался дворф.
- Позволяет сделать несколько атак так, будто на противнике совсем нет брони. Очень полезно.
- Одолжишь на время операции? Вряд ли тебе на улице придется драться.
- Одолжу, - кивнул ящер и снял с шеи амулет.
- Так, ну план вроде готов, никаких проколов я не заметил, можно начинать, когда придёт время, - заключил Люциус.
Постаравшись найти спокойное место и аккуратно расположившись на пятках, Михас сделал несколько глубоких вдохов, очистил разум от ненужных мыслей и погрузился в транс средней глубины. Не имея возможности лицезреть сияющий диск светила, жрец воспользовался обычным в подобных случая приемом - он ярко представил несколько самых запоминающихся восходов и ощутив в душе единение с богом, начал молитву. Лишь иногда его неподвижность прерывалась беззвучным шевелением губ или подрагиванием век - свидетельствующим об особых процессах в нервной системе. Закончив подготовку, жрец поднялся и размяв колени присоединился к друзьям.
Через пару часов, когда уже стемнело, товарищи приступили к выполнению плана.
Всех, кроме Ралгурда, участников предприятия обеспечили заклинанием ночного видения. Дворфу, и так отлично видящему во тьме, Михас передал часть своих сил для использования по ходу операции по добыче священной реликвии Пелора, что вызвало у него кучу вопросов и недоумение, но он решил отложить эти вопросы на потом. Тем временем, Сидук и Наба уже добрались до намеченных ими позиций у особняка и казармы соответственно. Основной же отряд по дороге присмотрел солидных размеров ржавую наковальню, ее затолкали внутрь опустевшего подпространственного мешка, который был вручен Люциусу. Михас стал на северо-западном углу, Ортог взлетел на крышу на юго-восточном.
Убедившись, что все заняли позиции, колдун отправил ястреба к зданию и подготовил свиток тишины. Когда фамильяр занял позицию на крыше, Люциус активировал свиток и по магической связи передал заклинание ястребу. Затем последовательно наложил на себя полёт и невидимость, и взмыл в небо над складом. Тщательно прицелившись, чародей открыл подпространственный мешок и выронил из него наковальню на выбранную точку крыши. Наковальня, как ей и положено, сразу попала в цепкие объятия тяготения. Крыше и наковальне было суждено самой судьбой встретиться - но длилась встреча лишь краткий миг.
Если же проще, то наковальня с глухим "бах" пробила в черепичной крыше дыру, как и планировалось. Точнее, "бах" прозвучал бы, если бы не заклинание тишины.
Тут же активировав магическое зрение, Люциус начал изучение аур и активных заклинаний внутри постройки через пролом, пока Ралгурд и Жати занимали позицию у гипотетической двери, готовясь пырять тех, кто будет ломиться наружу.
Единственным опознанным заклинанием оказалась предупредительная аура, которая посылает ментальный сигнал владельцу при вторжении, из-за которой больше всего беспокоился колдун. К счастью теперь он мог безболезненно рассеять её с помощью палочки, не вызывая срабатывания, что немедленно и осуществил.
- Можно заходить, правда ловушки ещё могут быть, но по крайней мере о вторжении не узнают, - сообщил Люциус через кольцо.
После того как Люциус обновил свои заклинания и дал Ралгурду с Жати невидимость и полет, Ралгурд осторожно подлетел к провалу в крыше и заглянул внутрь. У стен стояли стеллажи с разнообразной малоинтересной хренью, а у стены напротив входа на верхней полке была решетка на замке.
Дальше, после наводки Люциуса на расположение аур, пара ассасинов методично обыскала комнату на предмет неприятностей. Жати, отодвинув воздушную маску, воспользовалась ранее припасенной парой зелий, улучшающих когнитивные способности и обостряющих восприятие. Действуя слаженно и не спеша, дабы не наделать оплошностей, дворф и самдийка сняли одну за другой потрясающей силы магические ловушки. Жати потянулась за отмычками, дабы вскрыть замок, отделявший отряд от их добычи, но была остановлена жестом Ралгурда. Дворф извлек кусачки и перекусил крепления замка, полностью уничтожая любую потребность тратить время на взлом.
- Не думаю что будет разумно трогать тут что-то руками. Пользуйся амулетом, - Ралгурд маякнул Жати на кольцо и отлетел к дыре в потолке. - Люц, сейчас мы будем выносить добро рукой мага. Лови в мешок, не касайся руками, - также связался с колдуном, висящим поблизости.
Погрузка спертого добра прошла гладко и, оставив наковальню в подарок, ассассины с колдуном улетели подальше от склада и, маякнув остальным по кольцам о успехе операции, скрылись в сторону храма пелоритов.
По счастью, на обратном пути товарищи не наткнулись на бандитские патрули.
Послушник, в этот поздний час бывший дежурным по подворью, был отправлен за Домулом с иносказательным сообщением об успехе. Пришел коадъютор не один,а в сопровождении пары коллег. С собой они принесли небольшой ковчег с устланным красным бархатом дном и стеклянной крышкой.
Жрецы с величайшей аккуратностью приняли реликвию с рук на руки. Они совершенно не удивились ни ее форме, больше характерной для фейри, ни вдвое более длинным чем нужно клыкам. Серебро не могло это замаскировать.
Бархат скрыл странности челюсти,а стекло исказило форму черепа. Если бы товарищи не видели его своими глазами раньше, сейчас бы они не заметили ничего необычного.
- Как объяснить появление реликвии у нас - уже моя область. Ваш долг перед церковью полностью уплачен. О вашем содействии без указания конкретных фактов будет сообщено в Нуцею.
- Мы можем остаться у вас на несколько дней, пока мы заканчиваем наши подготовки к путешествию? Или, возможно, вы можете подсобить нам с телепортом? - спросил Ралгурд.
- Это недешевое удовольствие, и мы стараемся не пользоваться им, когда нет срочности. Вы можете занимать гостевые кельи еще два дня, но, - улыбнулся коадъютор, передавая ковчег своим коллегам, - Все-таки подворье - не таверна, и кельи вас попросят освободить. Также, до меня дошла окольными путями информация об активном взаимодействии некоторых из вас с послушницами. Мы не возражаем против получения ими дополнительных знаний на стороне, только постарайтесь не влиять на них в дурном ключе.
"Дурно? На этих...? Да они сами..." - пробормотал один из коллег жреца, недовольный нравами молодого поколения будущих жриц. Жати едва удержалась от того, чтобы хихикнуть в кулачок.
- Возвращаясь к вашим словам, мы можем рассчитывать на помощь от престола в Нуцее, или это просто на правах уведомления?
Домул сделал жрецам знак уйти, после чего те удалились, благоговенйно поддерживая с двух сторон ковчег, хранящий тайну святой Аскерты.
Сам же коадъютор ответил:
- Это зависит от целей, масштабов, и собственно сути просьбы. В целом же вас просто будут знать в наших епископатах как людей, которым можно поручать деликатные или опасные поручения во благо церкви - если с вами удастся договориться о вознаграждении, конечно, вы не выглядите сборищем альтруистов, если честно.
- Ну, у опасной и деликатной работы есть свои неминуемые издержки, - которые, с точки зрения самой Жати, были с лихвой компенсированы остальным имуществом, вынесенным со склада, поэтому она не видела смысла в сведении разговора в материальную сторону. Конечно, только безрассудный или отчаявшийся человек рискнет сбывать его в Ардере. Например, холодное железо зашло бы прекрасно на рынке Тетраполии. - А пока, как мне кажется, время отдыха.
Терайю будить Жати не хотела, поэтому собиралась идти ночевать к дворфу.
Все разошлись, остался только Михас, которому коадъютор тихо предложил поговорить кое о чем. Оставшись со жрецом наедине, коадъютор вынул из складок своего одеяния какой-то свиток и начал его пристально изучать.
- Михас Тевий. Настоятелем динорской обители характеризовался в негативном ключе, как послушник, склонный к небрежению догматами и авторитетами, и, в конечном счете, подверженный ереси. Переведен заканчивать послушание под начало бывшего епископа Фемберга. Интересные дела творятся в епископате Откровения, ведь он тоже был весьма "прогрессивен" в определенных вопросах, после чего и был низложен.
Домул внимательно взглянул на Тевия поверх свитка.
- Через некоторое время после гибели Фемберга, очевидным образом связанной с его штудиями в области некромантии, следы Михаса теряются, после чего в следующий раз в поле зрения церкви он попадает уже в ходе чумы Геллана. К настоящему моменту, как могу добавить я сам по известной мне информации, обладает обширными познаниями в области нежити, особенно таких редких ее разновидностях, как разумная и колдующая.
Коадъютор свернул свиток.
- Полагаю, канцелярия епископата Откровения не слишком отошла от истины?
Глаза Михаса медленно сужались, пока не превратились в две горизонтальные бойницы.
- Некоторые моменты опущены, но кто-то посторонний может это трактовать и таким образом. - Голос жреца прозвучал прохладно, неприятная улыбка появилась на его лице. - Про ересь мне не понравилось. Допустим, что дальше?
Среди коллег Тевия, не было секретом, что подобные документы можно было обнаружить на любое имя, но редко когда их поднимали из небытия хранилищ. Михас не мог припомнить даже двух клириков, которые бы не напряглись при упоминании своего досье. И почти всегда это предшествовало обвинениям с последующим приговором. Мысли быстро неслись в голове жреца, готовясь защищаться если не в бою, то на суде. Он вспоминал неосторожно сказанные слова, двусмысленную волшбу и легкомысленно принятые вознаграждения.
Коадъютор аккуратно вернул бумагу в складки своего одеяния.
- Как вы там нашкодили в епископате Откровения, епископат Прибрежный, в целом, не волнует. Однако, это может измениться, если в Нуцее будет издан соответствующий циркуляр. Однако существуют возможности избежать такого хода событий.
Михас едва сдержался, чтобы саркастически не усмехнуться - ну конечно, торгуются и шантажируют.
- Я не ищу проблем. - Тевий пожал плечами. - Ни себе, ни товарищам. Каковы ваши предложения?
- Я вижу, мы оба прояснили диспозицию, - кивнул коадъютор, - За методы извиняться не буду, мой род деятельности иных не предполагает, пусть вы и доставили нам реликвию. Теперь необходимо прояснить несколько вопросов. Что вам известно в целом о положении некромантии в Ардере? Мне необходимо это рассказывать?
- Судя по тому, что я слышал - под запретом. - Жрец приподнял бровь, явно недоумевая о цели вопроса.
- Именно. Есть дело для специалиста по нежити, которых в Ардере катастрофическая нехватка даже при разрешенной в учебных целях некромантии. При том в таком, который будет достаточно мотивирован молчать. Как вы понимаете, отказ не является одним из возможных вариантов ответа.
- Я готов послужить Пелору в любом месте и в любое время. - Михас облокотился на стену и позволил себе немного расслабиться. - Но мертвым я ему служить не смогу. Мне понадобится не только информация и поддержка, но и помощь моих товарищей. Или того, кем вы готовы рискнуть, если не доверяете им. И моим компаньонам, как вы догадываетесь, вопросы веры почти безразличны, если не сказать грубее. Инструменты, средства, вознаграждение, информация - хоть чего-то от вас можно ожидать?
- Минимально необходимую информацию вы получите. Что до вознаграждения - это выбор между тем, чтобы Нуцея одернула епископат Откровения в случае если он решит ставить палки в колеса вашему личному проекту - да, я и об этом в курсе, - и тем, чтобы во всей полноте ощутить неприятие Церкви. В частности, на возвращение с того света можете больше не рассчитывать. Ваши товарищи также могут извлечь пользу из сотрудничества с церковью, но сугубо нематериальную. И точно так же получить множество проблем, если у них окажется длинный язык. Привлечь их, впрочем, было бы для вас желательно: мы не уверены в степени опасности того, что предстоит вам проделать.
Послушник, в этот поздний час бывший дежурным по подворью, был отправлен за Домулом с иносказательным сообщением об успехе. Пришел коадъютор не один,а в сопровождении пары коллег. С собой они принесли небольшой ковчег с устланным красным бархатом дном и стеклянной крышкой.
Жрецы с величайшей аккуратностью приняли реликвию с рук на руки. Они совершенно не удивились ни ее форме, больше характерной для фейри, ни вдвое более длинным чем нужно клыкам. Серебро не могло это замаскировать.
Бархат скрыл странности челюсти,а стекло исказило форму черепа. Если бы товарищи не видели его своими глазами раньше, сейчас бы они не заметили ничего необычного.
- Как объяснить появление реликвии у нас - уже моя область. Ваш долг перед церковью полностью уплачен. О вашем содействии без указания конкретных фактов будет сообщено в Нуцею.
- Мы можем остаться у вас на несколько дней, пока мы заканчиваем наши подготовки к путешествию? Или, возможно, вы можете подсобить нам с телепортом? - спросил Ралгурд.
- Это недешевое удовольствие, и мы стараемся не пользоваться им, когда нет срочности. Вы можете занимать гостевые кельи еще два дня, но, - улыбнулся коадъютор, передавая ковчег своим коллегам, - Все-таки подворье - не таверна, и кельи вас попросят освободить. Также, до меня дошла окольными путями информация об активном взаимодействии некоторых из вас с послушницами. Мы не возражаем против получения ими дополнительных знаний на стороне, только постарайтесь не влиять на них в дурном ключе.
"Дурно? На этих...? Да они сами..." - пробормотал один из коллег жреца, недовольный нравами молодого поколения будущих жриц. Жати едва удержалась от того, чтобы хихикнуть в кулачок.
- Возвращаясь к вашим словам, мы можем рассчитывать на помощь от престола в Нуцее, или это просто на правах уведомления?
Домул сделал жрецам знак уйти, после чего те удалились, благоговенйно поддерживая с двух сторон ковчег, хранящий тайну святой Аскерты.
Сам же коадъютор ответил:
- Это зависит от целей, масштабов, и собственно сути просьбы. В целом же вас просто будут знать в наших епископатах как людей, которым можно поручать деликатные или опасные поручения во благо церкви - если с вами удастся договориться о вознаграждении, конечно, вы не выглядите сборищем альтруистов, если честно.
- Ну, у опасной и деликатной работы есть свои неминуемые издержки, - которые, с точки зрения самой Жати, были с лихвой компенсированы остальным имуществом, вынесенным со склада, поэтому она не видела смысла в сведении разговора в материальную сторону. Конечно, только безрассудный или отчаявшийся человек рискнет сбывать его в Ардере. Например, холодное железо зашло бы прекрасно на рынке Тетраполии. - А пока, как мне кажется, время отдыха.
Терайю будить Жати не хотела, поэтому собиралась идти ночевать к дворфу.
Все разошлись, остался только Михас, которому коадъютор тихо предложил поговорить кое о чем. Оставшись со жрецом наедине, коадъютор вынул из складок своего одеяния какой-то свиток и начал его пристально изучать.
- Михас Тевий. Настоятелем динорской обители характеризовался в негативном ключе, как послушник, склонный к небрежению догматами и авторитетами, и, в конечном счете, подверженный ереси. Переведен заканчивать послушание под начало бывшего епископа Фемберга. Интересные дела творятся в епископате Откровения, ведь он тоже был весьма "прогрессивен" в определенных вопросах, после чего и был низложен.
Домул внимательно взглянул на Тевия поверх свитка.
- Через некоторое время после гибели Фемберга, очевидным образом связанной с его штудиями в области некромантии, следы Михаса теряются, после чего в следующий раз в поле зрения церкви он попадает уже в ходе чумы Геллана. К настоящему моменту, как могу добавить я сам по известной мне информации, обладает обширными познаниями в области нежити, особенно таких редких ее разновидностях, как разумная и колдующая.
Коадъютор свернул свиток.
- Полагаю, канцелярия епископата Откровения не слишком отошла от истины?
Глаза Михаса медленно сужались, пока не превратились в две горизонтальные бойницы.
- Некоторые моменты опущены, но кто-то посторонний может это трактовать и таким образом. - Голос жреца прозвучал прохладно, неприятная улыбка появилась на его лице. - Про ересь мне не понравилось. Допустим, что дальше?
Среди коллег Тевия, не было секретом, что подобные документы можно было обнаружить на любое имя, но редко когда их поднимали из небытия хранилищ. Михас не мог припомнить даже двух клириков, которые бы не напряглись при упоминании своего досье. И почти всегда это предшествовало обвинениям с последующим приговором. Мысли быстро неслись в голове жреца, готовясь защищаться если не в бою, то на суде. Он вспоминал неосторожно сказанные слова, двусмысленную волшбу и легкомысленно принятые вознаграждения.
Коадъютор аккуратно вернул бумагу в складки своего одеяния.
- Как вы там нашкодили в епископате Откровения, епископат Прибрежный, в целом, не волнует. Однако, это может измениться, если в Нуцее будет издан соответствующий циркуляр. Однако существуют возможности избежать такого хода событий.
Михас едва сдержался, чтобы саркастически не усмехнуться - ну конечно, торгуются и шантажируют.
- Я не ищу проблем. - Тевий пожал плечами. - Ни себе, ни товарищам. Каковы ваши предложения?
- Я вижу, мы оба прояснили диспозицию, - кивнул коадъютор, - За методы извиняться не буду, мой род деятельности иных не предполагает, пусть вы и доставили нам реликвию. Теперь необходимо прояснить несколько вопросов. Что вам известно в целом о положении некромантии в Ардере? Мне необходимо это рассказывать?
- Судя по тому, что я слышал - под запретом. - Жрец приподнял бровь, явно недоумевая о цели вопроса.
- Именно. Есть дело для специалиста по нежити, которых в Ардере катастрофическая нехватка даже при разрешенной в учебных целях некромантии. При том в таком, который будет достаточно мотивирован молчать. Как вы понимаете, отказ не является одним из возможных вариантов ответа.
- Я готов послужить Пелору в любом месте и в любое время. - Михас облокотился на стену и позволил себе немного расслабиться. - Но мертвым я ему служить не смогу. Мне понадобится не только информация и поддержка, но и помощь моих товарищей. Или того, кем вы готовы рискнуть, если не доверяете им. И моим компаньонам, как вы догадываетесь, вопросы веры почти безразличны, если не сказать грубее. Инструменты, средства, вознаграждение, информация - хоть чего-то от вас можно ожидать?
- Минимально необходимую информацию вы получите. Что до вознаграждения - это выбор между тем, чтобы Нуцея одернула епископат Откровения в случае если он решит ставить палки в колеса вашему личному проекту - да, я и об этом в курсе, - и тем, чтобы во всей полноте ощутить неприятие Церкви. В частности, на возвращение с того света можете больше не рассчитывать. Ваши товарищи также могут извлечь пользу из сотрудничества с церковью, но сугубо нематериальную. И точно так же получить множество проблем, если у них окажется длинный язык. Привлечь их, впрочем, было бы для вас желательно: мы не уверены в степени опасности того, что предстоит вам проделать.
Сплошные угрозы и никаких предложений. Наверху понятия не имеют о ситуации про которую он говорит. Или угроза действительно смехотворна, или бюрократия доедает основу - ничего не меняется под солнцем.
- Суть я уловил. - Михас безразлично разглядывал ладонь и заговорил тише, постепенно понижая громкость до шепота. - В чем проблема и каковы условия ее решения? Епископа превратили в лича, что-то похлеще? С чего вдруг такой интерес к изгою?
- Изгой - самый логичный выбор: не имеет отношения к местной политике, и при этом доступен для определенных рычагов влияния. А проблема вот в чем: необходимо тщательно осмотреть императорскую крипту на предмет некромагической активности. После трагической гибели императора Кальверия на охоте имеются неоднократные свидетельства служителей гробницы о явно ненормальных явлениях рода полтергейста, о приведениях и о галлюцинациях. Два служителя найдены мертвыми и высушенными. Вкупе с той выдержкой из личного архива покойного, которую мы вам предоставим, вы поймете, почему огласка будет крайне нежелательной.#
Михас мгновенно ожил и словно притянулся к словам коадъютора.
- Потрясающе. Я ни за что не прошел бы мимо. - Жрец замялся, скосив взгляд в сторону и слегка нахмурился. - Хотя я все таки не представляю, чем заинтересовать своих попутчиков. Я им не хозяин. Добычей наемников часто становится содержимое карманов злодея - как вы понимаете, в данном случае это невозможно. Я попробую. Свое молчание гарантирую. Команда крайне необщительна и недоверчива - издержки профессии.
Михас развел руками.
- Может хоть временно оснастите чем-нибудь. С возвратом. - Тевий искренне улыбнулся. - После недавнего воскрешения я не чувствую себя слишком уверенно.
- На совокупную стоимость вашего оснащения можно приобрести несколько больших домов, а церковь давно уже не содержит в Ардере и Нуцее святого воинства. Если ваши товарищи откажутся, я посмотрю, что можно будет сделать для вас.
- Мудрость пока еще не покинула сияющие стены. - Под конец Тевий не сдержался и сделал саркастическое замечание. - Что ж, вы предельно ясны. Мое согласие у вас, очередь за моим красноречием.
Примерно через час в дверь кельи Михаса постучали, сказали "По известному делу", и тут же бесцеремонно вошли.
Михас сначала было подумал, что его навестил не кто-то, а не далее как вчера убитый на арене тигрочеловек. Но по прошествии пары секунд ощущение исчезло: двигался тот не так текуче, одежда больше подошла бы магу или монаху, да и шкура его была куда темнее.
- Я - Тар'и'йин, можно просто Тари, и тоже буду заниматься известным вам делом, - сказал гортанным голосом тигрочеловек, демонстрируя Михасу перевязанную бечевкой пачку бумаги, - Здесь часть на фелине и часть на рассветном наречии, так что мое участие необходимо.
Нельзя сказать, что жрец сильно удивился, но его глаза все еще оставались слегка расширенными.
- Э-э, мда. Приветствую, Михас Тевий, странствующий жрец поклоняющийся Пелору. - Он слегка скосил взгляд в сторону двери. - Работаю в команде.
Немного растерянно оглядевшись, он все же взял себя в руки и предложил гостю присесть.
- Давайте обсудим порядок работы, что ли. И посмотрим, что вы принесли заодно. - Он сделал пьющий жест. - Воды?
- О, благодарю, - проурчал тигролюд, присаживаясь и начиная раскладывать бумаги стопками на столе Михаса. - Я рассортировал их по языках и тематике. Не совсем мой профиль - жреческие тексты, но я могу расшифровывать практически любую письменную магию. Собственно, за тем меня и привлекли.
Михас быстро достал бумагу и писчие принадлежности.
- Ну что ж, давайте приступим, Тари.
Минут через пять после начала работы с бумагами, жрец услышал отчетливое шебуршание со стороны неприметно выглядящего рюкзака Тар'и'йина.
Михас осторожно посмотрел на гостя, ожидая его реакции.
Ощутив взгляд пелорита и сопоставив его с собственными ощущениями, тигрочеловек "улыбнулся", не обнажая зубов, и через пару секунд на стол рядом с ним взобралась довольно обычно выглядящая крыса. Крыса тоже уставилась на жреца.
Медленно переведя взгляд на существо, Михас вернулся к бумагам.
- Н-н-у л-а-а-дно. Что у нас там... - Тевий старался не смотреть на крысу, тем не менее оставаясь на стороже.
- Это мой друг Грисс. Он будет послушным мальчиком, и кушать вашу мебель - или вообще что-либо, находящееся здесь - не станет. Ему скучно в рюкзаке, и всего лишь хочется побегать. Если его присутствие вас беспокоит, я выпущу его в коридор.
- Ваше дело. - Приподнял ладонь жрец и с легкой улыбкой покачал головой. - Друг, так друг.
Грисс, спрыгнув со стола, растворился в полумраке, а Тари вернулся к бумагам.
Записи были сборной солянкой. Что-то, видимо, было написано собственной рукой властителя (и в этих бумагах до половины текста было вымарано каким-то блюстителем секретов), а часть бумаг имела явно стороннее происхождение и разный возраст, причем значительную долю составляло слоговое письмо Востока и когтепись тигролюдей.
Начать решили с "восточной" половины архива, тем более что в ней совершенно не было купюр. Представляла она собой собранное из различных источников жизнеописание древнего восточного императора - того самого, решил Михас, что отобрал у Реккещ ее культистов, заставив их поклоняться себе самому. Имя его не сохранилось, поскольку называть его вслух означало навлечь на себя смертную казнь - был введен такой закон, который, кстати, еще сохранялся у некоторых властителей тех мелких огрызков, на которые распалось собранное им государство. Писали об этом человеке самые невероятные вещи - дескать, порабощал демонов и повелевал богами, а еще почти открыл секрет вечной жизни. Все, мало-мальски связанное с последним, было жирно подчеркнуто красным карандашом. Еще было две важные приписки: "Захоронен, видимо, в горах Ро с демонической стражей" и "Отправить в 578-579 экспедицию".
Кальверий, судя по суете Домула, был императором-жрецом, неудивительно, что он считал не годы своего правления, а годы от Откровения.
Вторая часть архива была на Общем, и перед переходом к ней новые знакомые решили сделать паузу.
- Кстати, а не заказать ли нам немного съестного и чая - мне так лучше работается. - Михас тихонько сглотнул и поискал глазами хоть что нибудь.
- Вряд ли тут обслуживают.
- У меня найдется, чем перекусить, - Тари, отодвинувшись на стуле, полез рукой в свой потрепанный рюкзак, лежавший рядом, и через полминуты шебуршания извлек оттуда пару бутербродов. Один из них он протянул Михасу. - Вот, держите.
- Оу, благодарю покорно. - Михас нетерпеливо откусил кусок и с набитым ртом продолжил. - Плиспупим к лапоте!
Филактерии. Точки силы. Создание нежити, способной командовать нежитью. Сохранение "товарного вида". Михас обнаружил, что имеет дело с очень качественной выжимкой знаний, относящихся к этим областям некромантии, учитывая что в большей части известного мира разумная нежить является оксюмороном, а личи - чем-то из сказок. Пожалуй, исключением можно назвать только Великую Библиотеку за счет экстрапланарных книг. Ну, и эту подборку.
Встречая знакомые обороты, Михас не мог отделаться от мысли, что Кальверий точно так же провел некоторое время в зале, хранящем знания о нежити.
А потом Михасу попался журнал, описывающий опыт по декомпозиции филактерии, написанный до боли знакомым почерком.
- Суть я уловил. - Михас безразлично разглядывал ладонь и заговорил тише, постепенно понижая громкость до шепота. - В чем проблема и каковы условия ее решения? Епископа превратили в лича, что-то похлеще? С чего вдруг такой интерес к изгою?
- Изгой - самый логичный выбор: не имеет отношения к местной политике, и при этом доступен для определенных рычагов влияния. А проблема вот в чем: необходимо тщательно осмотреть императорскую крипту на предмет некромагической активности. После трагической гибели императора Кальверия на охоте имеются неоднократные свидетельства служителей гробницы о явно ненормальных явлениях рода полтергейста, о приведениях и о галлюцинациях. Два служителя найдены мертвыми и высушенными. Вкупе с той выдержкой из личного архива покойного, которую мы вам предоставим, вы поймете, почему огласка будет крайне нежелательной.#
Михас мгновенно ожил и словно притянулся к словам коадъютора.
- Потрясающе. Я ни за что не прошел бы мимо. - Жрец замялся, скосив взгляд в сторону и слегка нахмурился. - Хотя я все таки не представляю, чем заинтересовать своих попутчиков. Я им не хозяин. Добычей наемников часто становится содержимое карманов злодея - как вы понимаете, в данном случае это невозможно. Я попробую. Свое молчание гарантирую. Команда крайне необщительна и недоверчива - издержки профессии.
Михас развел руками.
- Может хоть временно оснастите чем-нибудь. С возвратом. - Тевий искренне улыбнулся. - После недавнего воскрешения я не чувствую себя слишком уверенно.
- На совокупную стоимость вашего оснащения можно приобрести несколько больших домов, а церковь давно уже не содержит в Ардере и Нуцее святого воинства. Если ваши товарищи откажутся, я посмотрю, что можно будет сделать для вас.
- Мудрость пока еще не покинула сияющие стены. - Под конец Тевий не сдержался и сделал саркастическое замечание. - Что ж, вы предельно ясны. Мое согласие у вас, очередь за моим красноречием.
Примерно через час в дверь кельи Михаса постучали, сказали "По известному делу", и тут же бесцеремонно вошли.
Михас сначала было подумал, что его навестил не кто-то, а не далее как вчера убитый на арене тигрочеловек. Но по прошествии пары секунд ощущение исчезло: двигался тот не так текуче, одежда больше подошла бы магу или монаху, да и шкура его была куда темнее.
- Я - Тар'и'йин, можно просто Тари, и тоже буду заниматься известным вам делом, - сказал гортанным голосом тигрочеловек, демонстрируя Михасу перевязанную бечевкой пачку бумаги, - Здесь часть на фелине и часть на рассветном наречии, так что мое участие необходимо.
Нельзя сказать, что жрец сильно удивился, но его глаза все еще оставались слегка расширенными.
- Э-э, мда. Приветствую, Михас Тевий, странствующий жрец поклоняющийся Пелору. - Он слегка скосил взгляд в сторону двери. - Работаю в команде.
Немного растерянно оглядевшись, он все же взял себя в руки и предложил гостю присесть.
- Давайте обсудим порядок работы, что ли. И посмотрим, что вы принесли заодно. - Он сделал пьющий жест. - Воды?
- О, благодарю, - проурчал тигролюд, присаживаясь и начиная раскладывать бумаги стопками на столе Михаса. - Я рассортировал их по языках и тематике. Не совсем мой профиль - жреческие тексты, но я могу расшифровывать практически любую письменную магию. Собственно, за тем меня и привлекли.
Михас быстро достал бумагу и писчие принадлежности.
- Ну что ж, давайте приступим, Тари.
Минут через пять после начала работы с бумагами, жрец услышал отчетливое шебуршание со стороны неприметно выглядящего рюкзака Тар'и'йина.
Михас осторожно посмотрел на гостя, ожидая его реакции.
Ощутив взгляд пелорита и сопоставив его с собственными ощущениями, тигрочеловек "улыбнулся", не обнажая зубов, и через пару секунд на стол рядом с ним взобралась довольно обычно выглядящая крыса. Крыса тоже уставилась на жреца.
Медленно переведя взгляд на существо, Михас вернулся к бумагам.
- Н-н-у л-а-а-дно. Что у нас там... - Тевий старался не смотреть на крысу, тем не менее оставаясь на стороже.
- Это мой друг Грисс. Он будет послушным мальчиком, и кушать вашу мебель - или вообще что-либо, находящееся здесь - не станет. Ему скучно в рюкзаке, и всего лишь хочется побегать. Если его присутствие вас беспокоит, я выпущу его в коридор.
- Ваше дело. - Приподнял ладонь жрец и с легкой улыбкой покачал головой. - Друг, так друг.
Грисс, спрыгнув со стола, растворился в полумраке, а Тари вернулся к бумагам.
Записи были сборной солянкой. Что-то, видимо, было написано собственной рукой властителя (и в этих бумагах до половины текста было вымарано каким-то блюстителем секретов), а часть бумаг имела явно стороннее происхождение и разный возраст, причем значительную долю составляло слоговое письмо Востока и когтепись тигролюдей.
Начать решили с "восточной" половины архива, тем более что в ней совершенно не было купюр. Представляла она собой собранное из различных источников жизнеописание древнего восточного императора - того самого, решил Михас, что отобрал у Реккещ ее культистов, заставив их поклоняться себе самому. Имя его не сохранилось, поскольку называть его вслух означало навлечь на себя смертную казнь - был введен такой закон, который, кстати, еще сохранялся у некоторых властителей тех мелких огрызков, на которые распалось собранное им государство. Писали об этом человеке самые невероятные вещи - дескать, порабощал демонов и повелевал богами, а еще почти открыл секрет вечной жизни. Все, мало-мальски связанное с последним, было жирно подчеркнуто красным карандашом. Еще было две важные приписки: "Захоронен, видимо, в горах Ро с демонической стражей" и "Отправить в 578-579 экспедицию".
Кальверий, судя по суете Домула, был императором-жрецом, неудивительно, что он считал не годы своего правления, а годы от Откровения.
Вторая часть архива была на Общем, и перед переходом к ней новые знакомые решили сделать паузу.
- Кстати, а не заказать ли нам немного съестного и чая - мне так лучше работается. - Михас тихонько сглотнул и поискал глазами хоть что нибудь.
- Вряд ли тут обслуживают.
- У меня найдется, чем перекусить, - Тари, отодвинувшись на стуле, полез рукой в свой потрепанный рюкзак, лежавший рядом, и через полминуты шебуршания извлек оттуда пару бутербродов. Один из них он протянул Михасу. - Вот, держите.
- Оу, благодарю покорно. - Михас нетерпеливо откусил кусок и с набитым ртом продолжил. - Плиспупим к лапоте!
Филактерии. Точки силы. Создание нежити, способной командовать нежитью. Сохранение "товарного вида". Михас обнаружил, что имеет дело с очень качественной выжимкой знаний, относящихся к этим областям некромантии, учитывая что в большей части известного мира разумная нежить является оксюмороном, а личи - чем-то из сказок. Пожалуй, исключением можно назвать только Великую Библиотеку за счет экстрапланарных книг. Ну, и эту подборку.
Встречая знакомые обороты, Михас не мог отделаться от мысли, что Кальверий точно так же провел некоторое время в зале, хранящем знания о нежити.
А потом Михасу попался журнал, описывающий опыт по декомпозиции филактерии, написанный до боли знакомым почерком.
Вновь и вновь пробегая глазами по аккуратной вязи чернил, Михас все сильнее прищуривал правый глаз, от чего его лицо стало дисгармоничным и неприятным. Отведя взгляд на несколько секунд и сделав медленный вдох, жрец легонько хлопнул ладонью по столу.
- Я думаю надо сделать перерыв.
- Как знаете, Михас, - промурлыкал тигрочеловек. - Сейчас уже глубокая ночь, судя по всему. Я оставлю бумаги у вас... кроме тех залитых тушью страниц, над ними попытаюсь поколдовать на досуге.
- Спокойной ночи, Тари. - Михас постарался выдавить из себя умиротворяющую улыбку.
- Спокойного сна и пробуждения, - по звериному лицу было сложно понять эмоции, но голос молодого тэба источал дружелюбие. - Когда заглянуть к вам?
Пока жрец размышлял, Тари спрятал "засекреченные" страницы в свой рюкзак.
Михас с трудом заставил себя наморщить лоб.
- Я как-то устал, слишком. Пожалуй завтра до полудня буду ждать вас в любое время, но не раньше заутренни. - Жрец почувствовал, что воспоминание об утренней службе придали ему толику самообладания и искренне улыбнулся новому знакомому. - Хорошего вам отдыха.
- Благодарю, и вам тоже, - ответил Тари и выскользнул за дверь кельи.
Михас Тевий, милостью Пелора полноправный преемник и ученик Деррика Фемберга, сел на койку и откинулся на спину. Находясь в странном, заторможенном состоянии, жрец смотрел в потолок и размышлял о прочитанном. Не торопясь выносить обвинения, он с непримиримой точностью отделял факты и аккуратно складывал их в потаенные уголки разума.
- Завтра, я проснусь с четким пониманием и отношением ко всему этому. - Произнеся привычную установку, жрец поднялся, переоделся и погасив свет, лег спать.
Добравшись в свою комнатушку на левобережье, восточный чародей запер дверь и вновь извлек страницы со старой восточной вьязью. Тар'и'йин распростер руку над залитыми тушью бумагами и, зажмурив глаза, начал поочередно выпускать когти в определенной последовательности. detect magic
"Занятные дороги посылает нам Странник", - подумал тэба. - "Магия прозрения, но старая или новая?"
Чары на листах бумаги оказались магическими метками с сигнализацией, возвещающей кого-то о попытке снять оные метки. Разочарованный тигролюд, спрятав бумаги обратно в рюкзак, замаскировал его магический фон, после чего быстро уснул.
- Я думаю надо сделать перерыв.
- Как знаете, Михас, - промурлыкал тигрочеловек. - Сейчас уже глубокая ночь, судя по всему. Я оставлю бумаги у вас... кроме тех залитых тушью страниц, над ними попытаюсь поколдовать на досуге.
- Спокойной ночи, Тари. - Михас постарался выдавить из себя умиротворяющую улыбку.
- Спокойного сна и пробуждения, - по звериному лицу было сложно понять эмоции, но голос молодого тэба источал дружелюбие. - Когда заглянуть к вам?
Пока жрец размышлял, Тари спрятал "засекреченные" страницы в свой рюкзак.
Михас с трудом заставил себя наморщить лоб.
- Я как-то устал, слишком. Пожалуй завтра до полудня буду ждать вас в любое время, но не раньше заутренни. - Жрец почувствовал, что воспоминание об утренней службе придали ему толику самообладания и искренне улыбнулся новому знакомому. - Хорошего вам отдыха.
- Благодарю, и вам тоже, - ответил Тари и выскользнул за дверь кельи.
Михас Тевий, милостью Пелора полноправный преемник и ученик Деррика Фемберга, сел на койку и откинулся на спину. Находясь в странном, заторможенном состоянии, жрец смотрел в потолок и размышлял о прочитанном. Не торопясь выносить обвинения, он с непримиримой точностью отделял факты и аккуратно складывал их в потаенные уголки разума.
- Завтра, я проснусь с четким пониманием и отношением ко всему этому. - Произнеся привычную установку, жрец поднялся, переоделся и погасив свет, лег спать.
Добравшись в свою комнатушку на левобережье, восточный чародей запер дверь и вновь извлек страницы со старой восточной вьязью. Тар'и'йин распростер руку над залитыми тушью бумагами и, зажмурив глаза, начал поочередно выпускать когти в определенной последовательности. detect magic
"Занятные дороги посылает нам Странник", - подумал тэба. - "Магия прозрения, но старая или новая?"
Чары на листах бумаги оказались магическими метками с сигнализацией, возвещающей кого-то о попытке снять оные метки. Разочарованный тигролюд, спрятав бумаги обратно в рюкзак, замаскировал его магический фон, после чего быстро уснул.
==================== Суббота, 23 апреля
На следующий день Люциус занялся опознанием прочих изъятых со склада предметов с помощью монокля и заклинания чтения магии.
Перчатки были дворфийской работы, и, конечно же, латные. Зачарование было особенно эффективным против врага, большего по размеру, и чем тот больше, тем сильнее проявлялся эффект.
Трезубец был создан рыболюдьми, и нес зачарование успокоения эмоций.
Кольцо магически усиливало способности в скалолазании.
Свитки несли на себе заклятия тишины, телепорта и воскрешения, причем первое и последнее были записаны в символике божественной магии.
Жезл позволял при использовании расширить раны тех атакующих, что близко к колдующему.
А вот меч из холодного железа на попытки найти в нем магию пристально смотрел на Люциуса и разве только ментальный кукиш в ответ не крутил.
На вторую пробежку Сабра явилась вовремя. На сей раз она явно задалась целью одеться во что-нибудь более подходящее для бега и без миль шнурков: на девушке был новенький, с иголочки, зеленый охотничий камзол, превращавший ее в этакую амазонку. И, странное дело, она снова тащила с собой тубус.
Жати тоже пришла вовремя, хотя от внимательного глаза не могли укрыться следы недосыпа. Самдийка одобрительно кивнула, взглянув на новую экипировку подруги, и улыбнулась, увидев тубус.
- Тебе видимо, хочется бегать с грузом?
Недосып, впрочем, читался и на лице Сабры.
- Просто хотелось кое-что показать и спросить мнение. Обождет. Побежали?
- Ну, побежали. Один круг, не спеша, - Жати, видимо, не до конца проснулась, и ее речь состояла из коротких, хотя и достаточно четких, фраз.
Девушки повторили вчерашнюю программу, и, хотя Сабра время от времени испускала случайный "ох" от все-таки болящих после вчерашнего мышц, она, тем не менее, на этот раз совсем не жаловалась.
- И что же ты мне хотела показать такое, что не могло обождать в твоей комнате? - после пруда Жати выглядела лучше, и, вытерев досуха кожу, в этот раз-таки подчеркнуто дразнила послушницу, не спеша одеваться.
- Закрой глаза.
Жати напрягла слух и зажмурилась. Ассассинка явно смогла различить шорох сворачиваемой крышки и шуршание чего-то вынимаемого.
- Можно смотреть.
Открыв глаза, Жати увидела уже знакомую ей картину, только теперь выполненную в цвете, и от того еще более живую. Точность цветов, плавность переходов, застывшая во мгновении вода, пойманное на середине движения женское тело. Сабра с явными признаками нервозности ожидала реакции ассассинки.
Будучи отчасти готовой к тому, что она увидела - ну, как минимум, заранее смирившись с фактом существования такой картины, - самдийка все же застыла с открытым ртом.
- Это... прекрасно, - только и выдавила из себя рыжеволосая, ища слова по закромам сознания. - Но как ты... Это же... Как ты запоминаешь все? Это же единственный миг, еще и в движении. Потрясающе!
Сабра с облегчением выдохнула.
- Я рада, что тебе понравилось. Как тебе сказать... Сцену я не запомнила, такого просто не было, но у меня действительно хорошая зрительная память. А уж сколько я в свое время намучилась с водой... Хочешь, подарю на память? Все-таки ты здесь в естественном виде, и вряд ли будешь рада, если на картину будет глазеть кто попало. Или оставишь ее мне?
Жати подошла поближе.
- Конечно, хочу, - ответила она. - Хоть мне и ужасно неловко, да и я не знаю, где ее разместить... но да, я была бы ужасно рада такому подарку.
Рыжеволосая посмотрела внимательно на саму художницу.
- С другой стороны, это как-то странно, держать у себя картину с изображением себя самой... Я даже не знаю. Ты бы как поступила?
- Хм... - задумалась Сабра, - Я бы, на твоем месте, предложила оставить картину мне. Действительно странно иметь собственное изображение, хотя некоторые столь исполнены нарциссизма, что, наоборот, были бы рады.
- Ладно, - Жати начала одеваться. - С уровнем моего нарциссизма разберусь попозже. А пока у меня появилась пара мыслей, связанных с твоим даром. Хотя я не совсем понимаю, как работают такие вещи, но... возможно ли, например, зачаровать рисунок каким-то образом, чтобы создать связь с тем, кто на нем изображен?
- Конечно, можно, - сказала послушница, упаковывая обратно свое произведение, - Конечно, здесь нет прямой зависимости, но можно наворожить связь с человеком на его изображение. Как и на не его. Эм... Жати.
- Да? - спросила рыжеволосая.
- Не могла бы ты чуть притормозить, и, гхм, прилечь? Только ничего не спрашивай.
Сабра, говоря это, с вернувшейся нервозностью тискала тубус. Жати, успевшая только набросить рубаху, отвернулась от кучки вещей и подошла к девушке с тубусом.
- Не волнуйся, красавица. - Быстрым, плавным, практически непрерывным движением самдийка стащила с себя рубашку, расположила ее на песке и сама расположилась на ней. - Не спрашиваю.
Художница встала на колени и аккуратно положила тубус на песок. Несколько раз глубоко вдохнув,словно перед долгим погружением, Сабра нависла над Жати и стала покрывать ее неловкими поцелуями, начиная с лица и медленно опускаясь все ниже. Перед последним шагом, в ту небольшую паузу перед главным наступлением, послушница еще раз собралась с духом - и начала свой осторожнейший из штурмов с легкого, едва ощутимого касания губами, невесомого поцелуя.
Ассассинка, пытаясь не сделать ничего неожиданного, дабы не нарушить настрой юной послушницы. Нежно касаясь ее, осторожно скользя по шелковой коже девушки, Жати осторожно запустила одну ладонь в волосы Сабры. Опять же, молча, дабы не нарушать момент, расслабляясь самой, и наслаждаясь не только слегка неуклюжими ласками, но и искренним вниманием художницы. В конце-концов, немного помогая послушнице нащупать правильную ноту, ассассинка смогла-таки выкинуть из головы вчерашний вечер, нахождение в общественном месте под возможным наблюдением стражи, и...
- Да!.. - выдохнула слегка изогнувшая спину самдийка. - Ух-х.. Мм, теперь... иди ко мне, милая.
На следующий день Люциус занялся опознанием прочих изъятых со склада предметов с помощью монокля и заклинания чтения магии.
Перчатки были дворфийской работы, и, конечно же, латные. Зачарование было особенно эффективным против врага, большего по размеру, и чем тот больше, тем сильнее проявлялся эффект.
Трезубец был создан рыболюдьми, и нес зачарование успокоения эмоций.
Кольцо магически усиливало способности в скалолазании.
Свитки несли на себе заклятия тишины, телепорта и воскрешения, причем первое и последнее были записаны в символике божественной магии.
Жезл позволял при использовании расширить раны тех атакующих, что близко к колдующему.
А вот меч из холодного железа на попытки найти в нем магию пристально смотрел на Люциуса и разве только ментальный кукиш в ответ не крутил.
На вторую пробежку Сабра явилась вовремя. На сей раз она явно задалась целью одеться во что-нибудь более подходящее для бега и без миль шнурков: на девушке был новенький, с иголочки, зеленый охотничий камзол, превращавший ее в этакую амазонку. И, странное дело, она снова тащила с собой тубус.
Жати тоже пришла вовремя, хотя от внимательного глаза не могли укрыться следы недосыпа. Самдийка одобрительно кивнула, взглянув на новую экипировку подруги, и улыбнулась, увидев тубус.
- Тебе видимо, хочется бегать с грузом?
Недосып, впрочем, читался и на лице Сабры.
- Просто хотелось кое-что показать и спросить мнение. Обождет. Побежали?
- Ну, побежали. Один круг, не спеша, - Жати, видимо, не до конца проснулась, и ее речь состояла из коротких, хотя и достаточно четких, фраз.
Девушки повторили вчерашнюю программу, и, хотя Сабра время от времени испускала случайный "ох" от все-таки болящих после вчерашнего мышц, она, тем не менее, на этот раз совсем не жаловалась.
- И что же ты мне хотела показать такое, что не могло обождать в твоей комнате? - после пруда Жати выглядела лучше, и, вытерев досуха кожу, в этот раз-таки подчеркнуто дразнила послушницу, не спеша одеваться.
- Закрой глаза.
Жати напрягла слух и зажмурилась. Ассассинка явно смогла различить шорох сворачиваемой крышки и шуршание чего-то вынимаемого.
- Можно смотреть.
Открыв глаза, Жати увидела уже знакомую ей картину, только теперь выполненную в цвете, и от того еще более живую. Точность цветов, плавность переходов, застывшая во мгновении вода, пойманное на середине движения женское тело. Сабра с явными признаками нервозности ожидала реакции ассассинки.
Будучи отчасти готовой к тому, что она увидела - ну, как минимум, заранее смирившись с фактом существования такой картины, - самдийка все же застыла с открытым ртом.
- Это... прекрасно, - только и выдавила из себя рыжеволосая, ища слова по закромам сознания. - Но как ты... Это же... Как ты запоминаешь все? Это же единственный миг, еще и в движении. Потрясающе!
Сабра с облегчением выдохнула.
- Я рада, что тебе понравилось. Как тебе сказать... Сцену я не запомнила, такого просто не было, но у меня действительно хорошая зрительная память. А уж сколько я в свое время намучилась с водой... Хочешь, подарю на память? Все-таки ты здесь в естественном виде, и вряд ли будешь рада, если на картину будет глазеть кто попало. Или оставишь ее мне?
Жати подошла поближе.
- Конечно, хочу, - ответила она. - Хоть мне и ужасно неловко, да и я не знаю, где ее разместить... но да, я была бы ужасно рада такому подарку.
Рыжеволосая посмотрела внимательно на саму художницу.
- С другой стороны, это как-то странно, держать у себя картину с изображением себя самой... Я даже не знаю. Ты бы как поступила?
- Хм... - задумалась Сабра, - Я бы, на твоем месте, предложила оставить картину мне. Действительно странно иметь собственное изображение, хотя некоторые столь исполнены нарциссизма, что, наоборот, были бы рады.
- Ладно, - Жати начала одеваться. - С уровнем моего нарциссизма разберусь попозже. А пока у меня появилась пара мыслей, связанных с твоим даром. Хотя я не совсем понимаю, как работают такие вещи, но... возможно ли, например, зачаровать рисунок каким-то образом, чтобы создать связь с тем, кто на нем изображен?
- Конечно, можно, - сказала послушница, упаковывая обратно свое произведение, - Конечно, здесь нет прямой зависимости, но можно наворожить связь с человеком на его изображение. Как и на не его. Эм... Жати.
- Да? - спросила рыжеволосая.
- Не могла бы ты чуть притормозить, и, гхм, прилечь? Только ничего не спрашивай.
Сабра, говоря это, с вернувшейся нервозностью тискала тубус. Жати, успевшая только набросить рубаху, отвернулась от кучки вещей и подошла к девушке с тубусом.
- Не волнуйся, красавица. - Быстрым, плавным, практически непрерывным движением самдийка стащила с себя рубашку, расположила ее на песке и сама расположилась на ней. - Не спрашиваю.
Художница встала на колени и аккуратно положила тубус на песок. Несколько раз глубоко вдохнув,словно перед долгим погружением, Сабра нависла над Жати и стала покрывать ее неловкими поцелуями, начиная с лица и медленно опускаясь все ниже. Перед последним шагом, в ту небольшую паузу перед главным наступлением, послушница еще раз собралась с духом - и начала свой осторожнейший из штурмов с легкого, едва ощутимого касания губами, невесомого поцелуя.
Ассассинка, пытаясь не сделать ничего неожиданного, дабы не нарушить настрой юной послушницы. Нежно касаясь ее, осторожно скользя по шелковой коже девушки, Жати осторожно запустила одну ладонь в волосы Сабры. Опять же, молча, дабы не нарушать момент, расслабляясь самой, и наслаждаясь не только слегка неуклюжими ласками, но и искренним вниманием художницы. В конце-концов, немного помогая послушнице нащупать правильную ноту, ассассинка смогла-таки выкинуть из головы вчерашний вечер, нахождение в общественном месте под возможным наблюдением стражи, и...
- Да!.. - выдохнула слегка изогнувшая спину самдийка. - Ух-х.. Мм, теперь... иди ко мне, милая.
...
- Солнышко, а как давно ты рисуешь человеческую анатомию? Тем более, в движении. Это же, как мне кажется, чрезвычайно сложно...
- Людей я писала и раньше, но куда хуже. Здесь я получила кое-какие практические знания по строению тела человека, и приложила их. Человек в движении естественнее неподвижного и более выразителен. Весь трюк в том, чтобы писать, неся в уме картинку будущего через полсекунды после выбранного тобой момента.
- Интересно. Нет, это никак не соотносится с тем, о чем я хотела тебя попросить, просто было любопытно, как ты это делаешь. Для меня это тоже, в общем-то, сродни волшебству. То, что ты делаешь, - больше, чем просто отображение реальности на бумаге, или точные архитектурные расчеты. Это талант, который... я не знаю... я все еще не до конца понимаю, как устроено ваше общество, но, мне кажется, это, опять же, выбор. Между тем, что ты можешь дать ему как жрец, офицер, ученый, и тем, кем ты можешь стать сама для себя, совершенствуясь в искусстве.
- Как видишь, - улыбнулась Сабра, играя с волосами Жати, - Мне выбранный путь даже помог совершенствоваться в любимом деле. А стану Гражданкой... кто знает, может буду не только отцовским ремеслом заниматься. Лучше подумай насчет нарциссизма, мой огонь. Если ты к нему не склонна, я могу написать тебе что-нибудь другое на заказ.
- Это сейчас ты так думаешь, когда у тебя в руках все время, и впереди - все на выбор цели, - вздохнула самдийка, целуя ключицу послушницы. - Извини за меланхолию. А написать на заказ? Интересная идея. Только пока я хочу попросить тебя скопировать иллюстрации из нескольких старых книг. Моя волшебница уже нашла их, и даже договорилась сделать дубликат книг, но графику заклинания не копируют. Найдешь время, чтобы помочь?
- Ну, разве я могу сказать "нет", тем более после помощи вашему жрецу? Конечно, помогу, даже не волнуйся. О себе подумай.
- Спасибо, - пальчики Жати пробежали вдоль бедра Сабры. - Как, кстати, прошла встреча с Михасом?
- Сложный человек. В иерархию он явно не вписывается, думаю, епископат Откровения должен был с ним намучаться. Не скажу, что он мне не нравится, скорее наоборот.
Сабра перехватила руку Жати.
- Огонь мой, у тебя дурная привычка соскакивать с темы.
- Я даже не замечаю этого, - рука скользнула вперед, обнимая девушку. - Должно быть, это из-за того, что вечно куда-то спешу. Прости, Сабра. Наверное, я все-таки попрошу написать что-нибудь другое, только, сама не знаю, что. Но уж точно, не на таком огромном полотне.
Послушница вздохнула.
- Тогда даже не знаю, что мне с этим делать.
- С этим... я думаю, что ничего. Думаю, что у тебя будет еще не одно полотно "с натуры", поэтому стесняться его тебе не стоит. С другой, я думаю, мой парень или наша волшебница - они были бы не против такой картины, и у них, вероятно, даже найдется для нее место, но ведь и ты, наверное, хочешь оставить себе что-то на память? - Жати передвинулась чуть повыше, чтобы сравняться глазами с Саброй. - Что же до меня... Небольшой портретик самой талантливой послушницы, который можно было бы поместить в медальон. Только, мы ведь пока не никуда не торопимся, моя красавица?
- Солнышко, а как давно ты рисуешь человеческую анатомию? Тем более, в движении. Это же, как мне кажется, чрезвычайно сложно...
- Людей я писала и раньше, но куда хуже. Здесь я получила кое-какие практические знания по строению тела человека, и приложила их. Человек в движении естественнее неподвижного и более выразителен. Весь трюк в том, чтобы писать, неся в уме картинку будущего через полсекунды после выбранного тобой момента.
- Интересно. Нет, это никак не соотносится с тем, о чем я хотела тебя попросить, просто было любопытно, как ты это делаешь. Для меня это тоже, в общем-то, сродни волшебству. То, что ты делаешь, - больше, чем просто отображение реальности на бумаге, или точные архитектурные расчеты. Это талант, который... я не знаю... я все еще не до конца понимаю, как устроено ваше общество, но, мне кажется, это, опять же, выбор. Между тем, что ты можешь дать ему как жрец, офицер, ученый, и тем, кем ты можешь стать сама для себя, совершенствуясь в искусстве.
- Как видишь, - улыбнулась Сабра, играя с волосами Жати, - Мне выбранный путь даже помог совершенствоваться в любимом деле. А стану Гражданкой... кто знает, может буду не только отцовским ремеслом заниматься. Лучше подумай насчет нарциссизма, мой огонь. Если ты к нему не склонна, я могу написать тебе что-нибудь другое на заказ.
- Это сейчас ты так думаешь, когда у тебя в руках все время, и впереди - все на выбор цели, - вздохнула самдийка, целуя ключицу послушницы. - Извини за меланхолию. А написать на заказ? Интересная идея. Только пока я хочу попросить тебя скопировать иллюстрации из нескольких старых книг. Моя волшебница уже нашла их, и даже договорилась сделать дубликат книг, но графику заклинания не копируют. Найдешь время, чтобы помочь?
- Ну, разве я могу сказать "нет", тем более после помощи вашему жрецу? Конечно, помогу, даже не волнуйся. О себе подумай.
- Спасибо, - пальчики Жати пробежали вдоль бедра Сабры. - Как, кстати, прошла встреча с Михасом?
- Сложный человек. В иерархию он явно не вписывается, думаю, епископат Откровения должен был с ним намучаться. Не скажу, что он мне не нравится, скорее наоборот.
Сабра перехватила руку Жати.
- Огонь мой, у тебя дурная привычка соскакивать с темы.
- Я даже не замечаю этого, - рука скользнула вперед, обнимая девушку. - Должно быть, это из-за того, что вечно куда-то спешу. Прости, Сабра. Наверное, я все-таки попрошу написать что-нибудь другое, только, сама не знаю, что. Но уж точно, не на таком огромном полотне.
Послушница вздохнула.
- Тогда даже не знаю, что мне с этим делать.
- С этим... я думаю, что ничего. Думаю, что у тебя будет еще не одно полотно "с натуры", поэтому стесняться его тебе не стоит. С другой, я думаю, мой парень или наша волшебница - они были бы не против такой картины, и у них, вероятно, даже найдется для нее место, но ведь и ты, наверное, хочешь оставить себе что-то на память? - Жати передвинулась чуть повыше, чтобы сравняться глазами с Саброй. - Что же до меня... Небольшой портретик самой талантливой послушницы, который можно было бы поместить в медальон. Только, мы ведь пока не никуда не торопимся, моя красавица?
После пробежки и небольшого завтрака Жати вернулась в их с Терайей келью.
- Приветствую, моя большая змея, - девушка закрыла дверь и распустила волосы. - Как спалось?
Встретил Жати обвиняющий жест указательным пальцем.
- И это первое, что ты говоришь, после того как сходила на ночную авантюру, о которой я знала только то, что вам ее поручили?
- Втягивать еще и тебя в эти дела было бы уже чересчур, а на договор со столь могущественной церковью просто так наплевать нельзя. Но, как видишь, все в порядке, все живы, готовы скопировать книги и убираться поскорее, - рыжеволосая всей своей сотней фунтов плюхнулась на кресло. - Да, художница, которая помогала Михасу, согласна помочь и с твоими диаграммами.
- Я знаю, - сказала Терайя и чуть покраснела, - Извини. Я немножко пошаманила над кольцом Арманда, и нашла способ использовать его иным способом, учитывая, что оно прошло через твои руки.
- О, а это уже интересно, - Жати сразу взбодрилась. - Когда опробуем это умение на ножичке того симпатичного парня, который, эмм, трудится императором в Диноре?
- Не знаю. Его наверняка окружают маги, нужна хорошая подготовка, и повод должен быть достойным.
Терайя смущенно сложила руки на коленях, не зная, куда их деть.
- Поверь, я сделала это не потому что тебе не доверяю.
- Эмм, - на этот раз покраснела и Жати, когда поняла, что "Я знаю" относилось к Сабре. - Терайя... это ты извини. Я должна была сказать, что занимаюсь этой послушницей - все же, чутье меня не подвело, и она оказалась полезной...
- Ты что, - поразилась Терайя, - Просто ее использовала?
- Ну-у... Сначала собиралась... - Щеки Жати уже ощутимо источали тепло. - Но она оказалась еще и умной и приятной... И столь невинной...
Рыжеволосая помотала головой, глубоко вдохнула и постаралась говорить более внятно.
- Никаких привязанностей. Не могу сказать, что не воспользовалась ее знаниями, но не буду отрицать, что тут больше, чем работа. Прошу прощения.
Терайя вздохнула.
- Сначала ты лезешь за артефактом церковников с большим риском для жизни и совершенно меня не информируя. Потом совращаешь послушницу, чтобы получить для меня информацию - а я об этом ни сном, ни духом. Посмотри со стороны и реши сама: должна ли я тебя наказать за лишение Оракула всей полноты информации?
- Хм, ты говорила, что ожидаешь от меня самостоятельности, - хмыкнула Жати. - Но, наверное, все же должна. С одной стороны, способы получения информации, сторого говоря, находятся в исключительном ведании того, кто ее, собственно, собирает - тебе же нужен результат, а не детали процесса. А полевой сбор информации, в отличии от магического, характеризуется доминирующей оппортунистической составляющей. С другой стороны, провал нашего предприятия действительно мог сильно ослабить твою охрану, и в этом я виновата.
- В самостоятельности нужно все же сохранять баланс, - сказала Терайя, подняв вверх указательный палец, - В качестве наказания, ты нас с ней познакомишь поближе, не только как волшебницу и ее временную помощницу. Возражения?
- Никаких, - Жати обвела взглядом комнату, пытаясь понять, добавилось ли чертежей на стенах. Затем, по своей привычке, съехала с темы. - Арманд рассказывал что нибудь интересное?
- Нет, только сидел и сторожил.
Чертежей не только не добавилось - и старые на этот раз были с большой тщательностью затерты.
- Если ты думала, что так легко отделаешься, ты ошиблась, - добавила провидица и похлопала себя по человеческим ногам с озорным огоньком в глазах, - Ложись поперек.
- Серьезно? - Жати измученно улыбнулась. - Давай лучше вечером, а то если я сейчас на что-нибудь опять лягу, тем более, на теплые коленки, то весьма вероятно могу случайно уснуть.
Терайя слегка нахмурилась.
- Ты добавляешь к своим проступкам еще и неповиновение.
- Совсем непослушная девочка, да? - Жати встала со стула, подошла к провидице и села рядом. - Ты должна хорошенько с нею поработать.
Девушка все же расположилась на коленях у Терайи, и лукаво ей улыбнулась.
Провидица задумчиво посмотрела на одетую в матросские штаны задницу Жати, перекинутой через ее колени.
- Даже не знаю, стоит ли тебя пороть. Ты, похоже, даже хочешь этого. Так вот - обратимся к реверсивной психологии, - сказала змееженщина, спихивая Жати с себя, - ВОТ твое наказание.
- Ваша воля, мой Оракул, - ответила вновь стоявшая на ногах девушка. - Тогда пойдем знакомиться с Саброй?
Жати стащила с себя "рабочую" одежду, и голышом прошлась к шкафу за своей туникой.
- Или можем сразу идти в библиотеку. Как, кстати, мы ей обьясним, что именно копирует наша волшебница?
- Пойдем мы, наверное, ближе к обеду, сейчас можешь выспаться. В библиотеке и познакомимся, посмотрю на нее сначала в формальной обстановке. Что она может знать обо мне? Точнее, что ты ей рассказала?
- Что ты моя подруга-волшебница, что мы встретились перед тем, как присоединились к остальным, что у тебя чертовски важное исследование по теме происходящего в Диноре, в котором я ничего не понимаю, - Жати загибала пальцы на одной руке, поправляя другой свою одежду. - Что мы, хм, были с тобой близки.
- ?!
- Ну Терайя... Мы не "обсуждали твою личную жизнь", она спросила и я коротко ответила.
Провидица прикрыла глаза и испустила длинный вздох.
- Ну и кто из кого в итоге информацию вытягивал?
- Такая "информация" может иметь ценность только когда она относится к какому-нибудь верховному жрецу, монарху или, возможно, Оракулу, но не странствующей волшебнице, изучающей мертвые языки. Специфика полевой работы, я уже говорила. В то же время, мне удалось узнать многое об этом городе, и все при помощи обычного человеческого общения.
Терайя подавила очередной вздох.
- Ладно. Ложись, время до обеда есть.
- Спасибо, госпожа, - Жати заперла дверь, стащила с себя тунику и улеглась на кровать.
- Приветствую, моя большая змея, - девушка закрыла дверь и распустила волосы. - Как спалось?
Встретил Жати обвиняющий жест указательным пальцем.
- И это первое, что ты говоришь, после того как сходила на ночную авантюру, о которой я знала только то, что вам ее поручили?
- Втягивать еще и тебя в эти дела было бы уже чересчур, а на договор со столь могущественной церковью просто так наплевать нельзя. Но, как видишь, все в порядке, все живы, готовы скопировать книги и убираться поскорее, - рыжеволосая всей своей сотней фунтов плюхнулась на кресло. - Да, художница, которая помогала Михасу, согласна помочь и с твоими диаграммами.
- Я знаю, - сказала Терайя и чуть покраснела, - Извини. Я немножко пошаманила над кольцом Арманда, и нашла способ использовать его иным способом, учитывая, что оно прошло через твои руки.
- О, а это уже интересно, - Жати сразу взбодрилась. - Когда опробуем это умение на ножичке того симпатичного парня, который, эмм, трудится императором в Диноре?
- Не знаю. Его наверняка окружают маги, нужна хорошая подготовка, и повод должен быть достойным.
Терайя смущенно сложила руки на коленях, не зная, куда их деть.
- Поверь, я сделала это не потому что тебе не доверяю.
- Эмм, - на этот раз покраснела и Жати, когда поняла, что "Я знаю" относилось к Сабре. - Терайя... это ты извини. Я должна была сказать, что занимаюсь этой послушницей - все же, чутье меня не подвело, и она оказалась полезной...
- Ты что, - поразилась Терайя, - Просто ее использовала?
- Ну-у... Сначала собиралась... - Щеки Жати уже ощутимо источали тепло. - Но она оказалась еще и умной и приятной... И столь невинной...
Рыжеволосая помотала головой, глубоко вдохнула и постаралась говорить более внятно.
- Никаких привязанностей. Не могу сказать, что не воспользовалась ее знаниями, но не буду отрицать, что тут больше, чем работа. Прошу прощения.
Терайя вздохнула.
- Сначала ты лезешь за артефактом церковников с большим риском для жизни и совершенно меня не информируя. Потом совращаешь послушницу, чтобы получить для меня информацию - а я об этом ни сном, ни духом. Посмотри со стороны и реши сама: должна ли я тебя наказать за лишение Оракула всей полноты информации?
- Хм, ты говорила, что ожидаешь от меня самостоятельности, - хмыкнула Жати. - Но, наверное, все же должна. С одной стороны, способы получения информации, сторого говоря, находятся в исключительном ведании того, кто ее, собственно, собирает - тебе же нужен результат, а не детали процесса. А полевой сбор информации, в отличии от магического, характеризуется доминирующей оппортунистической составляющей. С другой стороны, провал нашего предприятия действительно мог сильно ослабить твою охрану, и в этом я виновата.
- В самостоятельности нужно все же сохранять баланс, - сказала Терайя, подняв вверх указательный палец, - В качестве наказания, ты нас с ней познакомишь поближе, не только как волшебницу и ее временную помощницу. Возражения?
- Никаких, - Жати обвела взглядом комнату, пытаясь понять, добавилось ли чертежей на стенах. Затем, по своей привычке, съехала с темы. - Арманд рассказывал что нибудь интересное?
- Нет, только сидел и сторожил.
Чертежей не только не добавилось - и старые на этот раз были с большой тщательностью затерты.
- Если ты думала, что так легко отделаешься, ты ошиблась, - добавила провидица и похлопала себя по человеческим ногам с озорным огоньком в глазах, - Ложись поперек.
- Серьезно? - Жати измученно улыбнулась. - Давай лучше вечером, а то если я сейчас на что-нибудь опять лягу, тем более, на теплые коленки, то весьма вероятно могу случайно уснуть.
Терайя слегка нахмурилась.
- Ты добавляешь к своим проступкам еще и неповиновение.
- Совсем непослушная девочка, да? - Жати встала со стула, подошла к провидице и села рядом. - Ты должна хорошенько с нею поработать.
Девушка все же расположилась на коленях у Терайи, и лукаво ей улыбнулась.
Провидица задумчиво посмотрела на одетую в матросские штаны задницу Жати, перекинутой через ее колени.
- Даже не знаю, стоит ли тебя пороть. Ты, похоже, даже хочешь этого. Так вот - обратимся к реверсивной психологии, - сказала змееженщина, спихивая Жати с себя, - ВОТ твое наказание.
- Ваша воля, мой Оракул, - ответила вновь стоявшая на ногах девушка. - Тогда пойдем знакомиться с Саброй?
Жати стащила с себя "рабочую" одежду, и голышом прошлась к шкафу за своей туникой.
- Или можем сразу идти в библиотеку. Как, кстати, мы ей обьясним, что именно копирует наша волшебница?
- Пойдем мы, наверное, ближе к обеду, сейчас можешь выспаться. В библиотеке и познакомимся, посмотрю на нее сначала в формальной обстановке. Что она может знать обо мне? Точнее, что ты ей рассказала?
- Что ты моя подруга-волшебница, что мы встретились перед тем, как присоединились к остальным, что у тебя чертовски важное исследование по теме происходящего в Диноре, в котором я ничего не понимаю, - Жати загибала пальцы на одной руке, поправляя другой свою одежду. - Что мы, хм, были с тобой близки.
- ?!
- Ну Терайя... Мы не "обсуждали твою личную жизнь", она спросила и я коротко ответила.
Провидица прикрыла глаза и испустила длинный вздох.
- Ну и кто из кого в итоге информацию вытягивал?
- Такая "информация" может иметь ценность только когда она относится к какому-нибудь верховному жрецу, монарху или, возможно, Оракулу, но не странствующей волшебнице, изучающей мертвые языки. Специфика полевой работы, я уже говорила. В то же время, мне удалось узнать многое об этом городе, и все при помощи обычного человеческого общения.
Терайя подавила очередной вздох.
- Ладно. Ложись, время до обеда есть.
- Спасибо, госпожа, - Жати заперла дверь, стащила с себя тунику и улеглась на кровать.
Примерно в это время Ралгурд, снова воспользовавшись маской, замаскировавшись под низкого и толстого лысого мужика лет сорока, отправился на левый берег, на Базар. Послушать о чем судачит народ, и узнать не срезонировал ли грабеж склада, да и просто пошляться, послушать что к чему казалось дворфу весьма интересным делом. Особенно сейчас. Итог, в целом, не принес пользы, но позабавил. Какой-то ушлый бородач сработал торгашей по схеме, занимая бабло, возвращая втрое больше, а когда на халяву слетелось достаточно народу киданув всех, включая банду Юрэя. На Базаре от расстройства торгашей до сих пор было теплее, чем в остальном городе. Не особо расстроившись от, в общем то, бесполезно потраченного времени, Ралгурд вернулся в храм.
Утром - у кого когда начинается утро - тигролюд-чародей решил прошвырнуться по базару с целью найти какие-нибудь средства для улучшения эффективности анализа странного скрытого текста. Алхимики хотели сначала увидеть саму бумагу, а предоставить ее Тар'и'йин не мог. Обзаведясь парой мощных увеличительных стекол и других средств тщательного изучения записанного на бумаге текста, чародей отправился искать коадъютора Домула, нанявшего его на это дело.
Пелорит был довольно занятым человеком - вот и сейчас доступ к телу не удалось получить сразу, он участвовал в церковном суде. Однако в перерыве его удалось поймать.
- Чем обязан? Я вроде бы свел вас с остальными и выдал для ознакомления необходимые бумаги.
- Кое-что из этих текстов, - пророкотал Тари, - нуждается в дешифровке. Я знаю, что у жрецов есть способы повысить эффективность собственной работы посредством божественного прозрения. Если бы вы могли предоставить свиток с таким заклинанием, это могло бы сильно ускорить нашу работу.
- Тексты не нуждаются в расшифровке и содержат всю необходимую информацию в открытом виде. Я крайне не советую вам портить наши отношения с Щитом и Мечом, пытаясь залезть в то, что он cчел государственной тайной.
- А-а, - уши тигролюда отползли назад, а усы поникли. - Понимаю. Простите, что потревожил. Еще один вопрос: можно ли почитать что-нибудь о свидетельствах очевидцев, хм, тех, кто сообщил о явлении?
- Мое упущение. Тексты будут завтра.
- Хорошо, тогда я возвращаюсь к работе. Хорошего дня!
Дальше тигр--чародей отправился в ресторанчик "Пчела и тростник" на правом берегу, который держала небольшая, но дружественная диаспора народа тэба. Название, отображавшее одним лишь тигролюдям понятную игру слов, было начертано узором когтеписи, и большинство местных людей называли заведение по изображению на вывеске, "Золотая рыба". Уединившись за столиком и проверив наличие невидимок в зале, Тар'и'йин все же попытался расшифровать скрытое за чернильными пятнами. Воспользовавшись зельем удачи и, после пары секунд дергания себя за ус, свитком повышения когнитивных способностей, тигрочеловек приступил к попытке чтения скрытого за черным слоем текста.
Сегодня удача способствовала ему. По крайней мере, он так думал до момента, когда начал вчитываться в этот текст. Как оказалось, он не был частью тайн его древней родины, столь ужасных, что жрецы решили скрыть их ото всех. Совсем даже наоборот. Щит-и-Меч, о которых говорил Домул, как оказалось, не очередной титул императора, что было бы вполне в стиле восточных правителей, а название ардерийской разведслужбы. Тари пожалел, что начал это читать, но, движимый любознательностью он тщательно выискивал следы работы пером на черной поверхности и продолжал переносить символ за символом на чистый лист, поглощая информацию. Оказалось, что покойный император широко использовал свою сеть для сбора информации, которую перелопачивали они с Михасом. Для этого предпринимался самый обширный спектр действий - грабежи нескольких богатых поместий на Стрелке, убийство одного из советников эльфийского короля Фебура в Гилосе и даже уничтожение небольшого кочевья в Ухташ. Что интересно, самим агентам - их имена и контакты тэба пытался запомнить - это совсем не нравилось, что было ощутимо даже по стилю изложения.
Через несколько часов после обеда Сабра, Жати и Терайя сидели в библиотеке и занимались копированием нужных провидице книг. Основную работу в магии и рисовании делала Сабра, с виду никак этим не тяготившаяся, змееженщина изучала выводы к главам, пробегая содержимое поверхностно, а Жати была за компанию.
Ассассинке было интересно почитать что-нибудь из художественной литературы эсан, но открывать перед Саброй знание языка Альянса девушка не решалась. Поэтому, выбрав книжку с обилием иллюстраций - судя по всему, детскую, - Жати начала просто рассматривать рисунки, пробегая, впрочем, текст взглядом. Для подобия маскировки рыжеволосая также достала святое писание пелоритов, врученное раньше Михасом, и старательно делала вид, что читает именно его.
Судя по рисункам, это была книжка для маленьких девочек-эсан. Помимо собственно змеек, на картинках было много всяких бантиков и блестяшек, и "приключения", насколько можно судить, тоже были какие-то девчачьи, вроде подлого нападения шмеля при сборе цветов.
Пролистав книжку и сохранив ctr+s в уме пару считалочек и детских подколов уровня /b маленьких змеек, Жати поставила томик обратно на полку, после чего некоторое время все же пыталась вникнуть в подаренную Михасом книгу. Поняв, что для этого надо несколько более спокойный ум, самдийка вызвала по кольцу Сидука, и когда тот пришел ее сменить, сама отправилась искать вход в "подземный город" со стороны Правого Берега.
Утром - у кого когда начинается утро - тигролюд-чародей решил прошвырнуться по базару с целью найти какие-нибудь средства для улучшения эффективности анализа странного скрытого текста. Алхимики хотели сначала увидеть саму бумагу, а предоставить ее Тар'и'йин не мог. Обзаведясь парой мощных увеличительных стекол и других средств тщательного изучения записанного на бумаге текста, чародей отправился искать коадъютора Домула, нанявшего его на это дело.
Пелорит был довольно занятым человеком - вот и сейчас доступ к телу не удалось получить сразу, он участвовал в церковном суде. Однако в перерыве его удалось поймать.
- Чем обязан? Я вроде бы свел вас с остальными и выдал для ознакомления необходимые бумаги.
- Кое-что из этих текстов, - пророкотал Тари, - нуждается в дешифровке. Я знаю, что у жрецов есть способы повысить эффективность собственной работы посредством божественного прозрения. Если бы вы могли предоставить свиток с таким заклинанием, это могло бы сильно ускорить нашу работу.
- Тексты не нуждаются в расшифровке и содержат всю необходимую информацию в открытом виде. Я крайне не советую вам портить наши отношения с Щитом и Мечом, пытаясь залезть в то, что он cчел государственной тайной.
- А-а, - уши тигролюда отползли назад, а усы поникли. - Понимаю. Простите, что потревожил. Еще один вопрос: можно ли почитать что-нибудь о свидетельствах очевидцев, хм, тех, кто сообщил о явлении?
- Мое упущение. Тексты будут завтра.
- Хорошо, тогда я возвращаюсь к работе. Хорошего дня!
Дальше тигр--чародей отправился в ресторанчик "Пчела и тростник" на правом берегу, который держала небольшая, но дружественная диаспора народа тэба. Название, отображавшее одним лишь тигролюдям понятную игру слов, было начертано узором когтеписи, и большинство местных людей называли заведение по изображению на вывеске, "Золотая рыба". Уединившись за столиком и проверив наличие невидимок в зале, Тар'и'йин все же попытался расшифровать скрытое за чернильными пятнами. Воспользовавшись зельем удачи и, после пары секунд дергания себя за ус, свитком повышения когнитивных способностей, тигрочеловек приступил к попытке чтения скрытого за черным слоем текста.
Сегодня удача способствовала ему. По крайней мере, он так думал до момента, когда начал вчитываться в этот текст. Как оказалось, он не был частью тайн его древней родины, столь ужасных, что жрецы решили скрыть их ото всех. Совсем даже наоборот. Щит-и-Меч, о которых говорил Домул, как оказалось, не очередной титул императора, что было бы вполне в стиле восточных правителей, а название ардерийской разведслужбы. Тари пожалел, что начал это читать, но, движимый любознательностью он тщательно выискивал следы работы пером на черной поверхности и продолжал переносить символ за символом на чистый лист, поглощая информацию. Оказалось, что покойный император широко использовал свою сеть для сбора информации, которую перелопачивали они с Михасом. Для этого предпринимался самый обширный спектр действий - грабежи нескольких богатых поместий на Стрелке, убийство одного из советников эльфийского короля Фебура в Гилосе и даже уничтожение небольшого кочевья в Ухташ. Что интересно, самим агентам - их имена и контакты тэба пытался запомнить - это совсем не нравилось, что было ощутимо даже по стилю изложения.
Через несколько часов после обеда Сабра, Жати и Терайя сидели в библиотеке и занимались копированием нужных провидице книг. Основную работу в магии и рисовании делала Сабра, с виду никак этим не тяготившаяся, змееженщина изучала выводы к главам, пробегая содержимое поверхностно, а Жати была за компанию.
Ассассинке было интересно почитать что-нибудь из художественной литературы эсан, но открывать перед Саброй знание языка Альянса девушка не решалась. Поэтому, выбрав книжку с обилием иллюстраций - судя по всему, детскую, - Жати начала просто рассматривать рисунки, пробегая, впрочем, текст взглядом. Для подобия маскировки рыжеволосая также достала святое писание пелоритов, врученное раньше Михасом, и старательно делала вид, что читает именно его.
Судя по рисункам, это была книжка для маленьких девочек-эсан. Помимо собственно змеек, на картинках было много всяких бантиков и блестяшек, и "приключения", насколько можно судить, тоже были какие-то девчачьи, вроде подлого нападения шмеля при сборе цветов.
Пролистав книжку и сохранив ctr+s в уме пару считалочек и детских подколов уровня /b маленьких змеек, Жати поставила томик обратно на полку, после чего некоторое время все же пыталась вникнуть в подаренную Михасом книгу. Поняв, что для этого надо несколько более спокойный ум, самдийка вызвала по кольцу Сидука, и когда тот пришел ее сменить, сама отправилась искать вход в "подземный город" со стороны Правого Берега.
Что было примечательно, данная часть подземелья не была сообщена с остальными. Вернее, отделена от них стертыми с карты фрагментами
Немного покрутившись, Жати нашла ливневый сток, бывший сейчас, по счастью, абсолютно сухим.
Помявшись пару минут, рассматривая окружающие здания Жати нацепила на подбородок маску, замотала волосы и часть лица косынкой и, примерившись, протиснулась во тьму.
"[sylvan]Сатир-содомит, ТЬМА!" - мысленно выругала себя ассассинка, применяя ассассинский трюк для обретения ночного зрения. Побочным его эффектом было также приобретение глазами черного цвета, что тоже могло поспособствовать маскировке. Затем маленькая самдийка продолжила спуск вниз.
В какой-то момент ливневая канализация сомкнулась со старым водоводом, который, видимо, уже давно использовался не для доставки воды, а, наоборот, для ее стока. На некоторых из кирпичей были клейма, нo настолько пострадавшие от времени, что Жати не могла их разобрать. Ясно было одно - это сооружение было куда старше большинства из зданий на поверхности, не исключая, возможно, и Новый, он же Великий, Собор.
В водоводе то и дело попадались ответвления, и Жати проверяла их, помечая нужные проходы ругательствами на сильване. Довольно часто она упиралась в завалы, один раз забралась в какой-то позаброшенный винный погреб с рассыпавшимися в труху бочками.
В другом месте она едва не наткнулась на зомби - если бы не выдававшая его нестерпимая вонь, заметить его было бы трудно. Было это где-то вроде каменной конюшни, наполовину засыпанной битым камнем. Зомби оказался грифон. И было это не жалкое существо, живой конструкт-страж гнолльих сокровищниц, о нет. Был это благородный истинный грифон, и даже гнилая плоть с облезшими перьями не умаляли величия зверя. Мало того, был он снаряжен в мифриловую броню, а в стременах почти истлевшего седла торчали два латных ботинка с выступающими из них обломками костей. Жати сразу вспомнилось то, что Сабра говорила о запрете некромантии: похоже, это был реликт первой гражданской войны.
Девушка поспешила вжаться в полураскрошенную стену: отчасти, чтобы разглядеть существо, отчасти - чтобы решить, что делать дальше. Жати только однажды удалось мельком увидеть этого зверя вживую - в мире их водилось всего около полусотни, а во всех эльфийских землях наберется вряд ли больше полудюжины обученных под седло истинных грифонов, из которых в Самди существовала только одна пара. "Видимо, чума с ними приключилась какая-то," - подумала про себя самдийка, вспомнив, что однажды читала о крылатой кавалерии Первой Империи Ардеры, состоящей из целых подразделений на спинах таких зверей. Припоминая плачевные результаты своего прошлого контакта с нежитью, ассассинка продолжала следить за не-мертвым грифоном и одновременно попыталась вызвать по кольцу Михаса. Помощь жреца, да и остальных членов маленького отряда, могла бы стать незаменимой в этом забытом историей местом под Арсеналом. А также - средства освещения, ведь заклинание Жати могло вскоре закончиться.
"Не лезь к нему. Держи дистанцию и вообще лучше вылезай оттуда. Я скоро буду." Жрец прервал связь и аккуратно поставив книжку на полку повернулся на каблуках и быстро пошел к выходу.
Приближаясь к месту описанному Жати, Тевий постарался ступать как можно тише и как назло, все тело начало хрустеть, броня цепляться за стены, а булава громко билась о каждый выступ. Жрец беззвучно проклинал древних архитекторов, некромантов и все их генеалогическое древо.
Сотрясший катакомбы перемешанный с хриплым бульканьем клекот как показал жрецу цель путешествия, так и уведомил его, что шум не остался незамеченным.
Жрец положил факел на пол и в мерцающем свете пламени виновато пожал плечами.
- Я хожу в свете. Прятки это не моя любимая игра. - Он странно и немного нервно оглянулся в темноту. - Что там впереди?
- Грифон. Настоящий, - тихонько сказала девушка. - Истинный, в смысле. Судя по всему, ему тысячи две лет как минимум. Нежить, понятное дело.
- Что ты знаешь об этих существах? Они сильны при жизни? - Тевий все еще прикидывал какова должна была быть сила заклятья для такого срока.
- Быстры, свирепы, видят во тьме, но главное их преимущество, понятное дело, - полет. Я попытаюсь отвлечь его за собой, а ты постарайся его изничтожить. В тоннеле он не сможет нормально развернуться, да и протискиваться будет медленно.
Понятное дело, весь разговор проходил в режиме мыслеречи и транслировался через гнольи кольца.
Жрец невольно поднял факел с пола и опасливо посмотрел за спину девушке.
- Я против. 2000 лет слишком большой срок для простой нежити и я не готов в плане заклинаний. - Он тщетно щурился, факел давал мало света и мешал наблюдать за проходом. - Лучше вернуться во всеоружии.
- Ладно, ты у нас спец по таким существам. Тогда отступаем.
Михас зажег второй факел, а первый бросил в проходе, чтобы увидеть если что-то двинется следом.
- Возвращаемся.
- Мы его можем потерять в этом лабиринте. Может, подождем остальных?
В этот момент снова раздался клекот, соповождаемый на этот раз скрежетом когтей по камню - и куда ближе. Жрец многозначительно мотнул головой в сторону твари и скривился. Жати жестом предложила Михасу медленно отступать к поверхности, чтобы привести затем остальных подошедших, а сама решила спрятаться в ближайшем отнорке древнего водостока, достаточно узком, дабы составить проблему даже обычному человеку, а не здоровенному не-мертвому животному. Грифон, пошатавшись по проходам, избрал себе наконец восточное направление - то самое, где на карте Сабры было большое белое пятно на месте арсенала. Видимо, тварь раздражали узкие проходы (если они могут раздражать зомби), поэтому, встретив первый достаточно крупный водовод, ведущий примерно в избранном направлении, нежить продолжила движение по нему. И как продолжила!
Жати немало удивилась быстроходности животного, почти вдвое превосходившей не просто зомби-грифона, а и, судя по всему, грифона живого. На скорую руку нацарапав на стене метку, ассассинка продолжила следовать за существом.
Погоня продолжалась около десяти минут, причем тварь совершенно не обращала внимания на преследующую ее ассассинку. Спустя некоторое время после того, как водовод вошел на неотмеченную территорию, поперек него возникла кирпичная стена, явно не планировавшаяся изначально и выглядевшая куда новее, чем стены водовода.
Неизвестно, что переклинило в остатках мозгов у твари, когда она услышала бряцанье железом Михаса, но она явно не собиралась отказываться от поиска потревожившего ее живого в облюбованной ей стороне лишь потому что проход оказался перегорожен. Напротив, грифон только наддал скорости и сгруппировался, готовясь ударить в стену.
Да, это был весьма быстрый зомби, и в шесть секунд перед стеной он сделал двести сорок футов. Халтурную стенку в один кирпич он преодолел, даже не заметив.
Насколько могла понять Жати, за стенкой продолжался тот же водовод, только теперь его стены были закрыты стеллажами и стойками, которые сейчас со звоном и грохотом сносились тварью.
"Куда он так спешит?" - задалась вопросом девушка, приближаясь к заваленным стеллажам и пытаясь получше рассмотреть их содержимое. В этом туннеле, похоже, хранилось древковое оружие - завалы на полу напоминали бурелом из-за обилия пик, алебард и боевых молотов. Все было начищено и выглядело весьма ухоженным.
Где-то вдали раздался сдвоенный вопль, почти тут же оборвавшийся.
Немного покрутившись, Жати нашла ливневый сток, бывший сейчас, по счастью, абсолютно сухим.
Помявшись пару минут, рассматривая окружающие здания Жати нацепила на подбородок маску, замотала волосы и часть лица косынкой и, примерившись, протиснулась во тьму.
"[sylvan]Сатир-содомит, ТЬМА!" - мысленно выругала себя ассассинка, применяя ассассинский трюк для обретения ночного зрения. Побочным его эффектом было также приобретение глазами черного цвета, что тоже могло поспособствовать маскировке. Затем маленькая самдийка продолжила спуск вниз.
В какой-то момент ливневая канализация сомкнулась со старым водоводом, который, видимо, уже давно использовался не для доставки воды, а, наоборот, для ее стока. На некоторых из кирпичей были клейма, нo настолько пострадавшие от времени, что Жати не могла их разобрать. Ясно было одно - это сооружение было куда старше большинства из зданий на поверхности, не исключая, возможно, и Новый, он же Великий, Собор.
В водоводе то и дело попадались ответвления, и Жати проверяла их, помечая нужные проходы ругательствами на сильване. Довольно часто она упиралась в завалы, один раз забралась в какой-то позаброшенный винный погреб с рассыпавшимися в труху бочками.
В другом месте она едва не наткнулась на зомби - если бы не выдававшая его нестерпимая вонь, заметить его было бы трудно. Было это где-то вроде каменной конюшни, наполовину засыпанной битым камнем. Зомби оказался грифон. И было это не жалкое существо, живой конструкт-страж гнолльих сокровищниц, о нет. Был это благородный истинный грифон, и даже гнилая плоть с облезшими перьями не умаляли величия зверя. Мало того, был он снаряжен в мифриловую броню, а в стременах почти истлевшего седла торчали два латных ботинка с выступающими из них обломками костей. Жати сразу вспомнилось то, что Сабра говорила о запрете некромантии: похоже, это был реликт первой гражданской войны.
Девушка поспешила вжаться в полураскрошенную стену: отчасти, чтобы разглядеть существо, отчасти - чтобы решить, что делать дальше. Жати только однажды удалось мельком увидеть этого зверя вживую - в мире их водилось всего около полусотни, а во всех эльфийских землях наберется вряд ли больше полудюжины обученных под седло истинных грифонов, из которых в Самди существовала только одна пара. "Видимо, чума с ними приключилась какая-то," - подумала про себя самдийка, вспомнив, что однажды читала о крылатой кавалерии Первой Империи Ардеры, состоящей из целых подразделений на спинах таких зверей. Припоминая плачевные результаты своего прошлого контакта с нежитью, ассассинка продолжала следить за не-мертвым грифоном и одновременно попыталась вызвать по кольцу Михаса. Помощь жреца, да и остальных членов маленького отряда, могла бы стать незаменимой в этом забытом историей местом под Арсеналом. А также - средства освещения, ведь заклинание Жати могло вскоре закончиться.
"Не лезь к нему. Держи дистанцию и вообще лучше вылезай оттуда. Я скоро буду." Жрец прервал связь и аккуратно поставив книжку на полку повернулся на каблуках и быстро пошел к выходу.
Приближаясь к месту описанному Жати, Тевий постарался ступать как можно тише и как назло, все тело начало хрустеть, броня цепляться за стены, а булава громко билась о каждый выступ. Жрец беззвучно проклинал древних архитекторов, некромантов и все их генеалогическое древо.
Сотрясший катакомбы перемешанный с хриплым бульканьем клекот как показал жрецу цель путешествия, так и уведомил его, что шум не остался незамеченным.
Жрец положил факел на пол и в мерцающем свете пламени виновато пожал плечами.
- Я хожу в свете. Прятки это не моя любимая игра. - Он странно и немного нервно оглянулся в темноту. - Что там впереди?
- Грифон. Настоящий, - тихонько сказала девушка. - Истинный, в смысле. Судя по всему, ему тысячи две лет как минимум. Нежить, понятное дело.
- Что ты знаешь об этих существах? Они сильны при жизни? - Тевий все еще прикидывал какова должна была быть сила заклятья для такого срока.
- Быстры, свирепы, видят во тьме, но главное их преимущество, понятное дело, - полет. Я попытаюсь отвлечь его за собой, а ты постарайся его изничтожить. В тоннеле он не сможет нормально развернуться, да и протискиваться будет медленно.
Понятное дело, весь разговор проходил в режиме мыслеречи и транслировался через гнольи кольца.
Жрец невольно поднял факел с пола и опасливо посмотрел за спину девушке.
- Я против. 2000 лет слишком большой срок для простой нежити и я не готов в плане заклинаний. - Он тщетно щурился, факел давал мало света и мешал наблюдать за проходом. - Лучше вернуться во всеоружии.
- Ладно, ты у нас спец по таким существам. Тогда отступаем.
Михас зажег второй факел, а первый бросил в проходе, чтобы увидеть если что-то двинется следом.
- Возвращаемся.
- Мы его можем потерять в этом лабиринте. Может, подождем остальных?
В этот момент снова раздался клекот, соповождаемый на этот раз скрежетом когтей по камню - и куда ближе. Жрец многозначительно мотнул головой в сторону твари и скривился. Жати жестом предложила Михасу медленно отступать к поверхности, чтобы привести затем остальных подошедших, а сама решила спрятаться в ближайшем отнорке древнего водостока, достаточно узком, дабы составить проблему даже обычному человеку, а не здоровенному не-мертвому животному. Грифон, пошатавшись по проходам, избрал себе наконец восточное направление - то самое, где на карте Сабры было большое белое пятно на месте арсенала. Видимо, тварь раздражали узкие проходы (если они могут раздражать зомби), поэтому, встретив первый достаточно крупный водовод, ведущий примерно в избранном направлении, нежить продолжила движение по нему. И как продолжила!
Жати немало удивилась быстроходности животного, почти вдвое превосходившей не просто зомби-грифона, а и, судя по всему, грифона живого. На скорую руку нацарапав на стене метку, ассассинка продолжила следовать за существом.
Погоня продолжалась около десяти минут, причем тварь совершенно не обращала внимания на преследующую ее ассассинку. Спустя некоторое время после того, как водовод вошел на неотмеченную территорию, поперек него возникла кирпичная стена, явно не планировавшаяся изначально и выглядевшая куда новее, чем стены водовода.
Неизвестно, что переклинило в остатках мозгов у твари, когда она услышала бряцанье железом Михаса, но она явно не собиралась отказываться от поиска потревожившего ее живого в облюбованной ей стороне лишь потому что проход оказался перегорожен. Напротив, грифон только наддал скорости и сгруппировался, готовясь ударить в стену.
Да, это был весьма быстрый зомби, и в шесть секунд перед стеной он сделал двести сорок футов. Халтурную стенку в один кирпич он преодолел, даже не заметив.
Насколько могла понять Жати, за стенкой продолжался тот же водовод, только теперь его стены были закрыты стеллажами и стойками, которые сейчас со звоном и грохотом сносились тварью.
"Куда он так спешит?" - задалась вопросом девушка, приближаясь к заваленным стеллажам и пытаясь получше рассмотреть их содержимое. В этом туннеле, похоже, хранилось древковое оружие - завалы на полу напоминали бурелом из-за обилия пик, алебард и боевых молотов. Все было начищено и выглядело весьма ухоженным.
Где-то вдали раздался сдвоенный вопль, почти тут же оборвавшийся.
Бросив беглый взгляд на эту картину, Жати решила вернуться к остальным. Пока те спускались, она пролезла в опустевшее логово грифона и начала методично рыться в хламе. Обнаружился наездник грифона - Жати решила это по отсутствию его ног. Ну, хоть этот покоился с миром, относительно. Хотя его латные ботинки сейчас носились где-то по подземельям арсенала в стременах грифона-убийцы, но остальной доспех, также бывший мифриловым, был весьма тонкой работы, и нас на себе чеканку на пелоритские сюжеты. И девушка принялась снимать с него древний доспех, дожидаясь своих четверых товарищей.
Вышедшего Михаса встретил Ортог с остальными. Соединившись с Жати, они продолжили преследование грифона, ориентируясь по ясному следу разрушений, идущему от разбитой стены. Учитывая, что от нее до "конюшни" десять минут движения в бодром темпе, время было не на стороне приключенцев.
Среди разломанных предметов мебели и разбросанного оружия то и дело попадались обезображенные тела как военных, так и каких-то гражданских - возможно, учетчиков. В одном месте попался даже жрец Пелора, разорванный напополам и сжавший в последнем усилии святой символ.
То, что увидел шедший впереди Ралгурд было сложно описать. Непонятная, огромная куча, невнятно копошащаяся за стеной из восьми щитов с эмблемой Ардеры - солнцем в ладонях. Приглядевшись, он понял, что куча состоит из людей, а копошение преследует определенные цели: в то время как щитовики с поддержкой резкими рывками шаг за шагом продвигаются по пути, обратному проделанному мертвым грифоном, те, что за спинами отряда, расходятся по другим выходам, или, оставаясь в комнате, занимаются чем-то на ее полу. Комната, надо сказать, имела весьма обширную коллекцию мечей, от похожих на кинжалы коротких клинков под руку халфинга и до внушающих уважение мечей, вполне подошедших бы и огру.#
"Час от часу не легче." - Михас внезапно захотел оказаться где-нибудь подальше от древних тварей и вооруженных солдат.
- Думаете, они будут нам рады? - задал риторический вопрос Ортог через кольцо.
- Думаю, дальше они сами справятся с этой птичкой, - ответила тем же образом Жати. - Выбираемся наружу, и, раз уж карта соответствует действительности, посмотрим подземелья под Стрелкой.
- Я не против, - всё также безмолвно согласился ящер.
Через небольшой промежуток времени пятеро любителей городской спелеологии уже выбрались из древней системы водоснабжения и, пытаясь не привлекать внимания направились к мосту на север. За ним можно было отыскать вход в другую ветку водогона, залегавшую в южной части Стрелки. Жати было интересно взглянуть на удаленный с карты участок к востоку от входа, но если сюрпризы "доступного" древнего подземелья окажутся не менее впечатляющими, чем уже увиденные, с исследованием запретной части можно было и повременить. Для придания веса своему рассказу ассассинка продемонстрировала древний мифриловый доспех, принадлежавший тысячелетья назад всаднику грифона.
Катакомбы на стрелке выглядели еще более древними, чем те что на правобережье. Однако, побочным эффектом такой древности было то, что практически не было шансов найти здесь что-нибудь ценное.
Впрочем, осматривая помещение, напоминавшее по виду небольшую часовенку, товарищи обнаружили чей-то несвежий, и, к счастью, не проявляющий нездоровой активности труп. Был он, судя по балахону с оккультными символами, магом, а торчащий в спине кинжал вкупе с обрезанным кошелем не оставлял особенных сомнений в мотивах его убийства.
Услышав тихий ритмично повторяющийся стук сверху, товарищи обратили внимание на потолок. Вдоль него неспешно неспешно плыла небольшая сфера, чья поверхность была в синих и багровых разводах. Двигалась она согласно законам механики, отражаясь от стен и повторяя раз за разом свою траекторию, с одним исключением - категорическим нежеланием падать. Возможно, это было что-то из барахла мага, а убийца просто не смог добраться до потолка - все-таки два человеческих роста, как-никак.
Ралгурд цепанул сферу, мягко опустив ее с помощью своего амулета. Полезная штучка.
Люциус немедленно извлёк монокль и начал определение магических свойств сферы. Этот процесс не отнял много времени, эх, жаль, что он не был магом, тогда бы этот предмет ему отлично подошёл. Хотя зачарование было довольно слабым, даже его пояс в три раза эффективнее, но может кому-нибудь другому пригодится.
- Эта сфера повышает интеллектуальные способности носителя вообще и эффективность арканной подготовляемой магии в частности, - озвучил он свой вердикт.
Дворф наконец схватил шарик из воздуха, где его все это время держал, левой рукой.
- У нас с Ралгурдом тоже найдется применение такой вещице. Солнышко, наверное бери себе - дворфы же любят драгоценные камни, - лукаво улыбнулась рыжеволосая.
- И копать, - отозвался ассассин. - Если что - поделюсь.
Отпущенная сфера плавно села на радиусе в два фута от головы дворфа. Подвигав головой, он не ощутил никакого дискомфорта, даже наоборот. Эффект сферы, впрочем, проверить было пока что не на чем.
- Ладно, посмотрим. Куда дальше?.
- На запад, думаю, - пожала плечами Жати, наблюдая медленное движение маленькой сферы. - На востоке какой-то секретный комплекс, который сейчас, вероятно, гудит, как осиное гнездо. А на западе - граница города, и, возможно, тайный выход из него.
- Я бы комплекс-то пощупал... Но мы и так неплохо наследили с черепом. В другой раз, думаю, - согласился Ралгурд, - На запад, так на запад.
Полчаса ходьбы по прямой без каких либо признаков ответвлений или рабочих помещений, да и ощущение дворфа о том, что ниже группа не спустилась и выше не поднялась, позволили сделать тому вывод о том, что это прямой коридор, вероятно до самого края.
- Завязываем, это действительно за город. Пешком мы будем слишком долго туда чесать. В другой раз, а?
- Отлично. Тогда двигаем обратно, и будем думать, кому можно сбыть наш новый мифрильный доспех тысячелетней давности с максимальной безопасностью для нас. Военный музей, конечно, заинтересовался бы, но если у них уже есть такой экспонат... да и вряд ли они захотят покупать у посторонних.
Вышедшего Михаса встретил Ортог с остальными. Соединившись с Жати, они продолжили преследование грифона, ориентируясь по ясному следу разрушений, идущему от разбитой стены. Учитывая, что от нее до "конюшни" десять минут движения в бодром темпе, время было не на стороне приключенцев.
Среди разломанных предметов мебели и разбросанного оружия то и дело попадались обезображенные тела как военных, так и каких-то гражданских - возможно, учетчиков. В одном месте попался даже жрец Пелора, разорванный напополам и сжавший в последнем усилии святой символ.
То, что увидел шедший впереди Ралгурд было сложно описать. Непонятная, огромная куча, невнятно копошащаяся за стеной из восьми щитов с эмблемой Ардеры - солнцем в ладонях. Приглядевшись, он понял, что куча состоит из людей, а копошение преследует определенные цели: в то время как щитовики с поддержкой резкими рывками шаг за шагом продвигаются по пути, обратному проделанному мертвым грифоном, те, что за спинами отряда, расходятся по другим выходам, или, оставаясь в комнате, занимаются чем-то на ее полу. Комната, надо сказать, имела весьма обширную коллекцию мечей, от похожих на кинжалы коротких клинков под руку халфинга и до внушающих уважение мечей, вполне подошедших бы и огру.#
"Час от часу не легче." - Михас внезапно захотел оказаться где-нибудь подальше от древних тварей и вооруженных солдат.
- Думаете, они будут нам рады? - задал риторический вопрос Ортог через кольцо.
- Думаю, дальше они сами справятся с этой птичкой, - ответила тем же образом Жати. - Выбираемся наружу, и, раз уж карта соответствует действительности, посмотрим подземелья под Стрелкой.
- Я не против, - всё также безмолвно согласился ящер.
Через небольшой промежуток времени пятеро любителей городской спелеологии уже выбрались из древней системы водоснабжения и, пытаясь не привлекать внимания направились к мосту на север. За ним можно было отыскать вход в другую ветку водогона, залегавшую в южной части Стрелки. Жати было интересно взглянуть на удаленный с карты участок к востоку от входа, но если сюрпризы "доступного" древнего подземелья окажутся не менее впечатляющими, чем уже увиденные, с исследованием запретной части можно было и повременить. Для придания веса своему рассказу ассассинка продемонстрировала древний мифриловый доспех, принадлежавший тысячелетья назад всаднику грифона.
Катакомбы на стрелке выглядели еще более древними, чем те что на правобережье. Однако, побочным эффектом такой древности было то, что практически не было шансов найти здесь что-нибудь ценное.
Впрочем, осматривая помещение, напоминавшее по виду небольшую часовенку, товарищи обнаружили чей-то несвежий, и, к счастью, не проявляющий нездоровой активности труп. Был он, судя по балахону с оккультными символами, магом, а торчащий в спине кинжал вкупе с обрезанным кошелем не оставлял особенных сомнений в мотивах его убийства.
Услышав тихий ритмично повторяющийся стук сверху, товарищи обратили внимание на потолок. Вдоль него неспешно неспешно плыла небольшая сфера, чья поверхность была в синих и багровых разводах. Двигалась она согласно законам механики, отражаясь от стен и повторяя раз за разом свою траекторию, с одним исключением - категорическим нежеланием падать. Возможно, это было что-то из барахла мага, а убийца просто не смог добраться до потолка - все-таки два человеческих роста, как-никак.
Ралгурд цепанул сферу, мягко опустив ее с помощью своего амулета. Полезная штучка.
Люциус немедленно извлёк монокль и начал определение магических свойств сферы. Этот процесс не отнял много времени, эх, жаль, что он не был магом, тогда бы этот предмет ему отлично подошёл. Хотя зачарование было довольно слабым, даже его пояс в три раза эффективнее, но может кому-нибудь другому пригодится.
- Эта сфера повышает интеллектуальные способности носителя вообще и эффективность арканной подготовляемой магии в частности, - озвучил он свой вердикт.
Дворф наконец схватил шарик из воздуха, где его все это время держал, левой рукой.
- У нас с Ралгурдом тоже найдется применение такой вещице. Солнышко, наверное бери себе - дворфы же любят драгоценные камни, - лукаво улыбнулась рыжеволосая.
- И копать, - отозвался ассассин. - Если что - поделюсь.
Отпущенная сфера плавно села на радиусе в два фута от головы дворфа. Подвигав головой, он не ощутил никакого дискомфорта, даже наоборот. Эффект сферы, впрочем, проверить было пока что не на чем.
- Ладно, посмотрим. Куда дальше?.
- На запад, думаю, - пожала плечами Жати, наблюдая медленное движение маленькой сферы. - На востоке какой-то секретный комплекс, который сейчас, вероятно, гудит, как осиное гнездо. А на западе - граница города, и, возможно, тайный выход из него.
- Я бы комплекс-то пощупал... Но мы и так неплохо наследили с черепом. В другой раз, думаю, - согласился Ралгурд, - На запад, так на запад.
Полчаса ходьбы по прямой без каких либо признаков ответвлений или рабочих помещений, да и ощущение дворфа о том, что ниже группа не спустилась и выше не поднялась, позволили сделать тому вывод о том, что это прямой коридор, вероятно до самого края.
- Завязываем, это действительно за город. Пешком мы будем слишком долго туда чесать. В другой раз, а?
- Отлично. Тогда двигаем обратно, и будем думать, кому можно сбыть наш новый мифрильный доспех тысячелетней давности с максимальной безопасностью для нас. Военный музей, конечно, заинтересовался бы, но если у них уже есть такой экспонат... да и вряд ли они захотят покупать у посторонних.
Спустя примерно час Жати - вновь чистая и переодетая в тунику - нашла Терайю и Сабру вместе с ассассином в зале мертвых языков Библиотеки Ардеры. Тащить с собой весь доспех ассассинка не собиралась, но наиболее вычурную часть запаковала в рюкзачок и спрятала вместе с другим шмотьем.
- Терайя, можно тебя немного отвлечь, я хочу попросить тебя взглянуть на кое-что, - тихо сказала девушка, подойдя к замаскированной эсане.
...
Провидица с некоторым недоумением на лице крутила в руках гравированную изогнутую пластину из легкого металла, стоя с Жати в образованном несколькими стеллажами укромном уголке.
- Это левый плечевой щиток доспеха паладина ордена Яростного Света, причем в звании не ниже командор-лейтенанта. Отнести его следует ко временам Первой Империи, потому что всякие письменные упоминания об ордене сходят на нет в первое междуцарствие. Уже в мое время такой доспех можно было считать большой редкостью.
Терайя строго посмотрела на Жати.
- Ну и во что ты снова вляпалась? Ограбила музей?
- Прогулялась в подбрюшие этого города, и ты не поверишь, но ЭТО само поперло на меня. Конь, так сказать, бывшего, эмм, командор-лейтенанта. Само существо убралось вглубь катакомб, а вот его доспех удалось заполучить. Думаешь, храм заплатит за такую находку?
- Это ты мне должна сказать. Я пока не знакома во всей полноте с местной ситуацией. Даже та традиция с вареньем стала для меня открытием, а ведь она вряд ли что-то сверхнеобычное.
- Дорогая, у нас, кстати, еще целая банка есть, - улыбнулась ассассинка. - Я спрашиваю с точки зрения здравого смысла, поскольку с работой на религиозные организации такого масштаба знакома не лучшим образом. Допустим, если нанявшему нас для решения "щекотливого вопроса" жрецу предложить вернуть еще одну реликвию, сколько можно было бы запросить? Сколько такая вещь могла стоить в твое время?
- Нам надо хотя бы приблизительно сверить тогдашние и современные ардерские цены. Тогда меч с простейшим зачарованием стоил около полутора тысяч. Сколько это будет сейчас?
- Примерно две триста, плюс-минус погрешность на мастера.
Провидица бесшумно пошевелила губами, делая в уме подсчеты.
- Тогда полностью новый доспех сейчас должен стоить около десяти тысяч. С учетом его истории - тысяч пятнадцать, наверное.
- Понятно. Что ж, даже столь правому делу, как твое, нужно финансирование. И пока что, с ним нам везет. Завтра, когда закончите, возвращаемся в Пабриск.
Жати оглянулась на явно уставшую Сабру, перерисовывавшую очередной рисунок.
- Как она тебе, вообще?
- В смысле? - переспросила Терайя, все еще поглощенная пристальным изучением гравировки для исключения возможной ошибки.
- Учитывая, что завтра мы на долгое время покидаем Ардеру, может, стоит отблагодарить девочку? Хотя бы, в виде девичьих посиделок со сладостями, вином и болтовней? - Жати мимолетным движением коснулась бедра блондинки. - Стоит ли ей знать о тебе больше - уже сама решай.
- Ну... она мне показалась достаточно умной, и к тому же обладающей хорошим живым воображением. Правда, говорила очень мало. Мне кажется, что она меня побаивается. Особенно она начинала нервничать, когда я подходила к ней для уточнения некоторых деталей в схемах, она даже дышать почти переставала, и очень напрягалась. Если это с чем-то и связанно, то только с чем-то из рассказанного ей тобой.
- Наверное, она думает, что ты читаешь мысли, и боится, что ты узнаешь о нашем с ней утреннем времяпровождении. Или нервничает из-за картины...
- Она же вроде ее себе оставила? С чего бы нервничать?
- Не знаю, - Жати пожала плечами. - Могу таким же самым образом спросить ее наедине, и транслировать тебе через кольцо.
- Жати, - сказала Терайя, перехватив пластину одной рукой и приставив указательный палец к носику ассассинки, - Если она не полная тупица, а она не полная тупица, то Сабра сразу поймет, от кого ты это узнала. Может, лучше не тем же самым образом, а как-нибудь покосвеннее? Я, наверное, была бы не против последовать вашей традиции и накормить ее с ложечки в знак расположения и дружбы, но что, если против будет именно она? Представляешь, как неловко выйдет?
- Можно и таким образом, - сказала рыжеволосая, запрокидывая голову, чтобы посмотреть в лицо провидице. - Что отлично вписывается в приглашение на вечерние посиделки втроем. Сейчас ее попрошу сделать перерыв и спрошу. Идет?
- Хорошо. Забери эту железку, а я, чтобы вам не мешать, пойду на древнеахадлийском стеллаже корешки поизучаю.
- О, там такие корешки есть, обхохочешься, - улыбнувшись, Жати забрала паладинский наплечник и пошла в читальный зал.
- Солнышко, тебе нужно будет обязательно изобрести способ копировать изображения, - Жати остановилась возле Сабры и села на стул. - Как себя чувствуешь?
- Нормально, - пробормотала Сабра, одновременно поддерживавшая заклятие копирования и быстрыми штрихами пера переносившая неподвластное ему, - Но ты могла бы и предупредить об объеме работы.
- Я думала, что ты разобьешь его на два или три дня, перемежая с собственными занятиями, - извиняющимся тоном сказала Жати. - Все же, чем раньше ты закончишь, тем скорее мы отправимся дальше.
- Я так и поняла, - ответила послушница, почти не замедлившая рисования на время ответа. Насчет ума можно дискутировать, но вот возможность делать одновременно столь разноплановые действия...
- У мозга два полушария. Я еще в детстве умела одной рукой писать, а другой чистить мандарин. Разговор мне не мешает, - сказала она, упредив возможный вопрос.
- Воистину, ты талантливая девушка, - улыбнулась Жати. - Как же мне повезло, что тогда в коридоре сбежала твоя товарка, а не ты. Что интересно, ты ни разу не спросила, какое такое дело задал нам ваш коадьютор. И так знала?
- Нет. Если Домул что-то требует от приклюценцев, можно быть уверенной в двух вещах: это самым критическим образом важно для Церкви, и так же для нее важно сужение круга посвященных.
- Не перестаю удивляться столь железной выдержке, - с серьезным выражением кивнула рыжеволосая, а затем продолжила предыдущую тему. - Я хотела предложить тебе заглянуть ко мне вечером, после завершения всего этого, перекусить чего-нибудь сладенького, или расслабляющего, или даже одурманивающего, да и просто пожужжать в неформальной обстановке. Любому уму нужен отдых, особенно после таких работ. Что скажешь?
- Насчет одурманивающего я, надеюсь, ты не серьезно, - сказала Сабра, заканчивая особенно сложную схему, - Я за эти два года уже насмотрелась на сторчавшихся и даже пробовать не хочу.
- И где же это прилежная послушница, по кончики волос погрязшая в самосовершенствовании, успела увидеть наркоманов? Вряд ли вас на младших курсах посылали оказывать психологическую поддержку - слишком высок риск необходимости дальнейшего оказания ее уже вам самим.
- Ты не представляешь, до чего иногда пресыщенность жизнью доводит аристократов. Самих, конечно, не посылали. А как ассистентку взять - запросто.
- Кстати, об аристократах и совершенствовании. Какой наивысший ранг занимала когда-либо женщина в иерархии храма Пелора или в ардерской государственной системе? Имею в виду, продвигаясь шаг за шагом, а не выйдя замуж за императора.
- В государственной системе - все в порядке, за исключением самой сложности в нее попасть. Так же и в войсках: например, генерал-капеллан при том же Ксанисе была женщиной, как и треть его штаба. Что касается церковной иерархии, здесь все более косно, никто не поднимался выше ауктора, что означает руководство примерно полутора сотнями приходов и на две ступени ниже епископа.
Жати снова кивнула, обдумывая сказанное. Затем вернулась к предыдущему вопросу.
- Ладно, веселую траву вычеркиваем. Какие-нибудь предпочтения или наоборот, аллергии у тебя есть?
- Полагаюсь на тебя. Разве только не вздумай приносить крепкий алкоголь, не хватало еще перегаром дышать утром.
- Терайя, можно тебя немного отвлечь, я хочу попросить тебя взглянуть на кое-что, - тихо сказала девушка, подойдя к замаскированной эсане.
...
Провидица с некоторым недоумением на лице крутила в руках гравированную изогнутую пластину из легкого металла, стоя с Жати в образованном несколькими стеллажами укромном уголке.
- Это левый плечевой щиток доспеха паладина ордена Яростного Света, причем в звании не ниже командор-лейтенанта. Отнести его следует ко временам Первой Империи, потому что всякие письменные упоминания об ордене сходят на нет в первое междуцарствие. Уже в мое время такой доспех можно было считать большой редкостью.
Терайя строго посмотрела на Жати.
- Ну и во что ты снова вляпалась? Ограбила музей?
- Прогулялась в подбрюшие этого города, и ты не поверишь, но ЭТО само поперло на меня. Конь, так сказать, бывшего, эмм, командор-лейтенанта. Само существо убралось вглубь катакомб, а вот его доспех удалось заполучить. Думаешь, храм заплатит за такую находку?
- Это ты мне должна сказать. Я пока не знакома во всей полноте с местной ситуацией. Даже та традиция с вареньем стала для меня открытием, а ведь она вряд ли что-то сверхнеобычное.
- Дорогая, у нас, кстати, еще целая банка есть, - улыбнулась ассассинка. - Я спрашиваю с точки зрения здравого смысла, поскольку с работой на религиозные организации такого масштаба знакома не лучшим образом. Допустим, если нанявшему нас для решения "щекотливого вопроса" жрецу предложить вернуть еще одну реликвию, сколько можно было бы запросить? Сколько такая вещь могла стоить в твое время?
- Нам надо хотя бы приблизительно сверить тогдашние и современные ардерские цены. Тогда меч с простейшим зачарованием стоил около полутора тысяч. Сколько это будет сейчас?
- Примерно две триста, плюс-минус погрешность на мастера.
Провидица бесшумно пошевелила губами, делая в уме подсчеты.
- Тогда полностью новый доспех сейчас должен стоить около десяти тысяч. С учетом его истории - тысяч пятнадцать, наверное.
- Понятно. Что ж, даже столь правому делу, как твое, нужно финансирование. И пока что, с ним нам везет. Завтра, когда закончите, возвращаемся в Пабриск.
Жати оглянулась на явно уставшую Сабру, перерисовывавшую очередной рисунок.
- Как она тебе, вообще?
- В смысле? - переспросила Терайя, все еще поглощенная пристальным изучением гравировки для исключения возможной ошибки.
- Учитывая, что завтра мы на долгое время покидаем Ардеру, может, стоит отблагодарить девочку? Хотя бы, в виде девичьих посиделок со сладостями, вином и болтовней? - Жати мимолетным движением коснулась бедра блондинки. - Стоит ли ей знать о тебе больше - уже сама решай.
- Ну... она мне показалась достаточно умной, и к тому же обладающей хорошим живым воображением. Правда, говорила очень мало. Мне кажется, что она меня побаивается. Особенно она начинала нервничать, когда я подходила к ней для уточнения некоторых деталей в схемах, она даже дышать почти переставала, и очень напрягалась. Если это с чем-то и связанно, то только с чем-то из рассказанного ей тобой.
- Наверное, она думает, что ты читаешь мысли, и боится, что ты узнаешь о нашем с ней утреннем времяпровождении. Или нервничает из-за картины...
- Она же вроде ее себе оставила? С чего бы нервничать?
- Не знаю, - Жати пожала плечами. - Могу таким же самым образом спросить ее наедине, и транслировать тебе через кольцо.
- Жати, - сказала Терайя, перехватив пластину одной рукой и приставив указательный палец к носику ассассинки, - Если она не полная тупица, а она не полная тупица, то Сабра сразу поймет, от кого ты это узнала. Может, лучше не тем же самым образом, а как-нибудь покосвеннее? Я, наверное, была бы не против последовать вашей традиции и накормить ее с ложечки в знак расположения и дружбы, но что, если против будет именно она? Представляешь, как неловко выйдет?
- Можно и таким образом, - сказала рыжеволосая, запрокидывая голову, чтобы посмотреть в лицо провидице. - Что отлично вписывается в приглашение на вечерние посиделки втроем. Сейчас ее попрошу сделать перерыв и спрошу. Идет?
- Хорошо. Забери эту железку, а я, чтобы вам не мешать, пойду на древнеахадлийском стеллаже корешки поизучаю.
- О, там такие корешки есть, обхохочешься, - улыбнувшись, Жати забрала паладинский наплечник и пошла в читальный зал.
- Солнышко, тебе нужно будет обязательно изобрести способ копировать изображения, - Жати остановилась возле Сабры и села на стул. - Как себя чувствуешь?
- Нормально, - пробормотала Сабра, одновременно поддерживавшая заклятие копирования и быстрыми штрихами пера переносившая неподвластное ему, - Но ты могла бы и предупредить об объеме работы.
- Я думала, что ты разобьешь его на два или три дня, перемежая с собственными занятиями, - извиняющимся тоном сказала Жати. - Все же, чем раньше ты закончишь, тем скорее мы отправимся дальше.
- Я так и поняла, - ответила послушница, почти не замедлившая рисования на время ответа. Насчет ума можно дискутировать, но вот возможность делать одновременно столь разноплановые действия...
- У мозга два полушария. Я еще в детстве умела одной рукой писать, а другой чистить мандарин. Разговор мне не мешает, - сказала она, упредив возможный вопрос.
- Воистину, ты талантливая девушка, - улыбнулась Жати. - Как же мне повезло, что тогда в коридоре сбежала твоя товарка, а не ты. Что интересно, ты ни разу не спросила, какое такое дело задал нам ваш коадьютор. И так знала?
- Нет. Если Домул что-то требует от приклюценцев, можно быть уверенной в двух вещах: это самым критическим образом важно для Церкви, и так же для нее важно сужение круга посвященных.
- Не перестаю удивляться столь железной выдержке, - с серьезным выражением кивнула рыжеволосая, а затем продолжила предыдущую тему. - Я хотела предложить тебе заглянуть ко мне вечером, после завершения всего этого, перекусить чего-нибудь сладенького, или расслабляющего, или даже одурманивающего, да и просто пожужжать в неформальной обстановке. Любому уму нужен отдых, особенно после таких работ. Что скажешь?
- Насчет одурманивающего я, надеюсь, ты не серьезно, - сказала Сабра, заканчивая особенно сложную схему, - Я за эти два года уже насмотрелась на сторчавшихся и даже пробовать не хочу.
- И где же это прилежная послушница, по кончики волос погрязшая в самосовершенствовании, успела увидеть наркоманов? Вряд ли вас на младших курсах посылали оказывать психологическую поддержку - слишком высок риск необходимости дальнейшего оказания ее уже вам самим.
- Ты не представляешь, до чего иногда пресыщенность жизнью доводит аристократов. Самих, конечно, не посылали. А как ассистентку взять - запросто.
- Кстати, об аристократах и совершенствовании. Какой наивысший ранг занимала когда-либо женщина в иерархии храма Пелора или в ардерской государственной системе? Имею в виду, продвигаясь шаг за шагом, а не выйдя замуж за императора.
- В государственной системе - все в порядке, за исключением самой сложности в нее попасть. Так же и в войсках: например, генерал-капеллан при том же Ксанисе была женщиной, как и треть его штаба. Что касается церковной иерархии, здесь все более косно, никто не поднимался выше ауктора, что означает руководство примерно полутора сотнями приходов и на две ступени ниже епископа.
Жати снова кивнула, обдумывая сказанное. Затем вернулась к предыдущему вопросу.
- Ладно, веселую траву вычеркиваем. Какие-нибудь предпочтения или наоборот, аллергии у тебя есть?
- Полагаюсь на тебя. Разве только не вздумай приносить крепкий алкоголь, не хватало еще перегаром дышать утром.
1d20: (1) = 1+6
1d20: (16) = 16+1 Spot
1d20: (9) = 9+3 Listen
1d20: (20) = 20+4 Initiative
1d20: (9) = 9+3 Listen
1d20: (20) = 20+4 Initiative
1d20: (6) = 6+6 Nya
1d20: (9) = 9+9 Spot
1d20: (16) = 16+9 Listen
1d20: (9) = 9+9 Spot
1d20: (16) = 16+9 Listen
1d20: (7) = 7 initiative
1d20: (5) = 5+6 spot
1d20: (10) = 10+6 listen
1d20: (10) = 10+6 listen
1d20: (7) = 7+3 init
1d20: (18) = 18+2 слух
1d20: (1) = 1+5 спот
1d20: (1) = 1+5 спот
иня 1d20: (19) = 19+5
спот 1d20: (6) = 6-1
листен 1d20: (12) = 12-1
спот 1d20: (6) = 6-1
листен 1d20: (12) = 12-1
1d20: (8) = 8+7 vs 14
8d8: (3 + 8 + 1 + 8 + 8 + 5 + 7 + 6) = 46
8d8: (3 + 8 + 1 + 8 + 8 + 5 + 7 + 6) = 46
1d20: (10) = 10+2
3d8: (8 + 8 + 8) = 24+8 самолечение
Пелор предупреждает: самолечение может быть полезно для вашего здоровья!
1d16: (6) = 6
1d8: (8) = 8+bonus_castorlvl
1d8: (1) = 1+bonus_castorlvl
1d8: (1) = 1+bonus_castorlvl
2d8: (4 + 7) = 11+8
1d8: (2) = 2+5
1d20: (7) = 7+10 religion
Вы тут до сих пор кубы метаете, это же охуеть можно.
1d20: (19) = 19+3 history
1d20: (12) = 12+10 religion на саркофаг и нежить ходячую по порталам
1d20: (9) = 9+2 на знание планов
1d20: (9) = 9+2 на знание планов
Было решено прощупать коадъютора Домула на предмет выкупа полного доспеха, показав ему тот же щиток, что и Терайе. Учитывая, сколько времени провела змея в гибернации, было бы совсем не удивительно, если бы он заподозрил какую-то поделку и отказался выкладывать за доспех сверх цены, номинальной для такого рода товара.
Но, прибыв на подворье, товарищи обнаружили его практически пустым. Пойманный и допрошенный послушник сообщил, что все, включая даже епископа, не говоря о коадъюторах и тем более о послушниках, в полном аврале занимаются в больничных покоях при Соборе большим количеством раненных и покалеченных. На попытки уточнить, что все это значит, послушник только пожал плечами и спросил "А я-то откуда знаю?".
- [sylvan] Поломанный пенис пикси, - пробурчала Жати, когда пелоритов, кроме Михаса, уже не было рядом. - Судя по всему, стражники и прочие из-под Арсенала. Будем надеяться, что дохлую птичку сумели, все же, укротить.
Через несколько часов выглядевший весьма усталым коадъютор, подобно Терайе, вертел в руках плечевую пластину, с тем отличием, что делал это с величайшей осторожностью. Хмыкнув над карикатурно-выпученными глазами и раззявленным в безмолвном крике ртом вычеканенного солнца, он с величайшим тщанием пересчитал его лучи, а затем обмерил их, используя четки в качестве эталона. Затем его острый, проницательный взгляд, контрастировавший с общим видом, остановился на предложившем ему кусок доспеха на осмотр колдуне.
- Где вы это взяли?
- Нашли в канализации.
- При каких обстоятельствах?
- Нашли на трупе.
- ...вскрыв захоронение, конечно же?
- Нет, труп просто валялся в одном из ответвлений.
- Эта история, мягко говоря, неубедительна. Доспехи такого рода уже тысячи полторы лет как не могут просто находиться на валяющемся трупе. Предлагаю изложить действительную версию событий, - сказал коадъютор.
- Ну если точнее, то этот труп оказался там не просто так, а его принесла на себе какая-та крылатая нежить.
- То есть, какая-то крылатая нежить в подземелье сбросила рядом с вами труп, ничего с вами не сделала, а потом двинула... скажем, в Арсенал... и порешила там тридцать человек? Я могу поверить в половину этой истории. Во вторую.
Язвительность Домула висела в воздухе настолько густо, что ее можно было резать ножом.
- Не совсем так, мы обнаружили нежить уже со сброшенным трупом и просто не показывались ей на глаза, пока она не ушла, насчёт тридцати человек я не в курсе.
- И, конечно, она ждала полторы-две тысячи лет рядом со сброшенным трупом, ожидая вашего появления? Или ждала то же самое время, чтобы сбросить его аккурат перед вашим приходом? Может, будете честны до конца, и согласитесь, что последующий учиненный разгром произошел не просто потому что нежити "захотелось", а потому что кто-то ее потревожил?\
- Вот уж не знаю, сколько тысяч лет и где она ждала, когда мы пришли, мы застали её в таком состоянии, я не исключаю возможности, что она могла нас заметить, но почему тогда не накинулась? У неё что ли были какие-то установки, кого атаковать?
- Если у нее еще была и установка не атаковать вас - дело примет совершенно иной оборот. Верните-ка доспех целиком Церкви, и мы посмотрим, как можно более реалистично объяснить произошедшее в Арсенале, чем предлагаете вы, и не вплетая вас в картину.
- Ладно, мы вернём доспех.
- Вот и договорились. На первый раз обойдемся без штрафа, но Постарайтесь при следующих посещениях достопримечательностей Ардеры быть аккуратнее.
Но, прибыв на подворье, товарищи обнаружили его практически пустым. Пойманный и допрошенный послушник сообщил, что все, включая даже епископа, не говоря о коадъюторах и тем более о послушниках, в полном аврале занимаются в больничных покоях при Соборе большим количеством раненных и покалеченных. На попытки уточнить, что все это значит, послушник только пожал плечами и спросил "А я-то откуда знаю?".
- [sylvan] Поломанный пенис пикси, - пробурчала Жати, когда пелоритов, кроме Михаса, уже не было рядом. - Судя по всему, стражники и прочие из-под Арсенала. Будем надеяться, что дохлую птичку сумели, все же, укротить.
Через несколько часов выглядевший весьма усталым коадъютор, подобно Терайе, вертел в руках плечевую пластину, с тем отличием, что делал это с величайшей осторожностью. Хмыкнув над карикатурно-выпученными глазами и раззявленным в безмолвном крике ртом вычеканенного солнца, он с величайшим тщанием пересчитал его лучи, а затем обмерил их, используя четки в качестве эталона. Затем его острый, проницательный взгляд, контрастировавший с общим видом, остановился на предложившем ему кусок доспеха на осмотр колдуне.
- Где вы это взяли?
- Нашли в канализации.
- При каких обстоятельствах?
- Нашли на трупе.
- ...вскрыв захоронение, конечно же?
- Нет, труп просто валялся в одном из ответвлений.
- Эта история, мягко говоря, неубедительна. Доспехи такого рода уже тысячи полторы лет как не могут просто находиться на валяющемся трупе. Предлагаю изложить действительную версию событий, - сказал коадъютор.
- Ну если точнее, то этот труп оказался там не просто так, а его принесла на себе какая-та крылатая нежить.
- То есть, какая-то крылатая нежить в подземелье сбросила рядом с вами труп, ничего с вами не сделала, а потом двинула... скажем, в Арсенал... и порешила там тридцать человек? Я могу поверить в половину этой истории. Во вторую.
Язвительность Домула висела в воздухе настолько густо, что ее можно было резать ножом.
- Не совсем так, мы обнаружили нежить уже со сброшенным трупом и просто не показывались ей на глаза, пока она не ушла, насчёт тридцати человек я не в курсе.
- И, конечно, она ждала полторы-две тысячи лет рядом со сброшенным трупом, ожидая вашего появления? Или ждала то же самое время, чтобы сбросить его аккурат перед вашим приходом? Может, будете честны до конца, и согласитесь, что последующий учиненный разгром произошел не просто потому что нежити "захотелось", а потому что кто-то ее потревожил?\
- Вот уж не знаю, сколько тысяч лет и где она ждала, когда мы пришли, мы застали её в таком состоянии, я не исключаю возможности, что она могла нас заметить, но почему тогда не накинулась? У неё что ли были какие-то установки, кого атаковать?
- Если у нее еще была и установка не атаковать вас - дело примет совершенно иной оборот. Верните-ка доспех целиком Церкви, и мы посмотрим, как можно более реалистично объяснить произошедшее в Арсенале, чем предлагаете вы, и не вплетая вас в картину.
- Ладно, мы вернём доспех.
- Вот и договорились. На первый раз обойдемся без штрафа, но Постарайтесь при следующих посещениях достопримечательностей Ардеры быть аккуратнее.
Попрощавшись с послушницей и провидицей, Жати набросила на плечи плащ, забрала рюкзак и отправилась на правый берег. Бодро продвигаясь по лабиринту улочек благосостоятельного портового района, самдийка искала что-нибудь, что зацепит глаз. Нехватки экзотических явств в таком-то перевалочном пункте всех рас и народов, безусловно, не наблюдалось, и от разнообразия у девушки начинала кружиться голова. Поэтому она решила подойти к делу с другой стороны, и отправилась искать самдийские фруктовые ликеры, которые хоть и производились не в столь больших масштабах, как вина, но все же всегда имели стабильную нишу почитателей практически в любом уголке известного девушке мира.
Обзаведясь бутылкой земляничной наливки, едва уловимо розововатой жидкости с легким ароматом шалфея и чабреца, Жати отправилась искать что-нибудь к ней. Рыба бы подошла, но какой только рыбы в порту не найдешь... В конце-концов, найдя небольшую харчевню с вывеской в виде рыбы с выписанным на ней названием на непонятном ассассинке языке, самдийка поняла, что, кажется, нашла то, что искала. Хозяином заведения оказался здоровенный прямоходячий человекоподобный кот, без проблем, но со странным акцентом говорящий на общем. Кто может разбираться в рыбе лучше кота? Особым образом замаринованная рыба, нарезанная пластинками неуловимой толщины, или же ломтиками, обернутыми чем-то, название чего даже после получаса дегустаций Жати так и не научилась выговаривать... Соус, правда, пришлось взять "адаптированный" - для непривычного человека даже он казался довольно острым.
Заплатив, поблагодарив и пообещав обязательно вернуться, ассассинка отправилась обратно в Собор, в свою келию - готовить ее к небольшой вечеринке на троих. Найти посуду не составило особого труда - одолжить ее в храмовой столовой было простейшей для Жати задачей. Больше пришлось повозиться с поиском столика, еще одного стула и скатерти. Сначала девушка думала воспользоваться для обстановки терайиными хвойными свечами, но, поскольку, как помнила Жати, провидица настраивалась на заклинательный лад при помощи вкусово-обонятельных сигналов, пришлось отправляться искать обычные.
Подвигав с полчаса мебель, убравшись в келье и расположив на столике прикупленные яства, Жати и не заметила, как вернулась Терайя.
- Ну, смогла выяснить, почему она так нервничала? - спросила провидица, переодеваясь в более привычные корсет и юбку из тканевых полос.
- Нет. Ее несколько удивил обьем работы, но больше ничего необычного я не заметила. Думаю, в более неофициальной обстановке она сумеет расслабиться, и все будет хорошо.
Через несколько минут раздался стук. После нескольких секунд дверь приоткрылась, показалась голова послушницы. Сабра оглядела келью, заметила Терайю, пробормотала "Извините, позже зайду" и закрыла дверь.
- Эмм, - удивилась Жати и выбежала за дверь к уходящей юной художнице. Догнав ее, рыжеволосая остановилась рядом. - Сабра, погоди. Что случилось?
- Я думала, что твоя волшебница уже у себя. Если у нее какое-то дело, я подожду.
- Я имела в виду, посидеть втроем - с тобой-то мы только в неформальной обстановке и общаемся. - Жати спросила встревоженно. - Или ты против? Что-то не так между вами?
- Ты что, не понимаешь? - удивленно переспросила Сабра.
- Нет, - коротко, честно и непонимающе ответила самдийка.
Сабра прикрыла глаза и приложила руку ко лбу.
- Может, для самдийцев это и в порядке вещей, но я посягнула на чужое, и теперь мне кажется, что она все знает, и буравит меня обиженно-злобным взглядом.
- Эмм, - Жати, не зная, куда девать руки, сложила их за спиной. - Если бы я была "её", в серьезном смысле слова, я бы не начинала этого с тобой, - рыжеволосая прокашлялась. - Да, она знает. Возможно, она немного обиженна на меня, это два. Терайя немного сложная и у нее гипнотический взгляд, да. Но, можно сказать, она сама предложила устроить эти посиделки, так что не накручивай себя и дай возможность вам обеим познакомиться друг с дружкой. Вы обе умные, образованные, замечательные девушки, и вам точно найдется о чем поговорить.
- Вы обе странные, - ответила Сабра, - Она точно не самдийка?
- Я затрудняюсь сказать, - улыбнулась Жати. - Я не знаю точно, откуда она, а разговоры о прошлом для нее - несколько болезненная тема. Так что, идем? Никто ни к чему тебя не принуждает, но у нас на столике находится несколько отличных образчик восточной кухни.
- Ладно, пойдем.
За ликером и сладостями Сабра расслабилась, и начала с Терайей беседу, некоторое время крутившуюся вокруг погоды и прочих тривиальных вещей. Наблюдавшая со стороны Жати заметила что Сабра склонялась к обсуждению текущей ситуации в мире, чего Терайя, не вполне ею владевшая за исключением Пророчеств, старалась всячески избежать.
Так они перешли на историю Ардеры, где змеедевушка случайно поразила Сабру живейшими и неизвестными той рассказами о Второй Империи при почти совершенном незнании выкованных двумя гражданскими войнами механизмов Третьей. В свою очередь, Сабра поразила Терайю намеками на подковерную возню у пелоритов - провидица простодушно была уверена в наличии столь же четкой структуры, как у прогностов Союза. Ближе к полуночи всякая неловкость исчезла, и они болтали почти как старые подруги, вернувшись от глубоких материй к нарядам и украшениям.
Поняв, что наконец-то обе девушки наслаждаются компанией друг друга, Жати решила, что можно переходить к собственно, "их маленькой традиции".
- В общем, - сказала рыжеволосая, доставая из шкафа банку с вишневым вареньем, - у нас сложился обычай, символизирующий благодарность и заботу. Поскольку ты, Сабра, нам очень сильно помогла, мы хотим предложить тебе принять в нем участие. Ничего, хм, самдийского, если что.
"Ну, разве самую малость" - поправил ассассинку внутренний голос.
- Терайя, будешь первой?
- "У нас сложилась"? Я думала, что сие обычай этого в... этих мест, - поправилась Терайя, - Раз ты ввела меня в заблуждение - попробуй начать с Сабры и убедить ее поучаствовать.
Послушница все это время непонимающе переводила взгляд с одной девушки на другую.
Жати склонила голову на бок и улыбнулась. "Вот так Оракул, постоянно в заблуждении!"
- У степняков есть нечто похожее, но раз мы не знаем его происхождения, нам пришлось переосмыслить и переизобрести это, - начала ассассинка голосом барда-рассказчика. - Необходимостью к этому изобретению послужила сильная нужда... а еще плохое настроение и имевшаяся в запасах банка вишневого варенья. Мы в то время только начинали наш совместный путь, и все нам казалось другим. Даже варенье.
Девушка открыла банку и зачерпнула ложкой сладость и развернулась к послушнице.
- Сабра из рода Кено, я благодарю тебя за твою безграничную доброту и столь своевременную и самоотверженную помощь, - до комичности торжественно произнесла Жати. - Закрой же глаза и прими угощение!
Сабра хихикнула от такой напускной торжественности, закрыла глаза и приоткрыла рот - не на полную, все-таки ее учили манерам за столом, но достаточно, чтобы ложкой было возможно без труда в него попасть.
Жати, примеришись, медленно и осторожно поместила ложку с вареньем в приоткрытые уста послушницы.
- Теперь ты, - Жати зачерпнула еще ложку варенья и обернулась к провидице. - Терайя Хегва, благодарю тебя за открытость, понимание и то, что ты есть. Закрой глаза и прими угощение.
Когда аналогичная процедура была проведена над Терайей, банка перешла уже к ней.
- Жати, благодарю тебя за помощь в моих изысканиях, за подставленное в момент слабости плечо, и..., - Терайя покосилась на Сабру.
"Жати сказала, что она знает, так что можно."
- И за дар тела. Закрой глаза и прими угощение.
Жати подчинилась, все еще ощущая след неловкости между девушками. "Надо будет оставить их наедине. И вот интересно, что будет придумывать в свою очередь Сабра?"
- Теперь ты, - повернулась к послушнице провидица, - Сабра Кено, благодарю тебя за помощь в моих изысканиях, за познавательную беседу и за то, что больше меня не сторонишься. Закрой глаза и прими угощение.
На этот раз Сабра приняла лакомство уже совсем обыденно, втянувшись в процедуру.
Обзаведясь бутылкой земляничной наливки, едва уловимо розововатой жидкости с легким ароматом шалфея и чабреца, Жати отправилась искать что-нибудь к ней. Рыба бы подошла, но какой только рыбы в порту не найдешь... В конце-концов, найдя небольшую харчевню с вывеской в виде рыбы с выписанным на ней названием на непонятном ассассинке языке, самдийка поняла, что, кажется, нашла то, что искала. Хозяином заведения оказался здоровенный прямоходячий человекоподобный кот, без проблем, но со странным акцентом говорящий на общем. Кто может разбираться в рыбе лучше кота? Особым образом замаринованная рыба, нарезанная пластинками неуловимой толщины, или же ломтиками, обернутыми чем-то, название чего даже после получаса дегустаций Жати так и не научилась выговаривать... Соус, правда, пришлось взять "адаптированный" - для непривычного человека даже он казался довольно острым.
Заплатив, поблагодарив и пообещав обязательно вернуться, ассассинка отправилась обратно в Собор, в свою келию - готовить ее к небольшой вечеринке на троих. Найти посуду не составило особого труда - одолжить ее в храмовой столовой было простейшей для Жати задачей. Больше пришлось повозиться с поиском столика, еще одного стула и скатерти. Сначала девушка думала воспользоваться для обстановки терайиными хвойными свечами, но, поскольку, как помнила Жати, провидица настраивалась на заклинательный лад при помощи вкусово-обонятельных сигналов, пришлось отправляться искать обычные.
Подвигав с полчаса мебель, убравшись в келье и расположив на столике прикупленные яства, Жати и не заметила, как вернулась Терайя.
- Ну, смогла выяснить, почему она так нервничала? - спросила провидица, переодеваясь в более привычные корсет и юбку из тканевых полос.
- Нет. Ее несколько удивил обьем работы, но больше ничего необычного я не заметила. Думаю, в более неофициальной обстановке она сумеет расслабиться, и все будет хорошо.
Через несколько минут раздался стук. После нескольких секунд дверь приоткрылась, показалась голова послушницы. Сабра оглядела келью, заметила Терайю, пробормотала "Извините, позже зайду" и закрыла дверь.
- Эмм, - удивилась Жати и выбежала за дверь к уходящей юной художнице. Догнав ее, рыжеволосая остановилась рядом. - Сабра, погоди. Что случилось?
- Я думала, что твоя волшебница уже у себя. Если у нее какое-то дело, я подожду.
- Я имела в виду, посидеть втроем - с тобой-то мы только в неформальной обстановке и общаемся. - Жати спросила встревоженно. - Или ты против? Что-то не так между вами?
- Ты что, не понимаешь? - удивленно переспросила Сабра.
- Нет, - коротко, честно и непонимающе ответила самдийка.
Сабра прикрыла глаза и приложила руку ко лбу.
- Может, для самдийцев это и в порядке вещей, но я посягнула на чужое, и теперь мне кажется, что она все знает, и буравит меня обиженно-злобным взглядом.
- Эмм, - Жати, не зная, куда девать руки, сложила их за спиной. - Если бы я была "её", в серьезном смысле слова, я бы не начинала этого с тобой, - рыжеволосая прокашлялась. - Да, она знает. Возможно, она немного обиженна на меня, это два. Терайя немного сложная и у нее гипнотический взгляд, да. Но, можно сказать, она сама предложила устроить эти посиделки, так что не накручивай себя и дай возможность вам обеим познакомиться друг с дружкой. Вы обе умные, образованные, замечательные девушки, и вам точно найдется о чем поговорить.
- Вы обе странные, - ответила Сабра, - Она точно не самдийка?
- Я затрудняюсь сказать, - улыбнулась Жати. - Я не знаю точно, откуда она, а разговоры о прошлом для нее - несколько болезненная тема. Так что, идем? Никто ни к чему тебя не принуждает, но у нас на столике находится несколько отличных образчик восточной кухни.
- Ладно, пойдем.
За ликером и сладостями Сабра расслабилась, и начала с Терайей беседу, некоторое время крутившуюся вокруг погоды и прочих тривиальных вещей. Наблюдавшая со стороны Жати заметила что Сабра склонялась к обсуждению текущей ситуации в мире, чего Терайя, не вполне ею владевшая за исключением Пророчеств, старалась всячески избежать.
Так они перешли на историю Ардеры, где змеедевушка случайно поразила Сабру живейшими и неизвестными той рассказами о Второй Империи при почти совершенном незнании выкованных двумя гражданскими войнами механизмов Третьей. В свою очередь, Сабра поразила Терайю намеками на подковерную возню у пелоритов - провидица простодушно была уверена в наличии столь же четкой структуры, как у прогностов Союза. Ближе к полуночи всякая неловкость исчезла, и они болтали почти как старые подруги, вернувшись от глубоких материй к нарядам и украшениям.
Поняв, что наконец-то обе девушки наслаждаются компанией друг друга, Жати решила, что можно переходить к собственно, "их маленькой традиции".
- В общем, - сказала рыжеволосая, доставая из шкафа банку с вишневым вареньем, - у нас сложился обычай, символизирующий благодарность и заботу. Поскольку ты, Сабра, нам очень сильно помогла, мы хотим предложить тебе принять в нем участие. Ничего, хм, самдийского, если что.
"Ну, разве самую малость" - поправил ассассинку внутренний голос.
- Терайя, будешь первой?
- "У нас сложилась"? Я думала, что сие обычай этого в... этих мест, - поправилась Терайя, - Раз ты ввела меня в заблуждение - попробуй начать с Сабры и убедить ее поучаствовать.
Послушница все это время непонимающе переводила взгляд с одной девушки на другую.
Жати склонила голову на бок и улыбнулась. "Вот так Оракул, постоянно в заблуждении!"
- У степняков есть нечто похожее, но раз мы не знаем его происхождения, нам пришлось переосмыслить и переизобрести это, - начала ассассинка голосом барда-рассказчика. - Необходимостью к этому изобретению послужила сильная нужда... а еще плохое настроение и имевшаяся в запасах банка вишневого варенья. Мы в то время только начинали наш совместный путь, и все нам казалось другим. Даже варенье.
Девушка открыла банку и зачерпнула ложкой сладость и развернулась к послушнице.
- Сабра из рода Кено, я благодарю тебя за твою безграничную доброту и столь своевременную и самоотверженную помощь, - до комичности торжественно произнесла Жати. - Закрой же глаза и прими угощение!
Сабра хихикнула от такой напускной торжественности, закрыла глаза и приоткрыла рот - не на полную, все-таки ее учили манерам за столом, но достаточно, чтобы ложкой было возможно без труда в него попасть.
Жати, примеришись, медленно и осторожно поместила ложку с вареньем в приоткрытые уста послушницы.
- Теперь ты, - Жати зачерпнула еще ложку варенья и обернулась к провидице. - Терайя Хегва, благодарю тебя за открытость, понимание и то, что ты есть. Закрой глаза и прими угощение.
Когда аналогичная процедура была проведена над Терайей, банка перешла уже к ней.
- Жати, благодарю тебя за помощь в моих изысканиях, за подставленное в момент слабости плечо, и..., - Терайя покосилась на Сабру.
"Жати сказала, что она знает, так что можно."
- И за дар тела. Закрой глаза и прими угощение.
Жати подчинилась, все еще ощущая след неловкости между девушками. "Надо будет оставить их наедине. И вот интересно, что будет придумывать в свою очередь Сабра?"
- Теперь ты, - повернулась к послушнице провидица, - Сабра Кено, благодарю тебя за помощь в моих изысканиях, за познавательную беседу и за то, что больше меня не сторонишься. Закрой глаза и прими угощение.
На этот раз Сабра приняла лакомство уже совсем обыденно, втянувшись в процедуру.
Банка, к этому моменту уже зримо опустошенная, перешла к ней. Художница решила начать все-таки с Жати.
- Жати. Благодарю тебя за рассказы о далеких землях, роль слушателя и подаренное вдохновение. И, - нерешительно стрельнула глазами в сторону Терайи она, прежде чем продолжить, - За наставление в любви плотской. Закрой глаза и прими угощение.
Жати, улыбнувшись, закрыла глаза, приоткрыла рот и пододвинулась ближе. "Когда они закончат, скажу, что остальные что-то собрались планировать, и требуется мое участие. Пусть побудут наедине."
Закончив с Жати, Сабра перешла к Терайе.
- Терайя Хегва, - сказала она, демонстрируя хорошую память, - Я благодарю ва... тебя за доверие моему умению, за новые знания и за доброту. Закрой глаза и прими угощение.
И на этот раз ложка вишневого варенья отправилась в рот принимающей стороне ко взаимному удовольствию.
- Хм, девочки, кажется, наши друзья получили новую работу, и я им нужна. Поскольку мы все теперь подруги, не скучайте тут без меня. - Улыбнувшись Сабре, а потом Терайе и указав взглядом на кольцо, Жати выбежала в коридор.
Собственно, заняться ей было особо нечем, Люциус сейчас должен был пытаться толкнуть доспех пелоритам, а остальные сидели по кельям. Самдийка отправилась к Ралгурду - даже если у него нету настроения, все равно с ним можно приятно провести время.
Вернувшись через некоторое время от дворфа еще более довольной, Жати засела в тени коллонады напротив двери в их келью. При желании, она могла так просидеть хоть всю ночь, да и ночные приключения вчерашнего дня несколько сместили режим рыжеволосой.
Примерно через час после "заступания на пост" из кельи Терайи раздался истошный визг Сабры. Хорошо, что он сильно приглушался дверью, а мощности его в районе крыльев не хватало, чтобы поднять умаявшихся на аврале послушников.
Примерно представляя, что могло вызвать такую реакцию, Жати заковыристо выругалась и со всех ног побежала в келью.
Ее взору предстала картина в какой-то мере ожидаемая, и в ту же очередь наполовину неожиданная. Ожидаемой была пустая банка, липкие красные пятна на полу и разбросанная повсюду одежда. Неожиданным было то, что Терайя сейчас была в своей полузмеиной форме, и, видимо, внезапное превращение застало ее врасплох, так как она застряла своей массой колец в образованном кроватью и стеной углу. К противоположной стене прижалась обнаженная Сабра с выпучеными от ужаса глазами и амулетом полиморфа в руке, как раз набирающая воздух для очередной акустической атаки.
- Сабра, - сказала рыжеволосая, закрыв дверь и подбегая к послушнице. - Сабра, успокойся, все нормально!
Сжав ее в обьятьях, Жати оценивала ситуацию - сможет ли самостоятельно выбраться Терайя и насколько шокирована увиденным художница.
Терайя более-менее выпутывалась из своего тела, а вот Сабра продолжала по инерции набирать воздух.
- Сабра, не смотри туда, успокойся, все хорошо, - Жати попыталась развернуть послушницу в другую сторону, попутно прижимая ее голову к своему плечу. Разница в росте и весе играла против нее, но шокированное состояние девушки несколько помогало. Воспользовавшись ловкостью своих рук, ассассинка попыталась выхватить амулет из рук Сабры, чтобы перебросить его Терайе. - Солнышко, все в порядке, не ори, пожалуйста.
Вместо повторного визга Сабра очень медленно выдохнула. Жати удалось забрать у нее амулет.
- Ч-что вообще происходит? Что с Терайей?!
- Все в порядке, Сабра, все хорошо, - Жати легким движением бросила амулет Терайе. - Она сама тебе расскажет.
Продолжая бормотать утешения и поглаживать голую послушницу по голове, Жати дождалась, пока провидица оденет амулет и вновь станет "человечной".
Однако Терайя, подумав, отложила амулет в сторону и подобрала кольца под себя.
- Это моя истинная форма. Именно из-за возможности подобных реакций и лишнего внимания я была вынуждена обзавестись таким амулетом. Если честно, не понимаю, почему тому же нашему ящеру не приходится жалеть о своей внешности. Разве только такой род рептилоидов здесь более привычен.
Объятия Жати и спокойный с легким оттенком обиды голос Терайи окончательно привели послушницу в себя.
- Я видела среди рисунков в той книге несколько людей-змей, - медленно произнесла Сабра, - Ты из них?
Терайя молча кивнула.
- И ты знаешь язык... но он же... как?
- Если коротко, я пережила всех остальных по счастливой случайности.
Жати осторожно отпустила черноволосую девушку, покусывая губу. "Проклятье, надеюсь, я не ошибаюсь в Терайе, и она не прикажет завтра устранить Сабру."
Послушница, взявшая себя в руки, осторожными шагами подошла к расположившейся на кровати Терайе и протянула руку к ее чешуе.
- Можно?
Дождавшись кивка, девушка коснулась изумрудных чешуек и стала гладить их кончиками пальцев.
- И совсем не страшно, - сказала Сабра скорее сама себе, - Если тебе будет так приятнее, можешь не надевать амулет.
Услышав это, Терайя улыбнулась и раскрыла объятия, которые Сабра приняла, шепча извинения. Глядя над ее плечом на Жати, провидица сделала той знак - "сюда".
Ассассинка, кивнув, проверила еще раз дверь, и, стащив с себя тунику, присоединилась к паре. Немного разогрев собственные ладони, она положила их на спину послушницы и принялась расслабляюще массировать ее плечи.
Сабра, почувствовав это, подняла голову и поцеловала Терайю.
- Так вот что Жати имела в виду под осознанным взаимным желанием различных видов?
- Да, - ответила стоящая сзади девушка, руки которой теперь скользили то ниже, то выше, изредка проезжая по ребрам вперед. - Примерно так.
Жати, получившая уже свою дозу хорошего настроения, только помогала девушкам (в основном, Сабре) расслабиться, и была немало удивлена желанию послушницы попробовать то же, что сама ассассинка испробовала несколько дней назад. Дабы нетривиальный первый опыт не превратился в серьезную травму, Жати, насколько могла, сдерживала Терайю, отвлекая ее внимание собственными ловкими ласками.
- Жати. Благодарю тебя за рассказы о далеких землях, роль слушателя и подаренное вдохновение. И, - нерешительно стрельнула глазами в сторону Терайи она, прежде чем продолжить, - За наставление в любви плотской. Закрой глаза и прими угощение.
Жати, улыбнувшись, закрыла глаза, приоткрыла рот и пододвинулась ближе. "Когда они закончат, скажу, что остальные что-то собрались планировать, и требуется мое участие. Пусть побудут наедине."
Закончив с Жати, Сабра перешла к Терайе.
- Терайя Хегва, - сказала она, демонстрируя хорошую память, - Я благодарю ва... тебя за доверие моему умению, за новые знания и за доброту. Закрой глаза и прими угощение.
И на этот раз ложка вишневого варенья отправилась в рот принимающей стороне ко взаимному удовольствию.
- Хм, девочки, кажется, наши друзья получили новую работу, и я им нужна. Поскольку мы все теперь подруги, не скучайте тут без меня. - Улыбнувшись Сабре, а потом Терайе и указав взглядом на кольцо, Жати выбежала в коридор.
Собственно, заняться ей было особо нечем, Люциус сейчас должен был пытаться толкнуть доспех пелоритам, а остальные сидели по кельям. Самдийка отправилась к Ралгурду - даже если у него нету настроения, все равно с ним можно приятно провести время.
Вернувшись через некоторое время от дворфа еще более довольной, Жати засела в тени коллонады напротив двери в их келью. При желании, она могла так просидеть хоть всю ночь, да и ночные приключения вчерашнего дня несколько сместили режим рыжеволосой.
Примерно через час после "заступания на пост" из кельи Терайи раздался истошный визг Сабры. Хорошо, что он сильно приглушался дверью, а мощности его в районе крыльев не хватало, чтобы поднять умаявшихся на аврале послушников.
Примерно представляя, что могло вызвать такую реакцию, Жати заковыристо выругалась и со всех ног побежала в келью.
Ее взору предстала картина в какой-то мере ожидаемая, и в ту же очередь наполовину неожиданная. Ожидаемой была пустая банка, липкие красные пятна на полу и разбросанная повсюду одежда. Неожиданным было то, что Терайя сейчас была в своей полузмеиной форме, и, видимо, внезапное превращение застало ее врасплох, так как она застряла своей массой колец в образованном кроватью и стеной углу. К противоположной стене прижалась обнаженная Сабра с выпучеными от ужаса глазами и амулетом полиморфа в руке, как раз набирающая воздух для очередной акустической атаки.
- Сабра, - сказала рыжеволосая, закрыв дверь и подбегая к послушнице. - Сабра, успокойся, все нормально!
Сжав ее в обьятьях, Жати оценивала ситуацию - сможет ли самостоятельно выбраться Терайя и насколько шокирована увиденным художница.
Терайя более-менее выпутывалась из своего тела, а вот Сабра продолжала по инерции набирать воздух.
- Сабра, не смотри туда, успокойся, все хорошо, - Жати попыталась развернуть послушницу в другую сторону, попутно прижимая ее голову к своему плечу. Разница в росте и весе играла против нее, но шокированное состояние девушки несколько помогало. Воспользовавшись ловкостью своих рук, ассассинка попыталась выхватить амулет из рук Сабры, чтобы перебросить его Терайе. - Солнышко, все в порядке, не ори, пожалуйста.
Вместо повторного визга Сабра очень медленно выдохнула. Жати удалось забрать у нее амулет.
- Ч-что вообще происходит? Что с Терайей?!
- Все в порядке, Сабра, все хорошо, - Жати легким движением бросила амулет Терайе. - Она сама тебе расскажет.
Продолжая бормотать утешения и поглаживать голую послушницу по голове, Жати дождалась, пока провидица оденет амулет и вновь станет "человечной".
Однако Терайя, подумав, отложила амулет в сторону и подобрала кольца под себя.
- Это моя истинная форма. Именно из-за возможности подобных реакций и лишнего внимания я была вынуждена обзавестись таким амулетом. Если честно, не понимаю, почему тому же нашему ящеру не приходится жалеть о своей внешности. Разве только такой род рептилоидов здесь более привычен.
Объятия Жати и спокойный с легким оттенком обиды голос Терайи окончательно привели послушницу в себя.
- Я видела среди рисунков в той книге несколько людей-змей, - медленно произнесла Сабра, - Ты из них?
Терайя молча кивнула.
- И ты знаешь язык... но он же... как?
- Если коротко, я пережила всех остальных по счастливой случайности.
Жати осторожно отпустила черноволосую девушку, покусывая губу. "Проклятье, надеюсь, я не ошибаюсь в Терайе, и она не прикажет завтра устранить Сабру."
Послушница, взявшая себя в руки, осторожными шагами подошла к расположившейся на кровати Терайе и протянула руку к ее чешуе.
- Можно?
Дождавшись кивка, девушка коснулась изумрудных чешуек и стала гладить их кончиками пальцев.
- И совсем не страшно, - сказала Сабра скорее сама себе, - Если тебе будет так приятнее, можешь не надевать амулет.
Услышав это, Терайя улыбнулась и раскрыла объятия, которые Сабра приняла, шепча извинения. Глядя над ее плечом на Жати, провидица сделала той знак - "сюда".
Ассассинка, кивнув, проверила еще раз дверь, и, стащив с себя тунику, присоединилась к паре. Немного разогрев собственные ладони, она положила их на спину послушницы и принялась расслабляюще массировать ее плечи.
Сабра, почувствовав это, подняла голову и поцеловала Терайю.
- Так вот что Жати имела в виду под осознанным взаимным желанием различных видов?
- Да, - ответила стоящая сзади девушка, руки которой теперь скользили то ниже, то выше, изредка проезжая по ребрам вперед. - Примерно так.
Жати, получившая уже свою дозу хорошего настроения, только помогала девушкам (в основном, Сабре) расслабиться, и была немало удивлена желанию послушницы попробовать то же, что сама ассассинка испробовала несколько дней назад. Дабы нетривиальный первый опыт не превратился в серьезную травму, Жати, насколько могла, сдерживала Терайю, отвлекая ее внимание собственными ловкими ласками.
==================== Воскресенье 24 апреля
Наутро все три девушки проснулись обвитыми терайиным хвостом. Самдийка, выскользнув из колец, вновь попыталась вытащить послушницу на пробежку, но не очень успешно - провидица "обнимала" ее крепче.
Тар'и'йин, у которого понятия "режим дня" не существовало, утром нагрянул в Собор, за свидетельствами очевидцев. Чародею не терпелось отправиться исследовать крипту, чтобы уже закончить с этим делом и получить доступ к спецфондам Библиотеки.
Свидетельств было три пачки. Первая относилась к самопроизвольному сдвижению крышки саркофага Кальверия в присутствии хранителя крипты. Умер от сердечного приступа через сутки после того как поправил крышку.
Следующий хранитель увидел письмена на стенах и потолке. К тому моменту, как его нашли, он был уже так плох, что успел сообщить только это.
Третий докладывает о клацанье костей и вое призраков в крипте, руководствуясь чем категорически отказывается в нее спускаться. На входе на всякий случай поставлен щит позитивной энергии.
Последнее, судя по всему, было явным свидетельством пребывания нежити в крипте, тэба удивился, почему жрецы не навели порядок с этим. Разве что, кроме обычной нежити там было и нечто более интересное. Поэтому Тари начал вспоминать, какие типы проклятий - а на скрытую магию Восток был всегда богат - могли привести к таким вещам, как отложенная на сутки гибель. Если со вторым случаем - письменами - все было более-менее понятно, то вот первый его сперва поставил в тупик. За всем этим тигролюд как-то упустил из виду необходимость изучения пускового момента этого всего действа. Ведь не мог же мертвец подъяться без помощи!.. Разве что, император, все-таки не погиб на охоте, а, очнувшись, начал творить странные вещи.
С этими мыслями, тигролюд собрал свои нехитрые пожитки и отправился знакомиться со спутниками Михаса - ему нужна была помощь в том, чтобы убедить их присоединиться. Тари не был умелым переговорщиком - слишком часто с его языка срывались лишние слова - но, каким-то образом, ему верили.
Чуть позже Дитер с Мортеном перебросили всех четверых ассассинов и Терайю в Пабриск. В то же время, на традиционный общий завтрак в трапезной вместе с Михасом пришел и его новый знакомый с Дальнего Востока, дабы рассказать о новом задании коадъютора Домула.
Ортога, сражавшегося на арене с одним тигролюдом, внешность удивила не сильно. Да и сам он был не совсем стандратной.
- Я не против оказать помощь, - Ортог сделал паузу, - Хоть и слабо представляю, чем я смогу помочь в борьбе против призраков.
- Если надо что-то незаконное - обращайтесь, - буркнул Ралгурд.
Выглядевший ужасно невыспавшимся Михас, тяжело вздохнул и молча светил синяками под глазами.
- О, по тому, что я знаю, это дело вполне законно, и санкционировано местными властями. Хотя, немного вникнув в него, я вижу торчащие из него нити клубка интриг, и поэтому должен предупредить вас об этом. Но вцелом, дело интересное, а возможность увидеть крипту императоров Ардеры... - тигрочеловек широко улыбнулся. - В общем, решайте. Со своей стороны я могу предложить вам за вашу помощь свои познания в демонологии и ряде других дисциплин.
- Это уже интересно. Хотя, может и нет. Я про крипту, демонология всегда в тему. Ралгурд Медноус. Ваш народ пожимает руки?
- [feline] Тар'и'йин, - представился тэба, сохраняя интонацию своего народа. - Тари-Путешественник. Вообще-то ритуал знакомства вне клана у нас довольно длинный и занимательный, но тут, на Западе, воспользуемся местными обычаями.
Тигрочеловек протянул необычного вида руку, стараясь случайно не выпустить когтей.
Ралгурд, встав со стула, пожал лапу. Это в горных холлах старцы "заземлялись" перед приветствием, здесь же все было наоборот.
- Если что-то нужно, но доставать сложно или опасно - это ко мне. Думаю, сработаемся.
- Я - Люциус, один из местных специалистов по магии, - колдун также пожал гостю руку и вернулся на своё место.
- Кстати, насчёт доспеха, который вы поручили мне вчера продать, - обратился он уже к остальным, - этот коадьютор тот ещё жук, начал утверждать, что мы вскрыли крипту и украли оттуда доспех, потому что иначе ему неоткуда было у нас взяться, пришлось отдать его так, чтобы не огрести лишних проблем.
- И, стало быть, ты, ушлый и хитрожопый хрен, который перетрахал самых неприступных баб Фарбада, не смог отмазаться от коадъютора? Я в тебе разочарован, - дворф скорее удивился, чем огорчился потерей кучи потенциальных средств.
- Одно дело баб кадрить, а другое серьёзных мужиков убеждать, не по моей части, так сказать, - ответил Люциус.
- Не стоит ссоры, мои новые друзья, - примирительно заурчал Тари. - Странник даровал - Странник забрал. Мы живы и готовы продолжать путь, вот что важно. Относительно же остального, уважаемые, я надеюсь уболтать нанимателей выделить средства на борьбу с призраками, раз уж они не хотят рисковать своими хвостами, пусть помогут нам по возможности.
Ралгурд пожал плечами.
- В следующий раз загонять что-то подозрительное сам пойду. Особенного желания помогать с призраками такие финты от Домула не прибавляют, если что.
- А можно у вас одолжить этот занимательный кристаллик, любезнейший? - тэба заметил крохотную красноватую сферу, медленно кружащую вокруг дворфа. - По завершению дела я его непременно верну, но, если я не ошибаюсь, он может серьезно усилить мою магию.
- Конечно. Мне он не так сильно поможет, как хотелось бы. Вам же, или, может, удобнее для обоих будет "тебе", придется намного больше к делу.
- Благодарю покорнейше, мой новый друг! - подержав сферу в ладони, Тари настроился на ее вибрации, и затем отпустил. Кристаллик начал вращаться вокруг тигроподобной головы, но на расстоянии почти вдвое меньшем, чем минуту назад вокруг дворфа.
- Этот радиус уникален для каждой личности или для каждой настройки? - поинтересовался Ралгурд.
- Никогда не задавался этим вопросом, честно говоря, - тэба почесал затылок когтистой рукой. - Такие кристаллы устанавливают связь с сущностью носителя, значит, радиус может зависеть от нее. Но вот наши сущности разве неизменны? Я бы ответил отрицательно на этот вопрос. Наверное, я смогу ответить на ваш - то есть, твой - вопрос, когда лучше пойму его принцип действия. До этого я только читал о таких вещах, и то самую малость.
Наутро все три девушки проснулись обвитыми терайиным хвостом. Самдийка, выскользнув из колец, вновь попыталась вытащить послушницу на пробежку, но не очень успешно - провидица "обнимала" ее крепче.
Тар'и'йин, у которого понятия "режим дня" не существовало, утром нагрянул в Собор, за свидетельствами очевидцев. Чародею не терпелось отправиться исследовать крипту, чтобы уже закончить с этим делом и получить доступ к спецфондам Библиотеки.
Свидетельств было три пачки. Первая относилась к самопроизвольному сдвижению крышки саркофага Кальверия в присутствии хранителя крипты. Умер от сердечного приступа через сутки после того как поправил крышку.
Следующий хранитель увидел письмена на стенах и потолке. К тому моменту, как его нашли, он был уже так плох, что успел сообщить только это.
Третий докладывает о клацанье костей и вое призраков в крипте, руководствуясь чем категорически отказывается в нее спускаться. На входе на всякий случай поставлен щит позитивной энергии.
Последнее, судя по всему, было явным свидетельством пребывания нежити в крипте, тэба удивился, почему жрецы не навели порядок с этим. Разве что, кроме обычной нежити там было и нечто более интересное. Поэтому Тари начал вспоминать, какие типы проклятий - а на скрытую магию Восток был всегда богат - могли привести к таким вещам, как отложенная на сутки гибель. Если со вторым случаем - письменами - все было более-менее понятно, то вот первый его сперва поставил в тупик. За всем этим тигролюд как-то упустил из виду необходимость изучения пускового момента этого всего действа. Ведь не мог же мертвец подъяться без помощи!.. Разве что, император, все-таки не погиб на охоте, а, очнувшись, начал творить странные вещи.
С этими мыслями, тигролюд собрал свои нехитрые пожитки и отправился знакомиться со спутниками Михаса - ему нужна была помощь в том, чтобы убедить их присоединиться. Тари не был умелым переговорщиком - слишком часто с его языка срывались лишние слова - но, каким-то образом, ему верили.
Чуть позже Дитер с Мортеном перебросили всех четверых ассассинов и Терайю в Пабриск. В то же время, на традиционный общий завтрак в трапезной вместе с Михасом пришел и его новый знакомый с Дальнего Востока, дабы рассказать о новом задании коадъютора Домула.
Ортога, сражавшегося на арене с одним тигролюдом, внешность удивила не сильно. Да и сам он был не совсем стандратной.
- Я не против оказать помощь, - Ортог сделал паузу, - Хоть и слабо представляю, чем я смогу помочь в борьбе против призраков.
- Если надо что-то незаконное - обращайтесь, - буркнул Ралгурд.
Выглядевший ужасно невыспавшимся Михас, тяжело вздохнул и молча светил синяками под глазами.
- О, по тому, что я знаю, это дело вполне законно, и санкционировано местными властями. Хотя, немного вникнув в него, я вижу торчащие из него нити клубка интриг, и поэтому должен предупредить вас об этом. Но вцелом, дело интересное, а возможность увидеть крипту императоров Ардеры... - тигрочеловек широко улыбнулся. - В общем, решайте. Со своей стороны я могу предложить вам за вашу помощь свои познания в демонологии и ряде других дисциплин.
- Это уже интересно. Хотя, может и нет. Я про крипту, демонология всегда в тему. Ралгурд Медноус. Ваш народ пожимает руки?
- [feline] Тар'и'йин, - представился тэба, сохраняя интонацию своего народа. - Тари-Путешественник. Вообще-то ритуал знакомства вне клана у нас довольно длинный и занимательный, но тут, на Западе, воспользуемся местными обычаями.
Тигрочеловек протянул необычного вида руку, стараясь случайно не выпустить когтей.
Ралгурд, встав со стула, пожал лапу. Это в горных холлах старцы "заземлялись" перед приветствием, здесь же все было наоборот.
- Если что-то нужно, но доставать сложно или опасно - это ко мне. Думаю, сработаемся.
- Я - Люциус, один из местных специалистов по магии, - колдун также пожал гостю руку и вернулся на своё место.
- Кстати, насчёт доспеха, который вы поручили мне вчера продать, - обратился он уже к остальным, - этот коадьютор тот ещё жук, начал утверждать, что мы вскрыли крипту и украли оттуда доспех, потому что иначе ему неоткуда было у нас взяться, пришлось отдать его так, чтобы не огрести лишних проблем.
- И, стало быть, ты, ушлый и хитрожопый хрен, который перетрахал самых неприступных баб Фарбада, не смог отмазаться от коадъютора? Я в тебе разочарован, - дворф скорее удивился, чем огорчился потерей кучи потенциальных средств.
- Одно дело баб кадрить, а другое серьёзных мужиков убеждать, не по моей части, так сказать, - ответил Люциус.
- Не стоит ссоры, мои новые друзья, - примирительно заурчал Тари. - Странник даровал - Странник забрал. Мы живы и готовы продолжать путь, вот что важно. Относительно же остального, уважаемые, я надеюсь уболтать нанимателей выделить средства на борьбу с призраками, раз уж они не хотят рисковать своими хвостами, пусть помогут нам по возможности.
Ралгурд пожал плечами.
- В следующий раз загонять что-то подозрительное сам пойду. Особенного желания помогать с призраками такие финты от Домула не прибавляют, если что.
- А можно у вас одолжить этот занимательный кристаллик, любезнейший? - тэба заметил крохотную красноватую сферу, медленно кружащую вокруг дворфа. - По завершению дела я его непременно верну, но, если я не ошибаюсь, он может серьезно усилить мою магию.
- Конечно. Мне он не так сильно поможет, как хотелось бы. Вам же, или, может, удобнее для обоих будет "тебе", придется намного больше к делу.
- Благодарю покорнейше, мой новый друг! - подержав сферу в ладони, Тари настроился на ее вибрации, и затем отпустил. Кристаллик начал вращаться вокруг тигроподобной головы, но на расстоянии почти вдвое меньшем, чем минуту назад вокруг дворфа.
- Этот радиус уникален для каждой личности или для каждой настройки? - поинтересовался Ралгурд.
- Никогда не задавался этим вопросом, честно говоря, - тэба почесал затылок когтистой рукой. - Такие кристаллы устанавливают связь с сущностью носителя, значит, радиус может зависеть от нее. Но вот наши сущности разве неизменны? Я бы ответил отрицательно на этот вопрос. Наверное, я смогу ответить на ваш - то есть, твой - вопрос, когда лучше пойму его принцип действия. До этого я только читал о таких вещах, и то самую малость.
Сразу после приема пищи Тар'и'йин отправился искать коадъютора - целых двое друзей Тевия были неспособны в магии, а значит, им были нужны особые снадобья для борьбы с нежитью. Возможно, столь занятой человек, как Домул, и не был тем, к кому следовало обращаться за материалами, но инструкции, полученные тигролюдом, были довольно однозначны в плане посторонних контактов в храме Ардеры.
- Ну и какого ху... виноват... что вам нужно? - раздраженно спросил коадъютор, утонувший в бумагах в своем кабинете, - Я ведь знал: свяжись с приключенцами - будут приставать со всякими мелочами пока не уйдут. А еще вы в курсе, что один из ваших новых друзей пытался вчера толкнуть мне принадлежащий Церкви доспех?
Жрец явно был не в духе, что было довольно необычно для людей его профессии в нормальных обстоятельствах. Хотя то, о чем прочел тэба, было далеким от нормального.
- Дивны пути посылает нам С..удьба, - тигролюд улыбнулся, и в последний момент передумал называть имя Странника. - Если бы они попытались толкнуть его коллекционеру на аукционе, проходившем вчера на Базаре, ваша Церковь бы не скоро вернула его себе. Я же несу вам, святейшество, возможность избавиться от лицезрения нас как можно скорее и с обоюдной пользой. Мы хотим посетить крипту прямо сейчас, при свете дня, когда у нежити сил меньше, но все же, нам необходимо то, что для вас является мелочью под ногами, а для приключенцев - редкой удачей, сродни упомянутому вами доспеху.
- Почему я не люблю иметь особых дел с народами из-под пяты Демона Востока, - поморщился Домул, - Так это из-за вашей способности расцветить двухсловесный смысл тысячами завитушек и украшеий, оный смысл при этом изъяв. Давайте более конкретно.
- Нам нужны дополнительные средства для противостояния ожившим мертвецам. Мой старый учитель, да будут ветры милостивы к его сединами, умел так заговорить нож, что тот раскраивал в труху порождений ночи, словно те были живыми существами. Если у вас - а Солнце благоволит борьбе с ночью - есть снадобья, способные временно произвести такое действие, мы будем очень благодарны. Также, учитывая упоминания о бесплотных, нам нужна серебрянная мазь, или похожий материал, позволяющий с ними сражаться. И, если щедрота ваша будет столь же глубокой, как долготерпение, защита от иссушающих касаний была бы очень кстати. Бесспорно, все, что не будет использовано, я возвращу вам, или отсохнут мои усы в знак вечного стыда.
Домул после тяжелого вздоха немного пошарил под столом и бухнул прямо на бумаги большой и весьма побито выглядящий саквояж.
- Школа борьбы с нежитью, мой друг, в Ардере без малого мертва. Доходит до того, что заезжий жрец, немногим отошедший от отступничества, может сообщить послушникам больше чем кто-то из преподавателей.
Похрустев застежками, коадъютор раскрыл саквояж, где помимо серебряного кинжала и нескольких воткнутых в держатели мелков обнаружилась батарея подписанных склянок.
- Это мой личный "тревожный набор", который я собирал еще по молодости в Гилосе, когда плотно общался с одним некромантом. Все снадобья вовремя заменялись и пригодны к использованию. Только не нужно жадничать, вряд ли в ближайшей округе найдется что-то кроме святой воды помимо этого.
Тар'и'йин от слов жреца повесил усы, а его хвост мягко шлепнулся на пол.
- Трудны наши времена, но светла дорога впереди, - чародей поскреб за ухом. - Будем надеяться, ваше святейшество, что обойдется без использования вашего резерва, но благодарность наша примет вид незамедлительного начала работы.
Тигрочеловек сбросил с плеча потертый рюкзак.
- Я бы мог поделиться с вашими послушниками своими знаниями о созданиях мрака из иных миров, в качестве личной благодарности. А идея заезжего учителя с особым рассказом, основанным на полевых материалах, кстати, хорошая - не только новые знания, но и, возможно, рвение к познанию принесет такое мероприятие.
Тари закрыл саквояж, затянул застежки и без особого труда затолкал его в большое отделение своего рюкзака.
За час до полудня пятеро невольных добровольцев собрались в одной из келий, и тэба извлек из рюкзака представил им содержимое саквояжа жреца.
Помимо кинжала, мелков и обнаружившейся на самом дне походно-полевой книги Пелора, была извлечена дюжина склянок. Подписи на них не блистали особенной информативностью: от "Настойки корня Баала" до лаконичного "!".
- Я не уверен относительно остальных снадобий, но вот эти, - тигрочеловек достал две баночки с маслянистой жидкостью, - помогут вашему оружию, господа Медноус и Ортог, поражать призраков, как если бы они были существами из плоти. Также можете взять серебрянный кинжал, хоть он и один, но может помочь против некоторых существ. Отца Тевия я попрошу снадбить вас двоих защитой от иссушения. Для обсуждения дальнейшей тактики действий передаю ему слово, поскольку специалистом по борьбе с нежитью не являюсь.
- Мне понадобится минимум час на подготовку. - Михас почесал затылок. - И нам нужен план. По правилам, братья всегда работают в паре, но думаю нам хватит сил. Впереди пойду я и кто-нибудь достаточно сноровистый, чтобы заметить неладное первым - в криптах часто встречаются старые ловушки.
Жрец обвел глазами присутствующих и со строгим видом постучал пальцем по лбу.
- Это очень серьезно. Ловушки, иглы, стрелы, кислота, плиты над колодцами. Бывало, что воры вынесли все ценное из гробницы, а когда паладины пошли внутрь с зачисткой, то ловушка вдруг сработала в том месте, где судя по следам выволокли целый саркофаг. - Михас вздохнул. - Возьмем факелы, масло, святую воду и соль. Не уверен насчет соли, но ее почему-то всегда берут. Я постараюсь прикрыть вас от всего, что мне по силам и если зло не будет торжествовать в этот день, мне удастся сокрушить его прежде, чем оно навредит нам. Посмотрим.
Тевий развел руками и сделал движение в сторону, пытаясь покинуть собрание, чтобы уединиться для медитации и подготовить разум к сражению.
- Ну и какого ху... виноват... что вам нужно? - раздраженно спросил коадъютор, утонувший в бумагах в своем кабинете, - Я ведь знал: свяжись с приключенцами - будут приставать со всякими мелочами пока не уйдут. А еще вы в курсе, что один из ваших новых друзей пытался вчера толкнуть мне принадлежащий Церкви доспех?
Жрец явно был не в духе, что было довольно необычно для людей его профессии в нормальных обстоятельствах. Хотя то, о чем прочел тэба, было далеким от нормального.
- Дивны пути посылает нам С..удьба, - тигролюд улыбнулся, и в последний момент передумал называть имя Странника. - Если бы они попытались толкнуть его коллекционеру на аукционе, проходившем вчера на Базаре, ваша Церковь бы не скоро вернула его себе. Я же несу вам, святейшество, возможность избавиться от лицезрения нас как можно скорее и с обоюдной пользой. Мы хотим посетить крипту прямо сейчас, при свете дня, когда у нежити сил меньше, но все же, нам необходимо то, что для вас является мелочью под ногами, а для приключенцев - редкой удачей, сродни упомянутому вами доспеху.
- Почему я не люблю иметь особых дел с народами из-под пяты Демона Востока, - поморщился Домул, - Так это из-за вашей способности расцветить двухсловесный смысл тысячами завитушек и украшеий, оный смысл при этом изъяв. Давайте более конкретно.
- Нам нужны дополнительные средства для противостояния ожившим мертвецам. Мой старый учитель, да будут ветры милостивы к его сединами, умел так заговорить нож, что тот раскраивал в труху порождений ночи, словно те были живыми существами. Если у вас - а Солнце благоволит борьбе с ночью - есть снадобья, способные временно произвести такое действие, мы будем очень благодарны. Также, учитывая упоминания о бесплотных, нам нужна серебрянная мазь, или похожий материал, позволяющий с ними сражаться. И, если щедрота ваша будет столь же глубокой, как долготерпение, защита от иссушающих касаний была бы очень кстати. Бесспорно, все, что не будет использовано, я возвращу вам, или отсохнут мои усы в знак вечного стыда.
Домул после тяжелого вздоха немного пошарил под столом и бухнул прямо на бумаги большой и весьма побито выглядящий саквояж.
- Школа борьбы с нежитью, мой друг, в Ардере без малого мертва. Доходит до того, что заезжий жрец, немногим отошедший от отступничества, может сообщить послушникам больше чем кто-то из преподавателей.
Похрустев застежками, коадъютор раскрыл саквояж, где помимо серебряного кинжала и нескольких воткнутых в держатели мелков обнаружилась батарея подписанных склянок.
- Это мой личный "тревожный набор", который я собирал еще по молодости в Гилосе, когда плотно общался с одним некромантом. Все снадобья вовремя заменялись и пригодны к использованию. Только не нужно жадничать, вряд ли в ближайшей округе найдется что-то кроме святой воды помимо этого.
Тар'и'йин от слов жреца повесил усы, а его хвост мягко шлепнулся на пол.
- Трудны наши времена, но светла дорога впереди, - чародей поскреб за ухом. - Будем надеяться, ваше святейшество, что обойдется без использования вашего резерва, но благодарность наша примет вид незамедлительного начала работы.
Тигрочеловек сбросил с плеча потертый рюкзак.
- Я бы мог поделиться с вашими послушниками своими знаниями о созданиях мрака из иных миров, в качестве личной благодарности. А идея заезжего учителя с особым рассказом, основанным на полевых материалах, кстати, хорошая - не только новые знания, но и, возможно, рвение к познанию принесет такое мероприятие.
Тари закрыл саквояж, затянул застежки и без особого труда затолкал его в большое отделение своего рюкзака.
За час до полудня пятеро невольных добровольцев собрались в одной из келий, и тэба извлек из рюкзака представил им содержимое саквояжа жреца.
Помимо кинжала, мелков и обнаружившейся на самом дне походно-полевой книги Пелора, была извлечена дюжина склянок. Подписи на них не блистали особенной информативностью: от "Настойки корня Баала" до лаконичного "!".
- Я не уверен относительно остальных снадобий, но вот эти, - тигрочеловек достал две баночки с маслянистой жидкостью, - помогут вашему оружию, господа Медноус и Ортог, поражать призраков, как если бы они были существами из плоти. Также можете взять серебрянный кинжал, хоть он и один, но может помочь против некоторых существ. Отца Тевия я попрошу снадбить вас двоих защитой от иссушения. Для обсуждения дальнейшей тактики действий передаю ему слово, поскольку специалистом по борьбе с нежитью не являюсь.
- Мне понадобится минимум час на подготовку. - Михас почесал затылок. - И нам нужен план. По правилам, братья всегда работают в паре, но думаю нам хватит сил. Впереди пойду я и кто-нибудь достаточно сноровистый, чтобы заметить неладное первым - в криптах часто встречаются старые ловушки.
Жрец обвел глазами присутствующих и со строгим видом постучал пальцем по лбу.
- Это очень серьезно. Ловушки, иглы, стрелы, кислота, плиты над колодцами. Бывало, что воры вынесли все ценное из гробницы, а когда паладины пошли внутрь с зачисткой, то ловушка вдруг сработала в том месте, где судя по следам выволокли целый саркофаг. - Михас вздохнул. - Возьмем факелы, масло, святую воду и соль. Не уверен насчет соли, но ее почему-то всегда берут. Я постараюсь прикрыть вас от всего, что мне по силам и если зло не будет торжествовать в этот день, мне удастся сокрушить его прежде, чем оно навредит нам. Посмотрим.
Тевий развел руками и сделал движение в сторону, пытаясь покинуть собрание, чтобы уединиться для медитации и подготовить разум к сражению.
Крипта располагалась под Дворцом, и Домул лично проводил к нему товарищей. У ворот к процессии присоединились четверо внушительно выглядящих и практически звенящих от зачарований стражников - то ли почетный эскорт, то ли конвой.
Дворец был предельно эклектичен, единственным общим во всех его крыльях и корпусах было то, что императорская резиденция распластывалась вширь, нигде не превышая в высоту двух этажей. Тэба даже заметил восточные мотивы в чем-то, что, наверное, было домиком садовника: все эти непрактично приподнятые углы крыши и восьмиугольные окна.
Однако, путь процессии лежал не в сами здания Дворца - крипта хоть и лежала под ним, но вход в нее находился в одном из разбитых на территории садов. Выглядел он как небольшой каменный домик, в котором виднелись уходящие вниз ступени. Закрывавшая их стальная пластина с традиционным "солнцем-в-ладонях" была откинута в сторону, и двое немолодых жрецов несли свою стражу.
Прежде чем товарищей запустили внутрь, их предупредили, что грабеж крипты недопустим, а также стоит избежать излишних разрушений, по возможности. Кроме того приятным сюрпризом оказалось наличие схемы крипты, даже с отмеченным местом упокоения Кальверия.
Тар'и'йин, до этого момента шедший пешком, дабы не нервировать блюстителей порядка, призвал аспект Силы Крови, позволявший игнорировать земное тяготение Fiendish Flight. Магический покров Mage Armour, особенно эффективный в случае стычек с бесплотными существами, был создан тигрочеловеком еще в Соборе. Достав из рюкзачка украшенный демонической головой жезл, он наготовил заклинание призыва силового щита, готовое сработать при малейшем намеке на угрозуready: Shield. Почесав за ухом, тэба "включил" зрение мага, и кивнул, что готов спускаться.
Недолго думая, Люциус повторил заклинания, только вместо левитации наложил защиту от стрел.
Увидев карту, Тевий немедленно заявил, что необходимо продумать боевой порядок и тактику прохода поворотов с перекрестками. Упрямо качая головой из стороны в сторону, он и слышать не желал никаких возражений.
- Ни о каких "по обстоятельствам" и "разберемся на месте" речи быть не может.
- Жрец второй раз за день ткнул пальцем в небо. - Пострадали два брата, способные постоять за себя при прочих равных. Мы посчитаем дистанцию и прикинем, сколько потребуется времени на то, чтобы дойти туда и обратно, а так же в каком порядке будем выходить если что-то пойдет не так. А с нечистью всегда что-то может пойти не так - это настоящая головная боль.
- Я еще не знаю досконально ваших умений, но предложил бы идти впереди тому, кто умеет работать с ловушками, дальше - самому сильному физически, а вам, Отец Тевий - замыкающим. Я могу левитировать над вами, а если высота потолка не будет позволять этого, пойду сразу за воителем. А в остальном - быстрые "заклинания" в действие при первой опасности, защиту от негативной энергии - непосредственно перед перестраиванием в линию. Масло поражения призрачных существ, наверное, следует нанести непосредственно перед входом внутрь, это всего лишь смазка и ее должно хватить на все действо. Если же что-то пойдет совсем не так... полагаю, мэтр Люциус сможет нас телепортировать куда подальше.
Крипта имела довольно беспорядочную планировку, свидетельствовавшую о постоянной достройке, подобно собственно дворцу. Товарищи почти от самого входа свернули в обводной коридор, который даже не был ничем украшен, и потому не могли оценить оформления собственно крипты. Однако они все же прошли мимо самых старых саркофагов, выглядевших весьма древними и несших столь же древне следы разграбления - кто-то выдалбливал камень, чтобы поддевать их крышки. Имен или статуй не наблюдалось - либо крипта вообще не посещалась кем-то кроме сохраняющих чистоту работников, либо же имена лежащих здесь были настолько громкими, что уважающий себя император прсто не может перепутать, кто где лежит.
Ралгурд шел впереди, осматривая стены и все что было в них на предмет ловушек. Идущие сзади товарищи, конечно, внушали некую уверенность, но все равно было достаточно нервно. Ралгурд никогда не уделял какого-либо особенного внимания такой части обучения ассассина, как поиску ловушек.
Как оказалось, зря. В одном из мест через пару секунд после того, как дворф задел едва заметную леску в узком коридоре раздался мощный акустический удар, только усиливавшийся от замкнутости объема. Вряд ли это была одна из предусмотренных в крипте ловушек - наверное, тогда о ней предупредили бы заранее?
Левитирующего под потолком тигрочеловека напрочь расплющило ударной волной о каменный свод. Тэба глухо шлепнулся на плитки и остался лежать, не подавая признаков жизни.
Ортог успел сгруппироваться, и, хоть его и неслабо ударило об стену, особых травм не получил. По крайней мере ничего не сломал, что уже хорошо.
Ралгурда тоже неплохо приложило, но он был довольно крепким и тоже остался на ногах.
- [dwarven]Треснутый алмаз[/dwarven], ебучие ловушки здесь? Домул явно не все нам рассказал.
Люциуса отбросило воздушной волной прямо вдоль коридора и ему повезло ни на что не напороться в полёте, не удариться в стену или потолок и даже приземлиться ногами и руками на пол, ничего себе не сломав. Но как только он попытался встать всё тело пронзила резкая боль. Сама звуковая волна как минимум сломала несколько ребёр и по-видимому повредила внутренние органы. Всё же встав в полный рост, колдун подождал, пока прекратится гул в голове и, с благодарностью поправив плащ и пояс (если бы не они, то Люциус бы тоже не выжил), подошёл к остальным.
У Михаса помутнело в глазах, во рту чувствовался привкус крови. Пока он пытался судорожно выдохнуть, чтобы оказать рефлекторное воздействие на диафрагму, до него дошло, что рядом кто-то лежит. Присмотревшись, жрец мгновенно помрачнел и скривился, узнав в куче тряпья нового и еще недавно столь жизнелюбивого знакомого. Сжав зубы и пошатываясь, священник решил пожертвовать одно заклинание на самоисцеление. Второй раз испытывать судьбу и милость Пелора ему не хотелось.
- Терпеть не могу крипты. - Тевий попытался проморгаться и заметив, что помутнение в правом глазу является следствием повреждения, едва не выругался. - Тьма возьми ловушки и всех тех, кто их расставляет на добрых путников. Проклятье!
Беглого взгляда на нового, теплолюбивого приятеля, было более чем достаточно, чтобы увериться в бесполезности любого исцеления.
- Прими Господь его душу и да прибудет он в покое, пока силы богов не призовут новоприставившегося к ответу. - Михас осенил себя кругом. - Если твой бог будет милосерден к тебе, жрецы согласятся вернуть тебя к жизни и ты захочешь вновь ступать по земле - мы еще встретимся.
- Не знаю как вы, а я думаю, что лучшим решением проблемы будет уйти отсюда, починить нашего нового товарища и дать по морде Домулу, - пробурчал Ралгурд, тщетно пытаясь остановить кровотечение из носа и расцарапанных изнутри о зубы губ, - А затем валить из этого города подальше.
- Не гневайся напрасно, Ралгурд. - Михас на мгновение прикрыл глаза и заполнил себя позитивной энергией, возвращая себе потерянное здоровье и изгоняя страдание из физического тела. - Я уже говорил, что ловушки это постоянная угроза в старых криптах, обычно священнослужители берут с собой специалиста, но это не гарантирует...
Неожиданно жрец уставился на свою правую ладонь - результат исцеления его мягко говоря удивил. Он не испытывал желания оставаться в "Крипте" заполненной ловушками, но отказываться от расследования просто так, не желал.
- Будь добр, Михас, подлечи и меня тоже, - попросил Люциус.
Жрец извлек из мешка запасенную палочку и быстро совершил исцеление, израсходовав весь ее дневной запас, однако обнаружил, что устройство закапризничало и собравшись силами добавил энергии от себя. Бегло осмотрев остальных, священник прикоснулся и к Ралгурду, постаравшись возместить ему долю ущерба, не расходуя основу своих сил.
- Вот так пока. Если мое вмешательство не понадобится - исцелю остальное.
Дворец был предельно эклектичен, единственным общим во всех его крыльях и корпусах было то, что императорская резиденция распластывалась вширь, нигде не превышая в высоту двух этажей. Тэба даже заметил восточные мотивы в чем-то, что, наверное, было домиком садовника: все эти непрактично приподнятые углы крыши и восьмиугольные окна.
Однако, путь процессии лежал не в сами здания Дворца - крипта хоть и лежала под ним, но вход в нее находился в одном из разбитых на территории садов. Выглядел он как небольшой каменный домик, в котором виднелись уходящие вниз ступени. Закрывавшая их стальная пластина с традиционным "солнцем-в-ладонях" была откинута в сторону, и двое немолодых жрецов несли свою стражу.
Прежде чем товарищей запустили внутрь, их предупредили, что грабеж крипты недопустим, а также стоит избежать излишних разрушений, по возможности. Кроме того приятным сюрпризом оказалось наличие схемы крипты, даже с отмеченным местом упокоения Кальверия.
Тар'и'йин, до этого момента шедший пешком, дабы не нервировать блюстителей порядка, призвал аспект Силы Крови, позволявший игнорировать земное тяготение Fiendish Flight. Магический покров Mage Armour, особенно эффективный в случае стычек с бесплотными существами, был создан тигрочеловеком еще в Соборе. Достав из рюкзачка украшенный демонической головой жезл, он наготовил заклинание призыва силового щита, готовое сработать при малейшем намеке на угрозуready: Shield. Почесав за ухом, тэба "включил" зрение мага, и кивнул, что готов спускаться.
Недолго думая, Люциус повторил заклинания, только вместо левитации наложил защиту от стрел.
Увидев карту, Тевий немедленно заявил, что необходимо продумать боевой порядок и тактику прохода поворотов с перекрестками. Упрямо качая головой из стороны в сторону, он и слышать не желал никаких возражений.
- Ни о каких "по обстоятельствам" и "разберемся на месте" речи быть не может.
- Жрец второй раз за день ткнул пальцем в небо. - Пострадали два брата, способные постоять за себя при прочих равных. Мы посчитаем дистанцию и прикинем, сколько потребуется времени на то, чтобы дойти туда и обратно, а так же в каком порядке будем выходить если что-то пойдет не так. А с нечистью всегда что-то может пойти не так - это настоящая головная боль.
- Я еще не знаю досконально ваших умений, но предложил бы идти впереди тому, кто умеет работать с ловушками, дальше - самому сильному физически, а вам, Отец Тевий - замыкающим. Я могу левитировать над вами, а если высота потолка не будет позволять этого, пойду сразу за воителем. А в остальном - быстрые "заклинания" в действие при первой опасности, защиту от негативной энергии - непосредственно перед перестраиванием в линию. Масло поражения призрачных существ, наверное, следует нанести непосредственно перед входом внутрь, это всего лишь смазка и ее должно хватить на все действо. Если же что-то пойдет совсем не так... полагаю, мэтр Люциус сможет нас телепортировать куда подальше.
Крипта имела довольно беспорядочную планировку, свидетельствовавшую о постоянной достройке, подобно собственно дворцу. Товарищи почти от самого входа свернули в обводной коридор, который даже не был ничем украшен, и потому не могли оценить оформления собственно крипты. Однако они все же прошли мимо самых старых саркофагов, выглядевших весьма древними и несших столь же древне следы разграбления - кто-то выдалбливал камень, чтобы поддевать их крышки. Имен или статуй не наблюдалось - либо крипта вообще не посещалась кем-то кроме сохраняющих чистоту работников, либо же имена лежащих здесь были настолько громкими, что уважающий себя император прсто не может перепутать, кто где лежит.
Ралгурд шел впереди, осматривая стены и все что было в них на предмет ловушек. Идущие сзади товарищи, конечно, внушали некую уверенность, но все равно было достаточно нервно. Ралгурд никогда не уделял какого-либо особенного внимания такой части обучения ассассина, как поиску ловушек.
Как оказалось, зря. В одном из мест через пару секунд после того, как дворф задел едва заметную леску в узком коридоре раздался мощный акустический удар, только усиливавшийся от замкнутости объема. Вряд ли это была одна из предусмотренных в крипте ловушек - наверное, тогда о ней предупредили бы заранее?
Левитирующего под потолком тигрочеловека напрочь расплющило ударной волной о каменный свод. Тэба глухо шлепнулся на плитки и остался лежать, не подавая признаков жизни.
Ортог успел сгруппироваться, и, хоть его и неслабо ударило об стену, особых травм не получил. По крайней мере ничего не сломал, что уже хорошо.
Ралгурда тоже неплохо приложило, но он был довольно крепким и тоже остался на ногах.
- [dwarven]Треснутый алмаз[/dwarven], ебучие ловушки здесь? Домул явно не все нам рассказал.
Люциуса отбросило воздушной волной прямо вдоль коридора и ему повезло ни на что не напороться в полёте, не удариться в стену или потолок и даже приземлиться ногами и руками на пол, ничего себе не сломав. Но как только он попытался встать всё тело пронзила резкая боль. Сама звуковая волна как минимум сломала несколько ребёр и по-видимому повредила внутренние органы. Всё же встав в полный рост, колдун подождал, пока прекратится гул в голове и, с благодарностью поправив плащ и пояс (если бы не они, то Люциус бы тоже не выжил), подошёл к остальным.
У Михаса помутнело в глазах, во рту чувствовался привкус крови. Пока он пытался судорожно выдохнуть, чтобы оказать рефлекторное воздействие на диафрагму, до него дошло, что рядом кто-то лежит. Присмотревшись, жрец мгновенно помрачнел и скривился, узнав в куче тряпья нового и еще недавно столь жизнелюбивого знакомого. Сжав зубы и пошатываясь, священник решил пожертвовать одно заклинание на самоисцеление. Второй раз испытывать судьбу и милость Пелора ему не хотелось.
- Терпеть не могу крипты. - Тевий попытался проморгаться и заметив, что помутнение в правом глазу является следствием повреждения, едва не выругался. - Тьма возьми ловушки и всех тех, кто их расставляет на добрых путников. Проклятье!
Беглого взгляда на нового, теплолюбивого приятеля, было более чем достаточно, чтобы увериться в бесполезности любого исцеления.
- Прими Господь его душу и да прибудет он в покое, пока силы богов не призовут новоприставившегося к ответу. - Михас осенил себя кругом. - Если твой бог будет милосерден к тебе, жрецы согласятся вернуть тебя к жизни и ты захочешь вновь ступать по земле - мы еще встретимся.
- Не знаю как вы, а я думаю, что лучшим решением проблемы будет уйти отсюда, починить нашего нового товарища и дать по морде Домулу, - пробурчал Ралгурд, тщетно пытаясь остановить кровотечение из носа и расцарапанных изнутри о зубы губ, - А затем валить из этого города подальше.
- Не гневайся напрасно, Ралгурд. - Михас на мгновение прикрыл глаза и заполнил себя позитивной энергией, возвращая себе потерянное здоровье и изгоняя страдание из физического тела. - Я уже говорил, что ловушки это постоянная угроза в старых криптах, обычно священнослужители берут с собой специалиста, но это не гарантирует...
Неожиданно жрец уставился на свою правую ладонь - результат исцеления его мягко говоря удивил. Он не испытывал желания оставаться в "Крипте" заполненной ловушками, но отказываться от расследования просто так, не желал.
- Будь добр, Михас, подлечи и меня тоже, - попросил Люциус.
Жрец извлек из мешка запасенную палочку и быстро совершил исцеление, израсходовав весь ее дневной запас, однако обнаружил, что устройство закапризничало и собравшись силами добавил энергии от себя. Бегло осмотрев остальных, священник прикоснулся и к Ралгурду, постаравшись возместить ему долю ущерба, не расходуя основу своих сил.
- Вот так пока. Если мое вмешательство не понадобится - исцелю остальное.
Обводной коридор шел дальше, из него вправо шли ответвления в основную площадь крипты. Дойдя почти до конца коридора свернув за угол, товарищи наткнулись на оживший скелет, совершенно проигнорировавший как громкий "бабах", так и появившуюся из-за угла партию. Занят он был чем-то странным: рядом с ним стояла стопка из шести серебряных штук, больше всего напоминающих суповые тарелки, а еще парочку, соединенную тонкой нитью, он держал в руках. Скелет, одетый в сильно побитое временем монаршее одеяние, механическим движением приложил "тарелки" к противоположным стенам, после чего те словно прилипли. Нить вдруг натянулась, на серебристых штуках вспыхнули красным и почернели рунические кольца, а потом "тарелки" начали вплавляться в стену, пока не стали от нее неотличимы. Скелет взялся за следующую пару и передвинулся через перекресток южнее.
Рассмотрев скелет получше, можно было заметить, что одежда на нем настолько стара, что удерживается только золотым и серебряным шитьем, представлявшим собой тончайшую проволоку.
Ортог не смог установить по одежде точную дату или имя монарха, но период ему был ясен - где-то не далее двадцати лет от реставрации империи (на этот раз Третьей). Так сложилось, что в этот период правления были краткими, и в него попадали четыре императора и одна императрица.
- Похоже оно просто выполняет приказ ради которого было создано. - Жрец настороженно наблюдал за действиями костяка. - Здесь явно кто-то есть, способный поднимать нежить - жрецы бы уже наткнулись на этого ходячего костяка или его ловушки. Кстати последние ему видимо просто всучили - он недостаточно умен, чтобы брать их самостоятельно. Полагаю, что когда он потратит все - отправится к хозяину за новыми. Наверное.
- Ралгурд, попробуй украсть у него тарелки, - предложил ящер.
Такое предложение временно сломало логику дворфа.
- Чтоб это сделать мне нужна небольшая магическая помощь. Люц, Михас? Я слыхал, что у жрецов есть великолепная пелена для нежити.
Жрец пожал плечами и кивнув, быстро коснулся каждого выжившего товарища и пробормотал что-то невнятное касаясь святого символа.
- Готово, продержится чуть более часа, если не наткнемся на кого-то серьезного. - Михас почему-то поежился и тяжело вздохнул.
Потупив пару секунд и пожав плечами, Ралгурд наконец направился к скелету и сцапал оставшиеся ловушки когда скелет, предположительно, этого не видел.
Тот, закончив с очередной парой тарелочек, развернулся к тому месту, где лежали раньше остальные, и секунд на десять завис. После чего встал и неспешным шагом отправился по восточному коридору. Дворф, не забыв про ловушку, пошел за ним.
Пройдя мимо пары открытых и пустых саркофагов (и высоко поднимая ноги там, где это делал скелет), Ралгурд проследовал за ним до самого саркофага Кальверия, куда скелет с видимым трудом забрался, после чего вдруг провалился вниз. Заглянувший в саркофаг Ралгурд увидел на его дне портал, лучащийся темно-синим цветом. Внимательно оглядевшись вокруг, он обнаружил на стенах несколько строчек незнакомых рун того же цвета. Вернувшись, он коротко пересказал увиденное товарищам.
- Судя по скелету и его походке, ловушек тут тьма. На меня в их поиске рассчитывать - не лучшая идея, так что предлагаю свалить отсюда, починить кота и думать дальше.
Бросив беглый взгляд на Ралгурда, жрец опять вздохнул.
- Ну ходить по порталам для него несложно, им никто не управляет. - Жрец почесал щетину на подбородке. - Что за портал такой, куда ведет, надо отправлять посланца, жаль я недостаточно силен, чтобы проследить за костяком.
- Проклятье! - Воскликнул раздосадованный Михас. - Мы готовились и опять не готовы. Можно подумать, нас преследует злой рок...
Здесь он неожиданно замолчал и поджав губы помрачнел, а глаза жреца немного забегали, когда он погрузился в озарившую его догадку на мгновение.
- Если мы поставим ловушку сами - он нарвется на нее или увидит так же как и те, которые ставил? Хммм. - Священник рассуждал вслух. - Он запоминает их или все таки узнает об их присутствии? Думаю если поставить ловушку - по грохоту узнаем, он должен вернуться. Хотя неизвестно когда.
- Идти назад думаю надо тем же путем, но вот вопрос - пустых саркофагов больше одного и такой же костяк мог пройти сзади. Ох, проблема. Перед тем, как двинуться в обратный путь, я должен подлечить вас. И если у кого нибудь есть веревка - это увеличит наши шансы уйти живыми, привяжем что-то тяжелое и будем бросать.
Михас вопросительно посмотрел на Ралгурда.
- Мелом пометим места ловушек. - Жрец достал мел и протянул его дворфу. - Говорят скорее женщина забудет как кокетничать, чем дворф забудет что-то под землей - уверен ты запомнил все места которые перешагнул.
- Идея с веревкой тоже отличная, - согласился Ралгурд, забирая мел.
- Слушай-ка. А проводи меня аккуратно туда, я гляну на саркофаг хотя бы издали, футов 20-30 сойдет, но можно и поближе. - Жрец приподнял бровь и быстро вспомнил подходящее для такого случая заклинание. - В магии я не знаток, но если кроме портала есть хоть что-то вокруг - надо бы об этом знать.
Михас вспомнил свой любимый метод концентрации.
Рассмотрев скелет получше, можно было заметить, что одежда на нем настолько стара, что удерживается только золотым и серебряным шитьем, представлявшим собой тончайшую проволоку.
Ортог не смог установить по одежде точную дату или имя монарха, но период ему был ясен - где-то не далее двадцати лет от реставрации империи (на этот раз Третьей). Так сложилось, что в этот период правления были краткими, и в него попадали четыре императора и одна императрица.
- Похоже оно просто выполняет приказ ради которого было создано. - Жрец настороженно наблюдал за действиями костяка. - Здесь явно кто-то есть, способный поднимать нежить - жрецы бы уже наткнулись на этого ходячего костяка или его ловушки. Кстати последние ему видимо просто всучили - он недостаточно умен, чтобы брать их самостоятельно. Полагаю, что когда он потратит все - отправится к хозяину за новыми. Наверное.
- Ралгурд, попробуй украсть у него тарелки, - предложил ящер.
Такое предложение временно сломало логику дворфа.
- Чтоб это сделать мне нужна небольшая магическая помощь. Люц, Михас? Я слыхал, что у жрецов есть великолепная пелена для нежити.
Жрец пожал плечами и кивнув, быстро коснулся каждого выжившего товарища и пробормотал что-то невнятное касаясь святого символа.
- Готово, продержится чуть более часа, если не наткнемся на кого-то серьезного. - Михас почему-то поежился и тяжело вздохнул.
Потупив пару секунд и пожав плечами, Ралгурд наконец направился к скелету и сцапал оставшиеся ловушки когда скелет, предположительно, этого не видел.
Тот, закончив с очередной парой тарелочек, развернулся к тому месту, где лежали раньше остальные, и секунд на десять завис. После чего встал и неспешным шагом отправился по восточному коридору. Дворф, не забыв про ловушку, пошел за ним.
Пройдя мимо пары открытых и пустых саркофагов (и высоко поднимая ноги там, где это делал скелет), Ралгурд проследовал за ним до самого саркофага Кальверия, куда скелет с видимым трудом забрался, после чего вдруг провалился вниз. Заглянувший в саркофаг Ралгурд увидел на его дне портал, лучащийся темно-синим цветом. Внимательно оглядевшись вокруг, он обнаружил на стенах несколько строчек незнакомых рун того же цвета. Вернувшись, он коротко пересказал увиденное товарищам.
- Судя по скелету и его походке, ловушек тут тьма. На меня в их поиске рассчитывать - не лучшая идея, так что предлагаю свалить отсюда, починить кота и думать дальше.
Бросив беглый взгляд на Ралгурда, жрец опять вздохнул.
- Ну ходить по порталам для него несложно, им никто не управляет. - Жрец почесал щетину на подбородке. - Что за портал такой, куда ведет, надо отправлять посланца, жаль я недостаточно силен, чтобы проследить за костяком.
- Проклятье! - Воскликнул раздосадованный Михас. - Мы готовились и опять не готовы. Можно подумать, нас преследует злой рок...
Здесь он неожиданно замолчал и поджав губы помрачнел, а глаза жреца немного забегали, когда он погрузился в озарившую его догадку на мгновение.
- Если мы поставим ловушку сами - он нарвется на нее или увидит так же как и те, которые ставил? Хммм. - Священник рассуждал вслух. - Он запоминает их или все таки узнает об их присутствии? Думаю если поставить ловушку - по грохоту узнаем, он должен вернуться. Хотя неизвестно когда.
- Идти назад думаю надо тем же путем, но вот вопрос - пустых саркофагов больше одного и такой же костяк мог пройти сзади. Ох, проблема. Перед тем, как двинуться в обратный путь, я должен подлечить вас. И если у кого нибудь есть веревка - это увеличит наши шансы уйти живыми, привяжем что-то тяжелое и будем бросать.
Михас вопросительно посмотрел на Ралгурда.
- Мелом пометим места ловушек. - Жрец достал мел и протянул его дворфу. - Говорят скорее женщина забудет как кокетничать, чем дворф забудет что-то под землей - уверен ты запомнил все места которые перешагнул.
- Идея с веревкой тоже отличная, - согласился Ралгурд, забирая мел.
- Слушай-ка. А проводи меня аккуратно туда, я гляну на саркофаг хотя бы издали, футов 20-30 сойдет, но можно и поближе. - Жрец приподнял бровь и быстро вспомнил подходящее для такого случая заклинание. - В магии я не знаток, но если кроме портала есть хоть что-то вокруг - надо бы об этом знать.
Михас вспомнил свой любимый метод концентрации.
Отклеилось.
Ты ктооооа/го к нам, в зависимости от авторства поста.
Если ты конечно не Алиска. В этом случае сасай лалка
>го к нам
>сасай лалка
Вы думаете, что это взаимоисключающие реквесты? Вы плохо меня знаете.
>В этом случае сасай лалка
Ну почему, Жати будет рада еще одной подружайке!
Да и Тераичке будет кого поняшить.
1d20: (18) = 18+11 arcana
Угадал.
Это каким же образом, разве может понадобиться кому-то меня воскрешать?
Так, без паники, это пре-альфа.
>может понадобиться кому-то меня воскрешать
Если бы мы играли в андердарк. Но мы не играем в него.
1d20: (5) = 5+10 religion что за скелет-художник со слов Ралгурда
1d20: (17) = 17+3 turning
>17+3 turning
2d6: (3 + 2) = 5+8 HD of undead
1d20: (20) = 20+10 knowledge religion на "филактерию" и "пентаграмму"
Meanwhile в Пабриске
- Вам не кажется унизительным, что нас используют как извозчиков?
Вопрос был задан Мортеном Дитеру, когда оба мага, молодой и опытный, копались в гнолльей магомеханике, постоянно сверяясь с записями полуэльфа-прораба. Сейчас они аккуратно потрошили и перепаивали с использованием легчайших магических потоков систему «стол-и-шар» в «штабе», которая даже после восстановления маговода в опоре никак не желала прийти в работоспособное состояние.
…
Терайя, раскинувшая руки с тяжелыми браслетами в трансе посреди дивинационной «обсерватории», на краю ощущений заметила неоформленную опасность, причем не отдаленную в пространстве или времени, а близкую и непосредственную. Естественным решением стало вновь пытаться мягко выплыть из «потока» - установив себе срок в час, змеедевушка приступила к прерыванию ритуала. При такой скорости браслеты даже не должны нагреться из-за срыва балансировки.
…
- Это взаимовыгодный обмен, пока. Хотя набеги убийц и телепортирование в середину недавно закончившейся бойни – не то, что я бы назвал «безопасностью». Кстати, если тебе интересно, в Столице я слышал, что наши неплохо показали себя на Стене.
- Уже не «наши», если быть точным в формулировках.
- Да, конечно. Но даже если мы и поторопились, вряд ли возможно отыграть все назад… да и кто знает, когда закончится война?
…
Ощущение стало четким и острым. Терайя, нарушая все возможные процедуры, сократила срок с часа до десяти минут, отчего ее кожа под металлом немедленно зашипела, когда лишившийся баланса поток стал рассеиваться через фокусирующий материал.
…
- Какого ху…
Возглас Мортена был вызван тем, что после последней пайки все помещение осветилось призрачным голубоватым светом. На стенах развернулись золотистые иллюзорные панели, на одной из которых возникла исчереченная красными метками карта, а по двум другим побежали строчки текста.
А сам «гадальный шар» оседлала призрачная фигурка пикси.
…
«К черту, выход через две!»
…
- Система обороны задействована. Маяки отсутствуют. Киноидов: ноль. Гуманоидов и рептилоидов: двенадцать и один соответственно.
- Вырубай!
- Крепость пала. Пере…
Бах! – мощный электрический заряд из руки Дитера нарушил магопроводимость медной латки на опоре стола, после чего все пропало – и вещающая своим голосом-колокольчиком иллюзорная пикси, и настенная карта, и бегущие строчки Общего языка.
Маги почти одинаковыми жестами утерли со лба вдруг проступивший пот.
- Так, - сказал наконец Дитер, прочистив горло, - Без полуэльфа сюда ручками не лезем.
…
Ощущение тревоги вдруг пропало, но Терайю уже по инерции выносило из транса.
«Придется надеть амулет, чтобы не травмировать свиту видом ожогов. Вроде среди всякой алхимии у нас где-то завалялось лечебное зелье. Да не так с этим ритуалом, почему уже второй раз такое?!»
- Вам не кажется унизительным, что нас используют как извозчиков?
Вопрос был задан Мортеном Дитеру, когда оба мага, молодой и опытный, копались в гнолльей магомеханике, постоянно сверяясь с записями полуэльфа-прораба. Сейчас они аккуратно потрошили и перепаивали с использованием легчайших магических потоков систему «стол-и-шар» в «штабе», которая даже после восстановления маговода в опоре никак не желала прийти в работоспособное состояние.
…
Терайя, раскинувшая руки с тяжелыми браслетами в трансе посреди дивинационной «обсерватории», на краю ощущений заметила неоформленную опасность, причем не отдаленную в пространстве или времени, а близкую и непосредственную. Естественным решением стало вновь пытаться мягко выплыть из «потока» - установив себе срок в час, змеедевушка приступила к прерыванию ритуала. При такой скорости браслеты даже не должны нагреться из-за срыва балансировки.
…
- Это взаимовыгодный обмен, пока. Хотя набеги убийц и телепортирование в середину недавно закончившейся бойни – не то, что я бы назвал «безопасностью». Кстати, если тебе интересно, в Столице я слышал, что наши неплохо показали себя на Стене.
- Уже не «наши», если быть точным в формулировках.
- Да, конечно. Но даже если мы и поторопились, вряд ли возможно отыграть все назад… да и кто знает, когда закончится война?
…
Ощущение стало четким и острым. Терайя, нарушая все возможные процедуры, сократила срок с часа до десяти минут, отчего ее кожа под металлом немедленно зашипела, когда лишившийся баланса поток стал рассеиваться через фокусирующий материал.
…
- Какого ху…
Возглас Мортена был вызван тем, что после последней пайки все помещение осветилось призрачным голубоватым светом. На стенах развернулись золотистые иллюзорные панели, на одной из которых возникла исчереченная красными метками карта, а по двум другим побежали строчки текста.
А сам «гадальный шар» оседлала призрачная фигурка пикси.
…
«К черту, выход через две!»
…
- Система обороны задействована. Маяки отсутствуют. Киноидов: ноль. Гуманоидов и рептилоидов: двенадцать и один соответственно.
- Вырубай!
- Крепость пала. Пере…
Бах! – мощный электрический заряд из руки Дитера нарушил магопроводимость медной латки на опоре стола, после чего все пропало – и вещающая своим голосом-колокольчиком иллюзорная пикси, и настенная карта, и бегущие строчки Общего языка.
Маги почти одинаковыми жестами утерли со лба вдруг проступивший пот.
- Так, - сказал наконец Дитер, прочистив горло, - Без полуэльфа сюда ручками не лезем.
…
Ощущение тревоги вдруг пропало, но Терайю уже по инерции выносило из транса.
«Придется надеть амулет, чтобы не травмировать свиту видом ожогов. Вроде среди всякой алхимии у нас где-то завалялось лечебное зелье. Да не так с этим ритуалом, почему уже второй раз такое?!»
>что не так
Meanwhile, на верхней палубе ковчега «Плуг моря».
Двадцать один год – долгий срок.
Когда корабли-ковчеги отплывали из Блондейла, вся гавань была расцвечена магическим огнем и алхимическими фейерверками. Таможенные галеры – все шесть – устроили им почетный эскорт и сопровождали двадцать морских миль.
Какие громкие имена! «Ветер открытий», «Смотрящий в закат», «Три левиафана», «Безумная булетта», «Укротитель волн», «Дракон Края», «Пылающая душа», «Натиск», «Альбатрос» и «Плуг моря».
Они прошли между континентами Каэрн и Гефальс, где империя Ардеры вяло грызлась с отколовшимися землями и пока-еще-королевство Самди медленно оттесняло эльфийские владения от берега. В Изумрудном море они спугнули своим видом (о, эти циклопические размеры!) каких-то пиратов, и не без приключений миновали Море Кораблекрушений, отделавшись лишь оболранным бортом у «Булетты».
На островах доминиона Ориэрен, вполне самостоятельного несмотря на формальное главенство императора Ардеры, ковчеги пополнили припасы в последний раз перед броском к Краю. Бурные у Края течения пронесли их мимо проклятой земли Эссеад, и корабли на двадцать лет исчезли изо всех летописей.
Безумная авантюра, обязанная своим рождением одному человеку, тогдашнему главе Динорской Торговой Компании – Симарту Золотозубому.
Течения уходят за Край – и возвращаются из-за него. Если построить достаточно крепкий корабль, он может последовать за течениями. Если нагрузить на него все необходимое, можно основать факторию – если По Ту Сторону есть, где ее основать. А если взять с собой магов, можно установить связь телепортами с метрополией… если, конечно, вода не перетекает в другой план, что тоже возможно, ибо план Материи донельзя разнообразен.
«Левиафаны» и «Укротитель» не пережили перехода за Край. Никто не спасся. «Дракон», пропоротый гранитными клыками Ребра, затонул уже на Той Стороне с большей частью груза. В шторме потерялся навсегда «Ветер» - ирония чего не ускользнула от капитана «Плуга». Но неизвестный берег был, и шесть кораблей достигли его.
Лишь для того, чтобы их команды заболели какой-то гадостью, которую переносят москиты. Минус треть людей, и минус все трансгрессоры.
Если не считать такого трагического начала колонии, в остальном экспедиция пришла к полному успеху. Земля была изобильна, и никто разумный не заявил на нее права.
Через пять лет был подготовлен к обратному пути «Альбатрос». Корпус был переделан с учетом новых знаний о Крае. Но ни спустя три года, ни спустя десять никто не пришел с той стороны. «Альбатрос», скорее всего, погиб.
«Плуг» и «Булетту» готовили с полным тщанием, и в них мало что осталось от первоначальной конструкции. Достаточно сказать лишь то, что деревянная обшивка была фактически заменена на металлическую из добытого за Краем железа.
И теперь ковчеги проплывали южнее Гефальса, успешно преодолев Край и держа курс на Блондейл. Встречные корабли, увидев гигантские суда, стремились убраться подальше, и поэтому команды ковчегов никак не могли рассказать о новостях.
Мир плосок, и на нижней (или верхней? Все относительно!) стороне можно не только жить, но и загребать богатство нетронутой природы.
Фактория жива, растет и ждет связи с метрополией.
И лучше бы воссоединиться поскорее, потому что те, кто моложе двадцати пяти, не помнят Эту сторону – или родились уже на Той.
И, само собой, полные трюмы – причем, чтобы окупить всю эту авантюру, хватило бы одного только серебра с «Булетты».
«Еще какая-то несчастная неделя», - думал капитан, «И я в порту. Еще неделя сверх – я дома».
Конечно, он не знал, что в свете недавних событий «дома» начинается уже от блондейльских вод.
Двадцать один год – долгий срок.
Когда корабли-ковчеги отплывали из Блондейла, вся гавань была расцвечена магическим огнем и алхимическими фейерверками. Таможенные галеры – все шесть – устроили им почетный эскорт и сопровождали двадцать морских миль.
Какие громкие имена! «Ветер открытий», «Смотрящий в закат», «Три левиафана», «Безумная булетта», «Укротитель волн», «Дракон Края», «Пылающая душа», «Натиск», «Альбатрос» и «Плуг моря».
Они прошли между континентами Каэрн и Гефальс, где империя Ардеры вяло грызлась с отколовшимися землями и пока-еще-королевство Самди медленно оттесняло эльфийские владения от берега. В Изумрудном море они спугнули своим видом (о, эти циклопические размеры!) каких-то пиратов, и не без приключений миновали Море Кораблекрушений, отделавшись лишь оболранным бортом у «Булетты».
На островах доминиона Ориэрен, вполне самостоятельного несмотря на формальное главенство императора Ардеры, ковчеги пополнили припасы в последний раз перед броском к Краю. Бурные у Края течения пронесли их мимо проклятой земли Эссеад, и корабли на двадцать лет исчезли изо всех летописей.
Безумная авантюра, обязанная своим рождением одному человеку, тогдашнему главе Динорской Торговой Компании – Симарту Золотозубому.
Течения уходят за Край – и возвращаются из-за него. Если построить достаточно крепкий корабль, он может последовать за течениями. Если нагрузить на него все необходимое, можно основать факторию – если По Ту Сторону есть, где ее основать. А если взять с собой магов, можно установить связь телепортами с метрополией… если, конечно, вода не перетекает в другой план, что тоже возможно, ибо план Материи донельзя разнообразен.
«Левиафаны» и «Укротитель» не пережили перехода за Край. Никто не спасся. «Дракон», пропоротый гранитными клыками Ребра, затонул уже на Той Стороне с большей частью груза. В шторме потерялся навсегда «Ветер» - ирония чего не ускользнула от капитана «Плуга». Но неизвестный берег был, и шесть кораблей достигли его.
Лишь для того, чтобы их команды заболели какой-то гадостью, которую переносят москиты. Минус треть людей, и минус все трансгрессоры.
Если не считать такого трагического начала колонии, в остальном экспедиция пришла к полному успеху. Земля была изобильна, и никто разумный не заявил на нее права.
Через пять лет был подготовлен к обратному пути «Альбатрос». Корпус был переделан с учетом новых знаний о Крае. Но ни спустя три года, ни спустя десять никто не пришел с той стороны. «Альбатрос», скорее всего, погиб.
«Плуг» и «Булетту» готовили с полным тщанием, и в них мало что осталось от первоначальной конструкции. Достаточно сказать лишь то, что деревянная обшивка была фактически заменена на металлическую из добытого за Краем железа.
И теперь ковчеги проплывали южнее Гефальса, успешно преодолев Край и держа курс на Блондейл. Встречные корабли, увидев гигантские суда, стремились убраться подальше, и поэтому команды ковчегов никак не могли рассказать о новостях.
Мир плосок, и на нижней (или верхней? Все относительно!) стороне можно не только жить, но и загребать богатство нетронутой природы.
Фактория жива, растет и ждет связи с метрополией.
И лучше бы воссоединиться поскорее, потому что те, кто моложе двадцати пяти, не помнят Эту сторону – или родились уже на Той.
И, само собой, полные трюмы – причем, чтобы окупить всю эту авантюру, хватило бы одного только серебра с «Булетты».
«Еще какая-то несчастная неделя», - думал капитан, «И я в порту. Еще неделя сверх – я дома».
Конечно, он не знал, что в свете недавних событий «дома» начинается уже от блондейльских вод.
Надеюсь Теночтитлан-Наш.
HD 1d4: (2) = 2
1d20: (1) = 1 +10 local
1d20: (20) = 20 +13 planes
1d20: (15) = 15 +13 arcana
1d20: (9) = 9 +9 geography
1d20: (20) = 20 +13 planes
1d20: (15) = 15 +13 arcana
1d20: (9) = 9 +9 geography
Три стопаря!
3d100: (77 + 44 + 45) = 166
3d100: (77 + 44 + 45) = 166
1d20: (13) = 13+9 Volya kota
1d20: (19) = 19+9 religion
1d20: (15) = 15+7 Dispel 1d4: (1) = 1rnds
10d20: (18 + 3 + 3 + 13 + 10 + 6 + 5 + 1 + 5 + 19) = 83 (+7) диспел, диспел, много диспел
1d20: (8) = 8+10 vs 14 1d4: (2) = 2
1d20: (17) = 17+5
1d20: (1) = 1 Инициатива
1d20: (3) = 3+10 Знание Религии
"Вас заметили"
1d20: (3) = 3+10 Знание Религии
"Вас заметили"
1d20: (14) = 14+3 init
1d20: (18) = 18+2 знание планов на всякий случай
Михас вопросительно посмотрел на Люциуса.
- Ну что, на твой взгляд портал обычный или что-то сложное? - Жрец хрустнул пальцами. - Я конечно не специалист, но можно попробовать развеять или временно прикрыть эту богомерзкую калитку.
- Или заминировать сам портал, - пожал плечами дворф, - Сам скелет не удивится, он не умеет, но его хозяин точно не обрадуется необходимости поднимать нового. Если вообще узнает.
Жрец неожиданно хохотнул.
- Как отреагируют новые ловушки с которыми вернется костяк на звуковой удар? Ведь если они ба-бахнут все разом, тут и потолок может обрушиться. - Потом улыбка сползла с лица Михаса и он серьезно добавил. - Хотя наши наниматели заслужили небольшую встряску.
- Я считаю, нужно выяснить, что или кто находится по ту сторону, - ответил Люциус.
Жрец в очередной раз, тяжело, будто тягловая лошадь, вздохнул.
- И как это сделать? - Михасу решительно не хотелось отправляться в незнакомые магические порталы. - Предлагай - ты у нас специалист.
Люциус связался со своим фамильяром по телепатической связи и вскоре он прилетел. Наложив на него невидимость, колдун отправил ястреба в портал с указаниями посмотреть что там и тут же вернуться. Разведка прошла без происшествий, за пару секунд.
- Там кромешная темнота, нам понадобится свет, - сообщил Люциус.
Ралгурд, хорошо видевший в темноте, ушел на ту сторону. Вернувшись, дворф сообщил, что все это напоминает тайный проход внутри стены, с массой секретных дверей и позиций для подглядывания и подслушивания. С одной из таких он увидел здоровый зал со свисающими с потолка полотнищами, на которых было изображено солнце-в-ладонях.
Также он рассказал, что благодаря заклятию сокрытия от нежити смог добраться за скелетом до самой его цели - скрытого помещения. Аккуратно заглянув внутрь, Ралгурд увидел там еще одного дохлого на вид монарха, только в куда более "свежей" одежде. Тот как раз ползал по полу и вычерчивал звездчатую фигуру.
- Не знаю как вам, а мне кажется что здесь дело нечисто. Валим, не нравится мне здесь, - выразил свою точку зрения дворф.
- Интересно, что будет когда он дочертит эту пентаграмму и подготовит ритуал. - Жрец посмотрел на Люциуса. - Вызовут демона? Я конечно за то, чтобы помешать им. Но если есть другой вариант - я готов отступить обратно.
- Ралгурд, я смогу подойти к ритуалу на расстояние меньше 60 футов, чтобы между мной и костяками было как можно меньше препятствий? - Жрец прикинул в уме свои способности. - Не больше фута камня или трех из дерева.
- Сможешь. Дверь тонкая.
Увидев деловитого скелета идущего навстречу, Михас замер и потом сообразив, что тот его не замечает распластался по стене, стараясь не дышать и приготовился бить его божественной силой изгнания.
Видимо у скелета были более важные дела - угробить еще одного или двух товарищей своими ловушками. Нежить безразлично продефилировала в сторону портала.
Подойдя напротив двери, но так чтобы открывая его не ударили и не открывая ее, чтобы осторожный мертвяк не начал искать причину сквозняка в подземельях, жрец изо всех сил сжал кулаки ко боли и побеления, потом выставил перед собой, прошептав заклинание. Мир дрогнул вокруг него и постепенно начали проступать ощущения некромагии. Сердце забилось чуть сильнее и Михас начал прощупывать пространство перед собой на предмет проклятых созданий.
Почувствовав тяжелый сгусток энергии, Михас сосредоточенно изучал его на протяжении 30 секунд, пока не понял, что за дверью 1 экземпляр, но довольно сильный. Тевий задумался о попытке совершить Великое Изгнание и поразить проклятого мерзавца во имя Пелора. Банальный взгляд на мимику Ортога, помог Михасу понять, что тот за жесткое решение, но в мнении мага с дворфом он все еще сомневался.
Ралгурд же определенно был против попыток ворваться в ситуацию. Неоправданные риски были везде, но здесь... Один из его товарищей, пусть даже совершенно новый и не ставший пока чем-то знаменательным для дворфа, лежал мертвый за углом. Риски просто напросто не оправданы. Впрочем, уловив настрой остальных, спорить он не стал.
Жрец повернулся к товарищам и показал им открытую ладонь, после чего указал на дверь.
- Попробую развеять его. Соберитесь, скорее всего сейчас будет жарко. - Михас повернулся к двери, толкнул ее распахивая и подняв руки в сторону твари, спустил заклинание с цепи, фокусируясь на области воздействия. Великое изгнание.
Жрец почувствовал, как заклинание повеяло приятным, почти теплым ветром, устремившимся одновременно во все стороны и он знал, что для всех немертвых оно ощущалось сокрушающим молотом.
Зазвенели упавшие на камень тарелки в коридоре, да и в помещении что-то упало в ответ на действия жреца.
Как оказалось, силой Михаса накрыло оба скелета, и сейчас они были низведены до горсток пыли внутри остатков одежды, лежащих на полу. И, вроде, больше никто не собирался партию атаковать.
От помещения шло две ясно видные в пыли дорожки - одну, похоже, натоптал скелет-минёр, а другая уводила дальше по проходу. Ралгурд на всякий случай проследил ее до конца - упиралась она в очередной тайный проход. Судя по увиденному в щели для подглядывания - очень богато обставленные покои со все тем же солнцем-в-ладонях, совершенно без меры украшающим все подряд, от занавесей и до висящего на спинке кресла халата.
Обыскав тайную комнату, товарищи нашли журнал исследований, подписанный Кальверием, а на скелете-чертежнике - медальон с его монограммой. Из записей следовало:
а) Кальверий действительно занимался некромантией.
б) Кальверий на охоте был убит. Странно, конечно, читать "Меня убили. Волны-убийцы Аго, ну почему не на годик позже?!", но это прямая цитата.
в) Работники склепа очень неудачно присутствовали поблизости от скрытого в саркофаге портала, когда тот вышел на недельный цикл активации. По сути, их убило разбрасываемыми "якорями".
г) Портал был артефактный, приобретенный как раз на такой случай - вот только Кальверий не смог его закрыть после срабатывания (стирание якоря не помогло - восстанавливался!), из-за чего пришлось из серебряной посуды понаделать магических мин и поднять себе помощника, который их расстановкой должен был дать мертвецу время...
д) ...чтобы докончить собственный якорь и телепортироваться в какую-нибудь глушь, забрав все нужное из своей некромагической лаборатории.
В которой помимо книг с пометкой "минус четвертый этаж, вынос запрещен невзирая на лица" и гибрида алхимической лаборатории с чертежным столом нашлась импровизированная филактерия (с надписью большими буквами ОПЫТНЫЙ ОБРАЗЕЦ) на основе звездного сапфира, оправленного в каменное дерево. И то, и другое было покрыто сеточкой трещин - то ли удар Михаса так на нее повлиял, то ли просто конструкция, обеспечившая перенесение разума через смерть, не смогла правильно сработать при полном уничтожении тела.
Михас немедленно активировал заклинание обнаружения магии и начал изучать все подряд, начав с незаконченных рисунков и в конце перейдя, к когда-то бесподобно синему камню. Абсолютно ничего не обнаружив, жрец немного замедлился, ему действительно стало спокойнее и повертев в руках "устройство", он попытался вспомнить что-то о нем. Невольно проведя пальцем по поврежденной поверхности филактерии, Тевий явственно хмыкнул и обратил внимание на остальную часть ритуала. Присев на корточки, Михас сконцентрировался на изучении линий, пытаясь понять их назначение и скрытые свойства. Потрогав линии и понюхав палец, жрец крякнул и криво усмехнулся.
- Да нам необычайно повезло. Впервые. - Жрец пожал плечами и вздохнул. - В отличие от Тари. Во первых он не завершил ритуал и столкнись мы с ним позже, было бы тяжело совладать. Во вторых - он не был специалистом и просто искал способ жить вечно. Именно поэтому ошибся с выбором вещей.
- Ну что, на твой взгляд портал обычный или что-то сложное? - Жрец хрустнул пальцами. - Я конечно не специалист, но можно попробовать развеять или временно прикрыть эту богомерзкую калитку.
- Или заминировать сам портал, - пожал плечами дворф, - Сам скелет не удивится, он не умеет, но его хозяин точно не обрадуется необходимости поднимать нового. Если вообще узнает.
Жрец неожиданно хохотнул.
- Как отреагируют новые ловушки с которыми вернется костяк на звуковой удар? Ведь если они ба-бахнут все разом, тут и потолок может обрушиться. - Потом улыбка сползла с лица Михаса и он серьезно добавил. - Хотя наши наниматели заслужили небольшую встряску.
- Я считаю, нужно выяснить, что или кто находится по ту сторону, - ответил Люциус.
Жрец в очередной раз, тяжело, будто тягловая лошадь, вздохнул.
- И как это сделать? - Михасу решительно не хотелось отправляться в незнакомые магические порталы. - Предлагай - ты у нас специалист.
Люциус связался со своим фамильяром по телепатической связи и вскоре он прилетел. Наложив на него невидимость, колдун отправил ястреба в портал с указаниями посмотреть что там и тут же вернуться. Разведка прошла без происшествий, за пару секунд.
- Там кромешная темнота, нам понадобится свет, - сообщил Люциус.
Ралгурд, хорошо видевший в темноте, ушел на ту сторону. Вернувшись, дворф сообщил, что все это напоминает тайный проход внутри стены, с массой секретных дверей и позиций для подглядывания и подслушивания. С одной из таких он увидел здоровый зал со свисающими с потолка полотнищами, на которых было изображено солнце-в-ладонях.
Также он рассказал, что благодаря заклятию сокрытия от нежити смог добраться за скелетом до самой его цели - скрытого помещения. Аккуратно заглянув внутрь, Ралгурд увидел там еще одного дохлого на вид монарха, только в куда более "свежей" одежде. Тот как раз ползал по полу и вычерчивал звездчатую фигуру.
- Не знаю как вам, а мне кажется что здесь дело нечисто. Валим, не нравится мне здесь, - выразил свою точку зрения дворф.
- Интересно, что будет когда он дочертит эту пентаграмму и подготовит ритуал. - Жрец посмотрел на Люциуса. - Вызовут демона? Я конечно за то, чтобы помешать им. Но если есть другой вариант - я готов отступить обратно.
- Ралгурд, я смогу подойти к ритуалу на расстояние меньше 60 футов, чтобы между мной и костяками было как можно меньше препятствий? - Жрец прикинул в уме свои способности. - Не больше фута камня или трех из дерева.
- Сможешь. Дверь тонкая.
Увидев деловитого скелета идущего навстречу, Михас замер и потом сообразив, что тот его не замечает распластался по стене, стараясь не дышать и приготовился бить его божественной силой изгнания.
Видимо у скелета были более важные дела - угробить еще одного или двух товарищей своими ловушками. Нежить безразлично продефилировала в сторону портала.
Подойдя напротив двери, но так чтобы открывая его не ударили и не открывая ее, чтобы осторожный мертвяк не начал искать причину сквозняка в подземельях, жрец изо всех сил сжал кулаки ко боли и побеления, потом выставил перед собой, прошептав заклинание. Мир дрогнул вокруг него и постепенно начали проступать ощущения некромагии. Сердце забилось чуть сильнее и Михас начал прощупывать пространство перед собой на предмет проклятых созданий.
Почувствовав тяжелый сгусток энергии, Михас сосредоточенно изучал его на протяжении 30 секунд, пока не понял, что за дверью 1 экземпляр, но довольно сильный. Тевий задумался о попытке совершить Великое Изгнание и поразить проклятого мерзавца во имя Пелора. Банальный взгляд на мимику Ортога, помог Михасу понять, что тот за жесткое решение, но в мнении мага с дворфом он все еще сомневался.
Ралгурд же определенно был против попыток ворваться в ситуацию. Неоправданные риски были везде, но здесь... Один из его товарищей, пусть даже совершенно новый и не ставший пока чем-то знаменательным для дворфа, лежал мертвый за углом. Риски просто напросто не оправданы. Впрочем, уловив настрой остальных, спорить он не стал.
Жрец повернулся к товарищам и показал им открытую ладонь, после чего указал на дверь.
- Попробую развеять его. Соберитесь, скорее всего сейчас будет жарко. - Михас повернулся к двери, толкнул ее распахивая и подняв руки в сторону твари, спустил заклинание с цепи, фокусируясь на области воздействия. Великое изгнание.
Жрец почувствовал, как заклинание повеяло приятным, почти теплым ветром, устремившимся одновременно во все стороны и он знал, что для всех немертвых оно ощущалось сокрушающим молотом.
Зазвенели упавшие на камень тарелки в коридоре, да и в помещении что-то упало в ответ на действия жреца.
Как оказалось, силой Михаса накрыло оба скелета, и сейчас они были низведены до горсток пыли внутри остатков одежды, лежащих на полу. И, вроде, больше никто не собирался партию атаковать.
От помещения шло две ясно видные в пыли дорожки - одну, похоже, натоптал скелет-минёр, а другая уводила дальше по проходу. Ралгурд на всякий случай проследил ее до конца - упиралась она в очередной тайный проход. Судя по увиденному в щели для подглядывания - очень богато обставленные покои со все тем же солнцем-в-ладонях, совершенно без меры украшающим все подряд, от занавесей и до висящего на спинке кресла халата.
Обыскав тайную комнату, товарищи нашли журнал исследований, подписанный Кальверием, а на скелете-чертежнике - медальон с его монограммой. Из записей следовало:
а) Кальверий действительно занимался некромантией.
б) Кальверий на охоте был убит. Странно, конечно, читать "Меня убили. Волны-убийцы Аго, ну почему не на годик позже?!", но это прямая цитата.
в) Работники склепа очень неудачно присутствовали поблизости от скрытого в саркофаге портала, когда тот вышел на недельный цикл активации. По сути, их убило разбрасываемыми "якорями".
г) Портал был артефактный, приобретенный как раз на такой случай - вот только Кальверий не смог его закрыть после срабатывания (стирание якоря не помогло - восстанавливался!), из-за чего пришлось из серебряной посуды понаделать магических мин и поднять себе помощника, который их расстановкой должен был дать мертвецу время...
д) ...чтобы докончить собственный якорь и телепортироваться в какую-нибудь глушь, забрав все нужное из своей некромагической лаборатории.
В которой помимо книг с пометкой "минус четвертый этаж, вынос запрещен невзирая на лица" и гибрида алхимической лаборатории с чертежным столом нашлась импровизированная филактерия (с надписью большими буквами ОПЫТНЫЙ ОБРАЗЕЦ) на основе звездного сапфира, оправленного в каменное дерево. И то, и другое было покрыто сеточкой трещин - то ли удар Михаса так на нее повлиял, то ли просто конструкция, обеспечившая перенесение разума через смерть, не смогла правильно сработать при полном уничтожении тела.
Михас немедленно активировал заклинание обнаружения магии и начал изучать все подряд, начав с незаконченных рисунков и в конце перейдя, к когда-то бесподобно синему камню. Абсолютно ничего не обнаружив, жрец немного замедлился, ему действительно стало спокойнее и повертев в руках "устройство", он попытался вспомнить что-то о нем. Невольно проведя пальцем по поврежденной поверхности филактерии, Тевий явственно хмыкнул и обратил внимание на остальную часть ритуала. Присев на корточки, Михас сконцентрировался на изучении линий, пытаясь понять их назначение и скрытые свойства. Потрогав линии и понюхав палец, жрец крякнул и криво усмехнулся.
- Да нам необычайно повезло. Впервые. - Жрец пожал плечами и вздохнул. - В отличие от Тари. Во первых он не завершил ритуал и столкнись мы с ним позже, было бы тяжело совладать. Во вторых - он не был специалистом и просто искал способ жить вечно. Именно поэтому ошибся с выбором вещей.
Михас помахал филактерией.
- А ведь мне никто не верил. А вот она. - Клирик внезапно посмотрел на камень, будто пробежавшая по лицу тень напомнила ему о чем-то. - А камень хороший.
Зачарованный глубоким цветом сапфира, Тевий не смог сдержаться и мысленно потянувшись к нему прошептал заклинание, возвращая кристаллу его первозданную красоту.
- Документы я планирую прибрать к рукам. На мой взгляд, для меня здесь больше нет работы, ритуал уничтожен вместе с Кальверием. - Михас заколебался и зажмурившись тяжело выдохнул. - Ладно. Пойду посмотрю второго.
Священник подошел к уничтоженным останкам Кальверия и ловко собрал немного праха для последующего анализа или продажи, обернулся к товарищам и погрозил пальцем с улыбкой:
- Не шалите тут, это место преступления. - После чего продефилировал в коридор к незадачливому постановщику ловушек. То ли по забывчивости, то ли по иным мотивам, жрец сунул бывшую филактерию в карман проигнорировав все остальное.
Ралгурд, проводив взглядом Михаса, и убедившись, что он действительно ушел, покидал книги себе в рюкзак и начал обшаривать комнату на предмет чего-либо более интересного или ценного. Кроме книг дворф набрал всякой всячины примерно на тысячу.
...
Когда товарищи выходили из крипты, они заметили, что состав лиц у входа несколько расширился. Помимо пары жрецов, державших барьер позитивной энергии напротив входа, нескольких дворцовых стражников, сопроводивших приключенцев сюда и теперь мелькавших где-то за деревьями дворцового парка, на случай если придется кого-то развернуть, на травке расположилось еще четверо неизвестных, а пятый говорил с Домулом.
Любопытно во всех пятерых было то, что нижнюю часть их лица скрывали повязки. Кроме того, их одежда - а, точнее, некая разновидность кожаных доспехов - выглядела совершенно идентично, при этом оружие различалось в той же степени, что у встреченных в Пабриске асассинов: от пары явно магических жезлов до, как с удивлением понял Ралгурд, тщательно скопированного мерехайского автоматического самострела с механизмом на основе плоской пружины.
Как уже было сказано, четверо сидели на травке, а пятый общался с коадъютором. Увидев выходящих, неизвестный завершил разговор со жрецом крепким рукопожатием, после чего сложил перед грудью две сложенные "ковшиком" ладони (жест, повторенный Домулом синхронно) и отошел к "своим". Когда он проходил мимо, удалось рассмотреть, что на груди незнакомца висел достаточно крупный медальон с изображением длинного меча острием вверх под круглым щитом.
- Как всегда в случае древних крипт - не обошлось без сюрпризов. - Михас указал движением головы на поверженного Тари. - Но дальше все пошло проще. Как оказалось, "Сам", оказался не великим специалистом в области некромагии. К тому же ему продали ингредиенты с изъяном, а сам он этого понять не смог. Не скажу, что справился играючи - мне просто повезло. Существо было занято процессом своей.. Мм.. Своего преображения.
Михас покрутил головой и подозрительно покосился на группу в масках, напомнивших ему сказки о существовании убийц на службе храма. Тевий перешел на шепот.
- Оно могло уничтожить нас всех, играючи, если бы ритуал прошел как надо. - Михас впился глазами в Домула. - Но отдам должное, вы скорее всего не знали об уровне опасности. Я сделал зарисовки энергетических контуров и самого физического "Сосуда", куда оно планировало поместить свою сущность до конца времен. Я без претензий, кроме одного момента - это дерьмо...
Жрец едва не сплюнул и постепенно перестал шептать.
- Произошло из-за близорукости и укзолобости храма. - Михас явно сдерживал гнев. - Не важно кто он. Епископ, владыка или крестьянин - попытка искать такую информацию должна мгновенно вызывать интерес. Неумение видеть это - опасная слепота. Если есть доказательства - ничто, НиЧтО не может защитить глупого смертного, смеющего отдаваться тьме в тени Пелора. Ни сан, ни высокое положение. Ваши коллеги, а может и вы сами, Домул, были близоруки - надеюсь Мы все примем это к сведению, как урок.
Михас смягчился.
- Ладно. - Клирик явно потерял все остатки раздражения и овладел собой, он обвел группу взглядом так, чтобы собеседник это заметил. - Домул, мы свою часть исполнили. Их.. останки там. Там же и ловушки звука, возможно остались, струна поперек прохода соединяет две половины устройства на стенах, оно подняло еще один костяк и этот костяк расставлял их неведомо где. Так и погиб Тари, всем остальным серьезно досталось. Северный проход чист, мы там прошли. Вот смотри.
Жрец достал бумагу, показав эскиз пентаграммы и филактерии, который ему удалось набросать.
- Посредственность одним словом. Нам всем повезло.
Домул пожал плечами.
- Между нами, конечно, но довольно редкий случай, когда властитель не проживает полностью отмеренный ему срок, и вместо этого в тридцать лет укладывается в крипту. Поразмыслите об этом на досуге, когда в следующий раз у вас возникнет вопрос на тему недостаточного внимания церкви. Что касается филактерии... где она?
Михас напрягся.
- Во первых, вы меня, вернее моих учителей недооцениваете. И я имел в виду как раз это. Если проблемы решаются, то их надо решать до конца. - Он скосил взгляд на свой мешок. - Здесь. Заберете единственное доказательство моей правоты об этих существах?! Меня на смех подняли почти везде где бы я об этом не упоминал. К тому же на ней вообще ни следа нет. Ни отпечатка ауры, ни магии, ни-че-го. Но она здесь.
Некоторое время Домул раздумывал.
- Вы уверены, что филактерия совершенно неактивна? Я могу положиться на ваше слово как специалиста?
Михас стал похож на пойманного послушника с конфетой в кармане.
- Если она неактивна - вы ее вернете?
- Если она активна - ее нужно уничтожить. В обратном случае допустимо оставить ее у вас как наглядное пособие.
Тевий тяжело вздохнул, покопошился в мешке и передал Домулу завернутую в бумагу филактерию так, чтобы кроме бумажной обертки, никто ничего не увидел.
- Вот. Сапфир был треснувшим, думаю он не был откровенным дураком покупать такое, скорее всего я его расколол изгнанием. Но мне показалось, что с целым камнем она выглядит лучше. Вы обещали, Домул, я вам верю на слово.
Жрец повертел в руках сапфир в оправе, попутно несколько раз что-то наколдовав и каждый раз внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Хмыкнув, пелорит вернул филактерию Михасу.
- Она инертна, хоть и присутствует следовой некромагический фон, не зацепленный на субстрате. Можете оставить себе.
Михас быстро упрятал филактерию подальше и оглянулся на товарищей, дабы не выглядеть лидером принимающим решение за всех и за всех же отвечающим.
Выслушав отчет, Домул нахмурился.
- Хорошо, что мы успели вовремя. Вы, - указал он на Михаса, - можете оставить себе жетон, он будет переписан на вас. С потерявшим товарный вид котом мы что-нибудь придумаем, церковь не разбрасывается полезными гуманоидами.
Коадъютор снял с пояса небольшой мешочек и перекинул Ралгурду.
- Ценность переданного - около одиннадцати тысяч. Тевий разберется, что это такое: за неимением возможности оплатить вашу помощь официально, мне пришлось кое-что изъять из рабочего инструментария. Разумеется, после этих двух довольно тонких операций вам будут всегда рады на территории Прибрежного Епископата и в Нуцее. Относится это и к вам, Михас; кроме того, я надеюсь не позже чем через две недели получить как одобрение Престола на открытие вашего проекта на территории епископата Откровения, так и указание для оного епископата не чинить вам препятствий в вашей деятельности. Забрать документы вы сможете прямо здесь.
Домул обвел глазами товарищей и чуть пожал плечами.
- Ну и гостевые кельи останутся за вами, пока вы не уедете из Ардеры. Если, конечно, вы предпочитаете аскезу, а не более удобные условия.
Тем временем, неизвестные, внимательно прослушавшие доклад, цепочкой спустились в крипту, а пара жрецов подхватила труп тэба и понесла на живительные процедуры.
- А ведь мне никто не верил. А вот она. - Клирик внезапно посмотрел на камень, будто пробежавшая по лицу тень напомнила ему о чем-то. - А камень хороший.
Зачарованный глубоким цветом сапфира, Тевий не смог сдержаться и мысленно потянувшись к нему прошептал заклинание, возвращая кристаллу его первозданную красоту.
- Документы я планирую прибрать к рукам. На мой взгляд, для меня здесь больше нет работы, ритуал уничтожен вместе с Кальверием. - Михас заколебался и зажмурившись тяжело выдохнул. - Ладно. Пойду посмотрю второго.
Священник подошел к уничтоженным останкам Кальверия и ловко собрал немного праха для последующего анализа или продажи, обернулся к товарищам и погрозил пальцем с улыбкой:
- Не шалите тут, это место преступления. - После чего продефилировал в коридор к незадачливому постановщику ловушек. То ли по забывчивости, то ли по иным мотивам, жрец сунул бывшую филактерию в карман проигнорировав все остальное.
Ралгурд, проводив взглядом Михаса, и убедившись, что он действительно ушел, покидал книги себе в рюкзак и начал обшаривать комнату на предмет чего-либо более интересного или ценного. Кроме книг дворф набрал всякой всячины примерно на тысячу.
...
Когда товарищи выходили из крипты, они заметили, что состав лиц у входа несколько расширился. Помимо пары жрецов, державших барьер позитивной энергии напротив входа, нескольких дворцовых стражников, сопроводивших приключенцев сюда и теперь мелькавших где-то за деревьями дворцового парка, на случай если придется кого-то развернуть, на травке расположилось еще четверо неизвестных, а пятый говорил с Домулом.
Любопытно во всех пятерых было то, что нижнюю часть их лица скрывали повязки. Кроме того, их одежда - а, точнее, некая разновидность кожаных доспехов - выглядела совершенно идентично, при этом оружие различалось в той же степени, что у встреченных в Пабриске асассинов: от пары явно магических жезлов до, как с удивлением понял Ралгурд, тщательно скопированного мерехайского автоматического самострела с механизмом на основе плоской пружины.
Как уже было сказано, четверо сидели на травке, а пятый общался с коадъютором. Увидев выходящих, неизвестный завершил разговор со жрецом крепким рукопожатием, после чего сложил перед грудью две сложенные "ковшиком" ладони (жест, повторенный Домулом синхронно) и отошел к "своим". Когда он проходил мимо, удалось рассмотреть, что на груди незнакомца висел достаточно крупный медальон с изображением длинного меча острием вверх под круглым щитом.
- Как всегда в случае древних крипт - не обошлось без сюрпризов. - Михас указал движением головы на поверженного Тари. - Но дальше все пошло проще. Как оказалось, "Сам", оказался не великим специалистом в области некромагии. К тому же ему продали ингредиенты с изъяном, а сам он этого понять не смог. Не скажу, что справился играючи - мне просто повезло. Существо было занято процессом своей.. Мм.. Своего преображения.
Михас покрутил головой и подозрительно покосился на группу в масках, напомнивших ему сказки о существовании убийц на службе храма. Тевий перешел на шепот.
- Оно могло уничтожить нас всех, играючи, если бы ритуал прошел как надо. - Михас впился глазами в Домула. - Но отдам должное, вы скорее всего не знали об уровне опасности. Я сделал зарисовки энергетических контуров и самого физического "Сосуда", куда оно планировало поместить свою сущность до конца времен. Я без претензий, кроме одного момента - это дерьмо...
Жрец едва не сплюнул и постепенно перестал шептать.
- Произошло из-за близорукости и укзолобости храма. - Михас явно сдерживал гнев. - Не важно кто он. Епископ, владыка или крестьянин - попытка искать такую информацию должна мгновенно вызывать интерес. Неумение видеть это - опасная слепота. Если есть доказательства - ничто, НиЧтО не может защитить глупого смертного, смеющего отдаваться тьме в тени Пелора. Ни сан, ни высокое положение. Ваши коллеги, а может и вы сами, Домул, были близоруки - надеюсь Мы все примем это к сведению, как урок.
Михас смягчился.
- Ладно. - Клирик явно потерял все остатки раздражения и овладел собой, он обвел группу взглядом так, чтобы собеседник это заметил. - Домул, мы свою часть исполнили. Их.. останки там. Там же и ловушки звука, возможно остались, струна поперек прохода соединяет две половины устройства на стенах, оно подняло еще один костяк и этот костяк расставлял их неведомо где. Так и погиб Тари, всем остальным серьезно досталось. Северный проход чист, мы там прошли. Вот смотри.
Жрец достал бумагу, показав эскиз пентаграммы и филактерии, который ему удалось набросать.
- Посредственность одним словом. Нам всем повезло.
Домул пожал плечами.
- Между нами, конечно, но довольно редкий случай, когда властитель не проживает полностью отмеренный ему срок, и вместо этого в тридцать лет укладывается в крипту. Поразмыслите об этом на досуге, когда в следующий раз у вас возникнет вопрос на тему недостаточного внимания церкви. Что касается филактерии... где она?
Михас напрягся.
- Во первых, вы меня, вернее моих учителей недооцениваете. И я имел в виду как раз это. Если проблемы решаются, то их надо решать до конца. - Он скосил взгляд на свой мешок. - Здесь. Заберете единственное доказательство моей правоты об этих существах?! Меня на смех подняли почти везде где бы я об этом не упоминал. К тому же на ней вообще ни следа нет. Ни отпечатка ауры, ни магии, ни-че-го. Но она здесь.
Некоторое время Домул раздумывал.
- Вы уверены, что филактерия совершенно неактивна? Я могу положиться на ваше слово как специалиста?
Михас стал похож на пойманного послушника с конфетой в кармане.
- Если она неактивна - вы ее вернете?
- Если она активна - ее нужно уничтожить. В обратном случае допустимо оставить ее у вас как наглядное пособие.
Тевий тяжело вздохнул, покопошился в мешке и передал Домулу завернутую в бумагу филактерию так, чтобы кроме бумажной обертки, никто ничего не увидел.
- Вот. Сапфир был треснувшим, думаю он не был откровенным дураком покупать такое, скорее всего я его расколол изгнанием. Но мне показалось, что с целым камнем она выглядит лучше. Вы обещали, Домул, я вам верю на слово.
Жрец повертел в руках сапфир в оправе, попутно несколько раз что-то наколдовав и каждый раз внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Хмыкнув, пелорит вернул филактерию Михасу.
- Она инертна, хоть и присутствует следовой некромагический фон, не зацепленный на субстрате. Можете оставить себе.
Михас быстро упрятал филактерию подальше и оглянулся на товарищей, дабы не выглядеть лидером принимающим решение за всех и за всех же отвечающим.
Выслушав отчет, Домул нахмурился.
- Хорошо, что мы успели вовремя. Вы, - указал он на Михаса, - можете оставить себе жетон, он будет переписан на вас. С потерявшим товарный вид котом мы что-нибудь придумаем, церковь не разбрасывается полезными гуманоидами.
Коадъютор снял с пояса небольшой мешочек и перекинул Ралгурду.
- Ценность переданного - около одиннадцати тысяч. Тевий разберется, что это такое: за неимением возможности оплатить вашу помощь официально, мне пришлось кое-что изъять из рабочего инструментария. Разумеется, после этих двух довольно тонких операций вам будут всегда рады на территории Прибрежного Епископата и в Нуцее. Относится это и к вам, Михас; кроме того, я надеюсь не позже чем через две недели получить как одобрение Престола на открытие вашего проекта на территории епископата Откровения, так и указание для оного епископата не чинить вам препятствий в вашей деятельности. Забрать документы вы сможете прямо здесь.
Домул обвел глазами товарищей и чуть пожал плечами.
- Ну и гостевые кельи останутся за вами, пока вы не уедете из Ардеры. Если, конечно, вы предпочитаете аскезу, а не более удобные условия.
Тем временем, неизвестные, внимательно прослушавшие доклад, цепочкой спустились в крипту, а пара жрецов подхватила труп тэба и понесла на живительные процедуры.
...
-...вот такие наши условия, - сказал Домул коту, подводя итог разговору, последовавшему после процедуры возвращения из мертвых и некоторого времени на приход себя, - Если верно то, что мы не разбрасываемся инструментами, то так же верно и то, что мы не разбрасываемся деньгами. За то, что ухнуло в ваше возвращение, можно год кормить небольшую деревню или вылечить магией нескольких неизлечимо больных. Поэтому нам важна отдача. Мне жаль, но, так же как у Михаса, выбора у вас нет. Если это хоть как-то смягчит ситуацию - доступ в библиотеку уровня средне-верхнего звена церкви - ваш, как мы и договаривались.
Коадъютор подтолкнул к коту через стол жетон, бывший практически копией такового у Михаса.
- Фактически, вы сможете посмотреть все, кроме минус четвертого этажа и отдельных залов магически-защищенного хранения.
- Что ж, - Тари похрустел шеей и подвигал хвостом. - И на этом благодарю.
Тэба осмотрел себя и аккуратно потянулся к силе своей крови. Он заметил, что серьезно ослаб, что и не странно после такой процедуры. Домул оказался тем еще словоплетом, но, поскольку не было прямой необходимости проверять границы допустимого заклинанием, Тари просто отложил в памяти точную формулировку: как и с теми документами - на всякий случай.
- Надеюсь, вы не опустошили совсем неприкосновенный алхимический запас?
- Только пару баночек, - тигрочеловек пока соображал не лучшим образом. - Да и те... - "Интересный момент. То, что я скажу, подпадает под категорию информации о деятельности в склепе." - Не пригодились.
Заклинание, видимо, сработало: где-то в голове зажужжала странная, еле слышимая нота.
- Я должен доложить вам, что только что я рассказал вам об отсутствии призраков во время нашей операции в императорской крипте.
Коадъютор кивнул.
- Хорошо, теперь я в курсе.
"Нота" немедленно утихла. Можно было, конечно, остаться на полгода в Ардере: скромные гостевые кельи были ничем не хуже комнаты, в которой жил тэба, а возможность свободно работать в Библиотеке открывала довольно много возможностей. С другой стороны, возможность дальше путешествовать была довольно заманчивой.
- Собственно, вот ваш чемоданчик, - указанный предмет был с небольшим трудом извлечен из бездонного рюкзака. Домул принял его и убрал куда-то под стол - откуда и доставал.
- Еще какие-нибудь дела ко мне?
Тар'и'йин почесал когтем за ухом. Что-то от него ускользало...
- Ах, да, если все-таки сочтете полезной идею лекции об иномировых созданиях для ваших послушников, предупредите хотя бы за день - мне нужно будет подготовиться.
Жрец свел вместе ладони, соприкоснувшись пальцами.
- В отличии от нежити, школа демоноборства Столицы в полном порядке. До последнего времени недоставало практических сведений, но вот только-только начали поступать первые отчеты от капелланов динорской армии, организационно подчиненных епископату Откровения. К сожалению, до нас это доходит с опозданием через Престол, но у нас здесь нет демонического вторжения, можно и потерпеть. Но это что касается баатезу. Я правильно понимаю, что помимо общей информации касаемо демонов в целом, вы углубляетесь в материи связанные с танар'ри?
- Да, но не только. Я могу поведать еще и о различных редких видах гостей из других миров, как из Низших, так и из Высших планов, о порождениях стихий... Но о танар'ри, в силу истории моей родины, действительно, больше всего.
- В принципе, это зависит от того, останутся ли здесь еще на день-два ваши компаньоны, с учетом вашего особого состояния. Мы найдем возможность высвободить нужное время у послушников в любой день, при условии что вы предупредите нас в предыдущий. Это вас устраивает?
- О, безусловно. Только это как-то слишком формально звучит, на мой взгляд. Мне больше по душе подход отца Тевия, рассказ для желающих узнать больше вне обязательной программы. То есть, если, допустим, в условленный день дать информацию о предстоящем мероприятии, то следующий я могу уже его и провести. Но, полагаю, не прямо сейчас.
- Хорошо, договорились.
Сообщили по кольцу Арманду, что необходим транспорт в Твэрот. Среди челночных прыжков Дитер сообщил товарищам о потенциально опасном открытии в Пабриске и настоятельно посоветовав поговорить по этому поводу с прорабом-полуэльфом, позиционировавшим себя как большого знактока гнолльей культуры в целом и их магомеханики в частности.
В Твероте они сбыли все похищенное у Юрэя на складе, кроме меча из холодного железа. Также, после небольшой демонстрации, были проданы тарелочные ловушки императора Кальверия, конечно же, без называния имен. Тари, просмотрев наличные в арсенале группы свитки, сразу же предложил, что может за пару дней изучить эти заклинания, а остальное можно безбоязненно продавать.
-...вот такие наши условия, - сказал Домул коту, подводя итог разговору, последовавшему после процедуры возвращения из мертвых и некоторого времени на приход себя, - Если верно то, что мы не разбрасываемся инструментами, то так же верно и то, что мы не разбрасываемся деньгами. За то, что ухнуло в ваше возвращение, можно год кормить небольшую деревню или вылечить магией нескольких неизлечимо больных. Поэтому нам важна отдача. Мне жаль, но, так же как у Михаса, выбора у вас нет. Если это хоть как-то смягчит ситуацию - доступ в библиотеку уровня средне-верхнего звена церкви - ваш, как мы и договаривались.
Коадъютор подтолкнул к коту через стол жетон, бывший практически копией такового у Михаса.
- Фактически, вы сможете посмотреть все, кроме минус четвертого этажа и отдельных залов магически-защищенного хранения.
- Что ж, - Тари похрустел шеей и подвигал хвостом. - И на этом благодарю.
Тэба осмотрел себя и аккуратно потянулся к силе своей крови. Он заметил, что серьезно ослаб, что и не странно после такой процедуры. Домул оказался тем еще словоплетом, но, поскольку не было прямой необходимости проверять границы допустимого заклинанием, Тари просто отложил в памяти точную формулировку: как и с теми документами - на всякий случай.
- Надеюсь, вы не опустошили совсем неприкосновенный алхимический запас?
- Только пару баночек, - тигрочеловек пока соображал не лучшим образом. - Да и те... - "Интересный момент. То, что я скажу, подпадает под категорию информации о деятельности в склепе." - Не пригодились.
Заклинание, видимо, сработало: где-то в голове зажужжала странная, еле слышимая нота.
- Я должен доложить вам, что только что я рассказал вам об отсутствии призраков во время нашей операции в императорской крипте.
Коадъютор кивнул.
- Хорошо, теперь я в курсе.
"Нота" немедленно утихла. Можно было, конечно, остаться на полгода в Ардере: скромные гостевые кельи были ничем не хуже комнаты, в которой жил тэба, а возможность свободно работать в Библиотеке открывала довольно много возможностей. С другой стороны, возможность дальше путешествовать была довольно заманчивой.
- Собственно, вот ваш чемоданчик, - указанный предмет был с небольшим трудом извлечен из бездонного рюкзака. Домул принял его и убрал куда-то под стол - откуда и доставал.
- Еще какие-нибудь дела ко мне?
Тар'и'йин почесал когтем за ухом. Что-то от него ускользало...
- Ах, да, если все-таки сочтете полезной идею лекции об иномировых созданиях для ваших послушников, предупредите хотя бы за день - мне нужно будет подготовиться.
Жрец свел вместе ладони, соприкоснувшись пальцами.
- В отличии от нежити, школа демоноборства Столицы в полном порядке. До последнего времени недоставало практических сведений, но вот только-только начали поступать первые отчеты от капелланов динорской армии, организационно подчиненных епископату Откровения. К сожалению, до нас это доходит с опозданием через Престол, но у нас здесь нет демонического вторжения, можно и потерпеть. Но это что касается баатезу. Я правильно понимаю, что помимо общей информации касаемо демонов в целом, вы углубляетесь в материи связанные с танар'ри?
- Да, но не только. Я могу поведать еще и о различных редких видах гостей из других миров, как из Низших, так и из Высших планов, о порождениях стихий... Но о танар'ри, в силу истории моей родины, действительно, больше всего.
- В принципе, это зависит от того, останутся ли здесь еще на день-два ваши компаньоны, с учетом вашего особого состояния. Мы найдем возможность высвободить нужное время у послушников в любой день, при условии что вы предупредите нас в предыдущий. Это вас устраивает?
- О, безусловно. Только это как-то слишком формально звучит, на мой взгляд. Мне больше по душе подход отца Тевия, рассказ для желающих узнать больше вне обязательной программы. То есть, если, допустим, в условленный день дать информацию о предстоящем мероприятии, то следующий я могу уже его и провести. Но, полагаю, не прямо сейчас.
- Хорошо, договорились.
Сообщили по кольцу Арманду, что необходим транспорт в Твэрот. Среди челночных прыжков Дитер сообщил товарищам о потенциально опасном открытии в Пабриске и настоятельно посоветовав поговорить по этому поводу с прорабом-полуэльфом, позиционировавшим себя как большого знактока гнолльей культуры в целом и их магомеханики в частности.
В Твероте они сбыли все похищенное у Юрэя на складе, кроме меча из холодного железа. Также, после небольшой демонстрации, были проданы тарелочные ловушки императора Кальверия, конечно же, без называния имен. Тари, просмотрев наличные в арсенале группы свитки, сразу же предложил, что может за пару дней изучить эти заклинания, а остальное можно безбоязненно продавать.
Тэба разузнал у местных, нет ли в Твэроте места, где торгуют свитками или пишут их. Его отослали обратно на припортовую улицу в заведение "Чистописание", предупредив с тщательно скрываемой усмешкой, что заведует им "писаная красавица", вид которой несомненно "поразит уважаемого гостя с Востока в самое сердце".
Во внешнем виде лавки было довольно интересно то, что по высоте она вполне тянула на два этажа, хотя окна и отсутствие перекрытий намекали что это один этаж с высоким потолком. Над входом висела большая табличка "Чистописание", а на двери (двустворчатой, надо заметить) была вторая, поменьше:
"Сию лавку содержит арахноид. У меня тонкая душевная организация, поэтому, если вы не любите пауков, паутину, женщин, гибридные расы, темноту, скрип перьев по бумаге или просто пришли на меня поглазеть - проваливайте подобру-поздорову вместо того чтобы заходить и визжать."
Тари почесал когтем за ухом, пытаясь припомнить известные паукообразные разумные расы. Был некий вид экстрапланарных существ, похожих, вроде как, на гигантских пауков с человеческим туловищем. Обладающие врожденной склонностью к магии и занятиям с социальными связями, эти гости, все же, были довольно редкими. Собственно, каких-либо предрассудков у тэба не было, но хотелось предварительно представить, с кем будешь иметь дело. Тем более, что сбыть одни свитки и купить другие в данный момент было необходимостью.
Поскольку лавка была коммерческим заведением, стучать было лишним, и тигрочеловек, открыв дверь, вошел внутрь "Чистописания".
Внутри действительно оказался полумрак и много толстых паутинных жгутов, образовывавших сложную систему. Кроме того, плотный сплетенный из паутины экран с отверстием наверху (явно под хозяйку) отделял половину внутренней площади - похоже, личную область. Перед экраном примерно на высоте человеческого роста в своеобразном паутинном "гамаке" возлежало химерическое чудовище - торс примерно сорокалетней на вид, но все еще сохранившей красоту черноволосой женщины, соединенный с черным же паучьим восьминогим телом в районе головогруди. Одежда хозяйки была предельно функциональна - вместо каких-либо украшений ее рубаха была перехвачена ремешками у запястий, локтей, под грудью и у пояса, явно чтобы не было проблем при положении "вверх ногами". Там, где человеческое тело переходит в паучье, был на манер своеобразного пояса повязан пятью или шестью кольцами длинный красный шарф.
Сама паучиха увлеченно читала какую-то книгу (в полумраке, да), а ее свисавшие с гамака ноги тем временем одновременно писали восемь свитков, что наполняло все помещение шумом, напоминающим слегка приглушенный шум прибоя.
Полумрак, впрочем, не был проблемой для острого зрения тигрочеловека, дополнительно усиленного чарами, придававшими его глазам тусклое желтоватое сияюние.
- Приветствую вас, добрая госпожа, - Тари коротко кивнул, - Примите мое восхищение вашим талантом делать девять дел одновременно! Вы только продаете свитки, или еще и покупаете? У вас есть книги из вашего родного мира? Как вы..? Прошу, извините мое любопытство, первые два вопроса есть причина моего визита.
Хозяйка с щелчками отбросила коготками перья и закрыла книгу, предварительно заложив ее оторванным от гамака паутинным жгутом.
- Я продаю свитки, я покупаю свитки, я делаю свитки - правда, только аркан до пятого круга. Мой родной мир здесь, я вылупилась на этом плане.
- Меня зовут Тар'и'йин, и я хотел бы, хм, обменять вот эти свитки на базовою версию каждого заклинания. И приобрести немного чернил для копирования в книгу. Или много - у вас, видимо, они в избытке и в наилучшем качестве.
- Я - Линра. Все это возможно, но зачем вам ослабленные заклинания? Обычно наоборот хотят усиленные, с доплатой.
- Я могу их изучить, и потом усиливать по собственному желанию, а вы сможете перепродать усиленные свитки. Нам обоим польза, госпожа Линра.
- Хорошо, такой обмен меня устроит. Если у меня, естественно, прямо сейчас найдутся нужные аналоги, в ином случае вам придется подождать минут десять их изготовления. Какие конкретно свитки вы предлагаете?
- Три свитка уменьшения существ и столько же - пространственного кармана с веревкой-ключом, - Тари осторожно коснулся коготком ближайшего толстого волокна паутины, примеряясь, можно ли на него присесть. - Вы используете местный стиль начертания, или ваш традиционный? Не то, что бы это имело значение в конечном итоге, но просто интересно.
Паутина вроде бы была достаточно крепкой. Кроме того, кот заметил, что при прикосновении к ней слезавшая в этот момент с гамака Линра тут же стрельнула на тэба взглядом - скорее всего, почувствовав вибрацию.
- Приходится на продажу пользоваться только классическим дракоником, иначе я просто не смогла бы сбыть написанное. Набор довольно любопытный, но, по счастью, в загашнике у меня найдется то, что нужно, если вы подождете пару минут.
- Конечно, госпожа, - тэба, проследив реакцию паучихи, не решился усаживаться на паутину, и, скрестив ноги, присел на пол. - Я мог бы предложить вам даже более выгодную сделку, но у меня, к сожалению, ограничено время.
Арахноид с несомненной сноровкой забралась по паутинным жгутам к отверстию на "ту половину" близ потолка и протиснулась в него. Через пару обещанных минут она так же быстро перебирая всеми восемью ногами возвратилась, прижимая к себе крупную бутыль с чернилами и несколько свитков.
- Вот, - сказала она, поставив принесенное перед котом, - Наверное, обойдемся простым бартером. А что это за "выгодная сделка"? У меня есть определенные контакты со сходными заведениями в других регионах, и переправленный во имя цеховой солидарности заказ мне еще вернется.
- Да будут летние грозы милостивы к моему старому учителю, он всегда упрекал меня в недостаточной масштабности мышления, - "улыбнулся", поднимая усы, встающий на ноги тэба. - Все проще, будь у меня несколько часов, я мог бы переписать нужное мне заклинание из ваших книг - ваш свиток остался бы при вас, а я бы узнал о ведущих вас путях больше.
- Это было бы довольно нетривиальной задачей. Мы пользуемся собственным языком и собственной магической символикой, что превращает наши свитки для жителей этого плана в нечитаемую белиберду, шифр. Причем прямая трансляция на драконик просто порвет всю паутину связей и стяжек из-за глубочайшей лингвистической разницы, не позволяющей воспроизвести командные слоги с требуемой долей точности. Вас все еще интересует это? Здесь работы явно не на несколько часов.
- Звучит заманчиво, и, если у вас найдется что-нибудь для ознакомления с вашим языком, я был бы очень благодарен.
- Есть книга, по которой я училась Общему, с подстрочным переводом. Ни правил, ни словаря при ней нет, но для начала должно хватить. Но вам придется либо отточить язык с носителем, либо с носителем же разбирать свитки, если вы пожелаете изучать наши магические приемы - кое-каким тонкостям языка по этой книге не научиться.
- Как минимум одного носителя я уже знаю, поэтому, если у желание учиться не будет отложено на дальний план какой-нибудь жизненной необходимостью, я загляну к вам. Если у вас есть учебники для Общего, значит, ваше общество в этом плане довольно обширно?
- Мы все, или почти все, друг друга знаем, наберется нас едва ли две дюжины на всем плане. Но да, книга сделана внутри нашего общества и для него.
- А почему вы переселяетесь в другие миры? И как выглядит - по описаниям - ваш исходный?
- Насчет "всего" плана не скажу, а вот малая родина, как мне рассказывали, древний лес. У нас всегда было множество планоходцев, и когда у нас над головами разразилась полномасштабная магическая война, они просто вывели всех желающих в пару десятков изученных ими планов, этот в том числе. Сдается мне, лет через пять переселившимся сюда придется снова уходить, в воздухе пахнет если не концом мира, то чем-то подозрительно похожим.
Тэба навострил уши, а его усы рефлекторно встопорщились.
- Надо, в таком случае, известить своих собратьев. Но почему, откуда такие выводы? Демоническое вторжение в северных землях по размаху и близко не доходит до описанного в преданиях Востока, и тем не менее, мы более чем живы.
- У каждого из нас склонность к магии проявляется по-разному. Лично у меня, помимо обычных навыков, есть еще и едва заметное предчувствие на большие неприятности. Можно называть это "паучьим чутьем", если хотите.
Во внешнем виде лавки было довольно интересно то, что по высоте она вполне тянула на два этажа, хотя окна и отсутствие перекрытий намекали что это один этаж с высоким потолком. Над входом висела большая табличка "Чистописание", а на двери (двустворчатой, надо заметить) была вторая, поменьше:
"Сию лавку содержит арахноид. У меня тонкая душевная организация, поэтому, если вы не любите пауков, паутину, женщин, гибридные расы, темноту, скрип перьев по бумаге или просто пришли на меня поглазеть - проваливайте подобру-поздорову вместо того чтобы заходить и визжать."
Тари почесал когтем за ухом, пытаясь припомнить известные паукообразные разумные расы. Был некий вид экстрапланарных существ, похожих, вроде как, на гигантских пауков с человеческим туловищем. Обладающие врожденной склонностью к магии и занятиям с социальными связями, эти гости, все же, были довольно редкими. Собственно, каких-либо предрассудков у тэба не было, но хотелось предварительно представить, с кем будешь иметь дело. Тем более, что сбыть одни свитки и купить другие в данный момент было необходимостью.
Поскольку лавка была коммерческим заведением, стучать было лишним, и тигрочеловек, открыв дверь, вошел внутрь "Чистописания".
Внутри действительно оказался полумрак и много толстых паутинных жгутов, образовывавших сложную систему. Кроме того, плотный сплетенный из паутины экран с отверстием наверху (явно под хозяйку) отделял половину внутренней площади - похоже, личную область. Перед экраном примерно на высоте человеческого роста в своеобразном паутинном "гамаке" возлежало химерическое чудовище - торс примерно сорокалетней на вид, но все еще сохранившей красоту черноволосой женщины, соединенный с черным же паучьим восьминогим телом в районе головогруди. Одежда хозяйки была предельно функциональна - вместо каких-либо украшений ее рубаха была перехвачена ремешками у запястий, локтей, под грудью и у пояса, явно чтобы не было проблем при положении "вверх ногами". Там, где человеческое тело переходит в паучье, был на манер своеобразного пояса повязан пятью или шестью кольцами длинный красный шарф.
Сама паучиха увлеченно читала какую-то книгу (в полумраке, да), а ее свисавшие с гамака ноги тем временем одновременно писали восемь свитков, что наполняло все помещение шумом, напоминающим слегка приглушенный шум прибоя.
Полумрак, впрочем, не был проблемой для острого зрения тигрочеловека, дополнительно усиленного чарами, придававшими его глазам тусклое желтоватое сияюние.
- Приветствую вас, добрая госпожа, - Тари коротко кивнул, - Примите мое восхищение вашим талантом делать девять дел одновременно! Вы только продаете свитки, или еще и покупаете? У вас есть книги из вашего родного мира? Как вы..? Прошу, извините мое любопытство, первые два вопроса есть причина моего визита.
Хозяйка с щелчками отбросила коготками перья и закрыла книгу, предварительно заложив ее оторванным от гамака паутинным жгутом.
- Я продаю свитки, я покупаю свитки, я делаю свитки - правда, только аркан до пятого круга. Мой родной мир здесь, я вылупилась на этом плане.
- Меня зовут Тар'и'йин, и я хотел бы, хм, обменять вот эти свитки на базовою версию каждого заклинания. И приобрести немного чернил для копирования в книгу. Или много - у вас, видимо, они в избытке и в наилучшем качестве.
- Я - Линра. Все это возможно, но зачем вам ослабленные заклинания? Обычно наоборот хотят усиленные, с доплатой.
- Я могу их изучить, и потом усиливать по собственному желанию, а вы сможете перепродать усиленные свитки. Нам обоим польза, госпожа Линра.
- Хорошо, такой обмен меня устроит. Если у меня, естественно, прямо сейчас найдутся нужные аналоги, в ином случае вам придется подождать минут десять их изготовления. Какие конкретно свитки вы предлагаете?
- Три свитка уменьшения существ и столько же - пространственного кармана с веревкой-ключом, - Тари осторожно коснулся коготком ближайшего толстого волокна паутины, примеряясь, можно ли на него присесть. - Вы используете местный стиль начертания, или ваш традиционный? Не то, что бы это имело значение в конечном итоге, но просто интересно.
Паутина вроде бы была достаточно крепкой. Кроме того, кот заметил, что при прикосновении к ней слезавшая в этот момент с гамака Линра тут же стрельнула на тэба взглядом - скорее всего, почувствовав вибрацию.
- Приходится на продажу пользоваться только классическим дракоником, иначе я просто не смогла бы сбыть написанное. Набор довольно любопытный, но, по счастью, в загашнике у меня найдется то, что нужно, если вы подождете пару минут.
- Конечно, госпожа, - тэба, проследив реакцию паучихи, не решился усаживаться на паутину, и, скрестив ноги, присел на пол. - Я мог бы предложить вам даже более выгодную сделку, но у меня, к сожалению, ограничено время.
Арахноид с несомненной сноровкой забралась по паутинным жгутам к отверстию на "ту половину" близ потолка и протиснулась в него. Через пару обещанных минут она так же быстро перебирая всеми восемью ногами возвратилась, прижимая к себе крупную бутыль с чернилами и несколько свитков.
- Вот, - сказала она, поставив принесенное перед котом, - Наверное, обойдемся простым бартером. А что это за "выгодная сделка"? У меня есть определенные контакты со сходными заведениями в других регионах, и переправленный во имя цеховой солидарности заказ мне еще вернется.
- Да будут летние грозы милостивы к моему старому учителю, он всегда упрекал меня в недостаточной масштабности мышления, - "улыбнулся", поднимая усы, встающий на ноги тэба. - Все проще, будь у меня несколько часов, я мог бы переписать нужное мне заклинание из ваших книг - ваш свиток остался бы при вас, а я бы узнал о ведущих вас путях больше.
- Это было бы довольно нетривиальной задачей. Мы пользуемся собственным языком и собственной магической символикой, что превращает наши свитки для жителей этого плана в нечитаемую белиберду, шифр. Причем прямая трансляция на драконик просто порвет всю паутину связей и стяжек из-за глубочайшей лингвистической разницы, не позволяющей воспроизвести командные слоги с требуемой долей точности. Вас все еще интересует это? Здесь работы явно не на несколько часов.
- Звучит заманчиво, и, если у вас найдется что-нибудь для ознакомления с вашим языком, я был бы очень благодарен.
- Есть книга, по которой я училась Общему, с подстрочным переводом. Ни правил, ни словаря при ней нет, но для начала должно хватить. Но вам придется либо отточить язык с носителем, либо с носителем же разбирать свитки, если вы пожелаете изучать наши магические приемы - кое-каким тонкостям языка по этой книге не научиться.
- Как минимум одного носителя я уже знаю, поэтому, если у желание учиться не будет отложено на дальний план какой-нибудь жизненной необходимостью, я загляну к вам. Если у вас есть учебники для Общего, значит, ваше общество в этом плане довольно обширно?
- Мы все, или почти все, друг друга знаем, наберется нас едва ли две дюжины на всем плане. Но да, книга сделана внутри нашего общества и для него.
- А почему вы переселяетесь в другие миры? И как выглядит - по описаниям - ваш исходный?
- Насчет "всего" плана не скажу, а вот малая родина, как мне рассказывали, древний лес. У нас всегда было множество планоходцев, и когда у нас над головами разразилась полномасштабная магическая война, они просто вывели всех желающих в пару десятков изученных ими планов, этот в том числе. Сдается мне, лет через пять переселившимся сюда придется снова уходить, в воздухе пахнет если не концом мира, то чем-то подозрительно похожим.
Тэба навострил уши, а его усы рефлекторно встопорщились.
- Надо, в таком случае, известить своих собратьев. Но почему, откуда такие выводы? Демоническое вторжение в северных землях по размаху и близко не доходит до описанного в преданиях Востока, и тем не менее, мы более чем живы.
- У каждого из нас склонность к магии проявляется по-разному. Лично у меня, помимо обычных навыков, есть еще и едва заметное предчувствие на большие неприятности. Можно называть это "паучьим чутьем", если хотите.
- Будем надеяться, госпожа Линра, что вы ошибаетесь. Но надежда ради надежды есть путь к саморазрушению, поэтому будем оставаться начеку, и благодарю вас за ваше чутье, - Тари нерешительно помялся на месте. - Мрр, все-таки спрошу: когда вы спускаетесь вниз головой, как ваш мозг справляется с излишком давления? Мне единожды довелось полетать в положении вверх ногами, и ощущения были не из приятных.
- Обо всем позаботилась физиология. Кровеносные сосуды у нас не распирает настолько лишь от простого давления, нужен еще и нервный импульс в случае недостатка кислорода или питания для мозга. Было бы ужасно падать в обморок только из-за того, что решила вздремнуть вниз головой.
- Спасибо еще раз, - тэба вновь улыбнулся, и, забрав свитки, книгу и чернила в рюкзак, коротко поклонился. - Не буду вам больше мешать, и, надеюсь, до встречи снова!
Предупредив товарищей о своих планах, Михас решил прогуляться до ближайшего специалиста по нежити и отнести свои образчики праха на анализ - у него был прах колдующей нежити и соответственно экземпляр послабже, хранящий в себе следы работы самого лича. Жрец предусмотрительно упрятал святой символ подальше, чтобы не вызывать негодования местных.
Михасу указали на мага при порте, чьей главной задачей было вылавливание контрабанды, но который при этом был весьма опытным некромантом и краем глаза присматривал за дюжиной вполне автономных зомби, выполняющих погрузочно-разгрузочные работы. Нашел его Михас, когда тот тщательно зондировал магией палубу гилосского зерновоза в поисках излишних пустот. Скучающая команда расселась на фальшборте и наблюдала за его манипуляциями.
Жрец внимательно наблюдал за действиями мага, но стал поодаль, чтобы не мешать - искренне полагая, что такая работа не занимает слишком много времени, Михас решил дать некроманту закончить и только потом подойти со своими делами.
Закончив с исследованием, маг подозвал с берега двоих стражников и указал на одно из мест. Те споро поддели доску и вскрыли тайник, в котором оказался какой-то сверток. Аккуратно приоткрыв его, некромант ознакомился с содержимым... после чего посмотрел на все еще скучающих эльфов, хмыкнул и положил сверток обратно.
- Здесь чисто, - сказал он во всеуслышание, демонстративно отряхивая руки, - Добро пожаловать в вольный порт Твэрот, морские врата Пустыни.
После этого в сопровождении той же пары стражников он направился с корабля, а разомлевшие на жаре эльфы постепенно расползлись кто куда. Один из них вернулся с молотком и гвоздями и принялся приколачивать доску как было.
Михас приблизился к магу и поздоровался, чтобы на него обратили внимание:
- Здравствуйте, уважаемый, меня зовут Михас Тевий. - Жрец слегка улыбнулся. - И у меня есть к вам дело, нечто вроде консультации, можете уделить мне минуту другую?
Некромант, судя по виду, имевший в далекой родне островных дикарей с безымянного архипелага севернее огненного барьера (и, соответственно, южнее того же Гилоса), и обладавший вследствие этого довольно низким ростом, темной кожей и грубыми чертами лица, жестом отослал стражников, похоже, находившихся у него в подчинении.
- Чаба-Када, к вашим услугам. Надеюсь, что это не предложение взятки.
- Надеюсь нет. - Покивал искренне жрец. - У меня с собой есть два любопытных образчика праха неживых. И я хотел бы, чтобы специалист взглянул на них - сам я в этом не очень. Один из них был очень силен, второй едва ли интересен, кроме отпечатка некромагической энергии, оставшейся при поднятии.
Михас покопался в сумке и достал два бумажных кулька с прахом, один был подписан буквой "К", второй "Л".
- Посмотрите? - Жрец держал предметы так, чтобы маг мог дотянуться до них при желании, но чтобы это не казалось вторжением в личное пространство.
Чаба-Када, не особо, видимо, разбиравшийся в таких тонкостях психологии, просто взял кульки из рук Михаса и провел свой "экспресс-анализ" на месте, вливая в полученный прах целые цепочки заклинаний и вслушиваясь в "ответ". На все про все ушло едва ли три минуты.
- Один - простейший однозадачный мертвяк, интересен только ошибкой при пробуждении, которая закольцевала на себя классический контур самозащиты. Не уверен, что такое можно воспроизвести намеренно. Второй, напротив, имел очень существенный набор для принятия решений, хотя и здесь есть какая-то нестандартность, будто управление должно было быть внешним, но по какой-то причине все цепи грубо втиснули сюда посреди ритуала пробуждения. Я бы решил, что это лич с ошибкой в ритуале, если бы личи существовали.
- Вам может показаться это странным, но тот кто их успокоил - утверждал, что второй был именно личом и он поднял первого. - Михас пожал плечами. - Впрочем, у меня есть еще три штучки - эти совсем древние и были опаснее первых двух. Все трое - давно исчезнувшая раса кажется. Ну вы разберетесь думаю.
Жрец протянул магу еще три маленьких кулька, испытывая привычное уже разочарование.
- Если что-то вас заинтересует, то можем договориться о передаче собственности в обмен на скромное вознаграждение. - Михас дружелюбно приподнял брови домиком.
На этот раз экспресс-анализ занял куда дольше времени, а заклинательные цепочки были едва ли не вдвое длиннее. Наконец маг озвучил свой вердикт:
- Я определенно узнаю здесь отдельные приемы ранней ахадлийской некромагической школы, но и только. Я даже не могу сказать, что это и как оно должно было работать. По крайней мере, вот так, сходу. Сколько вы хотите за материал?
Михас немного озадачился и сказал:
- Столько сколько готов заплатить любой достойный некромант и немножко сверху, за доставку из опаснейших мест. - Тевий примирительно улыбнулся.
- Две с половиной тысячи ургиярских. Это может оказаться как новой вехой в некромантии, так и устаревшим за столетия до моего рождения мусором. Думаю, вряд ли кто-нибудь даст вам больше двух. Разумеется, это за все образцы, кроме первых двух, которые мне неинтересны.
- По рукам. - Михас кивнул. - И у меня еще вопрос, могли бы вы взглянуть своим опытным глазом на это изображение, его пытался начертать тот второй, под буквой К?
Жрец принял обратно помеченные кульки и снова порылся в сумке отыскивая зарисовку "пентаграммы" Кальверия.
- Вот это - что это могло бы быть? - Тевий внимательно смотрел на мага, это был уже не торг, он пытался узнать хоть что-то сверх того, что ему удалось вспомнить из храмовых штудий.
Маг, осмотрев фигуру, только пожал плечами.
- Не некромантия. Больше всего напоминает якорь для телепортации, но я сходу могу указать как минимум три ошибки. Попытка воспользоваться им привела бы к тому, что ноги прилетели бы в Блондейл, тело - в Гилос, а голова очутилась бы в Бааторе. В лучшем случае.
- Что ж благодарю вас за помощь - желаю удачи в работе. - Михас еще раз улыбнулся и получив деньги, спрятал вместе с зарисовкой. Вежливо откланявшись он ссутулился и зашагал прочь.
Пройдя пару сотен метров, Михас подумал о том, чтобы зайти в лавку и порадовать себя чем-нибудь. Он спросил дорогу у приличного горожанина, до ближайшей лавки в которой странники могут присмотреть себе подходящий инвентарь и затопал в указанном направлении.
- Обо всем позаботилась физиология. Кровеносные сосуды у нас не распирает настолько лишь от простого давления, нужен еще и нервный импульс в случае недостатка кислорода или питания для мозга. Было бы ужасно падать в обморок только из-за того, что решила вздремнуть вниз головой.
- Спасибо еще раз, - тэба вновь улыбнулся, и, забрав свитки, книгу и чернила в рюкзак, коротко поклонился. - Не буду вам больше мешать, и, надеюсь, до встречи снова!
Предупредив товарищей о своих планах, Михас решил прогуляться до ближайшего специалиста по нежити и отнести свои образчики праха на анализ - у него был прах колдующей нежити и соответственно экземпляр послабже, хранящий в себе следы работы самого лича. Жрец предусмотрительно упрятал святой символ подальше, чтобы не вызывать негодования местных.
Михасу указали на мага при порте, чьей главной задачей было вылавливание контрабанды, но который при этом был весьма опытным некромантом и краем глаза присматривал за дюжиной вполне автономных зомби, выполняющих погрузочно-разгрузочные работы. Нашел его Михас, когда тот тщательно зондировал магией палубу гилосского зерновоза в поисках излишних пустот. Скучающая команда расселась на фальшборте и наблюдала за его манипуляциями.
Жрец внимательно наблюдал за действиями мага, но стал поодаль, чтобы не мешать - искренне полагая, что такая работа не занимает слишком много времени, Михас решил дать некроманту закончить и только потом подойти со своими делами.
Закончив с исследованием, маг подозвал с берега двоих стражников и указал на одно из мест. Те споро поддели доску и вскрыли тайник, в котором оказался какой-то сверток. Аккуратно приоткрыв его, некромант ознакомился с содержимым... после чего посмотрел на все еще скучающих эльфов, хмыкнул и положил сверток обратно.
- Здесь чисто, - сказал он во всеуслышание, демонстративно отряхивая руки, - Добро пожаловать в вольный порт Твэрот, морские врата Пустыни.
После этого в сопровождении той же пары стражников он направился с корабля, а разомлевшие на жаре эльфы постепенно расползлись кто куда. Один из них вернулся с молотком и гвоздями и принялся приколачивать доску как было.
Михас приблизился к магу и поздоровался, чтобы на него обратили внимание:
- Здравствуйте, уважаемый, меня зовут Михас Тевий. - Жрец слегка улыбнулся. - И у меня есть к вам дело, нечто вроде консультации, можете уделить мне минуту другую?
Некромант, судя по виду, имевший в далекой родне островных дикарей с безымянного архипелага севернее огненного барьера (и, соответственно, южнее того же Гилоса), и обладавший вследствие этого довольно низким ростом, темной кожей и грубыми чертами лица, жестом отослал стражников, похоже, находившихся у него в подчинении.
- Чаба-Када, к вашим услугам. Надеюсь, что это не предложение взятки.
- Надеюсь нет. - Покивал искренне жрец. - У меня с собой есть два любопытных образчика праха неживых. И я хотел бы, чтобы специалист взглянул на них - сам я в этом не очень. Один из них был очень силен, второй едва ли интересен, кроме отпечатка некромагической энергии, оставшейся при поднятии.
Михас покопался в сумке и достал два бумажных кулька с прахом, один был подписан буквой "К", второй "Л".
- Посмотрите? - Жрец держал предметы так, чтобы маг мог дотянуться до них при желании, но чтобы это не казалось вторжением в личное пространство.
Чаба-Када, не особо, видимо, разбиравшийся в таких тонкостях психологии, просто взял кульки из рук Михаса и провел свой "экспресс-анализ" на месте, вливая в полученный прах целые цепочки заклинаний и вслушиваясь в "ответ". На все про все ушло едва ли три минуты.
- Один - простейший однозадачный мертвяк, интересен только ошибкой при пробуждении, которая закольцевала на себя классический контур самозащиты. Не уверен, что такое можно воспроизвести намеренно. Второй, напротив, имел очень существенный набор для принятия решений, хотя и здесь есть какая-то нестандартность, будто управление должно было быть внешним, но по какой-то причине все цепи грубо втиснули сюда посреди ритуала пробуждения. Я бы решил, что это лич с ошибкой в ритуале, если бы личи существовали.
- Вам может показаться это странным, но тот кто их успокоил - утверждал, что второй был именно личом и он поднял первого. - Михас пожал плечами. - Впрочем, у меня есть еще три штучки - эти совсем древние и были опаснее первых двух. Все трое - давно исчезнувшая раса кажется. Ну вы разберетесь думаю.
Жрец протянул магу еще три маленьких кулька, испытывая привычное уже разочарование.
- Если что-то вас заинтересует, то можем договориться о передаче собственности в обмен на скромное вознаграждение. - Михас дружелюбно приподнял брови домиком.
На этот раз экспресс-анализ занял куда дольше времени, а заклинательные цепочки были едва ли не вдвое длиннее. Наконец маг озвучил свой вердикт:
- Я определенно узнаю здесь отдельные приемы ранней ахадлийской некромагической школы, но и только. Я даже не могу сказать, что это и как оно должно было работать. По крайней мере, вот так, сходу. Сколько вы хотите за материал?
Михас немного озадачился и сказал:
- Столько сколько готов заплатить любой достойный некромант и немножко сверху, за доставку из опаснейших мест. - Тевий примирительно улыбнулся.
- Две с половиной тысячи ургиярских. Это может оказаться как новой вехой в некромантии, так и устаревшим за столетия до моего рождения мусором. Думаю, вряд ли кто-нибудь даст вам больше двух. Разумеется, это за все образцы, кроме первых двух, которые мне неинтересны.
- По рукам. - Михас кивнул. - И у меня еще вопрос, могли бы вы взглянуть своим опытным глазом на это изображение, его пытался начертать тот второй, под буквой К?
Жрец принял обратно помеченные кульки и снова порылся в сумке отыскивая зарисовку "пентаграммы" Кальверия.
- Вот это - что это могло бы быть? - Тевий внимательно смотрел на мага, это был уже не торг, он пытался узнать хоть что-то сверх того, что ему удалось вспомнить из храмовых штудий.
Маг, осмотрев фигуру, только пожал плечами.
- Не некромантия. Больше всего напоминает якорь для телепортации, но я сходу могу указать как минимум три ошибки. Попытка воспользоваться им привела бы к тому, что ноги прилетели бы в Блондейл, тело - в Гилос, а голова очутилась бы в Бааторе. В лучшем случае.
- Что ж благодарю вас за помощь - желаю удачи в работе. - Михас еще раз улыбнулся и получив деньги, спрятал вместе с зарисовкой. Вежливо откланявшись он ссутулился и зашагал прочь.
Пройдя пару сотен метров, Михас подумал о том, чтобы зайти в лавку и порадовать себя чем-нибудь. Он спросил дорогу у приличного горожанина, до ближайшей лавки в которой странники могут присмотреть себе подходящий инвентарь и затопал в указанном направлении.
Жрец разглядывал прилавок и стойки с полками, пытаясь прикинуть полезность вещей, приподнимая бровь при виде одних и неуютно поеживаясь от некоторых. Осматривая вещи и предметы, священник вдруг почувствовал себя слишком далеко от дома. Дома все эти вещи были ему не нужны, но здесь они отделяли жизнь от смерти. Внезапно мысль о смерти побежала ассоциациями и взгляд Михаса уперся во вроде бы знакомый предмет. Решив не гадать попусту, жрец поинтересовался у торговца:
- Что за вещица? Талисман вроде бы? - Тевий ткнул пальцем в товар, ожидая, что вещь в таком месте едва ли пользуется успехом и надеясь на скидку.
- Амулет для работы с нежитью, - ответил, зевнув со скуки, торговец, - Плохо берут, это "булава", а все хотят "поводок".
- А... - Михас бросил взгляд на другие предметы. - И почем сегодня такая штука?
- Одиннадцать, если на стандарт Ардеры.
- Может скинете немного, за редкость покупателя? - Жрец оторвал взгляд от полок с медицинским набором и посмотрел на продавца.
- Она стоит свою цену. "Поводок" дороже.
Жрец вздохнул тихонько и порывшись в кошельке обнаружил недостаточную сумму.
- Напишите расписку о получении половины суммы в размере 5500. - Он серьезно посмотрел на продавца. - Я в любом случа вернусь за этой вещью или за деньгами в пределах суток.
Жрец взял документ, внимательно его изучил на предмет магии Detect magic.
- Что ж, думаю этого будет довольно. - Михас аккуратно отсчитал золото, свернул расписку и уложив ее в мешок направился к своим товарищам в надежде получить недостающую тысячу монет.
Тем временем, остальные наняли себе проводника до предполагаемой столицы гнолльего царства. Седой пустынник с бородой до земли, владеющий не менее старым на вид верблюдом, заверил товарищей, что выведет их туда, куда они ткнут по карте, всего за сто пятьдесят в день. Ударили по рукам.
-... в общем, вот такое дело на меня повесил Домул, - рассказал о своей ситуации тигрочародей четверым слушателям, пока все они готовились к переходу. - Говорит, что мозги через уши вылезут, если попытаться снять преждевременно. Так что, придется помалкивать о вчерашнем. По крайней мере, в моем присутствии - заклинание активируется даже если говорить об этом между собой.
- Варварство. - Выдавил сквозь зубы жрец. - Впрочем ничего иного я от них и не ждал.
- Уж лучше так, чем известная альтернатива, - пожал ушами тэба. - А куда, собственно, мы будем держать путь? К чему быть готовым, кроме обычных пустынных приветов?
- К убийцам, нежити, магии, ловушкам, песчанным бурям. - Михас подумал немного. - К грифонам, культистам, жаре и магическому отсутствию воды.
Жрец недобро хохотнул:
- Раздумал?
- Я ходил немного в центральной части пустыни, от Ирмо до Ургияра, - промурлыкал большой кот. - Ходил и по другой пустыне, выжженой страшными чарами земле, на которой ничего не растет, а проведший там ночь человек наутро сходит с ума. Конечная цель нашего пути мне не столь важна, ведь у пути нет конца, - но интересно, куда именно мы собираемся выступать, что даже проводник у нас - особый.
- Дело не в точке назначения, думаю. В прошлый раз меня разорвали на клочки, как раз между пунктами маршрута. - Михас будто попытался припомнить что-то, но тут же вернулся к разговору. - Пустыня сегодня опаснее, чем когда бы то ни было. Но не это должно тебя волновать. Когда мы придем - может произойти серьезная драка и убежать назад в пустыню нам вряд ли позволят, так что полагаю мы должны победить. Это если не наткнемся на убийц - тогда конечно будет еще хуже. Если подумать - я бы вообще никуда не ходил, но моя вера может позволить мне лишь отложить сражение. Без согласия всех участников, не могу выкладывать тебе всю суть затеи.
Тэба, подумав мгновение, пришел к выводу, что маги, доставившие их сюда, - тоже часть участников, к тому же, не единственные.
- Понятно. Полагаю, выходить будем ближе к вечеру, так что можно немного отдохнуть. Или приобрести что-нибудь полезное для дороги.
Жрец кивнул и достав странную вещицу талисман изгнания начал с интересом ее изучать.
Немногословный проводник перед началом пути поведал, что пойдет не через Сухую Реку, а напрямик, что должно сократить путь до трехдневного. Оказалось, что он владеет кое-какой простенькой магией: ему не приходилось подобно Торпоту дожидаться ночи, проводник просто пошептал над каждым из клиентов, и ощущение палящего макушку солнца исчезло у всех. Endure Elements. Тар'и'йин только улыбнулся и покачал головой - знакомый с опасностями пустыни тигрочеловек защитил себя подобным заклинанием при первой же возможности его заготовить.
- Что за вещица? Талисман вроде бы? - Тевий ткнул пальцем в товар, ожидая, что вещь в таком месте едва ли пользуется успехом и надеясь на скидку.
- Амулет для работы с нежитью, - ответил, зевнув со скуки, торговец, - Плохо берут, это "булава", а все хотят "поводок".
- А... - Михас бросил взгляд на другие предметы. - И почем сегодня такая штука?
- Одиннадцать, если на стандарт Ардеры.
- Может скинете немного, за редкость покупателя? - Жрец оторвал взгляд от полок с медицинским набором и посмотрел на продавца.
- Она стоит свою цену. "Поводок" дороже.
Жрец вздохнул тихонько и порывшись в кошельке обнаружил недостаточную сумму.
- Напишите расписку о получении половины суммы в размере 5500. - Он серьезно посмотрел на продавца. - Я в любом случа вернусь за этой вещью или за деньгами в пределах суток.
Жрец взял документ, внимательно его изучил на предмет магии Detect magic.
- Что ж, думаю этого будет довольно. - Михас аккуратно отсчитал золото, свернул расписку и уложив ее в мешок направился к своим товарищам в надежде получить недостающую тысячу монет.
Тем временем, остальные наняли себе проводника до предполагаемой столицы гнолльего царства. Седой пустынник с бородой до земли, владеющий не менее старым на вид верблюдом, заверил товарищей, что выведет их туда, куда они ткнут по карте, всего за сто пятьдесят в день. Ударили по рукам.
-... в общем, вот такое дело на меня повесил Домул, - рассказал о своей ситуации тигрочародей четверым слушателям, пока все они готовились к переходу. - Говорит, что мозги через уши вылезут, если попытаться снять преждевременно. Так что, придется помалкивать о вчерашнем. По крайней мере, в моем присутствии - заклинание активируется даже если говорить об этом между собой.
- Варварство. - Выдавил сквозь зубы жрец. - Впрочем ничего иного я от них и не ждал.
- Уж лучше так, чем известная альтернатива, - пожал ушами тэба. - А куда, собственно, мы будем держать путь? К чему быть готовым, кроме обычных пустынных приветов?
- К убийцам, нежити, магии, ловушкам, песчанным бурям. - Михас подумал немного. - К грифонам, культистам, жаре и магическому отсутствию воды.
Жрец недобро хохотнул:
- Раздумал?
- Я ходил немного в центральной части пустыни, от Ирмо до Ургияра, - промурлыкал большой кот. - Ходил и по другой пустыне, выжженой страшными чарами земле, на которой ничего не растет, а проведший там ночь человек наутро сходит с ума. Конечная цель нашего пути мне не столь важна, ведь у пути нет конца, - но интересно, куда именно мы собираемся выступать, что даже проводник у нас - особый.
- Дело не в точке назначения, думаю. В прошлый раз меня разорвали на клочки, как раз между пунктами маршрута. - Михас будто попытался припомнить что-то, но тут же вернулся к разговору. - Пустыня сегодня опаснее, чем когда бы то ни было. Но не это должно тебя волновать. Когда мы придем - может произойти серьезная драка и убежать назад в пустыню нам вряд ли позволят, так что полагаю мы должны победить. Это если не наткнемся на убийц - тогда конечно будет еще хуже. Если подумать - я бы вообще никуда не ходил, но моя вера может позволить мне лишь отложить сражение. Без согласия всех участников, не могу выкладывать тебе всю суть затеи.
Тэба, подумав мгновение, пришел к выводу, что маги, доставившие их сюда, - тоже часть участников, к тому же, не единственные.
- Понятно. Полагаю, выходить будем ближе к вечеру, так что можно немного отдохнуть. Или приобрести что-нибудь полезное для дороги.
Жрец кивнул и достав странную вещицу талисман изгнания начал с интересом ее изучать.
Немногословный проводник перед началом пути поведал, что пойдет не через Сухую Реку, а напрямик, что должно сократить путь до трехдневного. Оказалось, что он владеет кое-какой простенькой магией: ему не приходилось подобно Торпоту дожидаться ночи, проводник просто пошептал над каждым из клиентов, и ощущение палящего макушку солнца исчезло у всех. Endure Elements. Тар'и'йин только улыбнулся и покачал головой - знакомый с опасностями пустыни тигрочеловек защитил себя подобным заклинанием при первой же возможности его заготовить.
2d100: (12 + 83) = 95 Хитрый план старый и импровизированный
Битва в Мертвом Лесу.
Армия из иноплановых наемников/рабов под командованием баатезу имеет трехкратное численное превосходство над соединившимися блондейльским гарнизоном и гарнизоном Стены. Стволы деревьев мешают точной стрельбе и прицельной магии, слияние рек ограничивает маневр наведенными переправами.
Изначальный бонус защищающизся из-за этого - -30.
Живая 1 - армия Динора аннигилирована вместе с императором. Поскольку больше некому останавливать вторжение, оно затапливает Тетраполию, встречая только спорадическое сопротивление.
2-10 - потеряв 10d10: (6 + 10 + 7 + 7 + 3 + 6 + 8 + 1 + 4 + 3) = 55 процентов личного состава и не нанеся существенного ущерба, армия в хаосе откатывается обратно к Норзрейку с демонами на плечах.
11-30 - то же, но потери 5d10: (7 + 3 + 1 + 10 + 2) = 23, и смелыми контратаками продвижение демонов задержано на 2d7: (7 + 7) = 14 дней.
31-50 - эффективная ничья, хотя потери противника в абсолютном соотношении намного существеннее. Битва целей не достигла, все остались при своих. Потери 3d10: (2 + 5 + 4) = 11, и, к сожалению, динорцам их восполнить сложнее, чем демонам.
51-70 - 2d10: (6 + 8) = 14, и победа. враг отброшен дальше на северо-восток, в Пустошь, но в относительном порядке.
71-90 - 1d10: (9) = 9, лагерь захвачен нетронутым, бегство беспорядочное.
91-99 - 1d5: (1) = 1, и предательство 1d9: (1) = 1/10 людей из демонической армии, взбунтовавшихся против демонов.
100 - [НЕИЗВЕСТНОЕ СОБЫТИЕ]
Битва в Мертвом Лесу.
Армия из иноплановых наемников/рабов под командованием баатезу имеет трехкратное численное превосходство над соединившимися блондейльским гарнизоном и гарнизоном Стены. Стволы деревьев мешают точной стрельбе и прицельной магии, слияние рек ограничивает маневр наведенными переправами.
Изначальный бонус защищающизся из-за этого - -30.
Живая 1 - армия Динора аннигилирована вместе с императором. Поскольку больше некому останавливать вторжение, оно затапливает Тетраполию, встречая только спорадическое сопротивление.
2-10 - потеряв 10d10: (6 + 10 + 7 + 7 + 3 + 6 + 8 + 1 + 4 + 3) = 55 процентов личного состава и не нанеся существенного ущерба, армия в хаосе откатывается обратно к Норзрейку с демонами на плечах.
11-30 - то же, но потери 5d10: (7 + 3 + 1 + 10 + 2) = 23, и смелыми контратаками продвижение демонов задержано на 2d7: (7 + 7) = 14 дней.
31-50 - эффективная ничья, хотя потери противника в абсолютном соотношении намного существеннее. Битва целей не достигла, все остались при своих. Потери 3d10: (2 + 5 + 4) = 11, и, к сожалению, динорцам их восполнить сложнее, чем демонам.
51-70 - 2d10: (6 + 8) = 14, и победа. враг отброшен дальше на северо-восток, в Пустошь, но в относительном порядке.
71-90 - 1d10: (9) = 9, лагерь захвачен нетронутым, бегство беспорядочное.
91-99 - 1d5: (1) = 1, и предательство 1d9: (1) = 1/10 людей из демонической армии, взбунтовавшихся против демонов.
100 - [НЕИЗВЕСТНОЕ СОБЫТИЕ]
1d100: (60) = 60-30 - основной ролл.
Модификаторы:
1d100: (88) = 88 >60 - устранение смешанной командой асассинов и демонхантеров нескольких высших демонов перед боем. +15
1d100: (27) = 27 >50 - успех замены в артиллерийских снарядах зажигательной смеси концентрированным облаком-убийцей. Здравствуй, Первая Мировая. +10
1d100: (69) = 69 >40 - комбо из выманивания, сжигания мостов и огненной стены. +15
1d100: (55) = 55 >30 Вклад Его Величества лично. +5. На 1 - смерть, на 2-9 тяжелое ранение.
Модификаторы:
1d100: (88) = 88 >60 - устранение смешанной командой асассинов и демонхантеров нескольких высших демонов перед боем. +15
1d100: (27) = 27 >50 - успех замены в артиллерийских снарядах зажигательной смеси концентрированным облаком-убийцей. Здравствуй, Первая Мировая. +10
1d100: (69) = 69 >40 - комбо из выманивания, сжигания мостов и огненной стены. +15
1d100: (55) = 55 >30 Вклад Его Величества лично. +5. На 1 - смерть, на 2-9 тяжелое ранение.
Итак, что мы имеем.
30 - основной ролл.
+15 за устранение демонов.
Газовая атака провалилась.
+15 за отлично сработавший план.
И +5 за лично императора.
Итого 65: убедительная победа ценой примерно одной седьмой части наличного войска, лагерь сгорел.
30 - основной ролл.
+15 за устранение демонов.
Газовая атака провалилась.
+15 за отлично сработавший план.
И +5 за лично императора.
Итого 65: убедительная победа ценой примерно одной седьмой части наличного войска, лагерь сгорел.
1d20: (13) = 13+4 Init
===== 25 апреля
Meanwhile, в Мертвом лесу.
Армия вторжения после катастрофического провала штурма Стены и последовавшей за ним быстрой и эффектной зачистки Норзрейка наконец-то зашевелилась и стала оттягиваться на север и северо-восток, соединяясь с меньшими отрядами по пути.
Войска Динора же, напротив, старались раздавить противника по частям, пока было можно. Мораль корпусов была на высоте: две подряд важные победы позволили надеяться на то, что цель кампании вполне достижима. Увиденное же в остатках лагерей проняло даже самых черствых душой, и вопросы "за что мы воюем?" и "когда домой?" если не исчезли, то стали возникать существенно реже.
Предотвратить соединение разрозненных сил врага все же не удалось. После недельных метаний по окрестностям противники наконец достигли некоторого равновесия - глубоко в Мертвом Лесу, разделенные рекой с несколькими добротными свеженаведенными мостами, обе армии наконец встали.
К демонам и их приспешникам тоненьким, но постоянным ручейком с севера приходило пополнение, сопровождающее обозы с припасами. В обратную сторону ехали порожние телеги. Прокормить тридцать тысяч в чистом поле - не шутка.
Остальное завтра.
Meanwhile, в Мертвом лесу.
Армия вторжения после катастрофического провала штурма Стены и последовавшей за ним быстрой и эффектной зачистки Норзрейка наконец-то зашевелилась и стала оттягиваться на север и северо-восток, соединяясь с меньшими отрядами по пути.
Войска Динора же, напротив, старались раздавить противника по частям, пока было можно. Мораль корпусов была на высоте: две подряд важные победы позволили надеяться на то, что цель кампании вполне достижима. Увиденное же в остатках лагерей проняло даже самых черствых душой, и вопросы "за что мы воюем?" и "когда домой?" если не исчезли, то стали возникать существенно реже.
Предотвратить соединение разрозненных сил врага все же не удалось. После недельных метаний по окрестностям противники наконец достигли некоторого равновесия - глубоко в Мертвом Лесу, разделенные рекой с несколькими добротными свеженаведенными мостами, обе армии наконец встали.
К демонам и их приспешникам тоненьким, но постоянным ручейком с севера приходило пополнение, сопровождающее обозы с припасами. В обратную сторону ехали порожние телеги. Прокормить тридцать тысяч в чистом поле - не шутка.
Остальное завтра.
4d20: (18 + 3 + 15 + 2) = 38+1
attack 1d20: (11) = 11+10 vs touch
damage 1d10: (5) = 5+30
concentration 1d20: (20) = 20+13 Ruby Nightmare Blade
По самым скромным подсчетам, демоническая армия насчитывала тридцать-тридцать пять тысяч. Но ее нельзя было с полным правом назвать "демонической": баатезу активно сгоняли пушечное мясо, приводя его из-за порталов. Демонов крупного калибра был едва ли десяток на всю армию.
Десяток-то десяток, но даже одна такая тварь способна очистить от защитников десятки метров стены, если ей только позволить туда взлететь. Что они способны творить в чистом поле, не хотелось даже думать. Одно радовало: насколько удалось выяснить после многих стычек, баатезу очень не любят лезть в бой самолично, предпочитая отгораживаться от угрозы мясным щитом. Стена была скорее исключением: когда динорские маги пожгли осадные орудия, только летающие твари имели шанс расчистить верх укреплений и сбросить штурмовые лестницы для атакующих.
Помимо этих, было еще до трех сотен тварей рангом поменьше. Причем, как рассказывали инструктор-охотники, проводя в войсках разъяснительную работу, внешний вид демона напрямую был связан с его рангом. Баатезу, как они говорили, помешаны на иерархии и сопровождающих ее атрибутах, правилах и традициях. Есть достаточно простой принцип: чем форма демона опаснее, тем выше он стоит в иерархии. Причем, что интересно, не сила является основанием для присвоения ранга: наоборот, первичен ранг, под который уже подстраивается форма. Короче, мерзейшие злобные твари с больной логикой, что было ясно любому здравомыслящему гуманоиду и без такого ознакомления с их нравами.
Войск Динора, даже с учетом подошедшего блондейльского оккупационного гарнизона, насчитывалось едва ли одиннадцать тысяч. Сюда были стянуты практически все наличные военные силы, кроме усиленного андергарского гарнизона и граничной стражи с востока и юга, хотя состав последней был уполовинен.
В Фабраде сейчас формировался третий пехотный корпус, пока еще не получивший собственного наименования. Ядро его было оформлено, впрочем, еще в Диноре. Однако до укомплектования оставалось еще две, а то и три недели, при том, что качество полученного войска значительно уступало бы Закатному и Рассветному корпусам, чьи ряды в основном состояли из резервистов.
Нужно признать, что введенная предыдущим властителем Динора система службы в страже, призванная экономить деньги для его увеселений, хоть и была плохой калькой с отлаженного столетиями непрекращающихся войн ардерского принципа, тем не менее оказалась весьма кстати как для завоевательного броска, так и для войны на уничтожение с иноплановыми вторженцами, в которую тот плавно перетек.
К запуганным степнякам отправлено посольство с предложением войти в состав Динора на правах федератов, по полной аналогии с лесовиками Набау. Одним из требований является выставить стрелков и всадников под знамена императора. Не озвучиваемой, но всем ясной альтернативой является тотальное уничтожение становнищ: всего пара сотен легкой кавалерии может устроить степнякам филиал Баатора на земле, избегая стычек и сжигая, сжигая, сжигая. Оставшихся в дефиле стражей границы хватит на отражение любой самоубийственной попытки ответно атаковать Динор. То же самое профилактическое избиение, практикующееся динорцами, но только безо всякой пощады. Уничтожить, а не запугать. Мало кто сомневался в том, какое решение, скрипя зубами, примут степняки.
- Итак, мы, похоже, в стратегическом тупике. Численное превосходство врага более чем трехкратное, а к тому моменту, как подойдут фабрадский корпус и степные федераты, имеет все шансы достигнуть пятикратного даже с учетом наших подкреплений.
Император, сделав паузу, обвел взглядом Совет. Сейчас в этой палатке, защищенной большинством из известных заклятий от прослушивания, решалось, что делать дальше. У импровизации после победы при Бозмане был предел, и он уже наступил.
Кахира слушали внимательно, даже мертвый полузмей, которого сопровождала вечная троица из мага-мозгоправа, пелорита, приставившего освященный кинжал между лопаток Ссогаша, и облаченного в режущий телепатию шлем солдата с антимагическим устройством в руках.
Те, кто еще сомневался в тактическом мастерстве Кахира после Стены, окончательно поменяли свое мнение после быстрого и практически бескровного штурма Норзрейка. И, хотя император сейчас перечислял недостатки существующей диспозиции, не было сомнений, что это только прелюдия к какому-то смелому замыслу - хотя бы к тщательно спланированному отступлению с побочной целью вытянуть противника из удобного ему расположения, как следует его измотать и дождаться подкреплений.
- Далее. Нас разделяет река. Не самая широкая, не самая быстрая, но требуется строить переправы, а те, что в наличии, хорошо охраняются противником. Как будто этого недостаточно, само обилие здесь высохших деревьев создает огромное препятствие для наших стрелков и магов, и, кроме того, вынуждает разбивать построение войск.
Кахир сделал паузу, ожидая возражений, но ответом была только пара согласных кивков и вопрос от генерал-квартирмейстерал Льюсосуо, ценного тем, что получил военное образование в Ардере и в свои шестьдесят участвовал в пяти или шести кампаниях. Никто не виноват в том, каким зубодробительным именем наградили его родители.
- Разрешите, Ваше Величество?
- Я слушаю, генерал-кваритрмейстер.
- Нужно особенно отметить то, что у нас плохо со снабжением. Чтобы не терпеть ущерб от недобитков, приходится сбивать подводы в караваны, отвлекая и так невеликие военные ресурсы на их охрану. Кроме того, все деревни от Стены и до предместий Блондейла фактически уничтожены под корень и не могут поставлять продовольствие, удлинняя плечо поставки до пятидневного минимум. Блондейл, меж тем, сейчас сам на грани голода и живет только ввозимым зерном и нормированными выдачами с реквизированных гильдийских складов, хотя ситуация, похоже, начинает постепенно исправляться. Таким образом, основной поток идет из внутренних областей Тетраполии, еще не вполне оправившихся от буйства культов. Мы можем поддерживать текущую группировку в отрыве от центральных областей не более, чем еще две недели. Дальше придется или оставить отбитое, или сократить группировку. Последнее, я полагаю, не является обсуждаемым вариантом, это будет дальнейшее увеличение численного превосходства противника.
Закончив свой доклад, интендант сел.
- Благодарю, - кивнул ему император, - Это добавляет еще один временной фактор к нашей ситуации: не только противник наращивает свои силы, но и мы не можем долго тут стоять и смотреть на это.
Император встал сам и мягким шагом прошелся туда и обратно вдоль стола военного совета, продлевая затянувшуюся паузу.
- А теперь, когда вся отчаянность нашего положения предстала перед вами в ее полноте, мы изменим правила игры.
Десяток-то десяток, но даже одна такая тварь способна очистить от защитников десятки метров стены, если ей только позволить туда взлететь. Что они способны творить в чистом поле, не хотелось даже думать. Одно радовало: насколько удалось выяснить после многих стычек, баатезу очень не любят лезть в бой самолично, предпочитая отгораживаться от угрозы мясным щитом. Стена была скорее исключением: когда динорские маги пожгли осадные орудия, только летающие твари имели шанс расчистить верх укреплений и сбросить штурмовые лестницы для атакующих.
Помимо этих, было еще до трех сотен тварей рангом поменьше. Причем, как рассказывали инструктор-охотники, проводя в войсках разъяснительную работу, внешний вид демона напрямую был связан с его рангом. Баатезу, как они говорили, помешаны на иерархии и сопровождающих ее атрибутах, правилах и традициях. Есть достаточно простой принцип: чем форма демона опаснее, тем выше он стоит в иерархии. Причем, что интересно, не сила является основанием для присвоения ранга: наоборот, первичен ранг, под который уже подстраивается форма. Короче, мерзейшие злобные твари с больной логикой, что было ясно любому здравомыслящему гуманоиду и без такого ознакомления с их нравами.
Войск Динора, даже с учетом подошедшего блондейльского оккупационного гарнизона, насчитывалось едва ли одиннадцать тысяч. Сюда были стянуты практически все наличные военные силы, кроме усиленного андергарского гарнизона и граничной стражи с востока и юга, хотя состав последней был уполовинен.
В Фабраде сейчас формировался третий пехотный корпус, пока еще не получивший собственного наименования. Ядро его было оформлено, впрочем, еще в Диноре. Однако до укомплектования оставалось еще две, а то и три недели, при том, что качество полученного войска значительно уступало бы Закатному и Рассветному корпусам, чьи ряды в основном состояли из резервистов.
Нужно признать, что введенная предыдущим властителем Динора система службы в страже, призванная экономить деньги для его увеселений, хоть и была плохой калькой с отлаженного столетиями непрекращающихся войн ардерского принципа, тем не менее оказалась весьма кстати как для завоевательного броска, так и для войны на уничтожение с иноплановыми вторженцами, в которую тот плавно перетек.
К запуганным степнякам отправлено посольство с предложением войти в состав Динора на правах федератов, по полной аналогии с лесовиками Набау. Одним из требований является выставить стрелков и всадников под знамена императора. Не озвучиваемой, но всем ясной альтернативой является тотальное уничтожение становнищ: всего пара сотен легкой кавалерии может устроить степнякам филиал Баатора на земле, избегая стычек и сжигая, сжигая, сжигая. Оставшихся в дефиле стражей границы хватит на отражение любой самоубийственной попытки ответно атаковать Динор. То же самое профилактическое избиение, практикующееся динорцами, но только безо всякой пощады. Уничтожить, а не запугать. Мало кто сомневался в том, какое решение, скрипя зубами, примут степняки.
- Итак, мы, похоже, в стратегическом тупике. Численное превосходство врага более чем трехкратное, а к тому моменту, как подойдут фабрадский корпус и степные федераты, имеет все шансы достигнуть пятикратного даже с учетом наших подкреплений.
Император, сделав паузу, обвел взглядом Совет. Сейчас в этой палатке, защищенной большинством из известных заклятий от прослушивания, решалось, что делать дальше. У импровизации после победы при Бозмане был предел, и он уже наступил.
Кахира слушали внимательно, даже мертвый полузмей, которого сопровождала вечная троица из мага-мозгоправа, пелорита, приставившего освященный кинжал между лопаток Ссогаша, и облаченного в режущий телепатию шлем солдата с антимагическим устройством в руках.
Те, кто еще сомневался в тактическом мастерстве Кахира после Стены, окончательно поменяли свое мнение после быстрого и практически бескровного штурма Норзрейка. И, хотя император сейчас перечислял недостатки существующей диспозиции, не было сомнений, что это только прелюдия к какому-то смелому замыслу - хотя бы к тщательно спланированному отступлению с побочной целью вытянуть противника из удобного ему расположения, как следует его измотать и дождаться подкреплений.
- Далее. Нас разделяет река. Не самая широкая, не самая быстрая, но требуется строить переправы, а те, что в наличии, хорошо охраняются противником. Как будто этого недостаточно, само обилие здесь высохших деревьев создает огромное препятствие для наших стрелков и магов, и, кроме того, вынуждает разбивать построение войск.
Кахир сделал паузу, ожидая возражений, но ответом была только пара согласных кивков и вопрос от генерал-квартирмейстерал Льюсосуо, ценного тем, что получил военное образование в Ардере и в свои шестьдесят участвовал в пяти или шести кампаниях. Никто не виноват в том, каким зубодробительным именем наградили его родители.
- Разрешите, Ваше Величество?
- Я слушаю, генерал-кваритрмейстер.
- Нужно особенно отметить то, что у нас плохо со снабжением. Чтобы не терпеть ущерб от недобитков, приходится сбивать подводы в караваны, отвлекая и так невеликие военные ресурсы на их охрану. Кроме того, все деревни от Стены и до предместий Блондейла фактически уничтожены под корень и не могут поставлять продовольствие, удлинняя плечо поставки до пятидневного минимум. Блондейл, меж тем, сейчас сам на грани голода и живет только ввозимым зерном и нормированными выдачами с реквизированных гильдийских складов, хотя ситуация, похоже, начинает постепенно исправляться. Таким образом, основной поток идет из внутренних областей Тетраполии, еще не вполне оправившихся от буйства культов. Мы можем поддерживать текущую группировку в отрыве от центральных областей не более, чем еще две недели. Дальше придется или оставить отбитое, или сократить группировку. Последнее, я полагаю, не является обсуждаемым вариантом, это будет дальнейшее увеличение численного превосходства противника.
Закончив свой доклад, интендант сел.
- Благодарю, - кивнул ему император, - Это добавляет еще один временной фактор к нашей ситуации: не только противник наращивает свои силы, но и мы не можем долго тут стоять и смотреть на это.
Император встал сам и мягким шагом прошелся туда и обратно вдоль стола военного совета, продлевая затянувшуюся паузу.
- А теперь, когда вся отчаянность нашего положения предстала перед вами в ее полноте, мы изменим правила игры.
8d6: (2 + 1 + 4 + 6 + 5 + 3 + 4 + 2) = 27 (спас рефлекса 21 - пополам)
Тем же вечером
Авангард Закатного корпуса - полусотня лучших его разведчиков - расположился несколько на отшибе от остального лагеря. Когда солнце уже скрылось за частоколом сухих деревьев, но еще не ушло за горизонт, к их палаткам прискакал посыльный, вызвавший здесь некоторый переполох.
- Как понять - "заступить в охранение сил разграждения"? - допытывался у лейтенанта-разведчика один молодой солдат, взятый из линейных сил в составе последнего пополнения.
Командир с грустью вспомнил Корво, хорошего стрелка, не задававшего лишних вопросов.
- Перевожу на Общий. Сейчас начнут расчищать всю эту дрянь, и надо сделать так, чтобы ни одна падла не подобралась к ним незамеченной.
- О чем они там думают? На ночь глядя? И нахрена все это? - возмутился молодой солдат, после чего терпение лейтенанта лопнуло и он с удовольствием влепил молокососу зуботычину.
...
Через десять минут тем же самым вопросом задавались в лагере демонической армии три гнусные твари, словно состоящие из одних только зубов, когтей и кожистых крыльев.
- Бес, вернувшийся с разведки, говорит, что они валят деревья при помощи взрывчатки такого же рода, что мы захватывали у планарных пиратов. Их сотрудничество можно считать подтвержденным. Серой воняет аж до небес. Затем распиливают деревья, а маги при помощи элементалей земли раскидывают чурбаны и выравнивают почву.
- Это нонсенс. До реки более мили, они что, собираются все это расчистить и разровнять?
- Напротив, это имеет смысл, - возразил третий демон, - Они не могут ни держать правильный строй, ни использовать кавалерию в таких условиях, как сейчас. Надо помешать им, или они и вправду расчистят лес до реки, а потом под прикрытием своих магов форсируют ее.
- Напротив, - сказал ему первый демон, - Ничего не надо делать. Нас именно хотят выманить на тот берег реки. Никуда не надо двигаться, это лишь демонстрация.
Единого мнения по поводу происходящего у демонического штаба так и не успело сложиться, когда, разрезав ткань палатки, внутрь проник десяток разномастно вооруженных людей с подавленными аурами, ступая по трупам часовых. Твари Баатора успели убить только двоих, прежде чем совместная команда уничтожила их воплощения и ушла по двум свиткам телепортации.
...
- О Длань Оракула, мы убили тех, кто противостоял Твоей воле, - с глубоким поклоном доложил Кахиру один из асассинов.
- Угу, - согласился инструктор-охотник из той же команды, - Нам повезло, что лично Демон Ямы не присматривает за войском. Остается вопрос, за чем же он тогда присматривает.
...
Расчистка была в самом разгаре, когда поступил приказ закончить ее и строиться на очищенной площади. Особенно подчеркивалось, что делать это надо с наибольшим шумом, не жалея горнов и барабанов.
Среди солдат возник тихий ропот - кто же хочет сражаться ночью против демонов, видящих в темноте лучше кошек? Однако дисциплина есть дисциплина, и пехотные коробки вместе с кавалерийскими клиньями стали занимать предназначенные им по диспозиции места. Капелланы пошли вдоль рядов, омахивая солдат метелками со святой водой. Паладины спешились, встали на колени и затянули молебен.
К авангарду прискакал новый посыльный со следующим приказом:
"Принять под охрану две передовые магические группы на левом фланге".
Чертыхнувшись, лейтенант собрал солдат и отправился на поиски указанных магов, которые, впрочем, долго не продлились. Заметив одну кучку людей в длинных балахонах и вторую поодаль, лейтенант разделил авангард пополам, и, отправив половину к "дальним" магам, сам отправился к "ближним".
- Телессаб, Закатный, авангард. Похоже, назначен вашей нянькой на эту ночь. С кем имею честь?
- Эмос, глава круга Эвокации фабрадского Конклава, грандмастер Огня.
Маг, принимая фамильярное обращение, протянул разведчику руку, и они скрепили знакомство рукопожатием.
- Может быть вы, мессир грандмастер, знаете, какого черта здесь происходит?
- Увы, мой друг, я знаю лишь то, что связано с моим участием в предстоящем событии, и строго-настрого предупрежден насчет разглашения до сигнала.
Склонившись поближе к разведчику, Эмос хищно улыбнулся, а в его глазах блеснул огонек безумного пироманьячества.
- Впрочем, sapienti sat.
Лейтенант согласно кивнул, уловив по тону смысл, хоть и не поняв фразу. Сухое дерево и огонь. Огонь и сухое дерево.
...
Когда взревели горны, переполох начался уже в лагере демонической армии. Не обнаружив командующих, но зато найдя следы ожесточенной борьбы, на себя принял командование один из демонов помельче.
...
- Было бы неприятно, если бы главным удалось выжить, - сказал Совету бес, чьему племени "дезертиров" Динор был обязан взрывчаткой и массой сведений о баатезу, - Тройка рано или поздно пришла бы к какому-то консенсусу, и был шанс, что не к тому, который требуется. К счастью, это уже чисто академический вопрос. Что можно сказать с уверенностью, так это то, что следующий по рангу демон очень захочет заслужить повышение на освободившееся местечко, что помешает ему нормально оценить обстановку.
В палатку заглянул гвардеец.
- Сир, наблюдатель с фамилиаром докладывает, что силы противника выходят из лагеря и переправляются на наш берег.
Услышав это, бес ухмыльнулся, обнажив частокол острых зубов.
- Когда сам был частью системы, она становится предсказуемой.
Император надел шлем и встал из-за стола. Его примеру последовали все остальные.
- Каждый знает, что ему делать. Нам не нужно быть героями, стоит только отработать, подобно подогнанным деталям механизма. Будем помнить слова генерала Ксаниса: "Неожиданность, обман и сокрушительная сила - для победы достаточно двух".
Кивок в сторону генерал-интенданта.
- И, конечно же, слова Хио Ву Та, Демона Востока: "если сил у тебя меньше, чем слабостей, обрати свои слабости в силу".
Кивок в сторону змея.
- Вперед, господа.
Палатка быстро опустела. Архимаг Камур, бывший сам грандмастером Огня, отправился в крайнюю правофланговую магическую группу. Дворф побежал к своим орудиям. Бес и Ссогаш со своей "свитой" пошли к пленным демонам, ведьма - к "мальчикам", а командиры корпусов - к своим солдатам. Кахир Первый с десятком гвардейцев избрал для себя местом в грядущей битве легкую кавалерию Херебада. Прошу прощения, сэра Херебада.
...
- Э. Э-эй. ОНИ ПРУТ!
- Молчать! Отставить панику! Сомкнуться! Сдохните все, но маги должны жить! - перекрикнул Телессаб своей луженой глоткой вопящего солдата.
- Так мы же ведь и подохнем! Почему только мы?
- Поле зрения, идиот, мне не нужен полк солдат перед глазами! - взорвался Эмос, заставив паникера заткнуться.
...
Кахир снял латную перчатку и вытянул руку в зенит. Со второй попытки (чертова соматика!) он сплел огненный шар и забросил его высоко наверх, на добрых восемьсот футов.
А потом, следуя за его великолепным взрывом, на земле воцарился огненный ад.
...
- Сигнал!
- Вижу!
- Даю накачку.
- Готов! Эквилибриум, смещение ноль.
- Воздушный щит через три, две...
- Стену!
- И-и-и р-р-раз!
Телессаб мало что понял из оживленной перепалки магов, но увиденное превзошло все ожидания.
Он почему-то ожидал, что маги просто подожгут сухие деревья. Но никак не этого.
От фланга и до фланга выспыхнула огромная стена магического огня. Секундой позже ее подперло со стороны динорцев что-то невидимое и погнало на север, раздувая пламя и ломая, рассекая, раскидывая то, что оставалось от деревьев.
Стоявшие до этого маги перешли на медленный шаг, преследуя отходящую стену огня, и с той же черепашьей скоростью за ними последовали все остальные войска. Из-за стены раздавались дикие, полные ужаса вопли тех, кого напирающая толпа вталкивала в в огонь. Уже через несколько минут передние ряды войска шли по их обугленным и изломанным телам.
...
Демон Асакс, охранявший одну из четырех переправ, был очень удивлен, когда мимо него в обратную закипающему сражению сторону протащился дерганной походкой Миазу, вроде бы развоплощенный при штурме Стены. Однако тот был старше рангом, и Асакс не осмелился его спросить ни что он тут делает, ни зачем он обвязан бумажными свертками.
Дойдя до середины моста, Миазу механическим движением сломал одну из капсул с катализатором.
Рог Миазу поутру обнаружили в добрых пяти милях от моста - своеобразный рекорд из всех троих бомбистов.
...
За гулом пламени Кахир мог бы и пропустить три взрыва, если бы не ожидал их.
Авангард Закатного корпуса - полусотня лучших его разведчиков - расположился несколько на отшибе от остального лагеря. Когда солнце уже скрылось за частоколом сухих деревьев, но еще не ушло за горизонт, к их палаткам прискакал посыльный, вызвавший здесь некоторый переполох.
- Как понять - "заступить в охранение сил разграждения"? - допытывался у лейтенанта-разведчика один молодой солдат, взятый из линейных сил в составе последнего пополнения.
Командир с грустью вспомнил Корво, хорошего стрелка, не задававшего лишних вопросов.
- Перевожу на Общий. Сейчас начнут расчищать всю эту дрянь, и надо сделать так, чтобы ни одна падла не подобралась к ним незамеченной.
- О чем они там думают? На ночь глядя? И нахрена все это? - возмутился молодой солдат, после чего терпение лейтенанта лопнуло и он с удовольствием влепил молокососу зуботычину.
...
Через десять минут тем же самым вопросом задавались в лагере демонической армии три гнусные твари, словно состоящие из одних только зубов, когтей и кожистых крыльев.
- Бес, вернувшийся с разведки, говорит, что они валят деревья при помощи взрывчатки такого же рода, что мы захватывали у планарных пиратов. Их сотрудничество можно считать подтвержденным. Серой воняет аж до небес. Затем распиливают деревья, а маги при помощи элементалей земли раскидывают чурбаны и выравнивают почву.
- Это нонсенс. До реки более мили, они что, собираются все это расчистить и разровнять?
- Напротив, это имеет смысл, - возразил третий демон, - Они не могут ни держать правильный строй, ни использовать кавалерию в таких условиях, как сейчас. Надо помешать им, или они и вправду расчистят лес до реки, а потом под прикрытием своих магов форсируют ее.
- Напротив, - сказал ему первый демон, - Ничего не надо делать. Нас именно хотят выманить на тот берег реки. Никуда не надо двигаться, это лишь демонстрация.
Единого мнения по поводу происходящего у демонического штаба так и не успело сложиться, когда, разрезав ткань палатки, внутрь проник десяток разномастно вооруженных людей с подавленными аурами, ступая по трупам часовых. Твари Баатора успели убить только двоих, прежде чем совместная команда уничтожила их воплощения и ушла по двум свиткам телепортации.
...
- О Длань Оракула, мы убили тех, кто противостоял Твоей воле, - с глубоким поклоном доложил Кахиру один из асассинов.
- Угу, - согласился инструктор-охотник из той же команды, - Нам повезло, что лично Демон Ямы не присматривает за войском. Остается вопрос, за чем же он тогда присматривает.
...
Расчистка была в самом разгаре, когда поступил приказ закончить ее и строиться на очищенной площади. Особенно подчеркивалось, что делать это надо с наибольшим шумом, не жалея горнов и барабанов.
Среди солдат возник тихий ропот - кто же хочет сражаться ночью против демонов, видящих в темноте лучше кошек? Однако дисциплина есть дисциплина, и пехотные коробки вместе с кавалерийскими клиньями стали занимать предназначенные им по диспозиции места. Капелланы пошли вдоль рядов, омахивая солдат метелками со святой водой. Паладины спешились, встали на колени и затянули молебен.
К авангарду прискакал новый посыльный со следующим приказом:
"Принять под охрану две передовые магические группы на левом фланге".
Чертыхнувшись, лейтенант собрал солдат и отправился на поиски указанных магов, которые, впрочем, долго не продлились. Заметив одну кучку людей в длинных балахонах и вторую поодаль, лейтенант разделил авангард пополам, и, отправив половину к "дальним" магам, сам отправился к "ближним".
- Телессаб, Закатный, авангард. Похоже, назначен вашей нянькой на эту ночь. С кем имею честь?
- Эмос, глава круга Эвокации фабрадского Конклава, грандмастер Огня.
Маг, принимая фамильярное обращение, протянул разведчику руку, и они скрепили знакомство рукопожатием.
- Может быть вы, мессир грандмастер, знаете, какого черта здесь происходит?
- Увы, мой друг, я знаю лишь то, что связано с моим участием в предстоящем событии, и строго-настрого предупрежден насчет разглашения до сигнала.
Склонившись поближе к разведчику, Эмос хищно улыбнулся, а в его глазах блеснул огонек безумного пироманьячества.
- Впрочем, sapienti sat.
Лейтенант согласно кивнул, уловив по тону смысл, хоть и не поняв фразу. Сухое дерево и огонь. Огонь и сухое дерево.
...
Когда взревели горны, переполох начался уже в лагере демонической армии. Не обнаружив командующих, но зато найдя следы ожесточенной борьбы, на себя принял командование один из демонов помельче.
...
- Было бы неприятно, если бы главным удалось выжить, - сказал Совету бес, чьему племени "дезертиров" Динор был обязан взрывчаткой и массой сведений о баатезу, - Тройка рано или поздно пришла бы к какому-то консенсусу, и был шанс, что не к тому, который требуется. К счастью, это уже чисто академический вопрос. Что можно сказать с уверенностью, так это то, что следующий по рангу демон очень захочет заслужить повышение на освободившееся местечко, что помешает ему нормально оценить обстановку.
В палатку заглянул гвардеец.
- Сир, наблюдатель с фамилиаром докладывает, что силы противника выходят из лагеря и переправляются на наш берег.
Услышав это, бес ухмыльнулся, обнажив частокол острых зубов.
- Когда сам был частью системы, она становится предсказуемой.
Император надел шлем и встал из-за стола. Его примеру последовали все остальные.
- Каждый знает, что ему делать. Нам не нужно быть героями, стоит только отработать, подобно подогнанным деталям механизма. Будем помнить слова генерала Ксаниса: "Неожиданность, обман и сокрушительная сила - для победы достаточно двух".
Кивок в сторону генерал-интенданта.
- И, конечно же, слова Хио Ву Та, Демона Востока: "если сил у тебя меньше, чем слабостей, обрати свои слабости в силу".
Кивок в сторону змея.
- Вперед, господа.
Палатка быстро опустела. Архимаг Камур, бывший сам грандмастером Огня, отправился в крайнюю правофланговую магическую группу. Дворф побежал к своим орудиям. Бес и Ссогаш со своей "свитой" пошли к пленным демонам, ведьма - к "мальчикам", а командиры корпусов - к своим солдатам. Кахир Первый с десятком гвардейцев избрал для себя местом в грядущей битве легкую кавалерию Херебада. Прошу прощения, сэра Херебада.
...
- Э. Э-эй. ОНИ ПРУТ!
- Молчать! Отставить панику! Сомкнуться! Сдохните все, но маги должны жить! - перекрикнул Телессаб своей луженой глоткой вопящего солдата.
- Так мы же ведь и подохнем! Почему только мы?
- Поле зрения, идиот, мне не нужен полк солдат перед глазами! - взорвался Эмос, заставив паникера заткнуться.
...
Кахир снял латную перчатку и вытянул руку в зенит. Со второй попытки (чертова соматика!) он сплел огненный шар и забросил его высоко наверх, на добрых восемьсот футов.
А потом, следуя за его великолепным взрывом, на земле воцарился огненный ад.
...
- Сигнал!
- Вижу!
- Даю накачку.
- Готов! Эквилибриум, смещение ноль.
- Воздушный щит через три, две...
- Стену!
- И-и-и р-р-раз!
Телессаб мало что понял из оживленной перепалки магов, но увиденное превзошло все ожидания.
Он почему-то ожидал, что маги просто подожгут сухие деревья. Но никак не этого.
От фланга и до фланга выспыхнула огромная стена магического огня. Секундой позже ее подперло со стороны динорцев что-то невидимое и погнало на север, раздувая пламя и ломая, рассекая, раскидывая то, что оставалось от деревьев.
Стоявшие до этого маги перешли на медленный шаг, преследуя отходящую стену огня, и с той же черепашьей скоростью за ними последовали все остальные войска. Из-за стены раздавались дикие, полные ужаса вопли тех, кого напирающая толпа вталкивала в в огонь. Уже через несколько минут передние ряды войска шли по их обугленным и изломанным телам.
...
Демон Асакс, охранявший одну из четырех переправ, был очень удивлен, когда мимо него в обратную закипающему сражению сторону протащился дерганной походкой Миазу, вроде бы развоплощенный при штурме Стены. Однако тот был старше рангом, и Асакс не осмелился его спросить ни что он тут делает, ни зачем он обвязан бумажными свертками.
Дойдя до середины моста, Миазу механическим движением сломал одну из капсул с катализатором.
Рог Миазу поутру обнаружили в добрых пяти милях от моста - своеобразный рекорд из всех троих бомбистов.
...
За гулом пламени Кахир мог бы и пропустить три взрыва, если бы не ожидал их.
2d20: (1 + 16) = 17 +2 рефлексы
4d8: (2 + 1 + 1 + 4) = 8+12
4d8: (2 + 1 + 1 + 4) = 8+12
1d20: (7) = 7+5 серч (1d20: (10) = 10-2 ccука крыса помогат)
1d20: (10) = 10+19 спелкрафт разбираемся, что делает смесь трансмута и конжура
1d20: (10) = 10+19 спелкрафт разбираемся, что делает смесь трансмута и конжура
1d20: (2) = 2 search
1d20: (18) = 18+19 spellcraft (strange necrowater - is it safe to breathe/drink/bathe in it?)
Дело такое. У меня в игре зареквестировали призыв Тафисы из медленнодынды, а я не могу ничего найти в последних двух неуплывших тредах. Ищу по ключевому слову "таф". Киньте, пожалуйста, релейтед паст.
Она в быстрой.
Спасибо.
Эта часть плана его несколько беспокоила: когда демон-союзник, жутковатый змей и неофициальный глава охотников на нечисть хором утверждают, что плененных при попытке перебить магов демонов можно использовать как живые бомбы, волей-неволей где-то в глубине души зашевелятся подозрения: уж больно все-таки все три этих силы были странными, а Кахир не любил включать в свои планы то, чью механику работы не знает и не может с уверенностью предсказать.
Однако предложение змея уничтожить три переправы вместо четырех было логичным и интуитивно казалось правильным – оставляя узкий путь к отступлению, можно было не ожидать героического сопротивления противника, когда все посыплется и каждый решит спасать свою шкуру. На самом деле, при попытке протиснуться через единственный мост стоит ожидать массы затоптанных и убитых, что только усилит разгром.
Оставалось только надеяться, что все трое бомбистов достигли цели.
Сейчас план вступал в ту фазу, когда противник наконец мог что-то сделать, чтобы переломить ситуацию. И, хотя вроде бы все было продумано, император волновался за магов, свой ценнейший и столь трудновосполнимый ресурс.
«Если бы только их можно было защитить войсками!»
…
- Мы не слишком оторвались от войск? – тихо спросил лейтенант-разведчик одного из помощников грандмастера, казавшегося занятым менее всех.
- Нет. Пожалуй, следовало бы даже увеличить расстояние. Когда в средне-дальней зоне больше пятидесяти человек, попытки в уме рассчитать баланс бессмысленны.
Не вполне разбираясь в терминологии, солдат между тем уловил главное.
- Но это же демоны. Многие из них не боятся огня.
- Именно поэтому вас нам и придали.
«Вот как. Если демоны повалят, мы – смертники. Живой щит, который подарит магам несколько лишних секунд.»
Неприятно было узнавать такое в последнюю минуту – будто бы авангарду не доверяли, и ставили его перед фактом.
Тем временем Эмос, фонтанировавший магической энергией, негромко сказал:
- Саламандра видит их. Копятся напротив нас, скорее всего будут рвать стену здесь, а не у соседей. Боевые маги: как начнется – делай, как я. Фокусники и недоучки могут следовать приказу и проваливать назад бегом. Святой отец, надеюсь на вашу помощь.
Капеллан степенно кивнул. Маги переглянулись между собой и пожали плечами. Может, здесь и были поначалу случайные люди, но месяцы в сражениях и облавах стерли разницу между вчерашним выпускником и убеленным сединами старцем – всякую разницу, кроме степени контроля над магией. Последние дезертиры были еще перед Стеной, и о них предпочитали молчать – как о мертвых. Трусам и предателям нечего здесь делать.
- Ты, как тебя там, разведчик! – бросил грандмастер уже лейтенанту, - Мои тебя поддержат, отходим все вместе и в полном порядке. Никаких самопожертвований, усек, разведка?
- У меня приказ, - набычился Телессаб, - Маги должны выжить. Валите, мы их притормозим.
- Двадцать человек? Самому не смешно?
- У меня приказ, - терпеливо повторил командир авангарда то, что казалось ему самоописательной истиной.
- Засунь его себе в…
- Лезут!
Прямо сквозь пламя во вспышках пробивались отвратительные фигуры. Их число достигло десятка, потом двух… Взревев при виде кучки магов, они стали огромными прыжками сокращать расстояние.
Грандмастер Огня бросил управление магией, и добрый кусок стены пламени осел. Хотя живой, не магический огонь и катился валом дальше, но оно не имел и одной пятой той убойной силы, и вслед за демонами хлынул поток вопящих людей, наконец-то способных сделать хоть что-то кроме того чтобы бессмысленно умереть, даже не увидев динорцев.
Однако предложение змея уничтожить три переправы вместо четырех было логичным и интуитивно казалось правильным – оставляя узкий путь к отступлению, можно было не ожидать героического сопротивления противника, когда все посыплется и каждый решит спасать свою шкуру. На самом деле, при попытке протиснуться через единственный мост стоит ожидать массы затоптанных и убитых, что только усилит разгром.
Оставалось только надеяться, что все трое бомбистов достигли цели.
Сейчас план вступал в ту фазу, когда противник наконец мог что-то сделать, чтобы переломить ситуацию. И, хотя вроде бы все было продумано, император волновался за магов, свой ценнейший и столь трудновосполнимый ресурс.
«Если бы только их можно было защитить войсками!»
…
- Мы не слишком оторвались от войск? – тихо спросил лейтенант-разведчик одного из помощников грандмастера, казавшегося занятым менее всех.
- Нет. Пожалуй, следовало бы даже увеличить расстояние. Когда в средне-дальней зоне больше пятидесяти человек, попытки в уме рассчитать баланс бессмысленны.
Не вполне разбираясь в терминологии, солдат между тем уловил главное.
- Но это же демоны. Многие из них не боятся огня.
- Именно поэтому вас нам и придали.
«Вот как. Если демоны повалят, мы – смертники. Живой щит, который подарит магам несколько лишних секунд.»
Неприятно было узнавать такое в последнюю минуту – будто бы авангарду не доверяли, и ставили его перед фактом.
Тем временем Эмос, фонтанировавший магической энергией, негромко сказал:
- Саламандра видит их. Копятся напротив нас, скорее всего будут рвать стену здесь, а не у соседей. Боевые маги: как начнется – делай, как я. Фокусники и недоучки могут следовать приказу и проваливать назад бегом. Святой отец, надеюсь на вашу помощь.
Капеллан степенно кивнул. Маги переглянулись между собой и пожали плечами. Может, здесь и были поначалу случайные люди, но месяцы в сражениях и облавах стерли разницу между вчерашним выпускником и убеленным сединами старцем – всякую разницу, кроме степени контроля над магией. Последние дезертиры были еще перед Стеной, и о них предпочитали молчать – как о мертвых. Трусам и предателям нечего здесь делать.
- Ты, как тебя там, разведчик! – бросил грандмастер уже лейтенанту, - Мои тебя поддержат, отходим все вместе и в полном порядке. Никаких самопожертвований, усек, разведка?
- У меня приказ, - набычился Телессаб, - Маги должны выжить. Валите, мы их притормозим.
- Двадцать человек? Самому не смешно?
- У меня приказ, - терпеливо повторил командир авангарда то, что казалось ему самоописательной истиной.
- Засунь его себе в…
- Лезут!
Прямо сквозь пламя во вспышках пробивались отвратительные фигуры. Их число достигло десятка, потом двух… Взревев при виде кучки магов, они стали огромными прыжками сокращать расстояние.
Грандмастер Огня бросил управление магией, и добрый кусок стены пламени осел. Хотя живой, не магический огонь и катился валом дальше, но оно не имел и одной пятой той убойной силы, и вслед за демонами хлынул поток вопящих людей, наконец-то способных сделать хоть что-то кроме того чтобы бессмысленно умереть, даже не увидев динорцев.
Для молодого разведчика, щеголявшего разбитой губой, дальнейшая схватка запомнилась только отдельными эпизодами.
Вот они выстраиваются углом, острием к противнику, отступая шаг за шагом. Позади хлипкой цепочки пехоты бегает жрец с парой магов, щедро окутывая солдат в защитные заклинания.
Перекошенные лица и раззявленные пасти атакующих.
Молнии из-за спин.
Рвущие людей и демонов на части лезвия из воздуха.
Огненные стены, не чета первой, но все же собирающие свою малую жатву.
Адские твари с огромными зубами. По земле. По воздуху. Перед строем и уже внутри его.
Вопли сгорающих заживо и вопли тех, до кого дотянулись загребущие когтистые лапы.
Все смешалось.
Бородатый варвар замахивается топором на мага Воздуха. Подрубить колено. Снести голову на втором проходе. Прямо перед лицом красные пальцы. Кожу ожгло болью. Отмахнуться благословенным мечом, холодное железо проходит сквозь предплечье демона, будто сквозь желе, почти не заметив его. Какой-то шум сзади. Не оглядываться – к магу-подопечному снова лезут. Опоздал. Волшебник уже хрипит, из его груди торчит дротик. Маг успевает еще бросить цепную молнию, прежде чем упасть. Надо искать себе другого подопечного. Вот грандмастер… нет, к нему не подойти, он раз за разом выжигает все вокруг себя, успевая между заклинаниями еще раздавать приказы на громогласном драконнике своей команде. Ага, вот еще один, трансформируется по Тенсеру и беззащитен. Прикрыть щитом от напирающих врагов.
Разведчику казалось, что он уже целый час рубится и рубится здесь, и битва давно уже закончилась, а про них все забыли и разошлись по домам.
На самом деле, динорцы сражались едва ли двадцать секунд. Или целых двадцать секунд, с какой стороны посмотреть. А потом пехота, отправленная в атаку одновременно с появлением бреши в огненной стене, достигла места схватки и надавила стеной щитов на прорвавшихся.
В пылу сражения разведчик не сразу заметил, как неясный шум за спиной перетек в топот многих тысяч ног по спеченной магическим пламенем земле. К небесам взлетел вопль-клич «Кахир!», немедленно сползший в безумное «И-и-и-и!» и рык.
Продолжали мельтешить отрывки. В висок прилетело чем-то тяжелым и все вокруг поплыло. Шум прибоя, разведчика куда-то несет… нет, это крики солдат, и страшным натиском они продавливают армию зла назад. Стена щитов расходится и смыкается, скрывая выживших из передового магического отряда.
…
«Какого черта маги творят, я же приказал отходить немедленно после прорыва!» - в ярости думал император, несясь в клине легкой кавалерии во фланг прорвавшимся. Их заметили и выставили копья. Сплетенный Кахиром на полном скаку огнешар разметал копейщиков, всадники ворвались в брешь, внося смятение, и тут же отскочили, чтобы не увязнуть.
С противоположной стороны во вражескую армию вгрызся бронированный кулак орденской кавалерии.
А остатки огненной стены стали охватывать врага, превращаясь из стены в коридор.
Первыми дрогнули демоны. Сочтя сражение уже проигранным, они обратились в бегство – взмыв в воздух, прокладывая путь назад пинками и когтями. Армия, бывшая под их началом, окончательно превратилась в неуправляемую толпу, движимую только одним желанием – выжить.
К спасению, единственной оставшейся целой переправе, вел огненный коридор. Многим, слишком многим не было суждено его пройти до конца.
…
Разведчик жадно пил из шлема воду, набранную в безымянной речке. На той стороне горел лагерь врага, занявшийся от лесного пожара. Полыхали мосты, чад душил горло, дым резал глаза. Река несла трупы, множество тел, на радость акулам Пролива. Но солдат пил, не обращая на них внимания.
«Мы победили».
- Мы победили.
Кахир, с ног до головы покрытый кровью и ихором, уже подсыхающими, сложил ардерскую трубу, через которую смотрел на горящий лагерь.
Свита немного поредела: командор Гвиннерон был тяжело ранен магическим оружием, и ауриэлитам, скрипя зубами, пришлось отдать его слугам Пелора. Архимаг Камур, фактически в одиночку державший огненную стену правого фланга после появления бреши, был ментально истощен и пару недель не будет способен не то что колдовать, но даже вставать без посторонней помощи.
- Мы победили втрое превосходящего противника, но даже потеря тысячи человек и дюжины магов для нас слишком чувствительна. Учитывая, что припасы врага захватить не удалось, мы не сможем гнать их до центра Пустоши, к главному порталу. Не раньше, чем будет налажена цепочка снабжения. Нашим следующим шагом будет занять перевал Туманные Врата в малом Агатовом хребте, через который они сюда и прошли.
«Что дальше, Кахир? Пусть они не спросят тебя, но спроси себя сам. У тебя нет сил, чтобы додавить демонов, даже если бы логистика была в норме. Два с половиной побитых корпуса. Солхильд, Бобур, мне нужны союзники и войска – во что бы то ни стало, и нужны еще позавчера. Черт, и еще это самовольство магов и авангарда… и вешать-то некого, оба виновных мертвы.»
Вот они выстраиваются углом, острием к противнику, отступая шаг за шагом. Позади хлипкой цепочки пехоты бегает жрец с парой магов, щедро окутывая солдат в защитные заклинания.
Перекошенные лица и раззявленные пасти атакующих.
Молнии из-за спин.
Рвущие людей и демонов на части лезвия из воздуха.
Огненные стены, не чета первой, но все же собирающие свою малую жатву.
Адские твари с огромными зубами. По земле. По воздуху. Перед строем и уже внутри его.
Вопли сгорающих заживо и вопли тех, до кого дотянулись загребущие когтистые лапы.
Все смешалось.
Бородатый варвар замахивается топором на мага Воздуха. Подрубить колено. Снести голову на втором проходе. Прямо перед лицом красные пальцы. Кожу ожгло болью. Отмахнуться благословенным мечом, холодное железо проходит сквозь предплечье демона, будто сквозь желе, почти не заметив его. Какой-то шум сзади. Не оглядываться – к магу-подопечному снова лезут. Опоздал. Волшебник уже хрипит, из его груди торчит дротик. Маг успевает еще бросить цепную молнию, прежде чем упасть. Надо искать себе другого подопечного. Вот грандмастер… нет, к нему не подойти, он раз за разом выжигает все вокруг себя, успевая между заклинаниями еще раздавать приказы на громогласном драконнике своей команде. Ага, вот еще один, трансформируется по Тенсеру и беззащитен. Прикрыть щитом от напирающих врагов.
Разведчику казалось, что он уже целый час рубится и рубится здесь, и битва давно уже закончилась, а про них все забыли и разошлись по домам.
На самом деле, динорцы сражались едва ли двадцать секунд. Или целых двадцать секунд, с какой стороны посмотреть. А потом пехота, отправленная в атаку одновременно с появлением бреши в огненной стене, достигла места схватки и надавила стеной щитов на прорвавшихся.
В пылу сражения разведчик не сразу заметил, как неясный шум за спиной перетек в топот многих тысяч ног по спеченной магическим пламенем земле. К небесам взлетел вопль-клич «Кахир!», немедленно сползший в безумное «И-и-и-и!» и рык.
Продолжали мельтешить отрывки. В висок прилетело чем-то тяжелым и все вокруг поплыло. Шум прибоя, разведчика куда-то несет… нет, это крики солдат, и страшным натиском они продавливают армию зла назад. Стена щитов расходится и смыкается, скрывая выживших из передового магического отряда.
…
«Какого черта маги творят, я же приказал отходить немедленно после прорыва!» - в ярости думал император, несясь в клине легкой кавалерии во фланг прорвавшимся. Их заметили и выставили копья. Сплетенный Кахиром на полном скаку огнешар разметал копейщиков, всадники ворвались в брешь, внося смятение, и тут же отскочили, чтобы не увязнуть.
С противоположной стороны во вражескую армию вгрызся бронированный кулак орденской кавалерии.
А остатки огненной стены стали охватывать врага, превращаясь из стены в коридор.
Первыми дрогнули демоны. Сочтя сражение уже проигранным, они обратились в бегство – взмыв в воздух, прокладывая путь назад пинками и когтями. Армия, бывшая под их началом, окончательно превратилась в неуправляемую толпу, движимую только одним желанием – выжить.
К спасению, единственной оставшейся целой переправе, вел огненный коридор. Многим, слишком многим не было суждено его пройти до конца.
…
Разведчик жадно пил из шлема воду, набранную в безымянной речке. На той стороне горел лагерь врага, занявшийся от лесного пожара. Полыхали мосты, чад душил горло, дым резал глаза. Река несла трупы, множество тел, на радость акулам Пролива. Но солдат пил, не обращая на них внимания.
«Мы победили».
- Мы победили.
Кахир, с ног до головы покрытый кровью и ихором, уже подсыхающими, сложил ардерскую трубу, через которую смотрел на горящий лагерь.
Свита немного поредела: командор Гвиннерон был тяжело ранен магическим оружием, и ауриэлитам, скрипя зубами, пришлось отдать его слугам Пелора. Архимаг Камур, фактически в одиночку державший огненную стену правого фланга после появления бреши, был ментально истощен и пару недель не будет способен не то что колдовать, но даже вставать без посторонней помощи.
- Мы победили втрое превосходящего противника, но даже потеря тысячи человек и дюжины магов для нас слишком чувствительна. Учитывая, что припасы врага захватить не удалось, мы не сможем гнать их до центра Пустоши, к главному порталу. Не раньше, чем будет налажена цепочка снабжения. Нашим следующим шагом будет занять перевал Туманные Врата в малом Агатовом хребте, через который они сюда и прошли.
«Что дальше, Кахир? Пусть они не спросят тебя, но спроси себя сам. У тебя нет сил, чтобы додавить демонов, даже если бы логистика была в норме. Два с половиной побитых корпуса. Солхильд, Бобур, мне нужны союзники и войска – во что бы то ни стало, и нужны еще позавчера. Черт, и еще это самовольство магов и авангарда… и вешать-то некого, оба виновных мертвы.»
Тем временем, обходной маневр через лес Набау.
3000 человек, 50 низкоранговых демонов, 2 высокоранговых.
Пройти насквозь сможет 2d100: (67 + 41) = 108-10d20: (5 + 11 + 18 + 15 + 13 + 12 + 2 + 16 + 4 + 16) = 112 процентов.
3000 человек, 50 низкоранговых демонов, 2 высокоранговых.
Пройти насквозь сможет 2d100: (67 + 41) = 108-10d20: (5 + 11 + 18 + 15 + 13 + 12 + 2 + 16 + 4 + 16) = 112 процентов.
Не повезло-с бедняжкам. Вернется ли кто-то назад, да-нет 1d2: (2) = 2
1d20: (15) = 15+13 kn. planes: NE fiends ака "дезертиры"
1d20: (8) = 8+1 spot
1d20: (5) = 5+3 listen
1d20: (15) = 15+5 search
1d20: (5) = 5+3 listen
1d20: (15) = 15+5 search
1d20: (14) = 14+13 arcana (large ritualistic figure on da floor)
============= Среда, 27 апреля, вечер
Раскопки были видны издалека - группка расставленных в самом центре странного скального образования палаток, укрытых в лабиринте камня от ветра. Камня? Или...
- Да, - подтвердил догадку некоторых из товарищей прораб, носивший сейчас широкополую шляпу и набор разнокалиберных пристегнутых к поясу археологических инструментов, - Это не скалы, это и есть Табриск, точнее, то, что не разломано ураганом, не сточено временем и не засыпано доверху песком. Мы сейчас в районе зверинца, даже наткнулись на кости здоровенного ящера в одном из вольеров. Подземная часть сохранилась куда лучше, но там за это время образовалась целая экосистема из сбежавших ночных и подземных тварей, разбавленных потомками джунглевых и пустынных видов. Та еще сборная солянка. Где-то уровнем ниже должно располагаться логово зеленых магов, и мы пока ищем обходной путь, не лежащий через ту самую "экосистему".
Тар'и'йин заинтересованно разглядывал остовы древних строений, чем-то сходных с разбросанными по восточным странам отголосками сгинувших цивилизаций. К некоторым обычай велел относиться с пиететом, некоторые другие считались проклятыми местами. Особой разницы лично он не ощущал, хотя наставник говорил, что "со временем поймешь". Тэба тщетно попытался классифицировать таким образом данные руины, после чего подошел к полуэльфу, который, судя по всему, заведовал раскопками. На поясе у прораба, кроме обычных инструментов, висел короткий меч, который выглядел странновато: Тари с удивлением понял, что он невидимый и, подобно его собственному рюкзаку, сокрыт от магического ока.
- Приветствую вас, - кошачья голова легонько склонилась, а волнообразное покачивание кончика полосатого хвоста выдавало заинтригованность. - Меня зовут Тар'и'йин, и я новенький в этой команде. Можете вкратце рассказать, кто вы, какую организацию представляете, что именно представляет собой означенный Табриск, какого рода магию практиковали зеленые маги и чем мы можем вам помочь на данном этапе раскопок?
- Табриск - столица королевства Нирт, - сказал полуэльф, с удовольствием переходя на лекторский тон, - Которое погибло около тысячи двухсот лет назад в ходе развязанной Северным Союзом войны и последовавшего вслед за этим локального катаклизма, известного в окрестностях Пролива как Катастрофа и представляющего собой чудовищной силы ураган. Кроме того, в то же время возник "водяной блок", из-за которого джунгли довольно быстро превратились в пустыню. Королевство Нирт было населено гноллами, Северный Союз - людьми и змеелюдьми-эсанами. Кстати, он тоже погиб. Я не представляю никакую организацию, я сам себе организация.
Имени своего полуэльф не назвал. Между тем он продолжил:
- В то время как в Северном Союзе особым положением пользовались некромантия и демонология, а так же имелась своеобычная школа прогностики, королевство Нирт имело магов, далеко продвинувшихся в управлении водой и работе с живностью. Последние, насколько мне известно, даже конфликтовали с друидами на почве своих методов. Это и есть те самые "зеленые маги".
Тари некоторое время задумчиво мял кончик хвоста. История этих земель была чем-то похожа на их собственную. Или, может, такое случается с любыми территориями магических конфликтов?
- Довольно занимательный рассказ, добрый господин. Мое любопытство уводит нас от темы, но все же, известно, кто вызвал этот ураган? И как себя называли гноллы?
- У меня нет прямых доказательств, но ураган похож на работу водяных магов, а водный блок - либо своеобразный предохранитель, либо, наоборот, купирующая мера за авторством Союза. У гноллов не было какого-то особого самоназвания, они звали себя просто Народ, а в поэтическом стиле - "народ Гореллика".
- Гореллик - это их герой из преданий, или божество? Что известно еще об их религии, кроме развитой друидистики?
- Друиды, с которыми конфликтовали зеленые маги, строго говоря, не были гражданами королевства. Отшельники, иногда фейри. Гореллик, насколько я знаю, является межплановым божеством гноллов, однако догматика культа Гореллика в Нирте сильно искажена в сторону "большого хорошо", если вы понимаете о чем я говорю. Мне удалось раскопать севернее парой дней пути целый храмовый комплекс, посвященный этому божеству, но во время войны превращенный в цитадель. Поговорите с вашими товарищами, они им сейчас вроде как владеют, может и покажут вам.
От последней реплики уши тэба встали торчком, усы встопорщились, а зрачки расширились. "Интересных попутчиков посылает Странник!"
- Благодарю вас, э-э... Да, позвольте, вернусь к первому и последнему своим вопросам: чем мы можем вам помочь в раскопках, и как к вам обращаться?
- Мне бы сильно помогло, если кто-то выжжет к чертям нижний уровень зверинца.
Сказав это, прораб хмыкнул.
- Я не ошибся, вы поинтересовались моим именем?
- Да. Ведь негоже обращаться к профессионалу, а возможно, и автору трудов по истории, не зная его имени, - Тар'и'йин вильнул хвостом из стороны в сторону. - Знаете, насколько это захватывающее ощущение, когда держишь в руках книгу, автора которой видел лично? А в Библиотеке Ардеры, полагаю, найдется все.
Прораб хмыкнул еще раз.
- Имя Аларан вам говорит что-нибудь?
Тэба почесал когтем за ухом - жест не слишком приличный в обществе другого тигрочеловека, но за время путешествий с людьми Тари нахватался дурных привычек. В исторической тематике он не был силен, предпочитая прошлому настоящее и будущее, но археолог своим изложением казалось бы простых вещей сумел разбудить в чародее желание к постижению истории.
- Кажется, такое имя носил эльфийский герой, благословленный Кореллоном... Бессмертием, и неузнаваемостью, вроде как. Вы... это он?
Полуэльф хмыкнул в третий раз и приподнял шляпу в приветственном жесте.
- К вашим услугам.
- Очень приятно, - "улыбнулся" усами Тари, но сразу же их повесил. - Получается, вы не историк, кропотливо выцеживавший факт за фактом, а очевидец всех тех событий? Извините. Хм. Ничто не мешает быть и тем и другим.
- Нет, я родился уже лет через сто после Катастрофы. Когда уже все испытано и все попробовано, остается только копаться в прошлом - и лучше не своем, чтобы не сойти с ума и не впасть в маразм. "Блеск и упадок Гилоса" за авторством Одбеорта, "Земля четырех городов как мост цивилизаций" Атьеса, "Горные холлы Припроливья" Ранцерта и "Очерки о Второй Реставрации Ардеры" Эльхеда - все это работы мои, под псевдонимами. По итогам здешних раскопок я напишу о королевстве Нирт, а вот раскапывать остатки Северного Союза не хочу - они слишком упоролись запретной магией.
Тари задал вопрос, волнующий его как путешественника.
- Вы говорите, что испытали и попробовали все... Вы были за гранью? - горящие желтым глаза неестественно сверкнули.
- Четыре раза. Мог бы и больше, если бы не умение дружить с темнотой и мягкой обувью. Говорят, что каждый раз умирает частичка души. Пиздят. Еще говорят о загробном мире. Тоже пиздят.
- А что насчет края мира?
- Мир достаточно большой. Когда надоест рыться в прошедшем, да и жить вообще - может, и посмотрю, что за ним.
- Понятно. Впрочем, у вас времени в изобилии. Хм. А в наши, восточные края вы путешествовали? Или тоже на ваш вкус чересчур много запретной здесь магии?
- Наследие Демона Востока у меня стоит на очереди после наследия Ухташ. Я надеюсь, что за пять тысячелетий самые опасные из проявлений политики его государства уже не существуют или существенно ослаблены.
Тари хотел было предложить себя в роли проводника по восточным землям, но, учитывая возложенное на него обязательство, только молча кивнул. Затем спросил:
- И какие опасные представители "экосистемы" под нами ждут нашего прихода?+
- Рукокрылые кровососы - гарантированно, одного такого нам пришлось даже убить. Пещерные гадюки, слепые, но очень ядовитые. Полдюжины разновидностей пауков, даже как минимум один выводок фазовых, которые ночами охотятся по округе, а днюют наверняка внизу. Лоза-убийца, гарпунный плющ, взрывающиеся грибы - это своего рода продуценты, как ни странно, они умудряются вырастать на том, что можно достать из воздуха и пробуренного камня, живность не является их основной пищей и сама их с удовольствием жрет. Это только то, что относительно вблизи входа, мы просто не стали соваться дальше.
Раскопки были видны издалека - группка расставленных в самом центре странного скального образования палаток, укрытых в лабиринте камня от ветра. Камня? Или...
- Да, - подтвердил догадку некоторых из товарищей прораб, носивший сейчас широкополую шляпу и набор разнокалиберных пристегнутых к поясу археологических инструментов, - Это не скалы, это и есть Табриск, точнее, то, что не разломано ураганом, не сточено временем и не засыпано доверху песком. Мы сейчас в районе зверинца, даже наткнулись на кости здоровенного ящера в одном из вольеров. Подземная часть сохранилась куда лучше, но там за это время образовалась целая экосистема из сбежавших ночных и подземных тварей, разбавленных потомками джунглевых и пустынных видов. Та еще сборная солянка. Где-то уровнем ниже должно располагаться логово зеленых магов, и мы пока ищем обходной путь, не лежащий через ту самую "экосистему".
Тар'и'йин заинтересованно разглядывал остовы древних строений, чем-то сходных с разбросанными по восточным странам отголосками сгинувших цивилизаций. К некоторым обычай велел относиться с пиететом, некоторые другие считались проклятыми местами. Особой разницы лично он не ощущал, хотя наставник говорил, что "со временем поймешь". Тэба тщетно попытался классифицировать таким образом данные руины, после чего подошел к полуэльфу, который, судя по всему, заведовал раскопками. На поясе у прораба, кроме обычных инструментов, висел короткий меч, который выглядел странновато: Тари с удивлением понял, что он невидимый и, подобно его собственному рюкзаку, сокрыт от магического ока.
- Приветствую вас, - кошачья голова легонько склонилась, а волнообразное покачивание кончика полосатого хвоста выдавало заинтригованность. - Меня зовут Тар'и'йин, и я новенький в этой команде. Можете вкратце рассказать, кто вы, какую организацию представляете, что именно представляет собой означенный Табриск, какого рода магию практиковали зеленые маги и чем мы можем вам помочь на данном этапе раскопок?
- Табриск - столица королевства Нирт, - сказал полуэльф, с удовольствием переходя на лекторский тон, - Которое погибло около тысячи двухсот лет назад в ходе развязанной Северным Союзом войны и последовавшего вслед за этим локального катаклизма, известного в окрестностях Пролива как Катастрофа и представляющего собой чудовищной силы ураган. Кроме того, в то же время возник "водяной блок", из-за которого джунгли довольно быстро превратились в пустыню. Королевство Нирт было населено гноллами, Северный Союз - людьми и змеелюдьми-эсанами. Кстати, он тоже погиб. Я не представляю никакую организацию, я сам себе организация.
Имени своего полуэльф не назвал. Между тем он продолжил:
- В то время как в Северном Союзе особым положением пользовались некромантия и демонология, а так же имелась своеобычная школа прогностики, королевство Нирт имело магов, далеко продвинувшихся в управлении водой и работе с живностью. Последние, насколько мне известно, даже конфликтовали с друидами на почве своих методов. Это и есть те самые "зеленые маги".
Тари некоторое время задумчиво мял кончик хвоста. История этих земель была чем-то похожа на их собственную. Или, может, такое случается с любыми территориями магических конфликтов?
- Довольно занимательный рассказ, добрый господин. Мое любопытство уводит нас от темы, но все же, известно, кто вызвал этот ураган? И как себя называли гноллы?
- У меня нет прямых доказательств, но ураган похож на работу водяных магов, а водный блок - либо своеобразный предохранитель, либо, наоборот, купирующая мера за авторством Союза. У гноллов не было какого-то особого самоназвания, они звали себя просто Народ, а в поэтическом стиле - "народ Гореллика".
- Гореллик - это их герой из преданий, или божество? Что известно еще об их религии, кроме развитой друидистики?
- Друиды, с которыми конфликтовали зеленые маги, строго говоря, не были гражданами королевства. Отшельники, иногда фейри. Гореллик, насколько я знаю, является межплановым божеством гноллов, однако догматика культа Гореллика в Нирте сильно искажена в сторону "большого хорошо", если вы понимаете о чем я говорю. Мне удалось раскопать севернее парой дней пути целый храмовый комплекс, посвященный этому божеству, но во время войны превращенный в цитадель. Поговорите с вашими товарищами, они им сейчас вроде как владеют, может и покажут вам.
От последней реплики уши тэба встали торчком, усы встопорщились, а зрачки расширились. "Интересных попутчиков посылает Странник!"
- Благодарю вас, э-э... Да, позвольте, вернусь к первому и последнему своим вопросам: чем мы можем вам помочь в раскопках, и как к вам обращаться?
- Мне бы сильно помогло, если кто-то выжжет к чертям нижний уровень зверинца.
Сказав это, прораб хмыкнул.
- Я не ошибся, вы поинтересовались моим именем?
- Да. Ведь негоже обращаться к профессионалу, а возможно, и автору трудов по истории, не зная его имени, - Тар'и'йин вильнул хвостом из стороны в сторону. - Знаете, насколько это захватывающее ощущение, когда держишь в руках книгу, автора которой видел лично? А в Библиотеке Ардеры, полагаю, найдется все.
Прораб хмыкнул еще раз.
- Имя Аларан вам говорит что-нибудь?
Тэба почесал когтем за ухом - жест не слишком приличный в обществе другого тигрочеловека, но за время путешествий с людьми Тари нахватался дурных привычек. В исторической тематике он не был силен, предпочитая прошлому настоящее и будущее, но археолог своим изложением казалось бы простых вещей сумел разбудить в чародее желание к постижению истории.
- Кажется, такое имя носил эльфийский герой, благословленный Кореллоном... Бессмертием, и неузнаваемостью, вроде как. Вы... это он?
Полуэльф хмыкнул в третий раз и приподнял шляпу в приветственном жесте.
- К вашим услугам.
- Очень приятно, - "улыбнулся" усами Тари, но сразу же их повесил. - Получается, вы не историк, кропотливо выцеживавший факт за фактом, а очевидец всех тех событий? Извините. Хм. Ничто не мешает быть и тем и другим.
- Нет, я родился уже лет через сто после Катастрофы. Когда уже все испытано и все попробовано, остается только копаться в прошлом - и лучше не своем, чтобы не сойти с ума и не впасть в маразм. "Блеск и упадок Гилоса" за авторством Одбеорта, "Земля четырех городов как мост цивилизаций" Атьеса, "Горные холлы Припроливья" Ранцерта и "Очерки о Второй Реставрации Ардеры" Эльхеда - все это работы мои, под псевдонимами. По итогам здешних раскопок я напишу о королевстве Нирт, а вот раскапывать остатки Северного Союза не хочу - они слишком упоролись запретной магией.
Тари задал вопрос, волнующий его как путешественника.
- Вы говорите, что испытали и попробовали все... Вы были за гранью? - горящие желтым глаза неестественно сверкнули.
- Четыре раза. Мог бы и больше, если бы не умение дружить с темнотой и мягкой обувью. Говорят, что каждый раз умирает частичка души. Пиздят. Еще говорят о загробном мире. Тоже пиздят.
- А что насчет края мира?
- Мир достаточно большой. Когда надоест рыться в прошедшем, да и жить вообще - может, и посмотрю, что за ним.
- Понятно. Впрочем, у вас времени в изобилии. Хм. А в наши, восточные края вы путешествовали? Или тоже на ваш вкус чересчур много запретной здесь магии?
- Наследие Демона Востока у меня стоит на очереди после наследия Ухташ. Я надеюсь, что за пять тысячелетий самые опасные из проявлений политики его государства уже не существуют или существенно ослаблены.
Тари хотел было предложить себя в роли проводника по восточным землям, но, учитывая возложенное на него обязательство, только молча кивнул. Затем спросил:
- И какие опасные представители "экосистемы" под нами ждут нашего прихода?+
- Рукокрылые кровососы - гарантированно, одного такого нам пришлось даже убить. Пещерные гадюки, слепые, но очень ядовитые. Полдюжины разновидностей пауков, даже как минимум один выводок фазовых, которые ночами охотятся по округе, а днюют наверняка внизу. Лоза-убийца, гарпунный плющ, взрывающиеся грибы - это своего рода продуценты, как ни странно, они умудряются вырастать на том, что можно достать из воздуха и пробуренного камня, живность не является их основной пищей и сама их с удовольствием жрет. Это только то, что относительно вблизи входа, мы просто не стали соваться дальше.
- Выжигать к чертям возможно уникальные в силу своего места обитания виды - не самое приятное дело. Возможно, есть способ с этим совладать как-нибудь без массового уничтожения живых существ? - Тэба не был особо осведомлен в вопросах природоведения, но общетигриные постулаты по поводу отношений с живым миром он, в общем-то, чтил. - Не может ли быть так, что что-то в штабе "зеленых магов" влечет их сюда?
- Вполне может быть. Ну так и выходов, как я говорил, два - искать способ попасть туда мимо подземного зверинца или просто проложить себе дорогу сквозь него. Не могу навскидку придумать третьей альтернативы.
- Нижние уровни - это тоже часть города? У вас есть какие-нибудь сведения по его планировке?
- Только самого общего характера, я покажу вам, но не уверен, что это что-нибудь даст. Если судить по тому, сколько сумели накопать под храмом Пабриска во время уже идущей войны, я вполне допускаю, что место проживания и работы зеленых магов может быть связано подземными туннелями, скажем, с административным кварталом, или высохшим озером, на дне которого мы видели вполне сохранившиеся строения купольного типа, скорее всего, резиденцию водных магов. И те, и другие вполне могут тяготеть к местам силы.
- А как с, хмм, административным кварталом? Еще не определили, где он был? Кто вообще правил государством гноллов?
- Определили, он был на единственном тут холме, и потому сточен до основания, только дыры в подземную часть остались. А правил, как несложно догадаться, король. Черную Площадь, под которой были их стазис-гробницы, мы по мере сил расчистили, но входа тоже не нашли.
- А в резиденцию водных магов?
- Ее окружает иссушающее поле, которое формально не является водяной магией и потому превосходно работает под блоком. Не знаю, что оно там делает и зачем. Насколько видно издалека, на куполах нет дверей или окон - вход скорее всего где-то на бывшей береговой линии, но мы его тоже пока не нашли. Учитывая что мы здесь даже двух недель не проработали, продвижение и так значительное. Табриск, конечно, не Ардера и даже не Блондейл, но и не Твэрот.
- Мрр... Вы упоминали о дырах в подземную часть правительственного квартала. Они уже были открытыми на момент начала раскопок? Там тоже живность?
- Да, открытыми. Нет, мы пока их не обследовали, я не привык бросать один объект, который уже в работе, и перескакивать на новый.
- Могу ли я посмотреть на это иссушающее поле? Или для этого надо полноценно спускаться в обитаемую часть подземелий?
- Там этакая каменная чаша, на дне которой купола, и поле по всей площади чаши. Работает ли оно в куполах и под землей, я не знаю.
- Тогда позвольте взглянуть на это. Может, удастся разобраться в его природе.
Полуэльф проводил любопытного кота примерно через милю почти стершихся или наполовину утонувших в песке развалин, по которым было невозможно установить изначальное назначение зданий. Тэба заметил, что следуют они не наобум, а по едва намеченной тропке в песке, которую пока не занесло пыльными бурями.
Через некоторое время они вышли на более открытое пространство, которое переходило с понижением в чашу высохшего озера примерно в треть мили диаметром. На дне его из нанесенного песка выглядывало полдюжины разнокалиберных куполов.
- Вот, вероятно, обитель водных магов королевства, - обведя все это широким жестом, сказал прораб, а потом показал на мумифицированный труп, застывший в позе ползущего почти на самом краю "озера", словно пытаясь из него выбраться.
- Один из рабочих, не соблюдавших мои инструкции. Ощутил что-то неладное когда был почти у самого центра, и обратно так и не добрался. Мы проверяли на пойманных пауках, и смогли разметить границу активной зоны.
Граница действительно была отмечена цепочкой красных флажков с расстоянием между парами в полусотню-шестьдесят футов. Флажки ограничивали чашу кольцом.
Тари остановился в двух футах у ближайшей красной тряпицы и, протянув вперед руки, принялся ощупывать близлежащий магический фон. Detect Magic
Да, чаша действительно фонила какой-то странной эвокацией, имеющей определенное сходство с водной, но отличающейся примерно так же, как позитивная энергия от негативной.
- Занятно, занятно, - проурчал тэба, присаживаясь на песок и все еще сохраняя активным зондирующее магию заклинание. Возможно, добраться до одного из куполов и вернуться обратно он бы смог, но оставаться там больше, чем на полминуты для анализа изменений фона было рискованной идеей. - А если вот так?
Тигрочародей сложил сжатые кулаки вместе и, сосредоточившись на пространстве Минковского перед собой, резко развел их в стороны, раскрывая ладони и выпуская когти. Voracious Dispel
Древнее, но прочное кружево арканных потоков не поддалось. Тари, не отчаиваясь, повторил действие, вложив в него немного больше клокочущей в нем силы - и узел заклинания почти поддался. Отдача от неуспешной атаки, правда, основательно нарушила его сосредоточенность, и обнаружающие магию - да и все другие чары, кроме защиты от жары, с него слетели. Если бы полуэльф был рядом, он мог бы заметить, что потусторонний желтый блеск исчез из глаз тигрочеловека.
Восстановив привычный кокон магических усилителей восприятия, Тари принялся осторожно, одна за одной, подрубать мелкие ветки поддерживающей узел арканной конструкции. Провозившись добрых десять минут, и изрядно утомившись, тэба обрушил завершающий яростный удар на узловому участку. С оглушающим грохотом все заклинание обрушилось, поднимая в воздух громадное облако пыли и песка. Прижав уши руками и вжавшись в землю, Тар'и'йин смог пережить удар чудовищной силы, отделавшись легким испугом.
- Вот, э-ээ, - вытряхивая песок из ушей и одежды, сказал полуэльфу чародей. - Вроде как, путь к куполам открыт.
Полуэльф показал коту одобрительный жест.
- Лихо. Ну, дела я вам показал, а уж буриться к зеленым магам, дырявить купол водных или искать вход под черную площадь, решать вашей команде.
- Вполне может быть. Ну так и выходов, как я говорил, два - искать способ попасть туда мимо подземного зверинца или просто проложить себе дорогу сквозь него. Не могу навскидку придумать третьей альтернативы.
- Нижние уровни - это тоже часть города? У вас есть какие-нибудь сведения по его планировке?
- Только самого общего характера, я покажу вам, но не уверен, что это что-нибудь даст. Если судить по тому, сколько сумели накопать под храмом Пабриска во время уже идущей войны, я вполне допускаю, что место проживания и работы зеленых магов может быть связано подземными туннелями, скажем, с административным кварталом, или высохшим озером, на дне которого мы видели вполне сохранившиеся строения купольного типа, скорее всего, резиденцию водных магов. И те, и другие вполне могут тяготеть к местам силы.
- А как с, хмм, административным кварталом? Еще не определили, где он был? Кто вообще правил государством гноллов?
- Определили, он был на единственном тут холме, и потому сточен до основания, только дыры в подземную часть остались. А правил, как несложно догадаться, король. Черную Площадь, под которой были их стазис-гробницы, мы по мере сил расчистили, но входа тоже не нашли.
- А в резиденцию водных магов?
- Ее окружает иссушающее поле, которое формально не является водяной магией и потому превосходно работает под блоком. Не знаю, что оно там делает и зачем. Насколько видно издалека, на куполах нет дверей или окон - вход скорее всего где-то на бывшей береговой линии, но мы его тоже пока не нашли. Учитывая что мы здесь даже двух недель не проработали, продвижение и так значительное. Табриск, конечно, не Ардера и даже не Блондейл, но и не Твэрот.
- Мрр... Вы упоминали о дырах в подземную часть правительственного квартала. Они уже были открытыми на момент начала раскопок? Там тоже живность?
- Да, открытыми. Нет, мы пока их не обследовали, я не привык бросать один объект, который уже в работе, и перескакивать на новый.
- Могу ли я посмотреть на это иссушающее поле? Или для этого надо полноценно спускаться в обитаемую часть подземелий?
- Там этакая каменная чаша, на дне которой купола, и поле по всей площади чаши. Работает ли оно в куполах и под землей, я не знаю.
- Тогда позвольте взглянуть на это. Может, удастся разобраться в его природе.
Полуэльф проводил любопытного кота примерно через милю почти стершихся или наполовину утонувших в песке развалин, по которым было невозможно установить изначальное назначение зданий. Тэба заметил, что следуют они не наобум, а по едва намеченной тропке в песке, которую пока не занесло пыльными бурями.
Через некоторое время они вышли на более открытое пространство, которое переходило с понижением в чашу высохшего озера примерно в треть мили диаметром. На дне его из нанесенного песка выглядывало полдюжины разнокалиберных куполов.
- Вот, вероятно, обитель водных магов королевства, - обведя все это широким жестом, сказал прораб, а потом показал на мумифицированный труп, застывший в позе ползущего почти на самом краю "озера", словно пытаясь из него выбраться.
- Один из рабочих, не соблюдавших мои инструкции. Ощутил что-то неладное когда был почти у самого центра, и обратно так и не добрался. Мы проверяли на пойманных пауках, и смогли разметить границу активной зоны.
Граница действительно была отмечена цепочкой красных флажков с расстоянием между парами в полусотню-шестьдесят футов. Флажки ограничивали чашу кольцом.
Тари остановился в двух футах у ближайшей красной тряпицы и, протянув вперед руки, принялся ощупывать близлежащий магический фон. Detect Magic
Да, чаша действительно фонила какой-то странной эвокацией, имеющей определенное сходство с водной, но отличающейся примерно так же, как позитивная энергия от негативной.
- Занятно, занятно, - проурчал тэба, присаживаясь на песок и все еще сохраняя активным зондирующее магию заклинание. Возможно, добраться до одного из куполов и вернуться обратно он бы смог, но оставаться там больше, чем на полминуты для анализа изменений фона было рискованной идеей. - А если вот так?
Тигрочародей сложил сжатые кулаки вместе и, сосредоточившись на пространстве Минковского перед собой, резко развел их в стороны, раскрывая ладони и выпуская когти. Voracious Dispel
Древнее, но прочное кружево арканных потоков не поддалось. Тари, не отчаиваясь, повторил действие, вложив в него немного больше клокочущей в нем силы - и узел заклинания почти поддался. Отдача от неуспешной атаки, правда, основательно нарушила его сосредоточенность, и обнаружающие магию - да и все другие чары, кроме защиты от жары, с него слетели. Если бы полуэльф был рядом, он мог бы заметить, что потусторонний желтый блеск исчез из глаз тигрочеловека.
Восстановив привычный кокон магических усилителей восприятия, Тари принялся осторожно, одна за одной, подрубать мелкие ветки поддерживающей узел арканной конструкции. Провозившись добрых десять минут, и изрядно утомившись, тэба обрушил завершающий яростный удар на узловому участку. С оглушающим грохотом все заклинание обрушилось, поднимая в воздух громадное облако пыли и песка. Прижав уши руками и вжавшись в землю, Тар'и'йин смог пережить удар чудовищной силы, отделавшись легким испугом.
- Вот, э-ээ, - вытряхивая песок из ушей и одежды, сказал полуэльфу чародей. - Вроде как, путь к куполам открыт.
Полуэльф показал коту одобрительный жест.
- Лихо. Ну, дела я вам показал, а уж буриться к зеленым магам, дырявить купол водных или искать вход под черную площадь, решать вашей команде.
Тэба поделился информацией с остальными, которые почему-то не особо стремились заговаривать с полуэльфом, возможно, благодаря тому самому благословению невнимания, ниспосланному герою Кореллоном Леретианом. Посовещавшись, они решили начать с купольного городка, который как раз был выведен из-под защиты иссушающего заклятья.
Подойдя к самому большому куполу, они при помощи свитка, изначально приобретенного для ограбления Юрэя, заставили часть камня расступиться, открывая проход внутрь. Наружу потекла вялая струйка воды, неприятно темной и густой на вид, хотя и без запаха.
Вступив во внутреннюю часть купола и осветив ее, товарищи увидели, что в отличие от грубого камня снаружи, внутренние стены представляли собой единый перламутровый массив, который переливался всеми цветами радуги в свете факелов. Разводы на стенах складывались в оккультные символы и слова драконика.
Однако у товарищей не было времени их рассматривать: из покрывавшей пол по щиколотку темной воды восстали и оформились четыре фигуры почти человеческого роста, после чего они безо всякой паузы двинулись ко вторгшимся, и вряд ли затем, чтобы поприветствовать их.
"Некроментали", - вдруг понял Михас. Ему встречалось среди прочей некромагической литературы умозрительное рассуждение, к чему может привести блокировка связи со стихийным планом, если элементаля этой же самой стихии насильно удерживать. Из тех же умозрительных рассуждений, мертвые элементали воды должны поддаваться изгнанию подобно обычной нежити, но, кроме того, даже простое их освящение должно сильно сим сущностям вредить.
"Эта вода ТОЧНО хочет меня убить", - содрогнулся в свою очередь Ралгурд, заметно попятившись когда до него дошло ЧТО он видит.
В отличие от Ралгурда, Ортог в такие раздумья не впал, а просто прыгнул к ближайшей фигуре и махнул глевией, разваливая элементаля напополам. Несмотря на отсутствие каких-либо внутренних органов, ему такого удара, кажется, хватило, чтобы распасться.
Увидев прыть товарища, дворф, преодолев свои внутренние колебания, парой резких шагов приблизившись к одному из трех оставшихся элементалей и сорвав с пояса цепь, хлестнул того, все же не выдержав и содрогнувшись от брызгов воды на коже.
Тари избрал своей целью второго ближайшего к группе элементаля, того самого, к которому побежал дворф. Выйдя на эффективное расстояние - и почти касаясь спиной каменного свода - тигрочеловек выбросил вперед когтистую лапу и исторгнул из средины ладони мерцающий сгусток энергии, молниеносно устремившийся к водному созданию.
Жирную точку в бою поставил Люциус, дождавшись удобного случая и приложив всех оставшихся элементалей огненным шаром, умудрившись при этом не задеть никого из своих. Окончательно дестабилизированные, элементали распались и смешались с черной водой.
Подойдя к самому большому куполу, они при помощи свитка, изначально приобретенного для ограбления Юрэя, заставили часть камня расступиться, открывая проход внутрь. Наружу потекла вялая струйка воды, неприятно темной и густой на вид, хотя и без запаха.
Вступив во внутреннюю часть купола и осветив ее, товарищи увидели, что в отличие от грубого камня снаружи, внутренние стены представляли собой единый перламутровый массив, который переливался всеми цветами радуги в свете факелов. Разводы на стенах складывались в оккультные символы и слова драконика.
Однако у товарищей не было времени их рассматривать: из покрывавшей пол по щиколотку темной воды восстали и оформились четыре фигуры почти человеческого роста, после чего они безо всякой паузы двинулись ко вторгшимся, и вряд ли затем, чтобы поприветствовать их.
"Некроментали", - вдруг понял Михас. Ему встречалось среди прочей некромагической литературы умозрительное рассуждение, к чему может привести блокировка связи со стихийным планом, если элементаля этой же самой стихии насильно удерживать. Из тех же умозрительных рассуждений, мертвые элементали воды должны поддаваться изгнанию подобно обычной нежити, но, кроме того, даже простое их освящение должно сильно сим сущностям вредить.
"Эта вода ТОЧНО хочет меня убить", - содрогнулся в свою очередь Ралгурд, заметно попятившись когда до него дошло ЧТО он видит.
В отличие от Ралгурда, Ортог в такие раздумья не впал, а просто прыгнул к ближайшей фигуре и махнул глевией, разваливая элементаля напополам. Несмотря на отсутствие каких-либо внутренних органов, ему такого удара, кажется, хватило, чтобы распасться.
Увидев прыть товарища, дворф, преодолев свои внутренние колебания, парой резких шагов приблизившись к одному из трех оставшихся элементалей и сорвав с пояса цепь, хлестнул того, все же не выдержав и содрогнувшись от брызгов воды на коже.
Тари избрал своей целью второго ближайшего к группе элементаля, того самого, к которому побежал дворф. Выйдя на эффективное расстояние - и почти касаясь спиной каменного свода - тигрочеловек выбросил вперед когтистую лапу и исторгнул из средины ладони мерцающий сгусток энергии, молниеносно устремившийся к водному созданию.
Жирную точку в бою поставил Люциус, дождавшись удобного случая и приложив всех оставшихся элементалей огненным шаром, умудрившись при этом не задеть никого из своих. Окончательно дестабилизированные, элементали распались и смешались с черной водой.
Когда с элементалями-нежитью было покончено, Тар'и'йин вновь отошел от куполообразной стены, покрытой перламутром, и принялся рассматривать надпись, покрывавшую мерцающий свод.
- "Глупец смиряется со льющейся с неба водой и строит себе крышу. Мудрый возьмет ее под контроль и останется сухим в самую страшную грозу. Но лишь немногие смогут сделать воду своим домом и мебелью, инструментом и библиотекой, стражем и супругой," - прочитал вслух тигрочародей. - Еще подпись есть, "Летес Гравас, год древесного скорпиона." Год древесного скорпиона - это, интересно, какой?
Не выдержав психологического напряжения, Ралгурд, приговаривая "нахуй, нахуй, нахуй", поспешно ретировался на поверхность, сев на песок и судорожно пытаясь удержаться от подступающих волн страха. Вода в пустыне! Злая!
Из потрепанного рюкзака показалась остроконечная усатая мордочка, а затем и вся крысиная голова Грисса. "Прикрывать спину", наблюдая за происходящим, фамилиару было несложно - всегда, в случае чего, можно юркнуть обратно в пространственный мешок.
- Судя по стилю надписи, мы находимся в своего рода прихожей - или зале собраний. В любом случае, отсюда - вернее, сюда - должен быть проход, - Тари осторожно двигался вдоль перламутровой стены - Здесь есть активное заклинание призыва влаги, нейтрализирующее иссушающую ауру, а также какое-то укрепительное или строительное колдовство в самих стенах.
Грисс пискнул и, оставив свой "пост", перебрался на плечо тэба.
- Мне тоже не нравится эта вода. В ней что-то неправильное, помимо того, что мы не видим дна, - Тари опустил ладонь в воду и ощупал - пальцем и когтем - дно под нею. - Не самый твердый камень. Если это вообще камень.
Тигрочеловек остановился у края предполагаемого спуска вниз и осторожно ощупал его древком копья. Уловив момент, Грисс быстро сбежал по нему и погрузился в воду.
Тэба не успел никак прореагировать и только послал вдогонку мысленное пожелание быть осторожным и при первой же опасности возвращаться не медля.
Отграничив, но не упуская из внимания, часть сознания, отвечающую за связь с фамилиаром, Тари принялся изучать магическую ауру окружающей странной воды - чтобы иметь представление, с чем придется иметь дело.
- Пытаюсь понять, что это за мертвая вода такая, - обьяснил он товарищам свой застывший вид. - Надо же знать, от чего его потом лечить.
- Умываться или даже дышать ею, судя по всему, можно безвредно, - спустя минуту сказал Тари, - а вот пить нельзя - она может очень ослабить того, кто ее поглощает. Подавить ее магию в небольшом обьеме я бы мог попытаться, но не всю одновременно.
Спустя еще полминуты вернулся сильно возбужденный насквозь промокший Грисс. Тэба принялся его высушивать при помощи полотенца, одновременно слушая "рассказ", которым незамедлительно поделился с остальными:
- Итак, мы на четвертом этаже, остальные заполенны этой вот странной водой, и, судя по всему, пусты. Там есть еще проходы, в стороны и вниз, - из полотенца послышалась яростная череда попискиваний. - Грисс полагает, что проходы в стороны ведут к другим таким сферам, а нижний чем-то принципиально отличен.
Внимательно осмотревшись и выбрав подходящее место, Тевий расположился лицом на восток и погрузился в медитацию, стараясь отвлечься от окружающего пейзажа. Находясь в неглубоком трансе, Михас ощутил укол памяти, подбросившей ему пару образов взволнованного от вида воды Ралгурда. Усилием воли разгладив морщину на лбу, жрец вновь углубился в молитву, ища решение для возможных проблем. Священник пытался решить поставленную перед ним задачу - обеспечить команде комфортное проникновение под водную толщу.
- "Глупец смиряется со льющейся с неба водой и строит себе крышу. Мудрый возьмет ее под контроль и останется сухим в самую страшную грозу. Но лишь немногие смогут сделать воду своим домом и мебелью, инструментом и библиотекой, стражем и супругой," - прочитал вслух тигрочародей. - Еще подпись есть, "Летес Гравас, год древесного скорпиона." Год древесного скорпиона - это, интересно, какой?
Не выдержав психологического напряжения, Ралгурд, приговаривая "нахуй, нахуй, нахуй", поспешно ретировался на поверхность, сев на песок и судорожно пытаясь удержаться от подступающих волн страха. Вода в пустыне! Злая!
Из потрепанного рюкзака показалась остроконечная усатая мордочка, а затем и вся крысиная голова Грисса. "Прикрывать спину", наблюдая за происходящим, фамилиару было несложно - всегда, в случае чего, можно юркнуть обратно в пространственный мешок.
- Судя по стилю надписи, мы находимся в своего рода прихожей - или зале собраний. В любом случае, отсюда - вернее, сюда - должен быть проход, - Тари осторожно двигался вдоль перламутровой стены - Здесь есть активное заклинание призыва влаги, нейтрализирующее иссушающую ауру, а также какое-то укрепительное или строительное колдовство в самих стенах.
Грисс пискнул и, оставив свой "пост", перебрался на плечо тэба.
- Мне тоже не нравится эта вода. В ней что-то неправильное, помимо того, что мы не видим дна, - Тари опустил ладонь в воду и ощупал - пальцем и когтем - дно под нею. - Не самый твердый камень. Если это вообще камень.
Тигрочеловек остановился у края предполагаемого спуска вниз и осторожно ощупал его древком копья. Уловив момент, Грисс быстро сбежал по нему и погрузился в воду.
Тэба не успел никак прореагировать и только послал вдогонку мысленное пожелание быть осторожным и при первой же опасности возвращаться не медля.
Отграничив, но не упуская из внимания, часть сознания, отвечающую за связь с фамилиаром, Тари принялся изучать магическую ауру окружающей странной воды - чтобы иметь представление, с чем придется иметь дело.
- Пытаюсь понять, что это за мертвая вода такая, - обьяснил он товарищам свой застывший вид. - Надо же знать, от чего его потом лечить.
- Умываться или даже дышать ею, судя по всему, можно безвредно, - спустя минуту сказал Тари, - а вот пить нельзя - она может очень ослабить того, кто ее поглощает. Подавить ее магию в небольшом обьеме я бы мог попытаться, но не всю одновременно.
Спустя еще полминуты вернулся сильно возбужденный насквозь промокший Грисс. Тэба принялся его высушивать при помощи полотенца, одновременно слушая "рассказ", которым незамедлительно поделился с остальными:
- Итак, мы на четвертом этаже, остальные заполенны этой вот странной водой, и, судя по всему, пусты. Там есть еще проходы, в стороны и вниз, - из полотенца послышалась яростная череда попискиваний. - Грисс полагает, что проходы в стороны ведут к другим таким сферам, а нижний чем-то принципиально отличен.
Внимательно осмотревшись и выбрав подходящее место, Тевий расположился лицом на восток и погрузился в медитацию, стараясь отвлечься от окружающего пейзажа. Находясь в неглубоком трансе, Михас ощутил укол памяти, подбросившей ему пару образов взволнованного от вида воды Ралгурда. Усилием воли разгладив морщину на лбу, жрец вновь углубился в молитву, ища решение для возможных проблем. Священник пытался решить поставленную перед ним задачу - обеспечить команде комфортное проникновение под водную толщу.
Выход Люциуса
Люциусу с самого начала не очень нравилась эта затея, а теперь он окончательно убедился, что ему совершенно не интересно исследовать очередные руины, и, предупредив остальных, телепортировался в Табриск, связавшись с тамошними магами по кольцу, а оттуда прямиком в Фабрад. Он уже давно не виделся с родственниками, так что решил наведаться к матери.
Некоторое время он провёл дома, отдыхая в спокойной обстановке, чего так не хватало в последнее время, а потом направился в лавку Айльброда, чтобы проведать старого друга. Но оказалось, что лавка давно закрыта, а сам Айнстон принял имперский договор и стал имперским магом. Серьёзные решения всегда давались Люциусу легко, так что он, не долго думая, решил последовать примеру друга. Учитывая его участие в сдаче ассасина, колдун рассчитывал, что его примут с распростёртыми объятиями на высокую должность. Было конечно немного грустно расставаться со старыми знакомыми, но это же не навсегда, думал Люциус, он также, как Корво сможет, если что, иногда поработать вместе с ними.
И Люциус, и Айльброд были направлены на ускоренный курс боевой магии при Конклаве, с перспективой вступить в третий пехотный корпус, как только тот будет сформирован. Некоторые из "обучающихся" приходили под конвоем - Имперский Договор не для всех был добровольным, хотя с ним обычно достаточно быстро смирялись.
Против ожиданий Люциуса, его вообще сначала не хотели брать и собирались даже сплавить его дело в тайную службу из-за каких-то дел, связанных с его пропавшим отцом. Однако уже там выяснилось, что он действительно оказал одну достаточно важную услугу империи, и, хотя не подтвердил свое право на дворянство, как и остальные, но все-таки перспективы колдуна значительно улучшились: в отличии от весьма посредственно готового воевать Айльброда, Люциус из-за опыта боев вполне мог рассчитывать как минимум на позицию лидера наименьшей боевой единицы - пятерки. Конечно же, с перспективой дальнейшего роста.
Весьма неплохо для того, кто ни дня не проучился в школе магии.
Люциусу с самого начала не очень нравилась эта затея, а теперь он окончательно убедился, что ему совершенно не интересно исследовать очередные руины, и, предупредив остальных, телепортировался в Табриск, связавшись с тамошними магами по кольцу, а оттуда прямиком в Фабрад. Он уже давно не виделся с родственниками, так что решил наведаться к матери.
Некоторое время он провёл дома, отдыхая в спокойной обстановке, чего так не хватало в последнее время, а потом направился в лавку Айльброда, чтобы проведать старого друга. Но оказалось, что лавка давно закрыта, а сам Айнстон принял имперский договор и стал имперским магом. Серьёзные решения всегда давались Люциусу легко, так что он, не долго думая, решил последовать примеру друга. Учитывая его участие в сдаче ассасина, колдун рассчитывал, что его примут с распростёртыми объятиями на высокую должность. Было конечно немного грустно расставаться со старыми знакомыми, но это же не навсегда, думал Люциус, он также, как Корво сможет, если что, иногда поработать вместе с ними.
И Люциус, и Айльброд были направлены на ускоренный курс боевой магии при Конклаве, с перспективой вступить в третий пехотный корпус, как только тот будет сформирован. Некоторые из "обучающихся" приходили под конвоем - Имперский Договор не для всех был добровольным, хотя с ним обычно достаточно быстро смирялись.
Против ожиданий Люциуса, его вообще сначала не хотели брать и собирались даже сплавить его дело в тайную службу из-за каких-то дел, связанных с его пропавшим отцом. Однако уже там выяснилось, что он действительно оказал одну достаточно важную услугу империи, и, хотя не подтвердил свое право на дворянство, как и остальные, но все-таки перспективы колдуна значительно улучшились: в отличии от весьма посредственно готового воевать Айльброда, Люциус из-за опыта боев вполне мог рассчитывать как минимум на позицию лидера наименьшей боевой единицы - пятерки. Конечно же, с перспективой дальнейшего роста.
Весьма неплохо для того, кто ни дня не проучился в школе магии.
====== 27 апреля
Трудно представить такое разочарование, как большой комплекс зданий, когда-то заселенный водными магами, в котором кроме воды ничего и нет, да и та вода изрядно попортилась. Правда, был и небольшой плюс - она по крайней мере не воняла тухлятиной или болотом, ибо никакой живности в ней не завелось.
Видимо, в пору расцвета здесь действительно вода была всем.
О назначении помещений можно было судить только по перламутровым разводам на стенах, складывавшимся в различные нравоучительные цитаты.
Тот купол, через который товарищи проникли в комплекс, видимо, служил административным корпусом, а на самом верхнем этаже сферы жил местный главный. В других сферах были библиотека, хозяйственные помещения, "школа" - все это, разумеется, предположительно. На втором сверху этаже главной сферы нашелся шлюз наружу - точнее, база для портала, над которой было недвусмысленно написано "Выход".
На самом нижнем уровне главной сферы был обнаружен грубо пробитый проход вниз, заканчивавшийся герметически закрытой металлической дверью с поворотным колесом.
Когда исследователи-подводники вновь оказались в воздушной среде, Тари предложил рассказать руководителю раскопок о найденном и спросить, стоит ли открывать дверь вниз.
Пробурчав что-то неопределенное, Ралгурд отправился к полуэльфу.
- Там вода, - в лоб начал дворф, - Много. И она мертвая. Несколько сферических этажей, на самом нижнем в грубо пробитой дыре дверь. Насколько плохая идея ее открывать?
- Должен сработать принцип сообщающихся сосудов, очевидно, что бы там ни было за затвором. Хорошо, что сферы находятся на дне чаши, можно не бояться, что в Табриске забьют неожиданные фонтаны. Если дыра пробита грубо, то, скорее всего, это доделка военного времени, как подземелья под Пабриском и его система обороны. Возможно это и есть вход в подземные туннели. Если они достаточно протяжены, то вода не сможет их полностью залить, однако любой, кто мог бы их населять, будет очень и очень зол.
Михас же в свою очередь ощутил немалое оживление от увиденного, так как ему еще ни разу не представлялась возможность поплавать по заполненным водой помещениям древних. В тоже время жрец сильно устал, поддерживая постоянный контроль над состоянием Ралгурда, что совершенно не давало ему возможности изучать подводные достопримечательности вместе с товарищами. Лишь когда молитвы покоя перестали помогать, а Ралгурд поспешно покинул водную стихию, Михас смог отвлечься на окружение, между тем, так ничего нового и не узнав. Когда же исследователи вновь вдохнули привычный воздух, священник усталою походкой отправился к своей скатке и шлепнулся на нее в поисках отдыха. Напомнив себе, следующим же утром восстановить потраченные силы и запасти божественную энергию в неведомых кладовых своей смертной души.
Отдохнув и почувствовав, как напряжение в висках ослабевает, жрец сладко потянулся, зевнул, и вспомнив, что еда хорошо помогает при волнениях, отправился по лагерю искать съестного. Душа просила сладкого, но Михас точно знал, что телу требуется мясо для возможного напряжения всех сил и воли. Обдумывая на ходу, где бы разжиться съестным, жрец внезапно захромал и удивленно уставился на свою ногу.
- Вот же зараза какая. - Прыгая на одной ноге, священник с кряхтением стащил с ноги обувь и остервенело затряс ею, стараясь избавиться от надоевшего песка и весьма неприятного камешка. - По мне, так тут с песком перебор.
Нацепив предмет обратно на ногу, Михас украдкой оглянулся, не заметил ли кто, как он разговаривает с самим собой и продолжил поиски пищи. Сотворенное пропитание успело ему поднадоесть еще во времена послушничества.
Тари с Гриссом же сели под одним из куполов, перекусить очередной порцией вечного сухпайка. Грисс не имел ничего против, да и тэба привык питаться чем судьба пошлет. Особенно в пустыне, где несложно в любой момент стать пищей самому.
Закончив с импровизированным обедом, чародей направился к своей группе. Сегодня следовало завершить дела с той странной водой, столь внезапно возжелавшей убивать всех. Возможно, несколько пинт такой жидкости следовало бы доставить в какой-нибудь исследовательский центр, но Тари не слыхал о таких в пустыне.
- Ортог, - обратился он к ящеру, выглядевшему наиболее способным на то, чтобы превозмочь древнюю дверь. - Предлагаю нам спуститься под воду еще раз, пока еще действует магия Михасова бога, и попытаться открыть тот люк. Я могу обвязать тебя веревками таким образом, чтобы тебя не увлекло потоком воды. Ну и попытаться "постучать" по люку энергетическими зарядами - вряд ли простой камень сможет долго им сопротивляться.
- Я, конечно, могу попробовать. Но почему-бы ее просто не взорвать?
- Возможно придется срочно блокировать проход для тех, кто живет внизу, - Тари почесал за ухом. Надо будет как следует покупаться в этой воде - хоть и негативно заряженная, это последняя возможность полностью помыться в этой пустыне. - Помочь подточить дверь магией я могу, да и если не будет другого способа открыть, то так и придется действовать. Но, прежде чем ломиться в дверь, следует постучаться... или, в нашем случае, попытаться открыть ее более обычным способом.
Немного подумав и поколебавшись, ящер согласился.
Трудно представить такое разочарование, как большой комплекс зданий, когда-то заселенный водными магами, в котором кроме воды ничего и нет, да и та вода изрядно попортилась. Правда, был и небольшой плюс - она по крайней мере не воняла тухлятиной или болотом, ибо никакой живности в ней не завелось.
Видимо, в пору расцвета здесь действительно вода была всем.
О назначении помещений можно было судить только по перламутровым разводам на стенах, складывавшимся в различные нравоучительные цитаты.
Тот купол, через который товарищи проникли в комплекс, видимо, служил административным корпусом, а на самом верхнем этаже сферы жил местный главный. В других сферах были библиотека, хозяйственные помещения, "школа" - все это, разумеется, предположительно. На втором сверху этаже главной сферы нашелся шлюз наружу - точнее, база для портала, над которой было недвусмысленно написано "Выход".
На самом нижнем уровне главной сферы был обнаружен грубо пробитый проход вниз, заканчивавшийся герметически закрытой металлической дверью с поворотным колесом.
Когда исследователи-подводники вновь оказались в воздушной среде, Тари предложил рассказать руководителю раскопок о найденном и спросить, стоит ли открывать дверь вниз.
Пробурчав что-то неопределенное, Ралгурд отправился к полуэльфу.
- Там вода, - в лоб начал дворф, - Много. И она мертвая. Несколько сферических этажей, на самом нижнем в грубо пробитой дыре дверь. Насколько плохая идея ее открывать?
- Должен сработать принцип сообщающихся сосудов, очевидно, что бы там ни было за затвором. Хорошо, что сферы находятся на дне чаши, можно не бояться, что в Табриске забьют неожиданные фонтаны. Если дыра пробита грубо, то, скорее всего, это доделка военного времени, как подземелья под Пабриском и его система обороны. Возможно это и есть вход в подземные туннели. Если они достаточно протяжены, то вода не сможет их полностью залить, однако любой, кто мог бы их населять, будет очень и очень зол.
Михас же в свою очередь ощутил немалое оживление от увиденного, так как ему еще ни разу не представлялась возможность поплавать по заполненным водой помещениям древних. В тоже время жрец сильно устал, поддерживая постоянный контроль над состоянием Ралгурда, что совершенно не давало ему возможности изучать подводные достопримечательности вместе с товарищами. Лишь когда молитвы покоя перестали помогать, а Ралгурд поспешно покинул водную стихию, Михас смог отвлечься на окружение, между тем, так ничего нового и не узнав. Когда же исследователи вновь вдохнули привычный воздух, священник усталою походкой отправился к своей скатке и шлепнулся на нее в поисках отдыха. Напомнив себе, следующим же утром восстановить потраченные силы и запасти божественную энергию в неведомых кладовых своей смертной души.
Отдохнув и почувствовав, как напряжение в висках ослабевает, жрец сладко потянулся, зевнул, и вспомнив, что еда хорошо помогает при волнениях, отправился по лагерю искать съестного. Душа просила сладкого, но Михас точно знал, что телу требуется мясо для возможного напряжения всех сил и воли. Обдумывая на ходу, где бы разжиться съестным, жрец внезапно захромал и удивленно уставился на свою ногу.
- Вот же зараза какая. - Прыгая на одной ноге, священник с кряхтением стащил с ноги обувь и остервенело затряс ею, стараясь избавиться от надоевшего песка и весьма неприятного камешка. - По мне, так тут с песком перебор.
Нацепив предмет обратно на ногу, Михас украдкой оглянулся, не заметил ли кто, как он разговаривает с самим собой и продолжил поиски пищи. Сотворенное пропитание успело ему поднадоесть еще во времена послушничества.
Тари с Гриссом же сели под одним из куполов, перекусить очередной порцией вечного сухпайка. Грисс не имел ничего против, да и тэба привык питаться чем судьба пошлет. Особенно в пустыне, где несложно в любой момент стать пищей самому.
Закончив с импровизированным обедом, чародей направился к своей группе. Сегодня следовало завершить дела с той странной водой, столь внезапно возжелавшей убивать всех. Возможно, несколько пинт такой жидкости следовало бы доставить в какой-нибудь исследовательский центр, но Тари не слыхал о таких в пустыне.
- Ортог, - обратился он к ящеру, выглядевшему наиболее способным на то, чтобы превозмочь древнюю дверь. - Предлагаю нам спуститься под воду еще раз, пока еще действует магия Михасова бога, и попытаться открыть тот люк. Я могу обвязать тебя веревками таким образом, чтобы тебя не увлекло потоком воды. Ну и попытаться "постучать" по люку энергетическими зарядами - вряд ли простой камень сможет долго им сопротивляться.
- Я, конечно, могу попробовать. Но почему-бы ее просто не взорвать?
- Возможно придется срочно блокировать проход для тех, кто живет внизу, - Тари почесал за ухом. Надо будет как следует покупаться в этой воде - хоть и негативно заряженная, это последняя возможность полностью помыться в этой пустыне. - Помочь подточить дверь магией я могу, да и если не будет другого способа открыть, то так и придется действовать. Но, прежде чем ломиться в дверь, следует постучаться... или, в нашем случае, попытаться открыть ее более обычным способом.
Немного подумав и поколебавшись, ящер согласился.
Как и предсказал полуэльф-аноним, вода хлынула вниз, едва только появилась щель между краем металлического затвора и его рамой. Поток распахнул дверь настежь, и весь водяной столб в полном согласовании с законами физики ухнул вниз, распахивая двери. Конечно, парусность ящера сослужила ему плохую службу, и его несмотря на все попытки удержаться унесло в темноту.
Через некоторое время, когда вся вода слилась, товарищи спустились вниз, где обнаружили грубо выбитый коридор наподобие найденного под храмом Гореллика, а еще дезориентированного ящера, два пальца темной воды под ногами и указатели на стенах. Ящер, по счастью, ничего себе не отбил, вода не изрыгала новых некроэлементалей, а указатели были на Общем и вполне поняты: уже знакомое всем кроме кота "Убежище", дополненное "Заклинателями воды", "Заклинателями живого" и "Командным залом" Похоже, это было именно то, что нужно: система туннелей, соединяющая ключевые для обороны города места.
Убежище не имело такого замечательного антимагического покрова, который был в Пабриске: или водный поток что-то нарушил, или, в отличии от крепости Пабриск, в магическом ядре, где бы оно ни было, не осталось энергии. По размеру зал был раза в четыре обширнее уже виденного, из-под тонкого слоя воды торчали обломки скамей.
На случай неприятных неожиданностей Тар'и'йин несколько изменил состав своего защитного кокона, со стойкости, столь необходимой в пустыне, на возможность мгновенной и молниеносной реакции на различные раздражители. Затем, после кивка почти паникующего от воды Ралгурда, окинул взглядом странный зал и скользнул внутрь - все же, кошки видят даже лучше дворфов. Для полноты набора выявления интересностей, тэба возобновил действие ищущего магию заклинания. Другого фона, кроме воды, впрочем, не наблюдалось.
Тари прошлепал по воде до средины зала и, оглядевшись по сторонах, не стал ожидать подхода остальных, а начал изучать помещение.
- Замечательно, просто замечательно, - тэба рассматривал призывающие к сплочению, победе и прочим гражданским добродетелям плакаты, составленные древними псоглавцами. - Надо будет спросить у мастера-археолога, это было их традицией - окружать себя такими росписями, или необходимостью в связи с какими-нибудь природными ос.. Ой!
Подушечки пальцев правой ноги Тари больно ударились о что-то твердое, гладкое и судя по всему, металлическое.
- Тут какие-то круги под водой. Металлические, и с рунами на них. Эмм, идите, посмотрите на это, а я пока попытаюсь сообразить, что делает эта штука и зачем она здесь.
Взгляд тэба выцепил еще два таких металлических кольца, скрытых темной жидкостью.
- Эта штука, будучи запитанной магией, останавливает время в ней или что-то вроде. Использовались у собак как тюрьмы, - сообщил Тари Ралгурд, пытаясь разместиться на хламе так, чтобы не касаться воды.
- Судя по всему, ей чего-то не хватает, сейчас она совсем нерабочая. Странное устройство, - тигролюд почесал за ухом. - Вы немного историк, или уже где-то видели подобное?
Усевшись поудобнее и переведя свой взгляд на вход в помещение, Ралгурд вздохнул.
- Ты. Мы уже договаривались, прошу. Нет, я некоторое время работал в академии, но не касался истории, только биология. В Пабриске мы нашли такие же стазис-тюрьмы, но магический источник там барахлил и поле мигало примерно по четыре секунды три к одному. В одной из них... Впрочем, это уже детали, не относящиеся к полю. Судя по всему, оно полностью останавливает время внутри.
- Да, точно. Сложно обращаться на "ты" к кому-то из вашего народа - один только ваш вид вызывает ощущение древней мудрости, - улыбнулся Тари. - Итак, это устройство позволяет останавливать время, а в предыдущем случае - еще и действующее на протяжении тысячелетия! А тут оно то ли отключено, то ли утратило источник питания... Эх, к сожалению, с такими устройствами я не имел дела. Но мастер-археолог говорил о том, что в чем-то похожем хранили умерших правителей местные жители. Гноллы, то есть. Возможно, его ждет глубокое разочарование, если те стазис-хранилища тоже отключены и останки в них разложились. Я зарисую эти символы, и если ничего больше интересного не найдется, надо продолжать исследовать остальные залы.
- Возможно и использовались. Хотя, не уверен насчет гноллов, но дворфы бы точно достали бы останки для того чтобы сохранить важных пленных. Переспециализация и рационализм, понимаешь ли.
Через некоторое время, когда вся вода слилась, товарищи спустились вниз, где обнаружили грубо выбитый коридор наподобие найденного под храмом Гореллика, а еще дезориентированного ящера, два пальца темной воды под ногами и указатели на стенах. Ящер, по счастью, ничего себе не отбил, вода не изрыгала новых некроэлементалей, а указатели были на Общем и вполне поняты: уже знакомое всем кроме кота "Убежище", дополненное "Заклинателями воды", "Заклинателями живого" и "Командным залом" Похоже, это было именно то, что нужно: система туннелей, соединяющая ключевые для обороны города места.
Убежище не имело такого замечательного антимагического покрова, который был в Пабриске: или водный поток что-то нарушил, или, в отличии от крепости Пабриск, в магическом ядре, где бы оно ни было, не осталось энергии. По размеру зал был раза в четыре обширнее уже виденного, из-под тонкого слоя воды торчали обломки скамей.
На случай неприятных неожиданностей Тар'и'йин несколько изменил состав своего защитного кокона, со стойкости, столь необходимой в пустыне, на возможность мгновенной и молниеносной реакции на различные раздражители. Затем, после кивка почти паникующего от воды Ралгурда, окинул взглядом странный зал и скользнул внутрь - все же, кошки видят даже лучше дворфов. Для полноты набора выявления интересностей, тэба возобновил действие ищущего магию заклинания. Другого фона, кроме воды, впрочем, не наблюдалось.
Тари прошлепал по воде до средины зала и, оглядевшись по сторонах, не стал ожидать подхода остальных, а начал изучать помещение.
- Замечательно, просто замечательно, - тэба рассматривал призывающие к сплочению, победе и прочим гражданским добродетелям плакаты, составленные древними псоглавцами. - Надо будет спросить у мастера-археолога, это было их традицией - окружать себя такими росписями, или необходимостью в связи с какими-нибудь природными ос.. Ой!
Подушечки пальцев правой ноги Тари больно ударились о что-то твердое, гладкое и судя по всему, металлическое.
- Тут какие-то круги под водой. Металлические, и с рунами на них. Эмм, идите, посмотрите на это, а я пока попытаюсь сообразить, что делает эта штука и зачем она здесь.
Взгляд тэба выцепил еще два таких металлических кольца, скрытых темной жидкостью.
- Эта штука, будучи запитанной магией, останавливает время в ней или что-то вроде. Использовались у собак как тюрьмы, - сообщил Тари Ралгурд, пытаясь разместиться на хламе так, чтобы не касаться воды.
- Судя по всему, ей чего-то не хватает, сейчас она совсем нерабочая. Странное устройство, - тигролюд почесал за ухом. - Вы немного историк, или уже где-то видели подобное?
Усевшись поудобнее и переведя свой взгляд на вход в помещение, Ралгурд вздохнул.
- Ты. Мы уже договаривались, прошу. Нет, я некоторое время работал в академии, но не касался истории, только биология. В Пабриске мы нашли такие же стазис-тюрьмы, но магический источник там барахлил и поле мигало примерно по четыре секунды три к одному. В одной из них... Впрочем, это уже детали, не относящиеся к полю. Судя по всему, оно полностью останавливает время внутри.
- Да, точно. Сложно обращаться на "ты" к кому-то из вашего народа - один только ваш вид вызывает ощущение древней мудрости, - улыбнулся Тари. - Итак, это устройство позволяет останавливать время, а в предыдущем случае - еще и действующее на протяжении тысячелетия! А тут оно то ли отключено, то ли утратило источник питания... Эх, к сожалению, с такими устройствами я не имел дела. Но мастер-археолог говорил о том, что в чем-то похожем хранили умерших правителей местные жители. Гноллы, то есть. Возможно, его ждет глубокое разочарование, если те стазис-хранилища тоже отключены и останки в них разложились. Я зарисую эти символы, и если ничего больше интересного не найдется, надо продолжать исследовать остальные залы.
- Возможно и использовались. Хотя, не уверен насчет гноллов, но дворфы бы точно достали бы останки для того чтобы сохранить важных пленных. Переспециализация и рационализм, понимаешь ли.
2d5: (4 + 3) = 7
2d100: (33 + 5) = 38
2d100: (33 + 5) = 38
1d20: (4) = 4
1d20: (3) = 3 серч всего что может касаться религии
1d20: (17) = 17+10
1d20: (17) = 17+10
>1d20: (3) = 3
Михас нашел Ортога.
>1d20: (17) = 17+10
Чего это за ритуал суицида такой?
Михас нашел Ортога.
>1d20: (17) = 17+10
Чего это за ритуал суицида такой?
1d20: (17) = 17+4 inya
1d20: (17) = 17+5
1d20: (18) = 18+6 Inya
1d20: (20) = 20+7 Natoora Mochue
1d20: (2) = 2+7 Natoora Lowza
1d20: (20) = 20+7 Natoora Mochue
1d20: (2) = 2+7 Natoora Lowza
Врыв в мили и джва тыка рапирой в бладж моде.
Раз
1d20: (17) = 17+14
2d6: (3 + 2) = 5+2
Два
1d20: (4) = 4+9
2d6: (6 + 4) = 10+2
Раз
1d20: (17) = 17+14
2d6: (3 + 2) = 5+2
Два
1d20: (4) = 4+9
2d6: (6 + 4) = 10+2
1d20: (14) = 14 иня
Топаю до клумбы свободным маршрутом скорость 30 т.е. хватает по идее и пытаюсь всечь ей дубиной.
1d20: (20) = 20+5(bab)+1(str)+2(mace)
1d8: (5) = 5+1(str)+2(mace)
>1d20: (20) = 20
1d20: (18) = 18+5+1+2
Это последний день иншалла, сегодня возьмем иншалла
не считово
1d20: (4) = 4+2
1d20: (6) = 6+2
1d20: (6) = 6+2
1d20: (15) = 15+4
1d20: (3) = 3+4
1d20: (3) = 3+4
2d20: (2 + 5) = 7
1d100: (14) = 14
1d20: (19) = 19+13 аркана босмер
1d20: (19) = 19+13 аркана босмер
Известные личности в магическом мире, обитающие в Гилосе 1d20: (1) = 1, Ирмо 1d20: (19) = 19, в Ухташ 1d20: (19) = 19 и Ардере 1d20: (2) = 2. локаль, +10
1d20: (17) = 17+1
Init 1d20: (20) = 20+4
Arcana 1d20: (10) = 10+13
Arcana 1d20: (10) = 10+13
1d20: (12) = 12+5
Inya
1d20: (17) = 17+6
1d20: (17) = 17+6
2d20: (4 + 17) = 21 иня для мечемашца и шароброса.
2d20: (20 + 15) = 35 рефлексы для них же.
2d20: (20 + 15) = 35 рефлексы для них же.
1d20: (15) = 15
1d20: (6) = 6+5 searing light
3d6: (3 + 4 + 1) = 8 по голему в L1
2d4: (2 + 1) = 3 от горящей паутины
3d6: (3 + 4 + 1) = 8 по голему в L1
2d4: (2 + 1) = 3 от горящей паутины
1d20: (9) = 9+9 ranged touch: Acid Arrow
2d4: (1 + 4) = 5 dmg
2d4: (1 + 2) = 3 dmg rnd+1
2d4: (4 + 1) = 5 dmg rnd+2
2d4: (1 + 4) = 5 dmg
2d4: (1 + 2) = 3 dmg rnd+1
2d4: (4 + 1) = 5 dmg rnd+2
1d20: (6) = 6+10 locale на внешний вид мужика: в какой культуре у аристократов принято носить ошейники из драгметаллов, у какого народа или культуры популярны серые глаза+серебристые волосы в косичке, словом, что он за персонаж такой, или под кого косит?
1d20: (9) = 9+5 Sense Motive
Упс.
Меняем трип код на следующий:-->>
Новому Верить.
>трипкод 12345
>БЕЗОПАСНОСТЬ
Инб4 следующий трип 123456
1d20: (6) = 6+10 religion
Событие Б. 1d20: (4) = 4+13 vs 1d20: (7) = 7+10
Событие С. 1d20: (9) = 9 +17 vs 20, 25, 30, 35.
Событие С. 1d20: (9) = 9 +17 vs 20, 25, 30, 35.
>17 vs. 17
Монетка, произвол или квест? 1d3: (2) = 2
Everything you wanted to know about silver dragons, but were too afraid to ask!
2d20: (1 + 6) = 7+13 arcana, planes
2d20: (12 + 7) = 19+9 geography, religion
1d20: (18) = 18+10 locale
2d20: (1 + 6) = 7+13 arcana, planes
2d20: (12 + 7) = 19+9 geography, religion
1d20: (18) = 18+10 locale
Произвол состоит в том что я выбираю квест.
3d20: (8 + 16 + 14) = 38+9 geography Агриль, Гления, Экрад.
1d20: (3) = 3+10 locale артефактор Клиу
1d20: (3) = 3+10 locale артефактор Клиу
Без паники, у меня все спасено.
Гrаждане таки интеrесуются, где наше "все", котоrое спасено?
Товарищи, следуя указателями, долго петляли по нарытому гноллами, то и дело пересекая помещения - караулки без караулов, склады с истлевшими припасами, даже импровизированные казармы вроде той, которую все кроме тэба уже видели в Пабриске.
В одном из складов обнаружилась пара магических аур. Слабая аура трансмутации исходила от нетронутых временем голубых перчаток из гладкого шелка, с изображением маленьких золотистых звездочек на костяшках пальцев. Такой предмет был знаком приключенцам, и монокль-определитель подтвердил их догадку - перчатки позволяли вложить больше сырой силы в простейшие арканные заклинания. Вторая находка являла собой едва уловимо веющую колдовством изношенную серебряную брошь. При ближайшем рассмотрении невооруженный глаз сумел уловить рунические узоры на металле, а вооруженный все тем же моноклем - свойство вещицы: если носящий ее оказывается в шаге от смерти в результате ранений, она может притормозить скатывание в вечность, остановив дальнейшую потерю крови.
Чем дальше, тем сильнее повышался уровень пола - это было видно по всё истончавшемуся слою черной воды. В конце концов стрёмная жидкость осталась позади.
Стены все так же украшали пластинки травленного металла, с потрохами выдававшие пропаганду проигрывающей войну страны: огромный Король, поражающий врагов черным копьем так, что те разлетаются в стороны, "сплотимся" и "все как один". Редкими вкраплениями между этими сюжетами были сугубо практические советы: как бороться с нежитью (первый пункт - "убить некроманта"), как вести себя под ударом облака-убийцы, как ухаживать за снаряжением, и многое другое.
Пройдя еще одну анфиладу брошенных караулок, группа наконец-то достигла командного зала.
Пожалуй, по размерам он лишь немногим уступал главному залу Великого Собора Ардеры. Дальние стены и углы терялись во мраке даже для дворфа и кота, неплохо видевших в полумраке. Особенно неуютно должно было бы быть единственному человеку в партии, Михасу.
Методичный осмотр помещения при факельном и магическом свете занял около получаса. И здесь было, на что посмотреть.
Во-первых, обнаружилось множество скелетов гноллов, а также остатков скелетов. Это было первое место в Табриске, где удалось обнаружить столь зримые следы пребывания здесь бывших хозяев комплекса.
Во-вторых, многие из скелетов выглядели так, будто их владельцы совершили ритуальное самоубийство. По крайней мере у дюжины (а всего скелетов было до пятидесяти) торчали между ребрами кинжалы в районе сердца, а пара даже "держала" их непонятно как сохранившимися в таком положении костями лап.
В-третьих, стоит пояснить, почему на язык так и просилось слово "ритуальное". Дело было в том, что скелеты в основном не валялись как попало, а находились в фокусных точках. В фокусных точках огромного чертежа, занимавшего чуть ли не половину площади зала. Чертежа, составленного из проделанных в камне канавок.
Как кот ни старался, он не смог вспомнить ничего похожего. Кажется, здесь была водяная эвокация... и самая малость воздушной? Но масштаб! Фигура просто не вписывалась в классические девять кругов, выходя в область, доступную только богам и самым сильным из героев.
...или, отчаявшимся магам целого королевства, решившим влить в нее собственную магическую силу до конца?
Более внимательный осмотр скелетов на фигуре показал, что у абсолютного большинства одежда была разных оттенков синего цвета - по крайней мере то, что пережило тысячелетнее заточение под землей.
И набеги мародеров.
Да, здесь явно кто-то побывал после падения королевства Нирт, и не один раз. Кости были кое-где свалены в кучу или перепутаны, костяки смещены, позолота со столов частично содрана. В одном из углов было несколько кучек различной степени свежести - впрочем, наиболее "свежие" уже выглядели мумифицировавшимися.
И, конечно, ни единой магической ауры на костяках. Хотя...
Одна аура была, но не на них. В зале было множество столов, за которыми, должно быть, когда-то осуществлялась штабная работа. Сейчас все они, кроме одного, были покрыты кучей трудноразбираемого хлама. Но один отличался.
Он был овальным, существ на двадцать, и в центре его возвышалась конструкция, напоминавшая мутно-белый гадальный шар. Его окружали узкие щели в столе, подобно солнечным лучам - каждая дюйм-полтора в длину. И шар слабо, но отчетливо фонил иллюзией. На стульях вокруг него была пара костяков, как и за другими столами и на полу между ними. Эти отличались: доспехи выдавали в них солдат, но, правда, ранг оставался вопросом.
Тар'и'йин подошел поближе к столу и уселся на один из пустых стульев, по соседству с одетым в остатки доспехов скелетом предположительно гнолла. С интересом рассматривая шар - кажется, единственное в этом комплексе, что не было досуха выжато в чудовищной мощи ритуальную фигуру, - тэба осторожно потянулся к нему ниточкой Силы Крови. Подпитка энергией неизвестного механизма могла привести к неожиданным последствиям, но здравомыслие не было сильной стороной тигрочеловека.
Шар остался совершенно инертен и не принял энергию. Ну, хотя бы не взорвался.
- Интересно, интересно, - кот вспомнил о том, что в распоряжении у группы является "лучший эксперт по королевству Нирт" и, по совместительству, легендарный историк. Пожав ушами, тэба достал из своего рюкзака лист бумаги и начертил на нем следующее:
"Огромный зал, множество останков, колоссальная ритуальная фигура. Приходите быстрее, Грисс проведет."
Сложив бумажку в несколько раз и соорудив из кожаного ремешка подобие ошейника, Тари нацепил его на протестующую крысу и, по мыслесвязи успокоив животное, что "так надо" и "получишь вкусняшку", зажал послание между кожаными лентами. Проверив пальцем надежность крепления, кот вновь пожал ушами и отправил своего питомца на поиски полуэльфа.
Пока группа ожидала его прихода, некоторые, находившиеся в комнате экспонаты были подвергнуты более внимательному изучению. Отдельно стоило отметить принадлежавшую двоим самоубившимся киноидам пару кинжалов, совершенно проигнорировавшую пробежавшее тысячелетие без видимой поддержки со стороны защитной магии. Один из кинжалов был изготовлен из серебра и содержал надпись "за деблокаду Мирэ", а второй, врученный "покорившему восьмой круг", состоял из непонятного железообразного материала.
- Тебе известен такой материал? - Тари передал Ралгурду кинжал, принадлежавший, судя по всему, покойному магу. - Нечто похожее на этот стол вы в Пабриске не находили, случаем?
- Нечто похожее находили. Не вдавался в подробности, но это что-то вроде командного пункта, - ответил дворф, вертя кинжал в руках.
- Ну, это было понятно по обстановке и указателям. А как заставить эту вещь работать?
- С этим определенно лучше к полуэльфу обратиться.
Михас все это время перемещался аккуратно смотря под ноги и стараясь лишний раз не наступать на канавки гигантской пентаграммы, брезгливо морща нос при виде трупов богомерзких самоубийц.
Ождать прораба пришлось довольно долго - около часа. Все-таки крысе надо было проделать весь путь до лагеря раскопок и вернуться с полуэльфом обратно.
Это время было решено потратить на исследование третьего комплекса, обозначенного как обиталище заклинателей живого.
В одном из складов обнаружилась пара магических аур. Слабая аура трансмутации исходила от нетронутых временем голубых перчаток из гладкого шелка, с изображением маленьких золотистых звездочек на костяшках пальцев. Такой предмет был знаком приключенцам, и монокль-определитель подтвердил их догадку - перчатки позволяли вложить больше сырой силы в простейшие арканные заклинания. Вторая находка являла собой едва уловимо веющую колдовством изношенную серебряную брошь. При ближайшем рассмотрении невооруженный глаз сумел уловить рунические узоры на металле, а вооруженный все тем же моноклем - свойство вещицы: если носящий ее оказывается в шаге от смерти в результате ранений, она может притормозить скатывание в вечность, остановив дальнейшую потерю крови.
Чем дальше, тем сильнее повышался уровень пола - это было видно по всё истончавшемуся слою черной воды. В конце концов стрёмная жидкость осталась позади.
Стены все так же украшали пластинки травленного металла, с потрохами выдававшие пропаганду проигрывающей войну страны: огромный Король, поражающий врагов черным копьем так, что те разлетаются в стороны, "сплотимся" и "все как один". Редкими вкраплениями между этими сюжетами были сугубо практические советы: как бороться с нежитью (первый пункт - "убить некроманта"), как вести себя под ударом облака-убийцы, как ухаживать за снаряжением, и многое другое.
Пройдя еще одну анфиладу брошенных караулок, группа наконец-то достигла командного зала.
Пожалуй, по размерам он лишь немногим уступал главному залу Великого Собора Ардеры. Дальние стены и углы терялись во мраке даже для дворфа и кота, неплохо видевших в полумраке. Особенно неуютно должно было бы быть единственному человеку в партии, Михасу.
Методичный осмотр помещения при факельном и магическом свете занял около получаса. И здесь было, на что посмотреть.
Во-первых, обнаружилось множество скелетов гноллов, а также остатков скелетов. Это было первое место в Табриске, где удалось обнаружить столь зримые следы пребывания здесь бывших хозяев комплекса.
Во-вторых, многие из скелетов выглядели так, будто их владельцы совершили ритуальное самоубийство. По крайней мере у дюжины (а всего скелетов было до пятидесяти) торчали между ребрами кинжалы в районе сердца, а пара даже "держала" их непонятно как сохранившимися в таком положении костями лап.
В-третьих, стоит пояснить, почему на язык так и просилось слово "ритуальное". Дело было в том, что скелеты в основном не валялись как попало, а находились в фокусных точках. В фокусных точках огромного чертежа, занимавшего чуть ли не половину площади зала. Чертежа, составленного из проделанных в камне канавок.
Как кот ни старался, он не смог вспомнить ничего похожего. Кажется, здесь была водяная эвокация... и самая малость воздушной? Но масштаб! Фигура просто не вписывалась в классические девять кругов, выходя в область, доступную только богам и самым сильным из героев.
...или, отчаявшимся магам целого королевства, решившим влить в нее собственную магическую силу до конца?
Более внимательный осмотр скелетов на фигуре показал, что у абсолютного большинства одежда была разных оттенков синего цвета - по крайней мере то, что пережило тысячелетнее заточение под землей.
И набеги мародеров.
Да, здесь явно кто-то побывал после падения королевства Нирт, и не один раз. Кости были кое-где свалены в кучу или перепутаны, костяки смещены, позолота со столов частично содрана. В одном из углов было несколько кучек различной степени свежести - впрочем, наиболее "свежие" уже выглядели мумифицировавшимися.
И, конечно, ни единой магической ауры на костяках. Хотя...
Одна аура была, но не на них. В зале было множество столов, за которыми, должно быть, когда-то осуществлялась штабная работа. Сейчас все они, кроме одного, были покрыты кучей трудноразбираемого хлама. Но один отличался.
Он был овальным, существ на двадцать, и в центре его возвышалась конструкция, напоминавшая мутно-белый гадальный шар. Его окружали узкие щели в столе, подобно солнечным лучам - каждая дюйм-полтора в длину. И шар слабо, но отчетливо фонил иллюзией. На стульях вокруг него была пара костяков, как и за другими столами и на полу между ними. Эти отличались: доспехи выдавали в них солдат, но, правда, ранг оставался вопросом.
Тар'и'йин подошел поближе к столу и уселся на один из пустых стульев, по соседству с одетым в остатки доспехов скелетом предположительно гнолла. С интересом рассматривая шар - кажется, единственное в этом комплексе, что не было досуха выжато в чудовищной мощи ритуальную фигуру, - тэба осторожно потянулся к нему ниточкой Силы Крови. Подпитка энергией неизвестного механизма могла привести к неожиданным последствиям, но здравомыслие не было сильной стороной тигрочеловека.
Шар остался совершенно инертен и не принял энергию. Ну, хотя бы не взорвался.
- Интересно, интересно, - кот вспомнил о том, что в распоряжении у группы является "лучший эксперт по королевству Нирт" и, по совместительству, легендарный историк. Пожав ушами, тэба достал из своего рюкзака лист бумаги и начертил на нем следующее:
"Огромный зал, множество останков, колоссальная ритуальная фигура. Приходите быстрее, Грисс проведет."
Сложив бумажку в несколько раз и соорудив из кожаного ремешка подобие ошейника, Тари нацепил его на протестующую крысу и, по мыслесвязи успокоив животное, что "так надо" и "получишь вкусняшку", зажал послание между кожаными лентами. Проверив пальцем надежность крепления, кот вновь пожал ушами и отправил своего питомца на поиски полуэльфа.
Пока группа ожидала его прихода, некоторые, находившиеся в комнате экспонаты были подвергнуты более внимательному изучению. Отдельно стоило отметить принадлежавшую двоим самоубившимся киноидам пару кинжалов, совершенно проигнорировавшую пробежавшее тысячелетие без видимой поддержки со стороны защитной магии. Один из кинжалов был изготовлен из серебра и содержал надпись "за деблокаду Мирэ", а второй, врученный "покорившему восьмой круг", состоял из непонятного железообразного материала.
- Тебе известен такой материал? - Тари передал Ралгурду кинжал, принадлежавший, судя по всему, покойному магу. - Нечто похожее на этот стол вы в Пабриске не находили, случаем?
- Нечто похожее находили. Не вдавался в подробности, но это что-то вроде командного пункта, - ответил дворф, вертя кинжал в руках.
- Ну, это было понятно по обстановке и указателям. А как заставить эту вещь работать?
- С этим определенно лучше к полуэльфу обратиться.
Михас все это время перемещался аккуратно смотря под ноги и стараясь лишний раз не наступать на канавки гигантской пентаграммы, брезгливо морща нос при виде трупов богомерзких самоубийц.
Ождать прораба пришлось довольно долго - около часа. Все-таки крысе надо было проделать весь путь до лагеря раскопок и вернуться с полуэльфом обратно.
Это время было решено потратить на исследование третьего комплекса, обозначенного как обиталище заклинателей живого.
Даже если бы не было очевидных указателей на стенах, владения заклинателей живого были столь же характеризующи, сколь владения заклинателей воды. Продвигаясь по извилистому коридору, в который все так же выходили какие-то склады и казармы (однако, прилично же здесь накопали! Или же это все было в наличии и до войны?), товарищи в конце концов оказались в коридоре без ответвлений. Уровень пола начал повышаться и здесь, но сырость в воздухе никуда не уходила. Даже напротив, каменные стены, чем дальше, тем плотнее были покрыты бурым мхом, пока своеобразный ковер не покрыл их полностью.
Вывалились в какой-то зал, и сразу наткнулись на кости двух зверюг на цепях - вроде львов или тигров, но раза в полтора крупнее и с огромными саблезубыми челюстями. Судя по всему, это был местный вариант "караулки".
Доказательством этому послужило то, что из покрытых пышным растительным покровом стен начали выдираться довольно мерзко выглядящие шипастые лозы, напоминающие виноград-перестарок с расслаивающимся древенистым стеблем. Они, определенно, были намного более активны, чем полагается растениям, а цель их активности не оставляла сомнений.
Отцепив с пояса шипастую цепь, Ралгурд подскочил вперед и хлестнул одну из живых лоз.
Тар'и'йин, мягким движением приняв "боевую" стойку чародея, поразил потоком энергии одно из дальних растений. Нейтрализовать его полностью, правда, не удалось.
Резким рывком Ортог оказался рядом с растением, разрезая прутья и листья.
Огибая товарищей Михас быстро сблизился с копошащимся растительным клубком и удачно толкнувшись задней ногой, вложил в удар палицей едва ли не всю свою массу. Оружие тихо прошуршало по воздуху и с чавкающим звуком влетело в цель, размазывая растение по стенам.
Пытаясь перепрыгнуть опутывающие лозы, жрец ошибся с таймингом и попал прямо в удавку. Ортог также оказался опутанным лозой.
Два оставшихся растения хлестнули шипастыми плетьми по товарищам, но не смогли попасть. С "плетей" при этом веером разлетелись какие-то капельки - то ли местная "роса" от высокой влажности, то ли яд. По счастью, узнать детальнее не пришлось: они тоже ни на кого не попали. Оставшиеся лозы были порублены в несколько ударов, и не успели никому нанести вреда.
Отдышавшись, товарищи приступили к более внимательному осмотру "караулки". Первым на себя обратило внимание то, что кости саблезубых тигров где-то наполовину "вросли" в пол. После небольших раскопок выяснилось, что за долгие столетия на каменном полу образовался слой перегноя, ближе к низу напоминающего самую настоящую почву - настолько здесь все было обжито растительностью.
Среди того мха, что был на полу, удалось найти еще два истлевших гнолльих костяка, почти сокрытых растительным гнильем. Распугав каких-то жуков и многоножек, их аккуратно откопали и осмотрели. Похоже, это действительно были зеленые маги - у одного в остатках руки был зажат бич из лозы-убийцы, давным-давно высохший, но странным образом сохранивший гибкость. У второго товарищи нашли интересные наручи - тэба видел аналоги на Востоке у мастеров тех боевых искусств, что полагаются на полет. Вспомнив это, кот вспомнил и то, что подобные наручи не терпят сырости, от нее портятся и бьются током. Излишне говорить, что столетия сначала в сыром мху, а потом в не менее сыром перегное не могли пойти им на пользу. О чем Тари незамедлительно сообщил остальным.
- Я полагаю, что смогу найти мастера, который их починит, но это, мрр, в Арррдере, - привалившись к мягкому зеленому ковру, устилавшему стены помещения, кот на миг расслабился и закрыл глаза. - Сквозь такой слой почвы магический взор, видимо, не проницает - вероятно, нам придется перелопачивать тут все коридоры в поисках потерянных артефактов. Кстати, об аррртефактах, - в изменчивом освещении могло показаться, что тигрочеловек потерся об заросли мха, как обычный кот об полюбившийся ему обьект. - Вы знали, что у вашего легендарного историка-полуэльфа - невидимый меч с подавленной аурой?
- Пфф. Понятия не имел. - Жрец настороженно всматривался в темноту и легонько покачивал булавой. - Главное - мы не знаем, что нас ждет впереди.
Вотчина заклинателей живого, известных так же как "зеленые маги", могла быть разделена на две неравные части. Первая - и меньшая - была создана все же трудом разумных: прямоугольные помещения и прямые коридоры. Большую же часть комплекса составляли причудливо переплетающиеся и искривленные туннели, то сходящиеся, то расходящиеся. Счистив немного мха со стены, товарищи увидели стены, явно выгрызенные кем-то. И этот "кто-то" имел челюсть грызуна, но размером с лошадиную. А зубы его вряд ли уступали адамантину в прочности.
Через некоторое время начали попадаться оторванные и исчезнувшие пласты мха - явный признак жизнедеятельности. После примерно получаса блужданий стены были уже совершенно голыми, а товарищи неожиданно ввалились в большую пещеру. Будучи совсем непохожей на командный зал, она все же странным образом его напоминала: по ее центру росло небольшое узловатое деревце с серебристыми листями, раскинувшее во все стороны отростки и корни. Многие из них были похожи на сиденья или кресла, и полдюжины гнолльих скелетов занимали таковые места вокруг растения - оставляя еще много свободных "посадочных мест" в этом странном круге.
Дерево доминировало над пещерой, но оно недолго привлекало всеобщее внимание, поскольку у основания ствола было несколько "гнезд", засыпанных битой скорлупой, в которых шевелились, ползали и попискивали розовые колбаски, при ближайшем рассмотрении напоминавшие новорожденных крысят - но каждый размером с хорошего откормленного кота.
Тари остановился напротив древнего, как ему казалось, растения и первым делом прощупал окружение на предмет магического фона.
- Ого, друзья, это деревце не простое, ручаюсь. От него веет большой силой. Все сильно переплетено, очень мощно, но можно вычленить превращение, очарование и провидение.
Тем временем Грисс, настороженный и заинтригованный писком неизвестных ему существ, незаметно для тигрочеловека выбрался из своего убежища в рюкзаке и бесстрашно направился к корням древа. Как он сообщил через несколько минут самому же Тари, крысята голодны и скучают без мамы.
- А это что за?.. - начал было Тар'и'йин, заметив нечто подозрительно похожее на его собственный дорожный паек, увлеченно поглощаемый розовыми крысками. - Ладно, он все равно вечный. Спроси хоть, где их мама? Э.. как "теперь мы - их мама"?
Видимо, рассматривание древа заняло больше времени, чем показалось двуногому коту, и его питомец успел сгонять в рюкзак и обратно.
Михас сосредоточенно переводил взгляд между зияющими темными провалами и вслушивался в подземную тишину.
Когда группа остановилась перед выбором дальнейших действий, жрец достал мел и аккуратно надписал тоннели цифрами по часовой стрелке, начиная с того из которого они появились. На всякий случай.
- Ладно, пошли отсюда, делать здесь нечего. Если уж и будем дальше лезть, что может закончиться плачевно, то потом, после хорошего отдыха, - подал голос Ралгурд, ходящий и всматривающийся в тоннели, - И сомневаюсь, что мы здесь найдем что-то интересное.
- Сначала, может, заглянем в большой зал? Может, мастер-историк подскажет, как активировать тот стол с шаром, - тэба "запаковал" в рюкзак своего фамилиара.
Группа осторожно отступила из зала, повторяя свой путь в обратном порядке. Если кто и был в других туннелях - мох отлично гасил звуки, и товарищи ничего не услышали. Впрочем, можно было надеяться, что и их никто не услышал.
Вывалились в какой-то зал, и сразу наткнулись на кости двух зверюг на цепях - вроде львов или тигров, но раза в полтора крупнее и с огромными саблезубыми челюстями. Судя по всему, это был местный вариант "караулки".
Доказательством этому послужило то, что из покрытых пышным растительным покровом стен начали выдираться довольно мерзко выглядящие шипастые лозы, напоминающие виноград-перестарок с расслаивающимся древенистым стеблем. Они, определенно, были намного более активны, чем полагается растениям, а цель их активности не оставляла сомнений.
Отцепив с пояса шипастую цепь, Ралгурд подскочил вперед и хлестнул одну из живых лоз.
Тар'и'йин, мягким движением приняв "боевую" стойку чародея, поразил потоком энергии одно из дальних растений. Нейтрализовать его полностью, правда, не удалось.
Резким рывком Ортог оказался рядом с растением, разрезая прутья и листья.
Огибая товарищей Михас быстро сблизился с копошащимся растительным клубком и удачно толкнувшись задней ногой, вложил в удар палицей едва ли не всю свою массу. Оружие тихо прошуршало по воздуху и с чавкающим звуком влетело в цель, размазывая растение по стенам.
Пытаясь перепрыгнуть опутывающие лозы, жрец ошибся с таймингом и попал прямо в удавку. Ортог также оказался опутанным лозой.
Два оставшихся растения хлестнули шипастыми плетьми по товарищам, но не смогли попасть. С "плетей" при этом веером разлетелись какие-то капельки - то ли местная "роса" от высокой влажности, то ли яд. По счастью, узнать детальнее не пришлось: они тоже ни на кого не попали. Оставшиеся лозы были порублены в несколько ударов, и не успели никому нанести вреда.
Отдышавшись, товарищи приступили к более внимательному осмотру "караулки". Первым на себя обратило внимание то, что кости саблезубых тигров где-то наполовину "вросли" в пол. После небольших раскопок выяснилось, что за долгие столетия на каменном полу образовался слой перегноя, ближе к низу напоминающего самую настоящую почву - настолько здесь все было обжито растительностью.
Среди того мха, что был на полу, удалось найти еще два истлевших гнолльих костяка, почти сокрытых растительным гнильем. Распугав каких-то жуков и многоножек, их аккуратно откопали и осмотрели. Похоже, это действительно были зеленые маги - у одного в остатках руки был зажат бич из лозы-убийцы, давным-давно высохший, но странным образом сохранивший гибкость. У второго товарищи нашли интересные наручи - тэба видел аналоги на Востоке у мастеров тех боевых искусств, что полагаются на полет. Вспомнив это, кот вспомнил и то, что подобные наручи не терпят сырости, от нее портятся и бьются током. Излишне говорить, что столетия сначала в сыром мху, а потом в не менее сыром перегное не могли пойти им на пользу. О чем Тари незамедлительно сообщил остальным.
- Я полагаю, что смогу найти мастера, который их починит, но это, мрр, в Арррдере, - привалившись к мягкому зеленому ковру, устилавшему стены помещения, кот на миг расслабился и закрыл глаза. - Сквозь такой слой почвы магический взор, видимо, не проницает - вероятно, нам придется перелопачивать тут все коридоры в поисках потерянных артефактов. Кстати, об аррртефактах, - в изменчивом освещении могло показаться, что тигрочеловек потерся об заросли мха, как обычный кот об полюбившийся ему обьект. - Вы знали, что у вашего легендарного историка-полуэльфа - невидимый меч с подавленной аурой?
- Пфф. Понятия не имел. - Жрец настороженно всматривался в темноту и легонько покачивал булавой. - Главное - мы не знаем, что нас ждет впереди.
Вотчина заклинателей живого, известных так же как "зеленые маги", могла быть разделена на две неравные части. Первая - и меньшая - была создана все же трудом разумных: прямоугольные помещения и прямые коридоры. Большую же часть комплекса составляли причудливо переплетающиеся и искривленные туннели, то сходящиеся, то расходящиеся. Счистив немного мха со стены, товарищи увидели стены, явно выгрызенные кем-то. И этот "кто-то" имел челюсть грызуна, но размером с лошадиную. А зубы его вряд ли уступали адамантину в прочности.
Через некоторое время начали попадаться оторванные и исчезнувшие пласты мха - явный признак жизнедеятельности. После примерно получаса блужданий стены были уже совершенно голыми, а товарищи неожиданно ввалились в большую пещеру. Будучи совсем непохожей на командный зал, она все же странным образом его напоминала: по ее центру росло небольшое узловатое деревце с серебристыми листями, раскинувшее во все стороны отростки и корни. Многие из них были похожи на сиденья или кресла, и полдюжины гнолльих скелетов занимали таковые места вокруг растения - оставляя еще много свободных "посадочных мест" в этом странном круге.
Дерево доминировало над пещерой, но оно недолго привлекало всеобщее внимание, поскольку у основания ствола было несколько "гнезд", засыпанных битой скорлупой, в которых шевелились, ползали и попискивали розовые колбаски, при ближайшем рассмотрении напоминавшие новорожденных крысят - но каждый размером с хорошего откормленного кота.
Тари остановился напротив древнего, как ему казалось, растения и первым делом прощупал окружение на предмет магического фона.
- Ого, друзья, это деревце не простое, ручаюсь. От него веет большой силой. Все сильно переплетено, очень мощно, но можно вычленить превращение, очарование и провидение.
Тем временем Грисс, настороженный и заинтригованный писком неизвестных ему существ, незаметно для тигрочеловека выбрался из своего убежища в рюкзаке и бесстрашно направился к корням древа. Как он сообщил через несколько минут самому же Тари, крысята голодны и скучают без мамы.
- А это что за?.. - начал было Тар'и'йин, заметив нечто подозрительно похожее на его собственный дорожный паек, увлеченно поглощаемый розовыми крысками. - Ладно, он все равно вечный. Спроси хоть, где их мама? Э.. как "теперь мы - их мама"?
Видимо, рассматривание древа заняло больше времени, чем показалось двуногому коту, и его питомец успел сгонять в рюкзак и обратно.
Михас сосредоточенно переводил взгляд между зияющими темными провалами и вслушивался в подземную тишину.
Когда группа остановилась перед выбором дальнейших действий, жрец достал мел и аккуратно надписал тоннели цифрами по часовой стрелке, начиная с того из которого они появились. На всякий случай.
- Ладно, пошли отсюда, делать здесь нечего. Если уж и будем дальше лезть, что может закончиться плачевно, то потом, после хорошего отдыха, - подал голос Ралгурд, ходящий и всматривающийся в тоннели, - И сомневаюсь, что мы здесь найдем что-то интересное.
- Сначала, может, заглянем в большой зал? Может, мастер-историк подскажет, как активировать тот стол с шаром, - тэба "запаковал" в рюкзак своего фамилиара.
Группа осторожно отступила из зала, повторяя свой путь в обратном порядке. Если кто и был в других туннелях - мох отлично гасил звуки, и товарищи ничего не услышали. Впрочем, можно было надеяться, что и их никто не услышал.
К тому времени как они вернулись в центральный зал, полуэльф был уже там, и методично заносил взаиморасположение линий колдовского узора и скелетов в блокнот, вымеряя расстояния рулеткой. К нему, мягко ступая по каменным плитам, подошел Тари.
- Господин Аларан, да благословят тени ваше имя, этот узор являлся исходным узлом цепи потрясающей и запредельной силы, вызывающей, вероятно, воду... но откуда и куда? Верховные чародеи Нирта пытались пустить ко дну весь континент? - тэба пригладил встопорщившиеся усы. - Но вообще, нам было бы интересно узнать, можно ли вдохнуть немного жизни в тот большой стол с шаром - его магия, в отличии от масштаба этого заклинания, не выглядит богоподобной, но все же, мррр, не работает!+
- Аларан? - поднял бровь ошивающийся рядом дворф, - Действительно, за столько времени даже имени не спросили. Какая невежливость...
Жрец бросил непонимающий взгляд на товарищей и быстро изучив полуэльфа взглядом, погрузился в размышления.
- Стол я уже видел, - сказал полуэльф, продолжая свои зарисовки, - Между прочим, он имеет точно так же число щелей по количеству участников, как и тот, что находится в Пабриске. Если строить догадки - я бы предположил, что должны использоваться какого-то рода ключи.
- Кстати, о столах, - вставил Ралгурд, - В Пабриске, когда маги копались в гнольей магомеханике, активировалась какая-то магическая хрень, выглядящая как пикси. Маги, ясное дело, струхнули и обрубили потоки, отчего она развеялась. Такие дела.
Араран, не отрываясь от своего занятия, утвердительно кивнул.
- И правильно сделали. Если магомеханика спроецировала что-то разумное - лучше отыграть назад от греха подальше. Я встречал описание интересной ловушки - спящее убийственное заклинание с привязанной к нему иллюзией, действующей в роли своеобразного сфинкса. Причем там же указывалось, что этот путь тупиковый, и нужно идти в сторону псевдоразума, самостоятельно решающего, враги те, кто зашел в зону поражения, или все-таки не надо их убивать. Но!
Полуэльф на секунду прекратил черкать в блокноте и поднял указательный палец. (Mah boi/Жи есть)
- Учитывая нашу ситуацию, им скорее всего удалось обойти вопрос с ключами, и они вызвали рукотворный дух-хранитель крепости Пабриск, больше я не могу сходу придумать, зачем магомеханике в штабном зале проецировать пикси.
Сделав еще несколько штрихов, полуэльф захлопнул блокнот.
- Пойдем-ка пока наверх, к любому вмешательству все равно надо подготовиться.
Вечерело. В лагере рабочие готовили себе какое-то нажористое варево, а полуэльф с группой расположились вокруг котелка, в котором кипятились чайные листья сместе с горстью северных ягод. Полуэльф черпаком с длинной ручкой разливай обжигающую жидкость по глиняным кружкам, читая при этом лекцию - видимо сказывалось то, что ему очень давно не приходилось иметь аудитории помимо тупых землекопов.
- Итак, маги зеленые и маги водные. Их убежища целиком отражают их занятия. И те, и другие наверняка имели планы если не на победу над Союзом, то по крайней мере на какой-то род взаимного уничтожения. Что собирались и что сделали водные маги, нам в принципе известно - они вызвали мощный погодный катаклизм, известный в Ухташ и окрестных землях как Катастрофа. Жаль, что приходится строить предположения на такой зыбкой основе, но очень даже вероятно, что старт Катастрофе был дан именно из здешнего большого зала, того, что с шаром.
"Самоусиливающееся заклинание, просто поразительно," - вполголоса промурлыкал тэба, устроившись на небольшом коврике, расстеленном на большом булыжнике.
Отхлебнув напитка, полуэльф продолжил.
- Конечно, они не были монополистами в защите отечества. Например, виденные вами то ли крысы, то ли кроты - почти гарантированно являются проскакивавшими в паре источников "живыми инструментами". Их целью тогда можно считать грубую прокладку подземных туннелей, после чего они расширяются и приводятся к нужной форме уже магией и ручками. Но вот что любопытно - даже в столь разрозненных письменных свидетельствах попадаются не один и не два раза скользящие намеки о джунглях, помогающих защитникам - Народу, гноллам то есть. И то странное дерево, которое вы нашли, может иметь к этому прямое отношение. Ухташ вообще является кладезем забытой магии. Взять ту же некромантию: даже весьма развитая в этой пустыне, она определенно имеет корни в практиках Союза, но с огромным пластом потерянного и забытого. Или найденный вами ритуальный узор, а к тому же и сведения о так называемой негативной водной магии: я не припомню у современных стихийников ничего подобного, хотя это ничего и не означает - все же, я не маг. Вот и зеленые маги явно пошли каким-то своеобразным путем. Быть может, кто-то из вас разбирается в природной магии, или имел дело с какими-то случаями управления природой, не исходящими напрямую от человека? Мало ли, вдруг имеющиеся обрывки информации помогут нам узнать, что именно зеленые маги здесь сделали.
Видимо, отвечать должен был Тари, но ничего подходящего на ум ему не приходило.
- В моих краях есть довольно много старейшин, передающих из поколения в поколение тайны живой природы и искусство ею управлять, но чтобы создавать новых существ... - кот пожал плечами. - Это тоже нечто непревзойденно-немыслимое. А то дерево... оно слишком сложно для постижения обычным разумом. Возможно, нам следует попросить помощи у высших сил для разгадки этого вопроса.
Тар'и'йин надпил из своей кружки и обвел желтоглазым взглядом присутствующих, остановившись на Аларане.
- С другой стороны, меня интересует такое: если этот стол с шаром есть в каждом важном городе Королевства, то, вероятно, это средство связи. Тем более, если его защищали такими затейливыми ловушками. Возможно, вы знаете детальнее, кто и как осуществлял связь между городами в Нирте?
- Вы не вполне правильно поняли, - покачал головой полуэльф, - Ловушки эти, кажется, использовались как тактический элемент, их избирательность позволяла защищать свои позиции, не сковывая собственные действия, что выгодно отличает их от засек. От классических же фортификаций в лучшую сторону они отличаются большей во многие порядки дешевизной, скоростью развертывания и незаметностью. Это куда интереснее простых огненных рун: первый военачальник, который возьмет в руки мою будущую книжку о Королевстве, имеет неплохие шансы войти в историю наравне с генералом Ксанисом - если у него будет команда грамотных магов. Но я отвлекся. Это точно не повседневная связь между городами, оба стола были найдены в помещениях, отрытых уже с началом войны. Правда, всегда остается шанс, что их переместили и перепрофилировали, как и стазис-тюрьмы. Связаны ли между собой подобные столы - это еще вопрос. Пока мы можем достоверно предполагать только то, что на здешний стол может быть замкнута уже здешняя система обороны - или то, что от нее осталось. Мы не узнаем ничего доподлинно, пока ее не включим... желательно через ключ, а не (грязным хаком) напрямую, как это сделали случайно ваши маги. Вполне разумно предположить, что здешний магический аккумулятор сух, и что он где-нибудь под главным залом, как и в Пабриске. Кстати, я поискал бы на вашем месте и другие скрытые проходы, мы не видели хода в подземелья королевского дворца - а он скорее всего есть, если не из самого зала, то из какого-нибудь коридора.
- Да, порыскать по оставшимся коридорам - хорошая идея, - сказал Тари через некоторое время. - Вряд ли мы видели хоть десятую часть всего этого лабиринта. Только стоило бы сразу чертить план помещений...
- Я бы предпочел поверхность подземельям. - Протянул неожиданно отвлекшийся от самосозерцания Михас. - Как я понимаю, кроме любопытства и жажды наживы нас здесь ничего не держит, а меж тем еще остались недоделанные дела, которые могут и не дождаться пока мы наполнимся решимостью.
Жрец смотрел на свои, держащие святой символ, руки и говорил куда-то далеко.
- Но конечно проблемы бывает решаются сами собой, угрозы оказываются смехотворными, а боги снисходят до выполнения работы возложенной на смертных. - Священник зевнул и легонько потер переносицу. - Кто знает, может самое лучшее решение - подождать.
- Господин Аларан, да благословят тени ваше имя, этот узор являлся исходным узлом цепи потрясающей и запредельной силы, вызывающей, вероятно, воду... но откуда и куда? Верховные чародеи Нирта пытались пустить ко дну весь континент? - тэба пригладил встопорщившиеся усы. - Но вообще, нам было бы интересно узнать, можно ли вдохнуть немного жизни в тот большой стол с шаром - его магия, в отличии от масштаба этого заклинания, не выглядит богоподобной, но все же, мррр, не работает!+
- Аларан? - поднял бровь ошивающийся рядом дворф, - Действительно, за столько времени даже имени не спросили. Какая невежливость...
Жрец бросил непонимающий взгляд на товарищей и быстро изучив полуэльфа взглядом, погрузился в размышления.
- Стол я уже видел, - сказал полуэльф, продолжая свои зарисовки, - Между прочим, он имеет точно так же число щелей по количеству участников, как и тот, что находится в Пабриске. Если строить догадки - я бы предположил, что должны использоваться какого-то рода ключи.
- Кстати, о столах, - вставил Ралгурд, - В Пабриске, когда маги копались в гнольей магомеханике, активировалась какая-то магическая хрень, выглядящая как пикси. Маги, ясное дело, струхнули и обрубили потоки, отчего она развеялась. Такие дела.
Араран, не отрываясь от своего занятия, утвердительно кивнул.
- И правильно сделали. Если магомеханика спроецировала что-то разумное - лучше отыграть назад от греха подальше. Я встречал описание интересной ловушки - спящее убийственное заклинание с привязанной к нему иллюзией, действующей в роли своеобразного сфинкса. Причем там же указывалось, что этот путь тупиковый, и нужно идти в сторону псевдоразума, самостоятельно решающего, враги те, кто зашел в зону поражения, или все-таки не надо их убивать. Но!
Полуэльф на секунду прекратил черкать в блокноте и поднял указательный палец. (Mah boi/Жи есть)
- Учитывая нашу ситуацию, им скорее всего удалось обойти вопрос с ключами, и они вызвали рукотворный дух-хранитель крепости Пабриск, больше я не могу сходу придумать, зачем магомеханике в штабном зале проецировать пикси.
Сделав еще несколько штрихов, полуэльф захлопнул блокнот.
- Пойдем-ка пока наверх, к любому вмешательству все равно надо подготовиться.
Вечерело. В лагере рабочие готовили себе какое-то нажористое варево, а полуэльф с группой расположились вокруг котелка, в котором кипятились чайные листья сместе с горстью северных ягод. Полуэльф черпаком с длинной ручкой разливай обжигающую жидкость по глиняным кружкам, читая при этом лекцию - видимо сказывалось то, что ему очень давно не приходилось иметь аудитории помимо тупых землекопов.
- Итак, маги зеленые и маги водные. Их убежища целиком отражают их занятия. И те, и другие наверняка имели планы если не на победу над Союзом, то по крайней мере на какой-то род взаимного уничтожения. Что собирались и что сделали водные маги, нам в принципе известно - они вызвали мощный погодный катаклизм, известный в Ухташ и окрестных землях как Катастрофа. Жаль, что приходится строить предположения на такой зыбкой основе, но очень даже вероятно, что старт Катастрофе был дан именно из здешнего большого зала, того, что с шаром.
"Самоусиливающееся заклинание, просто поразительно," - вполголоса промурлыкал тэба, устроившись на небольшом коврике, расстеленном на большом булыжнике.
Отхлебнув напитка, полуэльф продолжил.
- Конечно, они не были монополистами в защите отечества. Например, виденные вами то ли крысы, то ли кроты - почти гарантированно являются проскакивавшими в паре источников "живыми инструментами". Их целью тогда можно считать грубую прокладку подземных туннелей, после чего они расширяются и приводятся к нужной форме уже магией и ручками. Но вот что любопытно - даже в столь разрозненных письменных свидетельствах попадаются не один и не два раза скользящие намеки о джунглях, помогающих защитникам - Народу, гноллам то есть. И то странное дерево, которое вы нашли, может иметь к этому прямое отношение. Ухташ вообще является кладезем забытой магии. Взять ту же некромантию: даже весьма развитая в этой пустыне, она определенно имеет корни в практиках Союза, но с огромным пластом потерянного и забытого. Или найденный вами ритуальный узор, а к тому же и сведения о так называемой негативной водной магии: я не припомню у современных стихийников ничего подобного, хотя это ничего и не означает - все же, я не маг. Вот и зеленые маги явно пошли каким-то своеобразным путем. Быть может, кто-то из вас разбирается в природной магии, или имел дело с какими-то случаями управления природой, не исходящими напрямую от человека? Мало ли, вдруг имеющиеся обрывки информации помогут нам узнать, что именно зеленые маги здесь сделали.
Видимо, отвечать должен был Тари, но ничего подходящего на ум ему не приходило.
- В моих краях есть довольно много старейшин, передающих из поколения в поколение тайны живой природы и искусство ею управлять, но чтобы создавать новых существ... - кот пожал плечами. - Это тоже нечто непревзойденно-немыслимое. А то дерево... оно слишком сложно для постижения обычным разумом. Возможно, нам следует попросить помощи у высших сил для разгадки этого вопроса.
Тар'и'йин надпил из своей кружки и обвел желтоглазым взглядом присутствующих, остановившись на Аларане.
- С другой стороны, меня интересует такое: если этот стол с шаром есть в каждом важном городе Королевства, то, вероятно, это средство связи. Тем более, если его защищали такими затейливыми ловушками. Возможно, вы знаете детальнее, кто и как осуществлял связь между городами в Нирте?
- Вы не вполне правильно поняли, - покачал головой полуэльф, - Ловушки эти, кажется, использовались как тактический элемент, их избирательность позволяла защищать свои позиции, не сковывая собственные действия, что выгодно отличает их от засек. От классических же фортификаций в лучшую сторону они отличаются большей во многие порядки дешевизной, скоростью развертывания и незаметностью. Это куда интереснее простых огненных рун: первый военачальник, который возьмет в руки мою будущую книжку о Королевстве, имеет неплохие шансы войти в историю наравне с генералом Ксанисом - если у него будет команда грамотных магов. Но я отвлекся. Это точно не повседневная связь между городами, оба стола были найдены в помещениях, отрытых уже с началом войны. Правда, всегда остается шанс, что их переместили и перепрофилировали, как и стазис-тюрьмы. Связаны ли между собой подобные столы - это еще вопрос. Пока мы можем достоверно предполагать только то, что на здешний стол может быть замкнута уже здешняя система обороны - или то, что от нее осталось. Мы не узнаем ничего доподлинно, пока ее не включим... желательно через ключ, а не (грязным хаком) напрямую, как это сделали случайно ваши маги. Вполне разумно предположить, что здешний магический аккумулятор сух, и что он где-нибудь под главным залом, как и в Пабриске. Кстати, я поискал бы на вашем месте и другие скрытые проходы, мы не видели хода в подземелья королевского дворца - а он скорее всего есть, если не из самого зала, то из какого-нибудь коридора.
- Да, порыскать по оставшимся коридорам - хорошая идея, - сказал Тари через некоторое время. - Вряд ли мы видели хоть десятую часть всего этого лабиринта. Только стоило бы сразу чертить план помещений...
- Я бы предпочел поверхность подземельям. - Протянул неожиданно отвлекшийся от самосозерцания Михас. - Как я понимаю, кроме любопытства и жажды наживы нас здесь ничего не держит, а меж тем еще остались недоделанные дела, которые могут и не дождаться пока мы наполнимся решимостью.
Жрец смотрел на свои, держащие святой символ, руки и говорил куда-то далеко.
- Но конечно проблемы бывает решаются сами собой, угрозы оказываются смехотворными, а боги снисходят до выполнения работы возложенной на смертных. - Священник зевнул и легонько потер переносицу. - Кто знает, может самое лучшее решение - подождать.
Да вот же оно.
1d20: (8) = 8+10 locale demons 10yrs
1d20: (2) = 2+7 vs 10 (castorlvl check) if fail, 1d20: (10) = 10-1 vs 5 Wisdom check
1d100: (44) = 44 Teleport check (studied carefully)
01-94 on target
95-97 off target (1d10: (5) = 5x1d10: (4) = 4% of distance1d36: (5) = 5x10 degrees for direction)
98-99 Similar area
100 Mishap 1d10: (6) = 6 1d20: (5) = 5+80
1d100: (44) = 44 Teleport check (studied carefully)
01-94 on target
95-97 off target (1d10: (5) = 5x1d10: (4) = 4% of distance1d36: (5) = 5x10 degrees for direction)
98-99 Similar area
100 Mishap 1d10: (6) = 6 1d20: (5) = 5+80
дубль2
1d20: (20) = 20+7 vs 10 (castorlvl check) if fail, 1d20: (17) = 17-1 vs 5 Wisdom check
1d100: (94) = 94: Teleport check (studied carefully)
01-94 on target
95-97 off target (1d10: (5) = 5 x 1d10: (9) = 9 % of distance 1d36: (9) = 9 x10 degrees for direction)
98-99 Similar area
100 Mishap 1d10: (7) = 7 dmg and
20d20: (4 + 1 + 1 + 5 + 6 + 15 + 8 + 3 + 14 + 13 + 20 + 8 + 14 + 9 + 14 + 15 + 19 + 17 + 1 + 13) = 200(+80) until <=92 20d10: (3 + 5 + 5 + 7 + 9 + 4 + 4 + 6 + 7 + 9 + 2 + 8 + 2 + 9 + 1 + 1 + 3 + 9 + 3 + 10) = 107 dmg for each time
1d20: (20) = 20+7 vs 10 (castorlvl check) if fail, 1d20: (17) = 17-1 vs 5 Wisdom check
1d100: (94) = 94: Teleport check (studied carefully)
01-94 on target
95-97 off target (1d10: (5) = 5 x 1d10: (9) = 9 % of distance 1d36: (9) = 9 x10 degrees for direction)
98-99 Similar area
100 Mishap 1d10: (7) = 7 dmg and
20d20: (4 + 1 + 1 + 5 + 6 + 15 + 8 + 3 + 14 + 13 + 20 + 8 + 14 + 9 + 14 + 15 + 19 + 17 + 1 + 13) = 200(+80) until <=92 20d10: (3 + 5 + 5 + 7 + 9 + 4 + 4 + 6 + 7 + 9 + 2 + 8 + 2 + 9 + 1 + 1 + 3 + 9 + 3 + 10) = 107 dmg for each time
5d6: (2 + 5 + 3 + 6 + 2) = 18
1d20: (18) = 18+10 geography
Will: 1d20: (12) = 12+9 vs 12
Spellcraft: 1d20: (16) = 16+19
Meanwhile, где-то в лесу Набау.
Фоцуксексох был гелугоном, ледяным дьяволом, и только одно повышение его отделяло от вожделенного ранга Демона Ямы. Одна маленькая операция в Материальном Плане могла бы хорошо послужить этому - честь претерпеть муки Огненной Ямы и попытаться пережить их еще надо заслужить. Не всем удавалось последнее: гелугоны боялись огня, в отличии от остальных своих колег.
Гелугоны очень худы, у них непропорционально длинные конечности, вечно подернутая инеем кожа и голова, напоминающая таковую у богомола. Фоцуксексох, конечно, исключением не был.
Демон Ямы, величайший Шивенд-урамук (и это не истинное имя, конечно!) был в бешенстве от того, чем здесь годами занимался его предшественник - а занимался он откровенной [infernal]хуйней[/infernal], скупая людские души по дешевке, живя в свое удовольствие и время от времени посылая дежурную сотню-другую демонического мяса набежать на Тетраполию, не усердствуя особенно в поисках и добыче Камня.
Сейчас этот предшественник был низложен до полуразумного лемура, а Шивенд-урамук развернул кипучую деятельность. На севере она принесла большие плоды, и здесь не обошлось без искусной работы Фоцуксексоха, умело вбившего клинья между основными племенами варваров. Часть их них ушла проситься в ардерские владения на этом берегу, часть - отправилась просить совета своих богов, а оставшиеся пополнили демоническую армию фактически добровольно. Кружева изящных комбинаций, то что сможет по достоинству оценить только другой баатезу.
На юге же, прямо поверх цели всей кампании, расположилась свеженародившаяся динорская империя, доставлявшая изрядных проблем самим своим существованием.
Один катастрофический провал следовал за другим. После того, как втрое превосходящую армию динорцы фактически разуплотнили до состояния полной небеспособности, а посланная прямо в башню Конклава группа летучих демонов сначала сообщила по телепатической связи "Здесь нет Камня, только какой-то ебаный Дракономикон", после чего просто перестала отвечать... В общем, рвущий и мечущий демон Ямы выдернул Фоцуксексоха с северного направления, так напоминавшего ему привычный лед Коцита.
Аудиенция была короткой, и гелугону фактически не оставили свободы выбора в методе достижения цели, взамен дав свободу в подборе средств. Демон Ямы справедливо указал на то, что его предшественник совершенно игнорировал наикратчайший путь от главного портала к Фабраду, через глухой лес севернее города.
Увы, несмотря на всю свою лень и некомпетентность, прошлый куратор захвата Камня все же был лучше знаком с местной спецификой, и не следовало списывать все его странные решения на обычный идиотизм пополам с очковтирательством перед старшими демонами.
Фоцуксексох свою работу всегда проделывал тщательно и наверняка странности привлекли бы его внимание, но здесь сыгало роль уже другое: демон набрал себе не мясо из-за портала, моральный дух и количество которого сильно упали после резни в Мертвом лесу, а присягнувших демонам северян, но не счел нужным сообщить им, что пойдут они через лес Набау. Хотя они и не видели его живьем, но название-то на слуху.
Три тысячи человек и дюжина демонов - этого более чем достаточно, чтобы коротко ударить, взять необходимое и отступить. Планировалось на обратном пути завернуть к перекрестку Ханны и выжечь штаб-квартиру Е.И.В. тайной службы, которая сильно затрудняла проникновение замаскированных демонов.
Что-то неладное гелугон почувствовал первым - чутье на неприятности у него вообще было развито, без него не поднимешься в иерархии. Когда в узком свежепрорубленном проходе из-под земли прянули корни, а сверху упали шипастые лианы, первое, что он сделал - попытался телепортироваться, бросая попавший в капкан отряд. Но лозы жадно выпили кокон энергии, едва он только сформировался.
Мысль гелугона была холодна и быстра, планы сменяли один другой. Провалив попытку отпрыгнуть, он сосредоточился на изменении тела. Но... Фоцуксексох взвыл от бессильной ярости - корни оказались тоже не из простых, и начисто отсекали трансмутацию.
Тело демона куда крепче человеческого, и гелугон поэтому пронаблюдал в полной мере гибель своего отряда, разрываемого на части и погребаемого под зеленью. Скоро очередь дошла и до бесов, как самых слабых - и в этот момент прямо из стволов деревьев вышли новые действующие лица - лучшники и лучницы с заостренными ушами, кожей, напоминающей нежную молодую кору, и зелеными волосами. Стрелы, вложенные в луки, выглядели забавно - словно прутики с привязанной вместо наконечника травинкой. Это было бы смешно, если бы не вопли погибавших страшной смертью всего полминуты назад северян.
"Перевоплощусь через сто лет и вернусь", - решил гелугон, - "Они у меня еще попляшут."
- Демоны, - вдруг раздался отовсюду и ниоткуда глубокий женский голос, сопровождаемый почему-то многоголосым эхом, - Демонов у нас казнят так же, как демонопоклонников и некромантов.
Вразнобой щелкнули тетивы. Гелугон почувствовал, что там, где в него ударили стрелы, начало что-то прорастать и стал готовить сознание к перевоплощению... только для того, чтобы с ужасом почувствовать, как растения-убийцы нащупали оболочку "капсулы" и взорвались бурным ростом, высасывая ее.
- Еще ни один демон не ушел в новую жизнь от меч-травы, - тот же голос, но теперь полный самодовольства, был последним, что достигло раздираемого безумной болью угасающего демонического разума.
Фоцуксексох был гелугоном, ледяным дьяволом, и только одно повышение его отделяло от вожделенного ранга Демона Ямы. Одна маленькая операция в Материальном Плане могла бы хорошо послужить этому - честь претерпеть муки Огненной Ямы и попытаться пережить их еще надо заслужить. Не всем удавалось последнее: гелугоны боялись огня, в отличии от остальных своих колег.
Гелугоны очень худы, у них непропорционально длинные конечности, вечно подернутая инеем кожа и голова, напоминающая таковую у богомола. Фоцуксексох, конечно, исключением не был.
Демон Ямы, величайший Шивенд-урамук (и это не истинное имя, конечно!) был в бешенстве от того, чем здесь годами занимался его предшественник - а занимался он откровенной [infernal]хуйней[/infernal], скупая людские души по дешевке, живя в свое удовольствие и время от времени посылая дежурную сотню-другую демонического мяса набежать на Тетраполию, не усердствуя особенно в поисках и добыче Камня.
Сейчас этот предшественник был низложен до полуразумного лемура, а Шивенд-урамук развернул кипучую деятельность. На севере она принесла большие плоды, и здесь не обошлось без искусной работы Фоцуксексоха, умело вбившего клинья между основными племенами варваров. Часть их них ушла проситься в ардерские владения на этом берегу, часть - отправилась просить совета своих богов, а оставшиеся пополнили демоническую армию фактически добровольно. Кружева изящных комбинаций, то что сможет по достоинству оценить только другой баатезу.
На юге же, прямо поверх цели всей кампании, расположилась свеженародившаяся динорская империя, доставлявшая изрядных проблем самим своим существованием.
Один катастрофический провал следовал за другим. После того, как втрое превосходящую армию динорцы фактически разуплотнили до состояния полной небеспособности, а посланная прямо в башню Конклава группа летучих демонов сначала сообщила по телепатической связи "Здесь нет Камня, только какой-то ебаный Дракономикон", после чего просто перестала отвечать... В общем, рвущий и мечущий демон Ямы выдернул Фоцуксексоха с северного направления, так напоминавшего ему привычный лед Коцита.
Аудиенция была короткой, и гелугону фактически не оставили свободы выбора в методе достижения цели, взамен дав свободу в подборе средств. Демон Ямы справедливо указал на то, что его предшественник совершенно игнорировал наикратчайший путь от главного портала к Фабраду, через глухой лес севернее города.
Увы, несмотря на всю свою лень и некомпетентность, прошлый куратор захвата Камня все же был лучше знаком с местной спецификой, и не следовало списывать все его странные решения на обычный идиотизм пополам с очковтирательством перед старшими демонами.
Фоцуксексох свою работу всегда проделывал тщательно и наверняка странности привлекли бы его внимание, но здесь сыгало роль уже другое: демон набрал себе не мясо из-за портала, моральный дух и количество которого сильно упали после резни в Мертвом лесу, а присягнувших демонам северян, но не счел нужным сообщить им, что пойдут они через лес Набау. Хотя они и не видели его живьем, но название-то на слуху.
Три тысячи человек и дюжина демонов - этого более чем достаточно, чтобы коротко ударить, взять необходимое и отступить. Планировалось на обратном пути завернуть к перекрестку Ханны и выжечь штаб-квартиру Е.И.В. тайной службы, которая сильно затрудняла проникновение замаскированных демонов.
Что-то неладное гелугон почувствовал первым - чутье на неприятности у него вообще было развито, без него не поднимешься в иерархии. Когда в узком свежепрорубленном проходе из-под земли прянули корни, а сверху упали шипастые лианы, первое, что он сделал - попытался телепортироваться, бросая попавший в капкан отряд. Но лозы жадно выпили кокон энергии, едва он только сформировался.
Мысль гелугона была холодна и быстра, планы сменяли один другой. Провалив попытку отпрыгнуть, он сосредоточился на изменении тела. Но... Фоцуксексох взвыл от бессильной ярости - корни оказались тоже не из простых, и начисто отсекали трансмутацию.
Тело демона куда крепче человеческого, и гелугон поэтому пронаблюдал в полной мере гибель своего отряда, разрываемого на части и погребаемого под зеленью. Скоро очередь дошла и до бесов, как самых слабых - и в этот момент прямо из стволов деревьев вышли новые действующие лица - лучшники и лучницы с заостренными ушами, кожей, напоминающей нежную молодую кору, и зелеными волосами. Стрелы, вложенные в луки, выглядели забавно - словно прутики с привязанной вместо наконечника травинкой. Это было бы смешно, если бы не вопли погибавших страшной смертью всего полминуты назад северян.
"Перевоплощусь через сто лет и вернусь", - решил гелугон, - "Они у меня еще попляшут."
- Демоны, - вдруг раздался отовсюду и ниоткуда глубокий женский голос, сопровождаемый почему-то многоголосым эхом, - Демонов у нас казнят так же, как демонопоклонников и некромантов.
Вразнобой щелкнули тетивы. Гелугон почувствовал, что там, где в него ударили стрелы, начало что-то прорастать и стал готовить сознание к перевоплощению... только для того, чтобы с ужасом почувствовать, как растения-убийцы нащупали оболочку "капсулы" и взорвались бурным ростом, высасывая ее.
- Еще ни один демон не ушел в новую жизнь от меч-травы, - тот же голос, но теперь полный самодовольства, был последним, что достигло раздираемого безумной болью угасающего демонического разума.
5d100: (60 + 38 + 41 + 97 + 13) = 249 операция "Шароеб в пустыне", 0-20/95-100
1d4: (4) = 4
3d6: (4 + 6 + 4) = 14
Итак, анонс. В следующем посте боевка впервые не дословно повторяющая лог, а в хуйдожественной обработке, с определенными купюрами и вольностями.
======================== 28 апреля
В подземелье еще оставалась масса неисследованного - даже за вычетом логовища зеленых магов, бывшего самым настоящим лабиринтом, все еще оставались "нейтральные" помещения, в которых можно было расположить едва ли не тысячу солдат с запасами на месяцы.
И, конечно же, тайные проходы.
Тщательное простукивание стен в командном зале обнаружило одно гулкое место. Когда плиту при помощи ящера сдвинули, открылся скрытый проход. Его обнаружили бы и раньше - в кольцах по бокам висели цепочками фонящие магические факелы. Но камень магию экранировал и поэтому пришлось пойти длинным путем.
Этот проход был более узким и грубым, чем те, которые встречались до сих пор. Возможно, он, как и сам командный зал (что бы ни было в нем до войны), был старше остальных подземных сооружений.
Около пятнадцати минут - и группа вышла из туннеля, следовавшего слабым жилам в камне и постоянно менявшего направление. Один из позаимствованных магических факелов осветил помещение, в которое она попала.
Массивные каменные сундуки. Целые стойки странно играющего со светом оружия. Истлевшие мешки, не содержащие уже, а просто накрывающие что-то пересыпчато-угловатое.
Сокровищница.
Наряду с тайным проходом, по которому товарищи пришли, были на противоположной стороне адамантиевые двери в три человеческих роста. Двери охранялись двумя статуями псоглавцев, аналогичных встреченным в Пабриске - только надписи на пьедесталах не пережили тысячелетия, а сами они были не каменные, а металлические - кажется, из латуни. Одна статуя была вооружена устрашающего вида двуручным иззубренным мечом, вторая зажимала между пальцами пяток мерцающих красным подобно уголькам шариков размером с грецкий орех каждый.
У Ралгурда и Ортога увиденное вызвало определенное дежа вю, так как "статуи", так же, как и в логове некроманта, не стали неподвижно дожидаться, пока приключенцы подойдут к ним сами, вместо этого они начали с целеустремленной сосредоточенностью сокращать расстояние.
- О, движущиеся идолы, - любознательно проурчал Тари. - Я попытаюсь их опутать, будут еще медлительнее. Остор-рожно. У нас есть немного времени для усиливающих чар и благословений, святой отец. И, не пытайтесь напр-рямую воздействовать на них магией.
Исходил он из известных характеристик глиняных конструктов, которыми когда-то в древности весьма увлекались на Востоке
Подцепив откуда-то кусок самой обычной паутины, тэба принялся месить ее в руках, приговаривая магическую формулу. Вокруг статуй начала формироваться огромная белая сеть из липких нитей толщиной в хороший канат. Они быстро заполонили большую часть сокровищницы, скрывая движущиеся статуи из вида. Ортог попытался обойти паутинное месиво слева, пролетев над ящиками и сундуками, и аккурат наткнулся на выдирающегося из паутины голема, решившего своими латунными мозгами покинуть препятствие по кратчайшему пути. Конструкт даже успел занести свой меч, но ящер оказался быстрее и разрубил статую напополам, несмотря на всю ее твердость.
Тем временем, второй конструкт оказался потерян из виду, и очень хорошо, что Ралгурд, Михас и Тари решили рассредоточиться - с сухим щелчком красный шарик пробил бесчисленные слои паутины и бабахнул у самого входа в сокровищницу. В ответ Михас по памяти ударил световым лучом, поджигая паутину, а следом за ним, пользуясь пробитым каналом, кот послал в голема кислотную стрелу.
Паутина явно не служила препятствием голему для метания, и в то же время мешала Ортогу подобраться к нему, а остальным - целиться: поэтому тэба спешно развеял заклинание, из-за чего паутина мгновенно высохла и осыпалась пылью. Страж собрался было жестом сеятеля разбросать оставшиеся шарики, но здесь его взяли в клещи: Михас нагрел его магией, нарушая подвижность суставов, Ралгурд отвлек на себя ударом рапиры, а Ортог завершил сражение, эффектным движением снеся статуе голову.
В подземелье еще оставалась масса неисследованного - даже за вычетом логовища зеленых магов, бывшего самым настоящим лабиринтом, все еще оставались "нейтральные" помещения, в которых можно было расположить едва ли не тысячу солдат с запасами на месяцы.
И, конечно же, тайные проходы.
Тщательное простукивание стен в командном зале обнаружило одно гулкое место. Когда плиту при помощи ящера сдвинули, открылся скрытый проход. Его обнаружили бы и раньше - в кольцах по бокам висели цепочками фонящие магические факелы. Но камень магию экранировал и поэтому пришлось пойти длинным путем.
Этот проход был более узким и грубым, чем те, которые встречались до сих пор. Возможно, он, как и сам командный зал (что бы ни было в нем до войны), был старше остальных подземных сооружений.
Около пятнадцати минут - и группа вышла из туннеля, следовавшего слабым жилам в камне и постоянно менявшего направление. Один из позаимствованных магических факелов осветил помещение, в которое она попала.
Массивные каменные сундуки. Целые стойки странно играющего со светом оружия. Истлевшие мешки, не содержащие уже, а просто накрывающие что-то пересыпчато-угловатое.
Сокровищница.
Наряду с тайным проходом, по которому товарищи пришли, были на противоположной стороне адамантиевые двери в три человеческих роста. Двери охранялись двумя статуями псоглавцев, аналогичных встреченным в Пабриске - только надписи на пьедесталах не пережили тысячелетия, а сами они были не каменные, а металлические - кажется, из латуни. Одна статуя была вооружена устрашающего вида двуручным иззубренным мечом, вторая зажимала между пальцами пяток мерцающих красным подобно уголькам шариков размером с грецкий орех каждый.
У Ралгурда и Ортога увиденное вызвало определенное дежа вю, так как "статуи", так же, как и в логове некроманта, не стали неподвижно дожидаться, пока приключенцы подойдут к ним сами, вместо этого они начали с целеустремленной сосредоточенностью сокращать расстояние.
- О, движущиеся идолы, - любознательно проурчал Тари. - Я попытаюсь их опутать, будут еще медлительнее. Остор-рожно. У нас есть немного времени для усиливающих чар и благословений, святой отец. И, не пытайтесь напр-рямую воздействовать на них магией.
Исходил он из известных характеристик глиняных конструктов, которыми когда-то в древности весьма увлекались на Востоке
Подцепив откуда-то кусок самой обычной паутины, тэба принялся месить ее в руках, приговаривая магическую формулу. Вокруг статуй начала формироваться огромная белая сеть из липких нитей толщиной в хороший канат. Они быстро заполонили большую часть сокровищницы, скрывая движущиеся статуи из вида. Ортог попытался обойти паутинное месиво слева, пролетев над ящиками и сундуками, и аккурат наткнулся на выдирающегося из паутины голема, решившего своими латунными мозгами покинуть препятствие по кратчайшему пути. Конструкт даже успел занести свой меч, но ящер оказался быстрее и разрубил статую напополам, несмотря на всю ее твердость.
Тем временем, второй конструкт оказался потерян из виду, и очень хорошо, что Ралгурд, Михас и Тари решили рассредоточиться - с сухим щелчком красный шарик пробил бесчисленные слои паутины и бабахнул у самого входа в сокровищницу. В ответ Михас по памяти ударил световым лучом, поджигая паутину, а следом за ним, пользуясь пробитым каналом, кот послал в голема кислотную стрелу.
Паутина явно не служила препятствием голему для метания, и в то же время мешала Ортогу подобраться к нему, а остальным - целиться: поэтому тэба спешно развеял заклинание, из-за чего паутина мгновенно высохла и осыпалась пылью. Страж собрался было жестом сеятеля разбросать оставшиеся шарики, но здесь его взяли в клещи: Михас нагрел его магией, нарушая подвижность суставов, Ралгурд отвлек на себя ударом рапиры, а Ортог завершил сражение, эффектным движением снеся статуе голову.
1d20: (17) = 17 initiative
Некоторое время в зале стояла тишина, нарушаемая только позвякиванием и хрустом приходящих в негодность механизмов латунных големов. К этим звукам через несколько секунд присоединился скрежет поднимающейся каменной двери.
Оказывается, в сокровищницу вел еще один проход, которым в зал сейчас вошел неизвестный. За его спиной была немного видна комната - вроде бы, достаточно комфортно обставленная.
Незнакомец принадлежал человеческой расе, имел длинные платинового цвета волосы, собранные на затылке в косицу, а также холодно-серые глаза. Если судить по одежде, он мог бы быть дворянином - правда, не этого века, и даже не предыдущего. Примечательной деталью был толстый золотой ошейник без видимого замка.
Языковой барьер был пробит довольно быстро.
- [draconic] Довольно неожиданно после столетий оттачивания ораторского искусства с эхом повстречать разумных, к тому же говорящих на драконике. Какие новости с поверхности? - спросил незнакомец.
Пока остальные перебрасывались приветственными фразами, тигрочеловек бодро топал в сторону внезапно появившегося мужчины, на ходу активируя око мага. И, на всякий случай, готовясь противодействовать любому встречному заклинанию.
- [draconic] Да благословят Силы ваши седины, о достойнейший, - насколько Тари понимал физиологию людей, с возрастом их волосы приобретают серебристый цвет, а вспомнить какую-нибудь народность, обладающую подобным набором черт в любом возрасте тэба затруднялся. - Масштабное научное исследование, проводимое здесь автором "Горных холлов Припроливья", - наверное, наиболее близкая по месту и времени новость. Относительно же других новостей - зависит от того, какое количество столетий имеется в виду, о благоязычнейший.
"За столетия же можно довольно неплохо научиться красноречию, особенно, если больше нечего делать," - подумал Тари.
- Допустим, столетий десять-двенадцать. Империя Ардеры все еще сущестует, например?
"Гость" (хотя скорее "хозяин") видимой агрессии не проявлял, хотя и повернулся чуть боком, чтобы висевшая на его поясе старинная шпага попала на всеобщее обозрение. Оружие не имело никаких украшений кроме собственно клинка из "тигровой" стали, не имевшей, меж тем, никакого отношения к тэба. Тело "человека" фонило школой трансмутации, а в школе абжурации светилось множество защитных слоев - как замкнутых на предметы, так и на само тело.
- О, да, и чувствует себя прекрасно. Большие дворцы, огромная библиотека, вкусная еда, доступные кредиты, - Тари что-то подсчитал в голове. - Ну, тут наверху теперь пустыня, хотя раньше вместо нее были джунгли... О, вы, должно быть, голодны, спустя такой промежуток времени. У меня с собой есть небольшой перекус.
Тэба порылся сброшенном на одно плечо рюкзаке и извлек оттуда самовосстанавливающийся бутерброд и протянул явно полиморфированному человеку.
- Вот, держите. Эмм.. это были ваши часовые? Если да, сожалею, что пришлось их разбить, но я могу помочь вам их восстановить, если удастся сделать их поведение более миролюбивым.
"Хозяин" сделал вежливый отстраняющий жест.
- Спасибо, у меня своё. Это были стражи, заклятые против... гм... рептильной жизни. Запасной метод контроля "цепного пса". Не буду по ним особенно скучать. Раз Ардера в порядке, может, вы что-нибудь слышали о семье Гувваз? К сожалению, из-за этого, - он показал на ошейник, - я не могу вам позволить здесь что-либо взять, но зато, кажется, могу подарить - если вы доставите им некую весточку и вернетесь с ответом.
- К сожалению, впервые слышу, - покачал головой дворф, который кроме короткого приветствия не проронил ни слова, - Но поискать всегда можем. Хотите сказать, что если бы не наш крылатый товарищ, то статуи бы не обозлились?
- Да, связка "люди и рептилоид" тоже явно была не тем, что нужно. Вы, простите, обычные мародеры? Или в курсе дел Союза и Королевства?
- Боюсь что ни того, ни того уже не осталось. В общих чертах, в курсе, - ответил Ралгурд.
- Нет, мы действительно тут с историком, который с удовольствием поболтал бы с вами о Нирте. Да и мы были бы не против рассказа о состоянии дел здесь, - Тари приподнял ладони в отрицающем жесте. - А что именно делает ошейник? Может, мы сумеем снять его с вас?
- Если у вас, конечно, этот ошейник - не единственное, что держит живым. Могу ли я поинтересоваться, как вы прожили больше тысячи лет? - задал вопрос дворф.
- Ел восполняющуюся еду, разрабатывал этюды для многопольных шахмат эсан, писал стихи, полемизировал со стеной, фехтовал с воздухом и пытался сбежать. Скука смертная, уже ко второй сотне лет пришлось наращивать медитации. Сможете ли вы сами что-то сделать, зависит от того, насколько вы знакомы с наследием зеленых магов. Слышали про таких?
- Я, скорее, о длительности, а не о времяпровождении, ну да ладно, вижу, не хотите об этом говорить. У зеленых магов бывали. Занятнейшее место с интересными вещами. Даже есть галюциногенный мох. Не желаете попробовать, кстати? Что же до наследия, одно из их заклятий наш товарищ уже благополучно развеял.
- Вообще, это было заклятие водных магов, да и действовал я, хмм, неспецифическими методами. Но да, иссушающий купол наверху был успешно снят, - паек отправился обратно в мешок, а вместо него на свет показался Грисс, пытливо уставившись на узника черными бусинками глаз. - Мы совершенно невежливые гости, получается. Меня зовут Тари, это - Грисс.
Михас и не собирался представляться вооруженному и древнему незнакомцу. Он спокойно кивнул ему и постарался понять, что у мужчины на уме, кроме высказанного вслух - но не смог оформить какой-нибудь вывод по итогам наблюдений.
А незнакомец тем временем ответил, улыбнувшись краешком рта.
- Нет, ото мха я, пожалуй, откажусь, окажется еще, что это специальный мох, чей дым при сжигании убивает конкретно рептилоидов... ну и людей, заодно. Вам, как дворфу, это не должно мешать. Я имел достаточно времени, чтобы попробовать разнообразные физические и магические методы, вот это - мой наибольший успех.
"Хозяин" провернул на шее ошейник, демонстрируя несколько едва начатых пропилов, из которых резко выделялся один, почти сантиметровой глубины.
- Эта штука если не разумна, то имеет достаточно самосознания, чтобы быстро адаптироваться.
При ближайшем рассмотрении ошейник оказался не золотым, а сделанным (выращенным?) из схожего по оттенку дерева, и его блеск, обманчиво похожий на металлический, был всего лишь следствием идеальной отполированности поверхности.
- Поэтому мне и требуется передать весточку. Если скажете, что это от Дезваго Молодого, он - или она - должен понять, о ком идет речь, а послание прояснит остальное.
Дезваго сделал короткую паузу.
- Мои извинения, я сейчас перекинусь, - вежливо предупредил он.
Законы магии позволяют довольно вольно обращаться с такими вещами, как сохранение энергии или массы. Когда на месте человека возник здоровенный серебряный дракон, царапавший потолок спинной чешуей, который, выбив прямым ударом лапы адамантиевую двустворчатую дверь в остальные поддворцовые помещения, немедля вернулся в обличье пепельноволосого дворянина, это не сопровождалось красочными фейерверками, и даже вытесняемый воздух лишь покачнул пламя факелов.
- Как-то так, - подытожил дракон короткое и эффектное действо, массируя правое запястье, - В качестве жеста доброй воли, и, возможно, аванса.
Зачатки подозрений о истинной природе незнакомца, появившиеся с первого взгляда и растущие до этого момента, наконец подтвердились. И даже почти готовый к таким фокусам дворф сильно удивился, никогда в жизни не видев ничего даже близко подобного.
- Эээ... Да, спасибо. Кхм. Ошейник не потребует с вас распотрошить нас за эти комнаты? Что касается именно этой, вроде, все довольно понятно, вроде. Он же не позволяет вам позволить нам что-то взять, - Ралгурд, все еще пеебывая в некотором ступоре, попытался сформулировать важную в данный момент мысль, но поморщился, понимая насколько убого лезут мысли.
Дворянин пожал плечами.
- Вряд ли что-то за пределами сокровищницы имеет для него значение. Если вы и найдете там что-то стоящее, просто спрячьте получше, чтобы перестраховаться, когда назад пойдете. Я бы посоветовал фольгу, если ее все еще умеют выделывать.
- Подпространство?
- Нет, я в ходе попыток освободиться случайно уже научил его обращаться с дополнительными пространствами. В смысле, оно может внезапно вывернуться обратно, я не вполне понимаю, как это получается.
Оказывается, в сокровищницу вел еще один проход, которым в зал сейчас вошел неизвестный. За его спиной была немного видна комната - вроде бы, достаточно комфортно обставленная.
Незнакомец принадлежал человеческой расе, имел длинные платинового цвета волосы, собранные на затылке в косицу, а также холодно-серые глаза. Если судить по одежде, он мог бы быть дворянином - правда, не этого века, и даже не предыдущего. Примечательной деталью был толстый золотой ошейник без видимого замка.
Языковой барьер был пробит довольно быстро.
- [draconic] Довольно неожиданно после столетий оттачивания ораторского искусства с эхом повстречать разумных, к тому же говорящих на драконике. Какие новости с поверхности? - спросил незнакомец.
Пока остальные перебрасывались приветственными фразами, тигрочеловек бодро топал в сторону внезапно появившегося мужчины, на ходу активируя око мага. И, на всякий случай, готовясь противодействовать любому встречному заклинанию.
- [draconic] Да благословят Силы ваши седины, о достойнейший, - насколько Тари понимал физиологию людей, с возрастом их волосы приобретают серебристый цвет, а вспомнить какую-нибудь народность, обладающую подобным набором черт в любом возрасте тэба затруднялся. - Масштабное научное исследование, проводимое здесь автором "Горных холлов Припроливья", - наверное, наиболее близкая по месту и времени новость. Относительно же других новостей - зависит от того, какое количество столетий имеется в виду, о благоязычнейший.
"За столетия же можно довольно неплохо научиться красноречию, особенно, если больше нечего делать," - подумал Тари.
- Допустим, столетий десять-двенадцать. Империя Ардеры все еще сущестует, например?
"Гость" (хотя скорее "хозяин") видимой агрессии не проявлял, хотя и повернулся чуть боком, чтобы висевшая на его поясе старинная шпага попала на всеобщее обозрение. Оружие не имело никаких украшений кроме собственно клинка из "тигровой" стали, не имевшей, меж тем, никакого отношения к тэба. Тело "человека" фонило школой трансмутации, а в школе абжурации светилось множество защитных слоев - как замкнутых на предметы, так и на само тело.
- О, да, и чувствует себя прекрасно. Большие дворцы, огромная библиотека, вкусная еда, доступные кредиты, - Тари что-то подсчитал в голове. - Ну, тут наверху теперь пустыня, хотя раньше вместо нее были джунгли... О, вы, должно быть, голодны, спустя такой промежуток времени. У меня с собой есть небольшой перекус.
Тэба порылся сброшенном на одно плечо рюкзаке и извлек оттуда самовосстанавливающийся бутерброд и протянул явно полиморфированному человеку.
- Вот, держите. Эмм.. это были ваши часовые? Если да, сожалею, что пришлось их разбить, но я могу помочь вам их восстановить, если удастся сделать их поведение более миролюбивым.
"Хозяин" сделал вежливый отстраняющий жест.
- Спасибо, у меня своё. Это были стражи, заклятые против... гм... рептильной жизни. Запасной метод контроля "цепного пса". Не буду по ним особенно скучать. Раз Ардера в порядке, может, вы что-нибудь слышали о семье Гувваз? К сожалению, из-за этого, - он показал на ошейник, - я не могу вам позволить здесь что-либо взять, но зато, кажется, могу подарить - если вы доставите им некую весточку и вернетесь с ответом.
- К сожалению, впервые слышу, - покачал головой дворф, который кроме короткого приветствия не проронил ни слова, - Но поискать всегда можем. Хотите сказать, что если бы не наш крылатый товарищ, то статуи бы не обозлились?
- Да, связка "люди и рептилоид" тоже явно была не тем, что нужно. Вы, простите, обычные мародеры? Или в курсе дел Союза и Королевства?
- Боюсь что ни того, ни того уже не осталось. В общих чертах, в курсе, - ответил Ралгурд.
- Нет, мы действительно тут с историком, который с удовольствием поболтал бы с вами о Нирте. Да и мы были бы не против рассказа о состоянии дел здесь, - Тари приподнял ладони в отрицающем жесте. - А что именно делает ошейник? Может, мы сумеем снять его с вас?
- Если у вас, конечно, этот ошейник - не единственное, что держит живым. Могу ли я поинтересоваться, как вы прожили больше тысячи лет? - задал вопрос дворф.
- Ел восполняющуюся еду, разрабатывал этюды для многопольных шахмат эсан, писал стихи, полемизировал со стеной, фехтовал с воздухом и пытался сбежать. Скука смертная, уже ко второй сотне лет пришлось наращивать медитации. Сможете ли вы сами что-то сделать, зависит от того, насколько вы знакомы с наследием зеленых магов. Слышали про таких?
- Я, скорее, о длительности, а не о времяпровождении, ну да ладно, вижу, не хотите об этом говорить. У зеленых магов бывали. Занятнейшее место с интересными вещами. Даже есть галюциногенный мох. Не желаете попробовать, кстати? Что же до наследия, одно из их заклятий наш товарищ уже благополучно развеял.
- Вообще, это было заклятие водных магов, да и действовал я, хмм, неспецифическими методами. Но да, иссушающий купол наверху был успешно снят, - паек отправился обратно в мешок, а вместо него на свет показался Грисс, пытливо уставившись на узника черными бусинками глаз. - Мы совершенно невежливые гости, получается. Меня зовут Тари, это - Грисс.
Михас и не собирался представляться вооруженному и древнему незнакомцу. Он спокойно кивнул ему и постарался понять, что у мужчины на уме, кроме высказанного вслух - но не смог оформить какой-нибудь вывод по итогам наблюдений.
А незнакомец тем временем ответил, улыбнувшись краешком рта.
- Нет, ото мха я, пожалуй, откажусь, окажется еще, что это специальный мох, чей дым при сжигании убивает конкретно рептилоидов... ну и людей, заодно. Вам, как дворфу, это не должно мешать. Я имел достаточно времени, чтобы попробовать разнообразные физические и магические методы, вот это - мой наибольший успех.
"Хозяин" провернул на шее ошейник, демонстрируя несколько едва начатых пропилов, из которых резко выделялся один, почти сантиметровой глубины.
- Эта штука если не разумна, то имеет достаточно самосознания, чтобы быстро адаптироваться.
При ближайшем рассмотрении ошейник оказался не золотым, а сделанным (выращенным?) из схожего по оттенку дерева, и его блеск, обманчиво похожий на металлический, был всего лишь следствием идеальной отполированности поверхности.
- Поэтому мне и требуется передать весточку. Если скажете, что это от Дезваго Молодого, он - или она - должен понять, о ком идет речь, а послание прояснит остальное.
Дезваго сделал короткую паузу.
- Мои извинения, я сейчас перекинусь, - вежливо предупредил он.
Законы магии позволяют довольно вольно обращаться с такими вещами, как сохранение энергии или массы. Когда на месте человека возник здоровенный серебряный дракон, царапавший потолок спинной чешуей, который, выбив прямым ударом лапы адамантиевую двустворчатую дверь в остальные поддворцовые помещения, немедля вернулся в обличье пепельноволосого дворянина, это не сопровождалось красочными фейерверками, и даже вытесняемый воздух лишь покачнул пламя факелов.
- Как-то так, - подытожил дракон короткое и эффектное действо, массируя правое запястье, - В качестве жеста доброй воли, и, возможно, аванса.
Зачатки подозрений о истинной природе незнакомца, появившиеся с первого взгляда и растущие до этого момента, наконец подтвердились. И даже почти готовый к таким фокусам дворф сильно удивился, никогда в жизни не видев ничего даже близко подобного.
- Эээ... Да, спасибо. Кхм. Ошейник не потребует с вас распотрошить нас за эти комнаты? Что касается именно этой, вроде, все довольно понятно, вроде. Он же не позволяет вам позволить нам что-то взять, - Ралгурд, все еще пеебывая в некотором ступоре, попытался сформулировать важную в данный момент мысль, но поморщился, понимая насколько убого лезут мысли.
Дворянин пожал плечами.
- Вряд ли что-то за пределами сокровищницы имеет для него значение. Если вы и найдете там что-то стоящее, просто спрячьте получше, чтобы перестраховаться, когда назад пойдете. Я бы посоветовал фольгу, если ее все еще умеют выделывать.
- Подпространство?
- Нет, я в ходе попыток освободиться случайно уже научил его обращаться с дополнительными пространствами. В смысле, оно может внезапно вывернуться обратно, я не вполне понимаю, как это получается.
Тари внимательно разглядывал узника-дракона.
- Скажите, о блистательнейший Дезваго, а вы слыхали о гигантских крысах в этом подземелье?
- Крысы? До войны их использовали для получения "природного" адамантия, похуже качеством чем естественный, зато без нужды в добывании. Резцы у них растут постоянно. В войну - туннели рыли под руководством зеленых магов, еще я слышал о выведении боевого подвида, но никогда не встречал.
- Что за "шахматы эсан" вы имели в виду? Это, как я понимаю, какая-то игра?
- Да ладно, неужели о них совсем забыли? В них заигрывались даже в Нуцее, которая совсем не ближний свет. Поля шесть на шесть, и шесть досок друг над другом, этакий куб. И полтора десятка видов фигур. Правила сложны для первоначального освоения, но это компенсируется вариативностью игры в трех измерениях.
- Никогда не слыхал о чем-то подобном, но в наших краях и игры другие. Впрочем, всегда есть время учиться чему-то новому, и, как только выдастся время, надеюсь, вы сможете показать что к чему, - Тари, осторожно размотав цепочку монокля, вгляделся в ограничивающее свободу дракона устройство... и был поражен мощнейшим фоном эвокации и принуждения. - Нет, этот ошейник значительно выше моих сил. Так какую весточку надо передать в Ардеру, чтобы наследники рода Гувваз пришли вам на помощь?
- Достаточно имени и места, они должны разобраться сами. Если семьи вдруг не найдете - мало ли, столько столетий прошло - попробуйте связаться с культом Бахамута, в Ардере он был.
- И всё ещё есть, - подтвердил Ортог, - Я был у них.
Ралгурд, ковыряющийся в своих вещах, сделал вывод, что спрятать добычу от ошейника подручными средствами будет непросто.
- А просто за адамантиновой дверью он не увидит? Скрытая аура подпространства? Невидимость?
- Ничего не могу гарантировать, - развел руками дракон, - Мне когда-то даже начало казаться, что у этого гаденыша глаза по всему привязанному помещению, а не только у меня на шее. Если не можете спрятать, попробуйте найти выход наверх, что ли, чтобы не ходить мимо меня.
- Пожалуй, - согласился бородач, - В таком случае, спасибо и до свидания. Не буду говорить ничего банального об ожидании, вы понимаете в этом больше нас всех вместе взятых.
Ралгурд вознамерился было реквизировать у одной из статуй оставшиеся огненные шарики, но, как только он наклонился и протянул руку, его внимание привлекло раздавшееся сбоку шипение. Скосив глаза, дворф увидел, что Дезваго сделал к нему крупный шаг, неотрывно смотрит на руку бородача и с тем самым шипением исторгает изо рта розовую пену. Ралгурд счел благоразумным руку убрать, а дракон успокоился через считанные секунды.
- Мои извинения, - повторился он, вытирая губы рукавом камзола.
- Мои извинения, - повторил за ним дворф, - Сам дурак. Насколько это... Неприятный опыт?
- Не сильно приятный. Последнего вора, еще времен Королевства, пришлось скушать, чтобы прекратить это. Не больно, а скорее нечто среднее между утоплением и головокружением, только намного гуще.
- Пожалуй, разумнее будет нам уйти.
Ожидания оказались обманутыми и в дворцовых подземельях, точно так же, как и в обители водных магов. Выше сокровищницы был тюремный блок, в котором еще оставались скелеты гноллов, людей и эсан, которых после Катастрофы было некому и незачем кормить. Еще на уровень выше этого навевающего потусторонние мысли места были подсобные помещения - вроде бы, кухня, какие-то сгнившие столетия назад запасы и даже винный погреб. Последний уже нес явные следы разграбления: пройдя по следу из разбитых бутылок, разношерстная компания смогла выбраться на поверхность, предварительно раскопав нанесенный на лестницу песок. То, что когда-то было фундаментом, теперь было заподлицо с остальной пустыней: верхушка единственного в округе каменистого холма была обточена, видимо, не только Катастрофой, но и бушевавшими с тех пор пыльными бурями, из-за чего в отличие от "нижнего города" здесь не осталось даже следов стен - только несколько дыр в камне, вроде той, которую товарищи только что прошли снизу.
С возвышенности остатки Табриска отлично просматривались во все стороны, ибо была она в центре города, так же как холм со священной рощей Гореллика в Пабриске. Отсюда хорошо читались и контуры зверинца, где остатки стен сменялись пустотами вольеров, и чаша высохшего озера водных магов. В другой стороне располагалась обметенная рабочими от песка величественная Черная Площадь, невозможный обсидиановый монолит, уже одним своим видом превосходивший некрополь трех цепочек императоров и императриц Ардеры. Хотя... подлинное величие уже в силу своего существования может удовлетворяться скромностью в выражении: простой каменный вход и несколько подземных коридоров достойно выдержат сравнение с гнолльими стазис-могилами, если в Ардере хоронят властителей уже Второй из ардерских империй к моменту расцвета и последней войны королевства Нирт.
Шумно выдохнув от открывшейся картины и облегчения, Ралгурд повернулся к товарищам.
- Хули стоим? Пошли к полуэльфу.
- Да, действительно, - тэба, оглядываясь, вытряхивал песок из своей шерсти. - Аларану, наверное, понравится столь неисчерпаемый источник информации, как серебряный дракон. Серебряный! В одной старой хронике в Библиотеке говорилось о целом семействе этих драконов, проживавших в Ардере и работавших при храме драконьего же бога Бахо... Бахамута, вот, - Тари перевел дыхание. - Старой - это примерно одно-два тысячелетия после распада империи Великого Демона, и еще до того, как Ардера успела "проглотить" целый континент, породив те самым Первую Империю. Так вот, я не знаю, это ли те же "Гувваз", о которых говорил наш новый знакомый, но стоит проведать их как можно скорее. Это же отличный источник знаний обо всем на свете!..
- Я ему не доверяю. - Михас скрестил руки на груди. - Свет знает, что еще может этот ошейник заставить делать - лгать, изворачиваться. И вообще, он должен хотеть вырваться отсюда при первой возможности - очевидно, это единственное, что может его волновать.
- Вот именно поэтому нам стоит помочь ему снять с себя этот ошейник - тогда он сможет снова быть самим собой. Своими силами мы вряд ли справимся, но если это семейство - другие драконы, то они должны бы сдюжить.
- Я не против помочь тому, кто находится в беде. - Жрец покачал головой. - Просто. Ну, понимаешь. Драконы. Они людям не друзья и даже не соседи, как таковые - я за максимальную осторожность. Лучше помогать издалека.
- В общем, я понимаю опаску. Может, он и не серебряный даже, - тэба двинул ушами взад-вперед, словно "пожав плечами" с их помощью. - В таком случае, оставляем истории дракона историку-полуэльфу, и отправляемся в Ардеру? Можно как-нибудь позвать ваших знакомых-телепортаторов?
- Можно наверное, но с этим лучше к Ралгурду. - Михас не стал озвучивать свои мысли по поводу неформального лидерства дворфа, так как воспринимал лишь внешнюю сторону общения. - Думаю он в курсе дела.
- Да, пожалуй, надо побыстрее с этим решать, - согласился бородач, - Но сначала к полуэльфу.
"Жати, как обстановка в Пабриске?" - передал он по кольцу перед тем, как связываться с магами.
Пауза почти на десять секунд предшествовала ответу.
"Непредвиденные расходы реагентов, докупались в Ардере. Чужих не появлялось, значимых событий не было. У вас что?"
"У нас ничего необычного. У нас серебряный дракон в Табриске. Живой, интеллигентный и вполне себе дружелюбный. Через пару дней придем в Пабриск, я бы был очень рад если бы ты самую малость подтянула меня по трюкам, которым вас обучал Ссогаш, если для этого хватит ночи, конечно."
"Да вы охуели. Целый дракон? Что до трюков - ночи хватит только на самые азы, дальше придется либо самому, либо задержаться."
"Вполне себе целый. Азы я и так, вроде, знаю. В таком случае займемся этим после нашего возвращения из Ардеры, хорошо? У нас тут появился новый товарищ, который, думаю, вам с Терайей понравится."
"Договорились."
- В Пабриске нас уже ждут. Завтра утром выйдем и... К вечеру, вроде, будем на месте. Оттуда уже днем телепортом в Ардеру. Пошли уже к полуэльфу.
- Скажите, о блистательнейший Дезваго, а вы слыхали о гигантских крысах в этом подземелье?
- Крысы? До войны их использовали для получения "природного" адамантия, похуже качеством чем естественный, зато без нужды в добывании. Резцы у них растут постоянно. В войну - туннели рыли под руководством зеленых магов, еще я слышал о выведении боевого подвида, но никогда не встречал.
- Что за "шахматы эсан" вы имели в виду? Это, как я понимаю, какая-то игра?
- Да ладно, неужели о них совсем забыли? В них заигрывались даже в Нуцее, которая совсем не ближний свет. Поля шесть на шесть, и шесть досок друг над другом, этакий куб. И полтора десятка видов фигур. Правила сложны для первоначального освоения, но это компенсируется вариативностью игры в трех измерениях.
- Никогда не слыхал о чем-то подобном, но в наших краях и игры другие. Впрочем, всегда есть время учиться чему-то новому, и, как только выдастся время, надеюсь, вы сможете показать что к чему, - Тари, осторожно размотав цепочку монокля, вгляделся в ограничивающее свободу дракона устройство... и был поражен мощнейшим фоном эвокации и принуждения. - Нет, этот ошейник значительно выше моих сил. Так какую весточку надо передать в Ардеру, чтобы наследники рода Гувваз пришли вам на помощь?
- Достаточно имени и места, они должны разобраться сами. Если семьи вдруг не найдете - мало ли, столько столетий прошло - попробуйте связаться с культом Бахамута, в Ардере он был.
- И всё ещё есть, - подтвердил Ортог, - Я был у них.
Ралгурд, ковыряющийся в своих вещах, сделал вывод, что спрятать добычу от ошейника подручными средствами будет непросто.
- А просто за адамантиновой дверью он не увидит? Скрытая аура подпространства? Невидимость?
- Ничего не могу гарантировать, - развел руками дракон, - Мне когда-то даже начало казаться, что у этого гаденыша глаза по всему привязанному помещению, а не только у меня на шее. Если не можете спрятать, попробуйте найти выход наверх, что ли, чтобы не ходить мимо меня.
- Пожалуй, - согласился бородач, - В таком случае, спасибо и до свидания. Не буду говорить ничего банального об ожидании, вы понимаете в этом больше нас всех вместе взятых.
Ралгурд вознамерился было реквизировать у одной из статуй оставшиеся огненные шарики, но, как только он наклонился и протянул руку, его внимание привлекло раздавшееся сбоку шипение. Скосив глаза, дворф увидел, что Дезваго сделал к нему крупный шаг, неотрывно смотрит на руку бородача и с тем самым шипением исторгает изо рта розовую пену. Ралгурд счел благоразумным руку убрать, а дракон успокоился через считанные секунды.
- Мои извинения, - повторился он, вытирая губы рукавом камзола.
- Мои извинения, - повторил за ним дворф, - Сам дурак. Насколько это... Неприятный опыт?
- Не сильно приятный. Последнего вора, еще времен Королевства, пришлось скушать, чтобы прекратить это. Не больно, а скорее нечто среднее между утоплением и головокружением, только намного гуще.
- Пожалуй, разумнее будет нам уйти.
Ожидания оказались обманутыми и в дворцовых подземельях, точно так же, как и в обители водных магов. Выше сокровищницы был тюремный блок, в котором еще оставались скелеты гноллов, людей и эсан, которых после Катастрофы было некому и незачем кормить. Еще на уровень выше этого навевающего потусторонние мысли места были подсобные помещения - вроде бы, кухня, какие-то сгнившие столетия назад запасы и даже винный погреб. Последний уже нес явные следы разграбления: пройдя по следу из разбитых бутылок, разношерстная компания смогла выбраться на поверхность, предварительно раскопав нанесенный на лестницу песок. То, что когда-то было фундаментом, теперь было заподлицо с остальной пустыней: верхушка единственного в округе каменистого холма была обточена, видимо, не только Катастрофой, но и бушевавшими с тех пор пыльными бурями, из-за чего в отличие от "нижнего города" здесь не осталось даже следов стен - только несколько дыр в камне, вроде той, которую товарищи только что прошли снизу.
С возвышенности остатки Табриска отлично просматривались во все стороны, ибо была она в центре города, так же как холм со священной рощей Гореллика в Пабриске. Отсюда хорошо читались и контуры зверинца, где остатки стен сменялись пустотами вольеров, и чаша высохшего озера водных магов. В другой стороне располагалась обметенная рабочими от песка величественная Черная Площадь, невозможный обсидиановый монолит, уже одним своим видом превосходивший некрополь трех цепочек императоров и императриц Ардеры. Хотя... подлинное величие уже в силу своего существования может удовлетворяться скромностью в выражении: простой каменный вход и несколько подземных коридоров достойно выдержат сравнение с гнолльими стазис-могилами, если в Ардере хоронят властителей уже Второй из ардерских империй к моменту расцвета и последней войны королевства Нирт.
Шумно выдохнув от открывшейся картины и облегчения, Ралгурд повернулся к товарищам.
- Хули стоим? Пошли к полуэльфу.
- Да, действительно, - тэба, оглядываясь, вытряхивал песок из своей шерсти. - Аларану, наверное, понравится столь неисчерпаемый источник информации, как серебряный дракон. Серебряный! В одной старой хронике в Библиотеке говорилось о целом семействе этих драконов, проживавших в Ардере и работавших при храме драконьего же бога Бахо... Бахамута, вот, - Тари перевел дыхание. - Старой - это примерно одно-два тысячелетия после распада империи Великого Демона, и еще до того, как Ардера успела "проглотить" целый континент, породив те самым Первую Империю. Так вот, я не знаю, это ли те же "Гувваз", о которых говорил наш новый знакомый, но стоит проведать их как можно скорее. Это же отличный источник знаний обо всем на свете!..
- Я ему не доверяю. - Михас скрестил руки на груди. - Свет знает, что еще может этот ошейник заставить делать - лгать, изворачиваться. И вообще, он должен хотеть вырваться отсюда при первой возможности - очевидно, это единственное, что может его волновать.
- Вот именно поэтому нам стоит помочь ему снять с себя этот ошейник - тогда он сможет снова быть самим собой. Своими силами мы вряд ли справимся, но если это семейство - другие драконы, то они должны бы сдюжить.
- Я не против помочь тому, кто находится в беде. - Жрец покачал головой. - Просто. Ну, понимаешь. Драконы. Они людям не друзья и даже не соседи, как таковые - я за максимальную осторожность. Лучше помогать издалека.
- В общем, я понимаю опаску. Может, он и не серебряный даже, - тэба двинул ушами взад-вперед, словно "пожав плечами" с их помощью. - В таком случае, оставляем истории дракона историку-полуэльфу, и отправляемся в Ардеру? Можно как-нибудь позвать ваших знакомых-телепортаторов?
- Можно наверное, но с этим лучше к Ралгурду. - Михас не стал озвучивать свои мысли по поводу неформального лидерства дворфа, так как воспринимал лишь внешнюю сторону общения. - Думаю он в курсе дела.
- Да, пожалуй, надо побыстрее с этим решать, - согласился бородач, - Но сначала к полуэльфу.
"Жати, как обстановка в Пабриске?" - передал он по кольцу перед тем, как связываться с магами.
Пауза почти на десять секунд предшествовала ответу.
"Непредвиденные расходы реагентов, докупались в Ардере. Чужих не появлялось, значимых событий не было. У вас что?"
"У нас ничего необычного. У нас серебряный дракон в Табриске. Живой, интеллигентный и вполне себе дружелюбный. Через пару дней придем в Пабриск, я бы был очень рад если бы ты самую малость подтянула меня по трюкам, которым вас обучал Ссогаш, если для этого хватит ночи, конечно."
"Да вы охуели. Целый дракон? Что до трюков - ночи хватит только на самые азы, дальше придется либо самому, либо задержаться."
"Вполне себе целый. Азы я и так, вроде, знаю. В таком случае займемся этим после нашего возвращения из Ардеры, хорошо? У нас тут появился новый товарищ, который, думаю, вам с Терайей понравится."
"Договорились."
- В Пабриске нас уже ждут. Завтра утром выйдем и... К вечеру, вроде, будем на месте. Оттуда уже днем телепортом в Ардеру. Пошли уже к полуэльфу.
Группа любителей экстремальной археологии вкратце описала историку-прорабу-герою-анониму-полуэльфу о своих находках и о драконе-узнике, находящемуся в положении цепного пса сокровищницы.
- Что-то развелось долгоживущего народу, - сказал эльф, откровенно веселясь, - Вот я, змеи ваши, теперь дракон. Осталось найти только пса.
- Змеи? Парни, у вас есть... змеи? - Тари озирнулся на остальных троих со смесью удивления и опаски.
- Прийдем в Пабриск - сам увидишь. Интересная картина, - заверил его Ралгурд.
Тари едва заметно содрогнулся.
- Надеюсь, Грисса они не съедят, - тэба погладил рюкзак, из которого исходила ощутимая для него волна панического ужаса.
- Они подружатся, не беспокойся. Змея одна и, я бы сказал, довольно умная.
- Что-то развелось долгоживущего народу, - сказал эльф, откровенно веселясь, - Вот я, змеи ваши, теперь дракон. Осталось найти только пса.
- Змеи? Парни, у вас есть... змеи? - Тари озирнулся на остальных троих со смесью удивления и опаски.
- Прийдем в Пабриск - сам увидишь. Интересная картина, - заверил его Ралгурд.
Тари едва заметно содрогнулся.
- Надеюсь, Грисса они не съедят, - тэба погладил рюкзак, из которого исходила ощутимая для него волна панического ужаса.
- Они подружатся, не беспокойся. Змея одна и, я бы сказал, довольно умная.
======29 апреля.
Проводник, выполнив свою работу, отправился обратно в Твэрот, поэтому добираться до Пабриска пришлось самостоятельно. Заклинанием от жары в этот раз всех обеспечил Тари, которому не только нравилось быть полезным, но и хотелось придать путешествию комфорта. К счастью, имелась неплохая карта, а Ралгурд достаточно хорошо ориентировался на местности, чтобы не перевернуть ее вверх ногами. Поэтому вместо того, чтобы выходить на Сухую Реку, подниматься по ней до ориентиров и снова уходить в пустыню, приключенцы отправились напрямую, что должно было сэкономить несколько дней и уберечь от огромного крюка. Выйдя на рассвете, группа прибыла в Пабриск к поздней ночи.
По дороге Тари не удержался-таки от расспросов. Начать решил с Михаса, так как его знал дольше остальных.
- Михас, а скажите, почему ваш штаб находится в старом гнолльем городе? Вы, как я понял, все же, не археологи. Чем вы занимаетесь?
Жрец приподнял брови и нарочито медленно набирая воздух в легкие скользнул глазами в сторону Ралгурда, а когда дворф кивнул, Михас медленно выдохнул, аж зашипел.
- Н-ну, это долгая история. - Тевий посмотрел на ладони. - Тебе длинную или короткую?
- Хотя бы в общих чертах обо всем, дабы я мог понять, что вообще происходит вокруг. Не то, что бы это так уж сильно заботило меня лично - ведь наш путь преопределен свыше - но теперь, когда мэтр Люций покинул нас, мне надлежит быть вашим магом. И... я не самый способный маг, честно говоря. Поэтому мне нужно вооружиться знанием.
- Так вышло, что это путешествие началось задолго до моего прихода в команду - если нас можно так назвать. В общих чертах ребята столкнулись с серьезным противником - там были и некромант, и дракон, и злое божество. Моя история началась с Чумы Геллана и пророчества "Блондейльской Святой" - мрачные предсказания с туманными намеками на спасение. Потом был перерыв и я не в курсе, кто и чем занимался - я не особо любопытен, когда это не касается дела. Мы потеряли спутницу - о ней с тех пор не было вестей. И я уже второй жрец в этой, с позволения сказать, группе - первый исчез также быстро, как появился, для меня, да еще и связался с весьма неприятной историей. У нас тут можно про каждого так сказать - все сложно и неоднозначно. Так или иначе Ньярманг объявился на нашем горизонте и со слов товарищей мне стало известно о его потенциальной угрозе. Пока я искал причины и следствия, мы оказались в Пустыне и наткнулись на тот самый гноллий город, или храм, или крепость - как хочешь. Помимо группы наемных убийц ведомых непонятными и религиозными мотивами, мы откопали там представителя древней и давно сгинувшей расы, в добавок то ли жрицу, то ли прорицательницу - короче убийцы звали ее Пророком, если я ничего не упустил. Само устройство храма и метода ее пленения в нем было очень любопытным - но в первую очередь для магов, если ты меня понимаешь.
- Стазис-камеры, - довольным голосом высказал догадку Тари, внимательно слушавший до этого момента. - Вот где вы их видели в работе, конечно же!
Жрец зевнул и потер пальцем правый глаз, почмокав слегка пересохшими губами и кивнул собеседнику.
- Именно. - Жрец набрал воздуха в грудь и сложив ладони привычным домиком продолжил. - Ну и дальше, после быстротечной схватки, мы выяснили, что эта... Мнэ, эм. Эсан! Так вот, что эта Эсан, была очень нужна группе убийц и их предводителю.
- О них упоминал дракон, вроде как. И об их шахматах.
Михас запнулся и левый уголок его рта немного скривился, выдавая неприятные эмоции.
- Н-ну, вроде как, упоминал, ага. - Тевий не очень любил, когда его сбивают с мысли, но тем не менее имел привычку продолжать с последнего слова. - Итак.
- Предводителю, из ее же собственной расы. Этих Эсан. Богомерзким способом сохранившему свою жизнь до наших дней. Это несомненно было мне интересно, но ребята не дали мне возможности совершить предначертанное, а может предначертано было этого не делать. Не знаю. Он. Оно - выжило и мы доставили это существо к императору людей, властвующему в Диноре. Там мы получили новое направление и почти одновременно наткнулись на культиста, рассказавшего о последователях Ньярманга, уменьшающих влияние его покровителя.
- Уже оттуда мы отправились дальше и очень скоро встретились с тобой. - Михас улыбнулся Тари. - И давай перейдем на ты, я не принимал твои роды и не освящал твое имя, а формальности остаются в пределах храма.
- Хорошо, - проурчал тэба. - То есть, вы расследуете этого Ньярманга... совсем без поддержки? Я не сильно влезаю в дела Собора, но пользуюсь вашим библиотечным пропуском и не припомню, чтобы что-то такое пробегало в тематике последних исследований пелоритов. Или в.. ты не говорил своему начальству об этой теме?
- Это сложный момент. - Михас усмехнулся. - Не все стоит говорить даже родителям, а уж большому начальству тем более - особенно если твой учитель подозревался едва ли не в еретических взглядах.
Жрец выразительно посмотрел на тэба.
- Я умолчал об этом и задавал вопросы только о некромантии с разумной или автономной нежитью. - Михас потянулся, распрямив и сжав свои руки до хруста. - И Тари, мы не одни - если господь решит, что мы не справимся, он ниспошлет нам помощь или предупредит нас об опасности. Если мы будем глупы и неосторожны - никакая помощь нам не поможет. Боги редко возлагают на нас дела, которые мы не можем осилить.Это значит, что решать проблемы придется холодным логикам - ибо жрецы созданы чтобы верить в победу. С божьей помощью.
- Ладно. Полагаю, вреда не будет, если я поищу в Библиотеке информацию об этом после прибытия. Все же, для странных и темных дел меня и позвали сотрудничать.
- Удачи. - Жрец развел руками.
- Если сжимать все это совсем кратко - мы выпустили третье драконье божество, Ньярманга, которое очень хочет всем поднасрать, - резюмировал Ралгурд, когда Михас закончил речь, - Откопали тысячелетнюю эсану, которая, теоретически, может остановить конец света, и по мелочам связались со всеми крупными игроками с судьбами современности.
Дабы спрятать удивление от столь внушительного подведения итогов, Тари переспросил:
- Эсаны - это те змеи, о которых шутил Аларан, надо понимать?
- Они самые. Раса полулюдей-полузмей. Змеи они, стало быть, ниже пояса.
- Если я правильно понял остальные его рассказы, на них лежит половина вины за местный катаклизм.
- Не уверен. Называть половиной угрозу, из за которой собаки что-то там взорвали, думаю, слишком опрометчиво. Но если не придраться, то да, из за их войны тут и находится пустыня, в которой даже на план воды пробиться невозможно. Или просто очень сложно? Не вникал, а Люциус уже не с нами, - пояснил Ралгурд, несмотря на то, что в тему особенно не вникал.
- О-о, а вот это интересно. Междумировые, кхм, знания мне всегда были интересны. Но над этим вопросом надо, опять же, не просто подумать, а и проконсультироваться с несколькими томиками в Библиотеке. Я знаю, что они там есть, но не уверен, что нашего доступа хватит. Кстати, Михас, в... ты знал, что Домул не выпускает эти жетоны? Насколько мне известно, он не должен иметь права изменять их собственность. Или же он собирался это сделать "пост фактум" в соответствующей инстанции... Это, в общем-то, ни для кого не имеет значения, пока у безопасников не возникнет чересчур весомого повода проверить не только подлинность, но и номера жетонов по каталогу у Щитомечей.
- Я не вникал в сущность этого предмета - я не маг и не артефактор. - Жрец почесал затылок. - Хочешь пройти под моим жетоном?
- Неа, - мне же выдали собственный. Я хочу проверить, мой ли он также и по документам - и предлагаю провести аналогичную проверку для твоего. Так случилось, что я знаю контакты некоторых людей, теоретически способных ее провести, и раз уж мы возвращаемся в Ардеру, думаю сделать это поскорее. Если ты тоже хотел бы проверить свой, перепиши мне его номер: мы уже знаем, что сами жетоны подлинны и проверять еще и это нет нужды.
Михас достал из сумки лист бумаги и оторвав небольшой прямоугольный клочок, записал на нем последовательность знаков.
- Суть твоего любопытства мне не ясна. Но я согласен посмотреть.
Проводник, выполнив свою работу, отправился обратно в Твэрот, поэтому добираться до Пабриска пришлось самостоятельно. Заклинанием от жары в этот раз всех обеспечил Тари, которому не только нравилось быть полезным, но и хотелось придать путешествию комфорта. К счастью, имелась неплохая карта, а Ралгурд достаточно хорошо ориентировался на местности, чтобы не перевернуть ее вверх ногами. Поэтому вместо того, чтобы выходить на Сухую Реку, подниматься по ней до ориентиров и снова уходить в пустыню, приключенцы отправились напрямую, что должно было сэкономить несколько дней и уберечь от огромного крюка. Выйдя на рассвете, группа прибыла в Пабриск к поздней ночи.
По дороге Тари не удержался-таки от расспросов. Начать решил с Михаса, так как его знал дольше остальных.
- Михас, а скажите, почему ваш штаб находится в старом гнолльем городе? Вы, как я понял, все же, не археологи. Чем вы занимаетесь?
Жрец приподнял брови и нарочито медленно набирая воздух в легкие скользнул глазами в сторону Ралгурда, а когда дворф кивнул, Михас медленно выдохнул, аж зашипел.
- Н-ну, это долгая история. - Тевий посмотрел на ладони. - Тебе длинную или короткую?
- Хотя бы в общих чертах обо всем, дабы я мог понять, что вообще происходит вокруг. Не то, что бы это так уж сильно заботило меня лично - ведь наш путь преопределен свыше - но теперь, когда мэтр Люций покинул нас, мне надлежит быть вашим магом. И... я не самый способный маг, честно говоря. Поэтому мне нужно вооружиться знанием.
- Так вышло, что это путешествие началось задолго до моего прихода в команду - если нас можно так назвать. В общих чертах ребята столкнулись с серьезным противником - там были и некромант, и дракон, и злое божество. Моя история началась с Чумы Геллана и пророчества "Блондейльской Святой" - мрачные предсказания с туманными намеками на спасение. Потом был перерыв и я не в курсе, кто и чем занимался - я не особо любопытен, когда это не касается дела. Мы потеряли спутницу - о ней с тех пор не было вестей. И я уже второй жрец в этой, с позволения сказать, группе - первый исчез также быстро, как появился, для меня, да еще и связался с весьма неприятной историей. У нас тут можно про каждого так сказать - все сложно и неоднозначно. Так или иначе Ньярманг объявился на нашем горизонте и со слов товарищей мне стало известно о его потенциальной угрозе. Пока я искал причины и следствия, мы оказались в Пустыне и наткнулись на тот самый гноллий город, или храм, или крепость - как хочешь. Помимо группы наемных убийц ведомых непонятными и религиозными мотивами, мы откопали там представителя древней и давно сгинувшей расы, в добавок то ли жрицу, то ли прорицательницу - короче убийцы звали ее Пророком, если я ничего не упустил. Само устройство храма и метода ее пленения в нем было очень любопытным - но в первую очередь для магов, если ты меня понимаешь.
- Стазис-камеры, - довольным голосом высказал догадку Тари, внимательно слушавший до этого момента. - Вот где вы их видели в работе, конечно же!
Жрец зевнул и потер пальцем правый глаз, почмокав слегка пересохшими губами и кивнул собеседнику.
- Именно. - Жрец набрал воздуха в грудь и сложив ладони привычным домиком продолжил. - Ну и дальше, после быстротечной схватки, мы выяснили, что эта... Мнэ, эм. Эсан! Так вот, что эта Эсан, была очень нужна группе убийц и их предводителю.
- О них упоминал дракон, вроде как. И об их шахматах.
Михас запнулся и левый уголок его рта немного скривился, выдавая неприятные эмоции.
- Н-ну, вроде как, упоминал, ага. - Тевий не очень любил, когда его сбивают с мысли, но тем не менее имел привычку продолжать с последнего слова. - Итак.
- Предводителю, из ее же собственной расы. Этих Эсан. Богомерзким способом сохранившему свою жизнь до наших дней. Это несомненно было мне интересно, но ребята не дали мне возможности совершить предначертанное, а может предначертано было этого не делать. Не знаю. Он. Оно - выжило и мы доставили это существо к императору людей, властвующему в Диноре. Там мы получили новое направление и почти одновременно наткнулись на культиста, рассказавшего о последователях Ньярманга, уменьшающих влияние его покровителя.
- Уже оттуда мы отправились дальше и очень скоро встретились с тобой. - Михас улыбнулся Тари. - И давай перейдем на ты, я не принимал твои роды и не освящал твое имя, а формальности остаются в пределах храма.
- Хорошо, - проурчал тэба. - То есть, вы расследуете этого Ньярманга... совсем без поддержки? Я не сильно влезаю в дела Собора, но пользуюсь вашим библиотечным пропуском и не припомню, чтобы что-то такое пробегало в тематике последних исследований пелоритов. Или в.. ты не говорил своему начальству об этой теме?
- Это сложный момент. - Михас усмехнулся. - Не все стоит говорить даже родителям, а уж большому начальству тем более - особенно если твой учитель подозревался едва ли не в еретических взглядах.
Жрец выразительно посмотрел на тэба.
- Я умолчал об этом и задавал вопросы только о некромантии с разумной или автономной нежитью. - Михас потянулся, распрямив и сжав свои руки до хруста. - И Тари, мы не одни - если господь решит, что мы не справимся, он ниспошлет нам помощь или предупредит нас об опасности. Если мы будем глупы и неосторожны - никакая помощь нам не поможет. Боги редко возлагают на нас дела, которые мы не можем осилить.Это значит, что решать проблемы придется холодным логикам - ибо жрецы созданы чтобы верить в победу. С божьей помощью.
- Ладно. Полагаю, вреда не будет, если я поищу в Библиотеке информацию об этом после прибытия. Все же, для странных и темных дел меня и позвали сотрудничать.
- Удачи. - Жрец развел руками.
- Если сжимать все это совсем кратко - мы выпустили третье драконье божество, Ньярманга, которое очень хочет всем поднасрать, - резюмировал Ралгурд, когда Михас закончил речь, - Откопали тысячелетнюю эсану, которая, теоретически, может остановить конец света, и по мелочам связались со всеми крупными игроками с судьбами современности.
Дабы спрятать удивление от столь внушительного подведения итогов, Тари переспросил:
- Эсаны - это те змеи, о которых шутил Аларан, надо понимать?
- Они самые. Раса полулюдей-полузмей. Змеи они, стало быть, ниже пояса.
- Если я правильно понял остальные его рассказы, на них лежит половина вины за местный катаклизм.
- Не уверен. Называть половиной угрозу, из за которой собаки что-то там взорвали, думаю, слишком опрометчиво. Но если не придраться, то да, из за их войны тут и находится пустыня, в которой даже на план воды пробиться невозможно. Или просто очень сложно? Не вникал, а Люциус уже не с нами, - пояснил Ралгурд, несмотря на то, что в тему особенно не вникал.
- О-о, а вот это интересно. Междумировые, кхм, знания мне всегда были интересны. Но над этим вопросом надо, опять же, не просто подумать, а и проконсультироваться с несколькими томиками в Библиотеке. Я знаю, что они там есть, но не уверен, что нашего доступа хватит. Кстати, Михас, в... ты знал, что Домул не выпускает эти жетоны? Насколько мне известно, он не должен иметь права изменять их собственность. Или же он собирался это сделать "пост фактум" в соответствующей инстанции... Это, в общем-то, ни для кого не имеет значения, пока у безопасников не возникнет чересчур весомого повода проверить не только подлинность, но и номера жетонов по каталогу у Щитомечей.
- Я не вникал в сущность этого предмета - я не маг и не артефактор. - Жрец почесал затылок. - Хочешь пройти под моим жетоном?
- Неа, - мне же выдали собственный. Я хочу проверить, мой ли он также и по документам - и предлагаю провести аналогичную проверку для твоего. Так случилось, что я знаю контакты некоторых людей, теоретически способных ее провести, и раз уж мы возвращаемся в Ардеру, думаю сделать это поскорее. Если ты тоже хотел бы проверить свой, перепиши мне его номер: мы уже знаем, что сами жетоны подлинны и проверять еще и это нет нужды.
Михас достал из сумки лист бумаги и оторвав небольшой прямоугольный клочок, записал на нем последовательность знаков.
- Суть твоего любопытства мне не ясна. Но я согласен посмотреть.
У дверей их встретила "дежурная пара" ассассинов.
- С возвращением, - слегка поклонился "Лук", - Оракул и командир спят, как, скорее всего, и остальные. Есть ли что-то срочное, чтобы их будить?
- Нет, утром пересечемся, - дал отмашку дворф.
Тари, сбросив на плечи закрывающее голову белое полотно, приветливо помахал лапой дежурным.
- Привет! Я Тари, новенький в команде.
Перед ответом была выдержана значительная пауза, в ходе которой два ассассина безмолвно оценивали кота.
- Насколько вы ввели его в курс дел? - в конце концов прямо спросил "Лук", - Может, нам стоит предупредить внутри... тех, кого надо...
- В общем и целом в курсе, - прервал скользящие фразы коллеги Ралгурд, - Есть какие-то еще сомнения?
Тэба только переводил желтоглазый взгляд с одного говорящего на другого. Тут, видимо, происходило что-то очень важное.
"Лук" в ответ только пожал плечами.
- Ваше дело. Заходите.
Не дожидаясь, пока прохлада ночной пустыни заставит трястись от холода, Тари (вместе с остальными) юркнул внутрь комплекса.
Благодаря магическому спальному мешку, тэба мог себе иногда позволить бодрствовать дольше, чем остальные его спутники. Решив, что плохо от этого не будет никому, Тари, окутанный коконом своих обычных чар, отправился изучать систему обустройства Пабриска. В первую очередь, его интересовала "генераторная", которую в Табриске они не нашли. Чародей хотел понять, каким именно образом "стол" соединен с генераторной, и откуда последняя черпает энергию.
Во вскрытой ножке стола отчетливо был виден частично перерубленный жгут проводников, и бывшая на нем когда-то медная латка, сейчас застывшая потеками. В одной из стен был расковырян спуск вниз, в котором сходились проводники со всего остального комплекса (прямо в стене), но оставалось место, чтобы протиснуться гуманоиду. Внизу кот обнаружил "генераторную" - кольцо из кристаллов, от которого и разбегались проводники. Один из кристаллов отсутствовал, а остальные не гудели, не светились и вообще не подавали признаков жизни.
Прежде, чем что-либо предпринимать, Тари тщательно просмотрел магический фон каждого из проводников, кристаллов, соединяющего их кольца, стола и щелей в нем.
Аура стола была фактически идентична таковой у стола в Табриске - главным образом, иллюзия. Немножко фонили иллюзией и стены. В остальном фон был мертв.
Достав гноллий кинжал, врученный некогда "покорившему восьмой круг", тэба осторожно просунул его в одну из щелей в столе. Ничего не изменилось.
Тари спустился вниз, и принялся изучать кристаллы. С одной стороны, он хотел понять, чем запитать их, а с другой - критической ли для функционирования является пропажа одного из них.
Затем, собрав немного сырой демонической силы, тэба попытался передать ее одному из кристаллов. Ничего не произошло.
Хмыкнув, Тари поднялся наверх и принялся по одному соединять рассеченный пучок проводников в ножке, подпаивая их маленькими порциями демонической энергии. Кинжал оставался в гнезде столешницы.
Принимать Силу Крови кристалл отказался. Равно как и впитывать энергию из крови, которой Тари обмазал его, поцарапав ладонь когтем. Даже сырую магическую мощь, не оформленную в виде конкретного заклинания, устройство не поглотило. Хмыкнув, тэба достал шелковые магические перчатки, которые должны были бы уже накопить достаточно энергии, и попытался разрядить ее в кристалл. Обмазанный подсохшей кровью прозрачный минерал от такого обращения рассыпался на мелкие осколки. Выбрав для продолжения эксперимента другой кристалл, Тари начал переносить энергию на него - но какого-либо наблюдаемого результата не получил. Решив, что надо будет поговорить при возможности с местными магами, Тари отправился обратно в комнаты отдыха - покормить Грисса и еще немного подремать перед визитом в Ардеру.
- С возвращением, - слегка поклонился "Лук", - Оракул и командир спят, как, скорее всего, и остальные. Есть ли что-то срочное, чтобы их будить?
- Нет, утром пересечемся, - дал отмашку дворф.
Тари, сбросив на плечи закрывающее голову белое полотно, приветливо помахал лапой дежурным.
- Привет! Я Тари, новенький в команде.
Перед ответом была выдержана значительная пауза, в ходе которой два ассассина безмолвно оценивали кота.
- Насколько вы ввели его в курс дел? - в конце концов прямо спросил "Лук", - Может, нам стоит предупредить внутри... тех, кого надо...
- В общем и целом в курсе, - прервал скользящие фразы коллеги Ралгурд, - Есть какие-то еще сомнения?
Тэба только переводил желтоглазый взгляд с одного говорящего на другого. Тут, видимо, происходило что-то очень важное.
"Лук" в ответ только пожал плечами.
- Ваше дело. Заходите.
Не дожидаясь, пока прохлада ночной пустыни заставит трястись от холода, Тари (вместе с остальными) юркнул внутрь комплекса.
Благодаря магическому спальному мешку, тэба мог себе иногда позволить бодрствовать дольше, чем остальные его спутники. Решив, что плохо от этого не будет никому, Тари, окутанный коконом своих обычных чар, отправился изучать систему обустройства Пабриска. В первую очередь, его интересовала "генераторная", которую в Табриске они не нашли. Чародей хотел понять, каким именно образом "стол" соединен с генераторной, и откуда последняя черпает энергию.
Во вскрытой ножке стола отчетливо был виден частично перерубленный жгут проводников, и бывшая на нем когда-то медная латка, сейчас застывшая потеками. В одной из стен был расковырян спуск вниз, в котором сходились проводники со всего остального комплекса (прямо в стене), но оставалось место, чтобы протиснуться гуманоиду. Внизу кот обнаружил "генераторную" - кольцо из кристаллов, от которого и разбегались проводники. Один из кристаллов отсутствовал, а остальные не гудели, не светились и вообще не подавали признаков жизни.
Прежде, чем что-либо предпринимать, Тари тщательно просмотрел магический фон каждого из проводников, кристаллов, соединяющего их кольца, стола и щелей в нем.
Аура стола была фактически идентична таковой у стола в Табриске - главным образом, иллюзия. Немножко фонили иллюзией и стены. В остальном фон был мертв.
Достав гноллий кинжал, врученный некогда "покорившему восьмой круг", тэба осторожно просунул его в одну из щелей в столе. Ничего не изменилось.
Тари спустился вниз, и принялся изучать кристаллы. С одной стороны, он хотел понять, чем запитать их, а с другой - критической ли для функционирования является пропажа одного из них.
Затем, собрав немного сырой демонической силы, тэба попытался передать ее одному из кристаллов. Ничего не произошло.
Хмыкнув, Тари поднялся наверх и принялся по одному соединять рассеченный пучок проводников в ножке, подпаивая их маленькими порциями демонической энергии. Кинжал оставался в гнезде столешницы.
Принимать Силу Крови кристалл отказался. Равно как и впитывать энергию из крови, которой Тари обмазал его, поцарапав ладонь когтем. Даже сырую магическую мощь, не оформленную в виде конкретного заклинания, устройство не поглотило. Хмыкнув, тэба достал шелковые магические перчатки, которые должны были бы уже накопить достаточно энергии, и попытался разрядить ее в кристалл. Обмазанный подсохшей кровью прозрачный минерал от такого обращения рассыпался на мелкие осколки. Выбрав для продолжения эксперимента другой кристалл, Тари начал переносить энергию на него - но какого-либо наблюдаемого результата не получил. Решив, что надо будет поговорить при возможности с местными магами, Тари отправился обратно в комнаты отдыха - покормить Грисса и еще немного подремать перед визитом в Ардеру.
=========== 30 апреля
Когда к Терайе привели Тари, она находилась в сферической "обсерватории". Сейчас, правда, не шло никакой подготовки к ритуалу - змеедевушка внимательно изучала скопированный из ардерской библиотеки том, то проставляя на полях и прямо в тексте пометки, то что-то выписывая в маленькую пухлую тетрадочку. Амулет был задействован, поэтому сейчас Терайя сидела на стуле, а не на собственном хвосте. Одежда ее чем-то напоминала свободные одеяния послушниц пелоритов - только цвета была нежно-салатового, а не белого или желтого. Определенно, Жати использовалась не только для охраны или доставки материальных компонентов, но и для пополнения гардероба. Отдельный вопрос, как относились к прыжкам "за шмотками" маги.
- Терайя, - представилась первой змеедевушка.
Приблизительно понимая из контекста предыдущих разговоров своих спутников, насколько важная персона перед ним, тигрочеловек решил не давать себя обмануть показательной простоте, и, припоминая, насколько капризными могут быть молодые девушки, облеченные властью, столь же подчеркнуто решил продемонстрировать немного восточного этикета.
- О светлейшая госпожа, да будет тысячекратно благословлено ваше имя , - тэба остановился на расстоянии, примерно равному удвоенному росту Терайи - насколько ее тело в действительности длинно, он не знал.
- Да ниспошлют звезды удачу вашим делам, - Тари опустился на колени, с поистине кошачьей грацией сгибаясь в диковинном поклоне.
- Сего путника зовут Тар`и`йин, и он к вашим услугам, - результат поклона можно было бы описать, как "пасть ниц", если бы не поразительное сходство склонившегося чародея с лежащей на лапах кошкой. Такая дань животной природе означала, в некотором роде, форму смирения.
Целью столь напыщенного представления была не только сама Терайя, но и ее охрана, собранная, судя по виду, с разных уголков континента и выглядящая... обескураживающе. Тари надеялся, что они перестанут воспринимать его как угрозу после такой демонстрации.
Змеедевушка едва заметно поморщилась.
- Без церемоний, пожалуйста. Свиту я едва смогла от этого отучить, и то не полностью, а вы в нее, тем более, не входите. Вы понимаете всю степень опасности того, чем мы занимаемся, или вас пытаются привлечь втемную?
Тэба поднялся, столь же плавно, сколь и "приземлялся". "Хм, а я почти был уверен, что она подойдет и почешет за ушком", - подумал Тари, а вслух сказал глубоким урчащим голосом:
- Светлейшая, мне рассказали, что вы провидица из народа эсан, что вы работаете над чем-то, способным остановить конец света, а также боретесь с неким культом Нарр.. Ньяр-р-манга, - чародей сделал паузу. - Кр-роме того, до меня доходили слухи о каких-то проблемах с демонами в регионе Динора - и я собирался туда, пока не встретился с вашей... свитой? в Ардере. Там, волею судеб, я взял на себя обязанность сопровождать отца Михаса в его странствиях на протяжении ближайших полугода. Относительно же степени опасности... Странник посылает добрый знак вашему делу, светлейшая, явив нам добрых древних существ в городе, из которого мы пришли, а я следую его знаку, - тэба приложил лапу к рубахе, под которой болтался на цепочке старый резной амулет. - Да, о знаках - встреченная мною в Твэроте... дама тоже говорила о надвигающихся на мир тяжелых временах... в пределах пяти лет, кажется. Если это поможет вам в вашей работе, госпожа.
Терайя было даже привстала, но длилось это только мгновение.
- Нет, это слишком хорошо, чтобы было правдой, - сказала она себе под нос, и следующий вопрос задала уже громче, - Конечно же, это не эсана, и она ничего не говорила о кругах прогностики?
- О, нет, госпожа, это женщина-арахнид по имени Линра, которая много работает с арканной магией, содержит магазин свитков, который собирается сворачивать, поскольку ощущает эти самые тяжелые времена. Я не очень разбираюсь в, мрр, прогностике, но когда успешный предприниматель собирается что-то сделать из-за предчувствия, я стараюсь запомнить, что именно он предчувствовал.
- Что-то сделать? Она сворачивает торговлю?
- Да, на протяжении пяти лет.
- Это впечатляет. Если у нее естественный талант, я не могу не предложить ей войти в круг - Третий, для начала. Но пока в этом смысла нет, я сама пока мало могу чему научить ее... да и зачем бы ей это вообще? Ну хорошо, а что за древние существа в городе? Тоже не эсаны из стазис-тюрем?
- Нет, светлейшая. Один из них - древний серебряный дракон, заключённый в хитроумную ловушку зелёных магов и принуждаемый охранять сокровищницу. Второй - историк, являющийся также благословеным Кореллоном эльфийским героем.
Терайя грустнела просто на глазах.
- С металлическими мы не очень ладили. Вот если бы кто-то из хроматических из тех, что заключали договора... А что можешь рассказать про историка?
Тэба замялся.
- Он благословлен долгожительством и неузнаваемостью, поэтому я не знаю, в праве ли я говорить о его имени. Но он вас знает и вы его, вероятно, тоже - он руководил раскопками Пабриска, так же, как и столицы Нирта.
- Да, Арманд мне жаловался на странности с ним, - кивнула Терайя, - Это многое объясняет. Вряд ли он сможет мне сообщить о Союзе или проностике что-нибудь, чего не знаю я. Благодарю за все рассказанное вами, каким бы бесполезным оно ни оказалось в итоге.
- Вы мудра, госпожа. Лучше узнать бесполезное, чем упустить полезное, - не удержался от воздетого к небу пальца Тари. - Могу ли я еще чем-нибудь послужить вам? Мои знания, возможно, не столь многочисленны, как хотелось бы нам обоим, но у них есть замечательное свойство - они в вашем распоряжении, и я знаю, где можно достать еще.
- Танар'ри и баатезу имеют отдельные сходные черты. Вы, я так понимаю, родом не из окрестностей Пролива, а откуда-то с берегов восточного океана?
- О да, - радостно кивнул тэба. - Если земли в двухста милях от него можно назвать берегами, то да, госпожа. И некие знания по этой части у меня имеются. Что именно вас интересует?
- Удержание, подчинение, изгнание. Но это поможет мало. Особенно меня интересует, не было ли всплесков активности танар'ри последние лет десять. Если они и могли где-то случаться, то, скорее всего, у вас.
Тари поскреб за ухом, быстро одернув себя.
- Магический круг-оберег, думаю, вещь общеизвестная, но в этом деле больше помощи от отца Тевия - я могу, разве что, проконтролировать правильность диаграммы. Подчинение и изгнание... кроме древних историй, в которых правды может быть меньше, чем поучительных примеров, вряд ли вспомню что-то навскидку, - уши тэба поникли, но через мгновение вновь воспряли. - Но я поищу в Библиотеке Ардеры. Относительно же чрезмерной активности - до меня таких слухов не доходило, разве что изредка тот или иной ученик колдуна призывет суккуба, которым оказывается затем разорван на части.
- Отсутствие активности танар'ри - скорее плохая новость, чем хорошая. Чем сильнее давление на баатезу, тем больше времени у нас, чтобы что-то предпринять. Хорошо, я вижу, что вы искренне желаете помочь, и потому дозволяю это. Есть ли что-то, о чем вы хотели бы меня спросить?
- Ммрр, у нет случайно комплекта для игры под названием "шахматы эсан"?
- Нет, к сожалению, пленникам не были положены развлечения. Мне говорили, что была доска с фигурами для гнолльей трехсторонней игры, но ее продали.
- Придется тоже искать в Ардере, вероятно. О, светлейшая, а что вы знаете о зеленых магах?
Змеедевушка удивленно приподняла бровь.
- Ну были такие. С учетом того, что большая часть войны шла в джунглях или лесистой местности, они оказывали сильное влияние на ситуацию. Кроме того, предыдущий Оракул подтолкнул Союз к войне из-за неверной интерпретации пророчеств, спутав зеленых и водных магов гноллов с демонами и культами забытых богов. Знаю я о них далеко не все, но кое-что.
Когда к Терайе привели Тари, она находилась в сферической "обсерватории". Сейчас, правда, не шло никакой подготовки к ритуалу - змеедевушка внимательно изучала скопированный из ардерской библиотеки том, то проставляя на полях и прямо в тексте пометки, то что-то выписывая в маленькую пухлую тетрадочку. Амулет был задействован, поэтому сейчас Терайя сидела на стуле, а не на собственном хвосте. Одежда ее чем-то напоминала свободные одеяния послушниц пелоритов - только цвета была нежно-салатового, а не белого или желтого. Определенно, Жати использовалась не только для охраны или доставки материальных компонентов, но и для пополнения гардероба. Отдельный вопрос, как относились к прыжкам "за шмотками" маги.
- Терайя, - представилась первой змеедевушка.
Приблизительно понимая из контекста предыдущих разговоров своих спутников, насколько важная персона перед ним, тигрочеловек решил не давать себя обмануть показательной простоте, и, припоминая, насколько капризными могут быть молодые девушки, облеченные властью, столь же подчеркнуто решил продемонстрировать немного восточного этикета.
- О светлейшая госпожа, да будет тысячекратно благословлено ваше имя , - тэба остановился на расстоянии, примерно равному удвоенному росту Терайи - насколько ее тело в действительности длинно, он не знал.
- Да ниспошлют звезды удачу вашим делам, - Тари опустился на колени, с поистине кошачьей грацией сгибаясь в диковинном поклоне.
- Сего путника зовут Тар`и`йин, и он к вашим услугам, - результат поклона можно было бы описать, как "пасть ниц", если бы не поразительное сходство склонившегося чародея с лежащей на лапах кошкой. Такая дань животной природе означала, в некотором роде, форму смирения.
Целью столь напыщенного представления была не только сама Терайя, но и ее охрана, собранная, судя по виду, с разных уголков континента и выглядящая... обескураживающе. Тари надеялся, что они перестанут воспринимать его как угрозу после такой демонстрации.
Змеедевушка едва заметно поморщилась.
- Без церемоний, пожалуйста. Свиту я едва смогла от этого отучить, и то не полностью, а вы в нее, тем более, не входите. Вы понимаете всю степень опасности того, чем мы занимаемся, или вас пытаются привлечь втемную?
Тэба поднялся, столь же плавно, сколь и "приземлялся". "Хм, а я почти был уверен, что она подойдет и почешет за ушком", - подумал Тари, а вслух сказал глубоким урчащим голосом:
- Светлейшая, мне рассказали, что вы провидица из народа эсан, что вы работаете над чем-то, способным остановить конец света, а также боретесь с неким культом Нарр.. Ньяр-р-манга, - чародей сделал паузу. - Кр-роме того, до меня доходили слухи о каких-то проблемах с демонами в регионе Динора - и я собирался туда, пока не встретился с вашей... свитой? в Ардере. Там, волею судеб, я взял на себя обязанность сопровождать отца Михаса в его странствиях на протяжении ближайших полугода. Относительно же степени опасности... Странник посылает добрый знак вашему делу, светлейшая, явив нам добрых древних существ в городе, из которого мы пришли, а я следую его знаку, - тэба приложил лапу к рубахе, под которой болтался на цепочке старый резной амулет. - Да, о знаках - встреченная мною в Твэроте... дама тоже говорила о надвигающихся на мир тяжелых временах... в пределах пяти лет, кажется. Если это поможет вам в вашей работе, госпожа.
Терайя было даже привстала, но длилось это только мгновение.
- Нет, это слишком хорошо, чтобы было правдой, - сказала она себе под нос, и следующий вопрос задала уже громче, - Конечно же, это не эсана, и она ничего не говорила о кругах прогностики?
- О, нет, госпожа, это женщина-арахнид по имени Линра, которая много работает с арканной магией, содержит магазин свитков, который собирается сворачивать, поскольку ощущает эти самые тяжелые времена. Я не очень разбираюсь в, мрр, прогностике, но когда успешный предприниматель собирается что-то сделать из-за предчувствия, я стараюсь запомнить, что именно он предчувствовал.
- Что-то сделать? Она сворачивает торговлю?
- Да, на протяжении пяти лет.
- Это впечатляет. Если у нее естественный талант, я не могу не предложить ей войти в круг - Третий, для начала. Но пока в этом смысла нет, я сама пока мало могу чему научить ее... да и зачем бы ей это вообще? Ну хорошо, а что за древние существа в городе? Тоже не эсаны из стазис-тюрем?
- Нет, светлейшая. Один из них - древний серебряный дракон, заключённый в хитроумную ловушку зелёных магов и принуждаемый охранять сокровищницу. Второй - историк, являющийся также благословеным Кореллоном эльфийским героем.
Терайя грустнела просто на глазах.
- С металлическими мы не очень ладили. Вот если бы кто-то из хроматических из тех, что заключали договора... А что можешь рассказать про историка?
Тэба замялся.
- Он благословлен долгожительством и неузнаваемостью, поэтому я не знаю, в праве ли я говорить о его имени. Но он вас знает и вы его, вероятно, тоже - он руководил раскопками Пабриска, так же, как и столицы Нирта.
- Да, Арманд мне жаловался на странности с ним, - кивнула Терайя, - Это многое объясняет. Вряд ли он сможет мне сообщить о Союзе или проностике что-нибудь, чего не знаю я. Благодарю за все рассказанное вами, каким бы бесполезным оно ни оказалось в итоге.
- Вы мудра, госпожа. Лучше узнать бесполезное, чем упустить полезное, - не удержался от воздетого к небу пальца Тари. - Могу ли я еще чем-нибудь послужить вам? Мои знания, возможно, не столь многочисленны, как хотелось бы нам обоим, но у них есть замечательное свойство - они в вашем распоряжении, и я знаю, где можно достать еще.
- Танар'ри и баатезу имеют отдельные сходные черты. Вы, я так понимаю, родом не из окрестностей Пролива, а откуда-то с берегов восточного океана?
- О да, - радостно кивнул тэба. - Если земли в двухста милях от него можно назвать берегами, то да, госпожа. И некие знания по этой части у меня имеются. Что именно вас интересует?
- Удержание, подчинение, изгнание. Но это поможет мало. Особенно меня интересует, не было ли всплесков активности танар'ри последние лет десять. Если они и могли где-то случаться, то, скорее всего, у вас.
Тари поскреб за ухом, быстро одернув себя.
- Магический круг-оберег, думаю, вещь общеизвестная, но в этом деле больше помощи от отца Тевия - я могу, разве что, проконтролировать правильность диаграммы. Подчинение и изгнание... кроме древних историй, в которых правды может быть меньше, чем поучительных примеров, вряд ли вспомню что-то навскидку, - уши тэба поникли, но через мгновение вновь воспряли. - Но я поищу в Библиотеке Ардеры. Относительно же чрезмерной активности - до меня таких слухов не доходило, разве что изредка тот или иной ученик колдуна призывет суккуба, которым оказывается затем разорван на части.
- Отсутствие активности танар'ри - скорее плохая новость, чем хорошая. Чем сильнее давление на баатезу, тем больше времени у нас, чтобы что-то предпринять. Хорошо, я вижу, что вы искренне желаете помочь, и потому дозволяю это. Есть ли что-то, о чем вы хотели бы меня спросить?
- Ммрр, у нет случайно комплекта для игры под названием "шахматы эсан"?
- Нет, к сожалению, пленникам не были положены развлечения. Мне говорили, что была доска с фигурами для гнолльей трехсторонней игры, но ее продали.
- Придется тоже искать в Ардере, вероятно. О, светлейшая, а что вы знаете о зеленых магах?
Змеедевушка удивленно приподняла бровь.
- Ну были такие. С учетом того, что большая часть войны шла в джунглях или лесистой местности, они оказывали сильное влияние на ситуацию. Кроме того, предыдущий Оракул подтолкнул Союз к войне из-за неверной интерпретации пророчеств, спутав зеленых и водных магов гноллов с демонами и культами забытых богов. Знаю я о них далеко не все, но кое-что.
Тари принялся закидывать вопросами Терайю:
- Какова природа их магии? Что именно и как они делали? Сохранилось ли что-нибудь, что могло бы служить учебным пособием по их волшебству? Дерево под землей, насыщенное мощнейшими чарами превращения, очарования и провидения - что это может быть?
Терайя сделала ладоням жест "стоп" и улыбнулась, смягчая его.
- Не все сразу и не так быстро, я что-нибудь забуду. Природа силы - в основе схожая с друидами, просто крайне специфическое и необычное приложение арканы. В силу того, что арканисты склонны к исследованиям, а друиды - к созерцанию и поддерживанию равновесия, в Нирте те и другие друг друга на дух не переносили. Называли их еще "заклинателями живого". Что именно они делали... Ну, например, самые "погрузившиеся" из них могли по щелчку пальцев заставить деревья ходить, разговаривать и убивать. И они не ограничивались растениями, животные тоже были в их власти. Насколько знаю я, обучение у них как раз напоминало друидическое - прямая передача знаний, без бумажного посредника. А что касается дерева... В конце концов, Табриск был столицей, так что это явно что-то важное для зеленых магов. Правда, я понятия, не имею, что это может быть.
- Благодарю. Эмм, у вас нету, случайно, учебников магии или книжек заклинаний начального уровня? Просто, чтобы подучить заклинаньице-другое на досуге. Могу предоставить для расширения банка знаний собственные записи, если они будут полезны.
- Моя область знания тоже очень узкая - к тому же, базовых записей со мной, очевидно, нет, а разобраться без них в этих томах вы не сможете. И я не могу тратить время на постигание азов общей арканы, его и так катастрофически не хватает.
Тэба пожал плечами.
- Что ж, тогда последний вопрос... Относительно древних арррртефактов, - Тари не сумел сдержать урчание при упоминании магических реликвий прошлого. - Я слыхал о таких предметах, которые усиливают друг друга, если их носит одна и та же персона. Если бы в вашем распоряжении был один такой аррртефакт, вы сумели бы использовать свою профильную магию для установления расположения дррругих, резонирррующих с ним?
- Определенно - да. Кое-что я могу же и сейчас, но ритуалы и математика второго круга позволят делать это куда надежнее. И то, что предметы синергично связаны, только упрощает задачу. У дворфа, например, есть маска, принадлежавшая специализировавшемуся на полете и огненных заклинаниях магу моего времени, Нодзану Великолепному. Если он ее тоже еще не продал. Так вот, боевая экипировка Нодзана не только выглядела весьма эффектно, но и обладала как раз такой синергией. Ах, как же он был красив, - вздохнула Терайя.
- Ну, я тогда попрошу, чтобы не продавал, а когда у вас будет все необходимое, проведем соответствующий ритуал. А пока благодарю за аудиенцию, светлейшая, и да ниспошлют вам звезды удачу!
- Какова природа их магии? Что именно и как они делали? Сохранилось ли что-нибудь, что могло бы служить учебным пособием по их волшебству? Дерево под землей, насыщенное мощнейшими чарами превращения, очарования и провидения - что это может быть?
Терайя сделала ладоням жест "стоп" и улыбнулась, смягчая его.
- Не все сразу и не так быстро, я что-нибудь забуду. Природа силы - в основе схожая с друидами, просто крайне специфическое и необычное приложение арканы. В силу того, что арканисты склонны к исследованиям, а друиды - к созерцанию и поддерживанию равновесия, в Нирте те и другие друг друга на дух не переносили. Называли их еще "заклинателями живого". Что именно они делали... Ну, например, самые "погрузившиеся" из них могли по щелчку пальцев заставить деревья ходить, разговаривать и убивать. И они не ограничивались растениями, животные тоже были в их власти. Насколько знаю я, обучение у них как раз напоминало друидическое - прямая передача знаний, без бумажного посредника. А что касается дерева... В конце концов, Табриск был столицей, так что это явно что-то важное для зеленых магов. Правда, я понятия, не имею, что это может быть.
- Благодарю. Эмм, у вас нету, случайно, учебников магии или книжек заклинаний начального уровня? Просто, чтобы подучить заклинаньице-другое на досуге. Могу предоставить для расширения банка знаний собственные записи, если они будут полезны.
- Моя область знания тоже очень узкая - к тому же, базовых записей со мной, очевидно, нет, а разобраться без них в этих томах вы не сможете. И я не могу тратить время на постигание азов общей арканы, его и так катастрофически не хватает.
Тэба пожал плечами.
- Что ж, тогда последний вопрос... Относительно древних арррртефактов, - Тари не сумел сдержать урчание при упоминании магических реликвий прошлого. - Я слыхал о таких предметах, которые усиливают друг друга, если их носит одна и та же персона. Если бы в вашем распоряжении был один такой аррртефакт, вы сумели бы использовать свою профильную магию для установления расположения дррругих, резонирррующих с ним?
- Определенно - да. Кое-что я могу же и сейчас, но ритуалы и математика второго круга позволят делать это куда надежнее. И то, что предметы синергично связаны, только упрощает задачу. У дворфа, например, есть маска, принадлежавшая специализировавшемуся на полете и огненных заклинаниях магу моего времени, Нодзану Великолепному. Если он ее тоже еще не продал. Так вот, боевая экипировка Нодзана не только выглядела весьма эффектно, но и обладала как раз такой синергией. Ах, как же он был красив, - вздохнула Терайя.
- Ну, я тогда попрошу, чтобы не продавал, а когда у вас будет все необходимое, проведем соответствующий ритуал. А пока благодарю за аудиенцию, светлейшая, и да ниспошлют вам звезды удачу!
1d20: (15) = 15+11 religion на пентаграмму
1d20: (2) = 2+11 Михас смотрит на то, что было найдено Ралгурдом
1d20: (14) = 14+11 религия на тип демона
1d20: (8) = 8+5 sense motive
1d20: (16) = 16+11 knowledge religion на Аватара
1d20: (2) = 2+11 на его рассказ о Ньярманге
1d20: (2) = 2+11 на его рассказ о Ньярманге
1d20: (16) = 16+11 knowledge religion about shrine funding
1d20: (20) = 20+13 arcana
1d20: (1) = 1+13 planes
1d20: (1) = 1+13 planes
1d100: (66) = 66
1d20: (1) = 1
1d2: (1) = 1
Прыжок.
Вновь Морской рынок Ардеры со своими непередаваемыми ароматами, не все из которых можно назвать приятными. Дитер определенно предпочитал именно эту точку для перемещения - то ли по каким-то ностальгическим причинам, то ли просто имел в памяти исключительно детальный образ именно этого места.
- Да ниспошлют вам Луна и Солнце неиссякаемую силу, о многомудрый, - тэба поблагодарил динорского волшебника-ренегата, оправляясь после телепортации. Затем обратился к троице своих спутников:
- Мы с Ралгурдом собирались навестить моих земляков - он заинтересовался восточными боевыми техниками, и там же разузнаем о семействе, Ортог, как я понимаю, вхож в культ Платинового дракона, и мог бы попробовать поискать наводку оттуда. Святой отец, твой выбор пути остается при тебе. Если что, предлагаю собраться здесь же на закате.
Покрутив головой, Михас затруднился с выбором направления. А спросив дорогу у товарищей, он быстро попрощался и отправился к ближайшему храму Пелора, сообщив при этом, что если задержится - сообщит. Он намеренно не выбрал Собор.
Повиляв между улицами и перекрестками, жрец достаточно быстро приблизился к храму, практически ощущая ауру святого места. Он коснулся пальцами лба, легко осенив его кругом и вошел внутрь.
Сев на пятки и удерживая перо в ладонях сложенных лодочкой, Михас глубоко склонился вперед, как бы протягивая писчую принадлежность невидимому наблюдателю и вознося хвалу Пелору. Распрямив спину жрец аккуратно разложил перед собой расправленный лист бумаги и начертав на нем круг, убористым почерком обозначил четыре стороны света и глиф Бога Солнца в центре. Сделав несколько вдохов и выдохов с закрытыми глазами, пелорит потер ладони друг о друга и положил в центр листа Амулет Изгнания. Аккуратно уложив шнурок вокруг амулета по часовой стрелке, Тевий уронил по капле Святой Воды из приготовленного фиала на каждый острый угол листа и на каждую сторону света. Начертав круг на лбу при помощи щепоти пальцев правой руки, предварительно смоченных Святой Водой, Михас этой же щепотью взял серебрянную пыль и размахнувшись с яростью в глазах швырнул измельченный металл в амулет, направляя положительную энергию и бесчисленное количество раз прокручивая имена Бога Солнца в уме. Некоторое время дыша и восстанавливая спокойствие ума, Михас влух вознес хвалу Господу и медленно поднялся с колен, забирая амулет, после чего тщательно спалил лист бумаги над свечой и смешав пепел с солью вынес за территорию храма, где украдкой бросил в ближайший водоем и усердно омыл руки.
Михас рассказал, настоятелю храма, как встретил элементалей из воды, которые ощущались как нежить и были убиты - и сохраненная вода фонит не-жизнью. Сказанное вызвало в храме небольшой переполох и осторожную просьбу поделиться образцом - и сказать, нельзя ли найти еще таких элементалей. Михас ответил, что скорее всего искусство создания подобных конструкций из воды давно мертво и едва ли кому-то посчастливится добыть еще, но согласился поделиться четвертью пинты ради науки.
Жреца пригласили заглянуть через некоторое время снова, если его интересуют результаты исследований. "Некоторое время" оценили от недели до двух. Раскланявшись, Тевий направил свои стопы к выходу и связался с друзьями через кольцо, уточнив, где удобнее встретиться.
Ортог без промедления направился к последователям Бахамута. Они наверняка знают больше и могут прояснить всю эту ситуацию с пойманным серебряным драконом.
- Серебряный дракон, говоришь? - спросил старший из пары жрецов, - У нас сейчас благодаря твоему предыдущему приходу нет свободных людей... ну, в определенном смысле, людей... Гуввазы - семья, основанная серебряным драконом, взявшим в жены на заре империи Ардеры княжну, управлявшую одной из будущих провинций. Это никогда особо не афишировалось, впрочем. Семья всегда была приближена к трону, и благодаря своему наследию смогла пережить оба междуцарствия - кроме того, постепенно разжижающуюся кровь они старались время от времени подновлять. Абро Гувваз, например, самый настоящий дракон, тоже серебряный. Не спрашивай меня, как его уговорили войти в семью и принять фамилию жены, даже я этого не знаю. Скорее всего, какие-то клановые вещи, да и сродство по крови всегда остается. Я могу пригласить Абро сюда, чтобы тебе не пришлось пробиваться к нему через бюрократические помехи. Фактически сейчас старшим среди Гуввазов как по возрасту, так и по положению является он.
- Буду признателен. Мне ждать здесь или это будет не так скоро?
- Скорее всего, к вечеру. Все-таки чтобы сорвать его посреди массовой сдачи торговых судов во фрахт государству, которую он контролирует - нужно что-то совершенно не требующее отлагательств.
- Хорошо. Тогда я вернусь после заката, - Ортог кивнул и вышел наружу.
До заката ещё оставался почти целый день. Ящер решил поискать тэба и дворфа. Они, кажется собирались посетить земляков Тар'и'йина. Посмотрев по сторонам, Ортог для начала решил найти нужное место своими силами и двинулся в случайном направлении. По дороге он краем уха услышал про трактир какой-то пчелы, что звучало вполне восточно, поэтому направился прямо туда.
Вновь Морской рынок Ардеры со своими непередаваемыми ароматами, не все из которых можно назвать приятными. Дитер определенно предпочитал именно эту точку для перемещения - то ли по каким-то ностальгическим причинам, то ли просто имел в памяти исключительно детальный образ именно этого места.
- Да ниспошлют вам Луна и Солнце неиссякаемую силу, о многомудрый, - тэба поблагодарил динорского волшебника-ренегата, оправляясь после телепортации. Затем обратился к троице своих спутников:
- Мы с Ралгурдом собирались навестить моих земляков - он заинтересовался восточными боевыми техниками, и там же разузнаем о семействе, Ортог, как я понимаю, вхож в культ Платинового дракона, и мог бы попробовать поискать наводку оттуда. Святой отец, твой выбор пути остается при тебе. Если что, предлагаю собраться здесь же на закате.
Покрутив головой, Михас затруднился с выбором направления. А спросив дорогу у товарищей, он быстро попрощался и отправился к ближайшему храму Пелора, сообщив при этом, что если задержится - сообщит. Он намеренно не выбрал Собор.
Повиляв между улицами и перекрестками, жрец достаточно быстро приблизился к храму, практически ощущая ауру святого места. Он коснулся пальцами лба, легко осенив его кругом и вошел внутрь.
Сев на пятки и удерживая перо в ладонях сложенных лодочкой, Михас глубоко склонился вперед, как бы протягивая писчую принадлежность невидимому наблюдателю и вознося хвалу Пелору. Распрямив спину жрец аккуратно разложил перед собой расправленный лист бумаги и начертав на нем круг, убористым почерком обозначил четыре стороны света и глиф Бога Солнца в центре. Сделав несколько вдохов и выдохов с закрытыми глазами, пелорит потер ладони друг о друга и положил в центр листа Амулет Изгнания. Аккуратно уложив шнурок вокруг амулета по часовой стрелке, Тевий уронил по капле Святой Воды из приготовленного фиала на каждый острый угол листа и на каждую сторону света. Начертав круг на лбу при помощи щепоти пальцев правой руки, предварительно смоченных Святой Водой, Михас этой же щепотью взял серебрянную пыль и размахнувшись с яростью в глазах швырнул измельченный металл в амулет, направляя положительную энергию и бесчисленное количество раз прокручивая имена Бога Солнца в уме. Некоторое время дыша и восстанавливая спокойствие ума, Михас влух вознес хвалу Господу и медленно поднялся с колен, забирая амулет, после чего тщательно спалил лист бумаги над свечой и смешав пепел с солью вынес за территорию храма, где украдкой бросил в ближайший водоем и усердно омыл руки.
Михас рассказал, настоятелю храма, как встретил элементалей из воды, которые ощущались как нежить и были убиты - и сохраненная вода фонит не-жизнью. Сказанное вызвало в храме небольшой переполох и осторожную просьбу поделиться образцом - и сказать, нельзя ли найти еще таких элементалей. Михас ответил, что скорее всего искусство создания подобных конструкций из воды давно мертво и едва ли кому-то посчастливится добыть еще, но согласился поделиться четвертью пинты ради науки.
Жреца пригласили заглянуть через некоторое время снова, если его интересуют результаты исследований. "Некоторое время" оценили от недели до двух. Раскланявшись, Тевий направил свои стопы к выходу и связался с друзьями через кольцо, уточнив, где удобнее встретиться.
Ортог без промедления направился к последователям Бахамута. Они наверняка знают больше и могут прояснить всю эту ситуацию с пойманным серебряным драконом.
- Серебряный дракон, говоришь? - спросил старший из пары жрецов, - У нас сейчас благодаря твоему предыдущему приходу нет свободных людей... ну, в определенном смысле, людей... Гуввазы - семья, основанная серебряным драконом, взявшим в жены на заре империи Ардеры княжну, управлявшую одной из будущих провинций. Это никогда особо не афишировалось, впрочем. Семья всегда была приближена к трону, и благодаря своему наследию смогла пережить оба междуцарствия - кроме того, постепенно разжижающуюся кровь они старались время от времени подновлять. Абро Гувваз, например, самый настоящий дракон, тоже серебряный. Не спрашивай меня, как его уговорили войти в семью и принять фамилию жены, даже я этого не знаю. Скорее всего, какие-то клановые вещи, да и сродство по крови всегда остается. Я могу пригласить Абро сюда, чтобы тебе не пришлось пробиваться к нему через бюрократические помехи. Фактически сейчас старшим среди Гуввазов как по возрасту, так и по положению является он.
- Буду признателен. Мне ждать здесь или это будет не так скоро?
- Скорее всего, к вечеру. Все-таки чтобы сорвать его посреди массовой сдачи торговых судов во фрахт государству, которую он контролирует - нужно что-то совершенно не требующее отлагательств.
- Хорошо. Тогда я вернусь после заката, - Ортог кивнул и вышел наружу.
До заката ещё оставался почти целый день. Ящер решил поискать тэба и дворфа. Они, кажется собирались посетить земляков Тар'и'йина. Посмотрев по сторонам, Ортог для начала решил найти нужное место своими силами и двинулся в случайном направлении. По дороге он краем уха услышал про трактир какой-то пчелы, что звучало вполне восточно, поэтому направился прямо туда.
Тари с дворфом отправились первым делом в находящуюся тут же, на правобережье, забегаловку "Пчела и тростник", которая, кроме экзотической восточной пищи, могла предоставить немало сведений о текущем положении дел в обитающей в Столице общине тэба. И, конечно же, о последних слухах.
"Хвостом не махать, клыков и когтей не показывать, и, конечно же, не чесаться," - мысленно напоминал себе тигрочеловек по дороге, припоминая правила поведения в обществе других тэба. Первое было признаком эмоциональной несдержанности и могло всерьез ударить по репутации индивида в маленьком плотном сообществе, второе и третье могло рассматриваться как признак агрессии, а последнее просто было неприлично в рестораноподобном заведени, а в контексте полузвериной природы тэба приобретало дополнительный дикарский окрас.
Зверолюди вообще были для Востока куда более обычны, чем для запада. Например, хозяина заведения сейчас подменял баби, заодно наверняка служивший своеобразным консультантом по кухне. Если тэба для человекообразности нужно было довольно сильно отличаться от "прототипа", то баби - здоровенной клыкастой зверюге, на вид помеси павиана и шимпанзе - было достаточно и его "естественной" формы. К тому же четыре хватательные конечности для повара и бармена являются сущим благословением.
- А, Тари! - улыбнулся обезьяночеловек, демонстрируя свои большие, кривые, насыщенно-желтые зубы, - Говорили, ты связался с какими-то жуликами.
- Хавира, в каждой басне есть доля басни, - довольно-урчащим голосом сказал кот. - Как дела в нашем залитом солнцем доме на склоне муравейника, именуемого Ардерой?
Дворф, давая возможность старым знакомым обменяться новостями, просто присел за стойку, коротко буркнул-представился "Ралгурд", подняв ладонь вверх и так же коротко попросил пива.
Обезьяночеловек, предоставив дворфу его заказ, устроился задницей на стуле, протирая сразу два стакана, на полную катушку используя свои конечности.
- Регентский совет, кажется, передумал давить Глению и Экрад войсками - возможно, им просто дадут немножко автономии, - так назывались две дальние провинции Ардеры, находящиеся на этом же континенте и то и дело проявлявшие сепаратистские признаки. - Флотские сейчас бегают как подпаленные, никак не узнаю, почему. В Нуцее очередная сходка пелоритов. В провинции Агриль нашли богатые залежи железа. Что касается местных новостей, с Базара поперли "смотрящего", уж больно он всех достал, да еще и по-крупному попал на деньги к серьезным людям. Даже нанимали кого-то из Белых Тигров, чтобы обеспечить его уход, приходили на поклон к самому Тогото и позолотили лапку, после чего старый хрен даже оторвался от своего любимого ничегонеделания, которое называет работой арбитра в диаспоре.
- Значит, у Белых сейчас приподнятое настроение? Хорошо, хорошо, - Тари присел за стойку. - Какой-нибудь хорошей рыбы нарежь, будь другом. Мы только из пустыни, сам понимаешь, что там с едой. Да, кстати, встретил девушку, которая даст тебе форы в многозадачности - она владеет магазинчиком каллиграфии в Твэроте. Могу подсказать - у нее в два с половиной раза больше конечностей, чем у тебя, - ухмыльнулся тэба. - А сходка пелоритов о чем, не знаешь?
- Восемь конечностей? Паук, что ли? - передернуло баби, - И где ты только откапываешь такие знакомства? А с пелоритами все просто, Престол вроде как готовит пару громких эдиктов... это, конечно, официально. Неофициально до меня дошли сведения, что примут скорее всего какую-нибудь ничего не значащую воду, просто Престол старается держать руку на пульсе событий, с учетом слишком большой самостоятельности некоторых епископатов. Раскола боятся, все помнят Откровение и что за ним последовало.
- Проблемы больших церквей, - пожал плечами Тари, но запомнил, что этой информацией стоит поделиться с Михасом. - Мы нашли интересную вещицу, очень походящую на те, которые делали на большой родине. Но она немного сбоит. Не знаешь мастера, который взялся бы за ремонт?
- Тебе нужен артефактор Клиу. Вообще-то он работает на Тигров, но всегда рад "леваку". Только скажи, что от меня - во-первых, в ином случае он даже разговаривать с тобой вряд ли станет, а во-вторых, поделится со мной прибылью за наводку, - еще раз жизнерадостно показала зубы обезьяна.
- Какие-нибудь специфические диковинки с большой родины - тоже у него можно посмотреть, или Тигры на все наложили лапу?
- Сам понимаешь, не ближний свет, так что это станет куда дороже здесь, чем стоило бы там. Если чего-то не найдется - сделает, может, и сам, но и тут втридорога сдерет. Солидарность солидарностью, а попользоваться положением он совсем не дурак.
- Понимаю, - тэба вновь пожал плечами и вспомнил, с чем, собственно, их группа нагрянула в Ардеру. - А скажи, о фамилии Гувваз ты не слыхал?
- Есть Абро Гувваз, входит в регентский совет как представитель торгового флота Ардеры. Вы о нем?
Кот только прокашлялся и широко раскрыл глаза. Идти к одному из первых лиц города? Такая перспектива немного пугала.
- Наверное, да. А как он выглядит, где живет и как можно выйти с ним на контакт, ты не знаешь, случайно?
Оказалось, что Абро занимал в Ардере довольно интересную должность "начальника над портами", имея в подчинении собственно начальников портов, коих в одной только Столице было три, и бесчисленное множество по остальному побережью. Причем даже доступ "к телу" не был особо затруднен - когда не проходили заседания Совета, он работал в своем кабинете в портовом управлении Военной гавани Ардеры, вся проблема была в том, что территория была не из самых открытых. Впрочем, наверняка можно было достучаться до него через любого начпорта - в конце концов, они же его подчиненные.
- Отличное пиво, - подал голос дворф когда разговор немного поутих, - Но не только за ним я сюда пришел. Меня очень интересуют боевые адепты, знакомые со школами Пламени, Тени и Гор, готовые поделиться этими навыками с начинающим, знакомым с этими вещами только в теории. Не могли бы подсказать, например?+
- Тебе бы подошел Шаг-в-Тень, но его недавно зарезали на арене (азазаз). Мастер Убрайджи будет калибром не то, чтобы поменьше... просто он фокусируется больше на ударных техниках, чем на магических и скоростных. Но зато он дворф, пусть и из ветви северной. То, как он обучился боевым искусствам - отдельная и длинная история. Даже имя сменил. Найдешь его легко, его в нашей среде каждая собака знает. Увидишь желтокожего, кота или высшего примата вроде меня - и тебе укажут где он живет. Могу и я объяснить, если ты найдешь, где записать.
- Благодарю, как-нибудь по пути соображу.
Оставив деньги за пиво, Ралгурд с отправился на поиски мастера, спрашивая по пути дорогу. Ортог застал дворфа и кота как раз вовремя, чтобы присоединиться.
"Хвостом не махать, клыков и когтей не показывать, и, конечно же, не чесаться," - мысленно напоминал себе тигрочеловек по дороге, припоминая правила поведения в обществе других тэба. Первое было признаком эмоциональной несдержанности и могло всерьез ударить по репутации индивида в маленьком плотном сообществе, второе и третье могло рассматриваться как признак агрессии, а последнее просто было неприлично в рестораноподобном заведени, а в контексте полузвериной природы тэба приобретало дополнительный дикарский окрас.
Зверолюди вообще были для Востока куда более обычны, чем для запада. Например, хозяина заведения сейчас подменял баби, заодно наверняка служивший своеобразным консультантом по кухне. Если тэба для человекообразности нужно было довольно сильно отличаться от "прототипа", то баби - здоровенной клыкастой зверюге, на вид помеси павиана и шимпанзе - было достаточно и его "естественной" формы. К тому же четыре хватательные конечности для повара и бармена являются сущим благословением.
- А, Тари! - улыбнулся обезьяночеловек, демонстрируя свои большие, кривые, насыщенно-желтые зубы, - Говорили, ты связался с какими-то жуликами.
- Хавира, в каждой басне есть доля басни, - довольно-урчащим голосом сказал кот. - Как дела в нашем залитом солнцем доме на склоне муравейника, именуемого Ардерой?
Дворф, давая возможность старым знакомым обменяться новостями, просто присел за стойку, коротко буркнул-представился "Ралгурд", подняв ладонь вверх и так же коротко попросил пива.
Обезьяночеловек, предоставив дворфу его заказ, устроился задницей на стуле, протирая сразу два стакана, на полную катушку используя свои конечности.
- Регентский совет, кажется, передумал давить Глению и Экрад войсками - возможно, им просто дадут немножко автономии, - так назывались две дальние провинции Ардеры, находящиеся на этом же континенте и то и дело проявлявшие сепаратистские признаки. - Флотские сейчас бегают как подпаленные, никак не узнаю, почему. В Нуцее очередная сходка пелоритов. В провинции Агриль нашли богатые залежи железа. Что касается местных новостей, с Базара поперли "смотрящего", уж больно он всех достал, да еще и по-крупному попал на деньги к серьезным людям. Даже нанимали кого-то из Белых Тигров, чтобы обеспечить его уход, приходили на поклон к самому Тогото и позолотили лапку, после чего старый хрен даже оторвался от своего любимого ничегонеделания, которое называет работой арбитра в диаспоре.
- Значит, у Белых сейчас приподнятое настроение? Хорошо, хорошо, - Тари присел за стойку. - Какой-нибудь хорошей рыбы нарежь, будь другом. Мы только из пустыни, сам понимаешь, что там с едой. Да, кстати, встретил девушку, которая даст тебе форы в многозадачности - она владеет магазинчиком каллиграфии в Твэроте. Могу подсказать - у нее в два с половиной раза больше конечностей, чем у тебя, - ухмыльнулся тэба. - А сходка пелоритов о чем, не знаешь?
- Восемь конечностей? Паук, что ли? - передернуло баби, - И где ты только откапываешь такие знакомства? А с пелоритами все просто, Престол вроде как готовит пару громких эдиктов... это, конечно, официально. Неофициально до меня дошли сведения, что примут скорее всего какую-нибудь ничего не значащую воду, просто Престол старается держать руку на пульсе событий, с учетом слишком большой самостоятельности некоторых епископатов. Раскола боятся, все помнят Откровение и что за ним последовало.
- Проблемы больших церквей, - пожал плечами Тари, но запомнил, что этой информацией стоит поделиться с Михасом. - Мы нашли интересную вещицу, очень походящую на те, которые делали на большой родине. Но она немного сбоит. Не знаешь мастера, который взялся бы за ремонт?
- Тебе нужен артефактор Клиу. Вообще-то он работает на Тигров, но всегда рад "леваку". Только скажи, что от меня - во-первых, в ином случае он даже разговаривать с тобой вряд ли станет, а во-вторых, поделится со мной прибылью за наводку, - еще раз жизнерадостно показала зубы обезьяна.
- Какие-нибудь специфические диковинки с большой родины - тоже у него можно посмотреть, или Тигры на все наложили лапу?
- Сам понимаешь, не ближний свет, так что это станет куда дороже здесь, чем стоило бы там. Если чего-то не найдется - сделает, может, и сам, но и тут втридорога сдерет. Солидарность солидарностью, а попользоваться положением он совсем не дурак.
- Понимаю, - тэба вновь пожал плечами и вспомнил, с чем, собственно, их группа нагрянула в Ардеру. - А скажи, о фамилии Гувваз ты не слыхал?
- Есть Абро Гувваз, входит в регентский совет как представитель торгового флота Ардеры. Вы о нем?
Кот только прокашлялся и широко раскрыл глаза. Идти к одному из первых лиц города? Такая перспектива немного пугала.
- Наверное, да. А как он выглядит, где живет и как можно выйти с ним на контакт, ты не знаешь, случайно?
Оказалось, что Абро занимал в Ардере довольно интересную должность "начальника над портами", имея в подчинении собственно начальников портов, коих в одной только Столице было три, и бесчисленное множество по остальному побережью. Причем даже доступ "к телу" не был особо затруднен - когда не проходили заседания Совета, он работал в своем кабинете в портовом управлении Военной гавани Ардеры, вся проблема была в том, что территория была не из самых открытых. Впрочем, наверняка можно было достучаться до него через любого начпорта - в конце концов, они же его подчиненные.
- Отличное пиво, - подал голос дворф когда разговор немного поутих, - Но не только за ним я сюда пришел. Меня очень интересуют боевые адепты, знакомые со школами Пламени, Тени и Гор, готовые поделиться этими навыками с начинающим, знакомым с этими вещами только в теории. Не могли бы подсказать, например?+
- Тебе бы подошел Шаг-в-Тень, но его недавно зарезали на арене (азазаз). Мастер Убрайджи будет калибром не то, чтобы поменьше... просто он фокусируется больше на ударных техниках, чем на магических и скоростных. Но зато он дворф, пусть и из ветви северной. То, как он обучился боевым искусствам - отдельная и длинная история. Даже имя сменил. Найдешь его легко, его в нашей среде каждая собака знает. Увидишь желтокожего, кота или высшего примата вроде меня - и тебе укажут где он живет. Могу и я объяснить, если ты найдешь, где записать.
- Благодарю, как-нибудь по пути соображу.
Оставив деньги за пиво, Ралгурд с отправился на поиски мастера, спрашивая по пути дорогу. Ортог застал дворфа и кота как раз вовремя, чтобы присоединиться.
1d20: (1) = 1 initiative
Когда Ралгурд с Ортогом ушли на тренировку к мастеру Убрайджи, Тари отправился на поиск лавки начертателя свитков. Заклинание изменения обличья было с максимальной тщательностью перенесено в книгу заклинаний а потом, после небольшой подготовки, Тари превратился в высокого черноволосого человека средних лет, со смесью ардеритских и пустынных черт лица. Восточную рубаху пришлось сменить на свободную ардерскую тунику, кружащий вокруг головы камешек спрятать в рюкзак, а копье-посох тэба осторожно запаковал в бездонный рюкзак. В таком виде Тари отправился искать одного из агентов Щита-и-Меча, контакты которого узнал из тайных бумаг по делу Кальверия. Обновив перед разговором заклинание личины и активировав поиск магии, тэба подошел к неприметной лавке сапожника, мимо котрой в ином случае прошел бы, даже не заметив ее. Вход в полуподвальчик был никак не обозначен - за исключением болтающейся на торчащем из стены штыре вывески в форме ботинка. Без единой надписи. На обшарпанной двери была пришпилена побитая временем записка, явно бывшая здесь уже не первый месяц, а может, и год. "Стучать громко, я плохо слышу."
Тари спустился по утопающей в земле лестнице до ветхой на вид двери и, помяв ус - теперь черный и густой, а не пучок вибриссов - постучал, уповая на то, что случайно не снесет дверь с завесов.
За дверью раздались шаркающие шаги, остановившиеся у двери. Почти полминуты лязгало какое-то железо - запоры? - прежде чем дверь чуть-чуть приотворилась на цепочке, а к щели приник внимательный карий глаз. Еще угадывались седая шевелюра и столь же седая борода, но, конечно, разглядеть все лицо не было никакой возможности.
- Тэба? Не хочу, гхм, показаться невежливым... но зачем вам обувь? - хозяин смог "пробить" маскировку кота.
- Не для себя одного работаю, господин Абрайн. Меня попросили взглянуть на пару сапог с рубиновыми пряжками, но, ведает Солнце, в этом деле не могу быть экспертом. - слова "рубин" и "Солнце" были ключевыми.
- Вам повезло. Вы пришли по адресу.
Пожилой мужчина, отбросив цепочку, пустил тэба внутрь. Оглядев на всякий случай улицу, он закрыл дверь и вновь взвел все нацепленные на нее запорные механизмы - аж шесть штук.
Что характерно, и, наверное, правильно, помещение выглядело точь-в-точь как логово сапожника, и та часть второй комнаты, что просматривалась от входа, тоже.
Старик сделал своеобразный "ардерский салют" из сложенных перед грудью ладоней - тэба уже видел такое между Домулом и неизвестным из Щита-и-Меча.
- Чем могу помочь?
Тари повторил жест и легонько поклонился, затем плавным движением достал бумажку.
- Нужно узнать, кому принадлежали сапоги с вот этими номерами, - на бумаге были аккуратно переписаны три последовательности цифр - первая была случайно подобранной по длине самим Тари, вторая была номером его жетона-пропуска в библиотеку, а третья представляла собой номер жетона Михаса, тоже пожелавшего проверить "чистоту" своего жетона.
Старик, прищурившись, рассмотрел список.
- Хождение, гм... запроса, к старшим... гм... сапожникам, плюс выяснение, могут занять до двух дней. Насколько проблематичен в вашем случае фактор времени?
- Не слишком, неделя - ожидаемый срок. Результаты можете отправить сразу коллеге из Ургияра, там их заберут.
- Хорошо, - кивнул старик, после того, как узнал имя нужного агента, - Но в Ургияре информация будет дней через десять, если это не срочно.
- Отлично. Я через два дня тоже отправляюсь в пустыню. Есть ли какая-либо работа, с которой нужно помочь?
- Нужна пятнистая мята и молотый "песчаный орех". Если найдешь, аккуратнее с ингредиентами, будут очень неприятные отложенные эффекты для кожи и шерсти.
Данные термины абсолютно ничего не говорили тэба, но он их запомнил и согласился помочь. И главное, не перепутать пятнистую мяту с кошачьей.
Предназначение "заказа" было довольно прозрачно: в бумагах сей агент проходил как талантливый алхимик, и, в частности, мастер ядов, внедренный в ардерское "дно" и обслуживающий добрую половину левобережья.
Тари спустился по утопающей в земле лестнице до ветхой на вид двери и, помяв ус - теперь черный и густой, а не пучок вибриссов - постучал, уповая на то, что случайно не снесет дверь с завесов.
За дверью раздались шаркающие шаги, остановившиеся у двери. Почти полминуты лязгало какое-то железо - запоры? - прежде чем дверь чуть-чуть приотворилась на цепочке, а к щели приник внимательный карий глаз. Еще угадывались седая шевелюра и столь же седая борода, но, конечно, разглядеть все лицо не было никакой возможности.
- Тэба? Не хочу, гхм, показаться невежливым... но зачем вам обувь? - хозяин смог "пробить" маскировку кота.
- Не для себя одного работаю, господин Абрайн. Меня попросили взглянуть на пару сапог с рубиновыми пряжками, но, ведает Солнце, в этом деле не могу быть экспертом. - слова "рубин" и "Солнце" были ключевыми.
- Вам повезло. Вы пришли по адресу.
Пожилой мужчина, отбросив цепочку, пустил тэба внутрь. Оглядев на всякий случай улицу, он закрыл дверь и вновь взвел все нацепленные на нее запорные механизмы - аж шесть штук.
Что характерно, и, наверное, правильно, помещение выглядело точь-в-точь как логово сапожника, и та часть второй комнаты, что просматривалась от входа, тоже.
Старик сделал своеобразный "ардерский салют" из сложенных перед грудью ладоней - тэба уже видел такое между Домулом и неизвестным из Щита-и-Меча.
- Чем могу помочь?
Тари повторил жест и легонько поклонился, затем плавным движением достал бумажку.
- Нужно узнать, кому принадлежали сапоги с вот этими номерами, - на бумаге были аккуратно переписаны три последовательности цифр - первая была случайно подобранной по длине самим Тари, вторая была номером его жетона-пропуска в библиотеку, а третья представляла собой номер жетона Михаса, тоже пожелавшего проверить "чистоту" своего жетона.
Старик, прищурившись, рассмотрел список.
- Хождение, гм... запроса, к старшим... гм... сапожникам, плюс выяснение, могут занять до двух дней. Насколько проблематичен в вашем случае фактор времени?
- Не слишком, неделя - ожидаемый срок. Результаты можете отправить сразу коллеге из Ургияра, там их заберут.
- Хорошо, - кивнул старик, после того, как узнал имя нужного агента, - Но в Ургияре информация будет дней через десять, если это не срочно.
- Отлично. Я через два дня тоже отправляюсь в пустыню. Есть ли какая-либо работа, с которой нужно помочь?
- Нужна пятнистая мята и молотый "песчаный орех". Если найдешь, аккуратнее с ингредиентами, будут очень неприятные отложенные эффекты для кожи и шерсти.
Данные термины абсолютно ничего не говорили тэба, но он их запомнил и согласился помочь. И главное, не перепутать пятнистую мяту с кошачьей.
Предназначение "заказа" было довольно прозрачно: в бумагах сей агент проходил как талантливый алхимик, и, в частности, мастер ядов, внедренный в ардерское "дно" и обслуживающий добрую половину левобережья.
Когда Ортог и Ралгурд наконец нашли мастера Убрайджи, он, что не было неожиданным, занимался своего рода гимнастикой на открытом заднем дворике своего дома. Завораживающие движения, редкие для Запада, где больше любили фехтование. Одни ката, повторенные десятки раз, сменялись другими, и дворф на гостей пока не отвлекался.
Неожиданными были две вещи: одежда мастера, больше всего напоминавшая плотный расшитый золотыми тиграми и драконами халат, а также его абсолютная бритость. Да, этот дворф щеголял не только лысиной, но и тщательно выбритым подбородком, что еще вернее, чем выбор имени и одежды, указывало на окончательный разрыв с Подкаменной Традицией.
Подождав некоторое время (может он закончит?) Ралгурд слегка откашлялся и попробовал обратить внимание дворфа на себя.
- Мастер Убрайджи?
Мастер завершил одно из особенно заковыристых движений, и перешел к ударным техникам. Его большие, как у всякого дворфа, кулаки рассекали воздух с отчетливым свистом, а волны воздуха даже едва заметно взбивали быль под ногами.
- Да, это я. А вот кто вы, и зачем вы здесь? Можно говорить о неизбежности происходящего и неотвратимости событий, что весьма похоже на истину, но абстрактная конструкция, именуемая "принципом причинности", дополняемая так называемой "свободой воли", к сожалению, все еще предпочтительнее для восприятия, чем неизменный блок времени и пространства, нарезаемый поперек, как буханка хлеба.
После короткого раздумья Ралгурд согласился.
- Пожалуй. Но в первом случае мышление, самосознание и способность разумных существ к выбору, даже если это всего лишь иллюзия, остаются не просто необъясненными, а выглядят вообще инородными элементами на инструментах мироздания. Или вы считаете что не важно как мироздание подводит себя к предначертанному состоянию, главное что оно неизбежно это делает? - ухмыльнулся ассассин, наконец переходя к делу. - Меня зовут Ралгурд Медноус, а это мой товарищ Ортог. Трактирщик Хавира посоветовал вас мне как мастера физических и ментальных боевых техник. Ортог - уже действующий боевой адепт, а вот я знаком с этими техниками исключительно теоретически и прошу чтобы вы, как непревзойденный мастер своего дела, помогли мне справиться с практической стороной медали.
Закончив со своими упражнениями, мастер внимательно оглядел пару.
- Хм... Многое можно понять уже по тому, как кто-то стоит. Вы, уважаемый ящер, не в обиду будет сказано, похожи на самоучку, хотя чисто интуитивно кое-что вроде наработано очень и очень правильно. Разберемся, когда я посмотрю, как вы двигаетесь. Что же касается вас... - сказал мастер, повернувшись к дворфу, - ...я вижу нечто довольно странное. У вас случайно не было наставника школы Водяной Змеи? Хотя кое-что и сильно искажено, но определенные вещи наводят на такую мысль.
- Впервые слышу о такой школе, - скривил душой склонив голову, Ралгурд, - Возможно, это просто сочетание основ Теневой Руки и природной ловкости. Я учился очень поверхностно.
- Возможно. Сколько вы планируете посвятить времени обучению? От этого зависит плотность работы и потребность в лечебных зельях.
- В идеале - до вечера, но если необходимо могу задержаться и на следующий день.
- Два дня? - хмыкнул бритый дворф, - Зелий понадобится ящик. И желательно быть морально готовым к тому, чтобы раскошелиться на пожертвование пелоритам - для воскрешения.
- Однажды я уже покинул это тело, но потом вернулся обратно даже без помощи жрецов. Один из моих товарищей - тоже жрец. Может, его помощь что-то сильно упростит?+
- Если этот жрец из тех, что за все хорошее против всего плохого, ему вряд ли понравится то, как я буду проводить занятия.
После Абрайна Тар'и'йин отправился искать артефактора Клиу. Имя ему ни о чем не говорило, но для таких услуг у него, обычно, не было ни денег, ни потребности, поэтому постыдным свое невежество в этом вопросе тэба не счел.
Клиу, оказавшийся, для разнообразия, человеком, был найден в одной из мелких "традиционных" забегаловок в "восточном" гетто, уже прилично нажравшимся рисовой водки, судя по смене желтоватого оттенка кожи на более розовый. В тот момент, когда к указанному барменом сего заведения артефактору подсел тэба, Клиу как раз вскрыл очередную бутыль.
- Эй, халяву не наливаю, - уточнил артефактор на всякий случай, подтягивая бутылку поближе к себе, подальше от кота.
- Хавира говорит, что ты можешь починить вот эту вещицу, - на освободившуюся площадь Тари выложил найденные в Табриске наручи. - Он прав?
Артефактор посмотрел на "вещицу" осоловелым взглядом.
- Хуйня под воздушные техники? Странная какая-то.
Похоже, алкоголь не особо притуплял его соображалку в профильном вопросе.
- Какая уж есть, - кивнул тэба. - Бьется током при надевании, что и необходимо устранить.
- Тысяча. Деньги вперед, - назвал артефактор цену сходу, - Придется править изоляцию, потому что это не проклятие, а нарушение условий хранения.
- Хорошо. Но тщательно просканируй на возможные скрытые свойства - она действительно сильно отличается от аналогов: очень старая, - Тари посмотрел заговорщицким взглядом на полупьяного мастера. - Что-нибудь из предметов для владеющих Силой Крови не завалялось у тебя, случаем?
- Для тех, чья пра-пра-пра... ебалась с демонами, у меня всегда что-нибудь найдется. Последний завоз был, правда, более полугода назад, а сам товар специфичный и редкий, поэтому цена будет высокой. Не нравится - по рынку походите, как в притче о продаже в пустыне бурдюка воды. Что конкретно надо?
- Товар же редкий - зависит от того, что есть, - улыбнулся тэба. - Что-нибудь, услиливающее общий уровень способностей, постоянно или "с зарядами". Я слыхал о перчатках и скипетрах в отношении последнего, и об специфических то ли амулетах, то ли пряжках для мантии, то ли именно что мантиях, в контексте длительного усиления. Что из этого имеется?
- Имеется всё - пусть часть из этого только в отдельных материалах, которые я еще должен слить воедино. Осталось выяснить, насколько ты платежеспособен, чтобы приобрести все это у самого великого в узких кругах Клиу.
- Зависит от того, сколько ты хочешь за каждый из этих предметов, - Тари достал мешочек с сотней платиновых монет и, звякнув, им в воздухе, положил рядом с наручами. - Впрочем, следовало бы продолжать этот разговор не здесь, а в твоей мастерской - где можно более предметно говорить об ассортименте. Ведь пока что о твоем величии, о несомненно талантливый мастер, я знаю только со слов, пусть и слов моего друга.
Несмотря на упитое состояние артефактора, заставить мешочек "исчезнуть" тот сумел довольно быстро.
- Кузницу Белых Тигров знаешь? Ну та, прикрытая куполом демонической энергии от разлетающихся искр. Скажешь, что от меня, и что тебе нужно в подвал. Но это завтра, сегодня я пью.
- А когда можно будет забрать наручи?
- Думаю, за завтрашнее утро я с ними закончу.
- Тогда завтра же загляну в кузницу. Благодарю. Приятного времяпровождения, мастер Клиу.
Неожиданными были две вещи: одежда мастера, больше всего напоминавшая плотный расшитый золотыми тиграми и драконами халат, а также его абсолютная бритость. Да, этот дворф щеголял не только лысиной, но и тщательно выбритым подбородком, что еще вернее, чем выбор имени и одежды, указывало на окончательный разрыв с Подкаменной Традицией.
Подождав некоторое время (может он закончит?) Ралгурд слегка откашлялся и попробовал обратить внимание дворфа на себя.
- Мастер Убрайджи?
Мастер завершил одно из особенно заковыристых движений, и перешел к ударным техникам. Его большие, как у всякого дворфа, кулаки рассекали воздух с отчетливым свистом, а волны воздуха даже едва заметно взбивали быль под ногами.
- Да, это я. А вот кто вы, и зачем вы здесь? Можно говорить о неизбежности происходящего и неотвратимости событий, что весьма похоже на истину, но абстрактная конструкция, именуемая "принципом причинности", дополняемая так называемой "свободой воли", к сожалению, все еще предпочтительнее для восприятия, чем неизменный блок времени и пространства, нарезаемый поперек, как буханка хлеба.
После короткого раздумья Ралгурд согласился.
- Пожалуй. Но в первом случае мышление, самосознание и способность разумных существ к выбору, даже если это всего лишь иллюзия, остаются не просто необъясненными, а выглядят вообще инородными элементами на инструментах мироздания. Или вы считаете что не важно как мироздание подводит себя к предначертанному состоянию, главное что оно неизбежно это делает? - ухмыльнулся ассассин, наконец переходя к делу. - Меня зовут Ралгурд Медноус, а это мой товарищ Ортог. Трактирщик Хавира посоветовал вас мне как мастера физических и ментальных боевых техник. Ортог - уже действующий боевой адепт, а вот я знаком с этими техниками исключительно теоретически и прошу чтобы вы, как непревзойденный мастер своего дела, помогли мне справиться с практической стороной медали.
Закончив со своими упражнениями, мастер внимательно оглядел пару.
- Хм... Многое можно понять уже по тому, как кто-то стоит. Вы, уважаемый ящер, не в обиду будет сказано, похожи на самоучку, хотя чисто интуитивно кое-что вроде наработано очень и очень правильно. Разберемся, когда я посмотрю, как вы двигаетесь. Что же касается вас... - сказал мастер, повернувшись к дворфу, - ...я вижу нечто довольно странное. У вас случайно не было наставника школы Водяной Змеи? Хотя кое-что и сильно искажено, но определенные вещи наводят на такую мысль.
- Впервые слышу о такой школе, - скривил душой склонив голову, Ралгурд, - Возможно, это просто сочетание основ Теневой Руки и природной ловкости. Я учился очень поверхностно.
- Возможно. Сколько вы планируете посвятить времени обучению? От этого зависит плотность работы и потребность в лечебных зельях.
- В идеале - до вечера, но если необходимо могу задержаться и на следующий день.
- Два дня? - хмыкнул бритый дворф, - Зелий понадобится ящик. И желательно быть морально готовым к тому, чтобы раскошелиться на пожертвование пелоритам - для воскрешения.
- Однажды я уже покинул это тело, но потом вернулся обратно даже без помощи жрецов. Один из моих товарищей - тоже жрец. Может, его помощь что-то сильно упростит?+
- Если этот жрец из тех, что за все хорошее против всего плохого, ему вряд ли понравится то, как я буду проводить занятия.
После Абрайна Тар'и'йин отправился искать артефактора Клиу. Имя ему ни о чем не говорило, но для таких услуг у него, обычно, не было ни денег, ни потребности, поэтому постыдным свое невежество в этом вопросе тэба не счел.
Клиу, оказавшийся, для разнообразия, человеком, был найден в одной из мелких "традиционных" забегаловок в "восточном" гетто, уже прилично нажравшимся рисовой водки, судя по смене желтоватого оттенка кожи на более розовый. В тот момент, когда к указанному барменом сего заведения артефактору подсел тэба, Клиу как раз вскрыл очередную бутыль.
- Эй, халяву не наливаю, - уточнил артефактор на всякий случай, подтягивая бутылку поближе к себе, подальше от кота.
- Хавира говорит, что ты можешь починить вот эту вещицу, - на освободившуюся площадь Тари выложил найденные в Табриске наручи. - Он прав?
Артефактор посмотрел на "вещицу" осоловелым взглядом.
- Хуйня под воздушные техники? Странная какая-то.
Похоже, алкоголь не особо притуплял его соображалку в профильном вопросе.
- Какая уж есть, - кивнул тэба. - Бьется током при надевании, что и необходимо устранить.
- Тысяча. Деньги вперед, - назвал артефактор цену сходу, - Придется править изоляцию, потому что это не проклятие, а нарушение условий хранения.
- Хорошо. Но тщательно просканируй на возможные скрытые свойства - она действительно сильно отличается от аналогов: очень старая, - Тари посмотрел заговорщицким взглядом на полупьяного мастера. - Что-нибудь из предметов для владеющих Силой Крови не завалялось у тебя, случаем?
- Для тех, чья пра-пра-пра... ебалась с демонами, у меня всегда что-нибудь найдется. Последний завоз был, правда, более полугода назад, а сам товар специфичный и редкий, поэтому цена будет высокой. Не нравится - по рынку походите, как в притче о продаже в пустыне бурдюка воды. Что конкретно надо?
- Товар же редкий - зависит от того, что есть, - улыбнулся тэба. - Что-нибудь, услиливающее общий уровень способностей, постоянно или "с зарядами". Я слыхал о перчатках и скипетрах в отношении последнего, и об специфических то ли амулетах, то ли пряжках для мантии, то ли именно что мантиях, в контексте длительного усиления. Что из этого имеется?
- Имеется всё - пусть часть из этого только в отдельных материалах, которые я еще должен слить воедино. Осталось выяснить, насколько ты платежеспособен, чтобы приобрести все это у самого великого в узких кругах Клиу.
- Зависит от того, сколько ты хочешь за каждый из этих предметов, - Тари достал мешочек с сотней платиновых монет и, звякнув, им в воздухе, положил рядом с наручами. - Впрочем, следовало бы продолжать этот разговор не здесь, а в твоей мастерской - где можно более предметно говорить об ассортименте. Ведь пока что о твоем величии, о несомненно талантливый мастер, я знаю только со слов, пусть и слов моего друга.
Несмотря на упитое состояние артефактора, заставить мешочек "исчезнуть" тот сумел довольно быстро.
- Кузницу Белых Тигров знаешь? Ну та, прикрытая куполом демонической энергии от разлетающихся искр. Скажешь, что от меня, и что тебе нужно в подвал. Но это завтра, сегодня я пью.
- А когда можно будет забрать наручи?
- Думаю, за завтрашнее утро я с ними закончу.
- Тогда завтра же загляну в кузницу. Благодарю. Приятного времяпровождения, мастер Клиу.
Кольца для связи у Тари не было, но он, вроде как, упоминал, что библиотеку собирается посетить в любом случае. Поэтому, рассчитывая на возвращение к вечеру, восточный чародей отправился в Великую Библиотеку Ардеры. То, чем занимались его новые спутники явно требовало более детального изучения, а лучшего места для поиска информации о забытых божествах и не менее забытых экстрапланарных артефактах он и представить себе не мог. Поэтому Тари задался целью выяснить, каким был старый культ Ньярманга и как его удалось победить, а также, что являет собой этот "камень забытых душ", зачем он используется и для чего он демонам. Уж явно не для того, чтобы проверять, не забыл ли кто из смертных свою душу в кабаке после перепоя.
Что ж, открывающий некоторые двери жетон с точным знанием того, что следует искать, принес сведений куда больше, чем любая из предыдущих попыток использования библиотеки, и полостью оправдал ее звание Великой.
Интересующие Тари бумаги были рассеяны чуть ли не по всем залам, иные были очень ветхими, некоторые явно были десятки раз переписаны с неизбежным накоплением ошибок. Что-то выглядело так, будто его никогда после написания не открывали. Напротив, пара свитков была очень захватанной.
Камень Забытой Души обнаружился в томе о Царстве Келемвора. Это божество, если верить написанному, имело что-то вроде "террариума" в форме демиплана, куда собирало попавшихся ему ослабевших или лишенных сил богов. Да уж, тяга к коллекционированию свойственна не только смертным, разница только в масштабе.
Оный "Камень", если верить книге, является исключительной мощи магическим артефактом, служившим для "террариума" и замком, и ключом. Если демоны ищут его в Материальном Плане - очевидно, Камень был украден. Это кстати и объясняет, откуда такой набег "обиженных и угнетенных" божеств. Сам Камень, как и всякий мощный магический артефакт, был бы неплохим подспорьем в Войне Крови для любой из сторон. Если его еще не стараются добыть танар'ри, то лишь потому, что еще не обратили внимание на подозрительное копошение баатезу.
А вот "изначальный" культ Ньярманга совершенно не отличался современной "людоедской" сущностью. Вся его беда была в том, что его догматика равно привлекала и металлических, и хроматических драконов - саму догматику, к сожалению, отыскать не удалось, здесь явно произошла подчистка архива. Ну последователи Бахамута и Тиамат призвали помощь с других планов и совместно вырезали паству Ньярманга и развоплотитли его аватар. Что характерно, из паствы не сдался ни один, и никто не предал свое божество. Центр культа располагался где-то в пещерах хребта Величия - к сожалению, более точные указания так же отсутствовали.
- Мрр, - проурчал себе под нос Тари. - [dawnspeak] Хребет Величия - это вообще где? Надо бы поискать нечто походящее на карту тех краев. А то, что в культе могут участвовать и дррраконы... Надо расспросить Дезваго...
Бубнеть себе под нос во время работы было дурной привычкой тэба, и, оборвав себя, он отправился искать картографические сведения. По горам он уже давно не блуждал, и такая перспектива только добавляла решительности хорошо подготовиться к однажды грядущему походу.
По дороге обратно Тар'и'йин приметил опрятный магазинчик канцелярских мелочей на Стрелке и, поскольку у него заканчивалось все, что могло закончиться у волшебника после недели в полевых условиях, тэба заглянул внутрь. Здесь сюрпризов не было, обычный магазинчик. Впрочем, расположение все-таки накладывало свой отпечаток: рядом со входом висело объявление о том, что заведение оснащено магической сигнализацией. Охранять было что: помимо традиционных товаров, один из углов был заставлен золотыми письменными приборами, малахитовыми чернильницами и прочим добром с кусающимися ценами.
Окинув взглядом помещение в поисках хозяина или других посетителей, Тари принялся искать взглядом магические чернила, добротные многостраничные записные книги и, после небольших раздумий, кисти, тушь, акварельные краски и плотную бумагу. Традиционной восточной живописью в его клане почти не увлекались, но наставник Тар'и'йина пытался вложить базовые умения в каждого своего ученика - главным образом, для развития точности восприятия, образного мышления, необходимого для магических практик и мелкой моторики, без которой арканные жесты маловозможны. После увиденных в Табриске диковин у Тари возникло желание возобновить свои тренировки в изобразительном искусстве.
Ассортимент был достаточно богат, и все нужное для живописи нашлось без труда.
Стараясь не тратить слишком много на новое хобби, тэба прикупил все, что хотел, и отправился на встречу с остальными.
Что ж, открывающий некоторые двери жетон с точным знанием того, что следует искать, принес сведений куда больше, чем любая из предыдущих попыток использования библиотеки, и полостью оправдал ее звание Великой.
Интересующие Тари бумаги были рассеяны чуть ли не по всем залам, иные были очень ветхими, некоторые явно были десятки раз переписаны с неизбежным накоплением ошибок. Что-то выглядело так, будто его никогда после написания не открывали. Напротив, пара свитков была очень захватанной.
Камень Забытой Души обнаружился в томе о Царстве Келемвора. Это божество, если верить написанному, имело что-то вроде "террариума" в форме демиплана, куда собирало попавшихся ему ослабевших или лишенных сил богов. Да уж, тяга к коллекционированию свойственна не только смертным, разница только в масштабе.
Оный "Камень", если верить книге, является исключительной мощи магическим артефактом, служившим для "террариума" и замком, и ключом. Если демоны ищут его в Материальном Плане - очевидно, Камень был украден. Это кстати и объясняет, откуда такой набег "обиженных и угнетенных" божеств. Сам Камень, как и всякий мощный магический артефакт, был бы неплохим подспорьем в Войне Крови для любой из сторон. Если его еще не стараются добыть танар'ри, то лишь потому, что еще не обратили внимание на подозрительное копошение баатезу.
А вот "изначальный" культ Ньярманга совершенно не отличался современной "людоедской" сущностью. Вся его беда была в том, что его догматика равно привлекала и металлических, и хроматических драконов - саму догматику, к сожалению, отыскать не удалось, здесь явно произошла подчистка архива. Ну последователи Бахамута и Тиамат призвали помощь с других планов и совместно вырезали паству Ньярманга и развоплотитли его аватар. Что характерно, из паствы не сдался ни один, и никто не предал свое божество. Центр культа располагался где-то в пещерах хребта Величия - к сожалению, более точные указания так же отсутствовали.
- Мрр, - проурчал себе под нос Тари. - [dawnspeak] Хребет Величия - это вообще где? Надо бы поискать нечто походящее на карту тех краев. А то, что в культе могут участвовать и дррраконы... Надо расспросить Дезваго...
Бубнеть себе под нос во время работы было дурной привычкой тэба, и, оборвав себя, он отправился искать картографические сведения. По горам он уже давно не блуждал, и такая перспектива только добавляла решительности хорошо подготовиться к однажды грядущему походу.
По дороге обратно Тар'и'йин приметил опрятный магазинчик канцелярских мелочей на Стрелке и, поскольку у него заканчивалось все, что могло закончиться у волшебника после недели в полевых условиях, тэба заглянул внутрь. Здесь сюрпризов не было, обычный магазинчик. Впрочем, расположение все-таки накладывало свой отпечаток: рядом со входом висело объявление о том, что заведение оснащено магической сигнализацией. Охранять было что: помимо традиционных товаров, один из углов был заставлен золотыми письменными приборами, малахитовыми чернильницами и прочим добром с кусающимися ценами.
Окинув взглядом помещение в поисках хозяина или других посетителей, Тари принялся искать взглядом магические чернила, добротные многостраничные записные книги и, после небольших раздумий, кисти, тушь, акварельные краски и плотную бумагу. Традиционной восточной живописью в его клане почти не увлекались, но наставник Тар'и'йина пытался вложить базовые умения в каждого своего ученика - главным образом, для развития точности восприятия, образного мышления, необходимого для магических практик и мелкой моторики, без которой арканные жесты маловозможны. После увиденных в Табриске диковин у Тари возникло желание возобновить свои тренировки в изобразительном искусстве.
Ассортимент был достаточно богат, и все нужное для живописи нашлось без труда.
Стараясь не тратить слишком много на новое хобби, тэба прикупил все, что хотел, и отправился на встречу с остальными.
Абро Гувваз явился в часовню Бахамута минут за десять до назначенного срока. Пока двое жрецов мягко и вежливо выпроваживали немногих посетителей, дракон совершил короткую молитву и поставил в чашу с песком полдюжины ароматических палочек, чей дым, не желавший смешиваться с окружающим воздухом, тонкими струйками поднимался к потолку и висел у него кольцами и петлями, почти растворяясь на фоне изображенной там звездной туманности.
Если бы друзей не предупредили, что Абро - глава фамилии и серебряный дракон, его сложно было бы опознать так быстро, как это получилось с Дезваго. Одежда даже не дворянская, а скорее чиновничья, без лишних украшений, но, правда, из дорогих материалов. Черноглазый брюнет неопределенно-среднего возраста. Особых примет вроде не было, но лицо оставляло приятное первое впечатление, несмотря на то что Абро не улыбался.
Он подгадал возжигание ароматических палочек к назначенному времени, так что к моменту прихода товарищей свои дела в часовне уже закончил и был готов выслушать тех, кто так бесцеремонно решил обратиться к нему напрямую - Ортога и Тари.
Еще одним отличием от Дезваго было явное предпочтение Общего, причем с идеальным литературным столичным выговором, что все-таки позволяло изобличить Абро как вращающегося в высшем свете Ардеры.
- Посредством храма до меня дошла весть, что вы хотели видеть меня по некому делу, имеющему отношение к моей крови и моей фамилии. Потрудитесь, пожалуйста, представиться, и сказать, кто вы такие, для начала.
- Ортог, драконорожденный Бахамута, - поклонился ящер.
- Тар'и'йин, о сияющий господин морей, - церемонно склонил голову тэба. - На руинах разрушенного города мы повстречали плененного древнего серебряного дракона, который послал нас к вашей семье просить о помощи. Он назвался именем Дезваго.
- Вы уверены, что это серебряный дракон?
По лицу Абро нельзя было понять, обрадовался он новости или испытал какие-то негативные эмоции.
- Он превращался в свою... драконью форму при нас, и выглядел достаточно серебряно, - Тари пожал плечами. - Поэтому, да, уверены.
- Руины какого города?
- Древнего! - ответил Азаз.
- Табриск, столица древнего королевства Нирт.
- Не слышал ни о том, ни о другом. Расскажите об обстоятельствах встречи.
- Мы ассистировали в раскопках известному историку, автору труда "Земля четырех городов как мост цивилизаций" господину Атьесу. Во время зачистки одного из уровней от опасности мы встретили не по эпохе одетого дворянина со странным украшением на шее. Внутри комплекса, где более тысячелетия никого не должно было быть. Древнее магическое устройство в виде ошейника - по оценкам самого господина Дезваго, с подобием собственного разума - удерживает его и принуждает охранять то, что осталось от сокровищницы города. Мне не удалось разобраться в этом устройстве - только знаю, что это мощная смесь эвокации и принуждения.
Хотя эмоций дракон особых и не показывал, но краткость и содержание вопросов все еще указывали на имеющее место недоверие.
- Атьеса я знаю. Такой рыжий гном, постоянно монокль носит. Сам он что-нибудь передавал?
- Мм, полагаю, у него тоже не одно обличье, - удивленно сказал тэба. - Или же в пустыне просто удобнее быть полуэльфом. Не, он остался болтать с драконом. Мда. Наш рассказ, вероятно, звучит слишком фантастически, но рассудите сами, зачем нам все это выдумывать, да еще и в часовне драконьего бога? Мрр, да возможно у метра жреца найдется какое-нибудь прорицательное чародейство для выявления давно потерявшихся древних серебряных драконов?+
- Нет-нет, он действительно был полуэльфом, - сказал Абро, тем самым оповещая Тари о своей маленькой уловке, - Теперь я вижу, что вы его действительно видели, потому что в "Мосте цивилизаций" он не упоминает свое происхождение. Так вы объясните мне, где конкретно это произошло? Или, виноват, хотите поторговаться?
- Это в пустыне. Мы можем взять вас с собой - телепортация хоть и не сильно приятный опыт, но позволяет сохранить кучу времени и сил. Относительно же поторррговаться... Мне не очень нравится идея торгов вокруг судьбы разумного существа. Мы помогаем вам, и возможно, когда нибудь нам тоже будет нужна помощь. А если уж вы считаете себя обязанным, то мы будем рады любой компенсации на ваш выбор - после того, как господин Дезваго вновь обретет свободу. И все же, у меня к вам вопрос как к... - тэба указал глазами на символ Бахамута, - Насколько это большой срок для душевного здоровья дракона - тысяча лет наедине с собой?
- Это большой срок для любого разумного существа. Если он смог должным образом поддержать беседу - либо он познал себя и сумел тем самым сохранить разум, либо он настолько безумен, что выглядит нормальнее многих на первый взгляд. И хотя он старше большинства моих знакомых, на первое время лучше устанавливать старшинство сообразуясь со сроком активной жизни, а там уже разберемся в его вменяемости.
Возможно, его мнения и не спрашивали, но тэба все-таки высказался:
- Сильно сомневаюсь, что он захочет переезжать в Ардеру. Итак, какова дальнейшая программа деятельности по спасению господина Дезваго?
Дракон пожал плечами в свою очередь.
- Мне необходимо в первую очередь взглянуть на его "украшение". Вам всем лучше при этом присутствовать на случай, если он начнет буянить.
- Лично я бы предпочел не тратить ни минуты, но у одного из наших товарищей есть дела в городе на несколько дней. Вам, наверное, тоже надо время, чтобы оформить отпуск. Я бы предложил встретиться здесь на рассвете дня через три. Нам необходимо будет телепортироваться, а затем еще день идти по пустыне.
- Я - дракон, - сказал Гувваз с едва-едва прорвавшимя сарказмом, - У меня есть крылья. Просто покажите на карте ориентиры и назначьте день.
- Я предпочел бы, если он не буянил, - кашлянул Ортог, - Не думаю, что мы сможем что-либо ему противопоставить.
- Вы и не должны что-либо противопоставлять, - обнадежил дракон ящера, - Ваша задача - быть независимыми свидетелями.
- Хорошо, - если бы коты умели краснеть, Тари бы это сделал. Вместо этого он скрыл свое смущение, зарывшись в рюкзак в поисках карты Ухташа. - Тогда сделаем следующим образом: на вечер второго мая приглашаем вас вот в это место на карте. Мы сами будем там или утром, или тоже вечером.
Если бы друзей не предупредили, что Абро - глава фамилии и серебряный дракон, его сложно было бы опознать так быстро, как это получилось с Дезваго. Одежда даже не дворянская, а скорее чиновничья, без лишних украшений, но, правда, из дорогих материалов. Черноглазый брюнет неопределенно-среднего возраста. Особых примет вроде не было, но лицо оставляло приятное первое впечатление, несмотря на то что Абро не улыбался.
Он подгадал возжигание ароматических палочек к назначенному времени, так что к моменту прихода товарищей свои дела в часовне уже закончил и был готов выслушать тех, кто так бесцеремонно решил обратиться к нему напрямую - Ортога и Тари.
Еще одним отличием от Дезваго было явное предпочтение Общего, причем с идеальным литературным столичным выговором, что все-таки позволяло изобличить Абро как вращающегося в высшем свете Ардеры.
- Посредством храма до меня дошла весть, что вы хотели видеть меня по некому делу, имеющему отношение к моей крови и моей фамилии. Потрудитесь, пожалуйста, представиться, и сказать, кто вы такие, для начала.
- Ортог, драконорожденный Бахамута, - поклонился ящер.
- Тар'и'йин, о сияющий господин морей, - церемонно склонил голову тэба. - На руинах разрушенного города мы повстречали плененного древнего серебряного дракона, который послал нас к вашей семье просить о помощи. Он назвался именем Дезваго.
- Вы уверены, что это серебряный дракон?
По лицу Абро нельзя было понять, обрадовался он новости или испытал какие-то негативные эмоции.
- Он превращался в свою... драконью форму при нас, и выглядел достаточно серебряно, - Тари пожал плечами. - Поэтому, да, уверены.
- Руины какого города?
- Древнего! - ответил Азаз.
- Табриск, столица древнего королевства Нирт.
- Не слышал ни о том, ни о другом. Расскажите об обстоятельствах встречи.
- Мы ассистировали в раскопках известному историку, автору труда "Земля четырех городов как мост цивилизаций" господину Атьесу. Во время зачистки одного из уровней от опасности мы встретили не по эпохе одетого дворянина со странным украшением на шее. Внутри комплекса, где более тысячелетия никого не должно было быть. Древнее магическое устройство в виде ошейника - по оценкам самого господина Дезваго, с подобием собственного разума - удерживает его и принуждает охранять то, что осталось от сокровищницы города. Мне не удалось разобраться в этом устройстве - только знаю, что это мощная смесь эвокации и принуждения.
Хотя эмоций дракон особых и не показывал, но краткость и содержание вопросов все еще указывали на имеющее место недоверие.
- Атьеса я знаю. Такой рыжий гном, постоянно монокль носит. Сам он что-нибудь передавал?
- Мм, полагаю, у него тоже не одно обличье, - удивленно сказал тэба. - Или же в пустыне просто удобнее быть полуэльфом. Не, он остался болтать с драконом. Мда. Наш рассказ, вероятно, звучит слишком фантастически, но рассудите сами, зачем нам все это выдумывать, да еще и в часовне драконьего бога? Мрр, да возможно у метра жреца найдется какое-нибудь прорицательное чародейство для выявления давно потерявшихся древних серебряных драконов?+
- Нет-нет, он действительно был полуэльфом, - сказал Абро, тем самым оповещая Тари о своей маленькой уловке, - Теперь я вижу, что вы его действительно видели, потому что в "Мосте цивилизаций" он не упоминает свое происхождение. Так вы объясните мне, где конкретно это произошло? Или, виноват, хотите поторговаться?
- Это в пустыне. Мы можем взять вас с собой - телепортация хоть и не сильно приятный опыт, но позволяет сохранить кучу времени и сил. Относительно же поторррговаться... Мне не очень нравится идея торгов вокруг судьбы разумного существа. Мы помогаем вам, и возможно, когда нибудь нам тоже будет нужна помощь. А если уж вы считаете себя обязанным, то мы будем рады любой компенсации на ваш выбор - после того, как господин Дезваго вновь обретет свободу. И все же, у меня к вам вопрос как к... - тэба указал глазами на символ Бахамута, - Насколько это большой срок для душевного здоровья дракона - тысяча лет наедине с собой?
- Это большой срок для любого разумного существа. Если он смог должным образом поддержать беседу - либо он познал себя и сумел тем самым сохранить разум, либо он настолько безумен, что выглядит нормальнее многих на первый взгляд. И хотя он старше большинства моих знакомых, на первое время лучше устанавливать старшинство сообразуясь со сроком активной жизни, а там уже разберемся в его вменяемости.
Возможно, его мнения и не спрашивали, но тэба все-таки высказался:
- Сильно сомневаюсь, что он захочет переезжать в Ардеру. Итак, какова дальнейшая программа деятельности по спасению господина Дезваго?
Дракон пожал плечами в свою очередь.
- Мне необходимо в первую очередь взглянуть на его "украшение". Вам всем лучше при этом присутствовать на случай, если он начнет буянить.
- Лично я бы предпочел не тратить ни минуты, но у одного из наших товарищей есть дела в городе на несколько дней. Вам, наверное, тоже надо время, чтобы оформить отпуск. Я бы предложил встретиться здесь на рассвете дня через три. Нам необходимо будет телепортироваться, а затем еще день идти по пустыне.
- Я - дракон, - сказал Гувваз с едва-едва прорвавшимя сарказмом, - У меня есть крылья. Просто покажите на карте ориентиры и назначьте день.
- Я предпочел бы, если он не буянил, - кашлянул Ортог, - Не думаю, что мы сможем что-либо ему противопоставить.
- Вы и не должны что-либо противопоставлять, - обнадежил дракон ящера, - Ваша задача - быть независимыми свидетелями.
- Хорошо, - если бы коты умели краснеть, Тари бы это сделал. Вместо этого он скрыл свое смущение, зарывшись в рюкзак в поисках карты Ухташа. - Тогда сделаем следующим образом: на вечер второго мая приглашаем вас вот в это место на карте. Мы сами будем там или утром, или тоже вечером.
============ 1 мая
Тема мастера Убрайджи: I'll Make a Man Out of You - Mulan https://www.youtube.com/watch?v=_bpM0UNsy5s
Дворф-мастер действительно показал Ралгурду и Ортогу, что слова про "ящик зелий" были не шуткой. Одни только пальцы они на двоих ломали больше двадцати раз - экспресс-обучение было весьма болезненным, но эффективным.
Убрайджи использовал в качестве манекена кого-нибудь из парочки, несколько раз отрабатывая на нем новый боевой прием - чтобы они почувствовали себя в шкуре "принимающей стороны". Следующей ступенью было изучение защиты и повторение сеанса избиения - только теперь пара выходила из схватки куда менее поврежденной. И только потом шло разучивание самой атакующей техники - и мастер не отставал, пока точность исполнения его не начинала устраивать.
Мастер Убрайджи был неутомим. Ортог и Ралгурд то и дело менялись местами, а он все продолжал тренировки. Более того, в ходе обмена ударами он успевал еще и рассказывать о корнях восточных боевых искусств в целом, и различных техник - в частности.
- Хио Ву Та, известный как Властитель Небес и Нижних Планов в долинах трех великих рек, зовущийся в окрестностях Пролива Демоном Востока, все отмеренные ему полтысячелетия правил жестоко и кроваво. Он подчинил себе шесть высших демонов-стражей и бесчисленное множество мелких, и обращался с ними хуже, чем с рабами. С людьми же в те времена обходились хуже, чем с демонами, потому что эти самые демоны и полукровки, от них рожденные, были Властителем поставлены владеть - а нет худшего хозяина, чем раб.
Его истории обычно прерывались очередным переломом, нуждающимся в исправлении.
- Это не могло продолжаться вечно. Еще до того, как Опустошитель сошел в свою терракотовую гробницу, а в тысячу глиняных големов влили души свежезарезанных солдат, родились среди забитых землепашцев... кое-какие приемы. Учитывая, что за слишком остро заточенный кухонный нож могли содрать кожу живьем - неудивительно, что силу пришлось черпать из собственного тела.
В качестве иллюстрации мастер раздавил в кулаке случайный подобранный камень, после чего сдул с ладони песок.
- Можно ли сказать, что крестьяне проявили свободу воли? С натяжкой. Если верить тому, что дошло до наших времен, восстание было неизбежным. Когда Хио Ву Та почил, его необъятная империя полыхнула сразу в дюжине мест. Сокрытые монастыри, тайные общества угнетенных, даже простые доведенные до предела горожане. Демоны с лопнувшими поводками убили многих, но полукровки в подавлении восстания были еще более жестоки, тем более что они избрали Наследника среди своих. Тогда в противостоянии демонам проявили себя представители четырех великих стихийных техник, а чуть позже каждая из них расщепилась на множество звериных направлений. Например, техника водяной змеи, заточенная на скрытные убийства и работу с ядами, немного напоминает то, что вы демонстрируете, и что мешает вам освоить технику Земли, - любезно напомнил мастер, в очередной раз с громким "хрусть" что-то ломая в организме дворфа, вынуждая того в очередной же раз сделать перерыв.
- Это было время великих битв, великих героев и великих потерь. Тридцать лет война тайфуном ходила из конца в конец империи Опустошителя. Уже в ходе нее выделилась пятая великая техника - Сила Крови. И владели ею дети полукровок, квартероны, более близкие к людям, чем к тварям с Нижних Планов. Так же, как полукровки ненавидели людей сильнее, чем демоны, потомки демонов с жидкой кровью не очень-то ладили со своими предками - и многие из них присоединились к восстанию. Когда это произошло, окончательная победа была только вопросом времени. Империя Хио Ву Та распалась на несколько десятков лоскутков, и больше никогда демон не стоял над человеком.
- Кроме современной ситуации в Диноре, где происходит полномасштабное вторжение и всех захваченных ждет незавидная участь под копытом баатезу, - даже уже не шипя сквозь зубы сообщил Ралгурд, выпивая кое-как зелье.
- Мы победили в своей войне, - дворф-мастер уверенно причислял себя к восточным народам, даже будучи "обращенным", - Победите в своей и вы. Быть может, что-то из преподанного мной, разойдясь по окрестностям Пролива, сослужит в этом свою маленькую, но тем не менее важную роль.
- У меня нет своих войн. В единственной своей я проиграл, а сейчас сражаюсь за других, - отошедший от перелома ассассин встал и, пошевелившись, удовлетворительно хмыкнул, - Продолжим?
Пока Ортога и Ралгурда мастер Убрайджи ломал полностью, а Михас занимался своими пелоритскими делами, Тари пошел в кузницу Белых Тигров, как и было назначено. Кузница занимала здание в традиционном восточном стиле, с загнутыми вверх углами крыши, с выкрашенными в темно-красный цвет балками. Кроме того, оно было богато расписано символикой школы Огня, главным образом изображениями драконов. В свое время для Тари было открытием, насколько драконы трех великих рек отличаются от драконов Пролива: первые напоминали не крылатых ящеров, а скорее змей с короткими ногами и зверообразной головой. Конечно, если судить по легендам и изображениям: живого восточного дракона Тари не видел. Зато западного, и не какого-нибудь полуразумного вроде виверны, а самого настоящего серебряного - видел.
Тари действительно ощутил щит с легкой примесью демонической энергии - но его база была скорее арканная. Очень полезная вещь для кузницы в городе.
Проходя через кузницу, кот отметил развешанные по всему помещению разнообразнейшие орудия убийства - причем настолько странных и необычных форм, что явно выдавало эксперименты местного оружейника, которого, тем не менее, на месте не было.
Артефактор, меж тем, на месте был. В его подвале стоял дым коромыслом, валялись под ногами дюжины пустых бутылок, воняло кислым какое-то булькающее варево ("Не трогай, это растворитель."). Один из наручей был зажат в тисках, второй лежал рядом. Артефакторская была завалена не кучами - горами различного барахла и ингредиентов, безо всякого видимого порядка. Самым неожиданным оказался кораблик в бутылке, отлично замаскировавшийся среди обычных бутылок на полу.
- Приветствую тебя, мастер Клиу, - отозвался вошедший тэба, стараясь ничего не задеть.
- И я тебя приветствую, - сказал артефактор, раскручивая тиски и извлекая наруч, - Заказ готов, я спустил статику, исправил мелкие повреждения и добавил почему-то напрочь отсутствующую изоляцию. Можно забирать.
- Благодарю. Никаких сюрпризов? - спросил Тари, бережно укладывая наручи в рюкзак.
- Я на всякий случай сначала все-таки проверил на проклятие, но я был прав изначально, все дело в небрежных условиях хранения. Что еще ты там хотел?
- Усилители и превращатели Силы Крови, если кратко. Перчатки-скипетры-амулеты, никогда с этим не работал - но знаю, что такое бывает.
Артефактор стал копаться в своем художественном беспорядке. Хотя "копаться" сильно сказано: похоже, он-то как раз знал, что и где лежит. Один за одним зачарованные предметы перекочевывали на стол с тисками.
- Перчатки, с них многие начинают. Три тысячи.
- Булава, в комплект к перчаткам в самый раз, конкретно эта возрастом около ста лет и хорошо проверена в деле. Десять тысяч, могу скинуть золотых тридцать.
- Застежки для плащей, рассыпухой. Осторожно, интерферируют с амулетами. Тоже работают усилителем. Девять шестьсот и двадцать одна шестьсот, в зависимости от плотности энергетических схем.
Глядя на резко погрустневшего кота, артефактор добавил:
- Я могу повыдирать из них истинное железо. Упадет мощность усиления, но упадет и цена. Четыре восемьсот и десять восемьсот соответственно.
Тари долго мялся, поскольку названные суммы все равно в разы превышали его обычное представление о денежном обороте.
- Я пожалуй, возьму перчатки, а позднее - на следующей неделе, к примеру - зайду за застежкой... без железа, пожалуйста.
- Значит, договорились.
- Да, мастер Клиу. - Счастливый обладатель перчаток, правда, потом некоторое время потратил на удобную фиксацию их на своих нетипичных ладонях.
Тема мастера Убрайджи: I'll Make a Man Out of You - Mulan https://www.youtube.com/watch?v=_bpM0UNsy5s
Дворф-мастер действительно показал Ралгурду и Ортогу, что слова про "ящик зелий" были не шуткой. Одни только пальцы они на двоих ломали больше двадцати раз - экспресс-обучение было весьма болезненным, но эффективным.
Убрайджи использовал в качестве манекена кого-нибудь из парочки, несколько раз отрабатывая на нем новый боевой прием - чтобы они почувствовали себя в шкуре "принимающей стороны". Следующей ступенью было изучение защиты и повторение сеанса избиения - только теперь пара выходила из схватки куда менее поврежденной. И только потом шло разучивание самой атакующей техники - и мастер не отставал, пока точность исполнения его не начинала устраивать.
Мастер Убрайджи был неутомим. Ортог и Ралгурд то и дело менялись местами, а он все продолжал тренировки. Более того, в ходе обмена ударами он успевал еще и рассказывать о корнях восточных боевых искусств в целом, и различных техник - в частности.
- Хио Ву Та, известный как Властитель Небес и Нижних Планов в долинах трех великих рек, зовущийся в окрестностях Пролива Демоном Востока, все отмеренные ему полтысячелетия правил жестоко и кроваво. Он подчинил себе шесть высших демонов-стражей и бесчисленное множество мелких, и обращался с ними хуже, чем с рабами. С людьми же в те времена обходились хуже, чем с демонами, потому что эти самые демоны и полукровки, от них рожденные, были Властителем поставлены владеть - а нет худшего хозяина, чем раб.
Его истории обычно прерывались очередным переломом, нуждающимся в исправлении.
- Это не могло продолжаться вечно. Еще до того, как Опустошитель сошел в свою терракотовую гробницу, а в тысячу глиняных големов влили души свежезарезанных солдат, родились среди забитых землепашцев... кое-какие приемы. Учитывая, что за слишком остро заточенный кухонный нож могли содрать кожу живьем - неудивительно, что силу пришлось черпать из собственного тела.
В качестве иллюстрации мастер раздавил в кулаке случайный подобранный камень, после чего сдул с ладони песок.
- Можно ли сказать, что крестьяне проявили свободу воли? С натяжкой. Если верить тому, что дошло до наших времен, восстание было неизбежным. Когда Хио Ву Та почил, его необъятная империя полыхнула сразу в дюжине мест. Сокрытые монастыри, тайные общества угнетенных, даже простые доведенные до предела горожане. Демоны с лопнувшими поводками убили многих, но полукровки в подавлении восстания были еще более жестоки, тем более что они избрали Наследника среди своих. Тогда в противостоянии демонам проявили себя представители четырех великих стихийных техник, а чуть позже каждая из них расщепилась на множество звериных направлений. Например, техника водяной змеи, заточенная на скрытные убийства и работу с ядами, немного напоминает то, что вы демонстрируете, и что мешает вам освоить технику Земли, - любезно напомнил мастер, в очередной раз с громким "хрусть" что-то ломая в организме дворфа, вынуждая того в очередной же раз сделать перерыв.
- Это было время великих битв, великих героев и великих потерь. Тридцать лет война тайфуном ходила из конца в конец империи Опустошителя. Уже в ходе нее выделилась пятая великая техника - Сила Крови. И владели ею дети полукровок, квартероны, более близкие к людям, чем к тварям с Нижних Планов. Так же, как полукровки ненавидели людей сильнее, чем демоны, потомки демонов с жидкой кровью не очень-то ладили со своими предками - и многие из них присоединились к восстанию. Когда это произошло, окончательная победа была только вопросом времени. Империя Хио Ву Та распалась на несколько десятков лоскутков, и больше никогда демон не стоял над человеком.
- Кроме современной ситуации в Диноре, где происходит полномасштабное вторжение и всех захваченных ждет незавидная участь под копытом баатезу, - даже уже не шипя сквозь зубы сообщил Ралгурд, выпивая кое-как зелье.
- Мы победили в своей войне, - дворф-мастер уверенно причислял себя к восточным народам, даже будучи "обращенным", - Победите в своей и вы. Быть может, что-то из преподанного мной, разойдясь по окрестностям Пролива, сослужит в этом свою маленькую, но тем не менее важную роль.
- У меня нет своих войн. В единственной своей я проиграл, а сейчас сражаюсь за других, - отошедший от перелома ассассин встал и, пошевелившись, удовлетворительно хмыкнул, - Продолжим?
Пока Ортога и Ралгурда мастер Убрайджи ломал полностью, а Михас занимался своими пелоритскими делами, Тари пошел в кузницу Белых Тигров, как и было назначено. Кузница занимала здание в традиционном восточном стиле, с загнутыми вверх углами крыши, с выкрашенными в темно-красный цвет балками. Кроме того, оно было богато расписано символикой школы Огня, главным образом изображениями драконов. В свое время для Тари было открытием, насколько драконы трех великих рек отличаются от драконов Пролива: первые напоминали не крылатых ящеров, а скорее змей с короткими ногами и зверообразной головой. Конечно, если судить по легендам и изображениям: живого восточного дракона Тари не видел. Зато западного, и не какого-нибудь полуразумного вроде виверны, а самого настоящего серебряного - видел.
Тари действительно ощутил щит с легкой примесью демонической энергии - но его база была скорее арканная. Очень полезная вещь для кузницы в городе.
Проходя через кузницу, кот отметил развешанные по всему помещению разнообразнейшие орудия убийства - причем настолько странных и необычных форм, что явно выдавало эксперименты местного оружейника, которого, тем не менее, на месте не было.
Артефактор, меж тем, на месте был. В его подвале стоял дым коромыслом, валялись под ногами дюжины пустых бутылок, воняло кислым какое-то булькающее варево ("Не трогай, это растворитель."). Один из наручей был зажат в тисках, второй лежал рядом. Артефакторская была завалена не кучами - горами различного барахла и ингредиентов, безо всякого видимого порядка. Самым неожиданным оказался кораблик в бутылке, отлично замаскировавшийся среди обычных бутылок на полу.
- Приветствую тебя, мастер Клиу, - отозвался вошедший тэба, стараясь ничего не задеть.
- И я тебя приветствую, - сказал артефактор, раскручивая тиски и извлекая наруч, - Заказ готов, я спустил статику, исправил мелкие повреждения и добавил почему-то напрочь отсутствующую изоляцию. Можно забирать.
- Благодарю. Никаких сюрпризов? - спросил Тари, бережно укладывая наручи в рюкзак.
- Я на всякий случай сначала все-таки проверил на проклятие, но я был прав изначально, все дело в небрежных условиях хранения. Что еще ты там хотел?
- Усилители и превращатели Силы Крови, если кратко. Перчатки-скипетры-амулеты, никогда с этим не работал - но знаю, что такое бывает.
Артефактор стал копаться в своем художественном беспорядке. Хотя "копаться" сильно сказано: похоже, он-то как раз знал, что и где лежит. Один за одним зачарованные предметы перекочевывали на стол с тисками.
- Перчатки, с них многие начинают. Три тысячи.
- Булава, в комплект к перчаткам в самый раз, конкретно эта возрастом около ста лет и хорошо проверена в деле. Десять тысяч, могу скинуть золотых тридцать.
- Застежки для плащей, рассыпухой. Осторожно, интерферируют с амулетами. Тоже работают усилителем. Девять шестьсот и двадцать одна шестьсот, в зависимости от плотности энергетических схем.
Глядя на резко погрустневшего кота, артефактор добавил:
- Я могу повыдирать из них истинное железо. Упадет мощность усиления, но упадет и цена. Четыре восемьсот и десять восемьсот соответственно.
Тари долго мялся, поскольку названные суммы все равно в разы превышали его обычное представление о денежном обороте.
- Я пожалуй, возьму перчатки, а позднее - на следующей неделе, к примеру - зайду за застежкой... без железа, пожалуйста.
- Значит, договорились.
- Да, мастер Клиу. - Счастливый обладатель перчаток, правда, потом некоторое время потратил на удобную фиксацию их на своих нетипичных ладонях.
Тар'и'йин после артефактора отправился вновь в библиотеку. Конечно, было еще много интересных вещей, которые можно было бы сделать в Ардере - например, поискать на барахолке "трофейные" книги заклинаний, но тэба считал, что уже довольно сильно поднапряг бюджет маленького отряда. Целых три тысячи золотых!
В Библиотеке Ардеры тигрочеловек, уже привычный к местным порядкам, отправился искать информацию для Змеи-прорицательнецы. Демоны, их удержание, подчинение и изгнание. Сводки о демонической активности от пелоритов-миссионеров, навроде отца Тевия. И... резонирующие артефакты: известные образцы, легендарные и вообще мифические. Также Тари запланировал посещение залов с арканной теорией - если ему предстоит завтра телепортировать людей по свитку, он хотел лучше понимать, как именно это делается, какие бывают риски и как их уменьшить.+
Оказалось, что более-менее полный доступ к сведениям по некромантии не сопровождался таковым же доступом к сведениям по демонологии. С учетом озвученного Домулом наличия в Ардере демоноборческой "школы", это оставляло несколько вариантов - либо круг посвященных ограничивался этой "школой", либо высшим звеном пелоритов... либо все шло на собственных наработках, независимо от Библиотеки.
Однако общую картину демонической активности можно было примерно составить - все-таки далеко не все писания миссионеров оказывались в особо защищенных хранилищах. Давали они картину, примерно подтверждающую уже и так известные факты: общий рост активности баатезу в Припроливье начался практически единовременно с первыми попытками демонов завалить мясом Бозман и вскоре после предполагаемой даты возвращения партии Саргота из планарного путешествия - в царство Келемвора, если верить его словам. Очевидно, они привезли с собой Камень, а баатезу каким-то образом узнали о наличии в руках людей могущественного и полезного в Войне Крови артефакта.
Что интересно, долгие годы повышение активности баатезу оставалось относительно умеренным, и только в последний год начало расти драматическими темпами. Это складывалось с тем, что сообщили Тари среди прочего о ранних приключениях партии: вроде бы пойманный имп упоминал о смене командования и о новом Демоне Ямы вместо разжалованного. Частота и смелость действий демонов очень возросла: чего только стоит попытка подорвать в Блондейле разом верхушку ауриэлитов и инвиктитов.
В то же время танар'ри совершенно не демонстрировали аномального поведения.
А вот чем Библиотека оказалась неожиданно бедна, так это книгами, касающимися Силы Крови - если, конечно, Тари нашел все из них. Всегда оставалась возможность, что от излишней осторожности что-нибудь - или даже большая часть - было помещено в раздел демонологии. Из интересующего Тари была пара описаний гробниц мастеров Крови с примерным их местоположением - если их и не разграбили, могло сохраниться что-то из их имущества.+
Meanwhile, в Блондейле
Начальник порта, которому это вообще-то не было положено по должности, разглядывал далекие силуэты кораблей, из которых два выделялись своими размерами, на фоне которых даже черный утюг "Обсидиана" уже не выглядел бы таким внушительным. Закончив, он передал ардерскую трубу эмиссару Динорской Торговой Компании, сопровождавшему его на этой прогулке по молу. Тот всмотрелся в далекие суда уже сам.
- Ну? - нетерпеливо спросил портовый начальник, - Это и в самом деле они?
-...а черт их знает, - ответил спустя некоторое время его собеседник, опуская трубу, - Парусное вооружение вроде совпадает с описанием, но корпуса какие-то странные. Подойдут поближе - разберемся. А пока остается только ждать и наблюдать.
Понаблюдать было за чем - пару огромных кораблей на почтительном расстоянии сопровождала воздушно-легкая гилосская шебека, и ее живая противоположность, боевая галера с символикой Ардеры на парусе. Старые соперники и здесь вели себя насторожено друг к другу, стараясь держаться по разные стороны от ковчегов. Когда два больших корабля встали на рейде и запросили сигналами лоцманов, эта парочка еще повертелась поодаль, демонстрируя друг другу батареи "скорпионов" и строй до зубов вооруженных абордажников соответственно. Когда формальности были соблюдены, гилосцы проскользнули в гавань, в то время как более глубоко сидящие ардерцы присоединились к ковчегам в ожидании проводки.
Эмиссар Динорской торговой Компании сложил подзорную трубу.
- Видимо, без господина Бобура и миледи Солхильд все решения придется принимать нам.
В Библиотеке Ардеры тигрочеловек, уже привычный к местным порядкам, отправился искать информацию для Змеи-прорицательнецы. Демоны, их удержание, подчинение и изгнание. Сводки о демонической активности от пелоритов-миссионеров, навроде отца Тевия. И... резонирующие артефакты: известные образцы, легендарные и вообще мифические. Также Тари запланировал посещение залов с арканной теорией - если ему предстоит завтра телепортировать людей по свитку, он хотел лучше понимать, как именно это делается, какие бывают риски и как их уменьшить.+
Оказалось, что более-менее полный доступ к сведениям по некромантии не сопровождался таковым же доступом к сведениям по демонологии. С учетом озвученного Домулом наличия в Ардере демоноборческой "школы", это оставляло несколько вариантов - либо круг посвященных ограничивался этой "школой", либо высшим звеном пелоритов... либо все шло на собственных наработках, независимо от Библиотеки.
Однако общую картину демонической активности можно было примерно составить - все-таки далеко не все писания миссионеров оказывались в особо защищенных хранилищах. Давали они картину, примерно подтверждающую уже и так известные факты: общий рост активности баатезу в Припроливье начался практически единовременно с первыми попытками демонов завалить мясом Бозман и вскоре после предполагаемой даты возвращения партии Саргота из планарного путешествия - в царство Келемвора, если верить его словам. Очевидно, они привезли с собой Камень, а баатезу каким-то образом узнали о наличии в руках людей могущественного и полезного в Войне Крови артефакта.
Что интересно, долгие годы повышение активности баатезу оставалось относительно умеренным, и только в последний год начало расти драматическими темпами. Это складывалось с тем, что сообщили Тари среди прочего о ранних приключениях партии: вроде бы пойманный имп упоминал о смене командования и о новом Демоне Ямы вместо разжалованного. Частота и смелость действий демонов очень возросла: чего только стоит попытка подорвать в Блондейле разом верхушку ауриэлитов и инвиктитов.
В то же время танар'ри совершенно не демонстрировали аномального поведения.
А вот чем Библиотека оказалась неожиданно бедна, так это книгами, касающимися Силы Крови - если, конечно, Тари нашел все из них. Всегда оставалась возможность, что от излишней осторожности что-нибудь - или даже большая часть - было помещено в раздел демонологии. Из интересующего Тари была пара описаний гробниц мастеров Крови с примерным их местоположением - если их и не разграбили, могло сохраниться что-то из их имущества.+
Meanwhile, в Блондейле
Начальник порта, которому это вообще-то не было положено по должности, разглядывал далекие силуэты кораблей, из которых два выделялись своими размерами, на фоне которых даже черный утюг "Обсидиана" уже не выглядел бы таким внушительным. Закончив, он передал ардерскую трубу эмиссару Динорской Торговой Компании, сопровождавшему его на этой прогулке по молу. Тот всмотрелся в далекие суда уже сам.
- Ну? - нетерпеливо спросил портовый начальник, - Это и в самом деле они?
-...а черт их знает, - ответил спустя некоторое время его собеседник, опуская трубу, - Парусное вооружение вроде совпадает с описанием, но корпуса какие-то странные. Подойдут поближе - разберемся. А пока остается только ждать и наблюдать.
Понаблюдать было за чем - пару огромных кораблей на почтительном расстоянии сопровождала воздушно-легкая гилосская шебека, и ее живая противоположность, боевая галера с символикой Ардеры на парусе. Старые соперники и здесь вели себя насторожено друг к другу, стараясь держаться по разные стороны от ковчегов. Когда два больших корабля встали на рейде и запросили сигналами лоцманов, эта парочка еще повертелась поодаль, демонстрируя друг другу батареи "скорпионов" и строй до зубов вооруженных абордажников соответственно. Когда формальности были соблюдены, гилосцы проскользнули в гавань, в то время как более глубоко сидящие ардерцы присоединились к ковчегам в ожидании проводки.
Эмиссар Динорской торговой Компании сложил подзорную трубу.
- Видимо, без господина Бобура и миледи Солхильд все решения придется принимать нам.
============ 2 мая
Дитер прибыл в Ардеру для того, чтобы Тари смог забросить его в Табриск, посмотреть и запомнить область для телепортации. Кот смог правильно применить сложный свиток только со второго раза, вызвав со стороны мага несколько мрачных шуточек про провалившиеся телепортации.
Внимательно осмотрев окрестности лагеря рабочих, Дитер отпрыгнул обратно в Пабриск, оставляя кота, жреца, дворфа и ящера в столице гноллов ожидать прибытия дракона.
Прибытие Абро далеко не прошло незамеченным - все-таки здоровенная летающая серая ящерица, приземляющаяся прямо посреди лагеря, не способствует душевному спокойствию рабочих. На вопли разбегающихся землекопов из своей палатки выскочил полуэльф, в одной руке которого был уже взведенный легкий арбалет, а во второй - короткий меч, украшенный рунами, с которого клочьями спадала невидимость. Уяснив ситуацию, он только хмыкнул и скрылся снова в своей палатке, предоставив разруливать дела тем, кто их заварил.
На удивление, встреча драконов в человеческом виде прошла без осложнений. Они просто смотрели друг на друга... минут десять... После чего Дезваго изысканно поклонился.
Абро повернулся к приключенцам.
- Да, ресоциализация нужна, лет пять. За это время и с ошейником разберемся.
Дезваго что-то перебросил Абро, а тот - приключенцам. Это оказалась любопытнейшая корона в форме язычков пламени. Фонящая трансмутацией.
- Это - вам за помошь. Остальное я объявляю собственностью семьи Гувваз.
Тари взглянул на корону сквозь монокль. Потом взглянул еще раз. Корона усиливала колдовские способности и могла защищать от огненной магии. А еще она явно была заточена под синергию... что-то связанное с Воздухом и Огнем.
- Эмм.. то есть вы все еще остаетесь здесь?
- Да, к сожалению, - ответил Дезваго, - Сюда придется привести кого-нибудь из младших ветвей семьи, чтобы поправить... гм... проблему социализации. И нужно время на анализ ошейника. Но этим займется уже досточтимый Абро.
- Отличные новости, сударь, - сказал тэба, отложив в сторону корону. - То есть, вы снова в большой и дружной семье?
- В некотором роде. По крайней мере, это те, кто согласился помочь.
Тари кивнул и подошел к Абро.
- Я понимаю, что - до снятия ошейника с Дезваго - от этого предприятия вашей семье лишь тяготы да убытки, поскольку все это, - тэба окинул взглядом сокровищницу, - временно недвижимо. Но для вас пять лет - краткий миг, а для исследований, мрр, господина Атьена и нашей группы - благодаря которым возможны столь приятные находки - необходимы ресурсы. Я бы хотел попросить вас об оказании материальной помощи для нашего исследования - тут Атьен лучше знает, что именно необходимо этой экспедиции. Кроме того, у нас к вам с уважаемым Дезваго есть один простой, но важный для очень многих вопрос. Соблаговолите, о могучие господа?
- Материальная помощь будет. В чем состоит вопрос?
- От жреца в Ардере вы могли слышать, господин Абро, но для уважаемого Дезваго это, вероятно, новость. Драконье божество, известное как Ньярманг, вернулось в этот мир и собирает силы. Вопрос в том, что вы знаете, - кивок в сторону дракона-чиновника, - или помните, - кивок в сторону узника Табриска, - о культе этой сущности?
- Я об этом слышал через некоторые источники в Диноре сам, хотя основной акцент все-таки делается на демонах. Храм Бахамута, как я знаю, занялся этим вопросом. Они обращались ко мне по поводу неприметного транспорта - сейчас я уже могу это сказать. - сообщил Абро.
Дезваго мог помочь не сильно.
- Ньярманг? Что-то такое крутится... вроде бы был культ такого божества? Но его, кажется, раздавили за несколько столетий до войны Союза и Нирта, этого я не застал еще.
- Мы, помимо помощи науке, занимаемся также и этим делом. Почтенный Дезваго, может, вы могли бы вспомнить какие-нибудь детали или предания по этому поводу? Догматика, цели... все это тщательно подчищено из официальных источников, а несколько столетий для памяти драконов - это же деяния предыдущего поколения. Постарайтесь, при возможности, вспомнить все, что сможете... не обязательно прямо сейчас, конечно же.
- Постараюсь, - кивнул дракнон.
Удержавшись от того, чтобы погладить кота сука по плечу древнего дракона, Тари повернулся к более молодому. Ну как, молодому... по оценкам самого тэба, основанным на книжных данных, Абро был, как минимум "старым" драконом.
- Господин Абро, вы, вероятно, единственный из правления Ардеры, кто может нам помочь. Скажите, у вас нет какого-нибудь выхода на жрецов бога Келемвора? Это тоже часть данного дела.
- Вот как? У меня есть пара знакомых жрецов... а, простите, каким это боком относится к Ньярмангу?
- Некий артефакт келемворитов послужил, хм, недобрую службу нашему миру, способствовав - или став вратами - для освобождения этой сущности. Я читал об определении "ключа и замка" в отношении этого артефакта и Ньярманга - но, видимо, без сведений из первых рук понять это сложно. К тому же, возможно, достаточно сильный жрец Келемвора смог бы отыскать этот артефакт по, хм, отпечатку силы своего божества. А, мррр, что важно - именно этот аррртефакт ищут еще и демоны, наводнившие Земли Четырех Городов.
- Я проверю эту информацию, - кивнул дракон, - Что-то еще?
- Собственно, мы бы хотели сами поговорить с келемворитами - с одной стороны, зачем вам, государственному дятелю, отвлекаться от важных дел, а с другой - это поможет нашему расследованию.
- Ольн Посушенный, лет пять назад жил где-то в Берионе, точнее не знаю. По остальным знание устарело на семьдесят и сто десять лет и вряд ли вам поможет.
"Берион... где-то за проливом. Надо свериться с записями и картами."
- Благодарю. Как только что-нибудь узнаем - известим вас через жрецов часовни. А когда, примерно, прибудут... младшие родственники?
- Как смогут, - коротко ответил дракон, постепенно начинавший раздражаться приставучим котом.
Абро, сделавший то, зачем прилетал, перекинулся обратно в дракона прямо по центру лагеря землекопов и улетел курсом на северо-запад, в Ардеру, вестимо. Второй раз был почти так же "популярен" среди рабочих, как и первый, а вот прораб на этот раз даже не вышел из палатки.
Дитер прибыл в Ардеру для того, чтобы Тари смог забросить его в Табриск, посмотреть и запомнить область для телепортации. Кот смог правильно применить сложный свиток только со второго раза, вызвав со стороны мага несколько мрачных шуточек про провалившиеся телепортации.
Внимательно осмотрев окрестности лагеря рабочих, Дитер отпрыгнул обратно в Пабриск, оставляя кота, жреца, дворфа и ящера в столице гноллов ожидать прибытия дракона.
Прибытие Абро далеко не прошло незамеченным - все-таки здоровенная летающая серая ящерица, приземляющаяся прямо посреди лагеря, не способствует душевному спокойствию рабочих. На вопли разбегающихся землекопов из своей палатки выскочил полуэльф, в одной руке которого был уже взведенный легкий арбалет, а во второй - короткий меч, украшенный рунами, с которого клочьями спадала невидимость. Уяснив ситуацию, он только хмыкнул и скрылся снова в своей палатке, предоставив разруливать дела тем, кто их заварил.
На удивление, встреча драконов в человеческом виде прошла без осложнений. Они просто смотрели друг на друга... минут десять... После чего Дезваго изысканно поклонился.
Абро повернулся к приключенцам.
- Да, ресоциализация нужна, лет пять. За это время и с ошейником разберемся.
Дезваго что-то перебросил Абро, а тот - приключенцам. Это оказалась любопытнейшая корона в форме язычков пламени. Фонящая трансмутацией.
- Это - вам за помошь. Остальное я объявляю собственностью семьи Гувваз.
Тари взглянул на корону сквозь монокль. Потом взглянул еще раз. Корона усиливала колдовские способности и могла защищать от огненной магии. А еще она явно была заточена под синергию... что-то связанное с Воздухом и Огнем.
- Эмм.. то есть вы все еще остаетесь здесь?
- Да, к сожалению, - ответил Дезваго, - Сюда придется привести кого-нибудь из младших ветвей семьи, чтобы поправить... гм... проблему социализации. И нужно время на анализ ошейника. Но этим займется уже досточтимый Абро.
- Отличные новости, сударь, - сказал тэба, отложив в сторону корону. - То есть, вы снова в большой и дружной семье?
- В некотором роде. По крайней мере, это те, кто согласился помочь.
Тари кивнул и подошел к Абро.
- Я понимаю, что - до снятия ошейника с Дезваго - от этого предприятия вашей семье лишь тяготы да убытки, поскольку все это, - тэба окинул взглядом сокровищницу, - временно недвижимо. Но для вас пять лет - краткий миг, а для исследований, мрр, господина Атьена и нашей группы - благодаря которым возможны столь приятные находки - необходимы ресурсы. Я бы хотел попросить вас об оказании материальной помощи для нашего исследования - тут Атьен лучше знает, что именно необходимо этой экспедиции. Кроме того, у нас к вам с уважаемым Дезваго есть один простой, но важный для очень многих вопрос. Соблаговолите, о могучие господа?
- Материальная помощь будет. В чем состоит вопрос?
- От жреца в Ардере вы могли слышать, господин Абро, но для уважаемого Дезваго это, вероятно, новость. Драконье божество, известное как Ньярманг, вернулось в этот мир и собирает силы. Вопрос в том, что вы знаете, - кивок в сторону дракона-чиновника, - или помните, - кивок в сторону узника Табриска, - о культе этой сущности?
- Я об этом слышал через некоторые источники в Диноре сам, хотя основной акцент все-таки делается на демонах. Храм Бахамута, как я знаю, занялся этим вопросом. Они обращались ко мне по поводу неприметного транспорта - сейчас я уже могу это сказать. - сообщил Абро.
Дезваго мог помочь не сильно.
- Ньярманг? Что-то такое крутится... вроде бы был культ такого божества? Но его, кажется, раздавили за несколько столетий до войны Союза и Нирта, этого я не застал еще.
- Мы, помимо помощи науке, занимаемся также и этим делом. Почтенный Дезваго, может, вы могли бы вспомнить какие-нибудь детали или предания по этому поводу? Догматика, цели... все это тщательно подчищено из официальных источников, а несколько столетий для памяти драконов - это же деяния предыдущего поколения. Постарайтесь, при возможности, вспомнить все, что сможете... не обязательно прямо сейчас, конечно же.
- Постараюсь, - кивнул дракнон.
Удержавшись от того, чтобы погладить кота сука по плечу древнего дракона, Тари повернулся к более молодому. Ну как, молодому... по оценкам самого тэба, основанным на книжных данных, Абро был, как минимум "старым" драконом.
- Господин Абро, вы, вероятно, единственный из правления Ардеры, кто может нам помочь. Скажите, у вас нет какого-нибудь выхода на жрецов бога Келемвора? Это тоже часть данного дела.
- Вот как? У меня есть пара знакомых жрецов... а, простите, каким это боком относится к Ньярмангу?
- Некий артефакт келемворитов послужил, хм, недобрую службу нашему миру, способствовав - или став вратами - для освобождения этой сущности. Я читал об определении "ключа и замка" в отношении этого артефакта и Ньярманга - но, видимо, без сведений из первых рук понять это сложно. К тому же, возможно, достаточно сильный жрец Келемвора смог бы отыскать этот артефакт по, хм, отпечатку силы своего божества. А, мррр, что важно - именно этот аррртефакт ищут еще и демоны, наводнившие Земли Четырех Городов.
- Я проверю эту информацию, - кивнул дракон, - Что-то еще?
- Собственно, мы бы хотели сами поговорить с келемворитами - с одной стороны, зачем вам, государственному дятелю, отвлекаться от важных дел, а с другой - это поможет нашему расследованию.
- Ольн Посушенный, лет пять назад жил где-то в Берионе, точнее не знаю. По остальным знание устарело на семьдесят и сто десять лет и вряд ли вам поможет.
"Берион... где-то за проливом. Надо свериться с записями и картами."
- Благодарю. Как только что-нибудь узнаем - известим вас через жрецов часовни. А когда, примерно, прибудут... младшие родственники?
- Как смогут, - коротко ответил дракон, постепенно начинавший раздражаться приставучим котом.
Абро, сделавший то, зачем прилетал, перекинулся обратно в дракона прямо по центру лагеря землекопов и улетел курсом на северо-запад, в Ардеру, вестимо. Второй раз был почти так же "популярен" среди рабочих, как и первый, а вот прораб на этот раз даже не вышел из палатки.
Вопрос с магопитанием стола, казавшийся поначалу довольно нетривиальным, решился довольно просто. В большом зале по аналогии с Пабриском нашли место, оштукатуренное под камень, и расчистили спуск в здешнюю "генераторную". Отличалась от таковой в Пабриске она только масштабом - раза в полтора больше кристаллов-накопителей. И когда сели думать, как же залить в них неоформленную магию, вспомнили, что колдуны зачастую ведут свой род от драконов - так почему бы не попробовать заправлять напрямую драконьей магией?
Дезваго сначала не вполне понял, что от него хотят, но согласился помочь. Как оказалось, у дракона куда совершеннее контроль энергии, да и сил просто больше, чем было у Люциуса: за пару часов он смог зарядить все кристаллы, которые ему партиями притаскивали в сокровищницу.
Ортога попросили подождать снаружи, в лагере - он, все-таки, был рептилоидом, а здесь все, видимо, настроено враждебно к ним.
Оставалось только вставить в стол кинжал - или два кинжала - и посмотреть, что произойдет. Что и сделал Ралгурд, почувствовавший молчаливое и единогласное давление со стороны товарищей. Действительно, мало ли - ловушка?
Ловушки здесь не оказалось. Шар на столе засветился мягким жемчужно-белым, а на стенах вспыхнули и развернулись иллюзорные полотнища, наполненные картами, схемами, и, самое главное, огромным количеством цифр и текста Общего языка.
На шаре соткалась сидящая иллюзорная пикси, наливаясь красками и объемом, пока не стала выглядеть как живая - и очень, надо сказать, своим "растительным" одеянием и миниатюрным мечом смахивающая на самую настоящую пикси, которую некоторые из товарищей видели недалеко от так называемого "сердца леса". Иллюзия была превосходной и качественной - вплоть до голоса-колокольчика.
- Единая Техномагическая Система Обороны и Связи приветствует вас. Одной единице соответствуют два материальных ключа. Извлеките ключ, не принадлежащий вам, или введите вторую единицу.
Тэба, оглядывавший с восторгом всю эту залитую образами комнату, оторвал глаза от стен и, взглянув на Ралгурда, подошел к "материальному ключу"-кинжалу, примостившись в кресло возле него.
- Я буду "второй единицей"?
- Ключи перераспределены. Приветствую вас, генерал Гастлин. Находящиеся на территории комплекса люди временно помечены как состоящие в Армии Освобождения Союза. Если это не так, измените их опознавание вручную. Приветствую вас, старший маг Сольарно. Внимание: значительные повреждения сети связи и управления.
"Старший маг" вопросительно посмотрел на "генерала".
Ралгурд выглядел озадаченно.
- Отчитаться о статусе цитадели, - наконец выдал он.
- Внешнее кольцо бастионов: связь отсутствует. Внутреннее кольцо бастионов: связь отсутствует. Посты магической разведки и защиты: связь отсутствует. Магическое убежище: в норме, пусто. Дворец: связь отсутствует. Защищенное хранилище: в норме. Центр флоры и фауны: разумные не обнаружены, большое количество биологических агентов. Центр флоры и фауны: присвоен временный статус "нарушение условий содержания". Центр водной магии: нарушение герметичности. Центр водной магии: аварийная бригада отсутствует. Присвоен статус "средние повреждения". Пункт управления: норма. Казарменные помещения: пусты. Складские помещения: последняя ревизия проводилась раньше, чем девять. Девять. Девять. Лет назад. Доклад завершен.
Сообразно с докладом на ближайшей из стенных панелей возникла схематическая карта комплекса подземных помещений и его ближайших окрестностей, где называемые элементы подсвечивались по очереди для большей наглядности.
Тари быстро сделал несколько пометок по расположению Дворца. Конечно, можно будет запросить более детальную информацию на эту тему, но... все это выглядело слишком хорошо, чтобы быть надежным и долговечным.
- Доложить последние известия по состоянию войны, - дворфу слегка пришлась по душе роль генерала.
- Сто второе, год Угря. Крепости Пабриск изменен статус с "осаждена" на "пала" в соответствии с данными центра обороны Пабриска. Осада длилась дольше, чем девять. Девять. Девять. Лет. Да не будет их жертва напрасна.
- Генерал, прошу прощения. Система, запрашиваю детальный статус центра водной магии, включительно с работоспособностью подсистем центра.
- В доступе отказано. Обратитесь к мастеру бурь Хельдиру.
Тари хмыкнул. Видимо, он не угадал с "фракцией" Сольарно.
- Предоставьте старшему магу запрошенную информацию, - сказал Ралгурд, надеясь, что его статуса генерала достаточно.
- В доступе отказано. Запрос зарегистрирован и будет вынесен на рассмотрение координационного совета.
- Спасибо. Когда планируется следующее заседание совета? - спросил "Сольарно".
- Сведения о статусе членов совета: отсутствуют. Вопрос будет вынесен на рассмотрение короля. Сведения о статусе короля: отсутствуют. Внимание, значительный ущерб цепи командования. Согласно положению о военных действиях, старшему по званию из присутствующих вручаются полные права. Генерал Гастлин, требуется ваше устное согласие.
- Согласен. Снять все ограничения доступа для Сольарно.
- Генерал Гастлин: полные права. Старший маг Сольарно: ограничения сняты. Внимание: происходящее нарушение принципа минимально необходимого информирования может привести к утечке информации.
- Удовлетворить запрос Сольарно, - приказал Ралгурд.
- Статус: средние повреждения. Сифон Водного плана: план не может быть найден. Осушающий противовес: отсутствует. Контуры водной памяти: полная деградация как раздела формы, так и текстового раздела. Количество воды в корпусах менее одного процента от расчетного. Обнаружено загрязнение остаточной воды некромагическим фоном. Прирученные и сконструированные элементали отсутствуют.
- Благодарю. Как и ожидалось... - тэба картинно вздохнул. Возможно, система умела читать эмоции - хотя вряд ли, ведь иначе их бы уже распознали как чужаков. В любом случае, Тари говорил искренне грустным голосом - ведь, кажется, они сломали нечно очень древнее и важное. - Запрашиваю полный доклад по Центру флоры и фауны.
- Статус: нарушение условий содержания. Обнаружены недокументированные проходы. Разумных не найдено. Число тепловых пятен значительно превосходит число содержавшихся в виварии зверей. Аномально высокая влажность воздуха. Восемьдесят процентов рецепторов дают отклик, но не дают данные. Древо живых лесов: стабильно, отторжения прививок не наблюдается.
- Доступные на данный момент функции для древа живых лесов?
- Центральное управление не предусмотрено.
Тари склонился к дворфу и прошептал: "Люди. Наверху. Статус."
- Статус личностей наверху? - повторил Ралгурд.
- Информация с поверхности отсутствует. Если у вас есть сведения, введите их.
"Введи полуэльфа" - шепнул ассассин. "В базу, не в комнату".
Тэба посмотрел на дворфа удивленно, мол ты же генерал, но повиновался.
- Наемная группа людей для восстановления целостности строений. Полукровка - их, хм, вожак.
- Приказ не принят. Полный доступ к информации не предполагает полных прав.
Помимо того, что в голосе пикси прорезалось несомненное ехидство, было любопытно то, что "снять ограничения" механизм исполнил не буквально, как можно было бы ожидать, а в контексте разговора о получении информации.
Ралгурд же закатил глаза.
- Полные права полуэльфу, право находиться, работать и полную неприкосновенность остальным с поверхности.
- Приказ не может быть выполнен. Отсутствуют идентифицирующие признаки. Приказ не может быть выполнен: внесение "всех с поверхности" в список обладателей максимальных прав по управлению и модификации системы конфликтует с основополагающими установками, в первую очередь - о существовании Северного Союза, априори и безусловно являющегося враждебным государством.
- Позовите кто-нибудь Аларана, - буркнул Ралгурд, - Пусть взглянет на это.
Жрец, все это время настороженно наблюдавший за происходящим с почтительного расстояния, с радостью покинул помещение.
- Конечно, сейчас схожу. - Тевий старался двигаться степенно, но все его существо требовало рвануть бегом до выхода сразу, как только он скрылся с глаз товарищей. - Как же я не люблю подземелья, кто бы знал.
- Система, можешь сообщить перечень цитаделей, последний статус которых, как и Пабриска, является "осада"? Желательно, с указанием времени последнего выхода на связь.
- Таковые отсутствуют.
Дезваго сначала не вполне понял, что от него хотят, но согласился помочь. Как оказалось, у дракона куда совершеннее контроль энергии, да и сил просто больше, чем было у Люциуса: за пару часов он смог зарядить все кристаллы, которые ему партиями притаскивали в сокровищницу.
Ортога попросили подождать снаружи, в лагере - он, все-таки, был рептилоидом, а здесь все, видимо, настроено враждебно к ним.
Оставалось только вставить в стол кинжал - или два кинжала - и посмотреть, что произойдет. Что и сделал Ралгурд, почувствовавший молчаливое и единогласное давление со стороны товарищей. Действительно, мало ли - ловушка?
Ловушки здесь не оказалось. Шар на столе засветился мягким жемчужно-белым, а на стенах вспыхнули и развернулись иллюзорные полотнища, наполненные картами, схемами, и, самое главное, огромным количеством цифр и текста Общего языка.
На шаре соткалась сидящая иллюзорная пикси, наливаясь красками и объемом, пока не стала выглядеть как живая - и очень, надо сказать, своим "растительным" одеянием и миниатюрным мечом смахивающая на самую настоящую пикси, которую некоторые из товарищей видели недалеко от так называемого "сердца леса". Иллюзия была превосходной и качественной - вплоть до голоса-колокольчика.
- Единая Техномагическая Система Обороны и Связи приветствует вас. Одной единице соответствуют два материальных ключа. Извлеките ключ, не принадлежащий вам, или введите вторую единицу.
Тэба, оглядывавший с восторгом всю эту залитую образами комнату, оторвал глаза от стен и, взглянув на Ралгурда, подошел к "материальному ключу"-кинжалу, примостившись в кресло возле него.
- Я буду "второй единицей"?
- Ключи перераспределены. Приветствую вас, генерал Гастлин. Находящиеся на территории комплекса люди временно помечены как состоящие в Армии Освобождения Союза. Если это не так, измените их опознавание вручную. Приветствую вас, старший маг Сольарно. Внимание: значительные повреждения сети связи и управления.
"Старший маг" вопросительно посмотрел на "генерала".
Ралгурд выглядел озадаченно.
- Отчитаться о статусе цитадели, - наконец выдал он.
- Внешнее кольцо бастионов: связь отсутствует. Внутреннее кольцо бастионов: связь отсутствует. Посты магической разведки и защиты: связь отсутствует. Магическое убежище: в норме, пусто. Дворец: связь отсутствует. Защищенное хранилище: в норме. Центр флоры и фауны: разумные не обнаружены, большое количество биологических агентов. Центр флоры и фауны: присвоен временный статус "нарушение условий содержания". Центр водной магии: нарушение герметичности. Центр водной магии: аварийная бригада отсутствует. Присвоен статус "средние повреждения". Пункт управления: норма. Казарменные помещения: пусты. Складские помещения: последняя ревизия проводилась раньше, чем девять. Девять. Девять. Лет назад. Доклад завершен.
Сообразно с докладом на ближайшей из стенных панелей возникла схематическая карта комплекса подземных помещений и его ближайших окрестностей, где называемые элементы подсвечивались по очереди для большей наглядности.
Тари быстро сделал несколько пометок по расположению Дворца. Конечно, можно будет запросить более детальную информацию на эту тему, но... все это выглядело слишком хорошо, чтобы быть надежным и долговечным.
- Доложить последние известия по состоянию войны, - дворфу слегка пришлась по душе роль генерала.
- Сто второе, год Угря. Крепости Пабриск изменен статус с "осаждена" на "пала" в соответствии с данными центра обороны Пабриска. Осада длилась дольше, чем девять. Девять. Девять. Лет. Да не будет их жертва напрасна.
- Генерал, прошу прощения. Система, запрашиваю детальный статус центра водной магии, включительно с работоспособностью подсистем центра.
- В доступе отказано. Обратитесь к мастеру бурь Хельдиру.
Тари хмыкнул. Видимо, он не угадал с "фракцией" Сольарно.
- Предоставьте старшему магу запрошенную информацию, - сказал Ралгурд, надеясь, что его статуса генерала достаточно.
- В доступе отказано. Запрос зарегистрирован и будет вынесен на рассмотрение координационного совета.
- Спасибо. Когда планируется следующее заседание совета? - спросил "Сольарно".
- Сведения о статусе членов совета: отсутствуют. Вопрос будет вынесен на рассмотрение короля. Сведения о статусе короля: отсутствуют. Внимание, значительный ущерб цепи командования. Согласно положению о военных действиях, старшему по званию из присутствующих вручаются полные права. Генерал Гастлин, требуется ваше устное согласие.
- Согласен. Снять все ограничения доступа для Сольарно.
- Генерал Гастлин: полные права. Старший маг Сольарно: ограничения сняты. Внимание: происходящее нарушение принципа минимально необходимого информирования может привести к утечке информации.
- Удовлетворить запрос Сольарно, - приказал Ралгурд.
- Статус: средние повреждения. Сифон Водного плана: план не может быть найден. Осушающий противовес: отсутствует. Контуры водной памяти: полная деградация как раздела формы, так и текстового раздела. Количество воды в корпусах менее одного процента от расчетного. Обнаружено загрязнение остаточной воды некромагическим фоном. Прирученные и сконструированные элементали отсутствуют.
- Благодарю. Как и ожидалось... - тэба картинно вздохнул. Возможно, система умела читать эмоции - хотя вряд ли, ведь иначе их бы уже распознали как чужаков. В любом случае, Тари говорил искренне грустным голосом - ведь, кажется, они сломали нечно очень древнее и важное. - Запрашиваю полный доклад по Центру флоры и фауны.
- Статус: нарушение условий содержания. Обнаружены недокументированные проходы. Разумных не найдено. Число тепловых пятен значительно превосходит число содержавшихся в виварии зверей. Аномально высокая влажность воздуха. Восемьдесят процентов рецепторов дают отклик, но не дают данные. Древо живых лесов: стабильно, отторжения прививок не наблюдается.
- Доступные на данный момент функции для древа живых лесов?
- Центральное управление не предусмотрено.
Тари склонился к дворфу и прошептал: "Люди. Наверху. Статус."
- Статус личностей наверху? - повторил Ралгурд.
- Информация с поверхности отсутствует. Если у вас есть сведения, введите их.
"Введи полуэльфа" - шепнул ассассин. "В базу, не в комнату".
Тэба посмотрел на дворфа удивленно, мол ты же генерал, но повиновался.
- Наемная группа людей для восстановления целостности строений. Полукровка - их, хм, вожак.
- Приказ не принят. Полный доступ к информации не предполагает полных прав.
Помимо того, что в голосе пикси прорезалось несомненное ехидство, было любопытно то, что "снять ограничения" механизм исполнил не буквально, как можно было бы ожидать, а в контексте разговора о получении информации.
Ралгурд же закатил глаза.
- Полные права полуэльфу, право находиться, работать и полную неприкосновенность остальным с поверхности.
- Приказ не может быть выполнен. Отсутствуют идентифицирующие признаки. Приказ не может быть выполнен: внесение "всех с поверхности" в список обладателей максимальных прав по управлению и модификации системы конфликтует с основополагающими установками, в первую очередь - о существовании Северного Союза, априори и безусловно являющегося враждебным государством.
- Позовите кто-нибудь Аларана, - буркнул Ралгурд, - Пусть взглянет на это.
Жрец, все это время настороженно наблюдавший за происходящим с почтительного расстояния, с радостью покинул помещение.
- Конечно, сейчас схожу. - Тевий старался двигаться степенно, но все его существо требовало рвануть бегом до выхода сразу, как только он скрылся с глаз товарищей. - Как же я не люблю подземелья, кто бы знал.
- Система, можешь сообщить перечень цитаделей, последний статус которых, как и Пабриска, является "осада"? Желательно, с указанием времени последнего выхода на связь.
- Таковые отсутствуют.
Поскольку приказы, в отличии от запросов, мог давать только "генерал", Тари задумался... С одной стороны, есть очень много вещей, которые хотелось бы узнать. С другой... Да, точно, Аларан интересовался усыпальницей гнолльих королей.
- Система, предоставь, пожалуйста, данные по Гробнице Королей, ее последнему посещению живыми существами и неповрежденными входами внутрь.
- Сожалею, но Гробница не входит в систему обороны.
- Выведи, пожалуйста, карту города с обозначением Гробницы и прилегающих зданий.
То иллюзорное полотнище, на котором демонстрировались элементы обороны Табриска, "отъехало" в масштабе. Контрастно обрисовались границы черной площади и ближайших к ней зданий. Одно было помечено как "вход в усыпальницу".
Михас явно не торопился с возвращением, но отказать в сопровождении полуэльфа не мог, так же как не мог оставить внизу товарищей.
- Ну, вот и мы. - Перебросившись с Тари взглядами и немного пошептавшись, жрец и тэба поменялись местами. - Кхмм. Есть ли на вооружении некрооружие, некромагия, нежить?
- Согласно королевского эдикта ХVII/70, за владение некромагическими артефактами, а равно использование оживших трупов и мертвых духов полагается смертная казнь через засевание меч-травой.
- Ага. Ну точно так. Какие типы некромагического оружия на вооружении противника и каковы наши контрмеры? - Михас постарался напустить на себя тон проверяющего.
- В области заклинательной - широкий спектр проклятий, как прицельных, так и неизбирательных. Наиболее опасным является аналог облака-убийцы, построенный на школе некромантии. В области опосредованного воздействия эсаны предпочитают использовать призраков-убийц, не полагаясь на ожившие трупы. Наиболее действенным методом во всех случаях является устранение некроманта. Также освящение предполагаемых мест схваток позволяет ослабить воздействие черной магии.
- Какие заклинания позитивной энергии применяются нашими вооруженными силами? - От природы не слишком академичный Тевий едва не вспотел, пытаясь подражать сухим формулировкам магической машины. Ему казалось - еще чуть-чуть и его разоблачат, как на экзамене. - Заклинания целительства или изгнания?
- Заклинания целительства используются в полном объеме. Заклинания старших кругов сильно ограничены в количестве из-за больших потерь среди адептов Гореллика. Также используются вспышки позитивной энергии, нарушающие поддерживающие нежить чары, таковые вспышки известны иначе как "изгнание". Магия лечения используется в массовых простых армейских артефактах. Имеется малосерийное производство одноразовых метательных артефактных "вспышек", выполняемое вместо производства аналогичных по действию артефактов огня.
- Запрос на тактический анализ ситуации - если противник планирует отсечь регион от плана воды, то какой метод он предпочтет как более эффективный? Вмешательство противника в какой процесс может повлечь данное событие?
- На данный момент неизвестны какие-либо методы отсечения крупных регионов от плана Воды. В масштабе нескольких футов водная магия может быть заблокирована как вкупе с иной через классическую антимагию, так и избирательно посредством негативной водной магии.
Внезапно, глядя на Тари, жрец почему-то вспомнил о нежити отсекающей от святого источника и решил воспользоваться возможностью.
- Заклинатели способные отрезать жрецов от источника силы или неживые заклинатели способные на подобное - есть информация об этом? - Михас был почти уверен, что ничего нового не узнает, система оказалась явно бедна интересными знаниями и расставалась с ними неохотно.
- Существует группа адептов Гореллика, специализирующихся на глушении духовной связи с целью борьбы с некромагами, использующими божественную магию, а также с боевыми целителями. Нет сведений об использовании противником нежити, способной на аналогичные действия.
Быстро делая заметки на листе бумаги, чтобы ничего не забыть, Михас потерял интерес к магическому устройству и покинул свое место.
- Если я больше не нужен и вы не собираетесь идти наверх - подожду вас в лагере. - Сказал клирик обращаясь одновременно ко всем и вопросительно встал на пол пути к выходу из помещения.
Позже Тари вновь перебрал на себя обязанности "Старшего мага Сольарно" и спросил у пикси следующее:
- Напомни, пожалуйста, список прививок древу живых лесов.
- Лес Гирсед. Лес Элиильм. Лес Вревш. Лес Изаннот. Лес Адальгун. Лес Набау. Священная роща Гореллика. Лес Нили. Доклад окончен.
Это звучало как перечень реально существующих - или существовавших географических названий, хотя тэба ожидал услышать... нечто похожее на перечень свойств. Вероятно, у зеленых магов была собственная сеть, которая простиралась куда дальше, чем Единая Система Обороны и Связи.
- Последние сведения с каждой из них, и месторасположение, будь добра. - "Вревш" Тари припоминал как мелкий топоним с карты Тетраполии - или теперь Динорской Империи, - которую три дня назад просматривал в Великой Библиотеке. А Набау был действительно крупным лесом на север от города Динор, столицы этого государства. Если Королевство Нирт простиралось столь далеко, странно, что у Союза вообще были шансы в войне. Впрочем, это, вероятно, и заставило последних идти на столь крайние меры.
- Центральное управление не предусмотрено, - провторила система. Однако на одной из панелей возникла карта, примерно соответствующая современным Ухташ, Тетраполии и куску степи, где контрастно обозначились указанные леса - большинство располагались на юге и западе Ухташ, один совпадал по местоположению с Пабриском, один был на полуострове по соседству аж с Блондейлом - лес Вревш, и, конечно же, лес Набау севернее Фабрада.
- Благодарю. Покажи, пожалуйста, список магических артефактов в защищенном хранилище с краткими описаниями их свойств.
- В ведение системы обороны входят только двери и ловушки в защищенном хранилище. Для того, чтобы система могла совершить атаку на подсистему защищенного хранилища, требуется отдача следующих приказов лицом с полными правами: снятие основного предохранительного контура. Снятие дублирующего предохранительного контура. Переход в адаптивный режим. Доклад окончен.
- Предоставь, пожалуйста, данные по рептилоиду, содержащемуся в хранилище в качестве стража, если имеешь к ним доступ.
- Дракон-страж является проектом центра флоры и фауны. Документация отсутствует. Средства управления отсутствуют.
- Благодарю. Выведи, пожалуйста, еще раз план центра флоры и фауны по данным рецепторов, и отметь на нем "несанкционированные тоннели".
План был выведен, на нем обозначились ярко-желтым устья проходов. Очевидно, не было средств отрисовать сами туннели - они же несанкционированные.
- Система, предоставь, пожалуйста, данные по Гробнице Королей, ее последнему посещению живыми существами и неповрежденными входами внутрь.
- Сожалею, но Гробница не входит в систему обороны.
- Выведи, пожалуйста, карту города с обозначением Гробницы и прилегающих зданий.
То иллюзорное полотнище, на котором демонстрировались элементы обороны Табриска, "отъехало" в масштабе. Контрастно обрисовались границы черной площади и ближайших к ней зданий. Одно было помечено как "вход в усыпальницу".
Михас явно не торопился с возвращением, но отказать в сопровождении полуэльфа не мог, так же как не мог оставить внизу товарищей.
- Ну, вот и мы. - Перебросившись с Тари взглядами и немного пошептавшись, жрец и тэба поменялись местами. - Кхмм. Есть ли на вооружении некрооружие, некромагия, нежить?
- Согласно королевского эдикта ХVII/70, за владение некромагическими артефактами, а равно использование оживших трупов и мертвых духов полагается смертная казнь через засевание меч-травой.
- Ага. Ну точно так. Какие типы некромагического оружия на вооружении противника и каковы наши контрмеры? - Михас постарался напустить на себя тон проверяющего.
- В области заклинательной - широкий спектр проклятий, как прицельных, так и неизбирательных. Наиболее опасным является аналог облака-убийцы, построенный на школе некромантии. В области опосредованного воздействия эсаны предпочитают использовать призраков-убийц, не полагаясь на ожившие трупы. Наиболее действенным методом во всех случаях является устранение некроманта. Также освящение предполагаемых мест схваток позволяет ослабить воздействие черной магии.
- Какие заклинания позитивной энергии применяются нашими вооруженными силами? - От природы не слишком академичный Тевий едва не вспотел, пытаясь подражать сухим формулировкам магической машины. Ему казалось - еще чуть-чуть и его разоблачат, как на экзамене. - Заклинания целительства или изгнания?
- Заклинания целительства используются в полном объеме. Заклинания старших кругов сильно ограничены в количестве из-за больших потерь среди адептов Гореллика. Также используются вспышки позитивной энергии, нарушающие поддерживающие нежить чары, таковые вспышки известны иначе как "изгнание". Магия лечения используется в массовых простых армейских артефактах. Имеется малосерийное производство одноразовых метательных артефактных "вспышек", выполняемое вместо производства аналогичных по действию артефактов огня.
- Запрос на тактический анализ ситуации - если противник планирует отсечь регион от плана воды, то какой метод он предпочтет как более эффективный? Вмешательство противника в какой процесс может повлечь данное событие?
- На данный момент неизвестны какие-либо методы отсечения крупных регионов от плана Воды. В масштабе нескольких футов водная магия может быть заблокирована как вкупе с иной через классическую антимагию, так и избирательно посредством негативной водной магии.
Внезапно, глядя на Тари, жрец почему-то вспомнил о нежити отсекающей от святого источника и решил воспользоваться возможностью.
- Заклинатели способные отрезать жрецов от источника силы или неживые заклинатели способные на подобное - есть информация об этом? - Михас был почти уверен, что ничего нового не узнает, система оказалась явно бедна интересными знаниями и расставалась с ними неохотно.
- Существует группа адептов Гореллика, специализирующихся на глушении духовной связи с целью борьбы с некромагами, использующими божественную магию, а также с боевыми целителями. Нет сведений об использовании противником нежити, способной на аналогичные действия.
Быстро делая заметки на листе бумаги, чтобы ничего не забыть, Михас потерял интерес к магическому устройству и покинул свое место.
- Если я больше не нужен и вы не собираетесь идти наверх - подожду вас в лагере. - Сказал клирик обращаясь одновременно ко всем и вопросительно встал на пол пути к выходу из помещения.
Позже Тари вновь перебрал на себя обязанности "Старшего мага Сольарно" и спросил у пикси следующее:
- Напомни, пожалуйста, список прививок древу живых лесов.
- Лес Гирсед. Лес Элиильм. Лес Вревш. Лес Изаннот. Лес Адальгун. Лес Набау. Священная роща Гореллика. Лес Нили. Доклад окончен.
Это звучало как перечень реально существующих - или существовавших географических названий, хотя тэба ожидал услышать... нечто похожее на перечень свойств. Вероятно, у зеленых магов была собственная сеть, которая простиралась куда дальше, чем Единая Система Обороны и Связи.
- Последние сведения с каждой из них, и месторасположение, будь добра. - "Вревш" Тари припоминал как мелкий топоним с карты Тетраполии - или теперь Динорской Империи, - которую три дня назад просматривал в Великой Библиотеке. А Набау был действительно крупным лесом на север от города Динор, столицы этого государства. Если Королевство Нирт простиралось столь далеко, странно, что у Союза вообще были шансы в войне. Впрочем, это, вероятно, и заставило последних идти на столь крайние меры.
- Центральное управление не предусмотрено, - провторила система. Однако на одной из панелей возникла карта, примерно соответствующая современным Ухташ, Тетраполии и куску степи, где контрастно обозначились указанные леса - большинство располагались на юге и западе Ухташ, один совпадал по местоположению с Пабриском, один был на полуострове по соседству аж с Блондейлом - лес Вревш, и, конечно же, лес Набау севернее Фабрада.
- Благодарю. Покажи, пожалуйста, список магических артефактов в защищенном хранилище с краткими описаниями их свойств.
- В ведение системы обороны входят только двери и ловушки в защищенном хранилище. Для того, чтобы система могла совершить атаку на подсистему защищенного хранилища, требуется отдача следующих приказов лицом с полными правами: снятие основного предохранительного контура. Снятие дублирующего предохранительного контура. Переход в адаптивный режим. Доклад окончен.
- Предоставь, пожалуйста, данные по рептилоиду, содержащемуся в хранилище в качестве стража, если имеешь к ним доступ.
- Дракон-страж является проектом центра флоры и фауны. Документация отсутствует. Средства управления отсутствуют.
- Благодарю. Выведи, пожалуйста, еще раз план центра флоры и фауны по данным рецепторов, и отметь на нем "несанкционированные тоннели".
План был выведен, на нем обозначились ярко-желтым устья проходов. Очевидно, не было средств отрисовать сами туннели - они же несанкционированные.
Широким жестом Ралгурд пригласил полуэльфа занять место Сольарно и поболтать с интерфейсом. Тот вежливо отказался:
- Работающий техномагический конструкт такого размаха - это поразительно, как и тот объем сведений о Королевстве, который я смогу из него выкачать. Я сюда засяду, когда закончите вы, если не возражаете, и это будет скорее всего надолго.
- Дело ваше, - пожал плечами дворф, - Система, выведи список артефактов в хранилище.
- В ведение системы обороны входят только двери и ловушки в защищенном хранилище. Для того, чтобы система могла совершить атаку на подсистему защищенного хранилища, требуется отдача следующих приказов лицом с полными правами: снятие основного предохранительного контура. Снятие дублирующего предохранительного контура. Переход в адаптивный режим. Доклад окончен.
- Ну да... Есть ли информация о мертвецах, владеющих магией в окрестностях?
- Последняя активность Возвращенных отмечена более чем девять. Девять. Девять. Лет назад.
- Выведи любую имеющуюся информацию по Ньярмангу.
- Запрошенная информация отсутствует. Проверьте правильность используемого слова.
- Запрос "Келемвор".
- Келемвор, божество смерти. Организованная религия отсутствует. Адепты свободно путешествуют и исполняют похоронные обряды. В силу догматического неприятия нежити являются единственным культом божества смерти, разрешенным в Королевстве.
- Запрос "Реликвии Ноздана Великолепного".
- Информация отсутствует. Возможно, вам нужно краткое либо полное досье Нодзана Айвика.
- Полное.
На одном из иллюзорных полотнищ появилось лицо приятного на вид молодого человека с волосами длиннее плеч, причем каждая прядь была выкрашена в свой отенок желтого или красного, создавая общее впечатление небольшого костерка, примятого - ну конечно - короной в форме язычков пламени. Рядом отобразились возраст (22), рост и вес.
- Нодзан Айвик, известный также как Огненный Жнец, Кошмар Ресотии, Смерть-с-Небес, Великолепный. Талантливый маг огня и воздуха, артефактор. Участвовал в качестве наемника на стороне Союза в приграничных сражениях, осаде Мирэ, Ресотийской резне, сражении на реке Дженспе. Одиннадцать подтвержденных побед в магических дуэлях. Награжден золотым венком и рубиновыми шпорами. Пользовался магическими предметами исключительно собственного изготовления, включая Мантию Феникса. Захвачен в плен при деблокаде Мирэ, за неимением возможности безопасного содержания был казнен через засевание меч-травой. Законодательные формальности соблюдены путем привлечения свидетеля из пленных, утверждавшего об использовании Айвиком некромагических артефактов. Корона Айвика как трофей отправлена в королевскую сокровищницу.
Пока остальные - дворф, жрец и подошедший полуэльф - общались с системой, Тари принялся зарисовывать многоярусный хитросплетенный лабиринт комплекса Центра флоры и фауны. Приобретенные в Ардере письменные принадлежности оказались как нельзя кстати. Только для отображения такого количества проходов пришлось потратить добрую половину приобретенных чернил.
Обнаружив, что на него никто не реагирует, жрец сам себе кивнул и направился в сторону лагеря, спокойно продефилировав мимо рисующего мага.
чуть потом
Дождавшись, пока тэба закончит свои чертежи, Ралгурд выдернул кинжалы из стола. Пикси растворилась и он предложил Аларану оба кинжала.
- Генерал или маг?
- Я бы, пожалуй, взял кинжал мага, - ответил, подумав, полуэльф, - К нему и так привязано полное информирование. А с теми "полными правами" можно наломать дров, ведь я впервые имею дело с подобным механизмом - если не считать его уменьшенного подобия в Пабриске, которое, впрочем, ни я, ни ваши маги так и не задействовали как надо.
- В таком случае, генерала мы заберем с собой, пожалуй, - отдав ключ Сольарно полуэльфу, Ралгурд спрятал ключ генерала в рюкзак, - Развлекайтесь.
Выйдя к лагерю, Тевий поискал глазами рабочих и поинтересовался у них наличием кормежки на сегодня. Спросил о том, хорошо ли кормят, всего ли хватает, есть ли трудягам с чем сравнить и не болит ли у них что-нибудь кроме извечной лени разумных. Заодно уточнил, нет ли возможности отобедать или отужинать вместе с ними.
Выяснилось, что прораб заставляет работать (вот гад!), днем жарко, а ночью холодно - в общем, стандартный набор проблем. Еду готовили в одном большом котле на всех - болотный рис из Ирмо, мясо виверны, в свое время растащенное рабочими и высушенное на камнях, и пара горстей каких-то ароматных приправ. Нашли для жреца даже лишнюю тарелку - принадлежавшую тому из рабочих, что из-за своего неуемного любопытства попал под иссушающее поле и заживо мумифицировался. Столовых приборов не полагалось - как увидел Тевий, рабочие скатывали из риса с мясом шарики и отправляли их в рот прямо руками. Отдельные рабочие сбрызгивали рис уксусом, но это видимо было дело вкуса, так делали далеко не все.+
С любопытством, Михас присел рядом с теми у кого по счастью оказался пересменок и внимательно наблюдая за их движениями начал подражать их манере есть. Он что-то такое припоминал, что некоторые народы берут еду только одной рукой, но видимо местные ели так, как было удобно. Особенно оценив ароматные травы и рис, жрец запомнил, что сушеные рептилии далеко не так хороши, как сушеная рыба. Замечтавшись он вспомнил блондейльскую стражу, которая периодически трескала сушеную рыбу под кружку доброго эля и не смотря на пренебрежительное отношение к алкоголю, у Михаса потекли слюнки. Клирик вздохнул и отправив в рот очередной шарик риса с вивернятиной, отряхнул ладони.
- Благодарю, было сытно и питательно. - Жрец поспешил удалиться от палящих лучей благословенного светила в спасительную тень привратных помещений, чтобы с наслаждением вздремнуть.
Поднявшись наверх, тэба некоторое время следовал вместе с Алараном.
- Скажите, мудрейший, разве вы лично не были знакомы с уважаемым Абро Гуввазом?
- Не то, чтобы хорошо знаком - но один раз мы действительно говорили. Когда я писал "Землю четырех городов", он аккурат был в Блондейле, налаживал какие-то контакты с портовым начальством - не знаю, зачем, будто у него своих подчиненных недостаточно. Я его опрашивал, чтобы получить взгляд на Блондейл извне. Я не знал, что он дракон, поэтому меня поразила та историческая картина контактов Ардеры и Тетраполии, которую он мне нарисовал. Теперь-то ясно, что он многое видел самолично.
- То есть, он не в курсе вашего героического прошлого?
- Так же, как я не был в курсе о его особой крови.
- Работающий техномагический конструкт такого размаха - это поразительно, как и тот объем сведений о Королевстве, который я смогу из него выкачать. Я сюда засяду, когда закончите вы, если не возражаете, и это будет скорее всего надолго.
- Дело ваше, - пожал плечами дворф, - Система, выведи список артефактов в хранилище.
- В ведение системы обороны входят только двери и ловушки в защищенном хранилище. Для того, чтобы система могла совершить атаку на подсистему защищенного хранилища, требуется отдача следующих приказов лицом с полными правами: снятие основного предохранительного контура. Снятие дублирующего предохранительного контура. Переход в адаптивный режим. Доклад окончен.
- Ну да... Есть ли информация о мертвецах, владеющих магией в окрестностях?
- Последняя активность Возвращенных отмечена более чем девять. Девять. Девять. Лет назад.
- Выведи любую имеющуюся информацию по Ньярмангу.
- Запрошенная информация отсутствует. Проверьте правильность используемого слова.
- Запрос "Келемвор".
- Келемвор, божество смерти. Организованная религия отсутствует. Адепты свободно путешествуют и исполняют похоронные обряды. В силу догматического неприятия нежити являются единственным культом божества смерти, разрешенным в Королевстве.
- Запрос "Реликвии Ноздана Великолепного".
- Информация отсутствует. Возможно, вам нужно краткое либо полное досье Нодзана Айвика.
- Полное.
На одном из иллюзорных полотнищ появилось лицо приятного на вид молодого человека с волосами длиннее плеч, причем каждая прядь была выкрашена в свой отенок желтого или красного, создавая общее впечатление небольшого костерка, примятого - ну конечно - короной в форме язычков пламени. Рядом отобразились возраст (22), рост и вес.
- Нодзан Айвик, известный также как Огненный Жнец, Кошмар Ресотии, Смерть-с-Небес, Великолепный. Талантливый маг огня и воздуха, артефактор. Участвовал в качестве наемника на стороне Союза в приграничных сражениях, осаде Мирэ, Ресотийской резне, сражении на реке Дженспе. Одиннадцать подтвержденных побед в магических дуэлях. Награжден золотым венком и рубиновыми шпорами. Пользовался магическими предметами исключительно собственного изготовления, включая Мантию Феникса. Захвачен в плен при деблокаде Мирэ, за неимением возможности безопасного содержания был казнен через засевание меч-травой. Законодательные формальности соблюдены путем привлечения свидетеля из пленных, утверждавшего об использовании Айвиком некромагических артефактов. Корона Айвика как трофей отправлена в королевскую сокровищницу.
Пока остальные - дворф, жрец и подошедший полуэльф - общались с системой, Тари принялся зарисовывать многоярусный хитросплетенный лабиринт комплекса Центра флоры и фауны. Приобретенные в Ардере письменные принадлежности оказались как нельзя кстати. Только для отображения такого количества проходов пришлось потратить добрую половину приобретенных чернил.
Обнаружив, что на него никто не реагирует, жрец сам себе кивнул и направился в сторону лагеря, спокойно продефилировав мимо рисующего мага.
чуть потом
Дождавшись, пока тэба закончит свои чертежи, Ралгурд выдернул кинжалы из стола. Пикси растворилась и он предложил Аларану оба кинжала.
- Генерал или маг?
- Я бы, пожалуй, взял кинжал мага, - ответил, подумав, полуэльф, - К нему и так привязано полное информирование. А с теми "полными правами" можно наломать дров, ведь я впервые имею дело с подобным механизмом - если не считать его уменьшенного подобия в Пабриске, которое, впрочем, ни я, ни ваши маги так и не задействовали как надо.
- В таком случае, генерала мы заберем с собой, пожалуй, - отдав ключ Сольарно полуэльфу, Ралгурд спрятал ключ генерала в рюкзак, - Развлекайтесь.
Выйдя к лагерю, Тевий поискал глазами рабочих и поинтересовался у них наличием кормежки на сегодня. Спросил о том, хорошо ли кормят, всего ли хватает, есть ли трудягам с чем сравнить и не болит ли у них что-нибудь кроме извечной лени разумных. Заодно уточнил, нет ли возможности отобедать или отужинать вместе с ними.
Выяснилось, что прораб заставляет работать (вот гад!), днем жарко, а ночью холодно - в общем, стандартный набор проблем. Еду готовили в одном большом котле на всех - болотный рис из Ирмо, мясо виверны, в свое время растащенное рабочими и высушенное на камнях, и пара горстей каких-то ароматных приправ. Нашли для жреца даже лишнюю тарелку - принадлежавшую тому из рабочих, что из-за своего неуемного любопытства попал под иссушающее поле и заживо мумифицировался. Столовых приборов не полагалось - как увидел Тевий, рабочие скатывали из риса с мясом шарики и отправляли их в рот прямо руками. Отдельные рабочие сбрызгивали рис уксусом, но это видимо было дело вкуса, так делали далеко не все.+
С любопытством, Михас присел рядом с теми у кого по счастью оказался пересменок и внимательно наблюдая за их движениями начал подражать их манере есть. Он что-то такое припоминал, что некоторые народы берут еду только одной рукой, но видимо местные ели так, как было удобно. Особенно оценив ароматные травы и рис, жрец запомнил, что сушеные рептилии далеко не так хороши, как сушеная рыба. Замечтавшись он вспомнил блондейльскую стражу, которая периодически трескала сушеную рыбу под кружку доброго эля и не смотря на пренебрежительное отношение к алкоголю, у Михаса потекли слюнки. Клирик вздохнул и отправив в рот очередной шарик риса с вивернятиной, отряхнул ладони.
- Благодарю, было сытно и питательно. - Жрец поспешил удалиться от палящих лучей благословенного светила в спасительную тень привратных помещений, чтобы с наслаждением вздремнуть.
Поднявшись наверх, тэба некоторое время следовал вместе с Алараном.
- Скажите, мудрейший, разве вы лично не были знакомы с уважаемым Абро Гуввазом?
- Не то, чтобы хорошо знаком - но один раз мы действительно говорили. Когда я писал "Землю четырех городов", он аккурат был в Блондейле, налаживал какие-то контакты с портовым начальством - не знаю, зачем, будто у него своих подчиненных недостаточно. Я его опрашивал, чтобы получить взгляд на Блондейл извне. Я не знал, что он дракон, поэтому меня поразила та историческая картина контактов Ардеры и Тетраполии, которую он мне нарисовал. Теперь-то ясно, что он многое видел самолично.
- То есть, он не в курсе вашего героического прошлого?
- Так же, как я не был в курсе о его особой крови.
Вновь использовав Дитера в ненавистной ему роли "извозчика", группа вечером прыгнула в Пабриск. До города все равно был один день пути уже хоженым путем, но и один день можно сэкономить.
Терайя ставила в "обсерватории" какие-то опыты по прочитанному в книгах, Арманд с глевией наперевес охранял коридор и бесцеремонно заворачивал любого, в том числе и саму Жати. Приказ Оракула, что поделать.
"Каменный зал" стараниями семей магов продолжал обретать жилой вид: прибавилось мебели, отведенная под запасы келья постепенно чем-то заполнялась, сбитый наспех длинный стол был явно вновь раздерган на доски и переделан, а потом его поверхность была обработана чем-то напоминающим сильную и точную огненную эвокацию, после чего часть дерева просто испарилась, а то, что осталось, спеклось до черноты и затвердело - и теперь стол был идеально гладким.
Попав в Пабриск, Ралгурд сразу же отправился к своей рыжеволосой коллеге, не только наконец нормально пообщаться, не спеша никуда в ближайшие несколько часов, но еще и наконец разобраться с немного более глубокими уровнями тренировки ассассинов, которую Жати проходила под контролем Ссогаша, а не в типичной быдлогильдии, вроде той, где тренировался дворф.
- Привет, огонек! - поздоровался Ралгурд, наконец найдя ассассинку в глубинах цитадели, - Как у вас тут будни текут?
- О, привет снова! Да постепенно, в общем-то, - Жати несла в руке папку с какими-то бумагами. - Терайя иногда посылает в столицу; если за шмотками, то маги тихонько бухтят. Учится, не только по своим книгам, но и постигает наш мир. В смысле, пытается избавляться от стереотипов тысячелетней давности, такое вот. А мы - тренируемся, патрулируем, убираемся в Пабриске, - девушка остановилась и, широко, хоть и немного устало, улыбнулась и подмигнула дворфу. - Что у вас за дракон, рассказывай уже.
- Тут в дне пути отсюда еще одна крепость змей, Табриск. Оригинально называют, правда? Так вот, там в сокровищнице сидел серебряный дракон, которому больше тысячи лет, на котором еще до развала повесили какой-то странный ошейник, который не дает ему выйти из сокровищницы и заставляет ее охранять от посягательств воров, - максимально коротко ввел подругу в курс дела Ралгурд. - Сама крепость явно побольше, с парой собственных игровых площадок для зеленых и водяных магов, а мы умудрились с помощью дракона запустить магомеханику крепости и, прикинувшись генералом и старшим магом эсан, поболтать с искусственным... Разумом? В общем, рассказов много, но я никуда и не спешу, - дворф слегка взъерошил рыжую копну, - Мы же договаривались немного поучиться.+
- Крепость змей, хм? Я думала, Ссогаш их все уже подчистил, за тыщу лет-то.
- Э... Ну да, дырявая башка. Гноллья, конечно.
- В любом случае, видимо, и у вас, и у полуэльфа есть теперь развлечение на время учебы Терайи. Относительно же "немного поучиться", - девушка прикусив губу, посмотрела на своего коллегу. - Допустим, можно найти время, но я не знаю, какой там из меня учитель... Больше, чем сама знаю, все равно не расскажу, вот если бы ты с Армандом договорился, тогда да... А сколько у тебя-то времени на это?
- Сколько надо, столько и будет, - пожал плечами дворф. - У нас затишье. А еще мы нашли корону Ноздана, второй предмет из его личных предметов. Возможно, Терайя может как-нибудь попробовать поискать остальные?
- О, я думаю, она это с радостью, да, - ассассинка вновь улыбнулась. - Правда, не везет ей в последнее время с дивинацией, но это, опять же, пока. Что ж, тогда жду тебя завтра утром на пробежке. У меня сегодня ночное дежурство, так что поспеть за мной тебе не составит труда... Впрочем, можешь приходить поболтать на пост. Ночью тут приятная прохлада, даже без магических примочек.
Терайя ставила в "обсерватории" какие-то опыты по прочитанному в книгах, Арманд с глевией наперевес охранял коридор и бесцеремонно заворачивал любого, в том числе и саму Жати. Приказ Оракула, что поделать.
"Каменный зал" стараниями семей магов продолжал обретать жилой вид: прибавилось мебели, отведенная под запасы келья постепенно чем-то заполнялась, сбитый наспех длинный стол был явно вновь раздерган на доски и переделан, а потом его поверхность была обработана чем-то напоминающим сильную и точную огненную эвокацию, после чего часть дерева просто испарилась, а то, что осталось, спеклось до черноты и затвердело - и теперь стол был идеально гладким.
Попав в Пабриск, Ралгурд сразу же отправился к своей рыжеволосой коллеге, не только наконец нормально пообщаться, не спеша никуда в ближайшие несколько часов, но еще и наконец разобраться с немного более глубокими уровнями тренировки ассассинов, которую Жати проходила под контролем Ссогаша, а не в типичной быдлогильдии, вроде той, где тренировался дворф.
- Привет, огонек! - поздоровался Ралгурд, наконец найдя ассассинку в глубинах цитадели, - Как у вас тут будни текут?
- О, привет снова! Да постепенно, в общем-то, - Жати несла в руке папку с какими-то бумагами. - Терайя иногда посылает в столицу; если за шмотками, то маги тихонько бухтят. Учится, не только по своим книгам, но и постигает наш мир. В смысле, пытается избавляться от стереотипов тысячелетней давности, такое вот. А мы - тренируемся, патрулируем, убираемся в Пабриске, - девушка остановилась и, широко, хоть и немного устало, улыбнулась и подмигнула дворфу. - Что у вас за дракон, рассказывай уже.
- Тут в дне пути отсюда еще одна крепость змей, Табриск. Оригинально называют, правда? Так вот, там в сокровищнице сидел серебряный дракон, которому больше тысячи лет, на котором еще до развала повесили какой-то странный ошейник, который не дает ему выйти из сокровищницы и заставляет ее охранять от посягательств воров, - максимально коротко ввел подругу в курс дела Ралгурд. - Сама крепость явно побольше, с парой собственных игровых площадок для зеленых и водяных магов, а мы умудрились с помощью дракона запустить магомеханику крепости и, прикинувшись генералом и старшим магом эсан, поболтать с искусственным... Разумом? В общем, рассказов много, но я никуда и не спешу, - дворф слегка взъерошил рыжую копну, - Мы же договаривались немного поучиться.+
- Крепость змей, хм? Я думала, Ссогаш их все уже подчистил, за тыщу лет-то.
- Э... Ну да, дырявая башка. Гноллья, конечно.
- В любом случае, видимо, и у вас, и у полуэльфа есть теперь развлечение на время учебы Терайи. Относительно же "немного поучиться", - девушка прикусив губу, посмотрела на своего коллегу. - Допустим, можно найти время, но я не знаю, какой там из меня учитель... Больше, чем сама знаю, все равно не расскажу, вот если бы ты с Армандом договорился, тогда да... А сколько у тебя-то времени на это?
- Сколько надо, столько и будет, - пожал плечами дворф. - У нас затишье. А еще мы нашли корону Ноздана, второй предмет из его личных предметов. Возможно, Терайя может как-нибудь попробовать поискать остальные?
- О, я думаю, она это с радостью, да, - ассассинка вновь улыбнулась. - Правда, не везет ей в последнее время с дивинацией, но это, опять же, пока. Что ж, тогда жду тебя завтра утром на пробежке. У меня сегодня ночное дежурство, так что поспеть за мной тебе не составит труда... Впрочем, можешь приходить поболтать на пост. Ночью тут приятная прохлада, даже без магических примочек.
На следующий день тэба сознался магам, что уничтожил один из кристаллов, пытаясь его зарядить.
- Зато у нас теперь есть где зарядить оставшиеся кристаллы, а еще имеется "ключ допуска" к, кхм, Единой Системе Связи и Обороны королевства Нирт, вот. Можем хоть прям сейчас сгонять в Табриск с кристаллами и подзарядить их у обитающего там господина Дезваго.
Мортен, занимавшийся аппаратурой несколько пристальнее своего старшего коллеги, подарил коту взгляд, полный едва ли не ненависти. Дитер же был спокойнее, хотя тоже с одобрением отнюдь не торопился.
- У нас уже был один известный метод зарядки. Кристаллы пока являются невосполнимым активом, и даже открытие второго метода не может оправдать такую порчу - с учетом того, что вы проделали это тайно, и к тому же, прошу меня извинить, вообще чуть ли не мимо проходили по отношению к магомеханике. Это же надо догадаться использовать арканоусилитель при попытке засадить никак не принимаемую кристаллом в себя организованную магию. Молотком будет быстрее, и с тем же результатом.
- О, уважаемые мэтрры, вы безусловно правы во всем, но несколько мелких ничтожных деталей проскочили мимо вашего внимания, - Тари двинул усами вверх-вних. - Они словно горсть песчинок, но идущий по пустыне отлично знает им цену, когда они попадают между подошвой и кожей. Безусловно, я дилетант в этом деле, но на моем счету - успешная и информативная коммуникация с оборонной системой. Конечно, кристаллы пока невосполнимы, но в пустом виде они ни на шаг не приближают нас к разгадке тайн гнолльего царства. К тому же, как вы могли заметить, большинству, хм, обитателей Пабриска нет к ним дела - как тайнам, так и магомеханике вообще, - на что красноречиво указывает перерезаная ножка стола. Так что взыскать с вас никто ничего не будет, если вы беспокоитесь об этом. В моем же лице вы можете получить еще одни рабочие руки, знакомые с чарами не по наслышке и готовые в следующий раз следовать вашим советам.
Мортен вопросительно взглянул на старшего товарища - в ответ на что тот пожал плечами и махнул рукой:
- Я очень и очень надеюсь, что все опыты с магомеханикой, по крайней мере в Пабриске, будут упорядочены и пойдут строго через нас. Мы уже один раз чуть серьезно не нарвались, если верить змее - и если в недра механизма будет кто-то запускать шаловливые ручки без нашего ведома, нам останется только взять семьи и прыгнуть отсюда подальше, искать убежище в менее опасном месте. Кроме того, обязательно надо держать в курсе полуэльфа, несмотря на отсутствие магических умений он неплохо разбирается в физической части.
- Господа арканисты, - спросил Тари, меняя тему, - а бывали ли вы в городе, именованном Берррион?
- Нет, - ответил за обоих Дитер как более старший из пары.
- О, очень жаль. А может, вы слышали о жрецах бога Келемвора где-то тут, в пустыне? Или... там, откуда вы родом?
Про религиозное наполнение Ухташ оба мага так же не имели понятия за исключением культа Черного Солнца и кое-каких сведений о культе Дженспе, почерпнутых ими, впрочем, от "нанимателей". В Тетраполии же они пару раз слышали о странствующих жрецах Келемвора, но и только, без деталей.
- О, Тетраполия - это отлично, и подводит нас к удивительнейшей теме. Как опытным исследователям, вам не встречались, случайно, упоминания об арканистах-заклинателях живого? У гноллов была целая школа, посвященная этому, собственно, они так и назывались - заклинатели живого, или еще "зеленые маги", и их наследие куда лучше сохранилось, но... В странах рассвета ни о чем похожем мне не доводилось слышать, но, как я понял, влияние Нирта распостранялось на занимаемые вашей родиной земли - возможно, что-то такое вы слышали?
Как оказалось, и здесь маги ничем не могли помочь.
Тар'и'йин, взяв с собой только рюкзак, взобрался на одну из возвышенностей, венчавших вход в Пабриск. Стоявшая на входе девушка в песчаного цвета плаще неодобрительно взглянула на него, но промолчала, а чуть позже тэба услышал звук сдавленного чиха.
Чародей расположился на выжженном каменистом склоне и, расчистив пару квадратных футов площади, разложил приобретенные в Ардере принадлежности.
Син'ти'хао говорил, что для хорошего мага, откуда бы он не черпал свои силы, важно уметь чувствовать окружающий мир. Чувствовать, запоминать, находить взаимосвязи. Действовать в соответствии с увиденным. Понимать, что любое действие принципиально необратимо.
Недавний опыт указал Тари, что внимание, пространственное мышление и глазомер важны не только для мага, но и для любого приключенца. И помочь в этом всем могло помочь то самое начертательное искусство и'йхас, разновидность живописи тушью, где каждое движение столь же важно, необратимо и необходимо, как и в обычной жизни, маг ты или нет.
Своим обьектом тэба избрал барханное море вокруг. Начертать песчаный холм - вроде бы несложное занятие... если не задаться целью передать именно этот склон, именно в данный момент, в данном окружении и с подлинной точностью. Картины мастеров и'йхас могли использоваться для ориентирования на местности не хуже чем карты... если не учитывать тот факт, что стоили в десятки раз больше.
После двух часов работы Тари так и не удалось сделать удовлетворительный рисунок. Такой, который мог бы быть иллюстрацией для книги... Определенно, общение с древним полуэльфом-историком пробудило в географическом интересе Тар'и'йина нечто новое.
- Зато у нас теперь есть где зарядить оставшиеся кристаллы, а еще имеется "ключ допуска" к, кхм, Единой Системе Связи и Обороны королевства Нирт, вот. Можем хоть прям сейчас сгонять в Табриск с кристаллами и подзарядить их у обитающего там господина Дезваго.
Мортен, занимавшийся аппаратурой несколько пристальнее своего старшего коллеги, подарил коту взгляд, полный едва ли не ненависти. Дитер же был спокойнее, хотя тоже с одобрением отнюдь не торопился.
- У нас уже был один известный метод зарядки. Кристаллы пока являются невосполнимым активом, и даже открытие второго метода не может оправдать такую порчу - с учетом того, что вы проделали это тайно, и к тому же, прошу меня извинить, вообще чуть ли не мимо проходили по отношению к магомеханике. Это же надо догадаться использовать арканоусилитель при попытке засадить никак не принимаемую кристаллом в себя организованную магию. Молотком будет быстрее, и с тем же результатом.
- О, уважаемые мэтрры, вы безусловно правы во всем, но несколько мелких ничтожных деталей проскочили мимо вашего внимания, - Тари двинул усами вверх-вних. - Они словно горсть песчинок, но идущий по пустыне отлично знает им цену, когда они попадают между подошвой и кожей. Безусловно, я дилетант в этом деле, но на моем счету - успешная и информативная коммуникация с оборонной системой. Конечно, кристаллы пока невосполнимы, но в пустом виде они ни на шаг не приближают нас к разгадке тайн гнолльего царства. К тому же, как вы могли заметить, большинству, хм, обитателей Пабриска нет к ним дела - как тайнам, так и магомеханике вообще, - на что красноречиво указывает перерезаная ножка стола. Так что взыскать с вас никто ничего не будет, если вы беспокоитесь об этом. В моем же лице вы можете получить еще одни рабочие руки, знакомые с чарами не по наслышке и готовые в следующий раз следовать вашим советам.
Мортен вопросительно взглянул на старшего товарища - в ответ на что тот пожал плечами и махнул рукой:
- Я очень и очень надеюсь, что все опыты с магомеханикой, по крайней мере в Пабриске, будут упорядочены и пойдут строго через нас. Мы уже один раз чуть серьезно не нарвались, если верить змее - и если в недра механизма будет кто-то запускать шаловливые ручки без нашего ведома, нам останется только взять семьи и прыгнуть отсюда подальше, искать убежище в менее опасном месте. Кроме того, обязательно надо держать в курсе полуэльфа, несмотря на отсутствие магических умений он неплохо разбирается в физической части.
- Господа арканисты, - спросил Тари, меняя тему, - а бывали ли вы в городе, именованном Берррион?
- Нет, - ответил за обоих Дитер как более старший из пары.
- О, очень жаль. А может, вы слышали о жрецах бога Келемвора где-то тут, в пустыне? Или... там, откуда вы родом?
Про религиозное наполнение Ухташ оба мага так же не имели понятия за исключением культа Черного Солнца и кое-каких сведений о культе Дженспе, почерпнутых ими, впрочем, от "нанимателей". В Тетраполии же они пару раз слышали о странствующих жрецах Келемвора, но и только, без деталей.
- О, Тетраполия - это отлично, и подводит нас к удивительнейшей теме. Как опытным исследователям, вам не встречались, случайно, упоминания об арканистах-заклинателях живого? У гноллов была целая школа, посвященная этому, собственно, они так и назывались - заклинатели живого, или еще "зеленые маги", и их наследие куда лучше сохранилось, но... В странах рассвета ни о чем похожем мне не доводилось слышать, но, как я понял, влияние Нирта распостранялось на занимаемые вашей родиной земли - возможно, что-то такое вы слышали?
Как оказалось, и здесь маги ничем не могли помочь.
Тар'и'йин, взяв с собой только рюкзак, взобрался на одну из возвышенностей, венчавших вход в Пабриск. Стоявшая на входе девушка в песчаного цвета плаще неодобрительно взглянула на него, но промолчала, а чуть позже тэба услышал звук сдавленного чиха.
Чародей расположился на выжженном каменистом склоне и, расчистив пару квадратных футов площади, разложил приобретенные в Ардере принадлежности.
Син'ти'хао говорил, что для хорошего мага, откуда бы он не черпал свои силы, важно уметь чувствовать окружающий мир. Чувствовать, запоминать, находить взаимосвязи. Действовать в соответствии с увиденным. Понимать, что любое действие принципиально необратимо.
Недавний опыт указал Тари, что внимание, пространственное мышление и глазомер важны не только для мага, но и для любого приключенца. И помочь в этом всем могло помочь то самое начертательное искусство и'йхас, разновидность живописи тушью, где каждое движение столь же важно, необратимо и необходимо, как и в обычной жизни, маг ты или нет.
Своим обьектом тэба избрал барханное море вокруг. Начертать песчаный холм - вроде бы несложное занятие... если не задаться целью передать именно этот склон, именно в данный момент, в данном окружении и с подлинной точностью. Картины мастеров и'йхас могли использоваться для ориентирования на местности не хуже чем карты... если не учитывать тот факт, что стоили в десятки раз больше.
После двух часов работы Тари так и не удалось сделать удовлетворительный рисунок. Такой, который мог бы быть иллюстрацией для книги... Определенно, общение с древним полуэльфом-историком пробудило в географическом интересе Тар'и'йина нечто новое.
==========3-8 мая
...
- В общем, даже не знаю, что еще я могу тебя научить. Технике бега учат не месяц, и не год, ловкости и умения маскироваться у тебя у самого хватает. Могу, разве что, рассказать о всяких ядах, их свойствах и способах им противодействовать, но, помнится с первой еще встречи, у тебя это и так неплохо выходило, - Жати в обычной рубахе сидела, овеваемая прохладным вечерним ветерком, на небольшом скалистом уступе близ входа в Пабриск. - Есть еще целый раздел ментальных техник. Наверное, именно это тебе больше всего интересно. Это почти как магическое образование, но довольно специфическое. За пару дней, думаю, смогу показать несколько новых "знаков" и, если тебя такое интересует, даже научить становиться невидимым.+
Ралгурд, сидящий рядом, широко ухмыльнулся и, не шелохнув ни одним мускулом, растворился в воздухе.
- В Ардере я тоже времени зря не терял, - через несколько секунд дворф снова проявился. - В "знаках" меня больше интересуют более прикладные. И чисто теоретически я их многие знаю, а вот использовать могу не все. В целом, думаю, надо начать, а там уже разберемся.
Самдийка на мгновение задумалась.
- Ты не был чародеем, иначе одолжил бы у меня магические отмычки. Да, кстати, силу знаков можно тоже использовать для этого, но тут нужно понимание их работы, которое, видимо, в обычных гильдиях не преподают. В общем, этим тоже займемся. Хм, так вот. Раз этому ты научился за пару недель, значит, это нечто другое. Расскажешь? Хмм, оно в антимагической... вот такой херне, как где Ссогаша держали, тоже работает?
- Насколько я понимаю, не все. У нас в Андергаре учили теоретическим основам этих трюков, а в практику уходили единицы. Теорию я тоже знал, поэтому у дворфийского мастера в Ардере я, то есть мы с Ортогом, тренировались всего два дня, и за эти два дня он мне что-то сломал раз пятьдесят. Экспресс-курс, понимаешь ли. В общем, эти трюки - сочетание физической и ментальной подготовки. Насколько я понимаю, Ортог использует их же, но из других течений и школ.
Ралгурд, потянувшись, встал и улыбнулся.
- Желаешь краткую демонстрацию?+
- Конечно. Ведь никогда не поздно научиться чему-нибудь новому. Заодно и сравним, как работают твои и мои ментальные приемы, может, и учить-то будет не так много.
Кивнув, дворф вытащил из-за пояса кинжал и сместил свой центр тяжести вперед и вниз, выставив левую ногу немного вперед. Assassin's Stance
- Основа, стойка. Позволяет не терять в защите, здорово выигрывая в удобности атаки на уязвимые точки ничего не подозревающего противника. Да и в целом намного проще биться, если ты больше полагаешься на ловкость, чем на грубую силу.
Резко выбросив руку с кинжалом, Ралгурд в доли секунды нанес три молниеносных тычка в грудь и горло условного оппонента. Flashing Sun
- Маленький приемчик, которому меня обучил уже дворф в Ардере. Сложно не терять фокус при быстрых атаках, но в целом - намного лучше, чем обычно. Ну да это не так интересно.
Крутнувшись на пятках, дворф исчез в облаке густого, но словно сжатого дыма, появившись в паре десятков футов впереди. Shadow Jaunt
- А вот это - уже вполне.
- Замечательно, интересно и, главное, очень полезно, - сказала еле удерживающая челюсть от падения Жати. - Что ж... тогда будем обмениваться опытом, пока есть время. Правда, теперь я еще больше сомневаюсь, что у меня есть чему научить тебя.
Не ответив, Ралгурд прикрыл на несколько секунд глаза RELOADING! и таким же образом сместился девушке за спину.
- А я уверен, что есть чему, - мягко шепнул он на ухо, обнимая коллегу.
Обучение Ралгурда тонкостям техники убийц, пронесенным Ссогашем через тысячелетие и отличавшимся от андергарских приемов так же, как ржавый и погнутый столовый нож отличается от медицинского инструмента, заняло пять дней. Заняло бы намного дольше, но все-таки навыки лже-асассинов были не чем-нибудь, а упрощенным ответвлением, и следовало только проработать определенные тонкости и наработать новые рефлексы парой тысяч повторений. Следует заметить, что обучение вышло куда более приятным, чем с мастером Убрайджи: здесь перерывы занимало не лечение сразу нескольких переломов, а более приятное времяпрепровождение, компенсировавшее вынужденную "паузу" в пару недель.
...
- В общем, даже не знаю, что еще я могу тебя научить. Технике бега учат не месяц, и не год, ловкости и умения маскироваться у тебя у самого хватает. Могу, разве что, рассказать о всяких ядах, их свойствах и способах им противодействовать, но, помнится с первой еще встречи, у тебя это и так неплохо выходило, - Жати в обычной рубахе сидела, овеваемая прохладным вечерним ветерком, на небольшом скалистом уступе близ входа в Пабриск. - Есть еще целый раздел ментальных техник. Наверное, именно это тебе больше всего интересно. Это почти как магическое образование, но довольно специфическое. За пару дней, думаю, смогу показать несколько новых "знаков" и, если тебя такое интересует, даже научить становиться невидимым.+
Ралгурд, сидящий рядом, широко ухмыльнулся и, не шелохнув ни одним мускулом, растворился в воздухе.
- В Ардере я тоже времени зря не терял, - через несколько секунд дворф снова проявился. - В "знаках" меня больше интересуют более прикладные. И чисто теоретически я их многие знаю, а вот использовать могу не все. В целом, думаю, надо начать, а там уже разберемся.
Самдийка на мгновение задумалась.
- Ты не был чародеем, иначе одолжил бы у меня магические отмычки. Да, кстати, силу знаков можно тоже использовать для этого, но тут нужно понимание их работы, которое, видимо, в обычных гильдиях не преподают. В общем, этим тоже займемся. Хм, так вот. Раз этому ты научился за пару недель, значит, это нечто другое. Расскажешь? Хмм, оно в антимагической... вот такой херне, как где Ссогаша держали, тоже работает?
- Насколько я понимаю, не все. У нас в Андергаре учили теоретическим основам этих трюков, а в практику уходили единицы. Теорию я тоже знал, поэтому у дворфийского мастера в Ардере я, то есть мы с Ортогом, тренировались всего два дня, и за эти два дня он мне что-то сломал раз пятьдесят. Экспресс-курс, понимаешь ли. В общем, эти трюки - сочетание физической и ментальной подготовки. Насколько я понимаю, Ортог использует их же, но из других течений и школ.
Ралгурд, потянувшись, встал и улыбнулся.
- Желаешь краткую демонстрацию?+
- Конечно. Ведь никогда не поздно научиться чему-нибудь новому. Заодно и сравним, как работают твои и мои ментальные приемы, может, и учить-то будет не так много.
Кивнув, дворф вытащил из-за пояса кинжал и сместил свой центр тяжести вперед и вниз, выставив левую ногу немного вперед. Assassin's Stance
- Основа, стойка. Позволяет не терять в защите, здорово выигрывая в удобности атаки на уязвимые точки ничего не подозревающего противника. Да и в целом намного проще биться, если ты больше полагаешься на ловкость, чем на грубую силу.
Резко выбросив руку с кинжалом, Ралгурд в доли секунды нанес три молниеносных тычка в грудь и горло условного оппонента. Flashing Sun
- Маленький приемчик, которому меня обучил уже дворф в Ардере. Сложно не терять фокус при быстрых атаках, но в целом - намного лучше, чем обычно. Ну да это не так интересно.
Крутнувшись на пятках, дворф исчез в облаке густого, но словно сжатого дыма, появившись в паре десятков футов впереди. Shadow Jaunt
- А вот это - уже вполне.
- Замечательно, интересно и, главное, очень полезно, - сказала еле удерживающая челюсть от падения Жати. - Что ж... тогда будем обмениваться опытом, пока есть время. Правда, теперь я еще больше сомневаюсь, что у меня есть чему научить тебя.
Не ответив, Ралгурд прикрыл на несколько секунд глаза RELOADING! и таким же образом сместился девушке за спину.
- А я уверен, что есть чему, - мягко шепнул он на ухо, обнимая коллегу.
Обучение Ралгурда тонкостям техники убийц, пронесенным Ссогашем через тысячелетие и отличавшимся от андергарских приемов так же, как ржавый и погнутый столовый нож отличается от медицинского инструмента, заняло пять дней. Заняло бы намного дольше, но все-таки навыки лже-асассинов были не чем-нибудь, а упрощенным ответвлением, и следовало только проработать определенные тонкости и наработать новые рефлексы парой тысяч повторений. Следует заметить, что обучение вышло куда более приятным, чем с мастером Убрайджи: здесь перерывы занимало не лечение сразу нескольких переломов, а более приятное времяпрепровождение, компенсировавшее вынужденную "паузу" в пару недель.
Михас же через пару дней посетил Ардеру.
И по прибытии рассудил немедленно отправиться к коллегам. Немного заплутав вновь и поспрашивав прохожих, он вышел ко входу и первым делом решил найти Домула, чтобы уже у него спросить о своих заботах.
Поскольку жреца уже знали в Соборе в лицо, его без проблем пропустили к уже знакомому Михасу логову коадъютора на принадлежащей Собору территории.
- А, я как раз уже собирался вас разыскивать, - это было первое, что сказал Домул при виде Михаса. Выглядел он весьма довольным, и в следующей же фразе причина этого прояснилась, - Сходу в Нуцее среди прочих вопросов был представлен ваш проект, и теперь высочайшим повелением Престола епископату Откровения предписывается не чинить вам препятствий в его осуществлении и оказывать содействие.
Покопавшись в своих бумагах, коадъютор выудил из-под них довольно внушительных размеров - с крупную бутыль - деревянный тубус с выжженными солнышками, после чего катнул его к жрецу.
- Более того, на время организации вы будете считаться настоятелем сего заведения, и подотчетны будете только Престолу, минуя динорский епископат. Но, между нами - я бы рекомендовал не оставлять совсем без внимания то, что может вам сказать узурпатор Кахир, ведь, в конце концов, он в тех землях имеет власть большую, чем церковь. Пока большую.
Видимо, самой большой радостью для коадъютора во всем этом было то, что епископату Откровения (провели шершавым) показали его место - для чего очень удобно подвернулся повод в виде проекта Михаса.
- Как видите, наше сотрудничество оказалось куда более выгодно для вас, чем вы могли предположить при нашем первом разговоре. Что-нибудь еще?
Михас постучал указательным пальцем по тубусу.
- А что внутри? - Он наивно пожал плечами.
- Он не запечатан, можете посмотреть.
Внутри действительно оказалась бумага с анонсированным содержанием. Дюжина подписей и печатей даже весьма оторванного от пелоритской иерархии жреца могли ввести в краткий ступор - все епископы Престола, и даже сам светлейший местоблюститель здесь отметились собственноручно. Вес документ должен был бы иметь немалый - например, для утверждения нового прихода хватало одобрения всего одного(!) из приближенных к Престолу епископов.
- Ох. - Михас едва не произнес хвалу Пелору, что в приличном обществе могло быть воспринято как моветон. - Потрясающе. Вы правы, Домул, это действительно больше, чем я мог расчитывать. Прошу прощения за нахальность, но у кого мне можно было бы испросить совета - я планировал освятить землю выделенную под это "мероприятие" и желательно навсегда привязать там некий эффект, помогающий ученикам и в учении, и в обретении должного тщания. Но знаниями и умениями в данной области я не обладаю - не в уровень. Посоветуйте?
Коадъютор хорошенько задумался, прежде чем ответить на этот вопрос.
- Вроде бы за Проливом сверх обычного, не использующего мистических энергий освящения, ничего не делали, хотя я могу и не все знать. С другой стороны, земля Собора проникнута нужными духовными силами очень плотно, и, как это ни кощунственно звучит, дело здесь не в намоленности, а в воле жрецов. К тому моменту, как вы соберетесь закладывать первое здание, сообщите мне - я подберу вам знающего человека. Конечно, хотя бы приблизиться к эффекту наслаивавшихся полтора тысячелетия благословений никогда не выйдет, но и на месте Собора когда-то был всего лишь едва излучающий благодать ключ, там, где Аватар ударил в землю посохом.
Тевий стоял какое-то время глядя на Домула, а потом тихонько прикрыл рот, чтобы перестать походить на деревенского дурачка и тихонько склонил голову.
- Истинно благодарю Вас брат Домул. - Михас аккуратно прибрал к рукам увесистый тубус и вновь обратил взгляд к собеседнику. - Я непременно подумаю о ваших словах и хотел узнать, нет ли возможности мне посетить несколько лекций для учащихся? Я еще имею, чем поделиться с неопытной молодежью.
- Разумеется, - кивнул Домул, - Мы уже восстановили из конспектов послушников ваши предыдущие выступления, и кое-что из этого уже в следующем году будет внесено как обязательный для обучения материал, если вы не возражаете. Ваше имя будет оговорено.
- Готов приступить и пока свободен. А что до упоминания имени - вообще не имеет значения. Лишь бы принесло пользу. - Жрец все равно был похож на деревенского, которого обрадовали дорогим подарком из метрополии.+
Откланявшись и получив напутствующее руководство, Михас пошагал по коридору, одаривая всех встречных лучезарной улыбкой.
И по прибытии рассудил немедленно отправиться к коллегам. Немного заплутав вновь и поспрашивав прохожих, он вышел ко входу и первым делом решил найти Домула, чтобы уже у него спросить о своих заботах.
Поскольку жреца уже знали в Соборе в лицо, его без проблем пропустили к уже знакомому Михасу логову коадъютора на принадлежащей Собору территории.
- А, я как раз уже собирался вас разыскивать, - это было первое, что сказал Домул при виде Михаса. Выглядел он весьма довольным, и в следующей же фразе причина этого прояснилась, - Сходу в Нуцее среди прочих вопросов был представлен ваш проект, и теперь высочайшим повелением Престола епископату Откровения предписывается не чинить вам препятствий в его осуществлении и оказывать содействие.
Покопавшись в своих бумагах, коадъютор выудил из-под них довольно внушительных размеров - с крупную бутыль - деревянный тубус с выжженными солнышками, после чего катнул его к жрецу.
- Более того, на время организации вы будете считаться настоятелем сего заведения, и подотчетны будете только Престолу, минуя динорский епископат. Но, между нами - я бы рекомендовал не оставлять совсем без внимания то, что может вам сказать узурпатор Кахир, ведь, в конце концов, он в тех землях имеет власть большую, чем церковь. Пока большую.
Видимо, самой большой радостью для коадъютора во всем этом было то, что епископату Откровения (провели шершавым) показали его место - для чего очень удобно подвернулся повод в виде проекта Михаса.
- Как видите, наше сотрудничество оказалось куда более выгодно для вас, чем вы могли предположить при нашем первом разговоре. Что-нибудь еще?
Михас постучал указательным пальцем по тубусу.
- А что внутри? - Он наивно пожал плечами.
- Он не запечатан, можете посмотреть.
Внутри действительно оказалась бумага с анонсированным содержанием. Дюжина подписей и печатей даже весьма оторванного от пелоритской иерархии жреца могли ввести в краткий ступор - все епископы Престола, и даже сам светлейший местоблюститель здесь отметились собственноручно. Вес документ должен был бы иметь немалый - например, для утверждения нового прихода хватало одобрения всего одного(!) из приближенных к Престолу епископов.
- Ох. - Михас едва не произнес хвалу Пелору, что в приличном обществе могло быть воспринято как моветон. - Потрясающе. Вы правы, Домул, это действительно больше, чем я мог расчитывать. Прошу прощения за нахальность, но у кого мне можно было бы испросить совета - я планировал освятить землю выделенную под это "мероприятие" и желательно навсегда привязать там некий эффект, помогающий ученикам и в учении, и в обретении должного тщания. Но знаниями и умениями в данной области я не обладаю - не в уровень. Посоветуйте?
Коадъютор хорошенько задумался, прежде чем ответить на этот вопрос.
- Вроде бы за Проливом сверх обычного, не использующего мистических энергий освящения, ничего не делали, хотя я могу и не все знать. С другой стороны, земля Собора проникнута нужными духовными силами очень плотно, и, как это ни кощунственно звучит, дело здесь не в намоленности, а в воле жрецов. К тому моменту, как вы соберетесь закладывать первое здание, сообщите мне - я подберу вам знающего человека. Конечно, хотя бы приблизиться к эффекту наслаивавшихся полтора тысячелетия благословений никогда не выйдет, но и на месте Собора когда-то был всего лишь едва излучающий благодать ключ, там, где Аватар ударил в землю посохом.
Тевий стоял какое-то время глядя на Домула, а потом тихонько прикрыл рот, чтобы перестать походить на деревенского дурачка и тихонько склонил голову.
- Истинно благодарю Вас брат Домул. - Михас аккуратно прибрал к рукам увесистый тубус и вновь обратил взгляд к собеседнику. - Я непременно подумаю о ваших словах и хотел узнать, нет ли возможности мне посетить несколько лекций для учащихся? Я еще имею, чем поделиться с неопытной молодежью.
- Разумеется, - кивнул Домул, - Мы уже восстановили из конспектов послушников ваши предыдущие выступления, и кое-что из этого уже в следующем году будет внесено как обязательный для обучения материал, если вы не возражаете. Ваше имя будет оговорено.
- Готов приступить и пока свободен. А что до упоминания имени - вообще не имеет значения. Лишь бы принесло пользу. - Жрец все равно был похож на деревенского, которого обрадовали дорогим подарком из метрополии.+
Откланявшись и получив напутствующее руководство, Михас пошагал по коридору, одаривая всех встречных лучезарной улыбкой.
В один из дней Тари, искавший Терайю поговорить насчет поиска реликвий Нодзана Айвика, не нашел ее ни в занятой той келье, ни в "обсерватории", где змея пропадала большую часть времени, штудируя тома прогностиков и тренируясь на мелких ритуалах.
Оказалось, что Терайя находилась в "прихожей", где когда-то располагался лагерь землекопов. Песок, когда-то частично покрывавший пол помещения, был уже давно выдут отсюда магами-эвокаторами, однако спарринг змеи и асассина почти не производил звуков - и хвост, и тренированные ноги перемещались по камню с едва слышным шорохом.
Да, это был спарринг, причем спарринг странный: Терайя не только была в своей истинной змеевидной форме, но и носила свое "рабочее" одеяние - тот самый белый корсет, оставляющий открытой широкою полосу кожи на животе, и юбку из тканевых полос с письменами на общесоюзном языке. Налобная повязка с изображением черного глаза, между тем, была сдвинута вниз, лишая провидицу зрения. Как успел понять Тари, спарринг состоял в том, что асассин пытался ударить провидицу глевией, а Оракул, в свою очередь, не видя оружия, старалась либо отклониться сама, либо ловко подставленным кинжалом изменить его траекторию на безопасную. То, что девять раз из десяти этого у Терайи не получалось и Арманд останавливался в миллиметрах от кожи или чешуи, совершенно не было удивительным. Удивительным было то, что ослепленная провидица, явно не имевшая к тому же какого-либо опыта сражений, время от времени умудрялась спасаться, причем это не выглядело случайностью - движения были точно отмеренными и скупыми, с минимальным расходом энергии.
"Занятно," - подумал тэба. - "Она же провидец, или что-то в этом роде. Наверное, она разработала умение предвосхищать маневры противников - и решила проверить, будет ли оно работать как положенно."
Тари, не подходя ближе, чем на два десятка футов, сделал жест ладонью, активируя обнаружение магии. Если это заклинание - оно могло бы быть весьма полезным в случаях внезапностей... или ловушек. Скопировать подобное умение было бы ценным приобретением.
Обнаружение магии ничем особенным не помогло кроме явного выделения очень и очень слабого поля дивинации, едва выходящего за пределы тела эсаны. "Законченность" движений ассассина варьировалась, но кот заметил, что из наиболее "законченных" атак проходило уже в среднем только две трети.
Из интереса взглянув, нет ли на конце эсаньего хвоста погремушки, как у некоторых ядовитых змей, Тари подошел немного ближе и присел у стены. Сосредоточившись на всех доступных ему способах зрительного постижения, тэба стал наблюдать за полем дивинации, его изменениями при "прохождении" и "отражении" удара, который имел шанс достингуть своей цели.
Что странно, поле жило своей собственной жизнью, не соотносимой каким-либо образом с тем, что происходит. С другой стороны, изменения могли быть слишком малыми и мимолетными, чтобы тэба был способен их ощутить - поле и так было очень слабым.
Тари продолжал наблюдать, решив, что прерывать будет, во-первых, невежливо, а во-вторых, возможно, змееженщина проводила куда более глубокий эксперимент, и повлиять на его исход было бы непозволительно. Впрочем, тогда вход должны были бы охранять еще пара колег... Арманда?
Анализ ауры вокруг эсаны тэба отложил на потом - пока не удастся понять, как она реагирует на что-то внешнее, "раскусить" ее будет тяжело. Зато символы, которыми были расшиты столь интересные одежды Терайи, приковали к себе внимание Тари - и он начал перебирать в памяти, видел ли он нечто подобное.
...а ведь видел! И принадлежали они неизвестной зверорасе, уничтоженной при подавлении восстания после смерти Опустошителя. С тех времен вообще мало что осталось, кроме устных преданий, и даже они не донесли точных сведений о внешности погибшего народа - была всего пара-тройка древних скал со сходными письменами, и туманные слова о соединении боевой школы Воды и "обратного пала" с использованием связанных демонов.
"Возможно, эти змеи и являются тем древним народом? Интересно, они еще помнят этот язык, или это просто дань традиции?"
Тэба продолжал наблюдать за изящными волнообразными движениями эсаны, танцевавшей с ножом-кинжалом подобно кобре напротив флейты заклинателя змей. Флейтой в этом случае была глевия Арманда, абсолютно не обращавшего внимания на появившегося наблюдателя, а вместо капюшона у кобры было прекрасное женское тело, выгибавшееся в такт задаваемому ритму, и множество развеваемых при движении полосочек ткани с древними символами. Ну... почти всегда в такт.
Oторвав взгляд от гипнотических узоров, выписываемых изумрудным хвостом, Тари все же попытался разобраться в хитросплетении фона прорицания, окружавшего эсану.
Нет, это определенно было не заклинание. Больше всего это напоминало эффект боевого транса, который тэба довелось пронаблюдать в одном из глухих уголков, которых было много в осколках империи Опустошителя. Правда, тот маг-мечник входил в транс эвокации, который зацеплял нейтральный магический фон и заставлял совершенно не магическое оружие то возгораться, то сочиться кислотой. Хотя и было продемонстрированное тогда разительно отличным от того, что проделывала Терайя, некое отдаленное принципиальное сходство присутствовало, что еще сильнее укрепляло версию о происхождении змеелюдей.
Тари, с нарастающим постепенно грузом вопросов к Терайе, продолжал послушно сидеть, сложив ноги, на полу и наблюдать... гадая, сколько же может длиться такой транс.
Прошло около часа. В какой-то момент Терайя сдала на хвосте назад и подняла в защитном жесте ладони, после чего сделал шаг назад уже Арманд. Когда Терайя сдвинула повязку на лоб, асассин молча поклонился и отправился на внешний пост - менять Лук.
Тар'и'йин вновь окинул "магическим" взглядом змеедевушку, чтобы понять, пропала ли аура. Какие-то отголоски оставались еще внутри тела, но и те очень быстро то ли сворачивались, то ли рассеивались.
- Приветствую вас, [dawnspeak]Изумрудная Госпожа,[/dawnspeak] - тэба поднялся на ноги и приветственно помахал рукой. И дернул вверх-вниз хвостом, непроизвольно. Если она тоже потомок народов рассветных стран, она должна была бы знать - или, хотя бы, помнить какие-нибудь осколки этого языка.+
По немного глупому выражению на лице Терайи было ясно, что наречие Тари для нее было пустым набором звуков.
- Что-что?
- О, простите, Изумрудная Госпожа, мне показалось, что ваш народ - тоже выходцы из наших краев. Если позволите, - Тари извлек из рюкзака корону в виде язычков пламени, - мы обнаружили еще один аррртефакт господина Айвика, возможно, теперь нам удалось бы определить месторасположение остальных связанных с ним... ррреликвий?
Терайя аккуратно приняла корону и, крайне бережно обращаясь, повертела ее в руках.
- Не знаю, не знаю... я видела его только один раз и издалека. Вы точно уверены, что это та самая корона?
- Можно проверить ее резонанс с маской, например, - никто из нас пока не надевал оба предмета одновременно. Но, если система связи Нирта, не лжет, то найдена она аккурат там, где было указанно: в королевской сокровищнице Табриска. И, хм, иллюзорная картина, предоставленная системой, довольно сходна с этим предметом.
- Я как-то упустила все ваше дело с Табриском, спихнув на Жати. Не до этого было. Расскажите вкратце, что вы там смогли найти, помимо дракона и дерева.
- Ну, кроме дракона - его взяли на попечение другие драконы - и дерева, а также купола магов воды, мы нашли остатки дворца и стол наподобии того, что здесь. Стол оказался, хм, управляющим центром системы связи и обороны Нирта, с которой мы немного пообщались.
- Вот как? Вы не заметили никаких странностей в нём?
- В столе? Ну, он принял нас за гнолльих генерала и водного мага, видимо, в соответствии с используемыми нами кинжалами-ключами для активации системы.
- Ходили слухи... а, впрочем, это неважно. Возвращаясь к реликвиям Нодзана, мне будет куда проще проследить синергическую связь, имея на руках две из них.
- Судя по всему, в этой системе довольно нетрудно любые слухи проверить. А маску я сейчас поищу. Где вас искать затем?
- В "обсерватории", скорее всего. Если вы еще не знаете, это шарообразное помещение по правому проходу после первого перекрестка.
Оказалось, что Терайя находилась в "прихожей", где когда-то располагался лагерь землекопов. Песок, когда-то частично покрывавший пол помещения, был уже давно выдут отсюда магами-эвокаторами, однако спарринг змеи и асассина почти не производил звуков - и хвост, и тренированные ноги перемещались по камню с едва слышным шорохом.
Да, это был спарринг, причем спарринг странный: Терайя не только была в своей истинной змеевидной форме, но и носила свое "рабочее" одеяние - тот самый белый корсет, оставляющий открытой широкою полосу кожи на животе, и юбку из тканевых полос с письменами на общесоюзном языке. Налобная повязка с изображением черного глаза, между тем, была сдвинута вниз, лишая провидицу зрения. Как успел понять Тари, спарринг состоял в том, что асассин пытался ударить провидицу глевией, а Оракул, в свою очередь, не видя оружия, старалась либо отклониться сама, либо ловко подставленным кинжалом изменить его траекторию на безопасную. То, что девять раз из десяти этого у Терайи не получалось и Арманд останавливался в миллиметрах от кожи или чешуи, совершенно не было удивительным. Удивительным было то, что ослепленная провидица, явно не имевшая к тому же какого-либо опыта сражений, время от времени умудрялась спасаться, причем это не выглядело случайностью - движения были точно отмеренными и скупыми, с минимальным расходом энергии.
"Занятно," - подумал тэба. - "Она же провидец, или что-то в этом роде. Наверное, она разработала умение предвосхищать маневры противников - и решила проверить, будет ли оно работать как положенно."
Тари, не подходя ближе, чем на два десятка футов, сделал жест ладонью, активируя обнаружение магии. Если это заклинание - оно могло бы быть весьма полезным в случаях внезапностей... или ловушек. Скопировать подобное умение было бы ценным приобретением.
Обнаружение магии ничем особенным не помогло кроме явного выделения очень и очень слабого поля дивинации, едва выходящего за пределы тела эсаны. "Законченность" движений ассассина варьировалась, но кот заметил, что из наиболее "законченных" атак проходило уже в среднем только две трети.
Из интереса взглянув, нет ли на конце эсаньего хвоста погремушки, как у некоторых ядовитых змей, Тари подошел немного ближе и присел у стены. Сосредоточившись на всех доступных ему способах зрительного постижения, тэба стал наблюдать за полем дивинации, его изменениями при "прохождении" и "отражении" удара, который имел шанс достингуть своей цели.
Что странно, поле жило своей собственной жизнью, не соотносимой каким-либо образом с тем, что происходит. С другой стороны, изменения могли быть слишком малыми и мимолетными, чтобы тэба был способен их ощутить - поле и так было очень слабым.
Тари продолжал наблюдать, решив, что прерывать будет, во-первых, невежливо, а во-вторых, возможно, змееженщина проводила куда более глубокий эксперимент, и повлиять на его исход было бы непозволительно. Впрочем, тогда вход должны были бы охранять еще пара колег... Арманда?
Анализ ауры вокруг эсаны тэба отложил на потом - пока не удастся понять, как она реагирует на что-то внешнее, "раскусить" ее будет тяжело. Зато символы, которыми были расшиты столь интересные одежды Терайи, приковали к себе внимание Тари - и он начал перебирать в памяти, видел ли он нечто подобное.
...а ведь видел! И принадлежали они неизвестной зверорасе, уничтоженной при подавлении восстания после смерти Опустошителя. С тех времен вообще мало что осталось, кроме устных преданий, и даже они не донесли точных сведений о внешности погибшего народа - была всего пара-тройка древних скал со сходными письменами, и туманные слова о соединении боевой школы Воды и "обратного пала" с использованием связанных демонов.
"Возможно, эти змеи и являются тем древним народом? Интересно, они еще помнят этот язык, или это просто дань традиции?"
Тэба продолжал наблюдать за изящными волнообразными движениями эсаны, танцевавшей с ножом-кинжалом подобно кобре напротив флейты заклинателя змей. Флейтой в этом случае была глевия Арманда, абсолютно не обращавшего внимания на появившегося наблюдателя, а вместо капюшона у кобры было прекрасное женское тело, выгибавшееся в такт задаваемому ритму, и множество развеваемых при движении полосочек ткани с древними символами. Ну... почти всегда в такт.
Oторвав взгляд от гипнотических узоров, выписываемых изумрудным хвостом, Тари все же попытался разобраться в хитросплетении фона прорицания, окружавшего эсану.
Нет, это определенно было не заклинание. Больше всего это напоминало эффект боевого транса, который тэба довелось пронаблюдать в одном из глухих уголков, которых было много в осколках империи Опустошителя. Правда, тот маг-мечник входил в транс эвокации, который зацеплял нейтральный магический фон и заставлял совершенно не магическое оружие то возгораться, то сочиться кислотой. Хотя и было продемонстрированное тогда разительно отличным от того, что проделывала Терайя, некое отдаленное принципиальное сходство присутствовало, что еще сильнее укрепляло версию о происхождении змеелюдей.
Тари, с нарастающим постепенно грузом вопросов к Терайе, продолжал послушно сидеть, сложив ноги, на полу и наблюдать... гадая, сколько же может длиться такой транс.
Прошло около часа. В какой-то момент Терайя сдала на хвосте назад и подняла в защитном жесте ладони, после чего сделал шаг назад уже Арманд. Когда Терайя сдвинула повязку на лоб, асассин молча поклонился и отправился на внешний пост - менять Лук.
Тар'и'йин вновь окинул "магическим" взглядом змеедевушку, чтобы понять, пропала ли аура. Какие-то отголоски оставались еще внутри тела, но и те очень быстро то ли сворачивались, то ли рассеивались.
- Приветствую вас, [dawnspeak]Изумрудная Госпожа,[/dawnspeak] - тэба поднялся на ноги и приветственно помахал рукой. И дернул вверх-вниз хвостом, непроизвольно. Если она тоже потомок народов рассветных стран, она должна была бы знать - или, хотя бы, помнить какие-нибудь осколки этого языка.+
По немного глупому выражению на лице Терайи было ясно, что наречие Тари для нее было пустым набором звуков.
- Что-что?
- О, простите, Изумрудная Госпожа, мне показалось, что ваш народ - тоже выходцы из наших краев. Если позволите, - Тари извлек из рюкзака корону в виде язычков пламени, - мы обнаружили еще один аррртефакт господина Айвика, возможно, теперь нам удалось бы определить месторасположение остальных связанных с ним... ррреликвий?
Терайя аккуратно приняла корону и, крайне бережно обращаясь, повертела ее в руках.
- Не знаю, не знаю... я видела его только один раз и издалека. Вы точно уверены, что это та самая корона?
- Можно проверить ее резонанс с маской, например, - никто из нас пока не надевал оба предмета одновременно. Но, если система связи Нирта, не лжет, то найдена она аккурат там, где было указанно: в королевской сокровищнице Табриска. И, хм, иллюзорная картина, предоставленная системой, довольно сходна с этим предметом.
- Я как-то упустила все ваше дело с Табриском, спихнув на Жати. Не до этого было. Расскажите вкратце, что вы там смогли найти, помимо дракона и дерева.
- Ну, кроме дракона - его взяли на попечение другие драконы - и дерева, а также купола магов воды, мы нашли остатки дворца и стол наподобии того, что здесь. Стол оказался, хм, управляющим центром системы связи и обороны Нирта, с которой мы немного пообщались.
- Вот как? Вы не заметили никаких странностей в нём?
- В столе? Ну, он принял нас за гнолльих генерала и водного мага, видимо, в соответствии с используемыми нами кинжалами-ключами для активации системы.
- Ходили слухи... а, впрочем, это неважно. Возвращаясь к реликвиям Нодзана, мне будет куда проще проследить синергическую связь, имея на руках две из них.
- Судя по всему, в этой системе довольно нетрудно любые слухи проверить. А маску я сейчас поищу. Где вас искать затем?
- В "обсерватории", скорее всего. Если вы еще не знаете, это шарообразное помещение по правому проходу после первого перекрестка.
Через полчаса Тари со второй реликвией Ноздана пришел в указанное здание - там, вроде как, он впервые и познакомился с Терайей.
- Вот она, маска. Хм, а можете рассказать немного больше о ее создателе? Если он в свои двадцать два был столь могущественным, откуда он черпал свои силы?
Терайя вздохнула, раскладывая маску и корону на столе в уже приготовленной фигуре, насыпанной черным порошком.
- Он был... хорош. Большой природный талант. Как говорили, огонь души - конечно, это поэтическое переосмысление. Сам он любил хвастаться, что происходит от дракона, как мне рассказывали. Ну что же, вполне может быть.
- Сожалею. Мррр. Госпожа, могу ли я остаться и наблюдать? Быть может, вам понадобится помощь в вот этом деле?
- Это вряд ли будет слишком зрелищно... но извольте.
Ритуал продлился около часа, и вся его видимая часть состояла в том, что Терайя держала руки над маской и короной, полуприкрыв глаза.
- Синергия на месте, это оригинальные предметы, - первым делом подтвердила она по окончании, - Мантию я найти не смогла, но это не значит, что ее нет. А вот жезл прямо сейчас находится в... как он у вас сейчас называется... Ургияре. Дом, выходящий на площадь, посередине которой стоит медный ишак. Рамы голубые. Жезл укреплен на ковре среди холодного оружия, ковер висит на стене. Кажется, второй этаж, но не поручусь.
- О-ого, - только ответил изумленный тэба. - Отлично, отлично. Мы попытаемся договориться с нынешним хозяином, Изумрудная Госпожа. Да, а скажите, вы слышали о гнолльем проекте живых лесов?
- Только краем уха. Они что-то делали с биомом такое, что он становился смертельно опасен для наших.
- Хмм.. А позвольте поинтересоваться, тот транс, который вы использовали во время тренировки - где вы научились такой технике?
- Меня учили этому всю жизнь. Не конкретно этому, но... в общем, это просто иное применение дара.
- Занятно. А можно ли этому обучиться... другому магу, к примеру? Или необходим особый вид дара?
- Я не знаю, по каким критериям нас отбирали, чем руководствовались. Может быть и так, и так - но даже если это доступно каждому, мало кто захочет выкинуть десяток лет только на послушание.
- Мм, понимаю, - Тари почесал за ухом, все не решаясь задать вопрос. - Скажите, а эти символы, которые у вас на одежде, - вы знаете их значение?
- Я не просто знаю, я же их и написала! - немного оскорбилась змея.
- Простите меня, госпожа, но это просто восхитительно! - тэба отошел на шаг назад, а затем посмотре внимательнее на Терайю. - На востоке есть несколько скал с похожими письменами, но им почти пять тысяч лет, и уже никто не знает, что именно за народ их оставил. Вот этот, к примеру, - тэба ткнул пальцем в один из символов, который выглядел наиболее знакомым. - Такой я точно видел даже собственными глазами, когда проходил мимо Долины Тысячи Ручьев.
- То есть, - зажглось любопытство в глазах змеедевушки, - Это далеко на востоке? Это должно быть что-то очень древнее, преподаваемая нам история шла на тысячу лет назад и не несла ни следа информации о какой-то миграции.
- Очень древнее. У нас даже не сохранилось преданий о внешнем виде того народа, а лишь несколько поучительных историй об их восстании, жестоко подавленном переемниками Демона Востока, да сотрут в пыль века его имя. Впрочем, возможно, ваш народ просто адаптировал себе их письмо. Узнаем больше, если когда-нибудь вы сможете взглянуть на эту скалу, скажете, что там начертано. Туда... далеко идти. Года полтора, наверное. Впрочем, это всего лишь полтора десятка прыжков по телепортации, если смотреть на это с оптимистической точки зрения.
Интерес в глазах Терайи моментально потух, как только возник вопрос о расстоянии.
- Когда-нибудь в будущем. Сейчас это будет просто трата времени на то, что не отдаляет конец мира.
- Конечно, конечно, Изумрудная Госпожа, - ответил Тари. - Позволите забрать корону и маску?
- Да, забирайте.
Кот вышел, оставляя Терайю в "обсерватории" одну.
- Вот она, маска. Хм, а можете рассказать немного больше о ее создателе? Если он в свои двадцать два был столь могущественным, откуда он черпал свои силы?
Терайя вздохнула, раскладывая маску и корону на столе в уже приготовленной фигуре, насыпанной черным порошком.
- Он был... хорош. Большой природный талант. Как говорили, огонь души - конечно, это поэтическое переосмысление. Сам он любил хвастаться, что происходит от дракона, как мне рассказывали. Ну что же, вполне может быть.
- Сожалею. Мррр. Госпожа, могу ли я остаться и наблюдать? Быть может, вам понадобится помощь в вот этом деле?
- Это вряд ли будет слишком зрелищно... но извольте.
Ритуал продлился около часа, и вся его видимая часть состояла в том, что Терайя держала руки над маской и короной, полуприкрыв глаза.
- Синергия на месте, это оригинальные предметы, - первым делом подтвердила она по окончании, - Мантию я найти не смогла, но это не значит, что ее нет. А вот жезл прямо сейчас находится в... как он у вас сейчас называется... Ургияре. Дом, выходящий на площадь, посередине которой стоит медный ишак. Рамы голубые. Жезл укреплен на ковре среди холодного оружия, ковер висит на стене. Кажется, второй этаж, но не поручусь.
- О-ого, - только ответил изумленный тэба. - Отлично, отлично. Мы попытаемся договориться с нынешним хозяином, Изумрудная Госпожа. Да, а скажите, вы слышали о гнолльем проекте живых лесов?
- Только краем уха. Они что-то делали с биомом такое, что он становился смертельно опасен для наших.
- Хмм.. А позвольте поинтересоваться, тот транс, который вы использовали во время тренировки - где вы научились такой технике?
- Меня учили этому всю жизнь. Не конкретно этому, но... в общем, это просто иное применение дара.
- Занятно. А можно ли этому обучиться... другому магу, к примеру? Или необходим особый вид дара?
- Я не знаю, по каким критериям нас отбирали, чем руководствовались. Может быть и так, и так - но даже если это доступно каждому, мало кто захочет выкинуть десяток лет только на послушание.
- Мм, понимаю, - Тари почесал за ухом, все не решаясь задать вопрос. - Скажите, а эти символы, которые у вас на одежде, - вы знаете их значение?
- Я не просто знаю, я же их и написала! - немного оскорбилась змея.
- Простите меня, госпожа, но это просто восхитительно! - тэба отошел на шаг назад, а затем посмотре внимательнее на Терайю. - На востоке есть несколько скал с похожими письменами, но им почти пять тысяч лет, и уже никто не знает, что именно за народ их оставил. Вот этот, к примеру, - тэба ткнул пальцем в один из символов, который выглядел наиболее знакомым. - Такой я точно видел даже собственными глазами, когда проходил мимо Долины Тысячи Ручьев.
- То есть, - зажглось любопытство в глазах змеедевушки, - Это далеко на востоке? Это должно быть что-то очень древнее, преподаваемая нам история шла на тысячу лет назад и не несла ни следа информации о какой-то миграции.
- Очень древнее. У нас даже не сохранилось преданий о внешнем виде того народа, а лишь несколько поучительных историй об их восстании, жестоко подавленном переемниками Демона Востока, да сотрут в пыль века его имя. Впрочем, возможно, ваш народ просто адаптировал себе их письмо. Узнаем больше, если когда-нибудь вы сможете взглянуть на эту скалу, скажете, что там начертано. Туда... далеко идти. Года полтора, наверное. Впрочем, это всего лишь полтора десятка прыжков по телепортации, если смотреть на это с оптимистической точки зрения.
Интерес в глазах Терайи моментально потух, как только возник вопрос о расстоянии.
- Когда-нибудь в будущем. Сейчас это будет просто трата времени на то, что не отдаляет конец мира.
- Конечно, конечно, Изумрудная Госпожа, - ответил Тари. - Позволите забрать корону и маску?
- Да, забирайте.
Кот вышел, оставляя Терайю в "обсерватории" одну.
Несколькими минутами позже зашла уже Жати - по привычке выставив одного из асассинов в начале коридора, заворачивать любопытных.
- Ну и какие твои выводы после наблюдения? - полюбопытствовала эсана у Жати, - Все-таки он появился изниоткуда, и я не вполне уверена, что он не работает на ту сторону. Особенно учитывая его наследство. Правда, танар'ри и баатезу на ножах...
Ассассинка подошла к змее и, развернувшись вполоборота ко входу, громко чихнула.
- Одно его присутствие заставляет меня вспоминать, что мне не нравилось в лесистых местностях или в больших городах ранней весной, но это, в общем-то, - девушка подавила еще один чих, - не важно. Надо будет попросить Михаса придумать что-нибудь для этого случая. А этот кот, хм, как по мне, обычный маг-раздолбай, похож на тех, которые днями просиживают портки в Свободном Университете. Он слишком много говорит, но, это, полагаю, восточная традиция. Я у его сородича в Ардере нам покупала рыбу... тогда, для вечеринки с Саброй. Ну и, когда наш жрец прыгал в столицу, я тоже забежала и навела справки. В общем, обычный беженец с востока, в их местную банду не вступил, правда, вроде как, таскал для них какие-то сведения из Библиотеки. Работал на пелоритов. Зачем он путешествует с группой - не вполне понятно, я считаю, что его навязали Михасу в роли няньки из Собора - у него были какие-то неприятности со своими одноверцами, вроде как.
- Няньки, говоришь... Интересно, он сообщил пелоритам о моей истинной форме? Не думаю, что Сабра это сделала, а вот такой наблюдатель мог бы. Нам с пелоритами вроде как по пути, но у тех все-таки свои интересы.
Терайя, примостив задницу в удобном кресле (одной из тех самых "шмоток"), уже некоторое время как "отпустила" человеческую форму, которую приняла после спарринга - "стоя" долго работать устает даже змея, а "сидя" неудобно со всеми этими кольцами, мешающимися снизу. Зато сейчас можно было расслабиться, и змея пользовалась минутами отдыха и от работы, и от навязываемой формы. Выдавая ее пристальное внимание, кончик хвоста потихоньку полз вверх по ногам Жати, проходя уже второй оборот. Это было совершенно не намеренно, просто инстинкт удержания - о чем змея уже имела возможность Жати несколько раз сказать, даже в оправдывающемся тоне. Правда, странно, что подобного обращения удостаивалась только Жати. Впрочем, дело могло быть в том, что она контактировала с Терайей чаще и ближе всех остальных.
- Сообщил или нет - трудно сказать. Он, вроде как, ни с кем из них, кроме самого Тевия, пока и не контактировал. Даже писем не писал никому, пока они все здесь, - самдийка, опустив вниз руку, принялась ладонью блокировать дальнейшее продвижение зеленого хвоста. - Вообще, насколько я смогла понять, восточные - не из тех, кто любят ходить строем, кошки они или нет, но что-нибудь у самих пелоритов разузнать могу попытаться. Из того, что Ралгурд говорил - и, главное, чего он не сказал, - вроде как понятно, у кого в Соборе могут быть такие сведения.
Хвост полз выше, а змея продолжала размышлять вслух о делах с пелоритами.
- Михас, между тем, прыгал в Ардеру повторно. Думаешь, это продолжаются все те же проблемы, из-за которых к нему приставили няньку?
- Раз он сам добровольно прыгал, то вряд ли проблемы. У пелоритов какой-то сходняк был недавно, весьма вероятно, он хотел узнать новости. Опять же, могу сгонять туда и разузнать. Да и у него, вроде бы, теперь есть собственный пропуск в библиотеку, может, поискать что-нибудь хотел: ему, вроде как, охота поймать лича. Брр, в последний раз во время его охоты за нежитью... Даже вспоминать противно. Но, раз уж дело зашло о нежити... может, стоит-таки подбить под твою руку оставшихся "возвращенных"?
- Я не уверена, что это хорошая идея. Мне все еще кажется, что тот же Ссогаш занят весьма тонким планированием - и как в узде его держать? А еще полдюжины подобных? Да и потом, - обернутая Жати через хвост почувствовала, как Терайя вздрогнула, - Тебе бы хотелось увидеть последних из своего народа в виде нежити, пусть и ведущей себя как живые?
Заметив наконец свои "поползновения", Терайя их обратила, и стала столь же медленно Жати "разворачивать".
- Твоя воля, Оракул, - пожала плечами девушка. - Между прочим, возможно, стоит послать весточку монахам-прогностикам?
- Да, стоит. Я вообще подумываю туда перебраться - плохо только, что придется либо выдумать для них какую-то версию, либо и вовсе от них избавиться, чего я не хочу. А здесь я уже вошла в ритм.
- Ну, взамен книг второго круга они обещали предоставить первый в свободное пользование в любом месте, так что можем избежать твоего прямого контакта. Опять же, мы действительно можем туда перебраться полностью: они будут только рады настоящему адепту прогностики, но при этом все их взаимодействия с внешним миром мы сможем держать под контролем. Тем более, что им эти взаимодействия только мешают, так что, подозреваю, и этому они будут рады. А когда ты покоришь первый круг, то, полагаю, сможешь предвидеть исходящие от них риски - и действовать соответственно. Опять же, можем держать твою природу в секрете: мало ли, ты странствующая чародейка-полиглот.
- Да, если припоминать рассказанное тобой, они выглядят совершенными отшельниками. Решено - как я закрою круг, переедем к ним. Тем более что там меньше дня пути до крупного порта, а отсюда без магов никуда не попасть быстро.
Вроде как закрыв тему, Терайя некоторое время потеребила в руках золотую прядку, пытаясь выбрать между любопытством и тактом. Любопытство победило.
- Я видела, что ты чему-то учишь своего дворфа.
- Видимо, что-то из увиденного в Табриске стимулировало его учиться. А в целом, он где-то сам недавно прошел неплохую школу, так что, скорее, делюсь опытом познаниями с коллегой, работающим в той же команде. Ну и... мы давно не виделись, вот.
Терайя пристально посмотрела на Жати. Выглядело это как... ревность?
- Я рада, что у вас все хорошо.
- Ну и какие твои выводы после наблюдения? - полюбопытствовала эсана у Жати, - Все-таки он появился изниоткуда, и я не вполне уверена, что он не работает на ту сторону. Особенно учитывая его наследство. Правда, танар'ри и баатезу на ножах...
Ассассинка подошла к змее и, развернувшись вполоборота ко входу, громко чихнула.
- Одно его присутствие заставляет меня вспоминать, что мне не нравилось в лесистых местностях или в больших городах ранней весной, но это, в общем-то, - девушка подавила еще один чих, - не важно. Надо будет попросить Михаса придумать что-нибудь для этого случая. А этот кот, хм, как по мне, обычный маг-раздолбай, похож на тех, которые днями просиживают портки в Свободном Университете. Он слишком много говорит, но, это, полагаю, восточная традиция. Я у его сородича в Ардере нам покупала рыбу... тогда, для вечеринки с Саброй. Ну и, когда наш жрец прыгал в столицу, я тоже забежала и навела справки. В общем, обычный беженец с востока, в их местную банду не вступил, правда, вроде как, таскал для них какие-то сведения из Библиотеки. Работал на пелоритов. Зачем он путешествует с группой - не вполне понятно, я считаю, что его навязали Михасу в роли няньки из Собора - у него были какие-то неприятности со своими одноверцами, вроде как.
- Няньки, говоришь... Интересно, он сообщил пелоритам о моей истинной форме? Не думаю, что Сабра это сделала, а вот такой наблюдатель мог бы. Нам с пелоритами вроде как по пути, но у тех все-таки свои интересы.
Терайя, примостив задницу в удобном кресле (одной из тех самых "шмоток"), уже некоторое время как "отпустила" человеческую форму, которую приняла после спарринга - "стоя" долго работать устает даже змея, а "сидя" неудобно со всеми этими кольцами, мешающимися снизу. Зато сейчас можно было расслабиться, и змея пользовалась минутами отдыха и от работы, и от навязываемой формы. Выдавая ее пристальное внимание, кончик хвоста потихоньку полз вверх по ногам Жати, проходя уже второй оборот. Это было совершенно не намеренно, просто инстинкт удержания - о чем змея уже имела возможность Жати несколько раз сказать, даже в оправдывающемся тоне. Правда, странно, что подобного обращения удостаивалась только Жати. Впрочем, дело могло быть в том, что она контактировала с Терайей чаще и ближе всех остальных.
- Сообщил или нет - трудно сказать. Он, вроде как, ни с кем из них, кроме самого Тевия, пока и не контактировал. Даже писем не писал никому, пока они все здесь, - самдийка, опустив вниз руку, принялась ладонью блокировать дальнейшее продвижение зеленого хвоста. - Вообще, насколько я смогла понять, восточные - не из тех, кто любят ходить строем, кошки они или нет, но что-нибудь у самих пелоритов разузнать могу попытаться. Из того, что Ралгурд говорил - и, главное, чего он не сказал, - вроде как понятно, у кого в Соборе могут быть такие сведения.
Хвост полз выше, а змея продолжала размышлять вслух о делах с пелоритами.
- Михас, между тем, прыгал в Ардеру повторно. Думаешь, это продолжаются все те же проблемы, из-за которых к нему приставили няньку?
- Раз он сам добровольно прыгал, то вряд ли проблемы. У пелоритов какой-то сходняк был недавно, весьма вероятно, он хотел узнать новости. Опять же, могу сгонять туда и разузнать. Да и у него, вроде бы, теперь есть собственный пропуск в библиотеку, может, поискать что-нибудь хотел: ему, вроде как, охота поймать лича. Брр, в последний раз во время его охоты за нежитью... Даже вспоминать противно. Но, раз уж дело зашло о нежити... может, стоит-таки подбить под твою руку оставшихся "возвращенных"?
- Я не уверена, что это хорошая идея. Мне все еще кажется, что тот же Ссогаш занят весьма тонким планированием - и как в узде его держать? А еще полдюжины подобных? Да и потом, - обернутая Жати через хвост почувствовала, как Терайя вздрогнула, - Тебе бы хотелось увидеть последних из своего народа в виде нежити, пусть и ведущей себя как живые?
Заметив наконец свои "поползновения", Терайя их обратила, и стала столь же медленно Жати "разворачивать".
- Твоя воля, Оракул, - пожала плечами девушка. - Между прочим, возможно, стоит послать весточку монахам-прогностикам?
- Да, стоит. Я вообще подумываю туда перебраться - плохо только, что придется либо выдумать для них какую-то версию, либо и вовсе от них избавиться, чего я не хочу. А здесь я уже вошла в ритм.
- Ну, взамен книг второго круга они обещали предоставить первый в свободное пользование в любом месте, так что можем избежать твоего прямого контакта. Опять же, мы действительно можем туда перебраться полностью: они будут только рады настоящему адепту прогностики, но при этом все их взаимодействия с внешним миром мы сможем держать под контролем. Тем более, что им эти взаимодействия только мешают, так что, подозреваю, и этому они будут рады. А когда ты покоришь первый круг, то, полагаю, сможешь предвидеть исходящие от них риски - и действовать соответственно. Опять же, можем держать твою природу в секрете: мало ли, ты странствующая чародейка-полиглот.
- Да, если припоминать рассказанное тобой, они выглядят совершенными отшельниками. Решено - как я закрою круг, переедем к ним. Тем более что там меньше дня пути до крупного порта, а отсюда без магов никуда не попасть быстро.
Вроде как закрыв тему, Терайя некоторое время потеребила в руках золотую прядку, пытаясь выбрать между любопытством и тактом. Любопытство победило.
- Я видела, что ты чему-то учишь своего дворфа.
- Видимо, что-то из увиденного в Табриске стимулировало его учиться. А в целом, он где-то сам недавно прошел неплохую школу, так что, скорее, делюсь опытом познаниями с коллегой, работающим в той же команде. Ну и... мы давно не виделись, вот.
Терайя пристально посмотрела на Жати. Выглядело это как... ревность?
- Я рада, что у вас все хорошо.
В эти дни неожиданно дал знать о себе Корво. Вышел он по кольцу на Ралгурда.
"Возможно, вас заинтересует. В Ургияр вернулись те, кто отправлялся спасать угнанных в Круглый оазис. Живых не нашли, зато нашли выплавленные в песке контрвалиционную и циркумвалиционную линию, а вместе с ними следы обширного использования боевой магии. Кроме того, когда я отослал донесение, мне было приказано возвратиться в авангард Закатного корпуса - где-то севернее Норзрейка было генеральное сражение. Мы победили, но теперь надо замещать потери. Можешь поздравить с сержантом - пока присвоили заочно, за вклад в разведку и все такое. Как там ваша зеленая красавица?"
"Поздравляю, Корво, ты балбес!. Красавица в полном порядке, работает и развивается. Я передам своим, спасибо, возможно заинтересует кого-нибудь."
Ралгурд не был особенно настроен на болтовню.
- Ралгурд, а скажи пожалуйста, что мы решили с этим всем мхом? - следующим утром Тари поймал шедшего на тренировку дворфа. - Ты уверен, что его действительно можно продать? В смысле, что у него есть вотпрямтакие свойства?
- Есть простой способ проверить. На себе, - ответил Ралгурд, поприветствовав товарища, - Как закончу - загляни, опробуем.
- Почему бы и нет? Если он не ядовит, вдобавок. Надо бы заготовить нечто от отравления... Или Михаса попросить подготовить пару заклятий. А ты вообще хорошо разбираешься в растениях пустыни?
- Помнишь горы на границе Ухташ и Динора? Немного к западу в них есть дворфийский горный холл, откуда я родом. В детстве я семь лет работал вором в академии холла в отделе природоведения. Не то, чтобы я был огромным специалистом, я ведь был простым ассистентом, но кое-что таки осталось.
- О, это отлично. А знаешь такие растения, как пятнистая мята и песчаный орех?
- Мощные яды, если память не изменяет.
- Вот как? В общем, есть клиент в Ардере, которому они нужны. Насколько я понимаю, мы будем много бродить по пустыне... в общем, если заметишь их, дай знать, пожалуйста.
"Возможно, вас заинтересует. В Ургияр вернулись те, кто отправлялся спасать угнанных в Круглый оазис. Живых не нашли, зато нашли выплавленные в песке контрвалиционную и циркумвалиционную линию, а вместе с ними следы обширного использования боевой магии. Кроме того, когда я отослал донесение, мне было приказано возвратиться в авангард Закатного корпуса - где-то севернее Норзрейка было генеральное сражение. Мы победили, но теперь надо замещать потери. Можешь поздравить с сержантом - пока присвоили заочно, за вклад в разведку и все такое. Как там ваша зеленая красавица?"
"Поздравляю, Корво, ты балбес!. Красавица в полном порядке, работает и развивается. Я передам своим, спасибо, возможно заинтересует кого-нибудь."
Ралгурд не был особенно настроен на болтовню.
- Ралгурд, а скажи пожалуйста, что мы решили с этим всем мхом? - следующим утром Тари поймал шедшего на тренировку дворфа. - Ты уверен, что его действительно можно продать? В смысле, что у него есть вотпрямтакие свойства?
- Есть простой способ проверить. На себе, - ответил Ралгурд, поприветствовав товарища, - Как закончу - загляни, опробуем.
- Почему бы и нет? Если он не ядовит, вдобавок. Надо бы заготовить нечто от отравления... Или Михаса попросить подготовить пару заклятий. А ты вообще хорошо разбираешься в растениях пустыни?
- Помнишь горы на границе Ухташ и Динора? Немного к западу в них есть дворфийский горный холл, откуда я родом. В детстве я семь лет работал вором в академии холла в отделе природоведения. Не то, чтобы я был огромным специалистом, я ведь был простым ассистентом, но кое-что таки осталось.
- О, это отлично. А знаешь такие растения, как пятнистая мята и песчаный орех?
- Мощные яды, если память не изменяет.
- Вот как? В общем, есть клиент в Ардере, которому они нужны. Насколько я понимаю, мы будем много бродить по пустыне... в общем, если заметишь их, дай знать, пожалуйста.
=================9-11 мая
Давно уже не дававшая покоя друзьям цель - проверить сообщение культистов Дженспе о разумной нежити в Красных Песках под командованием лича - была вполне логичным решением: по ардерским делам каждый летал в одиночку, самдийские завязывались на скрытничающую Жати, в Диноре можно было попасть под раздачу демонической армии или нервных солдат, а Гилос вроде как ничем не привлекал кроме своих замечательнейших оружейных зачарований, на которые, к сожалению, снова не было денег... и куда деваются все эти десятки тысяч золотых?
Трехдневный поход к Красным пескам едва и не стал завершением всего предприятия: группа умудрилась выбрать путь между двумя дюнами, засиженными роями хищных скарабеев. Хотя Ралгурд и успел заметить первых жуков, вылезающих из песка, еще до того, как вслед за ними проклюнулся остальной рой, но это не уберегло его и Михаса - обоих сильно погрызли. Хорошо, что дворф быстро бегал, а Михаса подхватил Ортог и взлетел. Уцепившихся жуков жрец спугнул заклинанием, неожиданно, отпугивания вредителей, которое регулярно освежал в памяти после неприятного опыта с могильными пожирателями в Пабриске. Когда все собрались на вершине одой из дюн под его защитой, Тари использовал припасенный товарищами для ограбления склада, но так и не пригодившийся свиток облака-убийцы, спуская по песчаному склону желто-зеленое ядовитое облако. Большая часть насекомых от этого передохла, а остальные спешно расползлись и уже не представляли опасности поодиночке.
Ралгурд решил на всякий случай проверить "гнезда" жуков тычками рапиры - были неплохие шансы, что ими являлись скелеты менее удачливых путников, присыпанные песком. Среди уцелевших вещей дворф откопал зелье, перчатки, фонящие магией, как позже сказал Тари, и немного драгоценностей, примерно на тысячу.
Давно уже не дававшая покоя друзьям цель - проверить сообщение культистов Дженспе о разумной нежити в Красных Песках под командованием лича - была вполне логичным решением: по ардерским делам каждый летал в одиночку, самдийские завязывались на скрытничающую Жати, в Диноре можно было попасть под раздачу демонической армии или нервных солдат, а Гилос вроде как ничем не привлекал кроме своих замечательнейших оружейных зачарований, на которые, к сожалению, снова не было денег... и куда деваются все эти десятки тысяч золотых?
Трехдневный поход к Красным пескам едва и не стал завершением всего предприятия: группа умудрилась выбрать путь между двумя дюнами, засиженными роями хищных скарабеев. Хотя Ралгурд и успел заметить первых жуков, вылезающих из песка, еще до того, как вслед за ними проклюнулся остальной рой, но это не уберегло его и Михаса - обоих сильно погрызли. Хорошо, что дворф быстро бегал, а Михаса подхватил Ортог и взлетел. Уцепившихся жуков жрец спугнул заклинанием, неожиданно, отпугивания вредителей, которое регулярно освежал в памяти после неприятного опыта с могильными пожирателями в Пабриске. Когда все собрались на вершине одой из дюн под его защитой, Тари использовал припасенный товарищами для ограбления склада, но так и не пригодившийся свиток облака-убийцы, спуская по песчаному склону желто-зеленое ядовитое облако. Большая часть насекомых от этого передохла, а остальные спешно расползлись и уже не представляли опасности поодиночке.
Ралгурд решил на всякий случай проверить "гнезда" жуков тычками рапиры - были неплохие шансы, что ими являлись скелеты менее удачливых путников, присыпанные песком. Среди уцелевших вещей дворф откопал зелье, перчатки, фонящие магией, как позже сказал Тари, и немного драгоценностей, примерно на тысячу.
==============12-16 мая
Пять дней на обшаривание Красных Песков при том, что они напрямую проходятся за два дня - все-таки не так уж и много. Основная ставка была сделана на "чутье золота" лича, которое ему приписывалось. Однако четыре дня из пяти, за которые никто не вышел из песков поинтересоваться, зачем это кот, ящер, дворф и человек ходят зигзагами, уверенность в правильности молвы окончательно пошатнулась. Так что случившееся на пятый день следует считать исключительно глупой удачей - что со стороны вселенной было проявлением справедливого баланса после многих неприятностей. Хотя, можно ли считать нахождение предполагаемого логова нежити чем-то хорошим, даже если его и искали?
Как бы то ни было, очередной мираж оазиса оказался вовсе даже не миражом - в укрепленной травяными корнями песчаной чаше расположилось маленькое озерцо, всего футов сорок в диаметре. Почему же оно должно было быть логовом нежити? Потому что дна у оазиса различить не удавалось, зато из его центра торчала на пару футов верхушка буро-багряной четырехугольной и очень острой пирамиды, стены которой уходили в темную глубину почти вертикально. Если у кого-то оставались сомнения в том, что каким-то образом она является той самой пирамидой, о которой говорится в сказках (за исключением того что она сложена не из золота) - на берегу оазиса рядком лежали пять или шесть десятков человеческих костяков, слава б-гам, не подававших признаков не-жизни.
Тари все так же шепотом обратился к остальным:
- Тут очень много плохой, подавляющей магии, как в земле, так и в воде. Я бы мог попытаться разрушить ее, но неизвестно, какие могут быть у этого последствия. Поэтому, я предлагаю послать разведку внутрь оазиса. Да, Грисс, я имею в виду тебя, - крыса беспокойно поглядела вокруг и что-то тонко пропищала. - Ты плаваешь лучше нас, прячешься лучше нас и фонишь магией меньше нас. Если тебе будет плохо, или темно, или ты обнаружишь там какого-нибудь опасного жителя, немедленно возвращайся. Я наделю тебя способностью "ощущать" магию - если заметишь что-то, не походящее на общий фон воды - можешь попытаться определить, что оно и где. Но главная твоя задача - нащупать дно и обнаружить вход.
- Если честно - пес его знает, что там дальше будет. - Михас задумчиво покачал головой и нахмурился. - Могут встать, могут остаться лежать. Я думаю, что они скорее встанут сразу, как только почувствуют живых рядом - ибо развеется магия подавляющая их алчущую натуру. Ну а как встанут - нападут. Или наоборот - помыслы некроманта за пределами моего понимания.
- А можно ли как-нибудь... оградить наше присутствие от их, хм, натуры? Маскировочные чары какие-нибудь, которые учитывают ее особенности, к примеру?
- Скрыть наше присутствие от мертвяков алчущих плоти я могу. - Жрец посмотрел на солнце и что-то прикинул в уме. - У нас будет около часа и одной трети, то есть две трети часа в одну сторону. Однако ни трогать их, ни нападать нельзя, иначе действие защиты прервется. И мыслящий или могущественный мертвец может раскусить мой маленький фокус.
Жрец настороженно посмотрел в сторону костяков и подозвав товарищей подойти поближе, быстро возложил на каждого ладонь и установил охранное залятие.
- Только не хлопайте дверьми перед их лицом и не пытайтесь стащить что-нибудь у них из под носа. - Михас наставительно поднял палец. - Жадность - грех.+
Итак, было решено вломиться в пирамиду, несмотря на ее подводное положение. Ортог энтузиазма по поводу повторения истории с резиденцией водных магов не высказывал, поэтому честь обвязываться страховкой и спускаться вниз по подводным ступеням, пройдя между лежащим двумя рядами скелетным "почетным караулом", выпала дворфу. Тот, тем не менее, возражал не сильно - как раз можно было протестировать технику сосредоточения ки от мастера Убрайджи. Водичка, хотя и отдавала некромантией, испытание на крысе прошла успешно, ну а дежурный совет от жреца не употреблять ее внутрь был принят с пониманием.
Увы, какая бы ни была страховка, и как бы ни пытаться удержаться в дверном проеме, неумолимая физика в лице тридцатифутового столба воды вогнала дворфа внутрь, как только тот разбил каменную дверь голыми руками - Ралгурд даже не успел порадоваться толком своему успеху. Вслед за дворфом с пузырями и хлюпаньем затянуло большую часть воды.
Первое, что бросалось в глаза - размеры помещения. У нормального человека оно никоим образом не могло поместиться между стенами пирамиды. У курильщика тоже. Оно было не так уж и велико, но пирамида-то была тоже не Великой.
Вторым привлекало к себе внимание освещение. Здесь было довольно темновато, но дворф своим обостренным ночным зрением смог не только оценить полусферическую форму комнаты, но и увидеть на кривой поверхности россыпь точек - в которых опознал созвездия небесного свода. Причем, именно в том положении, которое не давало прямо сейчас увидеть солнце. Совпадение выглядело маловероятным, хотя даже неподвижный небесный свод раз за оборот отображает точную ситуацию.
Откуда дворф так хорошо был знаком со звездным небом? А как еще прикажете ориентироваться по сторонам света в случаях, когда нет ни деревьев, ни мха? %По камням!%
Кот, повертев в руках партийный подпространственный мешок, меланхолически кое-что прикинул в голове, после чего заглянул внутрь, чтобы оценить размеры помещения, которое наверняка было этаким микродемипланом. Выходило, что этот оазис... хм. Если бы вход был на уровне песчаной поверхности, и внутрь попытались бы занести такую же сумку открытой, аккуратно вырезанная сферой область равномерно распылилась бы по Материальному мультиплану, с отдельными кусками, залетающими аж в Эфир. После чего ударная волна утрамбовала бы песок в примерно такой конфигурации воронку. Следовало два простых вывода - лич, если это был лич, уже на эти грабли наступил, и филактерию он с собой не носит, и в этом помещении не хранит. Интересно, каково это, иметь в памяти такое событие, как распыление себя любимого по дюжине вариантов Материального Плана.
Если внутри и была какая-то лаборатория, то водный поток начисто все уничтожил. Плавали какие-то бутыльки, гнилые руки и ноги, островками кружилась с водой промокшая бумага, и только ограниченный силовой стеной центр оставаля неприкосновенным. Под силовой стеной был круг защиты от зла, в круге - пентаграмма призыва, в пентаграмме - монеты, золотые слитки, изделия вперемешку кучкой - вот такая многослойная конструкция.
Когда выяснилось, что, вроде бы, внизу ничего не угрожает, Михас и кот спустились вниз. Жрец, несколько знакомый с планарной тематикой - значительно хуже, впрочем, чем с нежитью - опозал по характерно проведенным вспомогательным хордам якорь призыва фалксугона, баатезу-собирателя,. Самый простой способ заполучить душу - купить ее, и если те же бесы пытаются проделывать сие бестолково, то фалксугоны на договорах собаку съели. Это отражено даже в сказках где хитрый жрец думает, что смог обмануть фалксугона при заключении договора только для того, чтобы выяснить, что проигравшим все равно остался он.
Михас вспомнил одну забавную штуку - в паре мест писалось, что на фалксугона можно подать в суд(!) Пандемониума(!!), если он что-то схимичил с неинформированием или принуждением к заключению договора - потому что это против правил (!!!) демонов (!!!!). Выглядело это как безумный бред, но из остального творящегося вот уже полгода безумного бреда не очень-то и выделялось, на самом деле.
Пять дней на обшаривание Красных Песков при том, что они напрямую проходятся за два дня - все-таки не так уж и много. Основная ставка была сделана на "чутье золота" лича, которое ему приписывалось. Однако четыре дня из пяти, за которые никто не вышел из песков поинтересоваться, зачем это кот, ящер, дворф и человек ходят зигзагами, уверенность в правильности молвы окончательно пошатнулась. Так что случившееся на пятый день следует считать исключительно глупой удачей - что со стороны вселенной было проявлением справедливого баланса после многих неприятностей. Хотя, можно ли считать нахождение предполагаемого логова нежити чем-то хорошим, даже если его и искали?
Как бы то ни было, очередной мираж оазиса оказался вовсе даже не миражом - в укрепленной травяными корнями песчаной чаше расположилось маленькое озерцо, всего футов сорок в диаметре. Почему же оно должно было быть логовом нежити? Потому что дна у оазиса различить не удавалось, зато из его центра торчала на пару футов верхушка буро-багряной четырехугольной и очень острой пирамиды, стены которой уходили в темную глубину почти вертикально. Если у кого-то оставались сомнения в том, что каким-то образом она является той самой пирамидой, о которой говорится в сказках (за исключением того что она сложена не из золота) - на берегу оазиса рядком лежали пять или шесть десятков человеческих костяков, слава б-гам, не подававших признаков не-жизни.
Тари все так же шепотом обратился к остальным:
- Тут очень много плохой, подавляющей магии, как в земле, так и в воде. Я бы мог попытаться разрушить ее, но неизвестно, какие могут быть у этого последствия. Поэтому, я предлагаю послать разведку внутрь оазиса. Да, Грисс, я имею в виду тебя, - крыса беспокойно поглядела вокруг и что-то тонко пропищала. - Ты плаваешь лучше нас, прячешься лучше нас и фонишь магией меньше нас. Если тебе будет плохо, или темно, или ты обнаружишь там какого-нибудь опасного жителя, немедленно возвращайся. Я наделю тебя способностью "ощущать" магию - если заметишь что-то, не походящее на общий фон воды - можешь попытаться определить, что оно и где. Но главная твоя задача - нащупать дно и обнаружить вход.
- Если честно - пес его знает, что там дальше будет. - Михас задумчиво покачал головой и нахмурился. - Могут встать, могут остаться лежать. Я думаю, что они скорее встанут сразу, как только почувствуют живых рядом - ибо развеется магия подавляющая их алчущую натуру. Ну а как встанут - нападут. Или наоборот - помыслы некроманта за пределами моего понимания.
- А можно ли как-нибудь... оградить наше присутствие от их, хм, натуры? Маскировочные чары какие-нибудь, которые учитывают ее особенности, к примеру?
- Скрыть наше присутствие от мертвяков алчущих плоти я могу. - Жрец посмотрел на солнце и что-то прикинул в уме. - У нас будет около часа и одной трети, то есть две трети часа в одну сторону. Однако ни трогать их, ни нападать нельзя, иначе действие защиты прервется. И мыслящий или могущественный мертвец может раскусить мой маленький фокус.
Жрец настороженно посмотрел в сторону костяков и подозвав товарищей подойти поближе, быстро возложил на каждого ладонь и установил охранное залятие.
- Только не хлопайте дверьми перед их лицом и не пытайтесь стащить что-нибудь у них из под носа. - Михас наставительно поднял палец. - Жадность - грех.+
Итак, было решено вломиться в пирамиду, несмотря на ее подводное положение. Ортог энтузиазма по поводу повторения истории с резиденцией водных магов не высказывал, поэтому честь обвязываться страховкой и спускаться вниз по подводным ступеням, пройдя между лежащим двумя рядами скелетным "почетным караулом", выпала дворфу. Тот, тем не менее, возражал не сильно - как раз можно было протестировать технику сосредоточения ки от мастера Убрайджи. Водичка, хотя и отдавала некромантией, испытание на крысе прошла успешно, ну а дежурный совет от жреца не употреблять ее внутрь был принят с пониманием.
Увы, какая бы ни была страховка, и как бы ни пытаться удержаться в дверном проеме, неумолимая физика в лице тридцатифутового столба воды вогнала дворфа внутрь, как только тот разбил каменную дверь голыми руками - Ралгурд даже не успел порадоваться толком своему успеху. Вслед за дворфом с пузырями и хлюпаньем затянуло большую часть воды.
Первое, что бросалось в глаза - размеры помещения. У нормального человека оно никоим образом не могло поместиться между стенами пирамиды. У курильщика тоже. Оно было не так уж и велико, но пирамида-то была тоже не Великой.
Вторым привлекало к себе внимание освещение. Здесь было довольно темновато, но дворф своим обостренным ночным зрением смог не только оценить полусферическую форму комнаты, но и увидеть на кривой поверхности россыпь точек - в которых опознал созвездия небесного свода. Причем, именно в том положении, которое не давало прямо сейчас увидеть солнце. Совпадение выглядело маловероятным, хотя даже неподвижный небесный свод раз за оборот отображает точную ситуацию.
Откуда дворф так хорошо был знаком со звездным небом? А как еще прикажете ориентироваться по сторонам света в случаях, когда нет ни деревьев, ни мха? %По камням!%
Кот, повертев в руках партийный подпространственный мешок, меланхолически кое-что прикинул в голове, после чего заглянул внутрь, чтобы оценить размеры помещения, которое наверняка было этаким микродемипланом. Выходило, что этот оазис... хм. Если бы вход был на уровне песчаной поверхности, и внутрь попытались бы занести такую же сумку открытой, аккуратно вырезанная сферой область равномерно распылилась бы по Материальному мультиплану, с отдельными кусками, залетающими аж в Эфир. После чего ударная волна утрамбовала бы песок в примерно такой конфигурации воронку. Следовало два простых вывода - лич, если это был лич, уже на эти грабли наступил, и филактерию он с собой не носит, и в этом помещении не хранит. Интересно, каково это, иметь в памяти такое событие, как распыление себя любимого по дюжине вариантов Материального Плана.
Если внутри и была какая-то лаборатория, то водный поток начисто все уничтожил. Плавали какие-то бутыльки, гнилые руки и ноги, островками кружилась с водой промокшая бумага, и только ограниченный силовой стеной центр оставаля неприкосновенным. Под силовой стеной был круг защиты от зла, в круге - пентаграмма призыва, в пентаграмме - монеты, золотые слитки, изделия вперемешку кучкой - вот такая многослойная конструкция.
Когда выяснилось, что, вроде бы, внизу ничего не угрожает, Михас и кот спустились вниз. Жрец, несколько знакомый с планарной тематикой - значительно хуже, впрочем, чем с нежитью - опозал по характерно проведенным вспомогательным хордам якорь призыва фалксугона, баатезу-собирателя,. Самый простой способ заполучить душу - купить ее, и если те же бесы пытаются проделывать сие бестолково, то фалксугоны на договорах собаку съели. Это отражено даже в сказках где хитрый жрец думает, что смог обмануть фалксугона при заключении договора только для того, чтобы выяснить, что проигравшим все равно остался он.
Михас вспомнил одну забавную штуку - в паре мест писалось, что на фалксугона можно подать в суд(!) Пандемониума(!!), если он что-то схимичил с неинформированием или принуждением к заключению договора - потому что это против правил (!!!) демонов (!!!!). Выглядело это как безумный бред, но из остального творящегося вот уже полгода безумного бреда не очень-то и выделялось, на самом деле.
Тари внимательно рассмотрел звезду призыва. Не слишком много понимая в баатезу, он, тем не менее, опознал классический триггер призыва - звезду надо окропить кровью мага. Довольно интересно, ведь у лича с этим должны быть определенные проблемы - если только где-то среди воды, мусора и мокрой бумаги не завалялась склянка с законсервированной кровью. Кот без особой надежды поворошил барахло. Его добычей стала только пара наименее расплывшихся записей, представлявших собой гибрид бухгалтерских записей, лабораторного журнала и личного дневника. По счастью, меньше всего пострадали именно последние записи, что, хотя и оставляло туманным вопрос со странной нежитью, проливало свет на то, куда подевался сам хозяин.
2 мая. Взято три тысячи в слитках и еще на тысячу россыпью.
4 мая. Оставил все кроме золота в условленном месте.
7 мая. Забрал выменянное. Акаль, кажется, начал жадничать, надо будет вскоре ему напомнить, с кем он ведет дела.
8 мая. По моим подсчетам, взнос собран. Завтра делаю ритуал, а пока покопаюсь в управляющих контурах - родилась пара новых идей, теперь их совсем будет не отличить от разумных.
9 мая (кривой и очень быстрый почерк) Что значит "занят, я за него"? Зная лукавую натуру демонов, послал беса подальше и отказался иметь с ним дело. После его исчезновения при пересчете обнаружил, что вместе с ним исчезло и ценностей на тысячи полторы - ну зачем им золото, кто мне объяснит? Со второй высокой договаривающейся стороной обсудим этот инцидент позже, а пока придется нарушить обычную процедуру и срочно добыть где-нибудь еще золота. Взял прогнать в поле эксперименты с пятисот двенадцатого по пятьсот шестнадцатый.
Дальше было пусто.
- Ритуал должен быть прерван, а мерзостный рисунок стерт. - Брезгливо пождав губы, Михас озирался по сторонам. - Надо только разобраться со схемой. Владелец должен быть поблизости или направляться сюда - едва ли он может расстаться с регулярной потребностью создавать все более совершенных слуг.
Жрец выглядел так, будто находился в окружении смердящей сточной канавы. Михас излучал намерение уничтожить пентаграмму и лишь природная осторожность не давала ему немедленно приступить к осуществлению своей цели. Он собирался обсудить это с товарищами и как можно скорее разорвать контуры.
- Тари? Что думаешь, маг может ощутить, что его пентаграмму нарушили?
- Теоретически, это возможно, - ответил Тари, - но в нашем случае я не вижу подобных предосторожностей, так что стереть ее не представит сложности. Как и ему, - тэба потряс страницей из дневника, - начертить новую. Но вообще, все очень странно. Видимо, хозяин сего жилища угодил к баатезу - или же сам отправился туда оспаривать контракт.
Ралгурд, в это время тоже искавший чем поживиться, обнаружил пару предметов не вполне ясного назначения. Помня, как Люциус на острове некроманта нарвался с черепом-ловушкой, дворф воспользовался для манипуляции ими амулетом руки мага. Первым его внимание привлек странно мерцающий в полутьме хрустальный свисток в форме позвоночника, жестко закрепленный на специальной подставке и вместе с ней сейчас валявшийся в воде. Опытному вору даже при опосредованной работе было не слишком-то трудно освободить предмет от его крепежа.
Второй добычей стали дырявые кожаные перчатки. Дырявыми они были потому, что представляли собой, натурально, снятую с кисти руки кожу, изъеденную язвами. Выглядели они отвратительно, а пахли еще хуже, но при этом были настолько мастерски обработаны (даже подкладка из менее неприятного материала имелась, причем аккуратно повторявшая язвенные дыры), что явно следовало изучить их получше.
- Весьма, друзья мои, весьма любопытные предметы, - сказал Тари, разглядывая их сквозь кристалл монокля. - Перчатки позволяют парализовать противника в рукопашной схватке. Возможно, их хозяин когда-то увлекался боевыми искусствами... или просто был не дурак подраться в таверне. А свисток - при определенных условиях поднимает нежить. Брр... И все же, Ралгурд, помоги пожалуйста найти более... практические записи по его экспериментам. Они могут быть отмечены трехзначными номерами, и все, что от пятисотого и выше могло бы быть крайне полезно для понимания, с чем имеем дело.
- Понял, - кивнул дворф, погружаясь в месиво бумаг.
- Если бы я делал ставки - поставил бы кружку эля на то, что филактерия этой твари находится по ту сторону портала. - Михас с нескрываемой нервозностью наблюдал, как товарищи собираются опустошать заготовленную к передаче часть контракта. - Возможно будучи еще живым, некромант оказался недостаточно хорош или богат, чтобы создать ее сам. Заключил контракт и был обманут. В принципе поделом ему, но это лишает нас возможности уничтожить его, без отправки на ту сторону - что было бы еще большим безрассудством, чем совершил этот разумный мертвец.
- Ага. И вряд ли вызванный сюда через звезду демон захочет обсуждать детали контракта с третьими лицами. Так что, предлагаю забрать все ценное при помощи телекинеза, развеять защиту и - когда уберемся на сотни полторы футов - я попытаюсь разбить "проклятые чары" над оазисом. Можно превратить Грисса в птичку, чтобы наблюдал за изменениями в, мрр, поведении мертвецов.
Подумав немного - повторно просеяв слова жреца в голове, тэба спросил:
- Филактерия - это что такое, вообще?
- Ну, согласно преданиям - это некая капсула, имеющая вид почти чего угодно, но как правило контейнера с пергаментом, на котором записаны весьма злобные заклинания. - Михас постукал пальцем по виску, выражая свое отношение к подобному поведению. - Средоточие духовных и магических сил волшебника, возвращающее его к жизни до тех пор, пока капсула не будет найдена и уничтожена. Чрезвычайно дорогая и редкая вещь - покажу одну жалкую пародию на нее, не идущую ни в какое сравнение с изделиями истинных мастеров. Если все что об этом пишут правда конечно. Но потом - когда выберемся подальше отсюда.
- Во-от как? Занятно, - Тари подвигал ушами взад-вперед. - Имеющая вид чего угодно, мррр?
- Насколько я помню - сундучок, склянка, амулет, стеклянная сфера и тому подобное. Несмотря на внешний вид артефакт почти всегда невероятно прочен.
- Ага. Поскольку на него налагаются мощные чары... Мрр... Мне известно довольно простое, но эффективное, заклинание, позволяющее дурачить "око мага", выдавая магический предмет за обычный. Так что, наверное, стоит сгрести вообще все, что хоть мало-мальски походит на этот предмет - а в безопасном месте уже проанализировать подробнее, - тэба ухмыльнулся. - Если этот волшебник, конечно, не проиграл эту... филактерию в (голос) карты жителям нижних планов, и теперь вот выплачивает им долг.
- Хотя я тут подумал еще немного - личу парализующие перчатки без надобности, если они таковы, какими их описывают. - Жрец пробежал пальцами руки по рукояти булавы. - Может это просто очередной живой мертвец из древних времен, владеющий магией мертвой воды? Встреча с очередным древним мастером тайных искусств? В любом случае пентаграмме тут не место, а тревожить скелеты от которых нас защищает благодать Света не стоит.
- Что до филактерии - можно еще посмотреть, но тянуть не стоит. Если владелец скелетов вернется - мой фокус ему будет слабой помехой и он без труда поднимет против нас все, до чего дотянется. А старый и опытный заклинатель нежити и без филактерии с ордой мертвецов чрезвычайно надоедлив. - Михас огляделся. - Мы тут затеяли знатный бардак. Разве что свисток может являться филактерией - но я бы не рассчитывал, такие вещи прячут дальше некуда, а не оставляют лежать на полке в лаборатории где проводятся эксперименты.
2 мая. Взято три тысячи в слитках и еще на тысячу россыпью.
4 мая. Оставил все кроме золота в условленном месте.
7 мая. Забрал выменянное. Акаль, кажется, начал жадничать, надо будет вскоре ему напомнить, с кем он ведет дела.
8 мая. По моим подсчетам, взнос собран. Завтра делаю ритуал, а пока покопаюсь в управляющих контурах - родилась пара новых идей, теперь их совсем будет не отличить от разумных.
9 мая (кривой и очень быстрый почерк) Что значит "занят, я за него"? Зная лукавую натуру демонов, послал беса подальше и отказался иметь с ним дело. После его исчезновения при пересчете обнаружил, что вместе с ним исчезло и ценностей на тысячи полторы - ну зачем им золото, кто мне объяснит? Со второй высокой договаривающейся стороной обсудим этот инцидент позже, а пока придется нарушить обычную процедуру и срочно добыть где-нибудь еще золота. Взял прогнать в поле эксперименты с пятисот двенадцатого по пятьсот шестнадцатый.
Дальше было пусто.
- Ритуал должен быть прерван, а мерзостный рисунок стерт. - Брезгливо пождав губы, Михас озирался по сторонам. - Надо только разобраться со схемой. Владелец должен быть поблизости или направляться сюда - едва ли он может расстаться с регулярной потребностью создавать все более совершенных слуг.
Жрец выглядел так, будто находился в окружении смердящей сточной канавы. Михас излучал намерение уничтожить пентаграмму и лишь природная осторожность не давала ему немедленно приступить к осуществлению своей цели. Он собирался обсудить это с товарищами и как можно скорее разорвать контуры.
- Тари? Что думаешь, маг может ощутить, что его пентаграмму нарушили?
- Теоретически, это возможно, - ответил Тари, - но в нашем случае я не вижу подобных предосторожностей, так что стереть ее не представит сложности. Как и ему, - тэба потряс страницей из дневника, - начертить новую. Но вообще, все очень странно. Видимо, хозяин сего жилища угодил к баатезу - или же сам отправился туда оспаривать контракт.
Ралгурд, в это время тоже искавший чем поживиться, обнаружил пару предметов не вполне ясного назначения. Помня, как Люциус на острове некроманта нарвался с черепом-ловушкой, дворф воспользовался для манипуляции ими амулетом руки мага. Первым его внимание привлек странно мерцающий в полутьме хрустальный свисток в форме позвоночника, жестко закрепленный на специальной подставке и вместе с ней сейчас валявшийся в воде. Опытному вору даже при опосредованной работе было не слишком-то трудно освободить предмет от его крепежа.
Второй добычей стали дырявые кожаные перчатки. Дырявыми они были потому, что представляли собой, натурально, снятую с кисти руки кожу, изъеденную язвами. Выглядели они отвратительно, а пахли еще хуже, но при этом были настолько мастерски обработаны (даже подкладка из менее неприятного материала имелась, причем аккуратно повторявшая язвенные дыры), что явно следовало изучить их получше.
- Весьма, друзья мои, весьма любопытные предметы, - сказал Тари, разглядывая их сквозь кристалл монокля. - Перчатки позволяют парализовать противника в рукопашной схватке. Возможно, их хозяин когда-то увлекался боевыми искусствами... или просто был не дурак подраться в таверне. А свисток - при определенных условиях поднимает нежить. Брр... И все же, Ралгурд, помоги пожалуйста найти более... практические записи по его экспериментам. Они могут быть отмечены трехзначными номерами, и все, что от пятисотого и выше могло бы быть крайне полезно для понимания, с чем имеем дело.
- Понял, - кивнул дворф, погружаясь в месиво бумаг.
- Если бы я делал ставки - поставил бы кружку эля на то, что филактерия этой твари находится по ту сторону портала. - Михас с нескрываемой нервозностью наблюдал, как товарищи собираются опустошать заготовленную к передаче часть контракта. - Возможно будучи еще живым, некромант оказался недостаточно хорош или богат, чтобы создать ее сам. Заключил контракт и был обманут. В принципе поделом ему, но это лишает нас возможности уничтожить его, без отправки на ту сторону - что было бы еще большим безрассудством, чем совершил этот разумный мертвец.
- Ага. И вряд ли вызванный сюда через звезду демон захочет обсуждать детали контракта с третьими лицами. Так что, предлагаю забрать все ценное при помощи телекинеза, развеять защиту и - когда уберемся на сотни полторы футов - я попытаюсь разбить "проклятые чары" над оазисом. Можно превратить Грисса в птичку, чтобы наблюдал за изменениями в, мрр, поведении мертвецов.
Подумав немного - повторно просеяв слова жреца в голове, тэба спросил:
- Филактерия - это что такое, вообще?
- Ну, согласно преданиям - это некая капсула, имеющая вид почти чего угодно, но как правило контейнера с пергаментом, на котором записаны весьма злобные заклинания. - Михас постукал пальцем по виску, выражая свое отношение к подобному поведению. - Средоточие духовных и магических сил волшебника, возвращающее его к жизни до тех пор, пока капсула не будет найдена и уничтожена. Чрезвычайно дорогая и редкая вещь - покажу одну жалкую пародию на нее, не идущую ни в какое сравнение с изделиями истинных мастеров. Если все что об этом пишут правда конечно. Но потом - когда выберемся подальше отсюда.
- Во-от как? Занятно, - Тари подвигал ушами взад-вперед. - Имеющая вид чего угодно, мррр?
- Насколько я помню - сундучок, склянка, амулет, стеклянная сфера и тому подобное. Несмотря на внешний вид артефакт почти всегда невероятно прочен.
- Ага. Поскольку на него налагаются мощные чары... Мрр... Мне известно довольно простое, но эффективное, заклинание, позволяющее дурачить "око мага", выдавая магический предмет за обычный. Так что, наверное, стоит сгрести вообще все, что хоть мало-мальски походит на этот предмет - а в безопасном месте уже проанализировать подробнее, - тэба ухмыльнулся. - Если этот волшебник, конечно, не проиграл эту... филактерию в (голос) карты жителям нижних планов, и теперь вот выплачивает им долг.
- Хотя я тут подумал еще немного - личу парализующие перчатки без надобности, если они таковы, какими их описывают. - Жрец пробежал пальцами руки по рукояти булавы. - Может это просто очередной живой мертвец из древних времен, владеющий магией мертвой воды? Встреча с очередным древним мастером тайных искусств? В любом случае пентаграмме тут не место, а тревожить скелеты от которых нас защищает благодать Света не стоит.
- Что до филактерии - можно еще посмотреть, но тянуть не стоит. Если владелец скелетов вернется - мой фокус ему будет слабой помехой и он без труда поднимет против нас все, до чего дотянется. А старый и опытный заклинатель нежити и без филактерии с ордой мертвецов чрезвычайно надоедлив. - Михас огляделся. - Мы тут затеяли знатный бардак. Разве что свисток может являться филактерией - но я бы не рассчитывал, такие вещи прячут дальше некуда, а не оставляют лежать на полке в лаборатории где проводятся эксперименты.
Со звездой расправиться оказалось довольно просто - как только силовая стена вокруг нее была развеяна, фигуру просто смыло. Забрав всякую подозрительно выглядящую и могущую быть филактерией мелочевку, товарищи вышли из пирамиды, поднялись по ступенькам из чаши и отошли подальше, на удобно расположенную дюну. Совершенная с нее попытка развеять нечестивую ауру была успешна только наполовину - та было приугасла, но очень быстро снова стала наливаться силой. Скелеты на все эти манипуляции не отреагировали - кот благоразумно постарался их развеиванием не задевать. Здесь делать было больше нечего.
К глубокой ночи вышли к границе Красных Песков, после чего вскоре обнаружили Сухую Реку. Для того, чтобы найти поселение дженспеитов, логичным шагом было бы двигаться вверх по "течению", что товарищи и проделали. Ближе к полуночи группа дошла до маленького занесенного песком городка, в котором только несколько улочек были расчищены и выглядели живыми. Ложе Сухой Реки упиралось в пещеру, пробуривавшую скальный кряж. Вокруг ее свода, очевидно, велись какие-то работы - хотя площадка и была сейчас покинутая, сложенные каменные блоки и установленные леса недвусмысленно об этом говорили.
Улицы были пустынны, и наблюдателей друзья не увидели тоже.
- Интересно. - Негромко обратился к товарищам жрец. - Эта бесконечная фляга с водой, как себя здесь поведет?
- Вряд ли сильно по-другому, - ответил тэба, ощупывая магический фон вокруг. - Разве что, их божество сумело справиться с водным блоком - но тогда Сухая Река, полагаю, была бы не столь сухой.
- И то верно. - Михас кивнул, получив тот ответ, который его по видимому устроил и повернулся к строениям. - Наверное надо поискать хоть кого нибудь и при этом не разбудить всех вокруг, да и не напугать случайным визитом чужаков.
Михас посмотрел вокруг и попытался уловить направление до самого внушительного жилья. Или просто самого обжитого. Таковым выглядело десятка полтора домов - правда, ни один существенно не выделялся, поэтому постучали в ближайший.
- Кого там ночью несет? - раздался изнутри старческий фальцет, - Маад, это ты?
Открыв дверь и окинув быстрым взглядом собравшуюся по ту сторону компанию, лысый дедок, покрытый старческими пятнами и бородавками, продемонстрировал реакцию, идентичную таковой у одной маленькой девочки далеко отсюда, за Проливом.
- У меня ничего ценного нет!
Да, группе явно не хватало дипломатичности, ну или хотя бы несколько менее бандитского вида. Поэтому слово взял наиболее экзотичный ее представитель, у которого минимальный опыт договоров все же имелся. Приложив ладонь к груди, Тари поклонился и начал вещать:
- Добрый старец, да будут милостивы пустынные боги к вашим сединам, мы заблудившиеся путники, и просим у вас ваши очки, вашу одежду и ваш мотоцикл. только приюта на ночь, дабы укрыться от песчаных невзгод. Ваши отсутствующие ценности нас совершенно не волнуют - напротив, мы можем заплатить монетой за кров и пищу, если они у вас для нас найдутся.+
- А если вас беспокоит какой-то недуг или травма - я мог бы оказать помощь. - Негромко сказал Михас, стараясь выглядеть приветливо несмотря на усталость и желание спать.
Старичок пожал плечами.
- На что мне золото посреди пустыни? Если хотите чем-то отдариться, почтите Аватар Дженспе, но это уже завтра. Для четверых у меня место найдется, но угощать не буду - на одного едва хватает.
- Большое спасибо. - Клирик задумался о том, как здорово будет запомнить или зарисовать во всех подробностях этот "аватар".
К глубокой ночи вышли к границе Красных Песков, после чего вскоре обнаружили Сухую Реку. Для того, чтобы найти поселение дженспеитов, логичным шагом было бы двигаться вверх по "течению", что товарищи и проделали. Ближе к полуночи группа дошла до маленького занесенного песком городка, в котором только несколько улочек были расчищены и выглядели живыми. Ложе Сухой Реки упиралось в пещеру, пробуривавшую скальный кряж. Вокруг ее свода, очевидно, велись какие-то работы - хотя площадка и была сейчас покинутая, сложенные каменные блоки и установленные леса недвусмысленно об этом говорили.
Улицы были пустынны, и наблюдателей друзья не увидели тоже.
- Интересно. - Негромко обратился к товарищам жрец. - Эта бесконечная фляга с водой, как себя здесь поведет?
- Вряд ли сильно по-другому, - ответил тэба, ощупывая магический фон вокруг. - Разве что, их божество сумело справиться с водным блоком - но тогда Сухая Река, полагаю, была бы не столь сухой.
- И то верно. - Михас кивнул, получив тот ответ, который его по видимому устроил и повернулся к строениям. - Наверное надо поискать хоть кого нибудь и при этом не разбудить всех вокруг, да и не напугать случайным визитом чужаков.
Михас посмотрел вокруг и попытался уловить направление до самого внушительного жилья. Или просто самого обжитого. Таковым выглядело десятка полтора домов - правда, ни один существенно не выделялся, поэтому постучали в ближайший.
- Кого там ночью несет? - раздался изнутри старческий фальцет, - Маад, это ты?
Открыв дверь и окинув быстрым взглядом собравшуюся по ту сторону компанию, лысый дедок, покрытый старческими пятнами и бородавками, продемонстрировал реакцию, идентичную таковой у одной маленькой девочки далеко отсюда, за Проливом.
- У меня ничего ценного нет!
Да, группе явно не хватало дипломатичности, ну или хотя бы несколько менее бандитского вида. Поэтому слово взял наиболее экзотичный ее представитель, у которого минимальный опыт договоров все же имелся. Приложив ладонь к груди, Тари поклонился и начал вещать:
- Добрый старец, да будут милостивы пустынные боги к вашим сединам, мы заблудившиеся путники, и просим у вас ваши очки, вашу одежду и ваш мотоцикл. только приюта на ночь, дабы укрыться от песчаных невзгод. Ваши отсутствующие ценности нас совершенно не волнуют - напротив, мы можем заплатить монетой за кров и пищу, если они у вас для нас найдутся.+
- А если вас беспокоит какой-то недуг или травма - я мог бы оказать помощь. - Негромко сказал Михас, стараясь выглядеть приветливо несмотря на усталость и желание спать.
Старичок пожал плечами.
- На что мне золото посреди пустыни? Если хотите чем-то отдариться, почтите Аватар Дженспе, но это уже завтра. Для четверых у меня место найдется, но угощать не буду - на одного едва хватает.
- Большое спасибо. - Клирик задумался о том, как здорово будет запомнить или зарисовать во всех подробностях этот "аватар".
==================== 17 мая
Хозяин дома ранним утром вышел куда-то, и вернулся не один. Лысый бородач в синей тунике, которого тот привел, был большинству из присутствующих знаком.
- Ба, да я вас знаю, - сказал Ахархат, как только рассмотрел гостей повнимательнее, - Я было подумал, что вы не имели интереса в нашей общине. Но, так или иначе, вы здесь. Наверное, пришли посмотреть на Аватар или Исток? Честно говоря, здесь больше особо нечего делать... кстати, ваш полуорк решил осесть у нас, он оказался хоть и посредственным, но кузнецом, а своего у нас не было.
- Мы были заняты другими делами, но теперь нашлось время на вашу общину, - ответил Ортог, - Что-нибудь изменилось с нашей прошлой встречи?
- Практически ничего. Наш новый друг смог по большей части решить проблему с инструментами, но хорошего каменщика, как и золота, все еще не хватает. Старейшина разослал примерно треть общины на заработки - конечно, не такими экстремальными методами, как тот, из-за которого мы познакомились. Кстати, я не вижу одного лица, и вижу одно новое. С вашим волшебником все в порядке?
- Наши пути разошлись. Я не слышал от него вестей, но Люциус не пропадет.
- Вы же не знакомы. Это - Тар'и'йин, - ящер посмотрел на тэба, предоставляя тому возможность представиться более подробно, если он захочет.
Тари легонько поклонился бородатому мужчине.
- Приветствую, почтеннейший. Я в некотором роде маг и, мрр, консультант отряда по магическим и экстрапланарным делам.
Водный жрец вежливо кивнул тэба, прежде чем вернуться к разговору с Ортогом.
- У нас ничего не изменилось, но известно ли что-то по Круглому оазису? Это не из тех сборищ, которые стоит оставлять как есть. Мы уже попытались после своего побега достучаться до кого-нибудь в Ургияре, но богачи остались глухи к нашим предупреждениям.
- Насколько мне известно, там никого нет. Только выжженный от магии песок.
- Надеюсь, они получили по заслугам. Итак, что вас привело в нашу скромную общину?
- Как вы и предположили в начале - Аватар Дженспе.
Жрец проводил товарищей в один из домов, стоявший чуть на отшибе от поселения, в сторону пещеры и нерабочего водного портала. Как объяснил Ахархат, когда-то, в золотые столетия культа, здесь квартировал верховный жрец, а сейчас эти просторные помещения, тщательно очищенные культистами от тысячелетних наслоений песка, были единственными, способными принять Аватар без изрядных для того неудобств.
Смысл этих слов стал ясен, когда друзья вслед за жрецом вошли в это "поместье". Аватар, сидящий на скрещенных ногах, они встретили прямо посреди холла с его высокими потолками - и не удивительно: это создание, бывшее в своей форме гуманоидом, даже сидя было высотой с Ортога, а ведь тот из присутствующих был самым крупным. Распрямись Аватар - и наверняка достал бы головой до потолка даже здесь - что и говорить об остальных домах. Помимо роста, Аватар был примечателен своей небесно-голубой кожей, покрытой сеточкой темно-синих сосудов, а его голова была превосходно лысой, как и у жреца - который, правда, носил бороду.
- Он не должен быть таким, - шепотом пояснил Ахархат, - По преданию, волосы его должны быть струящейся водой... а Водного плана достичь никто не может.
- Но бороды это не касается? - так же шепотом спросил Ортог.
- Была ли у Аватара борода - сие мне неведомо, а спрашивать неудобно.
- А... ммм, простите, - вклинился кот, обращаясь к Ахархату. - А Аватар нас слышит? С ним можно поговорить?
- Слышит ли - вопрос сложный, я не знаю границ его ощущений. А поговорить можете, конечно, для этого я вас сюда и привел - если, конечно, вы не просто посмотреть сюда пришли. Кстати, нет ли среди вас безбожников или колеблющихся? Быть может, кто-то захочет воспринять доктрину Дженспе и пополнить его паству?
Тари окинул взглядом своих спутников. Михас сам был жрецом, Ортог, вроде, был на короткой ноге с культом драконьего бога, а Ралгурд всегда себе на уме.
- Вряд ли, достопочтенный, но спасибо за предложение.
Тэба подошел поближе к сидящему существу и "сложился" в кошку.
- О, могущественный дух бога Дженспе, что повелевает реками, воплощенный среди своих верных, прошу тебя о помощи и совете в борьбе со тьмой, тебе известной, имя которой - Ньярманг.
Аватар, до этого сидевший неподвижно с закрытыми глазами, поднял веки, обнажая ярко-синие очи без зрачков.
- Спрашивай, смертный, - раздался у всех присутствующих в головах тихий шелестящий голос.
Тари натурально прижало к земле, то ли от неожиданности, то ли от божественного присутствия. Впрочем, кот и так находился в походящем на лежачую кошку поклоне, что, вероятно, немного указывало на его происхождение - не только как формальности, но и меры предосторожности при контакте с мощными внемировыми сущностями.
- Где в нашем мире находится центр его культа?
- На север от моей высохшей реки, на юг от молодой империи, в горы уходят потоки сил. Одни считали узлом величайший замок, другие - старую как кости земли сеть каверн, третьи уверены, что сила уходит за портал, в неведомое. У Ньярманга тысячи божественных рабов, и ни один не был одарен истиной... если же и был, то знание утеряно в горе лжи.
- Божественные рабы - это те сущности, которые передают ему силу своих собственных культов?
- "Передают" - слово, говорящее о добровольности, и так делают считанные десятки. Остальных Ньярманг поймал в ловушку неоплатного долга, и жестоко наказывает отбивающихся от стада овец в пример остальным.
- В чем заключается этот долг?
- Хитростью найдя путь сквозь решетки зверинца Келемвора, он освободил оттуда многих, указав им способ и одолжив малую толику силы в обмен на служение, срок которого не был указан. Долг возвращен ему уже тысячекратно - и все еще не оплачен.
- А так вообще можно? В смысле, даже у демонов есть некий регуляторный орган для подобных случаев. Может, можно как-нибудь подключить старших богов для борьбы с ним?
- Что старшим богам дела до копошения младших и полубогов в одном отдельном мире? Они мыслят иными масштабами, где я по отношению к ним то же, что вы по отношению ко мне.
- О Аватар, а известен ли тебе способ или путь, ведущий к ограничению влияния Ньярманга, или же победы над ним?
- Сила Ньярманга - в его божественных рабах. Пресечь связи, и он вернется к своему истинному положению. Но после бунта в Круглом Оазисе, потеряв сразу дюжину рабов, он станет осторожнее - его нельзя упрекнуть в легкомыслии.
- Есть ли способ для поиска точек, в которых можно пресечь эти связи в нашем мире?
- Подходящих мест в зоне влияния мало, и большинство из них уже занято алтарями. Спросите тех, кто закладывает храмы, как они выбирают нужную точку.
Хозяин дома ранним утром вышел куда-то, и вернулся не один. Лысый бородач в синей тунике, которого тот привел, был большинству из присутствующих знаком.
- Ба, да я вас знаю, - сказал Ахархат, как только рассмотрел гостей повнимательнее, - Я было подумал, что вы не имели интереса в нашей общине. Но, так или иначе, вы здесь. Наверное, пришли посмотреть на Аватар или Исток? Честно говоря, здесь больше особо нечего делать... кстати, ваш полуорк решил осесть у нас, он оказался хоть и посредственным, но кузнецом, а своего у нас не было.
- Мы были заняты другими делами, но теперь нашлось время на вашу общину, - ответил Ортог, - Что-нибудь изменилось с нашей прошлой встречи?
- Практически ничего. Наш новый друг смог по большей части решить проблему с инструментами, но хорошего каменщика, как и золота, все еще не хватает. Старейшина разослал примерно треть общины на заработки - конечно, не такими экстремальными методами, как тот, из-за которого мы познакомились. Кстати, я не вижу одного лица, и вижу одно новое. С вашим волшебником все в порядке?
- Наши пути разошлись. Я не слышал от него вестей, но Люциус не пропадет.
- Вы же не знакомы. Это - Тар'и'йин, - ящер посмотрел на тэба, предоставляя тому возможность представиться более подробно, если он захочет.
Тари легонько поклонился бородатому мужчине.
- Приветствую, почтеннейший. Я в некотором роде маг и, мрр, консультант отряда по магическим и экстрапланарным делам.
Водный жрец вежливо кивнул тэба, прежде чем вернуться к разговору с Ортогом.
- У нас ничего не изменилось, но известно ли что-то по Круглому оазису? Это не из тех сборищ, которые стоит оставлять как есть. Мы уже попытались после своего побега достучаться до кого-нибудь в Ургияре, но богачи остались глухи к нашим предупреждениям.
- Насколько мне известно, там никого нет. Только выжженный от магии песок.
- Надеюсь, они получили по заслугам. Итак, что вас привело в нашу скромную общину?
- Как вы и предположили в начале - Аватар Дженспе.
Жрец проводил товарищей в один из домов, стоявший чуть на отшибе от поселения, в сторону пещеры и нерабочего водного портала. Как объяснил Ахархат, когда-то, в золотые столетия культа, здесь квартировал верховный жрец, а сейчас эти просторные помещения, тщательно очищенные культистами от тысячелетних наслоений песка, были единственными, способными принять Аватар без изрядных для того неудобств.
Смысл этих слов стал ясен, когда друзья вслед за жрецом вошли в это "поместье". Аватар, сидящий на скрещенных ногах, они встретили прямо посреди холла с его высокими потолками - и не удивительно: это создание, бывшее в своей форме гуманоидом, даже сидя было высотой с Ортога, а ведь тот из присутствующих был самым крупным. Распрямись Аватар - и наверняка достал бы головой до потолка даже здесь - что и говорить об остальных домах. Помимо роста, Аватар был примечателен своей небесно-голубой кожей, покрытой сеточкой темно-синих сосудов, а его голова была превосходно лысой, как и у жреца - который, правда, носил бороду.
- Он не должен быть таким, - шепотом пояснил Ахархат, - По преданию, волосы его должны быть струящейся водой... а Водного плана достичь никто не может.
- Но бороды это не касается? - так же шепотом спросил Ортог.
- Была ли у Аватара борода - сие мне неведомо, а спрашивать неудобно.
- А... ммм, простите, - вклинился кот, обращаясь к Ахархату. - А Аватар нас слышит? С ним можно поговорить?
- Слышит ли - вопрос сложный, я не знаю границ его ощущений. А поговорить можете, конечно, для этого я вас сюда и привел - если, конечно, вы не просто посмотреть сюда пришли. Кстати, нет ли среди вас безбожников или колеблющихся? Быть может, кто-то захочет воспринять доктрину Дженспе и пополнить его паству?
Тари окинул взглядом своих спутников. Михас сам был жрецом, Ортог, вроде, был на короткой ноге с культом драконьего бога, а Ралгурд всегда себе на уме.
- Вряд ли, достопочтенный, но спасибо за предложение.
Тэба подошел поближе к сидящему существу и "сложился" в кошку.
- О, могущественный дух бога Дженспе, что повелевает реками, воплощенный среди своих верных, прошу тебя о помощи и совете в борьбе со тьмой, тебе известной, имя которой - Ньярманг.
Аватар, до этого сидевший неподвижно с закрытыми глазами, поднял веки, обнажая ярко-синие очи без зрачков.
- Спрашивай, смертный, - раздался у всех присутствующих в головах тихий шелестящий голос.
Тари натурально прижало к земле, то ли от неожиданности, то ли от божественного присутствия. Впрочем, кот и так находился в походящем на лежачую кошку поклоне, что, вероятно, немного указывало на его происхождение - не только как формальности, но и меры предосторожности при контакте с мощными внемировыми сущностями.
- Где в нашем мире находится центр его культа?
- На север от моей высохшей реки, на юг от молодой империи, в горы уходят потоки сил. Одни считали узлом величайший замок, другие - старую как кости земли сеть каверн, третьи уверены, что сила уходит за портал, в неведомое. У Ньярманга тысячи божественных рабов, и ни один не был одарен истиной... если же и был, то знание утеряно в горе лжи.
- Божественные рабы - это те сущности, которые передают ему силу своих собственных культов?
- "Передают" - слово, говорящее о добровольности, и так делают считанные десятки. Остальных Ньярманг поймал в ловушку неоплатного долга, и жестоко наказывает отбивающихся от стада овец в пример остальным.
- В чем заключается этот долг?
- Хитростью найдя путь сквозь решетки зверинца Келемвора, он освободил оттуда многих, указав им способ и одолжив малую толику силы в обмен на служение, срок которого не был указан. Долг возвращен ему уже тысячекратно - и все еще не оплачен.
- А так вообще можно? В смысле, даже у демонов есть некий регуляторный орган для подобных случаев. Может, можно как-нибудь подключить старших богов для борьбы с ним?
- Что старшим богам дела до копошения младших и полубогов в одном отдельном мире? Они мыслят иными масштабами, где я по отношению к ним то же, что вы по отношению ко мне.
- О Аватар, а известен ли тебе способ или путь, ведущий к ограничению влияния Ньярманга, или же победы над ним?
- Сила Ньярманга - в его божественных рабах. Пресечь связи, и он вернется к своему истинному положению. Но после бунта в Круглом Оазисе, потеряв сразу дюжину рабов, он станет осторожнее - его нельзя упрекнуть в легкомыслии.
- Есть ли способ для поиска точек, в которых можно пресечь эти связи в нашем мире?
- Подходящих мест в зоне влияния мало, и большинство из них уже занято алтарями. Спросите тех, кто закладывает храмы, как они выбирают нужную точку.
Михас с интересом смотрел на создание и составлял мнение о нем, опираясь на все, чему его учили.
Было очевидно, что Аватар слаб. По меркам различных источников, аура такого создания должна была пронизывать все вокруг, буквально демонстрируя смертным разницу между божественным и низшим - ощущаться безо всяких сил и способностей, заставлять трепетать не только от вида, но и всеми уголками своей смертной души.
Жрец Пелора не знал сколько времени отведено Аватару Дженспе и жив ли бог еще, но если бы он делал ставки, то не поставил бы и пары сотен лет. Да и такой мимолетный для бессмертных срок, он едва едва дотянет, если будет старательно экономить силы - особенно при исчезающей пастве. Божественное доступно лишь богам, но Тевию показалось, что время аватара и Дженспе - были сочтены, как только тот вышел из спячки для проверки Ньярманга на пригодность к союзу. Возможно, что потратив последние силы, он подписал себе приговор, но Аватару не доступно все, что отмерено богу с лихвой, а потому он может все еще верить в возможность выживания.
Кто знает.
- Насколько силен Ньярманг? - спросил Ортог.
- В чем измерять божественную силу? Можно измерить рост его влияния - и он постоянен: в этом месяце Ньярманг должен уже дотянуться за Пролив.
Раздраженно пожав губы, жрец Пелора в очередной раз напомнил себе, за что простые люди не любят туманные пророчеста и замысловатые высказывания.
- Известно ли вам как вернуть воду в пустыню и как уменьшить влияние Ньярманга учитывая его привычку действовать из тени? - Михас не представлял насколько велики могут быть познания божественного воплощения, но предполагал, что они превосходят его собственные.
- Змеи севера, интуитивно знавшие воду, закрыли план Воды для псов Юга, подходивших к ней как ученые. Где бы ни был ключ - мое ведение не откроет этого, ибо я не смогу смотреть сквозь воду.
- Вам думаю прекрасно ведомо - кто я и каков предел моих знаний. Ньярманг силен, но в пантеоне богов идет постоянное противостояние, возникают и распадаются союзы, предательство и взаимопомощь не чужды божествам, хотя и намного более расчетливы, чем среди земных владык. Какова расстановка высших сил в ближайшем окружении Ньярманга? Его соперники за силу которые могли бы оказать нам помощь и поддержку в борьбе?
- Ньярманг вошел в разрыв силы. Он уже достаточно силен, чтобы его боялись малые боги, но недостаточно, чтобы привлечь внимание высоких. Только два естественных противника у него есть, пронесенные из прошлого перерождения - Мать Чудовищ и Платиновый Дракон.
- Можно ли вернуть сияющие воды в этот песчанный мир и есть ли путь обрести подобное могущество?
- Обретя одну десятую силы Ньярманга, я мог бы воззвать к Водному плану даже под блоком. Обретя половину ее, я нашел бы его центр. Обретя ее всю - я барьера бы уже не замечал. Но община моя мала, и силе неоткуда придти.
- Понимаю вас. Зрите ли вы возможности вернуть оное могущество иным путем кроме обращения верующих?
- Кровь бога - вера в него. Она опредеяюща в силе. Возвращение моей реки и восстановление связи с водным планом усилило бы меня, но не настолько, насколько обращение людей.
- Может существуют реликвии помогающие сомневающемуся сделать шаг и принять решение или подталкивающие потенциальных последователей к принятию веры?
На лице аватара отразилося явное неудовольствие.
- Ложь и обман - не мой путь. Путь Ньярманга.
- Существуют ли в нашем мире материальные узловые точки, способные направить вам энергию, столь необходимую для восстановления сил? Могущественные артефакты наподобие оружия созданного божеством и увеличивающее влияние своего создателя одним своим проявлением в мире людей?
- Мой алтарь - моя река. Дети мои уже обрамляют ее и готовят мне подобающее вместилище. Они с радостью примут посильную помощь.
- Мы столкнулись с неким магом, способным возможно управлять нежитью, живет в древней пирамиде и торгует с демонами золотом в обмен на нечто. Ведомо ли вам о нем?
- Дети мои рассказали мне о нем. В пустыне сей погребено много забытой магии, и кажется мне сей маг лишь случайно нашедшим осколок войны.
Немногим позднее Тари обратился к Ахархату:
- Можем ли мы помочь чем-нибудь вашей общине? Вы говорили, что вам нужен каменщик - может, у вас есть кто-нибудь на примете в Ургияре, кого можно было бы убедить помочь вам?
- Убеждать мы уже пытались, - вздохнул Ахархат, - Звонкая монета весит больше доброго дела.
- Ну... Жаль. Но я попытаюсь, все же, еще раз. Может, если не убедить, то хоть снизить цену. Что ж, а скажите, у вас имеется песчаная мята и молотый... пятнистый орех? [sic]
- Довольно странный вопрос... Вы же не местный? Молотый песчаный орех превосходно выводит пятна, что позволяет экономить воду. Растертая пятнистая мята отпугивает гигантских скорпионов, только растирать лучше в перчатках. И то, и другое у нас найдется, мы поделимся, если они вам нужны.
- О, было бы очень неплохо. Да, я хотел бы приобрести немного и того и другого, сколько будет стоить?
- Мы стеснены в средствах, а обиталище Дженспе требует должного убранства. Если вы пожертвуете Аватару любую сумму, будьте уверены, она пойдет по назначению.
- Ну, пока я не смогу найти для вас каменщика, то пожертвую... - Тари порылся в сумке, и извлек пригоршню разномастных монет, которые раньше принадлежали жертве скарабеев. - Вот.
Жрец осторожно принял деньги и имел достаточно такта, чтобы не пересчитывать их, пока гости общины не отправились в дальнейшее путешествие.
Было очевидно, что Аватар слаб. По меркам различных источников, аура такого создания должна была пронизывать все вокруг, буквально демонстрируя смертным разницу между божественным и низшим - ощущаться безо всяких сил и способностей, заставлять трепетать не только от вида, но и всеми уголками своей смертной души.
Жрец Пелора не знал сколько времени отведено Аватару Дженспе и жив ли бог еще, но если бы он делал ставки, то не поставил бы и пары сотен лет. Да и такой мимолетный для бессмертных срок, он едва едва дотянет, если будет старательно экономить силы - особенно при исчезающей пастве. Божественное доступно лишь богам, но Тевию показалось, что время аватара и Дженспе - были сочтены, как только тот вышел из спячки для проверки Ньярманга на пригодность к союзу. Возможно, что потратив последние силы, он подписал себе приговор, но Аватару не доступно все, что отмерено богу с лихвой, а потому он может все еще верить в возможность выживания.
Кто знает.
- Насколько силен Ньярманг? - спросил Ортог.
- В чем измерять божественную силу? Можно измерить рост его влияния - и он постоянен: в этом месяце Ньярманг должен уже дотянуться за Пролив.
Раздраженно пожав губы, жрец Пелора в очередной раз напомнил себе, за что простые люди не любят туманные пророчеста и замысловатые высказывания.
- Известно ли вам как вернуть воду в пустыню и как уменьшить влияние Ньярманга учитывая его привычку действовать из тени? - Михас не представлял насколько велики могут быть познания божественного воплощения, но предполагал, что они превосходят его собственные.
- Змеи севера, интуитивно знавшие воду, закрыли план Воды для псов Юга, подходивших к ней как ученые. Где бы ни был ключ - мое ведение не откроет этого, ибо я не смогу смотреть сквозь воду.
- Вам думаю прекрасно ведомо - кто я и каков предел моих знаний. Ньярманг силен, но в пантеоне богов идет постоянное противостояние, возникают и распадаются союзы, предательство и взаимопомощь не чужды божествам, хотя и намного более расчетливы, чем среди земных владык. Какова расстановка высших сил в ближайшем окружении Ньярманга? Его соперники за силу которые могли бы оказать нам помощь и поддержку в борьбе?
- Ньярманг вошел в разрыв силы. Он уже достаточно силен, чтобы его боялись малые боги, но недостаточно, чтобы привлечь внимание высоких. Только два естественных противника у него есть, пронесенные из прошлого перерождения - Мать Чудовищ и Платиновый Дракон.
- Можно ли вернуть сияющие воды в этот песчанный мир и есть ли путь обрести подобное могущество?
- Обретя одну десятую силы Ньярманга, я мог бы воззвать к Водному плану даже под блоком. Обретя половину ее, я нашел бы его центр. Обретя ее всю - я барьера бы уже не замечал. Но община моя мала, и силе неоткуда придти.
- Понимаю вас. Зрите ли вы возможности вернуть оное могущество иным путем кроме обращения верующих?
- Кровь бога - вера в него. Она опредеяюща в силе. Возвращение моей реки и восстановление связи с водным планом усилило бы меня, но не настолько, насколько обращение людей.
- Может существуют реликвии помогающие сомневающемуся сделать шаг и принять решение или подталкивающие потенциальных последователей к принятию веры?
На лице аватара отразилося явное неудовольствие.
- Ложь и обман - не мой путь. Путь Ньярманга.
- Существуют ли в нашем мире материальные узловые точки, способные направить вам энергию, столь необходимую для восстановления сил? Могущественные артефакты наподобие оружия созданного божеством и увеличивающее влияние своего создателя одним своим проявлением в мире людей?
- Мой алтарь - моя река. Дети мои уже обрамляют ее и готовят мне подобающее вместилище. Они с радостью примут посильную помощь.
- Мы столкнулись с неким магом, способным возможно управлять нежитью, живет в древней пирамиде и торгует с демонами золотом в обмен на нечто. Ведомо ли вам о нем?
- Дети мои рассказали мне о нем. В пустыне сей погребено много забытой магии, и кажется мне сей маг лишь случайно нашедшим осколок войны.
Немногим позднее Тари обратился к Ахархату:
- Можем ли мы помочь чем-нибудь вашей общине? Вы говорили, что вам нужен каменщик - может, у вас есть кто-нибудь на примете в Ургияре, кого можно было бы убедить помочь вам?
- Убеждать мы уже пытались, - вздохнул Ахархат, - Звонкая монета весит больше доброго дела.
- Ну... Жаль. Но я попытаюсь, все же, еще раз. Может, если не убедить, то хоть снизить цену. Что ж, а скажите, у вас имеется песчаная мята и молотый... пятнистый орех? [sic]
- Довольно странный вопрос... Вы же не местный? Молотый песчаный орех превосходно выводит пятна, что позволяет экономить воду. Растертая пятнистая мята отпугивает гигантских скорпионов, только растирать лучше в перчатках. И то, и другое у нас найдется, мы поделимся, если они вам нужны.
- О, было бы очень неплохо. Да, я хотел бы приобрести немного и того и другого, сколько будет стоить?
- Мы стеснены в средствах, а обиталище Дженспе требует должного убранства. Если вы пожертвуете Аватару любую сумму, будьте уверены, она пойдет по назначению.
- Ну, пока я не смогу найти для вас каменщика, то пожертвую... - Тари порылся в сумке, и извлек пригоршню разномастных монет, которые раньше принадлежали жертве скарабеев. - Вот.
Жрец осторожно принял деньги и имел достаточно такта, чтобы не пересчитывать их, пока гости общины не отправились в дальнейшее путешествие.
==============20 мая
До Ургияра, где находился жезл Нодзана, оставались сутки, когда бессобытийное течение перехода было нарушено внеплановым сеансом связи по кольцам. Что интересно, Терайя тоже избрала второй стороной дворфа - не было ли в этом совпадении какой-то причины?
"Это Терайя. Через день я буду в Ургияре, в ночлежном доме "Криосфинкс". Встретимся все там: у меня есть важное поручение. Не по кольцам - они ниртские, кто знает, где лежат остальные."
"Понял", - коротко ответил Ралгурд, - "Будь осторожна."
- Терайя в Ургияре, - вслух озвучил своим товарищам новость дворф, - Хочет встретиться, важное дело, говорит.
==============21 мая
"Криосфинкс" оказался приметен двумя вещами, в остальном не отличаясь от того же "Лотоса". Во-первых, в зале присутствовало чучело криосфинкса качества, замечательного в своей отвратительности: облезлая шкура, ноги-палки с проступающими углами каркаса, и сползшее на сторону лицо с одним стеклянным глазом. Половина зубов отсутстовала, а там, где должен находиться хвост, только торчали из дыры хлопковые клочья. Тари немедленно остановился напротив чучела, с любопытством разглядывая то, что в нем еще хоть как-то походило на действительность. "Наверное, очень древний предмет, иначе зачем его держать на виду?"
Второй достопримечательностью был Арманд, занимавший место хозяина заведения и вполне неплохо игравший роль.
- О путники, госпожа в комнате наверху по левую руку ждет вас.
Михас подозрительно разглядывал ночлежный дом, старательно избегая сталкиваться с чучелом и гадал, не прихлопнули бы эти "помощнички" законного владельца ради своих целей. Жрец оценивающе посмотрел на Арманда, но по его выражению можно было даже не пытаться хоть что либо понять - это Михас уже усвоил. Он поджал губы и решил молча следовать за товарищами, концентрируясь на вопросах к Оракулу.
Комната, указанная Армандом, была вся исчерчена меловыми узорами - пол, стены и даже потолок. оставалось свободным только небольшое пространство в центре с подушечкой и кучей бумаг, а еще путь к нему. На подушке, поджав под себя ноги, сиделя Терайя в человеческой форме. Общая направленность узоров напоминала таковую из соборской кельи, но на этот раз число линий и узлов было значительно большим - едва не вдвое.
Змея на всякий случай пересчитала пришедших по головам.
- Хорошо, все здесь. Во-первых, уведомляю вас, что Аларан и Мортен вошли в мою свиту, поэтому могут быть затруднения, если вам срочно понадобится их помощь. Сообщить вам о сути выполняемого ими я не могу - вы в свиту входить не решали. Теперь, перейдем к тому, зачем я назначила встречу: из Твэрота в Берион через трое суток отправляется корабль "Жаворонок". Он должен выйти у всех на виду. Он не должен достичь пункта назначения.
Тари с немного оторопелым выражением... лица? посмотрел на своих товарищей, но больше никак не реагировал.
"На корабле Дитер, что ли?" - подумал он. - "Что за секретность у них такая?"
- Вы предлагаете нам их утопить? - Жрец был встревожен. - Кто там на судне?
- Капитан судна находится... будет находиться под зачарованием. Пассажиры - жрецы восемнадцати божеств и еще несколько человек. Груз, помимо обычных для этого маршрута товаров, содержит смертельно опасные артефакты, самым безопасным местом для которых будет морское дно. Нарушение выхода корабля из порта, так же, как и доставка груза по назначению, несет катастрофические последствия - для Ухташ в первом случае, для Самди во втором.
Михас оторопело покачал головой.
- Жрецы восемнадцати божеств это как минимум массовое убийство невинных, если даже они под контролем, то или очень слабы или их взяли под контроль очень сильные противники. - Клирик почесал голову. - Как сказал бы Корво - лучший способ это пустить судно на дно ночью, за пределами прибрежной зоны, чтобы никто не спасся. Но это может оказаться нам не по силам, а вообще то просто чудовищно, учитывая, что команда корабля как правило лишь исполнители.
- Кажется, я догадываюсь, жрецы каких божеств имеются в виду, падре Тевий. Помните, что говорил Аватар - "скоро влияние Ньярманга распостранится за пролив"... - Тари наконец-то вышел из ступора. - А что за артефакты? Может, нам следует попытаться их умыкнуть и доставить к вам?
- Нет, - покачала головой Терайя, - Есть две узловые точки, правильная манипуляция которыми обеспечит наилучший веер возможных последствий. Один узел должен быть пройден, а второй - не должен. Все остальное второстепенно.
- Простите меня, но у нас на Востоке есть множество поучительного фольклора, в котором "погребенное на дне морском" всплывает в ненужный момент. Я говорю не о "доставить и использовать во благо", а "доставить и собственноручно уничтожить до необратимого состояния".
- Артефакты не уничтожить без "размыкания". В окрестностях Пролива это могут сделать только в Самди, Фабраде и Ардере. Я не просчитывала последствия появления этих артефактов в Ардере или Диноре, как и их возможное поведение в ваших руках, потому что мои способности к вероятностному анализу ограничены. Идти этим путем - полагаться на случайность. Утопление артефактов с наибольшей вероятностью отложит весь вопрос до того времени, когда либо с демонами и Ньярмангом будет покончено... либо "всплытие" их уже не сможет сделать этому миру хуже.
- Видимо утопить их вместе с живыми людьми вполне укладывается в понятие "достаточно". - Угрюмо ухмыльнулся Михас.
- Госпожа, а что с мэтром Дитером? - спросит тэба. - И как мы успеем в Твэрот за три дня без помощи магов?
- Мэтр Дитер остался в Пабриске. Он согласен оказывать транспортные услуги, но наотрез отказался помогать спасать этот план от его будущего. В Твэрот вас перебросит Мортен, как закончит свое задание в Ургияре.
- Хм.. Сколько вррремени у нас есть в Ургияре и какими ресурррсами мы располагаем?
- До возвращения Мортена еще сутки. Ресурсами, собственно, являетесь вы со своим снаряжением: все остальное сейчас в деле. Думаете, я стала бы просить вас сделать это, если бы у меня оставалось кого послать и чем работать? - наполовину устало, наполовину раздраженно, незнакомым тоном вопросил Оракул.
- Уверен, что этот ваш Ссогаш нашел бы аргументы, чтобы собрать ударную группу. - Жрец едва не выплюнул имя неживого мастера. - Но как видно больше этим заняться некому.
Михас обратился к Ралгурду и Ортогу:
- Я готов поддержать вас всем, чем смогу, но не ждите от меня отречения от веры или преступления законов божьих. - Он устремил взор на Тайрина. - Я так же поддержу и тебя, сын мой, но подумай еще раз, твоя ли это война - мы можем погибнуть, весьма вероятно.
После этих слов Тевий повернулся на каблуках и не скрывая раздражения вышел, не считая нужным прощаться с Оракулом.
- Возможно ли будет снять это зачарование, - спросил Ортог. - Всё-таки, если капитан и другие пассажиры никак не связаны с этими артефактами, то лучше было бы избежать лишних жертв.
- Ритуалы второго круга не говорят, "как" должно быть сделано то, что нужно. Они отвечают только на вопрос "что". Ваш жрец, мне кажется, находится в плену иллюзии, что всегда есть путь, на котором можно остаться чистым. Это не так: разница только в степени радикальности мер. Я не умею пока находить минимальное необходимое воздействие, и поэтому вынуждена полагаться на ваше суждение. Делайте как знаете, но соблюдите якорные условия - без них все обессмысливается и извращается.
Тэба застыл в задумчивости. С одной стороны, Михас прав, и резать культистов - это не совсем то, что он планировал делать в составе этой группы. Тари имел общие представления о том, как "одолжить" что-нибудь, но чтобы провернуть такое дело... Он воззрился на дворфа, который, видимо, отвечал в группе за такие операции.
- Что ж, я вкратце обрисую то, что я могу делать как маг, чтобы вам было лучше понятно, на что с моей стороны можно рассчитывать, - уши кота грустно повисли. - Кроме того, у меня есть идея, как можно проникнуть на корабль, и как можно уничтожить артефакт без размыкания, правда, с куда большим риском. Собственно, последнюю мне подбросил хозяин той пирамиды в пустыне. А скипетру, видимо, придется подождать лучших времен. Последний вопрос: какую форму, вес и размер имеют эти артефакты?+
Змеедевушка кивнула:
- Я не могу глядеть прямо, меня выбрасывает. Но по косвенным признакам - они в основном удлиненные, но не больше двуручного меча. С количеством тоже не все ясно, от дюжины и до полусотни.
До Ургияра, где находился жезл Нодзана, оставались сутки, когда бессобытийное течение перехода было нарушено внеплановым сеансом связи по кольцам. Что интересно, Терайя тоже избрала второй стороной дворфа - не было ли в этом совпадении какой-то причины?
"Это Терайя. Через день я буду в Ургияре, в ночлежном доме "Криосфинкс". Встретимся все там: у меня есть важное поручение. Не по кольцам - они ниртские, кто знает, где лежат остальные."
"Понял", - коротко ответил Ралгурд, - "Будь осторожна."
- Терайя в Ургияре, - вслух озвучил своим товарищам новость дворф, - Хочет встретиться, важное дело, говорит.
==============21 мая
"Криосфинкс" оказался приметен двумя вещами, в остальном не отличаясь от того же "Лотоса". Во-первых, в зале присутствовало чучело криосфинкса качества, замечательного в своей отвратительности: облезлая шкура, ноги-палки с проступающими углами каркаса, и сползшее на сторону лицо с одним стеклянным глазом. Половина зубов отсутстовала, а там, где должен находиться хвост, только торчали из дыры хлопковые клочья. Тари немедленно остановился напротив чучела, с любопытством разглядывая то, что в нем еще хоть как-то походило на действительность. "Наверное, очень древний предмет, иначе зачем его держать на виду?"
Второй достопримечательностью был Арманд, занимавший место хозяина заведения и вполне неплохо игравший роль.
- О путники, госпожа в комнате наверху по левую руку ждет вас.
Михас подозрительно разглядывал ночлежный дом, старательно избегая сталкиваться с чучелом и гадал, не прихлопнули бы эти "помощнички" законного владельца ради своих целей. Жрец оценивающе посмотрел на Арманда, но по его выражению можно было даже не пытаться хоть что либо понять - это Михас уже усвоил. Он поджал губы и решил молча следовать за товарищами, концентрируясь на вопросах к Оракулу.
Комната, указанная Армандом, была вся исчерчена меловыми узорами - пол, стены и даже потолок. оставалось свободным только небольшое пространство в центре с подушечкой и кучей бумаг, а еще путь к нему. На подушке, поджав под себя ноги, сиделя Терайя в человеческой форме. Общая направленность узоров напоминала таковую из соборской кельи, но на этот раз число линий и узлов было значительно большим - едва не вдвое.
Змея на всякий случай пересчитала пришедших по головам.
- Хорошо, все здесь. Во-первых, уведомляю вас, что Аларан и Мортен вошли в мою свиту, поэтому могут быть затруднения, если вам срочно понадобится их помощь. Сообщить вам о сути выполняемого ими я не могу - вы в свиту входить не решали. Теперь, перейдем к тому, зачем я назначила встречу: из Твэрота в Берион через трое суток отправляется корабль "Жаворонок". Он должен выйти у всех на виду. Он не должен достичь пункта назначения.
Тари с немного оторопелым выражением... лица? посмотрел на своих товарищей, но больше никак не реагировал.
"На корабле Дитер, что ли?" - подумал он. - "Что за секретность у них такая?"
- Вы предлагаете нам их утопить? - Жрец был встревожен. - Кто там на судне?
- Капитан судна находится... будет находиться под зачарованием. Пассажиры - жрецы восемнадцати божеств и еще несколько человек. Груз, помимо обычных для этого маршрута товаров, содержит смертельно опасные артефакты, самым безопасным местом для которых будет морское дно. Нарушение выхода корабля из порта, так же, как и доставка груза по назначению, несет катастрофические последствия - для Ухташ в первом случае, для Самди во втором.
Михас оторопело покачал головой.
- Жрецы восемнадцати божеств это как минимум массовое убийство невинных, если даже они под контролем, то или очень слабы или их взяли под контроль очень сильные противники. - Клирик почесал голову. - Как сказал бы Корво - лучший способ это пустить судно на дно ночью, за пределами прибрежной зоны, чтобы никто не спасся. Но это может оказаться нам не по силам, а вообще то просто чудовищно, учитывая, что команда корабля как правило лишь исполнители.
- Кажется, я догадываюсь, жрецы каких божеств имеются в виду, падре Тевий. Помните, что говорил Аватар - "скоро влияние Ньярманга распостранится за пролив"... - Тари наконец-то вышел из ступора. - А что за артефакты? Может, нам следует попытаться их умыкнуть и доставить к вам?
- Нет, - покачала головой Терайя, - Есть две узловые точки, правильная манипуляция которыми обеспечит наилучший веер возможных последствий. Один узел должен быть пройден, а второй - не должен. Все остальное второстепенно.
- Простите меня, но у нас на Востоке есть множество поучительного фольклора, в котором "погребенное на дне морском" всплывает в ненужный момент. Я говорю не о "доставить и использовать во благо", а "доставить и собственноручно уничтожить до необратимого состояния".
- Артефакты не уничтожить без "размыкания". В окрестностях Пролива это могут сделать только в Самди, Фабраде и Ардере. Я не просчитывала последствия появления этих артефактов в Ардере или Диноре, как и их возможное поведение в ваших руках, потому что мои способности к вероятностному анализу ограничены. Идти этим путем - полагаться на случайность. Утопление артефактов с наибольшей вероятностью отложит весь вопрос до того времени, когда либо с демонами и Ньярмангом будет покончено... либо "всплытие" их уже не сможет сделать этому миру хуже.
- Видимо утопить их вместе с живыми людьми вполне укладывается в понятие "достаточно". - Угрюмо ухмыльнулся Михас.
- Госпожа, а что с мэтром Дитером? - спросит тэба. - И как мы успеем в Твэрот за три дня без помощи магов?
- Мэтр Дитер остался в Пабриске. Он согласен оказывать транспортные услуги, но наотрез отказался помогать спасать этот план от его будущего. В Твэрот вас перебросит Мортен, как закончит свое задание в Ургияре.
- Хм.. Сколько вррремени у нас есть в Ургияре и какими ресурррсами мы располагаем?
- До возвращения Мортена еще сутки. Ресурсами, собственно, являетесь вы со своим снаряжением: все остальное сейчас в деле. Думаете, я стала бы просить вас сделать это, если бы у меня оставалось кого послать и чем работать? - наполовину устало, наполовину раздраженно, незнакомым тоном вопросил Оракул.
- Уверен, что этот ваш Ссогаш нашел бы аргументы, чтобы собрать ударную группу. - Жрец едва не выплюнул имя неживого мастера. - Но как видно больше этим заняться некому.
Михас обратился к Ралгурду и Ортогу:
- Я готов поддержать вас всем, чем смогу, но не ждите от меня отречения от веры или преступления законов божьих. - Он устремил взор на Тайрина. - Я так же поддержу и тебя, сын мой, но подумай еще раз, твоя ли это война - мы можем погибнуть, весьма вероятно.
После этих слов Тевий повернулся на каблуках и не скрывая раздражения вышел, не считая нужным прощаться с Оракулом.
- Возможно ли будет снять это зачарование, - спросил Ортог. - Всё-таки, если капитан и другие пассажиры никак не связаны с этими артефактами, то лучше было бы избежать лишних жертв.
- Ритуалы второго круга не говорят, "как" должно быть сделано то, что нужно. Они отвечают только на вопрос "что". Ваш жрец, мне кажется, находится в плену иллюзии, что всегда есть путь, на котором можно остаться чистым. Это не так: разница только в степени радикальности мер. Я не умею пока находить минимальное необходимое воздействие, и поэтому вынуждена полагаться на ваше суждение. Делайте как знаете, но соблюдите якорные условия - без них все обессмысливается и извращается.
Тэба застыл в задумчивости. С одной стороны, Михас прав, и резать культистов - это не совсем то, что он планировал делать в составе этой группы. Тари имел общие представления о том, как "одолжить" что-нибудь, но чтобы провернуть такое дело... Он воззрился на дворфа, который, видимо, отвечал в группе за такие операции.
- Что ж, я вкратце обрисую то, что я могу делать как маг, чтобы вам было лучше понятно, на что с моей стороны можно рассчитывать, - уши кота грустно повисли. - Кроме того, у меня есть идея, как можно проникнуть на корабль, и как можно уничтожить артефакт без размыкания, правда, с куда большим риском. Собственно, последнюю мне подбросил хозяин той пирамиды в пустыне. А скипетру, видимо, придется подождать лучших времен. Последний вопрос: какую форму, вес и размер имеют эти артефакты?+
Змеедевушка кивнула:
- Я не могу глядеть прямо, меня выбрасывает. Но по косвенным признакам - они в основном удлиненные, но не больше двуручного меча. С количеством тоже не все ясно, от дюжины и до полусотни.
Благодаря магам, мобильность группы была очень высока. Мортен был занят, но оставался еще Дитер, к тому же куда больше попутешествовавший по окрестностям Пролива. Через оставленное в его распоряжении кольцо он был вызван, и перебросил Тари и Ралгурда в порт Айлор - поскольку напрямую это не было связано с твэротскими делами, можно было отговориться поиском особых зачарований.
Порт, подобно Твэроту, тоже стоял в устье реки - только здесь это был полноводный Дайсель, носящий то же имя, что и эльфийская столица значительно выше по течению. Джунгли заканчивались на самой городской окраине и даже частично входили в Айлор. В топкий берег были вбиты тысячи свай, на которых стояли и дома, и уличное полотно. Сам порт представлял собой большую отгороженную молом бухту в стороне от речного устья и на окраине города. К молу с противоположной стороны тянулся изогнутый взбегающий вверх утес, на вершине которого расположился замок: пусть и не слишком большой, но с впечатляющим разнообразием метательных орудий. Он нависал над бухтой и над городом, и, видимо, именно он являлся крепостью Айлор, личным владением второго лица королевства Гилос, левой руки короля Фебура, лорда Беладина Айлора.
В порту царило организованное оживление: стояло под погрузку сразу несколько грузовых кораблей. Отловленные в суматохе эльфы, сначала едва ли не с презрением смотревшие на странную пару дворфа и кота, мгновенно меняли свое расположение, следовало Ралгурду продемонстрировать им стихотворную татуировку. По счастью, лорд был в Айлоре, более того, он наблюдал за той самой погрузкой в сопровождении закованного в полные латы спутника. Насколько можно было судить издалека, они с лордом обменивались какими-то репликами, однако при приближении посторонних замолчали. К тому моменту, как кот и дворф приблизились на подобающее для приветствия расстояние, характер груза стал ясен - корабли предназначались для перевозки каких-то войск, пусть и не в цветах королевства, да и вообще без единообразия в одежде и вооружении.
Эльф, прищурившись, рассматривал подходящих к нему товарищей. Узнав дворфа, он учтиво приподнял шляпу.
- Ja как rаз vsпоминаl наshе маленькоje пrиключение. Вряд lee вi cюда прiехали за бездоннimi глазами эльфиеk?
Ралгурд ответил вежливым полупоклоном.
- Бездонность глаз ваших прелестных женщин может сравниться только с вашей мудростью, лорд Айлор. Нет, конечно нет, к сожалению, нас сюда пригнала жестокая необходимость. Лорд, имею честь представить, это Тар'и'йин, тигрочеловек с востока, и с недавних пор - наш хороший товарищ. Тари, это лорд Беладин Айлор, девятый лорд Айлор и полновесный владелец этого великолепного порта.
Тэба грациозно поклонился - не "в кошку", как при знакомстве с Терайей и Аватаром, но все же довольно замысловатым образом: скрестив предплечья перед собой и протянув их немного вперед одновременно со сгибанием туловища. Так же, как и в том случае, кроме ритуального смысла, жест нес и практический налет, демонстрируя безоружные ладони в невыгодном положении для боевого применения.
- Да будут алмазы в твоем ларце столь многочисленны, сколь звезды на небе, рыбы в море и листья на древах, о могучий властитель, - Тар'и'йин завис в поклоне на несколько секунд, после чего распрямился и посмотрел на Ралгурда - раз их с лордом связывало общее прошлое, то и продолжать беседу следовало ему.
Спутник лорда легко кивнул Айлору, будто извиняясь, и отошел к грузящимся воинам - судя по доносившимся раздраженным голосам, там возник какой-то конфликт, что удивления не вызывало - состав грузящихся был до неприличия разнообразен. Как по возрасту - от юнцов до весьма почтенно выглядящих стариков - так и по расовому составу: помимо некоторого количества эльфов и людей, было просто неприличное количество всевозможных орочьих полукровок, включая даже такую экзотику, как оркоэльфов. Кроме того, на первый взгляд, состав практически поровну делился между мужчинами и женщинами. Подойдя к спорящим - звероподобно выглядящей перекачанной орчихе и человеку, нервно тискавшему рукоять кинжала, воин в доспехах бросил несколько неразборчивых из-за расстояния слов, после чего суета погрузки возобновилась, а эти двое, с ненавистью посмотрев друг на друга, начали делать приседания. Много приседаний
Сам Беладин продолжил беседу.
- Тie помоg Гилосу - Гилос помоzhет тебе, в известnyh преdелах, - сказал он дворфу, удостоив предварительно кота еще одним приподниманием шляпы.
- Через три дня из Твэрота выплывет корабль с культистами злого божества. Нам нужно чтобы он утонул, - максимально коротко и лаконично ввел лорда в курс дела Ралгурд.
- Точнее, чтобы не дошел до своего конечного назначения в Самди, а культисты и их вещички, которые на корабле, отправились за борт, - вставил тэба. - Капитан под магическим принуждением, если я правильно угадал ваш следующий вопрос.
- Гdе подvох?
- Не понял? - переспросил дворф.
- Еsлee bы все быlо настольkо проsто, обrатился tы ты ко mне?
- Культисты злого божества, желающего захватить мир, имеют свойство быть теми еще [orc]bлyazkими zoгami[/orc], - ввернул фразочку из оркского Ралгурд.
- И у них, как минимум, восемнадцать жрецов на борту. Мы попытаемся проникнуть на борт и справиться изнутри, но если все пойдет плохо, нам понадобится обратный транспорт, а если совсем плохо, то и подмога.
- А поchему бы не утопeeть лоhань огненныm шаром с предельnой дистанциi, если на ней такiе проbлемные пассаzhиры? - с неожиданным выражением глупого любопытства на лице поинтересовался эльф.
- А зачем портить хороший корабль? - не менее глупо поинтересовался дворф. - Его же можно угнать. Да и жрецы умеют колдовать. Могут преподнести сюрпризы.
- Да, защита от огня - первое дело для такого случая. Кроме того, мы пока не знаем ничего о параметрах самой, мррр, лохани, кроме названия - "Жаворонок". Если это сородич "Обсидиана", будет очень нетрудно промахнуться.
- "Zhaворонок" сюда паrу раз заhодил. Еsлee это tо самоjе suдно, то проbлем быть не долzhно. Вам извеstен курс?
- Пока нет. "Не" прибыть он должен в Берион, но с какой стороны будет обходить остров-без-пиратов, мы не знаем, - приняв неизбежное, тэба принялся первым делом изучать карту, чтобы подсчитать где можно делать то, что они, собственно, собрались устроить.
Тогда и появилась идея обратиться к Беладину за помощью: довольно большой отрезок пути "Жаворонку" предстояло проделать в гилосской акватории. И тогда же был запримечен остров, камнем лежащий на прямом пути между Твэротом и Берионом: как припоминал Тари из библиотечных источников, болтовни Хавиры и храмовых сплетен, на этом острове издревле кучковались морские разбойники, до тех пор, пока до них не дотянулась десница Ардеры. Очищенный от криминала пункт пытались занять гилосские эльфы, но, после ряда стычек, обе стороны формально отказались от притязаний на этот клочок суши, сделав его, по сути, необитаемым.
- Сегодnya я собиrался оtправить конvой в Блондale. На траверzе оsтрова Осуtуф моzhно отdелить от неgо один из kораблей оhранения, скаzhем, "Шkвал" или "Шепоt", оsтавшихся долzhно быть довольно для того, чтобы раsпугать случайных пираtов или лouбопытствуюshих ардерtsев. Но в таkом sлучае на вас остаются сrедства связи, мы не наsтолько боgаты, чтобы нанимать по dальнему телепату на все, что kрупнее гребнoy лоdки - да и короl их крайне не люbит после того как ороchи shаманы смогли залеzть в телепатиchескую sеть командovания пряmо в hоде реshающей битвee.
- Вот это кольцо позволяет общаться с другими носителями аналогичных, - дворф показал палец с украшением, - Пойдет?
Эльф, прищурившись, внимательно рассмотрел магическое кольцо.
- Вряd лee двуzначный номеr на нем длya кrасоты. Еsли это сеrийное произvодство, нет ли tаких еще и на продаzhu?
- К сожалению. Производству хорошо если около тысячи лет, а ведь может и много больше быть. В нашем распоряжении таких четыре. Это я могу вам одолжить на время операции с целью эээ... Установить стабильную и неперехватываемую связь.
Тари, все это время разглядывавший портовой городок и с любопытством пытавшийся проникнуть взором в джунгли, наползавшие на поселение, только негромко проурчал, но сомнений в надежности больше никак не озвучил.
Кольцо, сопровожденное устной инструкцией по применению, перекочевало от дворфа к эльфу.
Порт, подобно Твэроту, тоже стоял в устье реки - только здесь это был полноводный Дайсель, носящий то же имя, что и эльфийская столица значительно выше по течению. Джунгли заканчивались на самой городской окраине и даже частично входили в Айлор. В топкий берег были вбиты тысячи свай, на которых стояли и дома, и уличное полотно. Сам порт представлял собой большую отгороженную молом бухту в стороне от речного устья и на окраине города. К молу с противоположной стороны тянулся изогнутый взбегающий вверх утес, на вершине которого расположился замок: пусть и не слишком большой, но с впечатляющим разнообразием метательных орудий. Он нависал над бухтой и над городом, и, видимо, именно он являлся крепостью Айлор, личным владением второго лица королевства Гилос, левой руки короля Фебура, лорда Беладина Айлора.
В порту царило организованное оживление: стояло под погрузку сразу несколько грузовых кораблей. Отловленные в суматохе эльфы, сначала едва ли не с презрением смотревшие на странную пару дворфа и кота, мгновенно меняли свое расположение, следовало Ралгурду продемонстрировать им стихотворную татуировку. По счастью, лорд был в Айлоре, более того, он наблюдал за той самой погрузкой в сопровождении закованного в полные латы спутника. Насколько можно было судить издалека, они с лордом обменивались какими-то репликами, однако при приближении посторонних замолчали. К тому моменту, как кот и дворф приблизились на подобающее для приветствия расстояние, характер груза стал ясен - корабли предназначались для перевозки каких-то войск, пусть и не в цветах королевства, да и вообще без единообразия в одежде и вооружении.
Эльф, прищурившись, рассматривал подходящих к нему товарищей. Узнав дворфа, он учтиво приподнял шляпу.
- Ja как rаз vsпоминаl наshе маленькоje пrиключение. Вряд lee вi cюда прiехали за бездоннimi глазами эльфиеk?
Ралгурд ответил вежливым полупоклоном.
- Бездонность глаз ваших прелестных женщин может сравниться только с вашей мудростью, лорд Айлор. Нет, конечно нет, к сожалению, нас сюда пригнала жестокая необходимость. Лорд, имею честь представить, это Тар'и'йин, тигрочеловек с востока, и с недавних пор - наш хороший товарищ. Тари, это лорд Беладин Айлор, девятый лорд Айлор и полновесный владелец этого великолепного порта.
Тэба грациозно поклонился - не "в кошку", как при знакомстве с Терайей и Аватаром, но все же довольно замысловатым образом: скрестив предплечья перед собой и протянув их немного вперед одновременно со сгибанием туловища. Так же, как и в том случае, кроме ритуального смысла, жест нес и практический налет, демонстрируя безоружные ладони в невыгодном положении для боевого применения.
- Да будут алмазы в твоем ларце столь многочисленны, сколь звезды на небе, рыбы в море и листья на древах, о могучий властитель, - Тар'и'йин завис в поклоне на несколько секунд, после чего распрямился и посмотрел на Ралгурда - раз их с лордом связывало общее прошлое, то и продолжать беседу следовало ему.
Спутник лорда легко кивнул Айлору, будто извиняясь, и отошел к грузящимся воинам - судя по доносившимся раздраженным голосам, там возник какой-то конфликт, что удивления не вызывало - состав грузящихся был до неприличия разнообразен. Как по возрасту - от юнцов до весьма почтенно выглядящих стариков - так и по расовому составу: помимо некоторого количества эльфов и людей, было просто неприличное количество всевозможных орочьих полукровок, включая даже такую экзотику, как оркоэльфов. Кроме того, на первый взгляд, состав практически поровну делился между мужчинами и женщинами. Подойдя к спорящим - звероподобно выглядящей перекачанной орчихе и человеку, нервно тискавшему рукоять кинжала, воин в доспехах бросил несколько неразборчивых из-за расстояния слов, после чего суета погрузки возобновилась, а эти двое, с ненавистью посмотрев друг на друга, начали делать приседания. Много приседаний
Сам Беладин продолжил беседу.
- Тie помоg Гилосу - Гилос помоzhет тебе, в известnyh преdелах, - сказал он дворфу, удостоив предварительно кота еще одним приподниманием шляпы.
- Через три дня из Твэрота выплывет корабль с культистами злого божества. Нам нужно чтобы он утонул, - максимально коротко и лаконично ввел лорда в курс дела Ралгурд.
- Точнее, чтобы не дошел до своего конечного назначения в Самди, а культисты и их вещички, которые на корабле, отправились за борт, - вставил тэба. - Капитан под магическим принуждением, если я правильно угадал ваш следующий вопрос.
- Гdе подvох?
- Не понял? - переспросил дворф.
- Еsлee bы все быlо настольkо проsто, обrатился tы ты ко mне?
- Культисты злого божества, желающего захватить мир, имеют свойство быть теми еще [orc]bлyazkими zoгami[/orc], - ввернул фразочку из оркского Ралгурд.
- И у них, как минимум, восемнадцать жрецов на борту. Мы попытаемся проникнуть на борт и справиться изнутри, но если все пойдет плохо, нам понадобится обратный транспорт, а если совсем плохо, то и подмога.
- А поchему бы не утопeeть лоhань огненныm шаром с предельnой дистанциi, если на ней такiе проbлемные пассаzhиры? - с неожиданным выражением глупого любопытства на лице поинтересовался эльф.
- А зачем портить хороший корабль? - не менее глупо поинтересовался дворф. - Его же можно угнать. Да и жрецы умеют колдовать. Могут преподнести сюрпризы.
- Да, защита от огня - первое дело для такого случая. Кроме того, мы пока не знаем ничего о параметрах самой, мррр, лохани, кроме названия - "Жаворонок". Если это сородич "Обсидиана", будет очень нетрудно промахнуться.
- "Zhaворонок" сюда паrу раз заhодил. Еsлee это tо самоjе suдно, то проbлем быть не долzhно. Вам извеstен курс?
- Пока нет. "Не" прибыть он должен в Берион, но с какой стороны будет обходить остров-без-пиратов, мы не знаем, - приняв неизбежное, тэба принялся первым делом изучать карту, чтобы подсчитать где можно делать то, что они, собственно, собрались устроить.
Тогда и появилась идея обратиться к Беладину за помощью: довольно большой отрезок пути "Жаворонку" предстояло проделать в гилосской акватории. И тогда же был запримечен остров, камнем лежащий на прямом пути между Твэротом и Берионом: как припоминал Тари из библиотечных источников, болтовни Хавиры и храмовых сплетен, на этом острове издревле кучковались морские разбойники, до тех пор, пока до них не дотянулась десница Ардеры. Очищенный от криминала пункт пытались занять гилосские эльфы, но, после ряда стычек, обе стороны формально отказались от притязаний на этот клочок суши, сделав его, по сути, необитаемым.
- Сегодnya я собиrался оtправить конvой в Блондale. На траверzе оsтрова Осуtуф моzhно отdелить от неgо один из kораблей оhранения, скаzhем, "Шkвал" или "Шепоt", оsтавшихся долzhно быть довольно для того, чтобы раsпугать случайных пираtов или лouбопытствуюshих ардерtsев. Но в таkом sлучае на вас остаются сrедства связи, мы не наsтолько боgаты, чтобы нанимать по dальнему телепату на все, что kрупнее гребнoy лоdки - да и короl их крайне не люbит после того как ороchи shаманы смогли залеzть в телепатиchескую sеть командovания пряmо в hоде реshающей битвee.
- Вот это кольцо позволяет общаться с другими носителями аналогичных, - дворф показал палец с украшением, - Пойдет?
Эльф, прищурившись, внимательно рассмотрел магическое кольцо.
- Вряd лee двуzначный номеr на нем длya кrасоты. Еsли это сеrийное произvодство, нет ли tаких еще и на продаzhu?
- К сожалению. Производству хорошо если около тысячи лет, а ведь может и много больше быть. В нашем распоряжении таких четыре. Это я могу вам одолжить на время операции с целью эээ... Установить стабильную и неперехватываемую связь.
Тари, все это время разглядывавший портовой городок и с любопытством пытавшийся проникнуть взором в джунгли, наползавшие на поселение, только негромко проурчал, но сомнений в надежности больше никак не озвучил.
Кольцо, сопровожденное устной инструкцией по применению, перекочевало от дворфа к эльфу.
- Хороshо, я пеrеdам его одному из kапитанов. Заберете лиbо прямо tам, либо уже здеsь. Как-ниdудь побывайtе в Дайселе, гоsпода, я предсtавлю вас kоролю. Но сейчас vы, должно быть, будеtе zанятee подготоvкой sвоего маленьkого пиратского наlета.
- Не до конца уверен, но, вроде бы, до завтра нам придется перебиться здесь.
- И если у властителя найдется совет, где можно приобрести в городе высококачественные зачарованные предметы, то мы были бы очень благодарны, - добавил тэба.
Эльф благодушно усмехнулся.
- Оба vопроса соверshенно не вызовут заtруднений. Оsтановиться можно в kазарме с моими vеселыми паrнями, в находяshейся под моим патронаzhем большой поrтовой таверне "Цунами", или же у меня в gостях - Айлор хоть kрепость, но гостевые поkои в нем отдеlаны, держа в уме tаковые в королевском dворце. Филиал гильdии заchарователей прямо напротив выше наzванной таvерны: покажи им, что ты друг Гiлоса, чтобы тебе неmного скинули tsену и, vозможно, dостали что-нибудь из-под пrилавка.
Ралгурд слегка задумался.
- Есть ли в выражении "друг Гилоса" какой-то особенный смысл, не ограничивающийся прошлым товариществом? Что-то историческое или, возможно, особо эльфийское?
- Sкорее втоrое. Иsториchески, это zнак, что не-эльf сдеlал для Гилоsа больshе, чем моzhно требоvать от эльfа. Воzможно, вам kажется, что это сlишком щедрый жест, за оdин sовместный бой: в таком случаje вы пrосто не предстаvляете, nасkолько было vажно для kоролевства то, что мы тогdа делали.
- Учитывая ваш груз и риски, которые вы брали на себя, принимая на борт кучку бродяг, рискуя не только честью но и головой? Не сказал бы, что вы пожалели, лорд. Премного благодарен за все сделанное и за все, что собираетесь сделать. Думаю, мы остановимся в таверне? - вопросительно глянул на Тари дворф.
- Конечно, - кот "улыбнулся" не раскрывая рта, растопырив при этом усы. - Благодарю вас, но нет нужды отягощать вас еще и нашим проживанием, лорд Айлор, - у вас, видимо, и так сейчас слишком много забот.
Мимо "Цунами" пройти было сложно - своими тремя этажами здание выделялось среди остальных построек. Вообще Айлор был в основном одноэтажным - видимо, эльфы не рисковали слишком нагружать сваи, забитые в болотистую почву.
Главный вход таверны выходил прямо на мостки центральной улицы. Симметрично ему стояла лавка, единственным обозначением которой был свисающий вместо вывески приклепанный на цепь светящийся кинжал. Нет, не "изображение" кинжала, по крайней мере он блестел металлом и выглядел острым, насколько можно было разглядеть снизу. Заинтересованный Тари сразу же посмотрел на него магическим зрением, чтобы понять, иллюзия это, вечный светильник в форме оружия, или что-то другое. Предмет был материален, и предмет был окутан труднорасцепляемым клубком слабых зачарований - такой сложности, которую кот еще, пожалуй, не встречал. "Сложные, но слабые. Должно быть, нечто вроде местного удостоверения или знака качества."
Оба здания в изобилии вокруг ценной древесины были отделаны снаружи каменным дубом и черным деревом - где-нибудь в Ардере на такой дом можно обменять хорошее поместье с парой прилежащих к нему деревень... и это только если брать материалы. Правда, художественной ценности в этих зданиях не было.
Гилосская таверна несколько отличалась и от северных вариантов, и от пустынных ночлежных домов, и от восточных эквивалентов этого полезного рода заведений. Отдаленно было что-то напоминающее таверну Вревша с ее большим центральным залом - видимо, там не обошлось без гилосского влияния на строителей.
Здесь действительно был весьма крупный центральный зал, высотой в те самые три этажа. По второму и третьему этажу шли кольцевые парапеты, на которые выходили комнаты покоев. На первом же этаже кольцо образовывали отделенные друг от друга перегородками из того же черного дерева кабинки. На некоторых занавеси были задернуты, на иных - нет: состав посетителей был довольно пестр, но и по количеству, и по шуму доминировали моряки.
Главным отличием служил центр зала: вместо ожидаемой площадки или сцены для бардов здесь было представление иного рода. Здесь, ограниченный воздушными потоками от расползания запахов, колдовал шеф-повар со своими подчиненными. Увидев, как они ловко управляются со своим инструментарием и чуть ли не жонглируют вслепую ножами, Ралгурд не мог не вспомнить кока Беладина, метавшего незаточенные ложки в доску. Очень и очень может быть, что за плечами у этих товарищей немало пройденных по морю миль и отрезанных орочьих ушей.
Там же, с краешка, стояла и стойка с хозяином. Был тот, конечно же, эльфом, а лежащий по соседству с ним арбалет - не взведенный, правда - куда лучше дубинки под стойкой намекал дебоширам, чтобы они знали свое место.
Тар'и'йин подошел к стойке, зачарованно поглядывая вполглаза за манипуляциями кулинаров.
- С добрым днем тебя, почтеннейший! Да будет твой дом всегда полон гостей и да не понадобится тебе этот арбалет в ближайшие сто лет!
Меланхоличный трактирщик реагировал небыстро и отвечал неспешно.
- "Демоны Ву" все под Старым Дайселем. Отчаялся получить королевскую плату и решил домой податься?
- Любопытно, - вполголоса проурчал тэба, гадая, кому пришло в голову использовать имя не самого, хм, любимого исторического персонажа для самоназвания наемничьего отряда. Хотя, самоназвания ли, или это такой эльфийский юмор?
- Не-а. Мы, - Тари кивнул на дворфа, - здесь по другому делу. Даже и не знал, что здесь тоже есть наши. Много среди них тэба?
- Там много кто есть. В основном - люди, но есть и макаки с котами, других зверолюдей по мелочи, и даже один драконокровный, не знаю, что это означает. Если ты не с ними - можешь пойти и наняться, они только земляков берут.
При упоминании о драконокровном кот только поморщился и решил данную тему пока свернуть.
- Спасибо за совет. А что у вас в сегодняшнем меню? Что есть из рыбы?
- Только мангровый лосось, но придется минут сорок подождать. Здесь рыба несколько не в чести - когда в дальнем плавании питаешься свежей, сушеной и соленой, хочется чего-нибудь более мясного. Если же наш выбор слишком скуден, сходите на рыбный причал, купите прямо из корзины. За дополнительную плату - примем и приготовим.
Тари вопросительно посмотрел на дворфа: ему самому, конечно, было интересно попробовать нечто эдакое, но если Ралгурд не любитель рыбы, то делать "под заказ" блюдо для себя самого тэба считал расточительством. Даже если моряки знают толк в ее приготовлении.
Трактирщик-эльф, как и другие его коллеги по работе, оказался болтливым, чем не преминул воспользоваться Тари, все еще оставаясь у стойки.
- А скажите, пожалуйста, еще такое: какие виды искусства предпочитает ваш народ? Есть ли в городе, хм, кто-нибудь, с кем можно проконсультироваться по поводу изобразительных искусств? - Тари мало знал об эльфах: собственно, только о крайней долгожительности и остроухости. Первый фактор мог бы помочь в его деле: когда у тебя есть столетия для любимого занятия, ты уж точно будешь знать о нем все, как и о его разновидностях.
- У воина есть пять добродетелей, в которых он должен совершенствоваться всю жизнь. Владение луком и владение мечом, владение слогом и владение инструментом. Пятая же добродетель определяет его путь: будь то мореходство, землеустроение или торговля - ибо воин должен помнить всегда о том, кто он есть, и не битвы ли это с водой, землей и другими разумными? Но с художниками здесь не сложилось, самое близкое к этому - татуировщики.
"Интересно," - подумал кот, рассматривая плотно украшенные рисунками из эльфийской вязи руки трактирщика. В узоре присутствовали волны, корабли, якоря, морские чудовища, и даже голова орка.- "Получается, это нечто вроде знаков отличия, или наград. Тогда они мне точно не помогут, эти татуировщики."
- Если вы предпочитаете, мрр, акустические виды искусств, могу ли предположить наличие традиционных празденств для обмена их произведениями?
- Нет, такого у нас нет. Зато каждый может, например, показать свое мастерство прямо здесь, а уж закидают его огрызками или проставят выпивку, зависит от умения. Вот, например, пару месяцев назад один выставил песню, наверняка собственного сочинения, хотя и утверждал, что слышал ее где-то на севере - видимо, чтобы подстраховаться. Про море, многоножку и некроманта. Сами стихи были отвратительны, но исполнение публике понравилось.
- Не до конца уверен, но, вроде бы, до завтра нам придется перебиться здесь.
- И если у властителя найдется совет, где можно приобрести в городе высококачественные зачарованные предметы, то мы были бы очень благодарны, - добавил тэба.
Эльф благодушно усмехнулся.
- Оба vопроса соверshенно не вызовут заtруднений. Оsтановиться можно в kазарме с моими vеселыми паrнями, в находяshейся под моим патронаzhем большой поrтовой таверне "Цунами", или же у меня в gостях - Айлор хоть kрепость, но гостевые поkои в нем отдеlаны, держа в уме tаковые в королевском dворце. Филиал гильdии заchарователей прямо напротив выше наzванной таvерны: покажи им, что ты друг Гiлоса, чтобы тебе неmного скинули tsену и, vозможно, dостали что-нибудь из-под пrилавка.
Ралгурд слегка задумался.
- Есть ли в выражении "друг Гилоса" какой-то особенный смысл, не ограничивающийся прошлым товариществом? Что-то историческое или, возможно, особо эльфийское?
- Sкорее втоrое. Иsториchески, это zнак, что не-эльf сдеlал для Гилоsа больshе, чем моzhно требоvать от эльfа. Воzможно, вам kажется, что это сlишком щедрый жест, за оdин sовместный бой: в таком случаje вы пrосто не предстаvляете, nасkолько было vажно для kоролевства то, что мы тогdа делали.
- Учитывая ваш груз и риски, которые вы брали на себя, принимая на борт кучку бродяг, рискуя не только честью но и головой? Не сказал бы, что вы пожалели, лорд. Премного благодарен за все сделанное и за все, что собираетесь сделать. Думаю, мы остановимся в таверне? - вопросительно глянул на Тари дворф.
- Конечно, - кот "улыбнулся" не раскрывая рта, растопырив при этом усы. - Благодарю вас, но нет нужды отягощать вас еще и нашим проживанием, лорд Айлор, - у вас, видимо, и так сейчас слишком много забот.
Мимо "Цунами" пройти было сложно - своими тремя этажами здание выделялось среди остальных построек. Вообще Айлор был в основном одноэтажным - видимо, эльфы не рисковали слишком нагружать сваи, забитые в болотистую почву.
Главный вход таверны выходил прямо на мостки центральной улицы. Симметрично ему стояла лавка, единственным обозначением которой был свисающий вместо вывески приклепанный на цепь светящийся кинжал. Нет, не "изображение" кинжала, по крайней мере он блестел металлом и выглядел острым, насколько можно было разглядеть снизу. Заинтересованный Тари сразу же посмотрел на него магическим зрением, чтобы понять, иллюзия это, вечный светильник в форме оружия, или что-то другое. Предмет был материален, и предмет был окутан труднорасцепляемым клубком слабых зачарований - такой сложности, которую кот еще, пожалуй, не встречал. "Сложные, но слабые. Должно быть, нечто вроде местного удостоверения или знака качества."
Оба здания в изобилии вокруг ценной древесины были отделаны снаружи каменным дубом и черным деревом - где-нибудь в Ардере на такой дом можно обменять хорошее поместье с парой прилежащих к нему деревень... и это только если брать материалы. Правда, художественной ценности в этих зданиях не было.
Гилосская таверна несколько отличалась и от северных вариантов, и от пустынных ночлежных домов, и от восточных эквивалентов этого полезного рода заведений. Отдаленно было что-то напоминающее таверну Вревша с ее большим центральным залом - видимо, там не обошлось без гилосского влияния на строителей.
Здесь действительно был весьма крупный центральный зал, высотой в те самые три этажа. По второму и третьему этажу шли кольцевые парапеты, на которые выходили комнаты покоев. На первом же этаже кольцо образовывали отделенные друг от друга перегородками из того же черного дерева кабинки. На некоторых занавеси были задернуты, на иных - нет: состав посетителей был довольно пестр, но и по количеству, и по шуму доминировали моряки.
Главным отличием служил центр зала: вместо ожидаемой площадки или сцены для бардов здесь было представление иного рода. Здесь, ограниченный воздушными потоками от расползания запахов, колдовал шеф-повар со своими подчиненными. Увидев, как они ловко управляются со своим инструментарием и чуть ли не жонглируют вслепую ножами, Ралгурд не мог не вспомнить кока Беладина, метавшего незаточенные ложки в доску. Очень и очень может быть, что за плечами у этих товарищей немало пройденных по морю миль и отрезанных орочьих ушей.
Там же, с краешка, стояла и стойка с хозяином. Был тот, конечно же, эльфом, а лежащий по соседству с ним арбалет - не взведенный, правда - куда лучше дубинки под стойкой намекал дебоширам, чтобы они знали свое место.
Тар'и'йин подошел к стойке, зачарованно поглядывая вполглаза за манипуляциями кулинаров.
- С добрым днем тебя, почтеннейший! Да будет твой дом всегда полон гостей и да не понадобится тебе этот арбалет в ближайшие сто лет!
Меланхоличный трактирщик реагировал небыстро и отвечал неспешно.
- "Демоны Ву" все под Старым Дайселем. Отчаялся получить королевскую плату и решил домой податься?
- Любопытно, - вполголоса проурчал тэба, гадая, кому пришло в голову использовать имя не самого, хм, любимого исторического персонажа для самоназвания наемничьего отряда. Хотя, самоназвания ли, или это такой эльфийский юмор?
- Не-а. Мы, - Тари кивнул на дворфа, - здесь по другому делу. Даже и не знал, что здесь тоже есть наши. Много среди них тэба?
- Там много кто есть. В основном - люди, но есть и макаки с котами, других зверолюдей по мелочи, и даже один драконокровный, не знаю, что это означает. Если ты не с ними - можешь пойти и наняться, они только земляков берут.
При упоминании о драконокровном кот только поморщился и решил данную тему пока свернуть.
- Спасибо за совет. А что у вас в сегодняшнем меню? Что есть из рыбы?
- Только мангровый лосось, но придется минут сорок подождать. Здесь рыба несколько не в чести - когда в дальнем плавании питаешься свежей, сушеной и соленой, хочется чего-нибудь более мясного. Если же наш выбор слишком скуден, сходите на рыбный причал, купите прямо из корзины. За дополнительную плату - примем и приготовим.
Тари вопросительно посмотрел на дворфа: ему самому, конечно, было интересно попробовать нечто эдакое, но если Ралгурд не любитель рыбы, то делать "под заказ" блюдо для себя самого тэба считал расточительством. Даже если моряки знают толк в ее приготовлении.
Трактирщик-эльф, как и другие его коллеги по работе, оказался болтливым, чем не преминул воспользоваться Тари, все еще оставаясь у стойки.
- А скажите, пожалуйста, еще такое: какие виды искусства предпочитает ваш народ? Есть ли в городе, хм, кто-нибудь, с кем можно проконсультироваться по поводу изобразительных искусств? - Тари мало знал об эльфах: собственно, только о крайней долгожительности и остроухости. Первый фактор мог бы помочь в его деле: когда у тебя есть столетия для любимого занятия, ты уж точно будешь знать о нем все, как и о его разновидностях.
- У воина есть пять добродетелей, в которых он должен совершенствоваться всю жизнь. Владение луком и владение мечом, владение слогом и владение инструментом. Пятая же добродетель определяет его путь: будь то мореходство, землеустроение или торговля - ибо воин должен помнить всегда о том, кто он есть, и не битвы ли это с водой, землей и другими разумными? Но с художниками здесь не сложилось, самое близкое к этому - татуировщики.
"Интересно," - подумал кот, рассматривая плотно украшенные рисунками из эльфийской вязи руки трактирщика. В узоре присутствовали волны, корабли, якоря, морские чудовища, и даже голова орка.- "Получается, это нечто вроде знаков отличия, или наград. Тогда они мне точно не помогут, эти татуировщики."
- Если вы предпочитаете, мрр, акустические виды искусств, могу ли предположить наличие традиционных празденств для обмена их произведениями?
- Нет, такого у нас нет. Зато каждый может, например, показать свое мастерство прямо здесь, а уж закидают его огрызками или проставят выпивку, зависит от умения. Вот, например, пару месяцев назад один выставил песню, наверняка собственного сочинения, хотя и утверждал, что слышал ее где-то на севере - видимо, чтобы подстраховаться. Про море, многоножку и некроманта. Сами стихи были отвратительны, но исполнение публике понравилось.
- Мрр... но как тогда систематизировать и каталогизировать все это? Полный естественный отборрр?.. странно. Если вернуться к сказанному ранее, ваш народ самоопределяется как, в первую очередь, воины? Если вынести за скобки нынешнюю ситуацию, даже мыслители, волшебники и жрецы позиционируют себя как воины? - Тари сразу неловко опустил уши и усы, поняв, что, возможно, задал бестактный вопрос. - Простите мою любознательность, мое увлечение - изучение быта разных земель, практический аспект путешествия, так сказать.
- Когда-то было по-иному - когда Гилос не жался к реке, а владел землей безраздельно. Когда-то будет иначе, но вряд ли при моей жизни, слишком велика инерция. Каждый воспитывается как воин - кроме, быть может, этих придурков из гильдии зачарователей. Такое впечатление, что это клуб нонконформистов. Но их терпят за их умения - сукины дети творят такое, из-за чего за образцами плывут со всего мира. Динор может конкурировать в грубой мощи, Ардера - в количестве, но в тонких материях наша Гильдия вне конкуренции.
- Да я уже заметил по одной только вывеске. Хм... - Тари вспомнился другой обьект, который тоже оказался слишком тонок и неподвластен его анализу. - А из этой гильдии когда-нибудь кого-нибудь изгоняли?
- Я не знаю, как низко нужно пасть, чтобы оттуда еще и изгнали.
Гильдийское здание, по сути, представляло из себя небольшую лавку, пусть и столь же богато снаружи отделанную, как "Цунами". Никаких зачаровательных фигур или магических инструментов - вместо этого стойка с образцами изделий, отдельная стеклянная витрина с ювелирными украшениями, причем с подозрительно мерцающим желтым светом стеклом. Кроме того, на стене за стойкой были в четком порядке развешаны орудия убийства, в полном сообразии с размерами и "типом". Иные были украшены эльфийской вязью или странными рунами, иные, опять же, излучали светящиеся ауры, но многие не показывали таких недвусмысленных признаков зачарованности. Конечно же, лавка не была пустой - скучающему то ли магу, то ли клерку за стойкой составляла компанию пара скучающих же охранников и каменный голем. Последний по ширине вдвое превосходил дверной проем, уж не строили ли лавку прямо вокруг него?
Тари, закрыв за собой дверь, с умилением уставился на цветной круговорот аур, открывшийся его магическому зрению. Дабы не походить на восторженного дикаря, оказавшегося впервые в магической лавке, он подавил "око мага" и, приложив руку к груди, легонько поклонился.
- Достатка и удачи вам, мастера-созидатели, да благословят вас звезды! - очевидные охранники могли оказаться, как узнал кот, не менее умелыми ремесленниками, чем сами зачарователи, так что, с его точки зрения, такое обращение было вполне уместным.
Подойдя ближе к прилавку, тэба беглым взглядом окинул голема, сравнивая его с недавними противниками из Табриска.
- Если ты за демонической хуйней, то всю уже раскупили, - ответил мужчина из-за стойки. Манерами и чуткостью к клиентам он явно не блистал - да и зачем, при таких ценах и будучи представителем практически монополиста?
- А новую делать будете, позвольте спросить? - сразу же отреагировал кот, продолжая поглядывать на каменного истукана.
- Импорт, - был ему лаконичный ответ.
- Жаль, - пожал плечами Тари, но сразу же навострил уши, - Я полагал, что известные во всем мире зачарователи из древнего королевства Гилоса могли придумать нечто интереснее наших тривиальных предметов.
Тэба указал на свои перчатки.
- Впрочем, я понимаю: отсутствие спроса вынуждает ограничить эксперименты в нерентабельных областях. Но, позвольте поинтересоваться скромному гостю с Востока: можно ли, в таком случае, обучиться вашему мастерству обхождения с артефактами?Признаюсь, тонкость чар в одной только вашей "вывеске" привела меня в восхищение.
- Политика Гильдии - не плодить конкурентов. Мы стараемся держать поток знаний строго односторонним - внутрь.
Между тем, повнимательнее рассмотрев голема, кот заметил в нем пазы под встроенное оружие клинкового типа, превращавшее при нужде его руки в когтистые пятерни. Пусть и не досконально, но неплохо знакомый с терракотовыми воинами Опустошителя и даже поимев возможность у одного такого поперебирать черепки, кот мог оценить способность латунных псоглавцев Табриска пользоваться метательным и клинковым оружием - то был высший пилотаж в големостроении, ибо фехтование в чем-то сложнее даже шахмат, а метание у гуманоидов инстинктивно и неожиданно трудно копируемо на неживом. Здесь же, похоже, основную угрозу представляла грубая сила голема, совмещенная с магической защитой - смертельно опасное сочетание, которое при этом еще можно и отточить. У Тари было несколько идей, проблема была поженить восточную и западную школу и терминологию, что не проще перевода стихов.
"Ага. То есть, желающих отколоться не изгоняют, а убирают. Впрочем... Учитывая размеры помещения, собственно работа происходит в другом месте. И их эффективность - результат, в первую очередь, превосходного оборудования в этой мастерской. Хотя..."
- О, вряд ли я, без ресурсов и мастерской, смогу быть хоть немного конкурентом вековой славе Гилосской Гильдии Зачарователей, - Тари вновь поклонился, как вначале разговора. - Но меня больше интересует... аналитическая сторона, нежели созидательная. И у меня есть кое-что для вас, дабы примножить, мрр, поток знаний, идущий внутрь, - кот кивнул в сторону каменного стража. - Мне однажды посчастливилось поработать с терракотовым воителем - вы же знаете о таких? О, это целая история, но сейчас не время для нее, - и у меня есть мысль, даже не одна, как усовершенствовать вашего, без сомнения, внушительного, но все же, довольно грубого в функциональном плане каменного защитника. Конечно, это очень масштабная работа, но вполне осуществимая, и, учитывая открывающиеся для вас возможности, - довольно весомая плата за обучение одного тэба аналитической артефакторике.
- Возможно, вам удастся договориться с мастерской об обмене знаниями, - немедленно перешел маг/клерк на более вежливый тон, - Вам нужен квартал зачарователей в Дайселе, обратная башня Гильдии. Не забывайте говорить, что вы собираетесь сделать именно взаимный обмен - это сильно упростит все дело.
К Ралгурду с его знаком отнеслись с самого начала куда вежливее. Ему нужно было из части "сырой" энергии динорской зачарованной рапиры оформить наложенное заклинание: гильдиец попросил сутки и задаток. Кроме вежливости, друг Гилоса получил скидку в два процента - от тысячи за работу это составляло, правда, только жалких 20 золотых.
- Когда-то было по-иному - когда Гилос не жался к реке, а владел землей безраздельно. Когда-то будет иначе, но вряд ли при моей жизни, слишком велика инерция. Каждый воспитывается как воин - кроме, быть может, этих придурков из гильдии зачарователей. Такое впечатление, что это клуб нонконформистов. Но их терпят за их умения - сукины дети творят такое, из-за чего за образцами плывут со всего мира. Динор может конкурировать в грубой мощи, Ардера - в количестве, но в тонких материях наша Гильдия вне конкуренции.
- Да я уже заметил по одной только вывеске. Хм... - Тари вспомнился другой обьект, который тоже оказался слишком тонок и неподвластен его анализу. - А из этой гильдии когда-нибудь кого-нибудь изгоняли?
- Я не знаю, как низко нужно пасть, чтобы оттуда еще и изгнали.
Гильдийское здание, по сути, представляло из себя небольшую лавку, пусть и столь же богато снаружи отделанную, как "Цунами". Никаких зачаровательных фигур или магических инструментов - вместо этого стойка с образцами изделий, отдельная стеклянная витрина с ювелирными украшениями, причем с подозрительно мерцающим желтым светом стеклом. Кроме того, на стене за стойкой были в четком порядке развешаны орудия убийства, в полном сообразии с размерами и "типом". Иные были украшены эльфийской вязью или странными рунами, иные, опять же, излучали светящиеся ауры, но многие не показывали таких недвусмысленных признаков зачарованности. Конечно же, лавка не была пустой - скучающему то ли магу, то ли клерку за стойкой составляла компанию пара скучающих же охранников и каменный голем. Последний по ширине вдвое превосходил дверной проем, уж не строили ли лавку прямо вокруг него?
Тари, закрыв за собой дверь, с умилением уставился на цветной круговорот аур, открывшийся его магическому зрению. Дабы не походить на восторженного дикаря, оказавшегося впервые в магической лавке, он подавил "око мага" и, приложив руку к груди, легонько поклонился.
- Достатка и удачи вам, мастера-созидатели, да благословят вас звезды! - очевидные охранники могли оказаться, как узнал кот, не менее умелыми ремесленниками, чем сами зачарователи, так что, с его точки зрения, такое обращение было вполне уместным.
Подойдя ближе к прилавку, тэба беглым взглядом окинул голема, сравнивая его с недавними противниками из Табриска.
- Если ты за демонической хуйней, то всю уже раскупили, - ответил мужчина из-за стойки. Манерами и чуткостью к клиентам он явно не блистал - да и зачем, при таких ценах и будучи представителем практически монополиста?
- А новую делать будете, позвольте спросить? - сразу же отреагировал кот, продолжая поглядывать на каменного истукана.
- Импорт, - был ему лаконичный ответ.
- Жаль, - пожал плечами Тари, но сразу же навострил уши, - Я полагал, что известные во всем мире зачарователи из древнего королевства Гилоса могли придумать нечто интереснее наших тривиальных предметов.
Тэба указал на свои перчатки.
- Впрочем, я понимаю: отсутствие спроса вынуждает ограничить эксперименты в нерентабельных областях. Но, позвольте поинтересоваться скромному гостю с Востока: можно ли, в таком случае, обучиться вашему мастерству обхождения с артефактами?Признаюсь, тонкость чар в одной только вашей "вывеске" привела меня в восхищение.
- Политика Гильдии - не плодить конкурентов. Мы стараемся держать поток знаний строго односторонним - внутрь.
Между тем, повнимательнее рассмотрев голема, кот заметил в нем пазы под встроенное оружие клинкового типа, превращавшее при нужде его руки в когтистые пятерни. Пусть и не досконально, но неплохо знакомый с терракотовыми воинами Опустошителя и даже поимев возможность у одного такого поперебирать черепки, кот мог оценить способность латунных псоглавцев Табриска пользоваться метательным и клинковым оружием - то был высший пилотаж в големостроении, ибо фехтование в чем-то сложнее даже шахмат, а метание у гуманоидов инстинктивно и неожиданно трудно копируемо на неживом. Здесь же, похоже, основную угрозу представляла грубая сила голема, совмещенная с магической защитой - смертельно опасное сочетание, которое при этом еще можно и отточить. У Тари было несколько идей, проблема была поженить восточную и западную школу и терминологию, что не проще перевода стихов.
"Ага. То есть, желающих отколоться не изгоняют, а убирают. Впрочем... Учитывая размеры помещения, собственно работа происходит в другом месте. И их эффективность - результат, в первую очередь, превосходного оборудования в этой мастерской. Хотя..."
- О, вряд ли я, без ресурсов и мастерской, смогу быть хоть немного конкурентом вековой славе Гилосской Гильдии Зачарователей, - Тари вновь поклонился, как вначале разговора. - Но меня больше интересует... аналитическая сторона, нежели созидательная. И у меня есть кое-что для вас, дабы примножить, мрр, поток знаний, идущий внутрь, - кот кивнул в сторону каменного стража. - Мне однажды посчастливилось поработать с терракотовым воителем - вы же знаете о таких? О, это целая история, но сейчас не время для нее, - и у меня есть мысль, даже не одна, как усовершенствовать вашего, без сомнения, внушительного, но все же, довольно грубого в функциональном плане каменного защитника. Конечно, это очень масштабная работа, но вполне осуществимая, и, учитывая открывающиеся для вас возможности, - довольно весомая плата за обучение одного тэба аналитической артефакторике.
- Возможно, вам удастся договориться с мастерской об обмене знаниями, - немедленно перешел маг/клерк на более вежливый тон, - Вам нужен квартал зачарователей в Дайселе, обратная башня Гильдии. Не забывайте говорить, что вы собираетесь сделать именно взаимный обмен - это сильно упростит все дело.
К Ралгурду с его знаком отнеслись с самого начала куда вежливее. Ему нужно было из части "сырой" энергии динорской зачарованной рапиры оформить наложенное заклинание: гильдиец попросил сутки и задаток. Кроме вежливости, друг Гилоса получил скидку в два процента - от тысячи за работу это составляло, правда, только жалких 20 золотых.
Тем временем, в Твэроте
Вторым рейсом Дитер забросил в Твэрот Михаса и Ортога. Поводом на этот раз была работа с некромагическими образцами. В дальнейшем все-таки лучше было пользоваться услугами Мортена для путешествий по заданию Терайи, потому что маг высказался предельно однозначно о своем нежелании влезать в ее дела глубже и тем подставлять свою задницу.
План был довольно прост - удастся или нет затея с привлечением Айлора к делу, все равно требовалось уточнить сведения о самом "Жаворонке", а равно о его капитане. Время отбытия и предположительный курс тоже были бы не лишними.
План был в общем-то хорош - притвориться человеком, которому срочно надо передать посылку в Берион, и попытаться узнать в таверне, через кого это можно сделать, с неизбежностью выходя на капитана "Жаворонка" или кого-нибудь из его команды.
Этот план даже наполовину удался: некая личность согласилась передать капитану сотню золотых, гарантируя, что тот не откажется - дескать, старый друг. К сожалению, личность эта оказалась жуликом: как потом сообщил пытавшийся проследить за ним Ортог, где-то на полпути к порту обманщик резко свернул в сторону и потерялся в толпе. Так что пара вернулась к тому, с чего начинала, за вычетом ста золотых. Чтобы унять небольшую фрустрацию, Михас поторговался за три пинты масла, бывшего также составной частью плана.
- Этого следовало ожидать. Не можешь врать - не стоит начинать. - В сердцах топнув ногой, Тевий нахмурился и процедил. - Возможно лучше было купить информацию у бармена, пусть это и менее безопасно. Нам надо просто узнать, где швартуется "Жаворонок" и когда отплывает. Если собеседник будет разговорчив, то можно и про капитана с командой расспросить. Как думаешь?
- Можно узнать в самом порту, - предложил Ортог, - У матросов.
Порт Твэрота за прошедшие дни мало изменился - и с чего бы? Все так же выходили к нему разнообразнейшие заведения, все так же покачивались у причалов корабли самой разной постройки и степени обшарпанности. Где-то грузились, где-то, наоборот, сгружали товар, и, после должной проверки и уплаты чего следует и куда следует, грузились на верблюдов. Знакомых лиц особо и не наблюдалось - впрочем, за одним исключением: знакомый Михасу пигмей-некромант чуть ли не обнюхивал одну горку ящиков, в то время как зомби держал над ним зонтик от солнца, а рядом мялись двое - судя по виду, не иначе капитан и хозяин груза. Готовый к формированию караван, состоявший из полутора десятка разомлевших верблюдов, дюжины людей и караванщика бандитской наружности, не дотягивавшего в этом плане, впрочем, до Торпота, безучастно наблюдал за происходящим отсюда же, с припортовой площади.
Из любопытного - помимо нескольких явно торговых судов, здесь что-то делала боевая галера ардерской империи, скорее всего, пополняла припасы. Конечно, Пролив для Ардеры давно уже не "наше море", да и не являлся таковым по сути никогда из-за того же Гилоса, но совсем странного в этом посещении тоже не было.
Еще одному кораблю надставляли новый фальшборт и что-то сложное проделывали с такелажем. Рядом стояло несколько зевак, и даже издалека было слышно, как они что-то говорили о пиратах и абордаже.
Михас посмотрел на Ортога и попытался представить, куда двигаться дальше.
- Я не большой специалист в таких вопросах и как правило иду к начальству. - Жрец видимо разговаривал сам с собой. - Кто знает, может стоит просто побродить по пристани и поспрашивать. Я не знаток интриг и тайных дел.
С этой фразой, Михас предложил Ортогу прогуляться по пристани. Сделав буквально несколько десятков шагов и увидев караван, жрец почему-то решил, что с задачей по розыску судна и разведки может справится какой-нибудь местный проныра. Но для начала надо было пройтись и посмотреть на корабли, сосчитать их, отметить самые яркие приметы и явные признаки. Припоминая прошлый морской опыт, Ортог на корабли смотрел с явным неодобрением.
Совершив легкую прогулку, во время которой жрец и Ортог обменивались мнениями о прошлых заданиях, для того чтобы меньше походить на двух шпиков, инспектирующих причал, они насчитали десятка два судов. Часть из них была рыболовными, а часть с виду торговыми, не считая странную внешне боевую по мнению Михаса галеру. У трех кораблей были даже кариатиды - мужская фигура, русалка и голова кальмара, которая мгновенно испортила Михасу настроение. Неожиданно осознав, что в морях водятся головоногие, он едва не передумал участвовать в данном мероприятии, но взяв себя в руки и немного поработав над собой дыхательной техникой - вернул самообладание и продолжил наблюдать.
Больше всего жреца заинтересовали два корабля под погрузку - на один поднимали корзины с сухофруктами, по сходням другого носили тяжеленные ящики.Часть судов помимо военного тоже имели больше двух мачт - больших отличий Михас обнаружить не сумел. Увидев недавнего знакомого, некроманта, который еще разгрузку инспектировал, жрец приподнял правую бровь и хищно ухмыльнулся. Он легонько толкнул Ортога в предплечье, привлекая его внимание и взглядом указал на пигмея с нежитью-прислугой. Ящер повернулся в нужную сторону и кивнул жрецу.
- Попробуем зайти через административный ресурс. - Жрец подмигнул молодому воину и направился к знатоку темных искусств.
Испытывая легкое покалывание в груди и ладонях, Михас старался не смотреть на мертвяка, а скользить взглядом вдоль мага и его груза.
- Доброго дня, уважаемый и прошу прощения. - Тевий развел руками и немного улыбнулся, пытаясь напомнить некроманту о себе. - Чаба-Када, если мне не изменяет память. Скажите, когда у вас появится минутка-другая на деловой разговор - есть новости по вашей части.
Жрец мотнул головой в сторону зомби и выжидательно замер.
Пигмей беззаботно махнул рукой.
- Э, да все равно у них ничего нет, пусть грузятся. Можно и пройтись.
Все, имевшие отношение к грузу, вздохнули с явным облегчением, и тюки стали постепенно перекочевывать на верблюдов. Михас же с Чаба-Кадой неспешно шли вдоль пирса. Пигмей был достаточно тактичен, чтобы оставить зомби стоять истуканом и не следовать за ними - в конце концов, он был в курсе, что Михас - скрывающийся пелорит, а доктрина Престола насчет некромантии довольно недвусмысленная, и пусть жрец к области явный интерес выказывал, но лучше не гадать, заденет такое жреца или нет.
- Образец ложной староургиярской школы, который вы доставили в прошлый раз, произвел в нашей профессиональной среде маленькую бурю. Пока из него не получилось извлечь никакой практической пользы, но независимыми группами выдвинуто уже пять или шесть взаимоисключающих теорий связанных с его механизмом, и рано или поздно кто-то его расколет. Что вас привело на этот раз?
- Как вам известно, здесь серьезные сложности с водной магией. - Михас внимательно посмотрел на некроманта и указав пальцем на себя продолжил. - Что бы я не делал - никакие мои попытки призвать воду или управлять ею, не могут увенчаться успехом. Единственное, что мне удалось выяснить в данном направлении - уже открытые порталы на план воды и привезенные в пустыню, продолжают пропускать воду. Но в пустыне мне пришлось столкнуться с водой, магия которой вполне действует, хоть ей по виду и много сотен лет. Не могу объяснить, вода фонит энергией, которая гораздо ближе к... ммм... вашей школе, чем моей. Проще показать то, что мне удалось собрать после вынужденного прибегания к грубой силе.
Вторым рейсом Дитер забросил в Твэрот Михаса и Ортога. Поводом на этот раз была работа с некромагическими образцами. В дальнейшем все-таки лучше было пользоваться услугами Мортена для путешествий по заданию Терайи, потому что маг высказался предельно однозначно о своем нежелании влезать в ее дела глубже и тем подставлять свою задницу.
План был довольно прост - удастся или нет затея с привлечением Айлора к делу, все равно требовалось уточнить сведения о самом "Жаворонке", а равно о его капитане. Время отбытия и предположительный курс тоже были бы не лишними.
План был в общем-то хорош - притвориться человеком, которому срочно надо передать посылку в Берион, и попытаться узнать в таверне, через кого это можно сделать, с неизбежностью выходя на капитана "Жаворонка" или кого-нибудь из его команды.
Этот план даже наполовину удался: некая личность согласилась передать капитану сотню золотых, гарантируя, что тот не откажется - дескать, старый друг. К сожалению, личность эта оказалась жуликом: как потом сообщил пытавшийся проследить за ним Ортог, где-то на полпути к порту обманщик резко свернул в сторону и потерялся в толпе. Так что пара вернулась к тому, с чего начинала, за вычетом ста золотых. Чтобы унять небольшую фрустрацию, Михас поторговался за три пинты масла, бывшего также составной частью плана.
- Этого следовало ожидать. Не можешь врать - не стоит начинать. - В сердцах топнув ногой, Тевий нахмурился и процедил. - Возможно лучше было купить информацию у бармена, пусть это и менее безопасно. Нам надо просто узнать, где швартуется "Жаворонок" и когда отплывает. Если собеседник будет разговорчив, то можно и про капитана с командой расспросить. Как думаешь?
- Можно узнать в самом порту, - предложил Ортог, - У матросов.
Порт Твэрота за прошедшие дни мало изменился - и с чего бы? Все так же выходили к нему разнообразнейшие заведения, все так же покачивались у причалов корабли самой разной постройки и степени обшарпанности. Где-то грузились, где-то, наоборот, сгружали товар, и, после должной проверки и уплаты чего следует и куда следует, грузились на верблюдов. Знакомых лиц особо и не наблюдалось - впрочем, за одним исключением: знакомый Михасу пигмей-некромант чуть ли не обнюхивал одну горку ящиков, в то время как зомби держал над ним зонтик от солнца, а рядом мялись двое - судя по виду, не иначе капитан и хозяин груза. Готовый к формированию караван, состоявший из полутора десятка разомлевших верблюдов, дюжины людей и караванщика бандитской наружности, не дотягивавшего в этом плане, впрочем, до Торпота, безучастно наблюдал за происходящим отсюда же, с припортовой площади.
Из любопытного - помимо нескольких явно торговых судов, здесь что-то делала боевая галера ардерской империи, скорее всего, пополняла припасы. Конечно, Пролив для Ардеры давно уже не "наше море", да и не являлся таковым по сути никогда из-за того же Гилоса, но совсем странного в этом посещении тоже не было.
Еще одному кораблю надставляли новый фальшборт и что-то сложное проделывали с такелажем. Рядом стояло несколько зевак, и даже издалека было слышно, как они что-то говорили о пиратах и абордаже.
Михас посмотрел на Ортога и попытался представить, куда двигаться дальше.
- Я не большой специалист в таких вопросах и как правило иду к начальству. - Жрец видимо разговаривал сам с собой. - Кто знает, может стоит просто побродить по пристани и поспрашивать. Я не знаток интриг и тайных дел.
С этой фразой, Михас предложил Ортогу прогуляться по пристани. Сделав буквально несколько десятков шагов и увидев караван, жрец почему-то решил, что с задачей по розыску судна и разведки может справится какой-нибудь местный проныра. Но для начала надо было пройтись и посмотреть на корабли, сосчитать их, отметить самые яркие приметы и явные признаки. Припоминая прошлый морской опыт, Ортог на корабли смотрел с явным неодобрением.
Совершив легкую прогулку, во время которой жрец и Ортог обменивались мнениями о прошлых заданиях, для того чтобы меньше походить на двух шпиков, инспектирующих причал, они насчитали десятка два судов. Часть из них была рыболовными, а часть с виду торговыми, не считая странную внешне боевую по мнению Михаса галеру. У трех кораблей были даже кариатиды - мужская фигура, русалка и голова кальмара, которая мгновенно испортила Михасу настроение. Неожиданно осознав, что в морях водятся головоногие, он едва не передумал участвовать в данном мероприятии, но взяв себя в руки и немного поработав над собой дыхательной техникой - вернул самообладание и продолжил наблюдать.
Больше всего жреца заинтересовали два корабля под погрузку - на один поднимали корзины с сухофруктами, по сходням другого носили тяжеленные ящики.Часть судов помимо военного тоже имели больше двух мачт - больших отличий Михас обнаружить не сумел. Увидев недавнего знакомого, некроманта, который еще разгрузку инспектировал, жрец приподнял правую бровь и хищно ухмыльнулся. Он легонько толкнул Ортога в предплечье, привлекая его внимание и взглядом указал на пигмея с нежитью-прислугой. Ящер повернулся в нужную сторону и кивнул жрецу.
- Попробуем зайти через административный ресурс. - Жрец подмигнул молодому воину и направился к знатоку темных искусств.
Испытывая легкое покалывание в груди и ладонях, Михас старался не смотреть на мертвяка, а скользить взглядом вдоль мага и его груза.
- Доброго дня, уважаемый и прошу прощения. - Тевий развел руками и немного улыбнулся, пытаясь напомнить некроманту о себе. - Чаба-Када, если мне не изменяет память. Скажите, когда у вас появится минутка-другая на деловой разговор - есть новости по вашей части.
Жрец мотнул головой в сторону зомби и выжидательно замер.
Пигмей беззаботно махнул рукой.
- Э, да все равно у них ничего нет, пусть грузятся. Можно и пройтись.
Все, имевшие отношение к грузу, вздохнули с явным облегчением, и тюки стали постепенно перекочевывать на верблюдов. Михас же с Чаба-Кадой неспешно шли вдоль пирса. Пигмей был достаточно тактичен, чтобы оставить зомби стоять истуканом и не следовать за ними - в конце концов, он был в курсе, что Михас - скрывающийся пелорит, а доктрина Престола насчет некромантии довольно недвусмысленная, и пусть жрец к области явный интерес выказывал, но лучше не гадать, заденет такое жреца или нет.
- Образец ложной староургиярской школы, который вы доставили в прошлый раз, произвел в нашей профессиональной среде маленькую бурю. Пока из него не получилось извлечь никакой практической пользы, но независимыми группами выдвинуто уже пять или шесть взаимоисключающих теорий связанных с его механизмом, и рано или поздно кто-то его расколет. Что вас привело на этот раз?
- Как вам известно, здесь серьезные сложности с водной магией. - Михас внимательно посмотрел на некроманта и указав пальцем на себя продолжил. - Что бы я не делал - никакие мои попытки призвать воду или управлять ею, не могут увенчаться успехом. Единственное, что мне удалось выяснить в данном направлении - уже открытые порталы на план воды и привезенные в пустыню, продолжают пропускать воду. Но в пустыне мне пришлось столкнуться с водой, магия которой вполне действует, хоть ей по виду и много сотен лет. Не могу объяснить, вода фонит энергией, которая гораздо ближе к... ммм... вашей школе, чем моей. Проще показать то, что мне удалось собрать после вынужденного прибегания к грубой силе.
Жрец бросил на Ортога взгляд и невольно скользнул глазами по пристани, после чего, аккуратно извлек флягу и побултыхав содержимое передал его Чаба-Каде.
- Но будьте осторожны - думаю пить ее не стоит, однако я основательно вымок там где столкнулся с созданием из этой воды. - Михас пожал плечами и похлопал себя по животу. - Вроде все в порядке. Меня интересует, что вы о ней думаете и нужен ли вам этот субстрат для исследований?
Некромант обращался с флягой крайне аккуратно - даже не стал брать голыми руками, предпочтя использовать телекинетическое заклинание.
-...я бы сказал, что это проклятая вода, состояние, обратное святой. Проблема в том, что у обычной проклятой воды ее измененное состояние является внешним по отношению к стихии Воды, в то время как здесь оно непосредственно с ней связано. Самое любопытное в том, что, действительно, в Ухташ такая комбинация принципиально не должна существовать - или мы чего-то не знаем о водной магии.
С сожалением Чаба-Када вернул флягу назад.
- Здесь нужен не некромант, нужен хороший водный маг. Таких в Ухташ не водится.
- Благодарю вас, любезный. - Михас кивнул. - Если вдруг пожелаете приобрести ее - я с радостью пойду на встречу. А если найду ответы у водного мага - при встрече обязательно расскажу. У меня к вам вопрос по поводу порта - могу ли я задать его вам без свидетелей?
- Просьба довольно странная, но извольте.
- Я ищу корабль под названием Жаворонок. - Жрец почесал подбородок. - Идет из Тверота в Берион. Не видели такого?
- Он сейчас здесь, под погрузкой. Я не проверяю, что грузят, но вроде бы сушеные плоды.
- Ага, тот, с корзинами. - Михас удовлетворенно кивнул. - Скажите, Чаба Када, а вы не в курсе, когда он отплывает по назначению?
- Через два дня, на третий. Могу я узнать, почему он вас интересует?
- Я тут в баре пытался найти моряка, чтобы передать кое-что законное и невинное. - Жрец просто рассказывал то, что по его мнению происходило, надеясь, что неумение врать сойдет за смущение. - Не знаю, знакомо ли вам это, но иногда важен сам факт, а не содержимое посылки. Однако я промахнулся с моряком и по простоте заплатил вперед. Впредь не буду простофилей, но посылку все же хочу отправить - тут замешана особа, которой я не могу отказать. Так, что теперь, когда я получу информацию по этой воде, просто обязан буду сообщить вам все что узнал. Спасибо за то, что согласились посмотреть флягу.
Михас уважительно кивнул и бросив взгляд через плечо на "Жаворонка", махнул Ортогу стоявшему чуть поодаль.
- Ну что ж. Мы можем "передать посылку" вовремя. - Тевий зевнул. - Но сначала я как следует поем и посплю - предлагаю тебе составить мне компанию.
Товарищи обменялись взглядами и отправились восвояси прежней прогулочной походкой.
Meanwhile, под Ургияром.
Несколько темных фигур стояли кучкой вокруг маленького костерка - пустынные ночи холодны, и так уж получилось, что никто из присутствующих сегодня в дюнах ночевать не планировал, потому и соответственных заклинаний подготовлено не было. Правда с тем, кто их тут собрал, была другая история: он просто не умел ставить защиту от холода, потому что специализировался на разрушительной магии.
- Знаешь, Мортен, совершенно необязательно было что-то поджигать. Мы бы и так тебя выслушали.
- Да, но послушали бы, Асаф?
Да, двое из них нам уже знакомы. Мортен, когда-то доброволец динорского корпуса боевых магов, когда-то - дезертир, сейчас бывший в свите Оракула. Второй же был некромантом при базарной страже Ургияра и имел немалый вес в своих кругах. Чем занимались по жизни остальные из этого маленького кружка - догадаться было несложно, и этому очень помогали ровные коробки отрядов мертвяков, начинавшиеся там, где костер уже почти не разгонял тьму.
- Я все еще не до конца убежден. Согласись, выглядит не очень убедительно, когда рассказывают о идущем по Золотому Пути кошмаре Красных Песков, собирающем по пути армию мертвых, да еще в таких подробностях - вплоть до того, что он якобы отрабатывает сделку с де...
- Точно так, как сказала она, - прошептал Мортен, чье внимание ушло от собеседника и сосредоточилось на гребне юго-восточной дюны, - Всем по местам, вижу наблюдателей!
И наблюдатели появились. Ночные звезды просвечивали сквозь их лишенные плоти кости.
Гнетущая пауза длилась недолго - потом скелеты тихо отступили назад, оставляя поле несостоявшегося сражения за противником.
- Все было так, как ты сказал, - сказал в свою очередь Асаф, утирая с лица обильно выступивший несмотря на ночное время пот, - Что дальше?
Мортен знал, что дальше армия мертвых обойдет Ургияр, так и не пополнив здесь свои ряды, и выйдет на Зеленый Путь, путь к Андергару. А чтобы ее встретили там как полагается - задача уже Жати и полуэльфа. Но знать это ургиярским некромантам уже не было нужно: свою роль они сыграли.
22 мая=======================
День прошел в подготовке к операции: Ралгурд получил перезачарованную рапиру в Айлоре, а Михас с Тари прыгнули за новым снаряжением в Ардеру - жрецу нужно было кое-что из арсенала церкви, в то время как кот занес деньги "своему" зачарователю. После этого он еще некоторое время потолкался по гномьих магазинах в поисках различных деталей механизмов, чтобы собрать каркас для "планарной взрывчатки". Собственно, ничего сложного он не придумывал - простая тетраэдрическая рамка-фиксатор для планарного мешка и пара грузов, которые, будучи освобожденными от удерживающих нитей, выворачивают оный мешок наизнанку. В материальном мире - ничего опасного, но если такое провернуть внутри другого подпространства... у тэба не выходила из памяти воронка вокруг пирамиды лича. "Заняться бы его бумагами, когда все это закончится..."
Вспомнив, что в рюкзаке все еще валяются подаренные дженспеитами снадобья, Тари - опять замаскировавшись под человека - пришел навестить алхимика-агента, державшего лавку сапожника. Тот ингредиентам был рад, и пообещал в случае нужды Тари в каком-нибудь редком яде постараться тот добыть. Кроме того, он поинтересовался, получил ли Тари интересующие ег сведения. Получил: оба жетона были чисты и официально перешли от щитомечей через Домула Михасу и Тари. Третий жетон, со случайным номером, принадлежал какому-то давно умершему магу.
- Но будьте осторожны - думаю пить ее не стоит, однако я основательно вымок там где столкнулся с созданием из этой воды. - Михас пожал плечами и похлопал себя по животу. - Вроде все в порядке. Меня интересует, что вы о ней думаете и нужен ли вам этот субстрат для исследований?
Некромант обращался с флягой крайне аккуратно - даже не стал брать голыми руками, предпочтя использовать телекинетическое заклинание.
-...я бы сказал, что это проклятая вода, состояние, обратное святой. Проблема в том, что у обычной проклятой воды ее измененное состояние является внешним по отношению к стихии Воды, в то время как здесь оно непосредственно с ней связано. Самое любопытное в том, что, действительно, в Ухташ такая комбинация принципиально не должна существовать - или мы чего-то не знаем о водной магии.
С сожалением Чаба-Када вернул флягу назад.
- Здесь нужен не некромант, нужен хороший водный маг. Таких в Ухташ не водится.
- Благодарю вас, любезный. - Михас кивнул. - Если вдруг пожелаете приобрести ее - я с радостью пойду на встречу. А если найду ответы у водного мага - при встрече обязательно расскажу. У меня к вам вопрос по поводу порта - могу ли я задать его вам без свидетелей?
- Просьба довольно странная, но извольте.
- Я ищу корабль под названием Жаворонок. - Жрец почесал подбородок. - Идет из Тверота в Берион. Не видели такого?
- Он сейчас здесь, под погрузкой. Я не проверяю, что грузят, но вроде бы сушеные плоды.
- Ага, тот, с корзинами. - Михас удовлетворенно кивнул. - Скажите, Чаба Када, а вы не в курсе, когда он отплывает по назначению?
- Через два дня, на третий. Могу я узнать, почему он вас интересует?
- Я тут в баре пытался найти моряка, чтобы передать кое-что законное и невинное. - Жрец просто рассказывал то, что по его мнению происходило, надеясь, что неумение врать сойдет за смущение. - Не знаю, знакомо ли вам это, но иногда важен сам факт, а не содержимое посылки. Однако я промахнулся с моряком и по простоте заплатил вперед. Впредь не буду простофилей, но посылку все же хочу отправить - тут замешана особа, которой я не могу отказать. Так, что теперь, когда я получу информацию по этой воде, просто обязан буду сообщить вам все что узнал. Спасибо за то, что согласились посмотреть флягу.
Михас уважительно кивнул и бросив взгляд через плечо на "Жаворонка", махнул Ортогу стоявшему чуть поодаль.
- Ну что ж. Мы можем "передать посылку" вовремя. - Тевий зевнул. - Но сначала я как следует поем и посплю - предлагаю тебе составить мне компанию.
Товарищи обменялись взглядами и отправились восвояси прежней прогулочной походкой.
Meanwhile, под Ургияром.
Несколько темных фигур стояли кучкой вокруг маленького костерка - пустынные ночи холодны, и так уж получилось, что никто из присутствующих сегодня в дюнах ночевать не планировал, потому и соответственных заклинаний подготовлено не было. Правда с тем, кто их тут собрал, была другая история: он просто не умел ставить защиту от холода, потому что специализировался на разрушительной магии.
- Знаешь, Мортен, совершенно необязательно было что-то поджигать. Мы бы и так тебя выслушали.
- Да, но послушали бы, Асаф?
Да, двое из них нам уже знакомы. Мортен, когда-то доброволец динорского корпуса боевых магов, когда-то - дезертир, сейчас бывший в свите Оракула. Второй же был некромантом при базарной страже Ургияра и имел немалый вес в своих кругах. Чем занимались по жизни остальные из этого маленького кружка - догадаться было несложно, и этому очень помогали ровные коробки отрядов мертвяков, начинавшиеся там, где костер уже почти не разгонял тьму.
- Я все еще не до конца убежден. Согласись, выглядит не очень убедительно, когда рассказывают о идущем по Золотому Пути кошмаре Красных Песков, собирающем по пути армию мертвых, да еще в таких подробностях - вплоть до того, что он якобы отрабатывает сделку с де...
- Точно так, как сказала она, - прошептал Мортен, чье внимание ушло от собеседника и сосредоточилось на гребне юго-восточной дюны, - Всем по местам, вижу наблюдателей!
И наблюдатели появились. Ночные звезды просвечивали сквозь их лишенные плоти кости.
Гнетущая пауза длилась недолго - потом скелеты тихо отступили назад, оставляя поле несостоявшегося сражения за противником.
- Все было так, как ты сказал, - сказал в свою очередь Асаф, утирая с лица обильно выступивший несмотря на ночное время пот, - Что дальше?
Мортен знал, что дальше армия мертвых обойдет Ургияр, так и не пополнив здесь свои ряды, и выйдет на Зеленый Путь, путь к Андергару. А чтобы ее встретили там как полагается - задача уже Жати и полуэльфа. Но знать это ургиярским некромантам уже не было нужно: свою роль они сыграли.
22 мая=======================
День прошел в подготовке к операции: Ралгурд получил перезачарованную рапиру в Айлоре, а Михас с Тари прыгнули за новым снаряжением в Ардеру - жрецу нужно было кое-что из арсенала церкви, в то время как кот занес деньги "своему" зачарователю. После этого он еще некоторое время потолкался по гномьих магазинах в поисках различных деталей механизмов, чтобы собрать каркас для "планарной взрывчатки". Собственно, ничего сложного он не придумывал - простая тетраэдрическая рамка-фиксатор для планарного мешка и пара грузов, которые, будучи освобожденными от удерживающих нитей, выворачивают оный мешок наизнанку. В материальном мире - ничего опасного, но если такое провернуть внутри другого подпространства... у тэба не выходила из памяти воронка вокруг пирамиды лича. "Заняться бы его бумагами, когда все это закончится..."
Вспомнив, что в рюкзаке все еще валяются подаренные дженспеитами снадобья, Тари - опять замаскировавшись под человека - пришел навестить алхимика-агента, державшего лавку сапожника. Тот ингредиентам был рад, и пообещал в случае нужды Тари в каком-нибудь редком яде постараться тот добыть. Кроме того, он поинтересовался, получил ли Тари интересующие ег сведения. Получил: оба жетона были чисты и официально перешли от щитомечей через Домула Михасу и Тари. Третий жетон, со случайным номером, принадлежал какому-то давно умершему магу.
23 мая =====================
До отправления "Жаворонка" оставался день, и все собрались в большом зале Пабриска за длинным столом, чтобы окончательно утвердить план вылазки.
Выложив на стол листы бумаги со схемой порта и причала, жрец начал тыкать ручкой в крестики и кружочки.
- Корабль пришвартован здесь. - Михас указал на участок пристани. - Слева и справа, вот это. Пара столбов - по ним можно ориентироваться. У корабля мачты, вот так расположены, а здесь площадка, на нее может сесть птица и даже кое-что покрупнее. А в команде моряки и на палубе никого нет. Корабль как корабль, грузили сухофрукты в корзинах. Совершенно не примечательный. Наш знакомец Чаба Када их не досматривал даже - я ему ничего не сказал, еще не дай Бог задержит судно. Тут еще военный корабль стоит - странно, но ладно.
- Военный корррабль Арррдерры? Занятно, но они известны излишним рвением в борьбе с тем, что считают гррреховным. А нам, не взирая на то, что говоррила... ваша подрруга, - тэба, урчавший сегодня более обычного, провел змееобразную линию ладонью по столу, - нам хотелось бы избежать потерь сррреди непррричастного населения. Поэтому... нам придется забраться на корабль и действовать изнутри. Артефакты такой мощи, равно как и жрецов, можно будет без проблем найти при помощи ваших заклинаний или соответствующего жезла, после чего просто убрать по одному всех во сне втихаря. Сила Крови не требует вербальных элементов, поэтому любую защиту можно будет снять под покровом заклинаний тишины. У вас есть эти замечательные кольца, которые позволяют общаться без слов, так что в согласовании действий проблем не будет. А уж как попасть внутрь - есть несколько мыслей. Самая простая - попытаться забронировать себе каюту на корабле, и пронести остальных в сокрытом от прорицания пространственном мешке. Но если это не удастся, поможем мы с Гриссом. Он уже опробовал личину большой чайки, и эквивалент веса вашего мешка он без труда сможет перенести на палубу. А дальше - Ралгурд под невидимостью выбирается из мешка и идет искать местечко, где залечь до отплытия. Или даже, до приближения к острову с нашими гилосскими друзьями: лучше, если у экипажа внезапно появится другая работа, кроме поиска крыс на корабле. Еще лучше - попытаться предварительно снять принуждение с капитана и использовать обе команды - эльфов и матросов - для обеспечения порядка во время операции. А дальше - артефакты в сундук и на морское дно, жрецов - следом за ними по частям, а корабль с экипажем и пассажирами увести в Айлор. Проблема - сокрытие аур у артефактов. В таком случае, можно оставить корабль на карантин на острове и перебрать его по доскам, или же таки затопить, предварительно отправив непричастных на эльфийское судно.
- Хорошо. - Михас утвердительно кивнул. - Мне нравится идея с бронированием места на корабле, но я тут пока выяснял где корабль, уже задавал вопросы бармену, моряку обокравшему меня на сто монет и Чаба Каде. При планировании стоит это учесть. Еще больше мне нравится идея с сохранением жизни моряков.
- Моя личная невидимость не длится так долго, чтобы за это время найти спокойное местечко. Ты можешь это исправить, Тари? - выразил замечание дворф. Кот утвердительно кивнул.
24 Мая - отправление "Жаворонка"
=======26 Мая
Снять место на "Жаворонке" не удалось - капитан прямо и просто отказал. Однако план с мешком и чайкой сработал как нельзя лучше, за исключением одной проблемы - время от времени вылезавший из мешка под невидимостью Ралгурд никак не мог подобрать удачное время, потому что создавалось впечатление будто корабль никогда не спит, и все время кто-то куда-то ходит.
Все драматически изменилось, когда он вылез на разведку к концу второго дня пути, когда корабль уже приближался к острову рандеву. Выглянув из мешка, он вдруг оказался посреди сражения. Аккуратно обойдя под невидимостью трюм, избегая с кем -либо сталкиваться или попадать на линию огня, он из увиденного и подслушанного уяснил себе следующую ситуацию.
Здесь, как и у Круглого оазиса, ньярмангитам пришлось столкнуться с бунтом слуг божественных рабов бога-дракона. Это не слишком удивляло после рассказов жрецов Реккеш и Дженспе. Ньярмангиты с верными жрецами находились в более свободном положении на палубе, противостояли им трюмные сидельцы, и обе партии с азартом и ожесточением закидывали друг друга полным спектром божественной магии, отражая все разнообразие доменов забытых и мертвых божеств, взятых Ньярмангом под крыло. Было только одно видимое исключение - никто не пользовался огнем, и ясно, почему.
Команда частично забралась по оснастке на самый верх, частично забилась по углам, но несколько трупов неудачников валялись тут и там. Среди них был и капитан, перед смертью видимо успевший воткнуть одному из трюмных сидельцев кинжал в горло.
Некоторое время держалось равновесие, но когда щедро рассыпаемые заклинания окончательно вскрыли и разметали палубу, дело было решено в пользу куда лучше одаренной силой троицы ньярмангитов. Пусть все оставшиеся им верными жрецы и полегли, но и из трюмных сидельцев не осталось никого.
Итак, жрецов было трое, и это перекликалось с ожидаемой жрецом Реккеш жреческой тройкой. Видимо, это был обычный образ действий ньярмангитов.
Начал бой находившийся под невидимостью Ралгурд. Он выбрал того ньярмангита, что из трех фигур в одинаковых черных балахонах казался интуитивно поопаснее, подобрался к нему за спину, стараясь не хрустеть оставшейся от палубы щепой, и нанес несколько сильных и точных ударов. Обычный человек здесь бы и умер, но ньярмангит вместо этого резко развернулся, хлеща кровью из ран в спине, и потянулся к Ралгурду. Еще один ньярмангит бросил в дворфа другое заклинание.
Ралгурд почувствовал, как его обтекают, едва не касаясь, две волны убийственной темной магии. Если бы не защита от Михаса, кто знает, что бы случилось. Как бы то ни было, дворф воспользовался удивлением не получивших результата жрецов для того, чтобы пронзить сердце своего оппонента. Тар'и'йин, ловко балансировавший на обломках кормовой надстройки, заметил, что после двух серьезных ударов от дворфа его оппонент все еще стоял на ногах. Сосредоточившись на окутывавших жреца слоях защиты, тэба попытался разрушить их атакой при помощи Силы Крови. Два заклинания ньярмангита схлопнулись внутрь себя, сбивая с ног темного жреца и лишая его сознания. Рапира проскользнула между рассеивающимися магическими защитами и нашла уязвимое место, добивая его.
Третий ньярмангит увидел выскочившего из мешка Ортога, хлопнувшего развернувшимися крыльями и прыгнувшего на второго. Он сначала безуспешно попытался ослепить ящера, а когда его накрыло поле тишины, из-под капюшона вылетел точный кислотный плевок, впечатавшийся ящеру между лопаток и зашипевший на воздухе. Ящер, не обращая на это внимание, широко махнул глевией, глубоко раня второго ньярмангита в руку. Тот попытался "сдуть" с Ортога магическую защиту, но не преуспел.
Увидев, как его товарищи сражаются со жрецами зла, Михас понял, что не может приблизится и быстро выбросив руку в сторону ближайшего, "плевателя", попытался поразить его обжигающим светом Пелора. Вспышка озарила противника, но прошла в нескольких дюймах от его тела. Вторая вспышка вес же попала.
Оббежав вдоль кормы к правому борту, Тари попытался снять защитную магию с другого культиста, но в этот раз - безуспешно.
Тот из жрецов, который был окружен Ралгурдом и Ортогом, потратил свои последние секунды жизни на какое-то внешне безвредное заклинание, после чего серия ударов от Ралгурда достала и его. Кот крикнул Михасу, что жрец передал какое-то сообщение.
Ортог развернулся и прыгнул на последнего жреца, в воздухе его встретил второй плевок кислоты. Приземлившись, ящер глубоко вонзил противнику-"плевателю" глевию в ногу.
Тари наконец-то решился вступить в открытое силовое противостояние, использовав все три усилителя Силы Крови. Эффект был потрясающим: мощь демонической магии захлестнула тэба словно волна, на миг искажая зрение. Стекая через перчатки, она окрасилась холодом Коцита и сквозь скипетр устремилась вперед лазурным копьем, пронзая последнего культиста.
Как будто этого не было достаточно, Михас поставил в бое эффектную точку: концентрированные солнечные лучи разрезали залитую кровью обезображенную фигуру на множество мелких кусков.
До отправления "Жаворонка" оставался день, и все собрались в большом зале Пабриска за длинным столом, чтобы окончательно утвердить план вылазки.
Выложив на стол листы бумаги со схемой порта и причала, жрец начал тыкать ручкой в крестики и кружочки.
- Корабль пришвартован здесь. - Михас указал на участок пристани. - Слева и справа, вот это. Пара столбов - по ним можно ориентироваться. У корабля мачты, вот так расположены, а здесь площадка, на нее может сесть птица и даже кое-что покрупнее. А в команде моряки и на палубе никого нет. Корабль как корабль, грузили сухофрукты в корзинах. Совершенно не примечательный. Наш знакомец Чаба Када их не досматривал даже - я ему ничего не сказал, еще не дай Бог задержит судно. Тут еще военный корабль стоит - странно, но ладно.
- Военный корррабль Арррдерры? Занятно, но они известны излишним рвением в борьбе с тем, что считают гррреховным. А нам, не взирая на то, что говоррила... ваша подрруга, - тэба, урчавший сегодня более обычного, провел змееобразную линию ладонью по столу, - нам хотелось бы избежать потерь сррреди непррричастного населения. Поэтому... нам придется забраться на корабль и действовать изнутри. Артефакты такой мощи, равно как и жрецов, можно будет без проблем найти при помощи ваших заклинаний или соответствующего жезла, после чего просто убрать по одному всех во сне втихаря. Сила Крови не требует вербальных элементов, поэтому любую защиту можно будет снять под покровом заклинаний тишины. У вас есть эти замечательные кольца, которые позволяют общаться без слов, так что в согласовании действий проблем не будет. А уж как попасть внутрь - есть несколько мыслей. Самая простая - попытаться забронировать себе каюту на корабле, и пронести остальных в сокрытом от прорицания пространственном мешке. Но если это не удастся, поможем мы с Гриссом. Он уже опробовал личину большой чайки, и эквивалент веса вашего мешка он без труда сможет перенести на палубу. А дальше - Ралгурд под невидимостью выбирается из мешка и идет искать местечко, где залечь до отплытия. Или даже, до приближения к острову с нашими гилосскими друзьями: лучше, если у экипажа внезапно появится другая работа, кроме поиска крыс на корабле. Еще лучше - попытаться предварительно снять принуждение с капитана и использовать обе команды - эльфов и матросов - для обеспечения порядка во время операции. А дальше - артефакты в сундук и на морское дно, жрецов - следом за ними по частям, а корабль с экипажем и пассажирами увести в Айлор. Проблема - сокрытие аур у артефактов. В таком случае, можно оставить корабль на карантин на острове и перебрать его по доскам, или же таки затопить, предварительно отправив непричастных на эльфийское судно.
- Хорошо. - Михас утвердительно кивнул. - Мне нравится идея с бронированием места на корабле, но я тут пока выяснял где корабль, уже задавал вопросы бармену, моряку обокравшему меня на сто монет и Чаба Каде. При планировании стоит это учесть. Еще больше мне нравится идея с сохранением жизни моряков.
- Моя личная невидимость не длится так долго, чтобы за это время найти спокойное местечко. Ты можешь это исправить, Тари? - выразил замечание дворф. Кот утвердительно кивнул.
24 Мая - отправление "Жаворонка"
=======26 Мая
Снять место на "Жаворонке" не удалось - капитан прямо и просто отказал. Однако план с мешком и чайкой сработал как нельзя лучше, за исключением одной проблемы - время от времени вылезавший из мешка под невидимостью Ралгурд никак не мог подобрать удачное время, потому что создавалось впечатление будто корабль никогда не спит, и все время кто-то куда-то ходит.
Все драматически изменилось, когда он вылез на разведку к концу второго дня пути, когда корабль уже приближался к острову рандеву. Выглянув из мешка, он вдруг оказался посреди сражения. Аккуратно обойдя под невидимостью трюм, избегая с кем -либо сталкиваться или попадать на линию огня, он из увиденного и подслушанного уяснил себе следующую ситуацию.
Здесь, как и у Круглого оазиса, ньярмангитам пришлось столкнуться с бунтом слуг божественных рабов бога-дракона. Это не слишком удивляло после рассказов жрецов Реккеш и Дженспе. Ньярмангиты с верными жрецами находились в более свободном положении на палубе, противостояли им трюмные сидельцы, и обе партии с азартом и ожесточением закидывали друг друга полным спектром божественной магии, отражая все разнообразие доменов забытых и мертвых божеств, взятых Ньярмангом под крыло. Было только одно видимое исключение - никто не пользовался огнем, и ясно, почему.
Команда частично забралась по оснастке на самый верх, частично забилась по углам, но несколько трупов неудачников валялись тут и там. Среди них был и капитан, перед смертью видимо успевший воткнуть одному из трюмных сидельцев кинжал в горло.
Некоторое время держалось равновесие, но когда щедро рассыпаемые заклинания окончательно вскрыли и разметали палубу, дело было решено в пользу куда лучше одаренной силой троицы ньярмангитов. Пусть все оставшиеся им верными жрецы и полегли, но и из трюмных сидельцев не осталось никого.
Итак, жрецов было трое, и это перекликалось с ожидаемой жрецом Реккеш жреческой тройкой. Видимо, это был обычный образ действий ньярмангитов.
Начал бой находившийся под невидимостью Ралгурд. Он выбрал того ньярмангита, что из трех фигур в одинаковых черных балахонах казался интуитивно поопаснее, подобрался к нему за спину, стараясь не хрустеть оставшейся от палубы щепой, и нанес несколько сильных и точных ударов. Обычный человек здесь бы и умер, но ньярмангит вместо этого резко развернулся, хлеща кровью из ран в спине, и потянулся к Ралгурду. Еще один ньярмангит бросил в дворфа другое заклинание.
Ралгурд почувствовал, как его обтекают, едва не касаясь, две волны убийственной темной магии. Если бы не защита от Михаса, кто знает, что бы случилось. Как бы то ни было, дворф воспользовался удивлением не получивших результата жрецов для того, чтобы пронзить сердце своего оппонента. Тар'и'йин, ловко балансировавший на обломках кормовой надстройки, заметил, что после двух серьезных ударов от дворфа его оппонент все еще стоял на ногах. Сосредоточившись на окутывавших жреца слоях защиты, тэба попытался разрушить их атакой при помощи Силы Крови. Два заклинания ньярмангита схлопнулись внутрь себя, сбивая с ног темного жреца и лишая его сознания. Рапира проскользнула между рассеивающимися магическими защитами и нашла уязвимое место, добивая его.
Третий ньярмангит увидел выскочившего из мешка Ортога, хлопнувшего развернувшимися крыльями и прыгнувшего на второго. Он сначала безуспешно попытался ослепить ящера, а когда его накрыло поле тишины, из-под капюшона вылетел точный кислотный плевок, впечатавшийся ящеру между лопаток и зашипевший на воздухе. Ящер, не обращая на это внимание, широко махнул глевией, глубоко раня второго ньярмангита в руку. Тот попытался "сдуть" с Ортога магическую защиту, но не преуспел.
Увидев, как его товарищи сражаются со жрецами зла, Михас понял, что не может приблизится и быстро выбросив руку в сторону ближайшего, "плевателя", попытался поразить его обжигающим светом Пелора. Вспышка озарила противника, но прошла в нескольких дюймах от его тела. Вторая вспышка вес же попала.
Оббежав вдоль кормы к правому борту, Тари попытался снять защитную магию с другого культиста, но в этот раз - безуспешно.
Тот из жрецов, который был окружен Ралгурдом и Ортогом, потратил свои последние секунды жизни на какое-то внешне безвредное заклинание, после чего серия ударов от Ралгурда достала и его. Кот крикнул Михасу, что жрец передал какое-то сообщение.
Ортог развернулся и прыгнул на последнего жреца, в воздухе его встретил второй плевок кислоты. Приземлившись, ящер глубоко вонзил противнику-"плевателю" глевию в ногу.
Тари наконец-то решился вступить в открытое силовое противостояние, использовав все три усилителя Силы Крови. Эффект был потрясающим: мощь демонической магии захлестнула тэба словно волна, на миг искажая зрение. Стекая через перчатки, она окрасилась холодом Коцита и сквозь скипетр устремилась вперед лазурным копьем, пронзая последнего культиста.
Как будто этого не было достаточно, Михас поставил в бое эффектную точку: концентрированные солнечные лучи разрезали залитую кровью обезображенную фигуру на множество мелких кусков.
1d100: (22) = 22 luck roll
elvish girls 1d100: (48) = 48
half-bloods 1d100: (57) = 57+4
various scum 1d100: (49) = 49
half-bloods 1d100: (57) = 57+4
various scum 1d100: (49) = 49
Religion 1d20: (11) = 11+10
Religion (N and G sea deities) 1d20: (18) = 18+10
Gather info (blonde female elven magi, lately dissappeared) 1d20: (8) = 8+7
Gather info (blonde female elven magi, lately dissappeared) 1d20: (8) = 8+7
Perform (oratory) 1d20: (5) = 5 +4+1(cha) +4(illusion)+1(guidance)
4d12: (12 + 11 + 7 + 12) = 42 и 2d8: (5 + 2) = 7 +19
новый тред https://2ch.hk/wr/res/435682.html
Мир вокруг медленно, но уверенно катится к полному коллапсу. Вспыхивают войны, поднимают голову мерзкие культы, а армии демонов ведут наступление. Мало кто может охватить картину целиком - и еще меньше людей пытаются противостоять неизбежному.
Но старые времена подарили миру не только озлобленных забытых богов - уже явлен переживший тысячелетнее заточение Оракул, который может стать всеобщим спасением и надеждой.
Или же... не стать им.
Добро пожаловать.
Предыдущий тред http://2ch.hk/wr/res/262254.html