Деревня Пригожино располагалась как раз в тех частях, где всё было ещё спокойно. И сегодня здесь был двойной праздник. Во-первых, отмечали праздник окончания сбора урожая, а во-вторых местных жителей наконец-то избавили от напасти - группа бравых авантюристов убила оборотня, что повадился задирать скотину и крестьян. По такому поводу устроили обширное застолье возле местного трактира. В зале бы всем места не хватило, поэтому столы повытаскивали на улицу, и празднование проходило под открытым небом. Люди ели, пили, пели, танцевали, веселились. А убитого оборотня, из груди которого так и не вытащили меч, привязали к столбу, чтобы любой желающий мог эту тварь попоносить на чём свет стоит, оплевать, а то и подубасить палкой, дабы сыскать хоть какое-то утешение за потерянную скотину или загубленных родственников.
Угощали на празднестве что надо. И овощи, и фрукты, и рыба, и мясо, пиво, эль, вино, сидр... И это была не городская ярмарка, тут могли накормить и бесплатно. Как ни странно, особенно много было мяса. Его всё выносили и выносили из трактира, ароматное и аппетитное, правда слегка жестковатое. Но это никого не смущало. Надо полагать, задранная оборотнем скотина всё же не пропала даром...
На празднике были рады всем, даже если кто-то оказался тут проездом или проходил мимо. Время после полудня, и праздник был в самом разгаре.
Угощали на празднестве что надо. И овощи, и фрукты, и рыба, и мясо, пиво, эль, вино, сидр... И это была не городская ярмарка, тут могли накормить и бесплатно. Как ни странно, особенно много было мяса. Его всё выносили и выносили из трактира, ароматное и аппетитное, правда слегка жестковатое. Но это никого не смущало. Надо полагать, задранная оборотнем скотина всё же не пропала даром...
На празднике были рады всем, даже если кто-то оказался тут проездом или проходил мимо. Время после полудня, и праздник был в самом разгаре.
Солнечный свет заливал крохотную комнатку в трактире. Луч, пробивавшийся сквозь щели в шторах, падал прямо на ворочающийся клубок постельного белья, из которого торчала стройная нога.
— …свечи… иконы… — доносилось бормотание закопавшейся в простыни эльфийки. — …не надо… он прячется на потолке…
За окном резко хлопнуло, раздались радостные крики, и под простынями началась отчаянная возня. Справившись наконец с бельём, тяжело дыша, Миранда села на край кровати.
"Где я?.. Ах да…" — мелькнула и тут же угасла паническая мысль. Она поднялась, отдёрнула штору. Глаза с резью привыкали к свету. Внизу, во дворе, она увидела привязанного оборотня - того самого, о котором крестьяне трепались весь вечер и полночи. Прожужжали ей все уши, доведя своими сказками о монастырях до настоящего ночного кошмара.
Ведьма принялась одеваться: натянула многослойную юбку, зашнуровала высокие, почти до колен походные сапоги, накинула плащ-пончо. Последним делом замотала голову куском ткани - начиная от шеи и заканчивая несколькими витками вокруг лба - аккуратно поправила острые уши, чтобы те удобно торчали. И будто этого было мало, поверх всего накинула капюшон.
В полном обмундировании Миранда вышла на праздник, во двор. Аккуратно лавируя между веселящимися, она направилась к столам. Для неё это была отличная возможность сэкономить - раз уж сегодня здесь угощают бесплатно.
Тучи сгущались над этими землями. На западе вот-вот начнётся война с гномьим царством. На юге стали появляться орки-налётчики, грабящие караваны и разоряющие деревни. Ещё дальше на юге, за границей, задымил вулкан среди выжженных каменистых пустошей. Поползли слухи о возвращении древнего зла.
Впрочем, для других частей королевства это были пока что лишь наполовину новости и наполовину слухи, что-то отдалённое, о чём не стоило беспокоиться. И люди не беспокоились, всё шло своим чередом. По крайней мере пока...